Läänekonverentsi poolfinaalid algasid Starsi ja Sharksi võitudega

Playoffide avaringis mängumootorisse paar liivatera lasknud Dallas Stars oli 2. ringi esimeses mängus neist uuesti prii. St. Louis Blues alistati kodus 2-1. Koduse võiduga alustas teist läänekonverentsi poolfinaali ka San Jose Sharks, kes oli 5-2 üle Nashville Predatorsist.

(foto: zimbio.com)
Starsi kangelaseks tõusis Radek Faksa, kes 4:44 minutit enne lõppu Brian Elliottist oma karjääri teise playoffide värava mööda sai. Kusjuures tema esimene oli avaringis Minnesota Wildi vastu ka ühes kohtumises võidu kindlustanud tabamus.

Ken Hitchcock tunnistas, et Bluesil oli esimese ringi seeriast paras pohmakas ja vast selle taha kõik ka jäi. Kari Lehtoneni väravale saadi 32 üritust, kuid soomlane tegutses väga kindlalt.

Mänguskoor avati teise kolmandiku keskel, mil Antoine Roussel külaliste väikese tähelepanematuse ära kasutas. Blues sai viigi kätte viimase perioodi keskel, kui Kevin Shattenkirk sihile jõudis.

Elliott lõpetas 40 tõrjega. Blues on tänavu playoffides nüüd kolm korda endale vähemalt 40 pealeviset lasknud. Viimati läks kehvemini hooajal 1995/96, kui selliseid mänge oli neli.


Sarnaselt Starsile läks ka Predatorsil viimasel kolmandikul 1-0 edu käest, kuid nende poolt jäi edu taastamine olemata. Sharks plahvatas viie väravaga, korrates sellega enda ühe perioodi playoffide rekordit. Logan Couture sai kirja kaks tabamust.

Kahe sööduga oma playoffide saagi kümne silma peale kasvatanud Brent Burns kerkis Sharksi ajaloo esimeseks kaitsemeheks, kes karikamängudel kolm järjestikust mitme punktiga mängu kirja saanud.


Mõlemad paarid jätkavad oma mängudega pühapäeval.

Bruce Boudreau vallandati

Bruce Boudreau on tänasest vaba mees. Anaheim Ducks otsustas pärast järjekordset playoffide ebaõnnestumist vallandada peatreeneri, kes alates hooaja 2011/12 keskpaigast meeskonda tüüris. Saatuslikuks sai kolmapäevane järjekordne 7. mängu kaotus.

(foto: tsn.ca)
Läbi aegade vähima mängude arvuga 400 võiduni jõudnud Boudreau suutis Ducksi karikamängudes 2. ringist kaugemale tüürida vaid korra. See oli eelmisel hooajal, kui läänekonverentsi finaalis jäi Chicago Blackhawksi vastu kasutamata 3-2 edu. Sama seis jäi tänavu edasipääsuks mängimata ka avaringis Nashville Predatorsi vastu.

"Soovin tänada Bruce'i suure töö ja pühendumise eest. Seda otsust oli väga raske teha. Bruce on hea treener ja iseloomuga inimene. Soovime talle tulevikuks edu," teatas Ducksi peamänedžer Bob Murray täna.

Boudreau täitis Anaheimis oma CV nelja divisjoni tiitliga. 352-st mängust tõi ta meeskonnale 208 võitu.

Uue töökoha leidmisel varasemalt ka Washington Capitalsi tüürinud peatreeneril eeldatavasti probleeme ei teki. Juba on hakatud teda ka paari panema Ottawa Senatorsiga.

61-aastane kanadalane on vähemalt 300 mängu juhendanud treenerite hulgas läbi aegade parimat punktiprotsenti (65.9%) omav peatreener.

Playoffide 2. ring: San Jose Sharks vs Nashville Predators

Kes oleks kahe hooaja vahel osanud arvata seda, et California meeskondadest kujuneb kõige edukamaks San Jose Sharks? Alati oma osariigi naabrite varjus tegutsenud haid on viimase viie hooaja jooksul teist korda playoffide 2. ringi jõudnud. Nashville Predatorsi näol on nüüd tee peal ees meeskond, kes oma ajaloo jooksul üldse alles kolmandat korda avaringist edenenud.

(foto: mercurynews.com)
Omavahelised põhihooaja mängud

Predators 2 - 3 (KV) Sharks
Weber, Järnkrok - Hertl x 2, Couture

Predators 6 - 2 Sharks
Neal, Järnkrok, Arvidsson x 2, Forsberg, Weber - Thornton, Couture

Sharks 1 - 2 Predators
Pavelski - Nystrom, Järnkrok

San Jose Sharks

Sharks sai avaringis väga magusa võidu. Viimased kolm korda olid karikamängud lõppenud just Los Angeles Kingsi vastu, kes nüüd 4-1 seeria lõpptulemusega kukutati. Tegu on ka personaalse võiduga peatreeneri Peter DeBoeri jaoks. 2012. aastal jäi tema New Jersey Devilsit tüürides finaalseerias Kingsile alla. Oma kange konkurent lükati seekord ka väga kindlalt auti. Kogu seeria käigus hoidis Kings eduseisu ainult 1.3% mänguajast. Tegu Sharksi poolt väga muljetavaldava saavutusega, kuna Darryl Sutteri meeskond oli üheks karikavõidu favoriidiks.

DeBoeri hoolealused särasid avaringis nii rünnakul kui kaitses. Ise skooriti 3.20 väravat mängus, milest olid paremad vaid Dallas Stars ja Pittsburgh Penguins. Endale lasti 2.20 väravat ja sellega oldi samuti esimese ringi parimate hulgas. Ründes realiseeriti oma võimalusi väga hästi, kuna Kings lubas keskmiselt ainult 26.6 pealeviset. Samas ei kinkinud Sharks ka ise midagi eriti ära. Vastane hoiti 25 pealeviske juures ja see oli avaringi parim näitaja. DeBoer on meeskonnale oma templi kindlalt peale pannud. New Jerseys töötades oli ka alati vastastel tema meeskonna murdmiseks vaja kõvasti ajusid ragistada.

Vaatamata sellele, et Kingsi vastu tuli teha vaid viis matši jaotati väravad väga edukalt meeskonna peale ära. Tabamuseta lõpetasid ainult kolm ründajat. Seejuures korvas Joel Ward väravate osas enda nulli nelja sööduga. Kuue sööduga oli Brent Burns kogu ringi üks edukamaid ja sama kehtis väravate osas viie tabamuseni jõudnud Joe Pavelski puhul. Kogu see kompott tähendab seda, et poleks absoluutselt liialdus öelda, et Sharks on Kingsil favoriidimantli endale haaranud.

Edu võti: karistuse surmamine

Sharks mängis Kingsi vastu ainult 14 korda vähemuses, kuid karistuste surmamise efektiivsus jäi päris tagasihoidlikuks. 78.6%-st allapoole jäänud meeskondadest jätkavad oma teekonda karika suunas ainult kaks satsi. Meeskonnal oli ka põhiturniiril vähemuses mängimisega probleeme. 80.5%-ga jäädi liiga tagumise kümne sekka. Predators oli esimese ringi käigus ülekaalu efektiivsuse osas 3.8%-ga üldse kõige halvem, aga vastas oli hooaja parim karistuste surmaja ning põhiturniiri käigus oldi selle osas tegelikult täiesti tip-top meeskond. 19.7%-ga mahutati end esikümnesse. Seda silmas pidades peaks avaringi number selgelt paranema. See tähendab omakorda seda, et Sharks peab enda vähemuse efektiivsust ülespoole kangutama.

Nashville Predators

Predators on koos St. Louis Bluesiga ainsad, kes pressisid end esimesest ringist läbi negatiivse väravate suhtega. Seejuures polnud Peter Laviolette'i meeskonnal miinus ka minimaalne vaid täitsa selgelt silmapaistev. Ise skooriti keskmiselt kaks kolli mängus, aga endale lasti 2.57. Kuigi võib ka öelda, et need numbrid on petlikud. Oma neljas võidumängus ei lastud kordagi üle kahe, samas kui kaotustes ei suudetud kordagi hoida alla kolme. Kuid selline ebastabiilsus pole ka muidugi hea märk.

Eriti julgustav pole kindlasti ka see tõsiasi, et järjekordselt tuli väravate mõttes palju loota kaitsemängijate peale. Neli venda said kirja meeskonna parimat tähistavad kaks väravat ja pooled neist olid kaitsjad. Sinise joone mehi esindasid Mattias Ekholm ja viie punktiga Colin Wilsoni kõrval meeskonna resultatiivseima mängija au jagama tõusnud Shea Weber. Hooaja suurinvesteering Ryan Johansen piirdus seitsme mängu peale ainult 1+2'ga.

Väheste väravate pärast ei pea väga muretsema, kui kaitsetsoonis on asjad kontrolli all ning väravavaht hiilgab, kuid Pekka Rinne tegi avaringis Anaheim Ducksi vastu oma hooajale väga iseloomulikud esitused. Võidumängudes pea eksimatu (kõigil kordadel tõrjed üle 93%), aga kaotustes nüri (tõrjed kõigis alla 88%). Otsustavatest mängudes tõrjus ta kokku 64-st üritusest 62. Vormikõver oli uuesti tõusnud. Aga kuidas on seis 2. ringi alguses? Seda ei tea mitte keegi.

Edu võti: rohkem väravaid

Keskmiselt kaks tükki skoorides näib võimatu mööda saada Sharksist, kellel paugutamas kõik ründekolmikud. Ducksi vastu saadi üle kahe kirja kolm korda ehk potentsiaali peaks resultatiivsuse parandamiseks jaguma. Rääkimata eelpool välja toodud väga hädisest ülekaalu efektiivsusest. Seda kergitades õnnestuks edurivis kogu tootlikust tõsta. Põhiturniiril paugutati keskmiselt 2.73 mängus. Filip Forsbergi ja James Neali näol oli meeskonnas kaks 30 väravaga meest. Hädasti vajatakse nende härrade tabamusi ka nüüd.

Ennustus: Sharks edasi 4-2

Vaadates meeskondade koosseisu ja esitusi avaringis, siis tundub, et Sharks on igas liinis veidikene parem. Kingsi kindlast alistamisest saadi usutavasti ka kõvasti enesekindlust juurde. Seeria algus võib olla vaevaline, kuna taas peab üle olema oma kodumängude needusest ning roostet võib veidi küljes olla (täpselt nädal on vaba olnud), aga lõpuks peaks kvaliteet välja lööma. Kuigi kindlasti on selles paaris ka potentsiaali üllatuseks ja nagu avaring tõestas, siis võib neid vabalt ka oodata.

Playoffide 2. ring: Dallas Stars vs St. Louis Blues

Läänekonverentsi finaal saab tänavu olema päris harjumuspäratu koosseisuga. St. Louis Blues on esimest korda üle nelja aasta võitnud avaringi seeria ning Dallas Stars on 2. ringis tagasi pärast 7-aastast pausi. Üks neist pääseb ka edasi konverentsi finaali.

(foto: todaysslapshot.com)
Omavahelised põhihooaja mängud

Stars 4 - 5 (LA) Blues
Eakin, Spezza x 2, Ja. Benn - Brouwer, Tarasenko, Shattenkirk x 2, Pietrangelo

Blues 2 - 1 (LA) Stars
Schwartz, Shattenkirk - Janmark

Stars 3 - 0 Blues
Sharp, Ja. Benn, Eakin

Blues 3 - 2 (KV) Stars
Steen, Fabbri, Backes - Sceviour, Seguin

Blues 3 - 0 Stars
Backes, Tarasenko, Reaves

Dallas Stars

1999. aastal praeguse Bluesi peatreeneri Ken Hitchcoki juhendamisel Stanley karika võitnud Stars käis oma viimase pikema kulgemisega ära just konverentsi finaalis. 2008. aastal jäädi lõpuks karika võitnud Detroit Red Wingsile alla 2-4. Sellele järgnesid mitmed piiripealsed hooajad, enne kui end 2014. aastal uuesti marjamaale murti. Siis tuli taas üks äralangemine, kuid nüüd ollakse kindlalt liiga ladvikus tagasi. Edasine eesmärk saab olla vaid kõrgemale ja kaugemale pürgimine.

Stars näitas avaringis väga muljetavaldavat mängu. Tyler Seguin sai Minnesota Wildi vastu kaasa teha vaid ühes kohtumises, kuid ometi jõuti ühe oma liidrita päris kerge 4-2 seeria võiduni. Ja mis veel märkimisväärsem - vaatamata Seguini puudumisele oldi rünnakul väga teravad. Lindy Ruffi meeskond skooris keskmiselt 3.50 väravat mängus, millest oli esimeses ringis parem vaid Pittsburgh Penguins (4.20). Seda veel ka olukorras, kus ise jõuti keskmiselt mängus vaid 27.3 pealeviskeni. Põhiturniiril oldi selle osas 32.0-ga liiga üks parimatest.

Palju kõneainet pakkunud väravavahid vedasid kenasti välja, kuigi lõpuks lasi meeskond endale ikkagi ligi kolm kolli mängus (2.83). Viimase kahe matšiga tuli rohkem tuppa (9), kui eelnevate kohtumistega kokku (8). Bluesi alistamiseks peab tagalas kindlasti korra uuesti majja lööma. Kusjuures huvitav on see, et need kaks meeskonda suutsid end 2. ringi pressida vaatamata sellele, et mõlemal kärises kaitse mõttes kõvasti vähemuses mängimise pealt. Stars tuli edasi 75% ja Blues vaid 68.4%-ga. Kõik teised, kellel karistuste surmamise efektiivsus jäi alla 78%, on kolinud golfiradadele.

Edu võti: Seguini tagasi saamine

Seguin käis Wildi vastu seeria avamängus 15 minutit ja 40 sekundit ahhilkat proovimas ning võimalik, et seda otsust peavad klubi tähtsamad ninad kogu eeloleva suve kahetsema. 24-aastane ründetuus läks sellest tingituna planeeritust pikemaks ajaks laatsaretti ja Bluesi vastu peab temata alustama. Hetkel ei ole Seguin treenimas ja peamänedžer Jim Nill on öelnud, et Boston Bruinsiga 2011. aastal karika võitnud kanadalane peab pärast treeningutele naasmist 4-5 päeva kindlasti veel vahele jätma. 10 punkti (4+6) kogunud Jamie Benn vedas avaringis meeskonda hästi, aga vastas on sats, kes äsja Patrick Kane-Jonathan Toews superduo kukutanud.

St. Louis Blues

Kõik vaheldust soovivad hokisõbrad võivad Bluesile suured tänusõnad edastada. Tänavune saab pärast 2011. aastat olema esimene, mil Stanley karika paraadi ei toimu Chicagos või LA-s. Ühtlasi jätkatakse playoffide 2. ringi mängudega nii, et edasi pole pääsenud mitte ükski "Originaalse Kuue" meeskondadest. Blues oli Chicago Blackhawksi vastu tegemas oma traditsioonilist avaringi kokkuvajumist, ent viimasel hetkel saadi sellele siiski pidur peale.

Karikakaitsja kukutamine ning ka teised üllatused on Bluesist teinud ühe karikavõidu favoriidi. Kuigi huvitaval kombel tuli Hitchcocki meeskond avaringist edasi negatiivse väravate suhtega. Ise skooriti 19 tükki (keskmiselt 2.71 mängus) ja endale lasti 20 (keskmine 2.86). Miinuses oli ka pealevisete suhe - 29.3 vs 36.6. Seda silmas pidades väärib suurt kiitust väravavaht Brian Elliott. 31-aastane kanadalane lasi isiklikult 2.40 väravat mängus, tõrjudes 92.9%-ga.

Rünnakul näitas meeskond head sügavust. Vaid kaks edurivimeest lõpetasid seeria punktideta ning ainult neli ei jõudnud vähemalt ühe väravani. Kui vähemuses olid suured probleemid, siis ülekaalu mängides toimis kõik päris õlitatult. 27.8%-line efektiivsus jäi avaringis alla vaid kolmele meeskonnale. Arvestades, et nüüd on vastu tulemas meeskond, kes iga neljanda vastase ülekaalu võimaluse väravaks lasi teha, siis võib Hitchcock seeriale peale minnes päris enesekindel olla.

Edu võti: nõrkuste lihvimine

Nii mõnegi statistilise näitaja osas eirab Bluesi edasipääsemine igasugust loogikat. Meeskond oli vähemuses kehv ja lasi endale palju väravaid. Kuigi tõsi, nii mõnegi lihtsalt tühja võrku. Samas ei saa ka tugevaid kaitsenumbreid loota, kui vastasel lastakse keskmiselt teha üle seitsme pealeviske rohkem. Probleemid enda tsoonis on ka üllatavad, kuna Hitchcock on tuntud kui kaitsele orienteeritud peatreener. Blackhawks vedas end 2010. aastal karikani vaatamata sellele, et keskmiselt lasti 2.82 väravat mängus, kuid see on siiski selge erand. Blues peab oma eesmärkide täitmiseks litri enda võrgust eemal hoidma.

Ennustus: Blues edasi 4-3

Hitchcock murdis 1999. aasta finaalis Ruffi Buffalo Sabresi ja julgeks ennustada, et tänavune duell lõppeb samuti tema võiduga. Blues oli põhihooaja käigus pidevalt vigastustega kimpus, aga playoffidesse on nüüd sellest tingituna saabutud ühe tervema meeskonnaga. Stars on Seguinita ja enne tema naasmist võib tekkinud tulekahju olla kustutustöödeks juba liiga suur. Samas ei tohiks Stars ka kerge vastupanuga langeda. Omavahel heideldi Kesk divisjoni tiitli peale lõpuni välja ning usutavasti läheb siin samamoodi.

Capitals kallutas Oshie kübaraga suure vastasseisu esimese mängu enda kasuks

Paljuhaibitud vastasseis Washington Capitals vs Pittsburgh Penguins algas kohe parajalt dramaatilise kohtumisega, mis vajas võitja selgitamiseks lisaaega. Capitals võitis esimese lahingu 4-3 tänu T.J. Oshie'ile, kes lisaperioodil oma kübaratriki vormistas.

(foto: oncuesports.com)
Avakolmandiku 15 pealeviskele tuli Capitalsil kogu ülejäänud kohutmisega juurde vaid 20, aga Oshie andis meeskonnale vajaliku särtsu. Tema esimene tabamus viigistas teisel kolmandikul mängu, kui Ben Lovejoy ja Jevgeni Malkini väravad kodumeeskonna 1-0 edu kaotusseisuks pöörasid. Capitals sai ette avakolmandiku keskel, mil Andre Burakovsky sel hooajal juba oma kolmanda värava pingiinide vastu tegi.

Oshie teine viis Penguinsi viimase kolmandiku alguses ette, kuid sellele oli Nick Boninol vastus olemas. Mike Sullivani meeskond sai viimase kahe perioodiga kirja koguni 30 pealeviset, kuid võitu ei õnnestunud normaalajal välja pigistada ning samuti ebaõnnestuti lisaajal.

Esimese lisaperioodi keskel suutis Oshie kaitsjad maha raputada ning värava tagant läbi tormata. Näis, et Matt Murray jõudis posti ära katta, kuid ometi läksid Capitalsi mehed mütsisadu saatel võitu tähistama.

Algsetes kordukaadrites tundus Oshie & Co rõõmustamine liiga varajane, sest mingit moodi kaevas Murray kaitsja abiga litri enda alt välja. Lõpuks aga nähti ühe nurga alt, et litter tõepoolest oli sentimeetri(te) jagu üle väravajoone käinud.

"Kohtunik määras algselt värava. Ma ei kujuta ette, kuidas ta seda oma nurga juurest näha sai. Arvasin, et sain selle kätte. Teadsin, et tegu oli piiripealse olukorraga, kuid arvasin, et litter ei läinud täielikult üle joone. Mõtlesin, et olukord oli piisavalt piiripealne selleks, et kordus hinnataks ebaveenvaks," rääkis 31 tõrjet kirja saanud Murray saatusliku värava kohta.

Oshie, kellest sai klubi ajaloos kolmas playoffides lisaajal kübara viimistlenud mängija, oli seitsmendas teavas: "Lisaajal skoorimine ja kübaratriki saamine on see, millest unistad, kui poisikesena tagahoovis omapäi mängid. See oli vinge. Vägev viis võitmiseks!"

Kohe avaminutil Penguinsi posti läinud üritusega alanud kohtumine on 42 tõrjega lõpetanud Braden Holtby jaoks karjääri 21. playoffide võit. Sellega haaras ta ainuisikuliselt endale Capitalsi puurivahtide rekordi, jättes Olaf Kölzigi seljataha.

Kahe megastaari võrdluses võib öelda, et võitjaks jäi samuti Capitalsi esindus. Aleksandr Ovetškin luhtas ühe suurepärase väravavahiga üks ühele minemise võimaluse, ent sai siiski kirja ühe söödupunkti. Sidney Crosby'l jäid punktid teenimata ning ta lõpetas matši -3'ga.


Capitals on nüüd Penguinsi vastu üheksa playoffide seeria jooksul avamängu võitnud kaheksa korda. Seni on aga lõpuks seeria võidetud vaid korra.

Playoffide 2. ring: Washington Capitals vs Pittsburgh Penguins

Kaua on seda oodatud ja lõpuks on see käes. Washington Capitals ja Pittsburgh Penguins lähevad pärast Aleksandr Ovetškini ja Sidney Crosby saabumist teist korda playoffides kokku. Esimene kohtumine pakkus seitsme mänguga seeria, kus mõlema meeskonna tähed särasid. Sama oodatakse ka nüüd.

(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
Omavahelised põhihooaja mängud

Capitals 1 - 3 Penguins
Kuznetsov - Bennett, Kessel, Bonino

Penguins 1 - 4 Capitals
Malkin - Bäckström, Carlson, Oshie x 2

Capitals 3 - 2 Penguins
Richards, Kuznetsov, Niskanen - Malkin, Hörnqvist

Penguins 6 - 2 Capitals
Rust, Daley, Kühnhackl, Cullen, Kunitz, Schultz - Chimera, Burakovsky

Capitals 3 - 4 (LA) Penguins
Johansson x 2, Burakovsky - Cullen x 2, Sheary, Crosby

Washington Capitals

Penguinsi vastu 2009. aastal peetud idakonverentsi poolfinaali seeria on Capitalsi jaoks üks kümnest, kus klubi oma ajaloo jooksul kahemängulist edu pole suutnud edasipääsuks mängida. Kodus võideldi välja 2-0 edu, aga see anti võõrsil ära ning otsustavas mängus tuli 2-6 kaotuses väga vähe asju välja. Kolme lisaajaga seerias oli 7. mäng üks vaid kahest kohtumisest, kus vahe kujunes ühest väravast suuremaks. Sama pingeline peaks tulema ka tänavune vastasseis. Mõlemal on selja taga edukas põhiturniir ning playoffide avaringist edeneti suurema vaevata.

Philadelphia Flyersi 4-2 kotti pannud Capitals jätkab karikaunistuse suunas püüdlemist parima kaitsemeeskonnana. Kuue mängu peale lasti endale keskmiselt täpselt üks värav ning puurivaht Braden Holtby saavutas personaalseks numbriks 0.84. Iroonilisel kombel on playoffides mänginud väravavahtidest selle osas temast ainsana parem just Flyersi Michal Neuvirth, kelle kolme mängu keskmiseks kujunes 0.67. Samuti edestab Holtbyt vaid Neuvirth ka tõrjete efektiivsuse osas - 98.1% vs 96.8%. Capitalsi kaitse tugines avaringis suures osas eeskujulikule karistuste surmamisele. Flyersil lasti 23-st võimalusest väravaks teha ainult üks. Barry Trotzi meeskonna poolt näidatud vähemuse efektiivsusest (95.7%) jäi avaringi mängudes ette ainult Tampa Bay Lightning (96%).

Erimeeskondade osas tehti vinget tööd ka ülekaalus. Seeria käigus jõuti 14 väravani ja neist üle poole (8) tulid ülekaalust. 29.6%-ga jäädi alla ainult kahele meeskonnale. Kuigi üks neist oli muidugi Penguins, kes lammutas New York Rangersi vastu päris ebamaise 38.1%-ga. Nagu tihti juhtub, siis tasavägises seerias jääb asi just erimeeskondade otsustada ja seega peab Capitals kindlasti Crosby & Co nendes olukordades kontrolli all hoidma. Teine võimalus on karistusi vältida, mille osas ei saanud Trotzi hoolealused Flyersi vastu kõige paremini hakkama.

Edu võti: Aleksandr Ovetškin

The Great Eight sai 2009. aasta seerias oma suure konkurendi vastu pisikese personaalse võidu. Võrreldes Crosbyga kogus ta ühe punkti rohkem (14). Enne teda tegutseti viimati playoffides ühe seeria käigus sedavõrd resulatiivselt 1995. aastal. Tänavu õnnestus Ovetškinil avaringis korralikult vaid üks mäng. Capitalsi suure 6-1 võiduga lõppenud seeria 3. mängus läks venelasele kirja 2+1. Kogunumbrid 2+3 pole iseenesest halvad, aga kindlasti ootaks temalt rohkemat. Penguinsi vastu on Ovetškin karjääri jooksul 44 mänguga jõudnud 46 punktini (27+19) ja kui mõned on hakanud Presidentide trofee võitnud meeskonna võimekuses kahtlema, siis võiks just kapten võta asja käsile, näitamaks et need jutud on alusetud.

Pittsburgh Penguins

Crosby alustab seeriat Capitalsi vastu karjääri numbritega 38 mängu, 19 väravat ja 55 punkti. Tänavustes playoffides on tal võrreldes Ovetškiniga ühe vähem peetud mängu juures kirjas sama palju väravaid ning kolm punkti rohkem. Rangersi vastu keskmiselt kogutud 1.60 silmast on paremad vaid Jamie Benn (1.67) ja Jevgeni Malkin (1.75). #87 on superhoos ja nii juba pikemat aega. Alates 29. veebruarist on ta 26 kohtumise jooksul punktideta jäänud ainult kahes mängus. Üks neist tuli Rangersi vastu, aga seerias oli ka kolm matši, kust Sid the Kid läks koju vähemalt kahe silmaga.

Kapteni juhtimisel oli meeskond avaringis rünnakul meeletus hoos. Keskmiselt skooriti 4.2 kolli mängu kohta. 21-st väravast 8 tulid ülekaalust ja kurja ei teinud ainult Crosby ja Malkin. Kokku jõudsid üheksa ründajat vähemalt kolme punktini. Rohkem kui ühes mängus kaasa löönud edurivimeeste seas lõpetas nulliga ainult üks mängija. Imelikul kombel oli selleks Chris Kunitz. Mike Sullivani meeskond sai väravaid igalt poolt ning plahvatusliku rünnaku arvelt ei kannatanud ka kaitse. Endale lasti keskmiselt kaks väravat mängus ja seljatagune püsis kindlana vaatamata sellele, et esikinnas Marc-Andre Fleury kõigist kohtumisest eemale jäi.

Enne avaringi algust olid pingviinid vigastustega parajalt jännis, kuna Fleury kõrval tuli karikamängudele katkisena ka Malkin. Ent venelane jättis vahele ainult ühe matši ning näitas naastes, et on valmis mullused nulliga lõppenud playoffide mitmekordselt tagasi tegema. Tema karjääri numbrid on karikamängudes nüüd 105 mängu, 44 väravat ja 118 punkti. Kui Crosby hiilgevorm järsku taanduma peaks, siis on Penguinsil väga hea plaan B võtta. Rääkimata veel ka C ja D plaanidest, mis tuginemas tagumiste ründekolmiku meestele, kes samuti playoffe suurepäraselt alustanud.

Edu võti: Matt Murray

Fleury eemaloleku ajal on samuti karikamängudele väikeste terviseprobleemidega tulnud Murray Penguinsi esinumbriks tõusnud. Avaringis võitis ta kõik oma kolm starti, tõrjudes 95.5%-ga. Kolme mänguga läks selja taha ainult neli tükki. Pärast edukat põhiturniiri (13-st stardist üheksa võitu, väravaid 2.00 ja tõrjed 93%) on 21-aastane puurivaht playoffides teinud väga tugeva alguse. Seda peab nüüd jätkama. Kuigi kerge see pole. Võrreldes Rangersiga on vastas selgelt mitmekülgsem meeskond ning personaalses duellis tuleb üle lüüa märgatavalt paremas vormis väravavaht. Capitals oskab suurepäraselt mängu surmata ja seetõttu võib eeldada, et Penguinsi ründenumbrid teevad vähikäigu ning sellest tingituna saab Murray mäng olema ülioluline.

Ennustus: Capitals edasi 4-3

Selle seeria juures tundub ainsana kindel see, et tuleb palju draamat ja rohkelt mänge. Mõlemal poolel on kindlad tugevused, mille ära realiseerimisel kindlustatakse koht konverentsi finaalis. Nõrkuseid ei paista kummalgi olevat. Homme võiks juba Penguinsit eelistada, aga tänane tähtede seis kallutab arvamuse Capitalsi kasuks. Murray on seni superhästi hakkama saanud, kuid üle tuleb mängida tänavune tõenäoline Vezina trofee võitja. See võib õnnestuda, aga hindaks seda siiski ebatõenäoliseks. Capitals on kogu hooaja jooksul karistuste surmamise osas olnud üks liiga tippudest ja kui kvaliteeti õnnestub hoida, siis võetakse pingviinidelt üks tõsine relv ära. Klubimängudes ja koondises on Crosby ja Ovetškin varem kohtunud kokku 47 korda. Crosby meeskond on võitnud 30 matši. Oleks nagu aeg seisu võrdsustumiseks.

Brayden Schenn alustab uut hooaega mängukeeluga

Philadelphia Flyersi ründaja Brayden Schenni jaoks kujuneb uue hooaja algus üsna omapäraseks. Tänavu 26 värava ja 59 silmaga karjääri tippmargid püstitanud kanadalane saab järgmisel hooajal hakata punkte koguma alles neljandas mängus. Seda mängukeelu tõttu.

(foto: tsn.ca)
Schenn, kellel oli varasemalt rikkumiste eest kirjas üks trahv ja mängukeeld, sai kolmemängulise karistuse Washington Capitalsi vastu peetud 6. mängus, mis Flyersi hooaja lõpetas.


T.J. Oshie'iga oli Schennil seeria käigus kõva jagelemine. 5. mängu alustasid härrad kohe kaklusega.


Oshie saadeti 4. mängus Jevgeni Kuznetsovi vastu tehtud võtte eest tagasi tegema.


Flyersi peamänedžer Ron Hextall on teatanud, et kaalub Schenni karistuse apelleerimist.

Predators kukutas Ducksi, 2. ring algas Islandersi võiduga

Üllatusi täis playoffide avaring lõppes samuti ühe pauguga. Nashville Predators suutis klubi ajaloo esimese 7. mängu võita ning sellega kukutati Anaheim Ducks konkurentsis. Lisaks algas üllatusega ka 2. ring. New York Islanders oli võõrsil Tampa Bay Lightningust üle 5-3.

(foto: businessinsider.com)
Predators võitis oma läbi aegade kolmanda playoffide seeria väikese skooriga mängus 2-1. Edukalt suudeti hoida avakolmandikul Colin Wilsoni ja Paul Gaustadi väravatest välja võideldud 2-0 edu. Ducks lasi neljandat aastat järjest (!) koduses 7. mängus esimesel kolmandikul kaks väravat. Ja nii on muidugi raske kaugele purjetada.


Ducks on nüüd ka läbi ajaloo esimene meeskond, kes kodus kaotanud neli 7. mängu järjest.

"Minu arvates domineerisime kogu mängu," ütles Andrew Cogliano, kes kõigis valusates kaotustes osalenud. "Ma ei usu, et neil oli häid võimalusi ja tabasime paar korda posti. See oli arvatavasti selle seeria käigus meie parim mäng, aga ju polnud võit ette nähtud. Ma ei suuda seda seletada. Meil pole nende mängude alguses õnne ja see saab saatuslikuks."

Cogliano & Co said vahe kohe viimase kolmandiku alguses minimaalseks, kui Ryan Kesler ülekaalust oma playoffide neljanda värava tegi, kuid rohkemat enam torust ei tulnud. Seda vaatamata sellele, et pealevisetega oldi seal 15-4 üle. Kogu mängu lõikes olid numbrid 37-20.

Kui Bruce Boudreau 7. mänge muudkui kaotab, siis tundub, et Peter Laviolette on nende spetsialist. Eelmise hooaja alguses Nashville'i jõudnud ameeriklane on treenerikarjääri jooksul oma meeskonnale 7. mängust kuue kohtumise jooksul toonud viis võitu.


Eelmisel hooajal playoffides kümme kolli paugutanud Ducksi esisnaiper Corey Perry jäi tänavu karikamängudes hoopiski nulli peale.

Halba õnne võis jääda kiruma ka Lightning. Pealevisetega oldi 36-22 üle, aga õhtul, mil teatati Vezina auhinna finalistid (kandidaatideks ka Jonathan Quick ja Braden Holbty), lasi Ben Bishop mitu tema puhul harvaesinevat pehmet väravat.

Kui avaringis ei läinud ameeriklase seljataha kordagi üle kahe, siis seekord tuli juba ühe kolmandikuga kolm tükki välja võtta. Shane Prince'ist sai alates 1983. aastast esimene Islandersi mängija, kes playoffides ühel kolmandikul kaks tükki skoorinud. Täpne oli ka Travis Hamonic. Ja seda kõike pärast Ondrej Palati väravat, mis kodumeeskonna 4. minuti alguses juhtima viis.

Pärast John Tavarese playoffide kuuendat väravat sai Jon Cooperi meeskond viimasel kolmandikul Nikita Kutšerovi ja Valtteri Filppula tabamustega veel ühe kaugusele, ent lõpuks oli sellest vähe abi. Kohtumisele pani punkti Cal Clutterbucki tühja võrku tehtud värav.

Lightning oli viimasel perioodil pealevisetega üle 17-5 ja tundus, et Islandersit tabas väikene paanika, kui Jack Capuano pingi pealt pärast litriga vastu nina saamist lahkus.


Mängu lõpuks oli aga külaliste peatreener tagasi ja üheskoos sai tähistada tänavuste playoffide jooksul juba neljandat kaotusseisust tulnud võitu. Põhiturniiril saadi neid kokku kirja 19.


Tavares on Islandersi ajaloos esimene mängija, kes playoffides karjääri esimese 20 mänguga kogunud vähemalt 20 silma. Kaptenil on kirjas 11+11. Tänavu on tulnud 6+5. 11 punktiga on ta Jamie Benni ees playoffide kõige resultatiivsem mängija.

Playoffide 2. ring: Tampa Bay Lightning vs New York Islanders

Tänavused playoffid jätkuvad seisus, kus esimest korda Henrik Lundqvisti ajastul saab New York Islanders karikamängudel osaleda nii, et Rangersit enam konkurentsis pole. John Tavarese juhtimisel on meeskond näitamas suurepärast minekut. Kuigi Tampa Bay Lightningu näol on nüüd ees päris kange vastane.

(foto: Kim Klement/USA TODAY Sports)
Omavahelised põhihooaja mängud

Islanders 5 - 2 Lightning
Pulock, Martin, Nelson, Tavares, Boychuk - Killorn, Hedman

Lightning 7 - 4 Islanders
Kutšerov, Namestnikov, Stamkos, Šustr, Johnson, Garrison, Hedman - Nelson, Prince, Boychuk, Kuljomin

Lightning 2 - 3 Islanders
Killorn, Stralman - Bailey, Clutterbuck, Tavares

Tampa Bay Lightning

Lightning lõi avaringis Detroit Red Wingsi kiirelt mängudega 4-1 auti, kuigi tegelikult oli seeria raskem kui lõpptulemus näitab. 89.3% mänguajast kulges viigiseisul või ühe meeskonna üheväravalise eduga. Jon Cooperi hoolealused murdsid vastase maha erimeeskondadega. Ülekaalus paugutati 23-st neli (17.4%) ja vähemuses töötati 96%-lise efektiivsusega. See oli avaringis kõigi meeskondade peale parim näitaja. Red Wingsil oli vastu panna vastavalt ainult 4% ja 82.6%. Vana klišee selle kohta, et playoffides on erimeeskondadel ülioluline osa, pidas väga hästi paika.

Suuresti tänu heale karistuste surmamise oskusele lasi Lightning endale vaid 1.60 väravat mängus. Esiletõusnud kaitse oli väga oluline, kuna kogu seeria käigus saadi kirja ainult 12 väravat (keskmine 2.40) ja laias plaanis oli ka võimaluste tekistamisega raskuseid. Keskmiselt jõuti 27.6 pealeviskeni. Endale lasti samal ajal neid 32. Pealevisete suhtest -4.4 olid halvemad vaid kaks satsi. Kuigi tõsi, kõige halvem oli St. Louis Blues (-7.3), kes ometi suutisvõlumaa valitseja maha murda.

Kui väravavaht tegutseb peaaegu eksimatult, siis võib muidugi endale lasta ükskõik kui palju pealeviskeid. Ben Bishop tõrjus avaringis 95%-lise efektiivsusega ning ei lasknud mitte üheski kohtumises endast üle kahe mööda. Võimalusi oli Red Wingsil küll ja veel, aga Suur Ben näitas, et on valmis oma satsi uuesti finaali vedama. Mullu lasi ta kogu teekonna jooksul keskmiselt 2.18 väravat, tõrjudes 92.1%-ga. Tänavune algus on silmnähtavalt parem.

Edu võti: väravate laiali jaotamine

Mullusel lüüasaanud finalistil jäi rünnak tagasihoidlikuks eelkõige seetõttu, et resultatiivselt tegutses ainult üks kolmik. Alex Killorn (3), Tyler Johnson (2) ja Nikita Kutšerov (5) skoorisid meeskonna 12-s kollist kümme. Terve hulk ründajaid jäi punktideta ja usutavasti väga kaugele sedamoodi rallit ei sõida. Steven Stamkos on trennis tagasi, aga tema väljakule naasmist peab siiski veel ootama. See tähendab, et seni esimese ründekolmiku varju jäänud härrad peavad oma taset kindlasti tõstma.

New York Islanders

Väravate üksluine tulemine valmistas avaringis probleeme ka Islandersile. Kolmandik meeskonna 15-st väravast tulid John Tavareselt, kes korjas kuue mänguga kokku üheksa silma. Tema kõrval oli Frans Nielsen ainus, kes enda nimele rohkem kui ühe tabamuse sai. Tavares on alates põhihooaja lõpunädalatest võtnud südameasjaks vedada meeskond pärast mitmeid nukraid aastaid lõpuks nii kaugele, et hiljem oleks lapselastele millestki uhkusega rääkida. Viimase 25 kohtumise jooksul on tal kirjas 15 väravat ja 29 punkti.

Kuna aga peamiselt vaid üks vend rünnakut veab, siis peab palju kaitsele lootma. Islanders skooris Florida Panthersi vastu napilt rohkem kui Lightning oma avaringi mängudes (2.50). Samal ajal püsis aga kaitse, eelkõige väravavahi toel, üsna korralikult. Vigastatud Jaroslav Halaki asemel puuris seisnud Thomas Greiss lasi endale keskmiselt 1.79 väravat, tõrjudes 94.4%-ga. Travis Hamonic saadi playoffide alguseks tagasi ning see oli kõva täiendus. 25-aastane kaitsemees sõi keskmiselt ära 29 minutit ja neli sekundit. Keskmise mänguaja osas edestasid vähemalt kolmes kohtumises osalenud mängijate hulgas teda vaid viis härrat, nende seas meeskonnakaaslane Nick Leddy (30:00).

Sarnaselt Lightningule näitas ka Islanders avaringis erimeeskondade osas kõrget klassi. Enda võimalused realiseeriti ära 23.8%-ga ning vähemuses hoiti asju kontrolli all 86.7%-ga. Viimase osas aitas kindlasti kaasa ka see, et Jack Capuano meeskond oli esimeses ringis üks parima distsipliiniga satsidest. Vähemusest leiti end ainult 15 korda. Sellest paremini tegutses vaid San Jose Sharks, kellel samas oli seerias ka üks mäng vähem. Lightning kusjuures oli väga jõuliseks kujunenud seeria tõttu hoopis skaala teises otsas. 25 vähemuses mängimise korrale "tegi ära" ainult Philadelphia Flyers (27).

Edu võti: lisaaegade vältimine

Kunagi ei tea mängu stsenaariumit ette ja seetõttu ei saa Islanders otseselt mingisuguse võlunipiga lisaaegade mängimist vältida, kuid see oleks siiski soovituslik. Avaringis vajasid pooled mängud lisaperioodi ning seejuures pandi seeriale punkt kahe kohtumisega, kus ühest lisaajast ei piisanud. Lightning on võrreldes Islandersiga saanud umbes poole nädala jagu rohkem puhata. Cooperi hoolealused on värskemad ja see võib Islandersile probleeme valmistada. Samas on hea uudis see, et pärast tänast ja ka 3. mängule eelnevalt on kaks puhkepäeva.

Ennustus: Lightning edasi 4-2

Lõpuks võiks värskus siiski suureks eeliseks saada. Lisaks toetab Lightningut ka see, et vähemalt paberi peal on edurivis sügavust rohkem ning seetõttu võib arvata, et on vaid aja küsimus, millal esimese kolmiku tagant ka väravaid hakkab tulema. Islanders on ka üsna noor ja playoffide mõttes kogenematu meeskond. Lightning haaras endale mullu kõvasti karastust kaasa ning näitas ka pingeolukordades külma närvi.

Floridas vaadatakse põnevusega tulevikku

Florida Panthersi imeline, erinevaid rekordeid täis hooaeg, sai läinud pühapäeval läbi, kui New York Islandersi vastu playoffide avaringi seeria mängudega 2-4 kaotati. Kuid seda võib pidada vaid ajutiseks tagasilöögiks. Meeskonna tulevik peaks olema väga helge.

(foto: foxsports.com)
Pärast 2012. aastat esimest korda playoffides mänginud meeskond kaotas Islandersile seeria, kus pooled mängud lõppesid lisaajaga. Panthersi kahjuks ei õnnestunud ühtegi neist enda poolele kallutada. Ent tegu on siiski väärt õppetunniga.

"Noorte jaoks oli see suurepäraseks kogemuseks. Paljud mängisid playoffides esimest korda. Oleme väga noor meeskond ja oleme järgmisel aastal paremad," muljetas peatreener Gerard Gallant pärast konkurentsist langemist.

Pool Panthersi koosseisust on 25-aastased või nooremad. Kui noppida seltskonnast välja üksikud vanurid nagu Jaromir Jagr või Roberto Luongo, siis jääb keskmine vanus päris väikeseks. See annab julguse loota tulevikust palju.

Gallant lisas: "Mitte keegi ei arvanud, et lõpetame Atlandi divisjonis esikohal ja kogume 103 punkti. Kõik meie meeskonnaga kursis olevad inimesed teavad satsi iseloomu ja seda kui head noored mängijad on ning kui heaks me järgmiste aastate jooksul saame. Tean, et tulevikus oleme suurepärane meeskond."

Panthers on järgmisel hooajal tõenäoliselt veel noorem, kuna teiste seas lõppevad lepingud 39-aastase Willie Mitchelli ja 36-aastase Brian Campbelliga. Esimene viskab tõenäoliselt kepi nurka. Teine on avaldanud soovi meeskonnas jätkata, kuid klubipoolne huvi on küsimärgi all.

Suurim küsimus on kahtlemata see, mis saab Jagrist. Usutavasti ei pea hokisõbrad aga seoses sellega siiski pikalt pead vaevama. #68 teatas vahetult pärast viimast Islandersi vastu peetud matši, et soovib kindlasti NHL-i karjääri jätkata. Samuti on vihjanud klubi peamänedžer Dale Tallon, et 44-aastasena meeskonna punktitabeli tippu kerkinud ründaja lepingupikendus on vaid aja küsimus.

Panthers on Talloni juhtimisel tuhast tõusnud selleks, et teha ära see, millest 1996. aastal napilt puudu jäi.

Stamkos on tagasi trennis

Tampa Bay Lightning on alustanud ettevalmistusi playoffide 2. ringi mängudeks New York Islandersiga ning avalöök on päris muljetavaldav. Steven Stamkos on trennis tagasi. Vaid kolm nädalat pärast seda, kui veretrombi tõttu eeldati temalt 1-3-kuulist pausi.

(foto: ottawasun.com)
Lightningu peatreener Jon Cooper on juba teatanud, et jalavigastusest taastuv Anton Stralman tuleb päris kindlalt 2. ringi mängudes väljakule ja seoses meeskonna kapteniga võivad lootused samuti suured olla.


Pärast trenni märkis Stamkos, et varasem prognoos pole muutunud. Ent meeskonnale on appi tulnud ka kõrvalised jõud. Nimelt võib homme algav seeria kujuneda väga pikaks, isegi kui 7-mänguliseks lahinguks ei lähe. Lightningu koduhall on reedel rokkfestivali poolt hõivatud ning Justin Bieber on järgmise nädala keskel kahel päeval väisamas Barclays Centerit.

Detroidis ei taheta meeskonna ümberehitamisest midagi kuulda

Homme alustatakse tänavuste playoffide 2. ringi mängudega ning kolmandat aastat järjest tehakse seda ilma Detroit Red Wingsita. 11-kordne Stanley karikavõistluste võitja piirdus tänavu hooaja otsustavas faasis vaid viie mänguga. Meeskonna seis on üsna halb, aga mingisugust ümberehitamist plaanis ei ole.

(foto: Getty Images)
Joe Louis Arenal tehti eile riietusruumid tühjaks ning jagati traditsioonilisi hooaja lõpu mõtteid. Peamänedžer Ken Holland andis mõista, et suvel suuri muudatusi ei ole tulemas.

"Mulle ei meeldi ümberehitamine. Nendega läheb 8-10 aastat aega," ütles Holland.

Klubi pealik loodab meeskonnale särtsu lisada noormängijatega. Samuti kavatseb ta enda sõnul drafti ajal aktiivsemalt otsida vahetustehingute võimalusi.

Lisaks loodab Red Wings lahkuda soovivalt Pavel Datsjukilt veel ühe hooaja välja meelitada. Venelane pidavat oma lõplikust otsusest teada andma pärast järgmise kuu MM-i.

Datsjuki lahkumise kõrval võib suurim muutus tulla postide vahel. Alates 2009. aastast meeskonna esiväravavahina tegutsenud Jimmy Howard tõugati tänavu Petr Mrazeki poolt tahaplaanile ning 32-aastane jänki on enda sõnul vahetustehinguks valmis.

Howard alustas tänavu võrreldes Mrazekiga 16 kohtumist vähem. Ta lasi keskmiselt 2.80 väravat ja tõrjus vaid 90.6%-ga. Mõlemad näitajad on tema karjääri halvimad. Samas ei saa Howardist vabanemine kindlasti kerge olema, kuna ta võtab palgafondist enda alla päris krõbedad 5.29 miljonit dollarit.

Blues puksis karikakaitsja välja

Ühe meeskonna karikavõidu kordus jääb taas nägemata. Playoffide avaringis St. Louis Bluesiga kõvasti jagelenud Chicago Blackhawks pidi otsustavas mängus tunnistama vastase 2-3 paremust. Bluesi vedas üle kolme aasta uuesti avaringist edasi endine Blackhawksi mees Troy Brouwer.

(foto: Scott Novak/Getty Images)
Oma karjääri esimesed aastad Chicagos veetnud Brouwer, kes kuulus ka 2010. aasta kuldsesse meeskonda, otsustas tasavägise mängu saatuse 11 ja pool minutit enne lõppu. Robby Fabbri posti läinud pealeviskest jäi litter Corey Crawfordi nina ette lahti ja Brouwer oli esimesena jaol.

"See oli arvatavasti kõige koledam, aga samas ka kõige õigeaegsem värav, mille ma eales olen teinud," tunnistas Brouwer, kes oli karjääri varasema kuue 7. mängu jooksul punktideta jäänud.

Läinud suvel Washington Capitalsist St. Louisi siirdunud ründaja polnud playoffides alates 2013. aastast kordagi skoorinud.

Kaks kanget läksid viimasele kolmandikule vastu 2-2 viigiga pärast seda, kui Blackhawks oli kaheväravalise kaotusseisu kustutanud. Jori Lehterä viis juba avaminutil Bluesi ette ning edu kasvatas Colton Parayko, kellest sai 22 aasta ja 349 päeva vanuselt Bluesi läbi aegade noorim 7. mängus skoorija.. Vastused tulid Marian Hossalt ja Andrew Shawlt, kelle nimele läks Jay Bouwmeesteri omavärav.

Huvitaval kombel sattus Patrick Kane kõigi Bluesi väravate ajal väljakul olema. Ent polnud lihtsalt tema päev. Ka terve meeskond võis end neetuna tunda. Eriti pärast seda, kui Brent Seabrooki pealevise neli minutit enne lõppu mõlemat Brian Elliotti värava posti paitas.

Elliotti arvele jäi lõpuks 31 tõrjet. Crawfordi nimele kogunes neid 23.

Blues oli viimati mõne 7. mängu võitnud 1999. aastal.


Seoses Vladimir Tarasenko ja tema vähese mänguajaga väärib märkimist, et sel korral oli ta jääl üldse vaid 14 minutit ja 31 sekundit. Tasakaalu mänguaja osas edestas ta vaid nelja meeskonnakaaslast.

Pärast Bluesi edenemist on avaringi jäänud mängima vaid üks paar. Anaheim Ducks ei suutnud 6. mängus Nashville Predatorsi vastu asja ära otsustada, kaotades 1-3. See tähendab, et kolmapäev saab olema esimene kord pärast 1983. aasta 24. aprilli, mil samal õhtul on käsil kahe erineva ringi mängud.

Predators hoidis 6. mängus asju kindlalt kontrolli all, minnes teisel kolmandikul Mattias Ekholmi ja James Neali väravatest 2-0 ette. Perioodi lõpusekunditel tegi küll Ryan Kesler ülekaalust ühe tagasi, kuid rohkemaks Ducks suuteline ei olnud. Lõppskoori vormistas Shea Weber, kellel nüüd playoffides vaja veel ühte tabamust, et hakata David Legwandiga jagama klubi rekordit.


Ducks ja Predators selgitavad viimase järgmisesse ringi pääseja välja neljapäeva varahommikul kell 5 algavas kohtumises. Enne seda, kell 2, alustab aga juba 2. ring. Tampa Bay Lightning võtab kodus vastu New York Islandersi.

Penguins alustab tõenäoliselt ka järgmist ringi Fleuryta

Pittsburgh Penguins käis playoffide avaringis New York Rangersist kergelt mängudega 4-1 üle ja seda isegi oma põhiväravavahita. Marc-Andre Fleury on alates märtsi lõpust peapõrutusega eemal olnud ning vaatamata sellele, et ta osaleb treeningutel pole ta mänguvalmis.

(foto: hngn.com)
Fleuryta vedasid Penguinsi teise ringi Jeff Zatkoff ja Matt Murray. Kahe peale lasti keskmiselt vaid kaks väravat mängu kohta, tõrjete efektiivsusega 93.5%. Nüüd vastu tulev Washington Capitals peaks aga olema selgelt kõvem pähkel kui Rangers. Fleuryt oleks hädasi vaja, kuid vähemalt alguses tema teenetele siiski loota ei saa.

"See on üks karmimaid asju, mille olen pidanud üle elama. Mõned päevad on head, mõtled et oled tagasi, aga mõned päevad halvad, mil mõtled, et asi ei paranegi enam kunagi," kirjeldas Fleury täna ilmunud intervjuus oma taastumisprotsessi.

Fleury on karjääri jooksul playoffides kõvasti väristanud, kuid viimasel paaril aastal on ta väga korralikult hakkama saanud. Lisaks oli just tema postide vahel, kui Penguins 2009. aastal viimase oma kolmest karikavõidust haaras. Teel selleni lükati ka just Capitals seitsmemängulise seeriaga kõrvale.

Kui 31-aastane kanadalane nüüd järgmise paari päeva jooksul imekombel järsku ei parane, siis jäävad pingviinid lootma Murray peale. 21-aastane kollanokk lõpetas Rangersi vastu peetud seeria kolme järjestikuse võiduga. Tema selja taha läks keskmiselt ainult 1.33 väravat ning tõrjete efektiivsus oli koguni 95.5%. Hoog on korralik, aga need ilusad numbrid saavad põhiturniiri võitja vastu kindlasti põntsu.

Vladimir Tarasenko vähene mänguaeg tekitab poleemikat

St. Louis Blues on playoffides pidanud kuus kohtumist ning üritab täna kolmandat korda avaringist edasipääsu kindlustada. Oodatult on meeskonna suurim väravakütt Vladimir Tarasenko. Üllatav on aga see, et venelane on seni saanud üsna vähe mänguaega.

(foto: csnne.com)
Karjääri esimese 40 väravaga hooajani jõudnud Tarasenko sai põhiturniiril keskmiselt mänguaega 18:38. Ründajate seas usaldas peatreener Ken Hitchcock temast rohkem kolme mängijat.

Playoffides on Tarasenko keskmine aeg jääl piirdunud aga vaid 17:28-ga. Tervelt viis ründajat on temast rohkem mänguaega saanud. Ainult kahes kohtumises on ta ületanud 17 minuti piiri ning keskmist mänguaega on kõvasti kergitanud Chicago Blackhawksi vastu peetava seeria 2. mäng, mis vajas kahte lisaaega.

Seeria 6. mängus oli Tarasenko jääl 16 minutit ja 56 sekundit. Arvestades sellest kohtumisest pärit kaadreid, siis tundub, et venelasel on vähene mänguaeg ka närvi mustaks ajanud.


Tõe huvides väärib märkimist see, et tasakaalus mängides ei ületanud selles matšis Bluesi ründajatest mitte keegi Tarasenko 16 minutit ja 48 sekundit, kuid see on siiski üsna kummaline, kuidas Hitchcock oma parimat ründajat kasutab.

Samas ise ei näe ta selles ega ka Tarasenko reaktsioonis midagi halba.

"Nii juhtub, kui sul on vend, kes tahab mängu ära otsustada. See meeldib mulle tema juures väga," ütles Hitchcock pärast 6. mängu.

Tarasenko jõudis eelmises mängus oma karjääri 14. playoffide väravani. Selleks on tal kulunud 19 matši. Bluesi läbi aegade suurimal väravakütil Brett Hullil läks sama saagi kätte saamiseks kaks mängu rohkem.

15. järele läheb venelane tuleval ööl kell kell 3:30.

Stars ja Islanders liitusid teise ringi pääsenud seltskonnaga

Nüüdseks on selgunud juba kuus meeskonda, kes oma teekonda Stanley karika suunas jätkavad. Järgmistena liitusid selle seltskonnaga Dallas Stars ja New York Islanders, kes mõlemad oma seeriad 4-2 skooriga ära lõppetasid. Otsustavad võidud tulid aga päris raskelt.

(foto: nwcable.com)
Starsil oli Minnesota Wildi vastu Kari Lehtonen väravas tagasi ning kõik oli kohe ka kui muinasjutt. Kuid nii ainult alguses. Lindy Ruffi meeskond tormas kahe kolmandikuga 4-0 eduseisu. Viimane tabamus tuli Jamie Benni poolt ja see tähendab seda, et klubi ajaloos on ainult Dino Ciccarelli mõnel hooajal playoffe alustanud pikema punktiseeriaga.

Kokku jäi kapteni nimele lõpuks 1+2. Enim pani hullu hoopis Jason Spezza, kes kordas nelja punktiga (1+3) oma karjääri playoffide rekordit. Esimest korda jõudis ta selleni täpselt kümme aastat tagasi.

Võis arvata, et Wild on pärast sellist 40 minutit valmis suvepuhkusele minema, ent nii siiski polnud. Meeskond alustas viimast perioodi Jared Spurgeoni ja Jonas Brodini väravatega, mis tulid vaid 16-sekundilise vahega. Üheksa sekundiga löödi üle klubi varasem playoffide rekord, mille sepistasid 2003. aastal Marian Gaborik ja Wes Walz.

Spurgeon pani peagi veel ühe kotti ja järsku oli viimati 2008. aastal mõne seeria võitnud Starsi eduseis vaid minimaalne. Võit oli käest minemas nii nagu ka seeria 5. mängus. Ent seekord suudeti siiski pingeolukorras rahu säilitada.

Lõpuks sai otsustavaks Alex Goligoski koll, mis tuli viimase kolmandiku keskel, kaks minutit pärast Spurgeoni teist. Ja Wildi jaoks oli see päris õnnetu. Starsi 30-aastase kaitsemehe pealevise võttis ees olnud meeste müürist veidra põrke, mille tõttu kaotas Devan Dubnyk litri silmist. Uuesti märkas ta seda alles siis, kui mitu meest olid värava peale tulemas. Ent juba oli hilja. Lõpuks koperdas Wildi puurivaht ise litriga üle väravajoone. Tegu teise imeliku väravaga, mis selle seeria käigus Dubnyki selja taha jõudis.

"See ajab kõhus keerama, kui kaotad mängu ja seeria sellise väravaga," ütles pärast lõpusireeni Dubnyk, kes olevat playoffides mängunud kottkinda käe vigastusega ehk igakord kui ta litrit mängis, siis oli ta suurtes valudes

Pärast Starsi 5-3 väravat tõi veel Jason Pominville Wildi ühe kaugusele ning ega ka viik väga kaugele ei jäänud. Hoopis vastupidi. See oli viimase minuti surve ajal väga lähedal.


Wild sai viimasel kolmandikul kirja 16 oma 29-st pealeviskest ning Stars piirdus seal vaid kuuega, ent John Torchetti meeskonnal polnud lihtsalt, ei selles mängus ega ka seerias tervikuna, õnne.


Stars ootab vastast St. Louis Blues - Chicago Blackhawks paarist.

Idakonverentsis on nüüdseks mõlemad 2. ringi paarid selged. Washington Capitals vs Pittsburgh Penguins heitluse kõrval ootab meid ees ka Tampa Bay Lightning vs New York Islanders vastasseis. Islanders suutis taas ühe lisaaja Florida Panthersi vastu enda kasuks kallutada ning võitis 4-2 skooriga üle 23 aasta esimese seeria.

Panthers jõudis seeria jooksul viiendat korda mängu esimese väravani, kui Jonathan Huberdeau avakolmandiku lõpuminutitel täpne oli ning edu hoiti peaaegu lõpuni välja. Paraku aga peaaegu ei loe ja nii viigistas John Tavares mängu 54 sekundit enne normaalaja lõppu.

Kuue mehega rünnates pandi litter Roberto Luongo värava peale. Näis, et Panthersi puurivaht kattis mänguvahendi ära, kuid see oli siiski lahti. Seda märkas värava alla uisutav Tavares ning kapten korjas kergelt ei tea juba mitmenda punkti selles seerias.

Võiduvärava autoriks oli ka loomulikult Tavares. Lisaaeg lõppes 30 minuti ja 41 sekundiga, kui Luongo ei suutnud ühe posti juurest piisavalt kiiresti teiseni liikuda ning värava tagant läbi läinud Tavares sai veel ühe kerge kolli. Enne teda polnud playoffides mitte keegi Islandersi särgis lisaaja võiduväravale eelnevalt normaalaja viimasel minutil viigistanud.

Panthers jäi pika ninaga vaatamata 42 pealeviskele. Thomas Greiss tegi seeria 2-2 viigi pealt viimases kahes mängus kokku 88 tõrjet. Gerard Gallanti meeskond langeb vaatamata sellele, et keskmise pealevisete arvu osas ollakse 39.2-ga selgelt playoffide parimad.

"Arvan, et olime enamus õhtutel parem meeskond, aga hokijumalad lihtsalt ei soosinud meid. Tunnustan Islandersit - nad mängisid suurepärase mängu ja seeria. Ent ma arvan, et me mängisime head hokit," rääkis Gallant pärast valusat lüüasaamist.

Võib vist öelda, et edasipääsust jäi puudu Jaromir Jagri panus. Vanameister oli vastasel väga hästi kinni võetud ja nii lõpetas ta oma karjääri 19. playoffid ainult kahe söödupunktiga. Täiesti ära kadus lõpuks ka Reilly Smith, kes jäi pärast 4+4 tegemist seeria viimases kolmes mängus nulli peale.


Islanders ja Lightning kohtuvad playoffides teist korda. Esmatutvust tehti 2004. aastal, kui Lightning alustas karikavõidu suunas liikumist avaringi kerge 4-1 võiduga.

Bäckströmi värav viis Capitalsi teise ringi

Selgunud on esimene tänavune playoffide 2. ringi paar. Pittsburgh Penguins ja Washington Capitals lähevad omavahel kaheksandat korda kokku. Capitals edenes avaringist Philadelphia Flyersi vastu mängudega 4-2. Otsustav kohtumine võideti Nicklas Bäckströmi väravast 1-0.

(foto: Matt Slocum/AP Photo)
Bäckström skooris võiduvärava teise kolmandiku keskel mõned minutit pärast seda, kui Flyers jättis kasutamata ligi kaks minutit kestnud 5 vs 3 olukorra. Üks Capitalsi patustajatest oli selles kohas just Bäckström, kes teenis kõrge kepi eest 2+2 karistuse. Kuigi Ryan White sai olukorras tegelikult oma mehe käest kepiga vastu nina.


Seejuures käis White ise veel vahetult pärast seda patupingil istumas ning Capitalsi värav tuli just mõni sekund pärast tema karistuse lõppu.

Braden Holtby korjas tänavuste playoffide teise nullimängu 26 tõrjega. Tegu on tema karjääri 20. playoffide võiduga ning nende osas asus ta koos Olaf Kölzigiga jagama klubi rekordit.

Michal Neuvirth lõpetas teises puuris 28 tõrjega. Seeria keskel Steve Masonilt esiväravavahi rolli üle võtnud tšehh lasi endale kolmes mängus vaid kaks kolli.

Flyersil jäi lõpuks kõik rünnaku taha. Kokku saadi kuue mänguga kirja ainult kuus kolli ja ajaloo jooksul on vähemalt kuuemängulise seeria käigus vähem skoorinud ainult Boston Bruins, kes piirdus 1951. aastal Toronto Maple Leafsi vastu viie tabamusega.


Sidney Crosby ja Aleksandr Ovetškini ajal lähevad Penguins ja Capitals playoffides kokku alles teist korda. 2009. aasta konverentsi poolfinaalis oli lõpuks karikavõitu tähistanud Penguins üle 4-3. Seeria teises kohtumises tegid mõlemad megastaarid kübaratriki. Jääme põnevusega kordust ootama.

Wild tahab veel korra Dallasesse minna

Võõrsil Dallas Starsi vastu mängimine ei olnud tänavu põhiturniiril meeskondade jaoks kõige meeldivam tegevus. Stars jäi American Airlines Centeris võiduta vaid 13 mängus. Kuid olude sunnil on Dallases mängimine nüüd just Minnesota Wildi eesmärgiks saanud.

(foto: 1500espn.com)
Sarnaselt Washington Capitalsile ei ole ka Stars paljulubavalt alanud playoffide avaringi seeriat suutnud ära otsustada. Esimesest neljast mängust võideti kolm, kuid nüüd on käes parajalt libe seis. Wild vajab seeria viigistamiseks vaid ühte võitu ja seda saab kodujääl otsida.

"Meil on jäänud veel kaks tundi tööd teha," on enne tähtsat matši öelnud peatreener John Torchetti. "Peame selle ära tegema. Peame muretsema ainult pühapäevaste töötundide pärast. Soovisime koju naasta ja nüüd tahame oma fännide ees mängida. Samas soovime veel ka Dallasesse tagasi minna."

Mingis mõttes on Stars endale teinud seerias karuteene. Esimestes mängudes oli väravas Kari Lehtonen, kes tuli oma tööga eeskujulikult toime, lastes keskmiselt vaid 1.69 väravat, aga peatreener Lindy Ruff otsustas järgmistes matšides anda võimaluse Antti Niemile. Tema on endale lasknud 3.36 väravat ning meeskond on hoo kaotanud.

Wild on seerias endiselt autsaider, kuid võimalik, et muud rolli endale ei soovitagi. "Näitame oma parimat taset siis, kui meil on seljad vastu seina," ütles asekapten Ryan Suter enne eelmist mängu.

Enam rohkem ei saa vist selg vastu seina olla, kui see Wildil eelmises matšis oli. Ellujäämismängus mindi viimastele minutitele vastu kaotusseisus. Ent siis tuli Mikko Koivu, kes viigistas mängu ning tõi hiljem lisaajal ka võidu koju.


Wild on koduses Xcel Energy Centeris varasemalt viiest 6. mängust võitnud neli. Ajalugu on justkui Koivu & Co poolt.

Viienda võiduni loodetakse jõuda täna kell 22 algavas kohtumises.

Capitals ei muretse ajaloo pärast

Washington Capitalsi kulgemine playoffide avaringis on pärast 3-0 edu saavutamist järsku takerdunud. Pärast seda, kui esimesed kolm matši võideti koguskooriga 10-2 on Philadelphia Flyers kahes mängus kokku 4-1 parem olnud. Õhus on järjekordne Capitalsi kollaps, aga meeskond ajaloo pärast ei muretse.

(foto: russianmachineneverbreaks.com)
Reedene kohtumine, kus Michal Neuvirth oma endise tööandja vastu nullimängu tegi ja Flyersi 2-0 võiduga seeria viigistamisest ühe mängu kaugusele viis, tähendab seda, et Capitals on kaotanud kaheksa viimasest üheksast mängust, kus võimalus edasipääs kindlustada.

"Mina ei tea varasemast mitte midagi. Vaatan hoopis ettepoole, järgmise mängu suunas, mis on pühapäeval Philadelphias," on enne seeria 6. mängu öelnud Nicklas Bäckström.

Sel nädalal Flyersile kaotatud mängud tähendavad ka seda, et Capitals on kogu hooaja jooksul esimest korda järjestikused mängud normaalajaga kaotanud. Selle pärast aga väga palju pead ei vaevata.

"Kui mängime oma mängu, siis lähevad asjad varem või hiljem meie jaoks soodsalt," ütles Braden Holtby. "Viimases kahes mängus polnud meil lihtsalt õnne. Kui suudame rahu säilitada ja tulevikku vaadata, siis pole võimalik, et me järelejäänud mängudest vähemalt ühte ei võida."

Capitals seisab silmitsi karmi ajalooga. Playoffides on meeskonnal varasemalt tervelt kümme kahemängulist edu edasipääsuks mängimata jäänud. Tegu on liiga rekordiga.

Meeskonnad jätkavad omavahelise seeriaga täna kell 19:00.

Blackhawks jõudis viigini, Penguins kõrvaldas Rangersi

Vahepeal St. Louis Bluesi vastu playoffide avaringi seerias 1-3 taga olnud Chicago Blackhawks seisis sama seisuga silmitsi ka 6. mängus, ent ellujäämisheitlus suudeti siiski võita. Samaga ei saanud aga laupäeval hakkama New York Rangers, kelle Pittsburgh Penguins kindlalt kõrvaldas.

(foto: latestcanada.com)
Blackhawks kordas oma 1965. aasta saavutust. Sellest ajast oli kirjas ainus varasem kord, mil meeskond suutis ellujäämismängu pärast mitmeväravalist kaotusseisu võita. Kuigi algus lubas hoopis midagi teistsugust.

Andrew Ladd viis karikakaitsja 4. minutil ette ning kohe pärast seda oli Blackhawksil veel üks suurepärane võimalus teha 2-0. See jäi aga kasutama ning selle raiskamine pani justkui lumepalli veerema. Scottie Upshall oli kohe Bluesi poolelt täpne, kaks minutit hiljem skooris Alex Pietrangelo ning järjekordne Vladimir Tarasenko koll pani tabloole külaliste 3-1 eduseisu.

Aga nagu ikka. Meistrite klass ja iseloom tuleb välja siis, kui on vaja mõni raskus ületada ning Blackhawks sai sellega hakkama.

Esimese seitsme pealeviskega kolm tükki lasknud Corey Crawford tegi 21 järjestikust tõrjet ning Blackhawks skooris viis vastuseta väravat. Artjom Anisimovi ülekaalu koll ja Trevor van Riemsdyki tabamus viigistasid teisel kolmandikul mängu ning mõni minut enne perioodi lõppu viis Dale Weise Joel Quenneville'i meeskonna ette.

Weise'i jaoks oli see pärast Montrealist üle tulemist alles esimene värav uue klubi särgis. 27-aastasel ründajal on karjääri jooksul playoffides kirjas kuus kolli ja neli neist on olnud võiduväravad. 

Quenneville'i ajal on Blackhawks nüüd 16-st 6. mängust kaotanud ainult ühe. See oli 2012. aasta avaringis Phoenix Coyotesi vastu.

Viimasel kolmandikul kindlustasid eduseisu Marian Hossa ja mängukeelust naasnud Andrew Shaw, kes Patrick Kane'i ja Jonathan Toewsi kõrval mängida sai ning ülekaalust täpne oli.


Põneva heitluse otsustav kohtumine on kavas ööl vastu teisipäeva kell 3:30.

Penguins sai seerias neljandat korda Rangersi puuri vähemalt neli tükki ning võidutses 5. mängus 6-3 skooriga. Algus oli veidi problemaatiline, kui Rick Nash ja Dominic Moore Rangersi kaks korda ette viisid, aga mäng otsustati neljaväravalise teise kolmandikuga. Seal 2+1'ni jõudnud Bryan Rustist sai Penguinsi ajaloos esimene kollanokk, kes playoffides kolmepunktilise mänguga hakkama saanud.

38 tõrjega lõpetanud Matt Murray kerkis klubi ajaloos teiseks puurivahiks, kes võitnud playoffides kõik oma esimesed kolm starti. Ta on viimase 28 aasta jooksul üks noorimaid, kes oma meeskonna otsustavas mängus võidule vedanud.


Samal ajal pidi Rangers taas mängu käigus Henrik Lundqvisti postide vahelt kõrvaldama. Rootslane mängis seerias lõpuni ainult kaks mängu. Seekordne esitus lõppes kahe kolmandikuga. Ta lasi endale 23 pealeviskega kuus kolli.

"Viimases kahes mängus tundsin, et ma pole suuteline asju mõjutama ja see on valus, sest see on minu töö," tunnistas Lundqvist, kelle jaoks lõppesid tänavu kogu hooaja käigus pingile kolimisega täpselt 10% mängudest.

Seeria käigu õnnestus Lundqvistil 113-st pealeviskest tõrjuda ainult 98. Tõrjete efektiivsuseks jäi vaid 86.7%.


Penguins paugutas viie mängu peale ülekaalus 21-st kaheksa. Rangers jõudis 19-st üritusest vaid kahe väravani.

Põhiturniiri parima ülekaalu meeskonna Anaheim Ducksi efektiivsus on playoffides ainult 10.5% peal, kuid vaatamata sellele on jõutud 0-2 kaotusseisust 3-2 eduni. Nashville Predatorsi vastu võideti 5. mäng 5-2.

Peter Laviolette'i meeskond läks teisel kolmandikul Ryan Johanseni iludusega ette, aga sellele vastas Ducks kahe üsna koleda tabamusega. David Perroni pealevise lendas kaitsjast üle Pekka Rinne ning Ryan Garbutt suutis keerulise nurga alt litri kuidagi soomlase selja taha sokutada.

Viimasel kolmandikul oli Miikka Salomäkil veel vastus olemas Sami Vataneni kollile, kuid üldjoones sai Ducks päris rutiinse võidu. Seda isegi olukorras, kus seitsmest ülekaalu võimalusest realiseeriti ära ainult üks.


Kui ülekaalus on Bruce Boudreau hoolealustel playoffides olnud suured probleemid, siis vähemuses mängitakse suurepäraselt. 95.5% jääb alla ainult Tampa Bay Lightningu 96%-le.

Flyers astus imele sammukese lähemale, Kingsi mängud said läbi

NHL-i ajaloos on olnud vaid neli meeskonda, kes playoffides suutnud ära kustutada seeria 0-3 kaotusseisu. Ühena neist sai sellega 2010. aastal hakkama Philadelphia Flyers, kes on nüüd poolel teel seda kordamaks. Imele ei saa enam loota aga Los Angeles Kings, kelle mängud üllatuslikult juba läbi said.

(foto: wsbradio.com)
Philadelphias on täna üle linna mees Michal Neuvirth. 28-aastane tšehh tegi Washington Capitalsi vastu 44 tõrjega oma playoffide rekordi. Seejuures jäi Flyersile endale kirja rekordiliselt madal arv pealeviskeid. 60 minutiga jõuti ainult 11 ürituseni. Ometi võitis Flyers kohtumise 2-0.

Mänguskoori avas teisel kolmandikul Ryan White ning võidu kindlustas tühja võrku suunatud litriga Chris Vandevelde. Avavärav oli üks vaid kahest Flyersi pealeviskest, mis teisel perioodil Braden Holtby väravale läksid. Viimasel perioodil piirduti kolme üritusega. Capitals sai ainuüksi avakolmandikuga kirja rohkem pealeviskeid (14) kui külalismeeskond kohtumise peale kokku.

"Mulle meeldib rohkete pealevisetega silmitsi seista. See hoiab mind mängus," rääkis Neuvirth pärast lõpusireeni. "Ma naudin seda. Kutid tegid minu ees väga head tööd. Nägin litrit väga hästi. Me ei võtnud rumalaid karistusi, pidasime oma mänguplaanist kinni  ja saime tähtsa võidu."

Capitals ei olnud kaotusest väga löödud. Peatreener Barry Trotz märkis, et kui sedamoodi ka järgmises kohtumises mängitakse, siis ei tohiks võidu saamisega probleeme tekkima. Ent muret võib valmistada see, et Capitals on nüüd kaotanud üheksa oma viimasest 10-st mängust, kus olnud võimalus edasipääs kindlustada.


Seerias ootamatult tekkinud 6. mäng pandi väga heale ajale. See on kavas homme kell 19.

Kuus on võlunumber ka Kingsi jaoks. Kuid seda negatiivse külje pealt. Just nii palju väravaid lasti San Jose Sharksil endale panna mängus, mis tuli kindlasti võita. Kodus lepiti aga 3-6 kaotusega ja see viis Sharksi 4-1 tulemusega järgmisesse ringi.

Pöörases mängus võinuks aga kõik minna teistpidi. Sharks mängis teisel kolmandikul maha 3-0 eduseisu ning näis, et järjekordne kõrbemine osutub tõsiasjaks. Kuid viimasel perioodil pani omakorda Peter DeBoeri meeskond vastuseta kolm tükki. Joonas Donskoi lõpetas kahe kolliga ning Brent Burns ja Logan Couture korjasid mõlemad enda nimele kolm söödupunkti. Magus kättemaks.

"Viimase paari aasta jooksul on selle meeskonna mängijad öelnud asju, mis minu jaoks näitavad lugupidamatust. Seega oli tore neile tagasi teha ja seeria võita," tunnistas Couture. "Isegi selle seeria käigus ütles keegi, et nad on meid saanud täpselt soovitud koha peale. Huvitav, kas oleme ka nüüd soovitud kohas?"

Kings, kes mängis seerias neli mängu ilma ühe põhikaitsja Alec Martinezita, oli enne eilset võitnud seitse järjestikust ellujäämisheitlust.


Kaks kohtumist vajasid läinud ööl lisaaega. Florida Panthers vs New York Islanders vastasseis lausa kahte lisaperioodi. Islanders murdis oma 5. mängu needuse Alan Quine'i ülekaalu väravast tulnud 2-1 võiduga. Otsustav tabamus sündis täpselt neli minutit enne teise lisaaja lõppu.

Kohtumine läheb ajalukku, kui läbi aegade kolmas matš, kus lisaajal määratud karistusvise. See jäi esimese lisaaja 8. minutil Aleksander Barkovi poolt realiseerimata. Seejuures on huvitav fakt see, et kõigis kolmes mängus on Jaromir Jagr osalenud.

Islanders läks avakolmandikul Frans Nielseni väravast 1-0 ette. Viik oli majas viimase perioodi alguses, kui Barkov täpne oli. Vincent Trochecki koosseisu tagasi saanud pantrid said Thomas Greissist vaid ühe mööda vaatamata 48 pealeviskele. Islanders saatis Roberto Luongo väravale 42 üritust.

Panthers on nüüd playoffides kaotanud seitse lisaaega järjest. Negatiivne seeria algas 1996. aasta finaali otsustanud mänguga.


Quine on Islandersi ajaloos kolmas mängija, kes playoffides lisaajal oma esimese väravani jõudnud. Seejuures tänavu aga juba teine. Thomas Hickey sai samaga hakkama seeria 2. mängus.

Lisaajavõitu sai tähistada ka Minnesota Wild. John Torchetti meeskond oli sõna otseses mõttes minutite kaugusel välja kukkumisest, aga tänu Mikko Koivule elatakse veel edasi. Soomlane viigistas Dallas Starsi vastu mängu kolm minutit enne normaalaja lõppu ning pani lisaperioodi 5. minutil võrku 5-4 võiduvärava.

Wild sai viimasel kolmandikul kaks tabamust vaid viie pealeviskega. Stars jõudis 15 üritusega kolme väravani, aga perioodile saabuti 1-2 kaotusseisuga.


Minnesotas peetav seeria 6. kohtumine on kavas homme kell 22.

Islanders asub murdma 5. mängu needust

New York Islanders pole playoffides pärast 1993. aastat võitnud mitte ühtegi seeriat ja sellel on ka hea põhjus. Meeskond on seeria 5. mängus olnud justkui neetud. Täna üritatakse see murda võõrsil Florida Panthersi vastu peetavad kohtumises.

(foto: Getty Images)
Islanders võitis viimati mõne 5. mängu aastal 1987. Ajal, mil kaitses patrullis legendaarne Denis Potvin ja ründes oli üks ajaloo edukamaid väravakütte Mike Bossy. Philadelphia Flyersist oldi siis üle 2-1. Pärast seda on aga kaotatud koguni 11 5. mängu järjest!

Viimane 5. mäng läks meeskonnal aia taha aasta tagasi. Võõrsil mindi Washington Capitalsi vastu Josh Bailey väravast varakult juhtima, aga lõpuks tuldi saba jalge vahel ja 1-5 kaotus käes koju tagasi. Nii nagu tänavu oli ka siis seerias mängude seis 2-2. Rohkete vigastustega maadelnud meeskond võitles siis veel 7. mängu välja, aga edu seal ei saavutatud.

Seeria lõpptulemuse mõttes on 5. mäng väga oluline. Läbi aastate on 2-2 seisu pealt selle kohtumise võitja edenenud järgmisesse ringi 78.4% juhtudest. Seega on Islandersil hea võimalus lüüa kaks kärbest ühe hoobiga. Tänane võit murraks 5. mängu needuse ning selle toel oleksid ka väga korralikud võimalused edeneda üle hulga aja järgmisesse ringi.

Islanders ja Panthers alustavad 5. mänguga tuleval ööl kell 3.

Red Wings langes, Blackhawks mitte

Kahel meeskonnal oli läinud ööl surm silme eest ja ühele neist võibki nüüd järelehüüde kirjutada. Detroit Red Wingsi playoffid on läbi. Tampa Bay Lightning võitis seeria 5. mängu jalkaskooriga 1-0. Samal ajal suutis Chicago Blackhawks oma naha veel päästa. St. Louisis võidutseti teisel lisaajal 4-3.

(foto: Scott Rovak/Getty Images)
Blackhawks mängis end viimaseks kolmandikuks väga kindlale positsioonile, kuigi kohtumine tahtis minna samamoodi käest nagu seeria kolmas matš, kus karikakaitsja üle mitme aasta kaotas normaalajaga kohtumise, milles viimasele kolmandikule eduseisuga mindi.

Seekord saadi ka viimaseks 20-ks minutiks eduseis kätte. Selle eest hoolitsesid viimaste minutite väravatega Artjom Anisimov ja Artemi Panarin, kes sai enda oma Brian Elliotti selja taha sõna otseses mõttes viimasel sekundil. Blackhawks pääses teise kolmandiku keskel Marian Hossa vähemuse väravaga juhtima, kuid sellele vastas kohe Jaden Schwartz.

Lõpuks pidi aga 3-1 seisu pealt ikkagi lisaajale minema. Bluesi tõid viimasel perioodil mängu tagasi Robby Fabbri ja David Backes.

Blackhawks on alates 2009. aastast playoffides lisaaega mänginud üle 500 minuti ning seekord läks punkti panemiseks vaja 23:07. Kes oli otsustava värava autoriks? Loomulikult Patrick Kane.

2013. aasta playoffide MVP sai kirja karjääri viienda karikamängudes tulnud lisaajavärava, kui Blackhawks teise lisaperioodi alguses hea surve püsti pani. Kane purjetas litriga mitme kaitsja vahelt läbi ja suunas selle väravale. Mänguvahend libises vaikselt posti kõrvalt mööda, kuid see käinuks nagu plaani juurde, sest Kane lipsas välgukiirusel värava tagant läbi ning suunas teise ääre pealt litri praktiliselt tühja väravasse.

"Oleme selle meeskonnaga mitmeid lisaaegu mänginud ja mõned on siin playoffides päris pikalt kestnud. Seega, kui saad sellised võimalused, siis võid asja ära otsustada. Vahest on vaja õnne ka," rääkis Kane, kellest rohkem playoffide lisaajaväravaid on kirjas vaid Joe Sakicil ja Rocket Richardil.

Blackhawks on seerias kaotanud mitu mängu vaatamata sellele, et kohtumise jooksul on selgelt rohkem pealeviskeid kirja saadud. Seekordne lahing õnnestus võita vaatamata sellele, et pealevisete arvestuses jäädi selgelt alla. Blues oli üle 45-36.


Blackhawks on nüüd alates 2010. aastast võitnud 15-st ellujäämisheitlusest 12.

Red Wingsil on vastu panna aga hoopis teistsugune seeria. Playoffide avaringis on nüüdseks langetud kolm aastat järjest. Sel korral tuli otsustav kaotus eriti valusalt, kui kohtumise jooksul ei suudetud vaatamata mitmele suurepärasele võimalusele Ben Bishopit ära lahendada ning eelviimasel minutil karistas Alex Killorn raiskamise ära.

"Kui oled võõrsil 1-3 kaotusega mängimas, siis õpid oma iseloomu tundma. Arvan, et mängisime piisavalt hästi, et võita. Kahjuks see ei õnnestunud," sõnas pärast mängu Red Wingsi peatreener Jeff Blashill.

Bishop võttis lõpuks oma neljanda playoffide nullimängu 34 tõrjega. Petr Mrazek, kelle ebaõnnestunud tegutsemisest mängu võiduvärav hargnema hakkas, läks õhtule vaid 23 tõrjega.

Pavel Datsjuk jäi oma tõenäoliselt viimaste playoffide ajal väga kahvatuks. Tal ei õnnestunud viie mängu peale kirja saada mitte ühtegi punkti ja nii jäi ta karikamängudel esimest korda pärast hooaega 2002/03 kuivale.

Venelane tunnistas pärast mängu, et otsustab lõplikult oma tuleviku paari päeva jooksul.


Viimasest kuuest seeriavõidu kindlustanud mängust on Lightning neli korda nulliga lahkunud.

Edasipääsu saab nüüd püüdma minna ka Pittsburgh Penguins. New York Rangersi vastu peetud seeria 4. mängus pandi korralik pidu püsti. Jevgeni Malkin kordas nelja punktiga (2+2) oma karjääri playoffide rekordit ning 31 tõrjega lõpetanud Matt Murrayst sai klubi ajaloos esimene kollanokast puurivaht, kes playoffides seljataguse puhtana hoidnud.

Henrik Lundqvisti mängu lõppes juba 26 minutiga. Koos playoffidega on rootslane tänavu nüüd välja vahetatud kümme korda. Rohkem kui ükski teine puurivaht! Näib, et kuningas on langenud.


Rangers kaotas ajaloo jooksul esimest korda viienda järjestikuse koduse playoffide kohtumise.

"Ma ei arva, et tegu olnuks tahtejõu puudumisega. Valisime lihtsalt väga halvaks esituseks väga halva õhtu," kommenteeris Rangersi boss Alain Vigneault.

Penguinsil on käes klubi ajaloo 13. 3-1 seeria edu. Varasematest kordadest on võidetud üheksa.


Anaheim Ducks ja Nashville Predators jätkavad seisuga 2-2. Kui Predators suutis seeria esimestes kohtumistes võõrsil napid võidud noppida, siis kodus saadi kindlad kaotused. Seekord 1-4 skooriga.

Peter Laviolette'i meeskond alustas hästi ja oli pealevisetega selgelt üle, kuid pärast Mike Fisheri 1-1 viigiväravat ei tulnud enam eriti midagi välja. Frederik Andersen püstitas 90 minuti ja 26 sekundiga karjääri uue nulliseeria rekordi.

Meeskonnad jätsid kahe peale kasutamata 11 ülekaalu võimalust.


Ducks on läbi aegade kolmandat korda 0-2 august end 2-2 peale venitanud. Eduseisu haaramist saab üritada laupäeval, kui pikk hokiõhtu algab kell 22 Penguins vs Rangers 5. mänguga.