Kuvatud on postitused sildiga alex pietrangelo. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga alex pietrangelo. Kuva kõik postitused

Liidrite lahing lõppes Lightningu võiduga

Kommentaare pole
Kas teisipäeval sai ära nähtud 2018. aasta Stanley karika finaalseeria eeletendus? Vähemalt praegu on läänes liidriks St. Louis Blues ja idas Tampa Bay Lightning. Meeskonnad läksid omavahelisele mängule võrdsete punktide pealt ning Lightning kergitas 3-0 võiduga end liiga ainuliidriks.

(foto: rawcharge.com)
Andrei Vasilevski sai 32 tõrjega kirja oma hooaja kolmanda nullimängu. Ühtlasi juba 20. võidu. Mitte ühelgi teisel puurivahil pole neid rohkem kui 17. Puhtaste paberite arvestuses lööb ta üle vaid Sergei Bobrovski (4).

"Minu arvates ei teinud me tema elu piisavalt raskeks," ütles pärast matši 22 tõrjet teinud Jake Allen. "Ta on sel aastal olnud konkurentsitult liiga parim väravavaht, aga tegime tema töö üsna kergeks."


Ligi pooled (14) Vasilevski tõrjetest sündisid viimasel kolmandikul, kuhu jõuti pärast Brayden Pointi väravat külaliste napi eduseisuga. Jon Cooperi meeskond sai hakata kergemalt hingama alles kuus minutit enne lõppu, mil Nikita Kutšerov eduseisu duubeldas. Ühe pani veel lõpus tühja väravasse Tyler Johnson.

Lightning suutis oma ajaloo jooksul esimest korda Bluesi vastu ühel hooajal võita kõik põhiturniiri mängud. St. Louis'is õnnestus viimati võidutseda 2009. aastal, Steven Stamkose teise hooaja käigus.


Blues mängis teist mängu järjest kapteni Alex Pietrangelota. Lisaks on Jaden Schwartz vigane ja teda näeb alles mitme nädala pärast. Saab olema huvitava näha, kas nende vigastustega tullakse ka sama hästi toime, kui nendega, mis hooaja alguses olid.

Teised kohtumised

 Washington Capitals 5 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)

Capitals jõudis kolmeväravalise viimase perioodi toel 14 kodumängu jooksul 12. võiduni. Jevgeni Kuznetsov lõpetas kolme sööduga. Barry Trotzi meeskond on tänavu kokku kodus võitnud 18-st 13.

New Jersey Devils 5 - 1 Los Angeles Kings (tipphetked)

Kuningate 8-mänguline võiduseeria, mis tänavu kogu liiga pikim, sai ootamatult julma lõpu. Jonathan Quickile pandi kahe kolmandiku ja 21 pealeviskega neli tükki. Kings ise sai kogu mängu jooksul kirja vaid 17 üritust ning Cory Schneideri seljatagune õnnestus määrida alles kaheksa minutit enne lõppu. Taylor Hall tegi oma tänavuse teise kahe väravaga esituse ning oma edu jätkab ka Will Butcher.


Philadelphia Flyers 4 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Flyers oli pealevisetega üle 39-22, pani viimasel perioodil kolm tükki ja jõudis pärast 10-mängulist kaotusteseeriat oma neljanda järjestikuse võiduni. Teist mängu järjest Auston Matthewsita olnud Leafs alustas kohtumisega seeriat, mis toob vana-aasta sees alles jäänud kaheksa matši jooksul seitse võõrsilmängu.

Columbus Blue Jackets 2 - 7 Edmonton Oilers (tipphetked)

Oilers plahvatas tänavu kolmandat korda seitsme väravaga. Connor McDavid tuli kohtumiselt ära nelja punktiga (1+3). Jakid said enda ainsad viimasel kolmandikul ning John Tortorella närv oli pärast mängu mõistagi must.


Minnesota Wild 2 - 1 (KV) Calgary Flames (tipphetked)

Wild pikendas oma võiduseeria kolme peale. Need kõik on tulnud pärast normaalaega. Meeskonda ei häirinud isegi Devan Dubnyki vigastus.

 Buffalo Sabres 3 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)

Kaks kohutavat meeskonda pakkusid pingelise heitluse vaid pealtnäha. Sabres mängis end 3-0 ette, enne kui külalised viimasel perioodil skoori viisakaks said. Guy Boucheri meeskonna praegune mäng võtab sõnatuks.


Chicago Blackhawks 3 - 2 (LA) Florida Panthers (tipphetked)

Staarid aitasid Blackhawksi hädast välja. Jonathan Toews viigistas viimasel kolmandikul, kui 1-0 eduseis oli muutunud 1-2 kaotusseisuks ning lisaajal tõi võidu Patrick Kane. Selline muster enamvähem garanteerib edu.


Vegas Golden Knights 2 - 3 (KV) Carolina Hurricanes (tipphetked)

Marc-Andre Fleury oli pärast kahekuulist pausi Golden Knightsi puuri tagasi, aga võiduga comebacki siiski tähistada ei õnnestunud. Hoopis Cam Ward sai tähistada viienda aktiivse väravavahina 300 võiduni jõudmist. Tegu liiga uustulnuka jaoks alles kolmanda koduse kaotusega.
Loe edasi...

Bluesile ja Blue Jacketsile suured võidud

Kommentaare pole
Kesk divisjonil on kümne mängu järel uus liider. Selleks kerkis St. Louis Blues, kes alistas kolmapäeval kodus Calgary Flamesi 5-2. Õhtu teises kohtumises võimutses Columbus Blue Jackets Buffalo Sabresi vastu ja kõndis ära 5-1 võiduga.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Sarnaste skooridega mängud olid üsna erineva käiguga. Kui jakid tegid juba kahe kolmandikuga seisuks 4-0, siis Blues pidi isegi kaotusseisust välja tulema. See tuli Mikael Backlundi 4. minuti tabamusest. Tegu oli aga uniselt alustanud meeskonnale heaks äratuskellaks ja edaspidi läks juba paremini.

Mike Yeo meeskond viigistas avakolmandiku lõpus ning läks teise esimese poolega 3-1 ette. Viigivärava teinud Alexander Steen sai kirja hooaja esimese tabamuse. Samuti kõndis ta koju kolme söödupunktiga.

Teisel kolmandikul skoorisid ülekaalust Jaden Schwartz ja Alex Pietrangelo, enne kui Backlundi teine vahe minimaalseks tegi. Hooaega suurepäraselt alustanud Schwartz on 14 (7+7) silmaga liiga punktitabelis 3. kohal. Tal on käsil karjääri parimat tähistav viiemänguline punktiseeria. Bluesi kapten Pietrangelo on samal ajal 12 punktiga liiga resultatiivseim kaitsja.


Kohtumisele tõmmati lõplikult tekk peale 3:32 enne lõppu, mil Paul Stastny vahe uuesti kahe peale sai. Tühja väravasse lisas ühe veel Joel Edmundson.

Jake Allen korjas 23 tõrjega hooaja 5. võidu. Flamesi puuris tegi oma esimese stardi Eddie Läck. Rootslane alustas hästi, aga tõrjete efektiivsus oli lõpuks 85.3% ja tõrjeid kogunes kokku 24.


Blues on koos Tampa Bay Lightninguga ainsad meeskonnad, kellel kodupubliku ees kirjas vaid võidud.

Blue Jackets on kodus pannud viiest kolm. Sabresi vastu ei tahtnud asjad alguses käima minna, kui avakolmandikul jäädi pealevisetega 9-14 alla, ent lõpuks ei näinud külalised isegi tagatulesid ka enam.

Viiest väravast kolm tehti teise kolmandiku lõpuosas kolmeminutilise perioodiga. Ainult viis väljakumängijat jäid punktideta.

Sergei Bobrovski nullimäng rikuti Seth Griffithi poolt kaks ja pool minutit enne lõppu. Venelase nimele jäi 34 tõrjet. Robin Lehnerile puhkust andnud Chad Johnson sai kirja ühe vähem.


John Tortorella meeskond on nüüd viimase viie mängu jooksul neli korda teinud vähemalt neli väravat.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: St. Louis Blues

Kommentaare pole
Õnn ei ole igavene. Väravavahi Jake Alleni toel mulluste playoffide avaringist läbi tulnud St. Louis Blues ei suutnud end kaugemale venitada. See võis kindlasti olla pettumuseks, kuna aasta varem mängiti läänekonverentsi finaalis. Kuigi oleks võinud minna ka palju nukramalt.

(foto: Getty Images)
Uus treener pani rünnaku elama

Blues oli läinud talvel suures hädas. Alates hooajast 2011/12 meeskonda peatreenerina tüürinud Ken Hitchcock oli näiliselt end ammendanud ja tema mõtted ei jõudnud enam mängijatele pärale. 65-aastane kanadalane oli juba suvel otsustanud hooaja lõpus karjääri lõpetada ja võimalik, et see mängis juhtunus oma rolli. Bluesi õnneks oli aga Hitchcocki mantlipärija selleks hetkeks juba välja valitud. See oli abitreeneriks palgatud Mike Yeo, kes pärast Hitchi minema löömist vabanenud toolile tõsteti. Tema all elas meeskond läbi ümbersünni.

Veebruari alguses toimunud muutus pani Bluesi uuesti skoorima. Yeo poolt juhendatud 32 kohtumises tehti keskmiselt 3.09 väravat mängus. Sellega kergitati oma hooaja keskmine 2.84 peale. Lisaks taastas endine Minnesota Wildi boss Alleni enesekindluse, mis karikamängude esimestes kohtumistes väga eredalt välja lõi. Ta lasi 1.60 väravat ja tõrjus 95.6%-ga.

Suvel jätkusid muutused meeskonna eesotsas, kui klubi lasi minna koguni neljal abitreeneril. Huvitava täiendusena lisati sel nädalal NHL-i ajaloo üks edukamatest kaitsemängijatest Larry Robinson, kellele anti konsultandi roll.

"Sarnaselt mängijatele pean mina ka treenerina kasvama," kommenteeris Yeo palkamist. "Kui soovime Stanley karikat võita, siis peame paremaks saama. Kõik, kes asjaga seotud. Palun oma mängijatelt seda teha ja see poleks õige, kui ma ise poleks samuti sellele pühendunud."

"Mul on mitmeid mõtteid, millesse ma tõsiselt usun, aga olen pühendunud sellele, et õppida uusi ideid ja et mu kõrval oleksid teised hääled, mis kannustaksid meid edasi liikuma. Usun, et see saab olema suurepärane asi."

Robinson on erinevates rollides karika võitnud koguni üheksa korda. Ta on liigas üle 500 mängu peatreeneri kogemusi. Tema knowhow võiks olla miski, mis teeb stabiilsest playoffide satsist lõpuks meeskonna, keda iga-aastaselt karikavõidu favoriitide sekka hakatakse arvama.

(foto: dailyfaceoff.com)
Treenerite hulgas tehtud põhjalikke muutatusi on saatnud ka koosseisu värskendamine. Kuigi meeskonna tuumik on jätkuvalt sama. Küll on aga Brayden Schenni näol sellesse lisatud üks ründerelv juurde. Iroonilisel kombel jäi Bluesil karikamängudel kõik ikkagi rünnaku taha. Põhihooajal pandi Yeoga keskmiselt üle kolme, aga playoffides vaid 2.00. Kuuemängulise 2. ringi puhul oli neli matši, kus jäädi vaid ühe peale.

"Ma olen kutt, kes võib mängida keskel või ääre peal, üritan olla kasulik mõlemas väljakupooles, annan oma panuse rünnakul ja üritan veidi füüsilisust samuti lisada," tutvustas Schenn end nädal tagasi Bluesi fännidele.


Augustis 26-aastaseks saanud ründaja lõpetas eelmise hooaja 25 värava ja 55 punktiga. Ta jäi ülekaalu tabamuste osas 17-ga jagama liiga esikohta koos selliste meestega nagu Aleksandr Ovetškin ja Nikita Kutšerov. Bluesi ülekaal oli mullu 21.3%-ga niigi liiga TOP 10 seas. Schenni lisamine võiks tuua veelgi paremaid tulemusi.

Kaitse üle hulga aja ilma Shattenkirkita

Blues oli eelmisel hooajal ka vähemuses hea, saades efektiivsuseks 84.8%. Koos Boston Bruinsiga oldi ainsad, kes erimeeskondade mõlemas valdkonnas mahtusid liiga parima kaheksa sekka. Hea karistuste surmamine tähendas muu hulga seda, et endale lastud väravate keskmine saadi vaatamata Alleni vahepealsele kohutavale vormile 2.63-ga ikkagi enamvähem talutavale tasemele.

Uuele hooajale vastu minnes on aga kaitse südamikus üks suur auk. Hitchcock polnud veel St. Louisi saabunudki, kui Kevin Shattenkirk hakkas endale meeskonna kaitseliinis nime tegema. Ent 28-aastane jänki on tänaseks lahkunud. Blues sai pärast tema ümberkolimist Washingtoni eelmise hooaja lõpus juba temata mängimist harjutada, seega pole vast tegu täitmatu auguga. Lihtsalt võimalus noorematele esile kerkimiseks.

(foto: dailyfaceoff.com)
Üks ühele asendus Shattenkirkile peaks olema Vince Dunn. 2015. aasta drafti 2. ringi valikut on kirjeldatud kui väga ründavat kaitsjat, kellel suurepärane litri käsitlemise ja liigutamise oskus. 20-aastane mängumees korjas eelmisel hooajal AHL-is 72 kohtumisega 45 punkti (13+32). Tegu pole ka lihtsalt osava kaitsemehega, nagu üks eelmisel hooajal madalamas liigas juhtunud intsident näitas, siis ta on ühtlasi väga võitluslik noormees.

"Ta jättis endast väga hea mulje," kommenteeris Yeo hiljuti Dunni mullust hooaega. "Ma jõudsin ise vaid ühele playoffide mängule, aga selles kohtumises oli ta tõeline tööhobune selles mõttes, kuidas ta üle välja liikuda suutis ja võimalusi tekitas. Minu jaoks on oluline, et ta näitaks, et ta suudab ka NHL-is oma meeskonna mängu kahjustamata selliseid asju teha. Soovime olla kindlad, et me ei hoia teda tagasi, aga samal ajal peab ta tõestama, et ta sobib ka meeskonda."

Bluesi noored kaitsemehed saavad hakata end kiirelt ja põhjalikult näitama, kuna Jay Bouwmeesteril jääb hooaja algus vahele. Valikus on veel mõni vanem härra nagu 31ne Nate Prosser, aga arvestades, kuidas peamänedžer Doug Armstrong on rääkinud meeskonna noorendamisest, siis peaksid eelisseisus olema ikkagi 90ndatel sündinud mängijad.

 Kuidas kohaneb Allen uue treeneriga?

Üks suur muudatus, mille Yeo meeskonna etteotsa tõustes tegi, oli see, et ta palus abimänedžeri ametis oleva Martin Brodeuri appi väravavahtidega tegelema. Sellel oli otsene mõju Alleni mängule, kes tõrjus alates veebruarist hiilgava 93.8%-ga ja lasi 1.84 väravat. Tema kogu hooaja näitajateks olid 91.5% ja 2.42.

Legendaarne endine puurilukk on nüüd aga oma tavapärases rollis tagasi. Blues palkas uueks väravavahtide treenerika David Alexanderi, kelle õpilaste hulgas olnud Tampa Bay Lightningu Andrei Vasilevski ja Carolina Hurricanesi Scott Darling.

"Tema näol on tegu noorema treeneriga, aga ta on praeguste mängijatega hästi kursis ja arvame, et ta on organisatsioonile väga heaks täienduseks," sõnas Armstrong pärast 35-aastase Alexanderi palkamist.

Saab olema huvitav näha, kuidas Allen uue juhendajaga kohaneb. Võib arvata, et see kindlasti kerge pole, kui aasta jooksul tuleb läbi käia mitme erineva treeneri käe alt. Kogu karjääri peale seni 91.5%-ga tõrjunud ja keskmiselt 2.37 väravat lasknud puurilukk on 27-aastasena jõudmas oma parimasse ikka.

Varumehena on teist hooaega järjest Allenit kannustamas Carter Hutton. 31-aastane kanadalane sai oma esimese aasta numbriteks 91.3% ja 2.39. Oma võimalust on ootamas ka 22ne Ville Husso, kes tegi AHL-is kena aasta 2.37 ja 92%-ga.

 Karikavõiduks kõik vajalik näiliselt olemas

Kui Blues 60ndate lõpus liigaga ühines, siis mängiti kohe kolm aastat järjest karikavõistluste finaalis. Kõik need korrad kaotati ja juba alates sellest ajast on meeskonda saatmas ebaõnnestuja maine. Küll aga näitas 2016. aasta läänekonverentsi finaali koht, et ega väga kaugel enam finaali naasmisest polda ning kui see õnnestub, siis miks mitte ei võiks veel ühte seeriat võita.

Allen tõestas eelmise hooaja lõpuosas, et ta võib täitsa olla seda klassi puurivaht, kelle toel saab üks meeskond võiduka lõpuni jõuda. Lisaks on Bluesil mitmed teised olulised lülid karikavõiduks paigas. Üliohtlik väravakütt Vladimir Tarasenko näol, tugevus tsentri positsioonil, kaitsetäkk Alex Pietrangelo näol ja tugevad erimeeskonnad.

Armstrong on rääkinud noorenemisest, aga see ei tähenda võidutahte puudumist. "Oleme liikumas teistsuguses suunas ja see suund on elevust pakkuv, aga me ei taha lõppeesmärki silmist lasta. Meie eesmärgiks on alati võita ja võita meistritiitel," on klubi boss rääkinud.

Võitmine NHL-is on keeruline, isegi kui Pittsburgh Penguins on andmas endast parimat, et vastupidist tõestada. Samas on selge, et lihtsalt playoffidesse pääsu nimel ei mängi keegi. Bluesil on välja kukkunud nii, et just sellest on saanud hooaja lõpp-peatus. Seetõttu on raske meeskonda karikapretendentide sekka panna, aga kui seda teeks, siis ega keegi vast viltu ei vaataks.
Loe edasi...

Bluesi peamänedžer nimetas vallandatud Hitchcocki oma parimaks sõbraks

Kommentaare pole
St. Louis Blues alustab täna koduse mänguga Toronto Maple Leafsi vastu uut ajastut. Esimest korda alates aastast 2011 pole enam meeskonna peatreeneriks Ken Hitchcock. Karmi vallandamisotsuse vastu võtnud peamänedžer Doug Armstrong nimetas minema löödud treenerit oma parimaks sõbraks.

(foto: upi.com)
Alates 2008. aastast St. Louisis töötav ja varem koos Hitchcockiga Dallas Starsi juures olnud Armstrong rõhutas otsust selgitaval pressikonverentsil oma rolli ebaõnnestunud hooajas, olles ilmselgelt löödud.

"See on raske, Ken on arvatavasti minu parim sõber," sõnas Armstrong, kel jagus viis ja pool hooaega meeskonna juures töötanud treeneri kohta vaid kiidusõnu, märkides muu hulgas, et Hitchcock läheb karjääri lõpus kindlasti Kuulsuste Halli.

Kuulsuste Halli kaliibriga treeneriks nimetas Hitchcocki ka Leafsi boss Mike Babcock, kelle sõnul ei pruugi aga 65-aastase kanadalase karjäär sellega lõppeda.

"Ma ei usu, et ta lõpetab karjääri, lihtsalt ei usu seda, keegi võtab ta rõõmuga endale," ütles Babcock, kelle abilisena Hitchcock 2014. aasta OM-il Kanada koondise juures töötas.

Hitchcocki jaoks tuleks karjääri lõpp ka päris halval ajal. Tal on vaid üks võit puudu jõudmaks kõigi aegade edetabelis legendaarse Al Arbouri kõrvale jagama 3. kohta.


Mantlipärija Mike Yeo asub samal ajal lisa otsima 173-le võidule ja seda segaste emotsioonidega.

"Olen siin kindlasti vastandlike emotsioonidega," ütles Yeo pressikonverentsil. "Esimese asjana pean kindlasti tänama Hitchi. Ta oli igapäevaselt minuga suheldes suurepärane, õppisin temalt palju. Olen väga tänulik, seega tunnen end halvasti, et täna siin istun. Ent tean, et pean nüüd tööle asuma. Tegu on tähtsa ametiga ja ma ei kavatse sellesse kergekäeliselt suhtuda."

Lisaks Armstrongile on endale tuhka pähe raputanud ka meeskonna mängijad. Kapten Alex Pietrangelo märkis, et väljakul tuleb mänguplaani paremini täita.
Loe edasi...

Blues noppis kodus viienda võidu järjest

Kommentaare pole
St. Louis Blues on viimastes kodumängudes olnud nii õnne kui ebaõnnega koos. Esmaspäeval lasti teist kohtumist järjest endale viimasel minutil viigivärav, kuid samas õnnestus võit ikkagi koju jätta. Sellega on meeskonnal nüüd kirjas viis järjestikust koduvõitu.

(foto: dallasonlinenews.com)
Ken Hitchcocki meeskond oli lisaajal 4-3 üle Dallas Starsist pärast seda, kui Jamie Oleksiak 50 sekundit enne lõppu viigivärava Jake Alleni selja taha toimetas. Enne tänavust hooaega karjääri jooksul 78 mänguga vaid korra skoorinud kaitsja, kelle ujujast õde Penny tuli Rio olümpialt tagasi nelja medaliga, lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Tema oivalise läbimurdega alustas Stars mängu tagasi ronimist.


Kodumeeskond oli võimsas hoos ja mängu esimeses pooles mitmekordselt pealevisetega üle. Pärast kahte kolmandikku oli nende seis 21-10.

Mõistagi skooris aga Stars viimasel kolmandikul oma esimese pealeviskega 2-2 viigivärava, kui Jamie Benn ülekaalust täpne oli ja järsku läks närvide mänguks. Bluesi olid kaheväravalisse eduseisu viinud Robby Fabbri ja Alex Pietrangelo, kes samuti ülekaalust täpne oli.

Hooaja esimese omavahelise kohtumise Dallases 2-6 kaotanud Blues läks kolmandat korda juhtima seitse minutit enne normaalaja lõppu tänu David Perronile, kes jõudis karjääri rekordit tähistava 8-mängulise punktiseeriani (3+8). Ühtlasi on see hetkel ka kogu liiga pikim aktiivne seeria. Väravale eelnesid Alleni kaks vägevat tõrjet, mis olid perioodi käigus alles Starsi teine ja kolmas üritus väravale.

Lisaajal otsustas oma hooaja kümnenda tabamusega asja Vladimir Tarasenko, kes realiseeris Jori Lehterä kavala söödu.


Seitsmendat korda tänavu lisaaega mänginud Stars on neist võiduga väljunud vaid korra.

Lisaaega vajas ka teine esmaspäevane kohtumine. Calgary Flames külastas New York Islandersit, andes Brian Elliottile uuesti võimaluse. Ent eelmise hooaja ühe parima puuriluku raskused jätkuvad. 1-2 skooriga läks talle kirja seitsmes järjestikune kaotus.

Normaalajal vastas John Tavarese väravale Sean Monahan, kuid Islandersi kaptenit ei suudetud jälle lisaajal ohjeldada, kui tema sööt/pealeviske suunas Thomas Hickey Elliotti selja taha.


Vaatamata viimasest neljast mängust tulnud kahele võidule jätkavad saarlased idakonverentsi viimasel kohal. Flames purjetab läänes playoffide kohtade kandis, kuid neil on konkurentidega võrreldes mitu mängu rohkem peetud.
Loe edasi...

Kanada alustas maailmakarikat muljetavaldava võiduga

Kommentaare pole
Maailmakarikat kodus Torontos suurfavoriidina alustanud Kanada pani kohe oma turniiri esimese mänguga paljud ahhetama. Vahtralehemaa sai Tšehhi vastu muljetavaldava 6-0 võidu. Suure ülekaaluni liiguti Sidney Crosby juhtimisel, kes oli osaline pooltes väravates.

(foto: Getty Images)
Meeskonna kapten avas 9. mänguminutil skoori ja lisas hiljem tabamustele kaks söödupunkti. Võib öelda, et laviin läks veerema avakolmandiku lõpuga, kui tšehhid lasid endale perioodi viimasel sekundil kolmanda.

"Kerge on mängida, kui seis on 3-0. Pärast seda mängisid nad oma mängu ja nii ongi tulemus selline," tõdes pärast matši Martin Hanzal.

Crosby kõrval skoorisid avakolmandikul Brad Marchand ja Patrice Bergeron. Esimene lõpetas samuti kohtumise 1+2'ga.

Teisel kolmandikul olid täpsed Joe Thornton ja Jonathan Toews ning viimasel perioodil skooris Alex Pietrangelo. Viimased kaks läksid kirja ülekaalust. Nende mängimise võimalusi oli meeskonnal kolm. Tšehhi pani kuuest null.

Kohe alguses ühe supertõrje teinud Carey Price oli veatu 27 tõrjega. Michal Neuvirthi õhtu lõppes 44 vastase ürituse kõrvale lükkamisega.


Ühtlasi on Price'il alates Sotši olümpiamängudest käsil 224:19 pikk nulliseeria.


Täna alustab mängudega B-grupp. Kell 22 lähevad vastamisi Rootsi ja Venemaa ning kell 3:00 kohtuvad soomlased Põhja-Ameerika meeskonnaga.
Loe edasi...

Bluesi uueks kapteniks sai Alex Pietrangelo

Kommentaare pole
Pärast David Backesi Bostonisse kolimist kaptenita jäänud St. Louis Blues avalikustas eile hilisõhtul tema mantlipärija nime. Selleks sai kaitsja Alex Pietrangelo. 26-aastane kanadalane on klubi läbi aegade 21. kapten. Varem on selles rollis olnud näiteks ka Brett Hull, Wayne Gretzky ja Chris Pronger.

(foto: foxsports.com)
Pietrangelo on Bluesi 2008. aasta drafti avaringi valik, kellel selja taga juba ligi 500 põhihooaja mängu.Ta on kaks korda valitud hooaja teise Tähtede meeskonda ning 2014. aastast ripub tal kodus olümpiamängude kuldmedal.

"Olles näinud teda sirgumas eliitmängijaks, on Alex liidrirolli haaramiseks ideaalses vanuuses," kommenteeris otsust klubi peamänedžer Doug Armstrong. "Meie meeskonna tuumik on muutunud nooremaks ja tema saab mitmete aastate jooksul seda juhtida. Oleme elevil, et ta on meie kapten."


2013. aasta sügisel klubiga seitsmeaastase lepingupikenduse teinud Pietrangelo on C-tähe rinnale saamise üle väga uhke.

"See on minu jaoks tohutu vastutus," tunnistas Pietrangelo. "Olen selleks väljakutseks valmis ja arvan, et olen end ümbritsenud riietusruumis kuttidega, kes mind toetavad, mis iganes juhtuks. Isiklikult soovin mängijana edasi areneda ja jääl olles eeskujuks olla. Ma pole midagi muud kogenud peale St. Louis Bluesi ja St. Louisi linna. Minu jaoks tähendab väga palju see, et ma ei esinda ainult meeskonda vaid ka kogu organisatsiooni."

Pietrangelo on alates oma 2008. aastal tehtud debüüdist liiga kaitsemängijate seas keskmise mänguaja osas 9. kohal (24:47) ning jagab 10. kohta nii punktide (252) kui +/- näitaja arvestuses (+62).

Uue kapteni kõrval jätkavad abikaptenitena Alexander Steen, Paul Stastny, Vladimir Tarasenko ja Kevin Shattenkirk.
Loe edasi...

Võõrsil suure võidu saanud Blues viigistas lääne finaali

Kommentaare pole
Tänavused konverentside finaalid jätkavad samas tempos liikumist. Sarnaselt idakonverentsile on nüüd ka läänes seis 2-2 viigis. Seda tänu suurele võidule, mille St. Louis Blues läinud ööl võõrsil sai. San Jose Sharksist oldi üle 6-3.

(foto: wkyc.com)
Kaks mängu järjest Bluesi nulli peale jätnud Martin Jones kärises seekord korralikult, lastes 19 pealeviskega neli väravat, enne kui mängu keskel pingile kolis. Tema asemel sisse tulnud James Reimer, kes sai tänavustes playoffides esmakordselt jääle pääses, lasi seitsme pealeviskega ühe.

Vladimir Tarasenko jäi küll endiselt punktideta, kuid skoorimine jaotati omavahel siiski tublisti ära. Troy Brouwer, kes eelnevates kohtumistes mitmeid kordi väravaraame silitanud ja Kyle Brodziak skoorisid kaks korda. Täpsed olid ka Jori Lehterä ja Alex Pietrangelo.

Sharks jättis kõik enda tabamused viimasele kolmandikule. Need tulid Melker Karlssonilt, Chris Tierneylt ja Joe Pavelskilt, kes jõudis tänavuste playoffide 10. tabamusega klubi rekordini.

"Läksime tagasi oma juurte juurde, mis meid põhiturniiri ja playoffide kahe esimese ringi jooksul edukaks tegid. Saime litreid sügavale ja suutsime värava tagant võimalusi luua," rääkis võidu kohta Brouwer, kellel tänavu playoffides nüüd kirjas seitse kolli. Täpselt sama palju, kui eelneva karjääri 78 karikamängu jooksul kokku.

Bluesi puuris Brian Elliotti asendanud Jake Allen lõpetas 31 tõrjega.

Ken Hitchcocki meeskond sai kuus väravat hoolimata sellest, et playoffide ühed resultatiivsemad David Backes ja Robby Fabbri mängisid kokku alla 15 minuti. Veel pole teada kui tõsised nende vigastused on.


Blues on nüüd tänavu playoffides kolmes erinevas mängus kuus väravat teinud. Viimati saadi sellega hakkama 1986, kui kokku oli neid kohtumisi neli.
Loe edasi...

Suure edu maha mänginud Bruins sai St. Louisist väärtusliku võidu

Kommentaare pole
Märtsi teises poole mitmete kaotustega oma playoffide lootuste kohale mustad pilved kutsunud Boston Bruins võinuks saada sel nädalavahetusel otsustava hoobi. Kalendris on järjestikused mängud St. Louis Bluesi ja Chicago Blackhawksiga. Vähemalt esimene proovikivi suudeti tublisti ületada.

(foto: washingtontimes.com)
Bruins mängis St. Louisis suure edu maha, kuid võidutses skooriga 6-5. Viimasel ajal väga vaikne olnud ja kuue mänguga ainult kahe punktini jõudnud David Krejci plahvatas neljapunktilise esitusega. Tema 2+2 toel liiguti 0-1 kaotusseisust 5-2 eduseisu. Blues lasi juba avakolmandikul rohkem väravaid, kui eelmise viie mänguga kokku. Krejci ja Eriksson kustutasid Jaden Schwartzi poolt kodumeeskonnale toodud eduseisu.

"Nad mängisid nagu neil oleks rohkema nimel mängida, mis tabeliseisu vaadates on ka mõistetav. Alustasime aeglaselt ja nad survestasid meid kõvasti," rääkis Paul Stastny pärast mängu.

Stastny väravast särasid teisel kolmandikul tablool veel 2-2 viiginumbrid, aga seejärel pani Bruins vastuseta kolm tükki järjest. Krejci teisele eelnesid Matt Beleskey ja Frank Vatrano tabamused.

Bruinsil oli pärast kahte kolmandiku pealevisete osas ülekaal 23-16. Kuid mängu lõpuks ei jäänud sellest edust midagi järele.

Ken Hitchcock vahetas viimaseks perioodiks Brian Elliotti pingile ning algas tagasituleku üritus. Jake Allen pidi viimase 20 minuti jooksul silmitsi seisma vaid viie pealeviskega. Blues sai neid ise kirja 14 ning üsna kiirelt, kaheksa minutiga ka vahe minimaalseks. Seda tänu kaitsjate Robert Bortuzzo ja Alex Pietrangelo väravatele.

Atlandi divisjonis Detroit Red Wingsi ees viimast automaatset playoffide kohta hoidev Bruins pääses lõplikult kolm ja pool minutit enne lõppu. Patrice Bergeron jõudis ülekaalu väravaga kolmandat korda oma karjääri jooksul 30 tabamusega hooajani.

"Igal õhtul peab meeleheitega mängima ja nüüd peame edasi liikuma. Tähtis on see, et teeme oma töö korralikult ära ja mõtleme ainult ühele kohtumisele," ütles Bergeron.

Kodumeeskond sai lõppvahe minimaalseks tänu veel ühe kaitsja väravale, kui Kevin Shattenkirk 21 sekundit enne lõpusireeni sihile jõudis.


Hitchcocki jaoks oli tegu karjääri 1400. treenerina juhendatud mänguga. Sellega jõudis ta läbi aegade edetabelis 7. kohale Pat Quinni kõrvale. Bruinsi bossil Claude Julienil on kirjas täpselt kaks korda vähem mänge.

 Teised kohtumised

Detroit Red Wings 3 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)

Red Wings pani oma fännid natukene närveerima, kui kaheväravaline edu kaks korda käest läks, ent suuremat sorti probleeme võidu vormistamisega siiski polnud. Bruinsist jäädakse ühe punktiga maha. Mõlemal jääb mängida neli kohtumist.

Winnipeg Jets 4 - 5 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)

Karikakaitsja lõpetas väga hea emotsiooniga õhtu, mis tervikuna oli üsna tume. Duncan Keithile määrati 6-mänguline keeld, mis tähendab, et ta jääb eemale ka ühest playoffide kohtumisest ja mängu käigus said nii Jonathan Toews kui Andrew Shaw viga. Kaptenil tehti litriga kõrv katki. Mängu suutis ta aga siiski lõpuni mängida. Õhtu staariks kerkis Artemi Panarin, kes aitas meeskonna hilise viigiväravaga lisaajale ning abistas seal Brent Seabrooki võiduvärava tegemisel. Noor venelane läks lõpuks koju 2+2'ga. Jetsi vedasid 2+1'ga Blake Wheeler ja 1+2'ga Dutin Byfuglien. Esimene jõudis sellega ka karjääri parima punktisaagini. Kirjas on 71 silma.

Colorado Avalanche 2 - 4 Washington Capitals (tipphetked)

Matt Duchene oli Avalanche'i koosseisus tagasi, kuid toorele jõule vastu ei saadud. Patrick Roy meeskond jäi pealevisetega 15-47 alla. Capitals murdis hooaja 55. võiduga klubi rekordi. NHL-i ajaloos on olnud vaid kümme meeskonda, kes ühe hooaja käigus 55. võiduni jõudnud.

Anaheim Ducks 2 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)

Canucks võttis pärast 9-mängulist kaotusseisu teise võidu järjest vaatamata sellele, et kodumeeskond sai kaks korda juhtida. Otsustav värav tuli Emeron Etemilt, kes veel eelmisel hooajal Ducksi särki kandis.
Loe edasi...

Uus pööre Kesk divisjonis: Blues võidutses Dallases

Kommentaare pole
Reedel Kesk divisjoni ainuliidriks tõusnud Dallas Stars ei saanud seda uhket positsiooni pikalt nautida. Kodune omavahelisest mängust tulnud 4-5 kaotus lasi St. Louis Bluesi külje alla. Ken Hitchcocki meeskond on märkamatult tõusnud liiga parimas hoos olevaks satsiks.

(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Bluesil oli alles kaks nädalat tagasi kolmemänguline kaotuste jada, kuid sellele on vastatud kuue järjestikuse võiduga. Neist pooled on tulnud pärast normaalaega ehk mitmel puhul on õnne olnud, aga eks õnn soosibki tugevamaid. Ka sel korral ei piisanud meeskonnal võidu noppimiseks 60-st minutist.

Pärast seda, kui Stars viimasel kolmandikul kaheväravalise kaotusseisu kustutas, otsustas mängu saatuse Alex Pietrangelo lisajakoll. Selle kõrvale pani ta mängu käigus ka ühe söödu. Heas hoos oli ka Bluesi teine kaitsja Kevin Shattenkirk, kes lõpetas matši kahe tabamusega. Need tulid teisel kolmandikul, kui Stars oli kaks korda kaotusseisu kustutanud. Troy Brouweri juhtväravale vastas Cody Eakin ja Vladimir Tarasenko kollile Jason Spezza, kes lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Ühtlasi jõudis Spezza karjääri rekordi kordamiseni. Kuus mängu järjest on õnnestunud skoori teha.

1:12 enne normaalaja lõppu tulnud Jamie Benni ülekaalu värav päästis Starsile lisaaja, kuid seal on hetkel no Klingberg, no party olukord. Kirja läks neljas järjestikune kaotus. Samas aitas just Benni hilisest viigiväravast tulnud lisapunkt jätta meeskonna divisjoni tipus Bluesi kõrvale. Normaalajal tulnud võiduga saanuks Hitchcocki hoolealused selle koha täielikult endale.


Blues võitis ka meeskondade eelmise kohtumise lisaajal. Kokku läks tänavu põhiturniiril Hitchcocki meestele viiest mängust neli võitu.

Teised kohtumised

 Boston Bruins 3 - 1 New York Islanders (tipphetked)

Bruins hõivas ainuisikuliselt Atlandi divisjoni esikoha tänu Loui Erikssoni supermängule. Rootslane lõpetas 1+2'ga. Külaliste lohutuseks jäi John Tavarese karjääri 200. koll.

Buffalo Sabres 3 - 2 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)

Nädala jooksul Ottawa Senatorsi hilise viigiväravaga masendanud Hurricanes jäi karma küüsi. Jack Eichel skooris lisaajal võiduvärava sekund enne lõppu. Noor jänki oli ka kodumeeskonna teise tabamuse autoriks. Tema 22-st väravast ja 46-st punktist on 25 ja 62-ga kollanokkade arvestuses parem vaid Artemi Panarin.

Detroit Red Wings 3 - 2 (LA) New York Rangers (tipphetked)

Pingelises kohtumises nähti ära hooaja 29. viimase minuti viigivärav. Sellega sai endise meeskonna vastu hakkama Brad Richards. Darren Helm hoolitses selle eest, et viimasel hetkel viigistavad meeskonnad jõuaksid hooaja 21. võiduni. Väle kanadalane oli ka Red Wingsi esimese värava autoriks.

Montreal Canadiens 1 - 4 Minnesota Wild (tipphetked)

Wild jõudis võiduni tänu Mikael Granlundi karjääri esimesele vähemalt kahe väravaga mängule. Kingituste meeleolus olnud Mike Condon oli muidugi samuti abiks.


 Winnipeg Jets 3 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)

Avalanche'il läks valusalt käest 2-0 eduseis ja see andis heitluses läänekonverentsi viimasele playoffide kohale edu uuesti Wildile. Jetsi tagasituleku algatas Mark Scheifele ülekaalu koll. 22-aastasel ründajal on käsil karjääri parimat tähistav 7-mänguline punktiseeria. Nendes mängudes on tulnud ka seitse väravat.

Ottawa Senators 4 - 0 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Senaatorid said neljandast omavahelisest kohtumisest tänavu neljanda võidu väga kergelt. Nelja väravani jõuti vaid 17 pealeviskega. Zack Smith skooris viiendat mängu järjest, jõudes viimase 12 mängu jooksul üheksanda tabamuseni. Mark Stone säras 1+2'ga ning Jean-Gabriel Pageau lõpetas kolme sööduga. Craig Anderson sai hooaja neljanda puhta paberi 29 tõrjega.

Florida Panthers 5 - 4 (KV) Philadelphia Flyers (tipphetked)

Viimase kolmandiku alguses 3-2 juhtima läinud Flyersile päästis Shayne Gostisbehere kaks minutit enne normaalaja lõppu punkti. Meeskonnad jõudsid 60 minutiga kaheksa väravani vaatamata sellele, et kokku saadi kirja ainult 52 pealeviset. Reilly Smith lõpetas kahe väravaga ning Jaromir Jagr kasvatas oma hooaja punktisaaki kahe sööduga. 10-mängulise punktiseeriaga karjääri rekordi kordamiseni jõudnud Jussi Jokinen on pärast Olli Jokineni ja hooaega 2005/06 esimene Panthersi mängija, kes nii pika jadani jõudnud.

Vancouver Canucks 4 - 2 Nashville Predators (tipphetked)

Predatorsi rekordiline punkti jada jäi pidama 14 peale. Kõik pretensioonid võib saata Justin Bieberile.


 Edmonton Oilers 0 - 4 Arizona Coyotes (tipphetked)

Pärast 40-mängulist pausi nähti Mike Smithi taas Coyotesi väravasuul ning 33-aastane puurivaht tähistas oma tagasitulekut hooaja teise nullimänguga. Selleks tuli teha 44 tõrjet. Teise värava all hoolitses asjade eest 2+1'ni jõudnud Antoine Vermette.

Los Angeles Kings 1 - 2 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)

 Devils pääses kohe oma esimese väravale läinud pealeviskega juhtima ning sai võidu kätte väga hilise lisaajaväravaga. John Moore kerkis Scott Niedermayeri kõrvale alles teiseks Devilsi kaitsjaks, kes hooaja jooksul kolm lisaajakolli teinud.

 San Jose Sharks 5 - 2 Washington Capitals (tipphetked)

Sel hooajal alles kolmanda korda teise järjestikuse mängu kaotanud Capitalsil läksid viimasel kolmandikul asjad käest ära. Sinna mindi vastu 2-2 viigiga. Kuigi kuna mõlemad Joe Thornton ja Patrick Marleau olid selleks hetkeks juba skoorinud, siis võis ette aimata, mis juhtub.

Loe edasi...

Eichel alustas väravaga, McDavidile nulliring

Kommentaare pole
Läinud ööl olid põhihooaja mängus esimest korda jääl nii Connor McDavid kui Jack Eichel. Tänavuse drafti kaks esimest valikut, kellest oodatakse justkui Sidney Crosby ja Aleksandr Ovetškini taastulemist. Eichel sai kohe püssi paukuma, samas kui McDavid peab oma esimesi punkte veel ootama.

(foto: USATSI)
18-aastane ameeriklane skooris Buffalo Sabersi ainsa 1-3 kaotusmängus Ottawa Senatorsi vastu. Tema ülekaalu koll, mis tuli viimase kolmandiku keskel, äratas enamuse mängust rahulikult kulgenud kodumeeskonna üles. Paraku jäi sellest aga väheseks.

Senaatorid viis kahe väravaga ette Kyle Turris. Seejuures skoori avas ta juba 30. sekundil. Mõlemad tabamused läksid ka erinevate puurivahtide selja taha. Endine Senatorsi mees Robin Lehner vigastas teise kolmandiku alguses vasakut jalga. Teda asendas Chad Johnson.

Sabres püsis isegi varuväravavahiga kenasti mängus ja jõudis tegelikult vahetult pärast Eicheli tabamust ka viigini, kuid Evander Kane'i poolt võrku pandud värav jäi lugemata, sest taaskord kasutati uudset üle vaatamise võimalust ning olukorras fikseeriti tsooniviga.

"See oli ülioluline. Tegu oli väravaga, mille nad tegid ja see ei lugenud," tunnistas pärast matši Senatorsi boss Dave Cameron, kes kiitis oma abilist Jason Smithi, kelle poolt üle vaatamise idee tuli.

First Niagra Centeri 19 000-pealine publik hüppas pärast Kane'i tabamust lakke, aga otsust kuulda saades täitis kogu halli pettumus. Pettunud olid ka meeskonna mängijad. "Saime teise värava ja hall oli elevil. Oli pettumust valmistav, et see otsus ümber keerati. Kuid tegu oli napi aga õige otsusega," rääkis Zemgus Girgensons, kelle tõttu tsooniviga määrati.

Eichel & Co panid oma 27-st pealeviskest 12 Craig Andersoni väravale viimasel kolmandikul, kuid nendest rohkem tolku polnud. Lõppskoori vormistas tühja võrku Curtis Lazar.


Lisaks Eicheli esimesele väravale sai kodupublik rõõmustada ka ühe rekordi üle. Sabresil oli rivistuses kaheksa debütanti ning sellist asja polnud keegi varem seal kandis näinud.

McDavid pidi oma debüüdil leppima kahe pealeviskega. Edmonton Oilers alistus pärast eduseisu St. Louis Bluesile 1-3. Kuigi kohtumise kõik väravad tulid kodumeeskonna poolt. Skoor avati avakolmandiku lõpuosas, mil litter lendas ülekaalu esimesest lahtiviskest Brian Elliotti selja taha.

Ryan Nugent-Hopkins jäi lahtiviskel kaotajaks, mänguvahend kukkus Alex Pietrangelole, kuid temal läks tsooni puhastamine nii õnnetult, et litter lendas vastu Alexander Steeni ning sealt väravavõrku. "Üritasin vähemuses lihtsalt tsoonist välja pääseda. Tavaliselt lendab litter mõnele vennale pihta ja kerkib õhku, aga see otsustas väravasse minna," kirjeldas Pietrangelo kummalist tabamust.

Blues sai viigi kätte teise kolmandiku keskel, mil Vladimir Tarasenko realiseeris 1 vs 1 läbimurde. Teisel kolmandikul oldi pealevisetega 14-7 üle, kuid võiduväravat tuli oodata viimase perioodini. See läks 19-aastase kaitsja Robby Fabbri nimele. 2014. aasta drafti avaringi valikust sai Bluesi läbi aegade noorim debüüdil skoorinud kaitsja.

Kodumeeskonna kolmas läks tühja võrku Troy Brouweri poolt. Bluesi peatreener Ken Hitchcock oli omadega väga rahul. Oilersi loots Todd McLellan mõistagi mitte nii väga. "Aeg-ajalt oli ta ohtlik, kuid siis jälle ei tulnud sellelt kolmikult eriti midagi," märkis McLellan McDavidi esituse kohta. "Ajastus ja keemia on olulisel kohal ning peame temale ja kolmikukaaslastele leidma õiged kominatsioonid."


Blues on nüüd koos playoffidega võitnud 51 mängu 62-st, kus Tarasenko on skoorinud. Kahtlemata peab venelane meeskonna edu silmas pidades kogu aasta terav olema.

Teised kohtumised

Boston Bruins 2 - 6 Winnipeg Jets (tipphetked)

Jets võitis pärast Atlantast ära kolimist Bostonis oma esimese mängu. Sellega peatati 13-le kohtumisele veninud kaotuste jada. Bruins alustas suurepäraselt ja võib öelda, et isegi vanad head karud olid avakolmandikul platsis, aga järgmisteks ei tulnud enam mitte kedagi kohale. Jets sai kuus väravat erinevatelt skoorijatelt. Bruins lasi viimati hooaja esimeses kodumängus nii palju väravaid 1981. aastal.

Tampa Bay Lightning 3 - 2 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)

Tampas tehti ajalugu. Nähti esimest põhihooaja 3 vs 3 lisaaega ning selle lõpetas Jason Garrison, kes oli ka mängu avavärava autor. Flyers sai küll kohtumise keskel hetkeks eduseisu nautida, kuid kogu matš kulges siiski Lightningu kontrollimisel. Samas jäädi viimasel kolmandikul väga passiivseks, kui kahe peale kokku tuli vaid 10 pealeviset ning vahepeal mindi 13 minutit ilma ühegi ürituseta. Kohtumise jooksul oli Flyersil ka kaks karistusviset, aga mõlemad jäid realiseerimata ja seda polnud varem klubi ajaloos juhtunud.

Nashville Predators 2 - 1 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Ron Francis tahab küll uuel hooajal üheväravalisi kaotuseid vältida, kuid esimeses kohtumises see siiski ei õnnestunud. Predators domineeris avakolmandikku pealevisetega 14-5 ja sai sealt ka 2-0 edu. Seda hoiti rahulikult kuni mängu viimaste minutiteni, mil Eric Staal Pekka Rinne nullimängu ära rikkus. Võiduväravaks jäi 22-aastase debütandi Viktor Arvidssoni koll.

Dallas Stars 3 - 0 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Dallases oli samuti ajalooline õhtu. Antti Niemist sai läbi aegade esimene puurivaht, kes samas mängus korjanud puhta paberi ja kaks söödupunkti! Ja ega nullimängu tegemiseks ei saanud niisama naljatleda. Pingviinidelt tuli 37 pealeviset. Ometi tähistati Sidney Crosby esimese värava 10. aastapäeva nulli peale jäämisega. Juba teisel minutil skooris oma karjääri esimese vahetuse ajal esimese pealeviskega Mattias Janmark. Hiljem lisas kodumeeskond kaks ülekaalu väravat.

Colorado Avalanche 4 - 5 Minnesota Wild (tipphetked)

Pöörane matš, mis algas sellega kui eelmise hooaja parim vähemuse meeskond lasi avakolmandikul kaks ülekaalu väravat. Esimesele puhkepausile mindi kodumeeskonna 3-0 juhtimisel. Teise kolmandiku 7. minutil tegi Zach Parise ühe tagasi, aga enamvähem minut hiljem vastas sellele John Mitchell. Seis tundus lootusetu, aga nagu lõppskoor näitab, siis ikkagi mitte võimatu. Wild keeras viimasel kolmandikul võiduks 1-4 kaotusseisu. Parise'st sai klubi ajaloos teine kübaratriki autor. Aastaks oli 1986, kui viimati mõni meeskond hooaja avamängu viimase kolmandiku kolmeväravalisest kaotusseisust võitis.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: St. Louis Blues

Kommentaare pole
St. Louis Blues on nagu keskmine Eesti tippsportlane. Jõutakse suurvõistlustele, läbitakse kvalifikatsioon ja tullakse koju tagasi. Sel aastal kukkus Blues playoffides kohe avaringis välja ja nii kolmandat korda järjest. Kesk divisjoni tiitli toonud hooaeg sai päris piinliku lõpu.

(foto: Chris Lee)
Rünnakule lisati jõulisust

St. Louis Blues ja New York Rangers olid eelmisel hooajal ainsad, kes mahtusid nii ise tehtud väravate kui kaitsenumbrite osas liiga esimese viie sekka. Kui asi katki pole, siis teadupärast pole seda ka mõistlik parandada. Nii on Blues uuele aastale peale minemas praktiliselt sama satsiga. Ründeliinis on ainsa uue näona Washingtonist T.J. Oshie vastu toodud Troy Brouwer, kes lisab jõulisust.

"Suurus on midagi, mida ei saa õpetada. Meie konverentsis pead mängima jõulise ja kaaluka koosseisuga. Arvan, et see teeb meist meeskonna, kelle vastu on keerulisem mängida," kommenteeris peamänedžer Doug Armstrong tehingut.

Brouwer on mitmekülgne mees, kes võib edukalt esimeses ründekolmikus väravaid jahtida või siis tagumistes kolmikutes vastaseid hirmutada.


Puhaste snaipritega pole Bluesil probleeme olnud. Vladimir Tarasenko oli mullu kogu liiga peale ainus vend, kes sai vähemalt 35 väravat ja söötu, Alexander Steen tegi oma teise järjestikuse 60 punktiga hooaja ning Jaden Schwartz sai kõigis valdkondades hakkama karjääri tippmargiga.

"Minu ajal pole meil varem nii palju osavaid mängijaid olnud, aga oskused ja ettevaatlik hoki ei vii võitudeni. Peame rohkem hoolimatult mängima nagu varem ja sellest me Dougiga ka rääkisime. Sa saad seda teha ning olla samal ajal ka vastutustundlik. Vajame, et rohkem mängijaid oleks osalised nii rünnakul kui kaitses," rääkis suvel peatreener Ken Hitchcock.

Bluesi jaoks on heaks uudiseks ka see, et kunagine 70+ punkti mees Paul Stastny, kes aasta tagasi megalepinguga palgale võeti, on oma teisel hooajal valmis andma suurema panuse. "Tunnen ennast nüüd paremini. Kõik ütlevad, et neil on olnud hea suvi, aga tunnen end füüsiliselt ja vaimselt värskemana ning olen ootamatusteks rohkem valmis," rääkis Stastny eelmisel nädalal.

(foto: Scott Rovak/Getty Images)
Enne Tarasenko uut lepingut klubi palgaedetabelit juhtunud ründaja jäi mullu vaid 46 punkti peale. Olles eelmisel aastal Colorado Avalanche'i eest playoffides seitsme mänguga kogunud kümme silma, tuli nüüd kuue matšiga vaid üks ainus. Kui tema end käima saab, siis lükkab Hitchocki meeskond oma väravate keskmise kindlasti üle kolme. Mullu jäi selleks 2.91.

Ohtlikud relvad ka sinisel joonel

Stastny polnud muidugi ainus Bluesi ründaja, kes playoffides justkui kangestus. Kukkus välja nii, et seal kujunes kaheksa punktiga meeskonna resultatiivseimaks kaitsja Kevin Shattenkirk. Põhihooajal tuli 26-aastase ameeriklase poolt 44 punkti ja seda vaid 56 matšiga! Üks õnnetu kokkupõrge Aleksandr Ovetškiniga lõppes tema jaoks rebenenud kõhu- ja kubemelihasega.

Shattenkirki kõrval on sinisel joonel veel teine korralik punktimasin Alex Pietrangelo näol. Tema kogus mullu 46 silma. Senise 5-aastase karjääri jooksul on tal kirjas kaks 50 punktiga hooaega. Ei ole just palju neid meeskondi, kellel tuleb kaitsest rünnakule selline panus. Arvestades seda on avaringis langemine lubamatu. Ent seda soovitakse kangesti muuta.

"Mängijad tundsid, et nad ei esinenud playoffides oma võimete kohaselt. Meid on tabanud tõeline pettumus ja arvan, et näeme varasemast kõrgemal tasemel keskendumist nende poolt, kellele edu tõeliselt korda läheb. Usun, et näete mõnede mängijate poolt, kes ei taha, et see kunagi uuesti juhtub, hoopis teistsuguse käiguga esitusi," on Hitchcock maininud.

Väravas kindel tandem

Kõige muu kõrval saab Blues loota kindlatele väravavahtidele. Pole vahet, kas postide vahel seisab Brian Elliott või Jake Allen, juba ette on teada, mis sealt saab ja see peaks meeskonnale süstima enesekindlust. 30-aastane Elliott tegi mullu neljanda tugeva hooaja järjest. Ta sai 45-st stardist 28 võitu, lastes endale keskmiselt 2.26 väravat. Tõrjete efektiivsuseks kujunes 91.7%.

(foto: Carlos Gonzalez/Star Tribune)
Viis aastat noorem Allen, kes tõusis playoffide ajaks esinumbriks, oli esimest aastat püsivalt suure klubi juures ja pani enamvähem samasse auku, kuhu Allen - 2.28, 91.3%. Kuigi, kuna mõlemal jäid tõrjed alla 92%, siis on veel ka märgatavalt arenguruumi. Blues pole näiteks kogu meeskonna tõrjeprotsendi osas kolm aastat järjest liiga esikümnesse mahtunud. Mullu jäädi 91.2% peale ja sellega jagati 12. kohta koos Florida Panthersiga.

Playoffides lasi Allen samuti võrdlemisi vähe väravaid (2.2), aga tõrjed olid vaid 90.4%. Vastas oli supervormi näidanud Devan Dubnyk ja nii ei suudetud seeriat isegi seitsmemänguliseks venitada. Seejuures läks otsustav matš untsu tänu Alleni kehvale esitusele. "Ma polnud kogu aasta jooksul olnud rohkem keskendunud kui täna, aga tulid kaks väravat, mis ei tohi selles hooaja faasis sisse minna," tunnistas mees ise vahetult pärast mängu, lisades et see jääb teda pikemaks ajaks kummitama. Loodetavasti on ta siiski uue hooaja alguseks sellest üle saanud.

Hooaja väljavaated

Puhtalt meeskonna kvaliteeti hinnates võiks Bluesi visata seltskonda, kelle seast tuleb tõenäoliselt 2016. aasta Stanley karikavõistluste võitja. Nii tegid ka paljud hinnatud spetsialistid aasta tagasi. Lõpuks oli aga ookeani taga palju punaseid põski. Eks ajalool ole ikkagi omad põhjused ja seda ignoreerida on rumal.

Tundub, et Bluesil on tekkinud vaimne blokk seoses playoffides mängimisega. Võimalik, et sellest saab üle vaid uue peatreeneriga. Hitchcock on teeninud taas ühe uue võimaluse, aga tema ise on samuti mängijate asemel kritiseerinud hoopis neid kelle juhendamisel sats mängib, kaasa arvatud iseennast. Samal ajal on teda toetamas fakt, et alates hetkest, mil ta St. Louisi saabus (2011. aasta) on Blues olnud kogu liiga peale enim punkte kogunud sats (389).

Usutavasti lammutavad Hitchcocki hoolealused taas põhiturniiril kõvasti. Brouweri hankimine võib lõpuks olla ka see viimane pusletükk, mis meeskonnal aitab järgmise sammu teha. Playoffides on tihti võitudeks vaja mingisugust koledat väravat ja neid 30-aastane ründaja oskab teha. Kui Hitchcock on rääkinud, et nii mõnigi mees ei taha enam kunagi piinlikku langemist üle elada, siis avastavad ehk oma "räpase poole" veel ka mõned teised mängijad.
Loe edasi...