Kuvatud on postitused sildiga philipp grubauer. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga philipp grubauer. Kuva kõik postitused

Capitalsi üllatanud Coyotes suutis üle hulga aja võita

Kommentaare pole
Viimati 2. detsembril mitmete kaotuste kõrval võidurõõmu tunda saanud Arizona Coyotes suutis jõulukuul oma fännidele ikkagi ka teise triumfi pakkuda. Kodujääl oldi Washington Capitalsist parem 3-2. Kaheksandat järjestikust kaotust suudeti väga napilt vältida.

(foto: ledger-enquirer.com)

Eelnevalt oma viimasest 15-st 12 võitnud Capitals jäi pealevisetega alla 17-27, kuid tegi T.J. Oshie tabamusega mängu avavärava ning pääses hiljem Jevgeni Kuznetsovi kollist veel korra juhtima. Kõik tundus ilus ja kena, aga seda vaid kohtumise normaalaja lõpuhetkedeni.

Christian Fischer viis 1:01 enne lõpusireeni tulnud väravaga mängu lisaajale. Samuti nõelati seal valusalt.

Karistusvisked jäid vaid 27 sekundi kaugusele, mil Clayton Keller kohtumise ära lõpetas. Kodumeeskonna esimene tuli viimase perioodi alguses Christian Dvorakilt.

"Tegu on maailmaklassi meeskonnaga," kiitis vastaseid Coyotesi boss Rick Tocchet. "Neil on mitu tulevast Kuulsuste Halli liiget. Mängisime väga vastustustundlikult ja suutsime oma võimalused ära kasutada."

Postide vahel sai võidu kirja Scott Wedgewood. Capitals andis hooaja 9. stardi Philipp Grubauerile. Sakslane on nendega jõudnud vaid kahe võiduni.


Capitalsile ei meeldi eriti kõrbes käimine. Coyotesil on nende vastu kodus käsil 7-mänguline punktiseeria, mille jooksul kogunenud kuus võitu.

Teised kohtumised

 Buffalo Sabres 4 - 2 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Sabres teenis alles hooaja üheksanda võidu tänu kõigile oma ründetakkudele. Ryan O'Reilly, Jack Eichel ja Evander Kane said kõik väravad kirja. Eichel isegi kaks. Mängu kõik tabamused sündisid viimasel perioodil.

Florida Panthers 4 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)

Panthersil õnnestus viimase kolmandikuga pöörata 1-2 kaotusseis võiduks. Jonathan Huberdeau tegi kaks väravat. Matt Cullenist sai Wildi poolelt neljas aktiivne 1400 mänguga mees. Ühtlasi on ta läbi aegade neljas selle tähiseni jõudnud ameeriklane ja kokku 38. mängija.


 Calgary Flames 2 - 3 Montreal Canadiens (tipphetked)

Canadiens oli pealevisetega üle 35-23, aga tegi viimasel kolmandikul 3-0 eduseisust enda elu veidi huvitamaks. Flamesil on sellest kuust ette näidata vaid neli võitu.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Washington Capitals

Kommentaare pole
Kaks aastat järjest põhiturniiril domineerinud Washington Capitals on oma võimsad hooajad täpselt samamoodi lõpetanud - kaotusega playoffide 2. ringis Pittsburgh Penguinsi vastu. Pingviinid on läinud edasi kahe karikavõiduni ning Aleksandr Ovetškin on endiselt mees, kes pole kunagi 2. ringist edenenud.

(foto: groupon.com)
Suvel kaotati ligi viiendik oma väravatest

Ovetškin tegi mullu täishooaegade arvestuses 33 värava ja 69 punktiga ühe oma karjääri halvima aasta, kuid vaatamata sellele oli Capitalsi rünnak liigas paremuselt kolmas. Keskmiselt saadi kirja 3.18 kolli. Kogu hooaja saak oli 261. Neist 48 (mõlemalt 24) tulid Justin Williamsilt ja Marcus Johanssonilt, kes kumbki enam klubis ei jätka. Produktiivne duo tuli palgafondi sisse mahtumiseks ohverdada.

Capitals suutis end viimase paari aastaga hambuni relvastada, kuid alates hooajast 2017/18 polnud võimalik enam satsi koos hoida. Lahkujaid oli mitmeid nii rünnakult kui kaitselt. See tähendab, et uuele hooajale tuleb Barry Trotzi meeskond peale põhjalikud muutused läbinud koosseisuga. Viimase kahe aasta jooksul 238 punkti kogunud sats on selgelt nõrgenenud. Ent see annab võimaluse hakata kriitikuid vaigistama.

"Kõik inimesed võivad oma hinnangu anda," märkis suvel peamänedžer Brian MacLellan. "Meie üritame organisatsioonina mõista anda, et oleme parem meeskond, kui väljaspool klubi arvatakse ja loodetavasti õnnestub meil seda ka tõestada."

Tõestamine ja tõehetk ootab ees mitmeid noormängijaid. Klubi 2014. aasta drafti avaringi valikut Jakub Varnat võib oodata ees amet esimese ründekolmiku äärena. 21-aastane tšehh on AHL-is 88 mänguga teinud 35 väravat ja kogunud 75 punkti. Eelmisel hooajal tuli esimese 21 kõrgliigas peetud matšiga 3+3. Hooajaeelsetes mängudes pole ta igatahes hätta jäänud. "Usun, et hoiame teda tippmängijate kõrval, sest arvame, et temast saab samuti tippmängija," kommenteeris Trotz pärast ühte matši.

(foto: dailyfaceoff.com)
Enne tänast matši New Jersey Devilsi vastu on Vranalt kolme kohtumisega tulnud 1+1. Trotz on kiitnud tema kiirust ja kreatiivsust ning oskust end vabaks mängida. Prahast pärit noorukil võib tulla väga mälestusväärne kollanoka hooaeg, sest kui Ovetškini ja Jevgeni Kuznetsoviga ühes kolmikus tegusedes õnnestub end pidevalt vabaks mängida, siis ei tohiks punktide saamine absoluutselt probleeme tekitada.


Teiste noorte ründajate seas üritab endale kohta välja mängida väga huvitav kuju Nathan Walkeri näol. 23-aastane ründaja, kes sarnaselt Vranale 2014. aasta draftis hangiti, on küll sündinud Walesis, aga ta mängib Austraalia lipu all. See tähendab, et isegi Kängurumaa on endale enne Eestit saamas NHL-i mängijat. Noores heas Tšehhi hokisüsteemi oma oskusi lihvima läinud mängumees on AHL-ist tulemas 202 mängu peale kogutud 79 punktiga (34+45), mis Vrana näitajate kõrval kahvatub, aga teda loetaksegi rohkem kahesuunaliseks mängijaks.

Hea kahesuunaline mängija ja potentsiaalikas väravakütt on ka Devante Smith-Pelly. Hooaja 2015/16 lõpus pani ta stabiilse mänguajaga New Jersey Devilsi eest 18 kohtumisega kaheksa väravat ja 13 punkti.

Kokkuvõttes võib öelda, et täkud on läinud, aga neid asendama toodud vaese mehe variandid võivad positiivse üllatuse pakkuda ja mõni võib ootusi isegi ületada. Sellel põhineb ka MacLellani usk, et jätkuvalt on Capitalsi näol tegu ühe idakonverentsi tippsatsiga.

Liiga parim kaitse lagunes laiali

Capitals oli eelmisel hooajal parima endale lastud keskmise väravaarvuga ja vahe järgmistega oli märgatav. Nende 2.16-le järgnes Columbus Blue Jackets 2.35-ga. Seda kõva kaitset on aga suvel tabanud mitmed kaotused. Karl Alzner ja Kevin Shattenkirk siirdusid vabaagentidena mujale ning Vegas Golden Knights korjas liiga laienemise draftist Nate Schmidti endale. See tähendab, et ka kaitses on noortele uksed valla.

(foto: dailyfaceoff.com)
Esimeste uute tulijatena on valmis lavale astuma Christian Djoos ja Madison Bowey. Esimese puhul tundub, et AHL-is on jäänud tal väga vähe veel teha. Eelmisel hooajal läks 66 kohtumisega kirja 58 punkti (13+45). "Tunnen end kindlasti mugavalt ühe puhul, mitte väga kahega," on MacLellan kollanokkadest kaitsjate kasutamise kohta öelnud.

Kuna noortel kaitsjatel on võrreldes ründajatega palju raskem liigas kohaneda ja hakkama saada, siis võib öelda, et meeskonna suurim tagasilangus peaks tulema just kaitse pealt. Capitalsi õnneks on see viimastel aastatel olnud nii hea, et isegi tõsise hoobi korral võiksid numbrid jääda veel viisakaks.

Holtbyt vajatakse rohkem, kui kunagi varem

Capitalsi võimas minek tähendas muu hulgas, et Braden Holtby oli üleeelmisel hooajal lähedal Martin Brodeuri peaaegu löömatuna näiva väravavahtide ühe hooaja võitude (48) rekordi murdmisele. Lõpuks jäi see tegemata, kuna Trotz otsustas oma esikindale põhiturniiri lõpus puhkust anda. Aga eks rekordit on jagada ka tore.

Eelmisel hooajal kukkus kolme vähem peetud mänguga Holtby võitude arv 42 peale. Küll aga tuli kolm korda rohkem nullimänge (9) ja paremad olid ka endale lastud keskmine (2.07) ja tõrjete efektiivsus (92.5%). Holtby pole kolm aastat järjest lasknud keskmiselt rohkem kui 2.20 ja tõrjed on alati olnud üle 92%. Hea meeskonna taga on igal väravavahil lõbus mängida. Nüüd kui kahe hooaja vahel on mitu põhilüli kaotatud, peaks välja tulema 28-aastase puuriluku tõeline väärtus.

Karjääri keskmised numbrid 2.31 ja 92.2% näitavad, et tegu on väga hea väravavahiga, seega pole põhjust tema võimekuses kahelda. Samasse kanti võiks tulla ka uus hooaeg. Trotz on pikalt olnud kaitsele spetsialiseerunud treener ja kui meeskond suudab jätkuvalt tipptasemel vastaste võimalusi limiteerida (eelmisel hooajal lasti oma väravale keskmiselt 27.8 pealeviset), siis ei tohiks väravavahile liigset stressi tekkida.

Meeskonna võimsa kaitse taga mängimist on nautinud ka varukinnas Philipp Grubauer, kelle näitajad olid eelmisel hooajal Holtby omadest isegi nõksa paremad - 2.04 ja 92.6%. Sakslase karjääri keskmisteks on 2.25 ja 92.3%.

Kuuldused surmast on tugevasti liialdatud

"Ma tahan võita, selle nimel me kõik hokit mängimegi," ütles Alzner pärast Montreal Canadiensiga liitumist. "See oli frustreeriv, et meist pidevalt 2. ringis üle käidi. See oli miski, mida ma ei saanud lihtsalt kahe silma vahele jätta.

Kaheksa hooaega Washingtonis mänginud mees lahkus päris hapude tunnetega ja kui klubi siseelu lähedalt näinud ja tundnud tegelane enam meeskonda ei usu, siis miks peaks keegi teine? Ometi tunduvad jutud täielikust hangumisest liialdatuna. Selge on see, et Capitals annab uuel hooajal kindlasti kõvasti järele, aga samas on meeskond olnud lihtsalt sedavõrd hea, et isegi suure kukkumise korral peaks olema tegu selge playoffide meeskonnaga. 120-punktilise potentsiaaliga mänginud sats võib kümme võitu vähem korjata ja on ikka omadega mäel.

Ovetškin on pärast suvepuhkust klubi juurde naasnud elu parimas füüsilises vormis ja peaks pärast olümpiaotsusega leppimist olema 100%-liselt valmis tegema väga hea hooaja. Juba sellega kompenseeriks osa kaotsi läinud kvaliteedist. Meeskonna eduga playoffides on omaette lood, aga põhiturniiri jooksul peaks jätkuvalt olema tegu ühe kõige kangemaga.
Loe edasi...

Washingtonis on raha otsa saamas

Kommentaare pole
Washington Capitals on viimase nädala jooksul tegelenud tiheda tintimisega. Uued lepingud on saanud Andre Burakovsky ja Philipp Grubauer ning uue näona on meeskonda toodud Devante Smith-Pelly. Mitmed uued lepingud on klubi viinud palgafondi limiidi ligidale.

(foto: washingtonpost.com)
Capitalsil on vaba ruumi veidi üle nelja miljoni ja seda olukorras, kus põhikoosseisust puudu kuus mängijat. Pitsitava palgafondi tõttu on sel suvel klubist lahkunud mitmed tuumiku liikmed. Peamänedžer Brian MacLellan peab meeskonna kvaliteedi hoidmiseks edaspidi loominguliste käikudega särama. Teiseks variandiks on AHL-i kuttidele panustamine.

22-aastane Burakovsky on äsja lõpetanud NHL-is oma kolmanda hooaja ehk lõppes tema kollanoka leping. Sellejärgselt tuli üle kolmekordne palgatõus. Austrias sündinud rootslane saab järgmise kahe aasta peale kuus miljonit dollarit.

Seni karjäär peale kokku 196 mänguga 95 punktini (38+57) jõudnud ründaja sai lõppenud hooajal hakkama üsna omapärase liiga rekordi kordamisega. Jaanuaris õnnestus neli mängu järjest teha kohtumise avavärav. Viimase 60 aasta jooksul on lisaks temale sellega hakkama saanud vaid Bobby Hull, Brian Savage ja Jonathan Cheechoo.

Grubauer on rääkinud lootustest saada kuskil tööd esiväravavahina, aga veel pole seda tulemas. Sakslane tegi aastase pikenduse, mille väärtuseks poolteist miljonit. 25-aastane mängumees võitis läinud hooajal 24-st matšist 13, lastes keskmiselt 2.04 väravat ja tõrjudes 92.6%-ga. Kogu karjääri peale on 66 mänguga kirjas 28 võitu, väravate keskmine 2.25 ja tõrjed 92.3%. Sel hooajal tegi ta oma esimesed kolm nullimängu.

Smith-Pelly saab aasta peale 650 000 dollarit ja leiab end lühikese aja jooksul neljandast erinevast klubist. Anaheim Ducksist alustanud ründaja jõudis üleeelmisel hooajal Montreal Canadiensisse, kust lahkus omakorda pisarsilmil eelmise aasta veebruaris New Jersey Devilsisse. Devilsi särki kandes tuli temalt tänavu 53 mänguga neli väravat ja üheksa punkti. Kokku on tal seni 266 kohtumisega kirjas 77 punkti (33+44).
Loe edasi...

Capitals kruiisis hooaja üheksanda nullimänguni

Kommentaare pole
Pühapäeva õhtul kohtusid Washingtonis kaks võiduseeriat. Kolm matši järjest võitnud kohalik Capitals ja viie järjestikuse võiduga tulnud Los Angeles Kings. Oodata võis põnevat ja tasavägist matši. Ent Capitals pani 5-0 skooriga asjad kindlalt paika.

(foto: Geoff Burke/USA TODAY Sports)
Barry Trotzi meeskond jõudis hooaja üheksanda nullimänguni. Neist viis on tulnud uue aasta sees, mil Capitals 18-st matšist võitnud 15.

Postide vahel säras seekord Philipp Grubauer, kes püstitas 38 tõrjega uue hooaja tippmargi. Liigat alates laupäevast nullimängude osas juhtiv Peter Budaj suutis 15-st pealeviskest tõrjuda vaid 11, enne kui Darryl Sutter tema asemele Jeff Zatkoffi tõi.

Capitals pääses Lars Elleri väravast ette juba 4. minutil ning tuli avakolmandikult pärast Marcus Johanssoni tabamust ära 2-0 eduseisuga. See duubeldati teisel perioodil Brett Connolly ja T.J. Oshie poolt. Viimane saatis koos Budajga puhkama ka tema joogipudeli.


Liiga liider piirdus viimasel kolmandikul vaid viie pealeviskega, kuid üks saadi siiski veel külaliste väravasse. See tuli endiselt Kingsi mehelt, 2014. aasta playoffide kangelaselt Justin Williamsilt.

Kohtumise ühe söödupunktiga lõpetanud Aleksandr Ovetškinile anti enne matši üle eelmisel kuul kätte saadud 1000. punkti eest kuldne kepp.


Meeskond on tänavu läänekonverentsi vastu võitnud 14-st mängust 12.


Capitals on enda edu tabeli tipus kasvatanud viie punkti peale. Seejuures edestatakse idakonverentsis järgmisi juba seitsme punktiga.

Teised kohtumised

Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Edmonton Oilers (tipphetked)

Connor McDavidi karjääri 100. mängus tuli ainus tabamus karistusvisetel Leon Draisaitli poolt. Cam Talbot pidi hooaja viiendaks nullimänguks tegema vaid 22 tõrjet. Järgmine puhas paber toob talle karjääri uue ühe hooaja tippmargi.

New York Rangers 4 - 3 Calgary Flames (tipphetked)

Flames kaotas tänavu esimese matši, kus Dougie Hamilton väravani jõudnud. Tema ülekaalu tabamus viis meeskonna avakolmandikul ette, kuid soovitud tulemus jäi teenimata. Tänavu kümnendat korda Vaikse ookeani divisjoni vastu mänginud Rangers võttis nendest vastasseisudest üheksanda võidu.
Loe edasi...

Väravavahid saavad uued püksid jalga

Kommentaare pole
Täna on kavas näiliselt tavaline, täpsemalt hooaja 108. NHL-i mängude päev, aga võrreldes teistega on see siiski erilisem. Nimelt on alates tänasest kõigil väravavahtidel kohustuslik kanda kitsamaid, voolujoonelisi pükse, mis seni puurilukkude seas vastandlikke tundeid tekitanud.

(foto: cbc.ca)
Liiga saatis nädala alguses kõigile klubidele välja meeldetuletuse muutustest, mida isegi sügavuti alaga seotud ajakirjanikud ei oska täpselt arusaadavasse inimkeelde panna. Selge on see, et püksid peavad olema anatoomiliselt proportsionaalsed ja iga väravavahi keha eripärade järgi kujundatud.

"Need on jala juurest kitsamad ja vööosast kitsamad. Enam pole S, M, L suurust, neid on oma kümnes suuruses," kirjeldas nädala alguses uusi pükse Chicago Blackhawksi varumees Scott Darling, kes muudatust nimetanud aja ja raha raiskamiseks.

Darling pani uued püksid esimest korda ka alles sel nädalal jalga. Ilmselgelt on protestimeelsus sügav. Ent leidub ka neid, kes muutuse kahe käega vastu võtnud.

Columbus Blue Jacketsi Sergei Bobrovski on juba alates detsembrist uute pükstega mänginud. Ehk enamus meeskonna rekordilisest 16-mängulisest võiduseeriast kulges väravavahiga, kes harjus uuenenud varustusega. Venelase esitusi pole uued püksid praktiliselt üldse mõjutanud. Vanadega lasi ta keskmiselt 2.09 väravat ja tõrjus 93%-ga. Enne eilset matši Pittsburgh Penguinsiga olid uute pükstega näitejateks 2.11 ja 92.7%.

"Tunnen end nendega üsna mugavalt," muljetas Bobrovski Tähtede mängu nädalavahetusel.

Vähemalt 20-s mängus osalenud väravavahtide seas liigat endale lastud väravate ja tõrjete efektiivsuse osas vastavalt 1.96 ja 93.3%-ga juhtiv Devan Dubnyk kavatseb pükse esimest korda proovida alles täna, mil Minnesota Wild mängib Vancouver Canucksiga. Ka tema on kriitikute hulgas.

Dubnykit ja ka näiteks Arizona Coyotesi Mike Smithi on enim häirimas see, et muutus toimub keset hooaega.

"Nendega ei saa kummardada, proovisin neid korra ja need tundusid piiravatena," lisas Smith, võrreldes olukorda laiade teksade asemel kitsatesse pugemisega.

Uute pükste ühed suurimad toetajad tulevad liiga liidri Washington Capitalsi leerist.

"Nad võivad mingis mõttes isegi abiks olla," ütles Capitalsi esiväravavahi Braden Holtby, kes märkis, et kitsamad püksid aitavad kehakaitset ülevalpool hoida.

"Ausalt öeldes on jääl liikudes mugavam tunne," märkis meeskonna varuväravavaht Philipp Grubauer. "Kuna nad on ülevalt kitsamad, siis on ka seistes veidi mugavam tunne."

Väravavahtide võitude arvestuses vaid Bobrovskile allajääv San Jose Sharksi Martin Jones soovitab ametivendadel asja rahulikult suhtuda ning kohanemiseks aega võtta.

"Need on märgatavalt kitsamad ja esimestes trennides oli liikumine veidi erinev, aga ma pole seda enam nädala-paari jooksul tähele pannud," sõnas Jones. "Mõistan, miks kuttidele need ei meeldi, kuna on kitsam ja raskem liikuda, aga nendega harjumiseks on lihtsalt aega vaja."

Väiksemad püksid on üks osa liiga plaanist aidata kaasa väravate arvu suurenemisele. Muutuseks andsid suvel kõigi klubide peamänedžerid "jah"-sõna. Järgmisena kavatsetakse ette võtta väravavahtide rinnakaitse.

Huvitaval kombel on juba enne kohustuslikke uusi pükse tänavu väravavahtide keskmine tõrjete efektiivsus langenud. Eelmisel kahel aastal on see püsinud 91.5% peal, aga hetkel on see 91.3%. Ühe meeskonna poolt lastud keskmine väravate arv on 2.51 pealt kerkinud 2.61 peale.
Loe edasi...

Capitals jätkab vastaste lömastamist

Kommentaare pole
Hooaega mitmete koperdamistega alustanud Washington Capitals on on alates vana-aasta lõpust uuesti tagasi mullusel tasemel. Barry Trotzi meeskonnal on kirjas üheksa järjestikust võitu ning vastaseid ei ole lihtsalt alistatud - nad on lömastatud.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Pärast pühapäeval Philadelphia Flyersi üle saadud 5-0 võitu on Capitals oma seeria käigus vastased alistanud koguskooriga 40-11. Eile jõuti teise järjestikuse nullimänguni ja neid on viimase kuue mängu jooksul olnud neli. Nende kohtumiste peale on kokku endale lastud vaid kolm väravat ja vastased on nendeni jõudnud ainult ülekaalu toel.

Samas ei saa öelda, et vähemuses mängimine meeskonnale raskusi on valmistamas. Flyers sai viis korda proovida ja jäi pika ninaga. Lasti hoopis endale kahest üks. See oli Andre Burakovsky poolt teise kolmandiku keskel tulnud tabamus, mis osutus ka mängu võiduväravaks.

Capitals oli kohaliku aja järgi kell 1 päeval peetud kohtumises selgelt unine, ent suureks võiduks piisas põgusast ärkamisest viimase kolmandiku alguses. Justin Williams ja Matt Niskanen tegid mõlemad viieminutilise perioodi jooksul kaks väravat.

"Arvan, et kutid naudivad praegu kohale tulemist," märkis Niskanen pärast mängu. "On hea märk, et saame rünnaku kõrvale ka nullimänge. Oleme mängimas väga head hokit. Pikemas perspektiivis on veel arenguks ruumi, aga hetkel on päris lõbus."

Võiduga liiga üldliidriks kerkinud Capitals polnud oma ajaloo jooksul varem kuue mängu jooksul nelja nullimänguni jõudnud. Flyersi vastu tegi selle 24 tõrjega ära Philipp Grubauer.


Capitals loodab lammutustööd jätkata täna Pittsburghis. Pingviinid alistati eelmisel nädalal kodus 5-2.

 Teised kohtumised

Chicago Blackhawks 2 - 3 Minnesota Wild (tipphetked)

 Külalised mängisid end Patrick Kane'i väravatega tulnud 0-2 kaotusseisust võidule ja ka konverentsi liidriks. Blackhawks on nüüd alistatud kaheksas järjestikuses põhihooaja mängus. Võõrsil on kirjas 12-mänguline punktiseeria, millega korratakse klubi rekordit.

Vancouver Canucks 1 - 2 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)

 Cory Schneider sai endise klubi vastu võidutseda tänu Taylor Halli lisaajaväravale. Vahepeal väga liimist lahti olnud puurilukk on viimase seitsme stardi jooksul lasknud vaid 11 väravat, tõrjudes 93.4%-ga.

Anaheim Ducks 1 - 2 (LA) St. Louis Blues (tipphetked)

Blues jõudis kodust eemal tänavu esimest korda järjestikuste võitudeni. Teist õhtut järjest mänginud Carter Huttonist läks mööda vaid üks Rickard Rakelli üritus ning mõlema värava eest hoolitses Patrik Berglund. Blues polnud alates 2009. aastast Anaheimis võitnud. Lõpetati 10-mänguline kaotusteseeria.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Washington Capitals

Kommentaare pole
Presidentide trofee needuse jutud koguvad aina hoogu. NHL-i põhiturniiri parimale antav tiitel läks eelmisel hooajal selge vahega 120 punkti kogunud Washington Capitalsile, aga seitsmendat korda viimase kaheksa hooaja jooksul ei õnnestunud enamuse aastast domineerinud meeskonnal siiski Stanley karikat koju viia.

(foto: rukkus.com)
Barry Trotzi meeskond oli mullu võimas. Esimesed järjestikused kaotused tulid alles uue aasta alguses ja normaalajaga kaotas Capitals kaks mängu järjest alles playoffide avaringis Philadelphia Flyersi vastu. Pärast seerias 3-0 edu saavutamist tuldi sealt kindlalt mängudega 4-2 välja, ent sama tulemusega jäädi järgmises ringis Pittsburgh Penguinsile alla.

Vinges vastasseisus otsustati vaid üks kohtumine rohkema kui ühe väravaga ja pooled kuuest mängust lõppesid lisaajaga. Capitals jäi kiruma halba õnne, kuna kõvasti kolistati väravaraamistikku ning pingviinid said nii mõnegi õnnega pooleks värava. Aga eks õnn soosibki tugevamaid ja Mike Sullivani meeskond tõestas karikavõiduga, et Penguins hooaja otsustavas faasis kõigist parem ka oli.

"Meil on palju suurepäraseid mängijaid, aga miski on puudu. See mängijate grupp on 2. ringist rohkemaks võimeline," ütles meeskonna kapten Aleksandr Ovetškin pärast konkurentsist pudenemist.

Põhihooaja järgselt oli Capitalsile raske midagi ette heita. Keskmisest väravasaagist 3.02 oli parem vaid Dallas Stars (3.23), kaitsenumbrite osas jäi 2.33-st paremaks vaid Anaheim Ducksi 2.29. Nii ise sooritatud (30.6) kui endale lastud (28.4) pealevisete arvestuses lõpetati kindlalt liiga esikümnes. Väravavahtide tõrjete efektiivsuses oli 91.8% halvem ainult St. Louis Bluesi 91.9%-st. Nii ülekaalu kui vähemuse efektiivsus oli liiga TOP 5 hulgas - 21.9% ja 85.1%.

Aga halb õnn või siis tõesti needus, tähendasid lõpuks seda, et teist aastat järjest tuli 2. ringis langemine.

Peamänedžer Brian MacLellan on näinud suurimaid puudujääke rünnakul. Paljud on rääkinud sellest, kuidas aina olulisemaks on kujunemas see, et ka tagumiste ründekolmikute mehed suudaksid rünnakul panustada ja seda loodab MacLellan ka Capitalsi edurivi uutest liikmetest. Montrealist hangiti Lars Eller ja vabaagendite turult toodi sisse Brett Connolly.

Karjääri jooksul 442 mänguga 73 värava ja 156 punktini jõudnud Ellerit on varem pidevalt rivistuses ringi liigutamisega solgutatud. Nüüd on tal võimalus panna juured maha Capitalsi kolmanda tsentrina.

(foto: dailyfaceoff.com)
"Olen kindel, et saan enda kõrvale head ääred ja kavatsen suure lõbuga mängida ning palju väravavõimalusi luua, kuid samas plaanin ka kaitses vastutustundlikuks jääda," rääkis taanlane suvel oma rollist.

Connolly on endine Tampa Bay Lightningu drafti avaringi valik, kes seni aga vaid harva sähvatanud. 210 mänguga on tulnud 27 kolli ja 59 punkti. Kuna 24-aastane mängumees võeti väga tagasihoidliku lepingu peale, millega makstakse talle tuleva hooaja eest 850 000 dollarit, siis on tegu vaid väikese riskiga. Samas võib kasu olla suur.

"Brettil on endiselt veidi arenguruumi, tal on oskuslikkus ja ründeomadused, mis pole veel täielikult meie ega ka tema arvates avanenud. Loodetavasti suudame sellest kasu lõigata. Ta on heas suuruses, suudab hästi uisutada, omab häid käsi ja sooritab hästi pealeviskeid," iseloomustas MacLellan suvel eelmisel hooajal Bostonis üheksa värava ja 25 punktini jõudnud meest.

Capitalsil oli eelmisel hooajal kuus vähemalt 20 väravaga meest. Üks neist on Jason Chimera näol lahkunud. Eller ja Connolly on aga kindlasti suutelised kahe peale selle augu lappima ning isegi kuhjaga üle tegema. Mulluse hooaja eest liiga parimaks peatreeneriks valitud Trotz peab igatahes leidma viisi, kuidas see ellu viia.

Kaitses jätkab Trotzi sats tuttava rivistusega. Pikalt oli küll segane seis Dmitri Orloviga, keda hakati juba vahepeal KHL-iga seostama, ent 25-aastane venelane sõlmis eelmisel nädalal klubiga siiski uue lepingu, mis kehtib järgmise suveni. Töötasuks 2.57 miljonit dollarit.

(foto: dailyfaceoff.com)
Ainus tilk tõrva meepotis mullu väga kindlalt tegutsenud kaitse puhul on see, et kuna Trotz plaanib Orlovile uuel hooajal anda suurema rolli, siis on meeskonna üks kõrgemapalgalisemaid kaitsemehi, aastas viis ja pool miljonit teeniv Brooks Orpik jäämas viimasesse paari. Tegu koleda ja klubi jaoks kindlasti ka valusa raha raiskamisega. Pärast Orlovi lepingut on Capitalsile jäänud vaba raha alla miljoni ja see välistab praegusel hetkel edasise koosseisu tugevdamise.

Samas näitas eelmine hooaeg, et koosseisule pole midagi ette heita. Suvel lisatud oskuslikumad vennad peaksid andma ka playoffides parema võimaluse, aidates tasavägised mängud õigele poolele kallutada.

Võimalusi karikamängudes peaks kergitama ka see, et Braden Holtby on taas aasta võrra kogenum. Juba mitu hooaega tagasi end väga talendika puurivahina näidanud kanadalane pani mulluste esituste eest kotti oma esimene Vezina trofee. Ta võitis põhihooajal 66-st mängust klubi rekordit tähistavad 48, lasi keskmiselt 2.20 väravat ja tõrjus 92.2%-ga. Nuriseda võis vaid nullimängude vähesuse üle. Neid läks kirja ainult kolm. Näiteks aasta varem kogunes puhtaid pabereid tervelt kolm korda rohkem.


Tavalisel mängupäeval alustab Holtby enne kell 19 toimuvat lahtiviset kohtumiseks valmistumist poolteist tundi varem 10-minutilise meditatsiooniga. Järgnevad silma-käe kordinatsiooni harjutused, mille käigus viskab ta kummipalli vastu seina ja kui kell saab 18, siis otsib ta mänguhallis rahuliku koha, asetab lõua oma kapi peale ning asub siis silmade soojenduseks põrnitsema erinevaid ümbruses olevaid detaile.

"Teadsin üsna varakult juuniorina, et teised kutid saavad minust paremaks. Pidin leidma teistsuguse valdkonna, milles end järgmisele tasemele viia ja selleks sai mängu vaimne osa," on oma meetodite kohta öelnud Holtby, kes ka kitarri mängimist oma mänguks valmistumise rutiinis kasutab.

Muusikageen on tulnud suguvõsast. Vanavanematelt ja emalt Tamilt, kes kantrimuusika valdkonnas endiselt aktiivselt tegutsemas. "Ta oskab vägevalt mängida ja tal on tegelikult väga hea hääl ka," ütles suvel oma ametivenna musikaalsuse kohta Capitalsi varumees Philipp Grubauer, kes kõigi eelduste kohaselt on uuel hooajal saamas rohkem mänguaega, kui mullused 22 matši.

Holtby tunnistas pärast hooaja lõppu, et teda vaevas playoffides põlveprobleem. Väiksema koormusega saanuks seda ehk vältida. Seejuures kordas ta üleeelmisel hooajal 73 mängus osalemisega klubi väravavahtide rekordit. Grubauer võitis eelmisel hooajal pooled oma 16-st stardist, lastes 2.32 väravat ja tõrjudes 91.8%-ga.

Hooaja väljavaated

Capitals oli mullu võimas, jõudes 56 võiduga klubi rekordini, aga meeskonnal peaks arenguruumi endiselt jaguma. Kasvõi juba selle arvelt, et üks põhikaitsjatest John Carlson lõi mullu kaasa vaid 56 mängus ja Orpik jättis täpselt pooled põhihooaja matšidest vahele. Kui kogu kaitsekuuik suudab tervena püsida, siis peaksid tagala numbrid veelgi paranema. Sama kehtib ka veidi värskendatud rünnaku kohta.

Presidentide trofee võideti viimati järjestikustel aastatel kümnendi alguses Vancouver Canucksi poolt. Capitals tundub olevat igati võimeline seda saavutust kordama. Kuigi uue hooaja eesmärgiks saab olema jõuvarude laialijaotamine. Mis muidugi pole üldse kerge. "Soovime seda (head vormi) veidi paremini laialijaotada, aga ma ei usu, et seda saab kontrollida," tõdes McLellan suvel.

Lisaks Presidentide trofee needusele võib Capitalsi puhul rääkida ka playoffide needusest. Pärast 1998. aastal finaalis mängimist ja seal Detroit Red Wingsile kuivalt alla jäämist ei ole meeskond kordagi karikamängudes 2. ringist kaugemale saanud. Praeguses olukorras ei tee seda lihtsamaks ka playoffide formaat, mida Ovetškin hiljuti kritiseeris.

"Vaatamata Presidentide trofee võitmisele on sinu kava playoffides veidi veider. Esimesena mängid neljanda vastu ja siis Pittsburghiga, mitte Islandersi või mõne teise meeskonnaga. Hakkad mõtlema, et miks on sul vaja Presidentide trofee võita selleks, et mängida kohe parimate meeskondadega," rääkis venelane lõppeva kuu keskel.

Mingil määral on venelasel õigus. Samas tuleb karikaunistuse elluviimiseks lõpuks siiski kõik uppi lüüa ja Capitals ei saanud sellega eelmisel hooajal hakkama. Võimalik, et see ei õnnestu ka uuel hooajal, kuigi potentsiaali selleks on.
Loe edasi...

Andersen 3-4 nädalaks riiulil, Euroopa meeskonna koht Grubauerile

Kommentaare pole
Nädalavahetusel Taani koondise eest mängides viga saanud Frederik Andersen peab järgmisel nädalal algava maailmakarika turniiri vahele jätma. 26-aastane väravavaht jääb ülakeha vigastusega 3-4 nädalaks riiulile. Euroopa meeskonnas läheb tema koht Philipp Grubauerile.

(foto: cbc.ca)
Toronto Maple Leafsi peamänedžeri Lou Lamoriello sõnul peaks Andersen vaatamata vigastusele uueks NHL-i hooajaks terve olema. Meeskonna esimene mäng on kavas 12. oktoobril.

Washington Capitalsi esindav Grubauer on Euroopa meeskonnas Thomas Greissi kõrval teine sakslasest väravavaht. Lisaks neile kuulub valikusse ka slovakk Jaroslav Halak.

Eelmisel aastal esimese Saksamaal sündinud puurivahina ühte Stanley karikavõistluste playoffide mängu alustanud Grubauer on põhiturniiril Capitalsi eest jääl käinud 42 mängus. Keskmiselt on ta endale lasknud 2.38 väravat, tõrjudes 92.1%-ga. Läinud hooaja numbriteks olid 2.32 ja 91.5%.
Loe edasi...

NHL-i tähed aitasid oma riigid OM-ile

Kommentaare pole
Läinud nädalavahetusel sai selgeks 2018. aastal Pyeongchangis toimuvate taliolümpiamängude hokiturniiri lõplik koosseis. Mängud lõpetati kolmes kvalifikatsioonigrupis. Tänu oma NHL-i tähtedele teenisid olümpiapiletid Norra, Sloveenia ja Saksamaa.

(foto: condone.net)
Norra lõpetas kahepunktilise eduga Prantsusmaa ja Kasahstani ees, alistades viimases mängus kaotusseisust just prantslased. Mängu viigistas New York Rangersi Mats Zuccarello.


Võiduni jõuti alles paar minutit enne lõppu tänu 21-aastase Mattias Nørstebø väravale.

Sloveenia pani oma grupi kinni Valgevene ees ja asja otsustas just omavaheline matš. 2-0 edu maha mänginud sloveenid said lõpuks karistusvisetega 3-2 võidu. Oma ürituse realiseeris seal kindlalt ka Los Angeles Kingsi Anže Kopitar.


Sotšis üllatuslikult veerandfinaali murdnud sloveenid lähevad oma ajaloo teisele OM-ile.

Saksamaa seljatas Läti, kes puudus viimati olümpialt 1998. aasta Nagano mängudel. Otsustav omavaheline matš võideti 3-2. Tasavägises heitluses tegi võiduvärava Pittsburgh Penguinsi Tom Kühnhackl, kes jõudis ülekaalust sihile viis minutit enne lõppu. Edmonton Oilersi Leon Draisaitl lõpetas 1+1'ga, väravat valvas Washington Capitalsi Philipp Grubauer.

Olümpial kuuluvad sakslased intrigeerivasse alagruppi, kus on ka kõik põhjamaad.


Veel pole teada, kas NHL-i tähed saavad oma riiki ka finaalturniiril aidata. Rahvusvahelise jäähokiliidu president Rene Fasel tunnistas kevadel, et NHL-i mängijate mitteosalemine on tõenäolisem. Seis olevat 40-60.
Loe edasi...

Holtbyta Capitals alistas Kingsi

Kommentaare pole
Braden Holtbyst on sel hooajal saanud tõeline Washington Capitalsi vedur, aga meeskond näitas läinud ööl, et isegi oma esikindata ollakse suutelised tähtsaid võite haarama. Kodus oldi Los Angeles Kingsist parem 3-1. Holbtyt asendanud Philipp Grubauer tegi 39 tõrjet.

(foto: Rob Carr/Getty Images)
Capitalsi jaoks algas mäng kehvasti, kui Anze Kopitari vähemusest tulnud värav külalised ette viis, aga Barry Trotzi hoolealused võitlesid lõpuni ning said selle eest ka tasustatud.

Jonathan Quicki tagasi saanud Kings suutis värava puhtana hoida kuni teise kolmandiku viimase minutini. Siis viigistas mänguseisu Andre Burakovsky. 21-aastane rootslane on tänavu skoorinud 12 kolli. Neist kaheksa on tulnud viimase kümne mängu jooksul.

Grubauer tegi teisel kolmandikul tervelt 19 tõrjet. Capitals oli hädas vaatamata sellele, et alates novembri keskpaigast vigane olnud Brooks Orpik oli kaitseliinis tagasi. Ent viimasel perioodil muutus kõik.

"Nad said meist rohkem pealeviskeid, mängisid meid üle ja võitlesid ka kõvemini," sõnas koos Mike Richardsiga endise klubi vastu mänginud Justin Williams. "Viimasel kolmandikul hakkasime ohjasid vaikselt üle võtma ja asjad hakkasid meie kasuks liikuma. Ütlesime pingi peale, et me saame tugevamaks ja nemad vajuvad ära."

Kuid kuningad on muidugi kangekaelsed ja kergelt ei tulnud midagi. Capitals jõudis võiduväravani alles kaks minutit enne normaalaja lõppu. Burakovsky ja Williams tegid eeltöö Jevgeni Kuznetsovi väravale. Mõned sekundid enne lõppu vormistas lõppseisu Jason Chimera poolt tühja võrku tehtud värav.


Capitalsist sai eelmise võiduga NHL-i ajaloos kõige väiksema arvu mängudega 40 võiduni jõudnud meeskond. Neid läks vaja vaid 53. Järjekordsed kaks punkti tähendavad seda, et põhiturniiril ollakse 128 punkti kursil. Tegu oleks ajaloo neljanda suurima punktisaagiga.

Teised kohtumised

 New Jersey Devils 3 - 6 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Claude Giroux (0+3) ja Brayden Schenn (1+2) olid kõige resultatiivsemad mängus, kus Devils lasi endale 60 minutiga rohkem väravaid, kui eelneva nelja kohtumisega kokku. Asjad läksid käest ära kaheksa minutit enne lõppu. Sealt hakkas Flyers endale 2-2 pealt suurt võitu raiuma.

Carolina Hurricanes 2 - 1 Winnipeg Jets (tipphetked)

Pole Justin Faulki, pole probleeme. Hurricanes on kolmest mängust puudunud esikaitsjata suurepäraselt hakkama saanud. Nendest kohtumistest tuli viis punkti. Seejuures on Bill Petersi meeskonda alates 5. detsembrist kogutud punktide osas alla jäämas vaid kahele satsile. Jets, kes sai kahe esimese kolmandikuga vaid kaheksa pealeviset, murti maha ülekaalu väravatega.

Columbus Blue Jackets 1 - 2 (LA) Boston Bruins (tipphetked)

Joonas Korpisalo tegi taas ühe uhke esituse, aga Tuukka Rask oli nooremast kolleegist siiski parem. Brad Marchand jäi seekord nulli peale, aga Bruins sai ikkagi viimasest kaheksast võõrsilmängust seitsmenda võidu. Lisaajal kerkis kangelaseks oma 700. mängus osalenud Loui Eriksson.

 Ottawa Senators 2 - 1 (KV) Buffalo Sabres (tipphetked)

Külalised ei suutnud eduseisu ja 39-26 pealevisete ülekaalu võiduks mängida. Vägeva nimega Ryan Dzingel sai senaatorite poolelt karjääri seitsmendas mängus kirja esimese värava. Karistusvisetel vormistasid asja Bobby Ryan ja Kyle Turris.

 Tampa Bay Lightning 2 - 4 San Jose Sharks (tipphetked)

1-0 juhtima pääsenud Lightning jääb kiruma oma unisust. Külalised skoorisid nii teisel kui kolmandal perioodil esimese kahe minuti jooksul. Viimasel kolmandikul ei tulnud Jon Cooperi hoolealustelt enam vastust.

St. Louis Blues 2 - 1 (LA) Dallas Stars (tipphetked)

Jaden Schwartz skooris pärast tagasitulekut oma teise värava ning lisaajal otsustas asja Kevin Shattenkirk. Kaks kanget said kokku kirja vaid 40 pealeviset ning seda isegi olukorras, kus külalistel oli tervelt seitse ülekaalu võimalust ja kodumeeskonnal viis.

Edmonton Oilers 3 - 5 Anaheim Ducks (tipphetked)

Oilers jõlkus esimeste kolmandike ajal kõva divisjonirivaali sabas ning tuli kaks korda kaotusseisust välja, aga üllatuseks püssirohtu ei jagunud. Tänu Kingsi kaotusele on Ducksil nüüd Vaikse ookeani divisjoni esikohast puudu vaid kolm punkt. Jõulude järgne tõus on olnud erakordne.
Loe edasi...

Oshie, Ovetškin vedasid Capitalsi 0-3 pealt võiduni

Kommentaare pole
Eelmisel nädalavahetusel uimase 2-1 skooriga mängu teinud Washington Capitals ja Tampa Bay Lightning teist korda hokisõpradele pettumust ei valmistanud. Kodus mänginud Capitals võttis T.J. Oshie ja Aleksandr Ovetškini juhtimisel suurest kaotusseisust dramaatilise võidu.

(foto: tampabay.com)
Lightning alustas mängu suurepäraselt ja kui mängu keskpunktiks 3-0 eduseisu jõuti ning isegi Steven Stamkos skooris, siis tundus kõik ilusast ilusam. Meeskonna kapten lõpetas 10-mängulise väravata seeria ning enne teda skoorisid Alex Killorn ja Andrej Šustr.

Tagantjärgi tark olles võib aga öelda, et kapteni värav tegi meeskonnale ka karuteene. Nimelt korjas Capitalsi peatreener Barry Trotz pärast seda Braden Holtby postide vahelt ära. Mitu nädalat järjest üliteravalt tegutsenud puurilukk kärises viimaks ja lasi kolm tükki 12 pealeviskega. Vahetus inspireeris aga meeskonna paremini tegutsema.

Philipp Grubauerile asuti võitu ehitama üsna pea pärast sakslase sisse tulemist. Umbes neli ja pool minutit pärast Stamkose kolli lõpetas ülekaalu tabamusega oma põua ka Ovetškin.

Tagasitulek jätkus viimase kolmandiku 8. minuti lõpus, kui Oshie oma hooaja 11. kolli tegi ning viik saadi kätte praktiliselt täpselt perioodi keskel. Kaks sekundit sai 10-st minutist üle tiksuda, kui Ovetškin tegi oma õhtu teise. Hooaja 16. koll tuli samuti ülekaalust.

Lightning tegi kummalise mängu, kus teisel kolmandikul saadi vastase väravale 11 pealeviset, aga ülejäänud perioodidel mõlemal ainult neli. Ehk kui Capitals viigi kätte sai, siis sai sellest kohtumisest tulla vaid üks võitja.

Neli minutit pärast Ovetškini viigiväravat aitas venelane koos Oshie'iga Marcus Johanssonil ülekaalust meeskonna juhtima viia ning 25 sekundit enne lõppu pani Oshie ise tühja võrku tehtud tabamusega kohtumisele punkti. Mõlemad Ovetškin ja Oshie lõpetasid 2+2'ga. Viimase tabamuse juures jõudis Nicklas Bäckström karjääri 605. mängus 600. punktini (155+445).

Capitals lahendas lõpuks ülekaalu olukordi neljast kolm ning Grubauer pidi rohkem kui pooletunnise mänguaja jooksul tegema vaid seitse tõrjet.


Võit aitas Trotzi meeskonna Dallas Starsi kõrvale liiga liidrikohta jagama. Capitalsil on ka üks mäng veel varus. Lightning on Atlandi divisjonis vajunud kuuendaks ning on endiselt playoffide kohtadelt väljas.

Teised kohtumised

Pittsburgh Penguins 2 - 6 Boston Bruins (tipphetked)

Ei võinud siis paar päeva varem väravaid teha? Penguins sai superalguse, kui 23-aastane Conor Sheary karjääri teises mängus Sidney Crosby söödust esimese väravani jõudis, aga edasi oli ainsaks rõõmuallikaks Trevor Daley esimene tabamus klubi eest. Ülekaalust pandi viiest null ning endale lasti kaks Patrice Bergeroni ja kolm Frank Vatrano tabamust. 21-aastasest ründajast sai pärast Blake Wheelerit ja aastat 2008 esimene Bruinsi kollanokk, kes kübarani jõudnud.

Carolina Hurricanes 0 - 2 Florida Panthers (tipphetked)

Eelmise viie mänguga kokku 23 kolli teinud Hurricanes jäi tänavu kodus esimest korda nulli peale. Roberto Luongo haaras karjääri 70. puhta paberi 24 tõrjega. Pantrid on kodust eemal nüüd võitnud viimasest kümnest kaheksa.

Ottawa Senators 4 - 2 San Jose Sharks (tipphetked)

Sharks asus teise kolmandiku alguses tulnud Joe Thorntoni ülekaalu väravaga liikuma järjekordse võõrsilvõidu suunas, aga senaatorid ei lugenud stsenaariumit. Võit mängiti endale välja kolmeväravalise viimase perioodiga.

Detroit Red Wings 3 - 4 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)

Keegi vist unustas Red Wingile mainida, et neil on mäng. Jeff Blashilli hoolealused tulid norsates välja ning said näiteks esimese kahe kolmandikuga kirja vaid kümme pealeviset. Canucks paugutas ainuüksi esimesega 17. Ometi kangutas Red Wings endale järjekordse punkti välja, kui Henrik Zetterberg enamvähem minut enne lõppu lisaajale viiva kolli tegi. 7-ringiliseks kujunenud karistusvisete seerias tuli otsustav tabamus lõpuks Linden Veylt, kes pääses koosseisu tänu Henrik Sednini vigastusele. Canucks pole teadaandnud, millal kapten uuesti jalule saab.

Winnipeg Jets 5 - 2 New York Rangers (tipphetked)

 Bryan Little lõbutses 2+1'ga ning Blake Wheeler sai kirja neli söödupunkti mängus, kus Chris Thorburnist sai Jetsi/Atlanta Trashersi ajaloos enim kohtumisi kaasa teinud mängija. Neid on tal kirjas 595. 594'ga jäi selja taha Ilja Kovaltšuk. Kolmas on Little 588'ga.koh
Loe edasi...

Ovetškin sai viimaks rekordi värava kätte, aga võidule see Capitalsi ei aidanud

Kommentaare pole
Taas on tükike ajalugu ära nähtud. Läinud ööl lõppesid Washington Capitalsi kodumängus Dallas Starsi vastu Aleksandr Ovetškini alates 11. novembrist kestnud rekordi värava otsingud. Capitalsi kaptenist sai läbi aegade enim väravaid teinud venelane.

(foto: Alex Brandon/Associated Press)
Ovetškini karjääri 484. koll tegi viimasel kolmandikul mänguseisuks 2-2. Tabamus sündis loomulikult Nicklas Bäckströmi söödust. Rootslane on ligi pooltes venelase väravates olnud abistaja rollis.


Seejuures on huvitav, et Bäckström oli omal ajal söötjaks ka siis, kui Sergei Fjodorov rekordi endale haaras. Lisaks oli toonagi vastaseks Stars ning see 25. oktoobril, aastal 2008 toimunud matš on viimane kord, mil Capitals Texase osariigi au ja uhkuse üle suutis mängida.

Kaotuste jada lõppu tuleb ka pärast läinudöist matši veel oodata. Mõned minutid pärast Ovetškini rekordi väravat tegi 3-2 võidutabamuse Jason Spezza.

Capitals lasi üheksandat kohtumist järjest mängu avavärava, kui Tyler Seguin  esimese kolmandiku keskel külalised ette viis. Viigi sai Capitals kätte kolmandiku lõpuminutitel, mil Bäckström hooaja seitsmenda kollini jõudis.

Pingeline matš, kus John Klingberg kerkis kahe söödupunktiga esimeseks Starsi kaitsjaks, kes hooaja esimese 20 mänguga kogunud 22 silma, möödus teisel kolmandikul väravateta ja hakkas pigem kalduma Capitalsi poolele, kuid külalised nõelasid valusalt.

Enne Ovetškini rekordi väravat suunas Cody Eakin litri väravasuul Braden Holtby'le puhkust andnud Philipp Grubauerist mööda.

Kuigi Capitalsil oli pärast Spezza tabamust ligi 10 minutit aega uuesti viigistamiseks, siis sellega ei saadud siiski hakkama. Olgugi, et lõpuks saadi tugev surve püsti ning viimased kolm minutit näiteks möödusidki praktiliselt ainult Starsi kaitsetsoonis. Kari Lehtonen, kes tänavu kaotanud vaid korra, tegi viimase 20 minutiga 14 tõrjet.


Ovetškinil kulus 484. väravaks 777 mängu, mida on 471 võrra vähem kui Fjodorovil. Võib arvata, et ta viib rekordi üsna püüdmatusse kaugusesse.

 Teised kohtumised

 Boston Bruins 4 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)

TD Garden nägi tänavu teist kübaratrikki. Esimene tuli Tyler Seguini poolt ja teine mehe sulest, kes tema vastu Dallasest Bostonisse tuli. Loui Eriksson sai kirja karjääri kolmanda kübara.

Philadelphia Flyers 0 - 1 San Jose Sharks (tipphetked)

Martin Jones jättis kodumeeskonna 34 tõrjega kuivale ning lisaajal skooris võiduvärava Melker Karlsson. Flyers oli viimase kahe kolmandiku jooksul pealevisetega üle 24-9, aga ei suutnud kuidagi oma võimu realiseerida.

Pittsburgh Penguins 4 - 3 Colorado Avalanche (tipphetked)

Vana hea Penguins on tagasi? Teist kohtumist järjest 4-3 võit. Võiduväravaks osutus Sidney Crosby hooaja kolmas tabamus. Skooris ka Jevgeni Malkin ning numbrite hullud teavad rääkida, et kui #87 ja #71 mõlemad ühes mängus tabloole jõuavad, siis on Penguinsi võit enamvähem vääramatu - 61-st sellisest juhust 56 võitu.

Montreal Canadiens 2 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)

Coyotes sai viimasest 13-st omavahelisest vastasseisust alles kolmanda võidu. Liiguti 3-0 eduseisu enne, kui Max Pacioretty ja Dale Weise'i väravad seisu tasavägisemaks tegid. Ülekaalust võiduvärava teinud Oliver Ekman-Larsson jõudis karjääri parimat tähistava 7-mängulise punktiseeriani.

Ottawa Senators 3 - 0 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Väga lähedal oli õhtu, kus kaks rootslast kübarani jõuavad. Erikssoni kõrval pidi aga Erik Karlsson leppima kahe värava ja ühe söödupunktiga. Craig Andersonile tuli hooaja esimene puhas paber 25 tõrjega.

Tampa Bay Lightning 2 - 1 New York Rangers (tipphetked)

Mulluse idakonverentsi finaali esimene kordusetendus sai väga dramaatilise lõpu. Mängu käigus ühe karistusviske realiseerimata jätnud Rangers sai poolteist minutit enne normaalaja lõppu ülekaalu võimaluse, aga värava tegi selle käigus hoopis kodumeeskond. Kangelaseks Valtteri Filppula. 21 tõrjet teinud Ben Bishop pole karjääri jooksul põhiturniiril Rangersi vastu peetud üheksa mängu jooksul kordagi kaotanud.

Florida Panthers 1 - 3 Anaheim Ducks (tipphetked)

Ducks domineeris kogu kohtumist, olles hetkeks teise kolmandiku alguses pealevisetega isegi kolmekordselt üle. Lõpuks jäädi selle osas ette 41-25. Hakatakse looma omamoodi traditsiooni. Kui paar mängu tagasi jõudis Ryan Getzlaf tühja väravasse tehtud tabamusega hooaja esimese kollini, siis nüüd oli selleks meheks Jakob Silfverberg.

St. Louis Blues 3 - 2 Buffalo Sabres (tipphetked)

 Sabres võitles kaks korda kaotusseisust tagasi, aga ei suutnud võitu siiski ära röövida. Karistusvisetel skooris ainsana Alexander Steen. Blues on Sabresi vastu võtnud seitse võitu järjest ja kokku 17 viimasest 19 kohtumisest.
Loe edasi...

Edu maha mänginud Flames pääses Washingtonist siiski võiduga

Kommentaare pole
Tagasitulekute kuningas Calgary Flames mängis läinud ööl Washingtonis ise kena edumaa maha, kuid pääses siiski võiduga. Bob Hartley meeskond on tänavu nüüd saanud kuus võitu ja neist neli on tulnud lisaajal. Kahe väravaga vedas sel korral omad võiduni Sean Monahan.

(foto: Alex Brandon/AP)
21-aastane ründaja skooris oma meeskonna teise ja kolmanda värava. Hartley valas ta pärast mängu kiitusega üle: "Ta on võimas uisutaja. Kui tema jalad liiguvad nii nagu praegu, siis on ta kindlasti ohtlik."

Eelmisel hooajal 31 väravaga Flamesi suurimaks väravakütiks osutunud Monahan haaras kahe tabamuse toel selle koha endale ka nüüd tänavu. Tal on kirjas kuus kolli.

Flames pääses kohtumist juhtima Michael Froliku teise kolmandiku väravast. Tšehh skooris oma esimese pärast oktoobri lõpu kübarat Edmonton Oilersi vastu. Seejuures ongi ta tänavu vaid kahes matšis täpne olnud.

Kodumeeskond pidi seekord staaride panuseta hakkama saama. Viimase kolmandiku kuuendal minutil skooris oma hooaja esimese Michael Latta ning veidi vähem kui viis minutit enne normaalaja lõppu vastas viimase aja kriitikutele Jay Beagle.

Capitals ei suutnud normaalajaga asja ära otsustada, olgugi et viimasel kolmandikul läks Karri Rämö väravale 15 pealeviset. Vahepeal juba AHL-i kukutatud soomlane lõpetas 34 tõrjega. Braden Holtbyle vaba päeva andnud Philipp Grubauer lükkas kõrvale 26 vastaste üritust. Neist kaks lisaajal enne, kui Monahan kohtumisele punkti pani.


Kaks võidupunkti aitasid Flamesi läänekonverentsi põhjas välja. Oilersist hüpati ühe punktiga ette.

Teised kohtumised

Pittsburgh Penguins 1 - 2 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Tundub, et Jackets võikski kõik oma mängud kodust eemal pidada. John Tortotella juhendamisel tuli kaheksandast võõrsilmängust viies võit. Brandon Dubinskyta mänginud külalised pääsesid teisel kolmandikul 2-0 ette. Penguins jahtis tuliselt viiki ning see saadi kahest Patric Hörnqvisti väravast ka kätte, kuid viigitabamus jäeti lugemata, sest rootslane kasutas selle puhul jalgpalli võtet.

Detroit Red Wings 2 - 3 San Jose Sharks (tipphetked)

13 ja reedel oli #13 Red Wingsi koosseisus tagasi, kuid Pavel Datsjuki hooaja debüüt ei lõppenud võiduga. Sharks läks Mootorite linnast kahe punktiga ära, olgugi et 60 minutiga testiti Jimmy Howardit vaid 14 korda. Detroit on haidele helge koht - viimasest kümnest külaskäigust on kirjas kaheksa võitu.

Anaheim Ducks 1 - 4 New York Islanders (tipphetked)

Ducks surmas kangelaslikult avakolmandikul 0-1 kaotusseisus praktiliselt kaks minutit kestnud kahemehelise karistuse, aga hoogu sellest siiski sisse ei saadud. Kolmandat kohtumist järjest lasti neli väravat. Kaks sai enda nimele Frans Nielsen. Islanders polnud 11 aastat Anaheimis normaalajavõitu saanud.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Washington Capitals

Kommentaare pole
Aleksandr Ovetškin tähistas eelmisel nädalal oma 30. sünnipäeva ja sai ainulaadse kingituse, aga venelane vahetaks kindlasti kõik lambad välja ühe Stanley karika vastu. Individuaalselt on Washington Capitalsi kapten praktiliselt kõik juba võitnud. Perfektsest resümeest on puudu just karikavõit.

(foto: USATSI)
Uued ründajad vähendavad Ovetškini vastutust

Capitals hankis suvel endale T.J Oshie ja Justin Williamsi näol ründajad, kes võtavad vähemalt teoorias survet ja vastutust Ovetškini õlgadelt vähemaks. Kumbki pole muidugi venelase sarnane puhas püss, aga kahe peale kokku on neil kirjas ligi 350 väravat. Lisaks toob Williams Los Angelesest kaasa suure kogemuste pagasi ning playoffide spetsialisti maine.

"Justin on ennast tõestanud võitja ja tunneme, et ta on meie klubile suurepäraseks täienduseks. Tundsime, et meie meeskonna jaoks oli oluline lisada temasuguse kaliibriga mees, kes on hea mängija ja veteranist liider," kommenteeris suvel peamänedžer Brian MacLellan.

(foto: nhl.nbcsports.com)
Williams on karjääri jooksul 105 playoffide mänguga kogunud 78 punkti (30+48) punkti. Playoffides on Capitials pidevalt olnud hädas sellega, et ohtlikkus rünnakul, mida näidati põhiturniiri käigus, on järsku kadunud. Ovetškin pannakse lukku ning ilma temata on väravate saamine keeruline. Suviste käikudega loodetakse seda olukorda vältida.

Uued näod annavad Capitalsile kaks ründekolmikut, kust võib iga hetk pauk tulla. Paar osavamat venda peavad isegi rahulduma tagasihoidlikuma rolliga. Eelmisel hooajal jagas meeskond koos Calgary Flamesiga keskmise väravate arvu osas 2.89-ga 6. kohta. Nüüd on oma rünnakut veelgi teravamaks lihvitud.

Küll võib aga hooaja alguses edurivis probleeme olla, kuna Ovetškini põhiline kaaslane Nicklas Bäckström on taastumas puusaopist. Peatreener Barry Trotz teatas hiljuti, et rootslane ei löö tõenäoliselt kaasa mitte üheski kontrollkohtumises. Bäckström ise on teatanud, et võtab taastumist väga rahulikult: "Ilmselgelt pole lõbus mitte teada, millal ma naasen, aga mul pole kiiret. Enne mängimist soovin 100%-liselt terve olla. 90% juures ei hakka ma mängima."

Bäckström on kolm hooaega järjest söödupunktide osas mahtunud liiga esikolmikusse, olles mullu 60-ga üldse see kõige suurem abistaja, ning tema olulise võib ehk isegi tõsta Ovetškiniga samale tasemele. Nagu sukk ja saabas on nad aastate jooksul koos liikunud, kuigi Trotz eksperimenteeris oma esimesel aastal ka nende lahkulöömisega. Edukaks see ei osutunud, aga parem ründajate valik annab peatreenerile suurema valikuvõimaluse.

Mike Greeni poolt jäänud auk vajab lappimist

Suvistel edurivi täiendustel oli muidugi ka oma hind. Kaitsest on lahkunud Mike Green, kuigi kuna tema allkirja ei jahitud aktiivselt kogu hooaja vältel, siis sellega arvestati juba ette. 29-aastasele kaitsjale pole asendust toodud, seega on oma uus plaan enesekindlalt ette võetud. Suured ootused lähevad 25-aastase John Carlsoni õlgadele.


Capitalsi 2008. aasta drafti avaringi valik purustas mullu isikliku punktirekordi ligi 20 silmaga. 43 söödupunktiga oli ta kaitsjate osas üks liiga parimaid ja nende kõrvale lisas ta veel 12 väravat. 23 minuti ja nelja sekundiga oli ta meeskonnas keskmiselt enim mänguaega saanud mees. Samas oli Green +15-ga meeskonna kõige efektiivsem ja tema poolt jäänud augu lappimine ei saa niisama nohu olema.

Pärast Greeni lahkumist on Carlson jäänud ka Capitalsi ainsaks kaitsjast punktikogujaks. Kõik teised põhilised kaitsevennad Matt Niskanen, Karl Alzner, Brooks Orpik on tuntud pigem enda tsoonis tegutsemise pärast. Saab olema huvitav näha, milliseks see olukord sinisel joonel kujuneb. Kas kaitse kehvem ründevõimekus halvab muljetavaldavalt mehitatud edurivi mängu või mitte.

Holtby valmistub tegema veel vägevamat aastat

Olles tunamullu lootusi petnud ning oma meeskonda mitmes mängus alt vedanud, sai Braden Holtby ennast eelmisel hooajal uuesti ree peale tagasi. 72 stardiga tuli 41 võitu, millega kordas ta Olaf Kölzigi poolt püstitatud klubi rekordit. Keskmiselt lasi ta endale 2.22 väravat, saavutades tõrjete efektiivsuseks 92.3%. Vaid Marc-Andre Fleury (10) korjas temast rohkem nullimänge (9).

Tegu oli suurepärase hooajaga, kuid Holtby plaanib juba veel vägevamat aastat. "Väravavahina oled vaid nii hea kui sinu viimane mäng. Minu tööks on ennast edasi kannustada ja püstitada uusi väljakutseid," rääkis 26-aastane puurivaht suvel.

(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
Holtbyl on ka selja tagant tulemas hea kannustaja. Sakslane Philipp Grubauer sai eelmisel hooajal jääle vaid ühes kohtumises, kuid ta tegi tunamullu eduka debüütaasta - 17 mängus lasi ta endale keskmiselt 2.38 väravat, tõrjudes 92.5%-lise efektiivsusega. AHL-is jäid tema numbriteks 2.30 ja 92.1%. Capitalsi AHL-i satsi peatreener Troy Mann tunnistas hiljuti, et 23-aastasel väravavahil ei ole sellel tasemel enam midagi tõestada.

Eelmisel hooajal jõudis Holtby kõige muu kõrval klubi rekordini ka väravavahina tehtud mängude osas. Ta pidi jääl käima 73 kohtumises, kuna mullune varumees Justin Peters oli pehmelt öeldes kohutav (3.25, 88.1%). Puhkust jäi selgelt väheks ja ainuüksi selle arvelt võiks tema isiklikke numbreid paremaks vormida. Grubauer peaks olema piisavalt võimekas mees, kes saaks talle aeg-ajalt hingetõmbepausi pakkuda.

Hooaja väljavaated

Muutused teadupärast ei ole iga kord head. Capitals oli 25.3%-ga eelmisel hooajal liiga parim ülekaalu meeskond ja selle osas on pikalt ladvikusse kuulutud. Valusa käega Green oli aga just üks selle põhjustest. Nüüd ootab ees väikene ümberõppimine ja kohenemisperiood. Carlson näitas mullu ülekaalus head potentsiaali (26 punkti), aga tema kõrval ühtegi teist kaitsjast püssi polegi enam. Niskanen sai seal korralikult mänguaega, kuid jõudis ainult kümne punktini.

Samuti on küsimärke täis seis seoses vähemuses mängimisega. Selle osas jäi Capitals mullu 81.2%-ga liiga keskmikke sekka. Suvel on ründeliini värskendamisel lastud minna Joel Wardil, Eric Fehril ja Troy Brouweril, keda just vähemuse olukordades palju kasutati. Kui kevadel playoffides ülekaalus mängimine järsult ebaefektiivseks muutus (10.7%), siis sai vähemusest (90.6%) üks meeskonna leivanumbritest. Nii jäädi idakonverentsi finaalist ühe võidu kaugusele.

Capitals mängis New York Rangersi vastu maha 3-1 seeria edu. Lõppakord oli valus, aga meeskond näitas, et ei ole kaugel lõplikust läbimurdest. Koos Ovetškiniga on nüüd kolm korda konverentsi finaalist üks võit puudu jäänud. Oleks uskumatu, kui (vähemalt) nii kaugele enne venelase karjääri lõppu ei jõutagi. Trotzi juhendamisel on meeskond kujunenud palju ohtlikumaks ja nüüd, kui kaptenil toetav kaader parema klassiga, on kõik võimalik.
Loe edasi...