Aastatel 2014-16 St. Louis Bluesis mänginud Steve Ott taasühineb järgmisel hooajal klubiga. Seda aga mitte mängijana. 34-aastane ründaja viskab kepi varna ning asub tööle hoopis treenerina. Samuti ühineb meeskonnaga uuesti Darryl Sydor.
(foto: allaboutthehabs.ca)
Ott esindas karjääri jooksul viite erinevat klubi, tehes viimased oma 848-st põhihooaja mängust tänavu Montrealis. Pikalt Dallases olnud tsenter lõpetab 109 värava ja 288 punktiga.
"Olen väga uhke oma karjääri üle ja pühendan sama tööeetika oma treeneritöösse. Bluesi organisatsioon on minu ja mu perekonna jaoks väga eriline ning olen elevil, et astun just siin järgmise sammu oma hokikarjääris," kommenteeris kolmeaastase lepingu saanud Ott otsust.
Kunagine drafti avaringi valik oli oma karjääri jooksul väga võitluslik mängumees. Selle tõestuseks on ette näidata ka 1555 karistusminutit.
"Steve oli jääl tõeline võitleja ning ootan, et ta tooks sama energia ka uues rollis," ütles Bluesi peatreener Mike Yeo. "Ta oli kõrgelt hinnatud nii mängija kui inimesena oma meeskonnakaaslaste hulgas ja usun, et temast kujuneb väga tähtis lüli meie personalis."
Põgusalt koos Ottiga Dallases mänginud Sydor lõpetas oma pika mängijakarjääri hooajal 2009/10 Bluesi särgis. Kuue meeskonna eest mängides kogunes endisel kaitsemehel 1291 mänguga 507 punkti (98+409). Pärast kahe Stanley karikavõiduga kaunistatud mängijakarjääri lõppu tegutses ta pikalt Yeo abilisena Minnesota Wildis.
Idakonverentsi viimaste hulka sattunud Detroit Red Wings näitas läinud nädalavahetusel, et meeskond ei kavatse võitluseta oma 25-aastasest playoffide kohtade seeriast loobuda. Laupäevasele Washington Capitalsi alistamisele järgnes pühapäeval Pittsburgh Penguinsi maha murdmine.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Jeff Blashilli hoolealused läksid võõrsilkohtumisele suure autsaiderina, ent lõpetasid mängu siiski suure 5-2 võiduga. Matt Murray tegi kodumeeskonna väravas hooaja halvima esituse, suutes 23-st pealeviskest tõrjuda vaid 19. Teises puuris näitas aga Petr Mrazek suurepärast klassi.
24 tõrjega lõpetanud tšehh, kes ka Capitalsiga kohtumises postide vahel oli, lasi neljandat starti järjest endale kaks või vähem.
"Vahepeal oli periood, kus ta mängis minu arvates hästi, aga tal vast polnud lihtsalt õnne. Nüüd on ta eriti kuumaks minemas ja kui see juhtub, siis pole liigas temast kedagi paremat ning minu hinnangul oli ta täna suurepärane," kiitis Blashill Mrazekit pärast mängu.
Penguins oli pärast külaliste 2-1 võiduga lõppenud avakolmandikku löögiulatuses, kuid sai järgmise alles kolmeväravalises kaotusseisus olles. Enne mängu karjääri 1000. punkti eest meene kätte saanud Sidney Crosby jõudis hooaja 32. tabamuseni.
Meeskonna eest oli avakolmandikul esimese teinud Tom Kühnhackl, kes jõudis vähemusest sihile. Red Wingsi väravad tulid Nick Jensenilt, Steve Ottilt, Tomaš Tatarilt, Thomas Vanekilt ja mängu lõpus tühja võrku Luke Glendeningult.
Ilus esitus tähendas ka seda, et Red Wings võitis üllatuslikult karikakaitsja vastu omavahelise põhiturniiri seeria. Esimese kohtumise 3-5 kaotusele järgnes lisaks eilsele 5-2 edule üks 6-3 võit.
59-st kohtumisest kogutud 58 punktiga on Red Wings idakonverentsis eelviimane. Playoffidest on puudu kuus punkti. Kui Mrazek suudab oma kuuma kätt põhiturniiri lõpuni hoida, siis on äkki ime isegi võimalik.
Teised kohtumised New York Rangers 2 - 1 Washington Capitals (tipphetked)
Nagu ikka kombeks, siis Capitals võib olla ükskõik kui hea, aga Rangers on ikka komistuskiviks. Tänavu on Barry Trotzi meeskonna jaoks mõlemad omavahelised vastasseisud lõppenud kaotusega. Rangers jõudis viimase kaheksa mängu peale seitsmenda võiduni, kuid vaatamata sellele ollakse jätkuvalt Metro divisjonis neljandale kohale naelutatud.
Võõrsil suurepäraselt esinev Senators ei suuda kodus kuidagi stabiilsust leida. Viimasest üheksast on kaotatud kuus. Jets on samal ajal kodust eemale viimases seitsmes vaid korra punktideta jäänud ning kirjas on viis võitu.
New York Islanders 6 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)
Islanders pikendas koduse punktiseeria üheksa mängu peale. Ryan Strome hiilgas 2+1'ga. Devilsi vastu on viimasest 12-st nüüd võidetud kümme. Columbus Blue Jackets 3 - 4 Nashville Predators (tipphetked)
Jakkidel ei õnnestunud ilusaks tulemuseks mängida Zach Werenski karjääri esimest kolme punktiga mängu (1+2). Hooaega imeliselt alustanud, aga siis veidi ära langenud Juuse Saros suutis 35 tõrjega oma isikliku kolmemängulise kaotusteseeria lõpetada.
Buffalo Sabres 1 - 5 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawks läks pärast 1-1 viigiga lõppenud avakolmandikku oma teed. 1+1'ga lõpetanud Patrick Kane kerkis NHL-i ajaloos esimeseks ameeriklaseks, kes kõigil oma esimesel kümnel hooajal vähemalt 20 väravani jõudnud. Sabres alistati üheksandat korda järjest. Viimane kaotus pärineb 2010. aastast.
Carolina Hurricanes 0 - 4 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Kodus tänavu päris domineerivalt esinenud Hurricanes jäi PNC Arenal viimase kuue mängu jooksul neljandat korda vähema kui kahe värava peale. Leafsi varumees Curtis McElhinney jõudis 37 tõrjega karjääri viienda nullimänguni. Connor Brown oli kahe värava autor, Jake Gardiner lõpetas 1+2'ga. Colorado Avalanche 2 - 3 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning sai normaalaja lõpus jääkülma dušši osaliseks, kui mäng üliõnnetust omaväravast lisaajale läks. Ent võidupunktid saadi siiski kätte. Jonathan Drouin tegi väga osavalt karjääri esimese lisaajavärava.
San Jose Sharks 1 - 2 (LA) Boston Bruins (tipphetked)
Bruins suutis Brad Marchandi lisaajaväravaga murda puhkenädalalt tulevate meeskondade needuse ja seda kohtumises pärast mida vastane ise puhkama siirdub.
Anaheim Ducks 1 - 0 Los Angeles Kings (tipphetked)
Jalgpallimängu kangelaseks sai hooaja teise väravaga Josh Manson. John Gibson peatas hooaja viiendas nullimängus litri 24 korda. Puhastest paberitest neli on tulnud uue aasta sees ning kaks viimase kolme mängu jooksul. Kings jäi viimase kuue mängu jooksul kolmandat korda nulli peale. Vancouver Canucks 2 - 3 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Flyers võitis viimase 15 võõrsilmängu peale alles kolmandat korda. Otsustavaks tabamuseks kujunes Brayden Schenni hooaja 14. ülekaalu värav. Ta on nende osas liiga liider. Külaliste kõigi väravate juures korjas endale söödupunkti Shayne Gostisbehere.
Kui NHL-i 100. sünnipäeva aasta esimene mäng andis mingit moodi märku sellest, mis hokisõpru 12 kuu jooksul ees ootab, siis on arvatavasti tulemas väga vägev aasta. Toronto Maple Leafs ja Detroit Red Wings pidasid juubeli klassiku, mida võib vabalt nimetada ajaloo parimaks välitingimustes peetud kohtumiseks.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Pealevisetega 28-37 alla jäänud Leafs võitis matši Auston Matthewsi lisaajaväravast 5-4 ja seda pärast seitsme väravaga viimast kolmandikku. Mike Babcocki meeskond läks sellele vastu kaotusseisus. Red Wings asus teisel perioodil Anthony Mantha hooaja kaheksandast tabamusest juhtima.
Läbi aegade 20. välitingimustes peetud põhihooaja kohtumine, mille pidulikus lahtiviskes osales Wayne Gretzky isiklikult, kulges üsnagi vaikselt, aga viimasel perioodil hakkas juhtuma. Seal viigistas Leo Komarov kiirelt ning meeleolu lisasid omavahel üsna ebaõnnestunud kakluse pidanud Steve Ott ja Matt Martin.
Kolmandiku keskpaigale lähenedes plahvatas Leafs kolme väravaga. Red Wingsi puuri valvanud kollanokk Jared Coreau, kes alustas kohtumist väga enesekindlalt, lasi järsku nelja pealeviskega kolm väravat. Mitch Marner viis Leafsi ette, Connor Brown oli samuti täpne ning Auston Matthews kerkis hooaja 19. tabamusega liiga väravaküttide edetabelis jagama kolmandat kohta. Kõik juhtus vähem kui nelja minutiga.
"Saime õppetunni, aga võitsime ikkagi fännide meeleheaks kohtumise," märkis Babcock pärast mängu.
Õppetund algas normaalajal viimastel minutitel. Mantha söödust tulnud Jonathan Ericssoni värav siis Red Wingsi nendele vastu kaheväravalise kaotusseisuga. Ometi suudeti kohtumisest välimängude ajaloo esimene 3 vs 3 lisaaeg välja pigistada. Dylan Larkin tegi 1:46 enne lõppu vahe minimaalseks ning 1.1 sekundit oli kellale jäänud hetkel, mil Mantha 40 148 pealtvaataja ees oma mängu teise kirja sai. 22-aastane ründaja on kokku pannud kuuemängulise punktiseeria, mille jooksul on kirjas 5+4.
Näis, et välimängude seaduspärasus, mille kohaselt võidavad pea alati külalismeeskonnad, kannab Red Wingsi võidusadamasse välja, kuid viimane sõna jäi siiski Matthewsile. Tänavuse drafti avavalik on viimase 30 aasta jooksul neljas kollanokk, kes esimese 36 mänguga vähemalt 20 väravani jõudnud.
Auston Matthews hasn't needed a large amount of #Leafs games to hit the 20-goal plateau- behind just 3 rookies on this list from past 30 yrs pic.twitter.com/nmKLSIHY3Q
"See oli kahtlemata üks parimatest hetkedest, mida olen hokis kogenud, see oli üsna eriline," rääkis Matthews, kes nüüd väravaküttide edetabelis vaid Sidney Crosby järel, lisaaja eelviimasel minutil sündinud võiduväravast. "Oli päris põnev mäng, mis hoidis inimesed viimasel perioodil ja lisaajal põnevil. Oli väga lõbus kõike seda kogeda."
Leafs on läbi aegade alles kuues kodumeeskond, kes välitingimustes suutnud võidutseda. Mängu algus nihkus, nagu ikka tavaks, peegeldava päikese tõttu edasi. Algsest pooletunnisest viivitusest sai lõpuks 45 minutit.
Teised kohtumised Washington Capitals 2 - 1 Ottawa Senators (tipphetked)
Jõulupausile hooaja parima, neljamängulise võiduseeriaga läinud senaatorid on pärast puhkust kaotanud kõik kolm matši. Kodumeeskonna viisid kaotusseisust võidule kaitsjad. Karl Alzner viigistas ja Taylor Chorney tõi hooaja esimese väravaga võidu.
Anaheim Ducks 4 - 3 (KV) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Ducks jäi pealevisetega tervelt 25-55 alla, kuid võidutses Ryan Kesleri karjääri neljanda kübaratriki toel. John Gibson püstitas 51 tõrjega uue isikliku rekordi, millega kordab ühtlasi klubi rekordit. Ducksil on omavahelises vastasseisus käsil 13-mänguline punktiseeria. Kirjas on 11 võitu.
Mihhail Gorbatšov võitis Nobeli rahupreemia, Google'it ega Yahoo'd ei eksisteerinud veel, eetrisse jõudis Mr. Beani esimene osa ja algset Pokemoni mängu hakati alles looma. Need olid osad maailma sündmused, mis leidsid aset 1990. aastal. Siis kui Detroit Red Wings viimati NHL-i playoffidest eemale jäi.
(foto: mlive.com)
Red Wings on end selgelt mänginud liiga kõige stabiilsemaks satsiks. Tänaseks on 25 hooaega järjest playoffidega lõppenud ja vahepeale on mahtunud neli karikavõitu. Seejuures kaks järjestikust triumfi 1997. ja 98. aastal. Sellega ollakse viimane klubi, kes suutnud Stanley karikat kaitsta.
Pärast kolme järjestikust avaringi mängudega lõppenud aastat on aga praegusel hetkel muidugi meeskond karikavõitmise potentsiaalist veidi kaugel. Päris napilt on ka mõnel korral see 25-aastane seeria ellujäänud. Nii ka eelmisel hooajal, kui divisjonikaaslast Boston Bruinsit suudeti edestada vaid seetõttu, et põhiturniiri jooksul koguti võrdsete punktide juures rohkem normaalajavõite.
Uuele hooajale vastu minnes on paljud spetsialistid arvanud, et Red Wingsi maagiline seeria lõppeb nüüd pärast Pavel Datsjuki lahkumist ära, kuid päris kindlalt seda väita ei saa. Venelasest võluri poolt jäänud auku üritatakse lappida mitme uue näoga. Suvel toodi klubisse koguni kolm uut ründajat - Frans Nielsen, Thomas Vanek ja Steve Ott.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Ilmselgelt on kaotus suur, nii riietusruumis kui jääl," ütles suvel 15 aastat Detrodis mänginud Datsjuki lahkumise kohta Luke Glendening. "Kuid kõik peavad oma taset veidi parandama. Tema koormuse kandmine ei saa olema ühe kuti töö. See oleks üsna võimatu."
Võrreldes mullusega on peatreener Jeff Blashill oma valikust kaotanud ka karjääri lõpetanud Brad Richardsi. Samal ajal hindab aga peamänedžer Ken Holland asendusi kõrgelt.
"Frans mängis (New Yorgis) Tavarese taga ja omas nii ründes kui kaitses palju vastutust. Arvame, et ta on üle välja kasulik mängija."
"Thomas tegi (eemisel hooajal) 18 kolli. Arvame, et pärast seda, kui Minnesota tema lepingu välja ostis, näeme motiveeritud sportlast."
Blashilli meeskond jäi eelmisel hooajal 2.55 väravaga liiga viimase kümne sekka, seega kulub igasugune abi rünnakul kahtlemata ära. Sellega seoses saab olema ka huvitav see, kuidas hakkab toimetama pärast Datsjuki lahkumist oma naturaalsele positsioonile keskele pääsev Dylan Larkin.
Suvel 20-aastaseks saanud ameeriklane oli üle 36 aasta esimene Red Wingsi kollanokk, kellel õnnestus lõpetada meeskonna suurima väravakütina. 80 mänguga läks võrku 23 tükki. Nende kõrvale lisas ta 22 söödupunkti. Novembris kuu parimaks uustulnukaks valitud noormees oli ka +11-ga meeskonna parim +/- arvestuses.
Larkini kõrval oli veel vaid Tomaš Tatar vähemalt 20 väravaga mees (21). Asjad muutusid päris palju võrreldes Mike Babcocki viimase peatreenerina veedetud aastaga. Siis oli satsis neli vähemalt 20 kolliga meest.
Kaitse osas oli seis ka kaugel roosilisest. Endale lasti keskmiselt 2.67 väravat. See tähendas ka seda, et Red Wings oli ainus negatiivse väravate suhtega playoffidesse pääsenud meeskond. Bruinsil oli näiteks seis kenasti 0.1-ga plussis.
Oma seljataguse parandamise osas pakub uuele hooajale vastu minnes lootust see, et põlvevigastus röövis mullu Niklas Kronwallilt ligi 20 mängu ja nooremad kaitsemehed on taas aasta võrra kogenumad. Seejuures on pärast eelmise hooaja lõppu Aleksei Martšenkol selja taga nii MM-turniir kui ka maailmakarika mängud.
(foto: dailyfaceoff.com)
Väravas minnakse jätkuvalt edasi tandemiga Petr Mrazek-Jimmy Howard, kuigi aina enam on selgemaks saamas see, et viimasel Mootorite linnas enam väga pikka pidu pole. Ameeriklane mängis juba eelmisel hooajal selgelt vähem mänge ja ligi 5.3-miljonilise lepinguga väravavahti pole mõtet pinki soojendamas hoida.
Mrazek oli läinud hooajal kohati täiesti löömatu, võites näiteks jaanuaris üheksast mängust seitse, lastes 1.32 väravat ja tõrjudes 95.2%-ga. Kogu hooaja peale tuli 54 mänguga 27 võitu, keskmiselt väravaid 2.33 ja tõrjed 92.1%. Howard sai 37 mängu juures kirja vaid 14 võitu, lastes 2.80 väravat ja tõrjudes 90.6%-ga. Alates hetkest, mil ta 2009. aastal põhimeeskonna püsivaks liikmeks sai, pole tema numbrid halvemad olnud.
Holland tunnistas kevadel, et võib Howardist loobuda ja 32-aastane puurilukk tõdes ka ise, et mängud Red Wingsi särgis võivad olla mängitud, aga pärast seda on seis siiski muutunud.
"Minu arvates olid väravavahid sel aastal meie meeskonna tugevuseks, aga mõlemad sattusid eriaegadel raskustesse," rääkis alates 1997. aastast klubi peamänedžerina tegutsev Holland suvel. "Kui Jimmyl asjad jaanuaris ja veebruaris untsu läksid, siis võttis Petr asja üle ja kui Petr veebruari keskel ja märtsis raskustes oli, siis esines Jimmy hästi. Me vajame kahte väga head väravavahti, nii nagu kõik meeskonnad."
Hooaja väljavaated
Peagi algava hooajaga seoses võib äkki öelda, et Red Wingsi tugevuseks on see, et oma taset hinnatakse realistlikult. Pikk playoffide seeria ja varasemad karikavõidud on meeskonna fännidest kindlasti teinud nõudliku pundi, aga klubisiseselt ollakse kahe jalaga maa peal. "Karikanõudlejaid on viis või kuus, selles grupis me arvatavasti pole. Nende viie-kuue järel tuleb 20 meeskonda, kes on sarnase tasemega. Kuulume sellesse 20 meeskonna gruppi," ütles Holland augusti lõpus.
Calgary Flames on eelmisest hooajast hea näide, kui meeskonnast, kes pärast playoffide 2. ringi jõudmist läks suviste täiendustega veelgi vingemalt panema, aga lõpuks kukuti maoli maha. Illusioonidest hoidumine peaks kindlustama selle, et meeskond üritab anda endast igal õhtul tõepoolest parima ja eks see ole üks faktor, kuidas 20-st võrdsest meeskonnast selguvad lõpuks kümme, kes karikavõidu peamiste favoriitidega playoffides liituvad.
Red Wingsi vaimustav playoffide seeria on kindlasti ohus, aga nii on see viimastel aastatel nii mõnelgi korral olnud. Ometi on ikka ja jälle suudetud seda pikendada. Mullu käidi kõva kadalipp läbi - probleemid väravasuul, võtmemängijate vigastused, mõne mehe alavorm - kuid ometi võluti endale koht karikamängudel uuesti välja. Samamoodi jätkates saab õnn ükskord otsa. Aga halvavaid faktoreid vältides võib Blashilli meeskonnast kujuneda ka terav sats, kes teeb järjekordselt oma (playoffidesse jõudmine) kenasti ära.
Rohkem kui kolmandik põhiturniirist on läbi ning erinevad mängumehed nagu kärbsed langemas vigastuste küüsi. Mõnede klubide jõulumeeleolu on korralikult ära rikutud, sest mitmeid mängijaid ootab ees väga pikk vigastuspaus.
(foto: arizonasports.com)
Eile teatas Arizona Coyotes, et esikinnas Mike Smith jääb vähemalt kaheks kuuks väljakult eemale. Peamänedžeri Don Maloney sõnul oli alakeha vigastus pikemat aega 33-aastast puurilukku kiusanud ning eelmisel nädalavahetusel ei olnud ta enam suuteline mängima.
Veel pikemaks kujuneb aga Steve Otti mängupaus. St. Louis Bluesi ründaja peaks naasma alles märtsis ning seda pärast väga õnnetut ja valusat kukkumist kuu alguses peetud mängus.
Ebaõnn on mitmeks kuuks lõpetanud ka Dan Hamhuisi mängud. Dan Boyle'i pealevise murdis Vancouver Canucksi kaitsja lõualuu.
Samuti ei saa tervist kuidagi korda Logan Couture. San Jose Sharksi ründaja oli pärast ligi kahekuulist pausi eelmisel nädalal jääl tagasi, aga sai teha vaid kaks mängu, enne kui tuli parema reiega operatsioonile minna.
Lisaks on vigastustetont taas väisanud ka Pittsburghi. Marc-Andre Fleuryl on diagnoositud peapõrutus. Esialgu on naasmise daatumiks välja visatud 1-2 nädalat, aga peatraumade puhul ei tea muidugi kunagi, kui pikaks täpsemalt paus venib. Loomulikult on uuesti katki ka Beau Bennett. Üks T.J. Oshie jõuvõte pani klaasmehe 4-6 nädalaks riiulile.
Täieliku nimekirja kõigi vigastatud mängijatega leiab SIIT.
Anaheim Ducksi näiliselt lõputu õudus jätkub. St. Louis Bluesiga tehti tasavägine heitlus, aga lõpuks tuli ikka lahkuda noruspäi ning punktideta. Frederik Andersen tegi taas postide vahel vägeva esituse, kuid ründetegevus jättis endiselt tõsiselt soovida.
(foto: ktrs.com)
Andersen tegi avakolmandikul kümme tõrjet ning kõik näis suurepärane. Eriti pärast seda, kui Hampus Lindholm suskis teise kolmandiku alguses ülekaalust Jake Alleni selja taha oma hooaja teise värava. Viiemängulist välisturneed lõpetanud Ducks ei saanud aga pikalt eduseisu nautida.
Halenaljakas olukorras jäi Bruce Boudreau meeskonnal rünnakul hea võimalus kasutamata ning tagalat polnud mitte keegi kaitsmas! Jori Lehterä ja Vladimir Tarasenko meisterdasid ühe oma karjääri lihtsaima värava.
"Neil juhtus väike äpardus ja nad kinkisid litri ära ning järsku olid kaks superstaari väljaku teises otsas sööte vahetamas, tehes vinge värava," rääkis tabamuse kohta Steve Ott, kes kõigi Bluesi vigastuste tõttu saab hetkel meeskonna esiründajatega ühes kolmikus mängida.
Teise kolmandiku lõpu poole võttis Ott ka Corey Perryga ette väikese müramise.
Kuigi päris kakluseks ei läinud, siis tundus, et olukorrast sai rohkem energiat juurde Blues. Ducks jäi teist mängu järjest viimasel kolmandikul nagu metsloom keset maanteed autotulesid vahtima. Viimase 20 minutiga saadi Alleni väravale vaid 4 pealeviset ning kolmandiku keskel tulnud kolli tõttu tuli suu punktidest puhtaks pühkida.
Hooaja alguse komeet Bluesi sinisel joonel Colton Parayko sai pärast Aleksandr Ovetškinit esimese kollanokana ühes kohtumises kirja kümme väravale läinud pealeviset ning üks neist lipsas ka Anderseni selja taha. Kuigi tabamust võib vast pidada senise hooaja kõige veidramaks.
22-aastane kanadalane tegi kauge pealeviske, mis lendas väravast mööda, aga põrkas seinast tagasi ja sedamoodi, et läks Anderseni vasakust uisust külaliste võrku.
Ducks on pärast 1936/37 hooaja Chicago Blackhawksi esimene meeskond, kellel kümne mänguga kirjas kaheksa või vähem väravat. Kokku on ajaloos nii viljatu rünnakuga meeskondi olnud vaid neli!
Teised kohtumised
Tampa Bay Lightning 1 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)
Lightning vältis esimest korda klubi ajaloos kolmes kohtumises järjest nulli peale jäämist, kuid ega kaugel see ei olnud. 34 tõrjega lõpetanud Semjon Varlamov oli superhoos ja nii oli kodumeeskonna ainsaks tabamuseks Alex Killorni räpane ülekaalu koll.
New York Islanders 2 - 3 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Laisalt tegutsenud Islanders sai viis minutit enne lõppu valusa karistuse, kui Chris Terry mängu viigistas. Kodumeeskonnale jäi lõpuks kirja vaid 19 pealeviset. Külalised said neid kümme tükki rohkem.
Philadelphia Flyers 1 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)
Devils jätkab ootamatut tõusu. John Hynesi meeskonnal on nüüd viimasest kuuest viis võitu. Siin aitasid selleni Travis Zajaci kaks tabamust ning Kyle Palmieri 1+2. Flyers on pärast viiest nelja võitmist kaotanud kaks mängu jutti ja ülla-ülla - meeskondade vastu, keda me suure tõenäosusega playoffide võidujooksus ei näe.
Dan Bylsma oli Pittsburghis tagasi ning koos sellega ka lustlik, vastasest lihtsalt rohkem väravad sooviv pingviinide mäng. Sabres tahtis kangesti tähtsat päeva võiduga tähistada, kuid kui väravavaht teeb 50 tõrjet, siis pole midagi teha. Jeff Zatkoff kogus ligi pooled (23) tõrjetest viimasel kolmandikul.
Penguinsi suured kahurid olid taas paugutamas - Jevgeni Malkini ülekaalu koll osutus võidutabamuseks ning Sidney Crosby lõpetas kahe söödupunktiga. Winnipeg Jets 3 - 1 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Karikakaitsja sai varakult tänu Patrick Kane'i ülekaalu väravale ette, aga Jetsi puurivaht Michael Hutchinson rikkus lõpuks külaliste tuju ära. 25-aastane kanadalane lõpetas 45 tõrjega. Kodumeeskond sai enda tabamused kätte 31 pealeviskega.
Dallas Stars 4 - 3 (LA) Vancouver Canucks (tipphetked)
Stars tuli viimase kümne minutiga välja 1-3 kaotusseisust ning loomulikult tõi Jamie Benn lisaajal võidupunktid. Tal on kümne kohtumisega kirjas 17 silma. Vaid kaks meest on Starsi ajaloos hooaja alguses nii vingelt pannud.
Edmonton Oilers 4 - 3 Montreal Canadiens (tipphetked)
Carey Price läks mängule olles viimasest seitsmest Oilersi vastu peetud kohtumisest võitnud vaid ühe ning pidi vaatamata külaliste 3-0 eduseisule sama nukras seisus lahkuma. Oilers on neli oma viimasest seitsmest Canadiensi vastu saadud võidust võtnud pärast vähemalt kaheväravalist kaotusseisu. Kõik need kohtumised on lõppenud 4-3 tulemusega. Seekord oli suureks kangelaseks äsja AHL-ist üles toodud ja mängupäeval meeskonnaga liitnud Leon Draisaitl, kes skooris kaks korda. Sakslane suutis kogu eelmise hooaja peale kokku 37 mänguga kaks kolli.
Winnipeg Jets pole alates Tähtede mängu nädalavahetust polnud enam see must hobune, kes ähvardas ühe Kesk divisjoni suurtest automaatselt playoffide kohalt välja jätta. Punkte tuleb aina harvemini ja järjekordne lisa jäi St. Louisis saamata, kuna väravavaht Ondrej Pavelec lasi minut enne lõppu enda selja taha uskumatult pehme värava.
(foto: Dilip Vishwanat/Getty Images)
Enne Paveleci käkki oli Jets ennast viimasel kolmandikul 1-4 kaotusseisust viigisadamasse mänginud. Tšehh sai postide vahele teise perioodi keskel, kui Michael Hutchinson seitsme pealeviskega neli tükki enda selja taha lasi. Kolm neist tulid just teisel kolmandikul.
Michael Frolik viis Jetsi avakolmandiku keskel ette, enne kui Jaden Schwartz ülekaalust viigistas. Pärast esimest puhkepausi kulus Vladimir Tarasenkol vaid 31 sekundit, et kodumeeskond ette viia ning kolmandiku keskel paugutasid Steve Ott ja Jori Lehterä minutilise vahega kaks tükki.
Pärast 40 minutit olid meeskonnad kahe peale kirja saanud vaid 21 pealeviset. Näis, et Jets on maha murtud, aga Paveleci sisenemine andis meeskonnale uue hingamise. Enne südantlõhestavat lõppu tehti uue väravavahi toel silmapaistev tagasitulek.
Ühe värava kaugele jõuti juba viimase perioodi kolmandaks minutiks. Andrew Ladd ja Lee Stempniak skoorisid 11-sekundilise vahega. Vahetult pärast seda elati edukalt üle kahemeheline vähemus ning Blake Wheeler pani veidi enam kui viis minutit enne lõppu vastase ülekaalu ajal viigi tabloole.
Asi hakkas lõhnama lisaaja järgi, aga siis saabus ootamatu lõppvaatus. David Backes võitis Froliku vastu väljaku keskel lahtiviske, litter liikus Barret Jackmanile, kes saatis selle värava peale ning imekombel läks see Pavelecist läbi. NHL-is ligi 800 mängu pidanud kaitsja jaoks on see alles karjääri 28. värav.
Jetsil on nüüd läänekonverentsi viimast playoffide kohta hoides Los Angeles Kingsi ees vaid ühepunktiline edu. Blues, kes korjas üle 20 aasta esimese normaalaja võidu kui viimasel kolmandikul oli kolm väravat lasknud, jahib Kesk divisjoni tiitlit. Nashville Predatorsist ollakse maas kahe punktiga ning samuti on Ken Hitchcocki meeskonnal kaks mängu varuks.
Teised kohtumised New York Islanders 1 - 2 New York Rangers (tipphetked)
Läbi aegade viimane Nassau Coliseumis peetud New Yorgi derbi lõppes täpselt sama skooriga nagu läbi aegade esimene, mis peeti aastal 1972. Rangers alistas linnarivaali tänavu esimest korda tänu Kevin Hayesi ning Rick Nashi tabamustele. Philadelphia Flyers 1 - 2 Dallas Stars (tipphetked)
Uskumatul kombel on see esimene võit, mille Kari Lehtonen oma karjääri jooksul Flyersi vastu on saanud. Selleks läks vaja 14 mängu. Soomlane mängiti juba teisel minutil üle, aga pärast seda tegi ta 23 järjestikust tõrjet. Steve Masonil oli 37 tõrjega veel karmim tööpäev ja tasu selle eest ei tulnud. Mängu saatus otsustati kuus minutit enne lõppu Vernon Fiddleri poolt. Carolina Hurricanes 3 - 4 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Kodumeeskond lasi käest 3-1 eduseisu. Avakolmandikul 1+2 teinud Justin Faulk on esimene Hurricanesi kaitsja, kes ühe perioodi jooksul vähemalt punkti kogunud. Jackets sai kaotusseisust välja tänu Scott Hartnelli kahele ülekaalu väravale. Kokku lahendasid kaks meeskonda need olukorrad ära üliefektiivselt - üheksast viis. Karistusvisete seerias skooris ainsana Ryan Johansen. Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Carey Price tegi taas ulmelise mängu. Ta suudeti külaliste poolt ära lahendada alles 36. pealeviskega. Vahetult enne seda tundus, et mees jääbki sel õhtul üle mängimata, kuna Canadiensi värava ees oli kummaline olukord, mis justkui näitas, et hokijumalad on ka Price'i poolel. 27-aastane puurivaht suunas kogemata litri oma värava peale, aga siiski napilt mööda. Küll aga põrkas mänguvahend veel vastu kohtunikku ja kukkus siis värava ette maha. Pärast mitmeid supertõrjeid murti Price lõpuks maha olukorras, kus Nikita Kutšerov tekitas värava ees segadust ning Tyler Johnsoni pealevise lipsas sisse. Ben Bishop pidi oma hooaja kolmandaks nullimänguks tegema vaid 19 tõrjet. Ottawa Senators 1 - 3 Boston Bruins (tipphetked)
Senators sai ligi kaks korda rohkem pealeviskeid väravale kui Bruins (40-22), aga Tuukka Rask oli oma 28. sünnipäeval väga heas hoos. Tema nullimäng rikuti ära alles viimase kolmandiku keskel. Matt Puempel skooris oma karjääri esimese. Raski kõrval oli mängu kangelaseks Ottawa eeslinnas Kanatas sündinud Ryan Spooner, kes sai enda nimele kaks kolli. Minnesota Wild 6 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Kui Devils on kodus enamvähem korralik meeskond, siis võõrsil ei suudeta üldse mängida. Viimasest 20-st välismängust on kirjas vaid viis võitu. Siin läksid asjad käest ära teisel kolmandikul, kus jäädi alla 1-3. Devan Dubyk tegi oma karjääri 200. stardis 30 tõrjet ja Thomas Vanek skooris kaks kolli. Colorado Avalanche 2 - 5 Los Angeles Kings (tipphetked)
Kingsi poolt kiire ja korralik töö. Avakolmandik võideti juba 3-1 ja sellega oli ka tuju vastaselt ära võetud. Kõik väravad olid viimase kolmandiku keskpaigaks tehtud, olgugi et Patrick Roy pani taas hullu ja mängis enamvähem viis minutit ilma väravavahita. Kõige edukam õhtu oli kaitsjal Brayden McNabbil. Tema poolt tuli 1+2.
St. Louis Bluesi Vladimir Sobotka oli üks kolmest piiratud vabaagendist, kelle uue palga välja selgitamiseks oli klubi pöördunud vahekohtu poole. Jõuti ka juba paika panna istungi aeg, milleks on 21. juuli, kuid nüüd näib kogu see ettevõtmine aja raiskamisena. 27-aastane ründaja on nimelt lepingu sõlminud KHL-i meeskonna Omski Avangardiga. 3-aastane kontraht toob tšehhile iga hooaeg sisse 4 miljonit dollarit. Raha, millest ta NHL-is oleks võinud vaid und näha. Lõppenud hooajal teenis ta 1.4 miljonit.
(foto: cbssports.com)
Tekkinud on väga kummaline olukord. NHL-i asekomissari Bill Daly sõnade kohaselt minnakse istungiga endiselt edasi. Blues on lubanud oma esinduse kohale saata. Saame näha, kas keegi ka Sobotkat esindama ilmub.
Bluesi peamänedžer Doug Armstrong märkis, et Sobotkale pakuti juunis üle kolme miljoni dollarilist palka. Ta on Sobotka otsuses pettunud, kuid mõistab teda. Samas loodetakse NHL-is lisaks Bluesile ka Boston Bruinsit esindanud ründajat endiselt näha hooajaeelses treeninglaagris.
Vahekohtu otsusena tulev leping peaks kanduma edasi ajale, mil Sobotka ookeani taha naaseb. Nähtavasti plaanib ta seda veel kindlasti teha, sest väidetavalt on Omskiga sõlmitud lepingus klausel, mille kohaselt võib ta seda iga hooaja järgselt teha.
NHL-is tegi ta tänavu 33. punktiga karjääri parima aasta. Bluesi jaoks oli aga hoopis olulisem tema mitmekülgsus ja efektiivsus lahtivisetel. 61.9% tähistas liiga parimat näitajat!
Esialgu loodetakse Sobotka poolt tühjaks jäetud koht täita Steve Ottiga. Hooaja keskel koos Ryan Milleriga Buffalo Sabresist toodud ründaja pole küll seni 29. kohtumise jooksul uue klubi eest võrku sahistanud, kuid sellegi poolest sai ta uue kaheaastase lepingu, mis toob talle sisse 5.2 miljonit dollarit.
Mõni aeg tagasi trimmis Blues oma koosseisu ka ühe vahetustehinguga. Toronto Maple Leafsist võeti endale Carl Gunnarsson ja üks drafti valik ning vastu anti Roman Polak. Tegu on lihtsa kaitsjate vahetamisega, mis peaks Bluesile tooma rohkem kiirust.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
