NHL jõudis sel nädalal pärast mõne aastast pausi tagasi Rootsi. Kahe meeskonnaga, kellel rootslased kapteniteks. Colorado Avalanche ja Ottawa Senators pidasid reedel Stockholmis Ericsson Globe'il esimese kahest lahingust. Mark Stone kallutas selle lisaajal 4-3 senaatorite poolele.
(foto: Twitter @CompleteHkuNews)
Stone lõpetas oma õhtu teise väravaga mängu ära napilt enne lisaaja esimese minuti täis tiksumist. 25-aastane ründaja realiseeris ära kena Erik Karlssoni ja Derrick Brassardi poolt loodud võimaluse.
Senators sai teenitud võidu, kuna oli kogu kohtumise jooksul üritavam pool. Mängu lõpuks oldi pealevisetega parem 31-19. Enamus (11) Avalanche'i üritustest tuli avakolmandikul. Seal mindi ka mängu juhtima, kui Nail Jakupov tegi ülekaalust oma hooaja viienda värava.
Esimesele puhkepausile mindi aga siiski Senatorsi 2-1 eduseisul. Kohalik Stockholmi mees Fredrik Claesson lubas Avalanche'il eduseisu üle rõõmustada vaid 20 sekundit ning Stone'i esimene viis Guy Boucheri meeskonna ette.
Teisel kolmandikul vahetasid Alexander Kerfoot ja Chris DiDomenico väravaid, enne kui Nathan MacKinnon 7:07 enne normaalaja lõppu tabloole 3-3 viigi pani. Enne seda jättis Matt Nieto teise kolmandiku lõpus Avalanche'i kasuks määratud karistusviske realiseerimata.
Eelmisel nädalavahetusel suure vahetustehingu käigus klubi vahetanud Matt Duchene tegi uue meeskonna eest oma vana satsi vastu üsna vaikse debüüdi. 16:44-ga kogunes kaks pealeviset ja -1. Hoopis paremini näis olevat uude meeskonda sulandunud Samuel Girard, kes sama vahetuse käigus Nashville'ist Coloradosse jõudis. 19-aastase kaitsemehe söödust sündis 2-2 viigivärav.
Meeskonnad kohtuvad samas hallis laupäeval kell 20 uuesti. Esimene mäng päris täismaja kohale ei meelitanud. Kohapeal jälgis mängu 13 396 pealtvaatajat. Areeni mahutavus on jäähokimängude ajal 13 500.
New Jersey Devilsi edukas hooaja algus jätkus Ottawas ja jätkus suvise drafti avavaliku Nico Hischieri karjääri esimeste väravatega. Viimasele kolmandikule kaheväravalise kaotusseisuga läinud meeskonnal õnnestus kohtumine lisaajal 5-4 võita.
(foto: Twitter @PR_NHL)
18-aastane šveitslane oli eelneva kuue mängu jooksul kogunud neli söödupunkti, aga viimaks õnnestus ka väravate tegemise mõttes olla õigel ajal õiges kohas. Ja kohe kaks korda.
Tabamused tulid ära esimese viie minutiga ja kodumeeskonna väravavaht Craig Anderson võis juba igasugu halba aimata. Paradoksaalsel kombel tegi tema vastu oma esimesed väravad ka eelmise aasta drafti avavalik Auston Matthews ja seda kohe neli tükki.
Senators sai aga pärast jahmatavat algust Hischieri ja tema meeskonnakaaslased kontrolli alla. Vähemalt kuni viimase kolmandikuni. Kyle Turris mahutas end mängu alguses Hischieri tabamuste vahele ning Derick Brassardi, Alex Burrowsi ja Tom Pyatti väravatest asus Guy Boucheri meeskond 4-2 juhtima. Ometi sellest võidusadamasse jõudmiseks ei piisanud.
Kyle Palmieri värav tegi kohe viimase perioodi alguses vahe minimaalseks ja viis minutit hiljem pani tema söödust Marcus Johansson viigi tabloole. Devils sai sellega tänavu juba viiendat korda vähemalt neli väravat kirja.
Lisaminutitel tuli ka viies, kui Hischier ja Taylor Hall tegid eeltöö John Moore'ile. Hall lõpetas õhtu tervelt nelja söödupunktiga. Kodumeeskonnal kogus kolm Erik Karlsson.
Devils on oma ajaloo jooksul neljandat korda hooaja esimesest seitsmest matšist vähemalt kuus võitnud. Viimati õnnestus see hooajal 2002/03, mis karikavõiduga lõppes.
Teised kohtumised Boston Bruins 6 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)
Patrice Bergeron tegi oma hooaja avamängu ning lõpetas selle kohe nelja punktiga (1+3). Oma saldot kasvatasid tublisti ka Anders Bjork (2+1) ja Brad Marchand (1+2). Tabamustest neli tulid ülekaalust ja neist kolm kohe esimese 20 minutiga. Bruins mängis ilma Tuukka Raskita, kellel on pärast trennis Bjorkiga kokku põrkamist diagnoositud peapõrutust.
New York Rangers 3 - 4 (KV) New York Islanders (tipphetked)
Islanders võitis hooaja esimese New Yorgi lahingu pärast viimasel kolmandikul kaheväravalise edu maha mängimist. Esimesest kaheksast mängust tulnud neli punkti tähendavad seda, et Rangers on teinud oma halvima alguse pärast hooaega 1959/60. Columbus Blue Jackets 0 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Külalised võidutsesid vaatamata jakkide 43-21 ülekaalule pealevisete osas. Mõlema värava autoriks oli Mihhail Šergatšjov, kelle jaoks olid need karjääri esimesed tabamused. Nullimäng on Andrei Vasilevski karjääri viies. Nikita Kutšerov jäi tänavu esimest korda väravata. Alates hooajast 1943/44 on vaid Wayne Gretzky (8), Mike Bossy (10) ja Mario Lemieux (12) aastat alustanud pikemate väravateseeriatega.
With his first 2 NHL goals tonight, @TBLightning rookie Mikhail Sergachev achieved something only 7 defencemen have ever done at younger age pic.twitter.com/EQc0Uwi4eR
Philadelphia Flyers 0 - 1 Nashville Predators (tipphetked) Alles eelmisel nädalal omavahel hullumeelse kohtumise korraldanud meeskonnad võtsid seekord väga rahulikult. Ainsana jõudis viimase perioodi alguses väravani Colton Sissons. Pekka Rinne peatas karjääri 44. nullimänguks litri 28 korda. Flyers oli hooaja esimese kahe koduse kohtumisega kokku teinud 13 väravat.
Chicago Blackhawks 1 - 2 (LA) Edmonton Oilers (tipphetked)
Pärast ilusat algust aina kaotama kukkunud Oilers leidis uuesti võiduraja üles tänu Mark Letestu hilisele ülekaalu väravale. See tuli 16 sekundit enne lisaaja lõppu. Hooaja esimesest neljast kolm võitnud Blackhawks on nüüd viimasest neljast kolm kaotanud.
Colorado Avalanche 3 - 4 St. Louis Blues (tipphetked)
Blues võidutses tänu tugevale teisele perioodile ja varuväravavahi Carter Huttoni sooritusele. Teisel kolmandikul tehti kolm väravat. Hutton lõpetas 38 tõrjega. 2+1'ga oli kodumeeskonna kõigi tabamuste juures osaline Alexander Kerfoot. Imeline hooaja algus on Avalanche'il asendunud kolmemängulise kaotusteseeriaga.
Scott Darling tegi uue meeskonna eest oma esimese tõeliselt hea esituse. Kirja läks 25 tõrjet ning nullimäng polnud ka kaugel, kui Sean Monahan alles kolm ja pool minutit enne lõppu kodumeeskonna auvärava tegi. Tabamuse juures sai Jaromir Jagr uue meeskonna eest kirja oma teise punkti. #68 pandi koos Monahani ja Johnny Gaudreauga ühes kolmikus mängima. Hurricanes võitis viimase üheksa Calgarys käigu jooksul alles teist korda.
Koiottidel ei taha kuidagi hooaja esimene võit tulla. Siin hoolitses selle eest Tyler Seguin, kes tegi viimasel perioodil 3-3 pealt kaks väravat. Jamie Benn lõpetas 1+2'ga. Clayton Keller kerkis kahe tabamuse toel kollanokkade arvestuses parimaks väravakütiks. 19-aastasel jänkil on nüüd kirjas viis väravat. Nii temal kui Derek Stepanil lõppes õhtu 2+1'ga.
Brassard puudus õlaoperatsiooni järgselt kõigist hooajaeelsetest mängudest, kuid sai sel nädalal tohtritelt loa väljakule naasta. Kõigi eelduste kohaselt teeb ta seda väiksema koormusega, sest enda sõnul pole ta veel valmis mängima igaõhtuselt 18 minutit.
Karlsson on taastumas jalaopist, mille jooksul pool tema vasakust pahkluust eemaldati. Peatreeneri Guy Boucheri sõnul jääb rootslane tänasest hooaja avamängust Washington Capitalsi vastu kindlasti eemale ja konkreetset naasmispäeva pole paika pandud. Peamänedžer Pierre Dorion pole välistatud laupäeval Detroit Red Wingsi vastu mängimist.
Puuduva kapteni kõrval on enne tänast klubile muret valmistamas ka oht, et Canadian Tire Centre'i tribüünid jäävad viimase kahe aasta põhiturniiri võitja külaskäigu ajal pooltühjaks.
Klubi, mis võitles isegi mulluste playoffide ajal publikupuudusega, teatas hiljuti, et on halli mahutavust 1500 istme võrra vähendanud. Sellele vaatamata pole aga arvatavasti täismaja ikkagi kohale tulemas.
Üllatusi oli eelmisel NHL-i hooajal palju ja kindlasti võib nende tippu panna Ottawa Senatorsi idakonverentsi finaali marssimise. Klubil ei jäänud üldse palju puudu ka oma ajaloo teisest karikavõistluste finaalikohast, kui Pittsburgh Penguinsile kaotati seeria 7. mäng alles teisel lisaajal.
(foto: sportsnet.ca)
Salakaval rünnak
Senatorsi oli oma keskmise väravasaagi 2.51-ga selgelt kõige väiksema resultatiivsusega meeskond, kes playoffidesse pääses. Meeskonna peatreener Guy Boucher on teada-tuntud kaitsva hoki harrastaja ja seega ei maksa kunagi senaatorite mängudest palju väravaid oodata. Samas ei ole see ilmtingimata halb asi. Lõppude lõpuks on vastase alistamiseks vaja lihtsalt teha neist üks värav rohkem. See õnnestus meeskonnal väga hästi. Kuigi karikamängudele pressiti end üsna üle noatera.
Idakonverentsis oli heitlus playoffide kohtadele pinev lõpuni välja ja viimasest neljast mängust kolme võitmine aitas Boucheri meeskonnal esimesi väljajääjaid nelja punktiga edestada. Meeskonna tulega mängimine, aga siis finaali lävele jõudmine on eeskujuks kõigile meeskondadele, keda liiga tippude sekka ei arvata. Kõik on võimalik.
"Vähesed arvasid, et jõuame playoffidesse," märkis suvel peamänedžer Pierre Dorion. "Sel aastal on meie eesmärk sama - jõuda playoffidesse ja ehitada selle pealt edasi:"
Eesmärgi täitmine on algamas üle kivide ja kändude. Oma mulluse edu eest maksti mitmete vigastuste näol lõivu. Kogu suvi on tervise turgutamisele kulunud nii Derick Brassardil kui Erik Karlssonil. Lisaks Brassardile on edurivist puudumas ka Clarke MacArthur, kes ei läbinud enne treeninglaagri algust tervisekontrolli. 32-aastane ründaja on peapõrutuste tõttu jätnud praktiliselt kaks hooaega vahele, aga tegi mulluse põhiturniiri lõpus ootamatu comebacki ja andis karikamängudel 19 mängu peale kogutud üheksa punktiga (3+6) korraliku panuse meeskonna edusse.
(foto: dailyfaceoff.com)
Senatorsi jaoks on iga puuduja valusaks hoobiks, kuna meeskonna mäng põhineb peensusteni lihvitud detailidel ja kohatäitjatel pole kerge satsi sulanduda. Eriti kui on tegu mõne noorukiga, kes kõrgliigas alles oma esimesi samme tegemas. See võib panna klubi veel enne hooaja algust mängijateturule sukelduma ja seda pole ka Dorion välistanud.
Rünnaku mõttes oleks abi eriti tervitav ülekaalu meeskondades. Eelmise hooaja efektiivsus 17% jäi liiga tagumiste sekka ja playoffides langes see isegi 11.5% peale. Tulnuks õigel hetkel kasvõi üks ülekaalu koll rohkem, siis me äkki ei räägiks praegu Penguinsist kui viimase kahe aasta meistrist.
Hea tõuke ülekaalule võiks anda klubi eelmise aasta drafti avaringi valik Logan Brown. 19-aastane noormees on ligi kahemeetrine volask, kes ideaalse kehaga väravavahtide ees maski tegemiseks. Boucher on teda laagri käigus kiitnud ja mitmed vigastused tähendavad, et uks meeskonda on lahti.
"Eelmisel aastal oli tal kindlasti kiirusest ja vastupidavusest puudu, seda on ta aasta jooksul drastiliselt parandanud. Ta on sedavõrd hoogsalt arenemas, et teeb seda iga mänguga," ütles Boucher nädalavahetusel pärast Browni kolme punktiga esitust Montreal Canadiensi vastu..
Kellest saab Karlssoni uus paariline?
Karlsson, kellel eemaldati operatsiooniga osa paremast pahkluust (!), on tõeliseks härjaks muutunud ja põhimõtteliselt võib öelda, et ilma temata olles on Senators kaotanud isegi kaks mängijad. Palju räägitakse rootslase võimsusest rünnakul, aga tähelepanu väärib ka tema panus kaitses. Näiteks on ta viimase kolme hooaja peale blokeeritud pealevisete osas liiga kümnes mees. Temata mängimine saab meeskonna jaoks oleme tohutu proovikivi.
Omamoodi väljakutseks on leida meeskonna kaptenile ka uus paariline. Tema pikaajaline partner Marc Methot kolis suvel Dallasesse. Hea asendaja võiks olla vabaagendina sisse toodud Johnny Oduya, aga miski pole veel kivisse raiutud.
"Selle otsustab Guy Boucher," ütles Dorion suvel Karlssoni võimaliku uue partneri kohta. "Treener otsustab selle, kes kellega mängib ja oleme seda koguaeg minu siinoleku ajal öelnud. Ta võib mängitada ükskõik keda kellega. Aga samal ajal tuleb märkida, et Erik on Oduya toomise heaks kiitnud. Ta teab, et see täiendab meie brändi ja mängukultuuri. Toome sisse tõelise professionaali, aga seda ei tea kunagi, kas kutid suudavad koos mängida, enne kui nad on NHL-is paari pandud."
(foto: dailyfaceoff.com)
Üks huvitav jokker sinisel joonel on Thomas Chabot. 2015. aasta drafti avaringi valikut hinnatakse kogu hokimaailma üheks lootustandvamaks kaitsjaks. Ta valiti aasta alguses esimese kaitsjana üldse juunioride MM-i MVP-ks. Hooaeg QMJHL-is lõppes mitmete hooaja auhindadega, mille seas parimale kaitsjale antav Emile Bouchardi trofee ja Guy Lafleuri nimeline playoffide MVP trofee.
Selliste saavutuste pealt võiks kohe tulla NHL-i lammutama, aga mitte siis, kui treeneriks Boucher, kelle jaoks väga oluline, et kaitsjaid mõistaksid täpselt, mida ta soovib. "Las ta närib seda, milleks ta suuteline on. Kas me anname beebile lihatüki hambusse? Anname talle midagi suupärast ja siis, kui ta on võimeline seda sööma, siis anname talle midagi suuremat," ütles Boucher väga värvikalt eelmise hooaja lõpus.
Senators oli eelmisel hooajal TOP 10 kaitsega meeskond, lastes endale keskmiselt 2.56 väravat. Veidral kombel jõuti playoffidesse vaatamata sellele, et endale lasti rohkem kui ise tehti. Oma osa sellel oli nõrgal karistuste surmamisel. Selle efektiivsuseks saadi 79.7%. Erimeeskonnad on Ottawas kaks aastat järjest olnud kehval tasemel. Eelmisel hooajal tuli vähemuses edukuseks 75.8% ja ülekaalus 15.9%.
Alahinnatud Anderson
Craig Anderson tuleb harva jutuks, kui räägitakse NHL-i parimatest väravavahtidest, aga äkki ikkagi peaks. Eriti pärast läinud hooaega. Vahepeal ootamatult pooleli jäänud aasta tõi Andersonilt 40 mängu peale 25 võitu. Ta lasi endale keskmiselt 2.28 väravat mängus ja tõrjus 92.6%-ga. Sergei Bobrovski valiti hooaja parimaks ja erinevates väravavahtide statistika näitajate osas oli tipus ka Braden Holtby, aga Andersoni võis hinnata kõige väärtuslikumaks puurilukuks.
Häid väravavahte on palju, aga ehk ongi olulisem see, kes oma meeskonna jaoks kõige väärtuslikum on. Selleks võis eelmise hooaja põhjal hinnata Holtbyt, aga Andersoni puhul jäi tema ühes arutluses sellest aust ilma lihtsalt seetõttu, et tal ei õnnestunud elu tähtsamate asjade tõttu kaasa teha vähemalt pooltes oma meeskonna mängudes.
Andersoni väärtust Senatorsile näitab lisaks see, et varunumber Mike Condon tegi eelmisel hooajal samuti 40 mängu, aga kirja läinud tulemused olid selgelt kahvatumad. Tuli 19 võitu, endale lastud keskmine oli 2.50 ja tõrjed 91.4%. Meeskond võis end küll temaga üsna kindlalt tunda, aga Andersoniga oli seis veelgi kindlam.
Vigastused meeskonda ei morjenda
Erinevad traumad teevad hooaja alguse Senatorsi jaoks raskeks, aga sellele vaatamata hindab Dorion seisu paremaks kui 12 kuud tagasi, mil uue peatreeneriga alustati põhimõtteliselt nullist. Aga väga edukalt, tasub märkida. Esimesest kümnest mängust võideti seitse.
"Sel aastal on meie eeliseks see, et me ei alusta nullist," ütles klubi juht kuu alguses. "Meeskond on praktiliselt sama."
"Palju sõltub mängijatest," lisas Dorion. "Suur osa meie edust eelmisel aastal põhines mängijate poolt saavutatul. Nemad andsid laevale hoogu ja viisid meid konverentsi finaali On väga tähtis see, et me jätkaksime eelmise aasta pealt ehitamist."
Senators oli mullu üllatusmeeskond, kellele maitsesid hästi viljad, mis tulid väravavahi suurepärasest tööst. Aastad pole aga teadupärast vennad. Ühe eduka hooaja pealt võib kergelt mutta vajuda. See oht tundub kõigist mullustest playoffide satsidest Senatorsi puhul kõige suurem.
Erik Karlssoni kangelaslikkus, mis tulenes playoffidest vigasena mängimisest, on kasvanud veelgi suuremaks. Ottawa Senatorsi kapten käis sel nädalal operatsioonilaual, kui selgus, et parandamist vajasid mitmed vasaku jala kõõlused, mis karikamängude ajal olid rebenenud.
(foto: cbc.com)
Traumadele vaatamata oli Karlsson playoffides 18 punktiga kõige resultatiivsem kaitsja, mängides keskmiselt üle 28 minuti mängus.
Senatorsi peamänedžeri Pierre Dorioni sõnul kulub rootslasel lõikusest paranemiseks neli kuud.
Karlsson on pärast 2013. aasta õnnetut Achilleuse kõõluse vigastust näidanud silmapaistvat vastupidavust, püstitades enne tänavusi terviseprobleeme 324 järjestikuse kohtumisega uue klubi rekordi.
Ottawas jääb suveks vigastust ravima ka õlaopil käinud Derick Brassard, kelle taastumisajaks hinnatakse 4-5 kuud.
Endale viimaste mängudega koleda hoki jutte külge tõmmanud Ottawa Senators näitas kolmapäeval, et kõik on lihtsalt tahtmises kinni. Pittsburgh Penguinsi šokeeriti nelja avakolmandiku väravaga ning lõpuks võideti idakonverentsi finaali 3. mäng 5-1.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Penguins lasi endale tänavustes playoffides kolmandat korda viis väravat ning neist esimese juba avaminutil, mil Mike Hoffman 48 sekundiga 1-0 tegi. Järgmised esimese kolmandiku väravad jäeti selle keskpaika. Marc Methoti karikamängude teine tabamus algatas perioodi, mil Marc-Andre Fleury selja taha pandi veidi rohkem kui kahe minutiga kolm tükki.
Käpa panid külge ka Derick Brassard ja Zack Smith. 2:18-ga sündinud kolm väravat on klubi uus playoffide rekord.
"On raske, kui lased avakolmandikul sedavõrd palju väravaid ega anna nii endale korralikku võimalust. Me ei kinkinud palju väravavõimalusi, aga kõik neist kippusid võrku minema," ütles Penguinsi peatreener Mike Sullivan omade esituse kohta.
Kiirelt tulnud neli väravat lõpetasid ka Fleury õhtu ning oma tänavuste playoffide debüüdi sai teha Matt Murray. Seda võib päris edukaks pidada, kuna 20-st pealeviskest tõrjus ta 19. Fleury lasi üheksaga neli.
Ainsa sai Murrayst mööda teise kolmandiku lõpuminutitel Kyle Turris. Penguinsi auvärav tuli viimasel perioodil ülekaalust skoorinud Sidney Crosbylt.
"Tegime hea mängu. Oleme nüüd pidanud kolm mängu ehk üheksa kolmandikku. Oleme väga rahul kaheksaga neist üheksast. Meile ei meeldinud 2. mängu kolmas periood," rääkis võidujärgselt Senatorsi boss Guy Boucher.
25 tõrjet teinud Craig Anderson teenis Senatorsi särgis 20. playoffides tulnud võidu, mis vaid üks vähem kui Patrick Lalime'ile kuuluv klubi rekord.
Penguinsil oli Trevor Daley ja Mark Streit koosseisus tagasi, ent vigastuste tõttu jäid eemale Justin Schultz, Patric Hörnqvist ja Bryan Rust.
Seeria jätkub reedel seisus, kus Penguins on võitnud vaid kaks oma viimasest kuuest mängust.
Tuleb minna tagasi aastasse 2009, et leida viimane kord, mil üks meeskond kahel hooajal järjest Stanley karikavõistluste finaalis mängis ja siis oli neid isegi kaks tükki - Pittsburgh Penguins ja Detroit Red Wings. Esimene on nüüd seda saavutust kordamas. Enne tuleb aga veel Ottawa Senators uppi lüüa
(foto: ftw.usatoday.com)
Omavahelised põhihooaja mängud
Senators 2 - 1 (KV) Penguins Hoffman, Ryan - Bonino
Eelmise kümnendi lõpp oli Pittsburghis ilus aeg. Klubi lõpetas 90ndate algusest kestnud karikapõua ning Sidney Crosby oli oma võimete tipul. Penguinsi kapten polnud siis veel saanud esimest oma paljudest peapõrutustest, mis ootamatult tänavuste playoffide 2. ringis uuesti kuumaks teemaks kerkis.
Kiirelt väljakule naasmine oli imetlustvääriv, ent kõikide paukude juures tekib paratamatult küsimus - kui palju veel? Pärast mängijakarjääri lõppu tuleb ka edasi elada ning elukvaliteet ei pruugi siis enam eriti hea olla.
Õnneks ei ole aga Crosby end järjekordsest tagasilöögist mõjutada lasknud. Vigastuspausile sai vastatud kolmemängulise punktiseeriaga, mis aitasid tal karikamängude kogusaagi kasvatada 14 peale. Keskmine saak 1.27 polegi aga meeskonna parim. Karikamängude punktitabeli tipus istuv Jevgeni Malkin on kogunud isegi 1.5 silma mängu peale. Kokku on meeskonnas neli mängijat, kes seni keskmiselt vähemalt punkti mängu kohta kogunud. Mike Sullivani hoolealused on taas võimsalt marssimas.
Penguins on pärast kahte ringi playoffide kõige resultatiivsem meeskond. Seni on keskmiselt tehtud 3.42 väravat mängus. Tegu ülekaalukalt parima näitajaga. Anaheim Ducks on ainsana veel suutnud kolme piiri ületada, jõudes 3.18 tabamuseni. Terav rünnak on taas meeskonda karikani viimas, kuid samas ei saa öelda, et kaks hooaega oleksid nagu samast paarist kindad.
Sullivani meeskond pakkus eelmisel kevadel kõvasti kõneainet sellega kuivõrd võimsalt vastastest järjepanu üle käidi. Meeskond sai lõpuks keskmiselt kirja 34.9 pealeviset, lastes endale vaid 28.0. Sel hooajal on aga seis vastupidine. 12 kohtumise peale on seni olnud vaid üks, kus ise vastastest rohkem pealeviskeid kirja saanud. Keskmine ürituste suhe on 27.7-35.3. Pealevisete arvestuses sedavõrd suurelt allajäävad meeskonnad istuvad tavaliselt põhiturniiri käigus liigatabeli tagumistel kohtadel. Karikakaitsja liigub aga muretult edasi. Tuleb kiita oma võimaluste efektiivset realiseerimist ja väravavahti.
Tänavused karikamängud algasid Penguinsi jaoks mäletatavasti väikese šokiga, kui avaringi seerias vahetult enne Columbus Blue Jacketsi vastu peetud esimest matši Matt Murray viga sai. Postide vahel sai uuesti oma võimaluse Marc-Andre Fleury ja 32-aastane puurilukk on kõigile meelde tuletamas, kui hea väravavahiga tegelikult tegu on. Tal on värskelt kirjas tänavuste playoffide esimene nullimäng ning konverentsi finaali alustab ta tõrjeprotsendiga 92.7%. Seejuures oli põhiturniiril vastav näitaja 90.9%. Penguins edeneb, kui...
Vigastusi rohkem ei tule. Pingviinid tulid haavatuna karikamängudele peale ning on ka esimeste ringidega uusi hoope saanud. Murray on küll juba piisavalt terve, et Fleury seljatagust katta, ent näiteks Washington Capitalsi vastu peetud 2. ringi seerias jäädi viimaseks kaheks kohtumiseks ilma Trevor Daleyst. Pole teada, millal 33-aastane kaitsja uuesti mänguvormis on. Tagalast on juba puudu Kris Letang ja veel mõne vigastuse puhul läheks seis juba päris problemaatiliseks.
Ottawa Senators
Vigastused on teemaks ka Ottawas. Täpsemalt ühe mehe vigastus. Erik Karlsson on mängimas vasakus kannas oleva kahe mõraga. Vaatamata sellele on rootslasest kaitsemängija karikamängudes keskmiselt jääl olnud ligi pool tundi (28:57) ja juhib selgelt meeskonna punktitabelit. 12 mänguga on tulnud 13 silma (2+11). Järgmised on Bobby Ryan ja Derick Brassard, kes mõlemad üheksa peal. Kaitsehärg on ka oma põhitööd suurepäraselt tegemas.
Ottawa at 5v5 these playoffs:
With Karlsson on ice: 12GF, 6GA
Without Karlsson: 10GF, 18GA
Karlsson on Senatorsi jaoks hindamatu väärtusega mängija. Heaks tõestuseks eelmises ringis New York Rangersi vastu nähtu, kus meeskonna kapten oli seeria viimaseks jäänud kohtumises viimasest kaheksast minutist ja 14-st sekundist jääl 6:27. Meeskonnakaaslastel on tema kiitmiseks juba sõnad otsa saanud ja tihti piirdutaks vaid ühe lausega - "Ta on maailma parim mängija."
Senators on üldises plaanis ühtlane meeskond aga Karlsson paistab seltskonnast selgelt välja. Selle kuu lõpus 27-aastaseks saav mängumees on juba kaks korda NHL-i hooaja parimaks kaitsjaks valitud ja saab nüüd, mil meeskond pärast kümneaastast pausi uuesti konverentsi finaalis, näidata end suuremale ringkonnale.
Guy Boucheri meeskond on end karikafinaalist ühe seeriavõidu kaugusele mänginud suuresti heale vaimutugevusele. Alates avaringist saadik on oldud osalised mitmetes üheväravavalise vahega mängudes ning kuus korda on mängitud ka lisaaega. Seejuures, kui enne tänavust hooaega oli klubil aastate jooksul playoffides kogunenud neli võitu, mis tulnud pärast kaheväravalises kaotusseisus olemist, siis nüüd on neid ühe kevadega õnnestunud võtta tervelt kolm. Näidatud on väga head võistlusvaimu.
Keskpäraste näitajatega playoffidesse vastu tulnud meeskond on samamoodi ka karikamängudes edasi pannud. On ka igati oodatav, et tasavägistes mängudes osaledes ei kerki ükski mänguelement väga esile. Küll aga väärib välja toomist senaatorite karistuste surmamise efektiivsus. Enne konverentsi finaali algust on see 87.5, millega jagatakse konkurentsi jäänud meeskondade osas Nashville Predatorsiga parimat näitajat.
Senators edeneb, kui...
Ülekaal saadakse käima. Vähemuses mängides on Boucheri mehed olnud superhead, aga ülekaalu efektiivsus 14.6% päris nukker. Seda tuleks finaalipääsu unistuste elus hoidmiseks kindlasti parandada. Penguins on seni karistusi tapnud 80%-ga, mis peaks Kanada klubile pakkuma lootust, et vastaste karistusi õnnestub senisest paremini ära kasutada. Paranemisele võiks vihjata ka see, et vaid kaks ehk 15.3% Karlssoni praegustest punktidest on tulnud ülekaalust. Põhihooajal võttis ta 38% oma punktidest ülekaalu mängides.
Ennustus: Penguins finaali 4-2
Senators on tore sats, aga jõu vastu ei saa. Paar võitu teenitakse ehk oma jonnakusega välja, ent nelja tulemist on väga keeruline näha. Penguins on lihtsalt liiga võimas ja nagu erinäolised esitused on näitamas, siis ka mitmekülgne. Craig Anderson võiks olla võimalikuks x-faktoriks, ent eelmises ringis tuli temalt kuue mängu peale vaid kaks esitust, kus tõrjete protsent üle 90% ja kõikide kohtumiste peale kokku on see seni 91.4%. Raske uskuda, et tal õnnestub Fleury (või Murray) üle mängida ning kohe kindlasti ei suudeta Penguinsi lihtsalt üle skoorida. Arvestades viimases omavahelises põhiturniiri mängus juhtunut, võiks aga seeria tulla võitlustlik ja mitte täielikult ühepoolne.
Enne tänavust kolme hooaja jooksul kaks korda playoffidest välja jäänud Ottawa Senatorsi muinasjutt jätkub peagi idakonverentsi finaalis mängimisega. Henrik Lundqvist on küll kodustes väljakukkumismängudes peaaegu alistamatu, aga kaasmaalase Erik Karlssoni juhtimisel õnnestus senaatoritel siiski New York Rangers alistada 4-2.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Karlssoni nimele läks neli minutit enne teise kolmandiku lõppu tulnud mängu võiduvärav ning samuti sai ta endale söödupunkti kohtumise avaväravast. Mike Hoffman tegi 5. minutil 1-0. Rangersil tekkis kiirelt pärast seda ideaalne võimalus mängu tagasi saamiseks, kui Derick Brassard võttis kõrge kepi eest neli minutit, kuid kodumeeskond jättis pika ülekaalu kasutamata. Sellest sai Senators uuesti hoo sisse,
Külalised said kümme oma 26-st pealeviskest avakolmandikul ning enne selle lõppu tuli ka teine värav. Samuti kohtumise 1+1'ga lõpetanud Mark Stone sai karjääri jooksul playoffides esimest korda kirja võõrsilmängus tulnud tabamuse.
Rangers oli lõpuks pealevisetega üle 39-26, ent seda domineerimist ei suudetud maksma panna. Mika Zibanejadi ja Ckris Kreideri väravad aitasid meeskonna viimase perioodi 2. minutiks ühe kaugusele, aga rohkem püss ei paukunud. Mängu lõpusekunditel lükkas Jean-Gabriel Pageau tühja võrku klubi rekordit kordava värava.
With his empty-netter, Jean-Gabriel Pageau ties #Sens record for most goals in a single playoff series pic.twitter.com/ggRxSR7oZe
"Meil oli palju võimalusi, aga lasime need käest" kommenteeris langemist Derek Stepan. "Kuid neil on hea meeskond. Neid ei tasu alahinnata. Nad võitlesid hirmkõvasti, näitasid tugevat mängu ja omasid veidi maagiat. Vahest on seda pisut vaja."
Senators mängis viimati konverentsi finaalis 2007. aastal. Samuti käidi seal ära 2003. aastal.
Rangers sai endale lohutusauhinnaks 2018. aasta talveklassiku võõrustamise õiguse. Mängu esimese pausi ajal teatati, et ligi 45 000 pealtvaatajat mahutaval pesapalli staadionil Citi Fieldil kohtuvad Rangers ja Buffalo Sabres.
Sel nädalal võõrsil mängides New York Rangersi vastu playoffide 2. ringi seerias 2-0 edu maha mänginud Ottawa Senators suutis kodupubliku ees uuesti ette minna. Dramaatilise lõpuga mängus võeti oma tänavuste karikamängude viies lisaajal tulnud võit.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Kohtumine läks lisaajale, kui Senators 1:26 enne tavaaja lõppu üliõnneliku viigivärava sai. Senise seeria käigus varju jäänud Derick Brassard jõudis tabamusega oma esimese punktini, olles vahetult enne seda väravavahi Craig Andersoni asemel väljakule tulnud.
Off Lundqvist, off a Ranger, smacked by a Senator, off a Ranger, off a Ranger, off a Ranger, past Lundqvist.
Guy Boucheri meeskond mängis end eelnevalt ka 0-2 kaotusseisust juhtima. Rangers alustas väga hästi ja sai Jesper Fasti ning Nick Holdeni tabamustega 6. minutil kahe väravaga ette, ent Mark Stone, Mike Hoffman ja Tom Pyatt keerasid seisu pea peale. Esimene tabamus tuli vähem kui minut pärast Holdeni kolli ja järgmised teise perioodi alguses 33-sekundilise vahega.
Rangers sai omakorda uuesti ette Ryan McDonagh ja Jimmy Vesey väravatega. Teise juures oli Anderson ülilähedal vägevale tõrjele, aga kindaga õnnestus litter püüda alles siis, kui see oli juba üle väravajoone läinud.
Lisaaeg lõppes 6:28-ga. Kyle Turris püstitas karjääri kolmanda lisaajatabamusega uue klubi rekordi. Sellele eelnevalt tundus korraks, et Michael Grabner on mängu külaliste kasuks kallutanud, aga austerlane suunas litri Andersoni selja taha liiga kõrge kepiga.
Andersoni nimele jäi lõpuks 29 tõrjet, Henrik Lundqvist lükkas teises puuris kõrvale 32 üritust.
Eelmisest mängust vigasena lahkunud Erik Karlsson oli jääl 31 minutit ja üheksa sekundit ning sai kirja kolm väravasöötu. Inimene või robot? Tema tänavused 10 söötu ja 11 punkti on uus meeskonna rekord.
Viis lisaajavõitu on Senatorsi ühe hooaja uus playoffide rekord. Meeskonnal on võimalus lunastada pääs idakonverentsi finaali teisipäeval.
Enne Ottawa Senatorsi ja New York Rangersi vahelise seeria algust on juba omamoodi ajalugu tehtud. Dion Phaneuf on esimest korda oma 12-aastase karjääri jooksul jõudnud playoffide avaringist edasi! Seejuures on täitsa head võimalused, et kange kanadalane astub kohe ka järgmise sammu.
Rangers 4 - 3 Senators Holden x 2, Stepan x 2 - Borowiecki, Smith, Ceci
Rangers 0 - 2 Senators Pageau, Stone
Ottawa Senators
Senaatorite seeria New York Rangersi vastu on eriline ka selle poolest, et omavahel kohtuvad kaks meeskonda, kes eelmisel suvel ühe liiga suurima vahetustehingu tegid. Kohti vahetasid Mika Zibanejad ja Derick Brassard. Kanada klubi andis noorema mängumehe ära, lootes pärast playoffideta hooaega kiirelt konkurentsi tagasi tõusta. Rangers tahtis koosseisu värskendada ja kiiremaks saada. Lõppkokkuvõttes võib vist märkida, et tegu on tehinguga, mille mõlemad osapooled võivad end võitjana tunda.
Brassardi resultatiivsus kukkus küll pärast 58 silmaga hooaega 39 peale, aga usutavasti ei hangitudki teda põhihooajal säramiseks. Rääkimata sellest, et peatreeneri Guy Boucheri filosoofia ei eeldagi väravaterohkeid kohtumisi. 29-aastast ründajat võib vabalt kutsuda playoffide spetsialistiks. Enne tänavusi karikamänge oli 2016. aasta maailmameistril playoffides 59 kohtumisega kirjas 44 silma (18+26). Imelikul kombel oli tema kõige kahvatumaks hooajaks meeskonna viimaste aastate parim. Kui võtta välja 2014. aasta karikafinaaliga lõppenud hooaja numbrid, siis jääb Brassardi nimele playoffides 36 kohtumisega koguni 32 punkti (12+20).
2006. aasta drafti 6. mees pole pettumust valmistanud ka tänavu. Ta oli avaringis kaheksa silmaga (2+6) Senatorsi resultatiivseim. Brassard pole ka meeskonna ainus, kes säranud on. Põhihooaja vaid 13 tabamusega lõpetanud Bobby Ryan on playoffides kuue mänguga pannud neli kolli ja kogunud seitse punkti. Hiilgaval tasemel, sama särav kui tema väravasööt Boston Bruinsi vastu peetud seeria 3. mängus, on olnud ka Erik Karlsson.
Oma tänavuste esituste eest karjääri jooksul neljandat korda hooaja parima kaitsemängija kandidaatide sekka valitud rootslane kogus avaseeriaga kuus punkti, mis kõik tulid söötudest. Ja seda vigasena mängides! Karlsson avaldas pärast 4-2 võiduga lõppenud seeria lõppu, et tal oli vasakus kannas kaks mõra. Aga nii sai rassitud küll ja isegi sedavõrd palju, et mitte keegi teine ei mänginud avaringis Karlssoni 30:24-st keskmiselt rohkem. Vigastus olevat tema liikumist mõjutanud, aga 2. ringi mängudeks peaks kand täiesti tipp-topp olema.
Mitme mehe suurepärane tegutsemine tähendab ka seda, et ühtlasi on tervikuna meeskonna numbrid väga head. Vaid Minnesota Wild lubas avaringis Senatorsi 27.5-st pealeviskest vähem üritusi ja Craig Andersoni kindla tegutsemise toel lasti endale ainult 2.17 väravat. Ise saadi kirja 2.50. Heal tasemel oli nii ülekaal (21.7%) kui vähemus (81.3%).
Senators edeneb, kui...
Anderson mängib Henrik Lundqvisti üle. Lundqvist on äsja olnud duellis üle mehest, keda kutsutakse maailma parimaks jäähoki väravavahiks. Kehv põhiturniir näib olevat unustatud ja tema üle mängimine kujunenud parajaks pähkliks. Anderson lasi Bruinsi vastu keskmiselt 1.94 väravat ja tõrjus 92.1%-ga. Potentsiaali rootslase alistamiseks peaks olema. Seejuures on Senatorsi ajaloos esimese mehena kolmel erineval hooajal playoffides vähemalt ühe nullimängu kirja saanud väravavaht aastate jooksul nautinud väga Rangersiga kohtumist. Eriti Madison Square Gardenis, kus koos playoffidega tema karjääri numbriteks 13 mänguga neli puhast paberit, tõrjed 95.1% ja keskmiselt lastud väravaid 1.59.
New York Rangers
Lundqvist pidi avaringis Montreal Canadiensi vastu oma parimal tasemel olema, kuna Carey Price'i tegutsemine jättis meeskonna ründenumbriks tagasihoidliku 2.33 väravat mängus. Brassardi näol andis meeskond ära ühe potentsiaalse playoffide kangelase, aga vähemalt esimeste kohtumistega on Zibanejad näidanud, et võib selle koha perfektselt täita. Ta oli nelja punkti ja kolme sööduga Canadiensi vastu meeskonna parim.
Rangers toetus kõvasti Lundqvisti peale, aga samas näidati ka head meeskondlikku tegutsemist. Kogu seeria jooksul jääl käinud 20-st väljakumängijast jäid nulli peale vaid kaks meest. Vähemalt ühe värava said kirja kaheksa mängijat. Iroonilisel kombel alustab seeriat Senatorsi vastu parima väravakütina kolm tabamust kirja saanud Mats Zuccarello, kes oli varasemalt New Yorgis Brassardiga lahutamatu. Osa hokimaailmast on ka leinas, et need kaks üksteist nüüd vihkama peavad.
Seesugust elulist intriigi annab vastasseisule ka tõsiasi, et Rangersi peatreener Alain Vigneault on Ottawa külje alt pärit. Pärast jõulupausi sõitis ta isegi ühele mängule Senatorsi lennukiga. Vigneault on oma meeskonna üheksandat aastat järjest playoffidesse viinud, aga pärast Vancouver Canucksiga 2011. aasta finaalis käimist on edu jäänud harvaks. Viimase kuue aasta jooksul on ta alles kolmandat korda avaringist edasi jõudnud. Heaks märgiks on aga see, et alati, kui avaring on selja taha jäänud, siis on tulnud ka konverentsi finaal.
Ent edasi liikumiseks peab Vigneault seekord üle kavaldama mehe, kes aktiivsete peatreenerite hulgas playoffide võiduprotsendi osas 2. kohal. 2011. aastal Tampa Bay Lightningu idakonverentsi finaali viinud Boucher kukkus järgnenud hooaegadel läbi, aga on nüüd uuesti oma kvaliteeti näitamas. Tema karikamängude edukusest (62.5%) on parem vaid Pittsburgh Penguinsi Mike Sullivan (63.9%).
Rangers edeneb, kui...
Võidetakse erimeeskondade duell. Nagu eelpool sai märgitud, siis Senators oli esimeses seerias nii ülekaalu kui vähemuses osas heast klassist. Rangers tegi enda töö poolikult ära. Edasi pääsenud meeskondadest omatakse parimat vähemuse efektiivsust (85%), aga samal ajal jagatakse St. Louis Bluesiga halvimat ülekaalu edukust (6.7%). Ei taha üldse uskuda, et sedamoodi jätkates veel ühest vastasest mööda saadakse. Ennustus: Senators edasi 4-2
Senaatorite mängu ei ole alati ilus vaadata, aga oma tööd tehakse efektiivselt ja see väärib austust. Edu Bruinsi vastu võis olla tingitud vastase vigastustest, aga nüüd ongi meeskonnal võimalus näidata, et see polnud juhus. Rangers oli avaringis väravate leidmisega hädas ja kui nüüd vastas osavalt mängu surmav meeskond, siis ei möödu otsingud kindlasti sujuvamalt. Järgmisesse ringi saamiseks on vaja üks-kaks käiku veel juurde panna ja ei julge öelda, et selleks ollakse suutelised. Lisaks oleks ju ka omamoodi tore näha, kuidas tänavu lähevad veel korra omavahel kokku meeskonnad, kelle vahele põhiturniiri lõpus üks mahlane tüliõun kasvas.
Boston Bruinsi vastu peetava playoffide avaringi seeria esimeses kohtumises julma röövimise ohvriks sattunud Ottawa Senators suutis selle teises mängus revanšeerida. Guy Boucheri meeskond tuli viimasel kolmandikul välja kaheväravalisest kaotusseisust ning võidutses lisaajal 4-3.
(foto: Twitter @SNstats)
Senaatorid sattusid parajasse plindrisse, kui Bruins sai hakkama omapärase saavutusega. Teisel kolmandikul tehti värav nii ülekaalust, vähemusest kui tavamängust. Drew Staffordi, Tim Schalleri ja Patrice Bergeroni tabamused panid meeskonna üsna kindlale positsioonile.
Kodumeeskond sai viimasele perioodile kaasa võtta vaid Clarke MacArthuri värava. Pikalt tervisega kimpus olnud ründaja jõudis üle kahe aasta esimese tabamuseni. Viimane koll pärines 2015. aasta playoffide avaringi 3. mängust Montreal Canadiensi vastu.
1-3 kaotusseisust asus Dion Phaneuf omasid välja vedama. Viimasel kolmandikul tehti 2:20-ga kaks väravat ning Phaneuf oli mõlema puhul söötajana osaline. Tabamused läksid Chris Widemani ja Derick Brassardi nimele. Lisaks pani 32-aastane kaitsja 25 tõrjega lõpetanud Tuukka Raski selja taha ka võiduvärava.
Kõige kogenum mees väljakul Zdeno Chara võttis normaalaja viimastel sekunditel lohakalt mängu venitamise eest tulnud karistuse ja jõudis uuesti väljakule tagasi siis, kui oli juba hilja. Senators testis lisaaja alguses kaks korda väravaraamistikku ja hakkas kiirelt tunduma, et jälle pole lihtsalt nende päev, aga siis tuli Phenauf ning seeria läheb Bostonisse 1-1 viigiseisul.
Bruinsi palju tähelepanu saanud kaitseprobleemid said veelgi lisa. Adam McQuaid oli väljakul vaid 2:47, enne kui ülakeha vigastusega riietusruumi läks.
Kui pikalt tundus, et Montreal Canadiensi jaoks on Atlandi divisjoni võit vaid vormistamise küsimus, siis tänaseks oleme jõudis seisu, kus Ottawa Senators on esikohta peagi endale haaramas. Mark Stone'i viiepunktiline esitus aitas meeskonnal Toronto Maple Leafsi alistada ning see viis pealinna klubi esikohast kolme vähem peetud mängu juures vaid kahe punkti kaugusele.
(foto: Twotter @PR_NHL)
Hooaja viimane, neljas Ontario provintsi lahing kaldus tänavu kolmandat korda Senatorsi poolele. 2-0 eduseisust sai küll viimase kolmandiku alguses 2-3 kaotusseis, ent kohtumine lõpetati nelja järjestikuse väravaga. Kaks neist tulid Derick Brassardilt, kes lõpetas 2+1'ga. Kyle Turris oli söötjana osaline kolmes väravas. Kuid õhtu täht oli ikkagi Stone.
Senatorsi särgis sai viimati viiepunktilise esitusega hakkama Aleksei Kovalev, kel õnnestus 2010. aasta jaanuaris kirja saada 4+1.
Hiljuti Mitch Marnerist ilma jäänud Leafs kaotas viimase 11 kohtumise peale kaheksandat korda. Kehv vorm on meeskonna praeguse seisuga ka playoffide kohtadelt kukutanud. Senators on aga kindla sammuga pärast vaheaastat karikamängudele naasmas.
"Meie liidrid on teinud suurepärast tööd, aga meeskond on kollektiivselt dramaatiliselt kasvanud, suutes surve all rahulikuks jääda ning mänguplaani jätkuvalt ellu viia," rääkis peatreener Guy Boucher pärast mängu.
34 tõrjega lõpetanud Craig Andersoni kasvatas vastasseisus personaalne punktiseeria kaheksa mängu peale.
Frederik Andersen, kellest sai alates 2003. aastast esimene Leafsi väravavaht, kellele endale samuti üks pealevise kirja läks, lükkas kõrvale 36 vastaste üritust.
Senatorsi suure tõusu taga on peamiselt võõrsilmängud. Viimasest 20-st on võidetud 13.
Teised kohtumised New Jersey Devils 3 - 2 New York Islanders (tipphetked)
Cory Schneider röövis kodumeeskonnale magusa võidu. Devilsi puurilukk pidi tegema 40 tõrjet, samal ajal kui tema meeskond jõudis vaid 21 ürituseni. Islanders sai enda väravad alles viimasel kolmandikul. Chicago Blackhawks 1 - 3 Edmonton Oilers (tipphetked)
Blackhawks tuli puhkenädalalt päris võimsalt välja, kui pealevisetega 39-22 üle oldi, ent trend, mille kohaselt vabadelt päevadelt tulev meeskond kaotab esimene matši, siiski jätkub. Sel kuul pole mitte ükski kaheksast puhkenädalalt tulnud meeskonnast võitnud.
Dallas Stars 4 - 3 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning oli samuti üks vabalt nädalalt tulevatest meeskondadest ja kuigi algus oli palju tõotav ning Victor Hedmani kahe värava toel jõuti 3-2 eduseisu, siis lõpuks tuli ikkagi kaotusega leppida. Antoine Rousselist sai liiga ajaloo teine Prantsusmaal sündinud kübaratriki kangelane ning lisaajal tegi Jamie Benn kapteni asju.
Wildil tahtis 3-0 eduseisu käest minna, kuid Jason Zucker aitas ikkagi võidu kindlustada. 25-aastane jänki lõpetas 2+1'ga. Bruce Bourdeau meeskond on vaikselt liigat juhtivat Washington Capitalsi kätte saamas. Vaheks on jäänud vaid üks punkt. Arizona Coyotes 1 - 4 San Jose Sharks (tipphetked)
Brent Burns kasvatas oma saldot veelgi kahe väravaga, jõudes sellega juba oma eelmisel hooajal püstitatud klubi kaitsjate rekordi (27 väravat) kordamiseni. Tema 63-st punktist on rohkem kirjas vaid Sidney Crosbyl (64) ja Connor McDavidil (67). Vancouver Canucks 2 - 1 (LA) Calgary Flames (tipphetked)
Canucksil õnnestus Ryan Milleri toel lõpetada põgus, kahemänguline kodune kaotuste jada. 36-aastane puurilukk jäi hooaja 4. nullimängust vaid mõne sekundi kaugusele. Külalised olid pealevisetega üle 36-19. Kodune edu Flamesi vastu on meeskonna jaoks saanud väga harjumuspäraseks.
#Canucks improve to 11-2-1 in their last 14 home games vs the Flames, outscoring them 37-25.
Los Angeles Kings 2 - 3 Florida Panthers (tipphetked)
Suurt tõusu tegevad ja viimasest kaheksast mängust seitsmenda võitnud pantrid on jõudnud Atlandi divisjoni viimasele automaatsele playoffide kohale. Avavärava autor Jonathan Huberdau kasvatas oma kuue mängu punktisaagi kaheksa peale (4+4). Aleksander Barkovi poolt tulnud võiduvärava juures söödu kirja saanud Jaromir Jagr on jõudnud viiemängulise punktiseeriani. Viimati õnnestusid vanameistril asjad sedavõrd hästi mulluse põhiturniiri lõpus.
"See on unistuse täitumine. See on midagi, millest lapsest saadik oled mõelnud. Mu vanemad on kohal. See saab olema eriline hetk." - nii rääkis tänavuse drafti avavalik Auston Matthews enne oma NHL-i debüüdi. Ja oh-oi-oi-oi, kui eriliseks debüüdiks see kujunes. 19-aastasest jänkist sai liiga 100-aastase ajaloo jooksul esimene mängija, kes debüüdil neli korda skoorinud.
(foto: cbc.ca)
Arizonast sirgunud mängumees kerkis juba teise kolmandiku alguses ajaloo viiendaks kübaratrikiga debütandiks, tehes oma töö ära kirurgilise täpsusega - kolm väravale läinud pealeviset ja kolm tabamust.
Ajalooline koll jäi perioodi lõppu. Kolm sekundit enne aja täitumist viis ta Toronto Maple Leafsi võõrsil Ottawa Senatorsi vastu kolmandat korda juhtima.
Leafsi särgis jõudis viimati nelja väravani Mats Sundin, kes sai sellega hakkama kümme aastat tagasi.
Kuid kuna tegu on ikkagi Leafsiga, siis osati muidugi ilus päev ära käkkida. Senaatorid võitsid mängu lisaajal 5-4, kui Kyle Turris skooris oma mängu teise. Meeskonna eest olid täpsed ka Bobby Ryan, Derick Brassard ja Erik Karlsson. Rootslane oli ka kolme silmaga satsi resultatiivseim.
Dave Cameron oli 2015. aasta kevadel Ottawas üle linna mees, kui aitas kohaliku Senatorsi keset hooaega saabunud peatreenerina playoffidesse. Imelise eduloo järgselt tuli aga aasta hiljem oodatult tagasilangemine. Meeskond jäi viimase kolme hooaja jooksul teist korda karikamängudest eemale.
Tampa Bay Lightningu 2011. aastal idakonverentsi finaali tüürinud Boucher nähtavasti usub, et eelmisel hooajal lati alt läbi jooksnud kaitseliiniga on võimalik tööd teha, kuna klubi pole suve jooksul selle osas eriti midagi teinud. Üks suur käik sai ära tehtud eelmise hooaja keskel, mil meeskonda toodi Dion Phaneuf.
(dailyfaceoff.com)
Karjääri jooksul 821 mänguga 432 punktini (121+311) jõudnud Phaneuf on tunnistanud, et eelmine hooaeg oli raske, kuna klubivahetusega kaasnesid mitmed mureallikad - uue kodu leidmine jne. Algaval hooajal peaksime nii temalt kui kogu meeskonnalt ootama paremat mängu. "Mulle meeldib väga meie meeskond," märkis endine Toronto Maple Leafsi kapten suvel. "Peame veel kõvasti vaeva nägema, aga mulle meeldib meeskond, mis meil on. Alustame treeninglaagrist, üritame selle jooksul areneda ja proovime väga hästi alustada, kuna meil on selleks piisavalt head mängijad."
Kaitse ja kogu meeskonna liider on aga loomulikult Erik Karlsson. Rootsi härg tegi mullu 66 söödupunktiga uue karjääri rekordi ja ta oli üks vaid kaheksast vähemalt pooltes mängudes kaasa löönud mehest, kes korjas vähemalt punkti mängu kohta, jäädes pidama täpselt 82 silma peal. Senatorsi kapten on uueks hooajaks valmistudes kogu suve ookeani taga veetnud ja usub ise, et võib veelgi paremini esineda.
"Olgugi, et mu ründemäng on väga heal tasemel, arvan endiselt, et võin olla veel parem," rääkis pärast Bobby Orri esimese kaitsjana söödupunktide osas liigat juhtinud Karlsson augusti lõpus. "Arvan, et suudan veel paremini võimalusi tekitada. Sama kehtib ka kaitsetsoonis tegutsemise kohta. Usun, et suudan litri paremini sealt välja toimetada ja veeta seal vähem aega. Samas usun, et saan ka paremini uisutada. Võin pealeviskeid blokeerida ja üldse kõike paremini teha."
Kõige muu kõrval oli Karlsson mullu 175 blokeeringuga üks liiga parimaid. Kõnekas on aga fakt, et järgmine senaator tuli alles 40. koha kandis. Selleks oli 130 kirja saanud Cody Ceci, Tegu on selgelt valdkonnaga, mida meeskond peaks parandama. See aitaks tublisti kaasa endale lastud pealevisete arvu kahandamisele. Kusjuures Senators on tervelt viis hooaega järjest selle osas jäänud liiga viimase kümne sekka.
Kui kaitseliin jäi suvel suures osas puutumata (ainsaks lahkujaks mullu 52 mänguga piirdunud Patrick Wiercioch), siis rünnakut on Dorion kõvasti ümbervorminud. Mullu 27 väravaga karjääri rekordi teinud Derick Brassardi eest on läinud Mika Zibanejad ja kunagisse kasvatajaklubisse on naasnud Chris Kelly. Lisaks on valikuvõimalusi suurendatud oma NHL-i debüütmängus kohe võiduväravaga hakkama saanud Patrick Sieloffiga, kelle eest anti Calgary Flamesile ära Alex Chiasson.
(foto: dailyfaceoff.com)
31-aastasena meeskonna vanimate sekka kuuluv Phaneuf on käigud heaks kiitnud.
"Mika on ilmselgelt väga talendikas noor mängija, kuid Brassard veidi vanem ja kogenum. Ta on produktiivne. Vaadake vaid numbreid, mis ta enda nimele kogub. Tegu on väga suure täiendusega."
"Kelly lisandumine jääb tihti tähelepanuta. Ta on kogenud vend, kes on varem võitnud. Ta on väga hea kaitses ja aitab karistusi surmata. Seega on meil täiendusi silmas pidades olnud kindlasti väga hea suvi."
Saab olema huvitav näha, mida suudab Brassardi kõrval Bobby Ryan. Endine 30 värava mees sai mullu kirja oma kolmeaastase Ottawas veedetud aja parima hooaja, kuid 56 punkti (22+34) on siiski päris tagasihoidlik arv.
Eduriviga seoses pakub ootusärevust ka Kyle Turrise ja Clarke MacArthuri naasmine. Esimese hooaeg lõppes mullu veebruaris pärast 57 mängu ja teine käis jääl üldse vaid neljas matšis. Mõlemad on karjääri jooksul olnud keskmiselt üle poole punkti mängus koguvad mehed.
Väravas jätkab Senators juba tuttava duoga - Craig Anderson ja Andrew Hammond. Hooajal 2012/13 liigat endale lastud väravate keskmise arvu ja tõrjete efektiivsuse osas juhtinud Anderson suutis mullu pärast paariaastast pausi vältida terviseprobleeme ja jõudis 60 stardiga 31 võiduni. Keskmiselt läks selja taha 2.78 kolli ja tõrjeteprotsendiks kujunes 91.6%. Hammond oli samasse klassi jäävate numbritega - 2.65, 91.4% - kuid võitis vähem. 21 stardi juures tuli vaid seitse võitu.
Hooaja väljavaated
Fakt, et kaitsja on meeskonna resultatiivseim mängija, ütleb nii mõndagi, kuigi Karlsson on ka loomulikult täiesti omaette klassist kaitsemees. Mullu juhtis ta Denis Potvini järel alles ajaloo teise kaitsemängijana kolmandat hooaega järjest oma meeskonna punktitabelit. Seejuures on kõige hirmutavam see, et kahel korral liiga parimaks kaitsjaks valitud mees on alles 26-aastane. Selleks, et senaatorid end playoffidesse tagasi murraks, peab Karlsson kahtlemata täiskäiku sees hoidma.
Karikamängudele naasmine eeldab ka paremat mängu kaitses ja erimeeskondade efektiivsuse parandamist. Boucher on endale saanud ülekaalu spetsialisti reputatsiooni, seega ei valmista läinud hooaja 15.9% parandamine vast probleeme. Kuid samas tuleb kõvasti vaeva näha ka 75.8%-lise vähemuse kallal. Hästi toimivad erimeeskonnad on edu mõttes üliolulised. Olgu selle kinnituseks märgitud fakt, et vaid kolm eelmisel hooaja playoffidesse kvalifitseerunud meeskondadest ei lõpetanud ülekaalu efektiivsuse osas põhiturniiril liiga TOP 16 hulgas. Vähemuse osas jäid kuus meeskonda TOP 16 seast välja.
Senators on kujunenud ebastabiilseks meeskonnaks, kes võib alistada ükskõik kelle, aga samas suudetakse ka kaotada ükskõik kellele. Boucheri hinnangul on aga meeskond edu saavutamiseks valmis. "Meil on mängijad, kes iseloomustavad minu mängustiili. Kiirus rünnakul, kiirrünnakuid alustavad kaitsjad, hea väravavaht, võimalus parandada kaitset paika pandava struktuuriga, mille poolest arvan, et olen tuntud."
Boucheri juhendamisel alustab meeskond hooaega mängides esimesest 11-st matšist tervelt seitse kodus. Seejuures on selle seeria jooksul vastu tulemas vaid kaks mullu playoffides mänginud satsi. Päris palju kohustuslikke punkte on kohe laual ja saame varakult ära näha, kas paika pandav struktuur lubab hooaja pikendamist või mitte.
Ottawa Senators on viimasel kolmel aastal vaid korra põhiturniirilt lõpumängudele edenenud, ent kuna klubil on ambitsioonikas omanik, siis püsivad eesmärgid kõrgetena. Klubi uus peamänedžer Pierre Dorion usub, et senaatorite näol on tegu playoffide kaliibriga meeskonnaga.
(foto: Justin Tang/The Canadian Press)
Kui poleks olnud eelmise aasta kevade muinasjutulist minekut, siis võiks Senators hetkel vabalt kolmeaastase playoffide põua peal istuda. Lisaks on klubi pärast 2007. aasta finaalis Anaheim Ducksile allajäämist playoffides võitnud vaid ühe seeria. Aga see pole Kanada pealinnas tuju alla löönud.
"Tean, et mõnes organisatsioonis töötades pole sa mängijate suhtes objektiivne, kuna draftisid paljud neist ja oled mõned vahetustehingutega sisse toonud, aga minu arvates pole kahtlustki, et oleme playoffide kaliibriga meeskond," ütles Dorion nädalavahetusel.
Suureks muutuseks on ka uus peatreener Guy Boucher, kelle kõrvale palgati lisaks abilisteks kõrgelt hinnatud treenerid. Nende seas Colorado Avalanche'i 1996. aastal Stanley karikani viinud Marc Crawford.
"Tegu arvatavasti minu klubis veedetud aja toimekaima suvega," lisas 2007. aastal Ottawas skaudina alustanud Dorion. "Meie jaoks oli eelmisel hooajal playoffidesse jõudmine vastuvõetamatu."
Senaatorid piirdusid mullu 85 punktiga ning eesmärgi täitmisest jäi puudu 11 silma. Viimase 15 täishooaja arvestuses on väiksema punktisaagiga lõpetatud vaid kaks korda.
Eile tsentreid vahetanud New York Rangers ja Ottawa Senators tunnevad pärast seda mõlemad end tehingu võitjana. Esimene lisas Mika Zibanejadiga meeskonda kiirust, milleta on oma ambitsioonide elluviimine raskendatud ja teine Derick Brassardiga kvaliteeti, mille järgi on pikalt janunetud.
(foto: Jana Chytilova/Getty Images)
Tänavu Stanley karikavõistluste finaalis mänginud Pittsburgh Penguinsil ja San Jose Sharksil on üks silmapaistev sarnasus - kiirus. Vananev Rangersi meeskond on sellest puudust tundnud ja kuna karikavõidu aken hakkab mitmete võtmemängijate vananemisega sulguma, siis on käes viimane aeg levima hakanud trendi sabast kinni võtmiseks.
"Ta on noor mängumees, kellel kirjas kaks järjestikust 20 väravaga hooaega ja ta on end alles avamas," ütles pärast tehingut Zibanejadi kohta Rangeri peamänedžer Jeff Gorton.
27 tabamusega läinud hooajal Rangersi suurimaks väravakütiks tõusnud Brassard on Zibanejadist viis aastat vanem ning meeskonna värskendamine ja kiiruse lisamine on Gortonil olnud suve eesmärgiks. Vabaagentidena on satsi lisatud ka näiteks Michael Grabner ja Nathan Gerbe.
Seejuures on Rangers nüüd oma ajaloo jooksul esimest korda ühe suve jooksul loobunud nii on läinud hooaja parimast väravakütist kui söödumeistrist. Keith Yandle anti teadupärast Florida Panthersile.
Kuna lõppenud hooajal jäädi päris ootamatult playoffide avaringis pidama, siis on muutuste tegemine mõistagi ka igati loogiline samm.
Kõva värskenduskuur on sel suvel käimas ka Ottawas ning Brassardi toomine on selle juures järjekordne käik. Pealinna külje all Hullis sündinud ründaja saab muu hulgas uues klubis kokku endise treeneriga. Juuniorite klassis oli Guy Boucher QMJHL-is tema juhendajaks.
"Tundsime, et Mikal on suurepärane potentsiaal, aga arvasime, et Dericki näol saame kellegi, kes on end tõestanud ja kes on praegusel hetkel parem hokimängija," rääkis tehingu kohta Senatorsi peamänedžer Pierre Dorion. "Meie lõppeesmärgiks on uuesti playoffidesse jõudmine ja usume, et Derick aitab meid sinna."
Marjamaale pääsemise järel võiks Senators kindlasti ka suuremalt mõelda. Brassard on end tõestanud mehena, kes hooaja otsustavas faasis suudab satsi vedada. Karikamängudes on tema karjääri numbriteks 59 mängu ja 44 punkti (18+26).
Skoorimine ei olnud lõppenud hooajal senaatorite jaoks probleem (2.80 kolli per mäng), ent Brassardiga peaks rünnak veelgi tugevnema.
"Ta on vasakukäeline tsenter, keda oleme mõned aastad otsinud," ütles Dorion värske täienduse kohta. "Vasakukäeliste tsentritega on kergem toimetada litter meie paremäärtele ja Mark Stone'i ning Bobby Ryani näol on meil seal kaks päris head venda."
Brassard peaks parandama ka Senatorsi ülekaalu efektiivsust, mis oli tänavu 15.9%-ga liiga viimaste seas. New Yorgis mängides oli ta kaks aastat järjest ülekaalu punktide osas meeskonna parim.
Kui juunis tehti mitu põnevat vahetustehingut, siis juuli on tänavu olnud haruldaselt vaikne. Näiteks aasta tagasi oli juulis kümme vahetustehingut, sel aastal aga enne tänast vaid kaks. Ent nüüd on jõutud kolmandani. Derick Brassard ja Mika Zibanejad vahetavad klubi.
(foto: tsn.ca)
Tänavu New York Rangersi ridades 27 väravaga uue karjääri rekordi teinud ja Kanadaga MM-kulla võitnud Brassard rändab Ottawasse koos 2018. aasta drafti 7. ringi valikuga. Zibanejad, kes nii väravate (21) kui söötude (30) osas uue tippmargini jõudis, võtab kaasavarana Suurde Õuna 2018. aasta drafti 2. ringi valiku.
Rangers saab tehinguga umbes 2.5 miljoni jagu palgaruumi juurde ja kasvatab vaba osa sellega 10.65 peale. See peaks aitama lihtsustada lepingu läbirääkimisi piiratud vabaagentide Chris Kreideri ja Kevin Hayesiga.
Columbus Blue Jacketsi poolt 2006. aasta draftis 6. valitud Brassard liikus New Yorki 2013. aastal. Sinises särgis jäi talle 254 mänguga kirja 69 kolli ja 174 punkti. Kogu karjääri numbriteks on 563 mängu, 127 väravat ja 343 punkti. 28-aastane ründaja oli kaks hooaega järjest playoffides Rangersi resultatiivseim mängija.
2011. aasta draftis samuti 6. kohalt nopitud Zibanejad on seni kõik mängud ühe klubi värvides kirja saanud. 281 kohtumisega on ta jõudnud 64 värava ja 151 punktini.
23-aastane Stockholmis sündinud ründaja, kelle isa on pärit Iraanist ja ema on soomlanna, leping kehtib järgmise suveni, mil temast saab piiratud vabaagent. Brassard on lepinguga seotud veel kolmeks hooajaks.
Malkini poolt jäänud augu täitis kõige mehisemalt nooruke Conor Sheary, kellele läks kirja karjääri esimene vähemalt kahe väravaga mäng. Kokku on 23-aastane ründaja tänavu 30 matšis kogunud seitse punkti (5+2).
"Kui ühte põhivenda pole, siis on see paljude teiste jaoks hea võimalus saada rohkem mänguaega ning anda suurem panus," mainis Sheary pärast mängu. "Ilmselgelt on meeskonna jaoks tervikuna halb kaotada selline mängija, kuid see on hea noortele ja neile, kes ei saa tavaliselt palju minuteid."
Sheary väravad aitasid Penguinsi viimaseks kolmandikuks 3-2 eduseisu. Skoori avas ülekaalust Patric Hörnqvist, aga sellele oli Chris Kreideril vastus olemas ning Sheary kollide vahele pressis end Derick Brassard, kes jõudis samuti ülekaalust sihile.
Noortest särasid veel Tom Kühnhackl, kes lõpetas kahe sööduga ning Dominik Simon, kes läks oma karjääri esimesest mängust ära ühe söödupunktiga.
Penguins oli avakolmandikul väikestes raskustes (pealevisked 13-19), aga suutis teise perioodiga kurssi muuta (pealevisked 10-2). Viimase kolmandiku viiendal minutil tuli Ryan McDonagh viigivärava näol tagasilöök, kuid see oli vaid ajutine.
Initsiatiiv oli ka viimasel perioodil külaliste käes (pealevisked 10-6) ja kolmandiku keskel tuli Matt Culleni poolt ära üsna humoorikas võiduvärav. 39-aastane ründaja, kes pika karjääri jooksul ühe hooaja ka Rangersi särgis mänginud, kukutati värava taga põlvili, aga keerulises olukorras jagus piisavalt nutikust, et litrist vabaneda. See läks sööduna värava ette, lendas vastu Marc Staali ja sealt edasi Henrik Lundqvisti selja taha.
"Tegime palju häid asju, aga tundsin, et vastastel oli täna litriga rohkem õnne, neljas värav oli väga karm," kommenteeris Lundqvist.
Mängule pani punkti Sidney Crosby poolt tühja võrku tehtud värav. #87, kes pannud kokku kaheksamängulise punktiseeria, on alates 18. detsembrist liiga resultatiivseim mängija. 37 matšiga on tulnud 23+27.
Olles veebruaris omavahelist põhihooaja seeriat kodus kindla 0-3 kaotusega alustanud on Penguins nüüd mängudega 2-1 ees. Kahe nädala pärast on kavas viimane kohtumine.
Teised kohtumised Columbus Blue Jackets 0 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning lõpetas kaotusteseeria, aga kaotas kohtumise käigus Nikita Kutšerovi ja Valtteri Filppula, kes mõlemad viga said. Ben Bishop teenis hooaja neljanda nullimängu 37 tõrjega. Kodumeeskonna jaoks tipnes masendav õhtu kahe enda ülekaalu ajal lastud väravaga. Steven Stamkos lõpetas 2+1'ga.
Detroit Red Wings 0 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Napilt veel idakonverentsi viimasest playoffide kohas kinni hoidev Red Wings sai väga valusa kaotuse mängus, kus Jonathan Bernier kerkis pärast Curtis Josephi ja aastat 2000 esimeseks Leafsi puurivahiks, kes Detroidi klubi vastu nullimängu teinud. Selleks oli vaja teha 39 tõrjet. Võiduvärav tuli ära teise kolmandiku viimasel minutil, kui Michael Grabner naljakalt selle tagumikuga üle väravajoone libistas. Ehk pidanuks austerlane varem midagi sellist proovima. Kohtumisele oli kaasa võetud 30-mänguline põud.
New York Rangers ja New York Islanders läksid läinud ööl sel hooajal kolmandat korda kokku. Kui esimesed vastasseisud olid väikese skooriga, siis seekord saadi hakkama väga väravaterohke mänguga. Islandersi 6-4 võiduga lõppenud kohtumises tuli võiduvärav päris viimasel hetkel.
(foto: Twitter @NYIslanders)
Hooaja esimesed kaks vastasseisu kodus võitnud Islanders pigistas endale võõrsil võidu välja poolteist minutit enne normaalaja lõppu. Otsustavaks sai Cal Clutterbucki tabamus, millele lisas ühe minut enne lõppu veel Frans Nielsen. Kõik see järgnes aga väga imelikule avakolmandikule, mida Rangersi puurivaht Antti Raanta nimetas oma karjääri kõige kummalisemaks.
Islanders läks mängu nelja minutiga 3-0 juhtima, aga perioodi lõpuks oli edust alles ainult üks värav. Rangers pani kolmandiku keskel vähem kui minutiga kaks tükki vastu, siis jõudis küll Johnny Boychuk oma mängu teise tabamuseni, aga Eric Staali esimene koll Rangersi särgis jättis seisu teiseks kolmandikuks siiski tasavägiseks.
Rangers kombineeris viimati mõne vastaseks avakolmandikul seitse väravat 2013. aastal. Ometi ei tulnud sellele korralikku jätku, kui teine kolmandik möödus tabamusteta ning väravad hakkasid uuesti voolama alles viimase perioodi keskpaigas. Sel hetkel pani Derick Brassard ülekaalust tabloole 4-4 viiginumbrid.
Brassardi tabamus oli aga vaid üks kuuest pealeviskest, mis kodumeeskonna poolt viimasel kolmandikul Jaroslav Halaki väravale läks. Islanders sai üritusi kirja 11 ja võib öelda, et surus võiduvärava tati ja tahtejõuga lõpuks ära.
Rangers on nüüd kodus kaotanud kuues viimasest seitsmest naabri külaskäigust. Seejuures näitavad varasemad tulemused, et New Yorgi lahingus ongi parem külaline olla. Kodumeeskond on viimasest 16-st kohtumisest kaotanud 12.
Teised kohtumised Chicago Blackhawks 4 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Blackhawks pääses kuue minutiga 2-0 juhtima, mis jättis Petr Mrazeki tööpäeva väga lühikeseks. Pingilt tulnud Jimmy Howard sai korralikult hakkama, aga lõpuks läksid tema samuti kaks tükki. Alates 2011. aastast on Blackhawksil kodus Red Wingsi vastu käimas 8-mänguline punktiseeria. Kohtumistest on võidetud kuus.
Kui Blackhawksile istub Red Wingsiga mängimine, siis Starsi puhul võib seda öelda Senatorsi kohta. Hiline Antoine Rousseli värav tõi senaatorite vastu viimasest üheksast mängust kaheksanda võidu. Võõrsil on saadud neli võitu järjest.
New Jersey Devils 1 - 6 Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Devils tehti korralikult katki Jevgeni Malkini juhtimisel. Venelane sai kirja kaks väravat. Noore karjääri parima mängu tegi ka 23-aastane ründaj Bryan Rust, kes lõpetas 1+2. Kodumeeskond jäeti vaid 18 pealeviske juurde. Viimasel kolmandikul tuli neid ainult kolm.
Oilers sai tänavu alles kolmanda Kesk divisjoni vastu tulnud võidud. Kõik väravad tulid ära teisel kolmandikul. Kodumeeskond sai seal kirja pooled oma 40-st pealeviskest. Ometi ei suudetud mängu enda kasuks pöörata. Cam Talbot on viimastes mängudes päris pöörane olnud.
Jori Lehterä naases pisikeselt vigastuspausilt väravaga ning 3-0 eduseisu jõudnud Blues kallutas võiduga ka omavahelise põhihooaja seeria enda kasuks. Ken Hitchcocki meeskond on päris vaikselt ja salaja Kesk divisjoni tiitliheitlusesse sekkunud. Vahe Blackhawks ja Starsiga on ainult kaks punkti.
Chicago Blackhawksi ootab täna ees Valge Maja külastamine, aga sellest ei lastud end eile häirida. 5-3 võiduga lõpetati New York Rangers kodune punktiseeria, mis vältas kümme mängu. Kohtumise kangelaseks tõusis Artemi Panarin, kes sai kirja karjääri esimese kübaratriki.
(foto: Getty Images)
24-aastase venelase kübar polnud ka niisama lihtsalt tabamuste kokku korjamine. Kaks viimast tulid 3-3 viigi pealt. Ta on pärast 2002. aastat ja Tyler Arnasoni esimene Blackhawksi kollanokk, kes kübarani jõudnud.
"Ta on alates esimesest päevast olnud suurepärane," kiitis peatreener Joel Quenneville,
Kui Panarin mängu keskel oma hooaja 20. värava tegi ja Blackhawksi 2-0 ette viis, siis võis arvata, et karikakaitsja randub rahulikult võidusadamas, ent viimasel kolmandikul läks mäng päris pööraseks. Pärast Kevin Hayersi kolli võttis Blackhawks sinna kaasa 2-1 eduseisu, aga see muutus esimeste minutitega 2-3 kaotuseks.
Rangers sai teise kolmandiku lõpust kaasa 2+2 ülekaalu ning olukord lahendati ka perfektselt ära. Samuti hooaja 20. väravani jõudnud Derick Brassard viigistas ja Dan Boyle viis kodumeeskonna ette. Ometi ei suudetud edu lõpuni hoida. Ja seda isegi vaatmata sellele, et Ryan McDonagh oli koosseisus tagasi.
Andrew Shaw tegi viimase kolmandiku keskel 3-3 ning siis kolm minutit enne lõppu Panarin Patrick Kane'i müstilisest söödust 4-3. Kübar sai vormistatud tühja võrku tehtud väravaga.
Panarin, kes Chicagosse siirdumiseks lükkas viimasena tagasi Montreal Canadiensi pakkumise, on 57 silmaga (22+37) kollanokkade seas ülekaalukas liider. Üldtabelis tuleb tunnistada vaid nelja mängija paremust.
Võit aitas Blackhawksi ka uuesti Kesk divisjoni liidriks. Kuigi Dallas Starsi edestatakse vaid ühe punktiga ning samuti on kolm mängu rohkem peetud.
Teised kohtumised Colorado Avalanche 3 - 2 Montreal Canadiens (tipphetked)
Naljaga pooleks võib öelda, et Canadiensile sai saatuslikeks üks kohtuniku otsus. Jarome Iginlal võeti teisel kolmandikul üks koll väravavahi segamise eest ära ja 38-aastane ründaja sai selle peale nii pahaseks, et pani kohe kaks tükki. Neist viimase vaid veidi enam kui kaks minutit enne normaalaja lõppu. Olles jõudnud 606 värava peale on tema jaoks nüüd läbi aegade edetabeli 17. koht ja Dino Ciccarelli kahe kaugusel.
Teine mäng John Torchettiga ja teist korda viis väravat Wildi jaoks. Flames, kes sai enne mängu teada, et Karri Rämö jääb põlvetraumaga hooaja lõpuni eemale, alustas päris kohutavalt. Teise kolmandiku 4. minuti alguses tuli tabloole juba 3-0. Tabamuste seas oli ka üks vähemuse värav. Sealt edasi hakkasid asjad sujuma ning kaks kord jõuti ühe kaugusele, aga punkti siiski kätte ei saadud.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
