Suvel pakkus palju kõneainet MLB Texas Rangersi kaasomaniku Chuck Greenbergi huvi saada Carolina Hurricanesi omanikuks. Pärast pikki kõnelusi jäi aga tehing katki, kui praegune omanik Peter Karmanos ütles oktoobri lõpus, et Greenbergil pole ostmiseks lihtsalt piisavalt raha. Nüüd on klubile tekkinud uus huviline.
(foto: Getty Images)
Hurricanesi president Don Waddell on teatanud, et läbirääkimistes ollakse Dallasest pärit miljardäri Thomas Dundoniga. Samuti ei välita ta veel tehingut Greenbergiga.
"Nagu me kõik teame, jutud Greenbergiga on pikalt kestnud," tunnistas Waddell. "Praegu on hoog raugenud ja me pole Chuckist pikalt midagi kuulnud. Usume, et ta on aktiivselt investoreid otsimas."
Lisaks kompavat olukorda veel kaks huviliste gruppi. Alates 1994. aastast klubi omanikuks olev Karmanos on potentsiaalseks müügisummaks hinnanud 450-500 miljonit dollarit.
Karmanose soov klubist vabaneda on enamvähem sama pikk, kui Hurricanesi playoffide põud. See algas 2009/10 hooajaga.
Eelmine hooaeg oli Carolina Hurricanesi jaoks esimene alates aastast 2003, mil meeskonna särgis ei käinud väljakul Eric Staal ja ehkki playoffide põud kasvas kaheksa aasta peale, võib sellega üldises plaanis rahule jääda. Noor meeskond tegi veel ühe sammu edasi ja võib uuel hooajal juba tõsiselt kohta karikamängudel noolida.
(foto: raleighagenda.com)
Pilk juba playoffide peal?
Peamänedžer Ron Francis hankis suvel ründesse kaks olulist täiendust, mis omamoodi näitavad, et justkui valmistutakse juba playoffideks. Klubisse toodi tagasi seal viimati ilusatel aegadel mänginud ja 2006. aastal karika võitnud Justin Williams ning Chicago Blackhawksi tühjendamine jätkus Marcus Krügeri haaramisega. Williams on viimase kaheksa hooaja jooksul vaid korra siirdunud varajasele suvepuhkusele ning on mänginud end tõeliseks playoffide spetsialistiks. Krüger on kahekordne karikavõitja, kellel tippmeeskondade jaoks päris kole leping, aga end alles ülesehitava satsi jaoks on ta heaks täienduseks juba kasvõi oma kogemustega. Tänavune maailmameister on seitse aastat järjest playoffides mänginud.
"Me oleme muudatustega rahul ja arvame, et need annavad meile paremad võimalused täita oma eesmärk, milleks on pääs playoffidesse," kommenteeris lükkeid suvel Francis, kes alustab ametis neljandat hooaega.
Hurricanes on Francise pilgu all jõudsalt arenenud. Tema esimesel aastal tuli tagasihoidlik 71 punktiga hooaeg, ent seejärel hüpati kohe 86 peale ning mullu saadi veel üks punkt rohkem kirja. Vaikselt liigutakse 90 punkti suunas ja see tähendab, et meeskond peaks olema võimeline püsima playoffide konkurentsis lõpuni välja. 93-94 silma on viimastel aegadel karikamängude pileti toonud.
"Carolina pole alates 2009. aastast playoffides mänginud, see on pikk aeg. Kaotamisel on aga nüüd lõpp. Aeg on redelil ülespoole liikuda ja tõusta uuesti tõsiseltvõetavaks. Mulle meeldib väga see meeskond ja suund, kuhu ollakse teel," rääkis Williams bravuurikalt pärast kaheaastase lepingu tegemist.
Võitva meeskonna staatusest ehk vähemalt poolte mängude võitmisest polnud Hurricanes väga kaugel ka juba möödunud hooajal. Võite oli lõpuks 36, mis veel kaugel 41-st, aga parema õnne korral võinuks Bill Petersi hoolealused selleni end nihutada. Nimelt kaotati pärast normaalaega 15 kohtumist ja selles arvestuses jäädi Toronto Maple Leafsiga liiga "esikohta" jagama. 14-st lisaajast kaotati üheksa ja üheksast karistusvisete seeriast kuus. Enamasti jaotatakse võidud ja kaotused pärast lisaaega üsna võrdselt ära, kuid leidub ka erandeid nagu Hurricanes, kes tõesti vaid halba õnne saavad kiruda.
(foto: dailyfaceoff.com)
Eelmisel hooajal jõudis Hurricanes Francise aja resultatiivseima aastani, kui keskmine väravasaak oli 2.59. Williams toob väravaid kindlasti veel juurde ja tema paljuräägitud liidriomadused võiksid aidata ka meeskonna noore tuumiku järgmisele tasemele. Williams, Lee Stempniak ja Derek Ryan on ainsad ründajad, kes 30 täis. Jordan Staal on juba väga pikalt mänginud, aga temagi on saamas alles 29. Isegi kui algav hooaeg ei õnnestu, siis peaks pikemaks ajaks meeskonnale jääma "järgmine aasta".
Kaitses lasteaed
Kui edurivis on mõnel mehel juba 30 ees, siis kaitsest ei leia mitte kedagi, kes isegi selle lähedal oleks. Vanimad on 26-aastased Klas Dahlbeck ja suvel Blackhawksist toodud Trevor van Riemsdyk, kes tegi Las Vegases põgusa vahepeatuse. Noor vanus ei tähenda aga väheseid kogemusi. Näiteks pesamuna Noah Hanifin läheb 20-aastasena peale juba kolmandale hooajale.
(foto: dailyfaceoff.com)
Petersi süsteem on Hurricanesist teinud ühe kitsima meeskonna, kes lasi mullu enda väravale vaid 28.3 pealeviset. Ainult neljal konkurendil oli nende +2.1-st parem ise tehtud ja endale lastud pealevisete suhe. Ometi on enda võrgust litri eemale hoidmine probleeme valmistanud. Selja taga on hooaeg, mil korjati välja keskmiselt 2.80. Selles ei saa aga väga süüdistada kaitsjate saamatust. Väravavahtide tõrjete efektiivsus 90.1% jäi liiga päris tagumisse otsa.
Kaitsemehed ise on olnud väga heal tasemel. Seda näitab hästi karistuste surmamise edukus, mis kõigil kolmel Petersi käe all veedetud aastal olnud vähemalt 84%. Krügeri lisamine peaks selles osas veelgi kindlust lisama, kuna rootslast on hinnatud liiga üheks parimaks lahtivisete võitjaks ning seetõttu on tema nimi pidevalt läbi käinud ka juttudest, kus tuuakse välja parimaid karistuste surmajaid.
Darlingu tõehetk
Eelpool välja toodud väravavahtide tõrjeprotsent jäi Eddie Läcki ja Cam Wardi südametele. Rootslase jaoks tähendas see ka klubivahetust ning uuel hooajal leiab ta Calgaryst. Ward on kogu karjääri Carolinas veetnud ja tema najal ratsutati 11 aastat tagasi karikani, aga nüüd on ta uues rollis. Põhimeheks on toodud Scott Darling.
"Ma olen realist ja mõistan olukorda. Tean, et teda ei toodud siia neljaaastase lepingu ja päris hea raha peale varumeheks," kommenteeris Ward olukorda eelmisel nädalal. "Olen võitlushimuline kutt ja tahan jätkuvalt mängida ning anda endast kõik, et mänguaega teenida, aga loodan, et ta suudab teha järgmise sammu. Ta on seda väärt."
Klubi praktiliselt kõiki väravavahtide rekordeid hoidev puurivaht on Darlingut igati takka kiitnud ja pakkunud ka avalikult oma tuge ja kogemusi. Darling tuleb Chicagost karjääri keskmiste numbritega 2.37 ja 92.3%. Tal on aga põhiturniiri kogemusi vaid 75 mängu jagu.
Uus tõus on tulemas uue omanikuga
Hurricanes on jõuliselt endale liiga esiotsas uuesti ruumi tegemas ja seda juhuslikult ajal, mil klubi on uut omanikku saamas. Alates 1994. aastast niite tõmmanud Peter Karmanos on väidetavalt pikemat aega soovinud kahjumit tootavast klubist vabaneda ja tundub, et nüüd on lõpuks keegi konksu otsa saadud. Jurist Chuck Greenberg, kes aitas omal ajal Mario Lemieux'l Pittsburgh Penguinsi pankrotist päästa ja keda mõni aasta tagasi seostati Dallas Starsi ostmisega, on välja käimas 500 miljoni dollari ringi jääva summa, et peavalu endale osta.
Pikk playoffideta veedetud periood on kümne aastaga kukutanud Hurricanesi mängude külastajate arvu 32%. PNC Arena oli eelmisel hooajal keskmiselt täis vaid 64% jagu, mis andis publikuarvuks 11 776 inimest. Võrdluseks, publikuhuvi vähesuse arvestuses teist kohta hoidva Arizona Coyotesi numbriteks olid 76.5% ja 13 094. Kõikide Põhja-Ameerika suurte profiliigade peale oli eelmisel hooajal Hurricanesist halvemas olukorras vaid MLB Chicago White Sox, kelle staadion oli kodumängu ajal põhimõtteliselt pooltühi (keskmine täituvus 53.7%).
Leige publikuhuvi tõttu on Hurricanesi saatus olnud püsivalt küsimärgi all. Juba korra Hartfordist ära kolitud klubi on seostatud järjekordse ümberpaigutamisega. See väidetavalt Greenbergil kavas pole. Võib arvata, et see on ka üks tingimustest, mida Karmanos on müügi käigus nõudmas. Erinevaid nüansse tundub tehingu käigus olla veel mitmeid teisi, kuna see on hõõgunud alates suve keskpaigast, kuid seni tegudeni pole veel jõutud. Teadmatus tuleviku suhtes võib meeskonda algaval hooajal negatiivselt mõjutada. Kuigi neid jutte üritatakse tõrjuda.
"Minu tööülesandeks on juhtida meeskonda ja organisatsiooni nii nagu Peter mind palgates soovis ja Peter on minu boss. Kuniks muudatusi pole, tegutsen nii edasi. Minu jaoks pole midagi erinevat olnud. Kõik toimib endist moodi," on Francis öelnud.
Kõik, kellel piisavalt raha ja huvi omada NHL-i klubi, võivad Carolina Hurricanesi omaniku Peter Karmanosega ühendust võtta. Alates 1994. aastast klubi omav Karmanos on ESPN-i andmetel valmis selle täielikult maha müüma.
(foto: sportsglory.com)
Kolm aastat pärast omanikuvahetust Connecticuti osariigis asuvast Hartfordi linnast Carolinasse, Raleigh'sse viidud meeskond pole juba kümne hooaja jooksul midagi erilist korda saata suutnud. Pärast 2006. aasta karikavõitu on playoffides mängitud vaid korra ning karikamängude põud läheb tänavu tõenäoliselt kaheksa aasta peale.
Kui pole edu, siis pole ka fänne. Hurricanes on teist aastat järjest lõpetamas liiga väikseimat publikuarvu omava klubina. Eelmisel hooajal käis PNC Arenal keskmiselt 12 203 inimest ja tänavu isegi alla 12 000, täpsemalt 11 933.
Publikuhuvi on kukkunud isegi vaatamata viimaste aegade edukaimale hooajale. Paradoksaalsel kombel on meeskond just kodujääl olnud väga heas hoos, pannes vahepeal kokku 16-mängulise punktiseeria, mille hulgas oli 14 võitu.
Karmanos pole välistanud, et müüb vaid osa oma osalusest, kuid on aja möödudes aina enam hakanud kalduma kogu klubi müümise poole. See paiskaks õhku ka võimaluse, et meeskond viiakse edasi järgmisesse linna.
Huvitav on see, et tumedad jutud meeskonna tuleviku ümber on tekkinud vaid paar kuud pärast seda, kui Hurricanesi president Don Waddell ütles, et finants poole pealt pole klubi varem paremas seisus olnud.
Võimalik, et Karmanose on müügile sundimas isiklikud võlad. Läinud suvel pöördusid kolm tema poega kohtu poole, nõudmaks tagasi perefirmast hokiklubi tarbeks laenatud 105 miljonit dollarit.
Forbes märkis novembris oma iga-aastase spordiklubide ülevaate käigus Hurricanesi väärtuseks 230 miljonit.
Karmanosele kuulub ka ECHL-is mängiv Florida Everblades.
Carolina Hurricanesi mudast välja vedama asunud Ron Francis saab seda tööd vähemalt 2019. aasta suveni jätkata. 2014. aastal peamänedžeriks määratud endine legendaarne mängija on klubi omaniku Peter Karmanose sõnul viimas Hurricanesi tagasi Stanley karika konkurentsi.
(foto: James Guillory/USA TODAY Sports)
90ndate alguses Pittsburgh Penguinsi ridades kaks korda karikavõiduni jõudnud Francis kandis Hurricanesi/Hartford Whalersi särki oma 22-hooajalise karjääri jooksul 16 aastat. Klubile karika toomine peaks talle olema auasjaks.
"Ron on meie organisatsiooni õiget moodi ümberehitanud, kuhjates meeskonda ja süsteemi kokku noored mängijad, kes aitavad klubil tõusta iga-aastaseks Stanley karika nimel heitlejaks," ütles Karmanos lepingupikendusest teada andes. "Olen ülirõõmus, et ta ametis jätkab. Hurricanesil on Carolinas väga helge tulevik."
2006. aastal üllatuslikult karika võitnud, ent seejärel vaid korra playoffides mänginud Hurricanes kasvatas Francise juhtimisel eelmisel hooajal oma punktisaagi 71 pealt 86 peale. Playoffidesse naasmisest jäi puudu kümme silma. Sama hoogsalt jätkates võiks aga meeskond uuel hooajal karikamängude ukse uuesti maha murda.
Carolina Hurricanesi tõusev täht Elias Lindholm saab alanud nädalavahetusel tähistada klubiga uue lepingu allkirjastamist. 20-aastane rootslane teenis kaheaastase pikenduse, mis hakkab kehtima järgmisest hooajast. Lepingu koguväärtuseks on 5.4 miljonit dollarit. Klubi fännid võivad seda aga kukalt kratsides vaadata, sest pikendusi pole tehtud meeskonna tähtmängijatega.
(foto: thehockeywriters.com)
Eric Staalil lõppeb järgmisel suvel 2009. aastal sõlmitud 7-aastane tehing, mille kohaselt makstakse talle kokku 57.75 miljonit. Jättes välja tööseisaku poolt lühendatud hooaja, siis on Staal äsja teinud oma halvima aasta pärast kollanoka hooaega, kogudes vaid 54 punkti (23+31). Seda arvesse võttes on mõistetav, miks klubi ei kiirusta temaga käsi lööma, aga arvestades, et aasta pärast võib ta vaba mehena lihtsalt ära jalutada, siis oleks siiski mõistlik midagi ette võtta. Pikendust ei ole aga lähiajal tulemas.
"Me ei tunne end ebamugavalt, kui laseme sel teemal veidi edasi venida," tunnistas klubi peamänedžer Ron Francis sel nädalal.
Samuti ei ole Staal ise pastakat otsima hakanud. "Ma pole sellele mõtlemiseks eriti aega raisanud. Olen keskendunud suvise treeningu lõpetamisele ja treeninglaagriks valmis olemisele," sõnas 30-aastane ründaja lepingujuttude kohta.
Kõnelused klubi ja Staali agendi Rick Currani vahel on kestnud alates suve algusest, aga millegi konkreetseni pole siiski jõutud. Sama lugu on meeskonna esiväravavahi Cam Wardiga, keda samuti Curran esindab.
31-aastasel puurivahil hakkab lõppema kuueaastane leping, mille koguväärtuseks 37.8 miljonit. Selle eest pole aga suurt midagi ette näidata. Alates ajast, mil Ward Hurricanesi 2006. aastal kollanokana Stanley karikani tüüris, on tema statistilised numbrid olnud väga tagasihoidlikud ning palgafondist 6.3 miljonit enda alla võtvat kanadalast on hakatud pidama üheks liiga halvimaks esiväravavahiks. Ise loodab ta ennast parandada.
"See ei ole saladus, et mulle meeldib siin olla ja ma ei taha kuskil mujal mängida," on Ward öelnud. "Ideaalses maailmas jõuaksime mingisuguse kokkuleppeni, aga see ei tekita minus pingeid. Pean ennast lihtsalt suurepäraseks hooajaks ette valmistama ja seda mitte ainult enda, vaid ka meeskonna nimel. Meeskond on esikohal ja me soovime valmis olla."
Üks teooria, mis hakanud jalgu koguma selle suhtes, miks võtmemängijatega lepingud tegemata, on klubi ebakindel tulevik. Omanik Peter Karmanos soovib Hurricanesi maha müüa ja see tooks endaga kaasa igasugu erinevaid sekeldusi, mille esirinnas oleks võimalik klubi ära kolimine.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
