Kuvatud on postitused sildiga kevin bieksa. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga kevin bieksa. Kuva kõik postitused

Perry playoffide kolmas lisaajavärav viigistas lääne finaali

Kommentaare pole
Tundub, et kogu hooaja uniselt tegutsenud Corey Perry vajas äratuseks lihtsalt Stanley karika playoffide lisaaegadel mängimist. 2011. aasta põhihooaja MVP karikamängudel teinud neli väravat ja neist kolm on tulnud lisaajal. Viimane aitas Anaheim Ducksil Nashville Predatorsi vastu läänekonverentsi finaali 2-2'le viigistada.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Perry kerkis playoffide lisaajaväravate osas kaheksaga Teemu Selänne kõrvale jagama klubi rekordit. Lisaks on ta nüüd ühe hooaja jooksul tulnud tabamuste osas liiga rekordit jagamas. Varem on ühel aastal playoffides kolm lisaajaväravat teinud vaid Mel "Äkksurm" Hill ja härra rakett isiklikult ehk Maurice Richard.

Kevin Bieksa koosseisu tagasi saanud Ducks suutis sellega vältida üsna piinlikku ära andmist. Meeskond tuli viimasele kolmandikule 2-0 eduseisuga ja kõik oli nende kontrolli all, aga järsku hakati võtma väga rumalaid karistusi. Perry rünnakul kepiga löömise eest, Ondrej Kaše vastase kukutamise eest, Bieksa kõrge kepi eest ja siis kohe veel otsa Josh Manson kepiga äsamise eest.

Seni playoffide käigus kohutavalt karistusi surmanud meeskond kannatas kõik vastase ülekaalu hetked ära ja pidas isegi kenasti pooleteistminutilise 5 vs 3 vastu, aga initsiatiiv läks täielikult Predatorsile ning viimase kuue ja poole minutiga kangutati end lisaajale.

John Gibsoni puhta paberi määris P.K. Subbani kauge pealevise ning Filip Forsberg kühveldas 35 sekundit enne lõppu sisse oma playoffide seitsmenda tabamuse. Järgmine annab talle ühe aasta klubi rekordi, mida hetkel tuleb jagada Joel Wardiga. Küll on ta aga juba klubi läbi aegade esimene, kes playoffides neli mängu järjest skoorinud.

Üks rekord tuli ka Ducksi poolelt. Predators tegi kohtumisele väga passiivse alguse ja nii lõpetati avakolmandik vaid kahe väravale läinud pealeviskega. Ducks polnud varem kellelegi ühe perioodi käigus nii vähe võimalusi jätnud. Ise tehti esimese 20 minuti jooksul 14 pealeviset ja Rickard Rakelli väravast saadi ette. Teisel perioodil suurendas edu Nick Ritchie.

Normaalaja lõpus väristanud Gibson sai kirja 32 tõrjet. Mõnel teisel päeval külaliste esimesed kaks väravat tõrjunud Pekka Rinne lükkas kõrvale 34 üritust.


Predatorsil oli võimalus 11. järjestikuse playoffides saadud koduvõiduga korrata 1996/97 Colorado Avalanche'i saavutust. Nüüd peab esmaspäeval uuesti otsast alustama. Enne seda on aga veel kavas üks mäng Anaheimis.
Loe edasi...

VIDEO: Wayne Simmonds kisti kakluse käigus paljaks

Kommentaare pole
Uue aasta esimene päev ei toonud kohe ainult ühe aasta parima mängu. Anaheim Ducksi ja Philadelphia Flyersi vastasseisus nähti ära ka aasta arvatavasti üks kummalisemaid kakluseid. Flyersi Wayne Simmonds lõpetas selle palja ülakehaga.

(foto: Debora Robinson/Getty Images)
Naljakas kaklus sündis kohe mängu alguses, kui Simmonds katsus rammu Kevin Bieksaga.


Mehed võitlesid karjääri jooksul teist korda. Esimeses duelles jäid kõigil ikka riided selga.
Loe edasi...

Islanders teenis hooaja esimese võõrsilvõidu

Kommentaare pole
Hooaja alguses mõlemat jalga longanud New York Islanders on alles nüüd jõudnud esimese võõrsilvõiduni. Anaheim Ducks suudeti alistada 3-2. Kohtumine otsustati megapika karistusvisete seeriaga, mis leidis lõpu alles 14. ringis. Nii pikka seeriat polnud kumbki klubi varem oma ajaloo jooksul teinud.

(foto: Debora Robinson/Getty Images)
Maratoni lõpetas pärast Kevin Bieksa eksimust ära Nick Leddy. Seeria võinuks ka ehk kaks ringi varem lõppeda ja vastupidise tulemusega, kui tundus, et Thomas Hickey oma ürituse ajal litri koos väravavahiga üle joone lükkas, kuid tema tabamus läks siiski arvesse.


"Ma arvasin, et tänapäeval ei saa NHL-is väravat teha väravavahi patju koos litriga üle joone lükates, aga ju ma siis eksisin," lausus pärast mängu juhtunu kohta Ducksi peatreener Randy Carlyle.

Pealevisetega 41-35 üle olnud Ducks läks mängu juba teise minuti alguses Cam Fowleri väravast juhtima, kuid avakolmandiku lõpuks oli seis pea peale pööratud. 22-aastane kaitsja Adam Pelech skooris oma karjääri esimese ning ülekaalust jõudis sihile Josh Bailey.

Kodumeeskond sai viigi kätte viimase kolmandiku keskel Rickard Rakelli hooaja seitsmendast tabamusest.

Karistusvisetel asus Ducks neli korda juhtima, aga hooaja kümnes võit ei tahtnud kuidagi tulla.


Islanders on nüüd tänavu kokku võitnud kuus mängu. Neist kaks on tulnud Ducksi vastu. Kodus jäädi lisaajal 3-2 peale. Anaheimis saadud võit aitas pääseda liiga viimase koha jagamisest.

 Teised kohtumised

 Boston Bruins 2 - 4 St. Louis Blues (tipphetked)

Endine Bluesi kapten David Backes tegi avakolmandikul Bruinsi ajaloo 20 000. värava ning juhtima pääseti ka Dominic Moore'i vähemusest tulnud väravaga, kuid mängu käigus kaotati Zdeno Chara ning külalised kasutasid edukalt koljati puudumise ära. Jori Lehterä skooris kaks tükki. Jake Allen tegi 39 tõrjega hooaja uue tippmargi.

Toronto Maple Leafs 1 - 2 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Tuleb välja, et Cam Wardi kuum käsi ei sõltugi kodupublikust ja soodsatest vastastest. 32-aastane puurilukk jättis vaid ühe peale meeskonna, kes oli kodus viimase viie mängu jooksul neli korda jõudnud kuue väravani.

 Montreal Canadiens 3 - 4 Ottawa Senators (tipphetked)

Carey Price on seletamatult hea, aga millegi pärast kipuvad tal asjad Senatorsi vastu ebaõnnestuma. Seetõttu jäi pealevisetega 39-23 üle olnud meeskonnal kolmest eduseisust väheseks. Mike Hoffman ja Mark Stone said mõlemad kirja 1+2 ja Erik Karlssonist sai 1+1'ga klubi ajaloos viies, kellel koos vähemalt 400 puntki.


 Florida Panthers 1 - 3 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Nick Bjugstadi koosseisu tagasi saanud pantrid jooksid otsa Steve Masonile, kes tegi 38 tõrjega hooaja parima esituse. Tema nullimäng õnnestus Reilly Smithil rikkuda alles eelviimasel minutil.
Loe edasi...

2011. aastal karikafinaali valusalt kaotanud Bieksa loodab Anaheimis unistuse täita

Kommentaare pole
Oma 12. NHL-i hooajale vastu minev Kevin Bieksa oli 2011. aastal Vancouver Canucksiga Stanley karikast ühe võidu kaugusel, ent Boston Bruinsit ei suudetud vaatamata 2-0 ja 3-2 seeria edule maha murda. Täitmata unistus karikast annab 35-aastasele kanadalasele jõudu jätkamiseks.

(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
Eelmisel suvel Canucksi ridadest Anaheim Ducksi koosseisu jõudnud Bieksa hooaeg uue meeskonna särgis polnud kõige edukam, kui ta lõpetas pärast vägevat 2010/11 hooaega alles teist korda miinusesse jäänud efektiivsusnäitajaga, ent uuele aastale läheb ta enesekindlalt vastu.

"Kavatsen mängida seni kuni tunnen end hästi ja suudan omapoolse panuse anda," tunnistas Bieksa nädalavahetusel. "Tunnen end praegu suurepäraselt. Treeningud on väga hästi edenenud. Ma ei tunne, et oleksin füüsiliselt 35-aastane."

Ducksiga kohe pärast klubivahetust 2018. aasta suveni kestva lepingu teinud kaitsja loodab Californias oma karikaunistuse täita.

"Olen jõudnud oma karjääris punkti, kus tahan väga Stanley karika võita ja olen tahtnud seda 30 aastat ning sellest ka unistanud," lisas Bieksa. "Olen sellele olnud ülilähedal. Kavatsen selle nimel edasi mängida ja lepin meeskonnas ükskõik, millise rolliga, et selleni jõuda."

Karjääri jooksul ligi 700 põhihooaja mängu turjale kogunud kaitsemees oli mullu keskmise mänguaja osas 21:01-ga üks meeskonna enim usaldatud mängijaid. Ent tema roll võib pärast peatreenerivahetust väheneda.

Bruce Boudreau asemel tüüri üle võtnud Randy Carlyle on Bieksa poolt kõrgelt hinnatud.

"Eeldan näha treenerit, kes on end hästi ette valmistanud. Ootan treenerit, kes võtab mängijad vastutusele. Ta saab meie suhtes karm olema. Tal on sihikindlus panemaks meid tegema õigeid asju ja mängima õiget moodi," rääkis Bieksa uue peatreeneri kohta.

Ducks sammus mullu enneolematu hooaja teise poolega neljanda järjestikuse divisjoni tiitlini, kuid pudenes playoffide avaringis ootamatult konkurentsist. Carlyle'i ülesandeks saab olema see, et Bieksa & Co suudaks kogu aasta jooksul stabiilselt esineda.
Loe edasi...

VIDEO: Kevin Bieksa jäi keset kaklust võikalt hambast ilma

Kommentaare pole
Anaheim Ducksi hambutu ründemäng jätkus teisipäeval, mil Nashville Predatorsi vastu saadi 40 pealeviskega kirja vaid kaks väravat. Sõna otseses mõttes tuli mängult hambata ära kaitsja Kevin Bieksa, kellel kakluse käigus ülemine riiul katki tehti.

(foto. foxsports.com)
Bieksa katsus teisel kolmandikul rammu Mike Fisheriga ja sai ühe hoobi täpselt kümnesse.


Suvel Vancouverist Anaheimi jõudnud kaitsja hambakaotuse pärast väga löödud polnud. Nimelt märkis ta, et tegu oli võltshambaga. Pärishammas kadus kaheksa aastat tagasi peetud kakluse käigus.
Loe edasi...

Alex Burrows kaitseb Canucksi juhtkonna otsuseid

Kommentaare pole
Vancouver Canucks oli tänavu pärast vaheaastat playoffides tagasi, kuid uue hooaja lootused tunduvad üsna tumedatena. Mitmed läänekonverentsi meeskonnad on paremaks saanud, samas kui Canucks on paigal tammunud ning paljude hinnangul isegi nõrgenenud. Igasugused nõrkuse jutud lükkab aga tagasi meeskonna üks kogenumaid ja pikemaajalisemaid liikmeid Alex Burrows

(foto: vancouversun.com)
"Mul on usk meie mänedžmendi gruppi eesotsas Jim Benningu ja Trevor Lindeniga. Ilmselgelt on tegu intelligentsete inimestega, kellel on plaan ning eelmine hooaeg oli nende plaani esimene aasta," rääkis 34-aastane ründaja hiljutises intervjuus.

Canucks on selja taga aasta, kus Vaikse ookeani divisjoni teise satsina playoffidesse pääseti, aga seal kukuti mängudega 2-4 Calgary Flamesi vastu kohe konkurentsist. Järgnenud on suvi, kus drafti valikute eest on loobutud fännide poolt palavalt armastatud väravavahist Eddie Läckist ja ühest kaitse tugitalast Kevin Bieksast.

Burrows ja Bieksa olid nagu sukk ja saabas, kes mõlemad hooajal 2005/06 AHL-ist esindusmeeskonda toodi. Mõistagi ei olnud pikaajalise tiimikaaslase lahkumine Burrowsi jaoks kõige meeldivam kogemus. "Minu jaoks oli Kevin Bieksa lahkumine ilmselgelt veidi pettumust valmistav, kuna mängisime 11-12 aastat samas meeskonnas," tunnistas Burrows. "Ta on tõeline sõdalane. Meeskond aga tahtis nooremaks saada ning anda võimaluse kaitsjatele, kes AHL-is mänginud.

Senise NHL-i karjääri jooksul vaid kolmel aastal playoffidest eemale jäänud Burrows tunnistab, et klubi on suunanud pilgu tulevikule: "Uue juhtkonna jaoks on tegu üleminekuperioodiga ja meil on nendesse täielik usk. Mängijatena peame lihtsalt treeninglaagriks võimalikult hästi valmis olema."

Juba lõppenud hooajal tegid mitmed Canucksi noorukid, eesotsas 2013. aasta drafti avaringi valiku Bo Horvatiga, hüppe NHL-i  ja Burrows usub, et neid on veelgi peale tulemas. Väärib ka märkimist, et klubi tütarmeeskond osales tänavu AHL-i finaalseerias, kus LA Kingsi omale alla jäädi.

Juhtkond on suurimaks sihiks seadnud tulevikus edu saavutamise, aga Burrows usub, et Canucks suudab ka uuel hooajal konkurentsivõimeline olla: "Kui meil saab olema hea meeskonnasisene keemia ja saame 20 kutti sama eesmärgi nimel töötama, siis pole meist keegi parem."
Loe edasi...

Ducksiga lepingupikenduse teinud Kesler rahuldub vaid karikavõiduga

Kommentaare pole
Ryan Keslerist sai sel nädalal üks väga rikas mees. Augusti lõpus 31. sünnipäeva tähistav ründaja tegi Anaheim Ducksiga 6-aastase lepingupikenduse, mille koguväärtuseks 41.25 miljonit dollarit. Eelmisel suvel Vancouverist California päikese all kolinud jänki loodab Ducksiga Stanley karika võitu. Kõik muu on vastuvõetamatu.

(foto: sportsglory.com)
Ducks on valusalt kolm aastat järjest playoffidest välja kolisenud pärast seisu, kus edasipääs vaid ühe võidu kaugusel. Lõppenud hooajal oli see veel eriti valus, kuna üks võit jäi puudu Stanley karika finaalseeriasse jõudmisest. Chicago Blackhawksi vastu anti ära 3-2 edu.

Kesler ei taha tänavu kogetut enam korrata: "Vajasime 6. mängus tapjainstinkti, mida meil polnud. Sellele saab läheneda kahte moodi - võime selle üle tusatseda või sellest õppida. Kindlustan koos meeskonna teiste liidritega selle, et me õpime ja lase sel rohkem enam juhtuda. See on meie kui meeskonna liidrite töö. Võin öelda, et seda ei juhtu enam."

Canucksis mängides 2011. aasta finaalseeria Boston Bruinsile kaotanud Kesler oli aasta tagasi justkui see viimane lüli, mis Ducksi pärast ligi kümneaastast pausi taas finaali aitab. Sellest jäi napilt puudu, aga nagu ikka - mis kehvasti, see uuesti.

Klubi peamänedžer Bob Murray on sel suvel üle finišijoone aitavateks lülideks toonud Kesleri vana klubikaaslase, kaitsja Kevin Bieksa ning ründajad Carl Hagelini ja Chris Stewarti.

Meeskond tundub tugev, aga see paberi peal olev jõud tuleb ka tulemuseks realiseerida. "Meie grupp ei ole rahul enne, kui oleme Stanley karika võitnud," rääkis Kesler. "Ja arvan, et kui me karika võidame, siis pole me samuti rahul. Hakkama tahtma järgmist. Meil on piisavalt hea koosseis, et seda saavutada. Peame lihtsalt kõik lülid kokku sobitama. Olime finaalist ühe mängu kaugusel ja see kogemus aitab meid uuel aastal."

Ducks alustab uuel hooajal oma teekonda karika suunas 10. oktoobril, kui ollakse külas naabril San Jose Sharksil. Kaks päeva hiljem, juba hooaja teises mängus lähevad Kesler ja Bieksa vastamisi oma endise leivaandjaga.
Loe edasi...

Bruins saatis Jonesi San Josesse, Bieksa jätkab Anaheimis

Kommentaare pole
Boston Bruins jätkab vingelt mängijatega vangerdamist. Drafti ajal hangitud väravavaht Martin Jones sai ennast kuulsa klubi mehena tunda vaid paar päeva, enne kui tema mängijaõigused taas edasi liikusid. Need läksid San Jose Sharksile, kes alustab esimest korda pärast 2010. aastat hooaega ilma Antti Niemita.

(foto: ingoalmag.com)
25-aastane Jones on endale viimastel aastatel Jonathan Quicki varumehena korraliku nime teinud. Eelmisel hooajal sai temast Kingsi ajaloos alles teine kollanokast puurivaht, kes järjestikuste nullimängudega hakkama saanud. Kokku on tal 34 kohtumisega, millest 29 on stardid, juba kirjas seitse nullimängu. Ta on keskmiselt lasknud 1.99 väravat mängus ja tõrjete efektiivsuseks on 92.3%.

Tänavu Kanada koondises MM-kulla võitnud puurivaht, kellega tehti kiirelt 3-aastane 9-miljoniline leping, tõuseb tõenäoliselt uueks Sharksi esinumbriks. Koha eest tuleb võidelda kaks aastat vanema Alex Stalockiga.

Bruins sai andeka väravavahi eest vastu järgmise aasta drafti avaringi valiku ning kunagise 5. ringi mehe Sean Kuraly mängijaõigused.

Sharks oli lähedal ka oma kaitseliini tugevdamisele, kui Vancouver Canucksist üritati hankida Kevin Bieksat. Lõpuks jäi see tehing aga siiski katki. Jutud olid tõsised, kuna Bieksat nähti eelmisel nädalal San Joses kodu otsimas.

Nüüdseks on aga selge, et hoolimata selle tehingu läbikukkumisest saab 34-aastane kaitsemees siiski oma karjääri California päikese all jätkata. Järgmise aasta drafti 2. ringi valiku eest on ta maandunud Anaheim Ducksi ridades.

Samal ajal on Ducks endale saanud ka uue abitreeneri. Palgati endine Ottawa Senatorsi boss Paul MacLean. Loodetavasti leiab ka tema teisik tee Honda Centerisse.
Loe edasi...

Kings koperdas taas

Kommentaare pole
Los Angeles Kings on loetud päevad enne põhiturniiri lõppu taas playoff-kohtade pealt väljas. Selle eest hoolitses Vancouver Canucks, kes võttis kodujääl Kingsi vastu 2-1 karistusvisete võidu. Samal ajal üllatas Winnipeg Jets Minnesota Wildi ning nii lasi Kings käest hea võimaluse oma positsiooni kindlustamiseks.

(foto: Mark van Manen/PNG)
Karikakaitsja alustas küll vägevalt, kui Dwight King juba teise minuti alguses meeskonna ette viis, aga ülejäänud 36 üritusega ei suudetud Eddie Läcki ära lahendada. Seejuures tuli nendest 15 just avakolmandikul.

Canucks kostitas Jonathan Quicki 38 üritusega ja sai viimasel kolmandikul lõpuks ühe temast ka mööda. Viigivärava autoriks oli Daniel Sedin. Henrik Sedin jõudis selle tabamuse juures oma karjääri 700. söödupunktini, olles läbi aegade 52. mängija, kes selle tähise kätte on saanud.

Karistusvisete seerias ei läinud isegi Sedine vaja. Pärast seda kui kõik olid eksinud, lahendas kolmandas ringis asja ära Chris Higgins. "Suhtusime sellesse mängu nagu playoff-kohtumisesse ja usun, et vastased tegid sama," rääkis pärast mängu Kevin Bieksa. "Saime kaks väga tähtsat punkti mängus, kus lasime taas vastasel esimesena skoorida. Tegu oli kahtlemata põneva mänguga."

Canucks on alates 20. jaanuarist endale esimese värava lasknud 27 kohtumises ja see on liiga halvim näitaja. Vaatamata sellele on aga endale nüüd playoffide koht põhimõtteliselt garanteeritud.


Kui Vancouveris on elu nüüd ilus, siis LA kohta seda veel öelda ei saa. Hea töö tehti selle näol ära, et hangiti vähemalt üks punkt, kuid kaks silma olnuks tohutuks plussiks. Calgary Flamesiga ollakse nüüd võrdsete punktide peal. Neljapäevane omavaheline kohtumine kipub vägisi olema "võitja võtab kõik"-matš.

Teised kohtumised

Minnesota Wild 0 - 2 Winnipeg Jets (tipphetked)

Kingsile ja Flamesile tegi Wild karuteene. Devan Dubnykiga on esimest korda kaotatud kolm järjestikust matši ning samuti kaotati viimase 34 kohtumise jooksul esimest korda rohkem kui ühe väravaga. Ondrej Pavelec sai hooaja kolmanda nullimängu 32 tõrjega. Tundub, et Jetsi mahakandmine oli ennatlik. Kuigi oma koha kindlustamises on endiselt korralikult punktilisa vaja.

Buffalo Sabres 4 - 3 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Kui saad kirja 50+ pealeviset ja mängu ei võida, siis pole lihtsalt midagi teha. Hurricanesi poolt tuli üritusi kokku 52. Neist 23 juba avakolmandikul, aga Anders Lindbäck võttis kõik need ära ning esimesele puhkepausile mindi hoopis Sabresi 2-0 eduga. 52 pealeviset ja 49 tõrjet on mõlemad Lindbäcki karjääri rekordid.

New York Rangers 4 - 3 (LA) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Jackets jõudis ülilähedale kümnendale järjestikusele võidule. Selle rikkus Derek Stepan. Rangersi asekapten skooris 28 sekundit enne normaalaja lõppu viigivärava ning 50 sekundit enne lisaaja lõppu ka võiduvärava. Rangers tõusis liiga liidriks ja vajab sinna jäämiseks viimasest kolmest mängust kahte punkti.

San Jose Sharks 1 - 5 Dallas Stars (tipphetked)

Kurioosne vastasseis, kus mõlemad välja mängitud tulemusega lõplikult playoffide rongist maha jäid. Jamie Benn tegi viimase kolme mängu jooksul teist korda 2+1. Stars sai 3-0 edu enne, kui Joe Thornton kodumeeskonna auvärava tegi.
Loe edasi...

Canucks määramata ajaks Bieksast ilma

Kommentaare pole
Vaid viis meeskonda on seni Vancouver Canucksist vähem väravaid sisse lasknud, kuid võimalik, et hooaja teises pooles hakkab kolmekordne karikafinalist selles edetabelis kaugemale kukkuma. Pikemaks ajaks on ilma jäädud kaitseliini ühest kindlamast lülist Kevin Bieksast.

(foto: Anne-Marie Sorvin/USA TODAY Sports)
Keskmiselt on Canucksi eest vaid Alexander Edler seni Bieksast rohkem mänguaega teeninud. Meeskonna abikapten veedab iga õhtu jääl rohkem kui 21 minutit. Teisipäeval piirdus ta Tampa Bay Lightningu vastu aga vaid 16 minutiga. 33-aastasel kaitsjal tehti käsi katki ja see vajab nüüd opilauale minemist.

Canucks on andnud teada, et Bieksa jääb väljakult määramata ajaks eemale. Päris nädala-paariga sellest traumast ei taastuta, ehk siis meeskonnal seisab ees tõsine väljakutse - püsida kaitses kindlalt ka ilma ühe liidrita.

Samuti on klubi teatanud, et esialgu ei kavatseta tühimiku täitmiseks mängijateturule sukelduda. Loodetakse, et 21-aastane Frank Corrado veab keerulisel ajal välja.

Bieksa on juba teine Canucksi kaitsja, kes pikemaks ajaks sinisele lehele siirdub. Dan Hamhuis jättis vahepeal kubemevigastusega vahele üle 20 kohtumise.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Vancouver Canucks

Kommentaare pole
Alles nii hiljuti kui 2011. aastal Stanley karika finaalseerias osalenud Vancouver Canucks on pärast seda hooaega võitnud vaid ühe playoff-kohtumise. Seejuures vaadati tänavusi lõpumänge kodus diivani pealt. Asi läks käest ära uue kalendriaasta saabumisel. Canucks võitis 2014. aasta esimesest 26-s matšist vaid kuus tükki. Hooaja peale kokku saadi lõpuks kirja 36 võitu. John Tortorella juhendamisel oli kogu aasta probleeme ründevõimaluste loomisega. Vastaste võrku sahistati 196 korda, millest oli kehvem vaid õnnetusehunnik Buffalo Sabres.

(foto: Andy Clark/Reuters)
Eelkõige nähakse ebaõnnestunud hooaja põhjusena Tortorella ebakompetentsust. 2004. aastal Tampa Bay Lightningu Stanley karikavõitjaks tüürinud peatreeneri juhendmisel tegid mitmed Canucksi ründajad oma karjääri halvimad hooajad. Suurimateks kannatajateks olid vennad Henrik ja Daniel Sedin, kes pidid muu hulgas isegi enamvähem esimest korda elus aitama meeskonda vähemuses mängides. Lõplikult tõmbas Tortorella meeskonna hooajale vee peale märtsi alguses, kui läks tülli Roberto Luongoga. Ta jättis prestiižikal välimängul Ottawa Senatorsi vastu oma põhiväravavahi pingile, eelistades kollanokka Eddie Läcki, ning Luongo jaoks oli see viimane piisk karikas. Kaheksa aastat klubis veetnud väravavaht oli juba paari päeva pärast Florida Panthersi mängija.

Uuel hooajal on Canucksi esinumber Ryan Miller. Lõppenud hooajal viimaks Buffalos valitsenud lootusetust seisust pääsenud väravavaht sai St. Louis Bluesi eest taas osaleda playoff-kohtumistes, kuid on üldlevinud arvamus, et ta põles seal läbi. Chicago Blackhawksi poolt avaringis välja lülitatud Bluesi eest jäi tema playoffide keskmiseks sisse lastud väravate arvuks 2.7 ning tõrjete efektiivsus oli masendav 89.7%. Kuid ehk on nüüd õige hetk kriitikute vaigistamiseks. Jätkab ka Läck, kes tegi Luongo varumehena supertööd (tõrjed 92.5% ning nullimängude arvestuses klubi kollanokkade rekord 3), kuid jäi põhinumbrina hätta. Tegu korraliku duoga, mis annab uuele peatreenerile Willie Desjardinsile võimaluse keskenduda teiste liinide mukkimisele. "Meil on väravasuul üks liiga parimaid tandemeid ja neil mõlemal on soov ennast tõestada," on märkinud Desjardins, kes väidetavalt eelistas Canucksi peatreeneri tooli Pittsburgh Penguinsi omale.

Võrreldes aastataguse seisuga ei ole Luongo Canucuksi ainus oluline lahkuja. Läinud on Ryan Kesler, kelle vastu saadi Anaheim Ducksilt ports tulevikumehi. Et taas üle 200 värava kirja saada, peab Desjardins lootma, et kes iganes maandub Sedinide kõrvale leiab nendega hea keemia. Võimalik, et selleks meheks saab olema Radim Vrbata, kelle näol on tegu väga huvitava täiendusega. Suvel 33-aastaseks saanud tšehh on viimastel aastatel kaitsele keskendunud Coyotesi meeskonnas olnud tagasihoidlik panustaja, kuid tegu on endise 60 punkti mehega.

Seltskond kaitses on võrreldes mullusega enamvähem sama. Mehed nagu Kevin Bieksa, Alexander Edler, Dan Hamhuis ja leiaksid endale koha ka liiga parimate kaitse rotatsioonis. Mullu sisse lastud 223 väravat oli liiga tugev keskmine näitaja. Näiteks läänekonverentsi meeskondade arvestuses jäid Canucksist ette vaid seitse meeskonda. Kui lood rünnakul nüüd korda saada, siis annab see lootust, et meeskond suudab playoffide võidujooksus kenasti kaasas püsida.

Loobutud on paarist võtmemängijast, et parandada meeskonna üldist kvaliteeti ning see oli peamänedžeri Jim Benningu sõnul ka suve eesmärgiks. "Meeskonnad, kelle juures olen varasemalt töötanud on olnud nelja liiniga meeskonnad. Kolmas ja neljas liin omasid nende edu juures olulist rolli. Seega on võrreldes eelmise hooajaga meil teistsugune filosoofia," tõdes hiljuti Benning, kes saabus Vanvouverisse Boston Bruinsi abimänedžeri koha pealt.

Bruinsi kvaliteedist jääb Canucks hetkel küll selgelt kaugele, kuid selle sunnas on tehtud õigeid samme. Kindlasti on sihiks järgmiste aastate jooksul koosseisu veelgi parandada, kuid see ei tähenda, et algavaks hooajaks latt madalale seatakse. Canucks tahab kindlasti playoffidesse tagasi.

Hooaja küsimus - kas Sedinid suudavad taas head vormi näidata?

Alates hooajast 2006/07 olid Sedinid viis järjestikust aastat NHL-i produktiivseim paar. Üleeelmisel hooajal jagati esikohta, kuid Tortorella režiimi tõttu vajuti 13. kohale. Mõlemad kogusid napilt enam punkte kui lühendatud hooajal - Daniel 47 (40) ja Henrik 50 (45). Ühtlasi said nad võrreldes varasema karjääriga ka suurema koormuse. Esmakordselt kerkis nende keskmine mänguaeg üle 20 minuti. Vennad on küll ka ise rääkinud sellest, et soovivad oma kaitsemängu parandada ja seetõttu nad väga palju uute ülesannete üle pole ka nurisenud, kuid on selge, et nende efektiivsus tuleb välja vastaste värava ees, mitte oma kaitsetsoonis. Septembris 34ndat sünnipäeva tähistavad kaksikud pole enam kindlasti sellel tasemel, kus varem, aga neid on veel selgelt liiga vara maha kanda. Enne kui suur koormus meeste efektiivsuse halvas olid nad mullu tegelikult heas hoos - mõlemad said hooaja esimese 41. mänguga kirja 35 punkti.
Loe edasi...