Edmonton Oilers pidi tänavusel hooajal olema üks potentsiaalsetest Stanley karika võitjatest, aga ootamatult on hoopis naasnud tuttavad, tumedad ajad läänekonverentsi põhjas. Seisu parandamiseks on klubi kaalumas mitmestest mängijatest loobumist.
Eile läksid liikvele jutud seoses Jussi Jokineniga. Suvel Florida Panthersi poolt väljaostetud soomlane on võrreldes Strome'iga alustanud isegi kehvemalt. Üheksa kohtumisega on tulnud üks tagasihoidlik söödupunkt.
Suviste täienduste raskused on eelmisel hooajal keskmiselt 2.96 väravat skoorinud meeskonna tänavu jätnud 2.20 peale. Tegu on liiga halvima näitajaga.
Palju kannatanud Edmonton Oilers on tippkonkurentsis tagasi ning kujunemas läänekonverentsis tõeliselt suureks jõuks. Läinud kevadel lõpetati kümme aastat kestnud playoffide põud ja vaid napp kaotus 7. mängus jättis meeskonna konverentsi finaalist eemale.
(foto: ctvnews.com)
McDavidiga piiritu potentsiaal rünnakul
Oilers tegi mullu oma viimase 11 aasta resultatiivseima hooaja. Keskmiselt saadi kirja 2.96 väravat mängus. Sellega päris liiga tippude sekka ei kuulutud, ent sellele vaatamata oli tegu ühe ohtlikuima ründemeeskonnaga. Peamiselt tänu Connor McDavidile, kes karjääri teise hooaja mitmete aasta parimale antavate auhindadega lõpetas. Koos oma noore kapteniga on Oilersi ründepotentsiaal põhimõtteliselt piiritu. Selle tõestuseks on mitmed kohtumised, kus isegi seitsme väravani jõuti. Üks neist tuli ka konverentsi finaalis Anaheim Ducksi vastu.
"Tegu on tõusva meeskonnaga ja näitasime juba eelmisel aastal, milleks me võimelised oleme," rääkis McDavid suvel pärast 100-miljonilise lepingu saamist. "Me lähme aina paremaks. Oleme jätkuvalt noor rivistus ja kõik noored saavad vaid paremaks minna."
(foto: dailyfaceoff.com)
Edmontonis on nii mõnigi 30ndates härra, kaasa arvatud suvine täiendus Jussi Jokinen, aga suur osa meeskonnast on 24 või nooremad. Ja tegu pole lihtsalt meeskonnaliikmetega. McDavidi tuules on Leon Draisaitl kerkimas liiga üheks kardetuimaks ründajaks. Just tema oli ka playoffides meeskonna resultatiivseim.
"Eelmine aasta oli lõbus, aga me mõtleme kõik ühtemoodi - soovime järgmist sammu teha," ütles 21-aastane sakslane treeninglaagri alguses. "Me tegelikult ei saavutanud eelmisel aastal veel midagi. Jõudsime 2. ringi ja see oli samm õiges suunas, aga me ei ole veel seal, kus soovime olla ja palju tööd ootab veel ees."
Töö jätkub pärast ühte väga olulist vahetustehingut. Suvel loobuti Jordan Eberle teenetest ning tema vastu saadi New York Islandersilt Ryan Strome. Käiguga hoiti kokku raha nii McDavidi kui Draisaitli lepingupikendusteks, aga kindlasti olid sel ka sportlikud tagamõtted. Eberle on juba päris pikalt liigas mänginud ja tema parimad esitused jäävad mitme hooaja taha. 23-aastane Strome on oma kohta veel otsimas.
"Üles kasvates olen ma alati võitja olnud, mänginud võitvates meeskondades," märkis Strome augusti alguses. "See määratlebki tõeliselt suured mängijad ja soovin nende hulka jõuda. Arvan, et ennast ei maksa liialt muuta ja hoiduda tuleb liigsest survest, aga soovin võita. See ongi kõige olulisem, mis teeb kõik õnnelikuks. Arvan, et mul on siin selleks võimalus."
Strome'i senine karjääri parim on 50 punkti. Võib arvata, et McDavidi kõrval mängides kerkib see number kõvasti. Kindlasti pole ka meeskonna vaieldamatu liidri eelmise hooaja 100 silma (30+50) tema piiriks. Arenguruumi on tal veel kõvasti, nii nagu mitmetel teistel noortel Oilersi mängijatel.
Suured edusammud kaitses
Oilers on oma noorte ründajatega alati olnud põnev meeskond, aga pärast 2006. aasta finaalseerias käimist alanud karikamängude põud põhines paljuski nõrgal kaitsemängul. "Tippaastatel" imeti endale üle 280 värava. Mullu õnnestus aga jääda vaid 212 peale. Keskmine arv 2.52 oli sarnaselt rünnakule liiga kaheksas näitaja.
Uuele hooajale peale minnes on aga Oilersi kaitseliin veidi ebakindlas olukorras. Mullu 35 (8+27) punktiga lõpetanud Andrej Sekera tegi playoffides oma põlve sedavõrd tõsiselt katki, et comeback tuleb arvatavasti alles uuel aastal. Vaid Oscar Klefbom kogus eelmisel hooajal 31-aastasest slovakist keskmiselt rohkem mänguaega. Ta on efektiivne mängumees erinevates situatsioonides. Tema +14-st oli meeskonna kaitsjate hulgas parem vaid Adam Larsson (+21).
Peatreener Todd McLellan esialgu ei muretse. "Eeldame, et kaitsjate grupp jätkab sealt, kus asjad eelmisel aastal pooleli jäid," ütles ta suvel. "Tegu pole uue grupiga, kes peaks süsteemid endale selgeks tegema ning õppima koos mängima ja isegi teineteist tundma."
(foto: dailyfaceoff.com)
McLellani teine aasta meeskonna juures oli Oilersi jaoks esimene alates hooajast 2006/07, mil enda väravale lasti keskmiselt vähem kui 30 pealeviset (29.5). Areng kaitses on tema juhendamisel olnud muljetavaldav ja võib uskuda, et see jätkub. Kui just vigastusi kiirelt juurde ei tule. Väravas väsimatu Talbot
Sarnaselt kaitsele on Oilersis ka väravavahtide mäng olnud läbi aastate naljanumber. Edmontoni on isegi kutsutud väravavahtide surnuaiaks. Ent Cam Talbot on suutnud hauda edukalt vältida. Ta tegi eelmisel hooajal 42 võiduga isegi uue klubi rekordi. Nende arvestuses jäi ta Washington Capitalsi Braden Holtbyga jagama liiga esikohta. Väärib aga märkimist, et Holtby mängis kümme kohtumist vähem.
Talbot tegi 73 matši ja temast kujunes sellega ülekaalukalt suurima koormusega mänginud puurivaht. Järgmine oli 66-ga Toronto Maple Leafsi Frederik Andersen. Vaatamata rohkele mänguajale püsisid aga 30-aastase kanadalase numbrid teravad. Ta lasi endale keskmiselt 2.39 väravat, tõrjudes 91.9%-lise efektiivsusega. Playoffides olid näitajateks vastavalt 2.48 ja 92.4%.
McLellan oleks iseenesest võinud oma esinumbrit vähem vaevata, kuna varumees Laurent Brossoit tegi väga hea hooaja. Kaheksa mänguga tuli neli võitu, endale lastud keskmine 1.99 ja tõrjed 92.8%. Tegu oli eduka tagasitulemisega pärast seda, kui Brossoit ei suutnud eelneval hooajal viie mängu peale mitte ühtegi võitu korjata. Kõik uksed valla
Oilers ei jäänud eelmisel hooajal üldse mitte kaugele konverentsi finaali jõudmisest. Drake Caggiula varajasest väravast juhiti pikalt Ducksi vastu otsustavat mängu. Teisel perioodil lasti aga viigistada ja viimase alguses tuli tabamus, mis pardid edasi viis. Võõrsil välja mängitud 2-0 edu pealt seeria kaotamise võib vast väheste kogemuste taha kirjutada.
Nüüd on McLellani mehed aasta võrra rohkem karastunud ja kõik uksed on valla. Kihlveokontorid hindavad Oilersit Pittsburgh Penguinsi järel teiseks karikafavoriidiks. See tähendab osalt, et edaspidi tuleb toimetada suuremate ootustega. Aasta tagasi oodati Oilersilt suurt tõusu, aga peamiselt just selle näol, et end venitatakse uuesti karikamängudele. Nüüd võib juba hakata väitma, et kõik muu peale finaali jõudmise oleks ebaõnnestumine.
Peamänedžer Peter Chiarelli on öelnud, et tema jaoks on ootused kiirelt ootamatult kõrgele kasvanud, kuid Bostonis karika võitnud meeskonna kokku pannud meest see ei heiduta. "Oleme raskes divisjonis, aga kuulume võimalike võitjate hulka," ütles ta hiljuti.
Oilers sai Jokineni tõelise säästulepingu peale, makstes talle vaid 1.1 miljonit dollarit. Selle eest saadakse endale mängija, kes tegi eelmisel hooajal 42-ga oma karjääri uue söödupunktide rekordi. Samuti võiks Jokinen olla heaks mentoriks eelmise aasta drafti 4. valikule Jesse Puljujärvile, kes pole seni NHL-is veel häält teinud. Läinud hooajal tuli pärast debüütmängus skoorimist 28 matšiga vaid kaheksa punkti (1+7). Jokinen on ka valmis noort rahvuskaaslast aitama.
"Olen tema jaoks alati olemas, kui ta midagi vajab," ütles Jokinen klubi kodulehele. "Arvan, et temast saab Oilersi jaoks pikaks ajaks suurepärane mängija. Ta on noor kutt ja pole kerge siinsesse liigasse tulla, aga annan endast kõik, et ta kasvaks mängija ja inimesena."
Jokinen loodab saada 13. soomlasest Stanley karikavõitjaks.
"Arvan, et Oilersi mäng avas möödunud hooajal paljude silmad. Neil oli suurepärane aasta ja tunnen suurt uhkust, et kuulun nüüd Oilersi ridadesse. Tunnen, et meeskond liigub õiges suunas ja arvan, et järgmise mõne aasta jooksul on Oilersil igal aastal head võimalused konkureerida Stanley karikale ja seega on minu eesmärgiks aidata Oilers Stanley karikavõiduni," rääkis Jokinen oma karjääri kuuendast koduklubist.
Oilersil on nüüd uueks hooajaks koosseis põhimõtteliselt koos. Põhisatsis on 23 lepinguta meest. Kuigi tõsi, nende seas pole veel Leon Draisaitlit, kes on piiratud vabaagent. Temalt allkirja kätte saamine peaks aga olema vaid aja küsimus. Klubil on veel ligi 17 miljoni jagu vaba palgaruumi.
Oma NHL-i karjääri jooksul palju ringi rännanud Jussi Jokinen peab järjekordselt kohvrid pakkima. Seni viite erinevat klubi esindanud soomlane on aasta enne selle lõppu jäänud ilma 2014. suvel Florida Panthersiga sõlmitud lepingust.
(foto: therattrick.com)
Nii nagu paljudel teistel mängijatel, kelle leping viimastel nädalatel välja ostetud, ebaõnnestus ka Jokinenil läinud hooaeg. Aasta varem 60 punktiga ühe karjääri parima hooaja teinud ründaja jäi sel korral vaid 28 silma peale, mis omakorda üks tema karjääri halvimatest näitajatest. Täishooaegade arvestuses on halvemini läinud vaid 2008/09, mis lõppes 27 punktiga.
With Jussi Jokinen on unconditional waivers for purpose of a buy-out, here's how it breaks down against the #Panthers cap over next 2 years. pic.twitter.com/ePDzVeFils
Jokinenil on karjääri peale kokku kirjas 891 mängu ja 546 punkti (186+360), mis asetab ta kõigi aegade resultatiivsus edetabelis soomlaste hulgas 9. kohale. Aktiivsete mängijate osas on temast parem vaid Mikko Koivu (614 punkti).
Lepingu väljaostmise järel on hiliste liitujatena vabaagentide turule läinud ka Devante Smith-Pelly, Mike Cammalleri (mõlemad New Jersey Devils) ja Mark Stuart (Winnipeg Jets).
Nädalat nurkasurutult alustanud Florida Panthers on raskele seisule vastanud kolmest mängust kahe võitmisega. Reede õhtul pandi New York Rangers võõrsil karistusvisetega kotti 4-3 mängus, kus Jaromir Jagrist sai 40+ vanuses läbi aegade enim punkte kogunud mängija.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Jagr kasvatas kahe sööduga oma hooaja punktisaagi 39 peale (14+25). Uueks rekordiks on 269 punkti (104+165), mis ära tulnud 378 mänguga.
"Kavatsen temast ka 50+ mängijate punktide osas mööduda," naljatles veebruaris 45-aastaseks saanud Jagr pärast matši.
Panthers jäi vähem kui viie minutiga 0-2 taha, mil Mats Zuccarello ja J.T. Miller skoorisid, ent Jonathan Huberdeau ja Jussi Jokineni väravad tõid teisel kolmandikul tabloole viigi. Lisaks pääsesid külalised viimasel perioodil Aleksander Barkovi väravast korraks ka ette. Mängu viis lisaajale Zuccarello teine.
Karistusvisetelt tõi pantritele järjekordselt võidu koju Barkov, kes tänavu olnud kogu liiga peale enim karistuviskeid realiseerinud mängija.
Vigastatud Henrik Lundqvisti asendav Antti Raanta lõpetas kohtumise 34 tõrjega. Külaliste puuris sai James Reimer kirja 29 tõrjet.
Rangers on Madison Square Gardenis kaotanud kuus mängu jutti ja selle seeria jooksul jõuti alles esimest korda rohkem kui kahe väravani.
Teised kohtumised Pittsburgh Penguins 6 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)
Devils suutis kahe väravaga lõpetanud Kyle Palmieri juhtimisel kodumeeskonna elu keeruliseks teha, kuid lõpuks tuli siiski kaotusega leppida. Phil Kessel jõudis alates veebruari keskpaigast esimese väravani ning 2+1'ga lõpetanud Sidney Crosby taastas koha Brad Marchandi kõrval väravaküttide edetabeli tipus Calgary Flames 3 - 1 Dallas Stars (tipphetked)
Flamesil jäi eelmises kohtumises klubi rekord püstitamata, aga esikinnas Brian Elliott tegi enda oma ära. 31-aastane kanadalane jõudis 24 tõrjega karjääri esimese 10-mängulise võiduseeriani. Rünnakul hoolitses 1+2'ga asjade eest kapten Mark Giordano.
California külastamist kahe selge kaotusega alustanud Sabres saab midagigi koju viia tänu Zemgus Girgensonsile, kes lõpetas 10-ringilise karistusvisete seeria. Ducks kaotas viimase kaheksa kodumängu peale alles teist korda.
Jaromir Jagr on tänaseks vanusega oma särginumbrile veel ühe sammu lähemale astunud. #68 sai eile 45-aastaseks ning tema sünnipäeva õnnestus Florida Panthersil võiduga tähistada. Võõrsil saadi lisaajal jagu San Jose Sharksist 6-5.
(foto: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)
Jagr ei jäänud ka oma tähtsal päeval niisama passima, mis nooremad kaaslased teevad, vaid jõudis karjääri 1900. punktini. See tuli meeskonna viienda värava juures, mil ta abistas Aleksander Barkovit noore soomlase mängu teise värava puhul.
Tšehhi vanameistrist sai liiga ajaloos viies ja väljakumängijatest kolmas, kes 45-aastaselt jääl käinud.
"Peame mängu ära otsustama, kui neli minutit enne lõppu 5-3 juhime," märkis Jagr pärast mängu. "Peame õppima mängu surmama. Oleme arvatavasti veidi liiga noored ja elevil. Peame olema lihtsalt rohkem vastutustundlikud. Tegu on meie jaoks hea võiduga, kuid peame sellest õppima."
Viimase kuue mängu peale viienda kaotanud Sharksile päästis ühe punkti 2+2'ga lõpetanud Joe Pavelski. Kapten sai mõlemad oma väravad kirja mängu lõpuminutitel, 5-5 viigivärav tuli 38 sekundit enne lõpusireeni.
Kohtumine jõudis pärast 0-0 olla viigiseisus ka 3-3 peal, kui Marc-Edouard Vlasic teisel perioodil skooris. Avakolmandikul olid lisaks Barkovile külaliste eest täpsed Jussi Jokinen ja Nick Bjugstad, kes samuti kohtumise kahe tabamusega lõpetas. Kodumeeskonda hoidsid mängus Brent Burns ja Joel Ward.
Burnist sai alles ajaloo kuues kaitsemängija, kes kirja saanud järjestikused vähemalt 25 väravaga hooajad. 402. Sharksi särgis peetud mängus jõudis ta 1+1'ga 300. punktini.
Lisaajal otsustas Barkovi söödust kohtumise saatuse Jonathan Huberdeau. 2013. aasta parimal uustulnukal on hooaja esimese nelja matšiga kirjas seitse silma (3+4).
Meeskond võitis viimase kuue mängu jooksul viiendat korda ja seda isegi olukorras, kus Roberto Luongo pidi normaalaja lõpusekunditel pisivigastuse tõttu mängust lahkuma. Vaid kaks tõrjet tegema pidanud James Reimer sai konkurentsitult elu kergeima võidu. Martin Jones suutis kodumeeskonna puuris 22-st pealeviskest peatada vaid 16 (tõrjete efektiivsus 72.7%).
Tegu oli tänavu alles üheksanda korraga, mil Sharks SAP Centeris normaalajal üle kahe värava lasi.
Teised kohtumised Detroit Red Wings 0 - 2 St. Louis Blues (tipphetked)
Mike Yeo teeb juba Bluesi juures ajalugu. Meeskonnal õnnestus läbi aegade esimest korda lõpetada vähemalt viiemänguline välisturnee ilma ühegi kaotuseta. Võitudest kolm tulid nulliga. Seekord sai 25 tõrjega puhta paberi kirja Carter Hutton, kellel 16 stardiga neid tänavu kogunenud juba neli. Enne mängu mälestati eelmisel nädalal lahkunud Red Wingsi omanikku Mike Ilitchit.
Columbus Blue Jackets 5 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Päev varem New York Islandersile sauna kütnud Leafs sai nüüd ise sama osaliseks. Väravad - mõlemad Nazem Kadri poolt - hakkasid tulema alles 0-4 kaotusseisus. Blue Jacketsi 77 punkti on juba rohkem, kui kogu mulluse hooaja peale kokku.
Calgary Flames 3 - 1 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Flyers piirdus viiendat mängu järjest normaalajal vähema kui kahe väravaga ning kaotati pärast varajast eduseisu. Brian Elliott säras kodumeeskonna puuris 33 tõrjega ning Matthew Tkachuk jätkas oma edukat hooaega 1+1'ga. Tema 36-st punktist on 24 tulnud viimase 26 mänguga.
35-aastane MacKenzie on pantrite särgis kahe hooaja jooksul jõudnud vaid 24 punktini, kuid mehe panus oli siiski piisav selleks, et temaga suvel teha kaheaastane lepingupikendus. Ja nüüd on selge, et need kaks aastat mööduvad meeskonna kaptenina.
"Derek näitab seda tüüpi iseloomu ja töökust, mida üks Florida panter peab omama. Ta on austatud liider nii jääl kui sealt eemal ning seda ka Lõuna-Florida kogukonnas. Oleme väga elevil, et liigume edasi seisus, kus Derek on meie meeskonna kapten," kommenteeris otsust klubi president Dale Tallon.
MacKenzie jõudis Floridasse Columbus Blue Jacketsist. Üsna hilises eas end NHL-i murdnud tsenter on kokku kirja saanud 453 põhihooaja mängu ja 95 punkti (42+53).
Panthers jäi kaptenita läinud suvel, mil kaks aastat selles ametis veetnud Willie Mitchelli leping lõppes. MacKenzie on klubi ajaloo üheksas C-tähe kandja.
Meeskonna abikapteniteks on määratud Jussi Jokinen ja Aaron Ekblad.
Kui Dean Lombardi USA maailmakarika koosseisu avaldas, siis võis nii mõnigi hokisõber arvata, et tegu on naljaga. Kummalisel põhjusel jäeti mitmed tähed satsist välja. Ent seni on kõik siiski minemas plaanipäraselt. Kanada skalbi kõrvale võtsid jänkid nüüd ka soomlaste oma.
(foto: Getty Images)
Põhjanaabritele maksis kätte kehv algus ja liiga hilja ärkamine. Koduhallis mänginud T.J. Oshie viis USA juba teise minuti alguses ette. Samuti läks Lauri Marjamäki meeskonnal nihu teise kolmandiku algus. Seal tegid Ryan Kesler ja Derek Stepan kuue minutiga edu kolmeväravaliseks.
Soomel hakkasid asjad laabuma alles viimase perioodi teises pooles. Seni kahvatult esinenud Patrik Laine, kes lõpetas selle kohtumise -2'ga, jõudis ülekaalu väravaga oma kontrollkohtumiste esimese punktini ja Jussi Jokineni koll tegi 4:33 enne lõppu vahe minimaalseks.
Washingtonis toimunud mängu lõpp läks ameeriklaste jaoks väga närviliseks, kuna kõvasti indu juurde saanud Soome sai lõpus viigiväravat jahtida ka veel kahemehelise ülekaaluga. Ryan Suter saatis enamvähem täpselt kaks minutit enne normaalaja lõppu litri kaitsetsoonist üle klaasi.
32 pealeviskega lõpetanud soomlased panid viimasteks minutiteks hirmsa surve püsti, aga kolmandat korda Jonathan Quicki siiski üle mängida ei õnnestunud.
USA sai enda kolm väravat 29 pealeviskega Pekka Rinne vastu.
Turniirieelsed mängud lõppevad täna, mil Tšehhi kohtub Põhja-Ameerikaga, Rootsi Euroopa meeskonnaga ning kirsiks tordi peal on Kanada-Venemaa vastasseis.
Jaromir Jagr on alates 2013. aastast esimest korda playoffides tagasi ning alustab suuri mänge vastasseisus, kus üks meeskond võidab üle pika aja ühe seeria. New York Islandersi viimane seeria võit jääb aastasse 1993. Florida Panthers pole ühtegi võitnud alates 1996. aastast, mil finaalis mängiti.
Florida Panthers
Olnuks Jagr meeskonna juures kogu hooaja jooksul, siis saanuks pantrid ehk juba mullu võimaluse üle hulga aja ühe seeria võitmiseks. Lõpumängudest jäädi eemale seitsme punktiga. Tänavu ei sattunud playoffidesse jõudmine praktiliselt hetkekski kahtluse alla. Hooaja algus ei olnud küll midagi väga tähelepanuväärset, kuid detsembri keskel saadi sisse hoog, mis tõi klubi rekordit tähistava 12-mängulise võiduseeria ja lõpuks pandi suurte ees Atlandi divisjon üsna kindlalt kinni. Tampa Bay Lightning jäi teisena kuue punkti kaugusele.
Ent meeskonna edu taga pole muidugi ainult Jagr. Panthers oli põhiturniiril ainus, kellel oli kuus (!) vähemalt 50 punktiga mängijat. Jagri 66-le järgnesid Jussi Jokinen (60), Jonathan Huberdeau (59), Aleksander Barkov (59), Vincent Trocheck (53) ja Reilly Smith (50). Mõnus segu kogemusest ja noorusest tõi põhiturniiril keskmiselt 2.83 väravat mängus, mis meeskonna parim alates hooajast 2006/07. See andis ilusti koha liiga esikümnes. Nii nagu ka kaitsenumber 2.44. Jagri nooruse eliksiiri jagus ka Roberto Luongole, kes tegi 37-aastasena ühe oma karjääri parima aasta. See karjäär algas muidugi Islandersi särki kandes ehk midagi, mis sellele vastasseisule veelgi vürtsi lisab. Luongo lasi endale põhiturniiri ajal keskmiselt 2.35 väravat, tõrjudes 92.2%-ga. 60-st stardist võitis ta 35.
Pantritest olid kaitse osas paremad ainult kuus satsi vaatamata sellele, et hooaja jooksul olid suured probleemid vähemuses mängimisega. 79.5%-ga jäädi selle osas liiga tagumisse ossa. Põhiturniiri viimase 11 mängu jooksul lasti endale üheksas kohtumises vähemalt üks ülekaalu värav! Kehv oli seis ka enda ülekaaluga (16.9%). Võimalik, et muinasjutulise hooaja rikuvad ära just erimeeskonnad. Kuigi iseenesest võib juba aasta kordaläinuks lugeda. Panthersi poolt oodati esiletõusu, aga vaevalt, et keegi oskas ette näha rohkem kui 20 punktiga oma taseme parandamist. 103 punkti on samuti pantride rekord. Nagu ka 47 võitu.
Edu võti: erimeeskonnad
Nagu eelpool välja sai toodud, siis on seis erimeeskondadega kehv. Eriti nukker vähemuse osas. Selle puhul on heaks uudiseks see, et Islandersi mehed pole ülekaalu mängides erilised võlurid (18.3%). Kuid halvaks uudiseks see, et Jack Capuano on aastaga liiga ühtedest halvimatest karistuste surmajatest vorminud ühed parimad. Mullune 78% kerkis tänavu koguni 84.5% peale, millega jäädi alla ainult kolmele meeskonnale. Islanders lasi endale põhihooaja viimases mängus ülekaalust panna neljast kolm, kuid enne seda oli surmatud 30-st 27. Kuna vastasseis on väga võrdne, siis saab kindlasti erimeeskondadel olema väga oluline roll. Selleks, et pantrid üle pika aja taas ühe seeria võidaksid peab Gerard Gallant mingisuguse viguri välja mõtlema, kuidas end parandada ja vastast omakorda halvata.
New York Islanders
See on lõbus fakt, et nii Panthers kui Islanders võitsid viimati ühe seeria ajal, mil Jagr kandis veel Pittsburgh Penguinsi särki. Islanders kõrvaldas oma viimasel aastal siis ka pingviinid, enne kui konverentsi finaalis Montreal Canadiensi vastu 1-4 langeti. Pärast seda on 80ndatel Stanley karika neli korda järjest võitnud klubi elanud üle tõeliselt tumedaid aegu, mida enim ilmestanud juhtkonna kahtlased otsused. Kuid tundub, et nüüd ollakse õiges suunas teel. Viimase nelja aasta jooksul on playoffidesse jõutud kolm korda. Ja ega avaringist edenemine mullu ka väga kaugel polnud, kui Washington Capitalsile kaotati 7. mäng napilt 1-2.
Islanders oli tänavu võrreldes eelmise hooajaga põhiturniiril üsna sama tasemega. 47-st võidust teeniti kaks vähem, aga punktide osas oli langus minimaalne. 101 pealt kukuti 100 juurde ja seda suuresti tänu veidratele viimastele mängudele, mida meeskond pealtnäha ei tahtnud võita, et avaringis just pantrid endale Penguinsi asemel vastaseks saada. Eks ole siis näha, kuidas see plaan lõpuks välja kukub. Finaali marssimiseks tuleb ikkagi kõigist jagu saada ning enda selline meelega kukutamine võis riivata lõpuks vastaseks saadud meeskonna au, mis omakorda võiks nad suurema innuga mängima panna.
Capuano juhendamisel on Islanders alati kõvasti väravaid paugutanud, kuid sel hooajal pöörduti palju tasakaalukama mängu juurde. Selle tõttu langes meeskonna väravate keskmine 2.77 peale, kuid kaitsenumber paranes mulluse 2.73 pealt omakorda 2.57 peale. Kinnisema stiili harrastamine peaks ka playoffides plussiks olema. Samas on halb uudis see, et avaringis peab hakkama saama oma esikinda Jaroslav Halakita. 30-aastane puurilukk pole alates märtsi algusest mänginud. Selle hetkeni suutis ta võita täpselt pooled oma 36-st stardist, lastes 2.30 väravat ja tõrjudes 91.9%-ga. Karikamänge alustab postide vahel Thomas Greiss, kes mängis isegi Halaki üle (38-st stardist 23 võitu, tõrjed 92.5% ja väravate keskmine 2.36), aga sakslane on karjääri jooksul osalenud täpselt ühes playoffide kohtumises. See oli kuus aastat tagasi San Jose Sharksi särki kandes.
Edu võti: kaitse
Meeskond tegi üldises plaanis kaitses osas hooaja käigus suure sammu edasi, aga playoffe alustatakse ilma ühe põhitegijata. Õnnetu saatusega Travis Hamonic on teist aastat järjest vahetult enne hooaja otsustavaid mänge vigastada saanud. Islanders lasi põhiturniiri lõpus temata mängides endale keskmiselt 3.33 väravat. Arvestades, et ka Halak on audis, siis ei ole seis kaitse osas julgustav. Eriti kui vastas sedavõrd energiline meeskond nagu Panthers. Selleks, et järgmisesse ringi jõuda peab Capuano meeskond kaitses puudujateta korralikult hakkama saama.
Ennustus: Panthers edasi 4-3
See seeria võib kalduda mõlemale poolele, aga Panthersil on esile kerkivad plussid. Vastase vigastused töötavad Gallanti meeskonna kasuks ja võimalik, et ka see eelpool spekuleeritud faktor nagu Islanders oleks võtnud enda jaoks "kergema" vastase. Trochecki kaotus on pantritele valusaks hoobiks, kuid temata mängides lõpetati hooaeg väga korralikult - kuuest mängust võideti viis. Räägitakse, et 22-aastane ründaja võib ka avaringi käigus naasta ja see võiks olla veel üheks tõukeks, mis toob pärast 1996. aasta konverentsi finaali meeskonnale esimese playoffide seeria võidu.
TD Gardenis pidi läinud ööl olema tõeline peomeeleolu. Claude Julieni austati Boston Bruinsile läbi aegade enim võite kogunud peatreenerina ja tähtis päev pidanuks ka võiduga lõppema, kuna Florida Panthersi alistamine on aastate jooksul olnud nagu käkitegu. Selle asemel läks kõik rappa ja seda suuresti tänu ühele vastuolulisele otsusele, mis tühistas viigivärava.
(foto: Elise Amendola/AP Photo)
Hästi alustanud Bruins (avakolmandikul pealevisked 15-5) leidis end viimasel kolmandikul 1-2 kaotusseisust, kui palju kõneainet pakkunud tabamus tuli. Tundus, et Patrice Bergeron suutis litri üle väravajoone toimetada, kuid mängukohtunikud ja Torontos asuv liiga peastaap seda arvamust ei jaganud.
"Tundus, et litter oli sees ja kordus veenev. See on juhtunud nüüd kaks mängu järjest. See teeb nõutuks," ütles Julien olukorra kohta. "Me arvame, et meil on suurepärane tehnoloogia, aga ilmselgelt ei saa me endiselt õigeid otsuseid tehtud."
Julien märkis, et temaga nõustus ka üks teine peatreener, kes olukorra suhtes täiesti neutraalne.
Julien said a coach from another team texted him "WTF" after the no-goal call.
Panthersi boss ei hakanud ka halva asja juures niisama head nägu tegema. "Ausalt öeldes arvasin kohe, et see on värav, selle järgi, kuidas see nii kiirelt juhtus ja kuidas Lu (Roberto Luongo) oma padja välja sirutas," ütles Gerard Gallant.
Bergeron tunnistas, et oli otsusest šokeeritud. Brad Marchand lisas, et üks valesti tehtud otsus läks Bruinsile maksma kogu mängu. Selles on tal arvatavasti ka õigus.
Vaid mõni minut pärast seda, kui seis pidanud olema 2-2, tegi Jussi Jokinen 3-1. Soomlane on oma viimases 15 mängus kogunud 18 punkti.
Ryan Spooner viis kodumeeskonna teisel kolmandikul ette, aga külalistel oli vastus endise Bruinsi mehe Reilly Smithi ja Vincent Trochecki näol olemas. Viimane tegi vähemusest seisuks 2-1.
Mängu lõpetas Jonathan Huberdeau tühja võrku teinud tabamus. Panthers võidutses viimati Bostonis 2011. aastal
Kohtumisel olid ka tõsised tagajärjed liigatabeli suhtes. Panthers tõusis uuesti Atlandi divisjoni liidriks. Samal ajal sattus Bruinsi playoffide koht tule alla. Kaks nädalat tagasi hoiti ise esikohta, aga pärast viiemängulist kaotuste jada on nüüd kukutud kolmandaks ja kui Detroit Red Wings võidab oma varus oleva mängu, siis jäädakse viimasest automaatsest playoffide kohast ilma.
Teised kohtumised Pittsburgh Penguins 0 - 3 New Jersey Devils (tipphetked)
Penguins sattus juba 26. sekundil esimese väravale läinud pealeviskega kaotusseisu ning hooaja pikima võiduseeria saavutamine jäi ära. 23-aastane Scott Wedgewood sai karjääri teisest mängust 39 tõrjega esimese puhta paberi. Skoori avanud Kyle Palmieri lisas oma kontole hiljem veel ühe.
Columbus Blue Jackets 2 - 3 Carolina Hurricanes (tipphetked)
John Tortorella meeskond ei suunud võiduks mängida 44-24 pealevisete ülekaalu. Saatuslikuks osutus viimase kolmandiku algus, kus külalised veidi rohkem kui pooleteise minutiga kolm kolli tegid.
Toronto Maple Leafs 6 - 5 (LA) Anaheim Ducks (tipphetked)
Leafs paugutas liiga parima vähemuse meeskonna vastu ülekaalust kolm kolli ning sai Nazem Kadri karjääri teise nelja punktiga mängu toel hooaja teise lisaajavõidu. Kadri kõrval oli kahe väravaga mees ka vigastuspausilt naasnud Tyler Bozak. Ryan Keslerita mänginud Ducksi eest jõudis kahe tabamuseni Jamie McGinn. Üks punkt oli Bruce Boudreau meeskonna jaoks piisav, et kindlustada koht playoffides.
Detroit Red Wings 4 - 3 Montreal Canadiens (tipphetked)
Kodumeeskonnal tahtis viimasel kolmandikul peost minna 4-0 eduseis, aga viimasel hetkel saadi siiski pidur peale. Riley Sheahan jõudis kahe väravani ning kõrgelt hinnatud Anthony Mantha jõudis karjääri esimese väravani.
The only thing better than your first career goal?
Nashville Predators 3 - 2 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks lõpetas kahe avakolmandiku väravaga oma põua, kuid ei suutnud sellest hoolimata võitu välja mängida. Karistusvisetel oli kodumeeskond parem 2-1. Peter Laviolette'i meeskond on tänavu Kanada klubide vastu 20-st matšist võitnud 14. Minnesota Wild 6 - 2 Calgary Flames (tipphetked)
Minnesotas tagasi olnud Niklas Bäckström sai päris karmi vastuvõtu osaliseks. Eriti julm oli Zach Parise, kelle 11:12-ga tehtud kübaratrikk on klubi ajaloo kiireim. Varem polnud ka mitte ükski Wildi mängija ühe perioodi jooksul kübarani jõudnud. Väravate kõrvale läks ka üks sööt.
Winnipeg Jets 4 - 1 Los Angeles Kings (tipphetked)
Jets, kes teatas mängupäeval, et Tyler Myersi hooaeg on põlveopi tõttu lõppenud, mängis endale suure võidu välja viimase perioodiga, kus tuli kolm väravat. Kings jääb kiruma seda, et kahe esimese kolmandikuga ei õnnestunud tööd ära teha. Pealevisetega oldi nende jooksul üle 29-14.
Colorado Avalanche 2 - 4 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Avalanche lasi Wildil valusalt ettepoole nihkuda, kui kaks eduseisu jäi võiduks mängimata. Flyers skooris viis minutit enne lõppu 19 sekundiga kaks tükki, mis aitasid kaotusseisu 3-2 eduks vormida. Läänekonverentsi viimast playoffide kohta jahtivad Avalanche ja Wild kohtuvad homme omavahel.
Coyotes teenis konverentsi liidri vastu magusa võidu Martin Hanzali kahe värava toel. Neist üks sündis vähemusest. Enne viimast kohtumist on juba selge, et Coyotes on omavahelise põhiturniiri seeria võitnud. San Jose Sharks 3 - 6 Edmonton Oilers (tipphetked)
Sharksil läksid asjad totaalselt nihu pärast avakolmandiku 2-0 eduseisu. Taylor Hall skooris kaks tükki ja Patrick Maroon lõpetas 1+2'ga. San Josest polnud normaalajavõitu tulnud alates aastast 2011. Peter DeBoeri meeskonna jaoks tuli ootamatu kaotus väga halval ajal. Ducksi ja Kingsi koperdamine jäi ära kasutamata.
Eelmisel neljapäeval läbi aegade punktitabelis Gordie Howe'iga 3. kohta jagama asunud Jaromir Jagr ei vajanud kaua aega, et positsioon ainuisikuliselt endale haarata. Järgnes üks nulliga lõppenud kohtumine, aga läinud ööl tuli otsustav punkt siiski ära. Florida Panthersit ta seekord aga kaotusest päästa ei suutnud.
(foto: news.yahoo.com)
Pantrid said kodus Boston Bruinsi vastu valusa 4-5 lisaajaga kaotuse. Kuigi avakolmandiku esituse põhjal võib vast ühe punktiga rahul olla. Patrice Bergeron avas skoori juba mängu esimese pealeviskega ja külalised lõpetasid kolmandiku 4-1 eduga. Bergeron tuli lõpuks tulema kahe tabamusega ning täpsed olid ka Brett Connolly ja David Pastrnak.
Kodumeeskonna värava eest hoolitses Aleksander Barkov ning just selle tabamuse juures tuli sööduna ka Jagri ajalooline punkt. Karjääri 1613. mängus, mis kergitas ta läbi aegade edetabelis 9. kohale, läks kirja 1851. punkt.
Võimalik, et Jagri saavutusega kaasnes ka mingisugune võlujõud, sest Panthers oli teisel kolmandikul justkui ümbersündinud. Pealevisetega oldi üle 18-5 ning viimaseks kolmandikuks saadi vahe ka minimaalseks. Jiri Hudler tegi uue klubi särgis esimese värava ning ülekaalust oli täpne ka Jussi Jokinen.
Bruins oli suurtes raskustes, kuid peaaegu oleks õnnestunud ka normaalajavõiduga pääseda. Suure surve all hoiti küünte ja hammastega üheväravalisest edust kinni kuni 16. minutini. Siis tuli Hudleri poolt õhtu teine, mis tõi endaga kaasa lisaaja. Panthers sai 60 minutiga kokku 45 pealeviset ja lisaajaga viidi see number isegi üle 50! Ometi ei õnnestunud Tuukka Raski vastu võitu saada.
Külalised lõpetasid 32 pealeviskega. Neist viimane tuli täpselt minut enne lisaaja lõppu, kui samuti uue klubi eest esimese teinud Lee Stempniak mängu ära lõpetas. Dramaatilise mänguga sai Claude Julienist Bruinsi ajaloos enim võite kogunud peatreener. 388 peale tõustes jäi Art Ross ühega selja taha.
Kohtumine oli mängude õhtu jooksul üks koguni neljast, kus esimesena skoori teinud meeskond jõudis väravani oma esimese pealeviskega.
Philadelphia Flyers 4 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Siin tuli samuti esimese pealeviskega värav ja pärast Ondrej Palati tabamust tundus Atlandi divisjoni liidri jaoks kõik lust ja lillepidu, aga siis lõpetati lihtsalt mängimine ära. Avakolmandik lõpetati vaid kolme pealeviskega ning teisel perioodil jäädi nendega alla 6-22. Vahepeal oli Flyersil viiekordne ülekaal, 25-5! Andrei Vasilevski tegi külaliste puuris suurepärast tööd, aga lõpuni ta seisu hoida siiski ei suutnud. Väravad hakkasid voolama teise kolmandiku lõpus. Shayne Gostisbehere lõpetas kahe tabamusega, kasvatades oma hooaja saagi 14 peale. See on Flyersi uus kollanokkadest kaitsjate rekord.
Toronto Maple Leafs 3 - 4 (KV) Buffalo Sabres (tipphetked)
Sabres tegi ära selle, mis Panthersil tegemata jäi ehk hakkama saadi ilusa tagasitulekuga. Viimasele kolmandikule mindi Leafsi 3-1 eduga. Leo Komarovi sulest tuli mängu esimese pealeviskega värav ja Zack Hymanist sai nädala jooksul Leafsi särgis kolmas uustulnuk, kes oma karjääri esimese tabamuseni jõudnud. Karistusvisetel skooris ainsana Sam Reinhart, kes võttis mängult koju kaasa ka kaks söödupunkti.
Patrick Roy nõudis enne mängu avalikult, et Semjon Varlamov meeskonda vedama asuks ning venelane vastas väljakutsele suurepäraselt. Õhtu lõppes 37 tõrjega ning nullimäng rikuti alles viimase kolmandiku keskel. Calgary Flames 1 - 2 (LA) San Jose Sharks (tipphetked)
Martin Jones pidi võidu välja mängimiseks Sharksi väravasuul 47 tõrjega tegema uue karjääri tippmargi. Külalistel läks valusalt käest normaalajavõit, kui Joe Colborne poolteist minutit enne lõppu ülekaalust skooris. Selle eest maksti aga julmalt kätte, kui Joe Pavelski juba 19. sekundil lisaaja ära lõpetas. Sharksi kapten jõudis selle tabamusega kolmanda järjestikuse 30 väravaga hooajani.
Anaheim Ducks 1 - 2 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Siin tuli samuti avavärav ära juba meeskonna esimese pealeviskega, kui Ryan Getzlaf Ducksi juhtima viis, aga klubi rekordilise võiduseeria pikenemist polnud nähtavasti ette määratud. Külalised said viigi kätte viimase kolmandiku alguses ning karistusvisetel haarati võit tänu T.J. Oshie'ile ja Nicklas Bäckströmile.
Los Angeles Kings 5 - 1 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks hoidis kenasti avakolmandiku väravateta ning läks varakult teisel perioodil Dan Hamhuis'i tabamusega ette, aga lõpuks tuli ikkagi saun. Jeff Carter skooris kaks tükki ning Anze Kopitar säras 1+2'ga. Daniel Sedin lõpetas tänavu esimest korda kohtumise mitte ühegi väravale läinud pealeviskega. Kõigis mängudes on seda nüüd ainsana suutnud Max Pacioretty.
Taas üks Florida Panthersi võiduseeria on tänaseks lõppenud. Pittsburgh Penguins jättis selle vinge lõpuga viie peale. Mike Sullivani meeskond tuli viimase viie minutiga 0-2 seisu pealt välja ning võitis lisaajal. Sidney Crosby oli osaline kõigis oma meeskonna väravates ning ületas sellega karjääri 900. punkti piiri.
(foto: timesonline.com)
#87 sai kirja 1+2. Just tema tabamus aitas meeskonna lisaajale. Penguins jahtis lõpu eel tühja väravaga viiki, kui Kris Letangi pealevise põrkus Crosbyst vastaste väravasse. See tähendab, et Crosby on nüüd alates 2006. aastast esimest korda skoorinud kuues järjestikuses mängus. Viimase 18 matšiga on tal kirjas 16 kolli. Ja mõni veel arvas hooaja alguses, et tema parim enne on möödas.
Ent ainult kapten ei võtnud asja raskes seisus enda peale. Letang oli samuti osaline kõigis Penguinsi väravates. 14:56 enne normaalaja lõppu rikkus ta Roberto Luongo nullimängu ning lisaajal pani 28-aastane kaitsja ülekaalust võrku võiduvärava.
"Need kaks kandsid meeskonda täna kukil, nad tõstsid oma taset mängu kriitilises punktis ja olid suurepärased," kiitis Sullivan pärast mängu.
Letang on alates eelmise kuu algusest 13 mänguga kogunud 19 silma!
Penguins oli esimese kahe kolmandiku jooksul suurtes raskustes, kui kodumeeskond ühel hetkel pealevisetega isegi kolmekordselt üle oli. 33-18 oli ülekaal enne viimast kolmandikku, kuhu Gerard Gallanti meeskond läks tänu endise Penguinsi mehe Jussi Jokineni ülekaalu väravale 1-0 eduseisuga.
Pantrid said 2-0 ette, kui Penguins teist mängu järjest enda ülekaalu ajal värava lasi. Aleksander Barkov sai kirja oma hooaja 16. tabamuse.
Lisaaeg läks aga kodumeeskonnal täielikult untsu. Oma punktiseeria kuue mängu peale pikendanud Jokinen pandi juba 8. sekundil vastase kinnihoidmise eest istuma ning see sai kodumeeskonnale ka saatuslikuks. Hooaja esimene omavaheline matš kaotati samuti lisaajal tulnud ülekaalu väravaga.
Penguins võitis oma ajaloos esimest korda mängu, kus kuus minutit enne normaalaja lõppu oldi veel 0-2 taga.
Ajaloo jooksul on olnud vaid kümme mängijat, kes Crosbyst kiiremini 900 punktini jõudnud. Tal õnnestus see 677 mänguga.
Teised kohtumised New Jersey Devils 2 - 3 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Liiga liider sattus ootamatule kaotusele ülilähedale, ent pressis kaks punkti siiski välja. Normaalajal tõusis kangelaseks Paul Carey, kes päev varem AHL-ist üles toodi. 27-aastane kaitsja skooris karjääri 25. NHL-i mängus oma esimese värava. Edasi lasti tegutseda juba tuttavatel nägudel. Karistusvisetel tõid võidu Aleksandr Ovetškin ja T.J. Oshie. Philadelphia Flyers 2 - 3 (KV) New York Rangers (tipphetked)
Flyers sai kohtumist kaks korda juhtida ning avavärava teinud Shayne Gostisbehere pikendas oma punktiseeria seitsme peale, mis klubi kollanokkadest kaitsjate rekord, aga pärast kahte võitu jäädi Rangersile teist korda karistusvisetega alla. Sinna päästis külalised 13 sekundit enne normaalaja lõppu Keith Yandle'i poolt tulnud tabamus. Karistusvisetel skoorisid Mats Zuccarello ja Derek Stepan.
Montreal Canadiens 5 - 1 Edmonton Oilers (tipphetked)
Ka pime kana leiab aeg-ajalt tera. Canadiens sai uue aastanumbri sees alles oma kolmanda võidu. Tomaš Plekanec hiilgas 1+3'ga. 33-aastasest tšehhist on üldse Canadiensi jaoks kujunenud omamoodi talisman. Alates hooaja 2012/2013 tööseisakust on meeskond võitnud 45 mängu 54-st, kus Plekanec vähemalt ühe tabamuse kirja saanud.
Detroit Red Wings 5 - 1 New York Islanders (tipphetked)
Kohtumine, kus oli vahepeal pooletunnine paus, kuna zamboni tegi jää katki, läks külalistel kiirelt käest ära. Red Wings juhtis mängu keskpaigaks juba 4-0. Petr Mrazeki nullimängu rikkus John Tavarese ülekaalu värav.
Boston Bruins 2 (LA) - 1 Buffalo Sabres (tipphetked)
Sabres põhjustas paari päeva jooksul juba teist korda Bruinsile kõvasti peavalu, ent võitu ei õnnestunud taas välja mängida. Püänt oli päris haruldane. Kodumeeskond võitis lisaajal määratud karistusviskega. Selle toimetas Robin Lehneri selja taha Brad Marchand, kes tänavu juba saanud enda nimele sama palju väravaid (24), kui kogu mulluse hooajaga kokku.
Ottawa Senators 6 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Viimasel ajal mitmetes saunaõhtutes osaline olnud Senators korraldas nüüd ise ühe. Curtis Lazar skooris kaks tükki ning Erik Karlssonist sai alates hooajast 1994/95 esimene kaitsemees, kes aasta jooksul teinud mitu vähemalt nelja söödupunktiga mängu.
Nashville Predators 6 - 2 San Jose Sharks (tipphetked)
Pekka Rinne oli uuesti tasemel ning Predators sai väärt võidu. Pooled oma 30-st pealeviskest tehti viimasel kolmandikul ja kolm neist osutusid väravateks. Viktor Arvidsson duubeldas kahe väravaga oma kogu hooaja saagi ja Filip Forsberg toetas 1+2'ga. Suure võiduga sai viisakalt tähistatud Mike Ribeiro karjääri 1000. mäng.
Dallas Stars 1 - 5 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawksil õnnestus perfektselt kätte maksta hooaja esimeses omavahelises matšis saadud 0-4 kaotus. Eriti kuri oli Artjom Anisimov, kes sai kirja 1+3. Väravaks oli vähemusest tulnud tabamus. Neid oli karikakaitsjal kaks tükki. St. Louis Blues 4 - 1 Minnesota Wild (tipphetked)
Külalised olid pealevisetega üle 39-24, ent Bluesi ülekaalu ei suudetud peatada. Ken Hitchocki meeskond realiseeris need olukorrad kuue võimaluse juures 50%-lise efektiivsusega. Wildil endal õnnestus seitsmest võimalusest väravaks teha ainult üks. Viimasest 11-st mängust on nüüd kaotatud kümme. Colorado Avalanche 2 - 4 Winnipeg Jets (tipphetked)
Hooaja esimesed kolm omavahelist kohtumist võitnud Avalanche läks ka sel korral mängu juhtima, ent head algust ei suudetud punktideks vormistada. Drew Stafford juhtis külaliste orkestrit 2+1'ga. 32 tõrjega lõpetanud Michael Hutchinson sai pärast hooaja alguse neljamängulist võiduseeriat alles oma teise võidu.
Vancouver Canucks 1 - 4 Calgary Flames (tipphetked)
Dan Hamhuis oli pikalt vigastuspausilt Canucksi ridades tagasi, ent tema naasmine ei aidanud Willie Desjardins'i meeskonnal halba seeriat murda. Viimasest kuuest mängust on nüüd kaotatud viis. Flames teenis alles oma kaheksanda võõrsilvõidu tänu kolme väravaga viimasele perioodile.
Florida Panthersi võiduseeria on viimaks katkenud. Pantrid toimetasid kuu aega alistamatuna, ent võitude jada jäi pidama 12 peale, kui võõrsil Vancouver Canucksi vastu 2-0 edu käest libises. Kodumeeskonna 3-2 lisaajavõiduga lõppenud matš päädis suure tüliga.
(foto: cinesports.com)
Panthers skooris teist õhtut järjest oma esimese väravale läinud pealeviskega. Jussi Jokinen jõudis hooaja kaheksanda tabamuseni. Eduseisu duubeldas avakolmandiku viimasel minutil Jonathan Huberdeau.
Cancuksi aitasid lisaajale Daniel Sedin ja Jake Virtanen. Sedin skooris lisaminutitel ka otsustava värava, mis tõi Willie Desjardins'i meeskonnale alles hooaja teise lisaajavõidu. Sedinist algas ka mängujärgne rüselus.
Derek Dorsett ütles hiljem, et Henrik Sedini suunas öeldi midagi väga sobimatut, lisades: "Sedinid ei lähe väga tihti kurjaks, aga nad olid päris vihased."
Väidetavalt olid suurte suudega varuväravavaht Al Montoya ning kaitsja Alex Petrovic.
Panthers mängis Aaron Ekbladita, kes jäi peapõrutuse kahtluse tõttu eemale. Samas võinuks ka võiduseeria ilma temata veel pikeneda. Roberto Luongo märkis pärast matši, et Panthers saanuks mõnel teisel päeval sellest kohtumisest 4-1 võidu.
Daniel Sedin kerkis Panthersi vastu tulnud kahe tabamuse toel Markus Näslundi kõrvale jagama Canucksi ajaloo suurima väravaküti au. Mõlemal rootslasel on tabamusi kirjas 346. Sedinil on esimene võimalus rekord täielikult endale haarata neljapäeval, mil Washingtonis algab kuuemänguline välisturnee. Teised kohtumised New York Rangers 2 - 1 Boston Bruins (tipphetked)
Enne eilset viimasest 11-st omavahelisest matšist ainult kolm võitnud Rangers näis olevat liikuvat järjekordse kaotuse suunas, aga viimase kolmandiku kahe väravaga jäeti võit siiski koju. Kuldne tabamus tuli Jesper Fasti poolt veidi vähem kui kaks minutit enne lõpusireeni. Vahetult pärast Derick Brassardi viigiväravat jättis Henrik Lundqvist vapustava tõrjega omadele võimaluse.
Flames suutis mängus korra kaheväravalisest kaotusseisust välja karata, ent teiseks ürituseks enam jõudu ei jagunud. Seejuures kujunes Patrick Marleau 500. järjestikuses mängus võiduväravaks Joel Wardi pealevise, mis sai Mark Giordanost rikošeti. Külalised jõudsid viie väravani vaid 18 pealeviskega ning nende seas oli ka Logan Couture'i hooaja esimene tabamus. Flames sai ainuüksi viimasel kolmandikul 15 pealeviset ja kokku oli neid 35.
Los Angeles Kings 4 - 2 Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wings keeras avakolmandikul 0-1 kaotusseisu 2-1 eduks, ent ei saanud Anze Kopitari kinni. Sloveen läks õhtule 1+3'ga. Samuti oli suurepärases hoos Kingsi ülekaalu meeskonnad. Kolmest olukorrast lahendati ära kaks.
2012. aastal oli Florida Panthers playoffides vaid ühe võidu kaugusel, et lülitada konkurentsist hilisem Stanley karikafinalist New Jersey Devils. Pärast seda on aga järgnenud kaks masendavat hooaega. Kui nende jooksul õnnestus teha vaid ühekohaline hüpe punase laterna kohalt eelviimaseks, siis võimalik, et uuel hooajal ollakse valmis jõudsamaks edenemiseks. Suve jooksul on koosseisu rohkelt täiendatud ning viimastel aastatel karastust saanud noorukid on taas aasta võrra kogenumad.
(foto: blackhawkup.com)
Ründeliini, mille eesotsas 2013. aasta parim uustulnuk Jonathan Huberdeau ja eelmise aasta drafti 2. valik Aleksander Barkov, on teiste seas toodud Dave Bolland ja Jussi Jokinen. Mõlemad küll selgelt ülemakstuna - kahepeale kokku tuleb neile hooaja eest tasuda ligi kümme miljonit dollarit - kuid samas targa käiguna, et tuua meeskonda rohkem kogemust. Tulles edukatest meeskondadest - Bolland (pikka aega Chicago Blackhawksis), Jokinen (Pittsburgh Penguins) - võiksid mõlemad ka edu järele januneda ning seega ikkagi sihtida playoffe, mitte tabeli lõpuosas vegeteerimist.
Kaitsesse on lisatud värske karikavõitja Willie Mitchell ja tänavuse drafti avavalik Aaron Ekblad. Lisaks on vaatamata pettumust valmistanud hooajale pikendatud lepingut Dmitri Kulikoviga, kes ennast varasemalt tõestanud üsnagi potentsiaalika kaitsjana. Võib arvata, et aina tähtsamat rolli hakatakse usaldama 2010. aasta drafti 3. valikule Erik Gudbransonile.
Eelmise hooaja keskel toodi meeskonna väravasuule tagasi Roberto Luongo ning paberi pealt Panthersi koosseisu vaadates peaks meeskonnal jätkuma küll piisavalt sisu, et ennast playoffide mängu kaasata. Või siis vähemalt sinna lähedale. Klubi ise sihib küll just playoffe. "Minu eesmärk on heidelda playoffide koha nimel ja seda kuni lõpuni välja," on öelnud klubi peamänedžer Dale Tallon.
Eelmisel hooajal jäi Panthers playoffidest 27 punkti kaugusele. Seega on hooaja eesmärk ambitsioonikas. Selle suunas hakkab meeskond liikuma uue peatreeneri Gerard Gallantiga. 50-aastane kanadalane napsati endale Montreal Canadiensi abitreenerite seast. Ta peaks väga hästi teadma, kuidas nooruslikku ja tempokat satsi mängima panna. Nüüd üritabki ta Canadiensi mängufilosoofia tuua Florida palmide alla.
"Montrealis kasutasime alati sõnapaari "kiire hoki". See seisneb esimesena litrini jõudmises," rääkis Galant hiljuti. "Tegu ei pea olema füüsilise mänguga, tuleb lihtsalt litter esimesena kätte saada. Soovime mängida kiiret hoki."
Oma ideede elluviimaseks on Galantil kasutada korralik materjal. Juba eespool mainitud nimede kõrval võiks veel välja tuua ka eelmise aasta edukaima skoorija Nick Bjugstadi ja hooaja keskel Blackhawksist hangitud Brandon Pirri, kes näitas oma esimeste mängudega tõelist superminekut, kui kogus 21. matšiga 14 silma.
Hooaja küsimus: kas jõutakse playoffidesse?
Võrreldes Buffalo Sabresiga on Panthers uuele aastale minnes selgelt paremas seisus. Kuid seda võis öelda ka juba eelmisel hooajal, mil kahe vahele jäi lõpuks 14 punkti. Canadiens, Boston Bruins, Tampa Bay Lightning ja Detroit Red Wings on kõik Atlandi divisjonis playoffide võidujooksus selgelt alustamas Panthersist eespool, seega tuleb roppu vaeva näha, et ennast lõpumängudele viie. Lisaks sõltuvad playoffide lootused ka paljudest teistest faktoritest nagu näiteks vigastused, individuaalne mänguvorm ja vana hea "litri õnn". Samas kehtib see tõdemus muidugi ka kõigi konkurentide kohta. Panthers näitas eelmise hooaja lõpufaasis head sisu ja muutus suuremate jaoks parajaks nuhtluseks. Seejuures oli just Red Wingsi selgelt noorema meeskonna vastu suurtes raskustes. Võimalik, et seda "nuhtluse taset" suudetakse nüüd hoida kogu aasta vältel. Viimaste aastate kehv mäng on meeskonda toonud mitmeid andekaid mängumehi, kellel on küll hetkel veel noorest vanusest tingituna probleeme stabiilse mängutaseme leidmisega, kuid seda puudujääki peaksidki kompenseerima suvel hangitud kogenud kalad. Kihlveokontorid annavad Panthersi playoffidesse jõudmisele kindlasti priske koefitsiendi ja ega tegu ei olekski väga halva panusega. Hoopis vastupidi.
Lõppenud hooaja keskel tegi Florida Panthers enda kohta väga harjumuspäratu sammu. Olles aastaid hoolikalt oma palgalehte jälginud, toodi meeskonda tagasi hiigellepinguga Roberto Luongo. Osa tema töötasust jäeti küll endiselt Vancouver Canucksi kanda, kuid "kadunud poja" naasmine oli siiski märkimisväärne. Oma filosoofia muutmine võis vihjata sellele, et Panthers on tüdinud viimastel kohtadel virelemisest ja ollakse valmis taas tippu tõusma. Kas see aga päriselt nii ka on?
(foto: Joel Auerback/Getty Images)
Tänu oma varasemale kokkuhoiupoliitikale oli Panthersil vabaagentide turul võimalus rohkelt dollareid laiali jagada. Seda ka tehti, kuid uute lepingute järgselt on raske aru saada, kas Panthers plaanib tõesti tegijaks hakata või on tegu lihtsalt teesklusega.
Mikko Koivu, David Krejci, Jamie Benn, Shane Doan, Johan Franzen ja Martin St. Louis on vaid mõned mängijad, kes teenivad algaval hooajal vähem kui Panthersi Dave Bolland. 2013. aasta Stanley karika finaalseeria viimases mängus otsustava värava visanud Bolland on kindlasti Chicago Blackhawksi fännide silmis hindamatu mees, aga 28-aastane ründaja on alates uuest hooajast meeletult ja mitmekordselt ülemakstud. Lisaks on veel lepingu pikkuseks viis aastat.
Vaadates tänavuse suve erinevaid üleminekuid, suunates pilgu eriti teravalt Washingtoni poole, siis võib öelda, et klubijuhtidel on nii mõndagi õppida. Näiteks seda, et kui vastsõlmitud leping näeb välja selline, mille võiks juba järgmisel päeval välja osta, siis poleks ehk eriti arukas seda üldse sõlmida!
Jussi Jokinen tegi korraliku aasta 21 värava ja 36 söödupunktiga, kuid olles juba kolmekümnendates on raske näha, kuidas tema suudab õigustada oma uut nelja-aastast ja nelja miljonilist lepingut. Panthers saab tema näol oma rünnakule kindlasti särtsu juurde, kuid on kaheldav, et seda kauaks jätkub.
Uueks hooajaks sai oma karjääri suurima palga ka kõigi lemmik rammumees Shawn Thornton. 36-aastaselt õnnestus tal endale välja rääkida veel ka 100 tuhande dollariline palgatõus ja lausa kaheaastane kokkulepe.
Aasta vanem Willie Mitchell saab kahe aastaga kaheksa ja pool miljonit. Hooaja palk on suurem kui näiteks tänavu kaitsjate arvestuses produktiivsuselt viiendana lõpetanud Victor Hedmanil! Sama raha peal on Marc-Eduoard Vlasic, kes oli Kanada olümpiakoondise raudkindla kaitse üks lülidest.
Mitu meest on pärast Panthersi püüdlusi jõuda palgafondi miinimumtasemele naerulsui oma pangaarvet vaadanud. Samas võib olla tegu ka osavalt kalkuleeritud käikudega täiendamaks meeskonna nooruslikku selgroogu. Kahenäolise Panthersi tõelist palet näeme alles sügisel.
Homseks on Stanley karika konkurentsi jäänud vaid neli meeskonda. Välja kukutatud satside fännid on jäänud läbikukkumise pärast kukalt kratsima. Mitmed meeskonnad ja mängijad ei suutnud hooaja kõige olulisemas faasis oma parimat mängu näidata. Kogu raske töö läks luhta. Oma osa ebaõnnestumises on kindlasti vigastustel. Kui pead hooaja kõige tähtsamates kohtumistes saama hakkama ilma võtmemängijate panuseta, kuna neid vaevab trauma, siis on tegu väga julma saatuse vingerpussiga.
(foto: Greg M. Cooper/USA TODAY Sports)
Üks neist, kes mängis playoffides valuvaigistite toel, oli Zdeno Chara. Boston Bruinsi kapten tegi Montreal Canadiensi vastu peetud otsustavas 7. kohtumises võimalik, et ühe oma karjääri halvima mängu. Olles ka eelnevalt ebakindlalt tegutsenud olid juba enne seda matši õhus kuulujutud, et teda on veavamas mingisugune vigastus. Spekulatsioonid said pärast Bruinsi pudenemist ka kinnituse. 206 sentimeetrit pikk hiiglane oli 3. matšis murdnud ühe oma sõrmedest.
Otsustavas mängus oli ta jääl vaid 23 minutit ja 40 sekundit. Alates 2010. aastast pole Chara nii vähe jääaega mitte üheski väljakukkumismängus saanud. Playoffide keskmine mänguaeg oli tal üle nelja minuti väiksem kui mullu.
Käevigastusega mängis otsustavaid kohtumisi ka Jussi Jokinen. Teda vaevas parema käe ranne. Seda enam tuleb imetleda 31-aastase soomlase numbreid - 7 väravat ja 3 söötu. Ta oli Pittsburgh Penguinsi suurim väravakütt.
Minnesota Wildi ründaja Matt Moulson mängis kubemevigastusega. Tema produktiivsus oli sellega selgelt häritud. Kümne kohtumisega tuli vaid kolm punkti (1 värav). Suurimat ovotsiooni valu eiramise võimekuses väärib aga kindlasti teine Wildi mees Charlie Coyle. 22-aastasel ründajal olid Chicago Blackhawksi vastu peetud 6. kohtumiseks mõlemad õlad liigesest väljas käinud. Tal oli raskusi litri kontrollmise ja söötmisega, kuid veetis siiski jääl üle 20 minuti ning sai kirja ka kolm pealeviset.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
