Kuvatud on postitused sildiga mats zuccarello. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga mats zuccarello. Kuva kõik postitused

Predators jõudis konverentsi finaalist ühe võidu kaugusele, Senators lasi oma võimaluse käest

Teisipäeval oli kahel meeskonnal võimalus jõuda konverentsi finaalist ühe võidu kaugusele, ent vaid üks suutis oma eesmärgi täita. Ryan Ellis jätkas lammutamist ning Nashville Predators võidutses 2-1 St. Louis Bluesi vastu. Samuti kahe võidu peal olnud Ottawa Senators sai võõrsil New York Rangersilt suure 1-4 kaotuse.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Ellis avas viimase kolmandiku alguses ülekaalust mänguskoori. 26-aastane kaitsja jõudis seitsmendat mängu järjest vähemalt ühe punktini ja sellega kordab ta klubi playoffide rekordit. Kaitsemängijate hulgas on ta esimene pärast 1998. aastat ja Chris Prongerit ning Jason Woolleyt, kes sedavõrd innukalt punkte noppimas.

Playoffides kaheksanda kodumängu järjest võitnud Predatorsi eest tegi skoori ka James Neal. Külaliste ainus tabamus tuli Joel Edmundsonilt.

"See oli ülekaalukalt kogu seeria raskeim mäng," tunnistas Ellis pärast matši. "Minu arvates mängisid nad mõlemas väljaku otsas hästi. Meie mängisime samuti hästi. Enamus mängust oli väravateta ja meil oli lihtsalt paaril korral õnne."

Pekka Rinne tuli mängult ära 32 tõrjega, Jake Allen peatas litri 23 korda. Soomlane on tänavustes playoffides kaheksa mängu jooksul viis korda lasknud endale vaid ühe või üldse mitte ühtegi. Seejuures on avakolmandikul tehtud talle vaid üks värav.


Blues on Mike Yeoga alles teist korda kaotanud järjestikused kohtumised. Seeria jätkub reedel St. Louisis.

Rangers ja Senators panevad edasi homme. Õhus võinuks siis juba olla üks ellujäämisheitlus, ent New Yorgi klubi suutis seda päris muljetavaldavalt vältida.

Kohtumisele tehti superalgus, kui pealevisetega oldi avakolmandikul üle 15-5 ning puhkepausile võeti 2-0 edu. Mats Zuccarello ja Michael Grabner jõudsid mõlemad tänavuste playoffide 4. tabamuseni. Kaks pandi ka teisel kolmandikul, kui täpsed olid Rick Nash ja Oscar Lindberg. Senators sai rõõmustada vaid teise perioodi lõpuhetkedel tulnud auvärava üle, mille juures Bobby Ryan vägeva söödu tegi.

Pealevisete ülekaal oli lõpuks Rangersile 30-27. Meeskond püstitas ilusa võiduga ka uue klubi rekordi. Kirja läks 21. järjestikune playoffide seeria, kus vähemalt ühe võiduni jõutud.


Kõik eelnevad Senatorsi mängud olid enne eilset lõppenud playoffides üheväravalise vahega.

Põhiturniiri viimase New Yorgi lahingu võitis Islanders

New Yorgi klubisid on tänavu turniiritabelis jäämas lahutama üle kümne punkti, aga omavahelistes vastasseisudes on asjalood olnud hoopis teistsugused. Kui Rangers on tervikuna tegemas paremat hooaega, siis Islanders on omavahelistes mängudes säranud. Nelja kohtumise peale läks kena tagasitulekuga kirja kolmas võit.

(foto: Kathy Williems/AP)
Islanders alustas viimast perioodi 1-2 kaotusseisuga, kuid sai tänu kahele ülekaalu väravale võidupunktid kätte. Väravani jõudsid Nikolai Kuljomin ja Andrew Ladd, kes sai ühtlasi kirja kuuendat täishooaega järjest 20 väravat. Tabamustest 12 on tulnud pärast seda, kui Doug Weight meeskonna peatreeneri toolil Jack Capuano asendas.

Weightiga on nüüd 30-st kohtumisest võidetud 17. Kuigi 20 minuti järel ei lubanud Madison Square Gardenis miski seda. Rangers oli Mats Zuccarello ja Rick Nashi väravatest ees 2-1 ning pealevisete osas hoidmas 25-21 eduseisu.

"Meil polnud parim õhtu, aga me ei lasknud end sellest morjendada ning leidsime võimaluse võitmiseks," rääkis kapten John Tavares pärast mängu. "See loebki kõige rohkem. Peame edaspidi lihtsalt mitmetes valdkondades paremad olema. Peame oma võimalustesse uskuma. Kümme mängu on veel minna ja sa ei mängi 82 kohtumist põhjuseta."

Oma esimese värava Anders Leelt saanud Islanders kasvatas punktisaagi 80 peale, mis jätab nad idakonverentsi viimasest playoffide kohast ühe vähem peetud mängu juures kahe silma kaugusele.

Rangers on uskumatul kombel kodujääl nüüd kaotanud seitse mängu järjest. ent sellele vaatamata ollakse rahulikult karikamängudele kulgemas.


Nelja New Yorgi lahingu koguskooriks oli tänavu 14-11. Hooaja kümnest võõrsilkaotusest on Rangers saanud kaks just oma linnanaabri vastu.

Teised kohtumised

Columbus Blue Jackets 2 - 5 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Algselt 2-0 eduseisu maha mänginud Leafs kargas kindla võiduga Atlandi divisjoni viimasele automaatsele playoffide kohale. Võiduvärava teinud ja 1+1'ga lõpetanud William Nylander kasvatas noore karjääri pikima punktiseeria üheksa mängu peale. See on ühtlasi Leafsi kollanokkade rekordi kordus.

Anaheim Ducks 4 - 3 Edmonton Oilers (tipphetked)

Oilers sattus Hampus Lindholmi karjääri parima õhtu ohvriks. Rootslasest kaitsemees võttis koju kaasa 1+2. Samad numbrid olid ka hooaja punktisaagi 85 peale kasvatanud Connor McDavidil, Ryan Getzlaf lõpetas kolme sööduga. 777. järjestikust matši jääl olnud Andrew Coglianost sai läbi aegade pikkuselt neljanda raudmehe seeria omanik.

Jagr jõudis Panthersi võidumängus järjekordse tähiseni

Nädalat nurkasurutult alustanud Florida Panthers on raskele seisule vastanud kolmest mängust kahe võitmisega. Reede õhtul pandi New York Rangers võõrsil karistusvisetega kotti 4-3 mängus, kus Jaromir Jagrist sai 40+ vanuses läbi aegade enim punkte kogunud mängija.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Jagr kasvatas kahe sööduga oma hooaja punktisaagi 39 peale (14+25). Uueks rekordiks on 269 punkti (104+165), mis ära tulnud 378 mänguga.

"Kavatsen temast ka 50+ mängijate punktide osas mööduda," naljatles veebruaris 45-aastaseks saanud Jagr pärast matši.


Panthers jäi vähem kui viie minutiga 0-2 taha, mil Mats Zuccarello ja J.T. Miller skoorisid, ent Jonathan Huberdeau ja Jussi Jokineni väravad tõid teisel kolmandikul tabloole viigi. Lisaks pääsesid külalised viimasel perioodil Aleksander Barkovi väravast korraks ka ette. Mängu viis lisaajale Zuccarello teine.

Karistusvisetelt tõi pantritele järjekordselt võidu koju Barkov, kes tänavu olnud kogu liiga peale enim karistuviskeid realiseerinud mängija.


Vigastatud Henrik Lundqvisti asendav Antti Raanta lõpetas kohtumise 34 tõrjega. Külaliste puuris sai James Reimer kirja 29 tõrjet.


Rangers on Madison Square Gardenis kaotanud kuus mängu jutti ja selle seeria jooksul jõuti alles esimest korda rohkem kui kahe väravani.

Teised kohtumised

Pittsburgh Penguins 6 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)

Devils suutis kahe väravaga lõpetanud Kyle Palmieri juhtimisel kodumeeskonna elu keeruliseks teha, kuid lõpuks tuli siiski kaotusega leppida. Phil Kessel jõudis alates veebruari keskpaigast esimese väravani ning 2+1'ga lõpetanud Sidney Crosby taastas koha Brad Marchandi kõrval väravaküttide edetabeli tipus

Calgary Flames 3 - 1 Dallas Stars (tipphetked)

Flamesil jäi eelmises kohtumises klubi rekord püstitamata, aga esikinnas Brian Elliott tegi enda oma ära. 31-aastane kanadalane jõudis 24 tõrjega karjääri esimese 10-mängulise võiduseeriani. Rünnakul hoolitses 1+2'ga asjade eest kapten Mark Giordano.


Anaheim Ducks 1 - 2 Buffalo Sabres (tipphetked)

California külastamist kahe selge kaotusega alustanud Sabres saab midagigi koju viia tänu Zemgus Girgensonsile, kes lõpetas 10-ringilise karistusvisete seeria. Ducks kaotas viimase kaheksa kodumängu peale alles teist korda.

Eichel vedas Sabresi raskest seisust võidule

Vigastuspausist tingituna on sel hooajal Jack Eichel kõikide teiste noorte tähtede varju jäänud, kuid 20-aastane ameeriklane on hakanud kaotatud aega kuhjaga tagasi tegema. Mulluse drafti 2. valik, kes enda tänavuse hooaja avas 1+1'ga, lisas teises kohtumises kontole kaks väravat.

(foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)
Sabres võõrustas New York Rangersit ja kohtumine algas paraja šokiga, kui Johan Larssonil õnnestus avaminutil Henrik Lundqvisti poole väljaku pealt üllatada.


Rootslane taastus eksimusest aga kiirelt ning tõrjus enne Eicheli šõud järgnenud 24-st pealeviskest 23. Brian Giontal õnnestus ta samuti üle mängida, kuid sellele vaatamata võttis Dan Bylsma meeskond viimasele kolmandikule kaasa kaotusseisu. Ryan McDonagh ülekaalu värav kustutas avakolmandikul külaliste kaotusseisu ning teisel perioodil olid täpsed Marc Staal ja Rick Nash, kes samuti ülekaalust skooris.

Külalised hoidsid 3-2 eduseisu kuni hetkeni, mil mängu lõpuni oli veidi üle seitsme minuti minna. Siis skooris ülekaalust omakorda Eichel, kes veidi vähem kui kaks minutit hiljem toimetas Mats Zuccarello uisu kaudu ka teise Lundqvisti selja taha.

"On suurepärane tunne olla siin tagasi," mainis tänavu esimest korda kodupubliku ees mänginud Eichel pärast mängu. "Ootasin seda põnevusega. See, et kaotusseisust võita suutsime ja sain sellesse oma panuse anda, muudab selle veel magusamaks."

Vigastust ravima jäänud Robin Lehneri asemel Sabresi puuri valvanud Anders Nilsson, kes lõpetas 22 tõrjega, on tänavu kodupubliku ees viiest mängust võitnud kolm ning normaalajal on tulnud vaid üks kaotus.


Rangers on nüüd pärast üheksa järjestikuse omavahelise kohtumise võitmist kaotanud kaks jutti.

Teised kohtumised

Boston Bruins 2 - 1 (KV) Carolina Hurricanes (tipphetked)

Hurricanes sai väga valusa kaotuse, kui pikalt mängu jalkaskooriga juhiti, aga pool minutit enne normaalaja lõppu edu käest lasti. Kodumeeskond tõi karistusvisetel 2-1 tulemusega Anton Hudobinile hooaja esimese võidu.

Washington Capitals 0 - 3 New York Islanders (tipphetked)

Tasavägises heitluses läksid asjad järsku viimasel kolmandikul käest. Capitals oli seal pealevisetega 16-8 üle, aga väravaid toksisid vaid külalised. Tõeline üllatusvõit meeskonnale, kes enne oli tänavu võõrsil võidutsenud vaid korra. Jaroslav Halak pidi hooaja esimeseks nullimänguks kõrvale lükkama 38 pealeviset.

Pittsburgh Penguins 6 - 2 Dallas Stars (tipphetked)

Penguinsil läks kaks eduseisu käest, aga 2-2 pealt ei olnud enam külalistest vastast. Lumepalli pani veerema 1+2'ga lõpetanud Sidney Crosby, kes hetkel sellise väravasoone peal, et igasugu asjad lähevad juba sisse.


Detroit Red Wings 1 - 2 (KV) Florida Panthers (tipphetked)

Tom Rowe teenis esimese võidu Panthersi peatreenerina tänu Aleksander Barkovi lisaajaväravale. Henrik Zetterberg viis Red Wingsi juba teisel minutil ette, aga Jeff Blashilli hoolealused suutsid ülejäänud mänguaja käigus Roberto Luongot testida vaid 20 korda. Pantrid said kokku kirja 30 üritust.

Ottawa Senators 2 - 3 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)

Craig Andersoni uuesti haiget abikaasat toetama lubanud Senators mängis ka Bobby Ryanita ning algselt polnud midagi hullu. Liiguti 2-0 eduseisu. See aga kuivas teise kolmandiku viimaste minutitega kokku ning Claude Giroux tõi oma mängu teise tabamusega külalistele lisaajalt võidu.

St. Louis Blues 5 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Suure skooriga mängus, mille tulemus on vast veidi petlik, jõudis Vladimir Tarasenko karjääri kolmanda kübaratrikini. Väravate kõrvale mahtus ka üks söödupunkt. Kolme sööduga toetas vigastuspausilt naasnud Alekxander Steen ja 2+2 sai enda nimele Kevin Shattenkirk. Külalistel oli kahe tabamusega parimas hoos Cedric Paquette.


Winnipeg Jets 3 - 6 Edmonton Oilers (tipphetked)

Matthieu Perreault' tagasi saanud Jetsil jäi Patrik Laine kahest väravast väheseks. Kaks said kirja ka Mark Letestu ja Leon Draisaitl, kes mõlemad lõpetasid 2+1'ga. Connor McDavid korjas endale kolm väravasöötu.


Chicago Blackhawks 4 - 3 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)

Täbaras olukorras on tänavu Blackhawks saanud pea alati loota Marian Hossale ja nii ka seekord. Vanameister lõpetas mängu lisaajal oma hooaja 12. väravaga. Taylor Halli tagasi saanud Devils jõlkus kaasa Travis Zajaci karjääri teise kübaratriki toel.

Colorado Avalanche 2 - 3 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Pealevisetega 37-20 üle olnud Blue Jackets jäi teisel kolmandikul kahe ülekaalu väravaga 2-0 edust ootamatult ilma, kuid Boone Jenner tõi viimasel perioodil siiski võidupunktid ära. Novembris 21 punktiga klubi rekordi püstitanud jakid on Metro divisjonis juba kolmandaks kerkinud.

Arizona Coyotes 3 - 4 Los Angeles Kings (tipphetked)

Kuningaid kostitati külma duššiga, kui kahe väravaga lõpetanud Martin Hanzal juba 15. sekundil skoori avas, aga Jordan Nolani hooaja esimese kahe tabamuse toel jõudis võidusadamasse siiski Darryl Sutteri meeskond. Võiduvärav tuli 4:05 enne lõppu Trevor Lewiselt.

Vancover Canucks 1 - 3 Anaheim Ducks (tipphetked)

Kolmele järjestikusele kaotusele kolme võiduga vastanud Ducks jõudis tänavu võõrsil alles viienda võiduni. Otsustav tabamus jäi karjääri esimese värava teinud Ondrej Kase nimele. 2014. aasta draftis ühena viimastest valituks saanud ründaja mängis veel kaks hooaega tagasi Tšehhi esiliigas.

Hurricanes katkestas esimeses kodumängus Rangersi võitude jada

Uus NHL-i hooaeg algas kaks ja pool nädalat tagasi, kuid Carolina Hurricanes jõudis alles nüüd esimese kodumänguni. Tavaliselt pooltühjade tribüünide ees mängiv meeskond sai nautida täismaja toetust ja selle abil murti New York Rangersi kolmemänguline võitude jada.

(foto: newsreportcenter.com)
Rangers oli eelnevas kolmes mängus kokku teinud 12 väravat ja alustas ka siin isukalt ning pääses 9. minutil Mats Zuccarello ülekaalu väravast ette, kuid mängulist üleolekut ei suudetud tulemuseks vormida. Avakolmandikul oli Alain Vigneault meeskond pealevisetega 11-6 üle ja enne viimast perioodi edestati kodumeeskonda 23-14.

Hurricanes viigistas ja läks ka ette Jeff Skinneri väravast ning 24-aastase ründaja auks saadeti üks hetk ka mütsid jääle, kuid teise kolmandiku buzzer beater märgiti siiski Bryan Bickelli ülekaalu väravaks.

"Olin šokis, kui nägin seda võrgus," ütles kodumeeskonna kolmanda kohta Henrik Lundqvist. "Litril olid nagu silmad ja ilmselgelt oli suur hoop selle nii hilja laskmine."

Külmast duššist külalised justkui ei kosunudki. Viimane kolmandik lõppes pealevisete osas 7-7 viigi ja väravateta. Rangersi edu jäi nende osas 30-21. Hurricanesi puuris olnud Cam Ward, kes eelnevates kohtumistes keskmiselt neli väravat oli lasknud, hiilgas mitme supertõrjega ja teenis hooaja esimese võidu. Zuccarello sai teisel kolmandikul veel ühe tema selja taha, kuid üldiselt oli ta nagu tagasi parimate päevade tasemel.

Bill Petersi meeskonna hooaja algus pole ideaalne olnud ja kirja läks alles teine võit, aga väga head vormi näitab Victor Rask. 23-aastane rootslane on seni kõigis seitsmes mängus vähemalt ühe punktini jõudnud. Viimati suutis seda Carolinas Keith Primeau hooajal 1998/99. Klubi ajaloo jooksul on vaid üks mees hooaega pikema punktiseeriaga alustanud. See on praegune peamänedžer Ron Francis, kes sai sellega hakkama hooajal 1984/85.


Rangers on esimest korda pärast 2010. aastat Hurricanesile kaotanud järjestikused mängud. Enne kevadel tulnud esimest triumfi oli Hurricanesil 22-st omavahelisest matšist kirjas 20 kaotust.

Teised kohtumised

New Jersey Devils 2 - 3 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)

Nagu tavaks on saanud, siis Blackhawksi kohtumine algas taas ühe ülekaalu värava laskmisega, aga nii nagu korduvalt varem, suutis meeskond end siiski võidule mängida. Marian Hossa viigistas 2-2 veidi rohkem kui kaks minutit enne normaalaja lõppu ning lisaminutite kangelaseks sai Artjom Anisimov. Seni 5+5 kirja saanud venelane on üks neljast kümne punktiga mängijast, kes liiga resultatiivsustabelis Connor McDavidit jahtimas.

Colorado Avalanche 0 - 1 Winnipeg Jets (tipphetked)

Jets jõudis hooaja esimese võõrsilvõiduni tänu Shawn Matthiase tabamusele ja Michael Hutchinsoni karjääri kolmandale nullimängule. 26-aastane puurilukk tegi 37 tõrjet. Neist 20 oli vaja teha viimasel perioodil. Külalised said ise kogu mänguga kirja 21 üritust.

Calgary Flames 5 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)

Senaatorid paugutasid 33 pealeviset 19 vastu, aga näib, et Saddledome on nende jaoks neetud. Viimasest kümnest külastusest on nüüd kaotatud kaheksa. Flamesi vedas Dougie Hamilton, kes kordas kolme punktiga (2+1) karjääri rekordit. Glen Gulutzani meeskond on nüüd pärast seeriat, mil kuuest mängust võideti vaid üks, saanud kaks punkti kätte kolm kohtumist järjest. Senators mängis põhiväravavahi Craig Andersonita, kellele anti luba isiklike probleemide tõttu meeskonnast eemal olla.

Vancouver Canucks 0 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)

Oilers jätkab oma 1985/86 hooaja jälgedes käimist. Just siis võideti viimati esimesest kaheksast mängust seitse. Võiduväravaks osutus McDavidi hooaja viies tabamus. Cam Talbot noppis viimase kolme esituse jooksul teise nullimängu 26 tõrjega. 25 tõrje peale jäänud Ryan Miller kaotas karjääri jooksul esimest korda Oilersile normaalajaga. 14-st mängust on kirjas 12 võitu.

Anaheim Ducks 0 - 4 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Ryan Getzlaf oli pärast pisikest vigastuspausi Ducksi koosseisus tagasi, ent kodumeeskonnal ei õnnestunud absoluutselt mitte midagi. Sergei Bobrovskile läks kirja karjääri 14. nullimäng. Sam Gagner ja Brandon Saad skoorisid mõlemad kaks. Seejuures tehti kõik väravad juba avakolmandikul ära.

Vinge lõpuspurt tõi Kanadale teise maailmakarika

Kolmest kaks. Täpselt selline on Kanada edukus maailmakarikal, mis pärast 1996. aastal peetud esimest turniiri alles 20 aastat hiljem kolmanda vaatuseni jõudis. Finaalis andis Euroopa koondis jäähoki sünnimaale kõva lahingu, kuid sellest jäi siiski väheseks. Otsustavas matšis mängis Kanada endale võidu välja vinge lõpuspurdiga.

(foto: mediasportsnews.com)
Sidney Crosby & Co oli mängus väga harjumuspäratus olukorras. Enne finaalseeriat kogu turniiri käigus kokku vaid 2 minutit ja 41 sekundit kaotusseisus olnud meeskond jäi kohe avakolmandikul tagaajajaks ega pääsenud sellest rollist kuni viimaste minutiteni. Zdeno Chara näitas noorematele ette, et alati ei pea pealevise tugev olema, täpsusele rõhumine võib samuti edu tuua.

Euroopa meeskond suutis sarnaselt finaali avakohtumisele vastase mängu taas kenasti kontrolli all hoida ning juhtis pärast kahte kolmandikku näiteks pealevisete arvestuses 27-21. Kanada jäi pärast Venemaa vastu peetud 2006. aasta OM-i veerandfinaali esimest korda kahe kolmandikuga nulli peale.

Viimasel kolmandikul asusid eurooplased oma eduseisu kaitsma ja nii pandi Kanada särgis 16. järjestikuse võiduni jõudnud Carey Price'i väravale vaid kuus pealeviset. Mike Babcocki meeskond jõudis 13 ürituseni ja viimasest kolmest kaks tehti väravaks.

Viigini jõuti kolm minutit enne lõppu, mil ülekaalus Patrice Bergeron oma turniiri neljanda väravani jõudis ja võidukangelaseks kerkis vähemuses skoorinud Brad Marchand, kes viie kolliga maailmakarika parimaks väravakütiks osutus.

"Kõige tähtsamatel hetkedel on nad alati paremad, nad ei saa end parandada, nad on võitmisest sõltuvuses," ütles Babcock pärast lahingut oma hoolealuste kohta.

Viigivärava juures sööduandja olnud Crosby lõpetas turniiri kümne silma (3+7) ja MVP tiitliga. Temaga koos on koondis nüüd alates Vancouveri olümpiast võitnud 25 järjestikust matši.


Euroopa meeskonnas jagasid turniiri resultatiivseima mängija au Mats Zuccarello ja Anže Kopitar, kes mõlemad lõpetasid nelja silmaga. Kolme kolliga oli suurim väravakütt Tomaš Tatar.



Vaatamata finaali kaotusele võivad ka eurooplased end siiski võitjatena tunda. Paljudele kriitikutele õnnestus vastu nina panna. Enim rõõmustab vast Dennis Seidenberg, kes just maailmakarikal näidatud esitustega endale uue NHL-i lepingu teenis. Suvel Boston Bruinsi poolt hüljatud sakslane tegi kolmapäeval aastase lepingu New York Islandersiga.

Euroopa meeskond tahab pakkuda maailmale väga hea finaali

Sel nädalal selgub Kanada ja Euroopa meeskonna vahelisest vastasseisust ajaloo kolmas jäähoki maailmakarika võitja ning tõenäoliselt juhtub see seeria teise mänguga, mis Eesti aja järgi kavas ööl vastu reedet. Superstaare täis Kanada alustab ülisuure favoriidina. Ent eurooplased loodavad kahe võiduni mängitavas seerias pakkuda kõva konkurentsi.

(foto: Michael Peake/Toronto Sun)
Kanada on alates Vancouveri olümpiamängudest parimatest parimate osalusel peetavatel turniiridel võitnud 14 matši järjest. Maailmakarika alagrupimängudest tuldi välja väravate suhtega 14-3. Kolme võidu hulka mahtus ka 4-1 üleolek Euroopa vastu.

Omavahelises kohtumises õnnestus eurooplastel väga vähe. Marian Hossa teise kolmandiku värav andis julguse unistada suurest üllatusest, aga kogu kohtumise peale jäädi pealevisetega 20-46 alla ning Jonathan Toewsi kahe tabamuse toel korjas Mike Babcocki meeskond kindla võidu.

Toewsi osalusel on Kanada pärast poolfinaalis välja mängitud 5-3 tulemust Venemaa vastu nüüd võitnud 51-st mängust tervelt 48. Chicago Blackhawksi kaptenist on koos Sidney Crosby, Patrice Bergeroni ja Corey Perryga saamas mängijad, kes kuulsa Kolme Kulla Klubi liikmetena teeninud ka neljanda "kulla". Seni on neid mängijad olnud vaid viis.

"See on arvatavasti kõigi aegade parim meeskond," on enne finaali öelnud norralane Mats Zuccarello, kes nelja silmaga (1+3) Euroopa meeskonna resultatiivseim. "Peame mängima perfektset mängu ja omama õnne. Litter peab meie jaoks soosivalt põrkama. Hokit mängides võib kõike juhtuda, seega peame olema positiivsed ja andma endast parima."

Euroopa meeskond on endast seni parima andnud. Seda pärast nelja esimest koos mängitud kolmandikku, mille käigus saadi Põhja-Ameerikalt kontrollkohtumiste käigus sugeda koguskooriga 1-9. Asjad hakkasid vaikselt laabuma pärast teise mängu avakolmandikku. Alates sellest hetkest on meeskonna väravate suhe 19-12.

"Tänan lapsukesi, et nad meid nii tugevalt nüpeldasid," ütles eurooplaste peatreener Ralph Krueger pärast seda, kui tema meeskond turniiri üllatava, aga igati teenitud 3-0 võiduga USA vastu alustas.

Meeskonna esimesed ühiselt peetud kohtumised olid justkui suitsukatteks, nagu kapten Anže Kopitar USA mängu lõpus ütles. Õudne algus tähendas seda, et kihlveokontorites Euroopa meeskonna karikavõidule panustades saanuks raha tagasi 33-kordselt. Nüüdseks on koefitsient kukkunud kümne kanti.

Aga näib, et meeskonda alahinnati teenimatult. Kaheksa riigi mängijatest koosnevas satsis on 16 olümpial osalenud meest, kellest nii mõnigi on karjääri jooksul jõudnud ka Stanley karikani. Hossa isegi kolm korda. Ka Babcock on öelnud, et kvaliteeti on vastasmeeskonnas kõvasti.

"Kui panna kõik need riigid kokku, siis seal on palju häid mängijaid. Mulle meeldib nende kaitse ja väravavahid, Arvan, et nad on ka meeskonna keskosa (tsentrid) kokkupanemisel teinud väga head tööd. Nende meeskond näeb hea välja. Selleks peabki neid mänge mängima. Kõik eksperdid võivad ükskõik mida ennustada, aga pead tulemuse otsustamiseks mängud ära mängima," on Kanadale kaks järjestikust olümpiavõitu toonud Babcock enne tänast rääkinud.

Kuna heas hoos väravavahiga võib hokis igasugu imesid teha, siis ei saa ka Euroopa meeskonna võimalusi enne finaalseeriat täielikult maha teha. Jaroslav Halakit võib hinnata kogu turniiri parimaks puurilukuks. 31-aastane slovakk, kes pidanuks tegelikult olema viga saanud Frederik Anderseni järel meeskonna teine number, on üks neljast puurivahist, kes jõudnud nullimänguni. Ta on endale lasknud keskmiselt 1.96 väravat ning tema tõrjete efektiivsus 94.7% jääb põhimeeste seas alla vaid Kanada Carey Price'ile. Aga seda vaid 0.01% võrra.

Väravavahtide osas on tulemas põnev ja intrigeeriv duell. Halak ja Price on endised meeskonnakaaslased Montreal Canadiensist. Esimene löödi üsna vastuolulisel kombel 2010. aasta suvel meeskonnast minema, kui mõlemad puurivahid olid piiratud vabaagendid ja klubi pidi otsustama kummast esinumber saab. Playoffides näidatud edukad esitused ei olnud piisavad selleks, et Halak saanuks Canadiensis jätkata.

"Ma ei taha öelda, et tegu oleks rivaliteediga, kuid mõlemad kutid teavad, kes väljaku teises otsas on," ütles duelli kohta Kanada peamänedžer Doug Armstrong, kes St. Louis Bluesis samas ametis olles Halaki teenetest 2014. aastal loobus. "Oleme enda väravavahis väga kindlad ja tean, et nemad on ka oma väravavahis kindlad, seega peaks see olema väga huvitav."

Armstrong on Euroopa meeskonna edu nimetanud suurepäraseks looks, lisades: "Peaksime häbi tundma, kui me neid pärast nende seniseid saavutusi tõsiselt ei võta."

Kanada 2014. aasta olümpiavõitu meeskonna konsultandina panustanud Krueger, kes nüüd igapäevaselt Inglismaa meistriliiga klubi Southamptoni juhatuse esimehena tegusemas hoopis jalgpallimaailmas, on oma hoolealuste võimetes samuti kindel. "Soovime pakkuda Kanadale ja maailamale väga hea finaali. Meil on endiselt jäänud veidi hokit mängida ja tahame olla konkurentsivõimelised. Soovime Kanadal maailmakarika võitmise teha keeruliseks."

Vastasseisu esimene matš on kavas tuleval ööl kell kolm.

Euroopa meeskond astus edasipääsu lävele, Venemaal õnnestus lootused säilitada

Euroopa meeskond jätkab maailmakarikal üllatamist. Turniiri on alustatud kahest kahe mängu võitmisega ja see on satsi viinud alagrupist edasipääsu lävele. Poolfinaalist võib veel unistada ka Venemaa, kes säilitas oma lootused Põhja-Ameerika vastu peetud pingelises kohtumises saadud võiduga.

(foto: USATSI)
Anže Kopitar jättis Euroopa meeskonnal avakolmandikul karistusviske kasutamata, ent lõpuks jõuti Tšehhi vastu 3-2 võidusadamasse. Selleks läks vaja lisaaega, kus väravavahiga üks ühele pääsenud Leon Draisaitl 3. minuti alguses ei eksinud.

Normaalajal läks Euroopa meeskonnal käest kaks eduseisu. Esimene tuli teise perioodi keskel Zdeno Chara väravast ja teine viimase kolmandiku alguses Mats Zuccarellolt, kes hiljem võiduvärava juures Draisaitlit uhke sööduga abistas. 1-1 tegi Jakub Voracek ja 2-2 Martin Hanzal, kes oli täpne ülekaalust.

Kopitar & Co sai ka kõvasti ülekaalu harjutada, kuid kuue üritusega sihile ei jõutud. Meeskonna väravasuul tegi Jaroslav Halak 28 tõrjet. Väljaku teises otsas seisis Petr Mrazek silmitsi tervelt 41 pealeviskega.


Euroopal on edasipääsuks vaja seda, et USA tuleval ööl peetava matši Kanadale kaotaks. Tšehhi ainsaks võimaluseks oleks põrgu jäätumine ehk Kanada kaks järjestikust kaotust.

Venelaste jaoks on pärast 4-3 võitu kõik enda kätes. Kuigi kõik võimalused olid käest libisemas, kui end avakolmandikul kuidagi käima ei saadud. Põhja-Ameerika tõi sealt kaasa 1-0 eduseisu, mille sepistasid viimase kahe NHL-i drafti esinumbrid. Auston Matthews realiseeris Connor McDavidi oivalise eeltöö.

Venemaa mängumootor hakkas tööle tänu Põhja-Ameerika noorukite enda rumalusele. Teise kolmandiku alguses korjati kaks järjestikust karistust ja olgugi, et venelased neid ära ei kasutanud, läks siiski initsiatiiv selgelt nende poolele üle.

Kolmandiku keskel pani Oleg Znaroki meeskond kuue minutiga neli kolli järjest. Täpsed olid Vladislav Namestnikov, Nikita Kutšerov, Jevgeni Kuznetsov ja Vladimir Tarasenko. Nii lõppes ka Matt Murray tööpäev varakult. Pittsburgh Penguinsi puurilukk lasi neli tükki 19 pealeviskega. Seejuures oli esimene tabamus põhimõtteliselt ka tema omavärav.

Ometi ei suutnud 25 pealeviskega lõpetanud venelased endal elu kergeks teha. Morgan Rielly kahandas enne teise kolmandiku lõppu vahe kahe peale ja Ryan Nugent-Hopkins tõi viimase alguses noorukid ühe kaugusele.

Järgnesid ülipingelised minutid, mille jooksul Venemaa korra pikemat aega kahemehelises vähemuses pidi tegutsema. Samuti oli kaks meest vähem mängu viimasel minutil, aga 43 tõrjega lõpetanud Sergei Bobrovski neljandat siiski ei lasknud. Mängu parimaks valitud väravavahti aitas kõvasti ka väravaraamistik, mida Shayne Gostisbehere kolistas.


B-grupis võib tekkida enne viimast vooru väga intrigeeriv seis. Kui Soome suudaks tänases matšis Rootsi normaalajaga alistada, siis oleks kõigil meeskondadel kaks punkti.

NHL-i tähed aitasid oma riigid OM-ile

Läinud nädalavahetusel sai selgeks 2018. aastal Pyeongchangis toimuvate taliolümpiamängude hokiturniiri lõplik koosseis. Mängud lõpetati kolmes kvalifikatsioonigrupis. Tänu oma NHL-i tähtedele teenisid olümpiapiletid Norra, Sloveenia ja Saksamaa.

(foto: condone.net)
Norra lõpetas kahepunktilise eduga Prantsusmaa ja Kasahstani ees, alistades viimases mängus kaotusseisust just prantslased. Mängu viigistas New York Rangersi Mats Zuccarello.


Võiduni jõuti alles paar minutit enne lõppu tänu 21-aastase Mattias Nørstebø väravale.

Sloveenia pani oma grupi kinni Valgevene ees ja asja otsustas just omavaheline matš. 2-0 edu maha mänginud sloveenid said lõpuks karistusvisetega 3-2 võidu. Oma ürituse realiseeris seal kindlalt ka Los Angeles Kingsi Anže Kopitar.


Sotšis üllatuslikult veerandfinaali murdnud sloveenid lähevad oma ajaloo teisele OM-ile.

Saksamaa seljatas Läti, kes puudus viimati olümpialt 1998. aasta Nagano mängudel. Otsustav omavaheline matš võideti 3-2. Tasavägises heitluses tegi võiduvärava Pittsburgh Penguinsi Tom Kühnhackl, kes jõudis ülekaalust sihile viis minutit enne lõppu. Edmonton Oilersi Leon Draisaitl lõpetas 1+1'ga, väravat valvas Washington Capitalsi Philipp Grubauer.

Olümpial kuuluvad sakslased intrigeerivasse alagruppi, kus on ka kõik põhjamaad.


Veel pole teada, kas NHL-i tähed saavad oma riiki ka finaalturniiril aidata. Rahvusvahelise jäähokiliidu president Rene Fasel tunnistas kevadel, et NHL-i mängijate mitteosalemine on tõenäolisem. Seis olevat 40-60.

Mängu käigus McDonagh kaotanud Rangers kindlustas pääsu karikamängudele

Viimastes mängudes korduvalt playoffide pileti kindlustamiseks vaja läinud tulemust mitte saanud New York Rangers põhiturniiri viimaseks nädalaks enam küsimärki üles ei jätnud. Võõrsil alistati Columbus Blue Jackets 4-2. Kuid võitu jäi varjutama kapteni Ryan McDonagh vigastus.

(foto: Kyle Robertson/TNS)
McDonagh kogus avakolmandikul mänguaega vaid 7:09, enne kui ta endale ühte vastaste pealeviset blokeerides viga tegi. Peatreener Alain Vigneault nimetas seda ülakeha vigastuseks.

Ometi polnud kaptenit sinijakkide vastu saadud seitsmendaks järjestikuseks võiduks isegi vaja. Chris Kreider avas 7. mänguminuti alguses skoori ning teisel kolmandikul kasvatas edu Dan Boyle. Lisaks jõudis seal sihile ka Mats Zuccarello, kes tegi vahe pärast Nick Foligno tabamust uuesti kaheväravaliseks.

"Mulle meeldis väga see, kuidas me esimese kahe kolmandiku jooksul mängisime," tunnistas Vigneault. "Arvan, et olime viimasel kolmandikul selgelt veidi närvis. Palju oli kaalul, aga tegime vajamineva lõpuks ära."

Külalised piirdusid viimase 20 minuti jooksul ainult viie pealeviskega ning Foligno teine tegi üheksa minutit enne lõppu vahe minimaalseks. Ent võidust suudeti siiski kinni hoida. Kohtumisele pandi punkt Derek Stepani vähemusest tulnud tühja võrgu väravaga.

Rangers läheb viimase 11 hooaja jooksul playoffidesse kümnendat korda. Viimase nelja aasta jooksul on end kolm korda vähemalt konverentsi finaali murtud.

"Inimesed ei mõista kuivõrd raske on saada võimalus mängida Stanley karika peale," lisas Vigneault. "Saime lõpuks oma linnukese kirja. Same veel kodueelise nimel vaeva näha ning seda kavatseme me ka teha."

Vigneault meeskond läheb playoffide avaringis suure tõenäosusega kokku Pittsburgh Penguinsiga. Kodueelise saamiseks on vaja kolme mänguga kolm punkti tagasi teha.


Rangers lõpetab põhiturniiri kolme kodumänguga. Need on Tampa Bay Lightningu, New York Islandersi ja Detroit Red Wingsi vastu. Penguins mängib aga samas kõik kohtumised võõrsil. Vastasteks on Ottawa Senators, Washington Capitals ja Philadelphia Flyers. Heitlus kodueelise nimel peaks olema põnev.

Teised kohtumised

New York Islanders 5 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Travis Hamonici niigi vähemalt põhihooaja lõpuni kaotanud Islanders jäi kaitses ilma ka Calvin de Haanist. Ent kuna Lightning on New Yorki külastades olnud meeskonna jaoks kerge vastane, siis probleeme ei tekkinud. Alates 2010. aasta detsembrist läks Lightningu vastu peetud üheksandast kodumängust kirja kaheksas võitu. Hetkel on kodus kokku käimas seeria, mille jooksul on 13-st mängust võidetud kümme.

Toronto Maple Leafs 3 - 4 Florida Panthers (tipphetked)

Pantrid lasid 3-0 edu pealt jalad veidi lõdvaks, ent said siiski kätte tulemuse, millega kindlustati endale playoffideks kodueelis. Ühtlasi jõuti 99 punktini, mis klubi uueks ühe hooaja rekordiks. Koosseisus viga saanud Vincent Trochecki  koha üle võtnud Rocco Grimaldi skooris kaks tükki.

St. Louis Blues 5 - 2 Arizona Coyotes (tipphetked)

Coyotesil jäi võiduks mängimata hea algus, mille käigus kerkis Anthony Duclair pärast klubi kolimist meeskonna teiseks 20 väravaga kollanokaks. Kodumeeskond jättis neli väravat viimasele kolmandikule. Neist kaks tulid Kyle Brodziakilt. Bluesil on koiottide vastu käsil 12-mänguline punktiseeria. Neist 11 kohtumist on võidetud.

Vancouver Canucks 3 - 2 Los Angeles Kings (tipphetked)

Kuningad ei suutnud peatreenerile Darryl Sutterile karjääri 1200. põhihooaja mängu puhul võitu kinkida, olgugi et mängu pääseti kaks korda juhtima. Ryan Miller tegi Canucksi puuris 40 tõrjet. Kodumeeskond piirdus ise vaid 24 pealeviskega. Neist pooled tulid teisel kolmandikul, mil kaks korda ka sihile jõuti. Skoori avanud Tyler Toffoli on pärast hooaega 2007/08 esimene Kingsi mängija, kes ühel hooajal 30 väravani jõudnud.

Kopitarilt kübar, Kingsile järjekordne dramaatiline võit

Alles see oli, kui Los Angeles Kings käis hilise viigivärava ning võiduga San Jose Sharksi masendamas. Nüüd tehti sama trikk ära teise vana tuttavaga. Madison Square Gardenis peeti New York Rangersiga 2014. aasta karikafinaali kordusetendus, millelt lahkus suurimate ovatsioonidega Anze Kopitar.


(foto: scoopnest.com)
Kingsiga hiljuti megalepingu teinud sloveen lõpetas lisaajal 5-4 skooriga lõppenud kohtumise karjääri kolmanda kübaratrikiga. Tema ja endise Rangersi mehe Marian Gaboriku värav viisid külalised avakolmandiku esimese poolega 2-0 ette. Kuid teise kolmandiku keskpunktiks oli seis juba pea peale pööratud.

Viktor Stalberg tegi avakolmandikul ühe tagasi ning Alain Vigneault meeskond vuhises Derek Stepani ja Mats Zuccarello väravatega vastasest mööda. Meeskonna peatreener tunnistas hiljem, et on tagasituleku ning punktilisaga rahul. Ent vabalt võinuks ühe silma asemel tabelisse juurde tiksuda kaks.

Kopitari teine lõi mõned minutid enne kolmandiku lõppu taas viigi jalule, Kuid viimasel kolmandikul pääses Rangers uuesti ette, kui Kevin Hayes ülekaalust skooris. Tegu oli ühega ainult neljast pealeviskest, millega Vigneault hoolealused viimasel kolmandikul hakkama said. Kogu mängu saagiks kujunes 28.

Teist mängu järjest Jonathan Quickita mänginud Kings jõudis viimasel kolmandikul 11 pealeviskeni ning neist viimane oli kuldne. Kopitar saatis suurte lootustega litri värava ette ning see põrkus Kevin Kleinist Antti Raanta selja taha. Mängida jäi siis veel vaid pool minutit.

Lisaaja saabudes aimasid juba vast kõik, mis tulema hakkab. Mullu maksis Kingsile valusalt kätte see, et pärast normaalaega ei suudetud väga tihti endale lisapunkti hankida. Tänavu on seis hoopis vastupidine. Tanner Pearsoni värav tähendas seda, et Kings võitis üheksandast lisaajaga lõppenud kohtumisest kaheksanda.

"Meil on 3 vs 3 puhul olnud head õnne," tõdes Kingsi peatreener Darrly Sutter. "Meie tulemused on parimate seas ja arvatavasti seetõttu olemegi playoffide koha peal."

Kui eelmisel hooajal võitis Kings kümnest karistusvisete seeriast kaks, siis tänavu on ka nende puhul tehtud selge samm edasi. Võidud ja kaotused jagunevad pärast nelja seeriat pooleks.


Meeskonnad saavad kahe aasta tagust finaalseeriat uuesti meelde tuletada 17. märtsil, mil võõrustajaks on Kings.

Teised kohtumised

Buffalo Sabres 6 - 4 Montreal Canadiens (tipphetked)

Marcus Foligno ja Evander Kane skoorisid kaks tükki ning Canadiensi põgus võiduseeria lõpetati julmalt ära. Üks hetk juhtis kodumeeskond isegi 4-1. Külalistel oli samuti kaks kahe väravaga meest - Sven Andrighetto ja Alex Galchenyuk. P.K. Subbanil jäi püstitamata omamoodi rekord. Tal oli punkt kirjas 12. järjestikuse Canadiensi ülekaalu värava juures, aga see seeria katkes. Klubi rekordiks on 13 ja see kuulub Jean Beliveaule.

Carolina Hurricanes 1 - 2 (KV) Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Andrej Nestrasil masendas pingviine hilise viigiväravaga, ent Mike Sullivani meeskond sai siiski kaks punkti kätte. Imekombel möödus võimalusterohke lisaaeg väravateta ning karistusvisetel oli ainsana täpne Kris Letang.

Detroit Red Wings 2 - 3 (KV) Colorado Avalanche (tipphetked)

Semjon Varlamov tegi viimase aja kuumimale kindale Petr Mrazekile väravavahtide duellis ära. Venelane lõpetas 43 tõrjega, samas kui tšehh lasi endale kaks 21 pealeviskega. Varlamov on nüüd karjääri jooksul 20-st vähemalt 40 tõrjega kohtumisest võitnud 14. Pavel Datsjuk viis küll Red Wingsi karistusvisetel ette, aga Nathan MacKinnonil ja Blake Comeaul olid vastused olemas.

Tampa Bay Lightning 4 - 3 (LA) Nashville Predators (tipphetked)

Vahepeal uuesti põuale sattunud Steven Stamkos sai end täpselt õigel ajal uuesti käima. Tema viimase 11 mängu jooksul tulnud alles teine värav aitas Jon Cooperi meeskonna 27 sekundit enne normaalaja lõppu lisaajale. Seal võttis Stamkos kampa Victor Hedmani, kellega korraldati Tyler Johnsonile võiduvärav. Predators on nagu täiuslik Kingsi vastand. Üheksast lisaajaga lõppenud kohtumisest on võidetud ainult üks.

Florida Panthers 3 - 5 St. Louis Blues (tipphetked)

Jaden Schwartz oli alates 20. oktoobrist esimest korda uuesti rivis ning Bluesi rünnak kohe plahvatas. 23-aastane ründaja naases 1+1'ga. Aleksander Barkovita Panthers sai küll varakult ette, aga edasine oli päris lootusetu ettevõtmine. Karjääri 609. põhihooaja mängu teinud Roberto Luongo kerkis väravavahtide arvestuses nende osas läbi aegade esikuuikusse, aga tema esitus lõppes juba avakolmandikuga ära, kui 13 pealeviskega kolm tükki tuppa tulid.

Arizona Coyotes 4 - 1 Calgary Flames (tipphetked)

Väga raske on see Flamesi fännide elu. Alati kui tundub, et hakkab nagu tulema ja võib endale suuri unistusi lubada, siis saadakse täiesti kohutava munaga hakkama. Coyotesile anti seitse ülekaalu võimalust ning neist pandi kolm tükki kotti. Shane Doan lõpetas 2+1'ga, mis tõstis ta klubi ajaloo läbi aegade resultatiivseimaks mängija. Kogu karjääri saak on 389+542. Ajalugu on tegemas ka Oliver Ekman-Larsson. Taanlane kordab hooaja seitsmenda võiduväravaga enda poolt mullu püstitatud tippmarki, mis on ühtlasi kaitsjate osas liiga rekordiks.

Rangers sai üle pika aja võõrsil võidurõõmu tunda

21. november oli enne eilset viimane kuupäev, mil New York Rangers suutis võõrsil mõne mängu võita. 5-4 Florida Panthersi alistamisele järgnes kaheksa järjestikust kaotust ning mõned neist ka päris piinliku skooriga. Nüüd pandi aga Tampa Bay Lightningu vastu kaotusteseeriale punkt.

(foto: Kim Klement/USA TODAY Sports)
Mulluse idakonverentsi finaali korduslahingus oli Rangers pidevalt justkui ühe sammu võrra ees ning see viis lõpuks 5-2 võiduni. Alain Vigneault meeskonnal õnnestus skoorida iga kolmandiku alguses. Külalised pääsesid 1-0 ette juba teisel minutil, mil Tampas karika võitnud Dan Boyle skooris viimase viie mängu jooksul kolmandat korda.

Lightning vastas kolm ja pool minutit enne kolmandiku lõppu. Jonathan Marchessault suunas sisse Anton Stralmani pealeviske. Tänavuse hooaja leid on viimase kaheksa mängu jooksul punktideta jäänud vaid korra.

Teine kolmandik sai kesta lausa alla minuti, enne kui Rangers uuesti eduseisu haaras. Mats Zuccarello jõudis hooaja 16. tabamusega karjääri rekordist vaid kolme värava kaugusele. See oli üks vaid viiest pealeviskest, mis perioodi jooksul Ben Bishopi väravale läks. Lightning neid kirja 10 ning jõudis viigini taas ülekaalu olukorrast, kuigi see tekitas parasjagu poleemikat.

Mõned sekundid enne perioodi lõppu sai Henrik Lundqvist pealtnäha litri enda valdusesse, aga see libises siiski tema selja taha. Kohtunikud jätsid algselt tabamuse lugemata, arvates et keegi pärast vilet selle võrku suskas. Ent kordus näitas selgelt, et litter oli lahti ja läks täiesti vabatahtlikult enne vilet üle väravajoone. Tabamus läks Stralmani nimele.

Viimane kolmandik oleks peaaegu alanud Lightningu väravaga, kuid Marc Staal tõttas suurepäraselt Lundqvistile appi ja jättis Valtteri Filppula kuivale.


Selle järgselt ei pidanud hokijumala vingerpussi kaua ootama. Paar minutit hiljem viis veel üks endine Lightningu mees Dominic Moore külalised uuesti ette. See võttis näiliselt ka lõplikult kodumeeskonnal tuule purjetest. Viktor Stalberg ja Rick Nash toimetasid mängu lõpus kaks veel tühja väravasse.


Meeskonnad lõpetavad omavahelise põhiturniiri seeria 5. aprillil. Pärast kahte kohtumist Tampas mängitakse siis Madison Square Gardenis.

Teised kohtumised

Pittsburgh Penguins 2 - 3 (KV) Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Jonathan Bernier leidis end ootamatult postide vahelt, kui James Reimer end piisavalt tervena ei tundnud ning 27-aastane väravavaht sai hakkama taas ühe ilusa esitusega. 39 tõrjega tuli viimase kuue stardi jooksul neljas võit. Külalised andsid eduseisu kaks korda ära, ent võidutsesid karistusvisetel tänu P.A. Parenteau ja Peter Hollandi tabamustele. Sidney Crosby oli 1+1'ga kodumeeskonna mõlema värava juures osaline, mis arvestades karjääri numbreid oli muidugi täiesti ootuspärane.


Washington Capitals 5 - 2 Buffalo Sabres (tipphetked)

Viimasele kolmandikule mindi Sabresi 2-1 eduga, kuid siis läks külalistel kõik aia taha. Aleksandr Ovetškin jõudis kahe väravaga karjääri 500. tabamusest viie kaugusele. Kui ta saab need kirja järgmise seitsme mängu jooksul, siis tuleb temast läbi aegade kiiruselt viies 500 väravani jõudnud mängija.

Ottawa Senators 0 - 3 New Jersey Devils (tipphetked)

Devilsi vedasid võidule 36 tõrjega hooaja kolmanda nullimängu teinud Cory Schneider ning avakolmandikul kaks korda skoorinud Mike Cammalleri. Senatorsil katkes sellega viiemänguline kodune võiduseeria.

San Jose Sharks 4 - 2 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Sharks teenis alles hooaja viienda koduvõidu tänu võimsale viimasele kolmandikule. Seal oldi pealevisetega 13-6 üle ning võiduks keerati 1-1 viik. Joe Pavelski skooris kaks tükki. Flyers on viimasest 19-st omavahelisest mängust võitnud vaid ühe.

Oilers ja Rangers korraldasid väravatesadu

Edmontonis austati läinud ööl Oilersi endist peatreenerit Glen Satherit, kes 80ndatel klubile neli Stanley karikavõitu tõi. Selle puhul korraldati legendile, kes hetkel New York Rangersi president, tõeline 80ndate hokilahing, kus nähti 12 väravat.

(foto: cbc.ca)
Oilers lõpetas oma ajaloo jooksul alles kolmandat korda vähemalt viiest kohtumisest koosneva kodumängude seeria kaotusteta. Varem oli see juhtunud hooaegadel 1984/85 ja 86/87. Mõlemal korral saadi Stanley karikas enda valdusesse.

Võiduks tuli kahurivägi täistuuridel tööle panna. Rangersist oldi parem 7-5. New Yorgi klubil läksid lood hapuks juba avakolmandikuga, mis kaotati 1-3. Kahest tabamusest kaks tulid Lauri Korpikoski poolt. Nende vahele pressis end Mats Zuccarello ja täpne oli ka Teddy Purcell.

Rangers oli enne eilset tänavu liiga ühe parimana avakolmandikul lasknud vaid 13 väravat. Esimese perioodi agoonia suudeti aga teise kolmandikuga kustutada. Chris Kreider tegi vahe kiirelt minimaalseks ning Derick Brassard viigistas kolmandiku keskel.

Külalistele kõvale ponnistusele järgnes aga naljakas viimane kolmandik. Oilers tegi seal tervelt neli oma seitsmest pealeviskest väravaks! Kahe esimese tabamuse saamiseks piisas vaid kolmest üritusest ning nii lõpetati ka Henrik Lundqvisti õhtu. Kuningas lahkus 28 tõrje ja 84.8%-lise tõrjete efektiivsusega.

Ometi polnud Tayloy Halli ja Darnell Nurse väravatest tekkinud auk piisavalt sügav, et Rangersit seal hoida. Jõuti veel korra viigini! Brassard oli uuesti täpne ning veidi vähem kui kaks minutit enne normaalaja lõppu võrdsustas seisu Rick Nashi ülekaalu värav.

Ent võrdne seis rikuti siiski kiirelt ära. Hallil kulus vaid 12 sekundit, et kodumeeskond uuesti juhtima viia ning Korpikoski sai tühja väravasse tehtud tabamusega karjääri esimese kübara.

Hall teenis kahe värava kõrvale ka kaks söötu. Leon Draisaitl lõpetas nelja söödupunktiga. Sakslane on esimene Oilersi mängija alates hooajast 1989/90, kes oma hooaja esimese 20 mänguga kogunud vähemalt 26 punkti. Mark Messier ja Jari Kurri suguste korüfeede kõrval pole üldse paha olla.


Kokku on Oilersil kirjas kuues järjestikust koduvõitu. Järgmises mängus, vahetult enne jõule Winnipeg Jetsi vastu, on võimalus korrata 2010. aasta saavutust

Teised kohtumised

New Jersey Devils 3 - 2 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)

Red Wings mängis 2-väravalise edu maha, ent punktiseeria elab siiski edasi. Kaotust tuli tunnistada alles lisaaja viimasel minutil, mil Kyle Palmieri pani võrku oma hooaja 13. tabamuse.

Pittsburgh Penguins 2 - 3 (KV) Los Angeles Kings (tipphetked)

Jevgeni Malkini hiline tabamus päästis pingviinidele punkti, kuid Jonathan Quick oli karistusvistel liiga heas hoos.


Chicago Blackhawks 2 - 0 Winnipeg Jets (tipphetked)

Blackhawks tegi viiest ülekaalu võimalusest kaks väravaks, samas kui Jets jäi enda viiega nulli peale. Üks tabamustest läks ka Patrick Kane'i nimele, mis tähendab, et punktiseeria pikkuseks on nüüd 25 mängu ja tegevmängijate seas kõvemat venda polegi.


Dallas Stars 3 - 1 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Flyers üllatas mängu keskel eduseisu võtmisega, kuid kodumeeskond haaras jõuga võidupunktid siiski endale. Pealevisetega oldi lõpuks üle 44-20. Tühja värava kolliga nihutas end skoorijate sekka ka Jamie Benn, kes jõudis hooaja 20. tabamuseni. Liiga väravaküttide edetabelis järgneb talle Kane 19-ga.

Arizona Coyotes 2 - 1 (LA) Minnesota Wild (tipphetked)

Koiotid nähtavasti leidsid kodust kaitse uuesti üles. Jared Spurgeoni tabamus viis külalised ette, aga Mikkel Bødker hoolitses selle eest, et Coyotesile tuleks kodus viies võit järjest. Head uudised kõigile meeskonna fännidele: selle mänguga algas kuuest kohtumisest koosnev kodumängude seeria!

Anaheim Ducks 1 - 5 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Tundub, et Ducks peab oma väravavahtidega vangerdamisele kriipsu peale tõmbama. Eelmise nelja mänguga kokku kolm väravat lasknud John Gibson kärises ühes kohtumises 17 pealeviskega sama palju. Eddie Läck tegi samal ajal teises puuris 31 tõrjet ning Jeff Skinneri karjääri teine kübaratrikk aitas Bill Petersi meeskonna alates oktoobrist esimese võõrsilvõiduni.

Rangers jõudis üheksanda järjestikuse võiduni, Blackhawks alistas Kane'i juhtimisel Flamesi

Suurema kärata võiduseeriat aina pikendanud New York Rangers jõudis läinud ööl juba üheksanda järjestikuse triumfini. Toronto Maple Leafs valmistas pühapäeva õhtul Madison Square Gardenis korralikku peavalu, kuid Alain Vigneault meeskond sai siiski võidu kätte ning kerkis sellega liiga ainuliidriks.

(foto: Seth Wenig/AP Photo)
Leafsi alistamiseks oli vaja nelja väravat ning otsustav tabamus saadi napilt enne normaalaja lõppu kirja. Mats Zuccarello skooris oma hooaja üheksanda kolli. Olles Leafsi vastu kaasa haaranud ka kaks söödupunkti, on norralane 9+9'ga ülivõimsalt Rangersi kõige resultatiivsem mees.

"Ta on hetkel oma võimete tipus. Ta on väga hästi mänginud ning tema entusiasm on nakkav," ütles Vigneault pärast mängu 28-aastase ründaja kohta.

Zuccarello eeltööst sündisid 1-1 ja 3-2 väravad. Peter Holland oli Leafsi avakolmandikul ette viinud enne, kui Zuccarello söödu järel Ryan McDonagh seisu viigistas. Meeskonna kapten on viimase nelja mängu jooksul skoorinud kolm korda.

Värava peale oli pühaviha täis Leafsi boss Mike Babcock, kuna olukord tuli pärast rünnakut, kus Tyler Bozak end täiesti nullseisu mängis.


Rõõmsama meeleoluga ei vaadanud Babcock kindlasti ka Rangersi teist tabamust. Derek Stepan pani poole väljaku pealt kerge randmeka teele, mis lipsas kuidagimoodi esimest korda alates 31. oktoobrist mänginud Jonathan Bernier'st läbi.

3-2 värav, mis tuli Derick Brassardi poolt, kustutas Joffrey Lupuli viigivärav. Leafs sai viimase kolmandiku kuuenda minuti alguses uuesti viiki, kui kapten Dion Phaneuf skooris oma hooaja teise, kuid hiljutine positiivne seeria - kolm järjestikust võitu, viimasest seitsmest kuues vähemalt punkt - katkes Zuccarello tõttu.


Rangers on kodujääl võitnud kaheksa mängu järjest. Enne tänavust saadi sellega viimati hakkama 1990. aastal.

Õhtu teises kohtumises oli Chicago Blackhawks 4-1 üle Calgary Flamesist. Kodus mänginud karikakaitsja läks närvi David Jonesi värava peale, mis Flamesi teise kolmandiku alguses ette viis. Sellele vastas Blackhawks ise kahe minuti jooksul tehtud kolme kolliga.

Tagasituleku algatas Patrick Kane, kes on alates 1995. aasta aprillist esimene vähemalt seitsmes järjestikuses mängus skoorinud Blackhawksi mängija. Lisaks pikendas ta oma punktiseeria 13-mänguliseks. Värava kõrvale tuli ka üks söödupunkt, kui Artemi Panarin 3-1 tegi. Kahe tabamuse vahele mahtus Marian Hossa koll.

Lõppskoori vormistas tühja väravasse Jonathan Toews. Päev varem St. Louisis Duncan Keithi koosseisu tagasi saanud Blackhawks lõpetas 41 väravale läinud pealeviskega, samas kui Flames piirdus vaid 26-ga.


Kane on nüüd 13 värava ja 28 punktiga nii liiga väravaküttide kui ka resultatiivsustabeli tipus.

Rangers jahutas julmalt Jake Alleni kuuma käe maha

New York Rangers jätkab vastaste maha nottimist. Kui varem sai võiduseeria kallal nokkida, kuna kalender oli soodne, siis nüüd võivad meeskonna fännid kogu nädalavahetuse rääkida, kui uhkelt üks liiga parimatest meeskondadest alistati. St. Louis Bluesist oldi üle 6-3.

(foto: Paul J. Bereswill)
Alain Vigneault meeskond jahutas julmalt maha Jake Alleni kuuma käe. Kui 25-aastane puurivaht oli enne seda mängu eelmise kolme matšiga kokku teinud 96 järjestikust tõrjet, siis Madison Square Gardenis ei õnnestunud tal kumbagi Rangersi esimesest kahest üritusest kõrvale lükata. Seitsme minutiga oli seis 2-0.

Alleni mäng lõppes üsna pea pärast seda ka ära. Kodumeeskonna viies üritus lipsas samuti temast mööda ja nii läks viimasel ajal kogu liiga peale parimas hoos olnud puurivaht juba pärast vähem kui 15-minutilist mängu puhkama ära, võttes kaasa tõrjeprotsendi 40%.

Vaatamata nõrkusele väravasuul domineeris Blues kogu avakolmandiku ning sai sealt ka väikese lootusekiire. Pärast Derick Brassardi, Mats Zuccarello ja Kevin Hayesi tabamusi pani külalised tabloole Dmitri Jaškin.

Tagasituleku üritus jätkus teisel kolmandikul, mis võideti 2-1. Vladimir Tarasenko skooris oma hooaja kaheksanda ning Troy Brouwer sai enda nimele ülekaalu tabamuse. Kahe külaliste värava vahele mahutas end Rangersi neljandaga J.T. Miller.

Kuna kogu hoog oli Bluesiga, siis näis Rangersi kuuemänguline võiduseeria tõsises ohus olevat, aga viimasele kolmandikule saadi ideaalne algus. Brouwer teenis seal kiirelt karistuse ning ülekaalust kasvatas kodumeeskonna edu uuesti kahe peale Ryan McDonagh. See võttis ka Bluesil tuule purjetest lõplikult ära.

Lõppskoori vormistas tühja väravasse Dan Girardi. 31 tõrjega lõpetanud Henrik Lundqvist, kes eelmisel õhtul käis teles pirukaid kõrvale lükkamas, lasi alles teist korda sel hooajal endale rohkem kui kaks väravat.


12 võitu hooaja esimesest 16-st mängust on Rangersi ajaloo parim näitaja.

Teised kohtumised

Boston Bruins 2 - 3 Colorado Avalanche (tipphetked)

0-2 seisu pealt välja tulnud Avalanche sai Bostonist oma kaheksanda järjestikuse võidu. Dennis Seidenbergi tagasi saanud Bruins on tänavu kodus võitnud vaid ühe matši.

Philadelphia Flyer 2 -5 Washington Capitals (tipphetked)

Flyers sai kaks korda juhtida ja omas nelja järjestikuse vastase karistusega suurepärast võimalust seisu kindlustamiseks, aga seda ei kasutatud ära. Kui karistusi hakati tasakaalustama, siis läks kodumeeskonnal kõik ka kiirelt nihu. Capitalsilt kaks ülekaalu tabamust ja kokku neli vastuseta väravat järjest. Aleksandr Ovetškin piirdus sel korral vaid kahe väravale läinud pealeviskega.

Carolina Hurricanes 2 - 3 (LA) Minnesota Wild (tipphetked)

Eelnevalt kogu hooaja jooksul vaid kolm esimese perioodi väravat teinud Hurricanes sai siin neid lausa kaks tükki, aga lõpuks ei aidanud need võidule. Jason Zucker algatas tagasituleku ning vormistas lisaajal ühtlasi oma teisega võidu. 23-aastane ründaja on viimase 10 mängu jooksul punktideta jäänud vaid korra. Seeria käigus on kogunenud 11 silma.

Ottawa Senators 3 - 2 Vancouver Canucks (tipphetked)

Senaatordi said Canucksi vastu harvaesineva võidu. Enne seda kohtumist oli viimasest 14-st matšist kirjas vaid kolm võitu. Hooaja alguses pikalt väravata olnud Erik Karlson jõudis teist mängu järjest tabamuseni ning Andrew Hammondist sai liiga ajaloos kolmas puurivaht, kes esimese 29 mänguga kogunud 22 võitu.

Tampa Bay Lightning 3 - 1 Calgary Flames (tipphetked)

Seni väravatega suurtes raskustes olnud Lightning pidi taas kõvasti kangutama, aga sai Steven Stamkose ja Tyler Johnsoni viimase kolmandiku väravatest siiski hooaja kolmanda koduvõidu kätte. Huvitaval kombel tegid kaks meeskonda vahetult enne mängu vahetustehingu. Lightning loovutas puurivahi Kevin Poulini, kes läheb abistama Flamesi AHL-i satsi.

Florida Panthers 2 - 3 Buffalo Sabres (tipphetked)

Kolmas järjestikune võit tähendab seda, et Sabres on esimest korda alates hooaja 2012/13 lõpunädalatest seisus, kus kaotuseid pole enam rohkem kui võite. Selleks tuli kõvasti elada väravavahi Linus Ullmarki turjal. 22-aastane rootslane lõpetas 36 tõrjega. Külalised said ise oma väravad kätte vaid 19 pealeviskega.

Nashville Predators 1 - 2 (KV) Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Tundub, et Leafsist hakkab isegi asja saama. Neli mängu järjest vähemalt punkt kirjas ning selle kohtumisega jõuti üle viie aasta seeriani, kus pärast viimasel kolmandikul kaotusseisu jäämist on kaks mängu järjest võidetud. Veidral kombel on Mike Babcocki hoolealused oma tänavusest neljast võidust kolm kogunud hirmkõva Kesk divisjoni vastu.

Chicago Blackhawks 2 - 3 New Jersey Devils (tipphetked)

Avakolmandikul sai ülekaalu väravaga Patrick Kane'ist alates hooajast 1995/96 ja Chris Cheliosit esimene Blackhawksi mängija, kellel 11-mänguline punktiseeria, aga varajase edu peale ei suudetud midagi laduda. Artemi Panarin aitas viimasel kolmandikul veel 2-2 viiki, kuid Sergei Kalinini ülekaalu koll tõi Devilsile magusa võidu.

Dallas Stars 6 - 3 Winnipeg Jets (tipphetked)

Starsi ründemäng läks uuesti käima ja kõik väravad saadi erinevatelt mängijatelt. Kolm viimast viimase kuue minuti jooksul, kui seis oli veel viigiline. Jets on viimasest kuuest kaotanud viis. Pooltel juhtudel on endale lastud vähemalt viis väravat.

Arizona Coyotes 4 - 1 Edmonton Oilers (tipphetked)

Taylor Hall viis külalised varakult ette, aga hooajal, mil mitmed ajaloolised seeriad on murdunud, suutis Coyotes enda oma Oilersi vastu hoida. 19 mängu järjest pole oma divisjoni rivaalile normaalajal kaotatud! Viimasel kolmandikul oma hooaja kaheksanda skoorinud Max Domi kerkis kollanokkade edukaimaks väravakütiks.

Los Angeles Kings 2 - 1 New York Islanders (tipphetked)

Ei ole kaugel aeg, mil paljud naersid kuivõrd kohutav väravavaht Jhonas Enroth on. Ent kes viimasena naerab, see naerab paremini ning rootslane muigab hetkel seisus, kus ta on võitnud kõik kolm Kingsi eest peetud matši, lastes endale vaid kaks väravat. Tõrjete efektiivsuseks on 97.9%!

Antti Raanta aitas Rangersil võiduraja üles leida

Teekonnal oma ajaloo kolmanda Presidentide trofee suunas ei olnud mullu New York Rangersil mitte ühtegi neljamängulist kaotusteseeriat. Ent läinud ööl oli neljas järjestikune peksa saamine täitsa õhus, kuna võõrustati superhoos olevat San Jose Sharksi. Keerulisest vastasseisust väljuti aga siiski kindla 4-0 võiduga.

(foto: Adam Hunger/USA TODAY Sports)
Antti Raantast sai Rangersi ajaloos neljas puurivaht, kes oma esimese stardi puhaste paberitega lõpetanud. Selleks pidi soomlane tegema ka vaid 22 tõrjet. Sharksi hoog on hakanud langema ja võimalik, et seda vigastuste pärast. Audis on kaitsja Paul Martin ning ründajad Logan Couture ja Joonas Donskoi.

Rangers läks mängu juhtima avakolmandiku keskel, ega vaadanud pärast seda kordagi tagasi. Marc Staali tabamusele järgnesid Mats Zuccarello, Jesper Fasti ja Viktor Stalbergi kollid. Seejuures on mullused playoffid koljuluumurruga lõpetanud Zuccarellol tänavu kirjas juba neli väravat.

Aastat suurepäraselt alustanud Martin Jonesi selja taha saadi neli tükki 28 pealeviskega. Suvel klubiga liitunud puurivaht oli esimene pärast 2012 aastat, kes lasi oma esimeses neljas stardis kaks või vähem väravat. See aitas ka Sharksil saada pärast 1948/49 hooaega esimeseks meeskonnaks, kes aastat sedavõrd kindla kaitsega alustas.


Sharks on oma senisest kuuest mängus viis võõrsil pidanud ning kindlasti rõõmustab selle üle, et saab neljapäeval alustada kolmest kohtumisest koosnevat koduseeriat.

Hooaja eelvaade: New York Rangers

Seoses karika võitmisega räägitakse palju akna avanemist. New York Rangers on viimase nelja hooaja jooksul kolm korda mänginud vähemalt konverentsi finaalis. Aken on pärani lahti, aga seni pole suudetud ennast realiseerida ja ega see igaveseks avatuks ei jää.

(foto: Jared Silber/Getty Images)
Rünnaku ümberkujundamisel tehti üllatav otsus

Kui küsida kõigilt peatreeneritelt, mis on eduka meeskonna puhul kõige tähtsam, siis tuuakse ühe asjana kindlasti välja kiirus. Jõulisus on vaikselt tahaplaanile jäämas, näiteks isegi kakluste arv on pidevalt languses, ja see viib fookuse mujale. Kiirus on saanud väga tähtsaks ning väledad mängumehed kujunenud populaarseteks valikuteks. Seetõttu on üllatav, et Rangers andis suvel Anaheim Ducksile ära Carl Hagelini, keda võib pidada üheks NHL-i väledaimaks mängijaks.

Kuigi eks iga klubi teab omi asju kõige paremini. Rootslase eest saadi vastu Emerson Etem, kes on täpselt seda tüüpi mängija, kellega plaaniti end täiendada. Suvel peamänedžeriks edutatud Jeff Gorton on tema puhul kiitnud seda, et talle meeldib kaitset abistamas käia. Lisaks on ta võrreldes Hageliniga palju füüsilisem mängumees. Selles mõttes võib öelda, et Rangers on edasi liikumiseks teinud väikese sammu tagasi.

Emerson ühineb Rangersi nooremate ründajate grupiga, kelle eesotsas 25-aastane Derek Stepan. Kuigi, kuna meeskonna asekapten on ennast juba tõestanud ja selle eest suvel ka kenasti tasustatud saanud, siis on nende seas suurima tähelepanu all hoopis Chris Kreider. "Usun, et temast võib saada selles liigas eliitmängija, käes on tema aeg särada," ütles peatreener Alain Vigneault eelmisel nädalal 24-aastase ründaja kohta.


Kreider oli mullu üks kolmest Rangersi mängijast, kes ületasid 20 värava piiri. Üks neist on aga klubist lahkunud. Martin St. Louis otsustas 40-aastasena kepi nurka visata. Tema lahkumine jätab Kreiderile ja teistele lisamänguaega ning klubisiseselt loodetakse kindlasti, et seda osatakse ka kasutada. Värava ees vajab suuremat toetust Rick Nash. 31-aastasena on ta värskelt väravate mõistes (42) teinud oma karjääri parima aasta, aga arvestades eelnevalt näidatud vormi, siis on ebatõenäoline, et ta suudab sama hoogu korrata.

Nash on üks neljast Rangersi ründajast, kellel 30. eluaasta täis tiksunud, mis näitab, et eduriviga seoses ei ole kohe kindlasti aken veel sulgumas. Sellest on ka Vigneault rääkinud: "Enamus, kui isegi mitte kõik, meie tuumikust on pikkuse mõttes hea lepingu peal, seega peame uskuma, et need kutid annavad meile head aastad. Meil on hea meeskond. Lasen selle, kas meil on aken lahti või mitte, ekspertide otsustada."

Samas võib üks leping juba hakata juba klubi painama. Mats Zuccarello on pärast koljumõra tagasi jääl ja ei ole selge, millise mängija Rangers tagasi saab. Kas selle mitmekülgse rabaja, kes igale meeskonnale kasulik või hoopis argliku ründaja, kelle 2019. aasta suveni kestev leping kujuneb tõeliseks peavaluks?

Kindel tuumik püsib ka kaitses

Suvel jõudis Raphael Diaz uuesti tagasi New Yorki, aga liiga ühest parimast kaitseliinist polnud siiski mitte ühtegi lahkujat. Sinisel joonel on neli meest ära seotud kuni 2018. aasta suveni. Rangers mahtus mullu nii oma väravate keskmise (3.02) kui endale lastud väravate arvuga (2.28) ainsa meeskonnana liiga esikolmikusse. Kaitsnumbreid ei kiskunud alla isegi Henrik Lunqvisti haruldane kaelatrauma, mis andis varumehele Cam Talbotile üle 30 mängu.

Rangers on alates hooajast 2010/11 püsinud endale lastud väravate osas liiga esimese viie seas. Arvestades kui palju NHL-is aasta-aastalt muutub on tegu hämmastava järjekindlusega. Oma osa on selles kindlasti hästi koos püsival kaadril. "Seda ei juhtu tänapäeval enam palju, et kaitses on kõik kuus kutti uueks hooajaks tagasi. See näitab, et see organisatsioon usub tugevalt sellesse, et see mängijate grupp suudab midagi korda saata," rääkis suvel kapten Ryan McDonagh.

(foto: Adam Hunger/USA TODAY Sports)
Kaitsemehed on ka päris heas vanuses. Suvel 39. sünnipäeva tähistanud Dan Boyle on nende seas ülekaalukalt vanim. Järgnevad 31ne Dan Girardi ja 30-aastane Kevin Klein ning edasi tuleb juba 20ndates seltskond. Vanuse poolest on tegu hea seguga. Seetõttu võib arvata, et ka kaitseliin hoiab akna vähemalt paar aastat veel lahti.

Kas aken sulgub Lundqvisti pärast?

Oleks muidugi patt, kui meeskond ei suudaks koos kuningas Henrikuga suurepäraseid numbreid näidata. Eelmisel hooajal karjääri jooksul viiendat korda liiga parima väravavahi nominentide sekka sattunud rootslane on peamine põhjus selles, miks meeskond juba mitu aastat järjest suutnud kõige magusamaid kohti jahtida. Märtsis saab aga Lundqvist 34-aastaseks ja võib arvata, et tõelist tipptaset ei suuda ta enam üle 2-3 aasta näidata.

(foto: Adam Hunger/USA TODAY Sports)
NHL-i ajaloos ainsa väravavahina kõigil oma esimesel seitsmel aastal 30 võiduni jõudnud puurivaht on karjääri jooksul säranud silmapaistva vastupidavusega, aga nagu eelmise hooaja trauma näitas, siis võivad vigastused tulla väga ootamatul hetkel ja vanuse lisandudes muutub igaüks nendele aina vastuvõtlikumaks.

Mitmed napid lüüasaamised on Lundqvisti vaimu kõvasti räsinud, aga sellest hoolimata püsib ta motiveerituna. "Oleme karikavõidule väga lähedal. Peame lihtsalt tegema viimase sammu. See annab motivatsiooni. Sa tead, et teed häid ja õigeid asju. Tuleb lihtsalt ennast isiklikult ja kogu grupp viia viimase sammu astumisele," rääkis rootslane augusti lõpus.

Kui tervis peaks kuningat uuesti alt vedama, siis on uuel hooajal Rangersi plaan B-ks Antti Raanta. Hiljuti väikesesse skandaali sattunud soomlane on ennast tõestanud võimeka puurivahina (39 mänguga karjääri keskmised numbrid 2.41, 91.2%), aga nagu ikka vähe mänginud maskis meeste puhul - täielikku pilti tema võimetest veel pole.

Hooaja väljavaated

Usutavasti teeb Rangers taas oma ära. Boston Bruins oskas küll eelmisel hooajal Presidentide trofee kaitsjana ootamatult playoffidest välja jääda, kuid Rangersi koosseisus on suvel toimunud minimaalsed muutused. Viimaste aastate tugevuseks kujunenud püsivus on järjekordselt teemas olnud. Koos veedetud aja jooksul on ka visadus aina kasvanud.

Vigneault meenutas sel nädalal antud intervjuus, kuidas kolm põhikaitsjat mängisid kevadel playoffide lõppfaasis praktiliselt ühe jala peal ning ühel teisel oli õlg liigsest väljas, ning teatas: "Usun, et selle motivatsiooni, töötahte ja võitlusvaimu puhul, mis meie mängijate gruppi saadab, on karika võitmine lõppeesmärk. Kuid me ei hakka sellest palju rääkima. Võtame ühe päeva korraga, pühendume sellel päeval oleva mängu võitmisele ning keskendume protsessi elluviimisele."

Head meeskonda on saatmas väga hea peatreener. Vigneault nimi ei mahu tihti juttudesse, millega üritatakse välja selgitada NHL-i parimat treenerit, aga faktid räägivad enda eest. 54-aastane kanadalane on oma meeskonna viimase viie aasta jooksul kolm korda tüürinud põhiturniiri võitjaks. Liites kogu kompoti kokku saab järeldus olla vaid üks - Rangers on uuel hooajal (ja ka lähiaastatel) kindel karikavõidu pretendent.

Ajutrauma võttis Zuccarellolt neljaks päevaks kõnevõime

New York Rangers hooaeg sai eelmisel nädalal läbi, kuid alates 2010. aastast klubis mängiva Mats Zuccarello jaoks lõppes see juba varem. Norralasest ründaja käis viimati jääl Pittsburgh Penguinsi vastu peetud avaringi seerias. Seal sai ta meeskonnakaaslase pealeviskest litriga vastu pead, mis tekitas tal ajutrauma.

(foto: Howard Simmons/New York Daily News)
Zuccarello jäi seeria võidu otsustanud kohtumises õnnetult ette meeskonna kapteni Ryan McDonagh pealeviskele.


Pärast intsidenti teatati, et väle ründaja jääb kindlasti eemale 2. ringi mängudest Washington Capitalsiga. Nüüd on selge, et Zuccarello polekski tegelikult tänavustes playoffides enam naasnud, isegi kui Rangers oleks karikafinaali jõudnud.

"Mul oli koljus väikene mõra," tunnistas Zuccarello eile meediaga rääkides. "Ma kaotasin kõnevõime ja üks käsi oli tundetu. Olin kolm päeva haiglas."

Märtsis klubiga 4-aastase ja 18 miljoni dollarilise lepingupikenduse teinud ründaja elas üle oma elu kõige hirmutavama kogemuse.

"Ma ei saanud mõningat aega rääkida," ütles Zuccarello. "Mul oli ajuverejooks ja see mõjutab palju. Käisin kõneteraapias ja minu seisund on nüüd palju parem. Ma ei saanud neli päeva sõnagi rääkida."

Playoffides vaevasid klubi ka mitmete teiste mängijate tervise probleemid. Pärast konkurentsis langemist teatati, et McDonagh murdis konverentsi finaali 4. mängus jalaluu, Samas kohtumises väänas Dan Girardi põlve välja ning Marc Staal mängis juba alates põhiturniirist mõraga pahkluus.