Kuvatud on postitused sildiga barry trotz. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga barry trotz. Kuva kõik postitused

Ovetškin põrutas Capitalsi võidumängus kübaratrikiga Bossyst mööda

Kommentaare pole
NHL-i väravaküttide edetabel on saanud uue 21. koha omaniku. Aleksandr Ovetškinil oli Mike Bossyst möödumiseks vaja ühte kolli, aga kui paned juba ühe, siis miks mitte teha kaks veel. Nii võis Washington Capitalsi kapten mõelda, kui võõrsil Toronto Maple Leafsist parem oldi 4-2.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Ovetškin jõudis hooaja kolmanda ning karjääri 20. kübarani. Kübaratiki vormistanud tühja võrku tehtud tabamus kergitas ta ühtlasi liiga tänavuse hooaja parimaks väravakütiks. 25 mänguga on kirjas 18 tükki.

"Jah, see on ajalugu", kommenteeris Ovetškin pärast mängu. "Mike Bossyst möödumine on midagi erilist. Mu perekond on minu üle uhke, aga pikk maa on veel minna."

Pika maa jooksul tuleb kiirelt esimesena ette 20. kohal olev Mark Recchi, kellel kirjas vaid üks Ovetškini 567-st rohkem. Täiesti reaalne on jõuda hooaja lõpuks esimese 17 sekka. Hetkel seda kohta hoidev Bobby Hull on 610 peal.


"Ta tundus nagu uuesti 19-aastane," ütles Capitalsi peatreener Barry Trotz. "Loodetavasti lõi ta oma pea kuskil ära ja jääbki 19-aastaseks. Pean talle ütlema, et see on tema vanus. Ta oli fantastiline. Kui Alex uisutab, siis on ta suur ja jõuline vend ning tema pealevise on plahvatusohtlik."

 Capitals mängis endale Ovetškini väravatega avakolmandikul välja 2-0 eduseisu ning pääses enne viimast perioodi isegi kolmega ette, kui Jakub Vrana hooaja seitsmendani jõudis.

Leafs vastas viimase kolmandiku esimese kuue minuti jooksul Jake Gardineri ja Nikita Zaitsevi väravatega, kuid pärast nelja järjestikust koduvõitu tuli vastu võtta teine kaotus.

Ovetškini kõrval tuli kohtumiselt kolme punktiga ära ka T.J. Oshie, kes kergitas end täpsete söötudega 22 punkti peale, mis annab meeskonnasiseselt 3. koha. Esimene on 26-ga Jevgeni Kuznetsov ning teine Ovetškin, kes 25 peal.

Braden Holtby võttis 27 tõrjega viimase 11 stardi peale 9. võidu. Curtis McElhinney piirdus teises väravas 17 tõrjega.


Kohtumisega lõppes möllumehe Nazem Kadri karjääri pikim punktiseeria. 27-aastane ründaja alustas 6. novembril kahe väravaga ning venitas seeria lõpuks üheksa mängu peale. Selle jooksul tuli kokku kümme silma.

 Teised kohtumised

 Detroit Red Wings 3 - 4 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)

Külalised jäid viimasel kolmandikul 3-1 edust ilma, ent suutsid siiski Brian Gibbonsi väravast võidutseda. Enne tänavust hooaega 66 kohtumisega viie väravat teinud mees jõudis 11 kolli peale ja ta on sellega selgelt meeskonna parim väravakütt. Red Wingsi poolelt sai David Booth kirja hooaja esimesed tabamused.

Florida Panthers 1 - 4 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Blackhawks võttis rutiinse esitusega viimase 12 omavahelise kohtumise peale kümnenda võidu. 1+2'ga lõpetanud Jonathan Toews tegi hooaja edukaima esituse. Corey Crawford lasi 18 stardi peale 12. korda endale kaks või vähem.

Montreal Canadiens 3 - 0 Buffalo Sabres (tipphetked)

Carey Price naasis vigastuspausilt karjääri 40. nullimänguga, sest loomulikult. Selleks oli vaja teha 36 tõrjet. Claude Julieni meeskond oskas värava teha nii ülekaalust, vähemusest kui tavamängust.


Ottawa Senators 1 - 2 New York Islanders (tipphetked)

Matt Duchene jõudis uue meeskonna eest esimese väravani, kuid sellest jäi väheseks, et päästa Senators kuuendast järjestikusest kaotusest. Islanders võitis samal ajal oma viimase seitsme peale kuuenda.

Pittsburgh Penguins 5 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Tänavu järjestikustel õhtutel mängides raskuses olnud Penguins suutis lõpuks midagi korralikku kokku panna. Edule laoti alus avakolmandikuga, kus üks vähemusest tulnud tabamus ja kaks ülekaalu kolli tegid seisuks 3-0. Phil Kessel lõpetas 2+2'ga, Sidney Crosby'le jäi 2+1. Soojalt võeti vastu Pittsburghi naasnud Chris Kunitz.


Arizona Coyotes 2 - 4 Vegas Golden Knights (tipphetked)

Teisel perioodil kolm tükki teinud külalised lasid viimasel kolmandikul vahe minimaalseks, aga said siiski võiduga tulema. Jonathan Marchessault pani kolmandat matši järjest 1+2. Liiga uustulnuk on nautimas juba oma hooaja teist viiemängulist võiduseeriat. Liiga esikoht on nelja punkti kaugusel ning kaks mängu on varuks.

St. Louis Blues 6 - 3 Minnesota Wild (tipphetked)

Kuna Lightning koperdas, siis kerkis uuesti liidriks taas Blues, kes liikus kindla võiduni kolmeväravalise avakolmandiku toel. Jaden Schwartz oli kahe väravaga õhtujuht.

Colorado Avalanche 2 - 3 Calgary Flames (tipphetked)

Glen Gulutzani meeskond pani edule aluse kahe teise kolmandiku lõpuminutil tehtud väravaga. 25-aastane tšehh David Rittich tegi Flamesi puuris oma karjääri esimese stardi. See lõppes 24 tõrjega. Kui jätta välja üks Stockholmis peetud "kodumäng" Senatorsi vastu, siis on see tänavu Avalanche'ile alles teiseks koduseks kaotuseks.

San Jose Sharks 4 - 0 Winnipeg Jets (tipphetked)

Eelmisel õhtul endale viis tükki lasknud Sharks jõudis hooaja kolmanda nullimänguni. Tegu teisega, mis tulnud Martin Jonesi poolt. Selleks läks vaja 38 tõrjet. Keskmiselt üle kolme mängus tegev Jets polnud alates märtsist baranka peale jäänud. Logan Couture tuli mängult ära kahe tabamusega.

Los Angeles Kings 2 - 1 (KV) Anaheim Ducks (tipphetked)

Anže Kopitari ja Trevor Lewise karistusvisked aitasid Jonathan Quickil murda karjääri pikima kuuemängulise kaotuste jada. Nendeni jõuti omakorda Dustin Browni eelviimase minuti väravast. Niigi pikalt mitmetest ründajatest ilma olnud Ducks mängis ilma Rickard Rakellita.
Loe edasi...

Nicklas Bäckström istub karjääri pikima põua peal

Kommentaare pole
Nicklas Bäckström on tõeline punktimasin. Alates rootslase debüüdist hooajal 2007/08 on NHL-is tema 740-st punktist rohkem teeninud vaid meeskonnakaaslane Aleksandr Ovetškin (855), Sidney Crosby (818), Patrick Kane (766) ja Jevgeni Malkin (765). Ometi on 29-aastane ründaja hetkel karjääri pikima punktipõua peal.

(foto: thehockeywriters.com)
Viimane tänavusest 12-st silmast tuli Bäckströmil 20. oktoobril Washington Capitalsi 4-3 lisaajaga tulnud võidumängus Detroit Red Wingsi vastu. Pärast seda on ta nulliga ära tulnud seitsmest järjestikusest kohtumisest. Olukord on murettekitav, kuigi Capitalsi boss Barry Trotz teeb halva juures head nägu.

"Ta on teinud väga head tööd," ütles Trotz meediale enne tänast mängu Pittsburgh Penguinsiga. "Tean, et palju räägitakse tema mitteskoorimisest, aga minu jaoks on kõige olulisem võitmine ja tal on olnud kõige raskemad vastased. Ta on jätkuvalt rünnakul võimalusi tekitamas, see lihtsalt ei kajastu numbrites."

Capitals on Bäckströmi põua ajal võitnud seitsmest kohtumisest neli, ehk kulgetakse täitsa edukalt. Oma osava söödukäe järgi tuntud mees on sellesse ka oma panuse andnud.

"Arvan, et ma ei pea teile ütlema, mida ma Nicklas Bäckströmist arvan. Ta on NHL-is üks parimatest kahesuunalistest tsentritest ja peaks igal aastal olema Selke trofee kandidaatide hulgas," lisas Trotz.

Tänases mängus läheb kindlasti enamus tähelepanust Crosby ja Ovetškini peale, ent kindlasti väärib jälgimist ka see, kas Bäckströmi põud kestab veel edasi või mitte.


Penguins on iseenesest olnud läbi aastate Bäckströmi jaoks magusaks vastaseks. 39 kohtumisega on tulnud 45 punkti (7+39).
Loe edasi...

Edmontonis kodutule mehele riided ostnud Ovetškin kohaliku meeskonna vastu sama kena polnud

Kommentaare pole
Pärast särtsakat algust kahvatult esinenud Washington Capitalsil oli laupäeval hea võimalus kriisijutte summutada kohtumisega teise raskustes meeskonna vastu. Barry Trotzi hoolealused olid külas Edmonton Oilersil, kes oli sarnaselt pealinna klubile kaotanud oma viimasest kaheksast mängust kuus. Oilersil jäi 2-0 eduseis võiduks mängimata.

(foto: oilerhockey.com)
Patrick Maroon ja Adam Larsson olid avakolmandikul kodumeeskonna kangelasteks, aga lõppkokkuvõttes ei tähendanud nende väravad mitte midagi. Capitals alustas comebacki esimese perioodi lõpuhetkedel ja teenis 5-2 skooriga kindla võidu.

Jevgeni Kuznetsov tegi kaks väravat ning Aleksandr Ovetškin kogus kolm söödupunkti. Capitalsi kapten pani endast juba enne mängu rääkima, kui ostis ühele kodutule mehele külmal ajal riided selga.


Külaliste poolelt alustas skoorimisega Devante Smith-Pelly, kellel oli õnn sattuda kokku ühte kolmikusse Kuznetsovi ja Ovetškiniga. Väravateni jõudsid ka Lars Eller ja Jay Beagle.

"Kui mängime nii nagu viimasel kahel perioodil, siis võidame me rohkem mänge kui kaotame," teatas Smith.Pelly pärast mängu.

Suur osa võidus oli väravavahil Braden Holtbyl, kes tegi 38 tõrjet. Cam Talbot jäi teises puuris 26 peale.

"Meil pole võitmiseks piisavalt palju oma võimete kohaselt mängivaid mängijaid," nukrutses Oilersi peatreener Todd McLellan mängu järel.

Ühel hooajaeelsel favoriidil on nüüd kokku kümnest mängust tulnud vaid kolm võitu.


Capitals on tänavu võõrsil mängimist nautinud. Seitsme kohtumise jooksul on viis korda tehtud vähemalt kolm väravat ja viis väravat pandi juba kolmandat korda. Samal ajal on kodus vaid korra tehtud üle kahe ja neljast matšist on kaotatud kolm.

Teised kohtumised

 Buffalo Sabres 2 - 3 San Jose Sharks (tipphetked)

Külalised suutsid Logan Couture'i hilise väravaga kaotusseisust võiduni jõuda. Kaheksa tabamust panevad ta liiga väravaküttide edetabelis jagama 4. kohta.

Boston Bruins 1 - 2 (LA) Los Angeles (tipphetked)

Tuukka Rask oli tagasi Bruinsi väravasuul mängus, mis kodumeeskonna jaoks lõppes tõeliselt külma duššiga. Tyler Toffoli tegi võiduvärava 0.9 sekundit enne lisaaja lõppu. Tema sulest tuli ka Kingsi esimene. Kuningad on 3 vs 3 formaadiga lisaaja puhul selgelt liiga parim meeskond olnud.


Florida Panthers 2 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)

Red Wingsil õnnestus Gustav Nyquisti eduka karistusviskega lõpetada kuue peale veninud kaotusteseeria. Rootslane tegi ka 2-2 viigivärava. Külaliste esimene tuli Andreas Athanasioult, kes pärast pikka lepingusaagat tänavu alles teist korda jääl oli. Red Wings on nüüd võitnud järjest 12 matši, mis karistusviskeid vajanud.

Montreal Canadiens 5 - 4 New York Rangers (tipphetked)

Canadiens võitis väga kummalise mängu 2+2 teinud Philip Danault juhtimisel. Henrik Lundqvistile Ondrej Paveleci eelistanud Rangers jäi avakolmandikul pealevisetega alla 2-19 ja leidis end 0-3 kaotusseisust, aga viimasel kolmandikul jõuti isegi 4-4 viigini. Selle seisu murdis oma mängu teisega just Danault.

New Jersey Devils 4 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)

 Devils sai Cory Schneideri väravasse tagasi ning pööras viimasel kolmandikul kaotusseisu võiduks. Taylor Hall lõpetas 2+1'ga ja Jesper Bratt tegi 1+2. Coyotes on liiga ajaloos teine meeskond, kes hooaega 11 järjestikuse kaotusega alustanud. Meeskonnad tegid huvitaval kombel enne mängu ka ühe vahetustehingu. Koiotid hankisid drafti 5. ringi valiku eest väravavahi Scott Wedgewoodi.


 Tampa Bay Lightning 1 - 4 Anaheim Ducks (tipphetked)

Nikita Kutšerov ja Steven Stamkos jäid tänavu esimest korda punktideta ning Lightningule anti hooaja esimene kodune kaotus. Rickard Rakell tegi kaks tükki ning Ryan Getzalf oli söötudega osaline kolmes tabamuses. Heaks uudiseks oli külaliste jaoks ka Sami Vataneni ja Ryan Milleri koosseisu naasmine.

Toronto Maple Leafs 2 - 4 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Suurepäraselt alustanud Leafs sai viimase nelja mängu peale kolmanda kaotuse. Mõlemad väravad tulid Nazem Kadrilt. Frederik Andersen polnud varasema karjääri jooksul kordagi Flyersile kaotanud. Esimene L tuli ära seitsmendas mängus.

Colorado Avalanche 6 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Avalanche suutis väga kähku ja väga ilusti kosuda reedel Vegases tulnud häbistavast kaotusest. Blackhawks sai end skoorima alles 0-5 taga olles. Pooled oma 42-st pealeviskest tehti viimasel kolmandikul. Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen said mõlemad kaks tükki sisse. Väravate kõrvale tuli ka üks söödupunkt.

Minnesota Wild 2 - 1 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Pingviinid jäid neljandat mängu järjest normaalajal vaid ühe värava peale ja seekord lisaaja võimalust ei tekkinud. Selle eest hoolitses viimase perioodi keskel Mikko Koivu. Wild on vaikselt hoogu tõusmas. Viimase nelja mängu jooksul on ainus kaotus napp 0-1 alla jäämine Vancouver Canucksile.

Nashville Predators 2 - 6 New York Islanders (tipphetked)

Saarlased jõudsid kindla võiduni John Tavarese nädala teise kübaratriki toel. Kolme värava tegemiseks kulus tal viimasel kolmandikul vaid veidi üle seitsme minuti. Jordan Eberle hiilgas tema kõrval 2+1'ga. Klubi ajaloos on vaid kaks meest Tavaresest rohkem kübaraid teinud.


St. Louis Blues 4 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Blues pikendas kena võiduga oma punktiseeria kuue mängu peale. Kogu hooaja peale on seni kaotatud vaid kolm korda ja ükski neist pole tulnud kodupubliku silme ees. Scottrade Centeris on kõigis neljas mängus jõutud vähemalt nelja väravani.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Washington Capitals

Kommentaare pole
Kaks aastat järjest põhiturniiril domineerinud Washington Capitals on oma võimsad hooajad täpselt samamoodi lõpetanud - kaotusega playoffide 2. ringis Pittsburgh Penguinsi vastu. Pingviinid on läinud edasi kahe karikavõiduni ning Aleksandr Ovetškin on endiselt mees, kes pole kunagi 2. ringist edenenud.

(foto: groupon.com)
Suvel kaotati ligi viiendik oma väravatest

Ovetškin tegi mullu täishooaegade arvestuses 33 värava ja 69 punktiga ühe oma karjääri halvima aasta, kuid vaatamata sellele oli Capitalsi rünnak liigas paremuselt kolmas. Keskmiselt saadi kirja 3.18 kolli. Kogu hooaja saak oli 261. Neist 48 (mõlemalt 24) tulid Justin Williamsilt ja Marcus Johanssonilt, kes kumbki enam klubis ei jätka. Produktiivne duo tuli palgafondi sisse mahtumiseks ohverdada.

Capitals suutis end viimase paari aastaga hambuni relvastada, kuid alates hooajast 2017/18 polnud võimalik enam satsi koos hoida. Lahkujaid oli mitmeid nii rünnakult kui kaitselt. See tähendab, et uuele hooajale tuleb Barry Trotzi meeskond peale põhjalikud muutused läbinud koosseisuga. Viimase kahe aasta jooksul 238 punkti kogunud sats on selgelt nõrgenenud. Ent see annab võimaluse hakata kriitikuid vaigistama.

"Kõik inimesed võivad oma hinnangu anda," märkis suvel peamänedžer Brian MacLellan. "Meie üritame organisatsioonina mõista anda, et oleme parem meeskond, kui väljaspool klubi arvatakse ja loodetavasti õnnestub meil seda ka tõestada."

Tõestamine ja tõehetk ootab ees mitmeid noormängijaid. Klubi 2014. aasta drafti avaringi valikut Jakub Varnat võib oodata ees amet esimese ründekolmiku äärena. 21-aastane tšehh on AHL-is 88 mänguga teinud 35 väravat ja kogunud 75 punkti. Eelmisel hooajal tuli esimese 21 kõrgliigas peetud matšiga 3+3. Hooajaeelsetes mängudes pole ta igatahes hätta jäänud. "Usun, et hoiame teda tippmängijate kõrval, sest arvame, et temast saab samuti tippmängija," kommenteeris Trotz pärast ühte matši.

(foto: dailyfaceoff.com)
Enne tänast matši New Jersey Devilsi vastu on Vranalt kolme kohtumisega tulnud 1+1. Trotz on kiitnud tema kiirust ja kreatiivsust ning oskust end vabaks mängida. Prahast pärit noorukil võib tulla väga mälestusväärne kollanoka hooaeg, sest kui Ovetškini ja Jevgeni Kuznetsoviga ühes kolmikus tegusedes õnnestub end pidevalt vabaks mängida, siis ei tohiks punktide saamine absoluutselt probleeme tekitada.


Teiste noorte ründajate seas üritab endale kohta välja mängida väga huvitav kuju Nathan Walkeri näol. 23-aastane ründaja, kes sarnaselt Vranale 2014. aasta draftis hangiti, on küll sündinud Walesis, aga ta mängib Austraalia lipu all. See tähendab, et isegi Kängurumaa on endale enne Eestit saamas NHL-i mängijat. Noores heas Tšehhi hokisüsteemi oma oskusi lihvima läinud mängumees on AHL-ist tulemas 202 mängu peale kogutud 79 punktiga (34+45), mis Vrana näitajate kõrval kahvatub, aga teda loetaksegi rohkem kahesuunaliseks mängijaks.

Hea kahesuunaline mängija ja potentsiaalikas väravakütt on ka Devante Smith-Pelly. Hooaja 2015/16 lõpus pani ta stabiilse mänguajaga New Jersey Devilsi eest 18 kohtumisega kaheksa väravat ja 13 punkti.

Kokkuvõttes võib öelda, et täkud on läinud, aga neid asendama toodud vaese mehe variandid võivad positiivse üllatuse pakkuda ja mõni võib ootusi isegi ületada. Sellel põhineb ka MacLellani usk, et jätkuvalt on Capitalsi näol tegu ühe idakonverentsi tippsatsiga.

Liiga parim kaitse lagunes laiali

Capitals oli eelmisel hooajal parima endale lastud keskmise väravaarvuga ja vahe järgmistega oli märgatav. Nende 2.16-le järgnes Columbus Blue Jackets 2.35-ga. Seda kõva kaitset on aga suvel tabanud mitmed kaotused. Karl Alzner ja Kevin Shattenkirk siirdusid vabaagentidena mujale ning Vegas Golden Knights korjas liiga laienemise draftist Nate Schmidti endale. See tähendab, et ka kaitses on noortele uksed valla.

(foto: dailyfaceoff.com)
Esimeste uute tulijatena on valmis lavale astuma Christian Djoos ja Madison Bowey. Esimese puhul tundub, et AHL-is on jäänud tal väga vähe veel teha. Eelmisel hooajal läks 66 kohtumisega kirja 58 punkti (13+45). "Tunnen end kindlasti mugavalt ühe puhul, mitte väga kahega," on MacLellan kollanokkadest kaitsjate kasutamise kohta öelnud.

Kuna noortel kaitsjatel on võrreldes ründajatega palju raskem liigas kohaneda ja hakkama saada, siis võib öelda, et meeskonna suurim tagasilangus peaks tulema just kaitse pealt. Capitalsi õnneks on see viimastel aastatel olnud nii hea, et isegi tõsise hoobi korral võiksid numbrid jääda veel viisakaks.

Holtbyt vajatakse rohkem, kui kunagi varem

Capitalsi võimas minek tähendas muu hulgas, et Braden Holtby oli üleeelmisel hooajal lähedal Martin Brodeuri peaaegu löömatuna näiva väravavahtide ühe hooaja võitude (48) rekordi murdmisele. Lõpuks jäi see tegemata, kuna Trotz otsustas oma esikindale põhiturniiri lõpus puhkust anda. Aga eks rekordit on jagada ka tore.

Eelmisel hooajal kukkus kolme vähem peetud mänguga Holtby võitude arv 42 peale. Küll aga tuli kolm korda rohkem nullimänge (9) ja paremad olid ka endale lastud keskmine (2.07) ja tõrjete efektiivsus (92.5%). Holtby pole kolm aastat järjest lasknud keskmiselt rohkem kui 2.20 ja tõrjed on alati olnud üle 92%. Hea meeskonna taga on igal väravavahil lõbus mängida. Nüüd kui kahe hooaja vahel on mitu põhilüli kaotatud, peaks välja tulema 28-aastase puuriluku tõeline väärtus.

Karjääri keskmised numbrid 2.31 ja 92.2% näitavad, et tegu on väga hea väravavahiga, seega pole põhjust tema võimekuses kahelda. Samasse kanti võiks tulla ka uus hooaeg. Trotz on pikalt olnud kaitsele spetsialiseerunud treener ja kui meeskond suudab jätkuvalt tipptasemel vastaste võimalusi limiteerida (eelmisel hooajal lasti oma väravale keskmiselt 27.8 pealeviset), siis ei tohiks väravavahile liigset stressi tekkida.

Meeskonna võimsa kaitse taga mängimist on nautinud ka varukinnas Philipp Grubauer, kelle näitajad olid eelmisel hooajal Holtby omadest isegi nõksa paremad - 2.04 ja 92.6%. Sakslase karjääri keskmisteks on 2.25 ja 92.3%.

Kuuldused surmast on tugevasti liialdatud

"Ma tahan võita, selle nimel me kõik hokit mängimegi," ütles Alzner pärast Montreal Canadiensiga liitumist. "See oli frustreeriv, et meist pidevalt 2. ringis üle käidi. See oli miski, mida ma ei saanud lihtsalt kahe silma vahele jätta.

Kaheksa hooaega Washingtonis mänginud mees lahkus päris hapude tunnetega ja kui klubi siseelu lähedalt näinud ja tundnud tegelane enam meeskonda ei usu, siis miks peaks keegi teine? Ometi tunduvad jutud täielikust hangumisest liialdatuna. Selge on see, et Capitals annab uuel hooajal kindlasti kõvasti järele, aga samas on meeskond olnud lihtsalt sedavõrd hea, et isegi suure kukkumise korral peaks olema tegu selge playoffide meeskonnaga. 120-punktilise potentsiaaliga mänginud sats võib kümme võitu vähem korjata ja on ikka omadega mäel.

Ovetškin on pärast suvepuhkust klubi juurde naasnud elu parimas füüsilises vormis ja peaks pärast olümpiaotsusega leppimist olema 100%-liselt valmis tegema väga hea hooaja. Juba sellega kompenseeriks osa kaotsi läinud kvaliteedist. Meeskonna eduga playoffides on omaette lood, aga põhiturniiri jooksul peaks jätkuvalt olema tegu ühe kõige kangemaga.
Loe edasi...

Reeglite karmistamine külvab segadust

Kommentaare pole
Tänavused hooajaeelsed mängud lähevad kindlasti NHL-i ajalukku, kui suurima karistuste arvuga kontrollkohtumised. Suvel tehtud reeglite timmimised pole mängijatele pärale jõudnud ja see on endaga toonud suure segaduse.

(foto: thechronicleherald.ca)
Tohuvabohu põhifookuses on kaks karistust - rikkumised lahtivisete ajal ja kepiga löömised.

Lahtivisetel nõutakse nüüdsest rangelt joonte vahel paigal olemist ja kui see ühel või teisel põhjusel ei õnnestu, siis on kiirelt karistuspingile minek.


"See lahtivisete reegel on täielik naljanumber," märkis Boston Bruinsi Brad Marchand teisipäeval. "Sellega rikutakse mäng ära. Nad peavad sellega midagi ette võtma, sest me ei saa niimoodi mängida."

Reeglit kui sellist ei ole otseselt muudetud. See on määrtustes juba kirjas olnud, kuid eelnevalt on kohtunikud erinevate rikkumiste puhul lihtsalt silma kinni pigistanud.

"Me arvasime lihtsalt, et oleme asjad liigselt käest lasknud ja on käes aeg lahtivisete protseduuri korrastada, eriti ringi juures olevate markeeringute osas," selgitab NHL-i kohtunike ülem Stephen  Walkom. "Olukord oli muutumas joonekohtunike jaoks ebaturvaliseks, kuna mängijate jalad sattusid nende selja taha."

"Üritame panna neid mõistma, et tähtis on lahtivisete väärikus ja nii mängijate kui joonekohtunike turvalisus," lisas Walkom.

Seni on olnud väga keeruline mängijatesse õiget käitumismudelit juurutada. Näiteks esmaspäevases Toronto Maple Leafsi ja Ottawa Senatorsi vahelises vastasseisus oli esimese 24 minutiga juba kolm karistust lahtivisete protseduuri rikkumise eest.

Kepiga löömise puhul on mängijad samuti kohtunike leebe käitumise tõttu hakanud üha enam piire kompama. Sellega seoses oli eelmisel hooajal kaks väga suurt tähelepanu saanud juhtumit, kui Johnny Gaudreau sattus Minnesota Wildi mängijate süstemaatilise tegevuse ohvriks ja Sidney Crosby suutis Marc Methotile lausa sedamoodi äsada, et viimane jäi ilma sõrmeotsast.

Esmaspäevases seitsmes kohtumises oli kokku 41 kepiga löömise eest antud karistust ehk ligi kuus mängu kohta. Mullusel põhiturniiril vilistati keskmiselt ära 0.6 kepiga löömise karistust mängu peale.

Hiljuti Mängijate Ohutuse Ühingu pealikuks määratud endine löömamees George Parros on võtnud südameasjaks saada lahti üleliigsest kepiga vastase lõhkumisest.

"Me võtame need teravama pilgu alla," märkis Parros üleeelmisel nädalal. "Kui need tunduvad olevat liigselt tahtlikud ja tugevama jõuga sõrmedele või kätele suunatud, siis võtame nendega midagi ette. Olgu selleks trahvid või mängukeelud."

Mängijatel on seni olnud raske reeglite karmistamisega kohaneda, ent lõpuks võiks see siiski õnnestuda.

"Mängijad kohanevad ja nad on targad," ütles esmaspäeval Washington Capitalsi peatreener Barry Trotz, kes kuulub ka liiga võistluskomiteesse, mis reeglite muudatuste üle otsustab. "See liiga on maailma parim. Nad on arukad ja kohanevad. Selle pärast ongi parim aeg kehtestada erinevad muutused hooajaeelsel perioodil."
Loe edasi...

Pittsburghis võidutsenud Capitals võitles välja 7. mängu

Kommentaare pole
Vahepeal juba üsna lootusetus seisus olnud Washington Capitals on raskest seisust välja roomanud. Pittsburgh Penguinsi vastu oldi idakonverentsi poolfinaalis mängudega taga 1-3, ent nüüd on seis võrdne. Kolmas võit tuli Pittsburghis väga kindla esitusega.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Capitals lahkus 5-2 võitjana, kuigi skoor on isegi petlik. Kodumeeskond sai enda väravad viimase kolme ja poole minuti jooksul, kui Jake Guentzel ja Jevgeni Malkin täpsed olid. Esimese juures enda nimele söödupunkti kirja saanud Sidney Crosby püstitas playoffide söötude osas 97-ga uue klubi rekordi.

Külalised olid selleks ajaks kolme viimase perioodi väravaga edu juba ületamatuks kasvatavanud. Meeskond pääses avakolmandikul ette T.J. Oshie ülekaalu väravaga ning edu duubeldas teisel perioodil Andre Burakovsky.

Burakovsky sai viimasel kolmandikul ka oma teise värava ning tabamusteni jõudsid ka Nicklas Bäckström ja ülekaalust skoorinud John Carlson.

"Alates 3. mängust oleme tundnud rahulikkust seoses oma tegevusega. Nüüd oleme lõbutsemas. Just see on eelnevalt takistuseks olnud," kommenteeris triumfi järgselt Capitalsi peatreener Barry Trotz.

Penguins jäi seerias teist korda vaid 18 pealeviske juurde, kuid erinevalt 4. mängust ei suutnud Marc-Andre Fleury meeskonda võiduni aidata. Capitals sai kirja 26 üritust, mis nende jaoks tänavuste karikamängude üks halvimatest näitajatest, aga esitus oli arvatavasti üks parimatest, kui mitte üldse kõige parem.

"Tegime alguses paar eksimust ja pidime neid siis pärast seda tagaajama," kommenteeris ebaõnnestumist Crosby, kes mängu jooksul taas ühe hirmutava hetke pidi üle elama.


Õnneks uuest peatraumast, vähemalt avalikult, pärast mängu ei räägitud.


Capitals on klubi ajaloo jooksul neljandat korda 1-3 seisust 7. mänguni jõudnud. Varasemalt on kaks korda ka otsustavast kohtumisest võitjana lahkutud.
Loe edasi...

Trotz leidis Shattenkirki näol ebaedu süüdlase

Kommentaare pole
Kevin Shattenkirk pidi olema mängija, kes teeb väga heast Washington Capitalsi meeskonnast Stanley karika võitva satsi. Ent välja on kukkunud hoopis teistmoodi. 28-aastane kaitsja on seni playoffides kahvatuks jäänud ja peatreener Barry Trotz on teda avalikult kritiseerinud.

(foto: si.com)
Keskmiselt 19:14 mänguaega teeninud Shattenkirk on karikamängudes saanud kaheksa mänguga kirja kolm punkti, mis kõik tulnud ülekaalus antud söötudest. Tema -7 on meeskonna halvim näitaja.

"See pole piisavalt hea, mida hetkel kolmandast (kaitse)paarist vajame. -7 on raske tagasi teha," ütles Trotz ameeriklase esitusi kommenteerides.

Shattenkirk on oma miinustest kolm kogunud 2. ringi seerias Pittsburgh Penguinsi vastu. Eelmises matšis oli ta kaks korda otseselt süüdi vastaste väravates, lastes 100-aastasel 40-aastasel Matt Cullenil ülekaalu mängides putku pista ja võttes kaitsetsoonis litri üle klaasi saatmisega mängu viivitamise eest karistuse, millest Phil Kessel tegi viimase kolmandiku alguses 4-1.

Tuleb tunnistada, et hinnatud mängumees on hetkel oma meeskonda põhja tirimas ning ebakindlad esitused hooaja otsustavas faasis ei mõju kindlasti hästi ka tema aktsiatele suvel, mil leping läbi saab.

Penguinsi ja Capitalsi vaheline seeria jätkub täna Pittsburghis.
Loe edasi...

Babcock on lubanud Washingtoni naasta

Kommentaare pole
Nelja lisaajaga viies mängus ootamatult playoffide avaringi kõige tasavägisemaks seeriaks kujunenud heitlus Washington Capitalsi ja Toronto Maple Leafsi vahel jätkub täna 6. kohtumisega. Leafsil on võimalus kodujääl võidelda välja "võitja võtab kõik"-kohtumine ja meeskonna peatreener Mike Babcock on 7. mängu tulemist omamoodi ka juba lubanud.

(foto: cbc.ca)
Leafs lahkus eelmisest mängust pettunult, kui Washingtonis lisaajal 1-2 kaotati, kuid samas ka positiivselt. Vähemalt Babcock oli rõõmsas tujus, soovides kõiki peagi uuesti näha.


Eelmises kodumängus 4-5 tulemusega leppinud Leafs on kogu hooaja jooksul Air Canada Centre'is järjestikused matšid kaotanud vaid viis korda. Seda silmas pidades võibki äkki Babcocki soovi täitumist tõenäoliseks pidada.

Capitalsi bossi Barry Trotzi meeleolu on samal ajal vägivaldne. "Kui sul on võimalus keegi kaljult alla lükata, siis tahad seda teha," ütles ta eile.

Koos tänavuste karikamängudega on Capitalsil viimasest üheksast Torontos käigust kirjas kõigest neli võitu. Kui seda tulemuste jada ei õnnestu parandada, siis võib lõpuks hoopis seeria suurfavoriit kaljult alla lennata.
Loe edasi...

Playoffide avaring: Washington Capitals vs Toronto Maple Leafs

Kommentaare pole
Kui Mike Babcock enne eelmist hooaega Toronto Maple Leafsi peatreeneriks sai, siis lubas ta kuulsal kombel valu. See jäi mainimata, et see pühitakse kiirelt meelest. Leafsist sai tänavu pärast 2008. aasta Philadelphia Flyersit esimene meeskond, kes eelnevalt liiga viimasena lõpetades kohe playoffidesse hüpanud. Kuigi arvatavasti tuleb nüüd natukene veel valuga kohaneda, kuna vastas on põhiturniiri võitja.

(foto: Getty Images)
Omavahelised põhihooaja mängud

Maple Leafs 1 - 4 Capitals
Marner - Eller, Shattenkirk, Schmidt, Wilson

Capitals 6 - 5 (LA) Leafs
Williems, Oshie, Kuznetsov, Orlov, Carlson, Ovetškin - Kadri, Brown, Gauthier, Komarov, Marner

Leafs 4 - 2 Capitals
Martin, van Riemsdyk, Matthews, Kadri - Bäckström, Johansson

Washington Capitals

Capitalsist sai tänavu viimase 30 aasta jooksul neljas meeskond, kes konkurentsitihedas NHL-is suutnud kaks hooaega järjest põhihooaja parimana lõpetada. Küll tõsi, seekord veidi väiksema ülekaaluga. Kui aasta tagasi kaotas Dallas Stars 11 silmaga, siis tänavu jäi paremuselt teine meeskond Pittsburgh Penguins maha seitsme punktiga. Samas ei saa öelda, et Barry Trotzi hoolealused oleksid kehvemini esinenud. Äkki isegi vastupidi. Tänavust edu võib isegi kõrgemalt hinnata, kuna tulemata jäid mitmed Aleksandr Ovetškini väravad.

Venelane püstitas 12. hooaega järjest oma meeskonda väravate osas juhtimisega uue liiga rekordi, aga sattus tänavu korra isegi karjääri pikima põua peale ning pidi leppima "vaid" 33 tabamusega. Täishooaegade arvestuses oli ta viimati sedavõrd nüri värava ees hooajal 2010/11. Küll aga algab nüüd justkui kõik uuesti ja Leafsi on Capitalsi kapten aastate jooksul ka halastamatult terroriseerinud.


Huvitav on näha, et meeskonna keskmine väravate arv tegelikult isegi tõusis tänavusel hooajal. Aasta tagasi oli see 3.02, aga seekord 3.18, mis andis koha liiga TOP 3 seas. Samuti oldi esikolme hulgas ja täpsemalt esimene endale lastud väravate osas. Seegi paranes võrreldes eelmise hooajaga - 2.33 pealt 2.16 peale. Väravavaht Braden Holtby kordas üheksa nullimänguga karjääri rekordit ja oli selles arvestuses liiga parim. Kirja läksid ka karjääri parimad endale lastud väravate arv 2.07 ja tõrjed 92.5%. Esimese osas edestas teda napimast napimalt 0.01-ga Sergei Bobrovski, teises arvestuses jäi lisaks Bobrovskile ette Craig Anderson.


Vaadates, kuidas niigi võimsast meeskonnast on saanud veelgi tugevam sats, tundub et karikavõidu võimalused pole eales varem olnud paremad kui praegu. Leafs näib olevat kergeks eelroaks, kuid olles ootamatult uuesti karikamängudele jõudnud, võib Kanada klubil veel mõni jänes kübaras varuks olla.

Capitals edeneb, kui...

Oma töö tehakse professionaalselt ära. Põhiturniiri edu on Capitalsi teist aastat järjest playoffide avaringiks teinud suurfavoriidi. Eelmisel kevadel oli vastaseks Philadelphia Flyers ning oma töö tehti 4-2 tulemusega ära. Kuid asjad kujunesid keerulisemaks, kui algul tundus. Ovetškin & Co liikus 3-0 eduseisu, aga andis siis kaks mängu ära ning otsustav võit saadi ka vaid 1-0 tulemusega. Lisapuhkepäevad oleks äkki järgmises ringis vastasseisu Pittsburgh Penguinsiga pealinna klubi kasuks pööranud. Järgmise vastase peale ei tasu kindlasti liiga vara mõelda.

Toronto Maple Leafs

Leafs on võrreldes eelmise hooajaga teinud 26-punktilise hüppe. Kui Babcock oli hooaja alguses pannud paika plaani, kuidas playoffide konkurentsis olla, siis tundus see liiga ambitsioonikana ja isegi natukene naljakana, kuna meeskonnast ei kumanud seda kvaliteeti välja, aga lõpuks üllatati kõiki. Äkki isegi iseend.


Alates 1967. aastast karikapõua peal oleva klubi tõi konkurentsi tagasi harukordne grupp liiga uustulnukaid, kes lõpuks kogusid kambakesi üle 300 punkti. Rivistu tipus oli loomulikult mulluse drafti esinumber Auston Matthews, kellest sai liiga ajaloos alles neljas debüüthooaja vähemalt 40 väravaga lõpetanud teismeline. Ta jõudis liiga väravaküttide edetabelis esikolmikusse ja oli 69 punktiga kõigi uustulnukate seas parim. Tema aastat võib kindlasti nimetada üheks läbi aegade parimaks debüüthooajaks.

Matthewsi ja teiste noorukite toel oli Leafs üks liiga ohtlikumatest ründemeeskondadest. Keskmiselt saadi kirja 3.05 väravat mängus. Vaid playoffidest välja jäänud Buffalo Sabresil (24.5%) oli Babcocki meestest ohtlikum ülekaal (23.8%). Edukas rünnak aitas varjata puudujääke kaitses. Vaid Sabres ja Arizona Coyotes lasid endale Leafsi 32.6-st rohkem pealeviskeid ja seetõttu jäi meeskond ka endale lastud väravate keskmise 2.85-ga liiga tagumise kümne sekka.

Erinev statistika ja kindlasti ka koht liigatabelis võinuks aga olla selgelt parem, kui noort meeskonda poleks painanud üks väga halb harjumus - kehvad lõpud. Meeskond suutis võita vaid 75.6% mängudest, kus viimasele kolmandikule eduseisuga mindi. Avakolmandiku väravate osas oldi 85-ga liiga parim ja 88 tabamusega teise kolmandiku tabamuste arvestuses 4. kohal, aga viimasel kolmandikul tehtud 71 väravat jätsid nad tagumisse otsa. Nii mõnedki punktid läksid kaotsi ja kui seda poleks juhtunud, siis saanuks viimase 12 hooaja jooksul alles teist korda karikamängudele jõudes väga karmi avaringi vastast vältida.

Leafs edeneb, kui...

Juhtub ime. Capitalsi seeria võidukoefitsient on kihlveokontorites vahemikus 1.20-1.30, mis näitab, et edasi pääsemine peaks olema vormistamise küsimus. Isegi kui meeskond ühes mängus vääratab, siis on võimalus teha (mitu korda) vigade parandus. Nelja võiduni mängitavas seeria on väga raske näha Leafsil võimalusi. Olgu ka märgitud, et Leafs on omavahelistest mängudest suutnud viimased neli võitu korjata 14 kohtumisega ja siis läks ka ühe puhul vaja karistusviskeid.

Ennustus: Capitals edasi 4-1

Kordub veidikene eelmise aasta stsenaarium, kus Capitals alustab kindlalt, aga laseb siis korraks lõdvaks. Leo Komarov paneb 4. mängus kübara! Seekord võtavad aga Trotzi hoolealused end kiiremini käsile ning välditakse 7. mängu ohtu. Leafs saab väärtuslikud õppetunnid, nii et lõppkokkuvõttes võivad mõlemad rahul olla.
Loe edasi...

Tampas võidutsenud Capitals kindlustas playoffide koha

Kommentaare pole
Kui Colorado Avalanche'ist sai mõni aeg tagasi esimene meeskond, kellel igasugused playoffide võimalused kadunud, siis nüüd on olemas ka esimene, kes igal juhul karikamängudele läheb. Selleks sai Washington Capitals, kes jõudis võõrsil Tampa Bay Lightningu vastu saadud 5-3 võiduga ühtlasi 100 punktini.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Barry Trotzi meeskond võttis 71. kohtumisest hooaja 46. võidu tänu T.J. Oshie karjääri kolmandale kübaratrikile. Ameeriklase väravad viisid Capitalsi 2-0 ette ning kübar sai vormistatud mängu lõpus tühja võrku tehtud tabamusega.

"See tekitab hea tunde," märkis Oshie playoffide pileti kättesaamise kohta. "See oli miski, mida soovisime nimekirjas maha kriipsutada. Kõige olulisem on aga see, et tahame playoffidele vastu minnes mängida eliittasemel, meie parimal tasemel. See on meie eesmärgiks."

Lightning sai kolmandiku lõpus vähem kui 20-sekundilise vahega tulnud väravatest viigi kätte, aga üldjoones kuulus kohtumine siiski külalistele. Oma sõna pandi ka uuesti maksma viimase perioodi alguses, mil Justin Williams ja John Carlson vahe uuesti kaheväravaliseks tegid. Oshie kolmandale eelnes veel Nikita Kutšerovi mängu teine, mis ühtlasi ka tema karjääri 100. värav. Lightningu eest sai värava kirja ka Alex Killorn, kes lõpetas 16-mängulise põua.

Oshie teenis ka ühe söödupunkti. Tervelt neli söötu sai enda nimele Nicklas Bäckström.

Pärast avaväravat korraks katkise uisu tõttu lahkuma pidanud Andrei Vasilevski lõpetas 30 tõrjega. Võitjate väravas lükkas Braden Holtby kõrvale 26 üritust.


Capitals on playoffides viimase kümne hooaja jooksul mänginud üheksa korda. Lightning on otsimas oma neljandat järjestikust kohta. Võitluses idakonverentsi viimasele piletile jäädakse praeguse seisuga Toronto Maple Leafsile kahe punktiga alla. Mike Babcocki meeskonnal on ka üks mäng varuks.

Teised kohtumised

 Detroit Red Wings 5 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)

Tomaš Tatar vedas kodumeeskonna viimasel kolmandikul 2+1'ga võidusadamasse. Kogu hooaja jooksul skoorimisega raskustes olnud Red Wings näib olevat kevadeks õiged kepid üles leidnud. Viimase viie mängu jooksul on kolm korda pandud vähemalt neli.

New York Islanders 2 - 3 (LA) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Pealevisetega 38-22 üle olnud Jackets suutis lõpuks Cam Atkinsoni väravaga selle ülekaalu ka võiduks vormistada. Mitte keegi pole sel hooajal temast rohkem liigas viike murdnud. 20 Atkinsoni 33-st tabamusest on tulnud ajal, mil mäng viigis olnud. Islandersile päästis playoffide võidujooksus üliolulise punkti viimase perioodi keskel John Tavarese poolt tulnud tabamus.

Toronto Maple Leafs 1 - 2 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)

Auston Matthews murdis 7-mängulise väravapõua, kuid rohelises retrovormis Leafs ei suutnud eduseisu võiduks mängida. 2013. aasta drafti 3. ringi valik John Hayden jõudis karjääri teises mängus oma esimese väravani. 17 sekundit enne lisaperioodi lõppu tegi võiduvärava Ryan Hartman. See andis ka Frederik Andersenile omapärase liiga rekordi. Tegu tema hooaja 14. normaalajajärgse kaotusega.

 Ottawa Senators 3 - 4 (KV) Montreal Canadiens (tipphetked)

28 tõrjega lõpetanud Carey Price sai tänu Paul Byroni ja Aleksandr Radulovi karistusvisetele järjekordse laupäevaõhtuse võidu. Meeskond on Claude Julieni juhendamisel hakanud näitama suurepärast võõrsilvormi. Viimasest kaheksast kohtumisest on võidetud seitse.


Carolina Hurricanes 4 - 2 Nashville Predators (tipphetked)

Hurricanes pikendas ilusa võiduga oma punktiseeria kuuemänguliseks, kuigi playoffide mõttes on liiga hilja ärgatud. Rong on jäänud seitsme punkti kaugusele. Eelnevalt kolm võitu järjest saanud Predators langes läänekonverentsi viimasele playoffide kohale.

 Minnesota Wild 2 - 3 New York Rangers (tipphetked)

Elu kodust eemal nautiv Rangers haaras 35 võõrsilmängu peale 26. võidu. Kogu hooaja kolme järjestikuse normaalajakaotuseta olnud Wild on nüüd kaotanud 60 minutiga isegi neli jutti ja viimasest seitsmest on võidetud vaid üks.

 Arizona Coyotes 0 - 3 St. Louis Blues (tipphetked)

Blues haaras viimase kaheksa mängu peale seitsmenda võidu Jake Alleni hooaja neljanda nullimängu toel. Selleks oli vaja teha 31 tõrjet. 26-aastase väravavahi kolm puhast paberit on tulnud alates veebruari algusest.

 Edmonton Oilers 2 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)

Cam Talbot sai 33 tõrjega hooaja kuuenda nullimängu ning võiduvärava autoriks kerkinud Connor McDavid tõusis alates hooajast 2013/14 meeskonna esimeseks 80 punktiga mängijaks. Canucks jäi tänavu üheksandat korda väravata.

San Jose Sharks 1 - 2 Anaheim Ducks (tipphetked)

Külalised võidutsesid hilise Jakob Silfverbergi väravaga. Jonathan Bernier jätkas 33 tõrjega oma viimase aja hiilgavat minekut. Kuus mängu järjest pole normaalajakaotust tulnud, keskmiselt on ta lasknud 1.30 väravat ja tõrjunud 95.8%-lise efektiivsusega. Kirjas on viis võitu ja üks nullimäng.
Loe edasi...

Ovetškinil on püssirohi otsas

Kommentaare pole
Washington Capitals on pärast oma puhkenädalat olnud väikestes raskustes, kaotades viiest mängust kolm ja eriti kummalised lood on lahti Aleksandr Ovetškiniga. Meeskonna kapten pole viimase kolme kohtumise jooksul kaks korda mitte ühtegi väravale läinud pealeviset kirja saanud.

(foto: latimes.com)
Edukate pealeviseteta lõpetamine ei ole midagi erakordset, aga venelasest snaipri puhul väärivad need siiski eraldi välja toomist. Kui Ovetškin kuu alguses Detroit Red Wingsi vastu ilma ühegi ürituseta jäi, siis katkes tal seeria, mis oli käsil alates 12. märtsist aastal 2013.

Pärast eelmise nädala kahte nulliringi on Ovetškinil nüüd kogu karjääri peale kirjas üheksa ühegi väravale läinud pealevisketa mängu. Neist kolmandik on tulnud sel kuul!

Capitalsi peatreener Barry Trotz on tunnistanud, et kapteni mänguvorm on veidi kehv, aga liigselt ta selle pärast ei muretse.

"Vaadates ajalukku, siis võib öelda, et Ovi on ebaühtlane skoorija," märkis Trotz. "Mind ei üllataks, kui ta ta teeks järgmise viie mänguga kümme väravat. Selline ta mäng juba on."

27 tabamusega liiga väravaküttide edetabelis 8. kohta jagava Ovetškini hooaja keskmine pealevisete arv ühe mängu kohta on 3.65. Karjääri keskmine samas 5.04. Püssirohi on natukene nagu otsa saanud.

Ovetškin ja Capitals üritavad homme New York Rangersi vastu õigele rajale tagasi saada. Väärib märkimist, et Ovi on eelnevalt mõlemas tänavuses omavahelises vastasseisus käe valgeks saanud. Pealeviskeid on kokku tulnud kümme.
Loe edasi...

Capitals jõudis kodus rekordilise punktiseeriani

Kommentaare pole
Viimati Verizon Centeris 17. detsembril normaalajaga kaotanud Washington Capitals on tänaseks kodupubliku ees jõudnud rekordilise punktiseeriani. 15 matši järjest on õnnestunud normaalajakaotust vältida. Edmonton Oilersi vastu tulnud 2-1 tulemusega läks kirja ka 13. järjestikune võit.

(foto. sportscoaster.com)
Barry Trotzi meeskond teenis võidu Tom Wilsoni ja Justin Williamsi tabamustega. Oilersi eest skooris ainsana nende parim väravakütt Leon Draisaitl, kes jõudis hooaja 23. tabamuseni.

13 järjestikust võitu, mis tulnud üldskooriga 64-20, on klubi rekordi kordus. Liiga ajaloos on vaid neli korda ühte uut aastat paremini alustatud.


Jätkus ka domineerimine Oilersi vastu ja seda isegi Matt Niskaneni, Brooks Orpiku ning T.J. Oshieta, kes kõik enne mängu vigastatud mängijate hulka pandi.


Oilers sai Darnell Nurse'i koosseisu tagasi ning tegelikult limiteeris võimalusi korralikult, jättes kodumeeskonnale ainult 25 pealeviset, ent nelja päeva jooksul kolmandat korda mängimine oli edurivist teravuse röövinud.


Capitals saab 2010. aastal püstitatud järjestikuste koduvõitude rekordi üle lüüa tuleval neljapäeval, mil külla tuleb New Jersey Devils.

Teised kohtumised

 Florida Panthers 2 - 4 Calgary Flames (tipphetked)

Kodumeeskond jäi avakolmandikul 1-0 eduseisust kahega taha ning edaspidi õnnestus väga vähe. Flames naaseb neljamänguliselt välisturneelt seitsme punktiga. Viimase 11 mängu peale alles kolmandat korda kaotanud Panthers on selle perioodi jooksul võitudest vaid kolm teeninud kodupubliku ees.

Carolina Hurricanes 3 - 0 Ottawa Senators (tipphetked)

Peapõrutuse tõttu pikalt eemal olnud Eddie Läck tegi alles oma hooaja 6. stardi. Karjääri 9. nullimäng läks kirja 34 tõrjega. Meeskond oli eelnevalt kaotanud viis jutti. Senaatorid kaotasid viimase 16 Carolinas käigu jooksul 14. korda.

 Dallas Stars 5 - 2 Arizona Coyotes (tipphetked)

Stars suutis puhkenädala rooste pärast kahte kaotusseisu maha pühkida. 21-st puhkusel käinud meeskonnast on nüüd esimese pausi järgse kohtumise võitnud viis satsi.
Loe edasi...

Capitals kruiisis hooaja üheksanda nullimänguni

Kommentaare pole
Pühapäeva õhtul kohtusid Washingtonis kaks võiduseeriat. Kolm matši järjest võitnud kohalik Capitals ja viie järjestikuse võiduga tulnud Los Angeles Kings. Oodata võis põnevat ja tasavägist matši. Ent Capitals pani 5-0 skooriga asjad kindlalt paika.

(foto: Geoff Burke/USA TODAY Sports)
Barry Trotzi meeskond jõudis hooaja üheksanda nullimänguni. Neist viis on tulnud uue aasta sees, mil Capitals 18-st matšist võitnud 15.

Postide vahel säras seekord Philipp Grubauer, kes püstitas 38 tõrjega uue hooaja tippmargi. Liigat alates laupäevast nullimängude osas juhtiv Peter Budaj suutis 15-st pealeviskest tõrjuda vaid 11, enne kui Darryl Sutter tema asemele Jeff Zatkoffi tõi.

Capitals pääses Lars Elleri väravast ette juba 4. minutil ning tuli avakolmandikult pärast Marcus Johanssoni tabamust ära 2-0 eduseisuga. See duubeldati teisel perioodil Brett Connolly ja T.J. Oshie poolt. Viimane saatis koos Budajga puhkama ka tema joogipudeli.


Liiga liider piirdus viimasel kolmandikul vaid viie pealeviskega, kuid üks saadi siiski veel külaliste väravasse. See tuli endiselt Kingsi mehelt, 2014. aasta playoffide kangelaselt Justin Williamsilt.

Kohtumise ühe söödupunktiga lõpetanud Aleksandr Ovetškinile anti enne matši üle eelmisel kuul kätte saadud 1000. punkti eest kuldne kepp.


Meeskond on tänavu läänekonverentsi vastu võitnud 14-st mängust 12.


Capitals on enda edu tabeli tipus kasvatanud viie punkti peale. Seejuures edestatakse idakonverentsis järgmisi juba seitsme punktiga.

Teised kohtumised

Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Edmonton Oilers (tipphetked)

Connor McDavidi karjääri 100. mängus tuli ainus tabamus karistusvisetel Leon Draisaitli poolt. Cam Talbot pidi hooaja viiendaks nullimänguks tegema vaid 22 tõrjet. Järgmine puhas paber toob talle karjääri uue ühe hooaja tippmargi.

New York Rangers 4 - 3 Calgary Flames (tipphetked)

Flames kaotas tänavu esimese matši, kus Dougie Hamilton väravani jõudnud. Tema ülekaalu tabamus viis meeskonna avakolmandikul ette, kuid soovitud tulemus jäi teenimata. Tänavu kümnendat korda Vaikse ookeani divisjoni vastu mänginud Rangers võttis nendest vastasseisudest üheksanda võidu.
Loe edasi...

Capitals jätkab vastaste lömastamist

Kommentaare pole
Hooaega mitmete koperdamistega alustanud Washington Capitals on on alates vana-aasta lõpust uuesti tagasi mullusel tasemel. Barry Trotzi meeskonnal on kirjas üheksa järjestikust võitu ning vastaseid ei ole lihtsalt alistatud - nad on lömastatud.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Pärast pühapäeval Philadelphia Flyersi üle saadud 5-0 võitu on Capitals oma seeria käigus vastased alistanud koguskooriga 40-11. Eile jõuti teise järjestikuse nullimänguni ja neid on viimase kuue mängu jooksul olnud neli. Nende kohtumiste peale on kokku endale lastud vaid kolm väravat ja vastased on nendeni jõudnud ainult ülekaalu toel.

Samas ei saa öelda, et vähemuses mängimine meeskonnale raskusi on valmistamas. Flyers sai viis korda proovida ja jäi pika ninaga. Lasti hoopis endale kahest üks. See oli Andre Burakovsky poolt teise kolmandiku keskel tulnud tabamus, mis osutus ka mängu võiduväravaks.

Capitals oli kohaliku aja järgi kell 1 päeval peetud kohtumises selgelt unine, ent suureks võiduks piisas põgusast ärkamisest viimase kolmandiku alguses. Justin Williams ja Matt Niskanen tegid mõlemad viieminutilise perioodi jooksul kaks väravat.

"Arvan, et kutid naudivad praegu kohale tulemist," märkis Niskanen pärast mängu. "On hea märk, et saame rünnaku kõrvale ka nullimänge. Oleme mängimas väga head hokit. Pikemas perspektiivis on veel arenguks ruumi, aga hetkel on päris lõbus."

Võiduga liiga üldliidriks kerkinud Capitals polnud oma ajaloo jooksul varem kuue mängu jooksul nelja nullimänguni jõudnud. Flyersi vastu tegi selle 24 tõrjega ära Philipp Grubauer.


Capitals loodab lammutustööd jätkata täna Pittsburghis. Pingviinid alistati eelmisel nädalal kodus 5-2.

 Teised kohtumised

Chicago Blackhawks 2 - 3 Minnesota Wild (tipphetked)

 Külalised mängisid end Patrick Kane'i väravatega tulnud 0-2 kaotusseisust võidule ja ka konverentsi liidriks. Blackhawks on nüüd alistatud kaheksas järjestikuses põhihooaja mängus. Võõrsil on kirjas 12-mänguline punktiseeria, millega korratakse klubi rekordit.

Vancouver Canucks 1 - 2 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)

 Cory Schneider sai endise klubi vastu võidutseda tänu Taylor Halli lisaajaväravale. Vahepeal väga liimist lahti olnud puurilukk on viimase seitsme stardi jooksul lasknud vaid 11 väravat, tõrjudes 93.4%-ga.

Anaheim Ducks 1 - 2 (LA) St. Louis Blues (tipphetked)

Blues jõudis kodust eemal tänavu esimest korda järjestikuste võitudeni. Teist õhtut järjest mänginud Carter Huttonist läks mööda vaid üks Rickard Rakelli üritus ning mõlema värava eest hoolitses Patrik Berglund. Blues polnud alates 2009. aastast Anaheimis võitnud. Lõpetati 10-mänguline kaotusteseeria.
Loe edasi...

Kuznetsov ja Holtby tõid Capitalsile viienda järjestikuse võidu

Kommentaare pole
Vana-aasta viiest mängust nelja kaotamisega lõpetanud Washington Capitals on uut ringi alustanud hoopis viie järjestikuse võiduga. Mullune põhiturniiri võitja pikendas Jevgeni Kuznetsovi ja Braden Holtby juhtimisel seeriat Montreal Canadiensi arvelt.

(foto: hockeyinsideout.com)
22 tõrjega lõpetanud Holtby mängis supervahtide duellis üle 35 tõrjet kirja saanud Carey Price'i ning Kuznetsovi iluvärav osutus mängu otsustavaks tabamuseks.


24-aastane venelane ei piirdunud ka vaid imeväravaga. Veidi pärast viimase kolmandiku keskel tulnud tabamust aitas ta pärast Price'i eksimust Brett Connolly hooaja viienda kollini.


Kohtumine oli pikalt pärast avakolmandikul sündinud Nicklas Bäckströmi ülekaalu väravat Capitalsi kontrolli all, kuid viimase perioodi 8. minutil õnnestus Canadiensil omakorda Tomaš Plekaneci ülekaalu väravast viigistada. Kuid viik püsis vaid 54 sekundit.

Kuznetsovi värava juures sööduga abistanud Aleksandr Ovetškin lõpetas matši 1+2'ga ning jõudis sellega karjääri 999. punktini. Läbi aegade edetabeli 29. kohale, Canadiensi kunagise heerose Maurice Richardi kõrvale.

"On tore minna ajalukku ja olla ühe legendiga viigis," mainis venelane oma suure saavutuse kohta. "Mul on veel mitu aastat minna ja üritan anda endast parima."

Paul Byroni koosseisu tagasi saanud Canadiensil katkes kuuemänguline punktiseeria, mille viimased kolm kohtumist olid võidud.

Montreal on Capitalsi jaoks nagu teine kodu. Kirjas on 13-mänguline punktiseeria ning neist 11 on võidud.


Kohtumine oli Capitalsi peatreeneri Barry Trotzi jaoks karjääri 1400. mäng, mis annab talle Pat Quinni kõrval kõigi aegade edetabelis 8. koha.

Teised kohtumised

 New Jersey Devils 0 - 3 Florida Panthers (tipphetked)

Paar mängu vigastuse tõttu vahele jätnud Roberto Luongo naases pausilt karjääri 73. nullimänguga, mis tuli 28 tõrjega. Kirja läks 448. võit, mis kergitas ta läbi aegade edetabelis 5. koha ainuomanikuks. Mänguskoor on veidi petlik. Pantrid said kaks tükki viimase minuti ja viie sekundiga.

 Winnipeg Jets 2 - 0 Calgary Flames (tipphetked)

Patrik Laine vigastus ähvardab Jetsi hooaja rikkuda, ent kui Connor Hellebuyck suudab samamoodi jätkata nagu Flamesi vastu, siis ei maksa vast liiga palju muretseda. 23-aastane jänki teenis 28 tõrjega hooaja kolmanda puhta paberi. Flames jäi tänavu alles teist korda nulli peale.

Los Angeles Kings 4 - 6 Dallas Stars (tipphetked)

Meeskonnad korraldasid väga hullumeelse viimase kolmandiku, kui viie ja poole minuti jooksul kahe peale viis väravat tegid. Neist viimane oli Jiri Hudleri hooaja esimene tabamus ja see otsustas ka mängu. Radek Faksa lõpetas kolme söödupunktiga ja Patrick Sharp 1+2'ga.
Loe edasi...

Liiga palju karistusi koguv Ovetškin on peatreeneri närvi ajanud

Kommentaare pole
Washington Capitals suutis oma eelmises kohtumises kolmemängulise kaotuste jada ja minikriisi lõpetada, kuid pealinna klubis on meeleolu võrreldes mulluse hooajaga selgelt teistsugune. Peatreeneri pahameele eest pole kaitstud ka Aleksandr Ovetškin, kes Barry Trotzi liigsete karistustega närvi ajanud.

(foto: Nick Wass/AP)
Meeskonna kapten on hetkel Capitalsi enim kaheminutilisi karistusi kogunud mees. Eelmises mängus läks kirja hooaja 11. istumine. Venelane on viimase viie mängu jooksul kogunud 12 karistusminutit. See kõik on aeg, mil ta meeskonda väljakul aidata ei saa ning pole siis ka ime, et kolme barankaga on ta liikumas hooaja pikima punktipõua suunas.

"Vastuvõetamatu," vastas Trotz pärast eelmist matši kapteni karistusi puudutavale küsimusele. "Ta on meie liider ega saa selliseid karistusi endale lubada. Räägin karmilt temaga sellest."

Hooaja esimesest 19-st mängust 16 puhtalt tegutsenud Ovetškini karjääri rekord on karistusminutite osas 89. Tänavu on ta 75 kursil.

"Ta peab andma eeskuju. Ta on kapten ja hetkel on tema nimel selgelt liiga palju karistusi," lisas Trotz.

Mõistagi on paljude karistuste tõttu langenud ka Ovetškini ründetootlikus. 24 mänguga on kirjas 12 väravat ja 18 punkti.
Loe edasi...

Blue Jackets korjas Washingtonist viimase minuti väravaga võidu

Kommentaare pole
Eelmisel hooajal 76 punktiga piirdunud ja vaid kolme konkurenti edestanud Columbus Blue Jackets on end tänavu leidmas vastupidisest olukorrast. Kui mullu läks kümne võidu kogumiseks vaja 24 mängu, siis sel hooajal on need juba 16 kohtumisega käes.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Blue Jackets alistas nädala jooksul teist korda tasavägises mängus Washington Capitalsi. Kui kodumängus suudeti see ära teha lisaajal, siis nüüd jõuti võidusadamasse normaalaja viimasel minutil. Võiduvärava kangelaseks kerkis tänavuse hooaja üks liiga parimaid söödumeistreid Alexander Wennberg, kes lisas ülekaalust 14 söödupunkti kõrvale hooaja kolmanda tabamuse.

Mängujärgselt on aga kõvasti kära tekitamas see, et jakkidele tulnud hilist ülekaalu võimalust poleks pidanud olema. Nicklas Bäckström sai kõrge kepi eest karistada vaatamata sellele, et ta Nick Folignot ei puutunudki.


Capitalsi peatreener Barry Trotz süüdistas Folignot simuleerimises ja lugupidamatuses.


Kodumeeskonnal jäi võiduks mängimata kaks eduseisu. Bäckström skooris avakolmandikul ja Aleksandr Ovetškin kerkis teisel kolmandikul karjääri 534. tabamusega kõigi aegade väravaküttide edetabelis 32. kohale.

Esimese kaotusseisu kustutas Wennbergi söödust just Foligno ja teise Brandon Dubinsky, kes skooris viimase perioodi esimestel sekunditel.

Võimalustevaeses mängus said meeskonnad kahe peale kirja vaid 44 väravale läinud pealeviset.


22 punkti kogunud Blue Jackets jääb veel liiga tipust kaugele, kuid neil on võrreldes konkurentidega peetud vähem mänge. Paljudel on kirjas kolm mängu rohkem.
Loe edasi...

Daniel Winnik kaotas pealeviske blokeerimisega tüki kõrvast

Kommentaare pole
Eelmisel nädalavahetusel Washington Capitalsi kahe väravaga uue hooaja esimese võiduni aidanud Daniel Winnik on seitse päeva hiljem ülevast meeleolust kaugel. 31-aastane ründaja kaotas Florida Panthersi vastu peetud mängus ühte pealeviset blokeerides tüki kõrvast.

(foto: usatoday.com)
Winnik vigastas end Reilly Smithi üritusele ette viskudes.


Õnneks ei juhtunud midagi väga halba. Kõrvast tüki kaotamine näib kohutavana, kuid Capitalsi peatreener Barry Trotz jäi päris rahulikuks, öeldes: "Meie personal vaatas ta üle, temaga saab kõik korda. Tal on kõrvast tükk puudu. Tegu on ainult väikese tükiga."
Loe edasi...

Capitalsi peatreener kutsus esimese ründekolmiku vaibale

Kommentaare pole
Mullune põhiturniiri võitja Washington Capitals ei ole uut aastat otseselt halvasti alustanud (kahe mänguga on kirjas kolm punkti), kuid väike murepilv võib õhus olla seoses kehvalt esinenud esimese ründekolmikuga. Peatreener Barry Trotz on nendega nüüd ka vestelnud.

(foto: Alex Brandon/AP)
Kolmik Aleksandr Ovetškin - Jevgeni Kuznetsov - T.J. Oshie pole kamba peale saanud seni kirja ühtegi punkti.

"Rääkisin nendega täna," ütles Trotz pärast esmaspäevast treeningut. "Kõige olulisem on see, et nad leiaksid meie mänguplaanis enda mängu. See sõltub otsuste tegemisest, tööeetikast, mänguplaani ellu viimisest ja muust sellisest. Kolmik töötas korralikult, kui nad eelmisel aastal mitmeid kordi kokku panin ja see kindlasti hakkab uuesti töötama."

Oshie on kolmiku kahvatute esituste põhjusena välja toonud halva kommunikatsiooni ja selle kallal pidavat töö igapäevaselt käima. Mehed peavad lihtsalt ühele lainele jõudma.

"Nad on nagu tantsupõrandal ja peavad sama loo järgi tantsima, nii lihtne see ongi," lisas Trotz.

Kui tantsimisest aga tõesti midagi välja ei tule, siis muidugi pole ka midagi katki. Trotzi käsutuses on sügav pink, mis annab vangerdusteks palju ruumi. Alati on võimalus panna Ovetškin vana sõbra Nicklas Bäckströmiga kokku. See peaks juba automaatselt väravaid tooma.

Trotzi meeskonna hooaeg jätkub täna koduse kohtumisega Colorado Avalanche'i vastu.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Washington Capitals

Kommentaare pole
Presidentide trofee needuse jutud koguvad aina hoogu. NHL-i põhiturniiri parimale antav tiitel läks eelmisel hooajal selge vahega 120 punkti kogunud Washington Capitalsile, aga seitsmendat korda viimase kaheksa hooaja jooksul ei õnnestunud enamuse aastast domineerinud meeskonnal siiski Stanley karikat koju viia.

(foto: rukkus.com)
Barry Trotzi meeskond oli mullu võimas. Esimesed järjestikused kaotused tulid alles uue aasta alguses ja normaalajaga kaotas Capitals kaks mängu järjest alles playoffide avaringis Philadelphia Flyersi vastu. Pärast seerias 3-0 edu saavutamist tuldi sealt kindlalt mängudega 4-2 välja, ent sama tulemusega jäädi järgmises ringis Pittsburgh Penguinsile alla.

Vinges vastasseisus otsustati vaid üks kohtumine rohkema kui ühe väravaga ja pooled kuuest mängust lõppesid lisaajaga. Capitals jäi kiruma halba õnne, kuna kõvasti kolistati väravaraamistikku ning pingviinid said nii mõnegi õnnega pooleks värava. Aga eks õnn soosibki tugevamaid ja Mike Sullivani meeskond tõestas karikavõiduga, et Penguins hooaja otsustavas faasis kõigist parem ka oli.

"Meil on palju suurepäraseid mängijaid, aga miski on puudu. See mängijate grupp on 2. ringist rohkemaks võimeline," ütles meeskonna kapten Aleksandr Ovetškin pärast konkurentsist pudenemist.

Põhihooaja järgselt oli Capitalsile raske midagi ette heita. Keskmisest väravasaagist 3.02 oli parem vaid Dallas Stars (3.23), kaitsenumbrite osas jäi 2.33-st paremaks vaid Anaheim Ducksi 2.29. Nii ise sooritatud (30.6) kui endale lastud (28.4) pealevisete arvestuses lõpetati kindlalt liiga esikümnes. Väravavahtide tõrjete efektiivsuses oli 91.8% halvem ainult St. Louis Bluesi 91.9%-st. Nii ülekaalu kui vähemuse efektiivsus oli liiga TOP 5 hulgas - 21.9% ja 85.1%.

Aga halb õnn või siis tõesti needus, tähendasid lõpuks seda, et teist aastat järjest tuli 2. ringis langemine.

Peamänedžer Brian MacLellan on näinud suurimaid puudujääke rünnakul. Paljud on rääkinud sellest, kuidas aina olulisemaks on kujunemas see, et ka tagumiste ründekolmikute mehed suudaksid rünnakul panustada ja seda loodab MacLellan ka Capitalsi edurivi uutest liikmetest. Montrealist hangiti Lars Eller ja vabaagendite turult toodi sisse Brett Connolly.

Karjääri jooksul 442 mänguga 73 värava ja 156 punktini jõudnud Ellerit on varem pidevalt rivistuses ringi liigutamisega solgutatud. Nüüd on tal võimalus panna juured maha Capitalsi kolmanda tsentrina.

(foto: dailyfaceoff.com)
"Olen kindel, et saan enda kõrvale head ääred ja kavatsen suure lõbuga mängida ning palju väravavõimalusi luua, kuid samas plaanin ka kaitses vastutustundlikuks jääda," rääkis taanlane suvel oma rollist.

Connolly on endine Tampa Bay Lightningu drafti avaringi valik, kes seni aga vaid harva sähvatanud. 210 mänguga on tulnud 27 kolli ja 59 punkti. Kuna 24-aastane mängumees võeti väga tagasihoidliku lepingu peale, millega makstakse talle tuleva hooaja eest 850 000 dollarit, siis on tegu vaid väikese riskiga. Samas võib kasu olla suur.

"Brettil on endiselt veidi arenguruumi, tal on oskuslikkus ja ründeomadused, mis pole veel täielikult meie ega ka tema arvates avanenud. Loodetavasti suudame sellest kasu lõigata. Ta on heas suuruses, suudab hästi uisutada, omab häid käsi ja sooritab hästi pealeviskeid," iseloomustas MacLellan suvel eelmisel hooajal Bostonis üheksa värava ja 25 punktini jõudnud meest.

Capitalsil oli eelmisel hooajal kuus vähemalt 20 väravaga meest. Üks neist on Jason Chimera näol lahkunud. Eller ja Connolly on aga kindlasti suutelised kahe peale selle augu lappima ning isegi kuhjaga üle tegema. Mulluse hooaja eest liiga parimaks peatreeneriks valitud Trotz peab igatahes leidma viisi, kuidas see ellu viia.

Kaitses jätkab Trotzi sats tuttava rivistusega. Pikalt oli küll segane seis Dmitri Orloviga, keda hakati juba vahepeal KHL-iga seostama, ent 25-aastane venelane sõlmis eelmisel nädalal klubiga siiski uue lepingu, mis kehtib järgmise suveni. Töötasuks 2.57 miljonit dollarit.

(foto: dailyfaceoff.com)
Ainus tilk tõrva meepotis mullu väga kindlalt tegutsenud kaitse puhul on see, et kuna Trotz plaanib Orlovile uuel hooajal anda suurema rolli, siis on meeskonna üks kõrgemapalgalisemaid kaitsemehi, aastas viis ja pool miljonit teeniv Brooks Orpik jäämas viimasesse paari. Tegu koleda ja klubi jaoks kindlasti ka valusa raha raiskamisega. Pärast Orlovi lepingut on Capitalsile jäänud vaba raha alla miljoni ja see välistab praegusel hetkel edasise koosseisu tugevdamise.

Samas näitas eelmine hooaeg, et koosseisule pole midagi ette heita. Suvel lisatud oskuslikumad vennad peaksid andma ka playoffides parema võimaluse, aidates tasavägised mängud õigele poolele kallutada.

Võimalusi karikamängudes peaks kergitama ka see, et Braden Holtby on taas aasta võrra kogenum. Juba mitu hooaega tagasi end väga talendika puurivahina näidanud kanadalane pani mulluste esituste eest kotti oma esimene Vezina trofee. Ta võitis põhihooajal 66-st mängust klubi rekordit tähistavad 48, lasi keskmiselt 2.20 väravat ja tõrjus 92.2%-ga. Nuriseda võis vaid nullimängude vähesuse üle. Neid läks kirja ainult kolm. Näiteks aasta varem kogunes puhtaid pabereid tervelt kolm korda rohkem.


Tavalisel mängupäeval alustab Holtby enne kell 19 toimuvat lahtiviset kohtumiseks valmistumist poolteist tundi varem 10-minutilise meditatsiooniga. Järgnevad silma-käe kordinatsiooni harjutused, mille käigus viskab ta kummipalli vastu seina ja kui kell saab 18, siis otsib ta mänguhallis rahuliku koha, asetab lõua oma kapi peale ning asub siis silmade soojenduseks põrnitsema erinevaid ümbruses olevaid detaile.

"Teadsin üsna varakult juuniorina, et teised kutid saavad minust paremaks. Pidin leidma teistsuguse valdkonna, milles end järgmisele tasemele viia ja selleks sai mängu vaimne osa," on oma meetodite kohta öelnud Holtby, kes ka kitarri mängimist oma mänguks valmistumise rutiinis kasutab.

Muusikageen on tulnud suguvõsast. Vanavanematelt ja emalt Tamilt, kes kantrimuusika valdkonnas endiselt aktiivselt tegutsemas. "Ta oskab vägevalt mängida ja tal on tegelikult väga hea hääl ka," ütles suvel oma ametivenna musikaalsuse kohta Capitalsi varumees Philipp Grubauer, kes kõigi eelduste kohaselt on uuel hooajal saamas rohkem mänguaega, kui mullused 22 matši.

Holtby tunnistas pärast hooaja lõppu, et teda vaevas playoffides põlveprobleem. Väiksema koormusega saanuks seda ehk vältida. Seejuures kordas ta üleeelmisel hooajal 73 mängus osalemisega klubi väravavahtide rekordit. Grubauer võitis eelmisel hooajal pooled oma 16-st stardist, lastes 2.32 väravat ja tõrjudes 91.8%-ga.

Hooaja väljavaated

Capitals oli mullu võimas, jõudes 56 võiduga klubi rekordini, aga meeskonnal peaks arenguruumi endiselt jaguma. Kasvõi juba selle arvelt, et üks põhikaitsjatest John Carlson lõi mullu kaasa vaid 56 mängus ja Orpik jättis täpselt pooled põhihooaja matšidest vahele. Kui kogu kaitsekuuik suudab tervena püsida, siis peaksid tagala numbrid veelgi paranema. Sama kehtib ka veidi värskendatud rünnaku kohta.

Presidentide trofee võideti viimati järjestikustel aastatel kümnendi alguses Vancouver Canucksi poolt. Capitals tundub olevat igati võimeline seda saavutust kordama. Kuigi uue hooaja eesmärgiks saab olema jõuvarude laialijaotamine. Mis muidugi pole üldse kerge. "Soovime seda (head vormi) veidi paremini laialijaotada, aga ma ei usu, et seda saab kontrollida," tõdes McLellan suvel.

Lisaks Presidentide trofee needusele võib Capitalsi puhul rääkida ka playoffide needusest. Pärast 1998. aastal finaalis mängimist ja seal Detroit Red Wingsile kuivalt alla jäämist ei ole meeskond kordagi karikamängudes 2. ringist kaugemale saanud. Praeguses olukorras ei tee seda lihtsamaks ka playoffide formaat, mida Ovetškin hiljuti kritiseeris.

"Vaatamata Presidentide trofee võitmisele on sinu kava playoffides veidi veider. Esimesena mängid neljanda vastu ja siis Pittsburghiga, mitte Islandersi või mõne teise meeskonnaga. Hakkad mõtlema, et miks on sul vaja Presidentide trofee võita selleks, et mängida kohe parimate meeskondadega," rääkis venelane lõppeva kuu keskel.

Mingil määral on venelasel õigus. Samas tuleb karikaunistuse elluviimiseks lõpuks siiski kõik uppi lüüa ja Capitals ei saanud sellega eelmisel hooajal hakkama. Võimalik, et see ei õnnestu ka uuel hooajal, kuigi potentsiaali selleks on.
Loe edasi...