Kuvatud on postitused sildiga morgan rielly. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga morgan rielly. Kuva kõik postitused

Leafs jätkab kaptenita

Kommentaare pole
Kui miski pole katki, siis pole mõtet seda parandada. See tarkusetera võib olla Toronto Maple Leafsi mõtetes, kes kavatseb teist hooaega järjest mängida ilma meeskonna kaptenita. Liidreid olevat satsis sedavõrd palju, et ei peeta vajalikuks kellegi eraldi väljatoomist.

(foto: Getty Images)
Leafs on kaptenita alates 2016. aasta veebruarist, mil Dion Phaneuf loovutati vahetustehingu käigus Ottawa Senatorsile. Eelmisel suvel ei antud vabanenud C-tähte mitte kellelegi ja selle asemel kasutati nelja abikaptenit. Nendeks olid Leo Komarov, Tyler Bozak, Matt Hunwick ja Morgan Rielly.

"Arvestades riietusruumis olevat liidrite hulka ei pea me seda vajalikuks, nii lihtne see on ongi," põhjendab kapteni puudumist klubi peamänedžer Lou Lamoriello.

Torontos on usutavasti C-täht reserveeritud Auston Matthewsile, aga näib, et peatreener Mike Babcock pole valmis noort ameeriklast veel selle kohustusega vaevama.

Lisaks Leafsile ja Vegas Golden Knightsile on kaptenita ka Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres ja Nashville Predators.
Loe edasi...

Neljandat korda Bruinsi maha murdnud Leafs astus suure sammu playoffidele lähemale

Kommentaare pole
Pikalt oli aeg, mil Toronto Maple Leafs suutis harva omavahelistes mängudes Boston Bruinsile vastu hakkata. Ent nüüdne Leafs pole enam see sama. Tänavu kaldusid kõik põhiturniiri matšid sinisärkide poolele ning järjekordse võiduga astus Leafs ka suure sammu playoffidele lähemale.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Eelnevad kolm kohtumist üldskooriga 14-7 võitnud Leafs lõpetas omavahelise põhiturniiri seeria 4-2 võiduga. Seejuures suudeti kõigis kohtumistes üks hetk hoida 4-1 eduseisu. Seekord mängiti see üsna hilja välja, aga siiski.

Tasavägine heitlus oli pärast David Backesi ja Morgan Rielly avakolmandiku väravaid 1-1 viigiga liikumas lisaajale, kui Tyler Bozak ülekaalu tabamusega eelviimase minuti alguses kodus mänginud Leafsile eduseisu tõi. Seda kasvatati veel kahe tühja väravasse tehtud tabamusega, mis tulid William Nylanderilt ja Nazem Kadrilt, enne kui Dominic Moore'i koll lõppskoori vormistas.

"Tegu oli tähtsa kohtumisega, millest vajasime võitu ja oli hea tunne see värav teha," tõdes Bozak pärast mängu. "Minu arvates tegid kõik ründekolmikud head tööd. Me ei teinud head algust, aga kõik hakkas siis laabuma ja mängisime teisel ning kolmandal perioodil hästi."

Personaalse punktiseeria kaheksa mängu peale venitanud Nylanderi väravast jõudis Leafs ka järjekordse uue rekordini, saades tänavu klubi ajaloo jooksul kollanokkadelt kõige rohkem väravaid.


Kaks võidupunkti aitasid Leafsil idakonverentsi viimasel playoffide kohal istudes jälitajate ees kasvatada edu kolme silma peale. Veelgi magusam on aga tõsiasi, et ise jõuti Atlandi divisjoni kolmandast automaatsest kohast, mis kuulub hetkel just Bruinsile, vaid ühe punkti kaugusele. Lisaks on Mike Babcocki meeskonnal ka üks mäng vähem peetud.


Bruins kaotas viimati kuivalt vähemalt neljast mängust koosneva omavahelise põhiturniiri seeria hooajal 1924/25, mil vastased Torontost mängisid veel St. Patricksi nime all.

Teised kohtumised

 Detroit Red Wings 1 - 2 Buffalo Sabres (tipphetked)

Sabres jõudis hooaja jooksul alles neljandat korda järjestikuste võõrsilmängude võitmiseni tänu kahele ülekaalu väravale. Skoori avanud Jack Eichel kerkis viimase 30 aasta jooksul klubi esimeseks mängijaks, kes karjääri alustanud kahe järjestikuse vähemalt 50 silma toonud hooajaga. Kodumeeskond sai 18 oma 35-st pealeviskest viimasel kolmandikul, aga Tomaš Tatari teise perioodi väravale lisa ei tulnud.

Nashville Predators 3 - 1 Arizona Coyotes (tipphetked)

Predators korjas kahe väravaga lõpetanud Ryan Ellise juhtimisel rutiinse võidu. Külalised said ainsa Pekka Rinnest mööda neli minutit enne lõppu. Peter Laviolette'i meeskond on uuel aastal kodus kaotanud vaid kuus korda. Koiotid on omakorda enda fännide ees paika pandud kuus korda järjest.

Dallas Stars 1 - 0 San Jose Sharks (tipphetked)

Kõvasti kritiseeritud Kari Lehtonen jõudis 20 tõrjega hooaja teise nullimänguni. Stars polnud omavahelises vastasseisus 17 aastat oma puuri puhtana suutnud hoida. Võiduvärava sai enda nimele Curtis McKenzie.

Edmonton Oilers 2 - 0 Los Angeles Kings (tipphetked)

 Aastate jooksul omavahelistes mängudes pidevalt kolki saanud Oilers võttis tänavuse kolme mängu peale teise võidu Cam Talboti hooaja seitsmenda nullimänguga. Meeskonna esikinnas on neist kaks kirja saanud kahe viimase mänguga. Connor McDavid jõudis söötudega hooaja 24. vähemalt kahe punktiga mänguni.
Loe edasi...

Leafsi kollanokad võtavad sõnatuks

Kommentaare pole
Toronto Maple Leafsil oli tänavu alates 1981. aastast esimest korda hooaja avamängul koosseisus kuus kollanokka ja uustulnukatest on nüüdseks kujunenud ka meeskonna selged vedurid. Auston Matthewsi, Mitch Marneri ja teiste esitused on isegi meeskonnakaaslaseid sõnatuks võtmas.

(foto: Chris Young/The Canadian Press)
Viimase kolme kümnendi jooksul on olnud neli kollanokka, kes Leafsi särgis ühe nelja punktiga mängu teinud. Neist kaks on sellega hakkama saanud tänavu. Nendeks on loomulikult Matthews ja Connor Brown, kes tegi selle ära neljapäeval Florida Panthersi vastu. 6-1 võidumängus hiilgas jälle ka Marner, kes sai hakkama senise hooaja ühe osavaima väravaga.


Kui pärast mängu kaitsjalt Morgan Riellylt kollanokkade kohta päriti, siis ei osanud ta lihtsalt midagi öelda. Vähemalt mitte sõnadega. Tema miimika ütleb kõik.


Matthewsist on sirgumas domineeriv tsenter ja Marner on teel saamaks Leafsi ajaloo edukaimaks uustulnukaks. Torontos on elu järsku väga ilus.


Leafsi noored ässad on uuesti jääl täna, mil külastatakse Montreal Canadiensit. Kohtumine algab Eesti aja järgi kell 2.
Loe edasi...

Põhja-Ameerika meeskond jätkab võidukalt

Kommentaare pole
Kõigil maailmakarikaks valmistuvatel meeskondadel on nüüdseks selja taga kaks kontrollkohtumist ja ainsana on mõlemad matšid võitnud Põhja-Ameerika sats. Noored täkud ei andnud Euroopa meeskonnale taaskord armu, noppides ülekaaluka 7-4 võidu.

(foto: Ryan Remiorz/The Canadian Press)
Kui enne kohtumist oli suureks jututeemaks see, kuidas Jack Eichel ja Connor McDavid on pandud ühte ründekolmikusse, siis mängus korjas endale enim tähelepanu hoopis nendega koos mänginud Johnny Gaudreau. Calgary Flamesi ründeäss oli üks kolmest Põhja-Ameerika mängijast, kes lõpetasid matši kahe tabamusega. Üks neist oli naljakas õnnega pooleks tulnud tabamus ja teine tõeline iluvärav.

Flamesilt väidetavalt kaheksamiljonilise aastapalgaga lepingut sooviva ründaja kõrval olid kahe kolliga mehed ka Dylan Larkin ja Aaron Ekblad, kes skooris enda omad ära esimese kaheksa minutiga. Need aitasid meeskonna kiirelt 3-0 eduseisu ja Euroopa meeskonna peatreener Ralph Krueger kasutas juba enne kümne minuti möödumist oma timeout'i ära.

Meeskonna ülimalt kehv algus tähendas ka seda, et Thomas Greissi tööpäev lõppes väga varakult ära. Sakslane sai puuris olla vaid kümme minutit ja 22 sekundit. Kaheksa pealeviske juures läks selja taha neli tükki. Neist viimane Morgan Rielly poolt.

Mängu edenedes muutusid noorukid lohakaks ja nii said vastased mängu tagasi. Pierre-Edouard Bellemare rikkus avakolmandikul John Gibsoni nullimängu ning Marian Gaborik skooris teisel perioodil kaks tükki. Viimasel kolmandikul tõi Frans Nielseni tabamus eurooplased vaid ühe kaugusele.

Põhja-Ameerika 5-4 edu pealt tuli aga Gaudreau ilukoll ja see tõmbas kohtumisele ka teki peale. Esimesest mängust kõrvale jäänud Larkin sai oma teise kätte tühja väravaga mõned sekundid enne lõpusireeni.

Gibson lõpetas Montrealis peetud mängu 29 tõrjega. Greissi asemel sisse tulnud Jaroslav Halak läks endisest koduhallist õhtule 22 tõrjega.

Võitjate poolel oli vaid kuus mängijat, kes punktideta lõpetasid. Kummalisel kombel sattusid aga nende sekka ka nii Eichel kui McDavid.


Mõlemad meeskonnad mängivad oma viimase kontrollkohtumise kolmapäeval. Põhja-Ameerika võtab Pittsburghis vastu Tšehhi ja Euroopa mängib Washingtonis Rootsiga.
Loe edasi...

Babcock kiidab noori, laidab veterane

Kommentaare pole
Kui vahepeal oli Toronto Maple Leafs Mike Babcocki juhendamisel tegemas suuri edusamme, siis nüüd ollakse pealtnäha ikkagi alguspunktis tagasi. Meeskonna peatreener polnud hooajaeelsetes mängudes veteranidega rahul ja pärast eilset väljendas ta uuesti oma pahameelt.

(foto: letsgoleafs.com)
Leafs lasi läinud ööl valusalt Buffalo Sabresi vastu viimasel kolmandikul käest 3-1 eduseisu. Jack Eichel tegi vahe minimaalseks pärast seda, kui Matt Moulsonil värava ees rahulikult pesitseda lasti.


Viigivärava puhul läks Evander Kane üksi ründetsooni näiliselt lootusetut heitlust pidama, ent Morgan Rielly kinkis lohaka sööduga litri ära ja edasi käis kõik lihtsalt nagu üks-kaks-kolm.


Babcock ütles pärast mängu: "Täna ei teinud vigu meie lapsed. Nendega said hakkama kaks kutti, kellele me tohutult toetume."

"Lastele" jagus ka kiidusõnu.

"Kõik meeskonnad on tema peale igal õhtul pahased, see meeldib mulle väga," ütles Babcock kahe värava kõrvale karjääri viiendast mängust esimese söödupunkti korjanud Nikita Sošnikovi kohta.

Isuka prügikoristajana oma viiendas mängus esimese väravani jõudnud Zach Hyman on meeskonna peatreenerile enda mootori poolest silma jäänud. "Ta on väga hea mängija, ei lõpeta kunagi töötamist," ütles Babcock.
Loe edasi...

Babcock on saanud Leafsi oma pilli järgi tantsima

Kommentaare pole
Suvel Toronto Maple Leafsiga megalepinguga teinud Mike Babcocki ootas NHL-i üldtabelis vaid kolme meeskonda edestanud klubiga ees raske töö, kuid selle esimesi vilju saab juba maitsta. Uut hooaega üsna lootusetult alustanud meeskond on väikest viisi hakanud peatreeneri pilli järgi tantsima ning leiab end playoffide konkurentsist.

(foto: John E. Sokolowski/USA TODAY Sports)
Hetkel jääb Leafs viimasest Atlandi divisjoni automaatsest playoffide kohast maha vaid viie punktiga. Seejuures on seda kohta hoidev Tampa Bay Lightning pidanud kaks matši rohkem. Pärast hooaja algust, mil kümnes kohtumises tuli vaid üks võit, on vormikõver järsult üles liikunud. Viimases üheksas mängus on Leafs punktita jäänud vaid kaks korda. Sel kuul on tulnud viis võitu ja need kõik satside vastu, kellel hooaja eesmärgiks playoffidesse jõudmine.

Tõusu taga on suuresti varuväravavaht James Reimer, kes kogunud neli võitu järjest, ent selget edasiminekut on märgata ka muudes valdkondades. Viimastel aastatel on Leafsi üheks suurimaks probleemiks olnud see, et vastastele jäetakse liiga palju väravale minevaid pealeviskeid ning sellega liigselt skoorimisvõimalusi. Näiteks mullu suudeti vaid 33% mängudest saada vastasest rohkem pealeviskeid kirja.

Babcocki juhendamisel on seis enamvähem 50/50. 19-st matšist on vastased Leafsi väravat rohkem terroriseerinud kümnel korral. Seejuures on huvitaval kombel enamus (7) nendest kordadest tulnud just viimase aja positiivse seeria käigus. Kuid iseenesest pole see halb nähtus, sest Reimer on puurivaht, kes suurema litrirahe all justkui oma taset tõstab.

Pärast eelmise nädalavahetuse 4-2 võitu Vancouver Canucksi vastu on Reimer karjääri jooksul vähemalt 45 tõrjega mängudest kogunud kümnest seitse võitu. Meeskonnakaaslased on 27-aastast puurivahti kõvasti kiitnud, kuid ise näeb ta edu taga kogu satsi ponnistusi. "On palju raskem olla edukas, kui tunned, et oled justkui üksikul saarel. Praegu see nii pole," märkis Reimer lõppeva nädala keskel, lisades et kogu meeskonna võitlustahe laseb tal paremini värava valvamisele keskenduda.


Reimeri toel on Leafs saanud endale lastud värava keskmise enamvähem korralikuks (2.74) ja samuti on silmnähtavalt paranenud ka ründetegevus. Skoorimine oli meeskonna jaoks mullu suureks probleemiks, eriti hooaja teises pooles ja selle osas edestati lõpuks vaid kuute konkurenti. Sama kehva hooga jätkati ka tänavuse hooaja alguses, kuid viimase üheksa mängu keskmiseks on näiteks 2.88. Kogu hooaja lõikes selle numbrini küündimine tõestaks meeskonna kogu liiga esimese kümne sekka. Kuigi edasiminek on ka praegune 2.37, kuna selja taha jääb nüüd seitse meeskonda.

Seejuures ei näi ka oma keskmise väravatesaagi jõuline parandamine isegi utoopiana. Leafsi rünnak on viimasel ajal kuum olnud vaatamata sellele, et Nazem Kadri on enamvähem kogu liiga kõige õnnetum ründaja. Ta on seni saanud kirja 81 väravale läinud pealeviset, millest parem vaid Aleksandr Ovetškini 92 ja Brent Burnsi 83, aga 25-aastane ründaja poolt on litter võrku läinud vaid korra. Tema pealevisete edukus 1.2% on selgelt alla karjääri keskmise (11%) ja seda saab tõesti vaid halva õnnega põhjendada. Ent kuna numbrid mingi hetk end siiski parandama peaksid, siis võib Kadri poolt peagi oodata kõva skoorimise seeriat.

(foto: Claus Andersen/Getty Images)
Vaatamata sellele, et Kadril on kokku kirjas vaid seitse punkti on Babcock nimetanud teda meeskonna parimaks ründajaks ja lisanud: "Ta võitleb igal õhtul, on osaline kõigis võimalustes ja tekitab neid rohkelt. Ta on palju parem mängija, kui ma arvasin."

Üks Kadri tagasihoidliku panuse põhjustest on Leafsi saamatus ülekaalu olukordades, aga seegi on viimastel nädalatel kõvasti paranenud. Esimese kümne mängu jooksul oli selle efektiivsuseks vaid 7.4%. Viimase üheksa jooksul on aga pandud lausa 32.3%-lise efektiivsusega. Sama lugu on vähemuses mängimisega. Esimese kümne efektiivsuseks oli 73.7%, viimase üheksa jooksul aga 88.9%. Nii on saadud hooaja üldnumbrid täitsa viisakateks - 20.7% ja 80%.

Meeskond, mis viimastel aastatel raskesse seisu sattudes enamasti käega on löönud, võitleb Babcocki juhendamisel nii, et kops koos ja veri ninast väljas. Seni on suuri kaotuseid kirjas vaid kaks (0-4 tulemused Detroit Red Wingsi ja Pittsburgh Penguinsi vastu). "Babcock teeb midagi, millega kõik kutid nõustuvad. Tahame kõik tema nimel võita ja võidelda," rääkis sel nädalal kaitsja Morgan Rielly.

Aastate jooksul on kujunenud ameeriklaste tänupüha vahepunktiks, mille järgi klubid hindavad, kuhu hooajaga teel ollakse. Seda tähistatakse iga novembri neljandal neljapäeval. Uuel nädalal on see käes ja kui enne hooaega võis arvata, et Leafs vireleb selle ajal kindlalt oma divisjoni punase laternana, siis tegelikkuses ollakse täiesti playoffide konkurentsis. Babcocki juhendamisel on tehtud muljetavaldav edasiminek ja teades, kui nõudliku treeneriga tegu on, siis võib see kindlasti veel ka jätkuda.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Toronto Maple Leafs

Kommentaare pole
Eelmisel hooajal kostitati meid ühe kõige kummalisema hooajaga, mille üks professionaalne spordimeeskond võib teha. Loomulikult oli selleks Toronto Maple Leafs, kes nalja rohkem kui rubla eest pakkumas juba pikemat aega. Olles idakonverentsi playoffide võidujooksus kindlalt sees vallandati peatreener Randy Carlyle ja lõpuks koguti viimase 20 aasta väikseim punktisaak.

(foto: Craig Abel/Getty Images)
Algab elu ilma Phil Kesselita

Uus hooaeg saab olema esimene pärast 2009. aastat, kus Leafsi särki ei tõmba selga Phil Kessel. Kuue hooaja jooksul meeskonna eest 181 kolli teinud ründaja loovutati Pittsburgh Penguinsile. Sellega langes esimene suurem doomino tükk klubi ümberehitamise plaanist, mis arvatavasti jätkub ka uue hooaja sees.

Kesseli mineku järel saab Leafsi esiründajaks James van Riemsdyk. JVR skooris tegelikult juba eelmisel hooajal rohkem väravaid kui Kessel - 27 vs 25 -  ja saab olema huvitav näha, kuidas ta suurema vastutuskoormaga kohaneb. Samuti saab olema põnev jälgida seda, mis saab Tyler Bozakist. Omal ajal draftimata jäänud keskründaja on ennast leidnud ühe meeskonna esitsentrina, kuna ta käis Kesseliga koos nagu sukk ja saabas. Samal ajal oli aga tema produktiivsus kahvatu - kaks hooaega järjest on kirjas 49 silma, mis 29-aastase ründaja karjääri tippmark.

49-punktilised esitsentrid on midagi täiesti uut Mike Babcocki jaoks, kes seni tüürinud liiga eliitmeeskondi. Suurt rahapatakat oli aga võimatu tagasi lükata. Kõik juba saavutanud peatreeneri jaoks on tegu ka põneva väljakutsega. Esimeseks mureks on panna jääle piisavalt hea meeskond, mis ei kordaks äsja olnud aastat. Ja selle suhtes on siht seatud väga kaugele. "Ontarios mängivad paljud kutid hokit ja äkki ühel päeval soovivad nad seda Leafsi eest teha. On tähtis panna jääle "toode", mis meelitab mängijaid," lausus Babcock hiljuti.

(foto: Dan Hamilton/USA TODAY Sports)
Vähemalt uuel hooajal on "toode" päris kõikuva kvaliteediga. Ründes on van Riemsdyki kõrvale panna paar huvitavat mängijat nagu Nazem Kadri, kellest Babcock palju loodab, ja Joffrey Lupul, kes tervena produktiivne mängumees, aga nende tagant on tulemas üsna kahtlane kaader. See peaks tähendama, et oma võimalused saavad mitmed noored eesotsas Kesseli tehinguga Penguinsist toodud Kasperi Kapanen.

Küll võib aga kahtlasest seltskonnast välja tuua P.A. Parenteau nime. 32-aastane ründaja jäi viimastel aastatel Montreal Canadiensis teiste varju, aga eelnevalt on ta ennast tõestanud osava mängumehena. Tegu ka Babcocki jaoks tuttava näoga. Nullindate esimeses pooles töötasid mõlemad Anaheimis. "Olen valmis väljakutseks ja see loodetavasti lükkab mu käima. Minu jaoks on kõige tähtsam saada tervis korda ning enesekindlus tagasi," teatas Parenteau pärast aastase lepingu allkirjastamist.

Babcockil kindlasti jagub mõtteainet ja äkki isegi peavalu seoses sellega, kuidas ja kellega mängima hakata. Eeldatavasti kasvab see koorem ka aasta jooksul. Hea uudis on aga see, et kogu vastutust ei pea ta üksi kandma. Ülevalt vaatavad treeneripingile alla teised suure reputatsiooniga mehed - klubi president Brendan Shanahan ja sarnaselt Babcockile uut väljakutset haistes kohale lennanud peamänedžer Lou Lamoriello.

Kaitses paistab suur lootuse kiir

21-aastasel Morgan Riellyl on selja taga juba kaks täishooaega ning usutakse, et 2012. aasta drafti 5. valik hakkab aasta-aastalt aina paremaks minema. Eelmine hooaeg läks sahvrisse 81-st mängust kogutud 8+21'ga. Temast võiks kujuneda tõeline kaitseliini liider nagu Babcockil oli Detroidis selleks Niklas Kronwall. Seda veel ka väikese lisasärtsuga rünnakul.

Dion Phaneuf on endale kindlasti väärilist mantlipärijat saamas. Arvestades, et Kesseli nimi liikus eelmisel hooajal kuulujuttudes pidevalt koos Phanuefi omaga, siis võib uskuda, et meeskonna kapten ei saa enam väga kaua elu Torontos nautida.

(foto: sportsnet.ca)
Tõsi on ka see, et omal ajal parima uustulnuka valimisel vaid Sidney Crosbyle ja Aleksandr Ovetškinile alla jäänud kaitsja ei ole 30-aastasena enam samal tasemel kui varem. Kuigi Babcocki jaoks võib ta sümpaatne olla. Eelmise hooaja vahetustehingute tähtpäeval liikusid tõsised jutud, et Phaneuf kolib Detroiti.

Leafsi kaitse oli Carlyle'i ajal habras nagu teismelise tüdruku süda - kõigil hooaegadel lasti enda väravale üle 30 pealeviske ja viimasel kolmel aastal platseeruti selle arvestuses esimese nelja seas. Ees ootab tõsine korrastustöö ja usutavasti jäävad vähesed praegusest koosseisust paigale. Turvaliselt võivad end tõesti tunda vaid Rielly ja teised mehed, kelle vanus pole veel üle 25 tiksunud.

Tänu suurele endale lastud pealevisete arvule on Leafsile viimastel hooaegadel peaaegu alati tehtud rohkem kui kolm tükki mängu kohta. Ainsaks erandiks lühendatud 2012/13 hooaeg, kui lasti keskmiselt 2.67 väravat. Seegi on kaugel kvaliteeti näitavast numbrist olgugi, et toona oli see piisav, et üle seitsme aasta taas playoffidesse jõuda. Babcocki ajastut võiks alustada sellega, et sihtida esimese hooaja numbrit sinna samasse auku.

Segadus väravasuul

Segadus on sõna, mis sobib iseenesest ideaalselt kogu Leafsi koosseisu iseloomustamiseks, aga eriti hästi istub see väravavahtide kohta. 2013. aastal Los Angeles Kingsist hangitud Jonathan Bernier hakkas kiirelt James Reimerit kõrvale puksima, aga pole endiselt lõplikult sellega hakkama saanud. Näiteks eelmisel hooajal sai Reimer 27 starti. Vanal juhtkonnal kadus temasse usk, aga võimalik, et Babcock & Co ei usalda hoopis Bernier'd.

(foto: thestar.com)
Eelmise kuu alguses 27. sünnipäeva tähistanud puurivaht oli sel suvel ainus mängija, kelle lepingupikenduse suhtes klubi vahekohtu poole pöördus. Leafs tahtis eelmisel hooajal 3.4 miljonit dollarit teeninud Bernier palka vähendada, aga parimas mängijaeas mees ise muidugi soovis hoopis töötasu tõusu. Vahetult enne peale sunnitud lahendust löödi käed 4.1 miljoni peale.

Bernier ise on valmis puhtalt lehelt alustama: "Arvan, et nad (klubi omanikud) tundsid viimase kahe aasta jooksul, et me ei liigu õiges suunas ja usun, et filosoofia muutus ning treenerite vahetus on õige otsus."

Eakaaslastest väravavahid on mõlemad senise karjääri jooksul kirja saanud 175 põhihooaja mängu. Kummalgi pole aga ette näidata numbreid, mis võiksid meeskonna fännidele enesekindlust süstida. Bernier - 76 võitu, keskmiselt lastud väravaid 2.63, tõrjed 91.6%. Reimer - 74 võitu, 2.91, 91.3%. Arvestades seda võiks klubi ehk isegi mõnele kolmandale variandile pilgu peale panna.

Hooaja väljavaated

Paberi peal on Leafsi koosseis parem kui Arizona Coyotesi oma. See võiks tähendada seda, et viimasele kohale ja drafti avavalikule, millest tänavu ülinapilt ilma jäädi, otseselt konkureerima ei hakata. Kindlasti on potentsiaali ronida eelmise hooaja positsioonilt - tagant neljas - ülespoole. Sellega seoses peab aga küsima, et kas klubi ilmtingimata soovib seda teha?

Pilk on pandud tuleviku peale ja kui tehakse edukas aasta algus, siis võib tekkida võlts kujutelm, et see praegune seis polegi tegelikult nii halb kui arvatakse. Babcock on muidugi võitja ja ega ükski treener ning mängija ühtegi kohtumist kaotama ei lähe, aga nagu eelmisel hooajal Buffalo Sabres näitas, siis kaotusteseeriaid on tegelikult üsnagi kerge endale korraldada - lihtsalt vabane väravavahtidest, kes liiga palju mänge võitma hakkavad. Kasuks tuleb ka muu pidev mängijatega sahkerdamine.

Lõpuks võimegi välja jõuda selleni, et vaatamata muutustele on Leafs endiselt see sama ettearvamatu meeskond nagu varem. Kindlana näib vaid see, et Babcock jääb oma 13-aastase peatreenerikarjääri jooksul teist korda playoffidest eemale. Täishooaegade puhul on seni tema halvim punktisaak 76 silma. Leafs kogus mullu 68 punkti. Usutavasti jääb algava hooaja resultaat kuskile nende numbrite vahele.
Loe edasi...