Jõulukuud kolme järjestikuse võiduga alustanud Vancouver Canucks pühadeni arvatavasti sama rõõmsas tujus edasi ei pane. Eelmine kohtumine juba kaotati suurelt 1-4 Philadelphia Flyersile ja samuti on jäädud ilma Bo Horvatist, keda ootab jalaluu murru tõttu vähemalt kuuenädalane paus.
(foto: sportingnews.com)
22-aastane ründaja oli enne vigastust tegemas senise karjääri parimat hooaega. Sedinide ajastu on vaikselt Vancouveris läbi saamas ning Horvat ja Brock Boeser asju üle võtmas.
In their game tonight, the #Canucks begin life without Bo Horvat due to a broken foot. As this shows, he'd been an integral part of VAN's success so far pic.twitter.com/QixKEFjYPt
Canucksil jääb tsentri positsioon Horvatita väga hõredaks. Tihti katki Brandon Sutter on alates 24. novembrist puudunud.
Meeskond on veel Vaikse ookeani divisjonis jagamas automaatselt playoffidesse viivat 3. kohta, kuid tundub ebatõenäoline, et väga kaua enam konkurentsis suudetakse püsida.
Piiratud vabaagentide punt on taas ühe liikme võrra väiksemaks jäänud. Vancouver Canucks andis teada, et Bo Horvat on teinud kuueaastase lepingu, mille koguväärtuseks 33 miljonit dollarit. 22-aastane ründaja kerkib klubi palgaedetabelis 4. kohale, ette jääavad vaid vennad Sedinid ja Loui Eriksson.
(foto: vancouversun.com)
Horvat on Canucksi 2013. aasta drafti avaringi valik, kelle peale kasutatud 9. valik hangiti tehingus, mis viis hinnatud väravavahi Cory Schneideri New Jerseysse. Pika peale on kanadalane hakanud karmi hinda õigustama.
"Bo on kiirelt kerkinud meie meeskonna üheks alustalaks ja oleme ülirõõmsad, et ta kuulub pikemaks ajaks meie tulevikuplaanidesse," kommenteerib tehingut peamänedžer Jim Benning. "Tema pühendumus ja töötahe on aidanud tal iga hooajaga oma mängu parandada. Ta on juba meie meeskonna liider ja noor mängija, keda fännid saavad veel mitu aastat elevusega jälgida.
Horvat tegi eelmisel hooajal karjääri esimese 20 väravaga aasta ning kasvatas isikliku punktirekordi 52 silma peale. Tal on seni 231 põhihooaja mänguga kokku kirjas 49 väravat ja 117 punkti. Ta on noorele eale vaatamata juba meeskonna abikapten ja teda nähakse tulevase põhikaptenina.
"See on suurepärane tunne, et saan oma karjääri Vancouveris veel kuus hooaega jätkata ja olen tänulik Aquilini perekonnale ning Canucksi mänedžmentile, et nad on selle võimalikuks teinud," rõõmustab Horvat.
Meeskonna mulluse resultatiivseima mängija 5.5-miljoniline leping jätab Canucksi palgafondis vabaks veel veidi alla kahe miljoni dollari.
Ei ole just sagedane nähtus see, et Vancouver Canucks jääb playoffidest eemale - alates millenniumi algusest on see juhtunud vaid kolm korda - aga tunamullu nii läks. Meeskond näitas terve aasta üsna kohutavat mängu. Võis arvata, et ees seisabki üks mõõnaperiood, aga siiski suudeti ennast playoffidesse tagasi mängida.
(foto: rantsports.com)
Valmistutakse Sediniteta eluks
Kaksikud Henrik ja Daniel Sedin tähistavad järgmisel nädalavahetusel oma 35ndat sünnipäeva. Mõlemad tegid eelmisel hooajal pärast ebaõnnestunud aastat uue tõusu, aga on selge, et Canucks ei saa enam väga pikalt nende peale enam loota. Kuid seni, kuni kütust veel jagub, loodetakse neilt endiselt suurt panust.
"Mul on neisse suur usk. Nad on hämmastavad mängijad, teevad jäält eemal tugevat tööd ja näevad kogu suve kõvasti vaeva. Nad on valmis ja fokusseeritud," rääkis nädala alguses kaksikute kohta peamänedžer Jim Benning, lisades et neid üritatakse sarnaselt eelmisele hooajale väiksema koormusega värskena hoida.
Sedinid on Canucksi edu suhtes üliolulised. Eelmisel hooajal ületasid mõlemad 70 punkti piiri - Daniel 76, Henrik 73 - ja toitsid veel korralikult Radim Vrbatat (63 silma), aga siis tuli juba paras kanjon, kuna ükski teine mängumees ei ületanud 40 punkti piiri. Selle järgselt on edurivi ka veidikene värskendatud.
Suurte lootustega on meeskonda toodud Brandon Sutter ning lootusrikkad ollakse ka uue generatsiooni suhtes. "Meil on mõned noored mängumehed, kes vajavad NHL-is mängimise võimalust, et näidata milleks nad suutelised on. Seetõttu tegime mõned rasked otsused, et neile ruumi tekitada," tunnistas Benning suvel.
Noorukite esinumbrina tuleb 20-aastane Bo Horvat, kes nühkis mullu tagumistes kolmikutes mängides 68 matšiga välja 25 punkti (13+12). "Tema jaoks on käes põnevad ajad," märkis hiljuti Horvati kohta klubi president Trevor Linden. Loodetakse, et 2013. aasta drafti 9. valikust kujuneb samasugune klubi ikoon nagu seda on hetkel Sedinid ning nagu enne neid oli just Linden.
Keskmisest suurema õhinaga on Vancouveris räägitud ka Sven Bärtschist. 22-aastane šveitslane toodi eelmise hooaja keskel klubisse Calgary Flamesist. Suure rivaali rivistuses jäid Bärtschil pärast AHL-is säramist korralikud mängud tegemata, aga hooaja lõpus Canucksi eest jääle pääsedes tuli kolme mänguga kaks kolli.
Sedinide kõrvale on toodud noori õpetama Brandon Prust. "Soovin olla konkurentsivõimeline ja tahan, et nooremad kutid õpiksid vanematelt, kuidas võitmiseks asju õigesti teha. Veteranide olemasolu on hindamatu väärtus," on Benning märkinud.
Kuigi ka klubi vahetanud veteranid võivad end muidugi uuesti noorena tunda.
Daniel Sedin passed me the puck on a 2 on 1 today and I scored. It could of been Henrik, but I think it was Daniel. #eitherwayitwasawesome
Selge on see, et tasapisi hakatakse ennast juba harjutama Sediniteta eluks. Uue generatsiooni seas tuleb ka üks lätlane. 24-aastane Ronalds Keninš, kes eelmisel suvel vabaagendina Šveitsi liigast hangiti, sai mulluse põhiturniiri teises pooles viisakalt mänguaega ning jättis positiivse esmamulje - 30 mänguga 4+8.
Kaitse tundub habras
Willie Desjardinsi meeskond lasi eelmisel hooajal endale keskmiselt 2.68 väravat mängus, millega pääseti napilt liiga viimase kümne seast. Litri enda võrgust välja hoidmisel oldi hädas vaatamata sellele, et 85.7%'ga jäi meeskonna vähemuses mängimise efektiivsus alla vaid Minnesota Wildile (86.3%). Nüüd on loobutud klubis kümme hooaega mänginud Kevin Bieksast ja sinisel joonel on ainus väljaspoolne täiendus Matt Barkowski, kes oli Bostonis selline nii ja naa vend.
Pärast Bieksa lahkumist jääb kaitse toetuma Alexander Edlerile ja Dan Hamhuis'le. Nendega seoses tulevad aga omad probleemid. Nimelt on tegu üsna kehva tervist omavate meestega. Rootslane on senise 9-aastase karjääri jooksul suutnud 82 mänguga hooaja teha vaid korra. Hamhuis'le tiksub uuel hooajal peale 33. eluaasta ja tõsine kubemetrauma röövis temalt mullu 23 mängu.
(foto: Jeff Vinnick/Getty Images)
Põhimeeste järel tulevad Chris Tanev, Yannick Weber ja Luca Sbisa. Viimane neist on kõige kogenum, aga temalgi on selja taga vaid nelja täishooaja jagu mängupraktikat. Rünnakul on mitmeid põnevaid talente, aga kaitses tuleb nende peale tilkumist veel oodata. 22-aastane Frank Corrado on aeg-ajalt proovimas käinud, kuid pole seni esindusmeeskonnas veel kanda kinnitanud. Temale järgneb veidi noorem seltskond, keda juhib P.K. Subbani vend Jordan, aga need härrad on veel paari-kolme aasta kaugusel oma panuse andmisest.
Kas väravavahtide karussell saadakse pidama?
Ei ole kaugel see aeg, mil Roberto Luongo ja Cory Schneider Vancouveris väravavahi ametit jagasid - kord rõõmsalt, teine kord negatiivsemate emotsioonidega - aga pärast seda on postide vahel paras karussell käinud. Ryan Miller toodi aasta tagasi esinumbriks ja nii on see ka uuel hooajal, aga tema varumees on välja vahetatud. Fännide suur lemmik Eddie Läck saadeti Carolinasse ja AHL-ist edutati Jacob Markström.
Samas pole 25-aastane rootslane ka mingisugune uus nägu. Ta on NHL-is juba 50 kohtumises jääl käinud. Seni ei ole asjad aga õnnestunud - vaid 13 võitu, endale lastud väravate keskmine 3.19 ja tõrjed 89.6%. Neid numbreid saab ilustada vaid selle faktiga, et praktiliselt kõik senised mängud on tulnud Florida Panthersi eest ja pantrid olid pikalt kõigi jaoks poksikoti rollis.
Väravavahid aga loomulikult küpsevad kauem ja ehk on toredamad ajad veel ees. AHL-is liikus igatahes Canucksi järelkasv mullu suuresti just tänu Markströmile finaali. Tema põhihooaja numbriteks olid 32-st mängust 22 võitu, väravad 1.88 ja tõrjed 93.4%. Pärast sellist aastat on muidugi ootused ja lootused laes. "Mulle tundub, et Markström on kujunemas väga heaks esiväravavahiks ja tahtsime, et tal oleks võimalus ennast arendada," kommenteris Benning suviseid lükkeid.
Millerile 2010. aastal tulnud liiga parima väravavahi auhind on jäämas aina kaugemale minevikku ja aina harvemaks on jäämas ka tema efektiivsed aastad. Näiteks pärast 2009/10 hooaega on tal tõrjete efektiivsus üle 92% olnud vaid korra. Mullu jäi selleks 91.1%. Keskmiselt lendas selja taha 2.53 väravat ja mõlemad näitajad on tema karjääri numbritest halvemad (2.59, 91.5%). Kas Markström on tõesti sellise kaliibriga vend, kes võib tema mantli üle võtta või siis asendab korralikult vigastuse korral? Hetkel ei saa seda täiekindlusega väita.
Hooaja väljavaated
Canucks on parajalt bipolaarne meeskond. Eelmisel hooajal oli playoffidesse jõudmine üllatuseks, aga samas siis jälle pettumuseks see, et avaringis lasti ennast üsna kergelt Flamesil üle mängida. Ega täpselt ei tea mitte keegi ka seda, kuidas Desjardinsi hoolealused uuel hooajal tegutsema hakkavad.
Meeskonna lootused on juba väikese tagasilöögi saanud, kuna selle asemel, et treeninglaagris ja kontrollkohtumistes ründekolmikuid ja kaitsepaare paika panna, peab peatreener taastuma puusaopist, mis eelmisel nädalal ette võeti. Heal juhul jõuab ta tagasi hooaja avamänguks, mis 7. oktoobril Calgarys tehakse, halvimal juhul peab aga meeskond juba alates esimesest nädalast hakkama raskustega võitlema.
Playoffid on muidugi haarde ulatuses. Võime eeldada, et Vaikse ookeani divisjonis lähevad esimesed kaks kohta Anaheim Ducksile ja Los Angeles Kingsile. Vabaks jääb üks automaatne kvalifitseerumise koht + wild-cardi positsioon (kuigi seni on mõlemad pärast uue formaadi loomist läinud Kesk divisjoni satsidele). Canucks võiks olla jahtijate grupis koos Flamesi ja San Jose Sharksiga. Arvatavasti eraldatakse terad sõkaldest kindlama kaitse ja parema väravavahi mänguga. Või siis suurema tahtmisega.
"Mulle meeldivad kutid, kes on võitlushimulised. Kui sul on sellised vennad koosseisus, siis on sinu vastu alati raske mängida. Kui ma olen vastasmeeskonnas, siis ei taha ma sellise kombinatsiooni vastu mängida," rääkis Desjardins vahetult enne treeninglaagri algust.
Vancouver Canucks oli tänavu pärast vaheaastat playoffides tagasi, kuid uue hooaja lootused tunduvad üsna tumedatena. Mitmed läänekonverentsi meeskonnad on paremaks saanud, samas kui Canucks on paigal tammunud ning paljude hinnangul isegi nõrgenenud. Igasugused nõrkuse jutud lükkab aga tagasi meeskonna üks kogenumaid ja pikemaajalisemaid liikmeid Alex Burrows
(foto: vancouversun.com)
"Mul on usk meie mänedžmendi gruppi eesotsas Jim Benningu ja Trevor Lindeniga. Ilmselgelt on tegu intelligentsete inimestega, kellel on plaan ning eelmine hooaeg oli nende plaani esimene aasta," rääkis 34-aastane ründaja hiljutises intervjuus.
Canucks on selja taga aasta, kus Vaikse ookeani divisjoni teise satsina playoffidesse pääseti, aga seal kukuti mängudega 2-4 Calgary Flamesi vastu kohe konkurentsist. Järgnenud on suvi, kus drafti valikute eest on loobutud fännide poolt palavalt armastatud väravavahist Eddie Läckist ja ühest kaitse tugitalast Kevin Bieksast.
Burrows ja Bieksa olid nagu sukk ja saabas, kes mõlemad hooajal 2005/06 AHL-ist esindusmeeskonda toodi. Mõistagi ei olnud pikaajalise tiimikaaslase lahkumine Burrowsi jaoks kõige meeldivam kogemus. "Minu jaoks oli Kevin Bieksa lahkumine ilmselgelt veidi pettumust valmistav, kuna mängisime 11-12 aastat samas meeskonnas," tunnistas Burrows. "Ta on tõeline sõdalane. Meeskond aga tahtis nooremaks saada ning anda võimaluse kaitsjatele, kes AHL-is mänginud.
Senise NHL-i karjääri jooksul vaid kolmel aastal playoffidest eemale jäänud Burrows tunnistab, et klubi on suunanud pilgu tulevikule: "Uue juhtkonna jaoks on tegu üleminekuperioodiga ja meil on nendesse täielik usk. Mängijatena peame lihtsalt treeninglaagriks võimalikult hästi valmis olema."
Juba lõppenud hooajal tegid mitmed Canucksi noorukid, eesotsas 2013. aasta drafti avaringi valiku Bo Horvatiga, hüppe NHL-i ja Burrows usub, et neid on veelgi peale tulemas. Väärib ka märkimist, et klubi tütarmeeskond osales tänavu AHL-i finaalseerias, kus LA Kingsi omale alla jäädi.
Juhtkond on suurimaks sihiks seadnud tulevikus edu saavutamise, aga Burrows usub, et Canucks suudab ka uuel hooajal konkurentsivõimeline olla: "Kui meil saab olema hea meeskonnasisene keemia ja saame 20 kutti sama eesmärgi nimel töötama, siis pole meist keegi parem."
Aega võttis, aga asja sai. Vancouver Canucksil läks vaja viite mängu, et tänavusel põhiturniiril Anaheim Ducksi vastu võit kätte saada. Lisaks oli Canucksil viimasest kümnest omavahelisest vastasseisust vaid üks võit. Aga eks iga halb seeria peab kord lõppema.
(foto: Mark van Manen/PNG)
Selle mängu järgselt tuleb enim tänada Eddie Läcki, kes tegi 29 tõrjet ja hoidis Ducksi pinnal. Külalised domineerisid kõiki kolmandikke ning olid lõpuks pealevisetega üle 30-16. Kuigi loomulikult ei tähenda see midagi, kui ei suudeta oma võimalusi ära realiseerina ning ka passiivne mäng võib olla edukas.
Ducks oli avakolmandikul pealevisetega üle 12-5, aga puhkama mindi hoopis Canucksi eduseisul. Kolmandiku keskel avas skoori kollanokk Bo Horvat, kes viimasel ajal olnud heas hoos. Viimase 16. matši jooksul oli see talle näiteks seitsmes tabamus.
Canucks suutis edu hoida kuni viimase kolmandiku keskpaigani. Külalised skoorisid lõpuks oma 25. pealeviskega. Tabamus läks Emeron Etemi nimele. Võis arvata, et Ducks saab sellest hoogu juurde ning teeb peagi ka sotid selgeks, kuid läks hoopis vastupidi.
Corey Perry värav jäeti mõned minutid enne lõppu lugemata ja võimalik, et sellest tingitud väikene hajameelsus andis taas edu Canucksil. Neli minutit enne lõppu tegi 2-1 Zach Kassian. "Mitte kellelegi ei meeldi kaotada, aga nad kasutasid meie eksimused ära ja neid me palju ei tee," tõdes pärast mängu Ducksi boss Bruce Boudreau.
Ducksi jaoks on tegu tänavuse esimese üheväravalise kaotusega, mis on tulnud normaalajaga. Selle kõrvale on panna 26 võitu ja seitse normaalajajärgset kaotust.
Teised kohtumised Toronto Maple Leafs 3 - 4 (LA) New York Islanders (tipphetked)
Leafs võitles vapralt, aga ei suutnud 3-1 edust kinni hoida, mis viimasel kolmandikul ära sulas ning lisaajal näitas meisterlikkust John Tavares. Islandersi kapten on viimase kuue hooaja jooksul Toronto koduhallis enim punkte (17) kirja saanud külalismeeskonna mängija. Leafs, kes jättis Nazem Kadri koosseisust välja, kuna härra jäi nädalavahetusel trenni hiljaks, on ainus meeskond, kes pole tänavu veel nädala esimesel päeval mitte ühtegi võitu korjanud. Seda on saadud neli korda proovida.
Detroit Red Wings 5 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)
Mike Babcocki hoolealused suutsid Oilersi lõplikult maha raputada alles viimastel minutitel, kui tühja võrku tehti kaks väravat. Henrik Zetterberg juhtis vägesid kolme sööduga. Tegu oli ka ajaloolise kohtumisega, sest läbi aegade esimest korda oli NHL-is üheks vilemeheks venelane. Selleks sai 33-aastane Jevgeni Romasko. Varasemalt on enne teda õigust mõistnud vaid üks eurooplane. Rootslane Marcus Vinnerborg vilistas aastatel 2010-12.
San Jose Sharks 2 - 1 (KV) Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Sharks elas üle vägeva avakolmandiku kallaletungi - pealevisked Penguinsile 15-6 - ning haaras seal hoopis ise eduseisu. Külalised istusid kaotuse peal kuni viimase kolmandiku kahekanda minutini. Hädast aitas välja härra kapten. Paraku oli aga Sid the Kid ka üks paljudest pingviinidest, kes ei suutnud karistusvisete seerias enda oma kotti panna ja nii jäi Penguinsil murdmata San Joses kestev kaotusteseeria, mis on juba 17 aasta pikkune. Karistusvisked kestsid kaheksa ringi. Küll aga võivad meeskonna fännid pärast mängu rõõmustada selle üle, et värav oli Crosby jaoks tema karjääri esimene, mis Sharksi vastu sündinud. Nii on St. Louis Blues jäänud ainsaks meeskonnaks, kelle vastu ta pole veel skoorinud. Selle vea saab juba paari nädala pärast ka ära parandada.
Kodumeeskond tegi väga võitluslikud 60 minutit. Paraku läks mäng pikemaks. Predators sai lisaminuteid alustada ülekaaluga ja olgugi, et see jäeti realiseerimata, siis tuli võiduvärav ikkagi ära. Lisaperioodi keskel sai sellega hakkama James Neal. Enne seda oli Coyotesi kollanokast väravavaht Louis Domingue teinud mitu silmapaistvat tõrjet. Kokku lükkas ta lõpuks kõrvale 38 vastaste üritust. Predators murdis väga vajalikul hetkel - lääneranniku tripi esimeses mängus - oma hooaja pikima kaotusteseeria, mis jäi pidama kuue mängu peale.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
