Mullu liiga kõige resultatiivsemaks meeskonnaks kujunenud Dallas Stars on uue hooaja esimese kuu järel hoopiski tabeli teise otsa sattunud. Põhjuseks vigastused. Nüüd on selgunud ka, et Aleš Hemsky jaoks võib üldse põhiturniir läbi olla.
(foto: si.com)
Hemsky naases maailmakarikalt puusatraumaga ning jõudis NHL-i jääl käia vaid ühes mängus. See oli üleeelmisel nädalavahetusel Columbus Blue Jacketsi vastu. Näis, et 33-aastane tšehh on mänguvormi taastamas, aga nüüd teatas Starsi peamänedžer Jim Nill, et operatsiooni järgselt ootab Hemskyt 5-6-kuuline vigastuspaus.
Starsi 2.25-st väravast mängu kohta on seni halvemad vaid kaks konkurenti. Vigastatud ründajate hulgas on hetkel lisaks Hemskyle Patrick Sharp, kes osalenud vaid neljas mängus ja Cody Eakin ning Mattias Janmark, kes mõlemad juba enne hooaja algust endale liiga tegid. Põlvevigastusega kimpus oleva rootslase pausi pikkuseks on samuti prognoositud 5-6 kuud.
Vahepeal puudus paarist kohtumisest ka Jason Spezza ning vaid kolmes matšis on osalenud Jiri Hudler. Mõlemad olid nädalavahetusel Minnesota Wildi vastu peetud mängus jääl tagasi. Vaadates aga Dallases valitsevat traumade pisikut, siis on võimalik, et peagi täituvad laatsaretis vabaks jäänud kohad teiste nägudega.
Seni kaheksast mängust vaid kolm võitnud meeskonna jaoks on lisaks uimasele rünnakule probleeme valmistamas ka kehv kaitse. Endale on keskmiselt lastud 3.25 väravat ja vaid kuuel meeskonnal on lood veel hapumad olnud.
2013. aastal pärast pikka playoffide põuda uut tõusu alustanud Dallas Stars jäi kehva kaitse tõttu hooaeg hiljem karikamängudelt eemale, kuid tõusis mullu võimsalt uuesti kaardile tagasi. Põhiturniiril oldi klubi ajaloo ühe parima näitaja 109 punktiga läänekonverentsi parim meeskond. Kuigi otsustavatel hetkedel vedas taas kaitse alt.
Lehtonen ja Antti Niemi suutsid hooaja käigus kombineerida tõrjete efektiivsuseks vaid 90.4%. Samaga lõpetasid näiteks Toronto Maple Leafs ja Arizona Coyotes, kes mõlemad lõpuks playoffidest kaugele jäid. Seejuures teada tuntud läbikäiguhooviga Edmonton Oilersil oli see näitaja isegi 0.1% võrra parem!
Alates 2009. aastast klubis mängiv Lehtonen suutis võrreldes täielikult ebaõnnestunud eelneva aastaga oma numbreid parandada, jõudes keskmise endale lastud väravate arvu osas 2.94 pealt 2.76 peale ning tõrjete osas 90.3% pealt 90.6%, aga tegu numbritega, mis tema karjääri keskmistele (2.70, 91.3%) alla jäävad. Esimest aastat klubis mänginud Niemile läksid kirja üldse karjääri halvimad näitajaid 2.67 ja 90.5%. Keskmisteks on 2.43 ja 91.5%.
Playoffides olid mõlemad puurivahid juba päris kohutavate numbritega. Näiteks Lehtoneni tõrjete efektiivsuseks kujunes 89.9% ja Niemi omaks 86.5%.
Suvel on Starsi aktiivselt seostatud Tampa Bay Lightningu Ben Bishopiga, kes mullu nii endale lastud väravate keskmise kui tõrjete efektiivsuse osas liiga esikahe sekka mahtus, aga seni pole peamänedžer Jim Nill tehinguni jõudnud. Samas on klubi juht ka kindel, et soomlaste duo naaseb uuel hooajal targema ja paremana.
"Spordiäris ja -maailmas on kahjuks nii, et kõik mäletavad viimast esitust. Meil oli selleks 7. mäng St. Louisi vastu," rääkis Nill suvel. "Karil oli raske kohtumine. Arvan, et see on nii Karis kui Anttis tule sütitanud. Nad soovivad tulla ja näidata, mis papist nad tegelikult tehtud on."
Nill on uuele hooajal vastu minnes väravavahtidele ka kaitsesse kõva abilise toonud. Kaheaastane leping tehti maailmameistri ja olümpiavõitja Dan Hamhuis'ga.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Ta toob meeskonda kõik, mida oleme otsinud. Ta on olnud igal tasemel võitja, ta on kogenud mängija, tal on suurepärased liidriomadused, ta saab mängida ükskõik, mis olukorras. Ta on suurepärane vastaseid kinnipanev kutt, ta suudab mängida suuri minuteid. Ta on kogu komplekt!" on Nill detsembris 34-aastaseks saava kandalase kohta öelnud.
Parandamist vajab eelmisel hooajal endale lastud keskmiseks saavutatud 2.78 väravat. Seejuures võiks selle osas suur edasi samm toimuda just tänu väravavahtide paremale mängule, kuna endale lastud pealevisete osas oli Ruffi meeskond 28.9-ga täitsa kenasti liiga esirinnas.
Ise sooritatud pealevisete arvestuses oli Starsi 32-st üldse parem vaid lõpuks Stanley karikani jõudnud Pittsburgh Penguins (33.2). Jamie Benni ja Tyler Seguini juhtimisel ületati teist aastat järjest 260 värava piir. Keskmine väravasaak 3.23 oli ülekaalukalt liiga parim."
"Meil on väga vedanud," on Nill superduo kohta öelnud. "Meil on praeguse hetke kaks eliitmängijat. Jamie on arenemas selle ala kõige mitmekülgsemaks mängijaks. Tyler on arvatavasti üks parimatest väravaküttidest."
Benn oli üleeelmisel hooajal 87 punktiga liiga resultatiivseim mees ning jõudis mullu pärast 89 silmaga aastat MVP nominentide sekka. Seguin tegi kolmanda järjestikuse vähemalt 30 väravaga hooaja ja oli koos meeskonna kapteniga kaks mängijat kaheksast, kes kogusid vähemalt punkti mängu kohta.
Starsil oli mullu Jason Spezza näol ka väga korralik kolmas viiul ja nii oldi Boston Bruinsiga ainsad, kellel rivistuses kolm vähemalt 30 väravaga meest. Lisaks said tervelt 12 mängijat kätte vähemalt kümme väravat ja kuuel mehel oli vähemalt 30 söödupunkti. Rünnak töötas nii hästi kui üks korralikult õlitatud rünnak üldse töötada saab. Olgu märgitud, et Starsi eelmise hooaja keskmisest on viimase kuue aasta jooksul rohkem kolle kirja saadud vaid kaks korda (Penguins 2012. ja 2013. aastal).
(foto: dailyfaceoff.com)
Enne peagi algavat hooaega on meeskond KHL-i kolinud Valeri Nitšuškini näol kaotanud ühe terava ründaja, aga sisse toodud Jiri Hudler pole teps mitte halvem mees. Äkki isegi vastupidi. 32-aastane tšehh on väga kogunud ning kui vaadata üleeelmist hooaega, siis õigete kolmikukaaslaste puhul võimeline isegi karjääri parimaks aastaks.
Hooaja väljavaated
Stars on karikale võistlemiseks valmis, aga palju sõltub väravavahtidest. Lehtonen ja Niemi on liigas pikalt olnud hinnatud puurivahtide hulgas, seega võiksid nad õige raja uuesti siiski üles leida. Või võiks Nill siis ikkagi Bishopi või mõne teise turult leiduva väravavahi sisse tooma. Aega raisata pole.
"Tunneme, et meil on avanenud aken, mille jooksul peame üritama võitmist. Pakilisust on väljaku ääres tunda läbi Jimi ja Lindy, kes meid pidevalt paremaks soovivad vormida. Mängijatena peame mõistma, et oleme hea meeskond ja midagi ei saa iseenesest mõistetavana võtta," rääkis Spezza eelmisel nädalal, lisades et häid meeskondi on raske koos hoida.
Hea meeskonna koos hoidmise raskustest võib pikalt rääkida just Bishopi tuleviku osas võtmeid hoidev Lightningu peamänedžer Steve Yzerman. Palgalimiit välistab selle, et endale saab lõputult talenti kuhjata ning lõpuks soovivad kõik mängijad endale väärilist töötasu. Bennil algab näiteks viimane aasta lepingust, mis võtab palgafondist enda alla 5.25 miljonit dollarit. Uue lepinguga saab selleks numbriks juba 9.5 miljonit. Kaob kogu vaba palgaruum, mis klubil hetkel on (veidi üe 4.5 miljoni).
Palgafordiga seoses on kahtlemata ka kurb vaadata just palju räägitud väravavahtide seisu. Soomlased võtavad kahe peale enda alla 10.4 miljonit. Hinna ja kvaliteedi suhe on korralikult paigast ära. Ent äkki see uuel hooajal muutub. Sel juhul on selge, et kõik, kes läänekonverentsist karikafinaali soovivad pääseda, peavad just Starsi uppi lööma.
Jaromir Jagri keeldumise järel kohe alguses oma maailmakarika koosseisust ühe suure nime kaotanud Tšehhi meeskond on ilma jäämas ka mitmetest teistest olulistest mängijatest. Puudujate nimekirja värskeimad liikmed on Tomaš Hertl ja Radko Gudas.
(foto: sanfrancisco.cbslocal.com)
San Jose Sharksi Hertl on taastumas põlvevigastusest, mis tuli läinud hooaja Stanley karikavõistluste finaali 2. mängus. Philadelphia Flyersis mängiv Gudas on ravimas suvist randmevigastust. Esimese asendajaks on nimetatud Michal Birner ja teiselt võtab koha üle Tomaš Kundratek.
St. Louis Bluesi poolt 2004. aasta draftis 4. ringis valituks saanud Birner pole kordagi NHL-is jääle saanud. Pikalt Soomes mänginud ründaja veetis eelmise hooaja kodumaal Libereci meeskonnas, kus jõudis 51 põhihooaja mänguga 13 värava ja 39 punktini. Tänavust hooaega on 30-aastane mängumees alustanud KHL-is Tšeljabinski Traktori ridades. Nelja mänguga on punktiskoor veel avamata.
Kundratek on New York Rangersi 2008. aasta 3. ringi valik, kellel NHL-ist kogemusi 30 mängu jagu, neist kõik Washington Capitalsi värvides. Viimati hooajal 2012/13 NHL-is tegutsenud kaitsemees on jõudnud ühe värava ja seitsme punktini. Mullu veetis 26-aastane Kundratek aega KHL-is nii Riia Dinamo kui Slovan Bratislava ridades. 56 mänguga tuli 24 silma (6+18). Bratislavas jätkab ta ka tänavu.
Koondise peamänedžer Martin Rucinsky oli Hertli esimese asendusmehena välja vaadanud äsja Dallas Starsiga lepingu teinud Jiri Hudleri, kes üllatuslikult algsesse satsi ei mahtunud, aga tundub, et 32-aastane ründaja pole endiselt andestanud seda, et ta Sotši olümpiamängude satsist välja jäeti.
Czech GM Martin Rucinsky: "Hudler didnt answer phone calls & messages. His agent Petr Svoboda then told us Jiri didnt have interest to go."
Üllatavalt kauaks vabaagendiks jäänud Jiri Hudler on enne augusti lõppu ilusti omale siiski uue koduklubi leidnud. 32-aastane ründaja lõi Dallas Starsiga üheks hooajaks käed. Tšehh paneb aastaga tasku kaks miljonit dollarit palgaraha.
(foto: Al Charest/Calgary Sun)
2008. aastal Detroit Red Wingsi rivistuses Stanley karika võitnud Hudler kasseeris eelmise lepinguga ühe hooaja peale kaks korda rohkem raha. Palgakärpega tuli leppida pärast vaid 46 punktiga (16+30) aastat, mis sai Calgary Flamesi ja Florida Panthersi vahel ära jagatud.
Küll jõudis aga kogenud mängumees alles üleeelmisel hooajal oma karjääri rekordini, mil 78 mänguga kogunes 76 punkti (31+45). Lisaks teenis ta spordimehelikkuse ja džentelmenliku käitumise eest Lady Byngi trofee. Kuigi tänukõneks kingadeta lavale minemine oli veidi kaugel džentelmenlikusest.
Stars oli mullu 3.23 väravaga ülekaalukalt liiga parim ründemeeskond. Hudleri lisandumine peaks Lindy Ruffi meeskonna muutma veelgi ohtlikumaks. Peamänedžer Jim Nill, kes Hudleriga koos ka Detroidis töötanud, on andnud teada, et tšehhi nähakse esimeste ründekolmikute mehena, kes on ühtlasi hea täiendus ülekaalu meeskonnale. Kuigi 22.1%-ga oli see juba mullu tipptasemel.
Hudler on seni karjääri jooksul kokku põhiturniiril jääl käinud 676 mängus, kus on kirjas 161 väravat ja 417 punkti. Playoffides on 83 matšiga tulnud 42 silma (16+26).
Eelmisel neljapäeval läbi aegade punktitabelis Gordie Howe'iga 3. kohta jagama asunud Jaromir Jagr ei vajanud kaua aega, et positsioon ainuisikuliselt endale haarata. Järgnes üks nulliga lõppenud kohtumine, aga läinud ööl tuli otsustav punkt siiski ära. Florida Panthersit ta seekord aga kaotusest päästa ei suutnud.
(foto: news.yahoo.com)
Pantrid said kodus Boston Bruinsi vastu valusa 4-5 lisaajaga kaotuse. Kuigi avakolmandiku esituse põhjal võib vast ühe punktiga rahul olla. Patrice Bergeron avas skoori juba mängu esimese pealeviskega ja külalised lõpetasid kolmandiku 4-1 eduga. Bergeron tuli lõpuks tulema kahe tabamusega ning täpsed olid ka Brett Connolly ja David Pastrnak.
Kodumeeskonna värava eest hoolitses Aleksander Barkov ning just selle tabamuse juures tuli sööduna ka Jagri ajalooline punkt. Karjääri 1613. mängus, mis kergitas ta läbi aegade edetabelis 9. kohale, läks kirja 1851. punkt.
Võimalik, et Jagri saavutusega kaasnes ka mingisugune võlujõud, sest Panthers oli teisel kolmandikul justkui ümbersündinud. Pealevisetega oldi üle 18-5 ning viimaseks kolmandikuks saadi vahe ka minimaalseks. Jiri Hudler tegi uue klubi särgis esimese värava ning ülekaalust oli täpne ka Jussi Jokinen.
Bruins oli suurtes raskustes, kuid peaaegu oleks õnnestunud ka normaalajavõiduga pääseda. Suure surve all hoiti küünte ja hammastega üheväravalisest edust kinni kuni 16. minutini. Siis tuli Hudleri poolt õhtu teine, mis tõi endaga kaasa lisaaja. Panthers sai 60 minutiga kokku 45 pealeviset ja lisaajaga viidi see number isegi üle 50! Ometi ei õnnestunud Tuukka Raski vastu võitu saada.
Külalised lõpetasid 32 pealeviskega. Neist viimane tuli täpselt minut enne lisaaja lõppu, kui samuti uue klubi eest esimese teinud Lee Stempniak mängu ära lõpetas. Dramaatilise mänguga sai Claude Julienist Bruinsi ajaloos enim võite kogunud peatreener. 388 peale tõustes jäi Art Ross ühega selja taha.
Kohtumine oli mängude õhtu jooksul üks koguni neljast, kus esimesena skoori teinud meeskond jõudis väravani oma esimese pealeviskega.
Philadelphia Flyers 4 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Siin tuli samuti esimese pealeviskega värav ja pärast Ondrej Palati tabamust tundus Atlandi divisjoni liidri jaoks kõik lust ja lillepidu, aga siis lõpetati lihtsalt mängimine ära. Avakolmandik lõpetati vaid kolme pealeviskega ning teisel perioodil jäädi nendega alla 6-22. Vahepeal oli Flyersil viiekordne ülekaal, 25-5! Andrei Vasilevski tegi külaliste puuris suurepärast tööd, aga lõpuni ta seisu hoida siiski ei suutnud. Väravad hakkasid voolama teise kolmandiku lõpus. Shayne Gostisbehere lõpetas kahe tabamusega, kasvatades oma hooaja saagi 14 peale. See on Flyersi uus kollanokkadest kaitsjate rekord.
Toronto Maple Leafs 3 - 4 (KV) Buffalo Sabres (tipphetked)
Sabres tegi ära selle, mis Panthersil tegemata jäi ehk hakkama saadi ilusa tagasitulekuga. Viimasele kolmandikule mindi Leafsi 3-1 eduga. Leo Komarovi sulest tuli mängu esimese pealeviskega värav ja Zack Hymanist sai nädala jooksul Leafsi särgis kolmas uustulnuk, kes oma karjääri esimese tabamuseni jõudnud. Karistusvisetel skooris ainsana Sam Reinhart, kes võttis mängult koju kaasa ka kaks söödupunkti.
Patrick Roy nõudis enne mängu avalikult, et Semjon Varlamov meeskonda vedama asuks ning venelane vastas väljakutsele suurepäraselt. Õhtu lõppes 37 tõrjega ning nullimäng rikuti alles viimase kolmandiku keskel. Calgary Flames 1 - 2 (LA) San Jose Sharks (tipphetked)
Martin Jones pidi võidu välja mängimiseks Sharksi väravasuul 47 tõrjega tegema uue karjääri tippmargi. Külalistel läks valusalt käest normaalajavõit, kui Joe Colborne poolteist minutit enne lõppu ülekaalust skooris. Selle eest maksti aga julmalt kätte, kui Joe Pavelski juba 19. sekundil lisaaja ära lõpetas. Sharksi kapten jõudis selle tabamusega kolmanda järjestikuse 30 väravaga hooajani.
Anaheim Ducks 1 - 2 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Siin tuli samuti avavärav ära juba meeskonna esimese pealeviskega, kui Ryan Getzlaf Ducksi juhtima viis, aga klubi rekordilise võiduseeria pikenemist polnud nähtavasti ette määratud. Külalised said viigi kätte viimase kolmandiku alguses ning karistusvisetel haarati võit tänu T.J. Oshie'ile ja Nicklas Bäckströmile.
Los Angeles Kings 5 - 1 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks hoidis kenasti avakolmandiku väravateta ning läks varakult teisel perioodil Dan Hamhuis'i tabamusega ette, aga lõpuks tuli ikkagi saun. Jeff Carter skooris kaks tükki ning Anze Kopitar säras 1+2'ga. Daniel Sedin lõpetas tänavu esimest korda kohtumise mitte ühegi väravale läinud pealeviskega. Kõigis mängudes on seda nüüd ainsana suutnud Max Pacioretty.
Florida Panthersi fännid võivad vaikselt 26. ja 27. veebruari hakata tähistama nagu jõulupühi. Kui aasta tagasi tõi peamänedžer Dale Tallon 26. kuupäeval klubisse Jaromir Jagri, siis nüüd on edurivi täiendatud veel Jiri Hudleri ja Teddy Purcelliga. Lisaks toodi kaitsesse Jakub Kindl.
(foto: calgarysun.com)
32-aastane Hudler, kelle leping suvel lõppeb, saadi Calgaryst kätte tänavuse drafti 2. ringi ja 2018. aasta drafti 4. valiku eest. Mullu 76 punktiga karjääri rekordi teinud ning oma džentelmenlikuse eest Lady Byngi trofee saanud tšehh on tänavu 53 matšiga jõudnud kümne kolli ja 35 punktini.
Purcelli on viimastel päevadel tugevalt seostatud endise koduklubi Los Angeles Kingsiga, kes tahtis ta Edmontonist ära tuua koos Justin Schultziga, aga viimasel hetkel kukkus tehing läbi. Panthers pääses jaole drafti 3. ringi valikuga.
Sarnaselt Hudlerile on ka Purcellist suvel vabaagent saamas. 30-aastasel ründajal on tänavu 61 matšiga kogunenud 11 väravat ja 32 punkti, mida vaid kahe võrra vähem, kui mulluse hooaja kogusaak.
Kindl saadi Detroit Red Wingsilt kätte 2017. aasta drafti 6. ringi valiku eest. Endine avaringi valik pole oma potentsiaali täitnud ning Red Wings on 29-aastase tšehhi sel hooajal ka mitu korda waive'inud. Viimased NHL-i mängud jäävad tal veebruari algussesse. Kogu hooaja jooksul on ta kõrgliigas väljakule pääsenud 25 korda. Nendes mängudes on kirja läinud kuus punkti (2+4).
Kindli leping lõppeb järgmise hooaja lõpus ning 15% tema 2.4-miljonilist keskmisest palgast jääb endiselt Red Wingsi kanda.
Florida Panthersil on tänavu kindel plaan murda tagasi playoffidesse ning hooaja alguse põhjal võib öelda, et selle suunas ollakse ka teel. Hetkel jalga veel ukse vahel pole, kuid on jõutud lävepakule. Meeskonna võiks sealt edasi aidata mõni ründeliini täiendus.
(foto: therattrick.com)
Panthers on ajal, mil rohkem kui kolmandik hooajast läinud, keskmise väravasaagi osas liiga tagumise kümne seas. Seni on skooritud 2.48 kolli mängus, mis iseenesest pole väga kehv näitaja (mullu jäädi näiteks 2.41 peale), aga seda annab selgelt parandada. Klubi loodab seda mõne vahetustehinguga teha.
"Meie priorideediks oleks keegi, kes suudaks skoorida," rääkis peamänedžer Dale Tallon sel nädalal oma mängijateturu plaanidest. "Meie kaitsemäng on olnud väga korralik ja peame lihtsalt mängu käigus õigel ajal skoorima mõned väravad rohkem."
Skoorimine on tänavu pantritel olnud täielik meeskondlik töö. Vähemalt kaheksal mängijal on kirjas kuus kolli. Ent mitte ükski neist pole jõudnud kümne tabamuseni. Parim on Jaromir Jagri üheksa väravat.
Aga keda võiks siis Panthers jahtida? Eeldatavasti mõnda rendimängijat, ent jätame utoopilised nimed nagu Anze Kopitar ja Steven Stamkos nimekirjast välja.
Radim Vrbata - 34-aastane tšehh on Tallonile tuttav nägu. Korra on ta juba oma meeskonda toodud, kui nullindatel käis Chicagos ümberehitamine. Vrbata tegi mullu 63 punktiga (31+32) karjääri parima aasta, aga Sedinide kõrval pole muidugi ka keeruline särada. Tänavu on ta kaksikutest rohkem aega eemal veetnud ja 28 matsiga on tulnud vaid 15 silma (9+6). Vancouveris räägitaks ümberehitamisest ja Canucks võiks rõõmsalt vana ründaja eest korjata mõne nooruki ja/või drafti valiku(d).
Jiri Hudler - Calgary Flamesi ründaja jagab saatust oma rahvuskaaslasega. Mullu tuli karjääri parim aasta (78 mänguga 31+45), aga tänavu on numbrid taandunud (26 mänguga 5+12). Kuna Flames ise on samuti playoffide kohta jahtimas, siis ei saa Hudleri ära meelitamine kerge olema, aga sobivatel tingimustel võiks see õnnestuda.
David Perron - viimastel aastatel kõvasti klubisid vahetanud ründajal on karjääri jooksul kirjas kolm 20 väravaga hooaega. Pittsburghis pole ta samuti päris õiget kohta endale leidnud ning liikunud pidevalt ühest kolmikust teise. Ehk suudaks 27-aastane ründaja just Floridas õitseda ning seal kanda kinnitada. Peatreenerivahetusega on juba Pittsburghis ümberkorraldused alanud.
Mikkel Bødker - Arizona Coyotesi ründaja on liikumas karjääri parima aasta suunas ning võiks olla turul, kui temaga lepingupikenduseni ei jõuda. Seni pole ka sellest midagi veel kuulda olnud. Taanlase hind on hetkel laes (30 mänguga 11+11) ning tema eest saaks Coyotes magusa saagi vastu. Palju sõltub muidugi sellest, kas meeskond suudab playoffide konkurentsis püsida või mitte.
Troy Brouwer - veel üks nägu, kes Tallonile Chicago ajast tuttav. Brouwer pole küll puhas skoorija, aga enne suvel St. Louisi siirdumist sai ta Washingtonis kirja kaks järjestikust 20 väravaga hooaega. Ta tooks endaga mitmekülgsuse ja korralikud playoffide kogemused (78 mängu).
Kyle Okposo - vägisi kipub sinnapoole, et New York Islanders ei pikenda Okposoga lepingut. Seega äritakse ta 99.9%-lise tõenäolisusega maha, sest oleks kriminaalne lasta nii heal vennal tasuta minna. 27-aastase ründaja tervis on viimasel ajal kõvasti küsimusi tekitanud, aga tema võimetes pole mitte mingisugust kahtlust. Hooajal 2013/14 kogus ta keskmiselt ligi punkti mängu kohta. Tänavu on 30 matšiga tulnud 25 silma (8+17).
Kris Versteeg - tänavune aasta on üheksa hooaja käigus alles kolmas, mida Versteeg pole alustanud Talloni valvsa pilgu all. Chicagos alanud karjäär liikus juba 2011. aastal Toronto ja Philadelphia Floridasse, kus tuli 23 värava ja 54 punktiga Versteegi karjääri parim aasta. Miks mitte uuesti proovida? Kuna tänavu on 29 matsiga tulnud vaid 4+13, siis peaks ta Carolinast ka üsna soodsalt kätte saama.
Hooaja alguses üsna lootusetult mänginud Calgary Flames on viimasel ajal kõvasti võitlustahet näidanud ja seda eriti kodumängudes. Läinud ööl võeti kuues järjestikune koduvõit. Neist viimased kolm on tulnud pärast normaalaega ning seekord Boston Bruinsi vastu ka kübaratrikiga.
(foto: nesn.com)
Johnny Gaudreaust sai klubi ajaloos alles teine mängija, kes lisaajal tehtud väravaga kübara on vormistanud. 1983. aastal sai sellega esimesena hakkama Ed Beers.
Bostoni ülikooli kasvandik avas skoori juba esimesel minutil ning viis Flamesi uuesti ette teise kolmandiku alguses. Vaid 20 sekundit pärast seda, kui Brad Marchandi värav oli Bruinsi 0-2 august viigini aidanud. Mark Giordano skooris Flamesi teise ning Matt Beleskey pani külalised esimest korda tabloole.
Ometi ei kestnud Flamesi edu kaua. Zdeno Chara, kelle harvast käkist juba 33. sekundil skoor avati, skooris vähem kui pool minutit pärast seda kui Gaudreau oli kodumeeskonna uuesti ette aidanud. Bruinsi kaptenil on värav kirjas kahes järjestikuses mängus.
Viigiseisuga mängiti praktiliselt kogu viimane kolmandik, kuid normaalaja lõpu eel läks siiski tulevärk lahti. 1:06 enne lõppu sai Marchand karistusviskega enda nimele vähemusest tulnud värava ning Jiri Hudleri poolt tuli Flamesi ajaloo hiliseim normaalaja värav mängus, mis on lõpuks võidetud.
Kuue mehega mängides sattus värava ette üks väga rahuliku meelega härra. Vaatamata sellele, et mänguajast oli vaid mõni sekund minna, suunas Joe Colborne Giordano söödu edasi ning Hudler kühveldas litri Sean Monahani abiga lõpuks sisse. Mänguaega jäi siis veel järgi täpselt 1.2 sekundit.
Lisaaeg lõppes, kui mängitud sai 3:20. Dougie Hamilton, kes 3-4 kaotusseisu toonud karistusviske kinkis, sättis 3 vs 2 läbimurdel litri Gaudreaule perfektselt ette ning teise kolmandiku alguses mängu sekkunud Tuukka Rask oli võimetu.
22-aastase ründaja jaoks on tegu karjääri teise kübaratrikiga. Üks sööt aitas ta karjääri esimese neljapunktilise mänguni.
Kodune kuuemänguline võiduseeria on Flamesi jaoks pikim alates 2013. aastast, mil suudeti kaheksa kohtumist järjest vastane alistada.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 5 - 2 Arizona Coyotes (tipphetked)
Nende mängude üle lugemine, kus Coyotes viis väravat lasknud, on juba raskeks minemas. Sabres mängis võidu välja 0-1 kaotusest. Evander Kane oli kaks korda täpne. Üks tabamustest tuli vähemusest. Coyotesi mõlemad skooris Max Domi. Sabres skooris viimati neljas mängus järjest vähemalt neli kolli 2007. aastal. New Jersey Devils 3 - 4 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Devils masendas vastaseid taas ühe viimase minuti väravaga, kui Mike Cammalleri ülekaalu tabamus meeskonna lisaajale aitas, kuid seal tuli Matt Readi karjääri esimene lisaaja värav. Flyers sai New Jerseyst alates 2012. aastast alles kolmanda võidu. Sellega pikendati oma praegune võiduseeria nelja peale.
Columbus Blue Jackets 1 - 2 (KV) Florida Panthers (tipphetked)
Üks omavärav ja karistusvisetel pinge all kindlalt toimetanud väravavaht Al Montoya aitasid Panthersi Columbuses alates 2007. aastast esimese võiduni. Pärast Cam Atkinsoni tabamust jättis Jonathan Huberdeau külalised seerias ellu ning Aleksandr Barkov tõi sealt võidu.
Liiga viimase koha meeskond sai liidrist jagu tänu väravavahi Anders Nilssoni superesitusele. Rootslane lõpetas 42 tõrjega. Neist 15 tulid viimasel kolmandikul. Oilers andis teise kolmandiku lõpus Taylor Halli poolt tulnud eduseisu ära, kuid Jordan Eberle jättis lisaperioodi avaminutil kaks võidupunkti siiski koju.
Pingelise kohtumise saatuse otsustas viimase kolmandiku alguses tulnud Mike Santorelli hooaja neljas koll. John Gibson korjas 23 tõrjega hooaja teise nullimängu. Teist korda jäeti ka Sharks nulli peale. 7. novembril võidutseti San Joses samuti 1-0 skooriga.
New York Islanders 2 - 1 (KV) St. Louis Blues (tipphetked)
Islanders korjas läänekonverentsi vastu peetud 13. mängust kümnenda võidu. Kui oktoobris tõi Mihhail Grabovski värav St. Louisis Islandersile võidu, siis nüüd aitas valgevenelane on meeskonna lisaajale ning sealt edasi tulnud karistusvisetel skoorisid ainsatena Kyle Okposo ja Frans Nielsen. Seejuures on Nielsen üldse läbi aegade enim karistusvisete väravaid kirja saanud mängija (41).
Kui enim on räägitud imest, mille Ottawa Senators eelmise hooaja lõpus korda saatis, siis ega väiksemat mõõtu polnud ka Calgary Flamesi saavutus. Kogu aasta jooksul näitas sügav statistika, et meeskond mängib üle oma võimete, aga need numbrit lugesid lõpuks vähe. Murti viieaastane playoffideta periood ja jõuti lausa 2. ringi välja.
(foto: calgarysun.com)
Noortelt ründajatelt oodatakse taas suurt panust
Olles kogu karjääri jooksul olnud maksimum 50 punkti mees, ületas Jiri Hudler 31-aastasena 70 punkti piir. 78 mänguga tulnud 76 silma oli ülekaalukalt tema karjääri parim näitaja. Samuti sai uhkelt üle löödud väravate (31) ja söötude (45) tippmargid. 2008. aastal Detroit Red Wingsiga Stanley karika võitnud ründaja elas noorte meeskonnakaaslate kõrval üle omamoodi ümbersünni.
Hudler saab mullu keskmiselt 2.89 väravat skoorinud rünnakus olema olulisel kohal ka uuel hooajal, aga tema edu sõltub sellest, kas noored ässad suudavad kõrgetasemelist klassi hoida. Johnny Gaudreau tegi 64 punktiga (24+40) oivalise debüüthooaja ning 60 punkti meheks tõusis ka Sean Monahan (31+31). Meeskonna edu nimel on tähtis, et noored ei jääks loorberitele puhkama.
"On oluline, et kõik meie mängijad teeksid veel ühe sammu edasi. Meie jaoks on julgustav, et omame mitmeid mängijaid, kes pole veel oma lage saavutanud. Monahanil on meie meeskonnas oluline roll ja ta on endiselt väga noor. On veider rääkida sellest, et tal on nii noores eas täita väga tähtis roll, aga nii nagu kõigi mängijate puhul, on ka temal väljakutse teha järgmine samm. Sama kehtib ka Johnny kohta ning see nimekiri jätkub veel," rääkis suvel peamänedžer Brad Treveling, kes võrdles Monahani hiljuti NHL-i kõigi aegade punktitabeli neljanda mehe Ron Francisega.
Seis on Flamesi edurivis ütlemata kaunis, kuna juba on eelmise aasta drafti 4. mehe Sam Bennetti näol tulemas peale veel noorem ja ehk isegi osavam tüüp. Et päris lasteaiaks kätte ära ei läheks, siis on Treveling ründesse kogemusi juurde hankinud. Michael Frolik sai vabaagendina 5-aastase lepingu.
"Michael annab meile kogemusi. Ta on kutt, kes võitnud Stanley karika, mänginud playoffides ja suudab teha mitmeid asju. Ta on uskumatult hea karistuste surmaja, kes lisab meeskonda kiirust, visadust ja tööeetikat," kommenteeris Treveling tehingut.
Kuigi Frolik pole ka muidugi mees, kes kohe-kohe kepi nurka viskab. Vaatamata sellele, et kirjas on üle 500 põhihooaja mängu ning sõrmes karikavõidu sõrmus, tähistab tšehh järgmisena alles on 28. sünnipäeva. Meeskonna vanimad ründajad on Hudler, David Jones ja Matt Stajan, kes on kõik 31sed. Nendegi poolt on enne langust kindlasti veel nii mõndagi tulemas.
Kaitse on saanud suurepärase täienduse
Bob Hartley meeskond lasi eelmisel hooajal endale keskmiselt 2.6 väravat mängus, millega kuuluti paki keskele. Enda tsoonis tehti tublit tööd, eriti pealevisete blokeerimisel, aga tegu numbriga, mida saab kindlasti parandada ja seda saab nüüd teha koos Dougie Hamiltoniga, kellega sõlmiti 6-aastane leping.
(foto. calgarysun.com)
22-aastane kaitsja on teinud kiire tähelennu ja täiendab suurepäraselt kaitseliini, kus on juba ees üks liiga parimaid kaitsevendi Mark Giordano ning tublid tööhobused (ja teine kord ka valusa viskega vanad) Dennis Wideman, T.J Bordie ja blokkide meister Kris Russell. "Dougie on meile ilmselgelt abiks ja lisab sinisele joonele rohkem sügavust," on Treveling kiitnud.
Nii väravate (10), söötude (32) kui punktide (42) arvestuses karjääri parima aasta teinud Hamilton toob kõige muu kõrval leevendust ka sügava statistika osas, millega Flames mullu kimpus oli. Noor kaitsemees oli Bostonis üks meeskonna efektiivsemaid mängijad ning tegi järjepidevalt enda kõrval mängivad mehi paremaks.
"Koos Dougiega oleme saanud suuremaks, paremaks ja kiiremaks. 22-aastaselt on ta juba NHL-is hea tasemega kaitsja ning ta areneb veel paremaks. Me ei ole seni isegi kogu tema kvaliteeti näinud, teame et ta saab meie eest hästi hakkama," muljetas hiljuti Hartley.
Väravas valitseb ebakindlus
Flames võttis aasta tagasi palgale Anaheimist minema löödud Jonas Hilleri ja pigistas šveitslasest välja hea hooaja. 33-aastane puurivaht tõi 44-st stardist 28 võitu, tõrjus 91.8%-lise efektiivsusega ning lasi endale keskmiselt 2.36 väravat. Aga...ta kõrbes playoffides. Avaringis notiti Vancouver Canuks kuue mänguga maha, kuid Hiller lasi otsustavas mängus esimese kolme pealeviskega kaks väravat ning tema mäng lõppes seitsme ja poole minutiga ära.
Edasi tulid vastu vanad sõbrad Anaheimist ja viiemängulises seerias sai ta mängida vaid veidi üle 22 minuti. Avamängus tuli selle ajaga kolm tükki tuppa. Selline hooaja lõpp peaks andma võimaluse Karri Rämöle, aga 29-aastane soomlane pole seni suutnud oma aktsiaid väga kõrgele viia.
Olles kaasa teinud 143 mängus on Rämö tõrjete efektiivsus napilt üle 90ne (90.5%) ja keskmiselt on ta lasknud 2.92 väravat. Pärast KHL-is veedetud nelja aastat on ta lombi taha naasnud selgelt parema puurivahina, aga ka 2.60 ja 91 ümber ringlevad numbrid pole päris esiväravavahi väärilised. Flames on aga endale just püsivat nr. 1-te otsimas.
Hooaja väljavaated
Treveling on rääkinud ambitsioonikast plaanist võita lähiajal meistritiitel ja ega teistsuguste eesmärkide puhul polegi mõtet kaasa mängida, kuid Hartley on esialgu jäänud veel tagasihoidlikuks. "Eelmisel aastal ütlesime mängijatele, et nad ei vaataks lehti ja TV-d, ega usuks, et nad jäävad playoffidest eemale. Sel aastal on meie sõnum sama - ärge uskuge neid, kes järsku ütlevad, et te olete head," mainis 55-aastane peatreener eelmisel nädalal.
Tõde on see, et Flames tegi mullu nii mõndagi, mille kordamine saab olema keeruline. Näiteks saadi 31 oma 45-st võidust läänekonverentsi satside vastu. Vaid Ducks tegutses selles piinakambris paremini (34). Lisaks domineeris Hartley meeskond oma divisjoni. Aastaid järjest saadi Canucksi käest peksa, aga järsku murti see needus ja lõpuks saadi Vaikse ookeani divisjoni vastu 29-st mängust 22 võitu. Ducks jäi näiteks 18 peale.
Usutavasti ei saa enda divisjoni vastu mängimine uuel hooajal nii kerge olema. Selle osas peaks tulema tagasilangus. Samas on aga meeskond pärast Hamiltoni ja Froliku lisamist selgelt oma kvaliteeti parandanud. Usutavasti tuleb playoffidesse jõudmiseks mullusele 97 punktile juurde panna, mis eeldab seda, et kui tulemused enda divisjoni vastu kannatavad, siis tuleb mõnelt teiselt seltskonnalt rohkem silmi nokkida.
66-st stardist 44 võitu, tõrjed 93.3%, keskmiselt lastud väravaid 1.96 ja 9 nullimängu on numbrid, millega Montreal Canadiensi Carey Price korjas läbi aegade esimese väravavahina hooaja auhindade jagamiselt neli trofeed. Ta on seitsmes puurivaht, kes põhihooaja väärtuslikuimaks mängijaks valitud.
(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
Price edestas MVP hääletusel Rocket Richardi trofee omanikku Aleksandr Ovetškinit ja John Tavaresit. Enne teda viis mõni väravavaht Harti trofee viimati koju 2002. aastal, kui võidutses Jose Theodore, kes esindas samuti Canadiensit. Nelja suurema trofee võitmine paneb ta üsnagi eksklusiivsesse seltskonda.
Criteria: Hart, Lindsay, Vezina, Calder, Art Ross, Norris, Vezina, L Byng, Jennings, Selke, Smythe, Masterton, Rocket pic.twitter.com/WzT1IYIjGp
Sarnaselt Theodore'ile sai Price ka parimale väravavahile antava Vezina trofee. Lisaks läks 27-aastasele kanadalasele Ted Lindsay auhind, mis antakse kaasmängijate poolt kõige silmapaistvamaks mängijaks hinnatud mehele ning Chicago Blackhawksi Corey Crawfordiga jagas ta ära William M. Jenningsi trofee, mis läks põhihooajal vähim väravaid lasknud meeskondade puurilukkudele.
Väravavahi auhinnad jäid ka Canadiensile ainukesteks. Seda vaatamata sellele, et P.K. Subban oli parima kaitsemehe valimisel üks favoriitidest. Selles kategoorias pidi ta aga koos Drew Doughtyga alla vanduma Erik Karlssonile. Ottawa Senatoris kapten on 25-aastaselt üks noorimaid, kes teist korda Norrise trofee endale saanud.
Of all players who've won at least 2 Norris trophies, Erik Karlsson is one of the youngest in getting to his 2nd win pic.twitter.com/Q1vJpQoGzd
Senatorsile oodati auhinnalisa ka parima uustulnuka kategoorias, kus meeskonda esindas Mark Stone. 23-aastane ründaja kogus hooaja viimasest 31-st mängust 35 punkti. Lisaks oli auhinda üle andmas endine Senatorsi kapten Daniel Alfredsson. Lõpuks läks aga Calderi trofee eelmise suve drafti avavalikule Aaron Ekbladile, kes näitas oma vanuse kohta - ta sai alles veebruaris 19-aastaseks - Florida Panthersi sinisel joonel ülimalt küpset mängu. Mõlemad koos hääletusel kolmandaks jäänud Johnny Gaudreauga, kes oli Stone'iga uustulnukat punktitabeli tipus, valiti ka kollanokkade sümboolsesse meeskonda.
Teise meeskonna puurivaht Devan Dubnyk viis koju Bill Mastertoni trofee, kui mängija, kes on näidanud suurt sihikindlust, spordimehelikkust ja pühendumust.
Spordimehelikkuse eest sai pärjatud ka Jiri Hudler. Temale läks Lady Byngi trofee ning kui õhtu lõpus oleks jagatud välja ka parima tänukõne auhind, siis saanuks Calgary Flamesi ründaja selle kindlasti endale.
Flamesile rändas ka parima peatreeneri Jack Adamsi auhind. Bob Hartley viis mullu läänekonverentsis eelviimasena lõpetanud satsi playoffide 2. ringi.
Detroit Red Wingsi kapten Henrik Zetterberg sai liidriomaduste ja humanitaartöösse panustamise eest King Clancy trofee ning väljakult eemal näidatud pühendumuse eest jagati auhind - NHL-i sihtasutuse oma - ka Brent Burnsile.
Tasutamata ei jäetud mõistagi ka tänavusi karikafinaliste. Chicago Blackhawks sai Duncan Keithi Conn Smythe'i trofee kõrvale Jonathan Toewsi Mark Messier auhinna, mis jagatakse samuti häid liidriomadusi ja ühiskondliku aktiivsust näitavale mängijale. Toews oli lähedal ka teisele auhinnale, kuid pidi koos Anze Kopitariga Patrice Bergeronile alla vanduma. Boston Bruinsi asekapten valiti viimase nelja aasta jooksul kolmandat korda parimaks kaitseomadusi näitavaks ründajaks. Samas tempos jätkates võib peagi Selke trofeest Bergeroni trofee teha.
New York Rangers jätkab pinge all edukalt mängimist. Henrik Lundqvist sai viimaks ründajate poolt toetust ning 4-3 võiduga on nüüd rootslasel võimalus kodumänguga oma meeskond teist aastat järjest idakonverentsi finaali viia. Rangers on kodus võitnud üheksa ellujäämisheitlust järjest.
(foto: Nick Wass/The Associated Press)
10. järjestikust võitu saab proovida pärast kohtumist, kus oli üsna kummaline avakolmandik. Rangers sai sealt 2-0 edu sedamoodi, et Chris Kreider skooris nii esimesel kui viimasel minutil. 24-aastane ründaja avas skoori 40. sekundil ning kasvatas edu ülekaalu väravaga mõni kümnendik enne lõpusireeni. Ta on Rangersi ajaloos esimene mängija, kes skoorinud nii kolmandiku alguses kui lõpus.
Kiirete väravatega alustati ka teisi kolmandikke. Jason Chimera tegi teise perioodi 28. sekundil ühe tagasi, enne kui 54 sekundit pärast kolmanda algust Rick Nash taas vahet kasvatas. Viiendal minutil järgnes veel Dan Boyle'i koll ning tundus, et 4-1 eduseisuga on mäng enamvähem läbi.
"Mäng, kus polnud üldse enam elu sees, muutus kiirelt selliseks, kus nad meid tõsiselt survestasid," märkis Lundqvist, kes lõpetas 42 tõrjega. Tegu tema karjääri parimaga playoffide kohtumises, mis ei vajanud lisaaega.
Kaheksandal minutil sai Capitals tänu Jevgeni Kuznetsovile kahe värava kaugusele ning kolmandiku keskel läks vahe vaid ühe peale, kui Joel Ward litri Lunqvistist mööda sai.
"On kahetsusväärne, et 1-4 taha jäädes kukkusime korralikku auku, aga meil on pingi peal suur eneseusk," rääkis Barry Trotz. "Mängijad on arvatavasti pettunud, et ei suutnud täna meie fännide ees asja ära otsustada, aga 7. mängus on surve mõlema peal. See on üks mäng, kus kaotaja läheb koju."
7. mäng on kavas ööl vastu neljapäeva ja vähemalt Aleksandr Ovetškini hinnangul saab see lõppeda vaid ühe tulemusega: "Meie võidame seeria. Mängime oma mängu ja kohtume siis Montreali või Tampaga."
Enesekindlust peaks rohkelt olema ka Rangersil, kuna mitu järjepanu peetud kohtumist on nende jaoks põhimõtteliselt juba olnud 7. mängu eest.
Rangers kaotas viimati 7. mängu 2009 aastal ning see oli just Capitalsi vastu.
Anaheim Ducksi ja Calgary Flamesi seeria vajas vaid viite mängu. Ducks kindlustas pääsu läänekonverentsi finaali 3-2 võiduga. Kogu kohtumise jooksul saeti korralikult - lõpuks saadi kokku 47 pealeviset - aga oma naha päästmiseks pidi järjekordselt viimasel kolmandikul kaotusseisust välja tulema.
Matt Beleskey tegi avaminutil ülekaalust 2-2. 26-aastane ründaja on nüüd skoorinud viies järjestikuses kohtumises ja see on Ducksi uus playoffide rekord.
Flames alustas paremini ja Jiri Hurdleri ülekaalu värav viis külalised avakolmandiku keskel ette. See tuli Ryan Kesleri neljaminutilise karistuse ajal. 30-aastane ründaja aga heastas selle teisel kolmandikul, kui ise ülekaalust litri võrku pani. Ducksi ülekaalu efektiivsus on playoffides seni super olnud - 31%.
Külalised pääsesid uuesti ette veidi vähem kui minuti pärast viigiväravat. Hudleri eeltööst sai Johnny Gaudreau oma playoffide neljanda kolli.
Pärast Beleskey tabamust suutis Ducks vastased üle üheksa minuti ilma ühegi pealevisketa hoida, aga lisaajast siiski pääsu polnud. Seal kühveldas kolmandal minutil Corey Perry võiduvärava Karri Rämö selja taha.
"Nad on pühendunud ja sihikindlad," kirjeldas oma meeskonda peatreener Bruce Bourdeau, kes oli üks hetk Perryst juba ilma jäänud, kui ta teisel kolmandikul riietusruumi ära läks.
Ducks läheb oma viiendast konverentsi finaalis võtma kolmandat võitu. Flames keskendub tulevikule. "Investeering, mis me playoffides noormängijatele tegime, on hindamatu," märkis Bob Hartley. "Nüüd nad teavad, et peavad kõvasti kannatama, et mõnda mängu võita. Ka seda, kui uskumatu mängutempo on. See ei tähenda, et see garanteerib meile edu. See on järjekordne lehekülg meie raamatus."
Edasipääsu kindlustamisega tehti ilus sünnipäevakink oma kaptenile. Ryan Getzlaf sai 30-aastaseks.
Calgary Flames jätkab tuleval ööl Anaheimis oma 2. ringi seeriaga ning enne seda on meeskond saanud väga rõõmustava uudise. Eile jõudis teiste seas trennis jääle ka meeskonna kapten Mark Giordano, kes pidanuks veebruaris saadud vigastuse tõttu viis kuud vahele jätma.
(foto: Christian Petersen/Getty Images)
Giordano rebestas ühe oma biitsepsitest ära. 31-aastane kaitsja tegi kaasa kogu treeningu, aga mitte täie jõuga. Arstid andsid loa vaid limiteeritud kontaktideks. Tema naasmine on julgustav, kuigi meeskonna peatreeneri Bob Hartley sõnul kapten siiski mänguvalmis veel pole. Sellega nõustus ka Giordano ise, öeldes: "Me pole võimalikust koosseisu naasmisest rääkinud. Pean koormust veel märgtavalt tõstma, enne kui saan taas mängimisele hakata mõtlema."
48 punktiga tänavu karjääri parima aasta teinud kaitsja rõõmustas aga selle üle, et vähemalt ühe sammu on ta naasmisele taas lähemale astunud.
Samal ajal sai rõõmustada ka selle üle, et Jiri Hudler tõestas oma mänguvalmidust. Meeskonna suurim väravakütt mängis avamängus Ducksi vastu vaid seitse minutit, enne kui vigastusega riietusruumi ära kolis.
Trennist ei puudunud ka humoorikas vahejuhtum. Üks hetk tuli teha väikene paus, et zamboni saaks jää ära korrastada, kuna Flamesi liikmed märkasid, et väljak oli hakanud sulama.
Endale tänavu alailma probleeme tekitanud Los Angeles Kings enam viimasest jamast ennast välja ei vingerdanud. Läinud ööl oli Calgarys vaja iga hinna eest võitu, aga elu ja surma peale mängus jäädi Flamesile selgelt alla. Stanley karika kaitsmise võimalust sel hooajal ei ole.
(foto: Derek Leung/Getty Images)
Darryl Sutteri meeskonnal hakkasid mured kuhjuma avakolmandiku teises pooles. Tänu Johnny Gaudreau ja Jiri Hudleri väravatele pääses Flames esimeseks puhkepausiks ette 2-0. Esimene tabamus vajas ka väikest ülevaatamist, kuid kahtlusi selle õigsuses siiski polnud.
Teisel kolmandikul asus Flames oma eduseisu hoima ja hirmutas nii Jonathan Quicki vaid nelja pealeviskega. Kings sai Jonas Hilleri väravale üritust 12, aga ükski neid võrku ei lennanud. Karikakaitsja hooaeg taandus viimasele kolmandikule. Olukorda, kus kõik oli nende vastu, aga kust ometi on korduvalt välja tuldud. Ja vähemalt alguses tundus, et Kings võtab järjekordselt lihtsalt jõuaga oma.
Kui viimast kolmandikku oli mängitud täpselt viis minutit, siis said külalised tänu Jordan Nolani kollile ühe värava kaugusele. Flames jätkas passiivset mängu ning tundus, et oli vaid aja küsimus, millel tablool viiginumbrid on. Kuigi lõpuks poleks ka punkt enam Kingsi lootusi elus hoidnud, sest Jets vältis Colorados normaalaja kaotust.
Kings sai viimasel kolmandikul Hilleri väravale 14 pealeviset, aga kõrgeklassilisi võimalusi oli vähe. Nii jäädigi lõpuks vaid ühe värava peale, samas kui Hudler lisas vahetult enne kohtumise lõppu tühja võrku veel kodumeeskonna kolmanda. 31-aastane tšehh läks õhtule 2+1'ga ning Flames läheb esimest korda pärast 2009. aastat playoffidesse! Avaringis on vastaseks vihavaenlane Vancouver Canucks.
Viimati ei pääsenud Stanley karika omanik playoffidesse hooajal 2006/07. Selleks oli Carolina Hurricanes. Läbi aastate on seda kokku juhtunud vaid kaheksa korda. "Me lihtsalt ei mänginud kogu aasta vältel piisavalt head hokit," rääkis pärast Flamesile kaotatud mängu Anze Kopitar. "Oli liiga palju ebastabiilsust, nelja-viiemängulisi kaotusteseeriaid ja seda ei saa endale lubada. Praeguses hooaja faasis on raske tagaajaja rollis olla."
Kui nüüd ka Boston Bruins põhiturniirist edasi ei saa, siis on esimest korda ajaloos läinud nii, et lõpumängudest jäävad eemale nii karikakaitsja kui ka mullune põhihooaja parim.
Bruins on jäänud hingamisaparaadi alla pärast 2-4 kaotust Florida Panthersile. Enne eilset oli viimasest kümnest Florida visiidist kaotatud vaid kaks. Siingi oli alguses kõik ilus ja kena, kuid välja kukkus ikka nii nagu tänavu meeskonnal kombeks on olnud.
Avakolmandiku domineeriti ja pealevisetega oldi üle 12-7. Väravaluugid said avatud viis minutit enne teise kolmandiku lõppu. Ülekaalust viis asekapten Patrice Bergeron Bruinsi ette. Paraku teenis aga Brett Connolly paari minuti pärast ise karistuse ja selle realiseeris ära Aleksandr Barkov.
Kuna samal ajal oli Ottawa Senators New York Rangersiga põrandat pühkimas, siis oli Bruinsil sammu hoidmiseks võitu vaja. Punkt olnuks ka hea, aga kaotus enamvähem katastroof. Lõpuks kaldutigi aga selle viimase variandi poole.
Jonathan Huberdeau viis pantrid ette ja kiirelt oli vahe ka kaheväravaline. Brad Boyes skooris Bruinsi vastu teises mängus järjest.
Külalised said pärast külma dušši veel korra rõõmustada, kui Brad Marchand veidi vähem kui seitse minutit enne lõppu vahe taas minimaalseks tegi, aga Bruinsi murdis lõpuks Bostoni oma poiss Jimmy Hayes. Bostonis sündinud ja kasvanud 25-aastane ründaja pani viis minutit enne lõppu kirsi tordi peale. Jaromir Jagr jõudis kahe sööduga karjääri 1800. punktini, tõustes sellega läbi aegade edetabeli 4. reale.
Bruinsil oli küll veel aega viiki jahtida ning Julien korjas Tuukka Raski rohkem kui kolm minutit enne lõppu väravasuult ära, aga igasugused tagasituleku lootused kustutas just see Raski väntsutamine. Üks hetk saadi endale üleliigse mängija eest karistus.
Senators sai nüüd Bruinsist kahe punktiga mööda. See tähendab, et Bruins peab viimases mängus võõrsil alistama Tampa Bay Lightningu (liiga parima kodusatsi!) ning lootma, et Philadelphia Flyers ei tee kodus senaatoritele teeneid. Lisa lootusekiir võib tekkida veel siis, kui Pittsburgh Penguins täna New York Islandersi vastu punktita jääb. Kuigi siis tuleb loota ka seda, et Sidney Crosby & Co jäävad laupäeval Buffalo Sabresile alla.
Teised kohtumised New York Rangers 0 - 3 Ottawa Senators (tipphetked)
Senaatorid näitasid vanadele kaladele ette, kuidas asjad käivad. Andrew Hammondile 26 tõrjega hooaja kolmas nullimäng ning playoffid on käe ulatuses. Kuna Rangers andis mitmele põhimehele puhkust, siis sai oma NHL-i debüüdi teha Ryan Bourque, kes on legendaarse kaitsja Ray Bourque'i poeg.
Philadelphia Flyers 1 - 3 Carolina Hurricanes (tipphetked)
Hurricanes on suurema osa hooajast üsna kasutu olnud, aga Flyersit õnnestus tampida viiest mängust neljas. Kolm võitudest tulid ära ka normaalajaga.
Tampa Bay Lightning 4 - 3 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)
Kummalisel kombel kujunes Devilsist tänavu Lightningu jaoks ebamugav vastane. Esimesed kaks omavahelist mängu oli Devils võitnud, siin võideldi punkt välja ning võib öelda, et tänu ebaõnnele kaotati. Lightning sai lisaajale kaasa ülekaalu olukorra, mille Tyler Johnson ära realiseeris. Tema poolt tuli ka kodumeeskonna esimene värav. Tabamuste kõrvale läks ka üks söödupunkt. Kolmikukaaslased Ondrej Palat ja Nikita Kutšerov lõpetasid kolme sööduga. Devilsi eest oli kaks korda täpne Steve Bernier.
Montreal Canadiens 4 - 3 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wings jäi viimasel kolmandikul eduseisust ilma ning Lars Eller jättis lisaajal võidu Canadiensile, kuid kätte saadud punkt tähendab, et Mike Babcocki meeskond ei pea enam viimasel päeval närveerima. 24. järjestikune playoffide koht on käes!
The Bruins reg. loss coupled with the Wings OT loss means Detroit has extended their NHL best active playoff streak pic.twitter.com/BiS7NXsaLN
— StatsCentre (@StatsCentre) April 10, 2015
Hooaja 43. võiduga murdis Carey Price Canadiensi rekordi.
St. Louis Blues 2 - 1 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blues sai võiduga endale pärast 2011/12 hooaega esimese divisjoni tiitli. Ühtlasi saadakse nüüd põhiturniiri viimasel päeval Anaheim Ducksiga konkureerida läänekonverentsi esikohale. Kodus võetakse vastu Minnesota Wild, samas kui Ducks heitleb võõrsil Arizona Coyotesiga.
Esimest korda pärast 39-mängulist seeriat polnud Wildi postide vahel Devan Dubykit ja asendusmees Darcy Kümper lasi juba teise vastaste pealeviske oma selja taha, aga külalised tulid 0-2 seisu pealt välja. Sellega jõuti 12. järjestikuse võõrsilvõiduni. Tegu Red Wingsi poolt hooajal 2005/06 püstitatud rekordi kordamisega.
Valus kaotus Jetsile, kuna vastasest saadi kaks korda rohkem pealeviskeid - 41-21 - aga ühest punktist piisas, et endale klubi ajaloo teine playoffide koht kindlustada. Esimene pärast seda, kui Winnipegi koliti. Ondrej Pavelecile kolmas järjestikune nullimäng ja sellega klubi rekord, nii uue kui vana Jetsi oma.
Edmonton Oilers 1 - 3 San Jose Sharks (tipphetked)
Külalised olid vaatamata selgele ülekaalule - pealevisked 52-27! - suurtes raskustes, aga viimase kümne minutiga kallutati mäng siiski enda poolele. Võiduvärav tuli 29-aastase debütandi Bryan Lergi poolt. Oilersil oli debütant postide vahel. Laurent Brossoit 49 tõrjet on enim ühe debütandi poolt pärast 1998. aastat ja Manny Legacet.
Vancouver Canucks 5 - 0 Arizona Coyotes (tipphetked)
Eddie Läcki poolt 28 tõrjega hooaja teine nullimäng ning Canucks jõudis 100 punkti lävele. Vaid üks silm on puudu. Seda saab laupäeval Oilersi vastu püüda. Korraliku šõu panid püsti kaitsjad Yannick Weber ja Alexander Edler. Esimene skooris kaks kolli ning teine lõpetas kolme söödupunktiga. Neljast ülekaalu olukorrast lahendati ära kolm.
Viimaste nädalate kuumim nimi, Ottawa Senatorsi väravavaht Andrew Hammond on saanud järjekordse tunnustuse. Ta valiti märtsi parimaks mängijaks. Noormängijate arvestuses eelistati teist korda Calgary Flamesi Johnny Gaudreaud.
(foto: The Associated Press)
Senators kustutas Hammondi toel üle kümnepunktilise vahe Boston Bruinsiga ning tõusis ootamatult playoffide konkurentsi. Hammond tõi meeskonnale 12-st mängust 10 võitu. Ta lasi endale keskmiselt vaid 2.09 väravat mängus ning tema tõrjete efektiivsus oli 93%. Temast sai NHL-i ajaloos teine väravavaht, kes oma karjääri esimese 12 stardi jooksul lasknud kaks või vähem väravat. Samuti on ta pärast hooaega 1996/97 esimene väravavaht, kes oma karjääri esimesest 15-st stardist toonud meeskonnale vähemalt ühe punkti.
Hammondi selja taga tulid Calgary Flamesi Jiri Hudler, kes oli märtsis liiga liider nii söötude (13) kui punktide osas (23) ja eelmise kuu parim Devan Dubnyk, kes tõi Minnesota Wildile 11 võitu ja aitas järjestikuste võõrsilvõitude arvestuses (10) püstitada klubi rekordi
(foto: Jeff McIntosh/The Canadian Press)
Gaudreau, kes valiti ka detsembri parimaks uustulnukaks, kogus märtsis 15 mänguga 16 punkti (7+9). Nende toel kerkis ta kollanokkade punktitabeli liidriks. Ta edestab Filip Forsbergi ühe punktiga. 2011. aasta drafti 4. ringi valik on kollanokkade seas liider ka söödupunktide (38), ülekaalu väravate (7), ülekaalu söötude (13) ja ülekaalu punktide arvestuses (20).
Konkurents kuu parima noormängija nimetusele oli tihe. Gaudreau selja taga tulid vaid ühe punkti vähem kogunud Ottawa Senatorsi Mark Stone (4+11), 13 silma korjanud Bruinsi David Pastrnak (3+10) ja 11 punktiga Carolina Hurricanesi Victor Rask (3+8). Väravavahtide seas märgiti ära Anaheim Ducksi John Gibson, kes tõi märtsis kaheksast mängust oma meeskonnale kuus võitu, lastes keskmiselt selja taha 2.5 väravat.
Calgary Flames on tegemas ilusat hooaega, kuid enamus meeskonna edust on üles ehitatud edukate tulemustega oma konverentsikaaslaste vastu. Idakonverentsi vastu on selgelt vähem võite korjatud, aga ometi suudeti mõlemas kavas olnud mängus üks ida suurtest, Boston Bruins, maha murda.
(foto: Maddie Meyer/Getty Images)
Eelmise kuu keskel Calgarys peetud kohtumises mängis Bruins maha kolmeväravalise edu ning kaotas lisaaja viimastel sekunditel üliõnnetust väravast. Selle mängu seisu 4-3 korrati ka Bostonis.
Flames oli viimati Bostonis võidutsenud aastal 2003 ja siingi tehti kehv algus. Kaheksandal minutil viis Brad Marchand Bruinsi ette. Esimesele puhkepausile kodumeeskond aga eduseisuga ei saanud. Kolmandiku teist poolt ilmestasid mitmed Bruinsi karistused ja Flames sai ennast veidi enam kui minut enne perioodi lõppu ülekaalu väravaga tabloole. Sean Monahani koll lõpetas 208 minutit ja 25 sekundit kestnud põua, mis Flamesil Bostonis oli olnud.
Bruins vastas viigiväravale üsna kiirelt, kui Milan Lucic kaks ja pool minutit pärast riietusruumidest uuesti välja tulemist 2-1 tegi, kuid taas ei lasknud külalised rongil ära sõita. 15. minutil tuli Jiri Hudleri poolt 2-2. See oli tema jaoks tänavu Bruinsi vastu juba kolmas koll.
Kodumeeskond alustas viimast kolmandiku katsetades uuesti oma esimese perioodi taktikat. Ehk siis koguti rohkelt karistusi. Kuue ja poole minutiga tuli neid kolm tükki ning Johnny Gaudreau, Bostoni ülikooli kasvandik, realiseeris ühe neist ka ära. Vahetult enne seda jättis Loui Eriksson 4 vs 4 mängus kuldse võimaluse kasutamata, kui suutis enamvähem tühjast väravast litri mööda visata. Enne kohtumise lõppu suutis rootslane end aga rehabiliteerida.
Viimase kolmandiku 12. minutil tulnud Erikssoni koll oli see, mis aitas Bruinsi lisaajale. Viigisadamasse jõudes oli kodumeeskonnal veel mitmed häid võimalusi, aga Karri Rämö oli Flamesi väravasuul terav. Samuti säras teisel pool väljakut vahetult enne lõpusireeni Tuukka Rask.
Võimalustevaesele lisaajale järgnes ülimalt kuiv karistusvisete seeria. Bruinsi asekapten Patrice Bergeron suutis esimese võrku toimetada alles 7. ringis. Josh Jooris jättis siis Flamesi ellu. Järgmisel katsel eksis Milan Lucic ja vägeva tabamusega kerkis ebatõenäoliseks kangelaseks David Schlemko. 27-aastane kaitsja jaoks oli see kohtumine Flamesi värvides debüütmänguks. "Treener küsis minult, et kas ma olen nendes hea, vastasin et olen ühest ühe pannud," kommenteeris olukorda tänavu kolmandas klubis mängiv Schlemko. Ta alustas aastat Arizona Coyotesis, jaanuaris maandus ta Dallas Starsis ning eelmisel pühapäeval korjas Flames ta üles.
Kohtumises püstitati ka üks NHL-i rekord. Nimelt blokeeris Flamesi Kris Russell 15 pealeviset ja see ületab tervelt kolmega varasema liiga rekordi. Kokku jäid Flamesi mehed ette 37. Bruinsi üritusele.
Teised kohtumised Philadelphia Flyers 3 - 1 St. Louis Blues (tipphetked)
Flyers ei taha kuidagimoodi playoffide heitlusest välja kukkuda, olgugi et loobus vahetustehingute viimastel päevadel mitmetest olulistest mängumeestest. Siin saadi võidupunktid kätte kolmeväravalise viimase perioodiga. Karmid ilmastikuolud tähendasid seda, et Wells Fargo Center oli enamvähem pool tühi ja suur osa fännidest ronisid kohale selle peale, et jagati tasuta pileteid ja hot doge. Lumetormi tõttu jäi ära ka Flyersi hommikune trenn.
Washington Capitals 1 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)
Ilma Aleksandr Ovetškinita mänginud Capitals läks uue klubi eest esimese värava teinud Curtis Glencrossi tabamusest ette, aga kahe väravaga kallutas mängu külaliste poolele Jason Pominville. Tänu sellele murti Washingtonis olnud neljamänguline kaotusteseeria.
Tampa Bay Lightning 4 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Lightning korjas viimasest 16-st kodumängust 14. võidu ja jõudis hooaja 25. koduvõiduni. Sellega on korratud klubi rekordit. Viimasest kuuest kodumängust on Leafsi vastu nüüd kirjas viis võitu.
Roberto Luongo on vähemalt kahest kohtumisest eemale jäetud ning Al Montoya vigastuspausi pikkuseks kujuneb kaks nädalat. See andis Dan Ellisele võimaluse oma endise klubi vastu NHL-is taas kätt proovida. Eelmine seiklus, mullu Panthersi eest saadud viis starti, olid kõik lõppenud kaotustega ning ta oli nendes mängudes keskmiselt ära andnud 4.81 väravat. Lõpuks ei saanud rõõmu ka siin tunda, olgugi et Panthers läks viimasele kolmandikule 3-2 eduseisuga.
Nashville Predators 3 - 4 New York Islanders (tipphetked)
Islanders andis viimasel kolmandikul ära 3-1 eduseisu, aga Predators ei suutnud siiski viiendat järjestikust kaotust vältida. Enne seda mängu oli New Yorgi klubi läbi aegade üheksast Nashville'i külastamisest võtnud vaid kaks võitu.
Arizona Coyotes 3 - 2 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)
Coyotes suutis lõpuks murda oma pika kaotuste jada, mis jäi püsima kümne mängu peale. Saadi 2-0 ette, enne kui Canucks tagasi tormas ja tänu endise Coyotesi mehe Radim Vrbata väravale viimasel minutil endale vähemalt punkti päästis. Teine punkt jäi tulemata oma saamatuse tõttu karistusvisete seerias. Seal skooris ainsama Sam Gagner. Retroõhtul oli Alice Cooperist kasu.
Los Angeles Kings 4 - 3 (KV) Montreal Canadiens (tipphetked)
Kingsile alates oktoobri keskpaigast esimene karistusvisete võit. See tuli pärast pöörast normaalaega, kus Kings läks 2-0 ette, aga pidid endale lisaaja päästma ning sellega tuldi toime alles viimasel minutil. Värava autoriks oli Marian Gaborik, kes skooris ka mängu avavärava. Mõlemad tabamused tulid ülekaalu olukordadest. Canadiens polnud tänavu veel kaotanud ühtegi kuuest välismängust, kus viimasele kolmandikule mindi viigiga.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
