Duncan Keith on kolmekordne Stanley karikavõitja ning tal on kodus kaks olümpiakulda. Kõik võimalik on juba saavutatud, aga Chicago Blackhawksi kaitsemehel jagub mänguisu veel pikemaks ajaks. 34-aastane kanadalane soovib üle kümne aasta veel mängida.
(foto: Getty Images)
Kaks korda NHL-i hooaja parimaks kaitsjaks valitud Keith on lähenemas 1000 põhiturniiri mängule ja tal on kirjas üle saja playoffide kohtumise. Näib, et umbes sama palju on tal veel plaanis koguda.
"Tahan mängida, kuni olen 45-aastane," tunnistas Keith sel nädalal. "See oleks 11 aastat veel. Tunnen nagu oleksin praegu 22-aastane. Olen 34 ja tunnen end suurepäraselt. Isegi kohati paremini kui 27-28 aasta vanuselt."
2015. aasta playoffide MVP on vaatamata kõrgele vanusele jätkuvalt ülekaalukalt enim mänguaega teeniv Blackhawksi mees. 21 mängu järel on keskmine 25:10. Ühtlasi on ta oma 11 punktiga (0+11) meeskonna resultatiivseim kaitsja ning sööte on temast rohkem vaid Patrick Kane'il (12).
"Ta on kaitses vägev tööhobune ja ta on jätkuvalt liiga parimate kaitsjate seas," kiidab Kane.
Keith on endale eeskujuks võtnud kaitselegendid Nicklas Lidströmi ja Chris Prongeri.
"Lidström ja Pronger ei uisutanud iga vahetuse ajal 100 miili tunnis. Nende mäng põhines arukalt tegutsemisele ja õigele kohavalikule, nad uisutasid kõvasti vaid siis, kui seda vaja oli," ütles Keith.
NHL-i ajaloo jooksul on väljakul käinud vaid viis 45+ vanuses meest. Neist kaks on väravavahid.
Viimase üheksa aasta peale kokku kuus karikavõitu. Just sellised meeskonnad läksid laupäeval vastamisi. Pittsburgh Penguins võõrustas Chicago Blackhawksi, lootes maha pesta häbi, mis tuli hooaja esimese kohtumise 1-10 kaotusega. Seekord mängiti soliidsemalt, kuid punktilisa ikkagi ei saadud.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Koos mänguga lõppes Penguinsi kodune kuuemänguline võiduseeria. Mike Sullivani meeskond sai PPG Paints Arenal hooaja esimese normaalajakaotuse. Blackhawks tegi 2-1 tulemusega lõppenud mängus mõlemad väravad ülekaalust. Gustav Forsling viis meeskonna avakolmandikul ette ning Artjom Anisimov kindlustas 11 ja pool minutit enne normaalaja lõppu võidu.
29-aastane venelane on nähtavasti kuskilt võlukepikese leidnud, kuna tal on viimase kolme matšiga kirjas viis väravat.
Penguinsi ainus sündis mõned sekundid enne Anisimovi oma arvulisest vähemusest. Kaitsja Matt Hunwick jõudis oma hooaja teise tabamuseni.
Pärast Jevgeni Malkiniga kokku põrkamist korraks mängust lahkunud Corey Crawford lõpetas 35 tõrjega. Matt Murrayle jäi teises puuris üks rohkem.
Penguins pole pärast 2014. aasta märtsi Blackhawksi kordagi alistanud. 4-1 koduvõidu järel on kogunenud kaheksa järjestikust kaotust. Väravate suhe on Joel Quenneville'i meeskonna poole peale kaldu 30-10.
Enne mängu teatati, et Blackhawks saab 2019. aastal õiguse mängida järjekordset talveklassikut. Indianas, Notre Dame'i 77 000 pead mahutaval staadionil saab vastaseks olema Boston Bruins. Tegu on Blackhawksi neljanda talveklassikuga ja kokku kuuenda välimänguga.
Teised kohtumised Philadelphia Flyers 4 - 5 (LA) Calgary Flames (tipphetked)
Külalised mängisid end kolme ülekaalu väravaga avakolmandiku 1-3 kaotusseisust välja ning võidutsesid Sean Monahani karjääri esimese kübaratriki toel. 23-aastane ründaja oli kõigi kolme PP autoriks ja need tulid kõik ära ühe kolmandiku jooksul. Tabamuste kõrvale läks ka üks sööt. Matthew Tkachuk istus ära ühemängulise keelu sel nädalal korraldatud möllu eest.
Sean Monahan joined Claude St. Sauveur (Dec. 19, 1975 vs. NYR) as the only players in AFM/CGY franchise history to record three power-play goals in a period. #NHLStatspic.twitter.com/V6NTDcTJv5
Anthony Duclair rikkus kübaratrikiga ära Guy Boucheri 100. mängu Senatorsi peatreenerina. Kodumeeskonnal jäi kaks eduseisu võiduks mängimata. Senaatorid on viis mängu järjest endale vähemalt kolm tükki lasknud. Viimase 13 jooksul on vaid korra (!) vähemaga pääsetud.
Oilers hävis pärast 0-2 pealt juhtima minemist. Drake Caggiula sai kaks kolli ja Connor McDavid lõpetas 1+2'ga. Samaga vastas kodumeeskonna poolelt Antoine Roussel, kes leidis endale isegi aega 12 karistusminuti võtmiseks. Kogu kohtumise mänginud Cam Talbot tuli puurist ära vaid 15 tõrjega.
Winnipeg Jets 5 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Jets tegi kõik väravad teisel perioodil ning korjas neljanda järjestikuse võidu. Viimase kümne matši jooksul on saadud vaid kaks kaotust. Devils on samal ajal viimase kaheksa peale saanud kuus kaotust.
Los Angeles Kings 4 - 0 Florida Panthers (tipphetked)
Kodus ootamatult viis järjest kaotanud kuningad said väravavahi vahetusega õigele rajale tagasi. Darcy Kuemper tegi karjääri 8. nullimängus 24 tõrjet. Neist 14 tulid esimese 20 minutiga. Keskmiselt 3.22 väravat mängus skooriv Panthers jäi tänavu esimest korda nulli peale.
Buffalo Sabres 1 - 3 Carolina Hurricanes (tipphetked)
Külalised jäid viimasel kolmandikul eduseisust ilma, kuid suutsid siiski sellele kärmelt vastata ja võita. Sabresile läks kirja viies järjestikune kaotus. Viimasest kümnest on võidetud vaid kaks. Hurricanes teenis kaheksanda võidu, neist viis on tulnud võõrsil. Montreal Canadiens 0 - 6 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Leafs sai Auston Matthewsi koosseisu tagasi ning mängis endale ülekaaluka võidu välja võimsa mängu teise poolega. Väravad hakkasid voolama alles teise perioodi 13. minutist. Matthews sai enda nimele kaks. Fredrik Andersen tegi 33 tõrjega teise järjestikuse nullimängu, mis tema karjääri 13. puhas paber.
Tampa Bay Lightning 3 - 5 New York Islanders (tipphetked)
Saarlased hakkasid endale 4-0 eduseisu pealt viimasel kolmandikul närvikõdi tekitama, kuid pääsesid siiski kahe punktiga. Anders Lee tegi kaks, John Tavares lõpetas 1+2'ga. Kolm silma (0+3) sai enda nimele ka Josh Bailey. Võõrustajate poolelt sai kaks kirja Yanni Gourde.
Washington Capitals 3 - 1 Minnesota Wild (tipphetked)
Wildi neljamänguline võiduseeria lõpetati kahe ülekaalu väravaga. Capitalsil on mõningasi viperusi mänguvormiga olnud, aga kodupubliku ees on märkamatult kokku pandud viiemänguline võiduseeria. Nashville Predators 5 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)
Predators sai kõik väravad erinevatelt mängijatelt ning korjas omavahelistest vastasseisudest kaheksanda järjestikuse võiduni. Endale lasti panna alles viimase viie minuti sees. Vancouver Canucks 3 - 4 (LA) St. Louis Blues (tipphetked)
Mike Yeo meeskond ronis mängu teises pooles välja 1-3 kaotusseisust ning võidutses Brayden Schenni lisaajaväravast. Paul Stastny kogus kolm söödupunkti. Kodus 11 mängu peale 8. kaotuse saanud Canucks võib rõõmustada selle üle, et järgmised kuus peetakse võõrsil. San Jose Sharks 1 - 3 Boston Bruins (tipphetked)
Sharks kaotas viimase nelja kodumängu peale kolmanda vaatamata 37-20 pealevisete ülekaalule. Anton Hudobin kandi Bruinsi koju. Bruins on neljale järjestikusele kaotusele vastanud kahe võiduga ja naaseb California turneelt nelja punktiga.
Pärast ülihead hooaja algust kaotama kukkunud New Jersey Devilsil tahte taha küll midagi kinni ei jää. Seda demonstreeriti pühapäeval Chicagos. Külalised tulid kohaliku Blackhawski vastu välja 1-4 kaotusseisust ja võitsid lõpuks 7-5.
(foto: Twitter @PR_NHL)
John Hynesi meeskond jäi juba avaminutil Artjom Anisimovi väravast taha ning lasi neli tükki 17 minutiga ära. Skoorijate sekka mahutasid end ka Alex DeBrincat, Jan Rutta ja Tanner Kero. Kõik vihjas sellele, et vahepeal mõõnas olnud Blackhawks korjab endale teise järjestikuse võidu, aga nii ikkagi ei juhtunud.
22-aastase ründaja Miles Woodi kaks väravat jätsid külalistele ülejäänud mänguks lootust ja teisel kolmandikul pöörati juba kõik pea peale. Andy Greene algatas 4. minuti alguses seeria, mille jooksul tehti neli vastuseta väravat.
"Mängisime avakolmandikul täpselt nii nagu peaksime mängima, aga teisel täpsel nii nagu ei tohiks seda teha," ütles pärast matši Blackhawksi boss Joel Quenneville.
Kolme punktiga lõpetanud Nico Hischier viigistas mängu 4-4'le ning Taylor Halli ja Brian Gibbonsi väravatest pääsesid külalised juhtima. Viimasel on tänavu kirjas juba kaheksa kolli. Enne hooaja algust oli tal 66 NHL-i mänguga kogunenud vaid viis tabamust.
Blackhawks sai lootusesüsti, kui Patrick Kane perioodi viimastel sekunditel ülekaalust vahe minimaalseks tegi, aga teise alguses võeti võõrustajatelt kiirelt tuhin ära. Wood kindlustas ülekaalust oma karjääri esimese kübaratriki. Väravate kõrvale tuli talle mängust ka üks söödupunkt.
Devils polnud pärast 2006. aasta aprilli normaalajaga võitnud mitte ühtegi kohtumist, kus kolmega taha jäädud. Blackhawksile pandi viimati United Centeris nii palju väravaid seitse aastat tagasi.
Keith Kinkaid tegi Devilsi väravasuul 39 tõrjet. Vaid kahe kolmandikuga piirdunud Corey Crawfordile jäi 13 tõrjet, teda asendanud Anton Forsbergile 12.
Pärast kahes esimeses matšis 15 värava skoorimist tegi Blackhawks järgneva 14 jooksul keskmiselt napilt üle kahe värava mängus. Nüüd on kahe mänguga tehtud üheksa, kuid kaitse on kärisenud.
Teised kohtumised Washington Capitals 2 - 1 (KV) Edmonton Oilers (tipphetked)
Capitals suutis lisaajal vältida Connor McDavidi ja Leon Draisaitli maagiat ning korjas viimase kuue mängu peale viienda võidu. Karistusvisete seeria otsustas loomulikult T.J. Oshie.
Anaheim Ducks 1 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Ei ole palju neid satse, kes California tuurilt kaotusteta ära tulevad, aga Lightning tõusis just üheks neist. J.T. Browni hooaja esimesest väravast läks üldse kokku kirja kuues järjestikune võõrsilvõit, mis vaid ühe võrra vähem kui 2007. aastal püstitatud klubi rekord.
Los Angeles Kings 1 - 2 San Jose Sharks (tipphetked)
Kodus pikalt normaalajakaotuseta olnud kunnidel on neid nüüd kogunenud kaks järjest. Dustin Browni avakolmandiku ülekaalu väravast hoiti pikalt eduseisu, aga haid lihtsalt teritasid siis hambaid viimaseks kolmandikuks. Kahe suure rivaali madistamistes on nüüd koos playoffidega viimasest 17-st mängust veidral kombel 13 korda läinud külalismeeskonna poolele.
Külaliste jaoks üdini kole kohtumine oli käest ära juba kümne minutiga, mil näljane Blackhawks korraldas Antti Niemile 13 pealeviskega neli väravat. Soomlase debüüt Penguinsi särgis piirdus vaid üheksa minuti ja 16 sekundiga.
Matt Murray polnud palju teravam, tõrjudes 31-st 25. Tema vastu tehti neli ära teise perioodi lõpuks. Blackhawks kordas juba siis kaheksa väravat oma ajaloo avamatšide rekordit. Aga vurtsu oli veel. Pittsburghist sirgunud Brandon Saad vormistas viimasel perioodil kübaratriki ning Brent Seabrooki värav 6:15 enne lõppu pani Blackhawksi avamängu ülekaalu osas jagama liiga rekordit 1975. (9-0) ja 1976. aasta (10-1) Montreal Canadiensiga.
"Peaaegu tundus nagu see polekski päris kohtumine olnud," märkis pärast matši nelja silmaga (1+3) lõpetanud Patrick Kane. "Sellises alguses oli lõbus osaleda."
#88 polnud aga oma neljaga kohtumise resultatiivsem. Selleks osutus hoopis 23-aastane Ryan Hartman, kes hiilgas viie punktiga (1+4). Mitte ükski Blackhawksi mängija polnud varem hooaja avakohtumises viie silmani küündinud.
Rohkem kui kaks said kirja veel Seabrook (1+2) ja Nick Schmaltz (2+1). Corey Crawford alustas aastat 28 tõrjega. Temast sai ainsa mööda Phil Kessel, kelle poolt tuli teise perioodi alguses ülekaalu värav.
"Praegu on veel vara, aga see on häiriv," ütles oma meeskonna esituse kohta Mike Sullivan. "See on häiriv, kui mõne kohtumise sedamoodi kaotad. Mind ei huvita, mis faas hooajast parasjagu käes on. Peame tegelema hingeotsingutega, kuna me lihtsalt ei mängi praegu õiget moodi."
Kodumeeskond saatis ilutulestikuga ära Bryan Bickelli, kes meeskonna särgis veel ühe viimase ringi sai teha.
Blackhawks polnud alates aastast 1988 ühes kohtumises kümmet väravat teinud.
Penguinsit ootab homme kahe kaotuse järel suvise karikafinaali korduskohtumine.
Teised kohtumised Boston Bruins 4 - 3 Nashville Predators (tipphetked)
Bruins suutis võidutseda David Backesi ja Patrice Bergeronita mängides. Võidutabamuseks kujunes naljakal kombel kolm minutit enne kohtumise lõppu Brad Marchandi poolt tühja võrku tehtud vähemuse värav. David Krejci oli kolme värava juures söötja rollis. Jake DeBrusk ja Charlie McAvoy said kirja oma karjääri esimesed kollid.
Buffalo Sabres 2 - 3 (KV) Montreal Canadiens (tipphetked)
Kui esimene kohtumine annab mingisugustki aimu sellest, milliseks kujuneb Canadiensi mäng Jonathan Drouiniga satsis, siis on ootamas põnevad ajad. Suvine suurtäiendus korraldas Max Paciorettyle ilusa sööduga Kanada klubi hooaja esimese värava ning otsustas hiljem kohtumise saatuse karistusvisetel. Sabresi mõlemad tulid Jason Pominville'i poolt.
New York Rangers 2 - 4 Colorado Avalanche (tipphetked)
Rangers alustas hooaega esitusega, mis jättis peatreeneri Alain Vigneault kohtumise lõpus lihtsalt tühja vaatama. Avalanche lasi avakolmandikul Mika Zibanejadi ülekaalu väravatega 2-0 edu käest, ent teenis võidu siiski välja. 22 veel ja eelmise hooaja saak on üle löödud. 3-2 seisu peal kujunes viimane periood Semjon Varlamovi šõuks. Venelane tegi seal 14 oma 37-st tõrjest.
Detroit Red Wings 4 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)
Detroidis on asjad viimastel aegadel palju muutunud, aga üks asi on siiski sama - kapten Henrik Zetterberg võite toomas. Little Caesars Arena avamatš läks viimase kolmandiku alguses vähem kui minutiga tulnud väravatest 2-2 viiki, aga Zetterberg suutis kodumeeskonna selle järgselt uuesti kiirelt õigele kursile seada. Külalisi jääb lohutama fakt, et Devan Dubnyk tegi juba aasta tõrje ära.
Ottawa Senators 4 - 5 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Kohtumise võitis meeskond, mis normaalajal kordagi ei juhtinud. Külalised leidsid end viimase perioodi alguses paraja jama seest, aga Aleksandr Ovetškini karjääri 18. kübaratrikk sikutas satsi vee peale. Tänavune on pärast hooaega 1917/18 esimene, mil esimese kahe mängude õhtu jooksul on nähtud nelja kübaratrikki. Karistusvisetel otsustas mängu kolme söödupunktiga lõpetanud Jevgeni Kuznetsov. Kodumeeskonda vedasid kaks väravat teinud Mark Stone ja 1+2 kirja saanud Derick Brassard.
Mitmete vigastuste küüsis olev Ducks alustas oma 25. hooaega kohe klubi rekordiga. Meeskonnal õnnestus esmakordselt hooaja avamatš kolmeväravalistest kaotusseisust võita. Noored koiotid, kes olid Antti Raantata, mängisid selle endale välja 34 minutiga. Kaks masendavat hooaega teinud Corey Perry pani 2+1 ning Andrew Cogliano ja Rickard Rakell lõpetasid mõlemad 1+2'ga. 0+3'ga oli külaliste edukaim Alex Goligoski.
Los Angeles Kings 2 - 0 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Suure portsu eelmisest hooajast vahele jätnud Jonathan Quick näitas, millest meeskond puudust tundis. 35 tõrjega tuli karjääri karjääri 45. nullimäng. Väravate eest hoolitsesid Trevor Lewis ja Tyler Toffoli. Kaitses püsisid asjad korras isegi Alec Martinezita mängides. 2014. aasta finaalseeria kangelane on kimpus alakeha vigastusega.
Bickell oli 2013. aasta karikavõidus võtmerollis, kui teenis 23 mänguga 17 punkti (9+8) ja tegi otsustavas kohtumises dramaatilise viigivärava. Lisaks võitis ta meeskonnaga karika 2010. ja 2015. aastal, kuigi esimese triumfi puhul tema nimi karika peale ei mahtunud.
"Iga profisportlane võib tunnistada kuivõrd raske on loobuda, eriti minuga seotud asjaolude juures," sõnas Bickell lõpetamisest teada andes. "Tunnen uhkust, et lõpetan Chicago Blackhawksi mängijana. Tegu on meeskonnaga, mis andnud mulle ja mu perekonnale mitmeid suurepäraseid mälestusi."
Vaid 31-aastasena uisud varna panev mängumees tegi oma 395-st kohtumisest 384 Blackhawksi särgis. Eelmine hooaeg möödus tal Carolina Hurricanesi mängijana. Tal jäi karjääri jooksul põhiturniiril kirja 66 väravat ja 136 punkti. Playoffides tuli 75 matšiga lisaks veel 20 kolli ja 39 punkti.
Blackhawksilt on täna lepingu saanud ka Cody Franson ja teda võib uue hooaja käigus isegi väljakul näha. 30-aastane kaitsja kogus hooajaeelsete mängude jooksul kolme kohtumisega neli punkti (0+4) ning teenis sellega endale aastase lepingu, mille väärtus ühe miljoni kandis.
Koos Lupuliga on Torontos permanentselt katkiseks tunnistatud ka Nathan Horton, keda pole NHL-is nähtud alates hooajast 2013/14. 5.3-miljoniline leping kehtib tal samal ajal veel 2020. aasta suveni.
Lupuliga seoses aga küsimused ikkagi jäävad. Miks süüdistas ta oma tööandjat sohi tegemises ja miks ta figureerib sotsiaalmeedias jagatud piltidel erinevaid ekstreemseid ja vähem ekstreemseid tegevusi harrastades? Kui õnnestub neid teha, siis ei tohiks ju ka hoki mängimine probleeme valmistada.
Oma kalli vigase mehega seoses on rohelise tule saanud ka Chicago Blackhawks. Klubi teatas juhuslikult just enne hooaega, mil Marian Hossa pärispalk kukub vaid miljoni dollari peale, et veteranist ründaja pole enam suuteline mängima. See äratas omajagu kahtlusi. Ent liigapoolne iseseisev tohter on siiski slovaki seisundit kinnitanud.
Chicagos on pikemaks ajaks vigastatud mängijate nimekirja pandud ka ründaja Jordin Tootoo ja kaitsja Michal Rozsival.
Kümnendi alguses karikaparaadide korraldamise tavapäraseks muutnud Chicago Blackhawks on viimasel paaril hooajal jäänud ebaharilikult lahjaks. Kaks aastat jutti on playoffide avaringis pudenetud. Ent jätkuvalt alustatakse uut hooaega ühe favoriidina.
(foto: Getty Images)
Rünnakul vana punt uuesti koos
Arvestades seda, mida Chicagos suvel tehtud, siis on nähtavasti heade aegade taastamiseks nendele tagasi vaadatud ja siis toodud uuesti satsi mehed, kes kuldsetel aastatel kaasas olid. Meeskonna ründeliinist leiab taas Patrick Sharpi ja Brandon Saadi. Esimene on kolmekordne karikavõitja ja teine lõi kaasa viimasel kahel karikateekonnal. Kuigi ette on jäänud ka üks suur tühimik. Marian Hossa peale ei saa enam loota.
"Arvan, et teda ei saa asendada, kuna ta on eriline mängija," ütles suvel slovaki kohta meeskonna peatreener Joel Quenneville. "Ma ei taha öelda, et hakkame otsima uut Marian Hossat. Meil oli õnne seoses sellega, kuidas ta hankisime ja kuidas ta meie juures mängis. Raske on öelda, kuidas ta asendame, aga kahjuks pole võimalik teda uuesti leida."
(foto: dailyfaceoff.com)
Hossa saabus 2009. aastal vabaagendina Chicagosse ja mängis olulist rolli meeskonna kõigi kolme karikavõidu juures, mis tulid 2010., 2013. ja 2015. aastal. Tema ründenumbrid on võrreldes tippaegadega kõvasti kukkunud, aga ta on olnud usaldusväärne kahesuunaline mängija, kelle panust kaitsetöös ehk isegi rohkem hinnatakse. 26 kolli eelmisel hooajal oli ka muidugi kõva sõna.
Meeskond tervikuna tegi mullu kõva hooaja, kui kokku saadi 109 punkti, mis klubi ajaloo teine näitaja, ent kaardimaja lagunes playoffides ootamatult koost. Quenneville'i meeskonnast sai liiga ajaloos esimene ühe konverentsi esimese asetusega meeskond, kes karikamängudes ilma ühegi võiduta viimase asetuse vastu langenud. Põhiturniiril ligi kolm väravat mängus teinud sats sai Nashville Predatorsi vastu kogu seeria peale kirja vaid kolm tabamust kirja.
Hooaja otsustav faas tõi välja nõrkuse, mis pika põhiturniiri käigus tähelepanuta jäi - kiirus. "Ta annab meile kõik vajaminevad osad, tema väledus ja kiirus on ohtlik," märkis Quenneville sel nädalal Saadi kohta.
1
Blackhawksil on pärast Saadi lahkumist 2015. aastal olnud pidev probleem kapteni Jonathan Toewsi kõrvale sobiva mehe leidmisega, kuid nüüd peaks see olema lahendatud. Toews ja meeskonna teine täht Patrick Kane olevat ka peamised põhjuseks, miks peamänedžer Stan Bowman oma uhkuse veidi alla neelas ja paar aastat tagasi tehtud käigu ümberpööras. Saad on nende jaoks tuttav mängija ja temaga leiti kiirelt ühine keel. Edasi võiks isegi veel paremini minna.
"Arvan, et olen nüüd parem mängija," rääkis Saad suvel. "Olen palju küpsem ja suurema pühendumusega. Olen pidanud üle elama vahetustehingu ja mänginud teise organisatsiooni eest. Olen rohkem näinud ja seeläbi suuremate kogemustega."
Detsembris 36seks saav Sharp on öelnud, et tema on samuti paremaks läinud. Vähemalt võrreldes viimase Chicagos veedetud hooajaga, mis lõppes 68 mängu peale kogutud 45 punktiga (16+27). Viimasel kahel aastal Dallases mängides elas ta üle ühe puusaoperatsiooni, mis temalt eelmise hooaja lõpu röövis. Pärast seda võis arvata, et kaalumisele võib tulla isegi karjääri lõpetamine, kuid 2014. aasta olümpiavõitja on siiski valmis veel jätkama. Hjalmarssonita kaitse
Paar karikavõitude kangelast on tagasi toodud, aga ühest on ka ilma jäädud. Kaitsja Nicklas Hjalmarsson loovutati suvel Arizona Coyotesile. Tema eest vastu tulnud Connor Murphyl on suured saapad täita. 30-aastane rootslane pole kunagi olnud säravate kaitsjate seas, aga musta töö tegijana on ta olnud hindamatu mees. Chicagos loodetakse, et Murphyst saab samaväärne sõdalane.
"Arvan, et ta on valmis astuma oma parimasse mängija ikka," ütles Bowman suvel 24-aastase mängumehe kohta. "Usun, et ta on järgmise sammu tegemiseks valmis.
Räägitakse, et NHL-is kulub korralikuks kaitsjaks sirgumisele 300 mängu. Murphy on enne algavat hooaega 258 peal. Mängijatüübilt on ta Hjalmarssoniga üsna sarnane. Ründetsoonis enamasti kahvatu, aga kaitses hea eneseohverdaja ja võitleja.
(foto: dailyfaceoff.com)
Blackhawks polnud eelmisel hooajal kaitses kõige korralikum, kui endale lasti panna keskmiselt 2.58 väravat. Lisaks Hjalmarssonile puudub nüüd valikust ka Johnny Oduya ja Brian Campbell. Seis on enne uut hooaega leebelt öeldes intrigeeriv.
Crawfordil uus sõber
Chicagos on suvel olnud mitmeid muutusi, nii mängijate kui treenerite seas. Teiste seas on lahkunud varuväravavaht Scott Darling. Läbi tõeliste raskuste, kaasa arvatud alkoholismi, tähtedeni jõudnud ameeriklane mängis Blackhawksi särgis lihtsalt liiga hästi. Nii head meest, kelle karjääri keskmisteks näitajateks endale lastud väravate arvestuses 2.37 ja tõrjete efektiivsuse osas 92.3%, oli võimatu teise numbrina meeskonnas hoida.
Esikinda kohas on jätkuvalt kinni Corey Crawford. Kuigi eelmine hooaeg oli tema jaoks üks viimaste aegade halvimatest. Endale lastud keskmisest 2.55 ongi halvemini läinud vaid korra ja tõrjed olid 91.8%. See on tema karjääri keskmine näitaja, aga mehelt, kes eelnevatel aastatel oli pannud vähemalt 92+%-ga, tundus see natukene tagasihoidlikuna.
Crawford olevat aga vaimselt väga tugev väravavaht. Seega võib uskuda, et eelmise hooaja väikene langus asendub uuel hooajal tavapäraste või äkki isegi paremate numbritena. "Teda ei häiri mitte miski. Ta lihtsalt mängib, läheb väravasuule ja unustab kõik muu. Seda on raske teha," rääkis suvel oma hoolealuse kohta Blackhawksi väravavahtide treener Jimmy Waite.
Darlingu poolt vabaks jäänud koht on minemas Anton Forsbergile, kes koos Saadiga Columbusest hangiti. 24-aastasel rootslasel on seni tippliigas kirjas väga koledad numbrid (10 mängu peale 4.02 ja 87.9%), aga Waite usub, et temast saab veel asja. "Ootan põnevusega temaga töötamist. Olen temast mitmeid videoid näinud. Ta hakkab teile kindlasti meeldima," lausus ta juulis iga-aastasel klubi fännide kogunemisel.
Erimeeskonnad luubi all
Blackhawks sai mullu hakkama ühe klubi ajaloo parima hooajaga, vähemalt põhiturniiri osas, kuid kogu aasta jooksul saatis klubi murepilv seoses erimeeskondadega. Vähemuse 77.7% oli liiga halvimate hulgas ja ülekaalu 18% suutis napilt end viimase kümne seast eemal hoida. Erimeeskondadega seoses on nüüd ka huvitav olukord. Hjalmarsson oli vähemuses väga oluline mees, nagu ka suvel Carolinas maandunud Marcus Krüger. Ülekaal on ilma jäänud Saadi eest ära antud Artemi Panarinist.
Kehv karistuste surmamine sai kahe hooaja vahel saatuslikuks selle eest vastutanud abitreenerile Mike Kitchenile, kes ühtlasi Quenneville'i lähedane sõber. "Ma polnud sellega rahul, olin pettunud," märkis Quenneville suvel Bowmani otsuse kohta. "Kaotasime suurepärase treeneri ja kellegi, kellega koos pikalt töötasin. See oli karm, aga oleme nüüd edasi liikunud."
Kitcheni amet on üle läinud Ulf Samuelssonile, kelle juhendamisel oli New York Rangersi karistuste surmamine aastatel 2014 ja 15 liiga parimate seas. Uued ideed on kahtlemata tervitatavad, aga vähemuse personal on selgelt nõrgenenud. Kuigi paradoksaalsel kombel polnud need erimeeskonnad, mis Blackhawksi kevadel avaringis langetasid. Ülekaal oli 22.2% ja vähemus 87.5%. Äkki ei olegi lood nii halvad, kui tunduvad.
17 hooaega NHL-is mänginud Brian Campbell on teatanud mängijakarjääri lõpetamisest. 2010. aastal Chicago Blackhawksi liikmena Stanley karika võitnud kaitsja veetis ka oma viimase hooaja samas klubis ning asub seal nüüd marketingi osakonnas tööle.
(foto: csnchicago.com)
38-aastane Campbell lõpetab pärast 1082 põhihooaja mängu, mille jooksul kogus ta 504 punkti (87+417). Ta on viimase 60 aasta jooksul ainus kaitsemängija, kes võitnud Lady Byngi trofee. Spordimehelikkuse ja džentelmenlikkuse eest aintava auhinna sai ta hooajal 2011/12, mil kogus 82 mänguga vaid kuus karistusminutit.
"Olen elevil astudes järgmise sammu oma professionaalses karjääris ja elus," ütles Campbell lõpetamisest teada andes. "Olen tänulik lugematule hulgale meeskonnakaaslatele, treeneritele, meeskonna personalile ja fännidele, kellega olen kohtunud oma mängijakarjääri jooksul Chicagos, Buffalos, Floridas ja San Joses. Blackhawksi organisatsioon on andnud mulle uue väljakutse ja olen selle uue võimaluse eest tänulik."
Campbell veetis oma pikast karjäärist Chicagos neli hooaega. 295 mängu tõid 24 väravat ja 134 punkti.
Chicago Blackhawksi ridades Stanley karika kaks korda võitnud Marcus Krüger on end viimastel päevadel leidnud tülika kodulooma rollist. Mitte keegi ei taha teda. 27-aastasest ründajast sai pühapäeval Vegas Golden Knightsi mängumees, aga juba täna loovutati ta Carolina Hurricanesile.
(foto: csnchicago.com)
Krügeri Vegasesse saatmisega vormistati ära üks liiga laienemise drafti aegne tehing. Golden Knights oli Blackhawksi mängijatest Trevor van Riemsdyki valimisega nõustunud ka Krügeri enda toomisega. Tehing viimistleti ära alles nüüd, kuna rootslasel oli lepingus õigus 1. juulil makstavale boonusele.
Krügeri jätkamine Chicagos oli välistatud, kuna tema leping võtab palgafondist enda alla üle kolme miljoni dollari ja nagu igal suvel kombeks on saanud, siis Blackhawks on raskustes palgalimiidi sisse mahtumisega.
Blackhawksi poolt 2009. aasta drafti 5. ringis valitud mängumeest on hinnatud üheks liiga parimaks karistuste surmajaks, kuigi viimastel aastatel on tema aktsiad langenud. Näiteks kaks hooaega järjest pole ta lahtivisete edukuses 50% kätte saanud. Tema karjääri rekordiks on hooajast 2013/14 56.7%.
Hurricanes andis tänavuse maailmameistri ja Sotši OM-i hõbedamehe eest ära järgmise drafti 5. ringi valiku.
Täna Chicagos algava NHL-i drafti ajal peaks valitsema väga kummaline olustik. Kohalik meeskond on vahetult enne seda ära andnud kaks oma võtmemängijat. Blackhawks tõi Artemi Panarini vastu Columbus Blues Jacketsist tagasi Brandon Saadi ja samuti loobuti Niklas Hjalmarssonist. Rootslane liitus Arizona Coyotesiga, kes samal ajal leidnud endale ka potentsiaalse esitsentri ja -väravavahi.
(foto: theatheltic.com)
Panarin ja Saad vahetavad kohti tehingus, millesse kuuluvad Blackhawksi poolelt ka 22-aastane ründaja Tyler Motte ja tänavuse drafti 6. ringi valik ning Jacketsi poolt 24-aastane piiratud vabaagendist väravavaht Anton Forsberg ja järgmise aasta drafti 5. ringi valik.
Blackhawksi jaoks on tegu raha säästva lükkega. Nii Panarin kui Saad võtavad oma lepingutega palgafondist kuus miljonit, aga venelase kontraht lõppeb juba ülejärgmisel suvel ja suure tõenäosusega on tulemas järjekordne palgatõus. Saadi leping saab läbi alles 2021. aasta suvel. Samuti olevat meeskonna esistaarid Patrick Kane ja Jonathan Toews hirmsasti puudust tundnud 24-aastasest ründajast, kes kuulus varem Chicagos kahte Stanley karika võitnud meeskonda.
Hjalmarsson, kelle näol tegu kolmekordse karikavõitjaga, liigub edasi tehinguga, mis toob Tuulisesse linna 24-aastase kaitsja Connor Murphy ja kaks aastat noorema ründaja Laurent Dauphini.
Coyotes on aga veelgi olulisema tehingu teinud New York Rangersiga. 21-aastase kaitsja Anthony DeAngelo ja tänavuse drafti 7. valiku eest toodi ära Derek Stepan ja Antti Raanta.
Soomlane on viimastel hooaegadel olnud üks liiga parimatest varuväravavahtidest ning peaks olema võimeline täitma korralikult ka esikinda rolli. Stepani näol on tegu stabiilse 50+ punkti mehega, kes lepinguga seotud veel vähemalt neli hooaega.
On üllatavad teadaanded ja on ÜLLATAVAD teadaanded. Viimasega said täna maha Chicago Blackhawks ja Marian Hossa, kelle ühisavalduses selgus, et 38-aastane slovakk jätab tuleva NHL-i hooaja tervise tõttu vahele. Veteranist ründeässa painab nahahaigus.
(foto: secondcityhockey.com)
Lõppenud hooajal 73 mänguga täitsa viisakad 26 väravat ja 45 punkti kirja saanud Hossa teatas:
"Viimaste aastate jooksul olen Blackhawksi meditsiinilise personali valvsa pilgu all ravinud progresseeruvat nahahaigust ja kõrvalmõjusid, mis ravimite tarvitamisega on tekkinud. Ravimitest tingitud tõsiste kõrvalmõjude tõttu ei ole mul võimalik tuleval hooajal 2017/18 hokit mängida. Olen pettunud, et ei saa mängida, aga pean arvestama oma konditsiooni tõsidust ja seda, kuidas ravi on minu elu mõjutanud nii jääl kui sealt eemal."
Blackhawksi jaoks on tegu nii hea kui halva uudisega. Heas vormis Hossa on kahtlemata väärtuslik mängumees, aga tema leping võtab palgafondist ära üle 5.2 miljoni ja sellest vabanemine - kui Hossa panna vigastatud mängijate nimekirja - aitab klubil mahtuda palgalimiidi sisse. Selleks on uuel hooajal 75 miljonit ja hetkel ollakse ainus, kes omadega lõhki (2.5 miljoni jagu).
"Chicago Blackhawks toetab täielikult Marian Hossat," teatas klubi peamänedžer Stan Bowman. "See on meie jaoks ülimalt raske, kuna teame kõik kuivõrd uskumatult hea inimene ja mängija Marian Hossa on. Ta on võistlushimuline, lojaalne ja alandlik. Ta on mänginud tähtsat rolli edus, mida meie meeskond on viimastel aastatel saavutanud. See tähendab, et temast ilmajäämine on koosseisu jaoks märkimisväärne kaotus. Tema meeskonnakaaslased ja treenerid teadsid, et ta võitles füüsiliste raskustega, kuid ei kaevanud kunagi ega jätnud mänge vahele, vaatamata väljakutsele, millega ta silmitsi seisis. Organisatsioon jätkab kõigi ressurssidega tema toetamist."
Blackhawksi arsti Dr. Michael Terry sõnul on Hossa ravimine tema mängimise ajal aastatega muutunud aina raskemaks.
Täpsemaid detaile haiguse kohta ei ole avaldatud, aga liigub info nagu Hossa vaegused oleksid tingitud väga tõsisest allergilisest reaktsioonist mänguvarustuse suhtes. See peaks omakorda tähendama seda, et kolmekordse karikavõitja karjäär on suure tõenäosusega kahjuks läbi.
Eelmisel kevadel oma kaitseliini Michal Kempnyga kaunistanud Chicago Blackhawks on nüüd endale toonud veel teisegi Tšehhi kaitsemängija. Aastane leping tehti Jan Ruttaga, keda mitmed teised NHL-i klubid pikalt jahtisid.
(foto: oilersnation.com)
Juulis 27-aastaseks saavat Ruttat olevat lisaks Blackhawksile kõige tulisemalt endale soovinud Edmonton Oilers ja Calgary Flames.
"Jan on meie radaril olnud mitu aastat ja ta on selle aja jooksul näidanud jääl suurepärast arengut. Tema liitumine organisatsiooniga teeb meie kaitse dünaamilisemaks ja ta on näidanud, et suudab samuti rünnakul panustada," kirjeldab meeskonna värskeimat liiget peamänedžer Stan Bowman.
Pirati Chomutovi eest mängides tegi Rutta tänavu Tšehhi meistrivõistlustel uued karjääri rekordid nii söötude (24) kui punktide (32) osas, mis kogunesid 46 mänguga. Playoffides jäi 17 matšiga kirja 2+11.
Rutta lõi Tšehhi koondise eest kaasa ka tänavusel MM-turniiril, kus jõudis kaheksa mänguga ühe punktini, mis tuli väravast.
Kodumaa meistrivõistlustel jäi Ruttal kokku 144 mänguga kirja 60 punkti (20+40). Alles paar aastat tagasi mängis ta Piratiga esiliigas.
Chicagost on uudiseid tulemas ka seoses treeneripersonaliga. Pärast hooaja lõppu ühest oma lähedasemast abilisest ilma jäänud Joel Quenneville'i uueks paremaks käeks on saamas Ulf Samuelsson. Varem Arizona Coyotesi ja New York Rangersi juures abitreenerina tegutsenud rootslane oli lõppeval hooajal Carolina Hurricanesi AHL-i meeskonna peatreener.
Chicago Blackhawksi muutused ei piirdu nähtavasti vaid abipersonaliga. Ka koosseisu hakatakse ümbervormima ja sellega seoses on esimene samm tehtud. Varuväravavaht Scott Darling on loovutatud Carolina Hurricanesile. Vastu tuli suvise drafti 3. ringi valik, mis kuulus algselt Ottawa Senatorsile.
(foto: nbcchicago.com)
28-aastasest väravavahist saab tänavu vabaagent ja põhimõtteliselt ostis Hurricanes endale eksklusiivsed õigused pidada temaga lepingukõnelusi. Asju saab siluda paari kuu jagu ja võib eeldata, et uue tehingu osas jõutakse ka kokkuleppele. Kuigi tehing olevat tema esindajatele üllatusena tulnud, mis tähendab, et kontakti seoses uue lepinguga pole veel olnud.
"Scottil oli Chicagos väga edukas hooaeg ja ta omas suurt rolli selles, et Blackhawks lõpetas põhiturniiril läänekonverentsi parimana. Tal oli kriitiline roll Chicago 2015. aastal tiitli võitnud meeskonnas," kommenteeris Hurricanesi peamänedžer Ron Francis.
Darling, kellest sai kaks aastat tagasi esimene Chicago piirkonnast pärit Stanley karikavõitja, korjas tänavu 32-st mängust 18 võitu, tõrjudes 92.4%-ga ja lastes keskmiselt 2.38 väravat. Tema karjääri numbriteks on vastavalt 92.3% ja 2.37. Ainsad playoffide kohtumised, mis tulid 2015. aastal, lõppesid näitajatega 93.6% ja 2.28.
Kui ameeriklaselt saadakse allkiri kätte, siis tähendab see eeldatavasti Eddie Läcki jaoks Carolinast lahkumist.
Teist aastat järjest playoffide avaringis langenud Chicago Blackhawksi on ootamas mitmed muudatused ja esimesed neist on tänaseks tehtud. Ametist on vabastatud abitreener Mike Kitchen ja AHL-i meeskonna peatreener Ted Dent.
(foto: Matt Marton/USA TODAY Sports)
Klubi peamänedžer Stan Bowman lubas pärast konkurentsist langemisi muutusi ja neid on ta hakanud kiirelt tegema. Ja need ei meeldi kõigile.
Kitchen oli Blackhawksi peatreeneri Joel Quenneville truu abiline juba rohkem, kui kümme aastat tagasi, mil duo St. Lousis töötas. Lisaks oldi omal ajal ka mängijatena meeskonnakaaslased. Kiirelt on liikvele läinud jutud, et Quenneville pole otsusega absoluutselt rahul.
Kitcheni vastutusalas oli meeskonna vähemuses mängimine ja kaitsjate töö. Arvestades, et Blackhawks oli tänavu vähemuse osas 77.7%-ga liiga halvimate hulgas, siis on lahkuminek igati loogiline, aga võimalik, et üks süütu abitreenerist vabanemine viib hoopiski suuremate probleemide ja lahkhelideni.
Dent juhtis Rockford IceHogsi kuus hooaega. Kaks korda jõuti playoffidesse, aga tänavu õnnestus koguda vaid 25 võitu ja oma divisjonis jäädi viimaseks. Kokku tõi Dent 454 põhiturniiri mängust 221 võitu.
Nashville Predators on oma ajaloo jooksul alles neljandat korda playoffides avaringist edasi saanud ja seega võib meeskonna fännidele andestada, et linnas on juba täitsa karikavõidu meeleolu. Pärast eilset Chicago Blackhawksi ära pühkimist lükati pidustuste käigus isegi üks auto ümber.
(foto: sportrapid.com)
Õnneks polnud tegu tavalise sõidukiga. Predatorsil on kombeks enne igat kodust karikamängu tuua Bridgestone Arena juurde vastasmeeskonna värvides auto, mida kõik soovijad saavad vasaraga "ümberkujundada". Selleks on vaja teha annetus, mis läheb vähiga võitlevate laste raviks ja uuringuteks.
Taas on killukene hokiajalugu ära nähtud. Stanley karika playoffides polnud mitte kunagi varem ühes konverentsis 8. asetuse saanud meeskond parima asetusega satsi kuivalt alistanud, ent nüüd on see juhtunud. Nashville Predators võitis viimase matši Chicago Blackhawksi vastu 4-1. Samuti sammus kindla võiduga 2. ringi Pittsburgh Penguins.
"Alati, kui tundus, et meil hakkavad asjad sujuma, leidsid nad viise meie hoo ja rünnaku takistamiseks," iseloomustas seeriat Toews, kes oli viimases kohtumises oma meeskonna ainsa värava autoriks.
"Oleme enda üle väga uhked," tunnistas Sissons. "Blackhawksi ära pühkimine pole nalja asi. Neil on satsis tiitlivõidu kaliibriga mängijad. Aga suutsime töö neljaga ära teha ja oleme selle üle üliõnnelikud."
Tegu alles neljanda korraga, mil Predators on avaringist edenenud. Varasemalt polnud õnnestunud mitte ühtegi korda vastane nulli peale jätta.
Laviolette on nüüd Predatorsi peatreenerina playoffides 11-st kodumängust võitnud kaheksa. Meeskond ootab vastast paarist Minnesota Wild vs St. Louis Blues.
Penguins lõpetas seeria Columbus Blue Jacketsi vastu 5-2 võiduga ja üldskooriga 4-1. Otsustava kohtumise kangelasteks olid kaks väravat teinud Bryan Rust ja 49 tõrjega lõpetanud Marc-Andre Fleury. 32-aastane väravavaht püstitas tõrjetega uue isikliku rekordi ja ühtlasi karjääri 57. playoffide võiduga uue klubi rekordi.
Jakid jäid Rusti väravatest ja Phil Kesseli tabamusest kolmega taha, kuid suutsid mängu William Karlssoni ja Boone Jenneri kollidega viimaseks kolmandikuks veel tasavägiseks teha. Viimase perioodi alguses lõid aga lühikese vahega kirtsu viimased naelad Sidney Crosby ja Scott Wilson.
"Neil on head mängijad, hea meeskond ja nad suutsid mu alistada," ütles 28-aastane väravavaht oma esituste kohta. "Pead sellest õppima ja edasi liikuma."
Eriti hoos oli Bobrovski vastu kaasmaalane Jevgeni Malkin, kellest sai Mario Lemieux järel klubi ajaloos teine mängija, kes ühe viiemängulise seeria käigus kogunud vähemalt 11 punkti. Neist üheksa olid söödupunktid.
Karikakaitsja ootab paarilist vastasseisust Washington Capitals vs Toronto Maple Leafs.
Õhtu ülejäänud kaks mängu vajasid võitja selgitamiseks lisaaega ning nendega viisid New York Rangers ja Edmonton Oilers end järgmisest ringist ühe võidu kaugusele.
Rangers korjas võõrsil Montreal Canadiensi vastu pärast avakolmandiku 1-2 kaotamist 3-2 võidu. Canadiens alustas vingelt, saades 16 oma 36-st pealeviskest kirja avakolmandikul, aga Artturi Lehkoneni ja Brendan Gallagheri väravatele lisa ei tulnud.
Kahe kodumeeskonna tabamuse vahele mahutas end vähemusest sündinud väravaga Jesper Fast, teise kolmandiku lõpuminutitel Brady Skjei viigistas ning otsustav koll tuli Mika Zibanejadilt.
Rangers saab esimest korda edasipääsu püüda laupäeval kodus. Meeskond on nüüd alates 2014. aasta avaringi 7. mängust võitnud 15-st 5-7. mängust kümme.
Homme on võimalus asi ära otsustada ka Oilersil ja seda pärast kena tagasitulekut. Kodune seeria 5. matš algas mõnusalt, kui Patrick Maroon 6. minutil eduseisu tõi, aga Mikkel Bødkeri ja Patrick Marleau väravate tõttu mindi juba esimesele puhkepausile kaotusseisuga. See ka kasvas veel teise perioodi keskel David Schlemko väravaga.
Ent Todd McLellani meeskond suutis end hiliste perioodi lõpu väravatega päästa. Teise kolmandiku lõpus tegi Mark Letestu vahe minimaalseks, 2:46 enne normaalaja lõppu Oscar Klefbom viigistas ning omakorda 1:45 enne esimese lisaaja lõppu tõi David Desharnais võidu.
Üle poole Sharksi üritustest (16) tulid avakolmandikul ja pealevisete osas jäädi lõpuks alla 30-48. Seejuures oli Oilersi ülekaal lisaajal 14-2.
Tegu oli tänavu 13. lisaaega vajanud kohtumisega. Avaringi seeria rekord on 2013. aastast 17.
Nashville Predatorsist võib täna Anaheim Ducksi järel saada teine avaringist edenenud läänekonverentsi meeskond. Chicago Blackhawksi vastu hoitakse seerias 3-0 edu ning tänase võidu korral saaks meeskond teha ka liiga ajalugu.
(foto: wbir.com)
Vastasseisus kohtuvad omavahel läänekonverentsi 1. ja 8. asetus. Varasemalt on küll halvima asetusega meeskond suutnud playoffides edu saavutada ja Los Angeles Kings põrutas viis aastat tagasi kuulsal kombel lausa karikavõiduni välja, aga mitte kunagi varem pole 1. asetust omav meeskond nulliga langenud.
Chicagos esimese kahe mängu peale kokku üldskooriga 6-0 võidutsenud Predators oli seeria 3. mängus lähedal esimesele kaotusele, kuid viimasel kolmandikul suudeti kaheväravaline kaotusseis kustutada ning Kevin Fiala tõi lisaajalt 3-2 võidu.
Blackhawksi pole alates 1993. aastast playoffides mõnes ringis ära pühitud. Suur comeback oli lähedal 2011. aastal, mil ise 8. asetust omanud meeskonnana mängiti Vancouver Canucksi vastu, aga 7. mäng kaotati lisaajal 1-2.
Peatreener Joel Quenneville on augus passimist nimetanud suureks väljakutseks, aga samas surve suunanud vastaste peale.
"Nemad peavad võitma," ütles Qunneville eile. "Oleme kohutavas olukorras ja peame mängima nagu meil poleks midagi kaotada. Surve on kindlasti nende peal."
Värskes Gatorade'i reklaamis särav Patrick Kane on äsja oma esimese värava seerias kirja saanud ja kujutab endast Predatorsi jaoks kindlasti suurt ohtu, kuid Peter Laviolette'i meeskond on eelnevalt näidanud end väga heast küljest ja võiks isegi öelda, et on ka ajaloolise saavutuseni jõudmist väärt.
Kas NHL-i juubeliaastal on sündimas üks Stanley karikamängude läbi aegade suurimaid üllatusi? Toronto Maple Leafs on igatahes selle tegemiseks poolel teel. Esimeses kodumängus mindi Washington Capitalsi vastu avaringi seeriat 2-1 juhtima. Nopiti teine järjestikune lisaajavõit.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Kohtumise saatuse otsustas Tyler Bozaki ülekaalu värav. Lars Eller korjas normaalaja lõpusekunditel kõrge kepi eest karistuse ja Leafsil õnnestus see vahetult enne kahe minuti täis tiksumist ära kasutada.
Capitals, tegi kohtumisele perfektse alguse, kui meeskonna kroonjuveelid Nicklas Bäckström ja Aleksandr Ovetškin külalised viie minutiga 2-0 ette viisid. Leafs sai enne esimest puhkepausi Auston Matthewsi karjääri esimese playoffide väravaga samuti tabloole, aga teise alguses kasvatas Jevgeni Kuznetsov uuesti külaliste edu kahe peale.
Veidi pärast Capitalsi kolmandat tuli ka mängu murdepunkt. Leafs jäi kahe mehega vähemusse, kui kaks Matti korraga, Martin ja Hunwick, istuma pandi. Legendaarselt tugev ülekaal sai võimaluse kohtumine ära otsustada, aga see jäi tegemata. Mitu head võimalust läksid raisku ja pärast seda oli mast nii maas, et kolmandal perioodil jõuti näiteks esimese väravale läinud pealeviskeni alles 6:35 enne lõppu. Mäng oli selleks ajaks viigis 3-3.
Nazem Kadri tegi värava, milles juures Leo Komarov sai söödu näol kirja karjääri esimese playoffide punkti ning William Nylander viigistas oma esimese väravaga. Tabamused sündisid teise kolmandiku viimase viie minuti sees.
Kohtumine kujunes väravaterohkeks, kuigi kahe peale väga palju üritusi kirja ei saadud. Frederik Andersen, kes nimetas meeskonna 3 vs 5 olukorras mängimist fenomenaalseks, lõpetas võitjate poolel 23 tõrjega ning Braden Holtby seisis silmitsi 28 pealeviskega.
Capitals mängis kaitsja Karl Alznerita, kellel lõppes koos playoffidega 599 mänguni jõudnud raudmehe seeria. Leafsil oli seerias esimest korda väljakul Nikita Zaitsev.
Tegu oli Capitalsi jaoks playoffides viimase üheksa mängu jooksul kuuendaga, mis lõppes lisaajaga. Neist on kaotatud neli. Seeria 4. mäng on kavas homme.
Lisaaega vajasid ka kõik teised esmaspäevased kohtumised. Leafsi Ontario provintsi rivaal Ottawa Senators otsustas võõrsilkohtumise Boston Bruinsiga samuti ülekaalu väravaga, mille sai enda nimele Bobby Ryan. Guy Boucheri meeskond vältis sellega piinlikku ära andmist. Teise kolmandiku 5. minutiks mängiti endale kahe Mike Hoffmani tabamuse ja Derick Brassardi väravaga välja 3-0 eduseis.
David Krejci tagasi saanud Bruins jõudis Noel Acciari, David Backesi ja David Pastrnaki väravatega perioodi lõpuks viigini.
Craig Anderson, kes lisaaja alguses ühe pealeviske oma maskiga tõrjus, lükkas lõpuks kõrvale vaid 17 kodumeeskonna üritust. Tuukka Rask oli peamiselt külaliste heast algusest tingituna palju rohkem hõivatud, lõpetades 28 tõrjega.
Senators on oma ajaloo jooksul esimest korda playoffides võitnud järjestikused lisaaega vajanud mängud. Ka see seeria jätkub kolmapäeval.
Nashville Predators ja Anaheim Ducks jõudsid mõlemad edasipääsust ühe võidu kaugusele. Predators võitis oma ajaloo jooksul playoffides esimest korda kohtumise, kus viimasele kolmandikule mindi mitmeväravalise kaotusseisuga.
Chicago Blackhawks sai teisel perioodil Dennis Rasmusseni ja Patrick Kane'i tabamustega oma seeria esimesed väravad kirja, aga nendele vastas viimasel kolmandikul kodumeeskonna poolt Filip Forsberg. Lisaajal sai 3:12 enne esimest pausi kangelaseks Kevin Fiala.
Predators polnud kunagi varem kordagi mõnes seerias 3-0 edu hoidnud. Paaris saab sotid lõplikult selgeks teha neljapäeval.
Calgary Flamesist võõrsil 5-4 parem olnud Ducks võib oma 2. ringi pileti pihku saada päev varem. Seda pärast ülivägevat tagasitulekut. Meeskond võitis läbi aegade esimest korda karikamängudel kohtumise, kus kolme väravaga taga oldi.
Esimesed kaks matši ülekaalu väravatega kaotanud Flames alustas seekord ise kahe PP tabamusega ning sai teisel kolmandikul isegi kolmanda. Ülekaalu toel liiguti 4-1 eduseisu. Aga sellest jäi lõpuks väheseks.
Ducks alustas teise kolmandiku viimasel minutil comebacki ning jõudis 4-4 viigini 4:21 enne normaalaja lõppu. Shea Theodore tegi kaks väravat ning nende vahele mahutas end Nate Thompson.
Thompson tegi 1+2'ga väga eduka mängu ja oli söötjana osaline ka võiduvärava juures. See tuli kohe lisaperioodi alguses, mil Corey Perry oma karjääri 100. playoffide kohtumist tabamusega tähistas.
NHL-is oli varasemalt vaid kaks korda juhtunud nii, et playoffides vajavad samal päeval neli matši lisaaega. Viimati oli see nii 1985. aasta 11. aprillil.
Põhiturniiril läänekonverentsi parimaks meeskonnaks kujunenud Chicago Blackhawks on playoffide avaringis parajas plindris. Seeriat Nashville Predatorsi vastu alustati kodus kahe kaotusega. Seni pole ka mitte ühtegi väravat tehtud. Suur osa vastutusest lasub selles meeskonna staaridel, kes karikamängudes tegelikult ka juba pikemat aega värava ees nürid olnud.
(foto: si.com)
Patrick Kane on seni kahe mängu peale üheksa pealeviskega väravata jäänud. Jonathan Toews ei jõudnud avamängus mitte ühtegi ürituseni ja sai teises kohtumises kirja viis pealeviset. Kummalgi pole aga nende eest ette näidata midagi. Vaikselt võib hakata rääkima ka tõelisest väravate kriisist.
Kane'il on playoffides alates 2015. aasta finaalseeriast 15 mänguga kirjas vaid kaks tabamust. Toews on sama perioodi jooksul jõudnud ühe tabamuseni. See oli viimase karikavõidu seeria 4. mängus.
Meeskonna kapten on selle aja jooksul kogunud üheksa punkti ja Kane kümme silma, mis näitab, et lood pole täiesti hapud ning mõlemad on väravate sünni juures olnud, aga hädavajalikel hetkedel pole nad ise mänge otsustanud.
Olles enne tänast seeria 3. mängu 0-2 kaotusseisus, vajab aga Blackhawks rohkem kui kunagi varem oma veduritelt silmapaistvat panust.
Näib, et kõige ühepoolsemaks ennustatud playoffide avaringi seeria on kujunemas hoopis kõige tasavägisemaks. Washington Capitals ja Toronto Maple Leafs vajasid teist mängu järjest lisaaega ning seekord tõmbas pikema õlekõrre Kanada klubi.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Leafs lõpetas 4-3 tulemusega Washingtonis olnud 8-mängulise kaotusteseeria. Meeskonna kangelaseks kerkis Kasperi Kapanen. 20-aastane soomlane, kes senise karjääri jooksul 16 põhiturniiri mänguga teinud ühe värava, sai kirja kaks kolli, kaasa arvatud võidutabamuse.
Mike Babcocki meeskond läks sarnaselt avakohtumisele ka seekord mängu juhtima, kui James van Riemsdyk esimese kolmandiku lõpuminutitel 1-0 tegi. Eduseisuga tulid külalised välja ka teiselt perioodilt, kuigi enne seda oldi korra ka kaotusseisus. Aleksandr Ovetškini ja John Carlsoni ülekaalu väravad viisid võõrustajad ette. Nendele vastas aga just Kapanen ja perioodi lõpusekunditel samuti ülekaalust Morgan Rielly
"Mitte keegi ei öelnud, et tegu saab olema kerge seeriaga," ütles Ovetškin pärast mängu. "Kõik on okei. Keegi ei öelnud, et võidame 4-0 ja liigume edasi. Tegu on lahinguga. Nad on hea meeskond."
Hea on Leafs tõepoolest, aga mitte eduseisude kaitsmises. Põhiturniiril kõvasti probleeme tekitanud element vedas uuesti alt, kui Nicklas Bäckström 7:21 enne normaalaja lõppu 3-3 tegi. Capitalsil olid normaalaja lõpus veel mitmed head võimalused, aga 47 tõrjet teinud Frederik Anderseni ei õnnestunud neljandat korda üle mängida.
Neljanda panid hoopis külalised teise lisaaja keskel. Täpsemalt oli mänguaega kulunud 91 minutit ja 53 sekundit, kui Kapanen kuldse värava tegi.
"Tegin kaks väga tähtsat väravat ja minu meelest mängis meie meeskond väga hästi. Väärisime võitu ja olen väga rõõmus tulemuse üle," muljetas kaks suve tagasi Phil Kesseli tehingus Pittsburghist Torontosse jõudnud Kapanen.
Leafs sai endale läbi aegade seitsmenda playoffides lisaajal värava teinud kollanoka. Seejuures pärinevad kõik eelnevad väga ammustest aegadest.
Seeria jätkub Torontos 1-1 seisuga esmaspäeval. Kui Leafs viimati playoffides oli, siis võideti viimane kodumatš. Sellele eelnesid aga seerias Boston Bruinsi vastu üks normaalajakaotus ja üks lisaajal allajäämine.
Homme jätkavad jagelemist ka kõik teised laupäeval väljakul olnud meeskonnad. Kaks seeriat jõudsid 2-0 seisu. Nashville Predators jättis Chicago Blackhawksi taas nulli peale ning Anaheim Ducks jätkas kodus Calgary Flamesi vastu võimutsemist.
5-0 võidu kirja saanud Predators kerkis karikamängude ajaloos kolmandaks meeskonnaks, kes Chicagos järjestikustes kohtumistes nullimängu kirja saanud. Lisaks ollakse viies meeskond, kes karikamänge kohe järjestikuste puhaste paberitega alustanud. Pekka Rinne tegi 30 tõrjet.
Kõik väravad tulid erinevatelt mängijatelt. Võiduväravaks jäi Ryan Ellise 4. minuti tabamus. 1+2'ga oli kõige resultatiivsem mängija Ryan Johansen.
Meeskonnad, kes võõrsil välja võidelnud 2-0 edu on varasematel kordadel edenenud järgmisesse ringi 79.8% juhtudest. Küll aga võitis Blackhawks ikkagi viimati seeria, mida alustati kodus esimese kahe kaotamisega. 1995. aastal oldi 7-mängulises seerias Leafsist parem.
Ducks korjas veel ühe 3-2 võidu. Taas otsustas mängu ülekaalu värav, kui Ryan Getzlaf viis minutit enne lõppu kolmanda Brian Elliottist mööda sai. 26 tõrjega lõpetanud väravavaht lasi esimesed kaks juba esimese seitsme minutiga.
Jakob Silfverbergi ja Rickard Rakelli tabamustele vastas avakolmandiku lõpus vähemusest Mikael Backlund ja Sean Monahan tõi ülekaalu väravaga külalised teisel kolmandikul ühe kaugusele, kuid kaotuste jada Anaheimis venis koos playoffidega ikkagi 29 mängu peale.
Flames pole oma ajaloo jooksul 7-mängulise seeria käigus kordagi 0-2 kaotusseisust välja tulnud.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
