Pikalt liiga tabeli tipus Tampa Bay Lightninguga jagelenud St. Louis Blues ei juhi praegu enam isegi oma divisjoni. Põhjuseks viimase aja kehv vorm. Just Lightningule kaotatud mänguga algas seeria, mil viiest mängust on võidetud vaid üks. Järjekordne kaotus võeti vastu Calgarys.
(foto: cbc.ca)
Kohalik Flames võidutses Dougie Hamiltoni viimase kolmandiku tabamusega pärast seda, kui Michael Frolik ja Brayden Schenn olid väravaid vahetanud.
Glen Gulutzani meeskond hoidis kogu kohtumise vältel initsiatiivi, olles lõpuks pealevisetega parem 33-22.
Blues pole viimases viies mängus kordagi üle kahe värava kirja saanud. Kaks korda on jäänud väravad üldse tegemata.
"Oluliseks kujuneb töötahe ja soov võita. Tuleb ette õhtuid, kus kõik ei lähe ideaalselt ja siis tuleb lihtsalt võit kuskilt välja pigistada. Täna ei näinud me selle nimel piisavalt palju vaeva," rääkis Schenn pärast mängu.
21 tõrjega sai Flamesi väravas võidu kirja Mike Smith. Blues kasutas Carter Huttonit, kellele jäi 31 tõrjet.
Flamesil jäi Jaromir Jagr taas jalga puhkama. #68 on tänavu meeskonda saanud aidata vaid 19 kohtumises. 38 on vaja veel teha, et kerkida NHL-i ajaloos enim põhiturniiri matše kirja saanud mängijaks. Meeskonnal on kalendris järgi 47 kohtumist.
Teised kohtumised Columbus Blue Jackets 4 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Viimasel ajal palju kaotanud Jackets naasis võidurajale Joonas Korpisalo 39 tõrje toel. 23-aastane soomlane on oma viimasest neljast stardist võitnud kolm. Philadelphia Flyers 4 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)
Flyers tuli mitmest kaotusseisust välja ja võidutses Sean Couturier'i viimase perioodi väravast. Claude Giroux kogus kolm söödupunkti. Flyers on pärast kohutavat kaotusteseeriat jõudsalt oma positsiooni parandanud ning teiste seas näiteks ka Pittsburgh Penguinsist ette saanud.
Colorado Avalanche on Kesk divisjonis viimasel tabelireal, aga see ei tähenda, et meeskonna mängijaid individuaalselt ei võiks tunnustada. Novembris näidatud suurepärased tulemused on Nathan MacKinnonile toonud kuu parima mängija au. Parimaks uustulnukaks valiti samal ajal Vancouver Canucksi Brock Boeser.
(foto: sbnation.com)
MacKinnon jäi novembris 12 kohtumise jooksul vaid kaks korda punktideta ning produktiivsete esituste seas oli ka tema karjääri esimene viie punktiga mäng. Kokku tuli temalt kuu jooksul 20 silma (5+15).
2014. aastal liiga parimaks uustulnukaks valitud ründaja on tänavu kokku 23 mänguga teeninud 28 punkti (8+20); mis asetab ta keskmise punktisaagi osas 1.22-ga liiga kuuendaks meheks.
Parima valimisel seljatas MacKinnon Frederik Anderseni ja Brayden Schenni.
Andersen tegi Toronto Maple Leafsi puuris konkurentsitult oma senise parima kuu. 12 stardiga tuli üheksa võitu ja neist kaks järjest kuu keskel puhta seljatagusega. Kokku lasi taanlane endale keskmiselt 2.14 väravat, tõrjudes 93.8%-ga. Kogu kuu jooksul oli vaid neli kohtumist, kus ta lubas rohkem kui kaks väravat.
Schenn lõpetas kuu kolmemängulise põuaga, aga eelnevate esitustega oli juba hea töö tehtud. Enne nullide jada õnnestus kokku panna kaheksamänguline punktiseeria, mille jooksul oli koguni kaks nelja silmaga esitust. Kokku tuli kuu jooksul 12 kohtumisega 19 punkti (7+12).
Boeser oli novembris 11 tabamusega kogu liiga parim väravakütt. 15 mänguga läks nende kõrvale ka viis söötu. Temas sai Pavel Bure järel Canucksi ajaloo teine kollanokk, kes ühe kuu jooksul lambi vähemalt kümme korda põlema pannud.
Kuu alguses sai Boeser Pittsburgh Penguinsi enda vastu hakkama karjääri esimese kübaratriki ja neljapunktilise esitusega.
2015. aasta drafti 23. mees edestas Matthew Barzali, Alex DeBrincati, Alexander Kerfooti ja Nico Hischieri.
Ameeriklaste tänupüha, mida tähistatakse iga novembri neljandal neljapäeval, on omamoodi esimene verstapost NHL-i hooaja käigus. Selleks ajaks on veerand mängudest mängitud ja aeg on esimesteks järeldusteks. Praeguse seisuga on vahefinišit võitmas St. Louis Blues, kes kerkis Edmonton Oilersi vastu saadud suure võiduga liiga liidriks.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Blues sai pärast 2011. aasta märtsi esimest korda kirja vähemalt kaheksa väravat ning võitis 8-3. Pooled väravatest tulid viimasel kolmandikul, kui Oilers näiliselt täielikult käega mängule lõi.
Vladimir Tarasenko ja Brayden Schenn lõpetasid mõlemad 2+2'ga. Venelane jõudis karjääri kolmanda kaklusega Gordie Howe kübaratrikini.
Nelja punktiga tuli mängult ära ka Jaden Schwartz, kes tänavuse hooaja jooksul vaid neli korda punktideta jäänud.
Väravateni jõudsid veel Dmitri Jaškin, Scottie Upshall ja Paul Stastny. Jake Allen tegi võitjate väravas 26 tõrjet.
Esimese kahe kolmandikuga 14 pealeviskeni jõudnud Oilers pani viimasel 15 ja sai ka mõned tabamused. Väravate autoriteks Milan Lucic, Leon Draisaitl ja Darnell Nurse.
"Jäime igas mänguelemendis teiseks ja olen väga-väga mures seoses sellega, kuidas mõned indiviidid täna mängisid," ütles pärast matši Oilersi peatreener Todd McLellan, lisades et oma kolme klubi juures veedetud aasta jooksul pole ta kaitsjate poolt hullemat tegutsemist näinud.
McLellani meeskonnale läks viimase kuue kohtumise peale kirja viies kaotus. Blues sai samal ajal kolmanda järjestikuse võidu. Kodujääl on tänavu kümnest matšist võidetud kaheksa. Hoogsalt on liigutud vaatanata sellele, et Jay Bouwmeester alles nüüd oma hooaja debüüdi tegi.
Blues kerkis 33 silma peale, mis annab liigatabeli tipus ühepunktilise edu Tampa Bay Lightningu ees. Mike Yeo meeskonnal on aga kaks mängu rohkem peetud.
Teised kohtumised Philadelphia Flyers 2 - 5 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks jätkab võõrsil mängimise nautimist. Kümne kodust eemal peetud mängu peale on teenitud seitse võitu. Seekord tuli see kahe väravaga lõpetanud Brock Boeseri juhtimisel. Flyers on kaotanud viis järjest ja viimasest kümnest seitse.
Dallas Stars 3 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)
Tasavägises mängus toimus pööre teise kolmandiku lõpus, kui Shea Weberita mänginud Canadiens tänavu juba üheksandat korda lasi ühe minuti jooksul kaks väravat. Stars teenis kümne kodumängu peale kaheksanda võidu. Kodupubliku ees on endale lastud vaid 1.80 väravat mängus, mis on liiga parim näitaja.
Õnn ei ole igavene. Väravavahi Jake Alleni toel mulluste playoffide avaringist läbi tulnud St. Louis Blues ei suutnud end kaugemale venitada. See võis kindlasti olla pettumuseks, kuna aasta varem mängiti läänekonverentsi finaalis. Kuigi oleks võinud minna ka palju nukramalt.
(foto: Getty Images)
Uus treener pani rünnaku elama
Blues oli läinud talvel suures hädas. Alates hooajast 2011/12 meeskonda peatreenerina tüürinud Ken Hitchcock oli näiliselt end ammendanud ja tema mõtted ei jõudnud enam mängijatele pärale. 65-aastane kanadalane oli juba suvel otsustanud hooaja lõpus karjääri lõpetada ja võimalik, et see mängis juhtunus oma rolli. Bluesi õnneks oli aga Hitchcocki mantlipärija selleks hetkeks juba välja valitud. See oli abitreeneriks palgatud Mike Yeo, kes pärast Hitchi minema löömist vabanenud toolile tõsteti. Tema all elas meeskond läbi ümbersünni.
Veebruari alguses toimunud muutus pani Bluesi uuesti skoorima. Yeo poolt juhendatud 32 kohtumises tehti keskmiselt 3.09 väravat mängus. Sellega kergitati oma hooaja keskmine 2.84 peale. Lisaks taastas endine Minnesota Wildi boss Alleni enesekindluse, mis karikamängude esimestes kohtumistes väga eredalt välja lõi. Ta lasi 1.60 väravat ja tõrjus 95.6%-ga.
Suvel jätkusid muutused meeskonna eesotsas, kui klubi lasi minna koguni neljal abitreeneril. Huvitava täiendusena lisati sel nädalal NHL-i ajaloo üks edukamatest kaitsemängijatest Larry Robinson, kellele anti konsultandi roll.
"Sarnaselt mängijatele pean mina ka treenerina kasvama," kommenteeris Yeo palkamist. "Kui soovime Stanley karikat võita, siis peame paremaks saama. Kõik, kes asjaga seotud. Palun oma mängijatelt seda teha ja see poleks õige, kui ma ise poleks samuti sellele pühendunud."
"Mul on mitmeid mõtteid, millesse ma tõsiselt usun, aga olen pühendunud sellele, et õppida uusi ideid ja et mu kõrval oleksid teised hääled, mis kannustaksid meid edasi liikuma. Usun, et see saab olema suurepärane asi."
Robinson on erinevates rollides karika võitnud koguni üheksa korda. Ta on liigas üle 500 mängu peatreeneri kogemusi. Tema knowhow võiks olla miski, mis teeb stabiilsest playoffide satsist lõpuks meeskonna, keda iga-aastaselt karikavõidu favoriitide sekka hakatakse arvama.
(foto: dailyfaceoff.com)
Treenerite hulgas tehtud põhjalikke muutatusi on saatnud ka koosseisu värskendamine. Kuigi meeskonna tuumik on jätkuvalt sama. Küll on aga Brayden Schenni näol sellesse lisatud üks ründerelv juurde. Iroonilisel kombel jäi Bluesil karikamängudel kõik ikkagi rünnaku taha. Põhihooajal pandi Yeoga keskmiselt üle kolme, aga playoffides vaid 2.00. Kuuemängulise 2. ringi puhul oli neli matši, kus jäädi vaid ühe peale.
"Ma olen kutt, kes võib mängida keskel või ääre peal, üritan olla kasulik mõlemas väljakupooles, annan oma panuse rünnakul ja üritan veidi füüsilisust samuti lisada," tutvustas Schenn end nädal tagasi Bluesi fännidele.
Augustis 26-aastaseks saanud ründaja lõpetas eelmise hooaja 25 värava ja 55 punktiga. Ta jäi ülekaalu tabamuste osas 17-ga jagama liiga esikohta koos selliste meestega nagu Aleksandr Ovetškin ja Nikita Kutšerov. Bluesi ülekaal oli mullu 21.3%-ga niigi liiga TOP 10 seas. Schenni lisamine võiks tuua veelgi paremaid tulemusi.
Kaitse üle hulga aja ilma Shattenkirkita
Blues oli eelmisel hooajal ka vähemuses hea, saades efektiivsuseks 84.8%. Koos Boston Bruinsiga oldi ainsad, kes erimeeskondade mõlemas valdkonnas mahtusid liiga parima kaheksa sekka. Hea karistuste surmamine tähendas muu hulga seda, et endale lastud väravate keskmine saadi vaatamata Alleni vahepealsele kohutavale vormile 2.63-ga ikkagi enamvähem talutavale tasemele.
Uuele hooajale vastu minnes on aga kaitse südamikus üks suur auk. Hitchcock polnud veel St. Louisi saabunudki, kui Kevin Shattenkirk hakkas endale meeskonna kaitseliinis nime tegema. Ent 28-aastane jänki on tänaseks lahkunud. Blues sai pärast tema ümberkolimist Washingtoni eelmise hooaja lõpus juba temata mängimist harjutada, seega pole vast tegu täitmatu auguga. Lihtsalt võimalus noorematele esile kerkimiseks.
"Ta jättis endast väga hea mulje," kommenteeris Yeo hiljuti Dunni mullust hooaega. "Ma jõudsin ise vaid ühele playoffide mängule, aga selles kohtumises oli ta tõeline tööhobune selles mõttes, kuidas ta üle välja liikuda suutis ja võimalusi tekitas. Minu jaoks on oluline, et ta näitaks, et ta suudab ka NHL-is oma meeskonna mängu kahjustamata selliseid asju teha. Soovime olla kindlad, et me ei hoia teda tagasi, aga samal ajal peab ta tõestama, et ta sobib ka meeskonda."
Bluesi noored kaitsemehed saavad hakata end kiirelt ja põhjalikult näitama, kuna Jay Bouwmeesteril jääb hooaja algus vahele. Valikus on veel mõni vanem härra nagu 31ne Nate Prosser, aga arvestades, kuidas peamänedžer Doug Armstrong on rääkinud meeskonna noorendamisest, siis peaksid eelisseisus olema ikkagi 90ndatel sündinud mängijad. Kuidas kohaneb Allen uue treeneriga?
Üks suur muudatus, mille Yeo meeskonna etteotsa tõustes tegi, oli see, et ta palus abimänedžeri ametis oleva Martin Brodeuri appi väravavahtidega tegelema. Sellel oli otsene mõju Alleni mängule, kes tõrjus alates veebruarist hiilgava 93.8%-ga ja lasi 1.84 väravat. Tema kogu hooaja näitajateks olid 91.5% ja 2.42.
Legendaarne endine puurilukk on nüüd aga oma tavapärases rollis tagasi. Blues palkas uueks väravavahtide treenerika David Alexanderi, kelle õpilaste hulgas olnud Tampa Bay Lightningu Andrei Vasilevski ja Carolina Hurricanesi Scott Darling.
"Tema näol on tegu noorema treeneriga, aga ta on praeguste mängijatega hästi kursis ja arvame, et ta on organisatsioonile väga heaks täienduseks," sõnas Armstrong pärast 35-aastase Alexanderi palkamist.
Saab olema huvitav näha, kuidas Allen uue juhendajaga kohaneb. Võib arvata, et see kindlasti kerge pole, kui aasta jooksul tuleb läbi käia mitme erineva treeneri käe alt. Kogu karjääri peale seni 91.5%-ga tõrjunud ja keskmiselt 2.37 väravat lasknud puurilukk on 27-aastasena jõudmas oma parimasse ikka.
Varumehena on teist hooaega järjest Allenit kannustamas Carter Hutton. 31-aastane kanadalane sai oma esimese aasta numbriteks 91.3% ja 2.39. Oma võimalust on ootamas ka 22ne Ville Husso, kes tegi AHL-is kena aasta 2.37 ja 92%-ga. Karikavõiduks kõik vajalik näiliselt olemas
Kui Blues 60ndate lõpus liigaga ühines, siis mängiti kohe kolm aastat järjest karikavõistluste finaalis. Kõik need korrad kaotati ja juba alates sellest ajast on meeskonda saatmas ebaõnnestuja maine. Küll aga näitas 2016. aasta läänekonverentsi finaali koht, et ega väga kaugel enam finaali naasmisest polda ning kui see õnnestub, siis miks mitte ei võiks veel ühte seeriat võita.
Allen tõestas eelmise hooaja lõpuosas, et ta võib täitsa olla seda klassi puurivaht, kelle toel saab üks meeskond võiduka lõpuni jõuda. Lisaks on Bluesil mitmed teised olulised lülid karikavõiduks paigas. Üliohtlik väravakütt Vladimir Tarasenko näol, tugevus tsentri positsioonil, kaitsetäkk Alex Pietrangelo näol ja tugevad erimeeskonnad.
Armstrong on rääkinud noorenemisest, aga see ei tähenda võidutahte puudumist. "Oleme liikumas teistsuguses suunas ja see suund on elevust pakkuv, aga me ei taha lõppeesmärki silmist lasta. Meie eesmärgiks on alati võita ja võita meistritiitel," on klubi boss rääkinud.
Võitmine NHL-is on keeruline, isegi kui Pittsburgh Penguins on andmas endast parimat, et vastupidist tõestada. Samas on selge, et lihtsalt playoffidesse pääsu nimel ei mängi keegi. Bluesil on välja kukkunud nii, et just sellest on saanud hooaja lõpp-peatus. Seetõttu on raske meeskonda karikapretendentide sekka panna, aga kui seda teeks, siis ega keegi vast viltu ei vaataks.
Philadelphia Flyers hoidis laupäeval New Jersey Devilsi üle saadud järjekordse koduvõiduga oma playoffide lootusi elus, aga enne kahe punktini jõudmist tuli üle elada väga hirmutav hetk. Kohe üsna mängu alguses varises Michal Neuvirth kodumeeskonna väravasuul ootamatult kokku.
(foto: centurylink.net)
Tšehhi puurilukk pidi Flyersi väravas alustama, kuna Steve Mason oli ootamatult haigestunud. Nüüdseks on selgunud, et ka Neuvirthi oli haigus kimbutamas ja võimalik, et selle ja vedelikupuuduse tõttu juhtunu aset leidiski.
Kanderaamiga väljakult ära viidud väravavaht toimetati haiglasse jälgimise all ja sealt tulnud sõnumid on olnud positiivsed.
Meeskonna lootused jäid pärast Neuvirthi ära viimist Anthony Stolarzi kätte ja New Jerseyst pärit väravavaht ei vedanud omasid alt. Devils jäi tänavu kaheksandat korda nulli peale ning kaotas 0-3. Stolarz lõpetas 26 tõrjega. Noor puurilukk pidanuks sel õhtul tegelikult AHL-is mängima, aga kiirustas kohale, kui selgus, et Masoniga on lood halvad.
"Ta näitas väga head tasakaalukust," kiitis pärast mängu Flyersi boss Dave Hakstol. "Ta jõudis kohale ja sai varustuse selga alles hetkel, mil litter mängu pandi. See näitab tema küpsust ja nagu ma ütlesin, suurepärast tasakaalukust, eriti arvestades asjaolusid, mille tõttu ta mängu sai."
Pealevisetega 41-32 üle olnud Flyers sai väravatest kaks ülekaalust Brayden Schennilt ja Jordan Wealilt. Üks tabamus tuli veel Colin MacDonaldilt.
Väravavahtidega seoses pakuti kõneainet veel kohtumise lõpuhetkedel. Kuna vaja oli uut varumeest, siis kutsus Flyers kohale 23-aastase noortetreeneri Eric Semborski, kes endise Temple'i ülikooli väravavahina sel hooajal hädaolukorras käinud ka Chicago Blackhawksi pinki soojendamas. Hakstol tahtis enne mängu lõppu ta ka mängu panna, aga see plaan ei läinud läbi, kuna lepinguta väravavahti võib kasutada tõesti vaid hädaolukorras ehk väljakul oleva puuriluku vigastuse korral.
Meeskonnad kohtuvad teisipäeval Devilsi koduväljakul uuest. Enne seda peab Flyers veel täna Madison Square Gardenist läbi käima.
Teised kohtumised Boston Bruins 5 - 2 Florida Panthers (tipphetked)
Bruins parandas tublisti oma playoffide võimalusi Patrice Bergeroni kahe värava toel. Viis tükki saadi kirja vaid 29 pealeviskega. Jaromir Jagr kerkis karjääri 217. ülekaalu väravaga läbi aegade edetabelis jagama 10. kohta.
Nashville Predators 3 - 0 Minnesota Wild (tipphetked)
Predators otsustas mängu teise kolmandiku lõpuminutitel kahe 10 sekundi sees tulnud tabamusega. Pekka Rinne sai 31 tõrjega tähistada hooaja kolmandat nullimängu. Wildi järjekordse kaotusega kindlustas Chicago Blackhawks läänekonverentsi esikoha. Carolina Hurricanes 0 - 3 Dallas Stars (tipphetked)
Hurricanesi rekordiline punktiseeria leidis oma lõpu üsna ootamatus kohas, kui Stars teenis viimase 20 võõrsilmängu peale alles kuuenda võidu. Kari Lehtonen jõudis 25 tõrjega hooaja kolmanda nullimänguni. Neist kaks on tulnud viimase kuue stardiga.
Detroit Red Wings 4 - 5 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Külalised vedas 2+1'ga võiduni Auston Matthews, kes kordab 66 punktiga Leafsi kollanokkade punktirekordit ja 38 väravaga ameeriklastest uustulnukate liiga rekordit. Säramist jätkavad ka meeskonna teised noorukid.
Winnipeg Jets 4 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)
Jets jõudis 1-2 kaotusseisu pealt hooaja pikima, neljamängulise võiduseeriani. Kodupublikut on rõõmustatud viies järjestikuses mängus. Enne seeriat oli kogu 2017. aasta peale tulnud kõigest kuus koduvõitu. Külaliste mõlemad tulid Mike Hoffmanilt. Edmonton Oilers 3 - 2 (LA) Anaheim Ducks (tipphetked)
Connor McDavid tõstis 1+2'ga Oilersi Vaikse ookeani divisjoni tippu. #97 on jõudnud 10-mängulise punktiseeriani, mis klubi mängijate hulgas viimase 19 hooaja pikim. Kaheksas järjestikune koduvõit on klubi rekordi kordus. Samuti kordab klubi rekordit hooaja 40. võiduni jõudnud Cam Talbot. Selleks piisas 16-st tõrjest.
Igal oinal on oma mihklipäev ja see on nüüd saabunud ka Radko Gudase jaoks. Karmi mängustiiliga Philadelphia Flyersi kaitsja on korduvalt kaheldavate võtetega mängukeelu piiri peal mänginud ja enamjaolt neist pääsenud, aga nüüd on talle määratud kuuemänguline karistus.
(foto: usatoday.com)
26-aastane tšehh jääb jalga puhkama meeskonna viimases kontrollkohtumises tehtud sigaduse tõttu. Seal lõpetas ta räpase võttega Boston Bruinsi Austin Czarniku mängu. Noorel ründajal diagnoositi pärast juhtunut peapõrutus.
Mängukeelu haisu oli korralikult üleval ka meeskonna eelviimases hooajaeelses mängus, kus Gudas murdis Jimmy Vesey maha. Siis sai ta veel andeks, aga kiirelt tulnud uus intsident muidugi enam teist võimalust ei jätnud.
Suvel Flyersiga neljaaastase pikenduse teinud kaitsemees tegutses mängukeelu piiri peal ka praktiliselt kogu eelmise hooaja vältel. Pihtide vahele võeti ta aga vaid korra.
Gudase karistus jätab Flyersi päris halba olukorda. Nädalavahetusel teatas klubi, et Michael Del Zotto on järjekordselt vigane. Seekordne paus jääb 4-5 nädala pikkuseks. See tähendab, et meeskond peab hooaega alustama kahe põhikaitsjata. Lisaks on juba eelmise hooaja lõpust mängukeelu all ründaja Brayden Schenn.
Viimastel aastatel on täitsa omaette fenomeniks olnud see, kuidas uustulnukatest peatreenerid koheselt NHL-is läbi löövad. Alates Patrick Roy'st, lõpetades Willie Desjardins'iga. Rivistusse võib panna ka Dave Hakstoli, kes eelmisel hooajal Philadelphia Flyesi vastupidiselt ootustele playoffidesse tüüris.
(foto: 6abc.com)
Seni kaks Stanley karikat võitnud klubil playoffides pikka pidu polnud, kuna vastu tuli põhiturniiri domineerinud Washington Capitals, ent heaks saavutuseks võib ikkagi pidada seda, et lõpumängudele üldse jõuti. Barry Trotzi meeskonnalt rööviti ka kaks võitu.
Ülikoolide liigast palgatud Hakstol vormis Flyersist enesekindla meeskonna, mis ei lasknud end heiduta isegi vahepeal tulnud kuuemängulisest kaotuste jadast. Võib öelda, et just enesekindlus on viimastel aastatel olnud meeskonna valukohaks. Kaotuste seeriad kipuvad ikka minema pikemaks kui kolm mängu ja hooaja jooksul satub neid mitmeid olema. Hakstoliga oligi aga vaid see kuuene jada ainsana pikem kolmest mängust.
Mulluse edu järel seisab meeskond nüüd uuele hooajale vastu minnes silmitsi suuremate ootsustega. "Kõige suurem muutus on see, et mängijad teavad nüüd, mida neilt oodatakse ja ootused on kõrged," rääkis klubi peamänedžer Ron Hextall suvel. "See on hea asi. Eeldame, et kõik naasevad heas vormis olles ja mängivad aasta jooksul oma võimete tipul."
Need sõnad on vast enim suunatud meeskonna tähtedele. Flyersil oli mullu mitu üllatusmeest, aga samas olid ka nii mõnedki oma mänguvormiga hädas. Teiste seas ka Jakub Voracek ja Claude Giroux. Esimene kukkus pärast 66-miljonilise lepingu allkirjastamist 81 punkti pealt 55 peale ja teine tegi viimase kuue hooaja halvima aasta, lõpetades 67 silmaga.
Kuna peamised ründeässad olid hädas, siis jäi ka Flyersi väravasaak päris kahvatuks. Keskmine arv 2.57 jättis meeskonna liiga viimase kümne sekka. Ja seda isegi kõrge pealevisete keskmisega. 31 oli piisavalt hea arv, et mahtuda nende osas TOP 5 sekka. Ehk äkki oli tegu lihtsalt halva õnnega.
Võrreldes eelmise hooajaga on rünnakut täiendatud Montrealis head hoogu näidanud Dale Weise'i ja lahtivisete meistri Boyd Gordoniga, kes jäi mullu vähemalt 600 lahtiviskes osalenud mängijate arvustuses 57.9%-ga edukuselt alla vaid kolmele mehele.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Kas meil oli perfektne suvi? Arvatavasti mitte. Kas oli produktiivne suvi? Arvan, et oli," on Hextall täienduste kohta öelnud.
Rünnaku parandamisega seoses loodetakse kahtlemata, et Voracek ja Giroux tõusevad endisele tasemel tagasi ning et nelik Brayden Schenn, Michael Raffl, Sean Couturier ja Wayne Simmonds, kes kõik jõudsid mullu karjääri parima aastani, suudavad oma vormi hoida.
Väravate arvu tõstmisel soovib Hakstol abi saada ka kaitsjatelt, öeldes eelmisel kuul: "Peame jätkama kasvu ja arengut ning paremini tegutsema. Veidi puudutab see ründajate gruppi, aga samas ka kaitsjaid, kes peaksid olema veidi aktiivsemad ja looma rohkem võimalusi."
Sinisel joonel oli Flyersil eelmisel hooajal praktiliselt vaid üks loov mängija. Enamvähem eikusagilt ilmunud Shayne Gostisbehere ületas ainukesena 30 punkti piiri, lõpetades 46 silmaga. 17 kolliga oli ta kaitsjate seas kogu liiga peale 6. mees. Ja seda vaid 64 mänguga. Näib, et Flyers on oma süsteemist leidnud tõelise teemanti.
Tõsiasi, et Mark Streit jättis 20 matši vahele ja Michael Del Zotto piirdus mullu üldse vaid 52 kohtumisega tähendab muidugi seda, et Gostisbehere ei tohiks uuel hooajal olla kaitses viimane ja ainus mohikaanlane, kes edurivimehi aitab.
(foto: dailyfaceoff.com)
Kõvad ründavad kaitsemehed on klubil ka peale kasvamas (Ivan Provorov, eelmisel hooajal WHL-is 62 mänguga 73 silma, Travis Sanheim samas liigas 52 mänguga 68 punkti) ning usutavasti hakatakse neid ka katsetama.
Postide vahel on Flyersil üks liiga intrigeerivamaid seise. Hakstoli meeskond oli läinud hooajal üks neljast, kellel kvalifitseerusid kaks väravavahti tõrjete efektiivsuse osas liiga TOP 25 sekka. Esikindaks peetav Steve Mason lõpetas 91.8%-ga ja Michal Neuvirth oli 92.4%-ga üldse üks liiga parimatest. Kas rollid ei peaks vahetuma?
"Mason ja Neuvy on arenenud suurepäraseks tandemiks. Nad tahavad väravas olla. Nad on väga-väga võistlushimulised. Samas on nad ka head meeskonnakaaslased. Kui ühel olid raskused, siis oli teine teda innustamas. Lõpuks kujunes aasta jooksul meie väravavahtide tegutsemine silmapaistvaks," on Hakstol olukorrast rääkinud, lisades et loodetavasti jätkub asi samas vaimus.
Hooaja väljavaated
Väravavahtide mäng tegi Flyersist liiga parimate kaitsesatside sekka pürgiva meeskonna. Endale lasti 2.56 kolli, millega jäädi napilt liiga esikümnest välja. Seejuures on Flyersist kui heast kaitsemeeskonnast imelik kirjutada, kuna pigem on varem just selle poole peal olnud probleeme ja ka näiteks Hakstoli teine kohtumine lõppes 1-7 hävinguga. Ent ometi tundub, et tegu on uue reaalsusega.
Välja on kujunenud nii, et need meeskonnad, kes suudavad tagalas korda hoida, need suudavad lõpuks ka hooaega pikendada. Eelmisel hooajal pääses playoffidesse ainult kolm keskmiselt üle 2.60 värava lasknud meeskonda. Kaitses mullust taset hoides peaksid Flyersil olema päris head võimalused jõuda järjestikuste playoffidega lõppevate hooaegadeni. Viimati juhtus see aastatel 2011 ja 12.
Ründes peaksid asjad naturaalselt lahenema. Ei ole lihtsalt võimalik, et Voracek ja Giroux jäävad 60 punkti meesteks. Palju sõltub sellest, kuidas toetav kaader omadega hakkama saab, aga kuna tegu on oma parimates aastates meestega, siis ei tohiks järsku äralangemist tulla. Kuigi mitmed faktorid, näiteks vigastused, võivad sellele muidugi tõuke anda.
2009. aastal Los Angeles Kingsi poolt draftis 5. valikuna ära nopitud Schenn mängis elu parima aasta ja eriti tugeva hooaja lõpu suureks lepinguks. Tema 5.125 miljoni dollari suurune keskmine palk jääb Flyersi ridades alla vaid kolmele meeskonnakaaslasele. Leping sõlmiti neljaks aastaks ehk selle koguväärtuseks on 20.5 miljonit.
Schenn tegi läinud hooajal uued isiklikud tippmargid nii väravate (26), söötude (33) kui punktide (59) osas. Tervelt 44 silma tulid põhihooaja viimase 46 mänguga. Alates 1. jaanuarist oli kogu liiga peale temast vaid viis resultatiivsemat venda. Muu hulgas jõudis ta veebruaris Calgary Flamesi vastu oma karjääri esimese kübarani.
"Brayden on väga hea noor mängija, kes on aina paremaks läinud ja me loodame, et see jätkub," sõnas Flyersi peamänedžer Ron Hextall pärast uut lepingut. "Meie ja Braydeni jaoks on hea see, et ta on igal aastal aina paremaks läinud. Ta on kõva töörügaja ja ta on hakanud mängu väikestest keerukustest aru saama. Eelmine hooaeg oli tema parim aasta ja loodetavasti jätkab ta samamoodi. Usun, et ta saab sellega hakkama."
Osapooled jõudsid enne arbitraaži otsust omavahel kokkuleppele vaatamata sellele, et nõudmised olid väga erinevad. Schenn tahtis keskmiseks palgaks 5.5 miljonit, aga klubi vaid 4.3 miljonit. Ent lõpp hea, kõik hea.
Flyers sidus kiirelt pärast Schennilt allkirja võtmist ära ka kaitsja Brandon Manningu, kes saab kahe aasta peale 1.95 miljonit. Sellega on järgmiseks hooajaks ka sats koos. Kaks väravavahti, seitse kaitsjat ja 14 ründajat võtavad enda alla summa, mis jääb veidi üle miljoniga palgaliimidi alla.
Philadelphia Flyersi ründaja Brayden Schenni jaoks kujuneb uue hooaja algus üsna omapäraseks. Tänavu 26 värava ja 59 silmaga karjääri tippmargid püstitanud kanadalane saab järgmisel hooajal hakata punkte koguma alles neljandas mängus. Seda mängukeelu tõttu.
(foto: tsn.ca)
Schenn, kellel oli varasemalt rikkumiste eest kirjas üks trahv ja mängukeeld, sai kolmemängulise karistuse Washington Capitalsi vastu peetud 6. mängus, mis Flyersi hooaja lõpetas.
T.J. Oshie'iga oli Schennil seeria käigus kõva jagelemine. 5. mängu alustasid härrad kohe kaklusega.
Oshie saadeti 4. mängus Jevgeni Kuznetsovi vastu tehtud võtte eest tagasi tegema.
Flyersi peamänedžer Ron Hextall on teatanud, et kaalub Schenni karistuse apelleerimist.
Põhiturniiri otsustavale nädalavahetusele vastu minnes on võidujooksus idakonverentsi viimasele playoffide kohale kõik endiselt nagu pudru ja kapsad. Sellise seisu eest hoolitses Toronto Maple Leafs, kes suutis võõrsil Philadelphia Flyersit üllatada. Samal ajal alistas Boston Bruins suurelt Detroit Red Wingsi, hüpates oma konkurendiga sama arvu punktide peale.
Külalised tegid väga tugeva alguse ning William Nylanderi ja Colin Greeningu väravatest pääseti avakolmandikul 2-0 ette. Brayden Schenni väravast sai kodumeeskond kohe teise alguses külaliste edu minimaalseks, aga sellele vastas peagi Michael Grabner.
Arvestades nadi esitust, siis võib Dave Hakstoli meeskond lõpuks ühe punktiga isegi rahule jääda. Isegi kui praeguseks on playoffide kohtadelt langetud. Kukutajaks on just Bruins, kellel polnud Red Wingsi alistamisega absoluutselt probleeme. 1+2'ga lõpetanud Torey Krugi juhtimisel jõuti 5-2 võiduni.
Bruins skooris esimese nelja pealeviskega kaks väravat, kui David Pastrnak ja Brad Marchand täpsed olid. Red Wings sai korraks punni ette alles 0-3 peal, mis tuli Krugi ülekaalu väravast. Mäng otsustati lõplikult ära viimase perioodi alguses, kui esimesel minutil Lee Stempniak ja Loui Eriksson 25-sekundilise vahega skoorisid. Red Wingsile jäi viimasel kolmandikul ainult kaks pealeviset ning kokku jõuti vaid 15 ürituseni.
Erikssoni värav tähendab seda, et Bruins on Dallas Starsi kõrval ainus meeskond, kellel kolm 30 väravaga meest. Viimati oli Bostonis selline seis hooajal 2002/03, kui möllasid Joe Thornton, Glen Murray ja Mike Knuble.
Vaatamata võrdsetele punktidele on Red Wings tabelis Bruinsist eespool, kuna kirjas on rohkem normaal- ja lisaajaga tulnud võite. 25. järjestikust playoffide kohta jahtiv meeskond peab oma viimase kohtumise võõrsil New York Rangersi vastu. Bruins võõrustab samal ajal Ottawa Senatorsi. Flyersil on tulemas veel kaks mängu - kodus Pittsburgh Penguinsi vastu ja võõrsil New York Islandersiga. Teised kohtumised New Jersey Devils 2 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Jonathan Drouin on NHL-is tagasi ja otseloomulikult naases ta väravaga, mis osutus lõpuks ka võidu kindlustanud tabamuseks. Hooaja 21. võõrsilvõiduga, mis vaid üks vähem kui klubi rekord, kindlustas Lightning playoffide avaringiks kodueelise.
New York Rangers 1 - 4 New York Islanders (tipphetked)
Oleme ära näinud ajaloo esimese hooaja, kus Islanders on New Yorki lahingus Rangersi ära harjanud. Jack Capuano meeskond võitis tänavu kõik neli omavahelist matši. Viimase tänu Thomas Greissi supermängule. Sakslane lõpetas 37 tõrjega, samas kui Henrik Lundqvist järjekordselt väravast ära sikutati. Rootslane on nüüd tänavu välja vahetatud rohkem kordi (8), kui eelneva nelja hooaja jooksul kokku (7).
Washington Capitals 3 - 4 (LA) Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Penguins, kes oli hooaja keskel raskustes isegi wild-cardi kohale jõudmisega, kindlustas endale playoffide avaringiks kodueelise. 3-0 edu läks pahasti käest, kuid Sidney Crosby värav tõi siiski võidu. Vaid Mario Lemieux'l (11) on Penguinsi ajaloos Crosbyst (9) rohkem põhiturniiril tulnud lisaajaväravaid. Lisaks oli klubi ajaloos enne Matt Cullenit olnud ka vaid üks mees, kes ühe kohtumise käigus skoorinud kahe kolmandiku alguses. Cullen kordas siin Ryan Malone'i saavutust, avades mängu 44. sekundil skoori ja jõudes sihile ka teise kolmandiku 28. sekundil.
Carolina Hurricanes 2 - 4 Montreal Canadiens (tipphetked)
Tänavu viienda puurivahi postide vahele lasknud Canadiens suutis võita pärast kahte kaotusseisu. Debütant Charlie Lindgren, kes pärast ülikooli karjääri lõppu alles 30. märtsil Canadiensiga lepingu tegi, teenis võidu 26 tõrjega.
Buddy Robinson skooris oma karjääri esimese ja Jaromir Jagr enda 749. värava mängus, kus Erik Karlsson jätkas ajaloo tegemist. Mitte ükski teine rootslasest kaitsemees pole varem 81 punktini küündinud. See tuli ära hooaja 65. sööduga.
Predators suutis hooaja viimases kodumängus fänne rõõmustada pärast 0-2 kaotuseisu jäämist. Filip Forsberg viigistas 19 sekundit enne normaalajaga lõppu ja lisaajal tõi võidu Roman Josi. Rootslase 33-st väravast pole Predatorsi särgis mitte keegi ühe hooaja jooksul rohkem kirja saanud. 21-aastane ründaja jõudis ühele pulgale Jason Arnottiga.
Chicago Blackhawks 1 - 2 (LA) St. Louis Blues (tipphetked)
Pärast Jonathan Toewsi väravat sai Vladimir Tarasenkost Bluesi ajaloos teine mängija, kes skoorinud normaalaja viimase kahe minuti sees viigivärava ning lisanud sellele veel otsa lisaajavärava. Viimasega tuli ka uus ühe hooaja karjääri rekord, milleks 38 kolli.
20-aastane debütant Jason Dickinson jõudis oma esimese väravani ning Stars suutis heitluses divisjoni tiitli peale Bluesiga sammu pidada. Lindy Ruffi meeskonnal on viimane mäng kodus Predatorsi vastu. Blues lõpetab samas hooaja kodus Capitalsi vastu.
Calgary Flames 7 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)
Flames lammutas Mikael Backlundi juhtimisel. Rootslane ületas karjääri esimese kübaratrikiga, mis koosnes nii ülekaalu, vähemuse kui ka tasakaalu väravatest, 20 tabamuse piiri. Ryan Miller lasi karjääri jooksul neljandat korda seitse väravat. Viimati juhtus see 2011. aastal. Külaliste ainsaks lohutuseks jäi Nikita Trjamkini karjääri esimene koll.
Los Angeles Kings 2 - 1 Anaheim Ducks (tipphetked)
Kaotusseisust tulnud hooaja 40. võit andis Jonathan Quickile karjääri rekordi, mis on ühtlasi ka klubi ajaloo parim näitaja. Vaikse ookeani divisjoni kahe punktiga juhtima pääsenud kuningad saavad nüüd kindlustada endale tiitli Winnipeg Jetsi vastu peetava kodumänguga. Ducksil on kavas veel kaks mängu, mõlemad võõrsil. Ära tuleb käia Denveris ja Washingtonis. San Jose Sharks 4 - 5 Winnipeg Jets (tipphetked)
Jets jõudis pärast 1-3 taha jäämist kolmanda järjestikuse võiduni. Mark Scheifele oli kaks korda täpne, Dustin Byfuglien lõpetas 1+3'ga ning Blake Wheeler pikendas karjääri parimat tähistava punktiseeria kümne mängu peale. Marian Hossale kuuluvast klubi rekordist on puudu veel üks mäng.
Hakkab vist traditsiooniks saama see, et põhiturniiri teises osas teeb mõni meeskond suure tõusu ja mängib end playoffidesse. Kui mullu oli selleks Ottawa Senators, siis nüüd hullutab kõiki Philadelphia Flyers. Dave Hakstoli meeskond pikendas läinud ööl Chicago Blackhawksi kaotusteseeria nelja mängu peale.
(foto: scoopnest.com)
Flyers tuli mängus edukalt kaks korda kaotusseisust välja. Avakolmandikul skooris kodumeeskonna eest Marian Hossa vähemusest ja teisel perioodil pani Jonathan Toews võrku oma hooaja 25. värava. Nendele aga vastasid ülekaalust sihile jõudnud Ryan White ja Claude Giroux'lt oivalise spin-o-rama söödu saanud Brayden Schenn. Viimasel kolmandikul, mil mõlemad jõudsid vaid nelja pealeviskeni, skooris võiduvärava Radko Gudas.
"Oleme kõvasti punnitanud, et playoffide võidujooksu tagasi saada ning seal olla. See on samm õiges suunas. Meid ootab veel kõvasti tööd ees," ütles Hakstol pärast suurepärast tulemust.
Flyers on viimse kümne kohtumise jooksul punktilisata jäänud vaid korra. Neist üheksa mängu on tehtud ilma Jakub Voracekita. Tõeliselt kuumaks mindi veebruari keskel.
#Flyers with 8 wins in their last 10 GP, points in 14 of the last 17 & as a result have vaulted into a playoff spot pic.twitter.com/wuQFsWDQt4
Uue aastanumbri sees on meeskond pidanud 33 matši ja neist pole vähemalt punkti lisandunud vaid üheksa korda. Vaikselt on nokitsetud ning nüüd on playoffide koht ka käes. Kuna Detroit Red Wings eile jääl ei käinud, siis hüppas Flyers Jeff Blashilli meeskonnast mööda. Ühe vähem peetud mängu juures on edu üks punkt.
Red Wingsi jaoks pole muidugi hiline pääsemine midagi uut. Mullu lõpetati põhiturniir üsna kehvasti ja 2013. aasta kevadel läks asi lausa nii, et playoffidesse jõuti vaid ühepunktilise eduga. Mingi võluväega on oma nahk alati päästetud. Eks näis, kas see õnnestub ka tänavu.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 2 - 3 (LA) Montreal Canadiens (tipphetked)
Viimasest seitsmest omavahelisest matšist viis võitnud Sabres ei suutnud kena seeriat jätkata, olgugi et pealevisetega oldi üle 43-22. Marcus Foligno vähemusest tulnud värav aitas Dan Bylsma meeskonna lisaajale, kuid seal läks kaalukauss hoopis külaliste poolele, kui Paul Byron võiduvärava tegi.
Edmonton Oilers 6 - 4 St. Louis Blues (tipphetked)
Oleme viimastel nädalatel näinud päris mitmeid juhtumeid, kus võiduseeria kaotanud meeskond ei suuda end kuidagi koguda ja näib, et Blues rühib mööda sama rada. Ja mis toimub kaitses? Kolm mängu järjest on lastud vähemalt neli väravat. Siin hoolitsesid kahe eest nii Ryan Nugent-Hopkins kui ka Mark Letestu. Tõeline kliinik pandi püsti ülekaalu mängides - kuuest neli! Blues oli varasemast 14-st omavahelisest matšist kaotanud vaid ühe.
Vancouver Canucks 1 - 3 Colorado Avalanche (tipphetked)
Külalised murdsid end võidule hea viimase kolmandiku algusega. Seal skooriti 1-1 pealt viie minutiga kaks tükki. Mikkel Bødker läks koju kahe tabamusega. Canucksi särgis oli esimest korda väljakul Vene koljat Nikita Trjamkin ja peatreeneri Willie Desjardins'i sõnul sai ta oma tööga kenasti hakkama.
Eelmises mängus karjääri teise kübaratrikini jõudnud Michael Frolik möllas taas. Tõsi, seekord veidi vaiksemalt, kogudes "ainult" ühe värava ja kaks söötu. Võit mängiti endale välja kolmeväravalise avakolmandikuga. Dougie Hamiltoni kõrval oli esimest korda väljakul vend Freddie. Viimati nähti Calgarys vendi koos mängimas 2006, aastal, kui Robyn ja Richie Regehr kokku said.
Kevin Klein lisas oma kollektsiooni taas paar väga tähtsat väravat. 31-aastane kaitsja, kes alati õigel ajal skoorida oskab, sai sel korral lausa kaks kolli enda nimele ja nii esimest korda 11-aastase karjääri jooksul.
Brayden Schenn jõudis esmaspäeval oma karjääri esimese kübaratrikini, mis juba iseenesest Philadelphia Flyersi ründaja jaoks mälestusväärseks sündmuseks, aga selle juures oli veell üks teine nüanss. Nimelt lendas mütside kõrval jääle ka üks paar rinnahoidjaid.
(foto: cbc.ca)
Ometi ei olnud lugu ka päris selline nagu arvata võiks. Eelkõige seetõttu, et rinnahoidjatest loobuja on kellegi vanaema!
Tegu on Flyersi vanima fänni Anne Dugganiga, kes käinud kolm hooaega kodumängudel lootes kübarat nähes oma leopardivärvi rinnahoidjatest loobuda. Nüüd õnnestus see lõpuks ära teha. Enne Schenni skooris viimati mõni Flyersi mees kodujääl kübara 2012. aastal.
Täna olukorda kommenteerides, lubas 80-aastane vanaproua, et järgmise kübaratriki korral lähevad jääle aluspüksid.
She is the Philadelphia Flyers fan everyone is talking about. Anne Duggan threw her bra on the ice after a Brayden Schenn Hat Trick. Anne joined us in studio to talk about it. You don't want to miss this.
Posted by Breakfast On Broad on 3. märts 2016. a.
Arvestades mängule tehtud kohutavat algust, siis võib Trotz muidugi lõpuks punktiga rahul olla. Ilmataadi tõttu viimati eelmisel teisipäeval jääl käinud Capitals jõudis avakolmandikul vaid kuue pealeviskeni ning sealt tuldi ära 0-2 kaotusseisuga. Flyersi 12-st üritusest tegid kaks väravat Brayden Schenn ja Ryan White.
Capitals ei andnud aga kergelt alla. Sihiks silme ees oli klubi koduse võiduseeria rekordi kordamine ning Andrey Burakovsky ja Nicklas Bäckströmi väravatest saadi teisel kolmandikul viik kätte. Seal piirdus omakorda Flyersile vaid kuue pealeviskega. Ent Dave Hakstoli meeskond sai siiski eduseisuga viimasele kolmandikule vastu minna. Jakub Voracek sai kirja hooaja seitsmenda kolli.
Viimane periood oli väga võimalusterohke, kui kahe peale saadi kirja 25 pealeviset, aga oma tee väravasse leidis vaid üks üritus. See oli Burakovsky õhtu teine, mis viis mängu lisaajale. Flyersil on lisaminutid sel hooajal väga hästi õnnestunud ja nii ka seekord. Võiduvärav tuli Voraceki poolt ära esimese minutiga.
Endise klubi vastu 27 tõrjet teinud Michal Neuvirth oli pärast mängu üsna äksi täis: "Meie eesmärgiks on playoffidesse jõudmine ja ka Flyersi organisatsioon ootab seda meist. Kui mängime nii nagu täna, siis olen kindel, et sinna me ka jõuame."
Braden Holtby tegi Capitalsi puuris 28 tõrjet ja tõi omadele taas ühe punkti ära. Temaga on tänavu punktilisata jäädud vaid viies kohtumises.
Divisjonirivaalid saavad üsna pea üksteisest uuesti mõõtu võtta. Järgmisel pühapäeval sõidab Flyers uuesti Washingtoni. Sealt on nüüd viimase kümne külastuse käigus saadud kaheksa võitu.
Teised kohtumised Tampa Bay Lightning 1 - 0 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Steven Stamkose hooaja kümnes ülekaalu koll viis Lightningu juba 5. minutil ette ja sellele järgnesid mitmed suurepärased võimalused (avakolmandikul 17 pealeviset!), aga tuli siiski leppida jalkaskooriga. Andrei Vasilevski tegi 30 tõrjega oma karjääri teise nullimäng.
Predators lõpetas perfektselt Lääne-Kanada ringreisi. Viimases peatuskohas aidati Carter Hutton tänavu esimest korda läänekonverentsi satsi vastu võidule. 30-aastane puurivaht tegi 26-st tõrjest 15 viimasel kolmandikul.
Los Angeles Kings 3 - 4 Colorado Avalanche (tipphetked)
Meeskonda väisab gripiviirus ning kümne päeva jooksul tuleb teha kuues mäng. Pole probleemi Patrick Roy meeskonna jaoks. Isegi kui 0-2 taha jäädakse ja viimasele kolmandikul kaotusseisuga minnakse. Kõik toimus kapteni vedamisel. Gabriel Landeskog sai kirja kaks kolli.
"Brayden on olnud OK. Tegu on treeninglaagriga ning on vara veel järeldusi teha. Arvan, et teame kõik temaga seotud olukorda ja et talle meeldib paremal äärel mängida," olid neljapäeval Philadelphia Flyersi peamänedžer Ron Hextalli sõnad Brayden Schenni kohta. Reedel pani 24-aastane ründaja kolmandas kontrollkohtumises võrku oma kolmanda värava.
(foto: Getty Images)
Värskelt 46 punktiga (18+28) oma karjääri parima aasta teinud Schenn on kogu laagri veetnud nii öelda viiendas ründekolmikus, kus tema kõrval paar, kellel suurt asja uuel hooajal NHL-i ei tohiks olla - nooruke Scott Laughton ja 31-aastane Chris Porter. Nähtavasti ei kuulu ka Schenn meeskonna plaanidesse. Tema mänguvorm on olnud aga suurepärane ja 5-2 võidumängus New York Islandersi vastu lasi ta välja oma sisemise Bobby Orri.
Ometi pole ka peatreeneri Dave Hakstoli silmis väravad Schenni väärtust tõstnud. "Ta on igal õhtul skoorinud, aga see ei ole arvatavasti parim moodus esituste hindamiseks. On valdkondi, milles ta võiks olla parem," rääkis Hakstol pärast Islandersi alistamist.
Schennist on aasta pärast saamas piiratud vabaagent ning Hextall on maininud, et tema agendiga pole pikenduse suhtes kogu suve jooksul jutte olnud. Kisub vägisi sinnapoole, et 2011. aasta suvel Los Angeles Kingsist Philadelphiasse jõudnud ründaja peab endale varsti uue kodu otsima.
Seejuures on jalgealune tuline ka teisel Schennil. Väidetavalt on Flyers vendade paarist vanimale Luke'ile terve suve kosilast otsinud ning lõppeval nädalal hakati sellega taas aktiivsemalt tegutsema. Klubil on peale tulemas mitmed noored kaitsetalendid ning Schenni 3.6-miljonilisest lepingust oleks magus vabaneda.
Nõudlike fännidega klubide juures ei ole treenerite töö kunagi lihtne ja Philadelphia Flyers on kindlasti üks nendest. Viimast kahte hooaega on alustatud uute treeneritega ja nagu öeldakse - ega kaks kolmandata jää. Enne uut hooega on ette võetud järjekordne treenerivahetus.
Flyers on viimase kolme aasta jooksul vaid korra playoffides mänginud ja kapten on tahtmist täis, et seda seeriat parandada. "Arvan, et hokis seisnebki kõik playoffidesse jõudmises. See on aasta parim osa. Kui sa ei saa sellest osa võtta, siis kaasneb sellega ilmselgelt pettumus ja frustratsioon. Peame karmist õppetunnist omad järeldused tegema, see aitab meid tulevikus," on Giroux rääkinud.
Sel suvel klubiga vägeva lepingupikenduse teinud Voraceki sõnul minnakse uuele aastale vastu lootusrikkalt: "Ükski inimene siinses organisatsioonis pole rahul sellega, et me ei jõudnud playoffidesse. Kuid ma ei muretse selle pärast, kuna see meeskond on liiga hea, et sel aastal sinna mitte jõuda."
1975. aastal Stanley karika võitnud klubi pole alates 90ndate algusest järjestikustel aastatel playoffidest eemale jäänud. Traditsioon vajab jätkamist ja rünnaku taha ei tohiks midagi jääda. Eelmisel hooajal 2.6 väravat mängus teinud meeskond läheb uuele aastale vastu enamvähem sama rivistusega. Lisandunud on vaid kõndiv müsteerium Sam Gagner, kelle näol on tegu talendika kujuga, kuid kes suudab harva stabiilseid esitusi näidata,
Kuigi justkui uueks täienduseks oleks ka korralikus vormis Vincent Lecavalier. Kunagine 100 punkti mees sai möödunud hooajal kirja vaid 20 silma ja jälgis pikalt, ise tervena olles, meeskonna mänge kõrvaltvaatajana. Flyers andis kaks suve tagasi langevale tähele üllatavalt suure lepingu - keskmine palk 4.5 miljonit - ja on seda nüüd kahetsemas. 35-aastasest ründajast on soovitud vabaneda juba praktiliselt poolteist hooaega, aga katsu sa lolli leida.
Enda õnneks ei pea aga Flyers lootma sellele, et talendikad, aga kummalised vennad nagu Gagner ja Lecavalier paugutama hakkaksid. Karavan läheb ka ilma nendeta edukalt edasi. Giroux ja Voraceki selja tagant on tulemas eelmise hooaja suurim väravakütt Wayne Simmonds, kes sihib uuel aastal 30 väravat, ja varajastes 20-ndates Sean Couturier ning Brayden Schenn. Mõlemad endised drafti avaringi valikud on kindlasti võimelised enamaks, kui eelmise hooaja punktid - vastavalt 36 ja 46.
Kaitses küsimärgid
Paljud inimesed on endale midagi ostnud ja siis üsna kiirelt hakanud seda kahetsema. Lecavalier leping ei ole Flyersi ainukene kukalt kratsima panev kontraht. Kaitsjate Mark Streiti ja Andrew MacDonaldi peale läheb igal aastal palgafondist 10.25 miljonit dollarit. Mõlema töötasu on suurem kui näiteks Ryan McDonagh'l ja Niklas Kronwallil.
(foto: Getty Images)
Streit on korralik relv rünnakul - eelmisel hooajal 52 punkti - aga 37-aastasena liikumas juba kütuseaurude peal. MacDonald on kaitsetsoonis silmapaistev töörügaja - 2013/14 kogu liiga peale enim blokeeritud pealeviskeid (242) - ning seetõttu fännide silmis sümpaatne, aga musta töö tegijaid saaks ka selgelt soodsama hinnaga hankida.
Streit pole ka ainus vanur sinisel joonel. Üle 30-ste klubis on veel Nick Schultz ja Jevgeni Medvedev, kes teeb 33-aastaselt oma NHL-i debüüdi. Venelane on ainus täiendus kaitseliini, mis lasi möödunud hooajal keskmiselt 2.72 väravat. See number vajab märgatavat parandamist, kui Voraceki sõnu täide soovitakse viia.
Väravas korralik tandem
Üks viis kaitse numbrite parandamiseks on väravavahtide mäng ja selle pärast Flyers uuel hooajal arvatavasti muretsema ei pea. Steve Mason oli möödunud hooajal nii keskmiselt lastud väravate (2.25) kui tõrjeprotsendi (92.8) osas liiga esimese kaheksa maskis mehe seas.
(foto: Getty Images)
Erinevad traumad jätsid aga 2009. aastal liiga parimaks uustulnukaks valitud kanadalase vaid 48 mängu peale ning Ray Emery ei suutnud raskel hetkel välja vedada. Uueks varuplaaniks on Michal Neuvirth.
Tšehhi puurivaht veetis enamuse lõppenud hooajast Buffalos, kus tema tõrjete efektiivsuseks oli 91.8%. Tegu selge edasiminekuga Emery 89.4% pealt. Flyersil on temaga seoses suured lootused. "Ta on hea väravavaht, kes on ennast tõestanud," on kiitnud peamänedžer Ron Hextall, kes endise puurivahina peaks kvaliteedi kaugelt ära tundma. "Üks põhjustes, mis meie jaoks varuväravavahi atraktiivseks teeb on see, et kui Masoniga midagi juhtub, siis suudab ta koormat kanda ning ta (Neuvirth) on seda varem teinud."
Washington Capitalsi organisatsioonis kaks korda AHL-i meistriks tulnud Neuvirth on senise karjääri jooksul olnud enamjaolt varunumber, aga Flyersis ootab teda ees tähtsam roll. "Olen kindel, et ta saab rohkem mänge kui tüüpiline varuväravavaht," märkis Hextall pärast tema hankimist.
Hooaja väljavaated
"Mul ei ole sellel tasemel kogemusi, seega ei hakkama ma teesklema, et need mul on. Mul on aga rohkelt enesekindlust oma filosoofiasse, mis toob meile edu," on Hakstoli poolsed meeskonna fännidele kindlasti lootust süstivad sõnad. Flyers on meeskond, kelle vastu mängides ei ole kunagi kerget päeva loota. Enamasti näpistatakse endast tugevamaid, aga hirmufaktorit omatakse kindlasti ka nõrgematega kohtudes. Kuigi eelmise hooaja rikkus just see, et nii öelda kohustuslikke punkte ei õnnestunud piisavalt tihti ära võtta. Lisaks mängiti kodust eemal kohutavalt - vaid kümme võitu.
Liigset nõrgemate vastu koperdamist võib ehk pidada vaimseks nõrkuseks. Selle kallal peab Hakstol kõva töö ära tegema, et meeskond teist korda sama reha otsa ei astuks. Nagu ülalpool mainitud, siis väga tihti seda ei juhtu, et Flyers kaks aastat järjest playoffidest eemale jääb. See peaks tähendama seda, et möödunud hooajal niigi ahhetama pannud võidujooks idakonverentsi viimastele playoff-kohtadele võiks tänavu tulla veel põnevam.
Meeskonna seest kostub enesekindlust nii mängijate seast kui treeneri toolilt. See võiks olla üheks edu võtmeks. Enesekindlust võiks juurde saada ka edukast hooaja algusest. Kahte viimast aastat on alustatud kohutavalt ja konkurentidele on sellega varajane edumaa antud. Tunamullu suudeti vahe edukalt kustutada, aga eelmisel hooajal sellist õnne enam polnud. Tänavu alustatakase mängude reaga, kus eeldatavaid kergemaid tööpäevi on oodata alles oktoobri lõpus, kas Sabresi või Devilsi vastu. Võimalik, et juba varakult näeme ära, mis masti meeskond see Hakstoli Flyers on.
Ei ole kaugel aeg, kui Pittsburgh Penguins alistas vastaseid mängleva kergusega ning Marc-Andre Fleury kogus jõudsalt nullimänge. Alates märtsi keskpaigast on midagi aga totaalselt katki läinud. Sidney Crosby & Co said Philadelphias viimase kümne mängu jooksul seitsmenda kaotuse.
(foto: Tom Mihalek/AP)
Flyers võitis 4-1 ning tegi sellega oma ajaloos kolmandat korda Penguinsi vastu puhta vuugi. Neli tänavust omavahelist mängu võideti koguskooriga 16-7. Viimati suudeti osariigi naaber kõigis põhihooaja mängudes alistada hooajal 1983/84.
Kohtumise peakangelaseks oli Steve Mason. Flyersi väravavaht lõpetas 46 tõrjega. Brandon Sutter viis ülekaalu väravaga Penguinsi avakolmandiku 17. minutil ette, kuid sellele vastas omakorda ühemehelises enamuses mängides Jakub Voracek. Flyers sai Thomas Greissi poolt valvatud väravale esimese 20 minuti jooksul vaid neli pealeviset.
Loomulikult pole ükski Flyers vs Penguins mäng täiuslik ilma mõne madinata ja see nähti ära viimase kolmandiku alguses.
Teenekale kohtunikule Paul Devorskile jääb kindlasti karjääri 1594. ja viimane põhihooaja mäng sellega hästi meelde. Flyers jäi olukorras oma põhiründajatest ilma, kuid Penguins ei suutnud seda ära kasutada. Meeskonnale ei lisanud0 särtsu isegi see, et Jevgeni Malkin oli koosseisus tagasi.
Flyers vormistas lõppskoori viimase viie minutiga. 3-1 tegi Ryan White ning 4-1 sündis järjekordsest ülekaalu olukorrast. Michael Del Zotto jõudis oma hooaja kümnenda kollini. Värava juures korjas Schenn endale teise söödupunkti.
Penguinsil seisab põhihooaja viimasel nädalal ees kolm mängu. Teisipäeval ollakse Ottawas, kus kohalikul Senatorsil on suurepärane võimalus Penguinsist vaid ühe punkti kaugusele jõuda (kui see ei juhtu juba täna võiduga Torontos). Reedel võõrustatakse New York Islandersit, kelle vastu tänavu neljast mängust kolm kaotatud ning päev hiljem tehakse Buffalos viimane mäng.
Philadelphia Flyers jätkab tänavu playoffidesse minemate meeskondade vastu vere ninast välja mängimist. Meeskond pidas läbi aegade 12. mängu CONSOL Energy Centeris ning sealt saadi kümnes võit. See tuli selge ülekaaluga 4-1.
(foto: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)
"Ma soovin, et meil oleks rohkem mänge siin," tõdes pärast matši Flyersi boss Craig Berube. "Me satume elevusse ja mängime alati Penguinsi vastu hästi. Tegu on meeskonnaga, kes toob meis parima välja ja tunneme ennast selles hallis väga mugavalt."
Kokku on Flyers nüüd võitnud 11 omavahelisest viimasest 13-st põhihooaja vastasseisust. Hetkel on võidetud seitse mängu järjest!
Selle kohtumise algus tõotas külalistele vaid halba, kuid Penguins ei suutnud võiduks mängida Sidney Crosby varajast väravat, mis on tema karjääri 300. Temast sai klubi ajaloos viies mängija, kes selle tähiseni jõudnud. Huvitav fakt on see, et 31 nendest tabamustest on tulnud just Flyersi vastu ja mitte ühtegi teist meeskonda ei ole Sid the Kid nii palju kurvastanud.
Küll pidi aga siin Penguins pärast Crosby 4. minuti väravat rohkelt kurvastama. Avakolmandikul olid külalised pealevisetega 15-7 üle ning said ka viigi kätte. See tuli veidi vähem kui kolm minuti enne perioodi lõppu Vinny Lecavalier poolt. Flyersi must lammas tegi eduka mängu lõpetades efektiivsusnäitajaga +2.
Flyers asus oma teed minema teisel kolmandikul. Brayden Schenn skooris oma hooaja 15. ning lisas viimase kolmandiku alguses selle kõrvale kohe ka 16. tabamuse. Skoorimine lõpetati ära juba 14:26 enne lõppu. Viimane värava sai enda nimele kaitsja Carlo Colaiacovo, kelle jaoks on see hooaja esimene tabamus.
Penguins mängis taas ilma Jevgeni Malkinita. Mike Johnstoni meeskond on viimasest 12-st mängust võitnud vaid neli. See on lasknud Washington Capitalsil ligi hiilida. Heitluses Metro divisjoni viimasele automaatsele playoffide kohale mahub kahe vahele vaid üks punkt.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 4 - 3 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Sabres näitas sisu kui 1-3 seisu pealt välja tuli. Viimase kolmandiku alguses skooriti lühikese vahega kaks tükki. Võiduväravaks osutus Matt Ellise hooaja esimene koll. Leafs on viimase 17. Buffalos käigu ajal saanud peksa 15 korda.
Oilersi viimase aja ilus seeria sai suurejoonelise lõpu. Corey Perryst sai Ducksi ajaloos neljas mängija, kes jõudnud 600 punktini ning meeskond jõudis teist hooaega järjest 50 võiduni. Ühtlasi kindlustati ametlikult Vaikse ookeani divisjoni võit. Seda juba kolmandat aastat järjest. Kolm oli ilus number ka Jakob Silfverbergi jaoks. Ta lõpetas mängu kolme söödupunktiga.
San Jose Sharks 5 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)
Sharksile traditsioonilised kaks punkti kodumängust Avalanche'i vastu. Tegu 13. järjestikuse kodus saadud võiduga! Skoor on aga veidi meelitav. Neli oma väravatest tehti viimasel kolmandikul. Sharks on viimasest neljast mängust saanud seitse punkti ja see hoiab õhkõrnu playoffide lootusi elus. Winnipeg Jetsist jäädakse maha viie punktiga.
Toronto Maple Leafsil on pärast kahe ja poole kuu pikkust vaheaega taas kirjas kaks järjestikust võitu. Nädalavahetusel alistati lisaajal Winnipeg Jets 4-3 ja nüüd saadi 3-2 skooriga jagu Philadelphia Flyersist. Seda vaatamata tõsiasjale, et Flyers paugutas Jonathan Bernier väravale ligi poolsada pealeviset.
(foto: Frank Gunn/The Canadian Press)
Leafs, kelle enda poolt tuli 17 üritust, haaras kohtumises 3-0 eduseisu. Avakolmandikul sai Phil Kessel kirja alles oma 2015. aasta viienda tabamuse, teisel perioodil suurendas edu Tyler Bozak ning viimase alguses skooris ülekaalust Dion Phaneuf. Viimasele kolmandikule minnes oli Leafsil kirjas vaid üheksa pealeviset. Bozaki värav oli teisel perioodil üks kahest!
Flyers oli viimaseks kolmandikuks peaga vastu seina löönud 31 korda. Kohtumise lõpusirgel hakkasid väravaluugid aga lõpuks avanema. Ülekaalust tegi Claude Giroux meeskonna 39. pealeviskega viimaks Flyersi esimese.
Kapteni kollile järgnes veel ka Brayden Schenni ülekaalu värav, kuid lähemale Flyers enam ei jõudnud ja nii tuli kahe võidu kõrvale võtta tänavune esimene Leafsi vastu saadud kaotus.
Vahetult enne kohtumist andis Leafs teada suurest tehingust. Columbus Blue Jacketsiga vahetati probleeme. Leafs võttis endale Nathan Hortoni, kes tõenäoliselt enam kunagi mängida ei saa ning Columbuses maandus David Clarkson, kes viimastel aastatel mängimise asemel rohkem raha lugenud. Iga tema värav läks Leafsile maksma 616 000 dollarit.
Teised kohtumised
Buffalo Sabres 6 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)
Nädala jooksul üliedukalt reisinud ja tänavu üldse enim võõrsilvõite kogunud Canucks sai valusa õppetunni Sabresilt, kellel puudus nii Cody Hodgson kui Zemgus Girgensons. Sabres jõudis tänavu alles teist korda kuue väravani. Kaks tükki tuli Torrey Mitchelli poolt, kes skooris viimati 22. novembril.
Columbus Blue Jackets 2 - 5 Montreal Canadiens (tipphetked)
Carey Price jõudis kümnenda järjestikuse võõrsilvõiduni, mis tähendab, et ta on hiljuti karjääri lõpetanud Jevgeni Nabokovi rekordi kordamisest vaid ühe mängu kaugusel. Kollanokk Jacob de ka Rose skooris oma karjääri kaks esimest ning Max Paciorettyst sai viimase 20 aasta jooksul alles kolmas Canadiensi mees, kes teinud kaks järjestikust 30 väravaga hooaega.
New York Rangers 4 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)
Justkui alati hästi alustav Coyotes skooris juba esimesel minutil ja sai tänu kahele Sam Gagner ülekaalu väravale esimesele puhkepausile 3-1 eduga. Rangersi eest skooris kaks tükki Chris Kreider ja nii jõuti selle kuu jooksul kümnenda võiduni, mis on klubi rekordi kordamine. Ühtlasi sai Cam Talbotist pärast Mike Richterit ning hooaega 1996/97 esimene Rangersi puurivaht, kes üheksast järjestikusest kohtumisest omadele vähemalt ühe punkti toonud.
Florida Panthers 0 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Kindel ja professionaalne töö Blackhawksi poolt pärast seda, kui päeval paisati meediasse jutud meeskonnasisestest lahkhelidest.
First Kane out 12 weeks and now a divided team after fist fight in the #Blackhawks locker room. There are locker room codes you do not cross
— David Diehl (@davediehl66) February 26, 2015
Corey Crawford korjas hooaja teise puhta paberi 20 tõrjega. Teuvo Teräväinen alustas Patrick Kane'i poolt tühjaks jäetud koha täitmist edukalt, tehes mängu avavärava.
Winnipeg Jets 1 - 2 (KV) St. Louis Blues (tipphetked)
Enne Vladimir Tarasenko ja Alexander Steeni üritusi oli Michael Hutchinson tõrjunud seni kõik on noore karjääri karistusvisked. Bluesil, kes hiljuti pidas neli järjestikust kodumängu ja võitis neist vaid ühe, algas selle kohtumisega karm seeria, mille kohaselt tuleb 13 matši 17-st mängida võõrsil. 22 Jetsi mängu on tänavu nõudnud lisaaega. See on liiga "parim" näitaja.
31-st kodumatšist Predatorsile alles viies kaotus. Pärast Devan Dubnyki hankimist suurest august välja ronimist alustanud Wild, kelle eest Nino Niederreiter pani kaks tükki, on nüüd pinnale jõudnud. Võidu eest saadud kahe punktiga haarati endale läänekonverentsi viimane playoffide koht.
Los Angeles Kings 0 - 1 Ottawa Senators (tipphetked)
"On täiesti pöörane, mis hetkel toimub. Nad on üks liiga parimaid meeskondi ja mängisid minu meelest hästi," ütles pärast mängu Senatorsi väravavaht Andrew Hammond, kes tegi 35 tõrjega järjekordse nullimängu ning aitas sellega katkestada Kingsi kahekamängulise võiduseeria. Senatorsi jaoks on tegu läbi aegade üldse teise võiduga LA-s! Jonathan Quicki puhta paberi rikkus viimase kolmandiku alguses Mike Hoffman ja Senators on ootamatult playoffide heitlussesse hüpanud. Jätkuvalt Boston Bruinsile kuuluvast viimasest kohast jäädakse maha viie punktiga.
San Jose Sharks 2 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)
Sharks on viimase kümne hooaja jooksul olnud kõige edukam kodusats, aga siin tuli oma fännide ees juba seitsmes järjestikune kaotus. Viimasest 16-st "hai akvaariumis"peetud matšist on Sharks võitnud vaid neli.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
