Duncan Keith on kolmekordne Stanley karikavõitja ning tal on kodus kaks olümpiakulda. Kõik võimalik on juba saavutatud, aga Chicago Blackhawksi kaitsemehel jagub mänguisu veel pikemaks ajaks. 34-aastane kanadalane soovib üle kümne aasta veel mängida.
(foto: Getty Images)
Kaks korda NHL-i hooaja parimaks kaitsjaks valitud Keith on lähenemas 1000 põhiturniiri mängule ja tal on kirjas üle saja playoffide kohtumise. Näib, et umbes sama palju on tal veel plaanis koguda.
"Tahan mängida, kuni olen 45-aastane," tunnistas Keith sel nädalal. "See oleks 11 aastat veel. Tunnen nagu oleksin praegu 22-aastane. Olen 34 ja tunnen end suurepäraselt. Isegi kohati paremini kui 27-28 aasta vanuselt."
2015. aasta playoffide MVP on vaatamata kõrgele vanusele jätkuvalt ülekaalukalt enim mänguaega teeniv Blackhawksi mees. 21 mängu järel on keskmine 25:10. Ühtlasi on ta oma 11 punktiga (0+11) meeskonna resultatiivseim kaitsja ning sööte on temast rohkem vaid Patrick Kane'il (12).
"Ta on kaitses vägev tööhobune ja ta on jätkuvalt liiga parimate kaitsjate seas," kiidab Kane.
Keith on endale eeskujuks võtnud kaitselegendid Nicklas Lidströmi ja Chris Prongeri.
"Lidström ja Pronger ei uisutanud iga vahetuse ajal 100 miili tunnis. Nende mäng põhines arukalt tegutsemisele ja õigele kohavalikule, nad uisutasid kõvasti vaid siis, kui seda vaja oli," ütles Keith.
NHL-i ajaloo jooksul on väljakul käinud vaid viis 45+ vanuses meest. Neist kaks on väravavahid.
Pärast ülihead hooaja algust kaotama kukkunud New Jersey Devilsil tahte taha küll midagi kinni ei jää. Seda demonstreeriti pühapäeval Chicagos. Külalised tulid kohaliku Blackhawski vastu välja 1-4 kaotusseisust ja võitsid lõpuks 7-5.
(foto: Twitter @PR_NHL)
John Hynesi meeskond jäi juba avaminutil Artjom Anisimovi väravast taha ning lasi neli tükki 17 minutiga ära. Skoorijate sekka mahutasid end ka Alex DeBrincat, Jan Rutta ja Tanner Kero. Kõik vihjas sellele, et vahepeal mõõnas olnud Blackhawks korjab endale teise järjestikuse võidu, aga nii ikkagi ei juhtunud.
22-aastase ründaja Miles Woodi kaks väravat jätsid külalistele ülejäänud mänguks lootust ja teisel kolmandikul pöörati juba kõik pea peale. Andy Greene algatas 4. minuti alguses seeria, mille jooksul tehti neli vastuseta väravat.
"Mängisime avakolmandikul täpselt nii nagu peaksime mängima, aga teisel täpsel nii nagu ei tohiks seda teha," ütles pärast matši Blackhawksi boss Joel Quenneville.
Kolme punktiga lõpetanud Nico Hischier viigistas mängu 4-4'le ning Taylor Halli ja Brian Gibbonsi väravatest pääsesid külalised juhtima. Viimasel on tänavu kirjas juba kaheksa kolli. Enne hooaja algust oli tal 66 NHL-i mänguga kogunenud vaid viis tabamust.
Blackhawks sai lootusesüsti, kui Patrick Kane perioodi viimastel sekunditel ülekaalust vahe minimaalseks tegi, aga teise alguses võeti võõrustajatelt kiirelt tuhin ära. Wood kindlustas ülekaalust oma karjääri esimese kübaratriki. Väravate kõrvale tuli talle mängust ka üks söödupunkt.
Devils polnud pärast 2006. aasta aprilli normaalajaga võitnud mitte ühtegi kohtumist, kus kolmega taha jäädud. Blackhawksile pandi viimati United Centeris nii palju väravaid seitse aastat tagasi.
Keith Kinkaid tegi Devilsi väravasuul 39 tõrjet. Vaid kahe kolmandikuga piirdunud Corey Crawfordile jäi 13 tõrjet, teda asendanud Anton Forsbergile 12.
Pärast kahes esimeses matšis 15 värava skoorimist tegi Blackhawks järgneva 14 jooksul keskmiselt napilt üle kahe värava mängus. Nüüd on kahe mänguga tehtud üheksa, kuid kaitse on kärisenud.
Teised kohtumised Washington Capitals 2 - 1 (KV) Edmonton Oilers (tipphetked)
Capitals suutis lisaajal vältida Connor McDavidi ja Leon Draisaitli maagiat ning korjas viimase kuue mängu peale viienda võidu. Karistusvisete seeria otsustas loomulikult T.J. Oshie.
Anaheim Ducks 1 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Ei ole palju neid satse, kes California tuurilt kaotusteta ära tulevad, aga Lightning tõusis just üheks neist. J.T. Browni hooaja esimesest väravast läks üldse kokku kirja kuues järjestikune võõrsilvõit, mis vaid ühe võrra vähem kui 2007. aastal püstitatud klubi rekord.
Los Angeles Kings 1 - 2 San Jose Sharks (tipphetked)
Kodus pikalt normaalajakaotuseta olnud kunnidel on neid nüüd kogunenud kaks järjest. Dustin Browni avakolmandiku ülekaalu väravast hoiti pikalt eduseisu, aga haid lihtsalt teritasid siis hambaid viimaseks kolmandikuks. Kahe suure rivaali madistamistes on nüüd koos playoffidega viimasest 17-st mängust veidral kombel 13 korda läinud külalismeeskonna poolele.
Külaliste jaoks üdini kole kohtumine oli käest ära juba kümne minutiga, mil näljane Blackhawks korraldas Antti Niemile 13 pealeviskega neli väravat. Soomlase debüüt Penguinsi särgis piirdus vaid üheksa minuti ja 16 sekundiga.
Matt Murray polnud palju teravam, tõrjudes 31-st 25. Tema vastu tehti neli ära teise perioodi lõpuks. Blackhawks kordas juba siis kaheksa väravat oma ajaloo avamatšide rekordit. Aga vurtsu oli veel. Pittsburghist sirgunud Brandon Saad vormistas viimasel perioodil kübaratriki ning Brent Seabrooki värav 6:15 enne lõppu pani Blackhawksi avamängu ülekaalu osas jagama liiga rekordit 1975. (9-0) ja 1976. aasta (10-1) Montreal Canadiensiga.
"Peaaegu tundus nagu see polekski päris kohtumine olnud," märkis pärast matši nelja silmaga (1+3) lõpetanud Patrick Kane. "Sellises alguses oli lõbus osaleda."
#88 polnud aga oma neljaga kohtumise resultatiivsem. Selleks osutus hoopis 23-aastane Ryan Hartman, kes hiilgas viie punktiga (1+4). Mitte ükski Blackhawksi mängija polnud varem hooaja avakohtumises viie silmani küündinud.
Rohkem kui kaks said kirja veel Seabrook (1+2) ja Nick Schmaltz (2+1). Corey Crawford alustas aastat 28 tõrjega. Temast sai ainsa mööda Phil Kessel, kelle poolt tuli teise perioodi alguses ülekaalu värav.
"Praegu on veel vara, aga see on häiriv," ütles oma meeskonna esituse kohta Mike Sullivan. "See on häiriv, kui mõne kohtumise sedamoodi kaotad. Mind ei huvita, mis faas hooajast parasjagu käes on. Peame tegelema hingeotsingutega, kuna me lihtsalt ei mängi praegu õiget moodi."
Kodumeeskond saatis ilutulestikuga ära Bryan Bickelli, kes meeskonna särgis veel ühe viimase ringi sai teha.
Blackhawks polnud alates aastast 1988 ühes kohtumises kümmet väravat teinud.
Penguinsit ootab homme kahe kaotuse järel suvise karikafinaali korduskohtumine.
Teised kohtumised Boston Bruins 4 - 3 Nashville Predators (tipphetked)
Bruins suutis võidutseda David Backesi ja Patrice Bergeronita mängides. Võidutabamuseks kujunes naljakal kombel kolm minutit enne kohtumise lõppu Brad Marchandi poolt tühja võrku tehtud vähemuse värav. David Krejci oli kolme värava juures söötja rollis. Jake DeBrusk ja Charlie McAvoy said kirja oma karjääri esimesed kollid.
Buffalo Sabres 2 - 3 (KV) Montreal Canadiens (tipphetked)
Kui esimene kohtumine annab mingisugustki aimu sellest, milliseks kujuneb Canadiensi mäng Jonathan Drouiniga satsis, siis on ootamas põnevad ajad. Suvine suurtäiendus korraldas Max Paciorettyle ilusa sööduga Kanada klubi hooaja esimese värava ning otsustas hiljem kohtumise saatuse karistusvisetel. Sabresi mõlemad tulid Jason Pominville'i poolt.
New York Rangers 2 - 4 Colorado Avalanche (tipphetked)
Rangers alustas hooaega esitusega, mis jättis peatreeneri Alain Vigneault kohtumise lõpus lihtsalt tühja vaatama. Avalanche lasi avakolmandikul Mika Zibanejadi ülekaalu väravatega 2-0 edu käest, ent teenis võidu siiski välja. 22 veel ja eelmise hooaja saak on üle löödud. 3-2 seisu peal kujunes viimane periood Semjon Varlamovi šõuks. Venelane tegi seal 14 oma 37-st tõrjest.
Detroit Red Wings 4 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)
Detroidis on asjad viimastel aegadel palju muutunud, aga üks asi on siiski sama - kapten Henrik Zetterberg võite toomas. Little Caesars Arena avamatš läks viimase kolmandiku alguses vähem kui minutiga tulnud väravatest 2-2 viiki, aga Zetterberg suutis kodumeeskonna selle järgselt uuesti kiirelt õigele kursile seada. Külalisi jääb lohutama fakt, et Devan Dubnyk tegi juba aasta tõrje ära.
Ottawa Senators 4 - 5 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Kohtumise võitis meeskond, mis normaalajal kordagi ei juhtinud. Külalised leidsid end viimase perioodi alguses paraja jama seest, aga Aleksandr Ovetškini karjääri 18. kübaratrikk sikutas satsi vee peale. Tänavune on pärast hooaega 1917/18 esimene, mil esimese kahe mängude õhtu jooksul on nähtud nelja kübaratrikki. Karistusvisetel otsustas mängu kolme söödupunktiga lõpetanud Jevgeni Kuznetsov. Kodumeeskonda vedasid kaks väravat teinud Mark Stone ja 1+2 kirja saanud Derick Brassard.
Mitmete vigastuste küüsis olev Ducks alustas oma 25. hooaega kohe klubi rekordiga. Meeskonnal õnnestus esmakordselt hooaja avamatš kolmeväravalistest kaotusseisust võita. Noored koiotid, kes olid Antti Raantata, mängisid selle endale välja 34 minutiga. Kaks masendavat hooaega teinud Corey Perry pani 2+1 ning Andrew Cogliano ja Rickard Rakell lõpetasid mõlemad 1+2'ga. 0+3'ga oli külaliste edukaim Alex Goligoski.
Los Angeles Kings 2 - 0 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Suure portsu eelmisest hooajast vahele jätnud Jonathan Quick näitas, millest meeskond puudust tundis. 35 tõrjega tuli karjääri karjääri 45. nullimäng. Väravate eest hoolitsesid Trevor Lewis ja Tyler Toffoli. Kaitses püsisid asjad korras isegi Alec Martinezita mängides. 2014. aasta finaalseeria kangelane on kimpus alakeha vigastusega.
Kümnendi alguses karikaparaadide korraldamise tavapäraseks muutnud Chicago Blackhawks on viimasel paaril hooajal jäänud ebaharilikult lahjaks. Kaks aastat jutti on playoffide avaringis pudenetud. Ent jätkuvalt alustatakse uut hooaega ühe favoriidina.
(foto: Getty Images)
Rünnakul vana punt uuesti koos
Arvestades seda, mida Chicagos suvel tehtud, siis on nähtavasti heade aegade taastamiseks nendele tagasi vaadatud ja siis toodud uuesti satsi mehed, kes kuldsetel aastatel kaasas olid. Meeskonna ründeliinist leiab taas Patrick Sharpi ja Brandon Saadi. Esimene on kolmekordne karikavõitja ja teine lõi kaasa viimasel kahel karikateekonnal. Kuigi ette on jäänud ka üks suur tühimik. Marian Hossa peale ei saa enam loota.
"Arvan, et teda ei saa asendada, kuna ta on eriline mängija," ütles suvel slovaki kohta meeskonna peatreener Joel Quenneville. "Ma ei taha öelda, et hakkame otsima uut Marian Hossat. Meil oli õnne seoses sellega, kuidas ta hankisime ja kuidas ta meie juures mängis. Raske on öelda, kuidas ta asendame, aga kahjuks pole võimalik teda uuesti leida."
(foto: dailyfaceoff.com)
Hossa saabus 2009. aastal vabaagendina Chicagosse ja mängis olulist rolli meeskonna kõigi kolme karikavõidu juures, mis tulid 2010., 2013. ja 2015. aastal. Tema ründenumbrid on võrreldes tippaegadega kõvasti kukkunud, aga ta on olnud usaldusväärne kahesuunaline mängija, kelle panust kaitsetöös ehk isegi rohkem hinnatakse. 26 kolli eelmisel hooajal oli ka muidugi kõva sõna.
Meeskond tervikuna tegi mullu kõva hooaja, kui kokku saadi 109 punkti, mis klubi ajaloo teine näitaja, ent kaardimaja lagunes playoffides ootamatult koost. Quenneville'i meeskonnast sai liiga ajaloos esimene ühe konverentsi esimese asetusega meeskond, kes karikamängudes ilma ühegi võiduta viimase asetuse vastu langenud. Põhiturniiril ligi kolm väravat mängus teinud sats sai Nashville Predatorsi vastu kogu seeria peale kirja vaid kolm tabamust kirja.
Hooaja otsustav faas tõi välja nõrkuse, mis pika põhiturniiri käigus tähelepanuta jäi - kiirus. "Ta annab meile kõik vajaminevad osad, tema väledus ja kiirus on ohtlik," märkis Quenneville sel nädalal Saadi kohta.
1
Blackhawksil on pärast Saadi lahkumist 2015. aastal olnud pidev probleem kapteni Jonathan Toewsi kõrvale sobiva mehe leidmisega, kuid nüüd peaks see olema lahendatud. Toews ja meeskonna teine täht Patrick Kane olevat ka peamised põhjuseks, miks peamänedžer Stan Bowman oma uhkuse veidi alla neelas ja paar aastat tagasi tehtud käigu ümberpööras. Saad on nende jaoks tuttav mängija ja temaga leiti kiirelt ühine keel. Edasi võiks isegi veel paremini minna.
"Arvan, et olen nüüd parem mängija," rääkis Saad suvel. "Olen palju küpsem ja suurema pühendumusega. Olen pidanud üle elama vahetustehingu ja mänginud teise organisatsiooni eest. Olen rohkem näinud ja seeläbi suuremate kogemustega."
Detsembris 36seks saav Sharp on öelnud, et tema on samuti paremaks läinud. Vähemalt võrreldes viimase Chicagos veedetud hooajaga, mis lõppes 68 mängu peale kogutud 45 punktiga (16+27). Viimasel kahel aastal Dallases mängides elas ta üle ühe puusaoperatsiooni, mis temalt eelmise hooaja lõpu röövis. Pärast seda võis arvata, et kaalumisele võib tulla isegi karjääri lõpetamine, kuid 2014. aasta olümpiavõitja on siiski valmis veel jätkama. Hjalmarssonita kaitse
Paar karikavõitude kangelast on tagasi toodud, aga ühest on ka ilma jäädud. Kaitsja Nicklas Hjalmarsson loovutati suvel Arizona Coyotesile. Tema eest vastu tulnud Connor Murphyl on suured saapad täita. 30-aastane rootslane pole kunagi olnud säravate kaitsjate seas, aga musta töö tegijana on ta olnud hindamatu mees. Chicagos loodetakse, et Murphyst saab samaväärne sõdalane.
"Arvan, et ta on valmis astuma oma parimasse mängija ikka," ütles Bowman suvel 24-aastase mängumehe kohta. "Usun, et ta on järgmise sammu tegemiseks valmis.
Räägitakse, et NHL-is kulub korralikuks kaitsjaks sirgumisele 300 mängu. Murphy on enne algavat hooaega 258 peal. Mängijatüübilt on ta Hjalmarssoniga üsna sarnane. Ründetsoonis enamasti kahvatu, aga kaitses hea eneseohverdaja ja võitleja.
(foto: dailyfaceoff.com)
Blackhawks polnud eelmisel hooajal kaitses kõige korralikum, kui endale lasti panna keskmiselt 2.58 väravat. Lisaks Hjalmarssonile puudub nüüd valikust ka Johnny Oduya ja Brian Campbell. Seis on enne uut hooaega leebelt öeldes intrigeeriv.
Crawfordil uus sõber
Chicagos on suvel olnud mitmeid muutusi, nii mängijate kui treenerite seas. Teiste seas on lahkunud varuväravavaht Scott Darling. Läbi tõeliste raskuste, kaasa arvatud alkoholismi, tähtedeni jõudnud ameeriklane mängis Blackhawksi särgis lihtsalt liiga hästi. Nii head meest, kelle karjääri keskmisteks näitajateks endale lastud väravate arvestuses 2.37 ja tõrjete efektiivsuse osas 92.3%, oli võimatu teise numbrina meeskonnas hoida.
Esikinda kohas on jätkuvalt kinni Corey Crawford. Kuigi eelmine hooaeg oli tema jaoks üks viimaste aegade halvimatest. Endale lastud keskmisest 2.55 ongi halvemini läinud vaid korra ja tõrjed olid 91.8%. See on tema karjääri keskmine näitaja, aga mehelt, kes eelnevatel aastatel oli pannud vähemalt 92+%-ga, tundus see natukene tagasihoidlikuna.
Crawford olevat aga vaimselt väga tugev väravavaht. Seega võib uskuda, et eelmise hooaja väikene langus asendub uuel hooajal tavapäraste või äkki isegi paremate numbritena. "Teda ei häiri mitte miski. Ta lihtsalt mängib, läheb väravasuule ja unustab kõik muu. Seda on raske teha," rääkis suvel oma hoolealuse kohta Blackhawksi väravavahtide treener Jimmy Waite.
Darlingu poolt vabaks jäänud koht on minemas Anton Forsbergile, kes koos Saadiga Columbusest hangiti. 24-aastasel rootslasel on seni tippliigas kirjas väga koledad numbrid (10 mängu peale 4.02 ja 87.9%), aga Waite usub, et temast saab veel asja. "Ootan põnevusega temaga töötamist. Olen temast mitmeid videoid näinud. Ta hakkab teile kindlasti meeldima," lausus ta juulis iga-aastasel klubi fännide kogunemisel.
Erimeeskonnad luubi all
Blackhawks sai mullu hakkama ühe klubi ajaloo parima hooajaga, vähemalt põhiturniiri osas, kuid kogu aasta jooksul saatis klubi murepilv seoses erimeeskondadega. Vähemuse 77.7% oli liiga halvimate hulgas ja ülekaalu 18% suutis napilt end viimase kümne seast eemal hoida. Erimeeskondadega seoses on nüüd ka huvitav olukord. Hjalmarsson oli vähemuses väga oluline mees, nagu ka suvel Carolinas maandunud Marcus Krüger. Ülekaal on ilma jäänud Saadi eest ära antud Artemi Panarinist.
Kehv karistuste surmamine sai kahe hooaja vahel saatuslikuks selle eest vastutanud abitreenerile Mike Kitchenile, kes ühtlasi Quenneville'i lähedane sõber. "Ma polnud sellega rahul, olin pettunud," märkis Quenneville suvel Bowmani otsuse kohta. "Kaotasime suurepärase treeneri ja kellegi, kellega koos pikalt töötasin. See oli karm, aga oleme nüüd edasi liikunud."
Kitcheni amet on üle läinud Ulf Samuelssonile, kelle juhendamisel oli New York Rangersi karistuste surmamine aastatel 2014 ja 15 liiga parimate seas. Uued ideed on kahtlemata tervitatavad, aga vähemuse personal on selgelt nõrgenenud. Kuigi paradoksaalsel kombel polnud need erimeeskonnad, mis Blackhawksi kevadel avaringis langetasid. Ülekaal oli 22.2% ja vähemus 87.5%. Äkki ei olegi lood nii halvad, kui tunduvad.
Põhiturniiril läänekonverentsi parimaks meeskonnaks kujunenud Chicago Blackhawks on playoffide avaringis parajas plindris. Seeriat Nashville Predatorsi vastu alustati kodus kahe kaotusega. Seni pole ka mitte ühtegi väravat tehtud. Suur osa vastutusest lasub selles meeskonna staaridel, kes karikamängudes tegelikult ka juba pikemat aega värava ees nürid olnud.
(foto: si.com)
Patrick Kane on seni kahe mängu peale üheksa pealeviskega väravata jäänud. Jonathan Toews ei jõudnud avamängus mitte ühtegi ürituseni ja sai teises kohtumises kirja viis pealeviset. Kummalgi pole aga nende eest ette näidata midagi. Vaikselt võib hakata rääkima ka tõelisest väravate kriisist.
Kane'il on playoffides alates 2015. aasta finaalseeriast 15 mänguga kirjas vaid kaks tabamust. Toews on sama perioodi jooksul jõudnud ühe tabamuseni. See oli viimase karikavõidu seeria 4. mängus.
Meeskonna kapten on selle aja jooksul kogunud üheksa punkti ja Kane kümme silma, mis näitab, et lood pole täiesti hapud ning mõlemad on väravate sünni juures olnud, aga hädavajalikel hetkedel pole nad ise mänge otsustanud.
Olles enne tänast seeria 3. mängu 0-2 kaotusseisus, vajab aga Blackhawks rohkem kui kunagi varem oma veduritelt silmapaistvat panust.
Räägitakse, et tuumasõja elaksid üle vaid prussakad ja Cher, aga sellele rivistusse võib vist ka Chicago Blackhawksi lisada. Aastatel 2010-2015 Stanley karika kolm korda võitnud meeskond jäi eelmisel kevadel playoffide avaringi toppama ning kaotas suve jooksul mitu olulist mängijat, aga ikka ollakse siin ja favoriitide hulgas.
(foto: blackhawkup.com)
Omavahelised põhihooaja mängud
Predators 3 - 5 Blackhawks Arvidsson x 2, Järnkrok - Kane x 2, Tootoo, Toews, Campbell
Blackhawski ridades haarasid mitmed noorukid kahe käega oma võimalusest kinni ja nii jõuti lõpuks alates 2010. aastast suurima punktisaagini. Kogu hooaja jooksul oli vaid kuus juhtu, mil järjestikustes mängudes punktideta jäädi. Kirja läks 109 silma, mis klubi ajaloo paremuselt teine näitaja. Kogu liiga peale oli vaid kaks satsi, kes rohkem punkte teenisid. Ja seda isegi olukorras, kus Blackhawks erinevate näitajate osas pigem kahvatu oli.
2.93 väravat mängus andis napilt koha liiga esikümnes ja endale lastud väravatega (2.59) jäädigi sealt välja. Ülekaal oli 18%-ga tagumisse otsa kuuluv ja karistuste surmamine 77.7% üks liiga halvimatest. Samas võib seda ikkagi ka enamvähem korralikuks pidada, kuna hooaja alguses oli meeskonnal vähemuses mängimisega suuri probleeme. Alustati seeriaga, mil üheksa esimest mängu järjest lasti endale vähemalt üks PP värav.
Meeskonna jaoks lõppesid mängud aasta tagasi karikakaitsjana juba avaringis, aga näib, et veidi pikem puhkus ja värskenduskuuri läbinud koosseis on kasuks tulnud. Patrick Kane, Jonathan Toews ja Duncan Keith on kõik jätkuvalt kõvad härjad, aga nüüd on nende kõrval ka nimed nagu Ryan Hartman ja Nick Schmaltz. Blackhawks andis oma edu nimel mitmete drafti valikute näol kõva tüki tulevikust ära, aga ometi ollakse jätkuvalt elus.
Peatreeneril Joel Quenneville oli hooaja alguses mureks, kuidas Kane'i ja Artemi Panarini kolmiku kõrvale veel üks resultatiivne kolmik saada, aga asjad laabusid lõpuks naturaalsel moel. Schmaltzi esiletõus aitas ka Toewsil ületada hooaja alguse probleemid ning kahe klubi poolt hüljatud Richard Panik kerkis järsku 20 väravaga meheks ning sai ühe hooajaga kirja enamvähem sama palju punkte (44), kui eelnevate aastatega kokku (47).
Blackhawks edeneb, kui...
Corey Crawford on kindel. Kui Blackhawks ja Predators kaks aastat tagasi viimati playoffides kohtusid, siis alustas lõpuks karikavõidu üheks kangelaseks olnud väravavaht väga kehvalt. Seeria avamäng lõppes tema jaoks ühe kolmandikuga ja kolme värava laskmisega. Teises matšis läks selja taha kuus tükki. Aasta hiljem oli St. Louis Bluesi vastu peetud 7-mängulise seeria jooksul vaid kaks matši, kus 32-aastane puurilukk lasi vähem kui kaks. Vaadates, kuidas Crawfordil on tänavusest põhihooajas kirjas ühed karjääri halvimad näitajad, endale lastud väravad 2.55 ja tõrjed 91.8%, siis võib oht uuesti üleval olla.
Nashville Predators
Predators tegi eelmisel suvel julge käigu, kui andis oma esikaitsja Shea Weberi P.K. Subbani vastu ära ja vähemalt veel ei saa öelda, et tegu olnuks kasu toova lükkega. Peter Laviolette'i meeskond kogus tänavu võrreldes eelmise hooajaga kaks punkti vähem. Samas jäi ka Subbanil 16 mängu vahele ehk meeskonna tõelist nägu näeme äkki alles nüüd karikamängude ajal. Eelmisel hooajal lõppes Predatorsi teekond 2. ringis 3-4 kaotusega San Jose Sharksile. Üheksandat korda oldi playoffides ning alles kolmandat korda õnnestus mõni seeria võita.
Võrredes eelmise hooajaga on keskmine väravate arv veidi tõusnud, 2.73 pealt 2.90 peale, aga sama on juhtunud ka endale lastud väravatega, 2.60 pealt 2.68 peale. Eriti torkab silma see, kuidas Weberita mängides on olnud vastaste võimaluste limiteerimine keerulisem. Mullu jäeti oponentidele 27.3 pealeviset, mis oli liiga parim näitaja, aga sel hooajal on see number kasvanud 30.1 peale. Meeskonna õnneks on Pekka Rinne suutnud kehvale aastale vastata korraliku hooajaga, lastes kesmiselt 2.42 väravat ja tõrjudes 91.8%-ga.
Meeskond oli sarnaselt Blackhawksile erinevates valdkondades karjuvalt keskpärane. Laviolette'il pole ka vastase nõrgale vähemuse efektiivsusele midagi erilist vastu panna. Predatorsi ülekaalu edukuseks jäi 18.9%. Enda vähemuse osas oldigi täpselt liiga keskel, 15. kohal 80.9%-ga. On raske leida mõnda mängu osa, millega õnnestuks kange vastane uppi lüüa. Kuigi koosseisu poolest pole midagi meeskonnale ette heita.
Peamänedžer David Poile on viimaste hooaegade jooksul saanud hakkama mitmete suurte tehingutega ning vaikselt on klubi liiga tipu suunas rühkimas. Sel hooajal on Predators saanud ka huvitava jokkeri Viktor Arvidssoni näol. Endine drafti 4. ringi valik kekis tänavu 30 väravaga meheks. Tema ja Filip Forsberg olid kohati nagu Nashville'i Kane ja Panarin. Mitte küll nii stabiilne ja produktiivne, aga siiski üks vaese mehe variant.
Predators edeneb, kui...
Meeskonna staarid mängivad vastase parimad pojad üle. Kui panna Subbani ja Forsbergi kõrvale ka Ryan Johanseni ja James Neali, siis saame üsnagi nimeka seltskonna. Ei ole neil küll saavutusi sama palju, kui Blackhawksi tähtedel, aga see rivistus võtab paljud konkurendid kadedaks. Järgmisesse ringi pääsemiseks vajab Predators kõigilt oma nimekamatelt mängijatelt häid esitusi. Ei tohi korduda eelmisel hooajal nähtu, mil playoffides oli meeskonna edukaim Colin Wilson, kes sai kirja rohkem punkte (13), kui Johansen ja Forsberg kokku (12).
Ennustus: Blackhawks edasi 4-2
Meeskonnad kohtuvad avaringis kolmandat korda ja alati on Blackhawksi 4-2 võit olnud tulemuseks. Seejuures on siis Tuulise linna esindus ka lõpuks karikavõitu saanud tähistada. Näib, et kui üllatust ei juhtu, siis võime olla tunnistajateks ka omamoodi ettekuulutusele. Predators on hea meeskond, aga ikka veel sammukese võrra kaugel liiga parimatest. Ebastabiilne Rinne ei tundu ka olevat sedasorti väravavaht, kelle toel playoffides kaugele liikuda.
Auston Matthews on äsja jõudnud Toronto Maple Leafsi kollanokkade punktirekordini, aga vähemalt ühes arvestuses on meeskonna teine uustulnuk William Nylander mulluse drafti avavalikust parem. Rootslane nimetati juba teist korda sel hooajal kuu parimaks uustulnukaks.
(foto: dailyhive.com)
20-aastane ründaja sai märtsis hakkama Leafsi 100-aastase ajaloo pikima kollanoka poolt kokku pandud punktiseeriaga, kui korjas vähemalt ühe silmas 12-st järjestikusest matšist. Seeria jooksul kogunes nelja värava kõrvale kümme söötu. 12-st mängust pikemat punktiseeriat pole ka kogu liiga peale ükski mängija tänavu kirja saanud.
Parima kollanoka valimisel jäid Nylandersi selja taha Sebastian Aho, Jake Guentzel, Matt Murray ja Zach Werenski. Ta oli parimaks valitud ka oktoobris.
Kogu liiga parimaks nimetati samal ajal Nikita Kutšerov. Venelane sai 14 mänguga kirja koguni 22 punkti (12+10), mis Tampa Bay Lightningu ühe kuu uus rekord. Tabamuste hulgas oli ka karjääri kolmas kübaratrikk, mis oli üks kolmest kolme punktiga esitusest. Kuule sai punkt pandud viie järjestikuse vähemalt kahepunktilise mänguga.
Kutšerov edestas kaasmaalast Sergei Bobrovskit ja Patrick Kane'i. Bobrovski võitis märtsis oma 11-st stardist üheksa, saades kirja neli nullimängu. Keskmiselt lasi ta endale vaid 1.09 väravat, tõrjudes 96.7%-lise efektiivsusega. Kane oli samuti 22 punktiga mees, aga temal kogunesid need 16 mänguga. Kümnest väravast kolm tulid karjääri neljanda kübaratrikiga.
Tampa Bay Lightning jätkab jonnakalt kõigile probleemidele vaatamata playoffide koha noolimist. Tänaseks on sellest jõutud vaid ühe punkti kaugusele. Otse Boston Bruinsi kannule haakuti koduse 5-4 lisaajavõiduga Chicago Blackhawksi vastu mängus, kus tuli kustutada kolmeväravaline kaotusseis.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Kodus eelnevad kolm mängu kaotanud Lightning jäi kolmega taha teise perioodi keskpaigaks. Artemi Panarin avas mänguskoori juba teisel minutil ning eduseisu suurendasid Patrick Kane, Tomaš Jurco ja endises koduhallis mänginud Richard Panik. Esimesed kolm lasi Andrei Vasilevski vaid kaheksa pealeviskega. Huvitava keerdkäiguna lasti aga venelasel jalga puhata vaid avakolmandiku viimase kuue minuti jagu.
Jon Cooperi hoolealused hakkasid tulema teise kolmandiku 12. minutil. Jonathan Drouini kahest tabamusest ja Anton Stralmani väravast saadi viik kätte. Avakolmandikul oli meeskonna esimese teinud Onrej Palat. Nii tema kui Drouini teine tulid ülekaalust ja need aitasid meeskonna tänavu nende osas 58 väravaga liiga parimaks.
Blackhawks pani ülekaalus kolmest null ja võttis lõpuks põhihooaja sees 19 Tampa külastamise käigus 14. kaotuse. 35 sekundit enne lisaaja lõppu tõmbas kohtumisele joone alla 25-aastane kollanokk Yanni Gourde. Victor Hedman võttis tabamuse juures oma mängu kolmanda söödupunkti.
Nii Vasilevski kui külaliste puuri valvanud Scott Darlingu nimele jäi lõpuks 25 tõrjet.
Kaks söötu kirja saanud Nikita Kutšerov püstitas 22 silmaga klubi ühe kuu rekordi. Pooled neist on tulnud viimase viie mänguga (!) ja üks kohtumine on sel kuul veel minna.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 4 - 2 Florida Panthers (tipphetked)
Kodumeeskond tähistas ilusa võiduga kapteni Brian Gionta karjääri 1000. mängu. Väravatest ühe tegi 38-aastane ründaja ka ise. Külma ja kuuma hoogudega meeskond on uuesti teravaks läinud. Viimasest viiest mängust on kirjas neli võitu.
New York Islanders 1 - 3 Nashville Predators (tipphetked)
Islandersil oli võidu korral võimalus idakonverentsi viimane playoffide pilet uuesti endale haarata, aga mängust ei tulnud eriti midagi välja. Näiteks kahe kolmandiku järel oli kirjas vaid 15 pealeviset. Lõpuks sai Juuse Saros 24 tõrjega 17 stardi peale hooaja 9. võidu. Carolina Hurricanes 3 - 4 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Algselt detsembris toimuma pidanud kohtumine, mis siis kesiste väljakuolude tõttu ära jäi, lõppes Red Wingsi jaoks kahe päeva jooksul teise lisaajavõiduga ning isegi võiduvärava autor oli sama. Kohtumisele pandi punkt Andreas Athanasiou poolt. Olukorras sai ka kodumeeskonna väravas olnud Eddie Läck sedavõrd tõsiselt vigastada, et tema turgutamisele läks mitu minutit. Õnneks pääses aga rootslane hirmutavast olukorrast terve nahaga.
Thanks for all thoughts and prayers🙏everything looks alright and I'll be able to go home tonight! Thanks for thinking of me👍
St. Louis Blues 4 - 1 Arizona Coyotes (tipphetked)
Blues jättis külalistele vaid 22 pealeviset ja sai oma esimeselt ründekolmikult vägeva esituse. Jaden Schwartz lõpetas 2+1'ga, Vladimir Tarasenko 1+2'ga ja Alexander Steen nelja söödupunktiga. Meeskonnal on nüüd väravate suhtega 42-13 vastasseisus 10-mänguline võiduseeria. Calgary Flames 4 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)
Mõlemad väravad Sven Andrighettolt saanud Avalanche sattus Sean Monahani karjääri ühe parima õhtu ohvriks. 22-aastane ründaja kordas nelja punktiga (1+3) isiklikku tippmarki. Ülekaalus kolmest kolm pannud Flames vähendas võiduga vahe Vaikse ookeani divisjoni esikolmikuga ühe punkti peale.
Kesk divisjon on suure osa tänavusest hooajast kuulunud Minnesota Wildile, kuid põhiturniiri seerias jäi Bruce Boudreau meeskond Chicago Blackhawksile alla. Põhihooajal pikalt omavahelistes vastasseisudes vaid kaotuseid vastu võtma pidanud Blackhawks teenis kolmanda võidu järjest, lõpetades muu hulgas Devan Dubnyki tööpäeva vähem kui viie minutiga.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Liigat väravavahtide tõrjete efektiivsuse osas 93.1%-ga juhtiv Dubnyk tuli seekord mängust ära nulliga. Blackhawks sai temast mööda mõlemad oma esimesed kaks väravale läinud pealeviset. Patrick Kane viis võõrustajad juba avaminutil hooaja 30. tabamusega ette ning eduseisu kasvatas Artemi Panarin.
Devan Dubnyk had a bad afternoon after allowing the only two shots he faced for the Blackhawks to take an early lead pic.twitter.com/Ghhf8wDJEh
"Tundus, et ta ei suutnud hästi litrit jälgida," ütles Boudreau pärast mängu oma esikinda esituse kohta.
Wild oli lõpuks pealevisetega 44-22 üle, kuid mängu võitis Blackhawks 4-2. Võidutabamus tuli Trevor van Riemsdykilt, kes mahutas end Eric Staali ja Mikael Granlundi väravate vahele. Lõppskoori vormistas 6:18 enne lõppu Marian Hossa, kes tuli kohtumisele 8-mängulise väravapõuaga.
Oma viimasest 12-st stardist üheksanda võitnud Corey Crawford püstitas 42 tõrjega uue hooaja tippmargi. Neist 20 tulid teisel kolmandikul. Dubnykilt otsa üle võtnud Darcy Kuemper jäi 18 tõrje peale.
Boudreau oli hooaja 61. mängus tänavu viimane peatreener, kes väravavahti vahetas, aga järgmise seitsme kohtumise jooksul on ta seda nüüd kolm korda teinud.
Kohaliku aja järgi kelle 11:30 päeval alanud kohtumine meelitas United Centerisse hooaja rekordpubliku. Matši jälgis 22 147 silmapaari.
Teised kohtumised Detroit Red Wings 1 - 4 New York Rangers (tipphetked)
Rangersi vedas järjekordse võõrsilvõiduni kapten Ryan McDonagh, kes sai kirja karjääri teise mitme väravaga matši. 23 tõrjega lõpetanud Antti Raanta jõudis hooaja 14. võiduga karjääri rekordini. Soomlane saab rekordit kindlasti ka täiustada, kuna Rangers teatas, et Henrik Lundqvist jääb vigastuse tõttu 2-3 nädalaks puhkama.
Edmonton Oilers 1 - 4 Montreal Canadiens (tipphetked)
Canadiens pööras viimase kuue ja poole minutiga kaotusseisu suureks võiduks. Paul Byron lõpetas 2+1'ga ning kaks sai kirja ka Max Pacioretty. Carey Price pikendas 24 tõrjega personaalse võiduseeria kuue peale.
Anaheim Ducks 5 - 2 Washington Capitals (tipphetked)
Enne mängu 2007. aasta karikavõidu meeskonda austanud Ducks sai nähtavasti sellest kõvasti inspiratsiooni ja lõi liiga liidri korralikult uppi. Corey Perry, Ryan Getzlaf ja Ryan Kesler korjasid kokku 9 punkti (4+5). Randy Carlyle sai oma treenerikarjääri 400. võidu. Capitals mängis Kevin Shattenkirkita, kellele määrati enne matši kahemänguline keeld. San Jose Sharks 5 - 1 Dallas Stars (tipphetked)
Kodumeeskond võidutses Joe Pavelski kahe värava toel. Postide vahel olnud Aaron Dellist sai ainsa mööda 2013. aasta drafti 2. ringi mees Remi Elie, kes jõudis neljandas mängus karjääri esimese väravani. Tegu 12. kohtumisega, kus Stars mõlemat väravavahti kasutanud. See on liiga kõrgeim näitaja.
Alates veebruari algusest vaid ühe kohtumise kaotanud Chicago Blackhawks on nüüdseks kerkinud juba läänekonverentsi liidriks. Laupäeval saadi Nashville Predatorsi vastu seitsmes järjestikune võit ja see andis konverentsi tipus Minnesota Wildi ees ühepunktilise edu.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Joel Quenneville'i meeskond sai tänavusest viiendast omavahelisest mängust neljanda võidu tänu Brian Campbelli hilisele väravale. Ülikogenud kaitsemees viis külalised 1:05 enne normaalaja lõppu 4-3 juhtima pärast seda, kui Predators oli kustutanud kaheväravalise kaotusseisu.
Peter Laviolette'i hoolealused on samuti viimasel ajal olnud heas hoos, särades eriti rünnakul, aga Blackhawksi vastu ei saadud end kuidagi käima. Avakolmandikul jäi 17 pealeviskega värav tegemata ning mängu keskpaigaks oldi Patrick Kane'i ülekaalu väravast ja endise koduklubi vastu mänginud Jordin Tootoo tabamusest 0-2 taga.
Vaikselt hakkasid asjad aga teise kolmandiku teises pooles laabuma. Viktor Arvidssoni väravale oli küll ülekaalust Jonathan Toewsil vastu olemas, aga enne perioodi lõppu jõudis väravani ka Calle Järnkrok. Arvidssoni teisest saadi kohe viimase perioodi alguses ka 3-3 viik kätte.
"Arvan, et olime 5 vs 5 mängus head, aga nad said kaks ülekaalu väravat ja neil on hea ülekaal," tunnistas Arvidsson pärast mängu. "Peame karistuspingilt eemal püsima, võitlesime end mängu tagasi, aga nad said hilise värava ja otsustasid mängu ära."
Filip Forsberg sai Arvidssoni teise tabamuse juures kirja söödupunkti, kuid kahe liiga kuumima käe kohtumises võimutses ikkagi Kane. Mängu lõpus tühja võrku tehtud tabamusega kasvatas ameeriklane oma viimase viie mängu väravasaagi üheksa peale.
Blackhawksi eest jõudis viimati viie mängu jooksul vähemalt üheksa väravani Al Secord, kes pani hooajal 1981/82 isegi kümme kolli.
Üle poole oma tõrjetest avakolmandikul teinud Corey Crawford lõpetas mängu 32 tõrjega. Predatorsi puuri valvanud Juuse Saros sai enda nimele 28 tõrjet.
Blackhawks püstitas ka kaheksanda järjestikuse võõrsilvõiduga uue klubi rekordi.
Wildiga võrreldes kolm mängu rohkem pidanud Blackhawks on nüüd võitnud 33 kohtumist järjest, kus nii Kane kui Toews väravani jõuavad. Teised kohtumised Boston Bruins 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Pealevisetega koguni 40-17 üle olnud Bruinsil olid väikesed probleemid ülekaalu võiduks mängimisega, aga lõpuks tuldi sellega siiski toime. Võiduvärav tuli viimase kolmandiku keskel Ryan Spoonerilt. Kuuenda mängu järjest kaotanud Devils on lähedal idakonverentsi viimaseks langemisele.
Buffalo Sabres 1 - 2 (KV) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning võitis viimase 11 omavahelise vastasseisu peale kümnenda kohtumise tänu Nikita Kutšerovi üliägedale karistusviskele.
Stars suutis endale alates 16. detsembrist (!) esimest korda vähem kui kaks lubada ja kõndis võitaja ära pärast John Klingbergi viimase minuti väravat. Vahepeal vägeva tõusu teinud Panthers kaotas viimase kuue matši jooksul viiendat korda. Kaotustest neli on tulnud kodupubliku ees.
New York Rangers 1 - 4 Montreal Canadiens (tipphetked)
Nädala kuues päev ja vastas Rangers, see saab Canadiensi jaoks vaid ühtemoodi lõppeda. Kanada klubi võitis viimasest 18-st omavahelisest põhiturniiri kohtumisest 14. mängu ja "Härra Laupäeva Õhtu" jätkas vastasseisus 26 tõrjega domineerimist.
To say #Habs Carey Price has been dominant vs the Rangers might be an understatement (if that's possible) pic.twitter.com/SFMTWOVfes
Ottawa Senators 3 - 2 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Viktor Stalberg jõudis uue klubi eest esimese väravani ning Zack Smithi vähemusest tulnud tabamus aitas senaatoritel võita omavahelise põhiturniiri seeria. Vabalt võinuks ka kõik kolm kohtumist Senatorsi poolele kalduda, aga jaanuaris jäi kodus viimasele kolmandikule võetud 5-3 eduseis võiduks mängimata. Winnpeg Jets 6 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)
Kümne minutiga 3-0 ette läinud Jets teenis vaieldamatult hooaja kergeima võidu. Blake Wheeler ja Nikolaj Ehlers lõpetasid mõlemad 1+2'ga. 1+1 oma nimele saanud Patrik Laine jõudis hooaja 32. tabamuseni, mis jätab ta soomlastest kollanokkade arvestuses vaid Teemu Selänne selja taha. 14 sekundit enne lõppu Connor Hellebuycki teise järjestikuse nullimängu rikkunud Avalanche'i kogu hooaja võttis hästi kokku üks rünnak.
Washington Capitals 2 - 1 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Capitals flirtis veidi 2017. aasta esimese kodukaotusega, ent Nicklas Bäckströmi ülekaalu väravaga saadi järjekordne võit siiski kätte. Kuigi pärast ühte Steve Masoni tõrjet tundus, et pole lihtsalt pealinna klubi päev.
Edmonton Oilers 4 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)
Pikalt välisturneelt naasnud Oilers ei lasknud end esimese kodumängu sündroomist häirida. Connor McDavid kasvatas 1+1'ga hooaja punktisaagi 74 peale ja meeskond võitis Rogers Place'is viimase kümne mängu jooksul seitsmendat korda. Algas hooaja magusaim seeria, mil tervelt kaheksa kohtumist järjest on kavas kodupubliku ees.
Los Angeles Kings 3 - 4 Vancouver Canucks (tipphetked)
Esimest korda uue klubi eest kodupubliku ees mänginud Ben Bishop ebaõnnestus, lastes neli tükki 21 pealeviskega. 41 tõrjega lõpetanud Ryan Miller teenis tänavu võõrsilt alles neljanda võidu. Kolme sööduga lõpetanud Bo Horvat kordas nii nende kui punktide arvestuses karjääri rekordit. Uue klubi eest esimest korda jääle pääsenud Nikolai Goldobin tegi kohe võiduvärava.
Tampa Bay Lightning on visalt jätkamas võitlust playoffide koha nimel. Jon Cooperi meeskond sai Carolina Hurricanesi vastu hakkama ühe hooaja halvima esitusega, kuid Victor Hedman tõi viimase kahe hooaja idakonverentsi finalistile ikkagi 4-3 võidu.
(foto: tsn.ca)
Hedman avas 8. mänguminutil ülekaalu väravaga mänguskoori ning pani ka skoorimisele punkti, kui lisaaja avaminutil sihile jõudis. Lightning lõpetas mängu vaid 16 pealeviskega. Hurricanes sai ainuüksi esimese 20 minutiga kirja 18 üritust. Lõpuks oli külaliste ülekaal 31-16.
"Arvan, et loid on isegi vähe öeldud, eriti avakolmandiku kohta," ütles Hedman pärast mängu. "Vahest kaotad mänge, mida enda arust väärid võita ja tänane oli selline, kus ma arvatavasti oleks leppinud kaotusega."
Kodumeeskond tegi pärast Noah Hanifini ja Derek Ryani tabamusi viimasel kolmandikul oma kolme pealeviskega kaks väravat. Tyler Johnson viigistas ning Nikita Kutšerov viis meeskonna vähem kui viis minutit enne lõppu isegi ette.
Teist mängu järjest Jeff Skinnerita olnud Hurricanes ei andnud aga kergelt alla. Meeskond lõpetas perioodi väga hästi ja sai omakorda ise viigi veel kätte. Jay McClementi nimele läks vähemuse värav.
Lisaajal oli Hedmani värav ainus raami läinud pealevise.
Nii Kutšerov kui Johnson lõpetasid matši 1+2'ga. Venelane on pärast Vincent Lecavalier'd ja aastat 2007 esimene meeskonna mängija, kes nelja kohtumisega 12 silma kogunud. Seejuures olid tema eelnevad 12 tulnud 14 mänguga.
Lightning on viimasest kümnest mängust kaotanud vaid kolm ja neist ainult ühe normaalajaga. Playoffidest on jõutud kolme punkti kaugusele. Hurricanes on viimasest üheksast kaotanud kaheksa ja sellega on unistused purunenud.
Õhtu teises mängus alistas Chicago Blackhawks kodus 4-1 Pittsburgh Penguinsi. 36 tõrjega lõpetanud Scott Darling oli tõeline mängukangelane, kuid enim räägitakse ikka ja jälle Patrick Kane'ist. Filip Forsberg on viimase paari nädala jooksul olnud liiga teravaim ründaja, kuid ka #88 on vaikselt vägevad numbrid kokku pannud. Hiline tühja väravasse tehtud tabamus aitas ta viimase kolme mängu jooksul teise kübaratrikini.
Patrick Kane is the 1st @NHLBlackhawks player to record 2 hat tricks in a 3-game span since Brian Noonan did so on Dec. 27 & Dec. 29, 1991. pic.twitter.com/nGwlvIxmpj
Kokku on Blackhawksil nüüd viimase nelja mängu peale kirjas kolm kübarat ja sellega sai viimati hakkama hooaja 2009/10 Washington Capitals.
Kohtumises said väravad kirja ka Scott Wilson ja Richard Panik. Marc-Andre Fleury lõpetas mängu 25 tõrjega.
Tegu on viienda järjestikuse võiduga, mis Blackhawks omavahelistest kohtumistest saanud. Viimati omati vastasseisus sedavõrd pikka võiduseeriat aastatel 1989-91.
Omavahelistes vastasseisudes Winnipeg Jetsile hooaja esimesed neli mängu kaotanud Chicago Blackhawks suutis põhiturniiri seeria viimases mängus ära pühkimist vältida. Nelja mängu peale kokku viis väravat teinud meeskond sai nüüd ühe kohtumisega sama palju kirja ning võidutses võõrsil 5-2.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Jets oli eelnevad kohtumised võitnud koguskooriga 14-5, aga seekord polnud absoluutselt särtsu. Nii nagu ka eelmises kahes kohtumises, mis samuti normaalajaga kaotati. Blackhawks, keda vedas 1+2'ga Artemi Panarin, teenis samal ajal neljanda järjestikuse võidu.
Joel Quenneville'i meeskond sai oma 36-st pealeviskest 16 kirja juba avakolmandikul ning Patrick Kane'i väravast mindi ka ette. Tegu on #88 karjääri 269. tabamusega, mis tõstis ta klubi läbi aegade väravate edetabeli kuuendaks ning ameeriklaste arvestuses esimeseks.
"Meil oli minu arvates suurepärane esimene kolmandik. Täpselt sedamoodi soovimegi mängida," muljetas Kane pärast matši. "Iga kolmik oli hoos, meil oli paar head ülekaalu. Me ei jõudnud nende jooksul väravani, aga omasime võimalusi, saime ette ja see oli üleüldiselt suurepärane kolmandik."
Teise alguses lõi Bryan Little koheselt viigi majja, kuid kodumeeskonna järgmine tuli Adam Lowrylt alles veidi rohkem kui minut enne lõppu. Pärast Artjom Anisimovi väravat hoidis Blackhawks pikalt minimaalset eduseisu, enne kui minuti jooksul Duncan Keith ja Marian Hossa seisu turvaliseks tegid. Viimane jõudis sellega karjääri 15. vähemalt 20 väravaga hooajani. Aktiivsetest mängijatest on neid rohkem kirjas vaid Jaromir Jagril (19) ja Jarome Iginlal (17).
Loetud sekundid enne lõppu vormistas lõppskoori Panarin. Tema 19-st tabamusest on tänavu Blackhawksi särgis rohkem kirja saanud vaid Hossa.
Blackhawks on lõpetamas kuuemängulist välisturneed. Viimane matš on kavas täna Edmontonis.
Reedeses teises mängus alistas Blackhawksi ees Kesk divisjoni juhtiv Minnesota Wild kodus 2-1 karistusvisetega Tampa Bay Lightningu. Brayden Point vastas normaalajal Nino Niederreiteri ülekaalu väravale. Karistusvisetel oli ainsana edukas Mikko Koivu.
26 tõrjet teinud Devan Dubnyk kerkis klubi ajaloos Niklas Bäckströmi järel teiseks väravavahiks, kes kirja saanud järjestikused 30 võiduga hooajad.
Lightningu abitreenerist Rick Bownessist sai kohtumisega läbi aegade enim mänge juhendanud treener. Kirja läks karjääri 2165. kohtumine. Kuigi tõsi, neist vaid 463 on tulnud peatreenerina.
NHL-i kõige oskuslikumad mängijad mängivad Atlandi divisjonis. Nii võib öelda pärast seda, kui Carey Price'i poolt juhitud meeskond võidutses Tähtede mängu oskuste võistlusel. Kuue alaga koguti kokku 9 punkti. Teiseks jäi Vaikse ookeani divisjon 7 silmaga, Metro divisjonile jäi 5 ning Kesk divisjonile vaid üks punkt.
(foto: @NHL_PR)
Kesk divisjon, kes kahe parema osalusel toimunud viimase ala - karistusvisete - jaoks Patrick Kane'i Vaikse ookeani meeskonnale laenas, sai oma ainsa punkti avaalalt, mis oli oskuste teatevõistlus. Ülesanded õnnestus täita 1:44.03'ga. Vaikse ookeani divisjon jõudis selleni 2:03.12'ga. Teises paaris oli Metro Atlandist varem 1:21.70 1:39.69 vastu.
Õhtu üks meeleolukamatest hetkedest tuli teisel alal, milleks oli uus nelja joone võistlus. NHL-i põhiturniiril 2013. aastal viimase väravavahina tabamuseni jõudnud Mike Smith näitas taas täpset silma, aidates Vaikse ookeani meeskonna ülekaaluka võiduni.
Märgid läksid maha 10.73'ga. Ala rekord kuulub 7.3'ga Daniel Sedinile.
Eelneval alal 15.64 kirja saanud Connor McDavid võitis mõistagi kiireima ringi võistluse. Ajaks tuli 13.02, mis oli ülekaalukalt parim. Nikita Kutšerov järges 13.13'ga.
Ootuspäraselt lõppes ka viies ala, kui Shea Weber kolmandat aastat järjest tugevaima pealeviske võistluse kinni pani. Seekord teistsuguses särgis ja selgelt lahjema üritusega, kui eelmistel kordadel. Varasemal on ta vähemalt 108 m/h (veidi alla 174 km/h) kätte saanud, aga nüüd piisas 102.8'st (veidi üle 165 km/h).
Karistusvisetel võidutses Atlandi divisjon 4-1. Vaikse ookeani meeskonna ainsa tabamuse sai kirja Ryan Kesleri kuueaastane poeg Ryker.
Võistluse võitja sai õiguse valida kummas vastasseisus tänast mängu alustatatakse. Price & Co võtsid teise matši, et enne võimalikku finaali mitte liiga palju passida. See tähendab, et Tähtede mäng algab Eesti aja järgi kell 22:30 Vaikse ookeani ja Kesk divisjoni kohtumisega
Uus aasta on kümme päeva vana ning käes viimane aeg panna kirja mõned ennustused, mis 2017. aastal juhtuda võiks. Hooaja esimene pool on nii mõndagi üllatavat endaga toonud ja usutavasti on üllatusi oodata ka lõpuosast. Näiteks midagi järgneva viie hulgast.
(foto: cbc.ca)
Rocket Richardi trofee ikkagi Ovetškinile
Liiga edukaimale väravakütile antav auhind on juba kuus korda Washington Capitalsi kaptenile läinud, kaasa arvatud neli aastat järjest ja selles mõttes midagi enneolematut see ei oleks. Kuid kuna venelane on seni siiski esinenud tagasihoidlikult võiks seda ikkagi julgeks ennustuseks pidada.
Mullu kolmanda järjestikuse vähemalt 50 väravaga hooaja teinud Ovetškin on hetkel vaid 39 kursil. 40 mänguga on kirjas 19. Täishooaegade arvestuses on ta vähema kui 39-ga lõpetanud ainult kaks korda. Tahaks aga uskuda, et ta suudab siiski hooaja teises pooles tempot tõsta ning end ilusti üle 40 vedada.
40-st äkki tänavu isegi parima väravakütti auks piisab. Sidney Crosby on oma 26-ga hetkel isegi 60 kursil, aga tema pealevisete edukus on liiga ulmeline, et sellisena lõpuni püsida. Seni on 22.4% tema pealevisetest väravateks realiseerunud. Karjääri keskmine on tal samas 14.8%
Hetkel Crosbyle väravaküttide edetabelis järgnevate mängijate tempo jääb 40-44 juurde. Senise karjääri kümme täishooaja puhul kaheksa korda 40 väravani küündinud Ovetškin peaks jõudma samasse kanti.
Tampa Bay Lightning jääb playoffidest eemale
Lightning on kaks hooaega järjest mänginud vähemalt konverentsi finaalis ja meeskonnal jäi mullu järjestikustest karikafinaali kohtadest puudu vaid üks võit. Tegu on idakonverentsi tippsatsiga, kelle jaoks playoffidesse jõudmine justkui rutiinne töö. Ent tänavu pole see siiski nii minemas.
Jon Cooperi hoolealused istuvad hetkel oma divisjonis kuuendal kohal. Divisjoni viimasest automaatsest playoffide piletist on kolme enam peetud mänguga puudu neli punkti ja konverentsi viimasest wild-cardi kohast kuus punkti. Seis on päris nutune meeskonna jaoks, kellelt eeldati divisjoni esikoha nimel heitlemist.
Uuele aastale peale tulles olid tegelikult Lightningu tulemused võrreldes eelmise hooajaga täpselt identsed ja see annab Cooperile lootust, et ta suudab veel kurssi muuta, aga tänavu ei pruugi enam fööniksina tuhast tõusmine nii kerge olla kui varem. Konkurents on karmim ning vigastused ei taha koosseisu kuidagi rahule jätta.
Lisaks kõigele muule puudub meeskonnal väravavaht, kes saaks halval päeval oma esitusega kaks punkti välja võluda. Hetkel vigane Ben Bishop on lepingu viimasel aastal karjääri ühe halvima hooaja suunas liikumas ning nooruke Andrei Vasilevski pole suutnud esikinda puudumisel end raudse mehena näidata. 22-aastane venelane on kõrgelt hinnatud, aga praegune endale lastud väravate keskmine 2.98 näitamas, et suuremaks rolliks ja rohkemaks mänguajaks veel liiga kogenematu. Lightning on jäänud ka väravavahtide tõrjete efektiivsuse arvestuses liiga viimase viie sekka.
Vancouver Canucks jõuab playoffidesse
Canucks pidi tänavu olema selge liiga viimane ja Willie Desjardins'i meeskond sai üks aeg ka juba maha kantud, aga sellele on vastatud väga muljetavaldavalt. Viimased kaheksa mängu on toonud 13 punkti ja see on aidanud meeskonna läänekonverentsi viimase playoffide koha konkurentsi.
Eelmisel nädalal suutis Canucks ka korraks juba viimast playoffide piletit hoida, enne kui võiduseeriale järgnesid kaks järjestikust kaotust. Samas kaotas esikinnas Ryan Miller teisipäeval väga õnnetult lõppenud kohtumises oma viimase 17 stardi jooksul alles kuuendat korda. Suure lepingu peal olev ameeriklane on kippunud satsi alt vedama, kuid nüüd näitamas vana head hoogu, mis talle seitse aastat tagasi tõi liiga hooaja parima väravavahi au.
Rõõmusõnumid on meeskonnale tulnud ka rünnakuga seoses. Enam ei pea Sedinid kõike ära tegema. Satsi parimaks väravakütiks ja punktitabeli liidriks on kerkinud Bo Horvat, kellel äsja lõppenud 7-mänguline punktiseeria. Tema kõrval mängides on avanenud ka 2011. aasta kõrge drafti valik Sven Bärtschi.
Kui uutel ründetäkkudel hoogu jagub ja Milleri lennukus püsib, siis võib Canucks millegi ilusa suunas teel olla. Hetkel konverentsi viimast piletit hoidval Los Angeles Kingsil on seni olnud uskumatul kombel normaalajajärgset õnne ja üldse mitte kaugel olevad Calgary Flames ja Edmonton Oilers kipuvad enamvähem igas teises mängus enesehävituslikult käituma.
Florida Panthers vahetab veel korra peatreenerit
27. novembril Gerrard Gallanti asemele määratud peamänedžeri Tom Rowe juhtimisel on pantrid juba väikestviisi hakanud normaalselt esinema (viimasest viiest mängust kolm võitu), aga playoffid pole temaga lähemale tulnud. Kui Gallant suutis tänavu võita pooled oma 22-st kohtumisest, siis Rowe on 20-st võitnud seitse.
Meeskonna edukuse mõttes näib, et Rowe poolt oleks kasu toov lüke ja härrasmehelik käik, kui ta ikkagi keskenduks oma põhiametile ning jätaks peatreenerikohustused kellelegi teisele. Hetkel on ta jätkuvalt kandmas ajutise peatreeneri tiitlit, mis vihjab sellele, et ameti üleandmine võib mingi aeg toimuda. Seda silmas pidades pole ennustuses midagi väga julget, aga ühel meeskonnal ühe hooaja jooksul kolm peatreenerit oleks päris haruldane vaatepilt.
Artemi Panarin võidab Art Rossi trofee
Crosby on näidanud, et võib mängleva kergusega liiga resultatiivseimaks kerkida, Connor McDavid on Edmonton Oilersi selge liider ja seni 18-ga liiga edukaim vähemalt kahepunktiliste mängude osas, aga hooaja teises pooles võiks paugutamiseks olla enim motivatsiooni just mullusel liiga parimal uustulnukal.
Chicago Blackhawksi poolt lähevad tänavu taas neli mängijat Tähtede mängule, aga üllataval kombel pole nende hulgas Panarinit, kes hetkel 42 silmaga jagamas liiga punktitabeli 6. kohta. McDavidist ja esikohast lahutab teda kuus punkti. Vähe on märgatav, aga kindlasti mitte kustutamatu.
Panarin aitas eelmisel hooajal Patrick Kane'i Art Rossini ja miks mitte ei võiks tänavu minna vastupidiselt? Jaromir Jagr oli sajandivahetusel viimane mängja, kes suutis kahel hooajal järjest liiga resultatiivseimana lõpetada. See vihjab sellele, et Kane'i järjekordne triumfeerimine on ebatõenäoline. Samas on ta heasse hoogu sattunud ja alates detsembri algusest vaid viies kohtumises nulli peale jäänud. Sama kehtib ka Panarini kohta. Üheskoos võiks uuesti tippu tõusta.
Chicago Blackhawksil õnnestus neljapäeval 4-3 võiduga Buffalo Sabresi üle lõpetada kodune kolmemänguline kaotuste jada ja seda Patrick Kane'i juhtimisel. Mullune põhihooaja MVP lõpetas kohtumise kolme punktiga ning just tema tabamus otsustas lisaajal mängu saatuse. Enne seda eiras ta aga peatreeneri Joel Quenneville'i korraldusi.
(foto: Getty Images)
Kane tormas lisaperioodi avaminutil koos Jonathan Toewsiga rünnakule, kuigi pidanuks ehk hoopis vahetuseks pingile siirduma.
"Kaitsesse liikudes ütlesid osad poisid, et "Q" nõudis minult karjudes vahetust," kommenteeris Kane pärast mängu. "Ma ei tea, kas ma eirasin teda, aga mõistsin, et meil tekkis võimalus ja otsustasin selle ära kasutada."
Kuigi peatreeneri eiramine on spordimaailma üks suurimatest pattudest, siis Quenneville õnnelikult lõppenud olukorra järgselt pahane polnud.
"Aeg, mil tahtsin teda väljakult ära, oli õige, aga seejärel oli liiga hilja ning ta pidi jääle jääma," ütles karjääri 825. põhihooaja võidu saanud treener. "Andkem talle au. Ta teab seda mängu ja selle võimalusi. Tegu oli suurepärase võttega."
Kane kasvatas kodukoha meeskonna vastu tehtud superesitusega tänavuse punktisaagi 40 peale. Tema 28-st söödupunktist on paremad vaid Victor Hedman (29) ja Connor McDavid (31).
Juba poolteist kuud Jonathan Quickita mänginud Los Angeles Kings mahub vaid napilt oma divisjoni esikolmikkuse, kuid kodupubliku ees on olnud tegu praktiliselt löömatu meeskonnaga. Laupäeval hoolitses Chicago Blackhawksi vastu ajalugu teinud Jeff Carter selle eest, et 11. kodumängust tuleks üheksas võit.
(foto: latimes.com)
Lisaajal oma hooaja 10. tabamusega 2-1 teinud Carterist sai klubi ajaloos esimene mängija, kes viie mängu jooksul tervelt neli korda kohtumise võiduvärava teinud. Kings on viis kohtumist järjest võitnud. Nelja kodumatši kõrval käidi korraks ka Anaheimis. Kodupubliku ees on kirjas kuus järjestikust võitu.
"Ta on hetkel täiesti omas elemendis, Tyler (Toffoli) ja mina oleme lihtsalt temaga kaasa sõitmas " märkis kolmikukaaslase esituse kohta Tanner Pearson. "Ta on superhoos!"
Carteril on 22 mänguga kirjas 10+9. Sel kuul peetud 13 kohtumise jooksul on ta punktideta jäänud vaid neljas matšis. Viimases viies on kirjas kolm vähemalt kahe silmaga kohtumist.
Kuningad, kes avasid enne mängu juubeli puhul tehtud monumendi, jõudsid võidusadamasse kaotuseisust. Patrick Kane viis Blackhawksi avakolmandikul ette, kuid teist õhtut järjest mänginud külalistel, kes lõpetasid LA-s 7-mängulise välisturnee, polnud korralikku särtsu. Kohtumine lõpetati vaid 19 pealeviskega. 29 pealeviskeni jõudnud Kings viigistas teisel kolmandikul tänu Alec Martinezile.
Head uudised ei piirdunud ka vaid järjekordse koduvõiduga. Marian Gaborik tegi oma hooaja debüüdi. Blackhawks mängis samal ajal teist kohtumist järjest Jonathan Toewsita.
Pärast ülipikka turneed, mis tingitud sellest, et United Centerit väisab iga-aastaselt tsirkus, on Blackhawksil järgmisest seitsmest kohtumisest kuus kodupubliku ees.
Teised kohtumised Detroit Red Wings 1 - 2 (LA) Montreal Canadiens (tipphetked)
Pealevisetega 33-24 üle olnud Red Wings lasi viigivärava üheksa minutit enne lõppu ning jättis lisaajal kasutamata ülekaalu võimaluse. Enne kohtumist teatati, et Jimmy Howardit näeb uuesti jääl 10-14 päeva pärast ning mängu käigus kaotati veel Tyler Bertuzzi ja Brendan Smith.
Florida Panthers 2 - 1 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Nagu tavaks on saanud, siis pantrid võidutsesid karistusvisetel tänu Aleksander Barkovi tabamusele. Pealevisetega jäädi 23-37 alla, kuid Jaromir Jagri hooaja kolmandast väravast juhiti pikalt. Ottawa Senators 2 - 1 Carolina Hurricanes (tipphetked)
Senaatorid tähistasid kaotusseisust tulnud võiduga Erik Karlssoni 500. mängu. Viimases 17 Hurricanesi vastu peetud kodumängus tuli 12. võit tänu Kyle Turrise hilisele väravale.
Most wins in 2016-17 when scoring 2 goals or fewer:#Sens 7
Bruins 5
Flames 5
Devils 5
Pittsburgh Penguins 4 - 3 (KV) New Jersey Devils (tipphetked)
Pingviinid said korraliku kobinaga 11. kodumängust 8. võidu, kui Sidney Crosby 14 sekundit enne normaalaja lõppu viigistas. Kõigi eelneva kolme värava juures oli Jevgeni Malkin sööduandjaks. Põgusalt puhkuselt superhooga tulnud Mike Cammalleri tegi Devilsi eest järjekordselt kaks tükki. Tänavuseks hooajaks New Jerseys maandunud Beau Bennett ja Ben Lovejoy said enne mängu oma mulluse panuse eest karikavõidu sõrmused kätte. Toronto Maple Leafs 4 - 2 Washington Capitals (tipphetked)
Leafs sai 11. kodumängust kirja 8. võidu ning Auston Matthews karjääri esimese võiduvärava. Alles kümme minutit enne lõppu esimese väravani jõudnud Capitalsi õhtu võttis hästi kokku juba mängu avaminut, kui peatreeneril Barry Trotzil pea lõhki visati.
St. Louis Blues 4 - 3 (KV) Minnesota Wild (tipphetked)
Lisaks Pittsburghile leidus korralikult draamat ka St. Louisis. Jaden Schwartz tõi kodumeeskonna viimasel kolmandikul kahe väravaga kaotusseisust välja, ent veidi rohkem kui minut enne lõppu lasti 3-3 viigivärav. Nelja ringi peale läinud karistusvisetel skooris ainsana David Perron, kes jõudis kohtumises kahe sööduga karjääri parimat kordava 7-mängulise punktiseeriani. Colorado Avalanche 2 - 3 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucksil läks eduseis kaks korda käest, ent lõpuks korjati siiski harjumuspäraseks saanud võit. Alates 2009. aastast on 31-st omavahelisest vastasseisust neile nüüd läinud 23 mängu.
San Jose Sharks 2 - 3 Anaheim Ducks (tipphetked)
Enne eilset viimase kümne San Joses käigu jooksul üheksa korda kaotusega leppima pidanud Ducks võidutses pärast kaotusseisu jäämist. Kuldse tabamuse eest hoolitses viimasel kolmandikul Ryan Getzlaf. Sharks oli enne seda mängu tänavu üheksa kodumängu jooksul kaotanud vaid kaks korda.
Kui kodumängudes on Montreal Canadiens peatamatus hoos, siis võõrsilmängudega on lood veidi teistsugused. Enne eilset kaotati oma eelmine kodust eemal peetud matš 0-10 ja sellele tuli otsa veel ka teine järjestikune kaotus, kui Patrick Kane'i meisterlik värav Chicago Blackhawksile 3-2 võidu tõi.
(foto: newsonline.ddns.net)
Kane jättis kõigil suud ammuli kolm ja pool minutit enne teise kolmandiku lõppu. Tabamus on tema karjääri 46. võiduvärav, millega jõudis ta klubi ajaloos 4. kohale ja ühele pulgale Dennis Savardiga, keda enne pühapäevast kohtumist United Centeris austati.
"See oli (võrreldes teistega) kahtlemata erinev. Ma ei teagi, kas olen varem sedamoodi kukkumise pealt skoorinud. See oli päris lahe," muljetas Kane oma hooaja kuuendast kollist.
Loomulikult oli Blackhawksi eest resultatiivne uuesti ka Marian Hossa, kes jõudis hooaja üheksanda tabamuseni. Neist kaheksa on tulnud viimase üheksa mänguga. Kodumeeskonna avavärava tegi esimese kolmandiku keskel rootslasest kaitsja Gustav Forsling, kelle jaoks tegu karjääri esimese tabamusega.
Hooaja 13. stardist kaheksanda võidu saanud Corey Crawford lõpetas sünnilinna meeskonna vastu 21 tõrjega. Tema vastu tegi tervelt kuus pealeviset United Centeris tagasi olnud Andrew Shaw, kelle movembri vuntsid on hakanud meeskonnakaaslaseid hurmama. Palju rohkem oli tööd Al Montoyal, kes esimest korda pärast 0-10 sauna jääl olles lükkas kõrvale 32 üritust.
Külalised pääsesid ette kahe kiire teise kolmandiku väravaga. Shea Weber tegi ülekaalust hooaja seitsmendaga 1-1 ja Andrei Markov enda teisega 2-1. Seejuures olid Weberi meeskonnad tema värava puhul koos playoffidega viimasest 16-st kohtumisest võitnud 15. Michel Therrieni 500. kohtumine Canadiensi peatreenerina jäi aga lõpuks siiski võiduga tähistamata.
Canadiens võitis viimati Chicagos 2006. aasta oktoobris. Käsil on seitsmest mängust koosnev kaotuste jada. Teised kohtumised Winnipeg Jets 3 - 2 (KV) Los Angeles Kings (tipphetked)
Anže Kopitarita mänginud Kings suutis liiga resultatiivseimad vennad Mark Scheifele ja Patrik Laine punktideta jätta, kuid duo kukutas siiski külalised karistusvisetel. Eelmisel hooajal kokku kolm korda kolmemängulisele kaotusteseeriale sattunud kuningad on tänavu juba praegu samaga hakkama saanud.
Vancouver Canucks 5 - 4 (LA) Dallas Stars (tipphetked)
Viimast kolmandikku 1-3 kaotusseisust alustanud ja siis veel korra taha jäänud Canucks sai üle kolme aasta Starsi vastu esimese võitu. Punkt pandi 10-mängulisele kaotuste jadale. 22-aastane kaitsja Troy Stecher päästis karjääri esimese väravaga lisaaja ning seal otsustas asja Markus Granlund. Ottawa Senators 1 - 2 (LA) Minnesota Wild (tipphetked)
Matt Dumba mahutas end Brent Burnsi ja Marco Scandella kõrvale, kui Wildi ajaloo kolmas kaitsja, kes ühel hooajal mitu lisaajaväravat teinud. Mõlema meeskonna puurilukud olid suurepärases hoos. Darcy Kuemper läks õhtule 35 tõrjega ja Craig Anderson lükkas kõrvale 40 külaliste üritust. Colorado Avalanche 0 - 2 Boston Bruins (tipphetked)
Kui Tuukka Rask oli eelmisel hooajal mitu korda viirushaiguse küüsis, siis tänavu on ta endale nähtavasti mingisuguse imepisiku külge saanud. Soomlane, kes tavaliselt kaks õhtut järjest mängides teises kohtumises täielikult hävib, sai 20 tõrjega hooaja kolmanda nullimängu. Nüüd on ta Gerry Cheeversi kõrval klubi ajaloo teine väravavaht, kes hooaja esimesest 11-st mängust võitnud kümme.
Edmonton Oilers 1 - 3 New York Rangers (tipphetked)
Rangersil jäi Chris Kreider taas koosseisust välja ja väljakule ei tulnud ka neljas mängus järjest skoorinud Pavel Butšnevitš, kuid järjekordne võit pandi endale siiski kirja. Seda tänu Michael Grabneri kahele tabamusele. 29-aastane austerlane skooris mullu 80 mängu jooksul üheksa korda. Tänavu on tal 16 mänguga juba kümme kirjas. Kenasti alustanud Oilers on oma viimasest kaheksast kaotanud kuus.
Chicago Blackhawksi peatreener Joel Quenneville on enne uue hooaja algust rääkinud soovist jaotada väravad paremini koosseisu peale laiali ja selle plaani elluviimiseks oli õhus variant lüüa Patrick Kane ja Artemi Panarin lahku. Ent vähemalt esialgu jääb mullune liiga teravaim duo siiski kokku.
(foto: todaysslapshot.com)
Kane ja Panarin leidsid endale eelmisel hooajal Artjom Anisimovi näol perfektse tsentri ning kolme peale kombineeriti 225 punkti.
Väga kõnekas on tõsiasi, et meeskonna kõik ülejäänud ründajad suutsid kamba peale kirja saada 237 silma.
Tõenäoliselt hakkavad Kane ja Panarin uuel hooajal rohkem aega lahus veetma, aga vähemalt alguses lastakse neil siiski koos vastaseid terroriseerida.
"Tuttavlikkus on kõige olulisemaks põhjuseks," ütles Quenneville nädala alguses vana plaaniga jätkamise seletuseks.
Väga tuttav on Blackhawksi jaoks ka hooaja esimene vastane. Selleks on täna St. Louis Blues, kes mullu Quenneville'i meeskonna aasta playoffide avaringis lõpetas.
Eelmist hooaega karikakaitsjana alustanud Chicago Blackhawks leidis end lõpuks päris harjumatu koha pealt. Esimest korda pärast 2012. aastat ei õnnestunud playoffides mitte ühtegi seeriat võita. Seda isegi olukorras, kus vastas oli kuulus avaringi ebaõnnestuja St. Louis Blues.
(foto: Mike DiNovo/USA TODAY Sports)
NHL-is pole ligi 20 aastat ükski meeskond suutnud tiitlit kaitsta ja see on ka liiga üks võludest. Ühelgi sügisel ei tea ette, kes hooaja lõpus võidutseb. Samal ajal on mõnes teises profiliigas tihtipeale samad meeskonnad järjestikustel aastatel finaalis. Ka seda pole NHL-is seitse hooaega juhtunud. Seega oli Blackhawksi taandumine, vaatamata mitmetele hiljutistele karikavõitudele, igati loogiline ja prognoositav.
Ent nagu ikka elus - igale langusele järgneb tõus. Peamänedžer Stan Bowman on kitsa palgaruumi tõttu pidanud suvel taas kõvasti vangerdama, aga tegu on klubi jaoks tuttava olukorraga ning ikka ja jälle on tõestatud, et koosseisu ümberkujundamine ei häiri meeskonna käekäiku.
Võrreldes eelmise hooaja lõpuga on lahkunud Dale Weise, Andrew Ladd, Teuvo Teräväinen, Bryan Bickell ja Andrew Shaw. Praktiliselt kahe kolmiku jagu ründajaid. Aukude lappimisel loodetakse eelkõige organisatsiooni noormängijate esile tõusule.
"Paljud neist kuttidest on mitmeid aastaid meie süsteemis olnud ja neil on raske olnud, kuna meil pole koosseisus kohti avanenud," rääkis Bowman suvel olukorrast, lisades et nüüd soovitakse noorukitele võimalus anda.
(foto: dailyfaceoff.com)
2014. aasta drafti avaringi valik Nick Schmaltz aitas läinud hooajal Põhja-Dakota ülikooli meistritiitlini, jõudes põhiturniiril 37 kohtumisega 11 värava ja 46 punktini. 2012. aastal 6. ringist avastatud Vince Hinostroza oli AHL-is 66 mängu jooksul kogutud 51 punktiga (18+33) silmapaistev ja mahtus isegi USA MM-koondisesse. 24-aastane Tanner Kero oli üleeelmisel hooajal Jack Eichelile läinud aasta parima ülikoolide mängija auhinna nominent. Ja neid võimalike esiletõusjaid on veel.
Uusi nägusid ootab põnevusega ka mulluse NHL-i põhiturniiri parim Patrick Kane, öeldes: "Näib, et meil on mõned väga talendikad noored, kes on valmis koheselt panustama ja loodetavasti teistest mängijatest jäänud kohad täitma."
Eelmisel hooajal koos Artjom Anisimovi ja liiga parimaks uustulnukaks valitud Artemi Panariniga liiga produktiivseima kolmiku moodustanud Kane on oma standardid tõstnud uutesse kõrgustesse ning kindlasti loodetakse, et ta suudab taset hoida.
Ühe ülimalt tulise kolmiku toel skooris Blackhawks mullu 2.85 väravat mängus, millega jõuti viimase seitsme hooaja jooksul kuuendat korda liiga esikuuikusse. Kõvasti kurja tehti ülekaaluga, mis oli 22.6%-ga liiga paremuselt teine. Asjad toimisid vaatamata sellele, et Jonathan Toews lõpetas täishooaegade arvestuses alles kolmandat korda vähema kui 60 punktiga ning Marian Hossa kukkus 64 mänguga 33 punkti peale.
Jaanuaris 38-aastaseks saav slovakk on tunnistanud, et särtsu hääbumine võib olla seoses vanusega. "On palju kutte, kellel suurepärased numbrid ja kui nad jõuavad teatud vanuseni, siis hakkavad numbrid kukkuma. Kõigi mängutase langeb mingil hetkel. Kuid seni, kuni suudan nooremate kuttidega koos uisutada, usun et saan meeskonnale palju anda, eelkõige kaitses või karistuste surmamisel. "
2.52 väravat lasknud kaitse on juurde saanud kaks uut liiget. Klubisse on tagasi toodud 2010. aasta karikavõidus osaline olnud Brian Campbell ja KHL-is hangiti Michal Kempny, keda on nimetatud perfektseks kaitsest puudu olnud pusletükiks.
(foto: dailyfaceoff.com)
Antud kuuiku selja taga on veel ka kenasti vangeramisruumi. Ülikogenud Michal Rozsivaliga tehti veel aastane pikendus ja oma võimalust ootavad teiste seas Soome maailmakarika koosseisu kuuluv Ville Pokka ja kevadel playoffides viies kohtumises kaasa löönud Erik Gustafsson.
"Sul ei saa kunagi olla liiga palju kaitsjaid," on Bowman öelnud. "Ma ei taha aastale vastu minna vaid seitsme kaitsjaga. Alustama peab 10-12 mehega, teades et kunagi pole olnud aastat, mil kasutad vaid seitset kaitsemeest."
Bowman on meeskonna kaitseliini nimetanud ka juba satsi tugevaimaks osaks.
Kõva kaitse toetub jätkuvalt väravas Corey Crawfordi peale ja ka vastupidi. Meeskonna kolmas täht, kellest küll palju harvemini räägitakse, tegi mullu teise järjestikuse 92.4%-lise tõrjete efektiivsusega aasta ja lasi keskmiselt 2.37 väravat. Ta oli seitsme nullimänguga kogu liiga parim. Ja seda isegi olukorras, kus ülakeha vigastus põhiturniiri ennatlikult katkestas.
Varukinda rollis jätkab Scott Darling, kes viimase kahe aastaga kerkinud liiga üheks parimaks varuväravavahiks. Suurepärase debüüthooaja järgselt käisid ameeriklase numbrid mullu küll alla, aga need olid sellele vaatamata korralikud - väravate keskmine 2.58, tõrjed 91.5%.
Hooaja väljavaated
Eelmisel hooajal võitude osas ajaloo teiseks peatreeneriks kerkinud Joel Quenneville asub lisa otsima 801 võidule. Ta on punktiprotsendi osas 61.1%-ga aktiivsete peatreenerite arvestuses kolmandal kohal. Kokku kolme erinevat klubi tüürinud peatreener valiti juba 16 aastat tagasi hooaja parimaks treeneriks. Kui keegi oskab muutuste ja uue koosseisuga kohaneda, siis peaks see just tema olema.
Peatreener loodab, et näeb uuel hooajal meeskonna poolt ühtlasemat tegutsemist. "Peame sel aastal olema rohkem nelja ründekolmikuga meeskond. Jäime minu hinnangul eelmisel aastal liialt 1-2 kolmikuga meeskonnaks. Arvan, et kui leime veidi rohkem stabiilsust ründekolmikute osas, siis oleme palju parem meeskond."
Kaheksa aastat järjest playoffides mänginud ja selle perioodi jooksul kolm korda karikavõiduni jõudnud meeskond on kahtlemata favoriitide seas ka tänavu. Mullu jäädi kohati tõesti liialt Kane'i kolmiku najal elama ja nii oli edu karikamängudes raskendatud. See võib muidugi korduda, aga Quenneville teeb kahtlamata kõik selleks, et nii ei läheks. Samal ajal annab võidulootusi juurde tugevnenud kaitseliin. Nagu ka Vezina trofeest ilma jäämisega aina enam motivatsiooni juurde koguv Crawford.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
