Dallas Starsil saab pärast Aleksandr Radulovi ja Martin Hanzali hankimist uuel hooajal olema üks NHL-i vägevamatest ründeliinidest, aga vabalt võiks see olla veel hirmuäratavam. Valikust puudub noor venelane Valeri Nitšuškin, kes eelmisel suvel kodumaale pages. Sealt plaanib ta aga peagi naasta.
"Valil on CSKA-ga leping veel üheks aastaks ja põhinedes NHL-i ning KHL-i kokkuleppele, ei tohi Val Dallasega kuni hooajani 2018/19 lepingut teha," selgitab Nitšuškini agent Mark Gandler. "Tean, et Dallas jälgis tema esitusi KHL-is ja Venemaa koondises. Nad on tema arenguga rahul ja ootavad teda aasta pärast tagasi. Valil on samuti plaanis Dallasesse naasta, kui tema leping CSKA-ga lõppeb."
NHL-i karjääri jooksul 166 matšiga 64 punkti (23+41) teeninud ründaja jõudis läinud hooajal KHL-is 36 mänguga 11 värava ja 24 silmani. Ta aitas MM-il Venemaa pronksini, korjates kuue kohtumisega kolm söödupunkti.
Dallases loodetakse, et veel üks aasta Euroopas aitab 2013. aasta drafti 10. valikul veelgi edasi areneda.
"See on tema jaoks hea. Tal on võimalus mängida palju minuteid ning võimalus esindada rahvuskoondist ja mängida olümpial. See võib tema jaoks olla väga edukas hooaeg," ütles olukorra kohta Starsi peamänedžer Jim Nill.
Nitšuškini talenti näitab hästi see, et ta oli juba 19-aastasena oma NHL-i kollanoka hooaja jooksul Sotši olümpiakoondise liige. Jääb üle põnevusega oodata, mis masti mees Moskvast tagasi tuleb.
2013. aastal pärast pikka playoffide põuda uut tõusu alustanud Dallas Stars jäi kehva kaitse tõttu hooaeg hiljem karikamängudelt eemale, kuid tõusis mullu võimsalt uuesti kaardile tagasi. Põhiturniiril oldi klubi ajaloo ühe parima näitaja 109 punktiga läänekonverentsi parim meeskond. Kuigi otsustavatel hetkedel vedas taas kaitse alt.
Lehtonen ja Antti Niemi suutsid hooaja käigus kombineerida tõrjete efektiivsuseks vaid 90.4%. Samaga lõpetasid näiteks Toronto Maple Leafs ja Arizona Coyotes, kes mõlemad lõpuks playoffidest kaugele jäid. Seejuures teada tuntud läbikäiguhooviga Edmonton Oilersil oli see näitaja isegi 0.1% võrra parem!
Alates 2009. aastast klubis mängiv Lehtonen suutis võrreldes täielikult ebaõnnestunud eelneva aastaga oma numbreid parandada, jõudes keskmise endale lastud väravate arvu osas 2.94 pealt 2.76 peale ning tõrjete osas 90.3% pealt 90.6%, aga tegu numbritega, mis tema karjääri keskmistele (2.70, 91.3%) alla jäävad. Esimest aastat klubis mänginud Niemile läksid kirja üldse karjääri halvimad näitajaid 2.67 ja 90.5%. Keskmisteks on 2.43 ja 91.5%.
Playoffides olid mõlemad puurivahid juba päris kohutavate numbritega. Näiteks Lehtoneni tõrjete efektiivsuseks kujunes 89.9% ja Niemi omaks 86.5%.
Suvel on Starsi aktiivselt seostatud Tampa Bay Lightningu Ben Bishopiga, kes mullu nii endale lastud väravate keskmise kui tõrjete efektiivsuse osas liiga esikahe sekka mahtus, aga seni pole peamänedžer Jim Nill tehinguni jõudnud. Samas on klubi juht ka kindel, et soomlaste duo naaseb uuel hooajal targema ja paremana.
"Spordiäris ja -maailmas on kahjuks nii, et kõik mäletavad viimast esitust. Meil oli selleks 7. mäng St. Louisi vastu," rääkis Nill suvel. "Karil oli raske kohtumine. Arvan, et see on nii Karis kui Anttis tule sütitanud. Nad soovivad tulla ja näidata, mis papist nad tegelikult tehtud on."
Nill on uuele hooajal vastu minnes väravavahtidele ka kaitsesse kõva abilise toonud. Kaheaastane leping tehti maailmameistri ja olümpiavõitja Dan Hamhuis'ga.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Ta toob meeskonda kõik, mida oleme otsinud. Ta on olnud igal tasemel võitja, ta on kogenud mängija, tal on suurepärased liidriomadused, ta saab mängida ükskõik, mis olukorras. Ta on suurepärane vastaseid kinnipanev kutt, ta suudab mängida suuri minuteid. Ta on kogu komplekt!" on Nill detsembris 34-aastaseks saava kandalase kohta öelnud.
Parandamist vajab eelmisel hooajal endale lastud keskmiseks saavutatud 2.78 väravat. Seejuures võiks selle osas suur edasi samm toimuda just tänu väravavahtide paremale mängule, kuna endale lastud pealevisete osas oli Ruffi meeskond 28.9-ga täitsa kenasti liiga esirinnas.
Ise sooritatud pealevisete arvestuses oli Starsi 32-st üldse parem vaid lõpuks Stanley karikani jõudnud Pittsburgh Penguins (33.2). Jamie Benni ja Tyler Seguini juhtimisel ületati teist aastat järjest 260 värava piir. Keskmine väravasaak 3.23 oli ülekaalukalt liiga parim."
"Meil on väga vedanud," on Nill superduo kohta öelnud. "Meil on praeguse hetke kaks eliitmängijat. Jamie on arenemas selle ala kõige mitmekülgsemaks mängijaks. Tyler on arvatavasti üks parimatest väravaküttidest."
Benn oli üleeelmisel hooajal 87 punktiga liiga resultatiivseim mees ning jõudis mullu pärast 89 silmaga aastat MVP nominentide sekka. Seguin tegi kolmanda järjestikuse vähemalt 30 väravaga hooaja ja oli koos meeskonna kapteniga kaks mängijat kaheksast, kes kogusid vähemalt punkti mängu kohta.
Starsil oli mullu Jason Spezza näol ka väga korralik kolmas viiul ja nii oldi Boston Bruinsiga ainsad, kellel rivistuses kolm vähemalt 30 väravaga meest. Lisaks said tervelt 12 mängijat kätte vähemalt kümme väravat ja kuuel mehel oli vähemalt 30 söödupunkti. Rünnak töötas nii hästi kui üks korralikult õlitatud rünnak üldse töötada saab. Olgu märgitud, et Starsi eelmise hooaja keskmisest on viimase kuue aasta jooksul rohkem kolle kirja saadud vaid kaks korda (Penguins 2012. ja 2013. aastal).
(foto: dailyfaceoff.com)
Enne peagi algavat hooaega on meeskond KHL-i kolinud Valeri Nitšuškini näol kaotanud ühe terava ründaja, aga sisse toodud Jiri Hudler pole teps mitte halvem mees. Äkki isegi vastupidi. 32-aastane tšehh on väga kogunud ning kui vaadata üleeelmist hooaega, siis õigete kolmikukaaslaste puhul võimeline isegi karjääri parimaks aastaks.
Hooaja väljavaated
Stars on karikale võistlemiseks valmis, aga palju sõltub väravavahtidest. Lehtonen ja Niemi on liigas pikalt olnud hinnatud puurivahtide hulgas, seega võiksid nad õige raja uuesti siiski üles leida. Või võiks Nill siis ikkagi Bishopi või mõne teise turult leiduva väravavahi sisse tooma. Aega raisata pole.
"Tunneme, et meil on avanenud aken, mille jooksul peame üritama võitmist. Pakilisust on väljaku ääres tunda läbi Jimi ja Lindy, kes meid pidevalt paremaks soovivad vormida. Mängijatena peame mõistma, et oleme hea meeskond ja midagi ei saa iseenesest mõistetavana võtta," rääkis Spezza eelmisel nädalal, lisades et häid meeskondi on raske koos hoida.
Hea meeskonna koos hoidmise raskustest võib pikalt rääkida just Bishopi tuleviku osas võtmeid hoidev Lightningu peamänedžer Steve Yzerman. Palgalimiit välistab selle, et endale saab lõputult talenti kuhjata ning lõpuks soovivad kõik mängijad endale väärilist töötasu. Bennil algab näiteks viimane aasta lepingust, mis võtab palgafondist enda alla 5.25 miljonit dollarit. Uue lepinguga saab selleks numbriks juba 9.5 miljonit. Kaob kogu vaba palgaruum, mis klubil hetkel on (veidi üe 4.5 miljoni).
Palgafordiga seoses on kahtlemata ka kurb vaadata just palju räägitud väravavahtide seisu. Soomlased võtavad kahe peale enda alla 10.4 miljonit. Hinna ja kvaliteedi suhe on korralikult paigast ära. Ent äkki see uuel hooajal muutub. Sel juhul on selge, et kõik, kes läänekonverentsist karikafinaali soovivad pääseda, peavad just Starsi uppi lööma.
Mullune NHL-i resultatiivseim meeskond Dallas Stars on vähem kui kuu aega enne uue hooaja algust jäänud ühest oma ründajast ilma. Piiratud vabaagendi staatuses olnud Valeri Nitšuškin otsustas oma Põhja-Ameerika seikluse selleks korraks lõpetada ning kolis KHL-i.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
2013. aasta draftis 10. kohalt valitud Nitšuškin on teinud kaheaastase lepingu Moskva CSKA-ga, kes eile Moskva Dinamolt tema mängijaõigused omandas.
Juhuslikult kehtib ka Starsi peatreeneri Lindy Ruffi leping veel kaks aastat. Just hõõrdumist peatreeneriga peetakse 21-aastase venelase lahkumise põhjuseks.
Venemaa koondises Sotši olümpial mänginud Nitšuškin tegi hooajal 2013/14 NHL-is väga korraliku debüütaasta, kui kogus 79 mänguga 34 punkti (14+20).
Järgmine hooaeg läks aga puusaoperatsiooni tõttu täielikult aia taha ning mullu tuli 79 matšiga vaid 29 silma (9+20). Tema keskmine mänguaeg piirdus 13 minuti ja 56 sekundiga.
Tšeljabinskis sündinud mängumees paneb NHL-i karjäärile pausi pärast 166 põhihooaja mängu. Neist on tal kirjas 23 väravat ja 64 punkti.
Vahest ei piisa hooaja eesmärkide täitmiseks enda parandamisest. Selle sai eelmisel hooajal selgeks Dallas Stars. Võrreldes hooajaga 2013/14, millega lõpetati viieaastane playoffideta periood, koguti üks punkt rohkem, aga marjamaale enam ei pääsetud.
(foto: Tim Heitman/USA TODAY Sports)
Rünnakule pole midagi ette heita
Vaid Tampa Bay Lightning tegi mullu rohkem väravaid kui Tyler Seguin & Co ning sedagi vaid ühe tabamuse jagu. Lindy Ruffi meeskond võis iga hetk plahvatada ning lühikese aja jooksul 2-3 tükki vastaste puuri panna. Seda isegi olukorras, kus meeskond oli ülekaalu mängides keskpärane - efektiivsuseks 19% ja kogu liiga peale 11. koht. Suvel on edurivi veelgi täiendatud. Liitunud on karjääri jooksul 249 kolli teinud Patrick Sharp.
Stars loodab, et Chicagos kolm korda Stanley karika võitnud ründaja toob meeskonda kogemusi ning samuti soovitakse tema toel erimeeskonnale elu sisse puhuda.
(foto: dallasnews.com)
"Ta saab meil ülekaalu olukordades olema suureks kasuks. Alati kui Chicagos mängisime, siis oli tema roll ülekaalu ajal olulisel kohal," on 33-aastase ründaja kohta rääkinud peamänedžer Jim Nill. 66 Sharpi senise karjääri väravatest on tulnud just ülekaalus mängides.
Rünnakul ootavad Sharpi juba ees Seguin ja värske Art Rossi trofee võitja Jamie Benn, kes kahe peale viimase kahe hooaja jooksul kogunud 327 punkti. Lisaks veel karjääri jooksul ligi 800 kohtumise juures peaaegu punkti mängu kohta kogunud Jason Spezza ja endine 20 värava skoorija Aleš Hemsky. Lisaks tuleb laatsaretist justkui uue näona välja Valeri Nitšuškin, kes kogus tunamullu oma debüüthooaja käigus 34 silma, aga sai läinud aastal puusavigastuse tõttu väljakule vaid kaheksas kohtumises.
Noormehele endale on muidugi tähtsam meeskonna edu: "Ma ei mõtle enda statistikale. Soovin lihtsalt Stanley karika võita. Loomulikult kui skoorin väravaid ja kogun punkte, siis aitan oma meeskonda, aga ainult seda ma tahangi."
Dallases tahavad hetkel kõik, et 20-aastase venelase puus oleks nüüdseks korralikult uuesti ühes tükis ja sama kehtib ka Benni kohta. Uskumatul kombel sai Starsi kaptenist liiga resultatiivseim mängija nii, et ta mängis suure osa hooajast puusavigastusega. Kevadel käis ta mõlema puusaga noa all ära. Taastumise pikkuseks hinnati 4-5 kuud, mis tähendab, et vähemalt hooaja alguses võib Ruff ühest oma ründerelvast ilma olla. Samas, arvestades seda tohutu talenti, mis rünnakul on, siis ei tohiks see probleeme valmistada.
Chicagost on tulnud ka kaitsesse abi
Naljaninad on suvel märkinud, et Nill on edujahil võtnud lihtsalt ette ühe lollikindla plaani - tuua meeskonda karika võitnud satsi liikmed. Sharp saab jätkata oma karjääri koos Johnny Oduyaga, kellega 2012. aastal Chicagos kokku satuti. 33-aastane kaitsja sai Starsilt vabaagendina kaheaastase lepingu. "Kui noorematel kaitsjatel tekivad raskused, siis peavad veteranid nagu Oduya neid toetama. Selle mõttes on tema liitumine väga tähis," on sõnad, millega Nill tehingut kommenteeris.
(foto: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)
Lisaks rootslasele on Starsi kaitseliinis veel vaid Alex Goligorski vähemalt 30 aasta vanune. Kogemus on mõnede hinnangul üks müstiline omadus, millest kiputakse ehk liiga palju rääkima, aga kahtlemata on see tähtis. Oduya suudab seda pakkuda. Üle 600 põhihooaja kohtumise kaasa teinud kaitsjaid on palju, aga vähestel on playoffidest ligi 100 matši selja taga. Benn on öelnud:"Sharpi ja Oduya puhul on kõige tähtsam see, et nad teavad, kuidas võita. Nad on seda elu elanud ja paljud meist pole seda veel teinud."
Selle kõrval, et veteranid hetkeseisu parandavad on neil ka teiste arengu mõttes oluline roll. Kindlasti saavad Starsi nooremad kaitsemehed mitmekordse karikavõitjaga kasvõi vaid vesteldes nii mõndagi kõrva taha panna. 23-aastane John Klingberg andis endast lõppenud hooajal juba jõuliselt märku ja Oduyaga ühes meeskonnas olemine peaks tema potentsiaali veelgi kasvatama.
Väravas variant A ja A1
Vähemalt paberi peal on Starsil uuel hooajal üks võimsamaid väravavahtide duosid. Kari Lehtoneni kõrvale on toodud Antti Niemi. Soomlastel on kahe peale kirjas üle 800 NHL põhiturniiri mängu. Niemil muidugi ka karikavõit Chicagost. Ega muud moodi Nilli silmis väga enam Dallasesse ei õnnestu kolida.
Hetkel tuleb jääda tandemi hindamisel paberi juttude juurde, kuna mõlemad lähevad uuele aastale peale pärast kehva hooaega. Lehtonen seejuures tegi üldse oma karjääri halvima aasta, näidates vaid napilt üle 90% ulatunud tõrjete efektiivsust (90.3%).
(foto: USATSI)
Nill loodab, et puurivahid saavad üksteist aidata: "Mõlemad on viimase 3-4 aasta jooksul mänginud väga palju ja hooaja käigus on olnud aegu, kus nad vajanuks puhkust. Nad teavad, et nüüd saavad nad selleks võimaluse. Nad on mõlemad võistlushimulised tüübid, seega asuvad nad üksteist kannustama ja minu arvates on see parim variant."
Omaette teema on seoses sellega, et kuidas reageerivad aasta jooksul 60+ mänguga harjunud mehed sellega, et koormus nüüd märgatavalt langeb. Klubil on plaanis hakata neile võrdselt mänguaega jagama ja saab olema huvitav näha, kuidas see välja kukub. Kas ollakse värskemana teravamad või hoopis lohakamad, kuna harjumuspärast mängupraktikat enam ei saa?
Hooaja väljavaated
Starsi puhul on see sümpaatne, et jaanalinnu kombel pead liiva alla ei panda ning oma vigu tunnistatakse. Probleemid kaitses olid ilmsed ja nende kallal asutakse nüüd kõvasti vaeva nägema. Selle nimel on tehtud mängijateturul häid lükked ja näiteks väravavahte on toodud toetama ka hinnatud spetsialist Jeff Reese.
Arvestades suviseid kulutusi oleks uuesti playoffidest eemale jäämine suureks pettumuseks ja see tähendab, et peatreener Ruff on paraja surve all. Olles omal ajal talendivaesest Buffalo Sabresist imameeskonna vorminud ei ole tema senised kaks Dallases veedetud aastat veel midagi väga suurt toonud. Küll on talle aga selleks nüüd vägevad vahendid kätte pandud.
"See on meie jaoks väga oluline, et teha järgmine samm. Need kutid on olnud võitjad ja teavad, kuidas see käib. Nad peaksid aitama meil selleni jõuda," rääkis Ruff kesksuvel uute nägude kohta. "Omanikkond on ette astunud ja andnud märku, et nad suudavad selle meeskonna paremaks teha. See on tohutult tähtis!"
Loodetavasti klubi juhid veel mäletavad neid kiitvaid sõnu, kui meeskond satub hooajale kehva stardi tegema. Esimesest seitsmest mängust viis on võõrsil ning ühtegi kerget vastast pole ette sätitud. Ruff kirus juba eelmise hooaja sees kehva algust. Seda peab oma suurte plaanide nimel vältima.
Suurte vahetustehingute puhul ei tea kunagi ette, mis see endaga kaasa toob, kuid Dallas Stars pani kahtlemata oma eelmise suve käiguga otsa kümnesse. Pärast 7-aastast kooselu loobuti Loui Erikssonist ning Boston Bruinsist toodi sisse Tyler Seguin, kes sulandus momentaanselt meeskonda. Pärast viieaastast pausi oli Stars taas playoffides ning nüüd on aasta hiljem suurte lootustega astutud järgmine samm - Ottawa Senatorsist toodi sisse Jason Spezza.
(foto: Tony Gutierrez/AP Photo)
Kui vaadata kogu liiga läbi, siis sellist tsenterite paari pole väga paljudel välja panna. Kui öelda, et sellest on parem vaid Pittsburgh Penguinsi Crosby & Malkin kombo, siis ega väga palju mööda ei panegi. Stars on kahe aastaga transformeerunud läänekonverentsi tumedas keskkohas seisvast klubist meeskonnaks, keda julgevad nii mõnedki algaval hooajal Stanley karikavõitjaks pakkuda. Lisaks nähakse Seguinis potentsiaali tõusta tõeliseks superstaariks.
Klubi legend Mike Modano ütles eelmisel nädalal antud intervjuus: "Usun, et ta on võimeline ületama minu punktide rekordi. Spezza lisandumine kindlasti aitab teda ja mängides koos Jamie Benniga on nad mõlemad selleks võimelised. Kui arvulises ülekaalus mängimine hästi tööle saadakse, siis võib kõike juhtuda. Kindlasti tuleb aeg, mil ta hakkab 100 punkti poole liikuma ja see võib isegi olla tänavusel hooajal."
Sel suvel jäähoki Kuulsuste Halli valitud Modano tegi Starsi rekordi hooajal 1993/94, mis oli klubi esimene aasta pärast Minnesotast Texasse osariiki kolimist. Ta sai kirja 50 väravat ja 43 söödupunkti ning seda vaid 76. mänguga.
Niigi ohtlikku ründaliini on Stars suvel täiendanud ka Aleš Hemsky'ga ja veel suuremat panust oodatakse ilusa debüüthooaja teinud Valeri Nitšuškinilt. 19-aastane venelane näitas suvel tõelist spordimehe pühendumist, kui jäi koduse puhkuse asemel Ameerikasse treenima. Meeskonna peatreeneri Lindy Ruffi sõnul oli Nitšuškin juba eelmisel hooajal võimeline 20-ks väravaks (lõpuks skooris 14). Olles nüüd arengus veel sammu edasi astunud, võib temalt vabalt hakata ootama 25+ kolli.
Lisaks on rohkelt talenti, nii rünnakul kui ka kaitses, tulemas üles ka Starsi AHL-i meeskonnast, mis võitis eelmisel hooajal Calderi karika. "Vaadates kui noored mõned meie talentidest on, siis saab olema tähtis see, kuidas nad suudavad nende peale pandud ootustega toime tulla. Mitte ühtegi vaba õhtut ei saa olema," märkis Ruff mõni aeg tagasi.
Seguini ja Spezza poolt juhitud kolmikute juures ei peaks väravate tegemine probleemiks olema, seega saab Starsi puhul tähtsaks see, et kaitseliin endale ühtegi vaba õhtut ei võta. Sinise joone meetest lähevad paljud uuele hooajale peale karjääri parima aastaga ning kuna suvel tagalasse konkurentsi juurde toodud, siis tuleb arengut jätkata. Eelmisel hooajal lasti keskmiselt mängu kohta enda selja taha 2.71 väravat ja see vajab selget parandamist, kui Stars soovib aina kasvavaid ootusi õigustada. Ruff on öelnud, et on oma kaitseliiniga rahul, kuid näeb selle juures siiski ka veel kasvuruumi.
Vaadates, kuidas eelmisel hooajal Anaheim Ducksi elu playoffide avaringis kibedaks tehti, siis on Starsil kindlasti isu kasvanud.
Hooaja küsimus - kas kaitse on järgmiseks sammuks piisavalt hea?
Drew Doughty, Duncan Keith, Ryan Suter, Alex Pietrangelo on vaid mõned läänekonverentsi kaitsetäkkudest. Starsi esikaitsja on kes? Vist Alex Goligorski. Tema selja tagant on veel tulemas 23-aastane Brenden Dillon, keda peetakse noorema generatsiooni üheks parimaks kaitsemeheks, kuid läheb veel paar aastat enne kui ta tõeliseks tegijaks tõuseb. Goligorski on 29-aastane ja tegi just oma karjääri parima aasta. 81. põhihooaja kohtumisega tegi ta 6 + 36. Tegu on soliidse panusega, kuid tema vanusest tingituna võib uskuda, et ta väga palju rohkem välja pigistada enam ei suuda. Kõik ülejäänud kaitse põhituumiku liikmed Dillon, Jordie Benn, Sergei Gontšar ja Trevor Daley ringlesid eelmisel hooajal 20 silma kandis. Kaitsjate puhul muidugi ehk ei olegi kõige paremaks näitajaks nende ründe produktiivsus, kuid ega Norrise trofeed ei anta mitte kellelegi selle eest ta hästi pealeviskeid blokeerib. Kaitse vajab kindlasti parandamist kui Stars soovib teha playoffides pikema jooksu kui vaid 1-2 ringi.
Dallas Stars oli lõppenud hooajal üks positiivsemaid üllatajaid. Uue peatreeneri Lindy Ruffi juhendamisel jõuti pärast viieaastast pausi taas playoffidesse. Seal näitas 1999. aasta karikavõitja ka läänekonverentsi parima satsi Anaheim Ducksi vastu hambaid. Seeria suudeti venitada kuue mänguni. Meeskond on küll keskmise vanuse poolest üks liiga vanimaid, kuid Ruff leidis suurepärase koosluse kogemustest ja nooruslikusest. Viimase poole esindaja Tyler Seguin usub, et meeskonna tulevik on väga helge.
(foto: Getty Images)
"On raske panna lage meie meeskonnale ja sellele, milleks me võimelised oleme," tõdes eelmisel suvel Boston Bruinsist hangitud ründaja nädala alguses antud raadiointervjuus.
2010. aasta drafti teine valik hakkas lõppenud hooajal viimaks mängima oma potentsiaali kohaselt. Ta kogus 80. mänguga 84 punkti (37 väravat). Sellest olid kogu liiga peale paremad vaid Sidney Crosby, Ryan Getzlaf ja Claude Giroux. Tema varasem karjääri parim oli 67 silma.
Seguini näol on Stars endale saanud tõelise eliitklassi keskründaja, kelle ümber saab kogu meeskonna ehitada. Tema kõrvale on lisaks kogenud tööhobustele panna ka Kanada koondises Sotši olümpiakulla võitnud Jamie Benn ja vaid 19-aastane Vene võlur Valeri Nitšuškin, kelle täht tänavu ootamatult särama lõi.
Eelmise aasta drafti 10. valik kogus 79. mänguga 34 punkti (14 väravat), saades hooaja lõpuks keskmiselt jääaega vaid 14:58. Starsi peamänedžeri Jim Nilli sõnade kohaselt on Nitšuškin suve jooksul kõvasti musklit kasvatanud ja kogukamaks muutunud, mis peaks tema efektiivsust veelgi tõstma.
Lisaks on Stars võrreldes selle hooajaga kõvasti täienenud. Ottawa Senatorsist toodi vahetustehinguga ära Jason Spezza ning vabaagendina ka Aleš Hemsky. Spezza kõrval mängides leidis täna 31-aastaseks saav tšehh üle mitme aasta taas korraliku mängurütmi. Võib uskuda, et Ruff hoiab neid koos ka Dallases, mis tähendab, et Starsil peaks olema kaks väga ohtlikku ründekolmikut.
Starsi võimsusele lisab veel oma osa tugev väravavaht. Kari Lehtonen pole küll kunagi oma numbrite poolest säranud, aga ta on olnud kinni kehvades meeskondades. Esmalt Atlanta Trashersis ja seejärel kasvuraskustes Starsi rivistuses. Nüüd, kus tema ees on mängimas hea meeskond, peaks ka soomlase elu lihtsam olema ja võib ennustada karjääri keskmistest numbritest - sisse lastud väravate arv 2.71, tõrjed 91.4% - märgatavalt edukamat hooaega.
Näib, et meeskonnal pole tõesti lage ja lähiaastatel hakatakse tõusma aina uutesse kõrgustesse. Algab teekond tähtede poole.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
