Tänavu üle kümne aasta uuesti Montreal Canadiensi särgi selga tõmmanud Mark Streit pole enam eilsest meeskonna mängija. 39-aastane kaitsja waive'iti ning ta leiab end klubi AHL-i meeskonna Laval Rocketi ridadest. Tõenäoliselt sinna ta aga ei jää.
(foto: habseyesontheprize.com)
Šveitslane oli Canadiensi koosseisus mõlemas hooaja esimeses mängus, aga ei suutnud millegagi silma paista. Keskmiselt usaldati ta jääle 14-ks minutiks, mille jooksul punktiarve jäi avamata. Viimasest matšist, mis oli 1-6 kaotus Washington Capitalsile, kogunes tema nime taha -2. Suvel aastase lepingu saanud mängumees, kellest ka vahetustehinguga vabaneda üritati, arvatavasti AHL-is jääle ei lippa. Võib arvata, et tema leping ostetakse välja ja karjäär jätkub Euroopas, mis annab võimaluse mängida juustumaa eest olümpiamängudel.
Guessing Streit heads home to Switzerland and makes another run at the Olympics. Was a real influence on Tavares during his #Isles years. https://t.co/2uByBIxl2P
Pärast košmaarset 2015/16 hooaega oli Montreal Canadiens 2017. aastal Stanley karika playoffides tagasi, ent New York Rangersi vastu jäädi avaringis vaid sparringupartneriks ja see oli pärast oma divisjoni võitmist kahtlemata suureks pettumuseks. Uut hooaega alustatakse pärast jõulist koosseisu värskendamist.
(foto: lastwordonhockey.com)
Drouini aeg särada
Canadiens langes Rangersi vastu kuue mänguga, kus vaid kahel korral saadi kirja rohkem kui kaks väravat ja pooltel kordadel piirduti ühe või vähemaga. Lühidalt, rünnak oli niru. Hooaja peale tehti keskpärased 2.72 väravat. Lootused seoses rünnakuga olid kindlasti suuremad, kui satsi õnnestus meelitada KHL-i virtuoos Aleksandr Radulov. Uueks hooajaks on venelane juba Dallasesse kolinud ja suure tähelepanu all hoopis teine ründaja. Jonathan Drouin on tormilised ajad Tampas selja taha jätnud.
"Kõik teavad, et Montrealis mängimisega kaasneb eriline surve, aga eelistan mängijana tunda seda survet pigem siin, kui mujal. Olen prantsuse-kanadalane ja kavatsen selle surve toel särada," ütles Drouin enesekindlalt pärast klubivahetust. "Mulle istub selline asi. Olen Bell Centre'is külalisena mitmeid kordi mänginud ja kodusatsi eest esinemine annab veelgi parema tunde."
2013. aasta drafti 3. valikul on selja taga 53 punktiga (21+32) aasta. Seda klubis, kust ta varasemalt avalikult soovinud lahkuda ja seisus, kus satsis oli neli ründajat, kes temast keskmiselt rohkem mänguaega teenisid. Montrealis saab Drouinist üks meeskonna veduritest ja selles olukorras võiks värskelt püstitatud karjääri rekord veel vähemalt 20 silma võrra kasvada.
Canadiensi rünnakut on saabunud elavdama ka Aleš Hemsky, kellel küll viimastel aastatel olnud tohutud vigastusprobleemid, aga kes korjab heal päeval koti kaupa punkte kokku. Samuti peaksid kollanokkadena 68 punkti kombineerinud Philip Danault ja Artturi Lehkonen olema võimelised tegema veel ühe sammu.
(foto: dailyfaceoff.com)
Peatreener Claude Julien on öelnud, et Drouin hakkab keskründajana mängima ja see tähendab, et Alex Galchenyuk nihkub uuesti äärele. 23-aastast ameeriklast on katsetatud hooajal 2015/16 ääreründajana ja see tõi 30 väravat. Mullu pressiti teda uuesti keskele ja hooaeg polnud iseenesest halb (61 mänguga 17 väravat ja 44 punkti), aga tsentrit mängides on palju lisakohustusi ja nendega pole Galchenyuk soovitud määral hakkama saanud.
Koosseisu sobitamine peaks aga iga peatreeneri jaoks olema meeldiv peavalu. Kui lükata-tõugata kedagi poleks, siis räägiks see koosseisu nõrkusest. Canadiensil on lood edurivis sedavõrd hea, et isegi eelmise hooaja paremuselt teine väravakütt Paul Byron ei saa loota rohkemat kohast tagumistes ründekolmikutes. Potentsiaali keskmiselt kolme lähedale paugutamiseks on. Mitmed muutused kaitses
Andrei Markov, Aleksei Jemelin, Nathan Beaulieu - seda kolmikut ühendavad kaks asja. a) Nad olid eelmisel hooajal keskmise mänguaja osas Canadiensi liidrite seas. b) Mitte ükski neist ei jätka enam klubis. Kogu karjääri Montrealis veetnud Markov on tagasi Venemaal, Jemelin liikus Vegan Golden Knightsi kaudu Nashville'i ja Beaulieu kaubeldi Buffalosse. Tegu väga ulja sammuga peamänedžeri Marc Bergevini poolt, lammutada sedamoodi kaitsesüdamik maha.
Lahkunud kolmikut on tulnud asendama Karl Alzner, Mark Streit ja David Schlemko. Esimene on Washingtonis mängides olnud väheräägitud, aga efektiivne kaitsemees, teine on ülekaaluspets, kes Pittsburgh Penguinsi ridades suvel karikavõiduni jõudis ja kolmas mobiilne veteran, keda toetavad erinevad sügava statistika näitajad, aga kes sellele vaatamata millegi pärast igal aastal klubi vahetab. Viimase kolme hooajaga on ta läbi käinud neli klubi.
(foto: dailyfaceoff.com)
Teiste seas otsib kohta päikese all ka Jakub Jerabek, kes teenis pärast produktiivset KHL-i hooaega Canadiensilt aastase lepingu. "Pean ennast siin tõestama. Ma ei võta midagi iseenesest mõistetavana ega kavatse midagi alahinnata. Canadiensi ridadesse kuulumine oleks suureks auks," rääkis 2016. aastal Tšehhi liiga parimaks kaitsjaks valitud mängumees mõni nädal tagasi.
Lõppkokkuvõttes võib kaitses olla muutusi isegi rohkem kui kolm. Aeg näitab, kas see toob ka taseme tõusu. Canadiens lasi endale eelmisel hooajal keskmiselt 2.41 väravat, mis täitsa korralik näitaja, aga oma osa selles on "Price'i faktoril". Kui sa maailma parima väravavahiga üle kahe ja poole lubaksid, siis oleksid asjalood kaunis hapud.
Maailma parim ja peagi kallim väravavaht
Carey Price alustab viimast aastat lepingust, mille keskmiseks väärtuseks 6.5 miljonit dollarit. Suvel tehtud pikendus tähendab seda, et alates järgmisest hooajast kerkib töötasu mitme miljoni võrra ja temast saab hokimaailma suurima palgaga puurilukk. Oli ka aeg.
Price on viimase seitsme hooaja jooksul vaid korra lasknud endale keskmiselt rohkem kui 2.50 väravat mängus. Tal on kirjas neli järjestikust aastat tõrjeprotsendiga 92 või parem. Tema viimase kolme hooaja endale lastud keskmine on 2.09. Tabelis järgneb Braden Holtby, kellel kirjas 2.17. Tegu on märgatava vahega. Price'i peale saab alati loota, lihtsalt väravaid oleks vaja rohkem teha.
Väga usaldusväärne oli eelmisel hooajal ka varukinnas Al Montoya. 32-aastane ameeriklane tõrjus 91.2%-ga ja lasi 2.67 väravat. Rohkem kui pooled (10) 19-st mängust tulid vähemalt 92%-lise efektiivsusega. Oli ka koledaid hetki, nagu Columbus Blue Jacketsi vastu kümne laskmine, aga paremat varumeest on raske leida. Ta on edukalt vähendamas survet Price'i õlgadel. Kanada kuldne kinnas pani eelmisel hooajal enda näitajateks 2.23 ja 92.3%. Playoffides olid numbriteks 1.86 ja 93.3%.
Karikas tundub veel kaugel olevat
Aastast 1993 on Canadiens viimane Stanley karikani jõudnud Kanada klubi. Ajaloo jooksul on triumfeeritud 24 korda, mis vaatamata pikale põuale jätkuvalt ülekaalukalt liiga parim näitaja. 25ndani jõudmise mõttes annab lootust tõsiasi, et 2014. aastal käidi ära idakonverentsi finaalis, aga pärast seda on playoffides võidetud vaid kaheksa mängu ja üks seeria. Natukene nadi saak.
Meeskonnal on Price'i näol olemas täiesti ekstraklassist väravavaht, kelle toel annab kaugele purjetada, aga seni on tema imeaastaid raisatud. Nii nagu Henrik Lundqvisti puhul New York Rangersis. Price on küll kiitnud seda, mida Bergevin teinud ja mida ta on tegemas, aga võrreldes liiga tõeliste tippudega on sats siiski veidi liiga lahjalt mehitatud.
"Arvan, et meil on praegu palju õigeid lülisid ja nüüd sõltub kõik lihtsalt sellest, kuidas mängijad esinevad," ütles Price hiljuti.
Oma karikapõua lõpetamiseks peavad Canadiensi mehed kambakesi karjääri parimad aastad toksima. Kaasa arvatud Price, kuna elu on näidanud, et tema senised esitused pole siiski olnud piisavalt head. Nii kummaline kui see ka pole.
Tänavu Pittsburgh Penguinsi ridades oma pika karjääri jooksul esimest korda Stanley karika võitnud Mark Streit on uuel hooajal tagasi seal, kust tema NHL-i teekond algas. 39-aastane šveitslane tegi Montreal Canadiensiga aastase lepingu, mille väärtuseks 700 000 dollarit, millele võivad lisanduda 300 000 jagu boonuseid.
(foto: pensburgh.com)
Streit tegi oma esimesed hooajad Montrealis aastatel 2006-08. 205 mänguga jäi kirja 25 väravat ja 109 punkti. Järgnenud on aastad New York Islandersis ja Philadelphia Flyersis ning 48 minutit Tampa Bay Lightningus. Lightning hankis Streiti tänavu vahetustehingute viimasel päeval, ent saatis ta koheselt Pittsburghi edasi.
Šveitsi A-koondist 16. erineval turniiril aidanud kaitsja sai lõppenud hooajal kahe meeskonna peale 69 mänguga kirja kuus väravat ja 27 punkti. Playoffides tuli pingviinide eest kolme mänguga kaks söödupunkti. Temast sai David Aebischeri ja Martin Gerberi järel kolmas šveitslasest karikavõitja.
Ligi pooled (207) Streiti karjääri 434-st punktist on tulnud ülekaalust ja just selles valdkonnas on Canadiens endale viimastel hooaegadel pidevalt abi otsinud. Meeskond pole alates 2012. aastast ülekaalu efektiivsuse osas 20% kätte saanud.
"Olen jätkuvalt üsna hea ülekaalu mängija," tunnistas Streit pärast lepingu allkirjastamist. "See oli 12 aastat tagasi minu parimaks omaduseks ja on ka nüüd. Arvan, et ülekaalu mängides on tähtis kogemused, mänguolukordade lugemine ja reaktsioon. See andis mulle võimaluse NHL-is kanda kinnitada."
Streit tunnistas, et pärast lahkumist on Montreal ikkagi tema südames erilisel kohal olnud ning eriti igatses ta Bell Centre'is mängimist. "See on unikaalne väljak, unikaalsete fännide ja atmosfääriga. See on väga motiveeriv, kui sul on võimalus igal õhtul nende ees mängida," lisas Streit, kes sai eelmise lepinguga nelja aasta peale 21 miljonit.
Kolmapäevase vahetusetehingute tähtpäeva kõige omapärasem diil oli Mark Streiti jõudmine Pittsburgh Penguinsi ridadesse. Alates 2013. aastast Philadelphia Flyersis mänginud kaitsja tegi selleks vahepeatuse Tampa Bay Lightningu juures. Nüüd saabus ta ka kiirelt "endist" klubi kummitama.
(foto: Gene J. Puskar/AP)
Šveitslane tegi reedel Penguinsi 5-2 võidumängus Lightningu vastu otsustava tabamuse, realiseerides Jegveni Malkini ja Sidney Crosby eeltöö.
"Tal on peas kuus silma, ta näeb kõike, see on muljetavaldav," ütles Streit pärast mängu #87 kohta.
Crosby lõpetas mängu kahe söödupunktiga, jõudes liiga punktitabelis Connor McDavidist kolme silma kaugusele. Karjääri 700. mängus osalenud Malkin sai 2+1'ga kirja 74. kolme punktiga esituse.
Venelase tabamused aitasid kodumeeskonna kaotusseisust välja, kui Adam Erne karjääri seitsmendas kohtumises esimese väravani oli jõudnud.
Mäng oli veel viigis ka 2-2 peal, kui Nikita Kutšerov viimase kolmandiku alguses ülekaalu väravaga oma hiljutist superminekut jätkas, aga kõik edasine kuulus Mike Sullivani hoolealustele. Streitil läks ka vaid veidi üle minuti vaja, et Kutšerovile vastata.
"Jõudsime varakult viigini, aga andsime selle siis kohe järgmise vahetuse ajal ära. Nii ei saa teha, olime koguaeg tagaajaja rollis," pahandas Lightningu peatreener Jon Cooper.
Enne lõppu jõudsid väravani ka Justin Schultz ja Tom Kühnhackl.
27 tõrjega lõpetanud Matt Murray jõudis hooaja 24. võiduni ja kordab sellega 1975. aastal Gary Innessi poolt püstitatud klubi kollanokkade rekordit. Oma Lightningu debüüdi teinud Peter Budaj lõpetas õhtu 30 tõrjega.
Penguins on nüüd põhiturniiri käigus kodus võitnud 11 viimasest 12-st omavahelisest vastasseisust.
Teised kohtumised Carolina Hurricanes 2 - 4 Arizona Coyotes (tipphetked)
Shane Doan tegi 1+2'ga hooaja ühe edukaima esituse ning algselt 2-0 edu ära andnud Coyotes mängis endale viimasel kolmandikul kena võidu välja. Kodust eemal võidutseti uue aasta sees alles neljandat korda. Pealevisetega 34-22 üle olnud Hurricanes on viimasest kümnest üheksa kaotamisega sohu vajunud.
Jets sai 29 tõrjet teinud Connor Hellebuycki hooaja neljanda nullimängu toel väga väärtusliku võidu. Viienda mängu järjest kaotanud Bluesiga saadi liigatabelis vahe vaid kolme silma peale ning playoffide kohast jõuti nelja punkti kaugusele. Blake Wheeler oli 2+1'ga osaline kõigis väravates.
Chicago Blackhawks 2 - 1 (KV) New York Islanders (tipphetked)
Viimasest 12-st 11. võitnud Blackhawksi kangelaseks sai Artemi Panarin. Venelasest ründetuus tegi hilise viigivärava ning pani hiljem karistusvisetel võrku otsustava tabamuse. Islanders kaotas Chicagos kuuendat korda järjest.
Calgary Flames 3 - 2 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Tomaš Tatari dramaatiline viimaste sekundite värav päästis Red Wingsile lisaaja, aga seal saadi omakorda minut enne lõppu Mikael Backlundi väravast külma dušši osaliseks. Flames on tänavu kaotanud vaid ühe 26-st mängust, kus viimasele kolmandikule eduseisuga mindud. Raskustega alanud hooaeg on meeskonna jaoks viimase kümne jooksul esimene, kui aasta jooksul on õnnestunud kokku panna kaks vähemalt kuuemängulist võiduseeriat.
Anaheim Ducks 5 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Viimasena puhkenädalat tulnud Ducks pani alates mängu keskpaigast 1-2 kaotusseisust vurri käima. Rickard Rakell lõpetas kahe tabamusega.
With tonight's #NHLDucks win, NHL teams finish this season 10-16-4 in their first game following the bye week
NHL on aastatega kujunenud väga võrdseks liigaks, kuid sellele vaatamata on siiski kohtumisi, mille lõpptulemused on enamvähem etteaimatavad. Mõnele meeskonnale lihtsalt ei istu kellegi vastu või kuskil hallis mängimine. Detroit Red Wingsil on künkaks ees Philadelphias mängimine. Seal pole alates aastast 1997 ühtegi võitu tulnud ja seekord isegi mitte 2-0 eduseisuga.
(foto: Derik Hamilton/AP Photo)
Steve Yzerman, Brendan Shanahan, Sergei Fjodorov, Nicklas Lidström ja mitmed teised suurkujud olid veel punast särki kandmas, kui Red Wings viimati 1997. aasta jaanuaris Philadelphias võidutses. Kokku on nüüd kirjas 12 järjestikust kaotust.
Dylan Larkin ja Andreas Athanasiou skoorisid avakolmandikul 16-sekundilise vahega, aga Chris VandeVelde ja Põhja-Ameerikas oma esimesega hakkama saanud Roman Ljubimov viigistasid.
Red Wings jäi lõpuks pealevisetega 25-40 alla, aga kui Henrik Zetterberg viimase perioodi keskel veel ühe eduseisu tõi, siis võisid meeskonna fännid vaikselt hakata mõtlema juba sellest, kui palju aega viimasest Philadelphiast saadud võidust möödunud on. Kuid päris karmilt venis seeria ikkagi pikemaks.
Flyers sai veidi rohkem kui minut enne normaaalaja lõppu tühja väravaga 3-3 viigi kätte, kui kaitsja Mark Streit täpselt õigel ajal värava alla prügi koristama sattus. Red Wingsi peatreener Jeff Blashill lootis küll vaidega tabamust ära võtta, kuna Brayden Schenn sadas olukorras Petr Mrazekile selga, ent värav jäi püsima.
Lisaajal nähti vaid ühte väravale läinud pealeviset ja see oli Jakub Voraceki hooaja kuues tabamus. Selle juures söödupunkti kirja saanud Claude Giroux venitas karjääri pikima punktiseeria kümne mängu peale. 13 silmaga jagab ta hetkel Artjom Anisimoviga (Chicago Blackhawks) liiga punktitabeli esikohta.
Red Wings saab ligi 20-aastase kaotuste jada lõpetamist uuesti üritada tuleval teisipäeval.
Teised kohtumised Montreal Canadiens 3 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks jäi viimase nelja mängu jooksul kolmandat korda nulli peale. Seda tänu Carey Price'i 42 tõrjele. Karjääri jooksul on ta ühes nullimängus rohkem tõrjeid (43) teinud vaid 2015. aasta playoffide avaringi 6. mängus Ottawa Senatorsi vastu. Anaheim Ducks 1 - 5 Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Kris Letang naases vigastuspausilt 1+1'ga ning samuti oli Matt Murray pingviinide puuris tagasi. Sidney Crosby jäi tänavu esimest korda väravata, kuid hoidis ühe sööduga siiski punktiseeriat elus. Nick Ritchie ja Ryan Getzlafita mänginud Ducks on kodus kaks kohtumist järjest nelja väravaga kaotanud.
Tuleval ööl on kavas maailmakarika finaalseeria teine mäng ja kui see õnnestub võidukalt lõpetada, siis on Kanadal kotis järjekordne suurturniiri tiitel. Ent kohtumist ei minda ainult võitma. Pärast kahvatutut avamängu soovitakse pakkuda enda staatuse vääriline esitus. Euroopa meeskond loodab samal ajal veel kolmanda kohtumise välja pigistada.
"Lähme seda kohtumist hirmu tundmata mängima. Asume uuesti pea ees ründama," on enne tänast rääkinud eurooplaste peatreener Ralph Krueger. "Mängisime Kanadaga minu hinnangul mitmetes olukordades nagu võrdne võrdsega ja oleme selle üle uhked, aga see ei paku meile rahulolu. Soovime seda mängu võita!"
Eurooplased said avamatšis Carey Price'i väravale 33 pealeviset, kuid peatreeneri sõnul võinuks tema hoolealused veelgi rohkem Kanada puurilukku testida. Kuigi selge on see, et Price'i alistamiseks on vaja midagi väga erilist. "Tundub, et ta teeb alati tähtsa tõrje just siis kui seda kõige rohkem vaja on," kiidab Price'i Brad Marchand.
Marchand on maailmakarikal koos Sidney Crosby ja Patrice Bergeroniga moodustanud kolmiku, mida nii mõnigi hokisõber võib pärast turniiri lõppu hakata legendaarseks nimetama.
Just selle kolmiku takistamine võib Kanada alistamise mõttes olla võtmeks. Meeskond on küll tohutult talenti täis, ent numbrid räägivad enda eest. Seni ligi 40% oma meeskonna punktidest kogunud rivistus on olnud üliohtlik ja nagu näitas finaali esimene mäng, siis võivad just nemad vahtralehemaa kehva esituse korral hädast välja aidata. Samas on selge, et täna on tõenäoliselt jääle tulemas hoopis teistsugune Kanada.
"Soovime näidata palju rohkemat, üritame tuua rohkem energiat ja emotsiooni," ütles Jonathan Toews.
Kanada peatreener Mike Babcock on tunnistanud, et tema meeskonna kehv esitus oli suureks põhjuseks, miks Euroopa sats suutis endast hea mulje jätta. "Nad viisid oma mänguplaani hästi ellu ja mängisid tempokalt. Me ei suutnud kuidagi litrit oma tsoonist välja vedada ja nii käis mäng edasi-tagasi. Meil olid väljakul kutid, kes omavahel ei suhelnud, seega ei saanud me tempokalt mängida ning kaotasime ründetsooni sisendes litri. Nii tundusid nemad kiiremana kui meie ja meie arvatavasti aeglasemad kui me tegelikult oleme."
Vaatamata kehvale algusele suutis Kanada mängu 2-0 juhtima minna ja see näitab nii mõndagi. Samas õnnestus eurooplastel oma käkkidest ehitatud kaotusseisust kosuda ning küünte ja hammastega kinni hoides püsiti päris pikalt mängus. Teises kohtumises aga see enam õnnelikuks ei tee.
"Meil ei ole mängu tasavägisena hoidmine mõtetes, soovime kohtumist võita," on tunnistanud kaitsja Mark Streit. "Teame, mida me peame selleks tegema. Teame, milline potentsiaal meie meeskonnas on:"
Mõlemad meeskonnad loodavad täna näidata perfektset mängu. Kanada selleks, et oma võimu tõestada ning eurooplased selleks, et maailma šokeerida. Kohtumine algab sarnaselt avamänguga kell kolm öösel.
Flyers lisas kaks punkti tabelisse tänu kapteni Claude Giroux hilisele lisaajaväravaele. Flyers läks kohtumist Mark Streiti ja Wayne Simmondsi väravatest 2-0 juhtima, kuid Mark Scheifele ja Blake Wheeleri kollid tõid viigi majja.
Nädalavahetusel ööbikuid kuulamas käinud Giroux jõudis sihile 14 sekundit enne lisaaja lõppu. Shayne Gostisbehere rikkus Scheifele'i tsooni klaarimise ürituse ära ning kapten oli täpselt seal, kus vaja. Tegu on Giroux karjääri seitsmenda põhihooajal tulnud lisaajaväravaga ning sellega püstitas ta uue klubi rekordi.
Red Wingsi mäng oli üsna sarnase stsenaariumiga. Algselt tundus, et ees ootab kerge õhtupoolik, aga lõpus läks asi pingeliseks. Kuigi närveerima ei pidanud kaua. Sabres suutis eelviimasel minutil tulnud väravaga viimaseks 1:49-ks vahe minimaalseks teha.
Jimmy Howardit üllatuslikult Petr Mrazekile eelistanud Red Wingsi viisid kolmega ette Dylan Larkin, Riley Sheahan ja Luke Glendening. Sabresi eest skoorisid lõpueel minutilise vahega Zemgus Girgensons ja Sam Reinhart.
Väärikalt tähistati Gordie Howe'i sünnipäeva. Härra Hoki saab 88 aastat nooreks küll alles neljapäeval, aga kuna meeskond on sel ajal linnast ära, siis tehti pidu mõned päevad varem.
Sabres on nüüd kaotanud 15 oma viimasest 17-st Detroidis käigust.
Põhiturniiri eelviimase nädala esimene mängude õhtu liigatabelisse suurt muutust ei toonud. Flyers ja Red Wings jätkavad endiselt sama arvu punktidega. New York Islandersist hiiliti kahe punkti kaugusele, kuid seda lihtsalt seetõttu, et Jack Capuano meeskonnal oli vaba päev.
Teised kohtumised Washington Capitals 4 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Pikalt tasavägisena kohtumine läks külalistel käest viimasel kolmandikul, kuhu mindi veel 1-1 viigiga. Capitals kindlustas võiduga oma ajaloo teise Presidentide trofee, korrates ühtlasi 54 võiduga oma rekordit. 21 tõrjega lõpetanud Braden Holbtyst sai ajaloos alles viies vähemalt 46 võiduga puurivaht.
Tampa Bay Lightning 3 - 0 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Lightning teenis suure võidu tänu Ben Bishopi superesitusele. 29-aastane puurivaht jõudis 34 tõrjega hooaja kuuenda nullimänguni. Kodumeeskond ise piirdus vaid 18 üritusega. Neistki kümme tulid ära avakolmandikul. Leafs pani ülekaalus seitsmest null.
Avalanche on hetkel nagu haavatud loom ja nagu me kõik tema, siis sellises olukorras olevad isendid on just need kõige ohtlikumad. Predatorsi šokeeriti 3-0 edu võtmisega. Suur edu püsis viimase viie minutini. Patrick Roy meeskond on juba täna St. Louisis. Kui see kohtumine ka nüüd edukalt üle elada, siis võib juba naeratuse suule lasta, kuna Matt Duchene ja Nathan MacKinnon on väidetavalt nädala lõpus naasmas.
Ducks teenis üheksandast järjestikusest omavahelisest kohtumisest punktilisa. Selle seeria käigus läks kirja kaheksas võit. John Gibsoni puhas paber rikuti alles viimase kolmandiku keskel, kui täpne oli Edmontonist lahkuda sooviv Nail Jakupov.
Kaks Anthony Duclairi ülekaalu väravat keerasid teisel kolmandikul külaliste 1-0 edu kaotusseisuks, aga Flames suutis siiski tänavust viiendat kaotust oma divisjonirivaali vastu vältida. Sam Bennett oli samuti kaks korda täpne ning Sean Monahan lõpetas 1+2'ga. San Jose Sharks 5 - 2 Los Angeles Kings (tipphetked)
Mullu pärast kümneaastast seeriat esimest korda playoffidest välja jäänud Sharks kindlustas seekord oma koha väga uhke võiduga. See mängiti 2-2 seisu pealt välja viimasel kolmandikul. Kaitsja Justin Braun lõpetas kahe tabamusega. Kuningate mõlema eest hoolitses Vincent Lecavalier. Kaotus tähendab seda, et Kingsi edu Vaikse divisjoni tipus kahanes vaid ühe punkti peale.
Gagner'l on tänavu käimas viimane hooaeg 2013. aasta suvel tehtud kolmeaastasest lepingust, mille koguväärtuseks 14.4 miljonit dollarit. 26-aastane ründaja waive'iti pärast 10-mängulist punktita seeriat. Seejuures pole ta Flyersi eest väljakul käinud üle kuu aja. Viimaseks matšiks oli 23. novembril Carolina Hurricanesi vastu peetud mäng.
Edmonton Oilersi kunagine drafti avaringi valik sai tänavu NHL-is 18 mänguga kirja 2+3. Gagner'st loobumisega vabastas Flyers koosseisus koha vigastusest taastunud kaitsja Mark Streiti jaoks.
Streiti puudumisel lasti ka MacDonaldil kuu alguses ühes matšis veel kätt proovida, kui vastas oli tema endine koduklubi New York Islanders, kuid hooaeg möödub tal tõenäoliselt nüüd lõpuni välja AHL-is mütates. 29-aastane kaitsja on seal tegelikult ka täitsa korralikult tegutsenud. Vaatamata sellele, et ta pole tuntud punktikoguja, on 30 mänguga tulnud 5+16.
Philadelphia Flyers lõpetas läinud ööl võõrsil Boston Bruinsi vastu alates 2011. aastast püsinud kaotusteseeria. Elati üle nii väravavahist ilmajäämine kui ka viimase kolmandiku suur kaotusseis. Tuldi välja 2-4 august ning lisaajal võidutseti 5-4.
(foto: Brian Babineau/Getty Images)
Flyersile tõi viimasest neljast mängust kolmanda võidu kapten Claude Giroux, kes pani lisaaja kolmanda minuti alguses ülekaalust Tuukka Raski selja taha sellise pommi, mida poleks arvatavasti suutnud maailmas mitte ükski väravavaht tõrjuda.
Giroux tabamus oli ka see, mis algatas viimasel kolmandikul tagasituleku. Näis, et Bruins oli endale korraliku edu ehitanud, kuid Giroux ning Wayne Simmonds sikutasid külalised viigisadamasse. Kaitsja Mark Streit kogus kolme järjestikuse tabamuse juures söödupunkti.
Bruins alustas mängu ebakindlalt ning Flyers lasti avakolmandikul kaks korda ette, aga teisel kolmandikul haarati kontroll endale. Esimesel kolmandikul kustutasid kaotusseisu Brett Connolly ja pärast lapsesündi mängule vaid ühetunnise unega tulnud Patrice Bergeron. Flyersi poolt olid mängu alguses täpsed Pierre-Edouard Bellemare ja Sam Gagner.
Teine kolmandik algas suure üllatusega, kui Michal Neuvirthi asemel Steve Mason puuri valvama asus. Tšehh hoidis värava järjest 145 minutit ja 33 sekundit puhtana enne, kui Connolly oma uue klubi eest tehtud esimese väravaga nulliseeria ära rikkus. Väidatavalt korjati Neuvirth postide vahelt ära vigastuse tõttu.
Tänu endise Flyersi mehe Zac Rinaldo karistusele oli Bruins teise kolmandiku alguses viis minutit vähemuses, aga see kukkus hoopis eduseisu kasvatamisega välja. Vähemusest skooris Chris Kelly ning vaid mõned minutit hiljem lasi Mason Jimmy Hayesi vastu ülipehme värava.
Eduseisus jäi aga Claude Julieni meeskond väga passiivseks ning see karistati valusalt Giroux & Co poolt ära.
Kaitse on endiselt auklik, aga Bruins saab rõõmustada vähemalt selle üle, et 38.1%-ga ollakse liiga parim ülekaalu meeskond. 21-st võimalusest on kaheksa väravaks tehtud. David Krejci on nendest kuues osaline olnud ning tänaseks 11 punktiga kerkinud ka liiga kõige resultatiivseimaks mängijaks.
Teised kohtumised
Buffalo Sabres 2 - 1 (KV) Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Leafsile väga valus kaotus. P.A. Parenteau viis külalised juba teisel minutil ette ning eduseisu suudeti kuni viimase kolmandiku 16. minutile kaitsta. Siis viigistas oma esimese Sabresi väravaga seisu Evander Kane. Sabres on nüüd kodus Leafsi vastu viimasest 18-st mängust võitnud 16!
Edmonton Oilers 3 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Connor McDavid oli taas täpne ning Oilersi tõus jätkub. Pärast kehva algust on meeskonnal kirjas kolm järjestikust võitu. Red Wingsile tuli siit aga omakorda kolmas järjestikune kaotus. Värav saadi ka kirja alles viimasel kolmandikul. Oilersi viimane normaalajavõit Red Wingsi vastu oli pärit 2006. aastast. Pärast seda oli 19-st matšist teenitud vaid neli võitu.
Liiga üks parimaid ülekaalu meeskondi ei suutnud avakolmandikul ära kasutada nelja PP võimalust ning jättis nii Hurricanesile alates 1996. aastast, kui veel Hartford Whalersina eksisteeriti, esimese Colorados saadud võidu. Victor Rask otsustas mängu saatuse vahetult enne seda kui teine minut lisaajal täis tiksus. Cam Wardile tuli karjääri 23. nullimäng 26 tõrjega.
Philadelphia Flyers jättis endast hooaja esimeses mängus väga hea mulje, kui Tampa Bay Lightningule jäädi alla alles lisaajal. Teine mäng läks aga totaalselt nihu. Florida Panthersile kaotati 1-7. Selle järgselt ei ole aga peatreeneri Dave Hakstoli sõnul paanikaks põhjust.
(foto: Robert Mayer/USA TODAY Sports)
Pantrid tulid enda hooaja avamängus suure isuga välja ning tegid kaheksa pealeviske ning vähem kui seitsme minutiga neli väravat. Külalised said teise kolmandiku alguses ülekaalust tänu Mark Streitile värava kirja, aga selleks hetkeks oldi juba 0-5 augus.
Streit sõnas pärast mängu, et juba oleks aeg teha üks väike meeskonnasisene jutuajamine, kuid Hakstol jäi siiski rahulikuks. "See on kindel, et mitte keegi ei hakka selle pärast üle reageerima," tunnistas oma esimesi NHL-i mänge juhendav peatreener.
Uimases alguses võib ehk süüdistada seda, et Hakstol tühistas hommikuse soojendustrenni. Kuigi väravavaht Steve Mason tahtis kangesti süü enda peale võtta. "Saame selles süüdistada vaid mind. Võtan täieliku vastutuse selle eest, mis tulemusega mäng lõppes. Kui su esiväravavaht sedamoodi esineb, siis on kõigil koheselt raske," rääkis 27-aastane puurivaht.
Mängu lõpus võis Flyers olla rahul vaid sellega, et vastase väravale saadi tervelt 39 pealeviset. Hea uudis on ka see, et kiirelt tekib võimalus kättemaksuks. Meeskonnad kohtuvad homme Philadelphias uuesti.
Nõudlike fännidega klubide juures ei ole treenerite töö kunagi lihtne ja Philadelphia Flyers on kindlasti üks nendest. Viimast kahte hooaega on alustatud uute treeneritega ja nagu öeldakse - ega kaks kolmandata jää. Enne uut hooega on ette võetud järjekordne treenerivahetus.
Flyers on viimase kolme aasta jooksul vaid korra playoffides mänginud ja kapten on tahtmist täis, et seda seeriat parandada. "Arvan, et hokis seisnebki kõik playoffidesse jõudmises. See on aasta parim osa. Kui sa ei saa sellest osa võtta, siis kaasneb sellega ilmselgelt pettumus ja frustratsioon. Peame karmist õppetunnist omad järeldused tegema, see aitab meid tulevikus," on Giroux rääkinud.
Sel suvel klubiga vägeva lepingupikenduse teinud Voraceki sõnul minnakse uuele aastale vastu lootusrikkalt: "Ükski inimene siinses organisatsioonis pole rahul sellega, et me ei jõudnud playoffidesse. Kuid ma ei muretse selle pärast, kuna see meeskond on liiga hea, et sel aastal sinna mitte jõuda."
1975. aastal Stanley karika võitnud klubi pole alates 90ndate algusest järjestikustel aastatel playoffidest eemale jäänud. Traditsioon vajab jätkamist ja rünnaku taha ei tohiks midagi jääda. Eelmisel hooajal 2.6 väravat mängus teinud meeskond läheb uuele aastale vastu enamvähem sama rivistusega. Lisandunud on vaid kõndiv müsteerium Sam Gagner, kelle näol on tegu talendika kujuga, kuid kes suudab harva stabiilseid esitusi näidata,
Kuigi justkui uueks täienduseks oleks ka korralikus vormis Vincent Lecavalier. Kunagine 100 punkti mees sai möödunud hooajal kirja vaid 20 silma ja jälgis pikalt, ise tervena olles, meeskonna mänge kõrvaltvaatajana. Flyers andis kaks suve tagasi langevale tähele üllatavalt suure lepingu - keskmine palk 4.5 miljonit - ja on seda nüüd kahetsemas. 35-aastasest ründajast on soovitud vabaneda juba praktiliselt poolteist hooaega, aga katsu sa lolli leida.
Enda õnneks ei pea aga Flyers lootma sellele, et talendikad, aga kummalised vennad nagu Gagner ja Lecavalier paugutama hakkaksid. Karavan läheb ka ilma nendeta edukalt edasi. Giroux ja Voraceki selja tagant on tulemas eelmise hooaja suurim väravakütt Wayne Simmonds, kes sihib uuel aastal 30 väravat, ja varajastes 20-ndates Sean Couturier ning Brayden Schenn. Mõlemad endised drafti avaringi valikud on kindlasti võimelised enamaks, kui eelmise hooaja punktid - vastavalt 36 ja 46.
Kaitses küsimärgid
Paljud inimesed on endale midagi ostnud ja siis üsna kiirelt hakanud seda kahetsema. Lecavalier leping ei ole Flyersi ainukene kukalt kratsima panev kontraht. Kaitsjate Mark Streiti ja Andrew MacDonaldi peale läheb igal aastal palgafondist 10.25 miljonit dollarit. Mõlema töötasu on suurem kui näiteks Ryan McDonagh'l ja Niklas Kronwallil.
(foto: Getty Images)
Streit on korralik relv rünnakul - eelmisel hooajal 52 punkti - aga 37-aastasena liikumas juba kütuseaurude peal. MacDonald on kaitsetsoonis silmapaistev töörügaja - 2013/14 kogu liiga peale enim blokeeritud pealeviskeid (242) - ning seetõttu fännide silmis sümpaatne, aga musta töö tegijaid saaks ka selgelt soodsama hinnaga hankida.
Streit pole ka ainus vanur sinisel joonel. Üle 30-ste klubis on veel Nick Schultz ja Jevgeni Medvedev, kes teeb 33-aastaselt oma NHL-i debüüdi. Venelane on ainus täiendus kaitseliini, mis lasi möödunud hooajal keskmiselt 2.72 väravat. See number vajab märgatavat parandamist, kui Voraceki sõnu täide soovitakse viia.
Väravas korralik tandem
Üks viis kaitse numbrite parandamiseks on väravavahtide mäng ja selle pärast Flyers uuel hooajal arvatavasti muretsema ei pea. Steve Mason oli möödunud hooajal nii keskmiselt lastud väravate (2.25) kui tõrjeprotsendi (92.8) osas liiga esimese kaheksa maskis mehe seas.
(foto: Getty Images)
Erinevad traumad jätsid aga 2009. aastal liiga parimaks uustulnukaks valitud kanadalase vaid 48 mängu peale ning Ray Emery ei suutnud raskel hetkel välja vedada. Uueks varuplaaniks on Michal Neuvirth.
Tšehhi puurivaht veetis enamuse lõppenud hooajast Buffalos, kus tema tõrjete efektiivsuseks oli 91.8%. Tegu selge edasiminekuga Emery 89.4% pealt. Flyersil on temaga seoses suured lootused. "Ta on hea väravavaht, kes on ennast tõestanud," on kiitnud peamänedžer Ron Hextall, kes endise puurivahina peaks kvaliteedi kaugelt ära tundma. "Üks põhjustes, mis meie jaoks varuväravavahi atraktiivseks teeb on see, et kui Masoniga midagi juhtub, siis suudab ta koormat kanda ning ta (Neuvirth) on seda varem teinud."
Washington Capitalsi organisatsioonis kaks korda AHL-i meistriks tulnud Neuvirth on senise karjääri jooksul olnud enamjaolt varunumber, aga Flyersis ootab teda ees tähtsam roll. "Olen kindel, et ta saab rohkem mänge kui tüüpiline varuväravavaht," märkis Hextall pärast tema hankimist.
Hooaja väljavaated
"Mul ei ole sellel tasemel kogemusi, seega ei hakkama ma teesklema, et need mul on. Mul on aga rohkelt enesekindlust oma filosoofiasse, mis toob meile edu," on Hakstoli poolsed meeskonna fännidele kindlasti lootust süstivad sõnad. Flyers on meeskond, kelle vastu mängides ei ole kunagi kerget päeva loota. Enamasti näpistatakse endast tugevamaid, aga hirmufaktorit omatakse kindlasti ka nõrgematega kohtudes. Kuigi eelmise hooaja rikkus just see, et nii öelda kohustuslikke punkte ei õnnestunud piisavalt tihti ära võtta. Lisaks mängiti kodust eemal kohutavalt - vaid kümme võitu.
Liigset nõrgemate vastu koperdamist võib ehk pidada vaimseks nõrkuseks. Selle kallal peab Hakstol kõva töö ära tegema, et meeskond teist korda sama reha otsa ei astuks. Nagu ülalpool mainitud, siis väga tihti seda ei juhtu, et Flyers kaks aastat järjest playoffidest eemale jääb. See peaks tähendama seda, et möödunud hooajal niigi ahhetama pannud võidujooks idakonverentsi viimastele playoff-kohtadele võiks tänavu tulla veel põnevam.
Meeskonna seest kostub enesekindlust nii mängijate seast kui treeneri toolilt. See võiks olla üheks edu võtmeks. Enesekindlust võiks juurde saada ka edukast hooaja algusest. Kahte viimast aastat on alustatud kohutavalt ja konkurentidele on sellega varajane edumaa antud. Tunamullu suudeti vahe edukalt kustutada, aga eelmisel hooajal sellist õnne enam polnud. Tänavu alustatakase mängude reaga, kus eeldatavaid kergemaid tööpäevi on oodata alles oktoobri lõpus, kas Sabresi või Devilsi vastu. Võimalik, et juba varakult näeme ära, mis masti meeskond see Hakstoli Flyers on.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
