Philadelphia Flyersi kriis jõudis teisipäeval järgmise peatükini, mil San Jose Sharksi vastu tuli üheksas järjestikune kaotus. Meeskonna tänavune kaotuste arv on vaid veidi rohkem kui paari nädalaga kahekordistunud. Ent peamänedžer Ron Hextall usub jätkuvalt meeskonna võimetesse.
(foto: vipleyo.com)
Flyers on praeguse seisuga playoffide kohtadelt jäänud kuue punkti kaugusele, kuid Hextall näeb satsis siiski karikavõistluste potentsiaali.
"Me ei mängi kehvasti," lausus klubi boss pärast Sharksi mängu. "Usun jätkuvalt, et oleme playoffide meeskond. Peame lihtsalt mõnedes kriitilistes valdkondades paremad olema. Osalt peame ka jätkama oma asjade tegemist, kuna oleme tegemas mitmeid häid asju."
Hextallil on kahtlemata oranžid prillid ees, aga tõsi see on, et mitmed kaotused keset praegust seeriat võinuks kergelt võitudeks osutuda. Üle poolte (5) lüüasaamistest on tulnud pärast normaalaega ja neist tervelt neli lisaajal. Samuti on satsi painanud probleem eduseisude hoidmisel.
UPDATED: #Flyers are 0-4-5 in past 9 They've blown these leads: 2-0 at Jets 1-0, 2-1, 4-3 vs. Flames 1-0 vs. Canucks 1-0, 2-1 at Islanders 2-1, 4-2 vs. Islanders 3-1, 4-3 at Penguins 1-0 vs. Sharks
Flyers, kes ka oma enda fännidelt aina rohkem kuuma saamas, võib praeguse raske seisu seljatamiseks inspiratsiooni ammutada ajaloost. Hooajal 2007/08 suudeti üks hetk isegi kümme jutti tappa saada, aga aasta lõppes vaatamata sellele idakonverentsi finaalis mängimisega.
Eelmise kümnendi lõpus karikavõistluste finaalis mänginud Philadelphia Flyers on viimastel hooaegadel hiilanud ebastabiilsusega. 2013. aastal jäädi üle mitme aasta esimest korda playoffidest eemale, siis oldi suures mängus tagasi, aga järgmisel aastal piirduti jälle vaid põhiturniiriga. Pikalt on oldud piiripealne meeskond. Mullu jäädi jälle karikamängudest eemale. Sama mustriga jätkates peaks uus aasta taas pikem tulema.
(foto: espn.com)
Kas päris Giroux ilmub välja?
Eelmine hooaeg oli neljas järjestikune, mil meeskonna kapteni Claude Giroux punktisaak langes. 29-aastane ründaja sai kirja vaid 14 väravat ja 58 silma. Giroux on pikalt olnud üks liiga alahinnatumaid superstaare, aga aina halvemad esitused võivad ta eliitmängijate nimistust langetada. Flyersi mängude ajal on ikka armastatud välja tuua seda, kuidas Giroux on alates hooajast 2011/12 olnud liiga resultatiivseim mängija, aga selle staatuse on ta tänaseks minetanud.
Murelik on seis ka meeskonna teise ründetähe Jakub Voracekiga. 28-aastane tšehh oli alles nii hiljuti, kui hooajal 2014/15 liiga punktitabeli tippude hulgas, aga pärast seda on ta langenud 50-60 punkti meheks. Eelmisel hooajal tuli 20 väravat ja 61 silma.
"Me vajame neilt paremaid esitusi," on oma ründetuusade kohta öelnud klubi peamänedžer Ron Hextall. "Nad teavad seda ise ka. Nemad ise nõuavad endalt rohkemat. Nad teavad, et nad on väga head mängijad ja nad peavad meie jaoks olema väga head mängijad."
(foto: dailyfaceoff.com)
Ründetippude raskused jätsid Flyersi mullu 2.59 värava peale, millega kuuluti liiga viimase kümne sekka. Seis võinuks ilma 19.8%-lise ülekaaluta olla isegi halvem. Giroux oli 31-ga ülekaalu punktide osas liiga neljas mees, Brayden Schenn jäi 17-ga ülekaalu väravate arvestuses jagama liiga esikohta ning Wayne Simmonds tuli 16-ga otse tema kannul. Schenni karjääri parim hooaeg tehti suvel korralikuks kaubaks, kui St. Louis Bluesist saadi tema eest Jori Lehterä ja kaks drafti avaringi valikut.
Enda avaringi valik pandi sel suvel hakkama Nolan Patricku peale, kes on üks paljudest noortest mängijatest, keda Hextall tahab näha meeskonda murdmas.
"Meil on mitmed kutid võitlemas kahe ründaja koha pärast," on endine keevaline väravavaht märkinud. "Kes suudab esile tõusta? Seda ma ei tea, see sõltub neist. Meil on mõned lahtised kohad rünnakul ja samuti kaitses. Meie lapsed peavad näitama, et nad saavad meid teha paremaks meeskonnaks."
Võitlus koha eest päikese all on nii tihe, et isegi Patricku koht pole kindel. Küll oleks aga väga üllatav kui paar nädalat enne hooaja algust 19-aastaseks saav mängumees oma võimalust ei saaks. Tema füüsilist võimekust on niigi juba kiidetud ja tegu olevat ka väga osava noormehega. Ega vastasel juhul poleks ta ka enamuse eelmisest hooajast olnud erinevates drafti prognoosides esinumber. Kaitse vajab korrastamist
Lisaks kahvatule rünnakule on Dave Hakstoli meeskonda tagasi hoidnud ka kehvad kaitsenumbrid. Viimase nelja hooaja jooksul on endale kolm korda lastud kokku üle 230 värava. Eelmise hooaja keskmiseks numbriks tuli 2.82. Seda vaatamata tõsiasjale, et vastaste võimaluste limiteerimisel oldi liiga parimate seas, kui endale lubati 28.5 pealeviset mängus. Mehine osa selles oli Andrew MacDonaldi comebackil.
Septembri alguses 31-aastaseks saanud kaitsja, kes olnud kogu karjääri jooksul usin pealevisete blokeerija, kukkus hooajal 2015/16 AHL-i ja tagasiteed sealt pidi pikalt otsima. Lõpuks leidis ta selle antud hooaja lõpuosas ning järgnenud aastal oli ta uuesti täiesti adekvaatse tasemega kaitsemees. Ent meeskonna kahjuks hakkas temaga võrreldes vastupidises suunas liikuma Shayne Gostisbehere.
Üleeelmisel hooajal tõelise komeedina tulnud ameeriklane pani 46 punktiga aastale otsa 39 silmaga aasta ja seda vaatamata sellele, et ta sai kirja 12 kohtumist rohkem. Kehv mänguvorm jättis Gostisbehere'i isegi mõnes kohtumises kõrvaltvaatajaks.
"Sa pead sellega seoses olema hea meeskonnamängija, end ei tohi liialt esile tõsta," kommenteeris ta juhtunut eelmisel kuul. "Jah, sa ei taha tervena koosseisust välja jääda, aga selle puhul tuleb positiivseks jääda. Arvan, et sain sellega hakkama. Sain jäält eemal olles paremaks samal ajal kui meeskond väljakul oli."
Väidetavalt Gostisbehere täielikult terve polnud, aga seisund oli piisavalt hea, et kogu hooaeg kaasa mängida. Küll aga on suvi kuulunud taastumisele ja pärast seda on ta hakkamist täis, nii personaalse poole pealt kui meeskonna vaatevinklist.
"Arvan, et oleme hooajale peale minnes väga keskendunud. Meil saab olema noor, lõbus ja põnev meeskond ning sellest tuleb suurepärane hooaeg," teatas ta.
(foto: dailyfaceoff.com)
Nooruslikust on eriti palju just kaitseliinis. MacDonald on ainus, kes 30 täis. Kõik ülejäänud on 27 või nooremad, üks noorimatest on eelmisel hooajal kaitse uueks liidriks kerkinud Ivan Provorov. 20-aastane venelane teenis keskmiselt 21:59-ga meeskonnas enim mänguaeg ning tegi 30 punktiga soliidse kollanoka aasta. Teistele noorukitele on tee avatud Michael Del Zotto ja Nick Schultzi lahkumisega.
Huvitav käik väravasuul
Flyers lasi suvel mitmetel vabaagentidel minema jalutada ja nende seas oli ka mitu head aastat meeskonna esikindana tegutsenud Steve Mason. Tema asemele toodi Brian Elliott. Tegu on väga huvitava käiguga. Mõlemad on üsna sarnase tasemega puurilukud, aga Elliott on kolm aastat vanem. Tema lepinguga hoiti paar miljonit kokku, kuid seda ei saa veel öelda, kas see seda ka väärt on.
Intriigi lisab veel see, et Elliotti ei toodud meeskonda uueks esikindaks. Ees ootab võitlus, või siis koostöö, Michal Neuvirthiga. "82-mängulise hooaja jooksul on vaja tandemina mõlemaid kutte ja oleme sellega seoses põnevil. Ma arvan, et Brian on 6-7 aastat väga hästi esinenud ja näeme teda päris hea väravavahina," kommenteeris Hextall suvel.
Elliott tõrjus läinud hooajal 91%-ga ja lasi keskmiselt 2.55 väravat. Näis, et pikalt St. Louisis olnud väravavahil olid pärast klubivahetust kohenemise probleemid. Pärast rasket algust vedas ta aga Calgary Flamesi playoffidesse, tõrjudes viimase 36 mängu jooksul 91.9%-ga ja lastes 2.27 väravat. Neuvirthi mullusteks numbriteks olid 89.1% ja 2.82. Tema ja Mason panid lõpuks tõrjete efektiivsuseks kokku 90.1%, mis tähendas, et meeskonna heast võimaluste limiteerimisest polnud väga palju kasu.
Ümberehitamist ei tule, aga keskendutakse noortele
Hextall saabus kolm suve tagasi ametisse eesmärgiga ehitada uuesti üles Flyersi noortesüsteem. Drafti kaudu on märgatavalt oma noorte valikut parandatud ja esimesed viljad on juba esindusmeeskonnas näha. Klubi AHL-i meeskond on äsja 101 punktiga teinud väga hea hooaja ning võib arvata, et tulevikku suunatud filosoofiaga jätkatakse. See aga ei tähenda seda, et meeskond ei võiks arvestatav jõud olla.
"Sa ei ole ümberehitamas, kui suudad konkurentsivõimeline olla," ütles Haxtall hiljuti. "Minu jaoks on ümberehitamine see, kui käid täiesti põhjas ära ja valid draftis mitu korda kõrgetelt kohtadelt ja sisuliselt ei ürita sa eriti innukalt võita. See ei kuulu meie DNA juurde. Me soovime võita. Tahame võita võimalikult palju mänge. Me ei kavatse liiga põhja vajuda ja valida esimesena 4-5 aastat järjest. Sedamoodi ei saa meeskonnakultuuri ehitada. Meie visiooni hulka kuulub konkurentsivõimelisus, järg-järgu haaval ehitamine ja nooremaks saamine. Täpselt seda oleme me ka tegemas."
Arvestades, mida 76ers on NBA-s teinud, siis on Hextalli suhtumine Philadelphia spordisõprade jaoks kindlasti värskendav. Samas kaasneb seesuguse piiri peal kiikumisega oht jääda pikaks ajaks täiesti irrelevantseks meeskonnaks, kes pole tippkonkurentsis püsimiseks piisavalt hea, aga samal ajal põhja langemiseks piisavalt halb. Selline on Flyers ka viimastel hooaegadel olnud. Kord playoffides ja siis jälle väljas. Patricku saamine annab lootust, et mingi aeg õnnestub end sellest nõiaringist välja murda. Praegu ollakse aga liiga ladvikust veel kaugel.
Võimalik, et Philadelphia Flyersi fännid peavad oma tänavuse aasta kõrge drafti valiku Nolan Patricku nägemiseks kannatust varuma. Klubi peamänedžeri Ron Hextalli sõnul ei soovita noormeest liiga varakult tulle heita ning ees võib oodata veel üks aasta WHL-is.
"Nolan Patrick saab 10-15 aastaks olema meie oma, mitte üheks päevaks, kuuks või kaheks kuuks. Peame järgmist 15 aastat silmas pidades otsustama, mis on Nolan Patricku jaoks parim. Kui see tähendab Brandonisse naasmist, siis seda ta ka teeb. Kui parim variant on siia jäämine, siis jääb ta siia," rääkis Hextall kolmapäeval tänavuse drafti 2. valiku kohta.
Oleks üsna haruldane, kui drafti esimese kahe valiku hulgas läinud mängijat koheselt NHL-is jääle ei lastaks. Viimane selline juhtum oli 2012. aastal, kui Columbus Blue Jackets jättis Ryan Murray üheks hooajaks WHL-i.
"Ta peab end tõestama," lisas Hextall. "Ma poleks pettunud, kui ta meie meeskonda ei mahuks. Mul pole sellega seoses ka mitte mingisuguseid ootusi. Ta peab tulema ja näitama, et teeb meid paremaks meeskonnaks."
Õnneks pole Patricku võimalusi enam vigastused pärssimas. Hextalli sõnul on septembris 19-aastaseks saav mängumees 100%-liselt terve. Loodetavasti ei vea tervis alt ka treeninglaagris, kus võitlus satsi pääsemise nimel algab.
Klubi sõnul ei näidanud erinevad uuringud midagi ebanormaalset. Ametlikku diagnoosi ei avaldada, ent põhjuseks võib pidada külmetushaigust.
"Minu arusaama kohaselt oli tema ninaõõs ummistunud ja see oli sellega seotud," tunnistas Flyersi peamänedžer Ron Hextall.
Neuvirthil olevat peapööritus tekkinud ja seetõttu ei suutnud ta lõpuks jalgel püsida. Oma osa sellel oli ka vedelikupuudusel.
"Vedelikupuudus mõjutab keha veidratel viisidel, seega olen kindel, et kui oled haige, siis on vedeliku tarbimine probleemiks. Olen kindel, et see mängis arvatavasti oma rolli," lisas Hextall.
29-aastasest väravavahist saab suvel vabaagent. Loodetavasti ei mõjuta see intsident tema tulevikku liigas.
Viimastel aastatel on täitsa omaette fenomeniks olnud see, kuidas uustulnukatest peatreenerid koheselt NHL-is läbi löövad. Alates Patrick Roy'st, lõpetades Willie Desjardins'iga. Rivistusse võib panna ka Dave Hakstoli, kes eelmisel hooajal Philadelphia Flyesi vastupidiselt ootustele playoffidesse tüüris.
(foto: 6abc.com)
Seni kaks Stanley karikat võitnud klubil playoffides pikka pidu polnud, kuna vastu tuli põhiturniiri domineerinud Washington Capitals, ent heaks saavutuseks võib ikkagi pidada seda, et lõpumängudele üldse jõuti. Barry Trotzi meeskonnalt rööviti ka kaks võitu.
Ülikoolide liigast palgatud Hakstol vormis Flyersist enesekindla meeskonna, mis ei lasknud end heiduta isegi vahepeal tulnud kuuemängulisest kaotuste jadast. Võib öelda, et just enesekindlus on viimastel aastatel olnud meeskonna valukohaks. Kaotuste seeriad kipuvad ikka minema pikemaks kui kolm mängu ja hooaja jooksul satub neid mitmeid olema. Hakstoliga oligi aga vaid see kuuene jada ainsana pikem kolmest mängust.
Mulluse edu järel seisab meeskond nüüd uuele hooajale vastu minnes silmitsi suuremate ootsustega. "Kõige suurem muutus on see, et mängijad teavad nüüd, mida neilt oodatakse ja ootused on kõrged," rääkis klubi peamänedžer Ron Hextall suvel. "See on hea asi. Eeldame, et kõik naasevad heas vormis olles ja mängivad aasta jooksul oma võimete tipul."
Need sõnad on vast enim suunatud meeskonna tähtedele. Flyersil oli mullu mitu üllatusmeest, aga samas olid ka nii mõnedki oma mänguvormiga hädas. Teiste seas ka Jakub Voracek ja Claude Giroux. Esimene kukkus pärast 66-miljonilise lepingu allkirjastamist 81 punkti pealt 55 peale ja teine tegi viimase kuue hooaja halvima aasta, lõpetades 67 silmaga.
Kuna peamised ründeässad olid hädas, siis jäi ka Flyersi väravasaak päris kahvatuks. Keskmine arv 2.57 jättis meeskonna liiga viimase kümne sekka. Ja seda isegi kõrge pealevisete keskmisega. 31 oli piisavalt hea arv, et mahtuda nende osas TOP 5 sekka. Ehk äkki oli tegu lihtsalt halva õnnega.
Võrreldes eelmise hooajaga on rünnakut täiendatud Montrealis head hoogu näidanud Dale Weise'i ja lahtivisete meistri Boyd Gordoniga, kes jäi mullu vähemalt 600 lahtiviskes osalenud mängijate arvustuses 57.9%-ga edukuselt alla vaid kolmele mehele.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Kas meil oli perfektne suvi? Arvatavasti mitte. Kas oli produktiivne suvi? Arvan, et oli," on Hextall täienduste kohta öelnud.
Rünnaku parandamisega seoses loodetakse kahtlemata, et Voracek ja Giroux tõusevad endisele tasemel tagasi ning et nelik Brayden Schenn, Michael Raffl, Sean Couturier ja Wayne Simmonds, kes kõik jõudsid mullu karjääri parima aastani, suudavad oma vormi hoida.
Väravate arvu tõstmisel soovib Hakstol abi saada ka kaitsjatelt, öeldes eelmisel kuul: "Peame jätkama kasvu ja arengut ning paremini tegutsema. Veidi puudutab see ründajate gruppi, aga samas ka kaitsjaid, kes peaksid olema veidi aktiivsemad ja looma rohkem võimalusi."
Sinisel joonel oli Flyersil eelmisel hooajal praktiliselt vaid üks loov mängija. Enamvähem eikusagilt ilmunud Shayne Gostisbehere ületas ainukesena 30 punkti piiri, lõpetades 46 silmaga. 17 kolliga oli ta kaitsjate seas kogu liiga peale 6. mees. Ja seda vaid 64 mänguga. Näib, et Flyers on oma süsteemist leidnud tõelise teemanti.
Tõsiasi, et Mark Streit jättis 20 matši vahele ja Michael Del Zotto piirdus mullu üldse vaid 52 kohtumisega tähendab muidugi seda, et Gostisbehere ei tohiks uuel hooajal olla kaitses viimane ja ainus mohikaanlane, kes edurivimehi aitab.
(foto: dailyfaceoff.com)
Kõvad ründavad kaitsemehed on klubil ka peale kasvamas (Ivan Provorov, eelmisel hooajal WHL-is 62 mänguga 73 silma, Travis Sanheim samas liigas 52 mänguga 68 punkti) ning usutavasti hakatakse neid ka katsetama.
Postide vahel on Flyersil üks liiga intrigeerivamaid seise. Hakstoli meeskond oli läinud hooajal üks neljast, kellel kvalifitseerusid kaks väravavahti tõrjete efektiivsuse osas liiga TOP 25 sekka. Esikindaks peetav Steve Mason lõpetas 91.8%-ga ja Michal Neuvirth oli 92.4%-ga üldse üks liiga parimatest. Kas rollid ei peaks vahetuma?
"Mason ja Neuvy on arenenud suurepäraseks tandemiks. Nad tahavad väravas olla. Nad on väga-väga võistlushimulised. Samas on nad ka head meeskonnakaaslased. Kui ühel olid raskused, siis oli teine teda innustamas. Lõpuks kujunes aasta jooksul meie väravavahtide tegutsemine silmapaistvaks," on Hakstol olukorrast rääkinud, lisades et loodetavasti jätkub asi samas vaimus.
Hooaja väljavaated
Väravavahtide mäng tegi Flyersist liiga parimate kaitsesatside sekka pürgiva meeskonna. Endale lasti 2.56 kolli, millega jäädi napilt liiga esikümnest välja. Seejuures on Flyersist kui heast kaitsemeeskonnast imelik kirjutada, kuna pigem on varem just selle poole peal olnud probleeme ja ka näiteks Hakstoli teine kohtumine lõppes 1-7 hävinguga. Ent ometi tundub, et tegu on uue reaalsusega.
Välja on kujunenud nii, et need meeskonnad, kes suudavad tagalas korda hoida, need suudavad lõpuks ka hooaega pikendada. Eelmisel hooajal pääses playoffidesse ainult kolm keskmiselt üle 2.60 värava lasknud meeskonda. Kaitses mullust taset hoides peaksid Flyersil olema päris head võimalused jõuda järjestikuste playoffidega lõppevate hooaegadeni. Viimati juhtus see aastatel 2011 ja 12.
Ründes peaksid asjad naturaalselt lahenema. Ei ole lihtsalt võimalik, et Voracek ja Giroux jäävad 60 punkti meesteks. Palju sõltub sellest, kuidas toetav kaader omadega hakkama saab, aga kuna tegu on oma parimates aastates meestega, siis ei tohiks järsku äralangemist tulla. Kuigi mitmed faktorid, näiteks vigastused, võivad sellele muidugi tõuke anda.
2009. aastal Los Angeles Kingsi poolt draftis 5. valikuna ära nopitud Schenn mängis elu parima aasta ja eriti tugeva hooaja lõpu suureks lepinguks. Tema 5.125 miljoni dollari suurune keskmine palk jääb Flyersi ridades alla vaid kolmele meeskonnakaaslasele. Leping sõlmiti neljaks aastaks ehk selle koguväärtuseks on 20.5 miljonit.
Schenn tegi läinud hooajal uued isiklikud tippmargid nii väravate (26), söötude (33) kui punktide (59) osas. Tervelt 44 silma tulid põhihooaja viimase 46 mänguga. Alates 1. jaanuarist oli kogu liiga peale temast vaid viis resultatiivsemat venda. Muu hulgas jõudis ta veebruaris Calgary Flamesi vastu oma karjääri esimese kübarani.
"Brayden on väga hea noor mängija, kes on aina paremaks läinud ja me loodame, et see jätkub," sõnas Flyersi peamänedžer Ron Hextall pärast uut lepingut. "Meie ja Braydeni jaoks on hea see, et ta on igal aastal aina paremaks läinud. Ta on kõva töörügaja ja ta on hakanud mängu väikestest keerukustest aru saama. Eelmine hooaeg oli tema parim aasta ja loodetavasti jätkab ta samamoodi. Usun, et ta saab sellega hakkama."
Osapooled jõudsid enne arbitraaži otsust omavahel kokkuleppele vaatamata sellele, et nõudmised olid väga erinevad. Schenn tahtis keskmiseks palgaks 5.5 miljonit, aga klubi vaid 4.3 miljonit. Ent lõpp hea, kõik hea.
Flyers sidus kiirelt pärast Schennilt allkirja võtmist ära ka kaitsja Brandon Manningu, kes saab kahe aasta peale 1.95 miljonit. Sellega on järgmiseks hooajaks ka sats koos. Kaks väravavahti, seitse kaitsjat ja 14 ründajat võtavad enda alla summa, mis jääb veidi üle miljoniga palgaliimidi alla.
Philadelphia Flyers tõmbas vaid pärast ühte hooaega otsad kokku Jevgeni Medvedevi eksperimendiga, kuid kohe alustatakse teise venelasega uut. Klubi teatas, et on sõlminud lepingu Roman Ljubimoviga, kes aitas Venemaa läinud kevadel MM-pronksini.
(foto: csnphilly.com)
24-aastane Ljubimov, kes on Moskva CSKA kasvandik, sai MM-turniiril kümne mänguga kirja kaheksa punkti (4+4). KHL-is tuli läinud hooajal temalt 52 mänguga 14 punkti (7+7) ning kokku on on seal 186 kohtumisega kirjas 15 väravat ja 33 silma.
"Ta on rollimängija," ütles aastase lepingu teinud ründaja kohta Flyeri peamänedžer Ron Hextall. "Ma ei arva, et ta saab olema meie ülekaalu esimeses meeskonnas. Ta on kõva töömees, julgeb värava peale minna, teeb räpaseid väravaid. Ta on hea kasvuga ja uisutab hästi."
Haxtall lisas ka, et Ljubimovit jälgiti juba paar aastat, ent just tema tänavused esitused MM-il panid klubi otsustavalt tegutsema.
Kahesuunalise lepinguga on Ljubimovi palk NHL-is 925 000 dollarit.
Lisaks teatas Flyers, et lepinguni on jõutud ka Jordan Wealiga (üks aasta, 650 000). 24-aastane ründaja, kes jaanuaris Vincent Lecavalier tehingu käigus Los Angeles Kingsist hangiti, oli üks 24-st mängijast, kes uue lepinguga seoses vahekohtu poole pöördus. Kuid enne istungit jõuti siiski kokkuleppele.
Sama kehtib Detroit Red Wingsi Jared Coreau ja New Jersey Devilsi Kyle Palmieri kohta. Esimene saab kahe aasta peale 1.225 miljonit ja teine viie aasta peale 23.25 miljonit. Seejuures on Red Wings seoses Petr Mrazeki lepinguga enda initsiatiivil arbitraaži poole pöördunud.
Philadelphia Flyersi ründaja Brayden Schenni jaoks kujuneb uue hooaja algus üsna omapäraseks. Tänavu 26 värava ja 59 silmaga karjääri tippmargid püstitanud kanadalane saab järgmisel hooajal hakata punkte koguma alles neljandas mängus. Seda mängukeelu tõttu.
(foto: tsn.ca)
Schenn, kellel oli varasemalt rikkumiste eest kirjas üks trahv ja mängukeeld, sai kolmemängulise karistuse Washington Capitalsi vastu peetud 6. mängus, mis Flyersi hooaja lõpetas.
T.J. Oshie'iga oli Schennil seeria käigus kõva jagelemine. 5. mängu alustasid härrad kohe kaklusega.
Oshie saadeti 4. mängus Jevgeni Kuznetsovi vastu tehtud võtte eest tagasi tegema.
Flyersi peamänedžer Ron Hextall on teatanud, et kaalub Schenni karistuse apelleerimist.
Philadelphia Flyers on tänavu Shayne Gostisbehere'i näol teinud suurepärase avastuse ning nüüd tuleb veel rohkem noore kaitsemehe peale lootma jääda. Meeskond on ilma jäänud ühest oma põhikaitsjast Michael Del Zottost, keda näeme randmevigastuse tõttu uuesti alles järgmisel hooajal.
(foto: foxsports.com)
Del Zotto pole alates veebruari keskpaigast saadik jääle pääsenud ning eile hilisõhtul tuli teade, mida kõik meeskonna fännid kardsid. Klubi peamänedžer Ron Hextall ütles kodulehe vahendusel, et 26-aastane kaitsja läheb opilaule ning jääb 3-4 kuuks eemale.
Võimalik, et vigastus on 2014. aasta suvel Philadelphiasse siirdunud mängumeest kogu hooaja jooksul painanud, kuna tema panus on jäänud tagasihoidlikuks. Olles mullu keskmiselt pool punkti mängu kohta kogunud on tänavu tulnud 51 matšiga vaid 13 silma (4+9).
Halvad vigastusuudised on tabanud ka kahte teist meeskonda. Õnneks pole need aga siiski hooaegu lõpetavad traumad.
St. Louis Blues, kes äsja sai oma STL kolmiku taas kokku, andis teada, et Alexander Steen jääb ülakeha vigastusega vähemalt neljaks nädalaks pealtvaatajaks. Rootslane on tänavu meeskonna värvides enim söödupunkte (30) kogunud mängija.
Buffalo Sabres mängis eile Pittsburgh Penguinsi vastu üllatuslikult ilma Ryan O'Reilly'ita ning pärast mängu sai ka selgeks miks. Meeskonna edukaim punktikoguja (59 matšiga 49 silma) jääb alakeha vigastusega 3-4 nädalaks jäält eemale. 21:51-'ga on O'Reilly tänavu kogu liiga peale ründajate seas enim mänguaega teeninud mees
Õigel ajal õiges kohas olemine on elus väga tähtis ning sellega sai üleeelmisel hooajal hakkama Andrew MacDonald. Kunagine drafti 6. ringi valik oli NHL-i põhiturniiri käigus enim pealeviskeid blokeerinud mees ja sai oma kangelaslikkuse eest kenasti tasustatud. Uuel hooajal tuleb aga suure rahaga mängida edasi AHL-is.
(foto: cbc.ca)
Philadelphia Flyers teatas täna, et eelmisel kuul 29-aastaseks saanud kaitsja on waive'itud. Mullu mänguvormiga suurtes raskustes olnud kanadalane ohverdati selleks, et palgalimiidi sisse mahtuda.
"Ta on NHL-i tasemega mängija, aga oleme koosseisu suuruse ja palgafondiga jännis. Lisaks peame oma parima rivistuse jääle panema," kommenteeris peamänedžer Ron Hextall. "Tegu oli raske otsusega. Teame, et Mac on hea NHL-i mängija ja me ei tahtnud seda teha."
Hextall võib kiruda oma eelkäija Paul Holmgreni otsuseid. Just tema initsiatiivil tehti 2014. aasta kevadel varem 550 000 dollarit teeninud MacDonaldist mees, kellel keskmiseks töötasuks tervelt viis miljonit. Lisaks kehtib leping 2020. aastani, ehk sellest on enamvähem võimatu vabaneda.
Soovimatu mängija staatustest leidsid täna end ka mitmed teised huvitavad mängumehed. Boston Bruins otsustas loobuda Max Talbotist, kes skooris 2009. aasta finaalseeria otsustavas mängus Pittsburgh Penguinsile karikavõidu kindlustanud väravad. Calgary Flames saatis ära üle 500-mängulise kogemusega Mason Raymondi ja Vancouver Canucks loobus noortest Linden Veyst ning Frank Corradost. Viimasest räägiti alles hiljuti kui olulisest meeskonnaliikmest ning mõned on päris pahased sellise lükke peale.
Kokku pandi täna teistele üles korjamiseks 27 mängijat. Kuigi tõenäoliselt läheb siiski enamus sellest seltskonnast rahulikult AHL-i madistama. Samas võivad Corrado sugused kutid muidugi mõnedele huvi pakkuda.
"Brayden on olnud OK. Tegu on treeninglaagriga ning on vara veel järeldusi teha. Arvan, et teame kõik temaga seotud olukorda ja et talle meeldib paremal äärel mängida," olid neljapäeval Philadelphia Flyersi peamänedžer Ron Hextalli sõnad Brayden Schenni kohta. Reedel pani 24-aastane ründaja kolmandas kontrollkohtumises võrku oma kolmanda värava.
(foto: Getty Images)
Värskelt 46 punktiga (18+28) oma karjääri parima aasta teinud Schenn on kogu laagri veetnud nii öelda viiendas ründekolmikus, kus tema kõrval paar, kellel suurt asja uuel hooajal NHL-i ei tohiks olla - nooruke Scott Laughton ja 31-aastane Chris Porter. Nähtavasti ei kuulu ka Schenn meeskonna plaanidesse. Tema mänguvorm on olnud aga suurepärane ja 5-2 võidumängus New York Islandersi vastu lasi ta välja oma sisemise Bobby Orri.
Ometi pole ka peatreeneri Dave Hakstoli silmis väravad Schenni väärtust tõstnud. "Ta on igal õhtul skoorinud, aga see ei ole arvatavasti parim moodus esituste hindamiseks. On valdkondi, milles ta võiks olla parem," rääkis Hakstol pärast Islandersi alistamist.
Schennist on aasta pärast saamas piiratud vabaagent ning Hextall on maininud, et tema agendiga pole pikenduse suhtes kogu suve jooksul jutte olnud. Kisub vägisi sinnapoole, et 2011. aasta suvel Los Angeles Kingsist Philadelphiasse jõudnud ründaja peab endale varsti uue kodu otsima.
Seejuures on jalgealune tuline ka teisel Schennil. Väidetavalt on Flyers vendade paarist vanimale Luke'ile terve suve kosilast otsinud ning lõppeval nädalal hakati sellega taas aktiivsemalt tegutsema. Klubil on peale tulemas mitmed noored kaitsetalendid ning Schenni 3.6-miljonilisest lepingust oleks magus vabaneda.
Pärast Chicago Blackhawksi võitu on nüüd 12 soomlast Stanley karika võitnud. Tänavu liitusid seltskonnaga kolm meest. Nende seas ka Kimmo Timonen, kes pani karikavõiduga oma sportlaskarjäärile ideaalse punkti. Lausa nii ideaalse, et Philadelphia Flyersi peamänedžer Ron Hextall soovitab sellest filmi teha.
(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
40-aastasena lõpetanud Timonen mängis NHL-is 16 hooaega, enne kui ihaldatud karikat enda käte vahel hoida sai. Selleks tuli ületada mitmeid raskuseid, alates väikesest kasvust, lõpetades traumaga, mis peaaegu tema karjäärile juba aasta tagasi kriipsu peale tõmbas.
"Ta on väike kutt, kes mõnede arust ei olnud mitmed aastad tagasi võimeline selles liigas mängima," rääkis Hextall reedel antud intervjuus. "See kipub meil ununema. Ütlen suurima lugupidamisega, et see, millise karjääri ta oma kasvuga on teinud, näitab tema jäärapäisust."
Hextall märkis, et tänavuse finaali viimase kohtumise järgselt tabas ta ennast mõtlemast sellest, et Timoneni karjäärist tuleks film teha. Päriselu on sellele juba ka perfektse lõpustseeni pakkunud.
Enne Chicagosse siirdumist seitse hooaega Flyersit esindanud Timoneni mängud tundusid mängitud, kuna tal diagnoositi mõlemas kopsus ja paremas jalas veretromb. Visa soomlane oli sellest aga üles ning naases märtsi alguses jääle, jõudes samal kuul oma karjääri 1100. mänguni. Ta lahkus Flyesist klubi läbi aegade resultatiivsustabeli 3. kaitsjana (519 mänguga 270 punkti).
"See võttis kõvasti julgust, et tulla minu kontorisse ja öelda, et soovib veel viimast võimalust karika võitmiseks," tunnistas Hextall. "Isegi, kui sa lähed kuhugi, siis kui tõenäoline võiduvõimalus tegelikult on? Lähed kolmeks kuuks perekonna juurest ära ning lootuses võita Stanley karika liitud meeskonnaga, kus sa mitte kedagi ei tea. Lisaks pole sa kaheksa kuud mänginud. See võttis kõvasti julgust."
Flyersi ja Blackhawksi kõrval ka Nashville Predatorsi esindanud Timonen lõpetas karjääri 1108 põhihooaja mänguga, kus ta kogus 571 punkti (117 + 454). Tänavuse karikavõiduga kustutas ta kurvad mälestused 2010. aastast, mil ta finaalis Flyersiga just Blackhawksile alla jäi.
"Ma tõeliselt imetlen Kimmot ja olen tema üle väga õnnelik," ütles Hextall. "Arvan, et kõik inimesed Delaware'i orus (Philadelphia piirkond) ja Soomes ning ka igal pool mujal on tema üle õnnelikud, kuna ta eeskujulik sportlane. Ma arvan, et lõpuks sai ta selle, mille ta oli ära teeninud. Ta vääris Stanley karika võitmist."
Hextall on ka teatanud, et plaanib Kimoneni mingis rollis Flyersi juurde tagasi tuua. Abi oleks ehk juba sellest, kui soomlane pandaks välja teenitud karikavõidu sõrmusega mööda koridore ringi käima. See oleks kindlasti heaks motivatsiooniks meeskonnale, mis viimase kolme hooaja jooksul kaks korda playoffidest välja jäänud.
"Ta oli meie sihtmärgiks algusest peale," tunnistas peamänedžer Ron Hextall uut lootsi tutvustades. "Nägin teda kui potentsiaalset NHL-i treenerit pikemat aega. Usun, et see oli ettemääratud."
Hextall tunnistas, et ignoreeris meelega erinevaid NHL-i kogemusega peatreenereid, sest soovis meeskonnale valida just selle kõige õigema.
Flyers loodab Hakstoliga uuesti playoffide ukse maha murda. Viimased kaks hooaega Flyersis veetnud Chris VandeVelde, kes mängis kolm aastat Hakstoli juhendamisel Põhja-Dakota ülikoolis, usub et see ka õnnestub: "Ta paneb meeskonna kindlasti õiges suunas liikuma. Mitmed tema satsid on olnud talendikad, aga osad ka keskpärased, mis ta ise suurepärasteks vormis."
VandeVelde kirjeldab Hakstoli kui karmi, aga õiglast treenerit. Samuti ei peaks tal kaua aega võtma, et profihokiga kohaneda. "Ta on minu arvates algusest peale juhendanud NHL-i stiilis," ütles 28-aastane ründaja, kes peab enne vana treeneri käe all mängimist Flyersiga uue lepingu tegema.
Varem on ülikoolide liigast NCAA-st otse NHL-i hüpanud vaid kolm peatreenerit.
Esimene hooaja lõpus vabanenud peatreeneri tool on nüüdseks täidetud. Craig Berubest vabanenud Philadelphia Flyers määras oma uueks peatreeneriks Dave Hakstoli, kes teeb ülikoolide liigast suure hüppe NHL-i. Eelmised 11 hooaega juhendas ta Põhja-Dakota ülikooli satsi.
(foto: Matt Rourke/AP)
46-aastane Hakstol viis Põhja-Dakota seitse korda NCAA viimase nelja sekka, kaasa arvatud tänavusel hooajal. Seal jäädi Jack Eicheli ja Matt O'Connori Bostoni ülikoolile 3-5 alla. Aastate jooksul on tema käe alt läbi käinud mitmed NHL-i jõudnud mängijad, ees otsas Jonathan Toewsi ja T.J. Oshie'iga. Teiste seas ka alates eelmisest hooajast Flyesisse kuuluv Chris VandeVelde
Valik on mõnevõrra üllatav arvestades, et Flyers olnuks oma prestiižiga ahvatlevaks töökohaks mitmetele NHL-i kogenud peatreeneritele, aga klubi on kindel, et ka Hakstol suudab meeskonna eduni viia.
"Dave toob endaga suured kogemused ja edu peatreenerina. Ta on ennast võitjana tõestanud ja meil on hea meel, et ta on liitunud Flyersi perekonnaga," teatas peamänedžer Ron Hextall.
Põhja-Dakotas mängis Hakstoli juhendamisel ka Hextalli poeg Brett. See võib olla selleks sidemeks, mis kaks osapoolt kokku viis. See või siis meeste nimede sarnasus.
"Olen ülimalt elevil, et mind on määratud Philadelphia Flyersi uueks peatreeneriks," ütles Hakstol klubi kodulehe vahendusel. "Läbi Roni ja ka teiste, olen veelgi rohkem mõistnud ajalugu ning traditsioone, mis sellel organisatsioonil on. Olen väga uhke, et liitun tänasest Philadelphia Flyersiga."
Tänavu viimase kolme aasta jooksul teist korda playoffidest eemale jäänud Philadelphia Flyers on nüüd viimase 19 kuu jooksul teist korda hakanud uut peatreenerit otsima. Täna teatati oma ajaloo 18. peatreeneri Craig Berube vallandamisest.
(foto: Bruce Bennett/Getty Images)
Klubi endine mängija ja abitreener Berube edutati Peter Laviolette'i asemel peatreeneriks 2013. aasta 7. oktoobril, kui mullusest hooajast oli mängitud vaid kolm kohtumist. Karmikäelise treenerina tuntud mees kaevas Flyersi august välja ja viis lõpuks playoffidesse, kus avaringis napilt 3-4 hiljem Stanley karikavõistluse finaali jõudnud New York Rangersile alla jäädi.
Elu pärast mesinädalaid ei kujunenud aga roosiliseks. Flyers alustas tänavu nelja järjestikuse kaotusega ning põhimõtteliselt juba alates stardijoonest oldi playoffidesse jõudmisega hädas. Hooaja lõpus said saatuslikuks kaotused playoffide konkurentsist väljas olnud meeskondadele ja nii võideti vaid kolmandik aasta viimasest 30-st mängust.
Alles nädala alguses teatasid mängijad, et sooviksid Flyersis 18 aastat töötanud treeneri jätkamist. "Kutid naudivad tema juhendamisel mängimist," rääkis väravavaht Steve Mason.
Samas on selgelt dokumenteeritud Berube probleemid klubi ühe enim teeniva mängija Vincent Lecavalier'ga. Tema teatas, et kui Berube jätkab, siis tema eelistaks klubi vahetada. Tundub, et Flyersi peamänedžer Ron Hextall ongi nüüd otsustanud, et klubi tulevik on koos Lecavalier'ga, mitte ilma temata.
Hextall on seadnud eesmärgiks panna uus peatreener pukki enne tänavust drafti, mis toimub 26-27. juunil.
Pühade perioodil ei olnud NHL-is keelatud vaid erinevad mängijate liigutamised. Piiranguid oli ka teisi. Näiteks ei tohtinud meeskonnad vaba aega kasutada reisimiseks. Philadelphia Flyers oli aga meeskond, kes selle vastu eksis ja on nüüd liigalt oma käitumise eest karistuse saanud.
(foto: Christian Petersen/Getty Images)
Flyersile määrati trahv, mille suurust ei avalikustatud. Kollektiivlepinguga on keelatud 24-26. detsembril reisimine, kuid Flyers põrutas 26. õhtul Tenneseesse, kus päev hiljem oli kavas kohtumine Nashville Predatorsi vastu. Sellest kohtumisest tuli vastu võtta 1-4 kaotus ja arvestades ka trahvi läks selgelt klubi ettevõtmine täie raha eest vastu taevast. Kuigi Flyersi peamänedžer Ron Hextall ei kahetse seda otsust.
"Mängijad tulid mitu nädalat tagasi minu juurde. Nad soovisid mängupäeva asemel reisida päev enne matši. Ma rääkisin nendega ja kõik olid plaaniga nõus," rääkis Hextall. "Me maksame kuttidele palju raha, oleme jahtimas playoffide kohta ja soovime meeskonnale anda võimalikult hea võiduvõimaluse. Kui me ei anna oma mängijatele parimat võiduvõimalust, siis ei ole see nende suhtes aus. Otsustasime plaani elluviia ning leppisime tagajärgedega."
Lisaks Flyersi juhtumile uuris liiga ka Anaheim Ducksi käitumist. Nimelt on pühade ajal keelatud ka treenimine, aga Ryan Getzlaf ajas siiski üks päev meeskonna kokku, et jääle minna. Lõi välja Ducksi kapteni tõeline hokimehe hing. "Ma ei saa nii pikalt jäält eemal olla ilma, et mu keha sellele halvasti ei reageeriks," kommenteeris Getzlaf. Kohal olevat olnud mõned mängijad, aga mitte tervet meeskonda ja samuti ka mitte ühtegi treeningpersonali liiget, kes peatreeneri Bruce Boudreau sõnul olid kõik linnast ära. See päästis ka Ducksi võimalikust karistusest.
New York Rangersi viimase aja vorm on kindlasti klubi fännid pannud muretsema - enne eilset oli viimasest üheksast mängust kirjas seitse kaotust. Peatreener Alain Vigneault pidi ilmselgelt midagi muutma ja Philadelphia Flyersi vastu leiti võidurada üles koos varuväravavahi Cam Talbotiga.
(foto: Jared Silber/Getty Images)
27-aastane puurilukk tegi 2-0 võidumängus 31 tõrjega oma karjääri neljanda nullimängu. Küll oli see aga tema esimene Madison Square Gardenis. Väravate eest hoolitsesid Kevin Klein ja Rick Nash.
Flyers oli kogu õhtu sammukese vastasest maas. Pealevisetega jäädi lõppuks alla 31-34. Litter kingiti ära koguni 13 korda, samas kui Rangers tegi seda vaid neljal korral. Ometi võinuks meeskond justkui olla innustatud sellest, et Claude Giroux, kes saabus mängupaika jalalahasega, otsustas siiski mängida. Lõpuks kogunes tal mänguaega 25:45, mis oli kogu meeskonna tippmark. Nähtavasti siis midagi tõsist jalaga lahti ei ole.
Giroux & Co jaoks on see juba kolmas järjestikune kaotus ja kired hakkavad juba lõkkele lööma.
Ron Hextall can be heard screaming from changing room. "That's f---ing embarrassing! Jesus f---ing Christ!" and slammed door.
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) November 20, 2014
"Minu arvates polnud me piisavalt võidujanulised. Olen väga pettunud," tunnistas Flyersi peamänedžer hiljem meediale.
Ainsaks positiivseks nähtuseks oli Steve Masoni 32 tõrjega mäng. Küll paraku aga tõesti olid tema kangelasteod asjatud, sest meeskonnakaaslased ei saanud ennast lihtsalt käima.
Talbotist sai Rangersi ajaloos teine puurilukk, kes on suutnud oma esimese 23. stardi jooksul teha neli nullimängu. Hooajal 1926/27 tegi selle triki kaheksa mänguga ära Lorne Chabot, kelle toel klubi ka aasta hiljem oma ajaloo esimese Stanley karika võitis.
Vancouver Canucksi ja Edmonton Oilersi kohta võib kindlasti öelda, et tegu on vanade, heade sõpradega. Seekord Edmontonis peetud matš oli nende kahe vahel tänavu juba neljas. Küll oli aga tulemus sama, mil eelnevas kolmes lahingus - Canucks võttis järjekordse võidu.
Sarnaselt hooaja esimese kohtumisele jäid võidunumbriteks 5-4, kuigi sel korral ei tulnud selleks karistusvisete seeriat appi võtta. Canucks asus kohtumist kiirelt domineerima ja jõudis mängu keskpaigaks ette 3-1.
Oilers ei olnud aga kergelt valmis alla andma. Paar minutit pärast Chris Higginsi 3-1 väravat oli seis juba viigis. Teddy Purcell ja Boyd Gordon skoorisid 11-sekundilise vahega.
Kahe peale tehti teisel kolmandikul 30 pealeviset ja neist saadi väravateks lõpuks kuus. Viimasele perioodile mindi ikkagi vastu Canucksi juhtseisul, kui Oilers hiilgas endale iseloomuliku kohutava kaitsemänguga ning Radim Vrbata tegi võimalik, et läbi aegade ühe kiireima ülekaalu värava.
Oilersi kapten Andrew Ference tõi omad viimase kolmandiku seitsmendal minutil veel kord viigisadamasse, kuid kaitsja Yannick Weberi hooaja esimene värav seadis taas juhtpositsioonile Canucksi. Oilers sai viimasel kolmandikul Ryan Milleri väravale 13 pealeviset, võrreldes Canucksi kuuega ning tundus, et punkt sai ka päästetud, mil loetud sekundid enne lõpusireeni saadi litter Milleri selja taha, aga David Perron lõi selle selgelt jalaga postide vahele.
Daniel Sedin oli kolme sööduga kohtumise edukaim. Milleri jaoks on tegu karjääri 11. võiduga Oilersi vastu ning tal pole kirjas mitte ühtegi kaotust.
Nüüd saavad meeskonnad pikemat aega teineteisest puhata. Hooaja viimane omavaheline matš peetakse aprillis.
Kui sellise ajalooga klubi nagu Philadelphia Flyers jääb playoffidest eemale, siis on tegu korraliku tagasilöögiga. Täpselt nii juhtus üleeelmisel hooajal, kuid kõigi asjaosaliste õnneks oli tegu vaid ajutise langusega. Või õigemini öeldes peaaegu kõigi jaoks. Peatreener Peter Laviolette elas suve üle, kuid tal lasti uuel hooajal juhendada vaid kolmes kohtumises. Algselt ei suutnud paati kuidagi moodi tasakaalustada ka Craig Berube, kuid lõpuks pääseti siiski üsna muretult playoffidesse ja seal pakuti avaringis New York Rangersile tõeliselt tuline seeria.
(foto: Jamie Sabau/Getty Images)
Hiljem karikafinaali jõudnud Rangers sai otsustavas 7. matšis Flyersist jagu vaid 2-1. Kohutavalt alanud hooaeg võinuks saada veel ilusama punkti arvestades, et Rangers läks konverentsi poolfinaalis kokku Pittsburgh Penguinsiga, kelle vastu oli Flyers viiest põhihooaja matšist võitnud neli. Igatahes on eelmise aasta masendus kiirelt unustatud, kuigi tänavunegi suvi tõi endaga mitmeid murepilvi.
Uus hooaeg on juba uksele koputamas, kuid meeskonna esikaitsja Kimmo Timoneni saatus on endiselt küsimärgi all. On vaid kindel see, et pärast tõsist traumat on soomlane jääle naasmisest väga kaugel. "Tegu on suure tagasilöögiga," on tunnistanud peamänedžer Ron Hextall. "Teisiti ei saaks seda kirjeldada, kuid me üritame sellega kohaneda ja teha kõik mis võimalik, et meeskonda paremaks muuta. Kahtlemata ei saa me öelda, et me ei ole ole teinud sammu tagasi, kui oleme ilma Kimmost, tema rahulikust ja tasakaalukast mängustiilist, kogemustest ning austusest, mida tema suhtes riietusruumis tuntakse."
Hädalahendusena on kaitseliini toodud tugevdama Michael Del Zotto, kellel on selja taga pettumust valmistanud hooaeg, ning juba varasemalt hangiti Nick Schultz, kuid mõlemad on selgelt kaugel sellest kvaliteedist, mis Timonen meeskonnale annaks. Edasist kaitse tugevdamist takistab kitsas rahaline seis.
Enne täienduste otsimist tuleb Flyersil oma palgakoormust vähendada. Hetkel ollakse palgalimiidist üle ligi viie miljoni dollari võrra. Selle sisse mahtumisele aitab kaasa see kui peapõrutusega seotud probleemide tõttu praktiliselt juba karjääri lõpetanud Chris Pronger pannakse taas vigastatud mängijate reservlist ja sama taktikat võidakse kasutada ka Timoneni puhul, kuid väga palju paindlikust see siiski juurde ei anna. Seda kummalisem oli klubi suvine otsus tuua meeskonda R.J. Umberger. Tema leping on küll kaks aastat lühem, kui tema eest Columbus Blue Jacketsile loovutatud Scott Hartnellil, kuid selle tehingu vilju saabki maista alles paari aasta pärast.
Kuna mängijateturult on täiendusi raske loota, siis peab Flyers vaatama oma noortesüsteemi suunas. Mullustes playoffides üllatas hea mänguga ründaja Jason Akeson ja see võib julgustada klubi usaldama ka oma nooremaid kaitsjaid. Nõudmised nendele on aga suured. "Nad peavad tulema ja jätma endast tohutu mulje. Minu arvamus on, et kui noormängija ei tee su meeskonda paremaks, siis on talle endale parem mängida rohkem minuteid kusagil mujal. Nad peavad tulema ja tõestama meile, et suudavad Philadelphia Flyersist teha parema hokiklubi," on Hextalli karm, kuid õiglane hinnang.
Hooaja küsimus - kas Claude Giroux supervorm jätkub?
Flyersi kapten Giroux tegi sarnaselt meeskonna üldisele käekäigule mullu kohutava hooaja alguse. Ta kogus oktoobris vaid kuus silma ja sai oma esimese värava kirja alles 16. mängus. Ometi oli tal hooaja lõpuks koos 86 silma (28 + 58). Eriti "hulluks" läks 26-aastane ründaja siis, kui ta jäeti Kanada olümpiakoondisest välja. Alates sellest hetkest (7. jaanuar) kogus ta 40. matšiga 48 silma. Hiljuti toimunud liiga traditsioonilisel hooajaeelsel meediapäeval korraldas ESPN üritust väisanud tähtmängijate hulgas küsitluse - kes oleksid need kolm mängijat, kes võiksid ühe eduka meeskonna alustaladeks olla? Sidney Crosby oli mõistagi kõige populaarsem valik, kuid vaid üks mängija asetas enda esikohale. Selleks oli just Giroux. Suvel Kanada võimuesindajatega väikesesse pahandusse sattunud mehel on ülim usk oma võimetesse ja see võib viia selleni, et peagi näeme ehk taas uut saja punkti meest. Giroux oli sellele juba lähedal kaks hooaega tagasi, mil ta kogus 93 punkti ja seda vaid 77. kohtumisega. Kui nüüd mulluse hooaja lõpu minek uude aastasse kaasa tuua, siis on vägagi reaalne saada see maagiline piir kätte.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
