Mees, kes tegi eelmisel hooajal 5 vs 5 mängus keskmiselt 60 minuti peale rohkem väravaid (1.09) sellistest tuntud kolliküttidest nagu Brad Marchand, Patrick Kane ja Nikita Kutšerov, saab kolme hooaja eest 3.55 miljonit dollarit.
Pikale veninud lepingukõneluste käigus vaieldi lõpuks vaid mõne saja tuhande dollari pärast ja mõned päevad enne hooaja algust suudeti ikkagi jõuda mõlemat poolt rahuldava kokkuleppeni.
Klubi on tegelikult koguaeg jõulist ääreründajat kõrgelt hinnanud, kuna liiga laienemise drafti käigus anti Vegas Golden Knightsile ära drafti avaringi valik suuresti just seetõttu, et seal Andersonist ilma ei jäädaks.
"Josh oli eelmisel aastal meie meeskonnas oluline panustaja ja usume, et ta jääb paljudeks aastateks oluliseks mängijaks," kommenteerib klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen. "Ta toob koosseisu suurust, kiirust ja võitluslikust ning on noore mängumehena jätkuvalt veel arenemas. Tema parimad aastad on veel ees."
Anderson peab tõestama, et eelmise hooaja edu polnud lihtsalt juhuslik. Keskmiselt vaid 12 minutit mänginud kanadalane pani 17 väravat 14.3%-lise pealevisete edukusega. Liiga keskmine näitaja jäi samal ajal üheksa kanti.
Jacketsi jaoks algab uus teekond reedel kodupubliku ees New York Islandersi vastu.
Toronto Maple Leafs oli eelmisel hooajal kõige võimsam tõusja, aga nende kõrval väärib veel eraldi välja toomist Columbus Blue Jackets. Klubi, mis oli eelneva aasta lõpetanud vaid 76 silmaga, leidis järsku kuskilt üle 30 punkti juurde ja püstitas 108-ga ülivõimsa uue rekordi. Eelnevat ületati 15 punktiga.
(foto: unionandblue.com)
Ümberkorraldused tulises ründeliinis
Jackets oli eelmisel hooajal oma keskmise väravasaagi 3.01-ga liiga parimate seas, aga samamoodi jätkamine nõuab mitmete uute mängijate kiiret kohanemist. Kümnest vähemalt kümne väravani jõudnud ründajast on kolm lahkunud. Sam Gagner jalutas vabaagendina Vancouverisse, Scott Hartnelli leping osteti välja ja Brandon Saad saadeti tagasi Chicagosse. 24-aastane ründaja oli paar suve tagasi klubi suurost, aga kui Blackhawks näitas välja huvi võtta Saad tagasi, siis oli sellest raske keelduda. Eriti arvestades seda, mida vastu pakuti. Viimaste aastate ühte põnevaimat mängijat Artemi Panarinit.
25-aastane venelane on oma esimese kahe NHL-i hooaja jooksul 162 mänguga kogunud 151 punkti (61+90). Columbuses saab ta näidata, et need numbrid ei tulnud vaid tänu Patrick Kane'i kõrval mängimisele.
"Kogu mu karjääri jooksul on inimesed öelnud, et mängin hästi vaid tänu kellelegi teisele. Keegi ei mäleta seda, kuidas ma enne viimast paari aastat esinesin. Olen sellega harjunud, ega pööra sellele üldse tähelepanu," rääkis hiljuti Panarin, kes on kohalikele hokisõpradele lubanud palju naeratusi, häid hetki ja väravaid.
Korkinos sündinud ja kasvanud mängumehel on kirjas kaks järjestikust vähemalt 30 väravaga hooaega. Saadil samal ajal üks 31 ja teine 24-ga. Mõlemad hooajad lõppesid tema jaoks 53 punktiga. Panarin on mõlemal aastal pannud 70+. Selle põhjal võiks öelda, et jakkide niigi hea rünnak on veelgi teravamaks läinud.
(foto: dailyfaceoff.com)
Gagneri ja Hartnelliga läinud väravaid loodetakse eelkõige näha tulemas noorukitelt Alexander Wennbergilt ja Oliver Bjorkstrandilt. "Me olime playoffides kõige noorem meeskond, seega tuleb meie meeskonna suurim areng seestpoolt kuttide mitmekülgse arengu ja kogemuste pealt," selgitas suvel peamänedžer Jarmo Kekäläinen.
Noor meeskond sai kevadel valusa, aga kahtlemata vajaliku õppetunni, kui selgus et põhihooaja hoki ja playoffid on kaks täiesti erinevat asja. Avaringi vastane oli karikakaitsja Pittsburgh Penguinsi näol mõistagi karm, aga sellest paarist oodati kindlasti rohkemat kui viis mängu. Neljast kaotusest kolm tulid vähemalt kaheväravalise vahega. Võib öelda, et puudu oli just Panarini sugune mängude otsustaja.
"Panarini toomine annab meie meeskonnale teistsuguse näo," ütles Kekäläinen pärast julget vahetustehingut. "Saad on hea mängija ja oli seda ka meie heaks, aga Panarini näol tuleb meile tõeline esimese kolmiku ründaja, kes lisab meie rünnakule ohtlikust, mida võis olla puudu või mida ta annab veidi juurde."
Panarin peaks lisama vunki ka Jacketsi ülekaalule. 19.9% tegid selle osas meeskonnast igati hea ülekaalu satsi, aga selgelt on veel ruumi edasiliikumiseks. See võiks tulla just Panarini pealt, kellel nähakse reserveeritud kohta esimeses ülekaalu meeskonnas. Saad, kes rohkem kahesuunaline mängija, oli satsis teise meeskonna vend.
Noori täis kaitseliin
Kekälaineni hea töö peamänedžerina draftides ja mängijateturul on tänaseks Jacketsile toonud esimese kaitsepaari, mis võib veel 10+ aastat vastaste kaitsjaid hirmutada ning isegi väravavahte masendada. Zach Werenski ja Seth Jones said mõlemad eelmisel hooajal kirja üle 40 punkti.
"Werenski on äsja saanud 20, Jones on 22. Nad on meie esimene kaitsepeer ja nad pole ligilähedalgi oma parimate aastate võimetele," märkis Kekäläinen. "Nad on sellest arvatavasti 4-5-6 aasta kaugusel, mis tähendab, et nende potentsiaalil on kõvasti kasvuruumi."
(foto: dailyfaceoff.com)
Siniselt joonelt leiab veel 23sed Ryan Murray ja Markus Nuttivaara. Kuigi esimene on juba nii palu mänginud, et kirjas on üle 200 kohtumise ja aeg-ajalt on kosta, et 2012. aasta drafti 2. valiku võib juba maha kanda. Aga vast veel siiski mitte. Koos Murray ja teistega kaitse lasi eelmise hooaja peale kokku vähem kui 200 väravat, mis väga hea näitaja. Täishooaegade arvestuses oli meeskonna eelmine rekord 216.
Psühholoog peab Bobrovski pea paika keerama
Kaitsjatel ja kogu meeskonnal on aga muidugi kerge mängida, kui puuri valvab selline mees nagu Sergei Bobrovski. Kui sel nädalal 29ndat sünnipäeva tähistanud venelane 2013. aastal liiga hooaja parimaks väravavahiks valiti, siis võis arvata, et tema karjääri tipphooaeg on juba ära olnud, aga mullu suutis ta uuesti pakkuda samaväärseid esitusi. Ta oli liiga parim puurivaht nii endale lastud keskmise (2.06) kui tõrjete efektiivsuse (93.1%) osas.
Paraku polnud põhiturniiri heast hoost lõpuks mitte mingisugust tolku. See tõi Bobrovskile karjääri teise hooaja parima väravavahi auhinna, aga jäähokis ei maksa individuaalsed saavutused teadupärast mitte midagi. Meeskond langes kiirelt playoffides ja seda kõvasti Bobrovski süül. Tema numbrid vormusid 3.88-ks ja 88.2%-ks.
Mullune oli Jacketsi jaoks esimene täishooaeg koos John Tortorellaga. Torts on 2004. aastast Stanley karikavõitja, aga tema reputatsioon liigas on leebelt öeldes vastandlik. Pärast Tampa Bay Lightninguga saavutatud võitu on ta kõvasti kredibiilsust kaotanud, kuna järgnenud aastatel on ta avaringist omad edasi viinud vaid kaks korda. Võib uskuda, et ei teda ega kogu meeskonda ei võetud eelmisel hooaja alguses tõsiselt.
Üllatusfaktorit omanud meeskonnal lasti üks aeg kokku panna lausa 16-mänguline võiduseeria, mis vaid ühe võrra vähem, kui liiga rekord. Vaadates tulemustele tagasi, siis kumab selgelt välja, et hooaja esimene osa oli palju edukam kui lõpuots. Jättes arvestusest välja klubi rekordi tähistava võiduseeria - esimese 20 mänguga tuli 26 punkti, viimase 47 mänguga 50 punkti. Pärast aastavahetust kukkunud punktide korjamise tempo võib näidata, et Tortorellat ja tema hoolealuseid hakati tõsisemalt võtma ning seetõttu oli tulemuste saamine raskem.
Uuel hooajal enam radari alt lendamisele loota ei saa. Eelmise hooaja kaks päris erinäolist hooaja osa teevad raskeks ka meeskonna edasise käekäigu prognoosimise. Sats on pealtnäha suvel tugevnenud, aga kui hea see üldse algselt oli? Arvestades kui palju rekordeid kukkus, nii klubi kui isiklikke, siis tundub samasuguse aasta tegemine väga ebatõenäolisena. Ja isegi, kui õnnestub sama kõrgele tõusta, siis võib õhupall Bobrovski pärast ikkagi kevadel lõhkeda.
Eelmise hooaja üllatusmeeskond Columbus Blue Jackets on ühe oma tõusvatest tähtedest pikaks ajaks lukku pannud. Klubi teatas, et Alexander Wennbergiga on tehtud kuueaastane lepingupikendus. 22-aastane ründaja saab sellega 29.4 miljonit dollarit.
(foto: 1stohiobattery.com)
Rootslane kasvatas eelmisel hooajal oma karjääri parima punktisumma 40 pealt 59 peale, olles söödupunktide osas 46-ga liiga TOP 20 seas.
"Oleme elevil, et sidusime Alexanderi pikaajalise lepinguga ära kuni hooaja 2022/23 lõpuni," rõõmustab Jacketsi peamänedžer Jarmo Kekäläinen. "Ta on oma noore NHL-i karjääri jooksul näidanud stabiilset arengut ja tegi väga hea 2016/17 hooaja. 22-aastasena on tal tohutult hea võimalus kerkida mitmeks aastaks meie organisatsiooni lahutamatuks osaks."
Keskmine töötasu 4.9 miljonit teeb Jacketsi 2013. aasta drafti avaringi valikust klubi ründajate seas neljanda suurima lepinguga mehe. Tal on kogu karjääri peale seni 217 matšiga kirjas 119 punkti (25+94).
Jacketsil on nüüd eelmise hooaja kangelastest leping tegemata veel Josh Andersoniga. Vaba palgaraha on veidi alla kaheksa miljoni.
Möödunud hooajal esimese ameeriklasest peatreenerina NHL-is 500 võiduni jõudnud John Tortorella on end pärast madalseisu tõstnud uuesti liiga hinnatuimate treenerite sekka. See peaks temast tegema ka NHL-i ühe enimteeniva peatreeneri. Vähemalt seda soovib tema agent Neil Glasberg.
(foto: si.com)
Tortorellal on lepingust Columbus Blue Jacketsiga aasta veel minna ning eelmisel kuul kinnitas klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen, et uue kontrahtiga seoses on alustatud läbirääkimisi. Need võivad aga venida päris pikale, kui Glasberg oma tahtmise saab.
"Kes valiti äsja aasta parimaks treeneriks? Ta ei võitnud ka Jack Adamsi trofeed alles esimest korda," rääkis Glasberg nädalavahetusel. "Ta on võitnud Stanley karika. Blue Jacketsil oli äsja ülekaalukalt klubi ajaloo parim hooaeg. Jah, ta peaks olema liiga enimteenivate treenerite hulgas."
NHL-i treenerite palgad on viimastel hooaegadel hakanud mühinal kerkima. Toronto Maple Leafs, kes maksab Mike Babcockile hooaja peale 6.25 miljonit dollarit, pani 3015. aastal märgi maha ja pärast seda on Chicago Blackhawksi Joel Quenneville saanud pikenduse aastatasuga kuus miljonit ning Claude Julien teinud Montreal Canadiensilt lepingu, mis toob talle ühe hooaja eest sisse viis miljonit.
Blue Jackets pole eales varem maksnud mõnele peatreenerile üle 1.5 miljoni aasta peale. Tortorellale on seni makstud vaid 750 000 dollarit. Kokku on tema aastapalk kaks miljonit, aga ülejäänud osa on tulnud värvika peatreeneri endiselt tööandjalt Vancouver Canucksilt, kes võttis ta 2013. aastal kuni hooaja 2017/18 lõpuni palgale.
18-st mängust kolm võitu, endale lastud väravate keskmine 3.63 ja tõrjete efektiivsus 88.7%. Need on Sergei Bobrovski senised karjääri numbrid playoffide mängudest. Suurepärase põhiturniiri teinud väravavaht kõrbes tänavu taas hooaja otsustavas faasis ning see on pannud Columbus Blue Jacketsi lahendusi otsima. Üks variant on spordipsühholoogiga töötamine.
(foto: Twitter @NHL)
Bobrovski valitakse tänavu suure tõenäosusega hooaja parimaks väravavahiks ning ta on ka üks põhiturniiri MVP auhinna finalistidest. Seejuures, olles näidanud samast klassist numbreid nagu paar aastat tagasi Carey Price ja Jose Theodore hooajal 2001/02, siis võiks ta olla ka igati väärikas väravavahist põhihooaja väärtuslikuim mängumees.
Playoffides läks Bobrovskil aga kõik untsu, kui ta lasi avaringi seerias Pittsburgh Penguinsi vastu keskmiselt 3.88 väravat ja tõrjus vaid 88.2%-ga. Arvestades ka varasemaid esitusi karikamängudel, siis tundub vägisi, et asi on tema peas kinni. Venelase karjääri põhiturniiri keskmised näitajad on 2.45 ja 92%.
"Aju on kõige raskemini treenitav muskel," on 28-aastase väravavahi probleemite kohta öelnud klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen. "Samuti on selle treenimine enim frustratsiooni tekitav, kuna tulemusi ei näe koheselt nagu biitsepsite või reielihaste puhul. Vaimse poole pealt ei näe tulemusi ja üks tagasilöök võib tekitada tunde nagu treenimisest poleks kasu."
Bobrovski agendi Paul Theofanousi sõnul on tema klient valmis koostööks spordipsühholoogiga ja samuti avatud teistele vaimutreeningutele.
"Sergei on pühendunud tipptasemel esinemisele. Igal aastal soovib ta end pärast hooaega arendada. Ta on uskumatult sihikindel mängija ja inimene, uskumatu pühendumusega," kommenteeris Theofanous.
Alates hooajast 2010/11 playoffides vähemalt 15 mängus osalenud väravavahtide seas on Bobrovskist kehvem tõrjete näitaja kirjas vaid Ilja Brõzgalovil.
NHL-is on kenaks traditsiooniks saanud see, et kui mõni mängija esimest korda endisesse koduhalli naaseb, siis peetakse teda tribuutvideoga meeles. Pühapäeval oli Ryan Johansen uue meeskonnaga Columbuses tagasi, kuid tema varasem panus jäi videosse panemata ning 24-aastane ründaja mõistagi solvus selle peale.
"Olin veidi pettunud, et nad midagi minu tänamiseks ei näidanud või midagi sellist," ütles Johansen pärast eilset mängu. "Arvan, et teame kõik, kelle otsus see oli. Aga mida iganes."
Columbuses tulnud 4-3 võit oli Johanseni jaoks neljas järjestikune punktideta mäng, kuid esimene täishooaeg uues klubis on pärast kehva algust siiski üsna hästi kulgemas. 58 mänguga on tulnud üheksa väravat ja 40 punkti. Ta on 14 ülekaalu sööduga napilt liiga esikümnest väljas.
Columbus Blue Jackets on pärast meeldejäävat 2014. aasta kevadet, mil klubi oma ajaloos teist korda playoffides mängis, teinud viimase paari hooaja jooksul märgatava vähikäigu, ent usk mänedžmenti püsib. Selle kinnituseks on pikendatud lepingut peamänedžeri Jarmo Kekäläineniga.
(foto: sportsnet.ca)
Soomlasest endine ründemängija, kes piirdus NHL-is 55 matšiga, on sinijakkide ninamees alates 2013. aasta veebruarist. Ta on NHL-i ajaloo esimene eurooplasest peamänedžer. Uue lepinguga saab Kekäläinen tööd jätkata hooaja 2018/19 lõpuni.
"See annab meile võimaluse jätkata sellega, mida üritame ehitada," ütles Kekäläinen lepingupikenduse kohta. "Tegu on aega nõudva protsessiga, kuid oleme teel eesmärgi suunas."
Lisaks peamänedžerile pikendas Jackets töösuhet ka hokiosakonna presidendi John Davidsoni ja abimänedžeri Bill Zetoga, kes on klubi AHL-i meeskonna tõusu taga.
"Tunnen kaasa fännidele, kes on alates esimesest päevast siin olnud, kuid meie pole" rääkis Davidson. "Vaadake Los Angelest ja Chicagot. Floridat, kui tõusvat meeskonda. Pittsburgh on seda teinud rohkem kui korra. Pead selle üle elama, jõudmaks sinna, kuhu soovid jõuda. Meie töö alles käib."
Calderi karika võitnud AHL-i meeskond on Jacketsile andnud lootust ilusamaks tulevikuks, kuid praegusel hetkel on klubi ümber siiski korralikul määral ebakindlust. Ehk aitab mänedžmendi tiimi ära sidumine seda hajutada.
Columbus Blue Jackets oli 2014/15 hooaja viimastel nädalatel liiga üks kuumimaid meeskondi ja pidanuks järgmisel hooajal kandma tõsiseltvõetava musta hobuse rolli. Ent aasta algas kaheksa järjestikuse kaotusega ja 76 punkti peale jäämisega tehti korralik samm tagasi.
(foto: Getty Images)
Sinijakid tegid eelmisel suvel Brandon Saadi peale kõva investeeringu ja olgugi, et 53 punktiga (31+22) tuli temalt uus karjääri rekord, siis lootused seoses mehega, kellele makstakse kuus miljonit dollarit hooaja peale, olid selgelt suuremad. Põnevusega oodatud hüpe Ryan Johanseni poolt jäi samuti tegema ning jaanuaris sai klubi postripoisist juba Nashville Predatorsi liige.
Arvestades, et see suvi võeti võrreldes varasemaga selgelt vaiksemalt ning koosseis on praktiliselt sama, millega eelmine hooaeg lõpetati, siis püsib usk oma võimetesse. Ent nagu äsja õpitud sai, siis kõik ilus võib päris kiiresti nihu minna. On täitsa võimalik, et Blue Jackets paneb stabiilse arengu järgselt teise mädamunamaigulise hooaja järjest, kuid samas on ka faktoreid, mis võivad meeskonna playoffide jahti tagasi tuua.
2013. aastal liiga parimaks väravavahiks valitud Sergei Bobrovski ei tee usutavasti enam nii halba hooaega nagu mullu. Venelasel oli tervisega probleeme ja ta piirdus vaid 37 mänguga. Nii endale lastud väravate hulk (2.75) kui tõrjete efektiivsus (90.8%) olid karjääri halvimate näitajate seas.
Klubis jätkamiseks peab venelane endast parima taseme uuesti välja pigistama, kuna 22-aastane Joonas Korpisalo näitas 92%-lise tõrjete efektiivsusega, et on meeste mänguks valmis. Soomlane tõi 30-st stardist 16 võitu, lastes keskmiselt 2.60 väravat. Aasta vanem Anton Forsberg vedas klubi AHL-i satsi Calderi karikani, lastes playoffides keskmiselt vaid 1.34 väravat. Vähemalt sõnade järgi võib arvata, et Bobrovski on noorte täkkude kinda heitmiseks valmis.
"Alustan igat hooaega mõttega midagi tõestada, olla paremal tasemel. Järgmine hooaeg ei ole erinev. Ma ei saa kontrollida seda, mida teised kutid teevad. Tähtsam on keskenduda enda tegemistele ja oma süsteemile, püsida tervena ning aidata meeskonnakaaslaseid," rääkis peagi 28-aastaseks saav puurilukk suvel.
Eelmisel hooajal lasi vaid Calgary Flames Blues Jacketsi keskmisest 3.02-st rohkem väravaid, seega on selge, et mistahes puurilukk endale esikinda koha haarab, siis kerge ei saa olema. Ka üleeelmisel hooajal lekkis tagala kõvasti, kui keskmine number oli täpselt sama. Olukord on üsna kummaline, kuna pärast hooaja esimese seitsme mängu kaotamist võttis meeskonna peatreeneri koha üle John Tortorella, kes pigem tuntud just kaitsele keskenduva lootsina. Aga võimalik ka, et viga on lihtsalt materjalis, kust eelmise hooajaga võrreldes puudub Fjodor Tjutin, kelle leping osteti välja.
(foto: dailyfaceoff.com)
Lootusrikkust tekitava poole peale võib asetada ka selle, et nüüd on Tortorella meeskonnaga algusest saadik koos. Seejuures polnud temaga saavutatud tulemused üldsegi kohutavad. Pärast esimese mängu kaotamist võideti 72-st 34 ja punktilisa hangiti veel kaheksast matšist. Kogu hooaja lõikes annaks selline edukus 86-87 punkti tempo. Kuigi tõsi, playoffid jääksid ka sellise mineku juures kättesaamatuks. Philadelphia Flyers võttis mullu viimase idakonverentsi koha endale 96 punktiga. Praeguse formaadi juures on idast väikseima punktisaagina karikamängudele viinud 93 silma. Selle kogusid hooajal 2013/14 Detroit Red Wings ja Blue Jackets ise, kes siis klubi ajaloos teist korda põhiturniirilt edasi pääses.
Häid emotsioone pakub peamänedžerile Jarmo Kekäläinenile kindlasti ka uue generatsiooni edu. Nagu eelpool mainitud, siis klubi AHL-i sats suutis mullu liiga kinni panna ja sealt peaks juba uueks hooajaks esindusmeeskonnale korralikult täiendusi tulema. 19-aastase kaitsemehe Zach Werenski (AHL-i playoffides 17 mänguga 14 punkti) kõrval ka mitmeid ründajaid. "Nad tegid tohutuid edusamme. See annab neile vajamineva kogemuse, et võidelda koha eest NHL-is," on Kekäläinen noorukite vägitüki kohta öelnud.
Kui ründeliinis jäid mitmed mehed oma mänguvormiga hätta - Saadi kõrval võib veel eriliselt ära märkida Nick Foligno, kelle punktisaak kukkus pärast kapteniks edutamist 73 pealt 37 peale - siis oli tegelikult ka teistlaadi lugusid. Cam Atkinson jõudis 30 värava piiri lähedale (27 kolli) ja põrmustas 53 silmaga oma punktirekordi. Karjääri kahel esimesel hooajal kokku 25 kolli teinud Boone Jenner pani lambi põlema 30 korda ja kogus 49 punkti.
(foto: dailyfaceoff.com)
Tortorella meeskond oli mullu skoorimise poolest 2.60 kolliga liiga korralik keskmik, seega edurivimeeste taha ei tohiks midagi jääda. Head võimaluste tekitajad on ka sinise joone pealt võtta. Seisu saaks veelgi ilustada ka ülekaalu timmimisega. 17.3% jättis meeskonna eelmisel hooajal liiga viimase kümne sekka. Vaid aasta varem oldi 21.7%-ga parimate hulgas.
Hooaja väljavaated
Kõige välja toodud positiivsuse juures on Blue Jacketsi jaoks aga ka üks suur negatiivne faktor. Metro divisjon, kus mängitakse, on vaikselt muutumas Kesk divisjoni sarnaseks veresaunaks. Seal on karikakaitsja Pittsburgh Penguins, mullune põhiturniiri parim Washington Capitals, alati hea New York Rangers ja aina arenev New York Islanders. Lisaks ambitsioonikas Philadelphia Flyers, Taylor Halliga täiendatud New Jersey Devils ja eelmisel hooajal suure edasisammu teinud Carolina Hurricanes. Tegu on päris krõbeda pundiga ja ühestki vastasseisust pole kergeid punkte loota.
Eelmisel hooajal divisjoni viimaseks jäänud jakid kaotasid eelviimasele Devilsile kaheksa punktiga ning tuleb tõdeda, et ka uut aastat alustatakse seltskonna nõrgimana. Mida on muidugi veider tunnistada, kuna alles paar aastat tagasi oli tegu liiga ühe põnevaima satsiga. Võimalik, et igast nurgast tulnud kiitus lükkas meeskonna mugavustsooni ja see on nüüd neid tagasi hoidmas. Ka Tortorella on seda maininud.
"Kui me hakkame end mugavalt tunda, siis on meil tõsine probleem. Ausalt öeldes arvan, et kutid on hakanud end siin mugavalt tundma. Ma ei ürita neid ähvardada ega midagi sellist, aga kui sa tunned end praegusel hetkel mugavalt, siis on meil probleem. End peab utsitama ja teravusega mängima," rääkis meeskonna peatreener suve alguses vahetult pärast playoffides vaid kaks mängu kaotanud AHL-i satsi karikavõitu.
Madalamast liigast ülestulev kamp peaks olema ülimalt motiveeritud ja see võiks omakorda sütitada tule ka vanemate tegijate silmis. Nii võiks meeskond jõuda tagasi kõrgesse mängu. Enne hooaja algust peab aga nende tegemistesse ettevaatlikusega suhtuma. Aasta tagasi sai kirjutatud sellest, kuidas meeskond hakkab kohe paugutama, kuid kõik kukkus hoopis vastupidiselt välja.
Karjääri esimesed seitse hooaega Edmonton Oilersi värvides veetnud Sam Gagner leiab end uueks hooajaks lühikese aja jooksul juba kolmandast erinevast klubist. Kaks suve tagasi Arizonasse rännanud ründaja on läbi Philadelphia Flyersi jõudnud Columbus Blue Jacketsi ridadesse.
(foto: scoopnest.com)
2012. aastal Wayne Gretzkylt Oilersi punktiseeria rekordi (10 mängu) üle löönud Gagner sõlmis sinijakkidega aastase lepingu, mille väärtuseks 650 000 dollarit. 2007. aasta drafti 6. valik on pidanud alla neelama valusa palgakärpe. 2013. aasta suvel tehtud leping tõi talle kolme hooajaga 14.4 miljonit ehk keskmiselt 4.8 miljonit.
10. augustil 27-aastaseks saava kanadalase aktsiad on vabalanguses olnud, kuid Blue Jacketsi peamänedžer Jarmo Kekäläinen usub endiselt tema võimetesse.
"Sam on teinud üle 350 punkti ja löönud NHL-is kaasa rohkem kui 600 mängus ning ta on endiselt noor mängija, kes võib meie meeskonnas olla korralik panustaja. Ta on talendikas paremakäeline tsenter, kes lisab meile sellel positsioonil oskuslikust ja sügavust," rääkis soomlane meeskonna värskeima liikme kohta.
Kui viimastel aastatel on draftid möödunud üsna ootuspäraselt, siis sel korral sai kohale tulnud publik mitu korda ahhetada. Oodatult korjati esimese kahe valikuna ära Auston Matthews (Toronto Maple Leafs ja Patrik Laine (Winnipeg Jets), kuid Jesse Puljujärvi kukkus neljandaks. Lisaks murdis end esiviie sekka soomlasest kaitsemees Olli Juolevi.
(foto: espn.go.com)
Puljujärvi langes Edmonton Oilersile justkui kingitusena pihku tänu sellele, et Columbus Blue Jackets kasutas oma valiku Pierre-Luc Dubois' peale. Peamänedžer Jarmo Kekäläinen pole erinevate allikate kohaselt oma rahvuskaaslast kordagi kõrgelt hinnanud. Kuid tegu oli siiski suure üllatusega.
Just wow: Jackets take Pierre-Luc Dubois third overall. Holy mama
Kiirelt tuli ka teine pauk, kui Vancouver Canucks otsustas Juolevist teha draftis esimesena valitud kaitsja. Temast sai läbi aegade alles kolmas soomlasest kaitsemees, kes esimese viie valiku jooksul ära nopitud. Fännidele selle faktiga aga muljet ei avalda.
Kui esimese viie valiku sekka mahtus kolm soomlast, siis ülejäänud avaringi jooksul võeti ära veel vaid üks (Henrik Borgström, Florida Panthers).
Kukkusid ka paar rekordit. 18. sünnipäeva tähistanud Dubois oli koos Colorado Avalanche'i poolt valitud Tyson Jostiga ainsad esikümnesse mahtunud kanadalased. Sellist asja polnud varem nähtud. Samuti sai esmakordselt avaringis valituks 12 jänkit. Sama palju võeti lõpuks ka kanadalasi.
Õhtu jooksul toimus ka mitu vahetustehingut. Neist esimene kohe pärast seda, kui Matthewsist sai üle 16 aasta kõigi USA profiliigade peale esimene Mehhiko päritoluga drafti avavalik. Montreal Canadiens hankis kahe 2. ringi valiku vastu Chicago Blackhawksilt Andrew Shaw mängijaõigused. Sellele järgnes Lars Elleri Washingtoni saatmine, mis tõi Canadiensile kaotatud kaks 2. ringi valikut tagasi.
Calgary Flames sai endale uue väravavahi Brian Elliotti näol. St. Louis Bluesile tuli tema eest loovutada 2. ringi valik, millele lisandub 2018. aasta 3. ringi valik, kui 31-aastase puurivahiga ka lepingupikenduseni jõutakse.
Detroit Red Wings vabanes Pavel Datsjuki lepingust. Teist aastat järjest näitas heatahtlikust Arizona Coyotes ja hind polnudki väga karm. Mullu Philadelphia Flyersilt Chris Prongeri lepingu üle võtnud Coyotes sai avaringis liikuda neli kohta ettepoole. Ära tuli anda Joe Vitale ja üks 2. ringi valik.
Väidetavalt on Red Wings kohe vabaks saadud palgaraha kasutama hakanud. Tänasest on lubatud vabaagentidega rääkida ning Steven Stamkose lauale on lendamas 7-aasta pikkune, 70 miljoni dollariline leping.
Lisaks tehti avaringi ajal veel neli tehingut, kus lihtsalt drafti valikud omanikku vahetasid.
That wraps up round one of the #2016NHLDraft, 30 picks and 7 trades were made.
Eelmise aasta sügisel pikalt lepingupikenduse osas vägikaigast vedanud Columbus Blue Jackets ja Ryan Johansen on taas tülli pööranud. Meeskonna esiründaja kukutati eelmises mängus pingile ning arvatavasti ei lasta teda täna üldse väljakule.
(foto: sportsglory.com)
Blue Jackets on täna külas Arizona Coyotesil, kaasas 5-mänguline kaotusteseeria. Lisaks on detsembris seni kaheksast matšist võidetud vaid üks. Mõni kohtumine on olnud selline, mille peale peatreener John Tortorella on pidanud punastama.
Kehvas seerias on patuoinaks tehtud Johansen, kellel kogunes teisipäeval Dallases mänguaega vaid 11:03. Tortorella jättis ta teist korda viimasel kolmandikul täielikult pingile. 23-aastase ründaja hooaja numbrid 6+16 on täitsa viisakad, aga temale heidetakse ette kaitses mitte pingutamist ning eelmises mängus olevat ta kogu kohtumise käigus uimaselt tegutsenud.
Kuna Johanseni panus on olnud nii peatreener kui klubi juhtkonna hinnangul ebapiisav, siis on asutud teda klubist minema puksima. Mitmete allikate kohaselt on peamänedžer Jarmo Kekäläinen aktiivselt vastuolulisele ründajale kosilast otsimas.
Johanseni leping kestab 2017. aasta suveni ning tema keskmiseks töötasuks on neli miljonit dollarit. Kui tuju on hea, siis on kahtlemata tegu väga ohtliku mängumehega, seega tõenäoliselt tahtjatest puudust pole. Kuid vaevalt, et Blue Jackets oma mulluse parima sööduandja (45) odavalt ära annab.
Columbus Blue Jacketsit tabas pühapäeval pooleteise nädala jooksul teine viimane kolmandiku kollaps. San Jose Sharksi vastu mängiti maha 3-1 eduseis. Ent klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen on vaatamata sellele uue peatreeneri John Tortorellaga rahul.
(foto: Aaron Doster/USA TODAY Sports)
Lisaks Sharksi mängule läksid Blue Jacketsil asjad nihu üleeelmise nädala keskel Vancouver Canucksi vastu peetud kohtumises. Tortorella pidi oma endisele tööandjale 3-5 alla vanduma, olgugi et kümme minutit enne normaalaja lõppu oldi 3-2 eduseisus.
Üldjoontes on aga siiski täitsa korralikult esinetud. Tortorellaga on 15-st matšist tulnud kaheksa võitu. "Ma arvan, et meie meeskond mängib paremini. Oleme kaitses kompaktsemad ja meie karistuste surmamine on olnud palju parem," muljetas Kekäläinen eile viimaste nädalate kohta.
Todd Richardsi juhendamisel oli Blue Jacketsi vähemuses mängimise efektiivsus vaid 66.7%. Tortorellaga on aga see tõstetud 86.5% peale. Seejuures suudeti kodus surmata järjest 18 karistust enne, kui Brent Burnsi ülekaalu värav pühapäeval mängu viigistas.
Suur edasiminek on toimunud ka pealevisete blokeerimisel. Tortorellaga on keskmine blokkide arv tõusnud 10.4 pealt 14.4 peale ehk ligi 40%. See rõõmustab Sergei Bobrovskit.
"Aitäh kuttidele, nad tegid vapustava töö. Meil oli nii palju blokeeringuid, avakolmandikul vist 14 või 15. Seda on rohkem, kui minu tõrjeid," ütles venelane pärast eelmise reede kodust 4-0 võitu Nashville Predatorsi vastu.
Bobrovski peatas Predatorsi vastu esimese 20 minutiga 10 üritust ja kogu matšiga 39. Väljakumängijatelt tuli kokku tervelt 26 blokki.
Kekäläinen rõõmustab samuti selle üle, et vastaste võimalusi limiteeritakse, aga soomlane näeb siiski rünnakul veel kõvasti arenguruumi. "Meil on potentsiaali mängida rünnakul palju paremini, aga vähemalt suudame nüüd igas mängus sees püsida ja viimasel ajal olema saanud ka mõned head tulemused," märkis Kekäläinen.
Nõudmised on kõrged. Viimase 15 mängu keskmine väravasaak on 2.8.
Viimase 18 aasta jooksul halvima hooaja alguse (jah, isegi mullusest Buffalo Sabersist kehvema) teinud Columbus Blue Jackets alustab tänasest uue ajastuga. Kohtumises Minnesota Wildi vastu on esimest korda peatreenerina ametis John Tortorella.
(foto: foxsports.com)
Tortorellaga sõlmiti leping, mis kehtib 2018. aasta suveni. Täpselt sama pikk oli tema kontraht ka eelmise tööandja Vancouver Canucksiga, kes väidetavalt maksab osa mehe palgast kinni.
"Pärast rohket kaalutlemist ja arutelu otsustasime eile hilisõhtul vastu võtta raske otsuse vabastada Todd Richardsi meie peatreeneri kohalt ning oleme John Tortorellaga jõudnud kokkuleppele, et tema ühineb selles rollis Columbus Blue Jacketsiga," teatas klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen treenerivahetuse kohta.
Soomlane tunnistas, et mitte keegi ei osanud arvata, et aasta algus sedavõrd raskeks kujuneb, lisades et treenerivahetus oli vajalik hooaja eesmärkide saavutamiseks.
Samas mainis klubi juht, et probleemides ei süüdistata vaid Richardsit: "Tegime otsuse, mida pidamise vajalikuks, aga see ei tähenda, et kõik teised - sealhulgas mänedžment ja mängijad - on vastutusest vabad."
Tortorella tõdes, et pole veel mingisugust eesmärki paika pannud, kuid on ülejäänud hooaja suhtes optimistlik. "Peame päev-päeva haaval töötama hakkama. Asjad on kiirelt allamäge läinud, kuid sama kiirelt saab hakata liikuma ka vastupidises suunas. Tähtis on anda endast parim," rääkis kogenud peatreener teda tutvustaval pressikonverentsil.
NHL-i ajaloos ameeriklastest peatreenerite hulgas enim võite kogunud Tortorella märkis, et soovib meeskonna panna ülevälja agressiivselt mängima.
Mängijad on uue treeneri positiivsete emotsioonidega vastu võtnud. Isegi Brandon Dubinsky, kes New York Rangersis mängides Tortorellaga tülli läks. "Ta on end tõestanud hea treenerina," märkis meeskonna üks asekaptenitest, tunnistades et on kogemuse lisandudes saanud aru, et varasemas konfliktis oli pigem tema ise süüdi.
Columbus Blue Jackets, hipsterite lemmik tänavusele karikavõidule, leiab end kaks nädalat pärast hooaja algust hoopis NHL-i punaste laternate seast. Todd Richardsi meeskond on jäänud ainsaks, kellel pole mitte ühtegi võitu ning sellega on tehtud üks ajaloo halvim hooaja algus.
(foto: Getty Images)
Blue Jackets on ajaloos alles 13 meeskond, kes pole oma esimesest kuuest mängust mitte ühtegi punkti saanud. Arvestades mänguskoore, siis pole sellele isegi lähedal oldud. Kõik matšid on seni kaotatud vähemalt kahe kolliga. Hooaja avamängus suudeti kahe väravaga New York Rangersile alla jääda isegi siis, kui viimasele neljale minutile mindi vastu 2-1 eduseisus.
Surve on Richardsi õlul aina kasvamas, kuigi vähemalt on tal läinud paremini, kui viimasel peatreeneril, kes oma meeskonnale hooaja esimese kuue mänguga mitte ühtegi punkti ei suutnud tuua. Bob Hartley sai hooaja 2007/08 alguses kinga Atlanta Trashersi poolt. Richards on aga vähemalt seitsmenda mängu veel saamas. See on tuleval ööl New York Islandersi vastu.
Aasta seitsmendast matšist pole aga Richardsile ja tema hoolealustele eriti midagi head loota. Liiga halvima kaitsega meeskond (5 väravat per mäng!) võõrustab ühte teravaimat rünnakut (3.40). Blue Jacketsil on seni tõrjeprotsendiks vaid 83.1% ning esiväravavaht Sergei Bobrovski on avalikult tunnistanud, et temal puudub igasugune enesekindlus.
Kui Islandersi vastu samuti punkte ei tule, siis saab Blue Jacketsist ajaloos kuues meeskond, kellel seitsmest mängust null kirjas. Seejuures on pärast 1948. aastat seda juhtunud vaid kaks korda. NHL-i hooaja alguse kaotuste rekord kuulub 1943/44 New York Rangersi meeskonnale, kes kaotas 11 mängu jutti. Pärast Islandersi võõrustamist ootab sinijakke ees mängude seeria, kus kaheksa matši jooksul ollakse kodus vaid korra. Hooaeg võib väga kiirelt läbi saada ning mõnele võiks juba Jämejalast auto järgi saata.
Seejuures on huvitav, et Richardsi juhendamisel on meeskond stardipakkudelt alati uimaselt ära läinud. Mullu tuli esimesest 20-st mängust vaid kuus võitu, aasta varem seitse ning lühendatud 2012/13 hooajal ainult viis. 2014. aasta kevadel saadi tänu tugevale lõpule oma ajaloo teine playoffide koht kätte, aga aasta varem jäädi hooaja otsustavast faasist siiski napilt välja.
Pärast kuue kaotusega hooaja alustamist on varem lõpuks playoffidesse jõutud, kuid suur osa nendest kordadest ajal, mil konkurents oli palju hõredam. Arvestades, et Columbuses on vaikselt räägitud karika võitmisest, siis oleks playoffidest eemale jäämine katastroof.
Hetkel usub veel klubi peamänedžer Jarmo Kekäläinen meeskonna võimetesse ja soovib väidetavalt enne Richardsi vallandamist mõne vahetustehinguga kurssi muuta. Kuid sellega kaasneb isemoodi probleem. "Hetkel pole saadaval ühtegi tehingut, mis sobiks meie plaanidega või on hind lihtsalt niivõrd suur, et seda ei saa teha," ütles klubi juht eile.
Selleks, et Blue Jackets playoffidesse ikkagi pääseks oleks vaja ülejäänud hooaja jooksul (alustades tänasest) näidata võiduprotsenti, mis jääks 64% kanti. Eelmise hooaja käigus said selle kätte vaid viis meeskonda.
Kui paljud playoffidest välja jäänud meeskonnad soovivad eelmise hooaja unustada ning alustada uuelt lehelt, siis Columbus Blue Jacketsi puhul see nii ei ole. Ei soovita kindlasti mäletada vigastusterohket hooaja esimest poolt, kuid selle lõpp oli selline, millist loodetakse korrata.
(foto: Kirk Irwin/Getty Images)
Rünnak kujuneb vastaste jaoks väga mürgiseks
Blue Jackets lõpetas eelmise hooaja seeriaga, mille käigus võideti 16 hooaja viimasest 19-st mängust! Selle käigus skooriti keskmiselt 3.82 väravat mängus. Meeskonnas oli lõpuks neli ründajat, kes ületasid 20 värava piiri ja neist kolm olid 30 ümbruses - Nick Foligno 31, Scott Hartnell 28, Ryan Johansen 26. Sel suvel on vastaste jaoks mürgist ründeliini veelgi täiendatud.
Suure tehinguga toodi Chicagost üle Brandon Saad, kellel samuti värskelt tehtud karjääri esimene vähemalt 20 kolliga aasta. "Teame täpselt, millist tüüpi mängija ta on: aus, töökas, väga kiire, kes suudab võimalusi realiseerida. Ta kuulus suurepärasesse meeskonda ja teeb selle satsi paremaks, mul pole selle osas üldse kahtlusi," kirjeldas hiljuti Saadi meeskonna peatreener Todd Richards.
(foto: Getty Images)
Saad oli üleminekust algselt veidi šokeeritud, aga on hiljuti rõõmustanud selle üle, et saab hakata koos Johanseniga mängima: "Tema vastu mängides oli ta alati silmapaistev, eriti koos litriga. Tal on mitmeid oskuseid. Ta suudab finišeerida ja ise võimalusi tekitada."
Tegu on kõigi vastaste jaoks hirmuäratava duoga. Kui Saad jäi Chicagos Jonathan Toewsi ja Patrick Kane'i varju, siis Columbuses on tal võimalik saada ise ühe suurepärase ründepaari liikmeks. Johansen on teinud kaks aastat järjest karjääri tippmargi - tänavu 73 punkti - ning endas näeb ta potentsiaali veelgi enamaks. "Olen 100% kindel, et nähes veidi rohkem veava ja saades stabiilsemaks võin nende kuttidega konkureerida," on 23-aastane ründaja öelnud liiga resultatiivsustabeli esikoha suhtes.
Samal ajal ei ole Saad ka ainukene, kes klubis elevust on tekitamas. 2013. aasta avaringi valik Alexander Wennberg visati eelmisel hooajal olude sunnil vette ja olgugi, et esitused olid ebastabiilsed, teenis ta siiski ka rohkelt kiidusõnu ning on 20-aastasena esimese täishooaja kenasti kirja saanud. See lõppes 20 punktiga. Uuel hooajal võib ka temalt oodata suurt tõusu. Wennbergile peaks minema Saadi tehingus Chicagosse saadetud Artjom Anisimovi koht.
Väravate saamine ei tohiks osavust ja kiirust täis meeskonnale probleeme valmistama. Kindlasti ei jää saak püsima sellele tasemele nagu see oli eelmise hooaja lõpuperioodil, aga kogu hooaja numbrist 2.77 saab kahtlemata veelgi edasi kerida.
Täiendusteta kaitse pärast ei muretseta
Eelmisel hooajal oli seitse meeskonda, kes skoorisid Blue Jacketsist vähem, aga liikusid sellest hoolimata edasi playoffidesse. Kaitse oli Richardsi meeskonnal selge Achilleuse kand. Endale lasti keskmiselt 3.02 väravat, millest olid halvemad ainult viis satsi. Samas ei seisnenud probleemid kehvas kvaliteedis. Rohked vigastused räsisid enim just sinise joone mehi - vaid kaks neist said kirja rohkem kui 70 mängu.
(foto: Debora Robinson/Getty Images)
Haavatud kaitseliin on ka põhjuseks, miks seda suvel täiendatud pole. Seda küll üritati teha ning sahistati näiteks Christian Ehrhoffist, aga tehingute katki jäämise pärast ei nukrutseta. "Ma ei muretse absoluutselt selle üle, kui alustame aastat sama grupiga," on klubi kaitsjate kohta öelnud peamänedžer Jarmo Kekäläinen.
David Savard ja Jack Johnson olid need ainukesed kaitsjad, kes möödunud hooajal 70 mängu piiri ületasid. Vähemalt 60 said täis Fjodor Tjutin ja Dalton Prout. Seis oli ütlemata nukker. Mingis mõttes on samas kaitsesse abi tulemas. 2012. aasta drafti 2. valik Ryan Murray sai mullu jääle vaid 12 kohtumises ja on uuele aastale peale minnes hakkamist täis. "Ryanil on olnud väga produktiivne suvi, ta on terve ja agar hooaega alustama," teatas hiljuti kuu lõpus 22. sünnipäeva tähistava kaitsemehe agent.
Sergei Bobrovski on suvel saanud veel paremaks
Blue Jacketsi esiväravavaht Sergei Bobrovski tähistab samuti septembris sünnipäeva. Venelane saab 20. kuupäeval 27-aastaseks. 2012. aasta suvel Columbusesse saabunud mees on jõudmas väravavahtide kuldsesse ikka, kuigi suuri asju on juba ära tehtud. Endine Philadelphia Flyersi puurilukk valiti kaks aastat tagasi hooaja parimaks väravavahiks ja sama tiitel tuli ka aasta hiljem MM-turniiril.
Bobrovski oli üks nendest, keda vigastused läbi hooaja saatsid ja nii teist hooaega järjest. Seetõttu ei suutnud ta omasid aidata ehk nii hästi kui lootis - keskmiselt sisse lastud väravaid 2.69, tõrjed 91.8% - aga see on tema jaoks olnud motiveeriv faktor. Blue Jacketsi väravavahtide treener Ian Clark on öelnud, et Bob on pärast kohandatud treeningprogrammi suvel saanud suuremaks, kiiremaks ja tugevamaks kui eales varem.
(foto: Scott Audette/Getty Images)
Väidetavalt on ülevaadatud ja ümberplaneeritud ka Bobrovski hooajasisene treeningplaan, mis peaks tema tervist säästma ja hoidma teda värskena. Seda on Blue Jacketsile hädasti vaja, kuna pingi pealt on võtta 32-aastane Curtis McElhinney, kellel olnud väga keskpärane varuväravavahi karjäär. Kuna meeskonna ülesehitust vaadates on ründeliin kaitsest parema tasemega, siis saab väga oluliseks see, kui edukalt õnnestub litrit enda võrgust eemal hoida.
Hooaja väljavaated
Vaatamata vigastustele ja kehvale hooaja esimesele poolele tegi Blue Jackets mullu kolmanda järjestikuse aasta, kus võidetud mänge oli rohkem kui kaotuseid. Meeskond on kapten Foligno sõnul selle fakti üle väga uhke ning sihid on seatud kõrgeks: "Kui me nii jätkame, siis pole mitte ühtegi põhjust, miks me ei võiks olla Stanley karikale konkureeriv meeskond."
Algav aasta näib võimaliku karikavõidu suhtes veel liiga varajasena, aga Blue Jackets võib vabalt musta hobuse rolli täita. Eriti idakonverentsis, kus tipp hõredam kui läänes. Et palju korda saata, tuleb sihid kõrgele seada ning täpselt selline mentaliteet Columbuses ongi.
"Meil on igal aastal sama eesmärk - võidelda Stanley karika nimel. Kui tunned, et oled parem meeskond, siis tulevad mängu ootused ja sisemine surve. Siin on aga kõigi, nii uute nägude kui vanade olijate, jaoks ootus sama, lihtne ja loogiline - võita," rääkis Richards eelmise kuu lõpus klubi kodulehele.
Sattuda äsja tiitli võitnud meeskonnast satsi, mis oma ajaloo jooksul playoffides mänginud vaid kaks korda pole kindlasti meeldiv kogemus. Selle on aga pidanud üle elama Brandon Saad. Liialt suurte palganõudmiste tõttu Chicagost minema kupatatud ründaja tunnistab, et on sellest veidi šokeeritud.
(foto: letsgohawks.net)
"Olin veidi šokeeritud ja ilmselgelt pettunud, et pidin lahkuma," on Saad tunnistanud. "Sa lood suhteid, saad kuttidega lähedasteks ning saad koos nendega uusi kogemusi. Aga ma mõistan asja ärilist külge ning olen elevil, et alustan oma karjääris uut peatükki."
Ametlikult pole muidugi Saad veel Blue Jacketsi mängija, kuna lepingult puudub allkiri. Piiratud vabaagendina on võimalik ka teistel klubidel talle läheneda, kuid Columbusest on antud mõista, et kindlasti vastatakse kõigile pakkumistele samaväärsega. Jacketsi fännide jaoks on ees ootamas põnevad (ja edukad) ajad.
"Nad on noor ja enesekindel grupp, kellel on palju oskusi," kirjeldab Saad oma uusi kamraade. "Olles nende vastu mänginud tean, et see on raske. Nad liiguvad õiges suunas ja ootan põnevusega meeskonnaga liitumist."
Samuti oodatakse Saadi tulekut põnevusega. Peamänedžer Jarmo Kekäläinen tõi 22-aastase ründaja meeskonda selleks, et panna ta paari Ryan Johanseniga, kes samuti üleminekut kiitnud: "Tegu on suure täiendusega. Olen nüüd uue hooaja suhtes veelgi rohkem elevil."
Saadi ja Johanseni kõrval on sinijakkidel veel mitmeid teisi põnevaid ründajaid ning täie tervise juures olev Ryan Murray, kes lõppenud hooajal pääses väljakule vaid 12 kohtumises, on justkui täiendus kaitseliinis.
Täna algavas draftis läheb Connor McDavid esimese valikuna Edmonton Oilersisse ja teisena siirdub Jack Eichel Buffalo Sabresisse. Kellest saab aga 3. valik? Ja kes selle valiku teeb? Hetkel on see õigus Arizona Coyotesi käes, aga selle ümber lendab väikesemat sorti mesilasparv.
(foto: sportal.co.nz)
Klubi peamänedžer Don Maloney on kinnitanud, et drafti 3. valiku eest on tulnud nii tõsiseid, kui ka vähem tõsisemaid pakkumisi. Üks neist oli avaringi kaks keskmist valikut + mängija. See kõlab kahtlaselt Winnipeg Jetsi moodi, kellel on kasutada 17. ja 25. valik.
Maloney on kaldumas 3. valiku ära andmisele. Üheks põhjuseks see, et pakutav on väga hea. "Olen üllatunud, milliseid nimesid on vahetustehinguks välja pakutud," tunnistas Maloney eile. "Nad sobiksid meie tulevikuplaanidesse, nad on juba hetkel NHL-is olevad mängijad. See kiirendaks veidi meie arengut ja mõnda pakkumist tuleb tõsiselt kaaluda."
Jetsi kõrvale võib teisteks suurimateks huvilisteks panna Boston Bruinsi ja Columbus Blue Jacketsi. Tõenäoliselt läheb 3. valikuna kaitsja Noah Hanifin, keda sinijakid hirmsasti endale tahaksid. Aga samas ei olda valmis ülemaksma. "Kui anname ära liiga palju vahendeid, et draftis mõned kohad ülespoole kerkida, siis võime organisatsiooni sügavust kahjustada," tõdes täna hommikul antud intervjuus Blue Jacketsi peamänedžer Jarmo Kekäläinen.
Kapteni amet on pealtnäha pelgalt formaalsus, kuid ilma C-tähte kandva vennikeseta mängimine on siiski väga haruldane. Columbus Blue Jackets tegi seda lausa mitu aastat. Alates tunamullusest hooajast, kui Rick Nash New York Rangersisse saadeti. Alles nüüd jõuti uue kapteni nimetamiseni.
(foto: foxsports.com)
C-täht läheb Nick Foligno särgi peale. 27-aastane ründaja tegi tänavu ülekaalukalt oma karjääri parima aasta, kui kogus 79 põhihooaja mänguga 73 silma (31+42). Ta oli nii punktide kui väravate osas meeskonna liider. Samuti näitas ta häid liidriomadusi väljakult eemal.
"Viimase kolme aasta jooksul on Nick Foligno olnud väljapaistev nii jääl, riietusruumis kui ka meie kogukonnas. Ta on oma töötahte kaudu teeninud meeskonnakaaslaste, treenerite ja fännide austuse nii jääl kui sealt eemal tegutsedes, näidates oma kirge mängu suhtes ja kaastundlikust teiste suhtes," teatas Jacketsi peamänedžer Jarmo Kekäläinen klubi kodulehe vahendusel. "Meil on suur au tutvustada teda kui meie hokiklubi uut kaptenit."
Foligno saabus Columbusesse 2012. aasta suvel, kui Ottawa Senators temast loobus. 2006. aasta drafti avaringi valik alustas tagasihoidlikult 45-st mängust 19 punktiga, aga viimastel aastatel on ta läinud aina paremaks.
Kapteni amet on Folignole juba tuttav tänavustest Tähtede mängust. Kui seal midagi selgusetuks jäi, siis saab ta nõu küsida oma isalt Mike'ilt, kes on endine Buffalo Sabresi kapten.
Jordan Leopold mängis olulist rolli Calgary Flamesi meeskonnas, mis jõudis 2004. aastal Stanley karika finaalseeriasse, kuid viimastel aastatel on ta olnud tõrjutud mees. Eriti ehedalt tuli see välja tänavu, kui ta ei saanud regulaarset mänguaega ei St. Louis Bluesis ega Columbus Blue Jacketsis. Nüüd on mees Minnesota Wildi mängija ja seda tänu oma tütrele.
(foto: Getty Images)
Mänguaeg Wildis on samuti suur küsimärk, aga vähemalt kuulub 34-aastane kaitsja nüüd kodulinna klubisse. Seda tänu oma 11-aastase tütre kirjale, mida demonstreeris Twitteris Jacketsi peamänedžer Jarmo Kekäläinen.
Jackets sai Leopoldi eest vastu Justin Falki ja tänavuse drafti 5. ringi valiku, ehk siis ka Wild andis omapoolt ühe väikese tüdruku soovi täide viimiseks korraliku panuse.
Columbus Blue Jackets üllatas pühapäeval sellega, et jättis ühe oma kaitseliini liidritest James Wisniewski mängus New York Rangersi vastu koosseisust välja. Väidetavalt oli Jackets eelmisel nädalal hakanud otsima huvilisi, kes 31-aastasest jänkist huvitatud oleks ning nii pandi ta päev pärast oma sünnipäeva justkui avalikult vaateaknale välja.
(foto: Mike Stobe/Getty Images)
2011. aasta suvel Montreal Canadiensist hangitud Wisniewski oli mullu kaitsjate osas Jacketsi resultatiivseim mees. Ta korjas 75 kohtumisega 51 silma. Tänavu on hoog veidi raugenud - 53 mänguga on tulnud 28 punkti - aga sellest hoolimata on ta endiselt kaitsjate seas punktide osas liider. Soov temast loobuda vihjab sellele, et sinijakid on hooajale käega löönud ning loodavad mõned oma kõige väärtuslikumad osad kaubaks teha.
Tundub aga, et Wisniewskist loobumine ei saa olema lihtne. Nimelt, kui temaga 2011. aastal 6-aastane leping tehti, siis läks sellesse kirja ka osaline üleminekust keeldumise õigus. See tähendab, et mängija saab panna lauale nimekirja kümnest satsist, kuhu teda ei saa saata. Wisniewski on meeleheitlikul ajal võtnud kasutusele meeleheitlikud meetmed.
... teams with no cap room and no need for offensive defensemen were approved, while teams with glaring need/cap room were on no-trade list.
— Aaron Portzline (@Aportzline) February 25, 2015
Seejuures, naljaka saatuse vingerpussina on agent, kes omal ajal Wisniewskile üleminekust keeldumise õiguse välja rääkis, nüüd tegemas karjääri Jacketsi peamänedžeri Jarmo Kekäläineni abilisena.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
