Kuvatud on postitused sildiga olli määttä. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga olli määttä. Kuva kõik postitused

Penguinsi karikaparaad meelitas kohale üle 600 000 fänni ja murdis Olli Määttä jalust maha

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguinsi tänavune Stanley karikavõit tähendab kõige ilusa ja toreda kõrval ka seda, et on vaid kaks linna, mille meeskonnad võidutsenud viis korda nii NHL-is, NFL-is kui MLB-s. Varasemalt hoidis seda staatust vaid Boston. Pittsburgh on tõeline spordilinn ja seda näitas hästi pingviinide karikaparaad, mida kogunes jälgima üle 600 000 fänni.

(foto: Twitter @DaveDiCello)
Aasta tagasi käis võiduparaadi jälgimas 400 000 inimest ja linnavalitsus eeldas, et tänavu kerkib see poole miljoni peale, aga väga soe ilm - õhutemperatuuriks kohati 30 kraadi - tõi kohale lausa ligi 650 000 fänni. Tegu väga jahmatava arvuga, arvestades et linnas elab 2015. aasta ametlikel andmetel veidi üle 304 000 inimese.

Hiigelsuur rahvamass polnud aga suureks üllatuseks, kuna paraadi marsruudi ümbrusesse hakkas rahvas kogunema juba eelneva päeva jooksul ja leidus palju neid, kes sõitsid teistest linnadest kohale.


Ürituse tähtedeks kujunesid Matt Culleni pojad, kes sihtpunktis olles aitasid Ron Hainseyl teksapüksid ilmale sobivaks teha.


Paljude autogrammi saajate hulka mahtus ka üks väga noor fänn.


Samuti ei puudunud paraadilt viimasena maha löödud vastase sõbralik tögamine.


Ja kui Nashville'is loobitakse surnud kalu väljakule, siis Pittsburghis lasti üks elu ja tervise juures olev merihunt uut ning õnnelikumat elu elama. Nimekas pandi talle loomulikult Stanley.


Tänukõnedes pani hea torke ka peatreener Mike Sullivan, öeldes: "Tahan teid kõiki meeskonna poolt tänada. Arvame, et meil on unikaalne fännibaas. Finaali käigus rääkisid kõik Nashville'ist, aga nad ei saa kuidagi Pittsburghile vastu."

Samuti tõstis toetajaskonda esile meeskonna kapten Sidney Crosby, keda arvatavasti kodukohas ootamas samasugune möll.

"See ongi kõige olulisem," märkis Crosby. "Nägime kõvasti vaeva, et siia jõuda. Suured tänud teie toetuse eest. Me ei oleks seda teieta suutnud. Arvan, et 5. mäng on miski, mis jääb meile kõigile meelde. Aitäh teile kõigile toetuse eest, tänud tulemast. Üritame seda järgmine aasta uuesti teha."

Veel ühest võidust rääkis oma kõne lõpus ka Sullivan. Olli Määttä nägi sellest arvatavasti juba und.

Loe edasi...

Penguins rikkus Andersoni sünnipäeva

Kommentaare pole
Spordimaailmas kipub sageli minema nii, et kui mõnel mängumehel on käes mõni tähtpäev nagu sünnipäev või lapsesünd, siis pakutakse meeldejäävaid esitusi, aga vahest kukub välja ka teistpidi. Nii nagu Ottawa Senatorsi väravavahil Craig Andersonil, kes soovib pärast Pittsburgh Penguinsi vastu tulnud 0-7 kaotust kindlasti oma 36. sünnipäeva unustada.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Anderson tegi idakonverentsi finaali 5. mängus täiesti kohutava esituse, lastes 14 pealeviskega neli väravat. Neist esimesed kolm 16 minutiga. Pärast seda võttis meeskonna peatreener Guy Boucher ameeriklase pooleteiseks minutiks jalga puhkama, ent pärast naasmist sai kiirelt selgeks, et tõepoolest pole Andersoni päev. Scott Wilson sai tema vastu avakolmandiku eelviimasel minutil värava, mida võib julgelt pidada tänavuste playoffide kõige kummalisemaks.


Penguinsi esimesed tulid 9. minutil skoori avanud Olli Määttält, ülekaalus täpne olnud Sidney Crosbylt ja vigastuspausilt naasnud Bryan Rustilt.

Teiseks kolmandikuks Anderson enam välja ei tulnud ja palju parem päev polnud ka varuväravavahil Mike Condonil. Lõppeva hooaja alguselt põgusalt Penguinsi ridadesse kuulunud Condon lasi kolm tükki 22 pealeviskega. Matt Cullen tegi kohe teise alguses kodumeeskonna viienda, Phil Kessel alustas viimast perioodi samuti väravaga ning seisu vormistas Trevor Daley.

Matt Murray teenis 25 tõrjega oma karjääri teise playoffides tulnud puhta paberi ja Penguins võitis sel sajandil esimest korda mõne nullimänguga playoffide kohtumise vähemalt 7-väravalise vahega.

Jevgeni Malkin ja Carter Rowney lõpetasid mõlemad kolme väravasööduga. Venelasest sai nende toel liiga ajaloos 29. mängija, kes playoffides 150 punktini jõudnud. Samuti kerkis ta 141. karikamänguga nende arvestuses klubi rekordi omanikuks. 1+1'ga lõpetanud Crosbyst sai samal ajal 22. 100 söödupunktiga mängija.


Senators lõpetas matši Erik Karlssoni, Cody Ceci ja Derick Brassardita. Boucheri sõnul peaksid nad aga seeria 6. mänguks siiski terved olema. See on kavas teisipäeval Ottawas.
Loe edasi...

Phaneufi omavärav aitas Penguinsil idakonverentsi finaali viigistada

Kommentaare pole
Mõlemad konverentsi finaalid jätkuvad sel nädalavahetusel 2-2 seisu pealt. Sarnaselt Anaheim Ducksile suutis väljakukkumise ääre peale vajumist vältida Pittsburgh Penguins, kellel oli Ottawa Senatorsi vastu peetud 4. matšis ka omajagu õnne. Kohtumise võidutabamuseks osutus Dion Phaneufi omavärav.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Phaneufi jalg jäi mängu keskpaigas ette Brian Dumoulini pealeviskele, mis tegi seisuks 3-0. Väravasse Matt Murray tagasi toonud Penguins alustas vägevalt ja oli esimese kahe kolmandikuga pealevisete osas parem 28-18. Esimesed väravad tulid Olli Määttält, kes avas avakolmandiku lõpuminutil skoori ja Sidney Crosbylt, kes realiseeris ülekaalu olukorra.

"Nad olid täna kahe kolmandiku jooksul parem meeskond ja väärisid võitu," ütles Senatorsi peatreener Guy Boucher pärast mängu.

Suurest kaotusseisust suutis aga kodumeeskond siiski mängu viimasteks minutiteks veel põnevaks teha. Clarke MacArthur määris teise kolmandiku lõpus Murray seljataguse ning viis minutit enne lõppu tegi Tom Pyatt vahe minimaalseks. Kuid oma spurdiga vastast ei hirmutatud ja külalised said 3-2 võidu üle rõõmustada.

"Mängisime veidi suurema meeleheitlikusega," märkis Crosby, kes värava kõrvale ka ühe söödupunkti teenis. "See oli eelmisest mängust puudu. Üritasime selles mängus sellele rõhuda. eesmärgiks oli parem algus ja veidi rohkem meeleheite tunnet, need koos on toonud meile häid tulemusi."

Murray comeback lõppes 24 tõrjega, Craig Anderson lükkas kõrvale 32 üritust.

Penguins lõpetas mängu viie kaitsjaga, kuna Chad Ruhwedel liitus vigaste mängijatega. Senatorsil jäi traumaga eemale Alex Burrows.


Kohtumine oli Jevgeni Malkini karjääri 140. playoffide mäng. Sama palju on neid Penguinsi särgis kogunud vaid Jaromir Jagr. Venelane võtab kõigi eelduste kohaselt rekordi täielikult endale pühapäeval, mil seeria kell 22 algava kohtumisega Pittsburghis jätkub.
Loe edasi...

Penguins ei suuda kuidagi vigastuste pisikust vabaneda

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguins sai alles sel nädalal Jevgeni Malkini ja Carl Hagelini koosseisu tagasi, ent hiljuti kaotati Conor Sheary ja vigastuste nimekiri on nüüd veelgi kasvanud. Neljapäevane kohtumine Winnipeg Jetsi vastu lõpetati Olli Määttä ja Justin Schultzita ning kumbki pole niipea väljakule tulemas.

(foto: Gene J. Puskar/AP Photo)
Määttä, keda tervis lühikese karjääri jooksul juba mitmeid kordi alt vedanud, läks seekord haigevoodisse vasaku käe vigastusega, mis vajas operatsiooni. Tema taastumisajaks on prognoositud kuus nädalat. Ehk tänavune põhiturniir võib 2012. aasta drafti avaringi mehele lõppenud olla.

Schultz pandi riiulile peapõrutusega ja nagu ikka nende juhtumite puhul, siis pole teada, mil ta uuesti mängukõlbulik on. Karjääri parimat hooaega tegevale kaitsemehele sai saatuslikuks üks kohtumine Dustin Byfuglien'iga.


Veidi vähem, kui täpselt aasta tagasi Edmonton Oilersist drafti 3. ringi valiku eest toodud mängumees on 39 punktiga (9+30) püstitanud juba uue karjääri rekordi. Kodumängudes kirja saadud 23-st punktist on kogu liiga peale paremad vaid kolm kaitsjat.
Loe edasi...

Penguinsi kaitseliinist on järel vaid luu ja nahk

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguins on detsembris kaotanud vaid kolm kohtumist, kuid meeskond pole siiski prii ka probleemidest. Peatreener Mike Sullivan on järjepanu valikust kaotanud mitmeid kaitsjad ning vana-aasta lõpetatakse päris hõreda koosseisuga.

(foto: pensburgh.com)
Kaitseliin jäi esimesena ilma Kris Letangist. Viimati viis hooaega tagasi kogu aasta terviseprobleemiteta hakkama saanud kanadalane langes auti ülakeha vigastusega, mis tuli 14. detsembril Boston Bruinsi vastu peetud mängus. Pärast kahenädalast pausi on ta trennis tagasi, kuid veel on selgusetu, millal ta uuesti mängu saab.

Järgmise sinise joone mehe kaotas Penguins kohe ka järgmises mängus. Keskmise mänguaja osas oma 20:40'ga vaid Letangi 26:04'le alla jääv Trevor Daley läks samuti ülakeha vigastusega riiulile.

Uued probleemid tulid juurde eile. Olli Määttä jäeti haiguse tõttu koju ning Brian Dumolin, kes mänguaja osas 19:45-ga kolmas, murdis ühele pealeviskele ette jäädes lõualuu. Täna käis ta juba ka opilaual ära. Mängupausi pikkuseks hinnatakse 4-6 nädalat.
Loe edasi...

Maailmakarika kontrollkohtumised algasid Soome ja Venemaa võitudega

Kommentaare pole
Järgmisel laupäeval algaval maailmakarika turniiril kaasa löövad meeskonnad alustasid neljapäeval kontrollkohtumistega. Esimestest mängudest väljusid võitjatena Soome ja Venemaa, kes alistasid vastavalt Rootsi ja Tšehhi.

(foto: iltalehti.fi)
Soomlased võidutsesid lisaajal 3-2. Otsustav värav sündis Pittsburgh Penguinsi kaitsemehe Olli Määttä sulest. Väravas Pekka Rinnet kasutanud põhjanaabrid elasid edukalt üle lisaaja alguses rootslaste poolt peale pandud surve ja leidsid kiire vasturünnakuga võiduvärava 43 sekundit enne lisaperioodi lõppu.

Matši jooksul said mõlemad meeskonnad nautida eduseisu. 24 pealeviskega lõpetanud Soome pääses kodupubliku ees teisel kolmandikul Aleksander Barkovi ülekaalu väravast ette, kuid eduseis kestis vähem kui minuti. Viigi seadis jalule uuest hooajast Vancouver Canucksi värve esindav Loui Eriksson, kes vendade Sedinidega koos ühes kolmikus tegutsedes näitas, mida Canucksi fännid peagi oodata võivad.

Viimase perioodi keskel oli 20 pealeviskega lõpetanud Rootsi kord nõelata. Sami Vatanen jäi õnnetult Carl Söderbergi pealeviskele ette ja suunas litri Rinnest mööda. Õnnega pooleks tulnud eduseisu suutis väravas võrdselt Jacob Markströmi ja Jhonas Enrothi kasutanud Rootsi algselt hoida, kuid võidusadamasse Tre Kronor siiski ei jõudnud.

Viis minutit enne lõppu kinkis Anton Stralman kehva sööduga litri kaitsetsoonis ära ja Mikael Granlund üllatas üsna terava nurga alt Enrothi, aidates omad lisaajale.

Markström tõrjus kõik kuus pealeviset, millega ta silmitsi seisis, kuid Enroth lasi kaks tükki üheksa vastase üritusega. Nädala alguses trennis litriga roietesse saanud Henrik Lundqvist peaks postide vahel koha sisse võtma laupäevases korduskohtumises.


Venemaa võidutses 4-3 skooriga. Oleg Znaroki meeskond sai varakult külma dušši krae vahele, kui suvel Chicago Blackhawksiga lepingu teinud Michal Kempny 4. minutil Tšehhi ette viis, kuid oma 26. sünnipäeval skoorinud kaitsemehe uus klubikaaslane Artemi Panarin viigistas poolteist minutit enne avakolmandiku lõppu ja pärast seda tormas Venemaa 3-1 eduseisu. Teisel perioodil olid täpsed Vladimir Tarasenko ja Nikita Kutšerov.

Tšehhi oli viimasel kolmandikul pealevisetega 14-5 üle ja Martin Hanzal tõi hokijumala ja Aleksei Martšenko abiga külalised kiirelt ühe kaugusele, aga tema tabamusele vastas peagi Panarini teravast söödust Jevgeni Dadonov. Hiljem tegi veel Tomaš Plekanec vahe minimaalseks, kuid neljandat ei õnnestunud tšehhidel Sergei Bobrovskist mööda saada.

Bobrovski lõpetas 29 tõrjega. Tšehhi puuris olnud Petr Mrazeki nimele jäi 24 tõrjet.


Sarnaselt Rootsi-Soome vastasseisule mängivad ka Venemaa ja Tšehhi laupäeval uuesti. Muutub vaid võõrustaja. Sõidetakse Prahasse.
Loe edasi...

Penguins alustab idakonverentsi finaali 5. mängu Fleuryga

Kommentaare pole
Läinudöine San Jose Sharksi väravavahi vahetus tähendab seda, et esimest korda pärast 1980. aastat on Stanley karikavõitlustel viimase nelja sekka jõudnud meeskonnad kasutanud kõiki oma puurivahte. Paljudel on ees tähtis otsus, keda edaspidi usaldada. Pittsburgh Penguins toob idakonverentsi finaali 5. mängus alustajana jääle Marc-Andre Fleury.

(foto: Gene J. Puskar/Associated Press)
Fleury, kelle toel Penguins 2009. aastal Stanley karika võitis, tegi tänavu väga eduka põhiturniiri, püstitades keskmise sisse lastud väravate osas 2.29-ga uue karjääri tippmargi. Lisaks kordas ta karjääri parimat näitajat tõrjete efektiivsuse osas (92.1%).

Küll jäid aga 31-aastasel puurivahil põhihooaja viimased mängud peapõrutuse tõttu mängimata. Playoffide alguseks loodeti ta korda saada, kuid see siiski ei õnnestunud. Nii algas peagi Matt Murray tähelend. Kümme aastat noorem väravavaht üllatas kõiki oma küpse mänguga ning vedas meeskonna konverentsi finaali välja. Muinasjutt näib aga seeria 4. mänguga lõppenud olevat.

Uuel nädalal sünnipäeva tähistav Murray on playoffides 13-st stardist võitnud üheksa, lastes keskmiselt 2.33 väravat ja tõrjudes 92.3%-ga.

Fleury lükkas 4. mängus 18 minuti ja 26 sekundi jooksul kõrvale kõik seitse pealeviset, mis tema väravale pandi.

Pärast 2009. aasta triumfi endale playoffides põruja maine teeninud Fleury on viimasel paaril hooajal karikamängudes taas säranud. Mullu lasi ta endale viie kohtumise jooksul keskmiselt 2.12 väravat ja tõrjus 92.7%-ga.

Penguinsi peatreener Mike Sullivan teeb tänaseks kohtumiseks ka teise olulise vahetuse. 4. mängust vigasena lahkunud Trevor Daley'l diagnoositi pahkluumurd, mis on tema hooaja lõpetanud.


Eeldatavasti saab Bobby Orri isiklikul soovitusel hangitud Daley koha koosseisus endale Olli Määttä.

Idakonverentsi 5. mäng on algab tuleval ööl kell 3.
Loe edasi...

Olli Määttä katki teinud Brooks Orpik sai kolmemängulise karistuse

Kommentaare pole
Washington Capitals ja Pittsburgh Penguins on playoffide 2. ringis omavahel seni pidanud vaid kaks matši, kuid pingeid on olnud juba rohkem kui rubla eest. Tom Wilson sai avamängus Connor Shearyle põlvega sisse sõitmise eest maksimumtrahvi (2404 dollarit) ja 2. kohtumises juhtunu eest on Brooks Orpik teeninud kolmemängulise keelu.

(foto: sportsnet.ca)
Karjääri esimesed kümme hooaega Pittsburghis mänginud Orpik murdis väga hilise jõuvõttega Olli Määttä maha, põhjustades sellega noorele soomlasele ei tea juba mitmenda vigastuspausi.


Tegu on Orpiku karjääri kolmanda mängukeeluga. See tuleb vaid paar nädalat pärast seda, kui avaringis Philadelphia Flyersi vastu tema ise ööbikuid kuulama saadeti.


Penguins ja Capitals lähevad kolmandat korda kokku tuleval ööl kell 3. Loodetavasti saadakse edaspidi viisakamalt hakkama.
Loe edasi...

Playoffide avaring: Pittsburgh Penguins vs New York Rangers

Kommentaare pole
Kes oleks võinud arvata novembris pärast seda, kui Pittsburgh Penguins New Jerseys nulli peale jäi ning Jevgeni Malkin teravate väljaütlemistega esines, et meeskond läheb Washington Capitalsi järel karikamängudele teise favoriidina? Hooaja lõpuosas näidatud suurepärane hoog on aga just sellise seisu toonud. Otsustavaid mänge alustatakse teist aastat järjest New York Rangersi vastu.

(foto: zimbio.com)
Omavahelised põhihooaja mängud

Rangers 2 - 3 (LA) Penguins
E. Staal x 2 - Cullen, Kessel, Crosby

Rangers 3 - 5 Penguins
Kreider, Brassard, McDonagh - Hörnqvist, Sheary x 2, Cullen, Crosby

Penguins 4 - 1 Rangers
Crosby, Malkin, Hörnqvist, Kessel - Kreider

Penguins 0 - 3 Rangers
Hayes, Moore, Fast

 Pittsburgh Penguins

Pingviinide hooaja murdepunktiks oli Mike Johnstoni vallandamine. 58-aastasena NHL-is oma esimese peatreeneri tööotsa saanud Johnston alustas edukalt, kuid eelmisel kevadel kadus põhiturniiri lõpus hoog täielikult ära ja playoffides jäädi kindlalt 1-4 Rangersile alla. Johnston vallandati 12. detsembril ning tema asemele edutati AHL-i meeskonna juurest Mike Sullivan. Algus oli tema käe all üsna künklik, kuid kui hoog sisse saadi, siis ei suutnud enam keegi meeskonda maha jahutada. Põhiturniiri viimasest 16-st mängust võideti 14 ning kokku tõi Sullivaniga 54-st kohtumisest 32 võitu.

Hooaja lõpu edu juures on kõige muljetavaldavam see, et võidult võidule marsiti ilma Jevgeni Malkinita. Venelane tegi vasakule käele liiga ning vigastust hinnati isegi sedavõrd tõsiseks, et tema osalemine playoffide avaringis seati kahtluse alla. Selle nädala alguses oli #71 aga trennis tagasi. Nii nagu ka teised olulised mehed, kes põhiturniiri lõpuosas laatsaretti lendasid - esikinnas Marc-Andre Fleury ja kaitsemees Olli Määttä. Viimase kahe osas olevat treeningutel nähtu olnud julgustav ning nad peaksid playoffide alguseks valmis olema. Malkini puhul märgiti samuti, et ta jättis endast hea mulje. Esimeseks mänguks venelane vast mängukorda ei saa, kuid seeria käigus peaks ta jääle jõudma küll. Eriti kui see läheb pikemaks kui mullune vaid viite mängu vajanud pusklemine.

Malkin tegi põhihooajal kaasa vaid 57 mängu, kuid sellest hoolimata oli Penguinsil üks liiga teravamaid rünnakuid. Keskmisest väravasaagist 2.94 olid paremad ainult Washington Capitals ja Dallas Stars. Seda isegi olukorras, kus ülekaalu efektiivsus oli meeskonna kõrgete standardite kohta kehv - 18.4%. Endale lastud väravate keskmine 2.43 on veidi petlik, kuna hooaja alguses mängiti Johnstoniga täiesti teistsugust, kinnist mängu, kuid ka Sullivaniga saavutatud 2.52 pole midagi koledat. Sellega pääsenuks ilusti liiga esikümnesse. Playoffidele vastu minnes saab oleva huvitav näha, kuidas sealse stiiliga kohanetakse. Viimaste kuude edu on tulnud vanakooli "skoorime vastased lihtsalt üle"-mänguga. Tiitleid võidab aga teadupärast kaitse.

Edu võti: meeskonna tervis

See ei ole hea märk, et playoffidele mitme vigase mehega vastu minnakse. Paratamatult toob otsustavate mängude algamine kaasa ka vigastuspausilt kiirustamise. Raske öelda, kas see pingviinide puhul nii ka on. Ent on selge, et edu saavutamiseks peab koosseis tervena püsima. Sidney Crosby on kaks hooaega järjest kevadel vigasena mänginud ning see on meeskonnale pannud paraja pitseri. Penguins on nende aastate jooksul võitnud ainult ühe playoffide seeria. Crosby tuleb nüüd karikamängudele ülikuumana (viimase 21 kohtumise jooksul ainult üks punktideta mäng, 11 väravat ja 29 punkti) ning selle vormi püsimine võib endaga kaasa tuua igasugu ilusat. Rääkimata Malkinist, kes alati playoffides oma ära teeb. Kui just tervisega probleeme pole nagu aasta tagasi.

New York Rangers

Korraliku vigastatud mängijate nimekirjaga alustab avaringis ka Rangers. Heaks uudiseks on see, et ainsana on tõsisema trauma all kannatamas Ryan McDonagh. Halb uudis on see, et McDonagh on meeskonna kapten ja kaitseliini liider ning teda näeb heal juhul alles ringi viimastes mängudes. 26-aastase ameeriklase murdis maha parema käe vigastus. Mõnel mehel lihtsalt pole õnne. Eelmisel aastal lõpetas McDonagh playoffides murtud jalaga. Vigastusi oli veel ka teisi ja võib öelda, et see oli üks peamiseid põhjuseid miks langeti viimase nelja aasta jooksul teist korda konverentsi finaalis.

Rangersi stabiilsus, millega on pikalt tipus püsitud, väärib imetlust. Kuid võimalik, et tänavu ilmnesid põhihooaja käigus juba esimesed märgid sellest, et omamoodi kurikuulsaks saanud meeskonna karikavõidu aken hakkab sulguma. Alain Vigneault meeskond jäi sügava statistika osas liiga viimaste sekka ning domineeris kõigis valdkondades, mis seotud litri õnnega. Traditsioonilised numbrid samuti midagi väga rõõmustavat ei pakkunud. Rahul saab olla ainult keskmise väravate arvuga, milleks kujunes 2.84. Skoorisime osas jõuti esimese seitsme sekka vaatamata sellele, et keskmiselt sooritasid ainult neli meeskonda vähem pealeviskeid kui Rangersi 28.5. See näitab just head õnne värava ees. Samal ajal lasi 1994. aastal viimase oma neljast karikast võitnud meeskond endale 30.4 pealeviset, mis samas klassis idakonverentsi viimaste hulgas lõpetanud Toronto Maple Leafsi ja Buffalo Sabresiga.

Tundub, et taas on seis selline, et meeskond läheb nii kaugele kui Henrik Lundqvist jaksab satsi vedada. Sellega seoses on aga hulk küsimärke. Rootslane lõpetas tänavu põhiturniiri keskmise väravate arvuga 2.48, mis kogu tema karjääri halvim näitaja! Olles eelmise nelja hooaja jooksul seitse korda välja vahetatud, pidi kuningas Henrik nüüd mängu käigus ühe aasta jooksul oma koha loovutama kaheksa korda. Meeskonna suurim tugevus on järsku muutunud suurimaks nõrkuseks. Vähemalt mõnedes mängudes. Teistes kohtumisest võib Lundqvist ka endiselt väravasuul olla tõeline inimmüür.

Edu võti: Henrik Lundqvist

Rangers peab edu nimel lootma, et playoffides ilmub tõesti välja see inimmüürist Lundqvist, mitte see, kelle tõrjete efektiivsus oli põhihooaja käigus kolme kuu jooksul alla 91%. Kuigi kogu hooaja lõikes kujunes see täitsa korralikus 92%-ks. Rootslane võitis oma 64-st stardist 35, mis pole samuti kehv näitaja. Samas võinuks kindlasti oodata suuremat saaki, sest pärast vahepealseid viperusi oli tervis taas 100%-liselt korras. Penguinsi vastu on Lundqvist karjääri jooksul 59-st kohtumisest võitnud 29, lastes 2.42 väravat ja tõrjudes 91.6%-ga. Arvestades hoogu, millega Sullivani meeskond playoffidele on tulnud, siis peab tõenäoliselt nendest numbritest paremini tegutsema.

Ennustus: Penguins edasi 4-2

Kui kõik tõesti terved on, siis peaks Penguins tegema tagasi täpselt selle, millega Rangers mulluses avaringis hakkama sai - toore jõuga üle olemine. Crosby on superhoos ja kui Malkin ka veel tema kõrval paugutama hakkab, siis võib see seeria väga kiirelt läbi saada. Penguinsi tagasihoidlik ülekaalu meeskond, millele pani kindlasti pitseri Malkini puudumine, saab end lihvida satsi vastu, kes oli vähemuse osas 78.2%-ga üks põhiturniiri nõrgemaid. Fleury traditsiooniline suurtes mängudes rabistamine võiks olla Rangersi suureks plussiks, aga 31-aastane puurivaht on viimastel hooaegadel playoffides täitsa korralik olnud.
Loe edasi...

Penguins alistas Crosby lisaajaväravaga Rangersi

Kommentaare pole
Kipub vägisi sinnapoole, et Pittsburgh Penguins ja New York Rangers lähevad teist hooaega järjest playoffide avaringis kokku. Kui eelseisev seeria kujuneb samasuguseks nagu põhiturniiri viimane omavaheline matš, siis ei saa tuttava paari kokkuminemise üle ka kurta. Penguins sai tasavägises kohtumises Sidney Crosby väravast lisaajal võidu.

(foto: Seth Wenig/AP Photo)
Viimasel ajal punkte nagu heina kokku ajanud Crosby värav otsustas mängu saatuse täpselt pool minutit enne lisaaja lõppu. #87 on viimase 15 mängu käigus nulliga lahkunud vaid korra. Kokku on selle perioodi jooksul tulnud 22 punkti (7+15). Arvatavasti vaatab Henrik Lundqvist juba hirmuga playoffide suunas, kuna Crosbyl on nüüd Rangersi vastu värav kirjas kolmest järjestikusest mängust.

Võidu tegi kahtlemata veel magusamaks see, et Penguins tuli kaks korda kaotusseisust välja. Mõlemal korral korraldas selle külalistele Eric Staal, kes oli enne eilset uue klubi eest teinud vaid ühe kolli. Avakolmandikul vastas tema tabamusele Matt Cullen ning teisel perioodil tegi seda Phil Kessel. 28-aastasel jänkil on nüüd viimasest kahest matšist kirjas seitse punkti (2+5).

25 tõrjega lõpetanud Marc-Andre Fleury võitis oma viimasest kaheksast stardist seitsmenda. Pingiinide kaitse jaoks oli etteaste Madison Square Gardenis just kaitse mõttes kõvaks proovikiviks. Laupäeval jäädi Detroidis ilma Brian Dumoulinist ja katki on taas ka Olli Määttä.


Penguins vähendas võiduga liigatabelis vahe Rangersiga kolme punkti peale. Mike Sullivani meeskonnal on ka üks mäng vähem peetud. Kuigi suurt vahet 2. ja 3. koha vahel pole. Eespool lõpetaja saab lihtsalt playoffideks kodueelise.

Teised kohtumised

Carolina Hurricanes 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)

Hurricanes hakkas 3-0 edu pealt veidi puterdama, ent pääses siiski võiduga ja säilitas õrnad playoffide lootused. Victor Rask sai kirja oma karjääri esimese vähemalt kahe väravaga mängu. Samuti jõudis rootslane karjääri esimese 20 väravaga hooajani. Hurricanes võitis viiest omavahelisest põhihooaja mängust neli.

Vancouver Canucks 2 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Karikakaitsjal läks kaks korda eduseis käest ja teine vähem, kui kuus minutit enne lõppu, aga tänu Andrew Laddile suudeti siiski 60 minutiga töö ära teha. Kuigi playoffide koha kindlustamiseks oleks piisanud ka vaid ühest punktist. Blackhawks on nüüd Kanada meeskondade vastu võtnud 11 järjestikust võitu. Väravate suhteks on 42-8 ja kirjas on viis nullimängu.
Loe edasi...

Crosby taas täpne, Penguinsile järjekordne koduvõit

Kommentaare pole
CONSOL Energy Center on Pittsburgh Penguinsi jaoks kujunemas tõeliseks kindluseks. Läinudöise 6-2 Anaheim Ducksi alistamisega tuli kodupubliku ees kuues järjestikune võit. Lisaks pikendati kodune punktiseeria kümne peale. Samuti jätkas Sidney Crosby oma väravaseeriaga.

(foto: newsflow24.com)
Penguinsi kapten oli suurepärases hoos, lõpetades 2+2'ga. Ta on nüüd skoorinud seitmes mängus järjest, mis tema karjääri rekord. Samal ajal on tal värav kirjas üheksas järjestikuses kodumängus ja see on silmapiirile pannud juba klubi rekordi. Mario Lemieux'l õnnestus 1996. aastal skoorida 11. järjestikuses kodumängus.

"Olen viimasel ajal heas hoos olnud," tunnistas Crosby ka ise pärast Ducksi alistamist. "Kõik mängivad hästi. Oleme meeskonnana oma mängu leidmas. Oleme mänge palju paremini alustamas."

#87, kes oli seitse nädalat tagasi liiga punktitabelis ka 87. kohal, on Mike Sullivani juhendamisel 23 mängu jooksul jõudnud 34 punktini. Resultatiivsustabelis on ta kerkinud viiendaks. Peatreeneri hinnangul on meeskonna kapteni mäng hetkel täiesti teisel tasemel.

Ducksi vastu pani Crosby peo käima üsna varakult. Koos Kris Letangiga korraldati juba neljandal minutil Chris Kunitzile endise tööandja vastu tehtud värav. Lõpuks tuldi esimesele puhkepausile ära 3-1 eduga. Täpsed olid ka Conor Sheary ja alles mõni nädal tagasi Anaheimist Pittsburghi jõudnud Carl Hagelin. Ducksi poolt sahistas võrku Ryan Getzlaf, kes jõudis alles oma hooaja viienda tabamuseni.

Penguinsi ülemvõim jätkus ka teisel kolmandikul, kuigi see lõppes viigiliselt. Crosby hooaja 23. tabamusele vastas Patrick Maroon. Bruce Boudreau meeskond, kes viimase kolme kuu jooksul endale keskmisel mängus lasknud alla 26 pealeviske, ei saanud pingviine kuidagi kontrolli alla ja nii oli siin 26 täis juba kahe kolmandikuga. Lõpuks jõudis kodumeeskond 38 ürituseni ning viimasel kolmandikul keerati tulemus juba korraliku skooriga võiduks. Crosby sai oma teise ning täpne oli ka Olli Määttä. Marc-Andre Fleury tegi võidumängus 36 tõrjet.

Üllataval kombel pole Penguins väga Jevgeni Malkinist puudust tundnud. Venelane jäi kolmandast matšist alakeha vigastusega eemale. Temata alustati küll Tampas suure 3-6 kaotusega, aga järgnenud on kaks ilusat võitu.


Hea hoog on Mike Sullivani meeskonna Metro divisjonis tõstnud kolmandale kohale. Ees terendab ka juba New York Rangers, kellelt saab homses kohtumises otseselt punkte röövida.

Teised kohtumised

 New York Rangers 2 - 1 New Jersey Devils (tipphetked)

Rangers ei lasknud end naabril sel hooajal kolmandat korda üllatada. 27 tõrjet teinud Henrik Lundqvist jõudis karjääri 365. võiduni. Tal läks selleks vaja täpselt sama palju mänge (665) kui Martin Brodeuril, kelle auks Devils eile kuju avas.


Ottawa Senators 5 - 1 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Senaatorid lõpetasid Jean-Gabriel Pageau ja Mark Stone'i juhtimisel Lightningu viimase aja hea mineku päris karmilt ära. Pageau sai kirja 1+2 ning Stone 2+1. Dave Cameroni meeskond on nüüd alates jaanuari keskpaigast esimest korda järjestikused mängud võitnud.

Detroit Red Wings 3 - 0 Florida Panthers (tipphetked)

Petr Mrazek lükkas kõrvale 23 vastaste üritust, saades sellega kirja karjääri tippmarki tähistava hooaja 4. nullimängu. Lisaks jõudis noor puurivaht oma karjääri jooksul ka esimest korda 20 võiduni. Kõik väravad jäeti viimase kolmandiku jaoks. Kaks korda oli täpne Pavel Datsjuk. Jaromir Jagris sai ajaloos kümnes mängija, kes jääl käinud 1600. põhihooaja kohtumises.
Loe edasi...

Määttä haiglasse saatnud Nino Niederreiterit mängukeeld ei ohusta

Kommentaare pole
Vaatata noorele vanusele juba mitmete traumadega võidelnud Olli Määttät ootab arvatavasti ees uus mängupaus. 21-aastase soomlase jaoks lõppes Pittsburgh Penguinsi 4-3 võidumäng Minnesota Wildi vastu teisel kolmandikul, mil Nino Niederreiter ta valusalt vastu külaliste vahetuspingi ust tõukas. Šveitslast selle eest mängukeeld aga ei oota.

(foto: Peter Diana/Post-Gazette)
Väidetavalt uuris NHL olukorda pikalt, aga peab juhtunut siiski lihtsalt üheks halvaks õnnetuseks.


Määttä viidi otse mängult haiglasse, kust teda pole veel vabastatud.
Loe edasi...

Malkin pani peo püsti, Penguins naases võidurajale

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguinsil pole olnud tänavu olnud eriti põhjust rahuloluks, aga vähemalt võib uhke olla selle üle, et meeskond on suutnud vältida järjestikuseid kodukaotuseid. Sellega saadi nüüd hakkama Minnesota Wildi vastu, kui Jevgeni Malkin oli neljapunktilise ponnistusega osaline kõigis oma meeskonna väravates.

(foto: Gene J. Puskar/AP Photo)
Eelmises kahes mängus nulli peale jäänud Malkin aitas esmalt peamise söötjana David Perroni ja Beau Bennetti avakolmandikul väravateni. Penguins lõpetas esimesed 20 minutit 2-1 eduseisus. Kahe kodumeeskonna tabamuse vahele mahtus Mikael Granlundi koll.

Enamus teisest kolmandikust oli tõeline Malkini šõu. Üheksandal minutil tuli temalt ülekaalust hooaja viies värav ning vaid paar minutit hiljem tõeline meistriklass, kui venelane purjetas oma kuuendaks tabamuseks mitmest kaitsjast läbi. Veidral kombel on kõik tänavused Malkini väravad tulnud kodupubliku ees.

Wild sai enne 1-4 taha jäämist teisel kolmandikul kirja vaid ühe väravale läinud pealeviske, kuid suur kaotusseis äratas meeskonna üles. Muidugi oli ka omajagu õnne. Kaks korda saadi olla 5 vs 3 olukorras. Esimene neist oli üsna põgus, aga teine ligi poolteist minutit. Kuigi Wildil ei läinud vajagi nii palju, et olukord ära realiseerida.

Pärast Jared Spurgeoni ülekaalu tabamust tõi viimase kolmandiku alguses külalised ühe kaugusele Mikko Koivu. Kahemehelise ülekaalu vormistamiseks kulus ainult kümme sekundit.

Närvilises seisus ei hakanud Penguins enam väga väravate lisa otsima. Devan Dybnyk pidi viimasel kolmandikul tõrjuma vaid kuus üritust. Kokku jäi neid mõlemal meeskonnal kirja 29. Wild pani neist 13 Marc-Andre Fleury väravale viimasel kolmandikul. Koivu tabamusele aga lisa enam ei tulnud.

Penguins sai hooaja üheksanda üheväravalise võidu, mis on liiga parim näitaja. Võitu jäi aga varjutama Olli Määttä vigastus.


Noor soomlane viidi mängupaigast otse haiglasse, kus ta kogu öö veetis.


Penguins alustas selle matšiga neljast kohtumisest koosnevat kodumängude seeriat. Wild on samas pikalt kodust eemal olnud. Nädalasele ringreisile pannakse homme punkt Bostonis.

Teised kohtumised

 Boston Bruins 4 - 5 San Jose Sharks (tipphetked)

Kohtumist 2-1 ja 3-2 juhtinud Bruins sattus teise kolmandiku esimeses pooles mingisugusesse musta auku ja nii muutus eduseis 3-5 kaotuseks. Sellest kodumeeskond enam korralikult ei toibunudki ja lõpuks jäi võiduvärav endise Bruinsi mehe Joe Thorntoni nimele. Kohtumise resultatiivseimad olid juba 42. sekundil skoori avanud Joe Pavelski 1+2'ga ja Brent Burns kolme söödupunktiga.

Buffalo Sabres 1 - 3 Dallas Stars (tipphetked)

Pikalt Sabresi peatreeneri toolil istunud Lindy Ruffi sooviti Buffalos tervitada 0-2'st tagasitulemisega, aga 2-2 viigivärav võeti videokordusega ära. Stars kerkis võiduga uuesti liiga liidrikohta jagama. Seejuures ollakse NHL-i ajaloos 22. meeskond, kes võitnud 15 oma hooaja esimesest 19-st mängust.

Philadelphia Flyers 2 - 3 (KV) Los Angeles Kings (tipphetked)

Flyers ei suutnud teist kodumängu järjest kahe eduseisuga võidupunkte kindlustada. Teine viigivärav tuli valusalt normaalaja viimasel minutil. Karistusvisetel skooris ainsana Anze Kopitar.

Columbus Blue Jackets 3 - 1 St. Louis Blues (tipphetked)

Kodumeeskond tuli välja kaotusseisust ning sai alles teise koduvõidu. Brandon Saad skooris kaks tükki. Teist õhtut järjest mänginud Blues oli kohtumise lõpuosas omadega täiesti läbi, saades viimase kahe kolmandikuga Sergei Bobrovski väravale vaid 11 üritust. John Tortorella meeskond testis ainuüksi teise kolmandikuga Brian Elliotti 21 korda.

Toronto Maple Leafs 5 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)

Leafs pani püsti tõelise erimeeskondade kliiniku. Leo Komarov viis vähemusest kodumeeskonna ette ning sellele lisati neli ülekaalu väravat. Viimati suutis Leafs ühes kohtumises ülekaalu olukordi sedavõrd edukalt lahendada 2011. aastal. P.A. Parenteau skooris endise leivaandja vastu kaks tükki.

Nashville Predators 3 - 2 Anaheim Ducks (tipphetked)

Ducks domineeris kohtumist (pealevisked 40-21), aga tänavu juba teist korda tuleb Nashville'ist lahkuda kaotusega. Esimesel kolmandikul nähti viimaste päevade käigus juba teist korda ligi poole väljaku pealt tehtud väravat, kui James Neali pehme üritus läks Frederik Andersenist läbi.

Calgary Flames 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)

Cory Schneideri käkist kahe väravaga taha jäänud Devils jõudis kohtumise keskpaigaks ühe kaugusele, aga kumbki pool sealt lisa enam ei saanud. Võidutabamuseks osutus David Jonesi karjääri 100. koll. Flames on omavahelistest kohtumistest võtnud kuus järjestikust võitu.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Pittsburgh Penguins

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguins mängis eelmisel hooajal tulega. Põhiturniiri lõpus kujunes skoorimine üllatavalt raskeks ja nii pääseti playoffidesse üle noatera. Samas tuli rahulduda ainult wild-cardi kohaga, mis tõi kohe avaringis vastu New York Rangersi ning peagi ootasid golfiväljakud.

(foto: Getty Images)
Ründes viis 30 väravaga hooaja teinud meest

Uuel hooajal ei tohiks väravad kokku kuivada. Sidney Crosby, Jevgeni Malkin, Chris Kunitz, Patric Hörnqvist ning suvel hangitud Phil Kessel on kõik oma karjääri jooksul vähemalt ühe 30 väravaga hooaega teinud. Kui sellise koosseisu juures jäädakse uuesti väravatesaagi osas liiga keskmike sekka - mullune number 2.65 per mäng - siis peaks häbist läbi jää vajuma.

Ründepotentsiaali oli muidugi kõvasti ka eelmisel hooajal, aga siis käisid meeskonda vigastused kiusamas. Seda loodetakse edaspidi spetsialistide abiga vältida. Ja ega ühest Kesselist ei ütleks ükski meeskond ära. "Pärast seda, mis me eelmisel aastal vigastuste tõttu üle pidime elama meeldib mulle praegune sügavus ründeliinis. Mul on usk süsteemi, mida treener (Mike Johnston) kasutab. Meist saab agressiivne ja kiire meeskond," on rääkinud peamänedžer Jim Rutherford.

Penguins pidi Kesseli hankimise nimel on pinki veidi pügama ja loovutama tükikese tulevikust, aga teised suvised täiendused Nick Bonino, Eric Fehr ning Matt Cullen on võimekad ning kogemustega mängumehed, kes peaksid suutma auke lappida. Ja eks nende preemiaks jääbki see, et saab eelpool välja toodud viisiku tegutsemist parimatelt istekohtadelt jälgida. Seejuures, kui alandame veidikene väravate mõõdupuud, siis mahub kogu kolmik ilusti sisse seltskonda, kes karjääri jooksul teinud vähemalt ühe 20 väravaga hooaja. See rida kujuneb lõpuks üheksameheliseks.

"Meie vastu mängimine ei saa lihtne olema. Ükskõik, millisteks meil ründekolmikute koosseisud kujunevad, olenemata sellest kes kellega koos mängib, on meil väga hea tasakaal," kirjeldas Crosby suvel satsi.

Nii Crosby kui ka Malkin on elevuses Kesseliga koos mängimise suhtes. Johnstoni ootab ees suure otsuse tegemine - kuhu ikkagi #81 mahutada? Kindel on see, et Pittsburghi saabub varasemaga võrreldes veelgi parem Kessel.

(foto: Getty Images)
Osade juttude kohaselt on 27-aastane ründetuus suvel kuus kilo kaotanud. Ise lükkas ta hiljuti selle väite tagasi, märkides tagasihoidlikult, et on ehk vaid veidi kergemaks muutunud, aga füüsilise ettevalmistuse guru Gary Roberts on muutustest teada andnud. "Tean, et ta on kergem. Me kaalusime teda," tunnistas mitmeid mängijad hooajaks valmis vormiv Roberts eelmisel nädalal. "Selle osas, mida ta ise arvab, ei hakka ma oma mõtteid jagama. Sellel pole ka tähtsust. Fakt on see, et ta oli kohal, läbis programmi ja usun, et valmistus heaks aastaks."

Toronto Maple Leafsi endine peatreener Ron Wilson usub, et Kessel on suuteline tegema 40 väravaga hooaja ja arvestades asjaolusid, siis ei saa talle vastu ka vaielda. Eelmise hooaja lõpunädalatel näidatud hoog, kus meeskonna viimase 18 mängu keskmine väravate arv oli vaid 1.61, peaks kindlasti uuel aastal kaugele selja taha jääma.

Kaitse võib saada kirstunaelaks

Rünnakuga seoses on elevust palju ja olgem ausad, saab olema põnev näha, mida korraldatakse, kui Crosby, Malkin, Kessel kõik korraga väljakule satuvad, kuid nagu Dallas Stars äsja näitas siis nõelteravast rünnakust pole mingit tolku kui kaitse auklik nagu vanainimese naeratus. Penguinsil võivad need asjad vajuda samasse suunda.

Kaitse liider peaks olema Kris Letang, aga mitmekülgne kanadalane on taas teinud vigastuste poolt häiritud aasta. Arvestades kõiki tema probleeme, siis on 28-aastane mängumees vaid ühe jõuvõtte kaugusel pikemaks perioodiks haigevoodisse vajumisest.

(foto: USATSI)
Eelmisel hooajal 54 punktiga karjääri tippmargi teinud kaitsja järel tulevad Ben Lovejoy (mängijatüübilt justkui Letangi vaese mehe versioon), Rob Scuderi (tore maskott), Ian Cole (alles 26-aastasena suutnud oma esimese täishooaja teha) ning seejärel on juba lasteaia kord. 21sed Olli Määttä ja Derrick Pouliot on saamas suurt usaldust ning vastutust.

Soomlane tegi vägeva hooaja juba tunamullu, aga on noorukina veel ebastabiilne. Pouliot on NHL-is teinud kaasa täpselt 34 mängu. Mõlema puhul on oodata veel rohkelt kooliraha maksmist. Kuigi nende talendis muidugi mitte keegi ei kahtle. "Poulioti sugused vendi on raske leida. Küpsedes saab temast ülekaalu olukordades meie jaoks väga oluline mängija," on Rutherford kirjeldanud.

Koosseis pole muidugi lõplik ja midagi põnevat võib veel tulla, aga kuna palgaruumi on vähe - kaks miljonit hetkel - siis ei ole kerge oma kvaliteeti tõsta. Treeninglaagrisse on kutsutud klubiga 2009. aastal Stanley karika võitnud Sergei Gontšar, aga ideaalmaailmas ei hakka sa ikkagi 41-aastastega satsi tugevdama. Olgu ta kui kange tahes.

Kas Marc-Andre Fleury suudab edukat hooaega korrata?

Kui kogu meeskonna jaoks lõppes mullune hooaeg varakult ära ja sellega ei saa rahul olla, siis väravavaht Marc-Andre Fleury võib seda siiski heade sõnadega meenutada. 30-aastane puurilukk sai hakkama oma karjääri parima aastaga - keskmine sisse lastud väravate arv 2.32, tõrjed 92% ja kümme nullimängu. Penguins vajab edu nimel uuel hooajal sama minekut.


Teoorias võiks Penguinsi üheks kirstunaelaks olla ka väravavaht, kuna Fleuryl puudub silmapaistev varumees, aga 2003. aasta drafti avavalik on ennast tõestanud väga head tervist omava mängijana. Seega pole vast selle osas muretsemiseks põhjust. Kui aga läheb siiski teisiti tuleb loota 28-aastase Jeff Zatkoffi peale.

2013. aastal NHL-is debüteerinud väravavaht on seni jääl käinud vaid 21 kohtumises. Endale on ta keskmiselt lasknud 2.58 väravat ja tõrjete efektiivsuseks on olnud 91.3%.  Tegu üsnagi tavapäraste varuväravavahi numbritega, aga ei tea veel keegi mis suunas - kas üles või alla - hakkavad need suurema mängupraktika puhul liikuma. Arvestades, et kaitse tundub haavatav, siis Zatkoff postide vahel pole Penguinsi fännide jaoks kindlasti mitte kõige stressivabam vaatepilt.

Hooaja väljavaated

Kesseli lisandumisega peaks meeskond saama uue ründerelva kõrval ka moraalse tõuke, mis võib omada vaid positiivset efekti. Tagala on probleemiks ja palju sõltub Letangi tervisest, aga mees ise on vähemalt enesekindel. "Olen suurepärases vormis," tunnistas ta hiljuti. "Läbisin sama programmi, mille igal aastal. Sellega seoses ei olnud mingisuguseid (eelnevast traumast tingitud) viivitusi. Ütleksin, et see on treeningute ja enesetunde osas olnud minu parim suvi."

Penguinsi peaks aitama ka uus lisaaja formaat. Rutherford on kiitnud meeskonna kiirust ja nüüd, kus 3 vs 3 mängu ajal seal vaba ruumi rohkem on see ohtlikuks relvaks. Eelmisel hooajal jäeti lisaminutitel kõvasti punkte lauale, kui kaotust tuli tunnistada 12 korda. Selle osas kuuluti liiga tagumisse otsa. Kui oleks õnnestunud lisaajale läinud mänge rohkem enda kasuks kallutada, siis saanuks kindlasti põhiturniiri lõpu närveerimist vältida.

Kuna mõned meeskonnad kukkusid karmilt, siis on Penguinsi üheksa-aastane järjestikuste playoff-kohtade seeria nüüd üks liiga pikimaid. Usutavasti hoitakse seda veel elus, aga hooaja otsustavas faasis on taaskord palju küsimärke. Fleury oli eelmisel hooajal tasemel, aga seda üle pika aja. Vigastusi võib üritada vältida, aga puhtalt hooaja koormuse tõttu võivad need lõpuks siiski kergelt tulla. Crosby ja Malkin on mõlemad viimastel aastatel playoffides katki olnud ning siis pole eriti midagi enam välja tulnud.
Loe edasi...

Olli Määttät ootab ees uus mängupaus

Kommentaare pole
Kogu suve õlaoperatsioonist taasumisele kulutanud Olli Määttä peab taaskord ühe ravikuuri ette võtma. Pittsburgh Penguinsi kaitsjal avastati kaelas kasvaja. Selle eemaldamiseks läheb soomlane taas noa alla ning teda ootab ees 4-nädalane mängupaus.

(foto: Charles LeClair/USA TODAY Sports)
Uut hooaega seitsmest mängust viie punkti alustanud kaitsjal on diagnoositud kilpnäärmevähk. Sõna "vähk" on muidugi hirmutav, kuid seda ei peeta väga tõsiseks probleemiks. "Me ei usu, et ta vajab kiiritusravi või kemoteraapiat ja ootame täielikku paranemist," tõdes Penguinsi arst Dr. Dharmesh Vyas. "Tõenäoliselt jätkab Olli täisväärtusliku elu elamist ja see ei tohiks mõjutada tema võimekust mängida hokit."

Määttä ise on uudise suhtes olnud üsna filosoofiline.
USA-s korraldatud uuringu kohaselt taastuvad sellest vähitüübist edukalt 97.8% inimesest.
Loe edasi...

Malkin on avamänguks valmis

Kommentaare pole
Uue näoga Pittsburgh Penguins alustab tuleval ööl oma hooaega kodus Anaheim Ducksi vastu ja seda koos Jevgeni Malkiniga. Vene täht jättis seni avaldamata vigastuse tõttu kogu treeninglaagri vahele ja kui paar päeva tagasi oli mehe seis veel 50/50, siis nüüd on tema osalemine 99% kindel.

(foto: www.post-gazette.com)
Nii julge protsendi pakkus välja peatreener Mike Johnston, kelle jaoks on kohtumine Ducksiga ühtlasi peatreeneri karjääri esimeseks matšiks NHL-is. Oma osalemise suhtes on üsna kindel ka Malkin ise.
Penguinsi koosseisu mahub ka Olli Määttä, kes taastus kogu suve õlaoperatsioonist.

Ducks saab samas tagasi Cam Fowleri. 22-aastane kaitsja oli alates treeninglaagri lõpust mõni aeg jäält eemal alakeha vigastusega. Küll jääb aga kubemevigastusega kohtumisest eemale Dany Heatley.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Pittsburgh Penguins

Kommentaare pole
On tegelikult kummaline mõelda, et Pittsburgh Penguins on oma ajaloo jooksul Stanley karika võitnud vaid kolm korda. Ometi on koguaeg olnud tegu kõrgetasemelise meeskonnaga. Vaid 80ndatel elati üle tume periood. Kuigi selle tasuks oli Mario Lemieux ja 90ndate alguses saadud kaks järjestikust karikavõitu. Uuel hooajal möödub kuus aastat klubi viimasest triumfist, mida võib ikkagi pidada lubamatult pikaks seeriaks arvestades, et Sidney Crosby näol on meeskonnas praeguse aja kõige talendikam mängija.

(foto: Kirk Irwin/Getty Images)
Viimasele karikavõidule järgnesid probleemid Crosby tervisega, kuid viimased kaks aastat on ta siiski enamvähem terve olnud. Mullu sai ta isegi teiskordselt oma karjääri jooksul kätte 80 mängu piiri. Penguins liikus endale iseloomulikult põhihooaja jooksul võimsalt, kuid kippus playoffide ajal taas võbelema. Samas tuleb põhihooajal 109 punkti kogunud meeskonda rohkelt kiita. Olgugi, et Crosby püsis tervena, mängides viimased matšid randmevigastust ignoreerides, siis tervis vedas alt hoopis teisi kutte. Kamba peale saadi kokku 523 kaotsi läinud mängu!

Seega võib eeldata, et Penguinsi rong veereb ka uuel hooajal muretult edasi. Seda vähemalt põhihooajal. Hooaja otsustavas faasis aitab äkki edu saavutada meeskonna juhtimises ette võetud värskendused.

Sarnaselt mitmetele teistele meeskondadele on Penguins rohkelt keskendumas sügavast statistikast saadavale tarkusele. Järjest enam kõneainet pakub see, kuidas üks suurimatest edu saladusest on litri valdmine. Sellele rõhub ka meeskonna uus peatreener Mike Johnston.

"Meil läheb kindlasti veidi aega, et uue süsteemiga kohaneda, kuid mõistame seda, mida treenerid meilt ootavad," tunnistas hiljuti Chris Kunitz. "Kuulen pidevalt litri valdamise kohta. Kui suudad litrit hoida, siis saad väravale teha rohkem viskeid."

Pärast hooajal 2011/12 tabeli juhtimist on Penguins väravavisete osas olnud vaid keskpärane. Mullu saadi vastaste väravale keskmiselt 29.9 viset. Sellega paikneti 16. kohal. Kuigi vahed muidugi polnud suured. Näiteks täpselt üks enam vise oleks meeskonna tõstnud esikümnesse.

Väravavisete numbri üles viimine toob endaga kaasa rohkem väravavõimalusi, mis omakorda võib tuua rohkem väravad ja nii edasi. Vaid kivipallur Jürtol võib olla raskusi selle aina enam populaarsust koguva filosoofia mõistmisel.

Mõistagi on Penguins ka oma suvised mängijapersonali muudatused viinud läbi just seda silmas pidades. Kaitsesse on sisse toodud Christian Ehrhoff, kes on tuntud mehena, kes oskab hoolikalt litriga ümber käia. Selle filosoofia puhul on oluline roll ka mängijate füüsilistel omadustel. Pisikestelt on kerge mänguvahend ära võtta, kuid turskemad vanad on juba tõsisem väljakutse. Ehrhoff kvalifitseerub kindlasti ka selle teise kategooria alla.

Lisaks mängijaoskustele peab sakslane kindlasti näitama ka liidriomadusi. Penguins lasi suvel mitmel vabaagendil minema kõndida ja nii on kaitseliin täienemas noortega. Olli Määttä, Simon Depres, Brian Dumoulin, Philip Samuelsson, Scott Harrington ja Derrick Pouliot on kõik mehed, kellel seni kogemusi alla 100. põhihooaja mängu. Seejuures pole viimased kaks isegi oma debüüti ära teinud. Algaval hooajal peaks selleks võimalus olema.

Ründeliinis on loobutud James Nealist, kuid tema vastu saadi Nashville Predatorsilt kaks korralikku rollimängijat Nick Spalingu ja Patric Hornqvisti näol. Lisaks on vabaagentide turult otsitud odavaid lahendusi nagu näiteks Steve Downie. Penguins on olnud hädas sellega, et Crosby ja Malkini kolmikute tagant ei tule väga palju väravaid, kuid suvised käigud võiksid sellele leevendust pakkuda. Lisaks saab Penguins justkui uue mehena koosseisu tagasi Pascal Dupuis, kes tegi enne jõule oma põlve puruks.

"Pärast nii paljude uute nägude liitumist, alates mängijatega ja lõpetades treeneritega, tuleb vaadata tulevikku ja mitte mõelda minevikule," tõdes hiljuti Crosby. "Minevik on minevik ja me soovime seada uusi eesmärke, et siis nende suunas liikuda."

Penguinsis algab pärast rohkeid muutusi uuel hooajal justkui uus ajajärk. Kindlasti on potentsiaali, et see saab olema ilusam, kui just selja taha jäetud lehekülg, aga NHL-is on sigaraske edu saavutada.

Hooaja küsimus - kuidas Johnston hakkama saab?

Johnston alustab 57-aastaselt oma esimese NHL-i peatreeneri tööotsaga. Varasemalt on ta bossina töötanud vaid WHL-is ja põgusalt ka Kanada koondise eesotsas. Enamuse kogemustest on ta saanud abitreenerina. Nullindate alguses töötas ta Vancouver Canucksi juures ja dekaadi teises pooles paar aastat Los Angeles Kingsis. Ta ei olnud tegelikult Penguinsi esimene valik. On selgelt dokumenteeritud, et esmalt sooviti endale sisse tuua Willie Desjardins, aga mullu Texas Starsi AHL-i võitjaks tüürinud mees ei olnud rahul lepingutingimustega, mis tema tegutsemisvabadust piirasid. Väidetavalt on Johnstonile võrreldes lõpuks Canucksi juhtohjad ülevõtnud Desjardinsiga antud teistsugused ja vabamad tingimused. Kuigi ega väljaspool klubi keegi täpselt seda ei tea. Johnstoni lähenemine oma esimesele NHL-i tööotsale on muidugi olnud muljetavaldav. Lisaks sellele, et ta on pannud lauale selge filosoofia, millisena ta oma meeskonda tahab mängimas näha, siis on ta ka roppumoodi vaeva näinud, et mängijad ülemineku perioodi võimalikult valutult üle elaksid. Ta tunnistas hiljutises intervjuus, et käis suvel personaalselt kohtumas üheksa erineva mängijaga. Teiste seas otsis ta Venemaa avarustest üles Jevgeni Malkini. Saab olema huvitav näha, kuidas kõik see algaval hooajal tulemustes kajastub.
Loe edasi...

Olli Määttät ootab ees pikk vigastuspaus

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguinsi rivistuses suurepärase läbimurde hooaja teinud Olli Määttä suvi kulgeb õlga ravides. 19-aastane kaitsja käis operatsioonil ning peab Penguinsi kodulehe teatel sellest taastuma 4-6 kuud. Heal juhul on soomlane piisavalt terve, et osaleda hooajaeelses treeninglaagris, kuid halvimal juhul peab ta uue hooaja alguse vahele jätma  Määttäl õnnestus tänavu hooaja alguses silma jääda ja nii tõusis ta meeskonna väärtuslikuks lüliks. Keskmist mänguaega kogunes 18:05 ja ta sai kirja 29 punkti (9 väravat).

(foto: Charles LeClair/USA TODAY Sports)
Penguinsi eest näidatud hea vorm viis Määttä ka vaatamata noorusele Soome olümpiakoondisesse. Seal kogus ta kuue kohtumisega viis punkti (3 väravat). Augustis oma 20-ndat sünnipäeva tähistav kaitsja valiti Penguinsi poolt 2012. aasta draftis 22. mehena.

Lausa kambakesi on aga operatsioonilaual käidud Bostonis. Milan Lucic lasi kokku lappida vasaku käe randme ning Chris Kelly käis seljaoperatsioonil. Lucic vigastas oma kätt Montreal Canadiensi vastu peetud esimeses kohtumises, Kelly käis viimati jääl aprillis. Meeskonna peamänedžeri Peter Chiarelli sõnutsi on mõlemad kenasti treeninglaagriks terved.
Loe edasi...