Lõppevat hooaega suurte eesmärkidega alustanud, aga hoopis vähikäigu teinud Buffalo Sabres on leidnud selle olukorra süüdlased. Klubi teatas, et on vallandanud nii peamänedžeri Tim Murray kui ka peatreeneri Dan Bylsma. Meeskond on üle elanud tormilised 24 tundi.
(foto: buffalonews.com)
Torm vallandus eile õhtul, mil läksid liikvele jutud nagu meeskonna esistaar Jack Eichel oleks Bylsma jätkamise korral keeldumas lepingupikendusest. Need jutud lükati noore ameeriklase agendi ja tema enda poolt kiiresti tagasi, aga usutavasti täiesti tühja koha pealt seesugused spekulatsioonid ei tekkinud.
Alates 2014. aasta jaanuarist klubi tüürinud Murrayl oli eile kohtumine klubi omaniku Terry Pegulaga ning selle käigus ei õnnestunud nähtavasti erimeelsusi lahendada.
"Pärast eelmise hooaja analüüsimist ja meie organisatsiooni tulevikku vaadates, otsustasime Kim (Pegula) ja mina vabastada ametist peamänedžer Tim Murray ja peatreener Dan Bylma. Soovime Timi ja Dani tänada nende suure töö ja pingutuste eest, mis nad oma aja jooksul klubi heaks andsid. Soovime neile edu. Alustame koheselt vabanenud ametikohtade täitmisprotsessiga," teatas Pegula.
Buffalo Sabres pani kolmapäeval punkti oma kodumängude programmile, aga seda tuli teha Kyle Okposota, kes juba teist nädalat meeskonna juurest eemal. Meeskonna peatreener Dan Bylsma avaldas, et 28-aastase ründaja on salapärase haiguse poolt maha murtud.
(foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)
Okposo jättis vahepeal mitu nädalat roidevigastuse tõttu vahele. Naasmine oli edukas, kui ta 25. märtsil peetud 5-2 võidumängus Toronto Maple Leafsi vastu kogus kaks söödupunkti, aga rammu jagus siis veel vaid üheks kohtumiseks.
Eile ilmnes, et tema puudumise põhjuseks on haigus, mis viinud ta lausa kohaliku haigla intensiivravi osakonda.
"Treeneri ja inimesena olen väga mures tema olukorra pärast," ütles Bylsma.
Muret on tunnistanud ka kõik meeskonnakaaslased. Klubi on täpsematest kommentaaridest keeldunud.
Eelmisel suvel Sabresiga 7-aastase ja 42-miljonilise lepingu teinud Okposo oli enne haigust tegemas üsna korralikku hooaega. 65 mänguga õnnestus koguda 45 punkti (19+26). Heas vormis oli ta olnud just viimastel kuudel, mil 25 mänguga tuli 19 silma (7+12).
Kui hakata koostama nimekirja tänavu pettumuse valmistanud meeskondadest, siis oleks Buffalo Sabres sinna kindlasti ühena esimestest märgitud. Koos Jack Eicheli saabumisega ülespoole rühkima hakanud meeskond on võrreldes mullusega tegemas isegi vähikäiku. Kehva seisu üheks põhjuseks võib pidada käärimist peatreeneri Dan Bylsma ja mängijate vahel.
(foto: Tom Brenner/Getty Images)
Meeskonna siseelu tutvustas enne eilset kohtumist Pittsburgh Penguinsiga Sabresi tegemisi kajastav ajakirjanik Mike Harrington.
"Dan Bylsma ja mõned mängijad pole samal lainel," ütles Harrington. "Pole küsimustki sellest, et osad mängijad tahavad järgmiseks aastaks arvatavasti uut treenerit."
"Vastupanuliikumise" seas olevat ka Eichel. Kuigi ameeriklase esitustest on seda raske välja lugeda. Hooaega vigasena alustanud ründaja on punktid/mängu kohta edetabelis enamuse hooajast kaasa teinud mängijate seas 0.94-ga 12. kohal. Eilses kohtumises jäi ta alates veebruari algusest alles kuuendat korda punktilisata.
Bylsmal on lõppemas teine hooaeg 2015. aasta kevadel sõlmitud 5-aastasest lepingust. Harringtoni sõnul pole mängijad tema hinnangul teeninud veel välja sõnaõigust seoses Stanley karika võitnud treeneri tulevikuga ja muutust kahe hooaja vahel ei tule, aga samas jääb Bylsma ka väga lühikese rihma otsa.
"Arvan, et Bylsma jääb, aga arvan ka, et ta on surve all ja arvan, et kui meeskond tänupühade ajal, idakonverentsi lõpus raskustes on ja ei näi playoffide meeskonnana, siis asuvad nad uut lootsi otsima ja teevad treenerivahetuse ära," lisas Harrington.
Eelmise hooaja 81 punktiga lõpetanud Sabres on tänavu alla 80 kirja saamas. Praegu ollakse 72 peal ning viimase kaheksa kohtumise jooksul mängitakse eranditult vaid, kas playoffide meeskondade või karikamängude kohta jahtimate satsidega.
Sidney Crosby on suutnud juba tohutult palju saavutada, aga võimalik, et tema karjääri parimat väravat nägime alles läinud ööl. Kapten aitas superväravaga oma meeskonna Buffalo Sabersi vastu 3-1 võiduni, millega kindlustati ka playoffide pilet.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Crosby jättis kõik suu ammuli vahtima avakolmandiku lõpus, mil tema värav mänguskoori avas. Üksi sai üle mängitud kogu vastasmeeskond ning finišeerimine õnnestus isegi ühe käega.
11. järjestikuse playoffide koha kindlustanud võit tuli lõpuks kätte Bonino ja Conor Sheay tabamustega
Dan Bylsma meeskond jäi viimase viie kohtumise juures neljandat korda normaalajal vähem kui kahe värava peale. Kuigi ei saa öelda, et võimalusi polnud. Matt Murray seisis silmitsi 30 pealeviskega. Robin Lehner, kelle sõnul suudavad Crosby poolt näidatud väravaga hakkama saada vaid paar mängijat, tegi 31 tõrjet 34-sr.
Penguins jõudis hooaja 17. võõrsilvõiduga viimase 11 hooaja jooksul kaheksandat korda 100 punktini.
Teised kohtumised Boston Bruins 2 - 3 Ottawa Senators (tipphetked)
New Jersey Devils 3 - 2 (LA) New York Rangers (tipphetked)
Devils teenis viimase 14 mängu peale alles teise võidu tänu Joseph Blandisi lisaaja viimasel minutil tulnud väravale. Külalistel jäi võiduks vormistamata pealevisete osas saavutatud 40-29 ülekaal. Washington Capitals 4 - 2 Calgary Flames (tipphetked)
Klubi uut rekordit tähistavat 12. järjestikust võitu otsinud Brian Elliott tegi 36 tõrjega täitsa viisaka esituse, aga Aleksandr Ovetškin oli kuri. Venelane sai kirja hooaja parimad 11 väravale läinud pealeviset. Üks neist läks k Elliotti selja taha ning Capitalsi kaptenile kogunes ka kaks söödupunkti. Karjääri 300 mänguni jõudnud Braden Holtby võttis 186. võidu, mis annab talle kõigi aegade edetabelis 2. koha.
Most wins through first 300 games, NHL history:
193 – Ken Dryden
186 – @Holts170
177 – Andy Moog
177 – Chris Osgood
Aaron Ekbladi tagasi saanud Panthers ei suutnud 36-25 pealevisete edu väärtuslikuks võiduks mängida. Alates 2015. aasta detsembrist oma esimese NHL-i stardi teinud Reto Berra mängiti kaks korda üle Jeff Skinneri poolt.
Montreal Canadiens 1 - 2 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wings jõudis hilise Anthony Mantha lisaajaväravaga üle kolme aasta Montrealis esimese võiduni. Peaaegu oleks ka normaalajavõit tulnud, aga kaks ja pool minutit enne lõppu määris Artturi Lehkonen Jimmy Howardi puhta lina Tampa Bay Lightning 3 - 5 Arizona Coyotes (tipphetked)
Lightning läks 20 minutit liiga vara koju ära. Külalised panid viimasel perioodil kolm vastuseta väravat. Dave Tippetti meeskonnal õnnestus tänavu võita mõlemad omavahelised vastasseisud. Vahepeal suure tõusu teinud Lightning on kolmemängulise kaotuste jadaga uuesti toppama jäänud.
Winnipeg Jets 3 - 2 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Kodumeeskonna viis kaotusseisust võidule üks ründekolmik. Matthieu Perreault lõpetas 1+1'ga ning Blake Wheeler ja Mark Scheifele mõlemad 1+2'ga. Paul Maurice'i mehed on jõudnud tänavu teise kolmemängulise võiduseeriani, kuigi kaitsest on tervelt neli põhivenda erinevate probleemidega eemal.
Most even-strength points since Jan 1, 2016
Sidney Crosby 103
Patrick Kane 93#NHLJets Mark Scheifele 90 (including 2 tonight)
Chicago Blackhawks 4 - 5 (LA) Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks korjas ühe hooaja kõige kummalisema võidu, kui pealevisete arvestuses 15-44 alla jäädi ning 4-1 edu ära sulas. Minut enne lõppu päästis Ryan Hartman oma teise väravaga kodumeeskonnale punkti. Külaliste poolelt tuli kaks tabamust Brandon Sutterilt. Minnesota Wild 3 - 2 San Jose Sharks (tipphetked)
Wild pani punkti oma viimase aja kehvale minekule mängus, kus neli väravat tulid teise kolmandiku lõpus 63 sekundiga. Nüüd on Sharks omakorda halva seeria peale. Neli järjest on kaotatud. Brent Burns on ikkagi inimene. Viimase kümne mängu jooksul on ta punktilisa saanud vaid ühest kohtumisest.
Colorado Avalanche 2 - 4 St. Louis Blues (tipphetked)
Patrik Berglundi kaks väravat aitasid Bluesil ootamatut kaotust vältida. Kolm külaliste väravatest tulid alles viimasel perioodil. Viimase üheksa mängu peale läks kirjas kaheksas võit. Need kõik on tulnud ka 60 minutiga.
Buffalo Sabres unistab tänavu playoffidesse pääsust, kuid on selge, et selle soovi täideviimiseks ei tohiks kodujääl Vancouver Canucksile kaotada. Tegu on võõrsilmängude arvestuses liiga ühe halvima meeskonnaga. Ometi Dan Bylsma pühapäeval 2-4 kaotas ja selle järgselt valas väravavaht Robin Lehner meeskonnakaaslased kriitikaga üle.
(foto: Anne-Marie Sorvin/USA TODAY Sports)
Lehner oli päev varem meeskonnale Torontos võidu toonud, kui Sabres pealevisetega 23-44 alla jäi. Kohtumine Canucksiga oli meeskonna jaoks seitsmes järjestikune, kus vastased rohkem pealeviskeid kirja said. Kusjuures Canucks on üks liiga halvimaid nii ise sooritatud kui endale lastud pealevisete arvestuses.
"Võidame ühe mängu ja arvame, et oleme Chicago...me pole siin liigas veel midagi korda saatnud," käratas rootslane. "Gionta on karika võitnud. Kogu austus temale, ta on midagi saavutanud. Mitte keegi teine meist pole seda teinud."
Sel kuul 94.5%-ga tõrjunud, kuid kuuest stardist vaid kaks võitu saanud Lehnerile valmistas enim tuska meeskonna suutmatus mänguplaanist kinni pidada.
More Lehner on not playing system: "Let's do another deke, let's do another play. .Get out of our zone? No, let's do the fancy thing."
Kogu hooaja peale väravavahtide tõrjete efektiivsuse osas 92.3%-ga 6. kohta hoidval mehel oli ilmselgelt närv must ka juba enne eilset kohtumist. Vaid mõned minutid olid mängitud, kui ta Alex Burrowsiga rüselusse sattus.
Sabres on hetkel idakonverentsis tagantpoolt kolmas. Karikamängud on viie punkti kaugusel.
Buffalo Sabresi väravavaht Robin Lehner pani sel nädalal hokimaailma endast uuesti rääkima, kui teisipäeval peetud kohtumises väljavahetamise peale vihastas. Keevaline rootslane on teatanud, et ei kavatse oma käitumise pärast vabandada.
(foto: ottawasun.com)
Lehner lasi teisipäeval Torontos käest minna 2-0 eduseisul ja näis, et tema keskendumine ei olnud päris sellel tasemel nagu vaja olnuks. Seda näitas üks mängupaus, mille käigus rootslane ühele Sabresi pingi kõrval istunud naisfännile lehvitas.
Nüüdseks on selgunud, et naine on endine telereporter, kes soovis lihtsalt oma haigevoodis olevat poega rõõmustada.
So it seems I caused commotion. @RobinLehner was doing nice thing -waving to my hockey player son who's home sick on FaceTime. @MapleLeafs
>
"Tegu oli emaga, kelle 5-aastane laps pidžaamades lehvitas. Teate mis? Loomulikult lehvitan vastu. Ma ei hooli kellegi arvamusest," rääkis Lehner täna juhtunust.
Peatreeneri ja meeskonnakaaslaste peale klähvimine näis väga ebaprofessionaalse käitumisena, kuid Sabresi boss Dan Bylsma selles probleemi ei näinud.
"Ta peakski olema väljavahetamise peale endast väljas ja see emotsioon on osa Robini mängust," ütles Bylsma pärast mängu.
Kui peatreener pole pahane, siis pole ka põhjust vabandamiseks ning Lehner seda ka ei teinud.
"Kavatsen end parandada, aga samal ajal oleks silmakirjalik vabandada selle eest, kes sa oled. Ma olen võistlushimuline tüüp, kes ei taha väravast lahkuda. Tahan koos laevaga põhja minna või siis seista seal ja teha tagasituleku," lisas 25-aastane väravavaht.
Vigastuspausist tingituna on sel hooajal Jack Eichel kõikide teiste noorte tähtede varju jäänud, kuid 20-aastane ameeriklane on hakanud kaotatud aega kuhjaga tagasi tegema. Mulluse drafti 2. valik, kes enda tänavuse hooaja avas 1+1'ga, lisas teises kohtumises kontole kaks väravat.
(foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)
Sabres võõrustas New York Rangersit ja kohtumine algas paraja šokiga, kui Johan Larssonil õnnestus avaminutil Henrik Lundqvisti poole väljaku pealt üllatada.
Rootslane taastus eksimusest aga kiirelt ning tõrjus enne Eicheli šõud järgnenud 24-st pealeviskest 23. Brian Giontal õnnestus ta samuti üle mängida, kuid sellele vaatamata võttis Dan Bylsma meeskond viimasele kolmandikule kaasa kaotusseisu. Ryan McDonagh ülekaalu värav kustutas avakolmandikul külaliste kaotusseisu ning teisel perioodil olid täpsed Marc Staal ja Rick Nash, kes samuti ülekaalust skooris.
Külalised hoidsid 3-2 eduseisu kuni hetkeni, mil mängu lõpuni oli veidi üle seitsme minuti minna. Siis skooris ülekaalust omakorda Eichel, kes veidi vähem kui kaks minutit hiljem toimetas Mats Zuccarello uisu kaudu ka teise Lundqvisti selja taha.
"On suurepärane tunne olla siin tagasi," mainis tänavu esimest korda kodupubliku ees mänginud Eichel pärast mängu. "Ootasin seda põnevusega. See, et kaotusseisust võita suutsime ja sain sellesse oma panuse anda, muudab selle veel magusamaks."
Vigastust ravima jäänud Robin Lehneri asemel Sabresi puuri valvanud Anders Nilsson, kes lõpetas 22 tõrjega, on tänavu kodupubliku ees viiest mängust võitnud kolm ning normaalajal on tulnud vaid üks kaotus.
Rangers on nüüd pärast üheksa järjestikuse omavahelise kohtumise võitmist kaotanud kaks jutti.
Teised kohtumised Boston Bruins 2 - 1 (KV) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Hurricanes sai väga valusa kaotuse, kui pikalt mängu jalkaskooriga juhiti, aga pool minutit enne normaalaja lõppu edu käest lasti. Kodumeeskond tõi karistusvisetel 2-1 tulemusega Anton Hudobinile hooaja esimese võidu. Washington Capitals 0 - 3 New York Islanders (tipphetked)
Tasavägises heitluses läksid asjad järsku viimasel kolmandikul käest. Capitals oli seal pealevisetega 16-8 üle, aga väravaid toksisid vaid külalised. Tõeline üllatusvõit meeskonnale, kes enne oli tänavu võõrsil võidutsenud vaid korra. Jaroslav Halak pidi hooaja esimeseks nullimänguks kõrvale lükkama 38 pealeviset.
Penguinsil läks kaks eduseisu käest, aga 2-2 pealt ei olnud enam külalistest vastast. Lumepalli pani veerema 1+2'ga lõpetanud Sidney Crosby, kes hetkel sellise väravasoone peal, et igasugu asjad lähevad juba sisse.
Detroit Red Wings 1 - 2 (KV) Florida Panthers (tipphetked)
Tom Rowe teenis esimese võidu Panthersi peatreenerina tänu Aleksander Barkovi lisaajaväravale. Henrik Zetterberg viis Red Wingsi juba teisel minutil ette, aga Jeff Blashilli hoolealused suutsid ülejäänud mänguaja käigus Roberto Luongot testida vaid 20 korda. Pantrid said kokku kirja 30 üritust. Ottawa Senators 2 - 3 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Craig Andersoni uuesti haiget abikaasat toetama lubanud Senators mängis ka Bobby Ryanita ning algselt polnud midagi hullu. Liiguti 2-0 eduseisu. See aga kuivas teise kolmandiku viimaste minutitega kokku ning Claude Giroux tõi oma mängu teise tabamusega külalistele lisaajalt võidu.
St. Louis Blues 5 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Suure skooriga mängus, mille tulemus on vast veidi petlik, jõudis Vladimir Tarasenko karjääri kolmanda kübaratrikini. Väravate kõrvale mahtus ka üks söödupunkt. Kolme sööduga toetas vigastuspausilt naasnud Alekxander Steen ja 2+2 sai enda nimele Kevin Shattenkirk. Külalistel oli kahe tabamusega parimas hoos Cedric Paquette.
Matthieu Perreault' tagasi saanud Jetsil jäi Patrik Laine kahest väravast väheseks. Kaks said kirja ka Mark Letestu ja Leon Draisaitl, kes mõlemad lõpetasid 2+1'ga. Connor McDavid korjas endale kolm väravasöötu.
Career 3-point games thru first 70 career NHL games#Oilers Wayne Gretzky: 15#Oilers Connor McDavid: 10#Pens Sidney Crosby: 7
Chicago Blackhawks 4 - 3 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)
Täbaras olukorras on tänavu Blackhawks saanud pea alati loota Marian Hossale ja nii ka seekord. Vanameister lõpetas mängu lisaajal oma hooaja 12. väravaga. Taylor Halli tagasi saanud Devils jõlkus kaasa Travis Zajaci karjääri teise kübaratriki toel.
Colorado Avalanche 2 - 3 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Pealevisetega 37-20 üle olnud Blue Jackets jäi teisel kolmandikul kahe ülekaalu väravaga 2-0 edust ootamatult ilma, kuid Boone Jenner tõi viimasel perioodil siiski võidupunktid ära. Novembris 21 punktiga klubi rekordi püstitanud jakid on Metro divisjonis juba kolmandaks kerkinud. Arizona Coyotes 3 - 4 Los Angeles Kings (tipphetked)
Kuningaid kostitati külma duššiga, kui kahe väravaga lõpetanud Martin Hanzal juba 15. sekundil skoori avas, aga Jordan Nolani hooaja esimese kahe tabamuse toel jõudis võidusadamasse siiski Darryl Sutteri meeskond. Võiduvärav tuli 4:05 enne lõppu Trevor Lewiselt.
Kolmele järjestikusele kaotusele kolme võiduga vastanud Ducks jõudis tänavu võõrsil alles viienda võiduni. Otsustav tabamus jäi karjääri esimese värava teinud Ondrej Kase nimele. 2014. aasta draftis ühena viimastest valituks saanud ründaja mängis veel kaks hooaega tagasi Tšehhi esiliigas.
Viimasest kümnest mängust kaheksa kaotanud Buffalo Sabres on vähemalt moraalselt saanud väga kõva positiivse tõuke. Vahetult enne hooaja algust jalga vigastanud Jack Eichel on täna valmis tegema hooaja debüüdi. Tagasitulek on kavas Ottawas.
(foto: Twitter @NBCSN)
Sabres alustas hooaega üsna korralikult, kui novembri alguses ka üle hulga aja esimest korda 50%-lise edukuseni jõuti, aga viimase kolme nädala jooksul on meeskonnal väga vähe õnnestunud.
Esimese kaheksa kohtumise jooksul viis korda vähemalt kolme väravani jõudnud Sabres on Eichelita mängides tänaseks siiski jäänud liiga halvima rünnakuga meeskonnaks. Ainsana on seni tehtud keskmiselt alla kahe värava mängus (1.81). Viimase kümne mängu jooksul on vaid kaks korda õnnestunud normaalajal üle ühe värava kirja saada.
Väravate vaegus on Dan Bylsma meeskonna idakonverentsis jätnud eelviimasele kohale. Playoffide koht on kuue punkti kaugusel.
Hoolimata Jack Eicheli vigastusest hooaega korralikult alustanud Buffalo Sabres on viimaste nädalate jooksul käinud mööda vana tuttavat rada. Hiljuti kaks aastat järjest liiga viimasena lõpetanud meeskond on kaotanud kuus mängu järjest. Evander Kane on enda satsi nimetanud naljanumbriks.
(foto: hockeyinsiders.net)
Dan Bylsma meeskonna ebaedu taga on eelkõige külm rünnak. Praegu kestva kaotusteseeria käigus on viis korda piirdutud vähema kui kahe väravaga. Üle kahe pole kirja saadud koguni üheksa kohtumist järjest.
"Liigas ringleb arvatavasti nali selle kohta, et teed Buffalo Sabresi vastu kaks väravat ja võidad hokimängu," ütles Kane pärast neljapäevast kodus Tampa Bay Lightningu vastu tulnud 1-4 kaotust.
17 mängu pidanud Sabres on seni vaid kuus korda saanud vähemalt kolm kolli kirja. Nad on keskmise väravasaagi osas 1.82'ga selgelt liiga viimased.
Kane nõuab kaaslastelt rohkemat. "Meil peab olema rohkem kutte, kes tahavad otsustavalt tegutseda, kes soovivad litrit oma kepi peale. Meie vastu peab olema raskem mängida."
11-st kohtumisest murtud roietega puudunud Kane, kes on järjekordselt sattunud ka klubivahetuse kuulujuttudesse, jõudis Lightningu vastu sööduga hooaja esimese punktini.
Nüris rünnakus võib lisaks otsustamistahte puudumisele süüdistada ka edurivimeeste vigastusi. Eichel peaks puuduma veel umbes kolm nädalat, Ryan O'Reilly on neli mängu vahele jätnud ja Tyler Ennis käis teisipäeval kubemeoperatsioonil.
Buffalo Sabresi jaoks algas uue hooaja esimene nädal ülihea uudisega, kui Rasmus Ristolainen pikaks ajaks oma tuleviku klubiga sidus. Ent kõik on Erie järve kaldal läinud kiirelt pilviseks, kuna Jack Eichel tegi endale kolmapäevases trennis viga. Mulluse drafti 2. valiku mängupausi pikkuseks hinnatakse 4-6 nädalat.
(foto: prohockeyrumors.com)
Oma debüüthooaja 24 värava ja 56 punktiga lõpetanud ründaja tegi oma vasakule jalale liiga.
"Trenni lõpuni oli jäänud kaheksa minutit ja siis juhtub midagi sellist. See tõmbab meeleolu meeskonnas alla," kommenteeris juhtunut meeskonna peatreener Dan Bylsma.
Sabres läheb täna Montreal Canadiensi vastu peetavale hooaja avamängule vastu päris halvas seisus. Lisaks Eichelile jääb vigastuse tõttu kohtumisest eemale ka Kyle Okposo, keda vaevamas ühest kontrollkohtumisest saadud põlvetrauma. Samuti oli Ryan O'Reilly kogu treeninglaagri käigus kimpus seljaga.
Samas pole probleemidest prii ka vastane. Carey Price'i suurejooneline tagasitulek lükkub edasi, kuna viiruhaigus on 2015. aasta MVP maha murdnud. Tegu viimase üheksa aasta jooksul esimese korraga, mil Price pole Canadiensit hooaja avamängus aitamas.
Buffalo Sabres pole viis hooaega järjest playoffidesse kvalifitseerunud, aga nüüd võib öelda, et lõpuks on meeskond uuesti õigel teel. Kaks aastat järjest liiga viimasena lõpetanud klubi suutis eelmisel hooajal seitse konkurenti selja taha jätta ning uuest aastast loodetakse veel rohkemat.
(foto: Getty Images)
Dan Bylsma juhendamisel oli meeskonna algus üsna vaevaline, kui hooaja kaheksast esimesest matšist kaotati kuus, ent oktoobri lõpus hakati pead tõstma ja näiteks viimase kahe kuu jooksul polnud enam mitte ühtegi kahemängulisest kaotuste jadast pikemat negatiivset seeriat. Rohkem ründava stiili poolest tuntud Bylsma üllatas sellega, et suutis kolm hooaega järjest liiga halvimate kaitsemeeskondade sekka mahtunud satsist vormida kangekaelse koosluse.
Sabres hüppas endale lastud väravate arvestuses 2.62-ga liiga tugevate keskmikke sekka ja jõudis väravavahtide tõrjete efektiivsuse osas 91.4%-ga päris esikümne piirimaile. Ja seda isegi olukorras, kus esikindaks palgatud Robin Lehner suutis meeskonda aidata vaid 21 mängus. Hooaja 2010/11 alguses 19 aasta ja 24 päeva vanuselt rootslaste seas läbi aegade noorimaks NHL-is väljakule saanud puurilukuks tõusnud mehe tervis on kujunenud õrnemaks kui portselan, ent tema võimetes pole põhjust kahelda. Rääkimata sellest, et temaga kaasneb kõva meelelahutuse faktor.
Vaatamata 21-st mängust tulnud vaid viiele võidule, lasi Lehner mullu endale keskmiselt ainult 2.47 väravat ja tõrjus 92.4%-ga. Sellist taset kogu hooaja jooksul hoides võiks meeskond kerkida päris kõrgele. Näiteks eelmisel hooajal suutsid liigas parema tõrjeprotsendi kirja saada vaid kolm puuriluku. Kuid tervis on suureks küsimärgiks. Ka hetkel on Lehner vigane.
"Robin arvas, et on tähtis treeninglaagriks valmistudes jätkata taastusravi Buffalos. Ta on treeninud nii jääl kui jäält eemal ja ootame põnevusega võimalust näha teda järgmisel kuul koos meeskonnaga väljakul," rääkis Sabresi peamänedžer Tim Murray 26. augustil, mil selgus, et Lehner jätab suvise jalaoperatsiooni tõttu maailmakarika mängud vahele.
Kui Lehneriga taas midagi juhtuma peaks, siis jääb Sabres lootma teiste rootslaste Anders Nilssoni ja Linus Ullmarki peale. Esimene on New York Islandersi kunagine drafti 3. ringi valik, kelle tulemused seni liigas enamjaolt tagasihoidikud. Karjääri keskmine tõrjete efektiivsus on 90% ning ta on endale lasknud 3.09 väravat. Teine on Sabresi enda poolt mõned aastad tagasi drafti 6. ringist korjatud mees, kes teenis oma debüüthooaja jooksul vaid kiidusõnu - tõrjed 91.3%, väravaid 2.60.
Väravavahid hakkavad toetuma kaitse peale, mis üsna põneva valikuga. Rivistuses on nii kogenud tegijaid, tõusvaid nimesid ja Rasmus Ristolaineni näol ka üks supertalent.
(foto: dailyfaceoff.com)
Oktoobri lõpus 22-aastaseks saav Ristolainen oli eelmisel hooajal kogu liiga peale keskmise mänguaja osas 25:16-ga kümnes mees. 41 punktiga jäi ta napilt välja liiga 20 resultatiivseima kaitsemehe seast. Uuel hooajal seis veidi muutub, aga seda selle nimel, et temast veel rohkem välja pigistada.
"Talle ei meeldi seda kuulda, aga ta pole kutt, kes peaks saama 28-30 minutit igal õhtul, kuigi nii meil temaga läks ja panime ta sellistesse olukordadesse," rääkis Bylsma eelmise kuu keskel. "Tema koormus peaks jääma 24 minuti kanti ja järgmisel hooajal hakkate seda ka nägema ning tema numbrid paranevad selle tõttu."
Noore soomlase õlgadelt võtab eelkõige koormust maha suvine täiendus Dmitri Kulikov. 25-aastane venelane on end varasemalt Florida Panthersis mängides tõestanud päris karmi vennana, kes oskab vastaseid hästi töödelda. Sellest tingituna pole harvad ka mängukeelud.
"Arvan, et ta on kaitses oivaline. Ta pole ründav mängija, kuid tal on ka selle osas midagi veel juurde anda. Ta suudab mängida kõigis olukordades ja ta on võistlushimuline. Tema vastu mängimine ei saa kerge olema," on Murray Kulikovi iselommustanud.
Eelmisel hooajal keskmiselt 2.43 väravat skoorinud rünnakut on toodud täiendama Kyle Okposo. Väga suurte sõnadega linna saabunud ameeriklane annab meeskonnale samuti kõvasti jõulisust juurde, ent kaks viimase kolme hooaja jooksul tulnud 60+ punktiga hooaega näitavad ka tema osavust.
"Soovime mängida kiirelt ja palju ründetsoonis ning Kyle'il on selleks vajalik uisutamise võime ja jõulisus. Samuti istub ta meie ülekaalu meeskonda hästi," on Bylsma Okposo lisandumise kohta öelnud.
(foto: dailyfaceoff.com)
Bylsma pole enda sõnul veel otsustanud, kus Okposo mängima hakkab, ent võib eeldata, et hätta ei jää ta ei Jack Eicheli ega Ryan O'Reilly kõrval. Viimast on ta ise nimetanud liiga üheks arukaimaks tsentriks. Oleks vaid ka suve skandaalide küüsis veetnud Evander Kane'il mõistus õige koha peal.
Hooaja väljavaated
Kui nii mõnegi mullu liiga tagumise kümne seas lõpetanud satsi kohal on pärast suve endiselt mitmeid küsimärke, siis Sabresi puhul võib küll julgelt välja hõigata, et oma taset suudetakse kindlasti parandada. Alates eelmise aasta suvest on tehtud mitmeid sümpaatseid lükkeid nii peatreeneri toolil kui mängijate seas. 12 punkti, mis jäi mullu playoffidesse jõudmisest puudu, on asjalik vahe ja selle tagasi tegemine pole kerge, aga meeskonna hooaja lõpus näidatud hoog ning tugevnenud koosseis annavad märku, et see võib siiski õnnestuda. Eelnevalt on aastaga tehtud koguni 27-punktiline hüpe.
Sihid on igal juhul kõrgele seatud. "Arvame, et oleme kaitses paremad, oleme tugevamad ja meie pink on pikem. Klubisiseselt on meie eesmärgiks koguda hooaja lõpuks üle 95 punkti. Eelmisel hooajal oli idakonverentsis playoffidesse jõudmiseks vaja 95 punkti," tutvustas Bylsma suve keskel hooaja eesmärke.
95 punkti pannuks Sabresi mullu Atlandi divisjonis kolmandale kohale. Ette jäänuks vaid mõlemad Florida osariigi satsid. 93 peal lõpetasid nii Detroit Red Wings kui Boston Bruins. Atlandi divisjoni on nimetatud liiga nõrgimaks ja fakt, et mujal pidanuks automaatse playoffide koha saamiseks koguma vähemalt 98 punkti on selle tõestuseks. Nõrkus võib aga samas ka petlik olla. Kõik klubid ise kasutavad selles divisjonis märksõnana pigem konkurentsitihedust. Üksteiselt röövitakse lihtsalt nii palju punkte, et 100 lähedale küündimine nõuab väga erilist stabiilsust. Eelmisel hooajal divisjonikaaslaste vastu peetud 30-st mängust vaid 11 võitnud Sabresil on tänavu "röövlipotentsiaali" kahtlemata rohkem.
Põhihooaja viimastel nädalatel jõudsalt oma punktisaaki kasvatanud Buffalo Sabres reede õhtul endale lisa teenida ei suutnud. Columbus Blue Jackets pani 4-1 tulemusega punkti Dan Bylsma meeskonna kolmemängulisele võiduseeriale.
(foto: Gary Wiepert/AP Photo)
Esimest korda alates aastast 1992 oli Sabresil ühes kohtumises väljakul kolm debütanti. Nende seas ka väravavaht Jason Kasford. Eelmise aasta talvel Evander Kane'i tehingus Winnipegist üle tulnud puurivaht lõpetas oma esimese mängu 26 tõrjega. Tema puhas paber sai rikutud avakolmandiku lõpuminutitel, kui ülekaalust oli täpne Matt Calvert.
Sabres viigistas teisel kolmandikul omakorda Sam Reinharti ülekaalu kolliga, kuid tänavustes omavahelistes mängudes jäi kolmest kolm tegemata. Nick Foligno ja Dalton Prout viisid külalised viimasele kolmandikule kaheväravalise eduga ning seal tõmbas mängule joone alla Brandon Saad, kes jõudis oma karjääri esimese 30 väravaga hooajani.
"Ta on meie tiimi tohutult tähtis liige ja olen rõõmus," ütles Saadi saavutuse kohta peatreener John Tortotella. "Olgugi, et pärast homset on meil mängud läbi, on tore näha selliste saavutusteni jõudmist. Lisaks ootame järgmisest aastast rohkem."
Suvel üllatuslikult Chicagost saabunud Saad saab täna meeskonna viimases mängus endise koduklubi vastu püüda Jacketsi suurima väravaküti au. 30 kolli on kirjas ka Boone Jenneril. Sabresil on neli 20 väravaga meest, kuid 30 jääb kõigi jaoks kättesaamatuks. Jack Eichel on 24 tabamusega parim.
Sabres lõpetab täna oma hooaja New York Islandersi vastu. Hea võimalus on veel oma positsiooni parandada. Montreal Canadiens on ees vaid ühepunktilise eduga.
Montreal Canadiens jõudis läinud ööl viimase kaheksa kodumängu jooksul seitsmenda võiduni, kui 3-2 oldi üle Buffalo Sabresist. Kuid vaevalt, et kellelgi pärast matši rõõmustamiseks tuju oli. Kohtumist jäi varjutama P.K. Subbani vigastus, 26-aastane kaitsetäkk viidi jäält otse haiglasse.
(foto: scoopnest.com)
Subban sai viga mõned minutid enne mängu lõppu. Tegu oli õnnetu olukorraga, kus ta litri pärast võideldes vastu meeskonnakaaslase Aleksei Jemelini tagumikku lendas.
Canadiensi punktitabeli liider lamas mitu minutit jääl, enne kui ta kanderaamil sealt ära toimetati. Subban suutis rahvale ka ühe püstise pöidla välja pigistada.
Senise karjääri jooksul pole Subban veel mitte ühtegi mängu vigastuse tõttu vahele jätnud. Tõenäoliselt ootab see aga nüüd ees, kui Canadiens laupäeval Minnesota Wildi võõrustab. 2013. aastal liiga parimaks kaitsemeheks nimetatud kanadalasel kahtlustatakse kaelatraumat.
"On hirmutav vaadata, kui nii palju treenereid ja tohtreid jääl on," ütles juhtunu kohta Max Pacioretty. "Keegi ei teadnud täpselt, mis oli juhtunud. See oli kõige hirmsam. Tundus, et tegu oli üsna süütu olukorraga. Pärast seda oli võimatu keskenduda."
Meeskonna kapten lisas ka, et Subban oli temaga hiljem kontaktis olnud ning klubi kinnitas, et kõik jäsemed olid mängumehel igati liikuvad.
Sabresi peatreener Dan Bylsma märkis, et erilist mängutuju pärast juhtunud enam kellelgi polnud.
Kohtumine lõppes Canadiensi 3-2 võiduga. Alex Galchenyukist sai pärast Jean Beliveau'd ja aastat 1959 esimene Canadiensi mängumees, kes kaheksa kohtumise jooksul viis korda ühes matšis vähemalt kaks väravat skoorinud. Pärast endise Canadiensi kapteni Brian Gionta 2-2 viigiväravat tuli kuus ja pool minutit enne lõppu võidutabamus Torrey Mitchelli poolt
Võit aitas Canadiensi 70 silma peale. Playoffid on kuue punkti kaugusel. Kuigi hetkel viimast kohta hoidval Pittsburgh Penguinsil on ka paar mängu varus. Teised kohtumised Boston Bruins 2 - 3 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Bruins domineeris kohtumist, aga pidi kaks korda kaotusseisust välja ronima ning kuna kolmas tagasilöök tuli lisaajal, siis viimast võimalust enam ei tekkinudki. Phillip Di Giuseppe'st sai alates 2012. aastast esimene Hurricanesi kollanokk, kes lisaajal skoorinud. Florida Panthers 6 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)
Senaatorid näitasid sarnaselt Bruinsile head võitlusvaimu, kui kaotusseis kaks korda kustutati, aga siis panid pantrid 14 sekundiga kaks tükki ja mast oli maas. Jaromir Jagr hullas lõpuks kahe tabamusega ja Vincent Trocheck kogus peatamatuna neli punkti (1+3). Ühtlasi ületas Jagr tabamustega 50 punkti piiri ning ajaloo tegemine jätkub.
Per @EliasSports: Jagr (@FlaPanthers) is 5th in NHL history w/ 50+ PTS in 20 seasons, joining Francis (22), Howe (22), Messier and Bourque.
Detroit Red Wings 3 - 2 Winnipeg Jets (tipphetked)
Red Wings võitles end vapralt välja avakolmandiku 0-2 kaotusseisust. Teise perioodiga jõuti viigini ning Justin Abdelkaderi poolt neli ja pool minutit enne lõppu tulnud värav aitas võidusadamasse. Tagasitulekut alustanud Dylan Larkinist sai pärast Henrik Zetterbergi esimene Red Wingsi kollanokk, kes 20 väravani jõudnud.
Minnesota Wild 1 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)
Wild ei saanud kuidagi Cam Talbotile vastu ning pidi oma võimaluste raiskamist lõpuks kahetsema. Viimase kolmandiku keskel tõi Oilersile võidu loomulikult Connor McDavid.
Game-Winning Goals thru 33 career GP
Connor McDavid: 4 Wayne Gretzky: 2 (finished season with 6)
San Jose Sharks 0 - 3 New Jersey Devils (tipphetked)
Devilsi mehed peavad täna ärgates end näpistama, et aru saada, kas eilne matš oli päris või mitte. Eelmises matšis kuus väravat lasknud Keith Kinkaid jõudis 30 tõrjega karjääri teise puhta paberini, Travis Zajac lõpetas kahe tabamusega ning oma endise peatreeneri vastu saadi ülekaalukas võit vaid 16 pealeviskega.
Olles seni keskmiselt lasknud 2.28 väravat mängus on Washington Capitals kaitse osas tänavu üks liiga edukamaid meeskondi. Kuid see muidugi ei tähenda, et võiks loorberitele puhkama jääda. Seisu kindlustamiseks on Buffalost ära toodud Mike Weber.
(foto: buffalohockeybeat.com)
Liiga liider loovutas 28-aastase kaitsemehe eest järgmise aasta drafti 3. ringi valiku. Lisaks moositi Sabres Weberi palgast poole enda kanda jätma. See tähendab, et ta võtab palgafondist enda alla vaid tagasihoidlikud 833 333 dollarit.
2006. aasta drafti 2. ringi valik oli kogu senise karjääri Buffalos veetnud. Suurt punktimasinat pole temast kunagi saanud (karjääri parim saak 58 mänguga 17 silma hooajal 2010/11), aga oma on ta alati õhtu õhtult ära teinud.
"Mike on kodu armastav kaitsemees, kes mängib füüsiliselt ja keda meeskonnakaaslased austavad," ütles tehingust teatades Capitalsi peamänedžer Brian MacLellan. "Tundsime, et oli tähtis lisada sinisele joonele sügavust ühe kvaliteetse veterani näol."
Sabresi eest jäi tänavu Weberil, kes nädalavahetusel Pittsburgh Penguinsi vastu üle hulga aja jääle pääses, kirja 35 matši, üks värav ja viis punkti. Suvel saab temast vabaagent. Võimalik, et siis viib elusaatus ta Buffalosse uuesti tagasi.
Meeskonna peatreener Dan Bylsma on Weberit nimetanud meeskonna hingeks. Temast loobuti raske südamega. "On raske loobuda kellestki, kes on kümme aastat organisatsiooni liige olnud, aga arvan, et see on hea võimalus nii mängijale kui ka meie organisatsioonile," ütles peamänedžer Tim Murray.
Sabresil on nüüd kahes järgmises draftis kokku kasutada 20 valikut.
Buffalo Sabres sai eile kodus Colorado Avalanche'i vastu ilusa 4-1 võidu, aga täna meeskonna fännide emotsioonid enam väga positiivsed ei ole. Sündmusterohke nädala hooaja 16. väravaga lõpetanud Evander Kane ei jõudnud hommikul trenni ning selle eest on klubi talle määranud mängukeelu.
(foto: scoopnest.com)
Kane läks eile otse mängult Torontosse kaema NBA Tähtede mängu ning pärast seda osutus uni liiga magusaks.
"Evander Kane puudus täna trennist, kuna magas sisse," teatas peatreener Dan Bylsma. "Ta helistas peamänedžerile ja mulle ning rikkus meeskonna reegleid. Tegeleme sellega klubisiseselt, aga ta ei mängi Ottawas."
Väidetavalt olevat vastuoluline ründaja Snapchati postitanud ka videod Tähtede mängule järgnenud afterpartyst, mis nüüdseks kustutatud. Eeldatavasti läks pidu pikale ja seetõttu mees täna trenni ei jõudnudki.
Patuoinas ise pole veel juhtunut kommenteerinud. Samuti pole selge, kas ta jääb eemale vaid homsest kohtumisest või saab pikemalt jalga puhata.
Hooaja esimese 26 mängu jooksul võimalikust 52-st punktist 41 noppinud Montreal Canadiens on nüüd järgnenud 26-st saanud vaid 11 silma. Läinud ööl jäi punktilisa tulemata Buffalo Sabresi vastu ja seda vaatamata sellele, et viimasele kolmandikule mindi vastu eduseisuga.
(foto: Paul Chiasson/The Canadian Press)
Michel Therrieni meeskond mängis endale kahe kolmandikuga 2-1 edu välja tänu Dale Weise'i ja Alex Galchenyuki väravatele. Nende toel tuldi teisel kolmandikul välja 0-1 kaotusseisust, mille pani hakkama Marcus Foligno.
Eduseisu hoidmine on aga koos detsembriga alanud õuduse jooksul Canadiensi jaoks suuri probleeme valmistanud ja nii jäid seegi kord järjekordselt vaid tühjad pihud. Sabres sai viimasel kolmandikul hakkama kolme vastuseta väravaga.
Jamie McGinn skooris ülekaalust, Johan Larsson viis meeskonna 3-2 ette ning enne lõppu mõnitati laipa veel ka ülikaugelt tulnud tühja võrku läinud väravaga, mis tuli endise Canadiensi kapteni Brian Gionta sulest.
Therrien on juba hakanud vaikselt playoffidega hüvasti jätma. "Oleme väga hästi kursis sellega, et playoffidesse saamine saab olema väga raske," lausus Canadiensi peatreener pärast mängu.
Kui mõõn jätkub, siis hakkab Canadiens ka erinevaid negatiivseid klubi rekordeid ohustama. Näiteks hetkel on kodus kaotatud viis matši järjest ning halvim seeria on vahe kahe kaugusel. Sabresile allajäämine oli hooaja 24. normaalajaga tulnud kaotus. Rekordiks on 40.
Sabresi jaoks oli aga loomulikult tegu pidupäevaga. Esimest korda ajaloos jõuti oma divisjonirivaalide vastu võõrsil 7-mängulise punktiseeriani. Ikka tasus mõnel mänguks enda mukkimisega kõvasti vaeva näha.
Dan Bylsma meeskond on viimasel ajal üsna hea hoo sisse saanud. Viimasest kümnest mängust on võidetud kuus.
Canadiensi võiduprotsent on alates 3. detsembrist olnud vaid 21.2%. Alates hooajast 1993/94 on see kogu aasta lõikes kõige halvem olnud Ottawa Senatorsil, kes lasi 13 aastat tagasi 22%-lise hooga.
Teised kohtumised Tampa Bay Lightning 3 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Lightning pani ülekaalus kolmest kaks ning nii aidati Ben Bishop karjääri 100. võiduni. 29-aastasel ameeriklasel on meeskonna särgis 20 võiduga hooaegu kirjas nüüd kolm ja sellega asus ta Nikolai Habibulini kõrvale jagama klubi rekordit. Lightning on kodus võitnud seitse mängu järjest.
Flames sai enne mängu teada, et eelmisel nädalal kohtunikku tõuganud Dennis Widemanile on määratud 20-mänguline keeld, aga end sellest häirida ei lastud. Sean Monahan püstitas kolme söödu ja nelja punktiga uued karjääri rekordid. Karri Rämö tegi 15 oma 29-st tõrjest viimasel kolmandikul ning Hurricanes jäi Calgarys seitsmendat korda järjest võiduta.
Kui klubid saaksid mängukava koostamisel sõna sekka öelda, siis sooviks Los Angeles Kings kindlasti jätta ära Buffalo Sabresi külastamise. Alates 1993. aastast on võidetud seal vaid korra ning läinud ööl tuli järjekordne kaotust vastu võtta.
(foto: foxsports.com)
Sabres katkestas 2-1 lisaajal saadud tulemusega ühtlasi Kingsi kuuemängulise võiduseeria. Sarnaselt eelmisele hooajale (1-0) tehti seda taas jalkaskooriga.
Viiendal minutil viis Marian Gaborik Kingsi ette, kuid vaevalt, et Dan Bylsma ja tema hoolealused selle pärast väga muretsesid. Kohtumist alustati domineerivalt ja avakolmandikul oldi näiteks pealevisetega üle 12-3. Puhkama sai ka viigiga minna, kui Jamie McGinn skooris ülekaalust.
Teisel kolmandikul oli Sabres jätkuvalt parem ning sai mõned sekundid enne perioodi lõppu ka teist korda litri Jhonas Enrothi selja taha, kuid Jake McCabe'i koll võeti pärast vaiet tsooni vea tõttu ära.
Järgnes väravateta kolmas periood ning pingeline lisaaeg. Kings sai seal kolm korda Linus Ullmarki valvsust proovida, ent noor väravavaht, kes lõpetas 20 tõrjega, tegutses külmavereliselt. Sabres sai oma esimese väravale läinud pealeviske kirja neljandal minutil ning võiduks rohkemat vaja polnudki.
McCabe leidis kaitsetsoonist tulnud pika sööduga Ryan O'Reilly, kes hanitas ühe kaitsja ära ning pani kukkumise pealt Enrothi selja taha oma karjääri 100. kolli.
Sabres oli lõpuks pealevisetega üle 30-21.
O'Reilly on vaikselt Jack Eicheli varjus tegemas oivalist hooaega. Hetkel on ta 7-mängulise punktiseeria peal ning kogu hooaja jooksul on 30 matšiga tulnud 10+17. Seejuures on ta kogu liiga peale keskmiselt enim mänguaega (21:52) teeniv ründaja. Teised kohtumised Boston Bruins 3 - 1 Florida Panthers (tipphetked)
Bruins jättis pantrid 17. kodumängu järjest kahe või vähema värava peale. Tukka Rask on seda perioodi eriti palju nautinud.
Montreal Canadiens 3 - 1 Ottawa Senators (tipphetked)
Ei oleks üllatav, kui Craig Anderson paar päeva meeskonnakaaslastega ei räägiks. Puurivaht jäeti avakolmandikul uskumatult abitusse olukorda, kui Canadiens korraldas Senatorsile 27 pealeviskega uue ühe perioodi negatiivse rekordi. Liiga rekord on 33. See tuli 1941. aastal Boston Bruinsi poolt, kui Chicago Blackhawksi väravavaht Sam LoPresti pidi kogu kohtumisega ära kannatama tervelt 83 üritust.
Tampa Bay Lightning 1 - 2 Washington Capitals (tipphetked)
Lightning sai kirja 36 pealeviset (viimase kolmandiku ülekaal 15-1!), aga Braden Holtby selja taha läks vaid üks Nikita Kutšerovi ülekaalu koll. Capitals võttis samas enda omad mängleva kergusega. Võiduväravaks jäi Jevgeni Kuznetsovi loominguline võte.
Columbus Blue Jackets 2 - 3 (LA) New York Islanders (tipphetked)
Jackets arvas, et on võitnud ja viimase aja negatiivse seeria murdnud, kui Boone Jenner normaalaja viimasel minutil kolmanda Jaroslav Halaki selja taha suunas, ent selleks läks käiku jalgpalli võte ning tabamus ei lugenud. Lisaajal lõpetas mängu oma õhtu teise tabamusega Kyle Okposo. Kollide kõrvale läks ka üks söödupunkt.
Starsi tuline rünnak kadus kuhugi ära ning Jake Allen kerkis 26 tõrjega tulnud nullimänguga nende osas Devan Dubnyki kõrvale jagama liiga esikohta. Õhtul, kus Blues austas oma kapteneid, läksid kättpidi kokku mõlema meeskonna C-tähe kandjad. David Backes lõpetas kohtumise ka Gordie Howe kübaraga.
Kapteni Gabriel Landeskogita mänginud Avalanche sai teisel kolmandikul kirja vaid ühe pealeviske, ent pigistas võidu siiski välja. Patrick Roy meeskond on nüüd võõrsil viimasest kuuest võitnud neli. Peagi on ees ootamas seeria, kus 13 mängu jooksul on 10 kodupubliku ees.
Arizona Coyotes 4 - 5 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Keegi ütles koiottidele vale mängu algusaja. Kohtumisele saabuti alles teise kolmandiku lõpus, mil Anthony Duclairi kolliga hakkas 0-3 pealt tulemine. Viiki jõuti 16 sekundit enne lõppu tänu Connor Murphy väravale. Eufooria kestis aga väga lühikest aega. Lisaaja esimesel minutil lõpetas asja ära Victor Rask. Elias Lindholm sai kirja kolm söödupunkti, Duclair lõpetas õhtu 1+2'ga. Calgary Flames 5 - 4 (LA) New York Rangers (tipphetked)
Rangers tuli teist õhtut järjest suurest kaotusseisust välja, aga pidi taas kaotusega leppima. Johnny Gaudreau möllas 2+1'ga. Alberta provints on külaliste jaoks viimasel ajal väga karm olnud. Flames on koos Edmonton Oilersiga vastastele viimase 16 mängu jooksul jätnud vaid seitse punkti ja mitte ühtegi võitu. Bob Hartley meeskond läheb nüüd välisturneele, aga võib siis 22. detsembril Winnipeg Jetsi vastu korrata 2006. aastal püstitatud klubi järjestikuste koduvõitude rekordit. San Jose Sharks 0 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)
Darcy Kümper võttis 25 tõrjega hooaja esimese puhta paberi, saades ühtlasi alates 2001. aastast esimeseks Wildi väravavahiks, kes San Joses kodumeeskonna nulli peale jätnud. Sharks on kodus tänavu teeninud vaid kaheksa punkti ja sellega ollakse kogu liiga viimane.
Uus aasta, sama jama. Nii võib kokku võtta Buffalo Sabresi eelmise hooaja. Teist aastat järjest lõpetati liiga viimasena. Seejuures on natukene naljakas, et vaatamata veel suuremale halva huumori faktorile sai meeskond siiski kaks punkti rohkem kui eelneval aastal. Uue hooajaga peaksid aga halvimad ajad klubi jaoks minevikku jääma
(foto: Jen Fuller/Getty Images)
Liiga nürim rünnak on rohkelt lisajõudu saanud
Sabres skooris eelmisel hooajal vaid 161 kolli. Näiteks sama töö teeksid ära kolm Aleksandr Ovetškinit. Meeskonna suurima väravaküti tiitli saamiseks piisas sellest, kui sahistada võrku vähemalt 20 korda. Sellega sai hakkama Tyler Ennis, kes oli ühtlasi 46 punktiga meeskonna resultatiivseim mängija. Liigas oli 13 kaitsemängijat, kes osutusid resultatiivsemaks kui Sabresi parim ründaja! Kuid tunneli lõpust paistab valgus.
Tänu aktiivsele suvele on Sabresi ründeliin uuel hooajal mitme kraadi võrra põnevam. Potentsiaalseid 20 värava mehi on selgelt rohkem kui üks. Evander Kane on isegi rääkinud sellest, et võib kunagi 50 kolliga aasta teha. Lähiajal ta sellega kindlasti hakkama ei saa, kuigi Colorado Avalanche'ist üle toodud Ryan O'Reilly on väga osav söödusepp ning Jack Eichel tänavuse drafti parim mees, kelle nimi pole Connor McDavid.
Meeskonna uus peatreener Dan Bylsma on Eichelit taevani kiitnud ja ka noormees ise on väga enesekindel. Üliandeka ründaja hankimine tähendab, et elu Buffalos oli arvatavasti viimati nii põnev 90ndate lõpus, mil Sabres Dominik Hašekile toetudes kõigile peavalu põhjustas. Üle pika aja on klubi fännidel taas midagi, mida oodata.
(foto: Mike Ehrmann/Getty Images)
"Selles organisatsioonis on praegu väga palju suurepäraseid mängijaid. Arvan, et see on põhjuseks, miks kõik Buffalos tuleviku suhtes elevil on. Meeskonnas on mitmeid häid lülisid ja arvan, et nüüd peame lihtsalt kõik kokku panema ning hakkama edu suunas liikuma," rääkis Eichel suve keskel.
Ja ega 18-aastane jänki ei liialdagi. Lisaks temale loodatakse tänavu suurt hüpet eelmise aasta drafti 2. valiku Sam Reinharti ja Johan Larssoni poolt. 23-aastane rootslane oli mullu AHL-is ligi punkt per mäng mees ning näitas ennast heast küljest, kui hooaja teiseks pooleks suure klubi juurde toodi - 39 mänguga 16 punkti (6+10).
Lisaks on teiste kõrval edurivis muidugi ka lätlaste tõusev täht Zemgus Girgensons, kes kavatseb kindlasti parandada eelmise hooaja marki (30 punkti).
Kaitses endiselt küsimärgid
Sabresi suvi on olnud edukas, aga uuel hooajal läheb siiski jääle enamvähem sama kaitseliin, mis imes endale 274 tükki. Vaid Edmonton Oilers lasi rohkem väravaid (283). Tagala kindraliks võib pidada eelmise hooaja keskel koos Kane'iga Winnipegist toodud Zach Bogosianit. Võimsa raamiga (191 cm, 98kg) endine drafti 3. valik ei suutnud Jetsi eest oma potentsiaali avada, kuna pidevalt käisid teda vigastused kiusamas, aga see on nüüd minevik.
31-aastasena Sabresi vanima kaitsjana hooajale vastu minev Josh Gorges on hästi öelnud: "Oleme rääkinud sellest, et me ei aruta enam seda, mis minevikus juhtunud. Loeb vaid see, mis meid ees ootab ja see on suurepärane viis asjadele lähenemiseks."
(foto: Jen Fuller/Getty Images)
Rohkem kui 600-mängulise kogemusega kaitsja saab olema üks meeskonna liidritest, kuid ta on nõudlik ka oma nooremate kaaslaste suhtes. "Kõik, kes meeskonda kuuluvad, peavad olema liidrid. Sa ei tohi lihtsalt istuda ja oodata, et keegi teine midagi teeb või ütleb. Peame kõik olema need kutid, kes on valmis võtma vastutuse enda peale," rääkis endine Montreal Canadiensi mees hiljutises intervjuus.
Gorges nähtavasti soovib laste kantseldamise koormast pääseda, kuna Bogosian ja Mike Weber on tema kõrval kaitses ainukesed, kellel märkimisväärne NHL-i kogemus olemas. Noorukite eesotsas on Rasmus Ristolainen. 20-aastane soomlane lõpetas oma esimese NHL-i täishooaja 20 silmaga (8+12), mis kehva meeskonna eest korralik punktisaak, kuid aasta jooksul kritiseeriti tema hüplevat mängutaset.
Esikinda valikul on tehtud julge otsus
Kuna kaitse lekkis nagu katkine katus, siis said eelmisel hooajal Sabresi puuris mitmed näod oma kätt proovida. Täpsemalt kasutas meeskond viite erinevat puurivahti. Seejuures said varumehi rolli täita igasugused kujud. Teiste seas väravavahtide treener Arturs Irbe, kes küll kahjuks nüüdseks klubist lahkunud. Uue hooaja tandemiks on Robin Lehner - Chad Johnson.
Lehneriga seoses on klubil suured lootused, kuna tema nimel anti ära drafti avaringi valik. Rootslane viis neli aastat tagasi Ottawa Senatorsi AHL-i satsi Calderi karikani ja on pärast seda aeg-ajalt NHL-is proovima lastud. Enamjaolt on esitused olnud silmapaistvad, kuid teda on painanud noormängijale omane ebastabiilsus. Lisaks läheb 24-aastane puurivaht algavale hooajale vastu pärast pikka vigastuspausi.
Samal ajal kui Ottawat tabas burgerimaania ravis Lehner peavigastust, mis röövis temalt kogu hooaja teise poole. Lisaks ei olnud ka tema aasta esimene pool väga edukas - hooaja numbriteks 3.02, 90.5%, 24-st stardist vaid üheksa võitu - ning see tähendab, et Sabres on teinud oma esiväravavahi valikul julge otsuse. Esikinda staatust kinnitas vahetult pärast mehe hankimist klubi peamänedžer Tim Murray.
Johnson on viis aastat vanem puurilukk, kellel aga selja taga veel vähem NHL-i mänge - 56 vs 86. Eelmise hooaja keskel New York Islandersist hangitud kanadalane tegi tunamullu Boston Bruinsi varumehena superaasta - 17 võitu, 2.10, 92.5% - aga ei suutnud eelmisel hooajal sama hoogu korrata, kinnitades sellega skeptikute sõnu, et tema numbrid tuginesid vaid väga hea meeskonna taga mängimisel (Bruins seda siis veel oli). Kui Lehner esiletõusuks veel valmis pole, siis on Sabresi seis postide vahel taaskord nutune.
Hooaja väljavaated
Meeskonna kapten Brian Gionta on öelnud, et uuel hooajal on Sabres palju parem meeskond ja sellega tuleb nõustuda. Kas ka piisavalt hea, et lõpetada nelja-aastane playoffideta seeria, see on juba omaette teema. Hooaja pikendamiseks oleks Lehneri poolt vaja samasugust minekut nagu läinud kevadel näitas tema endine meeskonnakaaslane Andrew Hammond. Puudujäägid rünnakul leiavad kindlasti lahenduse, aga tagala tundub siiski veel tagasihoidliku kaliibriga.
Murray on enda sõnul veel otsimas diile, mis meeskonda tugevdaksid ja neid oleks ka vaja selleks, et Bylsma saaks hoida elus oma ilusat seeriat, mille kohaselt on ta seni treenerina oma meeskonna igal aastal playoffidesse tüürinud. Kuigi see ei ole otseselt endise Pittsburgh Penguinsi bossi eesmärgiks. "Ma ei usu, et meil on seoses erinevate saavutustega paigas kindel ajakava, mida üritame täita," on Bylsma öelnud.
Playoffide uks jääb uuel hooajal meeskonna jaoks arvatavasti suletuks, kuid võrreldes eelmise hooajaga selgelt paremat kaadrit omav sats peaks siiski nende kohtade jagamisel teistelt punktide röövimisega kaasa rääkima. Kuigi mine sa tea, äkki minnakse sellega sedavõrd hoogu, et õnnestub paar divisjonikaaslast uppi lüüa. Liiga nõrgimast divisjonist ei peagi playoffidesse pääsemiseks väga palju rohkem tegema.
Brian Gionta võis eelmisel suvel olla üsna löödud mees. Olles äsja Montreal Canadiensiga idakonverentsi finaalis mänginud kupatati meeskonna kapten Buffalosse, kus ootas ees väga vaevarikas aasta. Olles selle üle elanud on Gionta kindel, et Sabres tuleb uuele hooajale peale hoopis teistsuguse kvaliteediga.
(foto: Jen Fuller/Getty Images)
"Olen 100% kindel, et oleme parem meeskond," tunnistas ka Buffalos kapteniks määratud Gionta hiljutises intervjuus.
New Jersey Devilsiga 2003. aastal Stanley karika võitnud ründaja läheb suure põnevusega uuele hooajale vastu. Selleks annab põhjuse peamänedžeri Tim Murray poolt tehtud käigud mängijateturul. "Sa võid öelda, et tahad paremat meeskonda ja, et soovid sisse tuua paremad mängijad, aga seda päriselt ka teha näitab, et tal on tõsi taga. See tekitab riietusruumis mängijate seas elevust," rääkis Gionta.
Karjääri jooksul seitse vähemalt 20 väravaga hooaega teinud ameeriklane usub, et Sabres suudab suure hüppe teha isegi ilma tänavuse drafti teise valiku Jack Eichelita: "See oleks suurepärane, kui Jack suudaks koheselt meeskond aidata, aga kui see siiski nii pole, siis saab ta jätkata enda arendamist."
Samuti arvab Gionta, et ennast väga hea noorte juhendajana tõestanud uus peatreener Dan Bylsma annab rohkelt värsket verd täis meeskonna tuhast tõusule korraliku tõuke. Võib päris uljalt panustada sellele, et uuel hooajal ei jää Sabres playoffidest 44 punkti kaugusele.
Dan Bylsmast sai eelmisel nädalal Buffalo Sabresi uus peatreener ning kiirelt on ta hakanud oma uute hoolealusega ka tutvuma. Kohtumine Evander Kane'iga kujunes tervelt kolme tunni pikkuseks. Bylsma loodab, et vastuoluline ründaja moodustab koos Jack Eicheliga plahvatusliku duo.
(prohockeytalk.nbcsports.com)
Enda sõnul on Bylsma rääkinud Kane'ist ka tema endise juhendaja Claude Noeliga ning esmamulje 23-aastasest ründajast on väga hea. "Ei ole arvatavasti võistlushimulisemat mängijat kui Evander Kane," oli Noeliga peetud vestluse lühikokkuvõte.
Kane, kelle tänavuse hooaja lõpetas õlavigastus, on endine 30 värava mees ja endas näeb ta potentsiaali küündida 50 kollini. See peaks sõltuma õigetest kolmikukaaslastest. Winnipegis katsetati aastate jooksul tema kõrval erinevaid mängijaid, kuid õiget keemiat ei õnnestunud saavutada mitte kellegagi. Aga äkki õnnestub see Eicheliga?
"Kui nende koostöö õnnestub, siis kujutage ette neid teie suunas tulemas," ütles Bylsma duo kiiruse kohta.
MM-il nähtu on Bylsmale sügava mulje jätnud. Pronksiga lõpetanud USA koondise eest mängides sai Eichel kümne kohtumisega kirja seitse punkti (2+5).
"Kohe turniiri alguses - Soome ja Venemaa vastu - näitas ta, et suudab 16-18 minutit meeste vastu mängida," rääkis Bylsma oktoobris 19-aastaseks saava Eicheli kohta. "Oli hetki, kus ta neist lihtsalt mööda uisutas...need olid erilised mänguvõtted erilise mängija poolt."
Bylsma on Eichelit ja eelmise aasta drafti 2. valikut Sam Reinharti võrrelnud ka juba oma endiste hoolealuste Sidney Crosby ja Jevgeni Malkiniga: "Ma arvatavasti õppisin Crosbylt ja Malkinilt sama palju kui nemad minult. Arvan, et see kehtib ka Reinharti ja Eicheli puhul."
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
