Kuvatud on postitused sildiga brian dumoulin. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga brian dumoulin. Kuva kõik postitused

Predators võitis finaali teise kordusetenduse karistusvisetega

Kommentaare pole
100. NHL-i hooaja lõpus omavahel Stanley karika ära jaganud Nashville Predators ja Pittsburgh Penguins kohtusid nüüd uuesti. Hooaja esimeses omavahelises vastasseisus kuivale jäänud ja 0-4 kaotanud Predators võttis 5-4 tulemusega revanši.

(foto: si.com)
Peter Laviolette'i meeskond suutis endale küll üks aeg isegi 3-1 eduseisu välja mängida, aga lõpuks läks võidu saamiseks vaja karistusviskeid. Kevin Fiala ja Filip Forsberg tõid sealt 2-1 võidu. Penguinsi ainus sündis Sidney Crosby kaudu.

Penguinsi kapten ei suuda aga normaalajal enam kuidagi skoori teha. Tema viimane tabamus pärineb 20. oktoobrist ning põud on kasvanud 11 mängu peale. Söödupunkte on selle perioodi ajal ka tulnud vaid kolm. Ka Predatorsi vastu väga midagi ei õnnestunud, kuigi ta sai kirja mängu parimat tähistanud viis pealeviset.

Penguinsi väravad tulid Bryan Rustilt, Phil Kesselilt, Jake Guentzelilt ja Brian Dumoulinilt. Esimene sündis vähemusest ja sellega mindi avakolmandikul mängu juhtima.

Predators viigistas teise alguses uue meeskonna eest oma debüüdi teinud Kyle Turrise väravast ja liikus P.K. Subbani ning Craig Smithi ülekaalu tabamustest kiirelt kaheväravalisse eduseisu. Calle Järnkrok tegi viimasel perioodil 4-3, ent normaalajast seekord siiski kahe kange eraldamiseks ei piisanud.

Pekka Rinne teenis 28 tõrjega oma viimase viie stardi peale 4. võidu. Penguinsi väravas oli kollanokk Tristan Jarry, kes lõpetas oma karjääri kolmanda matši 24 tõrjega.


Crosby kehv mänguvorm ei piirdu hetkel vaid väravapõuaga. Tema ja Kris Letang on -14'ga liiga viimased. #87 on vaid korra karjääri jooksul miinuspoolele jäänud. See oli tema debüüthooajal, kui nime taha jäi -1.

Teised kohtumised

 Carolina Hurricanes 3 - 4 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)

Scott Darling suutis kodumeeskonna väravas oma endisi meeskonnakaaslasi pikalt frustreerida, kuid Joel Quenneville'i hoolealused sai siiski võidu kätte. Uustulnuk Alex DeBrincat juhtis 2+1'ga omad koju. Blackhawks oli eelnevast kümnest mängust võitnud vaid kolm.

Detroit Red Wings 1 - 2 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Neli jutti kaotanud jakid leidsid pika karistusvisete seeriaga võiduraja uuesti üles. Meeskondade eraldamiseks läks vaja üheksat ringi. Seal otsustas Jack Johnson mängu saatuse. Red Wings oli võitnud 12 karistusvisete seeriat järjest.

Boston Bruins 1 - 4 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Teist õhtut järjest mänginud meeskonnad pidasid üsna sarnaste stsenaariumitega matšid. Bruins domineeris, aga Leafs võitis. 39-25 oli lõpuks kodumeeskonna ülekaal pealevisete osas. Mike Babcocki meeskond kasvatas oma võiduseeria nelja peale. Neist kolm on tulnud ilma Auston Matthewsita.

New Jersey Devils 2 - 1 Florida Panthers (tipphetked)

Oma kaitsega kimpus olev Panthers sai seljataguse korda, aga rünnak kadus ära. Oma 33-st pealeviskest tehti 17 alles viimasel perioodil. Devils saabus mängule neljast kohtumisest koosnenud kaotuste jadaga, mille jooksul lasti endale kokku 17 väravat.

Montreal Canadiens 2 - 1 (LA) Buffalo Sabres (tipphetked)

Suure osa kohtumisest juhtinud Sabres kaotas võidu Andrew Shaw ülekaalu tabamusele ja Max Pacioretty ajaloolisele väravale. 28-aastasest ameeriklasest sai klubi ajaloos enim lisaajaväravaid (10) teinud mees. Väärt võit meeskonnale, kes juba pikemalt Carey Price'ita ja kes nüüd teatanud, et teine väravavaht Al Montoya on peapõrutusega riiulile pandud.


Philadelphia Flyers 0 - 1 Minnesota Wild (tipphetked)

Nädala kaks esimest mängu kaotanud ja kokku üheksa väravat lasknud Wild lõpetas selle järjestikuste nullimängudega. Devan Dubnyk tegi selleks seekord 32 tõrjet. Nagu tavaks on saanud, siis väljaku teises otsas hoolitses asjade eest Jason Zucker. 25-aastane ründaja sai viimase kolme mängu peale kirja 6. värava.

 St. Louis Blues 2 - 5 New York Islanders (tipphetked)

Blues sai kohutava alguse pealt hooaja teise koduse kaotuse. Islanders pääses 4-0 ette, enne kui võõrustajatel midagi õnnestuma hakkas. Kõik väravad tulid erimängijatelt. John Tavares jõudis oma hooaja 13. tabamuseni. Vaid Nikita Kutšerovil on neid rohkem (16).

 San Jose Sharks 5 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)

Kodumeeskond jättis Martin Jonesi jalga puhkama, kuid hoidis sellest hoolimata tänavu teist korda oma värava puhtana. Aaron Dell noppis 41 tõrjega karjääri 2. nullimängu. Nii Logan Couture kui Chris Tierney tegid kaks väravat. Viimane sai need mängu lõpus 26-sekundilise vahega ning üsna kummalist moodi - esimene vähemusest tühja võrku ja siis teine vähemusest karistusviske kaudu.


Arizona Coyotes 1 - 4 Winnipeg Jets (tipphetked)

Koiotid jätkasid oma tuttavat skeemi "lähme mängu juhtima, aga siis ikka kaotame". 1+1'ga lõpetanud Mark Scheifele jõudis karjääri 100. tabamuseni ning Patrik Laine skooris viiendas mängus järjest. Tegu tema noore karjääri rekordiga.
Loe edasi...

Murtud käega Penguinsi karikani aidanud Dumoulin sai kuueaastase pikenduse

Kommentaare pole
Möödunud hooaja keskel lõualuu murdnud ja praktiliselt kogu playoffide teekonna murtud käega mänginud Brian Dumoulin on saanud oma üleelamiste eest kenasti tasustatud. Pittsburgh Penguins teatas, et 25-aastase kaitsjaga tehti kuueaastane lepingupikendus.

(foto: zimbio.com)
Oma kollanoka lepingu viimasel aastal palgarahana 890 000 kätte saanud ameeriklane teenib nüüd igal hooajal 4.1 miljonit.

Endisest Carolina Hurricanesi drafti 2. ringi valikust on Penguinsi jaoks sirgunud väga väärtuslik mees. Ta on viimase kahe hooaja jooksul teinud kaasa kõigis 49 playoffide kohtumises, teenides viimasel hooajal karikamängudes ka kogu meeskonna peale enim mänguaega (keskmiselt 21:59). Seda vaatamata päris närvidele käiva traumaga.

Dumoulin tunnistas, et playoffide avaringis Columbus Blue Jacketsi vastu katki läinud parem käsi murdus karikateekonnal veel korduvalt.

"Nii oli keeruline mängida, aga kõik olid vigastatud," lisas Dumoulin. "Nüüd on kõik juba korras. Hooaja lõpus oli vaja otsustada, kas opereerida või mitte, aga tohtrid nägid paranemismärke. Jätsime paranemisele kolm nädalat ja nüüd olen seda nädala jagu testinud. Olen uisutanud ning pole probleeme täheldanud."

Penguinsil on nüüd vabaagentidest lepinguta veel Conor Sheary, kelle lukustamiseks jäänud veidi üle kuue miljoni. Ta jagab Dumouliniga sama agenti, seega usutavasti jõutakse kokkuleppeni enne 4. augustil kavas olevat arbitraaži istungit.
Loe edasi...

Phaneufi omavärav aitas Penguinsil idakonverentsi finaali viigistada

Kommentaare pole
Mõlemad konverentsi finaalid jätkuvad sel nädalavahetusel 2-2 seisu pealt. Sarnaselt Anaheim Ducksile suutis väljakukkumise ääre peale vajumist vältida Pittsburgh Penguins, kellel oli Ottawa Senatorsi vastu peetud 4. matšis ka omajagu õnne. Kohtumise võidutabamuseks osutus Dion Phaneufi omavärav.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Phaneufi jalg jäi mängu keskpaigas ette Brian Dumoulini pealeviskele, mis tegi seisuks 3-0. Väravasse Matt Murray tagasi toonud Penguins alustas vägevalt ja oli esimese kahe kolmandikuga pealevisete osas parem 28-18. Esimesed väravad tulid Olli Määttält, kes avas avakolmandiku lõpuminutil skoori ja Sidney Crosbylt, kes realiseeris ülekaalu olukorra.

"Nad olid täna kahe kolmandiku jooksul parem meeskond ja väärisid võitu," ütles Senatorsi peatreener Guy Boucher pärast mängu.

Suurest kaotusseisust suutis aga kodumeeskond siiski mängu viimasteks minutiteks veel põnevaks teha. Clarke MacArthur määris teise kolmandiku lõpus Murray seljataguse ning viis minutit enne lõppu tegi Tom Pyatt vahe minimaalseks. Kuid oma spurdiga vastast ei hirmutatud ja külalised said 3-2 võidu üle rõõmustada.

"Mängisime veidi suurema meeleheitlikusega," märkis Crosby, kes värava kõrvale ka ühe söödupunkti teenis. "See oli eelmisest mängust puudu. Üritasime selles mängus sellele rõhuda. eesmärgiks oli parem algus ja veidi rohkem meeleheite tunnet, need koos on toonud meile häid tulemusi."

Murray comeback lõppes 24 tõrjega, Craig Anderson lükkas kõrvale 32 üritust.

Penguins lõpetas mängu viie kaitsjaga, kuna Chad Ruhwedel liitus vigaste mängijatega. Senatorsil jäi traumaga eemale Alex Burrows.


Kohtumine oli Jevgeni Malkini karjääri 140. playoffide mäng. Sama palju on neid Penguinsi särgis kogunud vaid Jaromir Jagr. Venelane võtab kõigi eelduste kohaselt rekordi täielikult endale pühapäeval, mil seeria kell 22 algava kohtumisega Pittsburghis jätkub.
Loe edasi...

Penguinsi kaitseliinist on järel vaid luu ja nahk

Kommentaare pole
Pittsburgh Penguins on detsembris kaotanud vaid kolm kohtumist, kuid meeskond pole siiski prii ka probleemidest. Peatreener Mike Sullivan on järjepanu valikust kaotanud mitmeid kaitsjad ning vana-aasta lõpetatakse päris hõreda koosseisuga.

(foto: pensburgh.com)
Kaitseliin jäi esimesena ilma Kris Letangist. Viimati viis hooaega tagasi kogu aasta terviseprobleemiteta hakkama saanud kanadalane langes auti ülakeha vigastusega, mis tuli 14. detsembril Boston Bruinsi vastu peetud mängus. Pärast kahenädalast pausi on ta trennis tagasi, kuid veel on selgusetu, millal ta uuesti mängu saab.

Järgmise sinise joone mehe kaotas Penguins kohe ka järgmises mängus. Keskmise mänguaja osas oma 20:40'ga vaid Letangi 26:04'le alla jääv Trevor Daley läks samuti ülakeha vigastusega riiulile.

Uued probleemid tulid juurde eile. Olli Määttä jäeti haiguse tõttu koju ning Brian Dumolin, kes mänguaja osas 19:45-ga kolmas, murdis ühele pealeviskele ette jäädes lõualuu. Täna käis ta juba ka opilaual ära. Mängupausi pikkuseks hinnatakse 4-6 nädalat.
Loe edasi...

Penguins kindlustas karikavõidu, Crosby valiti playoffide MVP-ks

Kommentaare pole
Kunagi ei ole liiga hilja teha muutuseid oma käekäigu parandamiseks. Pittsburgh Penguins näitas seda 2009. aastal, mil keset hooaega saabunud uue peatreeneriga Stanley karikas võideti. Ja täpselt samaga saadi hakkama tänavu! Klubi ajaloo neljas triumf tehti ka ära eelmisega samal kuupäeval.

(foto: Twitter @NHL)
12. juuni saab olema päev, mida Pittsburghis võib edaspidi igal aastal mingit sorti peoga tähistada. Kaks omanäolist, kuid üsna sarnase saatusega meeskonda, on jõudnud täpselt samal päeval pika teekonna lõpp-punkti. Käes on spordimaailma kõige raskemini võidetav karikas.

San Jose Sharks alistati tänavuses finaalseerias lõpuks mängudega 4-2. Otsustav võit korjati ära vastase kodujääl, kus Sidney Crosby juhtimisel 3-1 üle oldi. Meeskonna kapten sai 1-1 seisu pealt mõlema värava juures kirja peamise söödupunkti ning teenis sellega välja oma karjääri esimese playoffide MVP-le antava Conn Smythe'i trofee.


Penguins asus kohtumist avakolmandikul Brian Dumoulini ülekaalu väravaga juhtima, kuid Sharks viigistas teisel perioodil, mil Logan Couture pani oma otsustavate mängude punktide sekka tänavuste playoffide kümnenda värava.

Kodumeeskond sai aga kergendust tunda vaid veidi üle minuti. Täpsemalt läks pingviinidel vaja minut ja 19 sekundit selleks, et uuesti eduseis haarata. Teekonnal oma teise karikavõiduni mitmed terviseprobleemid, nende hulgas ka insuldi, ületanud Kris Letang pani võrku oma playoffide kolmanda.

Finaali viimase tabamuse au jäi Patric Hörnqvistile, kes 1:02 enne lõppu tühja värava edukalt üles leidis.


Letangi vägitükk tähendab seda, et esimest korda liiga ajaloos on kolm aastat järjest just kaitsemängija värav karikavõidu kindlustanud.

Penguins sai playoffide jooksul võiduväravaid kokku 11 erinevalt mängijalt. Tõeline meeskondlik pingutus!

Ent väljakumängijate ponnistuste kõrval oli loomulikult sama oluline ka väravavahi mäng. Matt Murray lasi finaalseerias vaid ühes kohtumises normaalajal üle kahe värava ning tõusis jagama liiga uustulnukatest väravavahtide rekordit.


Kogu eduloo peamiseks arhitektiks võib pidada peamänedžeri Jim Rutherfordi. Läbi aegade teise klubi juhina erinevad meeskonnad karikavõiduni viinud Rutherford oskas alla oma võimete mänginud meeskonnale valida täpselt sobiva peatreeneri ning tegi esituste parandamiseks mitu olulist vahetustehingut.

Mullu Chicago Blackhawksi organisatsioonis töötades samuti võidušampust maitsta saanud Mike Sullivan on kuues treener, kes keset hooaega tüüri juurde asudes aasta võidukalt lõpetanud.


"Siia jõudmine ei olnud kerge. Eriti arvestades seda, kuidas hooaeg algas. Hooaja esimene pool polnud hea, aga arvan, et kõik hoidsid kokku, jätkasid pingutamist ja leidsime märtsis hea hoo ning hoidsime seda lõpuni välja," rääkis playoffid kuue värava ja 13 söödupunktiga lõpetanud Crosby pärast otsustavat mängu.

Nagu tavaks on saanud, siis läheb esimese mehena karika kätte saanud kaptenilt see edasi mängijale, kes seda väga pikka aega on pidanud ootama. Seekord oli selleks 12 aastat liigas mänginud Trevor Daley, kellel kurval kombel vigastuse tõttu elu esimene finaalseeria mängimata jäi.

32-aastane kaitsemees andis karika omakorda edasi Pascal Dupuis'le, kes oli sunnitud detsembris karjääri lõpetama, kuid kelle väärtust meeskonna juures on võimatu alahinnata. Crosby pikaajaline mentor oli kogu hooaja jooksul riietusruumis omasid toetamas.


Ilusa ja igati teenitud triumfi puhul võib ainsaks tilgaks meepotis pidada seda, et täpselt nagu eelnevad kolm korda said pingviinid ka seekord karika kätte kodust eemal.
Loe edasi...

Pittsburghis lisaajal võitnud Lightning astus finaali lävele

Kommentaare pole
Alanud nädalal selguvad tänavused Stanley karikafinalistid ja esimene neist võib selgeks saada juba homme. Läinud ööl Pittsburghis võidutsenud Tampa Bay Lightning astus finaali lävele, vajades veel vaid ühte võitu. Seda saab idakonverentsi finaali 6. mängus püüda koduväljakul.

(foto: inusanews.com)
Mullune idakonverentsi meister võitis lisaajal 4-3 skooriga. Sarnaselt esimesele korrale, mil seerias lisaaega vaja läks, tehti ka nüüd sotid seal kiirelt selgeks. Kellast kulus ära vaid 53 sekundit, kui ründesse lülitunud Jason Garrison pingviinide poolt ära unustati ning tema pealevise Tyler Johnsonist Marc-Andre Fleury selja taha põrkus.

"Ta on tõeline võitja ja seda võitjad teevadki. Nad ei tagane," ütles Lightningu peatreener Jon Cooper võiduvärava kangelase kohta. "Kui sul seisab ees väljakutse, siis pead leidma viisi selle ületamiseks. Tyler Johnson on seda tõestanud juba ammu enne Tampa Bay Lightningusse saabumist."

Pisikese kasvuga ründaja jaoks oli see karjääri seitsmes playoffide võiduvärav. Klubi ajaloos on temast neid kaheksa näol rohkem kirjas vaid Martin St. Louis'il.

Penguins kaotas tänavu esimest korda kohtumise, kus viimasele kolmandikule eduseisuga mindi. Brian Dumoulini avakolmandiku buzzer beaterist ja teise perioodi alguses tulnud Patric Hörnqvisti väravast pääseti algselt 2-0 ette ning 3-2 edu haarati teise kolmandiku viimasel minutil Chris Kunitzi tabamusest.

Lightning skooris teisel kolmandikul 1:10 jooksul kaks väravat. Penguinsi postide vahele naasnud Marc-Andre Fleury tagasitulek kulges üsna murevabalt, enne kui järsku kaks pealeviset järjest temast mööda lendasid. Väravad said kirja Alex Killorn ja Nikita Kutšerov.

"Olen end mängus palju paremini tundnud. Olen palju treeninud ja peaksin paremini tegutsema. Nii on karm kaotada," muljetas üle pika aja uuesti jääl käinud kogenud väravavaht.

Läbi aegade 18. puurivahina 100. playoffide kohtumiseni jõudnud Fleury lõpetas mängu 21 tõrjega. Nii mõneski olukorras oli kõvasti abi ka väravaraamidest. 3:50 enne normaalaja lõppu oli Ryan Callahan 3-3 viigiväravale ülilähedal.


Külalised olid kogu kohtumise jooksul võimaluste tekitamisega suures hädas, piirdudes avakolmandikul näiteks vaid nelja pealeviskega ning võis arvata, et see jääb viimaseks tõsisemaks ürituseks. Ent vaevu 30 sekundit hiljem sai Kutšerov veel parema võimaluse, kui venelane Penguinsi värava tagant läbi uisutas ning litri väravasse sokutas.

22-aastane ründaja on nüüd tänavu playoffides 15 mänguga skoorinud rohkem väravaid (11) kui mullu 26 mänguga (10). Väravaküttide edetabelis möödus ta uuesti San Jose Sharksi Joe Pavelskist.

Kutšerov on ka vaikselt tõusmas punktitabeli liidriks. Pärast kahte nulliringi on idakonverentsi finaalis viimase kolme kohtumisega temalt tulnud 2+5. Kokku on tal tänavu karikamängudes kirjas 19 silma (11+8), üks vähem kui Sharksi Logan Couture'il.

Andrei Vasilevski tegi Lightningu puuris taas ühe uhke esituse, lükates kõrvale 31 vastaste üritust.


Lightning kordas oma tänavuse kolmanda lisaajavõiduga 2004. ja 2015. aasta playoffides tehtud klubi rekordit. Meeskond on karikamängudes läbi ajaloo võitnud koguni 73.3% lisaaega vajanud võõrsilmängudest. Tegu on liiga rekordit tähistava võiduprotsendiga.
Loe edasi...

Penguins alistas Crosby lisaajaväravaga Rangersi

Kommentaare pole
Kipub vägisi sinnapoole, et Pittsburgh Penguins ja New York Rangers lähevad teist hooaega järjest playoffide avaringis kokku. Kui eelseisev seeria kujuneb samasuguseks nagu põhiturniiri viimane omavaheline matš, siis ei saa tuttava paari kokkuminemise üle ka kurta. Penguins sai tasavägises kohtumises Sidney Crosby väravast lisaajal võidu.

(foto: Seth Wenig/AP Photo)
Viimasel ajal punkte nagu heina kokku ajanud Crosby värav otsustas mängu saatuse täpselt pool minutit enne lisaaja lõppu. #87 on viimase 15 mängu käigus nulliga lahkunud vaid korra. Kokku on selle perioodi jooksul tulnud 22 punkti (7+15). Arvatavasti vaatab Henrik Lundqvist juba hirmuga playoffide suunas, kuna Crosbyl on nüüd Rangersi vastu värav kirjas kolmest järjestikusest mängust.

Võidu tegi kahtlemata veel magusamaks see, et Penguins tuli kaks korda kaotusseisust välja. Mõlemal korral korraldas selle külalistele Eric Staal, kes oli enne eilset uue klubi eest teinud vaid ühe kolli. Avakolmandikul vastas tema tabamusele Matt Cullen ning teisel perioodil tegi seda Phil Kessel. 28-aastasel jänkil on nüüd viimasest kahest matšist kirjas seitse punkti (2+5).

25 tõrjega lõpetanud Marc-Andre Fleury võitis oma viimasest kaheksast stardist seitsmenda. Pingiinide kaitse jaoks oli etteaste Madison Square Gardenis just kaitse mõttes kõvaks proovikiviks. Laupäeval jäädi Detroidis ilma Brian Dumoulinist ja katki on taas ka Olli Määttä.


Penguins vähendas võiduga liigatabelis vahe Rangersiga kolme punkti peale. Mike Sullivani meeskonnal on ka üks mäng vähem peetud. Kuigi suurt vahet 2. ja 3. koha vahel pole. Eespool lõpetaja saab lihtsalt playoffideks kodueelise.

Teised kohtumised

Carolina Hurricanes 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)

Hurricanes hakkas 3-0 edu pealt veidi puterdama, ent pääses siiski võiduga ja säilitas õrnad playoffide lootused. Victor Rask sai kirja oma karjääri esimese vähemalt kahe väravaga mängu. Samuti jõudis rootslane karjääri esimese 20 väravaga hooajani. Hurricanes võitis viiest omavahelisest põhihooaja mängust neli.

Vancouver Canucks 2 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Karikakaitsjal läks kaks korda eduseis käest ja teine vähem, kui kuus minutit enne lõppu, aga tänu Andrew Laddile suudeti siiski 60 minutiga töö ära teha. Kuigi playoffide koha kindlustamiseks oleks piisanud ka vaid ühest punktist. Blackhawks on nüüd Kanada meeskondade vastu võtnud 11 järjestikust võitu. Väravate suhteks on 42-8 ja kirjas on viis nullimängu.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Pittsburgh Penguins

Kommentaare pole
On tegelikult kummaline mõelda, et Pittsburgh Penguins on oma ajaloo jooksul Stanley karika võitnud vaid kolm korda. Ometi on koguaeg olnud tegu kõrgetasemelise meeskonnaga. Vaid 80ndatel elati üle tume periood. Kuigi selle tasuks oli Mario Lemieux ja 90ndate alguses saadud kaks järjestikust karikavõitu. Uuel hooajal möödub kuus aastat klubi viimasest triumfist, mida võib ikkagi pidada lubamatult pikaks seeriaks arvestades, et Sidney Crosby näol on meeskonnas praeguse aja kõige talendikam mängija.

(foto: Kirk Irwin/Getty Images)
Viimasele karikavõidule järgnesid probleemid Crosby tervisega, kuid viimased kaks aastat on ta siiski enamvähem terve olnud. Mullu sai ta isegi teiskordselt oma karjääri jooksul kätte 80 mängu piiri. Penguins liikus endale iseloomulikult põhihooaja jooksul võimsalt, kuid kippus playoffide ajal taas võbelema. Samas tuleb põhihooajal 109 punkti kogunud meeskonda rohkelt kiita. Olgugi, et Crosby püsis tervena, mängides viimased matšid randmevigastust ignoreerides, siis tervis vedas alt hoopis teisi kutte. Kamba peale saadi kokku 523 kaotsi läinud mängu!

Seega võib eeldata, et Penguinsi rong veereb ka uuel hooajal muretult edasi. Seda vähemalt põhihooajal. Hooaja otsustavas faasis aitab äkki edu saavutada meeskonna juhtimises ette võetud värskendused.

Sarnaselt mitmetele teistele meeskondadele on Penguins rohkelt keskendumas sügavast statistikast saadavale tarkusele. Järjest enam kõneainet pakub see, kuidas üks suurimatest edu saladusest on litri valdmine. Sellele rõhub ka meeskonna uus peatreener Mike Johnston.

"Meil läheb kindlasti veidi aega, et uue süsteemiga kohaneda, kuid mõistame seda, mida treenerid meilt ootavad," tunnistas hiljuti Chris Kunitz. "Kuulen pidevalt litri valdamise kohta. Kui suudad litrit hoida, siis saad väravale teha rohkem viskeid."

Pärast hooajal 2011/12 tabeli juhtimist on Penguins väravavisete osas olnud vaid keskpärane. Mullu saadi vastaste väravale keskmiselt 29.9 viset. Sellega paikneti 16. kohal. Kuigi vahed muidugi polnud suured. Näiteks täpselt üks enam vise oleks meeskonna tõstnud esikümnesse.

Väravavisete numbri üles viimine toob endaga kaasa rohkem väravavõimalusi, mis omakorda võib tuua rohkem väravad ja nii edasi. Vaid kivipallur Jürtol võib olla raskusi selle aina enam populaarsust koguva filosoofia mõistmisel.

Mõistagi on Penguins ka oma suvised mängijapersonali muudatused viinud läbi just seda silmas pidades. Kaitsesse on sisse toodud Christian Ehrhoff, kes on tuntud mehena, kes oskab hoolikalt litriga ümber käia. Selle filosoofia puhul on oluline roll ka mängijate füüsilistel omadustel. Pisikestelt on kerge mänguvahend ära võtta, kuid turskemad vanad on juba tõsisem väljakutse. Ehrhoff kvalifitseerub kindlasti ka selle teise kategooria alla.

Lisaks mängijaoskustele peab sakslane kindlasti näitama ka liidriomadusi. Penguins lasi suvel mitmel vabaagendil minema kõndida ja nii on kaitseliin täienemas noortega. Olli Määttä, Simon Depres, Brian Dumoulin, Philip Samuelsson, Scott Harrington ja Derrick Pouliot on kõik mehed, kellel seni kogemusi alla 100. põhihooaja mängu. Seejuures pole viimased kaks isegi oma debüüti ära teinud. Algaval hooajal peaks selleks võimalus olema.

Ründeliinis on loobutud James Nealist, kuid tema vastu saadi Nashville Predatorsilt kaks korralikku rollimängijat Nick Spalingu ja Patric Hornqvisti näol. Lisaks on vabaagentide turult otsitud odavaid lahendusi nagu näiteks Steve Downie. Penguins on olnud hädas sellega, et Crosby ja Malkini kolmikute tagant ei tule väga palju väravaid, kuid suvised käigud võiksid sellele leevendust pakkuda. Lisaks saab Penguins justkui uue mehena koosseisu tagasi Pascal Dupuis, kes tegi enne jõule oma põlve puruks.

"Pärast nii paljude uute nägude liitumist, alates mängijatega ja lõpetades treeneritega, tuleb vaadata tulevikku ja mitte mõelda minevikule," tõdes hiljuti Crosby. "Minevik on minevik ja me soovime seada uusi eesmärke, et siis nende suunas liikuda."

Penguinsis algab pärast rohkeid muutusi uuel hooajal justkui uus ajajärk. Kindlasti on potentsiaali, et see saab olema ilusam, kui just selja taha jäetud lehekülg, aga NHL-is on sigaraske edu saavutada.

Hooaja küsimus - kuidas Johnston hakkama saab?

Johnston alustab 57-aastaselt oma esimese NHL-i peatreeneri tööotsaga. Varasemalt on ta bossina töötanud vaid WHL-is ja põgusalt ka Kanada koondise eesotsas. Enamuse kogemustest on ta saanud abitreenerina. Nullindate alguses töötas ta Vancouver Canucksi juures ja dekaadi teises pooles paar aastat Los Angeles Kingsis. Ta ei olnud tegelikult Penguinsi esimene valik. On selgelt dokumenteeritud, et esmalt sooviti endale sisse tuua Willie Desjardins, aga mullu Texas Starsi AHL-i võitjaks tüürinud mees ei olnud rahul lepingutingimustega, mis tema tegutsemisvabadust piirasid. Väidetavalt on Johnstonile võrreldes lõpuks Canucksi juhtohjad ülevõtnud Desjardinsiga antud teistsugused ja vabamad tingimused. Kuigi ega väljaspool klubi keegi täpselt seda ei tea. Johnstoni lähenemine oma esimesele NHL-i tööotsale on muidugi olnud muljetavaldav. Lisaks sellele, et ta on pannud lauale selge filosoofia, millisena ta oma meeskonda tahab mängimas näha, siis on ta ka roppumoodi vaeva näinud, et mängijad ülemineku perioodi võimalikult valutult üle elaksid. Ta tunnistas hiljutises intervjuus, et käis suvel personaalselt kohtumas üheksa erineva mängijaga. Teiste seas otsis ta Venemaa avarustest üles Jevgeni Malkini. Saab olema huvitav näha, kuidas kõik see algaval hooajal tulemustes kajastub.
Loe edasi...