Jaromir Jagri kolimine Calgary Flamesi ridadesse tähendab muu hulgas seda, et #68 kõige eksklusiivsem fännklubi ei pea enam oma iidoli nägemiseks ringi reisima. "Reisivad Jagrid" said Flamesi esimese kodumängu ajal suurepärase üllatuse osalisteks, kui Jagr neile oma allkirjaga uue särgi kinkis.
(foto: Twitter @68isgr8)
Seitse aastat tagasi Calgary kandist kuue liikmega alguse saanud omamoodi kultus on tänaseks kasvanud ligi 20-liikmeliseks. Kõik kandmas legendaarse tšehhi klubideks olnud meeskondade särke ja loomulikult mulleti parukaid.
Vaikselt vormi lihviv Jagr on seni meeskonna mõlemast mängust eemale jäänud. Uus võimalus debüüdiks on meie aja järgi teisipäeva varahommikul, mil meeskond mängib Anaheimis.
Jaromir Jagri vägevuse kirjeldamiseks ei ole vaja palju kirjutada, aga sellest nädalast saab temaga seoses veel ühe fakti esitada - 52% tänavu avakohtumisteks koosseisu pääsenud mängijatest polnud veel sündinud, kui #68 5. oktoobril aastal 1990 NHL-is debüteeris. Paljud neist leiab ka videost, kus palutud kuulsat kolleegi kirjeldada.
(foto: thestar.com)
Jagriga seostub kõige rohkem loomulikult sõna "legend", aga mõistagi jõutakse ka tema juusteni.
NHL alustab täna taas, aga keda siis ikkagi pika hooaja jooksul jälgida? Unetunnid on kindlasti kõigile armsad ja iga asja eest ei taha neid ära anda. Järgnevalt rangelt subjektiivne hinnang sellele, millised meeskonnad pakuvad kõige paremaid elamusi.
(foto: Getty Images)
31. Colorado Avalanche
Avalanche kogus eelmisel hooajal 48 punkti, mida isegi võrreldes liiga eelviimasega oli 21 võrra vähem. Tegu oli meeskonnaga, kes tegi keskmiselt vaevu kaks väravat mängus (2.01) ja kellele kuulus liiga viimane koht veel mitmetes teistes valdkondades. Ehk lühidalt öelduna, mängiti väga ebakvaliteetset hokit. Kes seda ikka vaadata tahab? Kui siis ainult Super Mario hõngulisi kodumänge.
30. Vancouver Canucks
Canucks on viimase nelja hooaja jooksul vaid korra 200 väravat täis saanud. Meeskonna hiilgeajad jäävad vaid mõne aasta taha, kuid esitused on võrreldes sellega tohutult kukkunud. Isegi vendade Sedinide mäng pole enam eriti ahvatlev. Kuigi vahest harva õnnestub siiski sähvatada.
29. Detroit Red Wings
Kui Pavel Datsjuk eelmisel suvel minema jalutas, siis kaotas Red Wings kvaliteedi kõrval ka kõvasti atraktiivsust. 25 hooaega järjest playoffides mänginud meeskond suutis eelmisel hooajal edestada ainult viite konkurenti ning jäi näiteks ise sooritatud pealevisete osas (28.5) samasse klassi Avalanche'iga (28.1). Nii kohutavad veel lood pole, aga ega palju puudu ka enam ei jää oma kunagisest suurest rivaalist.
28. Ottawa Senators
Senaatorite kulgemine idakonverentsi finaali oli eelmisel hooajal üks liiga muinasjutulugudest ja need on ju iseenesest ilusad, aga jääl pakuti enamuse ajast vaid koledaid hetki. Ligi pooled (20) meeskonna põhiturniiri võitudest (44) tulid vaid üheväravalise eduga. Peatreener Guy Boucher võtab oma kaitsva stiiliga mängutuju nii vastastelt kui fännidelt.
27. New Jersey Devils
Devils on juba ammustest aegadest olnud kaitsele toetuv meeskond. Kuigi, kuna eelmisel hooajal läksid asjad natukene käest ära (endale lastud keskmine 2.94), siis äkki tullakse nüüd uue lähenemisega peale. Lõbusa hoki lootust lisavad mitmed viimaste aastatega hangitud põnevad ründajad, nende seas tänavuse drafti avavalik Nico Hischier.
26. Arizona Coyotes
Põnevad noored ründajad on ka Coyotesi puhul teemaks, kuigi nii juba paar aastat ja tulemusi pole seni tulnud. Seetõttu peab meeskond ikkagi leppima kohaga viimases kümnes. Suvised täiendused võivad viia taseme tõusuni, aga enne kui pole näinud, ei oska keegi öelda. Loodetavasti nii ikka läheb, kuna Max Domi ja Anthony Duclair pakkusid üleeelmisel hooajal mitmeid ilusaid hetki.
25. Carolina Hurricanes
Hurricanes käib omapoolt välja noored ja talendikad kaitsemängijad. Lisaks on edurivis nii mõnigi põnev kuju. Ent kuna kohalik publik ei taha väga meeskonda mängimas näha, siis ei julge ka ise soovitada. Samas vihjab kõik sellele, et meeskond teeb oma selle kümnendi ilusaima hooaja, seega maksab äkki ikkagi silm peale visata.
24. Los Angeles Kings
Pikalt kaitse najal purjetanud ja ka paari karikavõiduni jõudnud kuningad tulevad hooajale peale uue peatreeneriga ja kuulduste järgi uue mängufilosoofiaga. Ent kuna koosseis on eelnevalt suures osas kokku pandud musta töö tegemiseks, siis on raske särtsakat mängu loota. Küll on aga garanteeritud suur hulk Jonathan Quicki loogilisi ja vähem loogilisi tõrjeid, mis omaette vaatamisväärsuseks.
23. Florida Panthers
Pantrid on Jaromir Jagrist loobumisega andnud ka vaadatavuse edetabelis mitu kohta ära. Tegu veel ühe meeskonnaga, kes ei suuda isegi publikut halli meelitada. Miks siis peaks keegi teine ka huvituma? Aga täiesti viimaste sekka ei saa Panthersit siiski panna, kuna väravavaht Roberto Luongo on Twitteri kunn.
You know the boys have confidence in your goaltending skills when 3 guys line up to block a shot.....🚨🥅🚨 pic.twitter.com/Q5QfxrDnsm
Ducks on meeskond, kelle peatreener avalikult öelnud, et meeskond võiks rohkem 2-1 skooriga võite noppida. See ei kutsu kuidagi vaatama. Tegu on aga (põhiturniiril) eduka ja hea meeskonnaga ning seda silmas pidades ei saa satsi otseselt kritiseerida ja täitsa taha jätta. Eriti kui peatreener on tegelikult üks lõbus onu.
21. Philadelphia Flyers
Flyers sai üleeelmisel hooajal palju põnevusfaktorit juurde, kui eikusagilt ilmus kaardile Shayne Gostisbehere, aga 24-aastane kaitsja ei suutnud edukale debüüthooajale ilusat aastat otsa teha ja tänavu on ta üldse alustamas poolvigasena. Aga huviga tasub jälgida kapteni Claude Giroux'ga seotud eksperimenti. Lisaks on kübaratrikkide korral rinnahoidjaid jääle oodata.
20. Vegas Golden Knights
Liiga uustulnukalt ei oodata head debüüti, isegi vastupidi, pakutakse viimast kohta, aga iga uus asi on ikkagi põnev ja huvitav.
19. Montreal Canadiens
Canadiensit on soovitatav jälgida esimesel kuul, kuna meeskonnal on harjumuspäraseks saanud vinged ja rekordeid ohustavad algused. Kogu aasta lõikes on aga tegu vägagi tavapärase satsiga. Eriti pärast P.K. Subbani kaotamist.
18. Minnesota Wild
Wild mängib head hokit ja teeb seda enamjaolt võitude saatel. Suurt rolli kannavad meeskonnas soomlased ja naabritele on ju alati tore kaasa elada, kui ise pole liivakasti pääsenud. Igal õhtul võib oodata, et Mikael Granlund teeb midagi oma 2011. aasta imevärava väärilist ära ka klubihokis.
17. New York Rangers
Kuna Henrik Lundqvist on paaril viimasel hooajal oma mänguvormiga raskustes olnud, siis on Rangersi kohtumistest kujunenud väravaterohked heitlused. Nüüd, mil Antti Raanta näol anti ära väga hea varuväravavaht, võiks neid veelgi rohkem olla.
16. Buffalo Sabres
Sabresil on kaudses mõttes kuri esiründaja Jack Eichel ja otseses mõttes kuri väravavaht Robin Lehner. Sellest piisab, et tagumisest otsast pääseda
15. New York Islanders
Islanders on oma naabrist isegi pikemalt väravavahtidega hädas olnud, aga John Tavarese kohalolu tähendab automaatselt väravaid. Meeskonna kapten saab uuel hooajal olema veel eriti suure tähelepanu all, kuna leping hakkab lõppema ja jätkamine klubis on kahtluse all.
14. Boston Bruins
Bostonis on mitu kurja meest, kellega pole soovitatav tüli norida. Põnevusega tasub oodata neid julgeid, kes valmis Zdeno Charale vastu astuma.
13. St. Louis Blues
Blues oli pikalt Ken Hitchcockiga üsna ebasümpaatset mängu näidanud sats, aga Mike Yeo juhendamisel läbiti eelmise hooaja lõpus ümbersünd ja see annab põhjuse meeskonnal silma peale hoidmiseks. Kunagi ei tea, millal Vladimir Tarasenko mõne väravavahi postrile paneb.
12: Nashville Predators
Canadiensi kaotus on Predatorsi võit. Näib, et vaid Subban oligi meeskonnal puudu tõusmaks liiga tippklubide sekka. Sinna ka jäädakse kõigi eelduste kohaselt pikemaks ajaks ja sellega ei tohiks esikümne koht vaadatavuse edetabelis samuti enam kaugel olla.
11. Columbus Blue Jackets
Sinijakid tõusid eelmisel hooajal liiga resultatiivseimate meeskondade sekka, pakkudes mitmeid vägevaid ja mitmekülgseid etendusi. Nagu näiteks 10-0 Canadiensist üle käimine. Meeskonda tüürib värvikas John Tortorella ja kodujääl saadab iga väravat kahuripauk. Meelelahutuse faktor on korralikult olemas.
10. Dallas Stars
Stars on suviste käikudega end muutnud paremaks hokimeeskonnaks, aga koos sellega on vaadatavuse edetabelis palju kohti ära antud. Ben Bishopi tulek peaks tähendama seda, et postide vaheline huumor jääb minimaalseks. Aga esimene ründekolmik Jamie Benn - Tyler Seguin - Aleksandr Radulov on nii magus, et hambad lähevad katki. Lisaväärtusena kipuvad Bishopil ikkagi aeg-ajalt oma momendid olema.
9. Chicago Blackhawks
Kes ei tahaks oma ala parimaid asjatamas näha? Paljud kangelased ajast, mil kuue aasta jooksul jõuti kolme Stanley karikavõiduni on endiselt rivis ja valmis pärast kahte avaringis langemist uuesti tippu tõusma. Ning äkki ka uuesti rekordeid püstitama.
8. San Jose Sharks
Olgu, mis on, aga kui sul on Brent Burns, siis oled väärt esikümne kohta.
7. Washington Capitals
Kui juba juttu oma ala parimatest tuli, siis Aleksandr Ovetškin on moodsa aja parim väravakütt ja teist temasugust ei pruugi nii pea tulla. Lisaks on Capitals viimase kahe hooaja jooksul pakkunud tõelist õppematerjali selle kohta, kuidas üks hea hokimeeskond mängima peab.
6. Tampa Bay Lightning
Harukordsetest väravaküttidest rääkides, Steven Stamkos on uuesti terve ja valmis lammutama pärast seda, kui palju aega on möödunud kodus diivani peal vigastust ravides. Meeskond on taaskord paljude spetsialistide lemmik võitmaks karika. Äkki nüüd tuleb ka ära ja siis on ju tore hiljem mõelda, et teekonda sai jälgitud algusest peale.
5. Calgary Flames
Calgarys on Sean Monahani ja Johnny Gaudreau näol uue generatsiooni ühed põnevamad ründajad ning mitmed resultatiivsed kaitsemehed. Lisame patta Jagri ning kahtlaseväärtusega esikinda Mike Smithi ja vaatemängulised kohtumised on garanteeritud.
Torontos on noori ja talendikaid ründajaid nii palju, et kõik on kadedad. Meeskonnal oli eelmisel hooajal erakordne võime mängida stabiilselt maha viimase kolmandiku eduseise ja see teeb iga kohtumise ettearvamatuks. Lisaväärtuseks Leo Komarov, keda ookeani taga tutvustatakse ikkagi Eestist mitte kuskilt mujalt pärit mängumehena.
Marner just did this finger touch thing with Leo and Bozak. I don't know what it means, but I absolutely love it. pic.twitter.com/OZnHi9aQPm
Connor McDavid ei taha veel tõrvikut Sidney Crosbylt üle võtta, aga vabalt võiks ta seda siiski juba teha. Näiteks kihlveokontorites pakutakse, et Oilersi kaptenist kujuneb uuel hooajal ainus 100 punktini küündiv mängija. Meeskonnal on potentsiaal käia ükskõik millisel õhtul ükskõik kellest rahulikult mööda ja see on vaatamist väärt.
2. Pittsburgh Penguins
Meistrid. Kaks aastat järjest. Muud nagu polegi lisada. Kui aga klass niisama ei ahvatle, siis olgu öeldud, et pingviinid olid eelmisel hooajal liiga resultatiivseim meeskond, kuid samas lasti endale ka ligi kolm tükki mängus (2.79).
1. Winnipeg Jets
Jets oli mullu ise tehtud ja endale lastud väravate arvestuses täiesti omaette klassist. Ainus meeskond, kellel küündis number mõlemas arvestuses kolmeni. Patrik Laine on igas kohtumises võimeline tegema kübaratriki ning talenti leiab ka igalt poolt mujalt. Isegi kaitsest, millelt oodatakse edusamme, aga kuna nii on ka eelnevalt olnud ja neid pole tulnud, siis võib uskuda, et ei pruugi ka nüüd tulla. Ja pole vaja ka, sest praeguses seisus on Jetsi vaadatavuse näitaja laes.
NHL-is on miinimumpalgaks 575 000 dollarit, mis tähendab, et isegi kohatäitjad ja maskotid saavad endale lubada korralikust klassist neljarattalist. Aga autoga treeninglaagrisse ilmumine oleks ju liiga igav. Õppida tuleb Jack Eichelilt ja Sam Reinhartilt.
(foto: tipofthetower.com)
Buffalo Sabresi noor duo tuli hooajaeelsesse laagrisse stiilsel tandemrattal.
Näib, et treenerivahetus on Buffalos kõvasti pingeid maha võtnud. Elu näitab, kas eelmisel hooajal 104 punkti kombineerinud mehed tänu sellele ka oma esitusi parandavad.
Vabaagentide turg on tänaseks poolteist nädalat lahti olnud, ent Jaromir Jagril pole ikka veel lepingut. Samuti pole ka kuulda olnud, kuhu vanameister siirduda võiks. Aga kindel on see, et töötuks ta ei jää. ECHL-i Florida Everblades on talle kohta hoidmas.
"Usume, et see diil on mõlema jaoks loogiline," teatas Everbladesi esindaja Alex Reed. "Jaromiril oleks võimalus jätkata oma armastatud mängu mängimist, saades samal ajal jääda Lõuna-Florida troopilisse paradiisi. Kujutage ette #68 uisutamas Germain Arena jääl, pikad juuksed lehvimas. Mõte sellest tekitab mul külmajudinaid."
Reedi sõnul on klubi valmis isegi hankima Jagrile isikliku autojuhi. Samuti tuuakse kodulehel välja mitmed teised põhjused, miks Jagr just selle klubi oma uueks koduks peaks valima. Nende hulgas on:
võimalus mängida endise NHL-i mehe Trevor Gilliese vastu
#68 särk on täitsa saadaval
parimad fännid
meeskond on oma 19 hooaja jooksul 18 korda playoffides olnud
halli lähedal asuvas tiigis võib alligaatorit näha
Kui midagi imelikku juhtub kaks korda, siis on see juhus, aga kui tuleb ka juba kolmas kord, siis on ilmselgelt asja juures mingisugune seaduspärasus mängus. Sellest lähtuvalt võib öelda, et NHL-is on sel suvel uueks trendiks saanud muru niitmise ajal uue lepingu allkirjastamine.
Client Joe Thornton, who turns 38 today, signing new 1 year contract with a total value of $8 million. Happy Birthday Jumbo! @SanJoseSharkspic.twitter.com/MzDU8ovEgp
Keset muru niitmist sai uue lepingu ka Carey Price. Tõsi, veidi kaudsemas mõttes. Tema agent oli uue lepinguga seoses helistanud ajal, mil Montreal Canadiensi väravavaht niidukiga maja ümbrust korrastas.
Kaks ei jäänud kolmandata Mark Pysyki näol. 25-aastane kaitsja sai neljapäeval Florida Panthersilt kolmeaastase pikenduse, mille keskmiseks väärtuseks 2.73 miljonit.
Carolina Hurricanes teatas esmaspäeval, et Derek Ryaniga on sõlmitud uus leping ja nii tekkis omamoodi naljakas probleem. See tähendas, et meeskonna uus väravavaht Scott Darling ei saa endale võtta armsaks saanud #33 särki. Olukord lahendati aga Twitteris toimunud kauplemisega ära.
(foto: sports.yahoo.com)
30-aastane Ryan, kes kogus lõppenud hooajal 67 mänguga 29 punkti (11+18), teenis aastase lepingu, mille väärtuseks 1.425 miljonit dollarit. Hea uudise peale sai Twitteris uhkelt oma numbriga särki demonstreeritud. See köitis kiirelt Darlingu tähelepanu.
Kauplemisega jõuti lõpuks kokkuleppeni, mille kohaselt peab Darling välja käima ühe õhtusöögi ja kohaliku supermarketi kinkekaardi ning laskma igas trennis kolm väravat.
Deal! #33 is yours. I'll draw up the paperwork and have my people call your people.
Pittsburghis, PPG Paints Arenal võis tänavuse Stanley karika finaalseeria 5. mängu ajal näha imelikku vaatepilti. Hallis vantsis ringi üks Washington Capitalsi fänn, kes muutnud usku ja hakanud hoopis pingviinidele kaasa elama.
(foto: russianmachineneverbreaks.com)
37-aastane Todd Elling oli Pittsburghis täiesti vabatahtlikult ega polnud isegi kaotanud mõnda kihlvedu, kuigi seda võis kahtlustada.
"Me ei võida mitte kunagi! Nii meil asjad käivad! Nii käivad asjad DC-s," teatas Elling, kes jäi ka teleülekandes põgusalt kaadrisse.
Elling kandis särki, mille peal sõnum "vallandage Ovetškin" ja oli eriti pahane Capitalsi kapteni peale. Tema sõnul ei võida meeskond venelasega mitte kunagi Stanley karikat.
"Asi pole selles, et Ovetškin oleks halb mängija, ta on suurepärane mängija. Probleem on aga selles, et ta pole liider. Ja kuna ta pole liider, siis olete näinud viimase kümnendi jooksul Washington Capitalsi tegemas kõike selleks, et Stanley karikas võita, aga seda lihtsalt pole juhtumas. Seda ei juhtu, kuna Ovetškin ei oska tiimi juhtida. Ärge pange talle C-tähte peale," põhjendas Elling oma pahameelt.
Pealinna klubis pettunud fänn lubas toetada Penguinsi, kuni Capitals Ovetškinist loobub.
"Tegin seda, kuna Capitalsi mänedžment on nii pimedalt armunud suurepärasesse, aga vigadega mängijasse," selgitas Elling pärast mängul käimist. "Meeskond on oma karikavõidu akent raisku laskmas. Ma ei taha meeskonnale käega lüüa, aga kui nad Ovit ära ei vaheta või vähemalt ei taanda teda kapteni rollist, siis nad ei jõua kunagi eesmärgini."
Kohtumisele pileti 2200 dollari eest muretsenud mehel võib täitsa 0.5%-line lootus olla, et tema soov täitub. Eelmisel nädalal ebaõnnestunud hooajaga seoses pärast pikka vaikimist esimesi kommentaare jaganud Capitalsi peamänedžer Brian MacLellan polnud täielikult valmis ütlema "ei" potentsiaalsele Ovetškiniga seotud tehingule.
Stanley karikavõistluste finaalseeria 3. mängu järel oli üks kuumemaid teemasid see, kuidas Sidney Crosby ja P.K. Subban omavahel mängu lõpus põrkusid ning hiljem jagas viimane omavahel arutletut ka meediaga. Tuleb välja, et tema versioon juhtunust oligi täiesti vale.
(foto: sportsnet.com)
Tänu finaalseeriat jälgivale sarjale "All Access: Quest for the Stanley Cup" on avalikkuse ette jõudnud koos heliga klipp aset leidnud sõnelusest. Suuhügieenist rääkimise asemel pilluti seal hoopis rohkelt f-tähega sõnu.
Nashville Predatorsi mängud on alati olnud erilised selle poolest, et neis valitseb omamoodi Euroopa jalgpalli atmosfäär. Fännid saadavad kohtumisi vastaseid tögavate hüüetega. Nüüd, mil meeskond on sattunud Stanley karikafinaali, on Bridgestone Arena publik saamas ka suuremat tähelepanu. Üks asjalik juutuuber on nüüd kokku pannud kokkuvõtliku video sellest, mida kõike kuulda võib.
(foto: Frederick Breedon/Getty Images)
Loomingulised fännid on lõbusaid hüüdeid välja mõelnud mitmeks erinevaks olukorraks.
Predators võõrustab täna oma läbi aegade teist finaalmängu.
Pittsburghi Penguinsi ja Nashville Predatorsi vaheline Stanley karika finaalseeria jätkub täna 4. mänguga ja seda pärast ühte üsna naljakat üksteise süüdistamist. P.K. Subbani sõnul olevat Sidney Crosby teda eelmises mängus halva hingeõhu pärast mõnitanud, aga Penguinsi kapten ütles, et vastane valetab.
(foto: cbc.ca)
3. mängu lõpus kukkus Subban nähtavasti hooplema enda poolt välja lubatud võiduga ja tema sõnul asuti siis kiirelt arutlema suuhügieeni üle.
PK Subban guaranteed a win and he makes sure Sidney Crosby and the Penguins hear about it. pic.twitter.com/fDHmMiVulc
"Ta ütles, et mu hingeõhk haiseb, mida ma ei mõistnud, kuna kasutan enne igat mängu Listerine'i," ütles Subban vahetult pärast matši. "Minu arvates lõhnas mu hingeõhk suurepäraselt. Aga päeva lõpuks oleme lihtsalt võiduga rahul ja liigume edasi."
Meeskonnakaaslase sõnu kinnitas Pekka Rinne, öeldes: "P.K. on klassiga tüüp. Ta kasutab alati hambaniiti."
Päev hiljem saadi Crosbylt kommentaar ja tema arvamus olukorrast oli sootuks teistsugune.
"Ta mõtles selle ise välja, ma ei öelnud midagi sellist," väitis Crosby. "Ta on tüüp, kellele meeldib tähelepanu. Kui ta tahab asju välja mõelda, siis mis ma saan parata?"
Loodetavasti jätkub värskelt sündinud rivaliteet mängulise poolega, mitte kõrvaliste sõnelemistega.
Detroit Red Wingsil on kaheksajalad, Florida Panthersil rotid (õnneks plastmassist) ja on ka mitmeid teisi traditsioone. Nashville Predatorsil on merihundid. 2003. aastal alanud kodumängude traditsioon jõudis tänavu ka võõrsile, kui finaalseeria avakohtumises tuli üks väljakult koristada. Tembu autor on nüüd jaganud detaile sellest, kuidas võimatuna näinud missioon teoks sai.
(foto: tennessean.com)
Enne finaali algust pakkus kõneainet see, kuidas Pittsburgh Penguinsi koduhalli PPG Paints Arena lähedal asuv kalaturg otsustas Predatorsi fännidele kala mitte müüa.
Ometi üks merihunt siiski jääle lendas ja aitas Predatorsil näiliselt ka mängu tagasi jõuda, kuna enne seda oli seis kodumeeskonna kasuks 3-0, aga pärast jõudis kohtumine 3-3 viigiseisuni.
Aga kuidas see siis juhtus? Kõigi õnneks on kiirelt legendi staatusesse tõusnud fänn seda kirjeldanud.
36-aastane Jake Waddell on Predatorsi fänn, kelle abikaasa vanemad elavad Ohios, Boardmanis, mis Pittsburghist vähem kui tunniajase autosõidu kaugusel. "Kuri" plaan tuli pähe just veteranide päeva puhul ämmale-äiale külla sõites.
"Mõtlesin, et kas poleks vägev minna sellele mängule ja siis mõtlesin ignorantse maakana, et kas poleks vägev visata selles mängus merihunt jääle," selgitas Waddell.
Ettevõtmine oli üsna kulukas. Mängule läks ta oma nõoga ja kahe pileti eest tuli kokku välja käia 700 dollarit.
Waddelli sõnul polnud tema isegi kursis sellega, et Pittsburghis oli kalamüük Predatorsi fännidele keelatud. "Tahtsin kaasa võtta Nashville'ist pärit merihundi, sest meie oma merihundi viskamine oleks originaalsem," selgitas ta.
Selleks, et kala teekonna jooksul haisema ei hakkaks, läksid käiku Old Spice ja autokülmik. Ämm ja äi olid sellega seoses katsejänesteks. "Rääkisin nendega 20 minutit ja neil polnud õrna aimugi, et mul on kala küljes," ütles Waddell.
Algselt oli plaan peita kala saapa vahele, aga sinna see ei mahtunud. Meisterdatud sai spetsiaalne hoiukoht vöö juures. Vakuumpakendisse pandud mereelukas sai mahutatud tavaliste aluspükste ja kompressioonpükste vahele ning peale läksid veel kottpüksid.
Selleks, et suur kala kuidagi ära mahuks, sai seda eelnevalt töödeldud noa ja autoga (!). "Pea oli neetult suur," kirjeldas Waddell. "Polnud vahet, kui palju ma autoga sellest üle sõitsin, pea jäi ikka liiga suureks."
Ometi kala lõpuks püksi saadi ja mänguhalli jõudes jäi vaid üle oodata sobivat hetke. See tuli teise kolmandiku alguses ühe mänguseisaku käigus.
Pärast tehtut turvapersonali poolt väljaku äärest ära toimetatud mees sai kaela kolm väärteosüüdistust, mille hulgas ka kuriteovahendi omamine. Tänaseks on ta aga kõigist neist vabastatud.
Kõik kulud, mis aktsiooniga kaasnesid, on lubanud katta üks Nashville'i raadiojaam, kes pööras kogu loo osavalt reklaamikampaaniaks, hakates muu hulgas müüma T-särke.
"Ma olen lihtsalt üks rumal maakas, kellel oli üks halb idee," ütles Waddell kokkuvõtvalt.
Öeldakse, et meeskonnavaim on treenitav nagu mänguoskused ja kindlasti võib ühtsustunnet pidada spordimaailmas meeskonnaaladel väga tähtsaks faktoriks. NHL-is kuulub selle kasvatamise juurde ka omapärane krediitkaardi rulett, mis läheb kasutusse, kui vaja ära maksta ühise õhtusöögi arve.
(foto: thepensnation.com)
Ühised õhtusöögid on tavapärane rutiin võõrsil mängivate meeskondade jaoks, kes perekonnast eemal ja kodust tulemise asemel mängule hotellitoast saabuvad. Aastate jooksul on kujunenud välja lõbus ettevõtmine, mis lisaks kambavaimu kasvatamisele aitab lahendada suure seltskonna suure probleemi - kes õhtusöögi arve tasub.
Mängu käigus panevad kõik oma krediitkaardi mütsi sisse ja mängija, kelle kaart viimaseseks jääb, peab teistele välja tegema.
"See on adrenaliinilaks, aga kui sinu kaart välja ei tulegi, siis murrab see veidi ka südame," kirjeldas oma kogemust Pittsburgh Penguinsi ründaja Conor Sheary, kes tänavuse põhihooaja lõpus Torontos kaotajaks jäi.
Arve võib vahest ka päris suureks kiskuda. Endine ründaja Paul Bissonette on meenutanud, kuidas liiga uustulnukana miinimumpalga eest mängides oli päris hirmutav, kui söögikorra eest tuli välja käia üle 3000 dollari. Seda saab võrrelda hasartmänguga.
"Tunne on nagu sul oleks blackjackis suur panus mängus ja ootad, kas sul õnnestub duubeldamisega vastane tühjaks teha," ütles Bissonette.
Erinevalt päris kasiinost ei tähenda aga õhtusöögi laua taga ruletil ebaõnnestumine ilmtingimata kaotust. Kui Bissonette esimest aastat Arizona Coyotesis mängis ja üks ligi 7000-dollariline arve tema kanda jäi, siis tasusid selle eest lõpuks meeskonna veteranid, kes klubis kõige suurema palga peal.
Osadel mängijatel on karjääri jooksul kõvasti vedanud. Teatud kaardid on osutunud õnnetoovateks ja arve on alati meeskonnakaaslaste kanda jäänud.
"Mul oli punane kaart, millele panin nimeks "The Diablo", see oli alistamatu, ma ei kaotanud kunagi," on meenutanud 2007. aastal Kanada koondises MM-kullani jõudnud Colby Armstrong.
Mäng pole aga populaarne kõigis satsides. Karl Alzneri sõnul ei praktiseerita seda väga Washington Capitalsis. Enamasti jagatakse arve lihtsalt seltskonna peale ära.
Võimalik, et oleme leidnud põhjuse, miks pealinna klubi playoffides kunagi 2. ringist kaugemale ei jõua. Pole lihtsalt piisavalt head meeskonnavaimu.
Endale playoffide avaringi seerias New York Rangersi vastu kaotusseisust 2-1 edu välja võidelnud Montreal Canadiens on täna ootamatult ellujäämisheitlusega silmitsi. Meeskond pole iseenesest halvasti mänginud, aga pahal ajal on ära kadunud kapten Max Pacioretty, keda nüüd Montrealis ka taga otsitakse.
(foto: hockeyinsideout.com)
Pacioretty on seni 21:15-ga meeskonna keskmiselt enim mänguaega saanud ründaja, ent viie kohtumisega on tal kirjas vaid üks punkt. Väravate arve on 24 pealeviskega avamata jäänud. Meeskond vajab hädasti, et ta uuesti välja ilmuks ja vähemalt üks naljanina on tema leidmiseks üles pannud ka otsimiskuulutuse.
Vaikselt võib juba hakata ka rääkima, et Pacioretty pole lihtsalt playoffide mees. Enne tänavust oli tal karjääri jooksul karikamängudelt 32 matšiga kirjas tagasihoidlikud 18 punkti (10+8).
Kohtumise teine kolmandik oli lõpu poole liikumas, kui võõrkeha platsile sattus. Üks kohtunikest üritas sellest kiirelt vabaneda, pannas palli särgi vahele, aga see seal pikalt ei püsinud. Õnneks tuli peagi mängupaus ja Bruinsi ründaja David Pastrnak toimetas palli tribüünidele tagasi, kus see enne halli töötajateni jõudmist veel veidikene oma elu elas.
Tahaks täitsa näha, mis Bostonis järgmisena juhtub. Selleks on aga vaja loota, et seeriat 3-1 juhtiv Senators ei võida reedest kodumängu.
Nashville Predators ja Columbus Blue Jackets pakkusid neljapäeval meeleoluka mängu, kus viimasel kolmandikul kukuti väravaid vahetama. Kohtumise tipphetkeks kujunes aga ootamatult üks karistuse intsident, mille teatamise ajal kohtunik Frederick L'Ecuyer oma mikrofoni ropendas.
(foto: scoutingtherefs.com)
Alates hooajast 2007/08 liigas töötav L'Ecuyer oli teisel kolmandikul Ryan Murrayt karistuspingile saatmas, kui piinlik aps juhtus.
Nick Foligno ja Columbus Blue Jackets on rekordilise võiduseeriaga olnud viimasel ajal tähelepanu keskpunktis, ent teisipäeval pani paljud endast rääkima ka Marcus Foligno. Buffalo Sabresi ründaja sai Shawn Thorntoni vastu kirja oma hooaja teise kakluse, ent duell ei saanud alata enne kui ta oli soengu paika sättinud.
(foto: Joel Auerbach/AP Photo)
Hooajal 2011/12 debüteerinud Foligno on kokku põhiturniiril osalenud 20 kakluses. Tänavu esimest korda kindad käest heitnud Thornton jõudis juba 137. põhihooaja kakluseni.
Ottawa Senators suutis laupäeval lõpetada kolmemängulise kaotuste jada, kui New Jersey Devilsist 3-1 parem oldi. Meeskonna aitas võiduni üks kummaline ja naljakas vahejuhtum. Viimase kolmandiku keskel 2-1 eduseisus suure surve all olnud meeskond sai vajaliku hingetõmbepausi, kui kohtunik otsustas Mark Borowiecki katkise uisu tõttu mängu peatada.
"See oli väga tõsine hetk mängus," märkis olukorra kohta väravavaht Mike Condon. "Devils loopis litrit ringi ja siis nägin teda kukkumas ning sain vaid itsitada, kui ta kõvasti tagumiku peale kukkus. Rääkisin pärast mängu kohtunikuga ja ta ütles, et see pole hoki ning pidi vilet laskma. Õnneks ta katkestas mängu."
"Nüüd saab selle peale vaid naerda," lisas olukorra kangelane ise pärast mängu. "Tegu oli ühe juhusliku olukorraga, mis spordis ikka juhtub. Olin nii abitu, et mõtlesin, et karjun seni kaua kuni keegi midagi sellega seoses teeb. Tundub, et sellest oli abi."
Kõige aegade parim hokimees Wayne Gretzky võib oma paljude saavutuste kõrvale nüüd veel ühe kirja panna. Pühapäeval esilinastus USA-s järjekordne "Simpsonite" osa ja sellega sai Gretzkyst esimene NHL-i mängija, kes sarjas kaasa löönud.
(foto: Twitter @EdmontonOilers)
"Simpsonid" on varem võõrustanud ka härra Hokit isiklikult, Gordie Howe'i, kuid #99 on esimene, kes tegelaskujule ka oma hääle andnud. Kahjuks piirdus osatäitmine vaid ühe lausega, kui jõuluvana tutvustas Maggie unenäos Gretzkyt kui ühte talvekangelast.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
