Üks #91 naaseb ja teine võtab tema koha laatsaretis endale. Steven Stamkos on näiliselt vabastanud haigevoodi John Tavarese tarbeks. New York Islandersi kapten ei saa oma meeskonda enam põhiturniiril aidata, kuna seis playoffidega seoses on nadi, siis võib tema hooaeg täielikult läbi olla.
(foto: globalsportscenter)
66 punktiga Islandersi resultatiivsustabeli tipus oleva Tavarese jaoks lõppes vigastusega meeskonna eelmine matš New Jersey Devilsi jaoks. Reedesest 2-1 võidumängust lahkus ta jalatraumaga, mida hiljem nimetatud reie tagumise lihase venituseks.
Islandersil on koos tänase matšiga Buffalo Sabresi vastu jäänud kalendrisse veel viis kohtumist. Karikamängudele jõudmiseks tuleb need arvatavasti kõik võita ja lõpuks ei pruugi isegi sellest piisata. Tavareseta saab see ka veelgi raskem olema.
Idakonverentsi põhjast playoffide võidujooksus tõusnud meeskond on suuresti just vigastuste tõttu uuesti hätta jäänud. Johnny Boychuk oli pikalt puudu, Ryan Strome lõpetas märtsi vigastatud mängijate hulgas ning temaga on hiljuti liitunud Casey Cizikas, Nikolai Kuljomin ja Travis Hamonic.
Päev varem AHL-ist üles toodud Jaroslav Halak oli kohe reede õhtul platsis, valmis oma aktsiaid uuesti kasvatama ning talle teise võimaluse andnud New York Islanders ei pidanud pettuma. Slovakkia puurivaht aitas meeskonnal alistada Pittsburgh Penguinsi 4-3.
(foto: Charles LeClair/USA TODAY Sports)
Halakil oli võidus ka kindel oma osa, kuna kohtumine läks karistusiviseteni ja seal õnnestus vaid Sidney Crosbyl ta üle mängida.
"Ta pidi tegema mitmeid olulisi tõrjeid, eriti karistusvisetel," märkis kahe söödupunktiga lõpetanud John Tavares. "On tore teda uuesti koosseisus näha ja vägev näha, kuidas ta pärast üles kutsumist kohe tasustatud sai."
Halak lõpetas matši 37 tõrjega. Penguinsi puuris olnud Marc-Andre Fleury kogus tervelt 43 tõrjet. Neist 21 viimasel kolmandikul, kus Matt Culleni värav kodumeeskonna lisaajale aitas. Ülejäänud väravad tulid teisel kolmandikul.
Kümnendat mängu järjest Johnny Boychukita olnud Islanders tuli pärast Cameron Gaunce'i väravat edukalt kaotusseisust välja. Brock Nelson ja Anders Lee skoorisid mõneminutilise vahega ning vahetult enne lõpusireeni vastas Casey Cizikas Crosby väravale.
Viimase kaheksa mängu peale seitsmenda värava kirja saanud Crosby jaoks on just Islanders olnud karjääri jooksul lemmikvastaseks. 58 põhihooaja kohtumise peale läks kirja 101. punkt.
Crosby kõrval üritasid karistusvisetel Halakit üle mängida ka Phil Kessel ja Nick Bonino. Islanders sai võidu kätte Anthony Beauvillier' ja Tavarese tabamustest.
"Ta oli nagu see Halak, kelle kaheks aastaks palgale võtsime," ütles tagasituleku teinud väravavahi kohta Islandersi peatreener Doug Weight. "Ta oli enesekindel ja agressiivne ning arvan, et kutid said sellest jõudu."
Võiduga koksas Islanders Boston Bruinsi idakonverentsi viimaselt playoffide kohalt. Seejuures lähevad need kaks täna omavahel Barclays Centeris kokku.
Islanders on võrreldes lähimate jälitajate Bruinsi ja Tampa Bay Lightninguga võrreldes eelisseisus, kuna kirjas on üks vähem peetud mäng. Silma tuleb aga peal hoida ka Carolina Hurricanesil, kes omakorda Islandersiga võrreldes ühe kohtumise vähem pidanud ja luurab viie punkti kaugusel.
Teised kohtumised Detroit Red Wings 1 - 2 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Pikalt hädas olnud Lightning pigistas veel ühe elutähtsa võidu välja ning taaskord oli päästeingliks Nikita Kutšerov, kellest sai lisaajal tehtud võiduvärava toel üle viie aasta meeskonna esimene neli järjestikust vähemalt kahe punktiga kohtumist kirja saanud mängija. Dallas Stars 6 - 1 San Jose Sharks (tipphetked)
Adam Cracknell korraldas karjääri esimese kübaratrikiga Sharksile viienda järjestikuse kaotuse. Jason Spezza tuli mängult ära kolme söödupunktiga.
Ducks võttis viimase kuue mängu peale viienda võidu ülikindla esitusega, kui pealevisete osas 35-18 üle oldi. Kodus on meeskonnal nüüd viimasest kümnest võidetud isegi kaheksa.
Sidney Crosbyle on alati meeldinud New York Islandersi vastu mängimine ja läinud ööl jõudis ta saarlaste vastu karjääri 100. punktini, kuid võiduni ta sellega Pittsburgh Penguinsi ei aidanud. Jack Capuanol oli kohtumise viimaseks minutiks üllatus varuks, kui Islanders kolme sekundiga kaks väravat tegi ja 5-3 võitis.
(foto: Getty Images)
Kolme sekundiga kaks tabamust on NHL-i rekordi kordamine. Esimesena sai sellega 1935. aastal hakkama St. Louis Eagles ning varem oli seda 2004. aastal suutnud veel ka Minnesota Wild.
Patric Hörnqvisti koosseisu tagasi saanud Penguins tuli viimasel kolmandikul Conor Sheary, Justin Schultzi ja Jevgeni Malkini väravatega kolmeväravalisest kaotusseisust välja ning näis, et ees ootab lisaaeg, kuid saatus tahtis teisiti. 27 sekundit enne normaalaja täitumist suunas Anders Lee sisse Thomas Hickey pealeviske ning järgnenud lahtiviskest skooris tühja võrku Nikolai Kuljomin.
3-0 eduseisu liiguti Johnny Boychuki, Jason Chimera ja Casey Cizikase väravate toel. Penguinsi seis võinuks olla ka veel hapum, aga Matt Murray näitas teisel kolmandikul kaks minutit kestnud kodumeeskonna 5 vs 3 ülekaalu ajal klassi.
"Teadsime, et kaheminutilises 5 vs 3 olukorras mitte skoorimine maksab alati veidi kätte, aga kutid võitlesid kõvasti lõpuni välja ja leidsime viisi võitmiseks," sõnas Capuano pärast matši.
Islanders polnud kaheksa mängu järjest normaalajal üle kahe kirja saanud. Tänavu alles teist korda on jõutud järjestikuste võitudeni.
Islanders on pika puuga Crosby lemmikvastane. 83 punkti on ta kogunud Philadelphia Flyersi vastu, 74 silma New York Rangersi vastu ning järgnevad New Jersey Devils 56 ja Washington Capitals 55-ga.
Teised kohtumised
Calgary Flames 3 - 0 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
39 tõrjega lõpetanud Chad Johnsonist sai alates 1999. aastast esimene Flamesi puurivaht, kes ühe kuu jooksul teinud kolm nullimängu. Kõik väravad tehti ära avakolmandikul ja neist kaks esimest 49 sekundiga. Ometi jäi klubi rekord aga veel kaugele. 1987. aastal oli Hartford Whalersi vastu vaja vaid 32 sekundit.
Los Angeles Kings 1 - 4 San Jose Sharks (tipphetked)
Enne eilset kodus tänavu vaid kaks korda kaotanud Kings jättis vastastele ainult 24 pealeviset, ent murdus avakolmandiku lõpus. Külalised kasvatasid seal viimase minutiga 1-0 eduseisu kolme peale. Logan Couture tuli mängult ära 2+1'ga.
New Yorgis on pikalt olnud vaid üks tõeline hokimeeskond. Selleks on 90-aastase ajalooga ja edukas Rangers. New York Islanders on alates 90ndate algusest olnud enamjaolt lihtsalt üks sats, keda kõik kolkida saavad. Kuid enam mitte. Vähemalt eelmisel hooajal vahetus Suures Õunas juba võim.
(foto: Getty Images)
Playoffide avaringis Florida Panthersi mängudega 4-2 alistanud Islanders võitis karikamängudel oma esimese seeria pärast aastat 1993. Ühtlasi tehti pärast 12-aastast pausi oma linnanaabrist parem hooaeg, kui Rangers langes esimese ringi mängudega. Kuna Jack Capuano meeskonnal õnnestus jõuda teise järjestikuse 100 punktiga aastani, siis ollakse kindlasti valmis New Yorgi sinise poolega konkureerima ka algaval hooajal.
Pärast kümnendite pikkust kannatust on oma suurimale rivaalile ära tegemine kahtlemata omaette eesmärgiks, aga suurimaks sihiks on muidugi oma kunagise hiilguse taastamine. Islanders võitis 80ndatel Stanley karika neli aastat järjest.
"Stanley karika võitmine oli eelmisel aastal meie eesmärgiks ja me ei suutnud seda, aga võime sellest jõudu ammutada. Oleme kukesammude haaval arenenud," rääkis Capuano suvel. "Kutid teavad nüüd, millisteks standardid on kujunenud. Tunnen end meeskonna suhtes hästi. Kogemuse juures ja selle osas, mis Garth on meie hokiklubile lisanud, oleme lootusrikkad, et suudame teha järgmise sammu."
Peamänedžer Garth Snow on meeskonna kaptenile John Tavaresele toonud uued kolmikukaaslased. Andrew Ladd ja P.A. Parenteau on mõlemad suutnud tippvormi juures jõuda 60 punktini. Samuti on nad tublid tööhobused, kes võiksid kenasti asendada vabaagentidena lahkunud Kyle Okposot, Matt Martinit ja Frans Nielsenit. Ülikogenud Jason Chimeral on samal ajal selja taga 20+20 hooaeg.
(foto: dailyfaceoff.com)
Capuano on heietanud sellest kuivõrd vinge vana 10 aastat klubis mänginud Nielsen oli, aga samas loodab ta, et noored suudavad mitmekülgse taanlase saapad täita. "Arvan, et keskel mängides kujuneb Brockist (Nelson) meie jaoks väga tähtis mängija ja Ryan Strome saab nüüd arvatavasti võimaluse keskel, kuhu me ta draftisime ja kus ta on enamuse oma karjäärist mänginud. Ootan Ryanilt palju."
24-aastane Nelson jõudis eelmisel hooajal 26 väravaga noore karjääri parima näitajani. Vaid Tavares sahistas temast rohkem võrku (33 kolli). Napilt enne hooajaeelse treeninglaagri algust uue lepingu sõlminud Strome oli mullu kahvatu, aga näitas hooaeg enne seda head potentsiaali, kui korjas 50 silma (17+33).
Islanders jäi eelmisel hooajal keskmise väravasaagi osas 2.77-ga esimesena liiga esikümnest välja ja ega meeskonnal pole kunagi väga skoorimine probleeme valmistanud. Muret on tekitanud lekkiv kaitse ja sellel seisab nüüd pärast suviseid muudatusi ees kõva väljakutse. Nielsen oli üks meeskonna hinnatumaid karistuste surmajaid ja selle osas kuulus meeskond mullu liiga tippu. 84.5%-lisest efektiivsusest olid paremad vaid kolm konkurenti.
Lisaks võib rünnakul tootlikus langeda, sest Martini lahkumisega on ära lõhutud kolmik, mida viimastel aastatel kutsutud liiga parimaks neljandaks ründekolmikuks. Martin, Casey Cizikas ja Cal Clutterbuck korjasid eelmisel hooajal kokku 71 punkti, mis väga kõva panus kolmikult, mille peamiseks eesmärgiks vastaseid töödelda. Cizikase ja Clutterbucki uueks sõbraks on esialgu prognoositud Chimerat ning sarnases rollis on Kanada koondises 2007. aastal MM-kullani jõudnud ründaja viimastel hooaegadel Washingtonis edukalt mänginud, aga kohest klappi ei pruugi tulla.
Kaitse osas on Islanders viimastel hooaegadel jõudsalt arenenud. Kolm hooaega tagasi lasti endale veel 264 väravat, aga üleeelmisel hooajal oli numbriks juba 230 ja mullu 216. Keskmine number 2.57 andis 13. koha. Seejuures võinuks koht esikinda Jaroslav Halaki parema tervise juures olla silmapaistvam. 31-aastase puuriluku hooaeg lõppes märtsi alguses.
Tagalast on võrreldes mullusega kadunud Winnipegi kolinud Brian Streit, aga teda eeldatavasti ei hakata väga taga igatsema. Üsna kõikuva mängutaseme tõttu oli ta tihti kõrvaltvaatajaks. Temast vabanenud koht annab võimaluse noorukite esiletõusuks.
(foto: dailyfaceoff.com)
21-aastane Ryan Pulock on pärast veebruaris debüteerimist saanud ainult kiidusõnu ja tema ülitugev pealevise peaks märgatavalt parandama meeskonna mullust 18.3%-list ülekaalu efektiivsust.
Väravasuul jätkab Halaki abimehena Thomas Greiss. 30-aastane sakslane jättis eelmisel hooajal endast väga hea mulje ja pole välistatud see, et ta tõuseb uueks esinumbriks. Kuna klubid otsivad alati võimalusi säästmiseks, siis saaks Islanders seda väravavahtidega vangerdades kõvasti teha.
Halak tõrjus mullu 91.9%-ga ja lasi keskmiselt 2.30 väravat. Greissi numbriteks olid 92.5% ja 2.36. Tegu samast klassist statistikaga, mis näitab, et kvaliteedi vahet ei paistagi nende vahel olema. Küll aga on Halakil palju suurem leping - 4.5 miljonit hooaja peale vs 1.5 miljonit.
"Thomas avaldas saabudes kõigile oma iseloomu ja tööeetikaga muljet. See tõmbas kogu treenerite personali ja meeskonna tähelepanu. Ei olnud vahet, mis rollis ta oli - varumees või alustaja - ta püsis alati valmisolekus ja näitas, et võib selles liigas esinumbrina tegutseda," kiitis Snow pärast hooaja lõppu sakslast.
Juba ainuüksi sellest väljaütlemisest võib välja lugeda, et Halaki karjäär Islandersis ei pruugi enam pikalt jätkuda. Ja Snow ei pea tema vastu isegi uut väravavahti sisse tooma. 25-aastane Jean-Francois Berube, kellega suvel aasta võrra lepingut pikendati, näitas oma karjääri esimese seitsme NHL-i mängu ajal korralikku taset, korjates kolm võitu, tõrjudes 91.4%-ga ja lastes 2.71 väravat. Hooaja väljavaated
Islanders jõudis viimati järjestikuste 100 punktiga hooaegadeni just 80ndatel, oma hiilgeaegadel. Konkurents liigas on muidugi pärast seda kõvasti tihenenud ja on selge, et iga aastaga läheb edu saavutamine aina raskemaks, kuid tegu on toreda faktiga. Praegu on küll keeruline Capuano meeskonda favoriitide sekka lugeda, aga see võib hooaja käigus muutuda, kui värskenduse läbinud ründeliin hästi toimima saadakse.
Töö karika nimel igatahes käib ja eks selleks ole ka satsi toodud mõni vend, kes varem suure triumfini jõudnud. 2010. aastal Chicago Blackhawksi võidukas meeskonnas mänginud Ladd on öelnud: "Arvan, et iga meeskond, kellel on John Tavares, sedavõrd hea seis väravasuul ning selline kaitse on lähedal (karikavõidule). Ootan põnevusega väljakutset aidata see meeskond järgmisele tasemele ja selleks on Stanley karikas."
Need 100 punktiga hooajad pole samas Islandersi puhul enam nii muljetavaldavad, kui nentida fakti, et eelmisel hooajal oli Metro divisjonis koguni neli selle tähiseni jõudnud satsi. Olukord on seal ka kitsamaks minemas, kuna New Jersey Devils ja Carolina Hurricanes on mõlemad jõudsalt põhjast üles sammumas. Playoffide pääsu osas püsib Islandersi seis veel positiivsena, kuid jutud karikavõidust näivad siiski ennatlikud.
Iga vend ei olema ilge väravakütt või söödumeister, et end meeskonna jaoks hindamatuks mängida. Seda saab teha ka tööka ja hingestatud esitustega. Täpselt sellega on hakkama saanud Casey Cizikas, kes nüüd ka New York Islandersilt uue 5-aastase lepingu saanud.
(foto: Getty Images)
Islandersi 2009. aasta drafti 4. ringi valikul lõppeb tänavuse hooajaga kaheaastane leping, mille koguväärtuseks kaks miljonit dollarit. Uue kontrahtiga teenib ta ainuüksi ühe hooajaga rohkem kui eelmine leping kokku! Täpsemalt laekub tänavu põhiturniiril 80 mänguga 29 punktini ( 8+21) jõudnud ründaja pangakontole viie aastaga 16.75 miljonit (keskmine töötasu 3.35 miljonit). Mees on klubi poolt väga kõrgelt hinnatud.
"Casey on arenenud usaldusväärseks kahesuunaliseks tsentriks ja oleme rahul, et saime temaga kuni 2021. aastani kokkuleppele. Tema energia ja kirg, nii jääl kui kohalikus kogukonnas, teevad temast hindamatu koosseisu liikme," kommenteeris uue lepingu järgselt peamänedžer Garth Snow.
Cizikas on viimaste aastate jooksul moodustanud Matt Martini ja Cal Clutterbuckiga suurepärase kolmiku, mida on hakatud kutsuma NHL-i parimaks 4. ründekolmikuks. Tegu on väga töökate mängumeestega, kes samal ajal oskavad ka rünnakul panustada. Clutterbuck näiteks lõpetas tänavu põhiturniiri 15 väravaga.
Kolmiku üheks leivanumbriks on ka vastaste pidev töötlemine. Cizikas tõestas seda tänavu hästi playoffides.
"Olen väga rõõmus, et saan järgmised viis hooaega veel New York Islander olla. Alates hetkest, mil mind drafiti on organisatsioon minu suhtes olnud esmaklassiline ning oleme meeskonnana minu siin viibitud aja jooksul väga kaugele jõudnud. Olen elevil, et saan ka edaspidi kuuluda mängijate gruppi, millega jätkame püüdlemist lõppeesmärgi suunas, milleks on Stanley karikas," kommenteeris Cizikas.
Aeg näitab, kas karika suunas liikumine jätkub liiga parima 4. kolmikuga. Martinist on saamas piiranguteta vabaagent.
Meeskonna põhimängijatest on leping lõppemas ka Kyle Okposol, Frans Nielsenil ja Ryan Strome'il. Viimane on küll piiratud staatusega.
Pittsburgh Penguinsil oli läinud ööl võimalus New York Islandersi alistamisega kindlustada playoffide koht. Paraku jäi see aga tegemata, kuna meeskond mängis taaskord viimasel ajal tuttavaks saanud tujutut ning väravatevaeset mängu.
(foto: cbc.ca)
Penguins kaotas kohtumise 1-3. Viimase viie mängu jooksul jäädi neljandat korda vaid ühe värava peale. Kõik need viis mängu on kaotatud. Viimasest 14-st matšist on meeskond võitnud vaid kolm. See tähendab, et enne põhihooaja viimast mängu on Penguinsi jaoks playoffide pääs lahtine. Viimati jäädi lõpumängudelt välja 2006. aastal.
Islandersi vastu hakkasid asjad allamäge minema üsna varakult. Patric Hörnqvistilt võeti tabamus ära ja mõned hetked hiljem läksid külalised vähemuses mängides Casey Cizikase väravast ette. Pärast edu saamist algas tõeline Jaroslav Halaki šõu. 29-aastane puurilukk, kes oli eelmises Philadelphia Flyersi vastu peetud mängus lõpusekunditel endale piinliku värava lasknud, tegi Penguinsi vastu lõpuks 37 tõrjet. Neist 17 tulid avakolmandikul. Islanders ise sai esimese 20 minutiga kirja vaid viis üritust.
Teisel kolmandikul oli Penguins pealevisetega üle 11-8 ja sai mõned sekundid enne lõpusireeni viigi kätte. Kaitsja Rob Scuderi, kellel NHL-is õnnestunud mängida üle 700. kohtumise, sai kirja alles oma karjääri 8. tabamuse.
Võis arvata, et viimasele kolmandikule välja tulles pigistab Penguins hea emotsiooniga lõpuks võidu välja, aga võta näpust. John Tavares viis kolmandal minutil külalised uuesti juhtima ning kolm ja pool minutit enne lõppu vormistas seisu Michael Grabner.
Penguins peab täna playoffidesse jõudmiseks Buffalo Sabresi alistama. Kõlab kerge ülesandena, aga praegust vormi arvestades, ei saa meeskond end enne ühtegi vastast enesekindlalt tunda.
Teises läinudöises mängus jäi Sabres võõrsil 2-4 alla Columbus Blue Jacketsile. Õhtul, mil Connor McDavid paugutas OHL-i playoffides viis väravat, kindlustas Sabres endale viimase koha ning drafti loterii parima asetuse. See annab klubile 20% tõenäosuse saada supertalent endale. Kui läheb teist aastat nihu ning jäädakse esimesest valikust ilma, siis pole ka hullu. Viimane koht garanteerib õiguse valida vähemalt esimese kahe hulgas.
Jackets jõudis selle mänguga 12-mängulise punktiseeriani, millega korratakse klubi rekordit. Samuti korratakse enda rekordit järjestikuste koduvõitude arvestuses, mida on nüüd kuus. Sergei Bobrovski jõudis oma personaalse rekordi - 11 järjestikust punktimängu - kordamiseni ning klubi peatreenerina 126. võidu saanud Todd Richardsist sai Jacketsi läbi aegade enim võite kogunud treener.
Viimase aja vorm on Jacketsi jätnud playoffide kohtadest vaid üheksa punkti kaugusele ja näiteks võrreldes Penguinsiga on neil kirjas vaid üks võit vähem.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
