Alates tänasest hakkavad avanema NHL-i hooajaeelsed treeninglaagrid, aga mitte ühegi meeskonna ridades ei alusta ettevalmistusi Vern Fiddler. Mõned kuud tagasi Nashville Predatorsi eest Stanley karikavõistluste finaalis mänginud ründaja on otsustanud 37-aastasena karjääri lõpetada.
(foto: Getty Images)
Kokku nelja erinevat meeskonda esindanud Fiddler lõpetab pärast 14 hooaega ja 877 põhihooaja mängu ning teeb seda kohas, kust kõik alguse sai. Omal ajal draftimata jäänud kanadalane sai oma esimese NHL-i lepingu just Predatorsilt 2002. aastal. Järgnes tormiline periood kõrgliiga ja AHL-i vahel (koos 2004. aasta Calderi karika võitmisega), aga viimased 12 aastat oli ta väga kindel ja usaldusväärne NHL-i mängija.
Edmontonist pärit mängumees alustas oma viimast hooaega New Jersey Devilsi koosseisus, aga jõudis veebruaris vahetustehinguga Nashville'i tagasi. Ta andis klubi ajaloo edukaima hooaja juures korraliku panuse, käies playoffides väljakul üheksas kohtumises, kaasa arvatud kahes finaalseeria matšis.
Fiddleril ei õnnestunud suure triumfini jõuda, ent sellele vaatamata nimetas ta finaalis mängimise järel lõpetamist ideaalseks. Lisaks Predatorsi ja Devilsi särgile Arizona Coyotesit ja Dallas Starsi esindanud mees pani pika karjääri jooksul pirni põlema 104 korda ning ta teenis 261 punkti. Tõsise töö kõrvalt jäi aega ka naljategemiseks
Veebruaris ei ole olnud Nashville Predatorsist resultatiivsemat meeskonda. 12 mängu jooksul on vaid kolm korda piirdutud vähema kui kolme väravaga. Kodupubliku ees on seitse kohtumist järjest tehtud vähemalt neli. Meeskond pikendas pühapäeval Edmonton Oilersi vastu saadud 5-4 võiduga punktiseeria viie mängu peale.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Hullumeelses tempos jätkab ka Filip Forsberg. Eelmise nädala alguses järjestikustes kohtumistes kübaratrikiga hakkama saanud rootslane pani Oilersi võrku oma viimase nelja mängu kaheksanda tabamuse. Ühe nädalaga tuli täpselt kolmandik tema kogu hooaja väravasaagist! Keegi varem polnud neljaga kaheksat Predatorsi särgis ka teinud.
Forsbergi tabamus oli üks kodumeeskonna kolmest ülekaalu väravast. Oilers realiseeris samuti oma võimalusi edukalt, kasutades neljast ära kaks, ent erimeeskonna veidi suurem efektiivsus saigi otsustavaks.
Kohtumise võiduvärav tuli viimase kolmandiku alguses Viktor Arvidssonilt ka just ülekaalust. Predatorsi eest said väravad kirja veel ka Ryan Ellis, Vern Fiddler ja Colin Wilson. James Neal lõpetas kolme söödupunktiga.
Oilersi edukaim oli 1+1'ga tänavu esimese mängijana 70 piiri ületanud Connor McDavid. Väravad tulid lisaks Milan Lucicilt, Mark Letestult ja Jordan Eberlelt.
Pekka Rinne tegi võitjate väravas 28 tõrjet. Cam Talbot jäi teises puuris 23 peale.
Predators on end koduvormi toel pärast ebakindlat hooaja esimest poolt playoffidesse mängimas. Uuel aastal on Bridgestone Arenal normaalajaga kaotatud vaid kaks korda. Viimasest kümnest on kirjas seitse võitu.
Teised kohtumised Dallas Stars 3 - 6 Boston Bruins (tipphetked)
Stars tuli 0-2 kaotusseisust välja, aga vaid selleks, et viigi pealt uuesti külalised kaugele eest ära lasta. Patrice Bergeron juhatas vägesid 2+1'ga, Brad Marchand sai kirja 1+2 ning kolme punktiga (kõik söödud) mees oli ka Torey Krug. Isegi 15-st mängust puudunud Johnny Oduya naasmine ei parandanud Starsi lekkivat kaitset.
Johnny Gaudreau rikkus 2+1'ga Eddie Läcki teise järjestikuse suurepärase esituse ära. Flames naaseb 5-mänguliselt välisturneelt üheksa punktiga. Viimase 12 jooksul on vaid kaks korda punktideta jäädud. Hurricanes on samal ajal punkte saanud oma viimasest 15-st vaid viiel korral. New York Rangers 2 - 5 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Blue Jackets pööras 2-2 viigi pealt omavahelise põhiturniiri seeria enda kasuks. Kahe tabamusega lõpetanud Alexander Wennberg viis külalised juba avaminutil ette ja kuigi Rangersil oli siis veel vastus olemas, korralikku mängu ikkagi ei tulnudki. Kaks sai kirja ka Cam Atkinson.
Florida Panthers 1 - 2 Ottawa Senators (tipphetked) Hiljuti ajaloolise välisturneega hakkama saanud Panthers ei suuda kodus kuidagi võita. Kirja läks kolmas järjestikune kaotus. Kõik on ka normaalajaga tulnud. Halvaks uudiseks ka see, et järgmisest seitsmest mängust viis on kodus. 37 tõrjega lõpetanud Craig Anderson teenis oma endise koduklubi vastu 23 kohtumise peale 14. võidu. Chicago Blackhawks 4 - 2 St. Louis Blues (tipphetked)
Haigestunud Corey Crawfordita mänginud Blackhawks jätkab Jonathan Toewsi superhoo najal purjetamist. Viimase kümne mängu peale läks kirja üheksas võit. Meeskonna kapten on nendes kohtumistes jõudnud 18 punktini (7+11). Richard Panik ja Nick Schmaltz on tema kõrval mängides sel kuul teeninud vastavalt 11 ja 10 silma. Mike Yeo juhendamisel alistamatult alustanud Blues on kaotanud kolm jutti.
Vanad sõbrad liigatabeli lõpust pakkusid väga ootamatu süžeekäiguga kohtumise. Sabres läks rutiinselt kahega ette, aga Coyotes jõudis viimasel kolmandikul viigini ning mõned sekundid enne normaalajal lõpusireeni kindlustas Radim Vrbata kodumeeskonnale võidu. Vanameister on hetkel 9-mängulise punktiseeriaga hullu panemas. Võiduvärav aitas ta ka karjääri 600. punktini.
Tänasega on veidi üle kolme nädala jäänud vahetustehingute tähtpäevani ning mängijateturg on hakanud seetõttu vähehaaval aktiviseeruma. Ühe huvitava lükke tegi nädalavahetusel Nashville Predators. Meeskonda toodi tagasi ülikogenud tsenter Vern Fiddler.
(foto: northjersey.com)
Predatorsil oli vaja uut keskründajat pärast seda, kui Mike Ribeiro eelmise nädala keskel lahkumissoovi lauale pani. Viimastel nädalatel tihti koosseisust välja jäänud mehele aga võtjat ei leidunud ja nii loobuti lihtsalt tema teenetest. NHL-is ligi 800 punkti kogunud ründaja waive'iti ning tema karjäär on kõigi eelduste kohaselt jätkumas AHL-is.
36-aastane Fiddler pole oma pika karjääri jooksul olnud nii resultatiivne kui Fiddler, aga kindlasti on tegu töökama mängumehega, kes võiks muu hulgas olla heaks eeskujuks meeskonna noorematele liikmetele.
Fiddleri esimene periood Nashville'is oli aastatel 2002-09. Järgnenud on aastad Arizona Coyotesis, Dallas Starsis ja New Jersey Devilsis, kellega ta tegi suvel aastase lepingu.
Elu New Jerseys eriti edukas polnud. 39 mänguga jäi kirja vaid üks värav ja kolm punkti.
Kogu karjääri peale kokku on Fiddleril 857 mänguga kogunenud 260 punkti (103+157).
Devilsile anti tema teenete eest tuleva suve drafti 4. ringi valik.
Kolm korda Martin Brodeuri kukil Stanley karikani ratsutanud New Jersey Devils on pärast legendaarse väravavahi lahkumist jätkanud mänguliselt samamoodi, ent sarnast edu pole saavutatud. Hooajal 2015/16 jäädi neljandat aastat järjest playoffidest eemale. Kuid negatiivne seeria ei pruugi enam kaua kesta.
(foto: bu.edu.com)
Devils oli eelmisel hooajal laiemas plaanis meeldiv üllatus. Enne aasta algust ei oodatud John Hynesist liiga noorima peatreeneri teinud meeskonnalt mitte midagi, kuid päris pikalt püsiti suures mängus sees. Samuti oldi pikalt väravavahi Cory Schneideri toel üks liiga kitsimaid meeskondi. Lõpuks lasti endale hooaja jooksul keskmiselt 2.46 väravat ja see oli liiga kaheksas näitaja.
Schneider on eeskujulikult Brodeurilt kindad üle võtnud. 30-aastane ameeriklane lasi oma teise 100%-liselt klubis esikindana veedetud aasta jooksul keskmiselt vaid 2.15 väravat ja tõrjus 92.4%-ga. Mõlemas arvestuses lõpetas ta liiga esinelikus.
"Oleme kaitsest lähtub meeskond ja kutid võtavad selle süsteemi omaks. See aitab mind mu töö juures," on karikavõidust unistav Schneider küll ise oma edu kommenteerides jäänud tagasihoidlikuks.
Pole aga kahtlustki, et kui karjääri keskmiseid numbreid 2.28, 92.1% omava puurivahi asemel oleks keegi teine Devilsi postide vahel, siis oleks seis hoopis nutusem. Kuigi eks ole ka praegu karm vaadata, kuidas playoffidesse pääsenud 16-st meeskonnast 14 kuulusid eelmisel hooajal liiga TOP 16 kaitsesatside hulka ning Devils oli Buffalo Sabresi kõrval üks, kes jäi karjamaale.
Vahest kipub tunduma, et Devils on liigselt oma süsteemis kinni. Võitmise asemel mängitakse mitte kaotamise nimel ja seetõttu jäädakse tihti rünnakul passiivseks. Mullu jõuti keskmiselt vaid 24.4 väravale läinud pealeviskeni ning sellega oldi ülekaalukalt liiga viimane. Arizona Coyotesil oli see näitaja eelviimasena tervelt 3.2 võrra parem.
"5 vs 5 mängus pole skoorimine kerge ja anname treeneritena endast kõik, et leida viise rünnakul rohkemate võimaluste loomiseks," on Hynes hooaja järel probleemi kohta öelnud.
Ei taha mõeldagi, mis oleks Devilsist saanud kui ülekaalu efektiivsus poleks 19.9%-ga olnud liiga esikümnes. Nii Schneideri kui varukindana 23 mängu kirja saanud Keith Kinkaidi jaoks olid paljud õhtud frustreerivad. Väravas tegid nad tip-top töö, aga teisel pool väljakut ei suutnud meeskond oma ära teha ja nii kogunes mitmeid valusaid kaotuseid.
"Taylor aitab meil harrastada seda mängustiili, millega soovime mängida, tahame olla kiire, ründav meeskond," ütles Hynes suvel. "Kui vaadata tema varasemaid tulemusi, siis tema näol on 5 vs 5 mängus tegu domineeriva mängijaga ja see on tähtis. Tegu on valdkonnaga, milles pidime paremad olema."
Peamänedžer Ray Shero on tunnistanud, et Larssonist ei tahetud loobuda, kuid Halli suguseid tippmängijaid ei paisata tihti turule ja kuna ta sobivat meeskonda nagu rusikas silmaauku, siis ei saanud seda võimalust lihtsalt maha magada.
Halli kõrval on ründes uuteks liikmeteks Beau Bennett, Vernon Fiddler ja Pavel Zacha. Kuigi rivistus võib veel muutuda, sest Bennett on endale kogunud klassmehe maine ja Fiddler 36-aastasena juba päris kütuseaurude peal liikumas. Kolmikust kõige huvitavam mees on kahtlemata 2015. aasta drafti 6. valik Zacha. 19-aastane tšehh tegi juba eelmise hooaja lõpupäevadel ka oma NHL-i debüüdi ära. See lõppes kahe söödupunktiga.
(foto: dailyfaceoff.com)
Eelmisel hooajal oli Devilsil vaid kaks meest, kes 50 punkti piiri kätte said. Parimana lõpetas 57 silmani jõudnud Kyle Palmieri (30+27). Halli lisandumine peaks kõigil, kes tema kõrval mängida saavad, produktiivsust tõstma. Ja mine sa tea, ehk tuleb veel Patrik Eliaš viimast hurraad tegema.
Kaitseliin on juurde saanud ühe karikavõitja. Ben Lovejoy tegi playoffides kaasa kõik Pittsburgh Penguinsi 24 matši. Temast sai ajaloo esimene New Hampshire'ist pärit karikavõitja. Larssoni lahkumist on Hynes võtnud rahulikult, öeldes: "Sa ei ürita kunagi ühte mängijat imiteerida. Kuid proovid kaitseliini kujundada, lisades mängijaid ja nende iseloomu, mis meeskonda täiendab. Arvame, et suutsime Lovejoy näol seda teha ja osadel teistel kuttidel on samuti sarnased omadused."
(foto: dailyfaceoff.com)
Devilsi sinisel joonel on kokku saanud päris huvitav punt. Lovejoy ja kapten Andy Greene on mõlemad üle 30ne, aga ülejäänud on 25 või alla. 21-aastane Steve Santini on mõni aasta tagasi U18 MM-il parimaks kaitsjaks nimetatud noorsand, kes sarnaselt Zachale sai eelmise hooaja lõpus ühes mängus korraks lõhna nina.
Hooaja väljavaated
Devils on nelja playoffideta hooaja jooksul kaks korda mahtunud kaitse osas liiga TOP 10 sekka ning olnud kõigil kordadel esimese 15 seas. Viljatu rünnak on meeskonda tagasi hoidnud. Vaid korra on suudetud viimase kolme seast end välja mängida ja mullu oldi 2.22 kolliga üldse viimane-hapupiimane. Halli tulemisega peaks olukord kõvasti paranema. Lisaks on Palmieri poolt oodata järgmist arenguhüpet ning samuti on Mike Cammalleri ja Devante Smith-Pelly end tõestanud korralike väravaküttidena.
"Arvan, et oleme rünnakul palju sügavam meeskond," on Shero suviseid muutuseid kommenteerides öelnud. "Soovime saada nelja head ründekolmikut omavaks meeskonnaks. Taylor Halli hankimine kahtlemata aitab meid ja paneb asjad soovitud suunas liikuma."
Nutune rünnak jättis meeskonna mullu 12 punktiga karikamängudest eemale ja selge see, et Metro divisjonist, kus oli eelmisel hooajal kõige rohkem 100 punktiga meeskondi (4), ei ole kerge välja murda. Seejuures olid ka enda divisjoni meeskonnad ainsad, kelle vastu oli Devilsil mullu raske tulemusi saada. 30-st mängust võideti 11 ja punktilisa tuli veel vaid kolmest matšist. Kõigi teiste divisjonide vastu saadi vähemalt pooltest mängudest punktid kätte.
Uuel hooajal peaks Devils kindlasti oma taset parandama, kuigi kuna 100 punkti piir on mitu aastat järjest jäänud sinilinnuks, siis ei saa kindlalt väita, et meeskond end playoffidesse tagasi mängib. Küll peaks aga olema kindlasti tegu satsiga, kellel pilk peal hoida.
Kui idas ootab Tampa Bay Lightning juba paar päeva oma konverentsi finaali vastast, siis läänes pole tänaseks endiselt mitte midagi selge. Mõlemad poolfinaalid vajad finalisti selgitamiseks 7. mängu. Dallas Stars mängis selle St. Louis Bluesi vastu välja 3-2 võiduga ning Nashville Predators San Jose Sharksi vastu 4-3 tulemusega.
(foto: zimbio.com)
Peter Laviolette'i meeskond teenis seerias teise lisaajavõidu. Kuigi seekord saadi selgelt kergemini hakkama, kui 4. mängus, kus Mike Fisher otsustas asja alles kolmandal lisaajal. Nüüd tiksus lisaperioodist ära napilt üle kahe minuti, enne kui Viktor Arvidsson oma karjääri esimese playoffide väravaga Predatorsil seeria 3-3 viigistada aitas.
23-aastane rootslane läks ründetsooni õnne otsima, sai mitme kaitsja vahelt litri endale ning realiseeris osavalt tagantkäega.
"See oli uskumatu. Ma ei näinud seda algselt sisse minemas. Publik hullus, ma ei teanud, mida teha. See oli väga kena," rääkis 2014. aasta drafti 4. ringi valik pärast mängu.
Predators tuli kohtumises kaks korda rongi alt välja. Sharks sai kahest Chris Tierney väravast avakolmandikul 2-0 ette ning viimasel perioodil murdis Logan Couture ülekaalust 2-2 viigi. Kolm saadi Pekka Rinne seljataha vaid 18 pealeviskega. 32-ga domineeris nende osas Predators. Seega ei saa ka öelda, et võitu ära ei teenitud.
Kaheväravalise augu kustutasid Roman Josi ja Ryan Johansen ning teist korda jõuti viigisadamasse tänu Colin Wilsoni kollile. 26-aastane ründaja on nüüd tänavu playoffides täpne olnud viiel korral. Kogu põhiturniiri jooksul tuli temalt ainult kuus väravat!
Predators ja Sharks sepistasid oma lisaajaga ka ühe liiga rekordi. Alates 1980. aastast, mil 16 playoffide tiimi peale üle mindi, ei olnud kordagi 2. ringis kõigis paarides vähemalt kahte lisaaega mängitud. Kokku on 2. ringis olnud kaheksa lisaaaega ja sellega korratakse 1996. ja 2001. aasta rekordit.
Ka teises matšis oli ühel meeskonnal pealevisete osas suur ülekaalu, kuid seal jäi see võiduks mängimata. Stars üllatas Bluesi kolme avakolmandiku väravaga, millest kaks tulid kohe päris kohtumise alguses 20-sekundilise vahega. Täpsed olid Mattias Janmark ja 36. sünnipäeva tähistanud Vernon Fiddler. Kolmanda, mis lõpetas Brian Elliotti õhtu, pani perioodi teises pooles ülekaalust Jason Spezza.
Lindy Ruffi mehed said esimese 20 minutiga kirja seitse pealeviset, mis moodustas täpselt poole kogu mängu saagist. Blues pani Kari Lehtoneni lõpuks proovile 37 korda ja soomlane pidas kenasti survele vastu. Teise kolmandiku keskel rikkus küll Alexander Steen tema nullimängu ning viimasel perioodil oli täpne ka Patrik Berglund, kuid lõpuhetkedel jäi viimane sõna just Lehtonenile.
Starsi värav on seeria käigus olnud paras läbikäiguhoov, aga pole vast kahtlust, kes 7. mängu alustab. Puurivahiga seoses on aga nüüd dilemma hoopis Bluesi bossil Ken Hitchcockil, kes teatas pärast matši, et otsuse peale peab pikalt mõtlema.
Kahe perioodiga seitsmest seitse tõrjunud Jake Allen polnud enne eilset veel kordagi tänavu playoffides jääl käinud.
Kõik varasemad kolm 7. mängu Bluesi ja Dallas Starsi/Minnesota North Starsi vahel on vajanud lisaaega. Blues on neist võitnud kaks. Läänekonverentsi finalistid selguvad ööl vastu neljapäeva.
Kõlab uskumatult, aga 3. detsember oli enne eilset viimane kuupäev, mil Jimmy Howard Detroit Red Wingsi väravasuul võidu kirja sai. Jõulukuu alguses alistati Arizona Coyotes 5-1. Seekord läks selgelt raskemalt, aga seda magusamana võis ka edu maitsta. Jeff Blashilli meeskond alistas Dallas Starsi 3-2.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Howard sai veebruaris kirja alles oma kolmanda stardi, kuna kubemevigastus on Petr Mrazeki maha murdnud. Kogu hooaja jooksul oli tal enne Dallases käiku 22 stardiga kirjas vaid seitse võitu. 31-aastane ameeriklane on pikalt oma mänguvormiga hädas olnud, kuigi eelmise esitusega suutis ta näidata selgeid paranemismärke, kui New York Rangers sai ühe temast mööda alles lisaajal.
Lisaaega vajas ka kohtumine Starsi vastu, ent seekord suutis Red Wings võiduga koju minna. Otsustava värava tegi lisaperioodi keskel ülekaalust Pavel Datsjuk.
Blashilli hoolealused ei suutnud normaalajaga asja ära otsustada vaatamata sellele, et kaks korda oli võimalus eduseisu nautida. Mõlemad väravad tulid Andreas Athanasiou poolt. 21-aastane ründaja kahekordistas sellega oma kogu hooaja saagi.
Noorel ründajal ei lasknud kangelaseks saada Colton Sceviour ja Vernon Fiddler. Viimane tähistas oma karjääri 800. põhihooaja mängu hilise 2-2 viigiväravaga. See tuli ära poolteist minutit enne normaalaja lõppu.
Viimasest seitsmest mängust kuuenda kaotanud Stars jääb kahetsema seda, et alguse üleolekut ära ei suudetud kasutada. Howard sai oma 39-st tõrjest 16 kirja avakolmandikul. Külalistele jäeti esimese 20 minutiga ainult seitse pealeviset.
Väravavahtide duellis tegi Howard ära Antti Niemile, kes lasi kolm tükki 33 pealeviskega. Lindy Ruffi meeskond pole nüüd kuus kohtumist järjest jäält pääsenud vähema kui kolmega.
Võit Dallases oli Red Wingsi jaoks alles teine, mis alates veebruari algusest võõrsilt on saadud. Kodus on lood palju rõõmsamad - kuuest mängust viis võitu.
Teised kohtumised New York Rangers 2 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Mäng, kus Eric Staalist sai läbi aegade esimene mängumees, kes kolme erineva vennaga koos vähemalt ühe matši pidanud, sai päris omapärase lahenduse. Võidutabamuseks osutus loetud minutid enne lõppu tulnud vähemuse värav. Selle autoriks oli Derek Stepan. Vahepeal üsna vaevaliselt liikunud Rangers kordas veebruaris 14-st mängust kümne võitmisega selle kuu klubi rekordit.
Philadelphia Flyers 5 - 3 Calgary Flames (tipphetked)
Sean Monahan jõudis avakolmandikul ülekaalu väravaga hooaja 20. tabamuseni, aga külalistel jäi eduseis võiduks mängimata. Brayden Schenn jõudis karjääri esimese kübarani, Wayne Simmonds toetas kahe tabamusega ning Claude Giroux kogus neli söödupunkti.
Koiottidest tehti hakkliha Patric Hörnqvisti karjääri esimese kübara toel. Väravate kõrvale läks ka üks sööt. Sidney Crosby jõudis kolme söödupunktini. Marc-Andre Fleury sai karjääri 43. nullimängu 30 tõrjega.
Most Shutouts - Active Goaltenders
Roberto Luongo 72
Henrik Lundqvist 59
Marc-Andre Fleury 43 (includes tonight)
Toronto Maple Leafs 1 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Paras pudru ja kapsad võtsid Jon Cooperi meeskonna Torontos vastu. Neli venda tegid oma NHL-i debüüdi ning nende kõrval tõmbasid veel kolm mängijat esimest korda Leafsi särgi selga. Otsustavaks said Tyler Johnsoni teise kolmandiku väravad. Andrei Vasilevski nullimäng rikuti alles 2:15 enne lõppu. Seitsmenda järjestikuse võiduga jõudis Lightning oma rekordilise seeria kordamisest ühe kaugusele. Viimase aja superhoog on tõstnud meeskonna jagama Atlandi divisjoni liidrikohta.
San Jose Sharks 6 - 2 Montreal Canadiens (tipphetked)
Canadiens sai San Joses üheksanda järjestikuse kaotuse tänu ebaõnnestunud viimase kolmandiku algusele. Seal tuli kolme ja poole minutiga kaks tükki välja võtta. Õhtujuhid olid Joe Pavelski (2+1), Brent Burns ja Joe Thornton (mõlemad 1+2). Naljaka juhusena tegi oma endise koduklubi vastu debüüdi Mike Brown, kes alles mängupäeva hommikul Sharksi poolt waive'iti.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
