Edmonton Oilers on viimasest neljast mängust kaotanud kolm ja üheks halva vormi põhjuseks võib pidada Connor McDavidi tervislikku seisundit. Meeskonna kapten on viirushaiguse küüsis, mis temalt ka mitu kilogrammi röövinud.
(foto: thehockeywriters.com)
Väidetavalt on McDavid kaotanud ligi viis kilo ning peatreeneri Todd McLellani sõnul on meeskonna kroonjuveel juba pikalt nohune.
"Ta on nädala kuni kümne päeva jagu haige olnud," märkis McLellan teisipäeval. "Tema enesetunne on paranemas, aga oleme tema trenniaega jälgimas."
McDavidi mänguaeg on samuti viimasel ajal märgatavalt langenud. Tihti üle 20 minuti mängiv mees on viimase viie matši jooksul selleni jõudnud vaid korra. Minutid on rohkem jäänud 16-18 kanti.
2015. aasta drafti avavalik on aga muidugi nii vinge vend, et praeguse haiguse ajal on tulnud pooled tema tänavusest neljast kolme punktiga esitustest. Ta on kolmemängulise punktiseeria peal, mille jooksul on kogunenud kuus silma. Neist pooled tulid eelmisel laupäeval Dallas Starsi vastu.
Oma 28 punktiga on McDavid olnud osaline ligi pooltes Oilersi väravates (59). Võib vaid ette kujutada kuivõrd kole meeskond temata oleks. Seega pole imekspandav, et ta ka haigena mängima peab.
Ameeriklaste tänupüha, mida tähistatakse iga novembri neljandal neljapäeval, on omamoodi esimene verstapost NHL-i hooaja käigus. Selleks ajaks on veerand mängudest mängitud ja aeg on esimesteks järeldusteks. Praeguse seisuga on vahefinišit võitmas St. Louis Blues, kes kerkis Edmonton Oilersi vastu saadud suure võiduga liiga liidriks.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Blues sai pärast 2011. aasta märtsi esimest korda kirja vähemalt kaheksa väravat ning võitis 8-3. Pooled väravatest tulid viimasel kolmandikul, kui Oilers näiliselt täielikult käega mängule lõi.
Vladimir Tarasenko ja Brayden Schenn lõpetasid mõlemad 2+2'ga. Venelane jõudis karjääri kolmanda kaklusega Gordie Howe kübaratrikini.
Nelja punktiga tuli mängult ära ka Jaden Schwartz, kes tänavuse hooaja jooksul vaid neli korda punktideta jäänud.
Väravateni jõudsid veel Dmitri Jaškin, Scottie Upshall ja Paul Stastny. Jake Allen tegi võitjate väravas 26 tõrjet.
Esimese kahe kolmandikuga 14 pealeviskeni jõudnud Oilers pani viimasel 15 ja sai ka mõned tabamused. Väravate autoriteks Milan Lucic, Leon Draisaitl ja Darnell Nurse.
"Jäime igas mänguelemendis teiseks ja olen väga-väga mures seoses sellega, kuidas mõned indiviidid täna mängisid," ütles pärast matši Oilersi peatreener Todd McLellan, lisades et oma kolme klubi juures veedetud aasta jooksul pole ta kaitsjate poolt hullemat tegutsemist näinud.
McLellani meeskonnale läks viimase kuue kohtumise peale kirja viies kaotus. Blues sai samal ajal kolmanda järjestikuse võidu. Kodujääl on tänavu kümnest matšist võidetud kaheksa. Hoogsalt on liigutud vaatanata sellele, et Jay Bouwmeester alles nüüd oma hooaja debüüdi tegi.
Blues kerkis 33 silma peale, mis annab liigatabeli tipus ühepunktilise edu Tampa Bay Lightningu ees. Mike Yeo meeskonnal on aga kaks mängu rohkem peetud.
Teised kohtumised Philadelphia Flyers 2 - 5 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks jätkab võõrsil mängimise nautimist. Kümne kodust eemal peetud mängu peale on teenitud seitse võitu. Seekord tuli see kahe väravaga lõpetanud Brock Boeseri juhtimisel. Flyers on kaotanud viis järjest ja viimasest kümnest seitse.
Dallas Stars 3 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)
Tasavägises mängus toimus pööre teise kolmandiku lõpus, kui Shea Weberita mänginud Canadiens tänavu juba üheksandat korda lasi ühe minuti jooksul kaks väravat. Stars teenis kümne kodumängu peale kaheksanda võidu. Kodupubliku ees on endale lastud vaid 1.80 väravat mängus, mis on liiga parim näitaja.
Pärast särtsakat algust kahvatult esinenud Washington Capitalsil oli laupäeval hea võimalus kriisijutte summutada kohtumisega teise raskustes meeskonna vastu. Barry Trotzi hoolealused olid külas Edmonton Oilersil, kes oli sarnaselt pealinna klubile kaotanud oma viimasest kaheksast mängust kuus. Oilersil jäi 2-0 eduseis võiduks mängimata.
(foto: oilerhockey.com)
Patrick Maroon ja Adam Larsson olid avakolmandikul kodumeeskonna kangelasteks, aga lõppkokkuvõttes ei tähendanud nende väravad mitte midagi. Capitals alustas comebacki esimese perioodi lõpuhetkedel ja teenis 5-2 skooriga kindla võidu.
Jevgeni Kuznetsov tegi kaks väravat ning Aleksandr Ovetškin kogus kolm söödupunkti. Capitalsi kapten pani endast juba enne mängu rääkima, kui ostis ühele kodutule mehele külmal ajal riided selga.
Külaliste poolelt alustas skoorimisega Devante Smith-Pelly, kellel oli õnn sattuda kokku ühte kolmikusse Kuznetsovi ja Ovetškiniga. Väravateni jõudsid ka Lars Eller ja Jay Beagle.
"Kui mängime nii nagu viimasel kahel perioodil, siis võidame me rohkem mänge kui kaotame," teatas Smith.Pelly pärast mängu.
Suur osa võidus oli väravavahil Braden Holtbyl, kes tegi 38 tõrjet. Cam Talbot jäi teises puuris 26 peale.
"Meil pole võitmiseks piisavalt palju oma võimete kohaselt mängivaid mängijaid," nukrutses Oilersi peatreener Todd McLellan mängu järel.
Ühel hooajaeelsel favoriidil on nüüd kokku kümnest mängust tulnud vaid kolm võitu.
Capitals on tänavu võõrsil mängimist nautinud. Seitsme kohtumise jooksul on viis korda tehtud vähemalt kolm väravat ja viis väravat pandi juba kolmandat korda. Samal ajal on kodus vaid korra tehtud üle kahe ja neljast matšist on kaotatud kolm.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 2 - 3 San Jose Sharks (tipphetked)
Külalised suutsid Logan Couture'i hilise väravaga kaotusseisust võiduni jõuda. Kaheksa tabamust panevad ta liiga väravaküttide edetabelis jagama 4. kohta.
Tuukka Rask oli tagasi Bruinsi väravasuul mängus, mis kodumeeskonna jaoks lõppes tõeliselt külma duššiga. Tyler Toffoli tegi võiduvärava 0.9 sekundit enne lisaaja lõppu. Tema sulest tuli ka Kingsi esimene. Kuningad on 3 vs 3 formaadiga lisaaja puhul selgelt liiga parim meeskond olnud.
The @LAKings used their extra time magic touch tonight. As this list shows, since 3-on-3 OT began no team's on their level for OT efficiency pic.twitter.com/xylyFArdFT
Florida Panthers 2 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wingsil õnnestus Gustav Nyquisti eduka karistusviskega lõpetada kuue peale veninud kaotusteseeria. Rootslane tegi ka 2-2 viigivärava. Külaliste esimene tuli Andreas Athanasioult, kes pärast pikka lepingusaagat tänavu alles teist korda jääl oli. Red Wings on nüüd võitnud järjest 12 matši, mis karistusviskeid vajanud.
Montreal Canadiens 5 - 4 New York Rangers (tipphetked)
Canadiens võitis väga kummalise mängu 2+2 teinud Philip Danault juhtimisel. Henrik Lundqvistile Ondrej Paveleci eelistanud Rangers jäi avakolmandikul pealevisetega alla 2-19 ja leidis end 0-3 kaotusseisust, aga viimasel kolmandikul jõuti isegi 4-4 viigini. Selle seisu murdis oma mängu teisega just Danault.
New Jersey Devils 4 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)
Devils sai Cory Schneideri väravasse tagasi ning pööras viimasel kolmandikul kaotusseisu võiduks. Taylor Hall lõpetas 2+1'ga ja Jesper Bratt tegi 1+2. Coyotes on liiga ajaloos teine meeskond, kes hooaega 11 järjestikuse kaotusega alustanud. Meeskonnad tegid huvitaval kombel enne mängu ka ühe vahetustehingu. Koiotid hankisid drafti 5. ringi valiku eest väravavahi Scott Wedgewoodi.
Tampa Bay Lightning 1 - 4 Anaheim Ducks (tipphetked)
Nikita Kutšerov ja Steven Stamkos jäid tänavu esimest korda punktideta ning Lightningule anti hooaja esimene kodune kaotus. Rickard Rakell tegi kaks tükki ning Ryan Getzalf oli söötudega osaline kolmes tabamuses. Heaks uudiseks oli külaliste jaoks ka Sami Vataneni ja Ryan Milleri koosseisu naasmine.
Toronto Maple Leafs 2 - 4 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Suurepäraselt alustanud Leafs sai viimase nelja mängu peale kolmanda kaotuse. Mõlemad väravad tulid Nazem Kadrilt. Frederik Andersen polnud varasema karjääri jooksul kordagi Flyersile kaotanud. Esimene L tuli ära seitsmendas mängus.
Colorado Avalanche 6 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Avalanche suutis väga kähku ja väga ilusti kosuda reedel Vegases tulnud häbistavast kaotusest. Blackhawks sai end skoorima alles 0-5 taga olles. Pooled oma 42-st pealeviskest tehti viimasel kolmandikul. Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen said mõlemad kaks tükki sisse. Väravate kõrvale tuli ka üks söödupunkt.
Pingviinid jäid neljandat mängu järjest normaalajal vaid ühe värava peale ja seekord lisaaja võimalust ei tekkinud. Selle eest hoolitses viimase perioodi keskel Mikko Koivu. Wild on vaikselt hoogu tõusmas. Viimase nelja mängu jooksul on ainus kaotus napp 0-1 alla jäämine Vancouver Canucksile.
Nashville Predators 2 - 6 New York Islanders (tipphetked)
Saarlased jõudsid kindla võiduni John Tavarese nädala teise kübaratriki toel. Kolme värava tegemiseks kulus tal viimasel kolmandikul vaid veidi üle seitsme minuti. Jordan Eberle hiilgas tema kõrval 2+1'ga. Klubi ajaloos on vaid kaks meest Tavaresest rohkem kübaraid teinud.
John Tavares tonight recorded a hat trick for the 2nd time this week, moving into a tie for 3rd on this @NYIslanders list with a few legends pic.twitter.com/TRvYZrvonU
St. Louis Blues 4 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Blues pikendas kena võiduga oma punktiseeria kuue mängu peale. Kogu hooaja peale on seni kaotatud vaid kolm korda ja ükski neist pole tulnud kodupubliku silme ees. Scottrade Centeris on kõigis neljas mängus jõutud vähemalt nelja väravani.
Palju kannatanud Edmonton Oilers on tippkonkurentsis tagasi ning kujunemas läänekonverentsis tõeliselt suureks jõuks. Läinud kevadel lõpetati kümme aastat kestnud playoffide põud ja vaid napp kaotus 7. mängus jättis meeskonna konverentsi finaalist eemale.
(foto: ctvnews.com)
McDavidiga piiritu potentsiaal rünnakul
Oilers tegi mullu oma viimase 11 aasta resultatiivseima hooaja. Keskmiselt saadi kirja 2.96 väravat mängus. Sellega päris liiga tippude sekka ei kuulutud, ent sellele vaatamata oli tegu ühe ohtlikuima ründemeeskonnaga. Peamiselt tänu Connor McDavidile, kes karjääri teise hooaja mitmete aasta parimale antavate auhindadega lõpetas. Koos oma noore kapteniga on Oilersi ründepotentsiaal põhimõtteliselt piiritu. Selle tõestuseks on mitmed kohtumised, kus isegi seitsme väravani jõuti. Üks neist tuli ka konverentsi finaalis Anaheim Ducksi vastu.
"Tegu on tõusva meeskonnaga ja näitasime juba eelmisel aastal, milleks me võimelised oleme," rääkis McDavid suvel pärast 100-miljonilise lepingu saamist. "Me lähme aina paremaks. Oleme jätkuvalt noor rivistus ja kõik noored saavad vaid paremaks minna."
(foto: dailyfaceoff.com)
Edmontonis on nii mõnigi 30ndates härra, kaasa arvatud suvine täiendus Jussi Jokinen, aga suur osa meeskonnast on 24 või nooremad. Ja tegu pole lihtsalt meeskonnaliikmetega. McDavidi tuules on Leon Draisaitl kerkimas liiga üheks kardetuimaks ründajaks. Just tema oli ka playoffides meeskonna resultatiivseim.
"Eelmine aasta oli lõbus, aga me mõtleme kõik ühtemoodi - soovime järgmist sammu teha," ütles 21-aastane sakslane treeninglaagri alguses. "Me tegelikult ei saavutanud eelmisel aastal veel midagi. Jõudsime 2. ringi ja see oli samm õiges suunas, aga me ei ole veel seal, kus soovime olla ja palju tööd ootab veel ees."
Töö jätkub pärast ühte väga olulist vahetustehingut. Suvel loobuti Jordan Eberle teenetest ning tema vastu saadi New York Islandersilt Ryan Strome. Käiguga hoiti kokku raha nii McDavidi kui Draisaitli lepingupikendusteks, aga kindlasti olid sel ka sportlikud tagamõtted. Eberle on juba päris pikalt liigas mänginud ja tema parimad esitused jäävad mitme hooaja taha. 23-aastane Strome on oma kohta veel otsimas.
"Üles kasvates olen ma alati võitja olnud, mänginud võitvates meeskondades," märkis Strome augusti alguses. "See määratlebki tõeliselt suured mängijad ja soovin nende hulka jõuda. Arvan, et ennast ei maksa liialt muuta ja hoiduda tuleb liigsest survest, aga soovin võita. See ongi kõige olulisem, mis teeb kõik õnnelikuks. Arvan, et mul on siin selleks võimalus."
Strome'i senine karjääri parim on 50 punkti. Võib arvata, et McDavidi kõrval mängides kerkib see number kõvasti. Kindlasti pole ka meeskonna vaieldamatu liidri eelmise hooaja 100 silma (30+50) tema piiriks. Arenguruumi on tal veel kõvasti, nii nagu mitmetel teistel noortel Oilersi mängijatel.
Suured edusammud kaitses
Oilers on oma noorte ründajatega alati olnud põnev meeskond, aga pärast 2006. aasta finaalseerias käimist alanud karikamängude põud põhines paljuski nõrgal kaitsemängul. "Tippaastatel" imeti endale üle 280 värava. Mullu õnnestus aga jääda vaid 212 peale. Keskmine arv 2.52 oli sarnaselt rünnakule liiga kaheksas näitaja.
Uuele hooajale peale minnes on aga Oilersi kaitseliin veidi ebakindlas olukorras. Mullu 35 (8+27) punktiga lõpetanud Andrej Sekera tegi playoffides oma põlve sedavõrd tõsiselt katki, et comeback tuleb arvatavasti alles uuel aastal. Vaid Oscar Klefbom kogus eelmisel hooajal 31-aastasest slovakist keskmiselt rohkem mänguaega. Ta on efektiivne mängumees erinevates situatsioonides. Tema +14-st oli meeskonna kaitsjate hulgas parem vaid Adam Larsson (+21).
Peatreener Todd McLellan esialgu ei muretse. "Eeldame, et kaitsjate grupp jätkab sealt, kus asjad eelmisel aastal pooleli jäid," ütles ta suvel. "Tegu pole uue grupiga, kes peaks süsteemid endale selgeks tegema ning õppima koos mängima ja isegi teineteist tundma."
(foto: dailyfaceoff.com)
McLellani teine aasta meeskonna juures oli Oilersi jaoks esimene alates hooajast 2006/07, mil enda väravale lasti keskmiselt vähem kui 30 pealeviset (29.5). Areng kaitses on tema juhendamisel olnud muljetavaldav ja võib uskuda, et see jätkub. Kui just vigastusi kiirelt juurde ei tule. Väravas väsimatu Talbot
Sarnaselt kaitsele on Oilersis ka väravavahtide mäng olnud läbi aastate naljanumber. Edmontoni on isegi kutsutud väravavahtide surnuaiaks. Ent Cam Talbot on suutnud hauda edukalt vältida. Ta tegi eelmisel hooajal 42 võiduga isegi uue klubi rekordi. Nende arvestuses jäi ta Washington Capitalsi Braden Holtbyga jagama liiga esikohta. Väärib aga märkimist, et Holtby mängis kümme kohtumist vähem.
Talbot tegi 73 matši ja temast kujunes sellega ülekaalukalt suurima koormusega mänginud puurivaht. Järgmine oli 66-ga Toronto Maple Leafsi Frederik Andersen. Vaatamata rohkele mänguajale püsisid aga 30-aastase kanadalase numbrid teravad. Ta lasi endale keskmiselt 2.39 väravat, tõrjudes 91.9%-lise efektiivsusega. Playoffides olid näitajateks vastavalt 2.48 ja 92.4%.
McLellan oleks iseenesest võinud oma esinumbrit vähem vaevata, kuna varumees Laurent Brossoit tegi väga hea hooaja. Kaheksa mänguga tuli neli võitu, endale lastud keskmine 1.99 ja tõrjed 92.8%. Tegu oli eduka tagasitulemisega pärast seda, kui Brossoit ei suutnud eelneval hooajal viie mängu peale mitte ühtegi võitu korjata. Kõik uksed valla
Oilers ei jäänud eelmisel hooajal üldse mitte kaugele konverentsi finaali jõudmisest. Drake Caggiula varajasest väravast juhiti pikalt Ducksi vastu otsustavat mängu. Teisel perioodil lasti aga viigistada ja viimase alguses tuli tabamus, mis pardid edasi viis. Võõrsil välja mängitud 2-0 edu pealt seeria kaotamise võib vast väheste kogemuste taha kirjutada.
Nüüd on McLellani mehed aasta võrra rohkem karastunud ja kõik uksed on valla. Kihlveokontorid hindavad Oilersit Pittsburgh Penguinsi järel teiseks karikafavoriidiks. See tähendab osalt, et edaspidi tuleb toimetada suuremate ootustega. Aasta tagasi oodati Oilersilt suurt tõusu, aga peamiselt just selle näol, et end venitatakse uuesti karikamängudele. Nüüd võib juba hakata väitma, et kõik muu peale finaali jõudmise oleks ebaõnnestumine.
Peamänedžer Peter Chiarelli on öelnud, et tema jaoks on ootused kiirelt ootamatult kõrgele kasvanud, kuid Bostonis karika võitnud meeskonna kokku pannud meest see ei heiduta. "Oleme raskes divisjonis, aga kuulume võimalike võitjate hulka," ütles ta hiljuti.
San Jose Sharksi näol Vaikse ookeani divisjoni ühe traditsioonilise suure maha murdnud Edmonton Oilers on lauale saanud kohe järgmise. Anaheim Ducks on vaatamata viiele järjestikusele divisjoni esikohale olnud playoffides pigem ebaõnnestujate hulgas, aga tänavune algus on paljulubav.
Avaringi paarilist Calgary Flamesi nähti Randy Carlyle'i meeskonna jaoks üsna ebamugava vastasena, kuid seeria lõpetati vähem kui nädala ja nelja mänguga ära. Vaid Pittsburgh Penguins tegi esimestes mängudes Ducksi 3.50-st väravast rohkem kolle ja samal ajal oli endale lastud keskmine 2.25 samuti üks parimatest näitajatest. Corey Perry ja Ryan Getzlaf said end käima ning lõpuks oli isegi meeskonna parim söödusepp Kevin "kõik saavad peksa" Bieksa. Põhimõtteliselt kogu kulgemine oli nagu lust ja lillepidu. Ning veel ilusamaks võib minna.
Carlyle ei saanud Flamesi vastu kasutada oma esikaitsjat Cam Fowlerit ning kohe esimese matšiga langes auti ka Sami Vatanen, aga nad peaksid Oilersi vastu naasma. Mõlemad mehed kogusid põhihooajal suure osa oma punktidest - soomlane isegi enamuse - ülekaalus mängides, seega võib 23.1%-lise efektiivsusega ülekaal muutuda edaspidi veel ohtlikumaks. Oilersi näol on vastas ka napilt 80% karistustest surmanud sats ning erimeeskonnad võivadki asjad siin lõpuks ära otsustada. Sellega seoses on Ducksi küljes rippumas ka üks päris nukker näitaja.
Esimene vastane alistati lõppkokkuvõttes päris kergelt, kuid Carlyle'i meeskonnal olid suured probleemid vähemuses mängides. Kõigis neljas mängus lasti endale vähemalt üks PP värav ära panna ja lõpuks oli karistuste surmamise edukus vaid 62.5%, mis kujunes kõigi meeskondade peale esimese ringi halvimaks. Samas oldi põhiturniiril 84.7%-ga parimate hulgas ja äkki valmistas lihtsalt probleeme tõsiasi, et kaitsest olid kaks põhimängijat puudu.
Võimalik ka, et vaatamata Fowleri ja Vataneni naasmisele tuleb ikkagi jätkuvalt katkise kaitsega edasi mängida. Hampus Lindholm tuli 4. mängust vigastusega ära ning puudus nädala alguses treeningutelt. Pole teada, mis seisus ta on ja mis vigastus üldse täpsemalt painab. Vaid Fowler kogus põhiturniiril 23-aastasest rootslasest keskmiselt rohkem mänguaega. Kui Flamesi vastu sai 80-90%-ga mängimist endale veel lubada, siis teise Alberta provintsi satsi vastu on soovituslik olla 100%-liselt terve.
Ducks edeneb, kui...
Nutune vähemus saadakse käima. Oilers ei olnud avaringis ülekaalus eriti hea, realiseerides oma võimalusi 12.5%-ga, aga väljakule saadetav rivistus on päris hirmuäratav. Connor McDavid ja Leon Draisaitl esimeses viisikus ja kui neil asjad ei õnnestu, siis tulevad veel Jordan Eberle ja Ryan Nugent-Hopkins. McDavid olid põhihooajal 24 ülekaalu sööduga üks liiga parimatest. Vastavalt 11 ja 12 ülekaalu väravat teinud Mark Letestu ja Milan Lucic olid nende osas TOP 20 seas. Oilers on ka tegelikult enamuse hooajast ülekaalus väga hea olnud, pannes põhiturniiril oma võimalustest võrku 22.9%.
Edmonton Oilers
Eelnevat arvestades on väga üllatav, et Oilers on vaatamata oma mitmekülgsele ründetalendile 2. ringi edenenud meeskondadest kõige halvema resultatiivsusega. Avaringis tehti keskmiselt vaid kaks väravat mängus. Kuigi sellega seoses tuli positiivseid märke seeria lõpust, mil kaks kohtumist järjest vähemalt kolme väravani jõuti. Võib öelda, et paljuski jäi ründetootlikus just lonkava ülekaalu taha.
Tänu ühele šokeerivale 0-7 kaotusele on Todd McLellani meeskond ka ainus, kes edasi pääsenud satsidest võtnud kaasa negatiivse ise tehtud ja endale lastud väravate suhte. Pärast avamängu kaotust saadi kaks järjestikust nullimängu kirja, aga siis tulid järsku kõik eelnevalt tulemata jäänud väravad vastase poolt ühes mängus ära. Sharks kusjuures ei suutnud nüüd teist korda oma ajaloo jooksul mõnda seeriat vaatamata ühes mängus seitsme värava tegemisele võita.
On imetlustvääriv, kuidas suuresti playoffide kogemustega meeskond suutis sellisele sahmakale vastata võiduga ning ei kaotanudki enam mitte ühtegi matši. Oilers tuli karikamängudele musta hobusena, aga on kihlveokontorites tänaseks kerkinud juba 4. favoriidiks. Seejuures hinnatakse läänekonverentsis nende võimalustest paremateks vaid Ducksi omasid. Üks kahest on omavahelise seeria võitmisega ühtlasi juba karikafinaali lävele jõudmas. Ja miks ei võiks olla just Oilers see, kes konverentsi playoffide viimases seerias esindab? Aina raskem on leida põhjuseid, miks meeskond (juba) piisaval hea karikavõiduks pole.
Oilersi viimane suur küsimärk oli seoses väravavahi Cam Talbotiga. 29-aastane puurilukk polnud enne tänavust kevadet playoffides mitte ühtegi kohtumist alustanud. Nüüd on karjääri esimese kuue stardiga kirjas kaks nullimängu. Üks kohtumine läks küll totaalselt nihu, aga sellele vaatamata on Talbotil kirjas vägevad numbrid. Kui jätta arvestusest välja täiesti omaette klassist olnud Pekka Rinne ja Jake Allen, siis oli Talboti 92.7%-lisest tõrjete efektiivsusest paremad vaid nelja esinumbri näitajad. Endale lastud keskmine oli ka täitsa viisakas 2.03.
Oilers edeneb, kui...
Draisaitli edu vastasseisus jätkub. Ütled Oilers, mõtled McDavid ja vastupidi. Aga tema varjus tegi ka 21-aastane sakslane väga hea hooaja. Põhiturniiril läks 82 kohtumisega kirja 29 väravat ja 77 punkti. Lemmikvastaseks kujunes just Ducks. Igas omavahelises kohtumises läks vähemalt üks värav kirja ning lõpuks kogunes tabamusi kuus. Vaid Patrick Laine kaheksa väravaga lammutustöö Dallas Starsi vastu oli kogu liiga peale Draisaitli partide praadimisest vägevam. McDavidit valvatakse alati pingsalt ja see peaks tema kolmikukaaslastele rohkem vabadust andma. Sharksi vastu 1+2 teinud Draisaitl on näidanud, et suudab hästi seda ära kasutada.
Ennustus: Ducks edasi 4-3
Käes on aeg hakata valmistuma selleks, et pikemaks ajaks asuvad omavahel karikat jagama kaks Kanada klubi, aga nii nagu oli natukene vara Toronto Maple Leafsi jaoks, on veidi tõelisest tipust puudu ka Oilersil. Ducks on suurema kogemustepagasiga ning võrreldes varasemate ebaõnnestunud hooaegadega tundub meeskond olevat ka enesekindlam. Samuti peaks Ducks pärast Chicago Blackhawksi langemist haistma võimalust jõuda tagasi finaali. Perry ja Getzlaf on juba 30+ vanuses. Paremat võimalust ei pruugi enam tulla ja tahaks uskuda, et selle nimel pressitakse kõik mahlad välja.
On Wayne Gretzky ja nüüd on ka Connor McDavid. Oilersi ajaloo kaks ainsat mängijat, kes lõpetanud NHL-i põhiturniiri resultatiivseima mängijana ning Art Rossi trofeega. Vaid Gretzky ja Sidney Crosby on selle auhinna McDavidist nooremana teeninud. 2015. aasta drafti avavalik, kes kiirelt tõusmas jäähoki kaanepoisiks, oli tänavu liigas ainus 100 punktini jõudnud mängija ning juhtis edetabelit 70-ga ka söödupunktide osas. Tema juhtimisel tegi meeskond 33-punktilise arengu ning on tänavu playoffides täiesti tõsiseltvõetav karikanõudleja.
Oilersi numbreid vaadates saab ilkuda vaid ühe asja kallal - karistuste surmamisel oldi 80.7%-ga liiga keskpärased. Küll aga tulid sellega seoses julgustavad märgid põhiturniiri viimastelt nädalatelt. Alates märtsist oli ainult neli kohtumist, kus vastastel õnnestus PP väravani jõuda. Kuigi Sharksist peaks ka kehva vähemusega mööda saama. Mullune karikavõistluste finalist paugutas tänavu põhihooajal kõigest 16.7%-ga.
Meeskond pole 11 aastat playoffides mänginud, aga alustab pärast üle hulga aja uuesti väljavalitute sekka jõudmist koheselt favoriidina. Põhiturniir lõpetati viimasest 14-st mängust 12 võitmisega ja kuigi traditsiooniliselt on Sharksi - ja tegelikult kõigi divisjonikaaslaste - vastu raskused olnud, siis tänavu näidati end ka otsestes vastasseisudes positiivse poole pealt. Öeldakse küll, et playoffidega hakkab täiesti uus mäng, aga mingisugune verstapost see siiski on.
Oilers on alati olnud hea ründemeeskond, aga nüüd suudetakse ka kaitses mängida. Suures osas tänu väravavahile Cam Talbotile. Tänavu 42 võiduga klubi ühe hooaja uue rekordi püstitanud puurilukk lasi endale keskmiselt 2.39 väravat ja tõrjus 91.9%-ga. Tema seitsmest nullimängust olid kogu liiga peale paremad vaid kaks ametivenda. Ainus mure seoses temaga on see, et senise karjääri jooksul pole ta veel playoffides ühtegi kohtumist alustanud.
Oilers edeneb, kui...
Hooaja esimese poole Sharks välja ei ilmu. Peter DeBoeri meeskond jäi lõpuks Oilersile nelja punktiga alla, kuigi hoidis enamuse hooajast selget edu ning tõusis ka Vaikse ookeani divisjoni võidu favoriidiks. Midagi aga juhtus hooaja teises pooles, eriti lõpuosas. Viimasest 13-st mängust kaotati üheksa. See kahvatu minek koos Oilersi tõusuga on selles vastasseisus rollid vahetanud. Ent kui haid suudavad end nüüd uuesti ümberlülitada, siis võiks seis taas vastupidine olla.
Suuri küsimusi on tekitanud ka meeskonna eelpool välja toodud kehv edukus ülekaalu mängides. DeBoeri esimese hooaja jooksul oldi 22.5%-ga selle osas liiga parimate seas, ent sel hooajal on jäädud päris kehvakeseks. Ometi on kõik vanad tuttavad vennad ikka pundis olnud - Burns ohtlik kaugelt pommitaja, Thornton osav söödusepp ja Joe Pavelski haruldase puutega finišeerija. Äkki on siin tõesti tumedad jõud mängus, nagu Burns hiljuti halvast vormist rääkides mainis.
Kehv ülekaal on kukutanud märgatavalt ka keskmist väravate saaki. Eelmisel hooajal oli see 2.89, nüüd 2.67. Kaitses on seis olnud päris sarnane - 2.52 vs 2.44. Kaitsenumbreid õnnestus isegi natukene parandada vaatamata sellele, et esikinnas Martin Jones andis võrreldes oma debüüthooajaga veidikene järele. Endale lastud keskmine nihkus 2.27 pealt 2.40 peale ja tõrjed 91.8% pealt 91.2% peale. Kuue nullimängu asemel sai ta kirja vaid kaks.
Selles paaris on omamoodi haarav väravavahtide duell. Talbot ja Jones olid 2014. aasta finaalseerias mõlemad õpipoisi rollis, esimene Henrik Lundqvisti varumehena ja teine Jonathan Quicki selja taga. Sarnase saatusega mehed on nüüd ise tõusnud oma meeskondade esinumbriteks ja kandmas sellega suurt vastutust. Jones näitas aasta tagasi, et on playoffides selleks valmis, Talbot end veel tõestanud pole.
Sharks edeneb, kui...
Oilers väristama hakkab. Talbot pole Todd McLellani hoolealustest ainus, kes seni playoffide tõelist lõhna nuusutanud pole. Nende abistamiseks on koosseisus mitmeid veterane ja Milan Lucici näol ka üks endine karikavõitja, aga kooliraha maksmine võib veel ees olla. Nagu hiljuti Tampa Bay Lightningul, kes enne 2015. aasta finaalseerias mängimist hooaeg varem juba avaringis konkurentsist lülitati.
Ennustus: Oilers edasi 4-3
McLellan töötas San Joses seitse aastat peatreenerina ning peaks sealse pundi nõrkusi ja tugevusi peensusteni tundma. Meeskonnad tulevad täiesti erinevas seisus playoffidele peale ning eelis on hiljuti vaid võitmisega harjunud satsil. Neid meeskondi on küll keeruline lahutada, aga pakuks, et lõpuks aitab üle pika aja taas playoffide hokit nägev Edmontoni publik omad üle finišijoone.
Detsembris üsna jahedalt tegutsenud Edmonton Oilers on uuel aastal taas kuumaks läinud. Todd McLellani meeskond on pärast aastavahetust kaotanud vaid neli matši ja praegu on jõutud 8-mängulise punktiseeriani. Suurepärane vorm ja võit San Joses aitas Oilersi Vaikse ookeani divisjoni esikohta jagama.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Oilers oli viimati Tähtede mängu või olümpiamängude pausi ajal oma divisjoni liider või esikoha jagaja hooajal 1989/90, mil Stanley karikas viimast korda võideti.
Kohtumise algus oli meeskonna jaoks üsna vaevarikas, kui Logan Couture varakult võõrustajad ette viis ning Cam Talboti värava all korralikult lõbutseti, ent teise väravani Sharks lõpuks ei jõudnudki.
"Esimese umbes 15 minuti jooksul suutsime tänu Cami tegutsemisele vastu pidada, seejärel hakkasime litriga häid asju tegema ja muutsime veidi mängu käiku," kommenteeris McLellan võitu oma endise tööandja üle,
Talbot sai lõpuks enda nimele 31 tõrjet ja kirja hooaja 26. võidu. Ta on alates detsembrist normaalajaga kaotanud vaid kolm mängu.
Väravad tulid seekord esialgu ebaharilikust allikast. Andrej Sekera viigistas mängu avakolmandiku lõpusekunditel ning viis seejärel ülekaalust oma meeskonna ka ette.
Viimasel kolmandikul võtsid järje üle Drake Caggiula ja 1+1'ga lõpetanud Connor McDavid.
Sharksi peamänedžerist Doug Wilsonist sai läbi aegade neljas mees, kes NHL-is nii mängija kui klubi juhina teeninud vähemalt 1000 mängu jagu.
Teised kohtumised Boston Bruins 4 - 3 Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Pingviinidel jäi avakolmandiku 2-0 edu võiduks mängimata. Bruins skooris kahega lõpetanud Brad Marchandi juhtimisel neli järjest. 28-aastane ründaja saabus mängule 10 000-dollarilise trahviga, mis sai teenitud eelmises kohtumises.
New Jersey Devils 2 - 5 Washington Capitals (tipphetked)
Teist aastat järjest Tähtede mängu pausile liiga liidrina minev Capitals võttis rutiinse võidu ja seda T.J. Oshie'ita mängides. Jevgeni Kuznetsov tegi kaks tükki. Meeskonnal on omavahelistest kohtumistest kirjas 10-mänguline punktiseeria. Võõrsil on teenitud kuus võitu järjest. New York Islanders 3 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)
Pealevisetega 42-22 üle olnud Islanders võidutses Andew Laddi kahe väravaga toel. Viimasest viiest mängust üheksa punkti teeninud meeskond on nüüd kolmemängulise varuga playoffidest viie silma kaugusel. Philadelphia Flyers 2 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Leafsi rekordiline võõrsilmängude punktiseeria jäeti 11 peal pidama Roman Ljubimovi poolt, kes 2:37 enne normaalaja lõppu kodumeeskonna teise tegi. Pärast jõulupausi üsna harva võidutsenud Flyers läheb põhiturniiri viimasele vaheajale kolme järjestikuse võiduga.
Carolina Hurricanes 0 - 3 (LA) Los Angeles Kings (tipphetked)
Tähtede mängu võõrustajad naasevad neljamängulist välisturneelt väga magusa võiduga. Pingeline kohtumine otsustati viimase viie minuti sees tehtud väravatega. Peter Budaj jõudis 22 tõrjega hooaja viienda nullimänguni. Vahepeal kodus võitmatu olnud Hurricanes on viimase kahe mänguga PNC Arena publikule pakkunud vaid ühe värava. Kokku on kirjas viiemänguline kaotusteseeria.
Külalised lasid viimasel kolmandikul käest 2-0 edu, kui võidutsesid võõrsilkohtumiste arvestuses 11-mängulise väravapõua lõpetanud Johnny Gaudreau tabamusest. Tegu on meeskonna 13. 3 vs 3 lisaajavõiduga ning Gaudreau on 11 korda (4+7) aidanud mängu lõpetada. Senaatorite tagasituleku algatas debüüdil skoorinud Tommy Wingels. Sean Monahan pani hooaja 18. tabamuseks kotti tõelise maasika.
Florida Panthers 2 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Hooaja kolmas Florida osariigi derbi lõppes mõnusa püandiga, kui lisaminutitel otsustas ülekaalu väravaga asja aasta tagasi veel vastasleeris mänginud Jonathan Marchessault. Vähemusest skoori avanud Jussi Jokinen oli 1+1'ga osaline mõlemas kodumeeskonna väravas.
Nashville Predators 4 - 3 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Predators võidutses Craig Smithi viimase perioodi kahest väravast. Blue Jackets mängis peatreeneri John Tortorellata, kes lahkus perekondlikel põhjustel meeskonna juurest. Samuti jätab ta Tähtede mängu vahele. Minnesota Wild 5 - 1 St. Louis Blues (tipphetked)
Vladimir Tarasenko lõpetas 8-mängulise väravapõua, kuid tema tabamusest jäi selgelt väheseks. Wildi vedas 1+2'ga Nino Niederreiter. Mikeal Granlund venitas 1+1'ga karjääri pikima punktiseeria üheksa mängu peale. Chicago Blackhawks 3 - 5 Winnipeg Jets (tipphetked)
Blackhawks sai teist kodumängu järjest viimasel kolmandikul külma dušši osaliseks. Jets tegi neli minutit enne lõppu kaotusseisust poole minutiga kaks tükki. Ülekaalu väravaga skoori avanud Patrik Laine sai pärast vigastuspausi kirja oma esimese tabamuse. Jets on tänavu võitnud kõik neli omavahelist vastasseisu ning Chicagost on meeskonna jaoks saanud justkui teine kodu. Viimasest üheksast külastusest on kirjas seitse võitu.
#NHLJets have had their share of success vs the Blackhawks this season compared to how they've fared vs the rest of the NHL pic.twitter.com/2I334UbnHD
Lindy Ruff pidi Antti Niemi kolmandat starti järjest varakult pingile sikutama, ent Stars sai siiski võidu kätte. Edukalt tuldi välja 0-2 august. Patrick Sharp tegi kaks tükki. Evander Kane oli 2+1'ga osaline kõigis oma meeskonna väravates.
Arizona Coyotes 3 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)
Coyotes jõudis 19 tõrjet teinud Mike Smithi hooaja esimese nullimänguga tänavuse esimese kolmemängulise võiduseeriani. Aleksandr Burmistrov jätkas oma edukat algust meeskonnas esimese väravaga, mis tuli ülekaalust.
Edmonton Oilers on tänavu teinud jõudsa sammu edasi, aga üks asi siiski pole muutunud. Ja kas muutubki? Alates 2011. aastast pole suudetud Arizona Coyotesit normaalajaga alistada. 24 kohtumise peale on kirjas 20 kaotust. Neist viimane tuli karistusvisetega pärast 2-0 eduseisu.
(foto: Associated Press)
Võõrsil mänginud Oilers pääses Connor McDavidi ja Adam Larssoni tabamustest avakolmandikul juhtima, ent oma pärast kaotuste jada tekkinud võiduseeriat ei õnnestunud nelja peale venitada.
Seejuures polnud Todd McLellani meeskond tänavu kaotanud mitte ühtegi kohtumist, kus McDavid oli väravani jõudnud.
Max Domi tegi ühe tagasi vaid üheksa sekundit pärast Larssoni tabamust ning Shane Doan jõudis viimasel kolmandikul hooaja teisega karjääri 400. tabamusest kahe kaugusele.
Pealevisetega 34-41 alla jäänud Oilers raiskas lisaajal ühe ülekaalu võimaluse ja ei osanud aega arvestada, kui McDavidil jäi mängu teisest puudu ei rohkem ega vähem kui üks kümnendik. Oilersi kapten suutis Mike Smithi veel kord üle mängida, kuid 0.1 sekundit jäi puudu sellest, et tabamus lisaaja lõpus loeks.
"See oli nii nibin-nabin kui üldse olla saab," tunnistas Coyotesi peatreener Dave Tippett. "Olime õnnega koos, et lisapunkti teenisime. Kui su selg on vastu seina, siis pead kõik endast välja panema ja meie kutid tegid seda."
Coyotes korjas lisapunkti tänu karistusvisetel 2-1 üle olemisele. Radim Vrbatast sai NHL-i läbi aegade edukaim karistusvisete realiseerija, kui võrku läks karjääri 43. tabamus ning otsustav üritus tuli Oliver Ekman-Larssonilt.
Viimase kolme kümnendi jooksul on Coyotesi punktiseeriast Oilersi vastu pikem olnud vaid Oilersi enda seeria Vancouver Canucksi vastu, mis leidis aset aastatel 1985-88. Meeskonnad kohtuvad pühapäeval Edmontonis uuesti.
Teised kohtumised Philadelphia Flyers 2 - 3 New York Rangers (tipphetked)
Pealevisetega 23-42 alla jäänud Rangers lõpetas oma minikriisi napi, aga kindla võiduga. Flyers lahkus teist kodumängu järjest viimasele puhkepausile fännide vilekoori saatel ja sai seisu tagavägiseks alles lõpuminutitel. Dave Hakstoli meeskond on nüüd viimasest kümnest kaotanud seitse.
Henrik Lundqvist (40 SV) improved to 10-1-7 in his career when making at least 40 saves in a regular-season game (1.69 GAA, .961 SV%, 4 SO). pic.twitter.com/Z8C9DVwrxr
Anaheim Ducks 2 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked) Jonathan Toewsita mänginud Blackhawks lasi 3-0 pealt seisu veidi libedaks, aga pealevisetega 36-25 üle olnud Ducks ei suutnud siiski tagasitulekut vormistada. Hooaja esimesest kaheksast kodumängust vaid kaks kaotanud Ducks pole nüüd kolm mängu järjest oma fännide eest võidurõõmu maitsta saanud. San Jose Sharks 3 - 2 New York Islanders (tipphetked)
Tasavägine heitlus lõppes paraja püandiga, kui Nick Leddy viimasel minutil saarlased viigisadamasse sikutas, aga Patrick Marleau ei tahtnud reedel pikemast tööpäevast midagi kuulda. Ülimagus võit Sharksile. Eriti kui arvestada seda, et Martin Jonesile anti puhkepäev. Kahe punktiga lõpetanud Brent Burns otsustas parkimisplatsi väravaga liiga resultatiivseima kaitsja lahingus Shea Weberiga sammu pidada.
Marc-Andre Fleury kaotas oma neljanda stardi järjest ja lasi alates 2013. aasta aprillist esimest korda ühes põhihooaja mängus kuus väravat. Wild sai pooled tabamused ülekaalust. Kasutama jäi vaid üks ülekaalu võimalus. Charlie Coyle skooris kaks korda ja edukas õhtu oli ka Jonas Brodinil, kes lõpetas 1+2'ga.
Washington Capitals 3 - 1 Buffalo Sabres (tipphetked)
Braden Holtbyt tänaseks Toronto Maple Leafsi vastu peetavaks mänguks hoidnud Capitals võttis väga rutiinse võidu. Philipp Grubaueri seljatagune määriti Sam Reinharti poolt alles kümme minutit enne lõppu. Sabres on viimase 13 kohtumise jooksul nüüd alistatud kümme korda.
Nashville Predators 5 - 1 Winnipeg Jets (tipphetked)
Avakolmandikul kaotusseisu jäänud Predators jõudis kuuenda järjestikuse koduvõiduni. Viimase nelja jooksul tehti kolmandat korda viis väravat. Õhtut juhtis 2+1'ga Ryan Johansen. Kaks tabamust sai kirja ka Colin Wilson. Mike Fisher lõpetas kolme söödupunktiga. Boston Bruins 1 - 2 Calgary Flames (tipphetked)
Taas on ära nähtud midagi, mis polnud tükk aega juhtunud. 30. oktoober, aastal 2008 oli viimane kuupäeva, mil Flames suutis normaalajaga Bruinsi alistada. Järjekordselt hiilgas Chad Johnson, kes tegi 35 tõrjet. Ta on see kuu kaheksa stardi jooksul vaid kaks korda üle kahe värava lasknud.
Tampa Bay Lightning 3 - 5 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Lightning jõudis 1-3 seisu pealt viigini, kuid mängu jooksul lasti endale mitu kord jalga ja nii tuli viimase seitsme kodumängu peale vastu võtta juba neljas kaotus. Pealevisetega 38-28 üle olnud Jackets skooris oma esimese kolme üritusega kaks väravat.
New Jersey Devils 4 - 5 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Devils on hakanud järsku skoorima, aga nüüd ei õnnestu litrit oma puurist eemale hoida. Teist mängu järjest tehti normaalajal neli väravat, aga lasti sama palju ka. Mängu alguses Jimmy Howardi vigastusele kaotanud Red Wings võidutses tänu Mike Greeni tabamusele. Jeff Blashilli meeskonnal on nüüd kirjas järjestikused võidud, aga need on kaks vaid neljast, mis viimase 13 mängu jooksul tulnud.
Mike Green scored his ninth career overtime goal (first w/ DET), the most by any defenseman since he entered the NHL in 2005-06. pic.twitter.com/QUKIMdPUyK
Dallas Stars 2 - 1 Vancouver Canucks (tipphetked) Mängu juhtima läinud Canucksil ei õnnestunud katkestada kohutavat seeriat, mis omavahelistes mängudes on tekkinud. Dallases kaotati seitsmendat korda järjest ning kokku on viimasest 12-st kohtumisest 11 läinud Starsile. Siin hoolitses selle eest 22-aastane kaitsja Esa Lindell, kes sai kirja nii karjääri esimese värava kui esimese vähemalt kahe punktiga mängu.
Edmonton Oilers pidi läinudöises 2-6 kaotuses Buffalo Sabresi vastu kaks korda väravavahti vahetama, kuna Cam Talbotit asendanud Jonas Gustavsson sai üks hetk oma kaitsemehelt Adam Larssonilt valusa paugu vastu pead. Meeskonna peatreener Todd McLellan ütles, et vahetus oli uuest reeglist tingitud.
(foto: zimbio.com)
Liiga teatas enne hooaja algust, et peapõrutuste paremaks avastamiseks on loodud uus osakond, mille ülesandeks on jälgida tähelepanelikult kõiki olukordi, kust trauma võib saada. Seltskond hakkas tööle New Yorgis, jälgides kõikide mängude ülekandeid. Lisaks on igal mängul endiselt ka kohapeal olevad inimesed, kes täidavad sama ülesannet.
Erinevalt varem kõigis jäähallides olnud inimestest on aga uuel osakonnal õigus paluda peapõrutuse kahtlusega mängija eemaldamist. Just nii ka Gustavssoni puhul läks.
"Meile tuli kõne ja pidime ta välja võtma," selgitas McLellan teistkordset väravavahtide vahetust.
Kui mõni meeskond uut reeglit eirab, siis ootab ees trahv, mis iga patustamisega järjest suureneb.
Hooaega kahe kindla võidu ja iga nurga alt väravate tegemisega alustanud Edmonton Oilers kolmeni seeriat venitada ei suutnud. Connor McDavid & Co jahutati maha külla tulnud Buffalo Sabresi poolt, keda vedas 6-2 võidumängus karjääri esimese nelja punktiga esituseni jõudnud Ryan O'Reilly.
(foto: Jason Franson/The Canadian Press)
O'Reilly'l oli varasemast kirjas üheksa kolme punktiga mängu, kuid kordagi polnud õnnestunud ühte oma kontole veel lisada. Nüüd aga tuli see 2+2'ga ära. Väravate hulka mahtus ka üks parkimisplatsilt tehtud koll.
25-aastane tsenter tähistas ühtlasi oma ilusa esitusega karjääri 500. mängu.
Veider väljaku keskelt tehtud tabamus jäi ka kohtumise võiduväravaks. Sabres ronis kiirelt 2-0 ette, kui Kyle Okposo debüüdil väravani jõudis ja O'Reilly oma esimesega hakkama sai, ent enne avakolmandiku lõppu jõudsid võõrustajad viigini. Täpsed olid Benoit Pouliot ja Milan Lucic
Teisel perioodil oli Oilers pealevisetega 11-6 parem, kuid väravaid tegid vaid külalised. O'Reilly teisele lisas enda esimese Brian Gionta.
Neljanda järel vahetas Todd McLellan ka väravavahti, aga Cam Talbot sai jalga puhata vaid veidi üle kümne minuti, kuna varukinnas Jonas Gustavsson pidi vigastuse tõttu mängust lahkuma. Talbot aga ei naasnud teravama ja nii purjetas Sabres lõpuks suure võiduni. Viimase kolmandiku alguses tegi meeskonna kapten Gionta oma teise ja sihile jõudis ka Matt Moulson.
"Kutid kukkusid meil igal pool ümber, me ei viinud mänguplaani ellu ja meie söödutäpsus oli halb - alates väravavahist, lõpetades ründajatega. Mitte keegi polnud mänguks valmis," põrutas McLellan pärast matši.
Jack Eicheli ja Evander Kane'ita mänginud Sabres, kes lõpuks pealevisetega 24-33 alla jäi, teenis oma hooaja esimese võidu. O'Reilly kõrval säras Rasmus Ristolainen kolme söödupunktiga. Esimesest kahest matšist kuus silma korjanud McDavid jäi seekord sootuks nulli peale.
Oilers on pärast 2006. aasta finaalseerias käimist vaid korra aastat kolme võiduga alusanud. See oli hooajal 2008/09.
Teised kohtumised New York Islanders 3 - 2 (LA) Anaheim Ducks (tipphetked)
Islandersil tahtis võit valusalt käest minna, kui Ryan Getzlaf viimase minuti väravaga mängu lisaajale viis, aga sealt saadi kaks punkti tänu Josh Bailey ilusale läbimurdele siiski kätte.
Vancouver Canucks 4 - 3 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Canucks suutis esimest korda pärast 2011. aastat võita ühe matši kolmeväravalisest kaotusseisust. 0-3 pealt hakati tulema teise kolmandiku 13. minutil. Oma endise puuriluku Eddie Läcki vastu saadi neli väravat vaid 22 pealeviskega. Päev varem karistusvisetel otsustava skoorinud Brandon Sutter jõudis uuesti olulise väravani, nüüd lisaajal. Kui eelmisel hooajal võitis Canucks viimasele perioodile kaotusseisuga minnes vaid kolm matši, siis tänavu on neid kirjas juba kaks.
Hooaja avamängus kolme punktiga säranud Connor McDavid sai samaga hakkama ka aasta teises kohtumises. Ühtlasi püstitas #97 sellega uue NHL-i rekordi. Temast sai liiga ajaloos esimene teismeline, kes hooaja kahe järjestikuse kolmepunktilise esitusega avanud.
(foto: scoopnest.com)
19-aastane ründaja vedas omasid Calgary Flamesi vastu 1+2'ga, tehes väga olulisel hetkel enda värava. Flamesi noor täht Sean Monahan viis meeskonna juba teise minuti alguses juhtima, kuid McDavidi suurepärane läbimurre mõned minutid hiljem ei lasknud külalistel suurde auku vajuda.
"Me hakkame temast kogu aasta ja mitmeid aastaid rääkima," märkis oma noore kapteni kohta Oilersi peatreener Todd McLellan. "Sul võib olla mänguplaan, aga temal on võrreldamatud oskused."
Pealevisete osas 35-29 peale jäänud Flames tuli avakolmandikust tänu Michael Froliku väravale eduseisuga välja, aga siis oli aeg McDavidi kolmikul ülekaalus lammutada. Jordan Eberle viigistas teisel perioodil ning Leon Draisaitl viis külalised viimase kolmandiku alguses ette.
Söödupunktide toel kerkis McDavid Oilersi ajaloo esimeseks mängijaks, kes hooaega kahe kolmepunktilise esitusega alustanud.
"Ta on fenomenaalne," ütles Draisaitl oma meeskonnakaaslase kohta. "Ta suudab iga vahetuse käigus midagi luua, tekitades isegi tühja koha pealt kõrgeklassilisi võimalusi. Ta on väga eriline."
Draisaitli tabamusele järgnes peagi ka Mark Letestu vähemusest tulnud värav ning olgugi, et Jyrki Jokipakka avakolmandikul 24 pealeviskega klubi rekordist ühe kaugusele jäänud Flamesile veel lootust andis, siis naabrile tuli ikkagi kahe päeva jooksul teist korda alla vanduda. 1:20 enne lõppu pani veel Draisaitl tühja väravasse oma teise.
Alberta provintsi järgmised lahingud on kavas jaanuaris, mil peetakse omavahelised viimased kaks matši.
Teised kohtumised
Nashville Predators 3 - 2 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawks lasi teist mängu järjest endale kolm ülekaalu kolli ning Ryan Johansen oli kolme sööduga nende kõigi juures osaline. Esimese juures aitas ta P.K. Subbani uue klubi särgis põhihooaja debüütmängus väravani. Blackhawks juhtis matši kaks korda, kui sai väravad päris ootamatutelt meestelt - Marcus Krüger lõpetas 47-mängulise põua ja Niklas Hjalmarsson naases mängukeelust resultatiivselt.
Los Angeles Kings 2 - 4 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Kings pidas oma hooaja esimese kodumängu täpselt 49 aastat pärast oma üldse esimest ja seda sama vastasega. Isegi tablool olid lõpuks tuttavad numbrid, kuigi 4-2 võidu asemel tuli seekord sama skooriga kaotus. Külalised tegid kõik oma väravad teisel kolmandikul. Neist pooled läksid Sean Couturier'i nimele. Flyers polnud alates 2011. aastast hooaja avamängu võitnud.
Vähemalt esimese mängu põhjal võib öelda, et Edmonton Oilersit on uues koduhallis Rogers Place'is saatmas palju parem õnn kui viimase kümnendi jooksul vanas kohas Rexall Place'is. Connor McDavid & Co alustas uut hooajaga provintsinaabri Calgary Flamesi vastu saadud ülekaaluga 7-4 võiduga.
(foto: Jason Franson/The Canadian Press)
Mängu otsustajaks oli just McDavid. Mulluse drafti avavalik murdis teise kolmandiku lõpuosas 3-3 viigiseisu ning tegi karistusviskega edu kaheväravaliseks.
Did You Know? @cmcdavid97 scored the 1st penalty shot goal at @RogersPlace. Wayne Gretzky had the 1st such goal at Rexall on Jan. 19, 1983.
Oilers tegi üliilusa avakolmandiku, kust võeti kaasa 3-1 edu, aga see läks käest, kui endale lasti vähemusest koguni kaks tükki panna. Flamesi aitasid mängu tagasi Troy Brouwer ja Michael Frolik. Esimene tähistas väravaga oma meeskonna särgis tehtud debüüti. Avakolmandikul sai samaga hakkama Alex Chiasson.
Brian Elliotti nõrk mäng ei lasknud aga Flamesil võidule konkureerida. Kontrollkohtumistes 53-st pealeviskest 51 tõrjunud puurilukk lasi nüüd kahest kaks ja lõpuks kuus tükki 27 pealeviskega.
"Tegu oli õhtuga, kus kõik, mis võis valesti mina, valesti ka läks. Sa ei taha sedasi hooaega alustada," rääkis Elliott pärast matši.
McDavidi kõrval olid Oilersi särgis resultatiivsed ka Patrick Maroon, Tyler Pitlick, Zach Kassian, Jordan Eberle ja oma NHL debüüdil täpne olnud Jesse Puljujärvi. Meeskonna värske kapten sai enda nimele ka ühe söödupunkti. Samuti palju kiitust peatreeneri Todd McLellani poolt.
"Ta oli Connor. Ta oli meie liider. Tal silmad põlesid," ütles McLellan.
Võimalik, et meeskonnale mõjus särtsuandvalt legendide poolne jää sisseõnnistamine.
Naabrid lähevad juba homme uuesti kokku. Siis mängitakse Calgarys.
Teised kohtumised Chicago Blackhawks 2 - 5 St. Louis Blues (tipphetked)
Pealevisetega lõpuks 19-32 alla jäänud Blackhawks suutis mingil moel kohtumist kaks korda juhtida, ent oma mäng rikuti teise kolmandiku lõpuga ära. Pärast karjääri esimese värava skoorinud Ryan Hartmani kolli võeti lühikese aja jooksul kolm karistust ja pikalt mängiti 3 vs 5 olukorras. Blues sai kahe ülekaalu väravaga ette ning edasine oli vormistamise küsimus. Vladimir Tarasenko lõpetas 2+1'ga ning kolme punktiga mehed olid ka Kevin Shattenkirk ja Paul Stastny (mõlemad 1+2). Blackhawksi päeva võttis hästi kokku mängu lõpus tulnud omavärav.
San Jose Sharks 2 - 1 Los Angeles Kings (tipphetked)
Sharks kasvatas oma liiga parimat tähistava hooaja avamängude võiduseeria Logan Couture'i juhtimisel seitsme peale. Mulluste playoffide resultatiivseim mängija oli 1+1'ga osaline mõlemas oma meeskonna väravas. Kings ei suutnud võiduks mängida teisel minutil Tyler Toffoli ülekaalu väravaga tulnud eduseisu ja tagatipuks tegi Jonathan Quick end avakolmandiku lõpus katki.
Kontrollkohtumised kindla 3-6 kaotusega lõpetanud Soome alustas ka maailmakarika alagrupiturniiri selge lüüasaamisega. Põhja-Ameerika meeskonna vastu olid väga suured raskused ning palju ei jäänud puudu ka väravata lõpust. Matt Murray puhas paber rikuti Valtteri Filppula poolt alles 4:07 enne lõpusireeni.
(foto: citynews.ca)
Põhja-Ameerika pääses mängu juhtima 6. minuti alguses, mil ülekaalu värava käigus jõudis Connor McDavid sööduga nelja mängu jooksul oma esimese punktini. Tabamus kanti Jack Eicheli nimele.
Noored ässad said avakolmandikul pärast väravat veel mitu korda litri Pekka Rinnest mööda ja korra isegi üle väravajoone, aga hokijumal oli mängu alguses selgelt soomlane. Lugemata tabamuse juures võib vaadata Mark Scheifele'i suunas, kes kõik ette juhtuva üle väravajoone lükkas.
Soomlaste õnn oli aga teiseks perioodiks otsas. Johhny Gaudreau ja Jonathan Drouin skoorisid kaheminutilise vahega ning täpne oli ka Nathan MacKinnon. Praktiliselt kogu kolmandik möödus soomlaste väljaku poolel ja üks säuts võttis olukorra väga tabavalt kokku.
Men against boys out there. The men are struggling. 4-0 NA.
Rinne seises teisel perioodil silmitsi 18 pealeviskega, samas kui soomlased ise jõudsid vaid kuueni. Nende lõppnumbrid olid Põhja-Ameerika kasuks 43-25.
Viimasel kolmandikul võttis Todd McLellani meeskond asja juba väga rahulikult ja nii sündis lõpuks ka soomlaste värav.
Põhja-Ameerika on uuesti võistlustules juba tuleval ööl, mil vastas Venemaa. Soome kohtub homme Rootsiga.
Võimalik, et enne maailmakarika algust on Euroopa meeskonnal igasugune mängutuju juba läinud. Neljapäeval Põhja-Ameerika meeskonnalt juba korraliku koslepi saanud sats seisab nüüd silmitsi tõelise õudusunenäoga. Kordusmatšis tuleb ohjeldada kolmikut, kus on nii Jack Eichel kui Connor McDavid.
(foto: Getty Images)
Põhja-Ameerika peatreener Todd McLellan kujundas veidi ründekolmikuid ümber ja jõudis eilses trennis intrigeeriva koosluseni.
Tavapäraselt tsentrina tegutsev Eichel ei tea, mida oodata, aga kindlasti saab see olema põnev. "Ma pole pikemat aega enam ääre peal mänginud," tunnistas mulluse drafti 2. valik pärast trenni. "Olen sellega seoses elevil. See on midagi teistsugust. Nende kahega koos mängimine on päris ahvatlev."
Lisaks väärib tähelepanu ka kolmas ründekolmik. QMJHL-is koos mängides kogusid Nathan MacKinnon ja Jonathan Drouin kahe hooaja jooksul kokku 287 punkti.
"Me olime tõeliselt domineerivad," ütles MacKinnon varasema edu kohta. "See oli küll juuniorite hulgas, aga see oli väga eriline, kuidas me ühel lainel olime."
Talendist tilkuvad kolmikud alustavad matši Euroopa vastu tuleval ööl kell 1.
Eelmise aasta draftist endale Connor McDavidi saanud Edmonton Oilers tegi imelapsega oodatult arenguhüppe, kui viimase seitsme hooaja jooksul alles teist korda 70 punkti piir kätte saadi, ent playoffid jäid sellest hoolimata kaugeks unistuseks.
(foto: Perry Nelson/USA TODAY Sports)
Meeskonna fännid saavad end lohutada sellega, McDavid tegi rangluuvigastuse tõttu debüüthooajal kaasa vaid 45 mängus. Neis jõudis ta 16 värava ja 48 punktini. Vaatamata mitmekuulisele vigastuspausile lõpetas ta siiski meeskonna resultatiivsustabeli TOP 3 seas. Kolm kuu parima uustulnuka auhinda näitavad, et täietervise juures olles saanuks temast ülekaalukas Calderi trofee võitja.
Mitmeid aastaid lati alt läbi jooksnud meeskond, kes seejärel ikkagi lootnud, et sama koosseisuga jätkates hakkavad tulemused lõpuks tulema, on 2016. aasta suvel sellest nõdrameelsest ringist viimaks väljunud. Rivistus sai kõva raputuse, kui satsi üks viimaste aastate liidreid Taylor Hall vahetustehinguga New Jersey Devilsisse saadeti.
Peamänedžeri Peter Chiarelli julge otsus on toonud vastakaid arvamusi. Edmontonis tuntakse end kindla võitjana, ent mujal vaadatakse sellele pigem krimpsus kulmuga. Ja eks seda ka põhjusega. Hall on mees, kes tegutseb ise produktiivselt ja teeb ka kaaslased paremaks.
Leon Draisaitl in 880 minutes with Taylor Hall: 13 goals 21 assists
Leon Draisaitl in in 160 minutes without Taylor Hall: 1 goal 2 assists
Halli eest vastu tulnud Adam Larsson on seni viie NHL-i hooaja jooksul tegutsenud pigem kahvatult. Ent suurt tulevärki ja sära temalt ei oodatagi. Küll aga rohkelt musta tööd.
"Ta asub vaikselt oma asja tegema, usume et ta suudab igal õhtul 20-22 minutit mängida vastaste tippude vastu," on rootslase kohta öelnud meeskonna peatreener Todd McLellan, kellel oli mullu mitmeid frustreerivaid õhtuid. "Kas temast saab (Kris) Letangi tüüpi mängija, kes korjab 70 punkti? Me ei oota seda. Arvame, et ta suudab olla rohkem nagu Marc-Edouard Vlasic ja mängida väga palju minuteid teiste meeskondade tippude vastu, teha seda stabiilsusega ja areneda koos meeskonnaga."
Oilers võis Halli ka kergekäeliselt ära anda, kuna tänavuses draftis kukkus justkui kingitusena sülle Jesse Puljujärvi, kes pidanuks kõigi prognooside kohaselt minema 3. valikuna Columbus Blue Jacketsile. Sinijakid eelistasid aga paremal äärel tegutsevale soomlasele hoopis vasakäärt Pierre-Luc Dubois'd.
"Ta on ehk veidi rohkem mänguehitaja, kui skoorija tüüpi, aga tal on väga hea randmekas. Ta näeb väljakut hästi ja ta on väga mitmekülgne mängija," iseloomustas Chiarelli 17-aastasena Soome kõrgliigas 28 punktini jõudnud ründajat pärast drafti.
Puljujärvi pole ka ainus uus nägu rünnakul. Lisandunud on Wayne Gretzky sõna kuulanud Milan Lucic. 28-aastane vasakäär on kogunud endale liigas hirmuäratava reputatsiooni ning temast peaks kujunema väga hea turvamees Oilersi noortele talentidele. Olles viimase viie hooaja jooksul teinud kolm 20 kolliga hooaega, annab ta samas muidugi kõvasti juurde ka rünnakule, mis jäi mullu keskmiselt 2.43 värava peale virelema.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Lucici reputatsioon räägib enda eest, ta on arvatavasti kogu liiga karmim vend," on McDavid kommenteerinud. "Ma eeldan, et Edmontoni külastavad meeskonnad ei oota enam kohtumist sedavõrd pikkisilmi nagu varem. Meie vastu saab olema raske mängida ja meil on piisavalt oskuslikust, et vastu nõelata. See pakub kindlasti elevust."
Kolm hooaega järjest liiga nelja halvima kaitse sekka mahtunud seltskonna uueks liikmeks võib Larssoni kõrval märkida ka teise rootslase Oscar Klefbomi. 2011. aasta drafti avaringi valik piirdus mullu vaid 30 mänguga
(foto: dailyfaceoff.com)
Meeskond lasi eelmisel hooajal endale keskmiselt 2.95 väravat mängus. Tehti väike edasi samm, kuna kaks hooaega järjest jäädi endale lastud väravate osas üldse kogu liiga viimaseks ning mõlemal korral tuli keskmiselt välja võtta üle kolme.
Väravas jätkab esinumbrina Cam Talbot. 29-aastane puurivaht sai oma debüüthooaja jooksul täitsa hästi hakkama. 53-st stardist tuli 21 võitu, selja taha läks 2.55 väravat ja tõrjete efektiivsus oli 91.7%. Aastase lepinguga on tema varumeheks toodud Jonas Gustavsson, kelle numbriteks jäid mullu Boston Bruinsi värvides 20-st stardist 11 võitu, väravaid 2.72 ja tõrjed 90.8%.
Hooaja väljavaated
Oilersil jäi eelmisel hooajal playoffidest puudu 17 punkti ning karikamängudeta põud kasvas kümne aasta peale. Vähemalt teoorias saanuks kogu aasta tervena püsinud McDavidiga hoida end paremini konkurentsis. Kolm korda üle õla sülitades tuleb loota, et 19-aastast supertalenti tänavu sama saatus ei taba. Ise on ta enesekindlalt öelnud: "Kõigil on sel aastal meie meeskonnaga seoses suured lootused ja seda hea põhjusega. Taylori kaotus teeb haiget, aga Adam on suurepärane kaitsja. Ta on keegi, kes on sedavõrd alahinnatud, et sa ei mõista kui hea ta on, enne kui oled tema vastu mänginud. Olen seda mõnel korral teinud ja see pole kindlasti lõbus."
McLellani meeskond on Vaikse ookeani divisjonis ja see on hea uudis. Samal ajal kui Kesk divisjonis kõik üksteist rapivad, saab läänerannikul kergemini punkte koguda. Kolm suurt hiidu - Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks - on küll ees, aga Arizona Coyotes on meeskond, kelle peale peaks hammas hakkama. Kuigi müstilisel kombel on võidetud vaid neli viimasest 23-st omavahelisest matšist. Calgary Flames tegi mullu korraliku vähikäigu ja seis uuele hooajal vastu minnes on üsna segane ning Vancouver Canucksi juhtkonna otsused on stabiilselt sellised, mis meeskonna fännidelt aina rohkem uneaega röövivad.
Oilersi koosseis on võrreldes eelmise hooajaga kõvasti paranenud ja võimalik, et kõik pusletükid on nüüdseks paika saadud. Samas on aastad õpetanud seda, et Edmontonis võib seis olla kuitahes põnev ja lubav, lõpuks minnakse ikka alt. Kuigi tuleb tõdeda, et Bruinsi põhjast välja tõmmanud ja kahte karikafinaali viinud Chiarelli on pannud käima veski, mis võiks lähiaastatel vilja toota. Lucic ütles pärast vabaagendina lepingu sõlmimist: "Usun ausalt, et paari aasta pärast oleme tänu McDavidi sugusele mängijale Stanley karika nõudlejad. Peame selle teostamiseks lihtsalt leidma õiged lülid."
Veidi vähem kui nelja nädala pärast algaval jäähoki maailmakarika turniiril on Kanada selge favoriit ning vahtralehemaa suurima konkurendina nähakse Rootsit, ent tähelepanu väärib kindlasti ka Põhja-Ameerika meeskond. Satsi mahuvad kõik uue generatsiooni säravaimad tähed ja turniirile minnakse enesekindlusega vastu.
(foto: Tom Szczerbowski/USA TODAY Sports)
Edmonton Oilersi peatreeneri Todd McLellani poolt juhendataval meeskonnal on edurivis paras tähede paraad, eesotsas Connor McDavidiga. Teravad ründekolmikud peaksid nii mõnelegi vastasele kurja tegema. Seda usub ka McDavid.
"See on põnevust tekitav," on koosseisu kohta McDavid öelnud. "Satsis on palju häid noori mängijad, kellel on kõvasti kiirust ja oskuslikust. Arvan, et oleme võimelised mõndasid meeskondi üllatama."
Meeskond, keskmise vanusega 21.7 aastat, mängib ühes alagrupis Soome, Rootsi ja Venemaaga. Kuid noored täkud ei kavatse karmis konkurentsis jääda lihtsa sparringupartneriks.
"Olles osade kuttidega rääkinud, võin öelda, et kõik on vaikselt enesekindlad," lisas McDavid, kellest saab suure tõenäosusega uuest hooajast Oilersi kapten. "Samas teame, et oleme noored kutid ja keegi ei oota meilt väga midagi. Vaatame, kuidas kulgema hakkame, aga arvan, et kõik on elevil."
Põhja-Ameerika meeskonna esimene mäng on kavas 18. septembril, kui kohtutakse soomlastega. Esimest korda on aga võimalik põnevat koosseisu jääl näha juba kümme päeva varem, mil Euroopa satsi vastu algab turniirieelne kontrollkohtumiste programm.
Edmonton Oilers on taas heitlemas liiga viimase koha nimel, aga tänavune kevad siiski on veidi erilisem kui teised. Meeskond on hüvasti jätmas Rexall Place'iga, kus alates aastast 1974 on mängitud. Läinud ööl peeti Calgary Flamesi vastu eelviimane mäng ja see lõppes häbistava 0-5 skooriga. Pärast suurt kaotust andis meeskonna peatreener Todd McLellan meeldejääva pressikonverentsi.
(foto: scoopnest.com)
"See oli täpselt selline p*sk, mille peame välja juurima. See on pärast 200 koos viibitud päeva väga pettumust valmistav," ütles McLellan ühe pärlina.
Peatreener nimetas muu hulgas oma hoolealuste esitust piinlikuks, lootes et legendaarse koduhalli viimases mängus, mis kavas kolmapäeval Vancouver Canucksi vastu, näitavad mängijad suuremat tahtmist.
Edmonton Oilers sai läinud ööl Los Angeleses oma 62. mängust 40. kaotuse. Kuna Toronto Maple Leafs alistas samal ajal kodus Carolina Hurricanesi, siis jäi Oilers 50 punktiga üksi viimasele kohale. Enne järjekordset kaotust andis Taylor Hall meeskonna hooajale karmi hinnangu.
(foto: Christian Petersen/Getty Images)
Rääkides sellest, mis võib vahetustehingute viimastel päevadel juhtuda, ütles Hall: "Võimalik, et mina lahkun või Jordan (Eberle) või Ryan (Nugent-Hopkins). Ma ei tea, mis juhtuma hakkab, aga fakt on see, et mitte keegi peale Connori (McDavid) pole piisavalt hästi mänginud, et oma kohta meeskonna õigustada. Kõik ka mõistavad seda."
Hallil on ka põhjust oma tuleviku pärast kartmiseks, kuna klubi peamänedžer Peter Chiarelli kinnitas nädala alguses, et ees ootab koosseisu värskendamine. "Me pole olnud piisavalt head, seega on tulemas muutused," ütles Chiarelli. "Meil on mõned mängijad, kes pole oma võimetekohaselt mänginud ja vajavad ehk uut keskkonda."
Pärast teisipäevast kodus Ottawa Senatorsi vastu tulnud 1-4 kaotust käratas peatreener Todd McLellan: "Äkki peame mõnedest mängijatest vabanema!"
McLellan lisas ka, et on meeskonnavaimu pärast suures mures. Satsis olevat nii mõnigi kuju, kes viimaste hooaegade käigus kaotamisega harjunud ja nii on seda normaalseks hakatud pidama.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
