Kuvatud on postitused sildiga nick bjugstad. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga nick bjugstad. Kuva kõik postitused

Panthers jahutas Bluesi maha

Kommentaare pole
New Jersey Devils ja Vegas Golden Knights. Kes oleks võinud arvata, et ajal, mil üle nädala uuest hooajast mängitud on just need kaks ainsad kaotuseta klubid? Seltskond tehti kaheliikmeliseks läinud ööl, mil Florida Panthers oli kodus 5-2 parem St. Louis Bluesist.

(foto: sun-sentinel.com)
Võib öelda, et Mike Yeo meeskonnale sai saatuslikuks vastasele soodne kalender. Panthers polnud alates eelmisest laupäevast jääl käinud, samas kui Blues rassis nelja päeva jooksul kolmandat korda.

Hooaja neljas võõrsilmäng algas iseenesest Bluesile hästi, kui Paul Stastny ülekaalu tabamusest teise alguses juhtima mindi, aga eduseis püsis vaevu kümme sekundit. Juba järgmisel rünnakul viigistas noor kaitsemees Ian McCoshen, kes sai kirja karjääri esimese tabamuse.

Kiirelt tuli ka 2-1, kui Vincent Trocheck vähemusest karistas ning enne kolmandiku keskpaika oli kodumeeskond juba kahega ees. Omakorda ülekaalust skooris Jared McCann.

"Oleme hetkel enesekindlust täis, et kui ühe või kahega kaotusseisu jääme, siis teame, et meil on jõudu sellele koheselt vastamiseks. See saab edaspidi meie jaoks olema tohutult tähtis," rääkis pärast matši Trocheck, kes hooaega alustanud kolmemängulise punktiseeriaga.

Viimasel kolmandikul kasvatasid võõrustajate skoori viie peale Aaron Ekblad ja Nick Bjugstad. 1:09 enne lõppu tegi Bluesi noor kaitsja Vince Dunn oma karjääri esimese.

Karjääri 454. võiduga kõigi aegade edetabelis Curtis Josephi ja 4. koha kätte saanud Roberto Luongo lõpetas 37 tõrjega. Jake Allen lükkas kõrvale 33 vastaste üritust.


Luongo viimane kodupubliku ees tehtud esitus oli veebruari lõpus.


Ilusat võitu jälgis kohapeal väga vähe publikut. BB&T Center oli 11 800 inimesega vaevu pool täis (56.3%).

Teised kohtumised

 Tampa Bay Lightning 5 - 4 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Antti Niemi ei saa enam kuidagi jalgu alla. Tema senised hooaja keskmised näitajad on 7.93 ja 80.9%. 23-aastane kaitsemees Slater Koekkoek sai soomlase vastu oma karjääri esimesed kaks väravat ning Steven Stamkos enda esimese pärast pikka vigastuspausi. Alex Killorn pani söötjana käpa külge neljale tabamusele. Sidney Crosby ja Jevgeni Malkin jäid mõlemad nulli peale.

Nashville Predators 4 - 1 Dallas Stars (tipphetked)

Starsi supertiim ei suuda üldse hoogu sisse saada. Neljanda mängu peale läks kirja kolmas kaotus. Jätkuvalt Roman Josita olnud Predators upitas 19-aastase Samuel Girardi suuremasse rolli ning 19-aastasel kaitsjal on kahe mängu peale vastanud 1+2'ga.

Chicago Blackhawks 2 - 5 Minnesota Wild (tipphetked)

Hooaja esimestes kodumängudes vastaseid erinevate külgede alt kottinud Blackhawks sai nüüd tunda sama, mida varasemad ohvrid. Meeskond suutis viimasel perioodil Ryan Hartmani väravaga 1-1 viigi teha, kuid ometi saadi suur kaotus. Kaks väravat tuli Chris Stewartilt.

Vancouver Canucks 2 - 4 Winnipeg Jets (tipphetked)

Külalistel piisas nelja värava saamiseks vaid 20-st pealeviskest. Otsustavaks tabamuseks jäi Tyler Myersi karjääri esimene vähemusest tehtud koll. Canucks on nüüd viimasest kaheksast omavahelisest kohtumisest kaotanud seitse.

 Arizona Coyotes 2 - 4 Detroit Red Wings (tipphetked)

Red Wingsil jäi samuti võiduväravaks vähemusest tehtud tabamus. See tuli Luke Glendeningult veidi rohkem kui kolm minutit enne lõppu. Kodumeeskonna mõlemad sai enda nimele Clayton Keller. Niklas Kronwall tõmbas sel hooajal esimest korda Red Wingsi särgi selga. Koosseisus sai asendatud Danny DeKeyser, kes omakorda vigastuspausile siirdus.

 San Jose Sharks 3 - 2 Buffalo Sabres (tipphetked)

Mängule eelnevalt Paul Martini pikemaajalisest vigastusest teatanud Sharks lasi Jason Pominville'il kaks eduseisu kustutada, enne kui Timo Meieri väravast oma hooaja esimese võidu haaras. Sabres jääb seda veel otsima ja ütlemata nukras seisus. Nelja mängu peale on ise tehtud üheksa väravat, aga endale on lastud juba 14.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Florida Panthers

Kommentaare pole
2016. aastal pärast tööseisaku tõttu kaotsi läinud hooaega 2004/05 teist korda playoffides mänginud Florida Panthers ei suutnud läinud kevadel teist järjestikust piletit karikamängudele lunastada. Põhjuseks segane seis klubi juhtimises ja mitme võtmemängija vigastused. Uuelt hooajalt loodetakse stabiilsemat ja murevabamat kulgemist.

(foto: sun-sentinel.com)
Jagri õpipoistel on aeg särada

2015. aasta kevadel Lõuna-Florida hokielu käima lükanud Jaromir Jagr on läinud, aga tema pärand elab edasi. Vanameistri kõrval mängides õppisid nii paljud noored pantrid nii mõndagi. Jagr moodustas Aleksander Barkovi ja Jonathan Huberdeauga ühe liiga produktiivseima ründekolmiku. Kuigi eelmisel hooajal ei saanud kolmik eriti oma talenti ja üksteise mõistmist näidata, kuna viimases kontrollkohtumises saadud Achilleuse kõõluse vigastus röövis Huberdeault üle 50 mängu. Lisaks puudus Barkov 21-st kohtumisest.


Põhikolmiku vigastusprobleemid tähendasid, et Panthers jäi keskmise väravasaagi osas oma 2.50-ga liiga viimaste hulka. Aasta varem oldi 2.83-ga hoopis resultatiivseimate seas. Noor meeskond elas läbi väga valusa kukkumise.

"Mitte keegi ei taha lõpetada mängimist pärast 82. kohtumist," märkis Nick Bjugstad suvel. "Soovisime kõik tööga jätkata, eriti pärast eelneval hooajal playoffide maigu suhu saamist. See jättis meile kogu suveks mõru maigu suhu. Aga see pani meid ka rohkem vaeva nägema."

Bjugstadil jäi samuti mullu korralik ports hooajast vahele, kui ta suutis kaasa teha vaid 54 kohtumist. Paljud vigastused maksid kiirelt kätte ka peatreenerile Gerard Gallantile, kes oli värskelt 103 punktiga aidanud meeskonna klubi ajaloo parima hooajani. Lõppkokkuvõttes lõikas Panthers ka treenerivahetusega näppu. Kui Gallantiga võitis meeskond 22-st kohtumisest 10, siis peamänedžeri kohalt tema asendajaks tõusnud Tom Rowe 60-st 24, kaotades omakorda viimasest 24-st 17.

Rowe määrati kahe hooaja vahel üllatuslikult Dale Talloni asemel peamänedžeriks, aga nüüd on ta taandatud nii sellelt positsioonilt ning samuti treeneriametist, jätkates klubis nõuandjana. Tallon on uuesti klubi juht ning peatreeneriks palgati Bob Boughner, kellel selja taga edukad hooajad San Jose Sharksi abitreenerina.

Boughner on olnud suures elevuses seoses koosseisuga, mis teda ees ootab. Lisaks Jagri lahkumisele on seal mitmeid teisi muutusi. Läinud on ka eelmise hooaja parim väravakütt Jonathan Marchessault, alates 2014. aastast klubis mänginud Jussi Jokinen ja tubli 25 värava-50 punkti mees Reilly Smith. Vabaks jäänud kohad rünnakul on minemas Jevgeni Dadonovile ja Radim Vrbatale. Lisaks loodab endast kindlasti korraliku märgi maha jätta Sooma liiga mullune resultatiivseim mees Henrik Haapala. Potentsiaali tundub ees kõvasti olema.

(foto: dailyfaceoff.com)
"Ma ei usu, et Bjugstad ja Huberdeau sel aastal taas 17 väravaga piirduvad, loodetavasti püsivad nad tervena. Meil hakkavad kaitsjad palju rohkem rünnakul panustama. Arvan, et Vrbata ja Dadonov korvavad suurema osa puudujäägist, kui seda üldse on," on meeskonna rünnaku kohta rääkinud Tallon, kelle sõnul on plaan muuta ka oma mängustiili, keskendudes kiirusele.

Kaitse vajab samuti paremat tervist

Vigastused räsisid pantritel rünnaku kõrval korralikult ka kaitseliini. Alex Petrovic jättis vahele ligi pool hooaega ja üle kümne kohtumise vaatas kõrvalt ka meeskonna esikaitsjal Aaron Ekblad. Augud kaitses tähendasid, et meeskond lasi endale 2.82 väravat, mis viimase kümne hooaja jooksul klubi üks halvimatest näitajatest. Kuigi nagu ka Tallon on märkinud, siis Panthersi sinine joon ongi rohkem ründele fokusseeritud ja pigem on mentaliteediks lihtsalt vastase üleskoorimine.

(foto: dailyfaceoff.com)
Samal ajal on aga Panthers näidanud oma karistuste surmamisega, mis oli mullu 85.3%-ga liiga üks parimatest, et mustast tööst ükski ründav kaitsemees ära ei ütle. Küll vajab aga väravavaht Roberto Luongo paremat toetust. Pantrid lubasid eelmisel hooajal endale 31.6 pealeviset. Boughner on endine kaitsemängija, keda Keith Yandle võrrelnud oma kunagise treeneri Dave Tippettiga, kelle näol omakorda tegu endise kaitsva ründajaga.

"On tore, kui ametis on tüüp, kes tunneb sinu positsiooni, eriti arvestades noort mängijate gruppi, kes meil taga on. Usun, et ta on meile suureks abiks. Kõik on ülielevil, et ta meil on," rääkis Yandle uuest peatreenerist suve keskel.

 Luongo viimaste mahlade peal?

Luongo kerkib uuel hooajal väravavahtide võitude kõigi aegade edetabelis 4. kohale, aga teda ei saa Floridas enam pidada raudseks esikindaks. Eelmisel hooajal sai James Reimer isegi rohkem mänge (43 vs 40) ning tuli tööga isegi paremini toime. Luongo lasi endale keskmiselt 2.68 väravat, Reimer 2.53. Tõrjete efektiivsus oli vastavalt 91.5% ja 92%. 38-aastase Luongo väravate keskmine oli viimati suurem hooajal 2005/06.

Reimer on huvitav kuju. Pikalt Torontos mängides "hiilgas" ta ebastabiilsusega, kuigi kehvapoolse meeskonna eest ongi väravavahtidel raske mängida. Fakt on aga see, et seitsme liigas veedetud hooaja jooksul on neli korda tema tõrjeprotsent olnud vähemalt 92. Eelmisel hooajal oli liigas vaid 11 puurivahti, kes sellistesse kõrgustesse tõusid. Ehk muretsemiseks ei tohiks justkui põhjust olla, kui Luongo tõepoolest ei suuda enam esikindale kohaseid esitusi pakkuda.

Suuri ambitsioone silmas pidades on aga halb uudis see, et Reimeril on väga puudulikud playoffide kogemused. Kokku seni vaid kaheksa kohtumist. Luongol on neid 70 ja omaette küsimus on ka see, et kas nii tituleeritud väravavaht nagu tema üldse nõustub teist viiulit mängima.

Kõik klappima saades on tegu väga ohtliku meeskonnaga

Panthersil on suve jooksul olnud korralikult kadusid, aga tänu mängijateturul tehtud lüketele ei tohiks meeskond lahkujatest puudust tunda. Dadonovil on KHL-is selja taga aasta, kus ta jõudis 53 mänguga 66 punktini (30+36). Vrbata on 36-aastaselt 55 punktiga (20+35) teinud ühe karjääri parima hooaja ja värskete täiendustena võivad tunduda ka kõik need ründajad, kes suure osa eelmisest hooajast vahele jätsid.

Vigastusi vältides ei tohiks skoorimine Boughneri hoolealustel raskusi valmistada ja see annab märgatavalt paremad võiduvõimalused. Kui meeskond suudab oma keskmise saagi kolme lähedale viia, siis pole isegi vaja suurt edasiminekut kaitse poole pealt. Mullused finalistid Pittsburgh Penguins ja Nashville Predators lasid mõlemad endale läinud hooajal keskmiselt üle 2.60 värava mängus. Playoffides oli kokku viis sellist satsi.

Floridas räägitakse juba paar aastat karika võitmisest ja töö selle nimel käib. Praegu veel tundub see liiga suure ampsuna, ent põhiturniirilt edenemisega peaks meeskond siiski hakkama saama. Väärib ka märkimist, et klubil on palgafondis ligi 11 miljoni jagu vaba ruumi, millega võimalik hooaja käigus satsi veelgi tugevdada. Algava hooaja potentsiaalsete rendimängijate hulgas on näiteks James Neal, Mark Stone ja Evander Kane. Jättes välja kangemat sorti mehed nagu John Tavares, Rick Nash ja Sedinid.
Loe edasi...

Panthers tähistas Jagri sünnipäeva lisaajavõiduga

Kommentaare pole
Jaromir Jagr on tänaseks vanusega oma särginumbrile veel ühe sammu lähemale astunud. #68 sai eile 45-aastaseks ning tema sünnipäeva õnnestus Florida Panthersil võiduga tähistada. Võõrsil saadi lisaajal jagu San Jose Sharksist 6-5.

(foto: Neville E. Guard/USA TODAY Sports)
Jagr ei jäänud ka oma tähtsal päeval niisama passima, mis nooremad kaaslased teevad, vaid jõudis karjääri 1900. punktini. See tuli meeskonna viienda värava juures, mil ta abistas Aleksander Barkovit noore soomlase mängu teise värava puhul.


Tšehhi vanameistrist sai liiga ajaloos viies ja väljakumängijatest kolmas, kes 45-aastaselt jääl käinud.

"Peame mängu ära otsustama, kui neli minutit enne lõppu 5-3 juhime," märkis Jagr pärast mängu. "Peame õppima mängu surmama. Oleme arvatavasti veidi liiga noored ja elevil. Peame olema lihtsalt rohkem vastutustundlikud. Tegu on meie jaoks hea võiduga, kuid peame sellest õppima."

Viimase kuue mängu peale viienda kaotanud Sharksile päästis ühe punkti 2+2'ga lõpetanud Joe Pavelski. Kapten sai mõlemad oma väravad kirja mängu lõpuminutitel, 5-5 viigivärav tuli 38 sekundit enne lõpusireeni.

Kohtumine jõudis pärast 0-0 olla viigiseisus ka 3-3 peal, kui Marc-Edouard Vlasic teisel perioodil skooris. Avakolmandikul olid lisaks Barkovile külaliste eest täpsed Jussi Jokinen ja Nick Bjugstad, kes samuti kohtumise kahe tabamusega lõpetas. Kodumeeskonda hoidsid mängus Brent Burns ja Joel Ward.

Burnist sai alles ajaloo kuues kaitsemängija, kes kirja saanud järjestikused vähemalt 25 väravaga hooajad. 402. Sharksi särgis peetud mängus jõudis ta 1+1'ga 300. punktini.

Lisaajal otsustas Barkovi söödust kohtumise saatuse Jonathan Huberdeau. 2013. aasta parimal uustulnukal on hooaja esimese nelja matšiga kirjas seitse silma (3+4).

Meeskond võitis viimase kuue mängu jooksul viiendat korda ja seda isegi olukorras, kus Roberto Luongo pidi normaalaja lõpusekunditel pisivigastuse tõttu mängust lahkuma. Vaid kaks tõrjet tegema pidanud James Reimer sai konkurentsitult elu kergeima võidu. Martin Jones suutis kodumeeskonna puuris 22-st pealeviskest peatada vaid 16 (tõrjete efektiivsus 72.7%).


Tegu oli tänavu alles üheksanda korraga, mil Sharks SAP Centeris normaalajal üle kahe värava lasi.

Teised kohtumised

 Detroit Red Wings 0 - 2 St. Louis Blues (tipphetked)

Mike Yeo teeb juba Bluesi juures ajalugu. Meeskonnal õnnestus läbi aegade esimest korda lõpetada vähemalt viiemänguline välisturnee ilma ühegi kaotuseta. Võitudest kolm tulid nulliga. Seekord sai 25 tõrjega puhta paberi kirja Carter Hutton, kellel 16 stardiga neid tänavu kogunenud juba neli. Enne mängu mälestati eelmisel nädalal lahkunud Red Wingsi omanikku Mike Ilitchit.


 Columbus Blue Jackets 5 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Päev varem New York Islandersile sauna kütnud Leafs sai nüüd ise sama osaliseks. Väravad - mõlemad Nazem Kadri poolt - hakkasid tulema alles 0-4 kaotusseisus. Blue Jacketsi 77 punkti on juba rohkem, kui kogu mulluse hooaja peale kokku.

Calgary Flames 3 - 1 Philadelphia Flyers (tipphetked)

Flyers piirdus viiendat mängu järjest normaalajal vähema kui kahe väravaga ning kaotati pärast varajast eduseisu. Brian Elliott säras kodumeeskonna puuris 33 tõrjega ning Matthew Tkachuk jätkas oma edukat hooaega 1+1'ga. Tema 36-st punktist on 24 tulnud viimase 26 mänguga.
Loe edasi...

Panthers alustab hooaega kahe põhiründajata

Kommentaare pole
Florida Panthers sai mõni aeg tagasi väga hea uudise, kui selgus, et esiväravavaht Roberto Luongo on pärast vigastust uueks hooajaks valmis, kuid viimaste kontrollkohtumistega on tulnud nüüd paar väga halba uudist. Hooaja algusest jäävad eemale nii Jonathan Huberdeau kui ka Nick Bjugstad.

(foto: sportsnet.ca)
Mulluse hooaja 59 punktiga lõpetanud Huberdeau vigastas end läinud ööl, kui New Jersey Devilsi vastu tehti oma viimane soojendusmäng. Vastase uisk käis koledasti vasaku jala tagant läbi.


Klubi peamänedžer Tom Rowe on öelnud, et 23-aastane ründaja jääb pikemaks ajaks alakeha vigastusega jäält eemale.

Bjugstadile sai saatuslikuks teisipäevane matš Dallas Starsiga. Meeskonna üleeelmise hooaja parim väravakütt murdis ühes väravaesises saginas käeluu.

Ka mullu kõvasti vigastustega kimpus olnud ja vaid 63 mänguni jõudnud tsenter jääb vähemalt neljaks nädalaks riiulile.
Loe edasi...

Vanakesed juhivad noori pantreid tõotatud maale

Kommentaare pole
Viimase 14 hooaja jooksul vaid korra playoffides mänginud Florida Panthers pole harjunud võitmisega, aga tänavusel hooajal on see üsna tavapäraseks saanud. Praeguseks on meeskonnal kirjas kolm erinevat vähemalt viiemängulist võiduseeriat. Noor meeskond on kindlalt karikamängude suunas marssimas ja seda vanakeste Roberto Luongo ning Jaromir Jagri juhtimisel.

(foto: Christopher Hanewinckel/USA TODAY Sports)
36-aastane Luongo on hetkeseisuga liikumas oma karjääri ühe parima, kui isegi mitte kõige parema hooaja suunas. Kogenud väravavaht on seni 41 kohtumise jooksul endale keskmiselt lasknud 2.13 väravat, tõrjudes 93%-lise efektiivsusega. Need numbrid on väga sarnased tema karjääri parimale aastale, mis tõi 2011. aastal Vancouver Canuckile klubi ajaloo kolmanda Stanley karika finaalseeria koha. Toona lasi ka aastatel 2000-2006 Panthersi särki kandnud väravavaht endale keskmiselt vaid 2.11 väravat, tõrjudes 92.8%-lise efektiivsusega.

Luongo tundus pärast Canucksile valusa 3-4 Boston Bruinsile allajäämisega lõppenud finaalseeriat hakkavat liikuma karjääri loojangu suunas, ent Floridasse naasmisega on ta justkui aega tagasi keeranud. "Kui me teeme vigu, siis saab tema meid hädast välja aidata," on Luongo kohta tabavalt märkinud Panthersi peatreener Gerard Gallant.


Vigu tuleb pantritel ka üsna tihti sisse, sest tegu on ühe NHL-i noorima meeskonnaga. Kui Luongo 1999. aasta novembris New York Islandersi eest oma debüüdi tegi, siis olid pooled tema praegustest meeskonnakaaslastest vanuses 4-9. Kuigi ei saa öelda, et meeskonnal midagi kogemuste taha jääks. Mitmed võiduseeriad on selle tõestuseks. Huvitav on muidugi see, et enne tänavust hooaega oli 2014. aasta suvel treeneritoolile saabunud Gallantiga pikim võiduseeria ainult kolmemänguline ja koosseis on laias laastus sama, mis mullu. Ainsaks erinevuseks see, et meeskond on aasta jagu kogenum ning saab kogu hooaja jooksul nautida Jagri talendiga kaasnevaid hüvesid.

Järgmisel esmaspäeval 44-aastaseks saav tšehh on 52 mängu järel 22-aastase Jonathan Huberdeauga jagamas meeskonna resultatiivseima mängija au. Mõlemal on kirjas 37 punkti. Kuigi Jagr on ka puudunud kolmest kohtumisest. 16 väravaga on Jagr vaid ühe kaugusel, et jõuda oma mulluse kogu hooaja saagini. Lähedal on läbi aegade edetabeli 3. koht nii väravate kui ka punktide arvestuses.


Jagr on Huberdeau ja 20-aastase Aleksander Barkoviga moodustanud liiga ühe parima ründekolmiku. Meeskonna mullune suurim väravakütt Nick Bjugstad võrdles seda eelmisel nädalal isegi kuulsa Harlem Globetrotters korvpallimeeskonnaga, kes rahvast erinevate trikkidega hullutab. Oma kaheksandas erinevas NHL-i klubis mängib Jagr on hilises eas sattunud endale täpselt sobivasse meeskonda. Pittsburgh Penguinsiga 90ndate alguses Stanley karika kaks korda võitnud ründaja pole aastate jooksul kübetki oma entusiasmist hoki vastu kaotanud ja leiab end nüüd noorte keskelt, kes samuti kõvasti hakkamist täis. Kusjuures viis Jagri praegust meeskonnakaaslast polnud isegi sündinud siis, kui tšehhil mõlemad karikavõidud juba tähistatud olid.

Praegust Panthersi koosseisu hindab igiliikur väga kõrgelt. "Ma alustasin Pittsburghis suurepäraste mängijatega ja lõpetan siin samuti suurepäraste mängijate keskel," ütles Jagr detsembris. See lause vihjab ka veidi karjääri lõpetamisele, ent ei tahaks uskuda, et lõputu isu hoki järele tal nüüd ootamatult täis on. Lepingust on küll käsil viimane aasta, aga usutavasti lüüakse peagi käed uueks kokkuleppeks. Kui just tõesti Panthersi praegune imeline vorm ei päädi juuni keskel karikavõiduga. See oleks perfektne lõpp Jagri karjäärile.

Panthersi peamänedžer Dale Tallon hindab Jagrit väga kõrgelt ning ei tohiks olla mitte ühtegi põhjust, miks ei peaks edukaks osutunud koostööd jätkuma. Tallon väärib kindlasti suurt kiitust selle eest, et kui Luongo ja Jagri teened vabanesid, siis jagus tal julgust riski võtmiseks. Kes ei riski, see šampust ei joo, eks ole. Chicago Blackhawks lõpetas Talloni ametiajal enne 2010. aasta karikavõitu 2007. aastal hooaja 27. kohaga. Panthers oli 2014. aastal hooaja lõpus alles 29. positsioonil. Karika võitmisest on muidugi veel vara rääkida, aga alustuseks kõlbab kindlasti ka divisjoni tiitel, mille võidu suhtes ollakse väga heal positsioonil. Rääkimata sellest, et vanakesed Luongo ja Jagr on meeskonda tõotatud maale ehk playoffidesse tagasi juhtimas.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Florida Panthers

Kommentaare pole
NHL-is on hetkel mitmeid klubisid, kes pikalt parimate kohtade jagamist lihtsalt pealt vaadanud. Nende seas on ka Florida Panthers, kes viimase 14 hooaja jooksul playoffides mänginud vaid korra. Kõigist põhjas rabelejatest peaks aga just pantritel olema parim võimalus suureks edasihüppeks.

(foto: Joel Auerbach/Getty Images)
Noored meeskonnakaaslased peavad Jagri uuesti playoffidesse aitama

Panthers lõpetas alles hooajal 2013/14 idakonverentsi eelviimasena, aga nüüd on tehtud aasta, kus praktiliselt lõpuni välja playoffide konkurentsis püsiti. 66 punkti vahetati välja 91 silma vastu ning potentsiaali on veel enamaks. Oleks elementaarne viisakus viia Jaromir Jagr veel korra playoffidesse.

Tšehhi saurusel tiksus tänavu täis teine aasta ilma kevadiste mängudeta. See on 43-aastase ründaja jaoks esmakordne kogemus. Enne seda seeriat oli tal NHL-is jäänud playoffides mängimata vaid hooajal 2003/04. Tänu sellele on Jagr kõigi oma muude saavutuste kõrval ka NHL-i playoffide läbi aegade punktitabeli esikuues ainukene mängija, kes pole mänginud 80ndate võimsas Edmonton Oilersi satsis.

(foto: Getty Images)
Playoffid on Floridas kindlaks sihiks sätitud ja arvestades, kuidas meeskond eelmise hooaja lõpus pärast Jagri hankimist mängis, siis on see igati reaalne eesmärk. Panthersi särgis 20 kohtumisega 18 silma kogunud vanameister aitas meeskonnal liikuda 101 punkti tempos. Sellest saagist oli lõppenud hooajal idakonverentsis paremad vaid kolm satsi! Seis on lootustandev ning see läheb veel paremaks.

Arvestades Jagri kohalolu on veidikene naljas, et klubi on otsustanud tulevikku vaadata, kuid sellised sammud on suvel ette võetud. Edurivist on lastud minna mitmetel kogenud ründajatel nagu näiteks Scottie Upshall, Brad Boyes ja Tomaš Kopecky. Nende minema saatmisega soovitakse kasvatada noorte ründajate rolli. Kuigi tegusid tehti juba ka eelmisel hooajal. Meeskonna resultatiivseim oli 22-aastane Jonathan Huberdeau ja temast ei jäänud kaugele ei jäänud 23ne Nick Bjugstad ning vaid 19-aastane Aleksandr Barkov. 24ne Brandon Pirri tegi 49 kohtumisega 22 kolli.

"Tahan, et oleksime liiga noorim ja samal ajal parim meeskond," on öelnud peamänedžer Dale Tallon, kellel endast juba märku andnud noorte järel võtta veel mitmeid talendikaid mängumehi. "Ma arvan, et meil on väga hea noor meeskond ja usun, et mõnede enda mängijate lisamisega oleme veel parem," selgitas Tallon suvel vanemate ründajate minna laskmist.

Nooruslikku särtsu on meeskonda ka hädasti vaja. Kui mullu oldi kaitse numbrite osas kenasti liiga keskmike seas, siis keskmine väravatesaak 2.41 jättis meeskonna viimase kuue sekka. Tegu probleemiga, mis Panthersit kogu elu jooksul vaevanud. 21-st hooajast 16 puhul on meeskond väravate osas jäänud liiga viimase kümne sekka.

Ekbladi potentsiaal on hirmuäratav

Eelmise aasta drafti avavalik Aaron Ekblad tegi hämmastava debüüthooaja arvestades, et poole sellest mängis ta 18-aastasena. Peab olema haruldane talent, et NHL-is selles eas peale saada ning olla oma meeskonna jaoks ka väärtuslik mängumees. Vaid Phil Housley ja legendaarne Bobby Orr, kes tegutseb ka Ekbladi agendina, on kaitsjate seas, kes vähemalt veebruarini mänginud 18-aastasena, kogunud Panthersi noorest täkust rohkem punkte.


39-st punktist oli Panthersi koosseisus parem vaid kolme ründaja saak. Ekblad oli +/- arvestuses oma meeskonna liider (+12) ning teenis keskmiselt mänguaega 21:49, mille lõi ainsana üle Brian Campbell. Tema esiletõus on jätnud varju teised Panthersi noored kaitsjad nagu näiteks Erik Gudbransoni ja Dmitri Kulikovi, kellest varem enim kihistati. Kindlasti tehakse seda ka praegu, ehk lausa teenimatult on tähelepanu nende pealt ära liikunud.

Panthersi kaitse tunduv mitmeks aastaks kindlustatud olevat, aga uuel hooajal saab lisaks Campbellile veel ka teisele vanurile loota. Los Angeleses kaks korda Stanley karika võitnud Willie Mitchell on Ekbladile ja teistele mentoriks nii väljakul kui sealt eemal. Kaitseliini pesamuna isegi elas oma esimese hooaja jooksul tema juures. "Meil on mängijatest kena segu. See on tähtis, et noored kutid õpiksid veteranidelt, kes on karikaid võitnud," märgib Tallon koosseisu ülesehituse kohta.

Postide vahel seis muutusteta

Väidetavalt oli Panthers üks nendest klubidest, kes Cam Talbotile jahti pidas ja see vihjab sellele, et päris rahul postidevahelise seisuga ei olda. Seda eeldatavasti selles mõttes, et vaja on Roberto Luongo seljatagust kindlustada. 61-st stardist kogutud 28 võidu, keskmiselt sisse lastud väravate arvu 2.35 ja tõrjete efektiivsusega 92.1% tegi ta mullu oma viimaste aastate parima hooaja, aga vanust on talle juba tiksunud 36 aastat. Klubi peab hakkama mõtleme sellele, mis tuleb pärast teda ja mis saab siis, kui esikinnas hooaja käigus katki läheb.

(foto: Robert Mayer/USA TODAY Sports)
Uue hooaja alguses on endiselt varuplaaniks Al Montoya, kes aeg-ajalt sähvatab, kuid on enamjaolt keskpärane ja isegi kehv tagavaravaht. Lõppenud hooaja numbriteks tulid 13-st stardist kuus võitu, väravaid 3.01 ja tõrjed 89.2%. Arvestades seda võivad Panthersi ilusad plaanid kiire lõpu saada. Läbikukkumine on vaid ühe Luongo vigastuse kaugusel.

Nagu märtsi alguses Toronto Maple Leafsi vastu peetud kohtumine tõestas, siis hokijumal võib nõelata ootamatult ja väga valusalt. Meeskond elas seekord üle haruldase seisu, kus mõlemad väravavahid viga said, aga teinekord ei pruugi sellist õnne enam olla. Kuna talenti on igas liinis jalaga segada, siis võib spekuleerida selle üle, et keegi neist ohverdatakse uue väravavahi nimel. Eelmise hooaja käigus ei oldud selleks valmis, aga nüüd, kus panused suuremad, ollakse sellele ehk vastuvõtlikumad.

Hooaja väljavaated

Panthers oli juba eelmisel hooajal kõigi jaoks ohtlik meeskond ning usutavasti on see ohtlikuse tase nüüd isegi kõrgem. Meeskond on mitmekülgne ja ambitsioonikas. "Nad on pärast Jagri tulemist astunud järgmise sammu ja tunnevad end enesekindlalt. Arvan, et nad on võimalised skoorima iga vahetuse ajal," rääkis kevadel peatreener Gerard Gallant elava legendiga ühte kolmikusse kuulunud Barkovi ja Huberdeau kohta.

Nende tagant on tulemas veel Bjugstad ja Pirri, kes uueks hooajaks saavad endale tõenäoliselt kaaslase Reilly Smithi näol, kes 24-aastaselt teinud Bostonis kaks korralikku hooaega. Võrreldes eelmise hooaja algusega on ründejõudu meeskonda selgelt juurde tulnud ning teoorias peaks nii ületama selle skoorimise künka, mis ajaloo jooksul tee peale ette on kasvanud.

Muu kõrval hoidis eelmisel hooajal Gallanti satsi tagasi ka erimeeskondade ebaefektiivsus. Mõlemas arvestuses jäädi 24. kohale. Raskused olid üllatavad, kuna eelnevalt Montrealis töötades oli abitreenerina Gallanti peamiseks ülesandeks ülekaalu ja vähemuse timmimine. Samas oli Panthers 13/14 hooajal mõlemas kategoorias üldse kogu liiga halvim ja selle kõrval ei kõlagi need 24. kohad nii halvana. Ehk õnnestub uuel aastal veel üks samm edasi teha. Siis võib pantride playoffidest välja puksimine kujuneda juba päris keeruliseks ülesandeks.
Loe edasi...

Panthers soovib nooreneda

Kommentaare pole
Vaid viiel meeskonnal oli lõppenud hooajal keskmine vanus suurem, kui Florida Panthersil. Hooaja keskel hangitud Jaromir Jagr andis mehise osa sellesse. Uueks hooajaks plaanitakse aga oma filosoofiat muuta. Vähemalt seda on enne tänavust drafti öelnud peamänedžer Dale Tallon.

(foto: tsn.ca)
"Me plaanime koosseisu noorendada ja vaadata siis, mida 1. juulil pakkuda on," rääkis Tallon hiljutises intervjuus klubi suveplaanide kohta. "Mulle meeldivad noored meeskonnad ja noored mängijad. Meil on süsteemis mõned head noored ja me anname neile võimaluse. Peame selles suunas liikuma."

Endine kaitsemängija Tallon teab väga hästi, et kogemused ei ole esmatähtsad. Ka noored võivad suuri tegusid teha. Ta oli nullindate teises pooles Chicago Blackhawksi peamänedžer, kui see praegune "kuldne generatsioon" liigas alles oma esimesi hooaegu tegi. Ajaks kui klubi 2010. aastal pärast pikka tumedat perioodi taas Stanley karika võitis oli küll Tallon taandunud oma positsioonilt, kuid sellest hoolimata sai ta nõuandja rollis oma nime hinnatud kopsiku peale.

Võimalik, et Floridas üritab Tallon midagi sarnast korda saata. Meeskondadel on teatavaid sarnasusi, alustades ennast tõestada soovivatest noormängijatest, lõpetades kehvade publikunumbritega. See tundub uskumatuna, aga näiteks hooajal 2006/07 oli Blackhawksi kodumängude külastajate arv keskmiselt napilt üle 12 700.

Panthersi põnevaimad noored on kaitsja Aaron Ekblad, kes on üks tänavuse hooaja parima uustulnuka kandidaatidest, ning ründajad Aleksander Barkov, Nick Bjugstad ja Jonathan Huberdeau. 24-aastasena on kiiktooliaeg kaugel ka hooaja kummalise statistika reaga lõpetanud Brandon Pirril.

Lisaks soovib Tallon koosseisu täiendada tänavuse drafti kaudu: "Selles draftis on mitmeid mängijaid, kes sobivad meie vajadustele. Oleme valmis tegema ükskõik mida, et oma meeskonda paremaks muuta. Kiirus ja väravad on kaks asja, mida me endale sooviksime."

Noortele keskendumine tähendab seda, et klubi laseb vabaagentideks saavatel Scottie Upshallil ja Tomaš Kopeckyl minema kõndida.
Loe edasi...

Panthers jõudis playoffidest ühe punkti kaugusele

Kommentaare pole
Kuna Boston Bruins on taaskord üle elamas madalseisu (viis kaotust järjest), siis on idakonverentsis hakatud mitmeid jahtijaid õrritama playoff-kohaga. Kui Philadelphia Flyers ei taha kuidagimoodi seda endale haarata, siis Florida Panthers tegutseb otsustuskindlalt. Läinud ööl alistati oma divisjoni liider ning tõusti Bruinsist vaid ühe punkti kaugusele.

(foto: Francois Lacasse/Getty Images)
Panthers pani Montreal Canadiensi kotti karistusvisetega 3-2. Võidu võib rahuliku südamega Roberto Luongo arvele panna. Ta tegi 37 tõrjet ja aitas meeskonnal 0-2 august välja tulla. Panthers sai enda väravad kätte vaid 21 pealeviskega. Canadiensi puuris oli uuesti tagasi Carey Price, kes oli võitnud oma eelmised viis mängu, saades kirja ühe puhta paberi ja lastes oma selja taha keskmiselt vaid ühe värava.

Canadiens sai 2-0 eduseisu teise kolmandiku keskel. Mõlemad väravad tulid Brendan Gallagheri poolt. Samas algas Panthersi poolne kustutustöö üsna kiiresti. Umbes poolteist minutit pärast 2-0 taha jäämist sai külaliste esimese kirja Tomaš Fleichmann. Viimase kolmandiku alguses sai tšehhist söödu andja ja kaitsja Steven Kampfer tegi oma hooaja esimese kolliga 2-2.

Karistusvisete seeria venis 6. ringi peale. Nick Bjugstad jättis pärast Max Pacioretty tabamust Panthersi napilt ellu ning Dave Bolland pani seeriale punkti.


Canadiens on nüüd selle kuu jooksul teist korda üle elamas kahemängulist kaotuste jada. Varem pole seda tänavu juhtunud.

Teised kohtumised

Philadelphia Flyers 2 - 3 (KV) Buffalo Sabres (tipphetked)

Kui Sabresi kohta võib (õigustatult) palju negatiivseks kirjutada, siis vähemalt ühes osas ollakse head (lisaks "tankimisele") - karistusvisete seeriatest on tänavu nüüd üheksast võidetud seitse. Tegu esimese Phillys saadud võiduga pärast 2011. aastat. Võidule lisas magusat juurde ka see, et 2-1 väravaga sai Brian Gionta kirja oma karjääri 500. punkti ja jänkisid, kes selle tähiseni jõudnud väga palju polegi - vaid 49.

New York Islanders 5 - 2 Nashville Predators (tipphetked)

Predatorile on hetkel probleeme pakkumas see, et nädalavahetusel hangitud Cody Franson ja Mike Santorelli ei saa viisa probleemide tõttu meeskonda aidata. Väga edukas õhtu oli kaitsjal Nick Leddyl, kes oli osaline kolmes Islandersi väravas. Ta sai kirja 1+2.

New York Rangers 4 - 5 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)

Põnevas vastasseisus, kus enamuse ajast sai Rangers eduseisu nautida, läks Henrik Sedin viimasel kolmandikul hulluks. Esmalt viis ta Canucksi esimest korda ette 3-2 ja seejärel viis mängu kaks minutit enne lõppu 4-4 väravaga lisaajale 4-4. Karistusvisete seerias polnud Sedine enam vajagi ning Canucks sai ilma kolme põhikaitsjata mängides magusad kaks punkti.

Pittsburgh Penguins 1 - 2 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Penguinsilt üsna ebaõnnestunud esitus, mille võttis väga hästi kokku see, et külalised lasti 2-1 ette vaid mõned minutit enne normaalaja lõppu, kui ise oldi ülekaalus. Võiduvärav tuli Brandon Dubinsky poolt. Temast sai teisel kolmandikul ka osaline läbi aegade seitsmendas kakluses, kus ühes nurgas oli Sidney Crosby. Jacketsi esimese kolli tegi Scott Hartnell, kellel on käimas 8-mänguline punktiseeria. See on tema karjääri rekordi kordus.

Washington Capitals 5 - 1 Winnipeg Jets (tipphetked)

Külalistele ei antud siin mitte mingisugust võimalust. Pealevisked lõpuks Capitalsile 33-20 ja töö oli kahe kolmandikuga tehtud. 2+1 korjanud Nicklas Bäckström tõusis punktitabelis Patrick Kane'iga liidrikohta jagama. Mõlemal on kirjas 63 silma.

Dallas Stars 2 - 5 San Jose Sharks (tipphetked)

Viimasel ajal ulmeliselt palju väravaid lasknud Sharks sai ka vastasele nüüd sellise masenduse korraldada. Kari Lehtonen hirmutati 26 minutiga väravasuult ära. Selleks ajaks oli seis 3-0. Stars jõudis küll ühe värava kaugusele, aga viiki kätte ei saadud ja nii imeti veel tühja võrku kaks tükki.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Florida Panthers

Kommentaare pole
2012. aastal oli Florida Panthers playoffides vaid ühe võidu kaugusel, et lülitada konkurentsist hilisem Stanley karikafinalist New Jersey Devils. Pärast seda on aga järgnenud kaks masendavat hooaega. Kui nende jooksul õnnestus teha vaid ühekohaline hüpe punase laterna kohalt eelviimaseks, siis võimalik, et uuel hooajal ollakse valmis jõudsamaks edenemiseks. Suve jooksul on koosseisu rohkelt täiendatud ning viimastel aastatel karastust saanud noorukid on taas aasta võrra kogenumad.

(foto: blackhawkup.com)
Ründeliini, mille eesotsas 2013. aasta parim uustulnuk Jonathan Huberdeau ja eelmise aasta drafti 2. valik Aleksander Barkov, on teiste seas toodud Dave Bolland ja Jussi Jokinen. Mõlemad küll selgelt ülemakstuna - kahepeale kokku tuleb neile hooaja eest tasuda ligi kümme miljonit dollarit - kuid samas targa käiguna, et tuua meeskonda rohkem kogemust. Tulles edukatest meeskondadest - Bolland (pikka aega Chicago Blackhawksis), Jokinen (Pittsburgh Penguins) - võiksid mõlemad ka edu järele januneda ning seega ikkagi sihtida playoffe, mitte tabeli lõpuosas vegeteerimist.

Kaitsesse on lisatud värske karikavõitja Willie Mitchell ja tänavuse drafti avavalik Aaron Ekblad. Lisaks on vaatamata pettumust valmistanud hooajale pikendatud lepingut Dmitri Kulikoviga, kes ennast varasemalt tõestanud üsnagi potentsiaalika kaitsjana. Võib arvata, et aina tähtsamat rolli hakatakse usaldama 2010. aasta drafti 3. valikule Erik Gudbransonile.

Eelmise hooaja keskel toodi meeskonna väravasuule tagasi Roberto Luongo ning paberi pealt Panthersi koosseisu vaadates peaks meeskonnal jätkuma küll piisavalt sisu, et ennast playoffide mängu kaasata. Või siis vähemalt sinna lähedale. Klubi ise sihib küll just playoffe. "Minu eesmärk on heidelda playoffide koha nimel ja seda kuni lõpuni välja," on öelnud klubi peamänedžer Dale Tallon.

Eelmisel hooajal jäi Panthers playoffidest 27 punkti kaugusele. Seega on hooaja eesmärk ambitsioonikas. Selle suunas hakkab meeskond liikuma uue peatreeneri Gerard Gallantiga. 50-aastane kanadalane napsati endale Montreal Canadiensi abitreenerite seast. Ta peaks väga hästi teadma, kuidas nooruslikku ja tempokat satsi mängima panna. Nüüd üritabki ta Canadiensi mängufilosoofia tuua Florida palmide alla.

"Montrealis kasutasime alati sõnapaari "kiire hoki". See seisneb esimesena litrini jõudmises," rääkis Galant hiljuti. "Tegu ei pea olema füüsilise mänguga, tuleb lihtsalt litter esimesena kätte saada. Soovime mängida kiiret hoki."

Oma ideede elluviimaseks on Galantil kasutada korralik materjal. Juba eespool mainitud nimede kõrval võiks veel välja tuua ka eelmise aasta edukaima skoorija Nick Bjugstadi ja hooaja keskel Blackhawksist hangitud Brandon Pirri, kes näitas oma esimeste mängudega tõelist superminekut, kui kogus 21. matšiga 14 silma.

Hooaja küsimus: kas jõutakse playoffidesse?

Võrreldes Buffalo Sabresiga on Panthers uuele aastale minnes selgelt paremas seisus. Kuid seda võis öelda ka juba eelmisel hooajal, mil kahe vahele jäi lõpuks 14 punkti. Canadiens, Boston Bruins, Tampa Bay Lightning ja Detroit Red Wings on kõik Atlandi divisjonis playoffide võidujooksus selgelt alustamas Panthersist eespool, seega tuleb roppu vaeva näha, et ennast lõpumängudele viie. Lisaks sõltuvad playoffide lootused ka paljudest teistest faktoritest nagu näiteks vigastused, individuaalne mänguvorm ja vana hea "litri õnn". Samas kehtib see tõdemus muidugi ka kõigi konkurentide kohta. Panthers näitas eelmise hooaja lõpufaasis head sisu ja muutus suuremate jaoks parajaks nuhtluseks. Seejuures oli just Red Wingsi selgelt noorema meeskonna vastu suurtes raskustes. Võimalik, et seda "nuhtluse taset" suudetakse nüüd hoida kogu aasta vältel. Viimaste aastate kehv mäng on meeskonda toonud mitmeid andekaid mängumehi, kellel on küll hetkel veel noorest vanusest tingituna probleeme stabiilse mängutaseme leidmisega, kuid seda puudujääki peaksidki kompenseerima suvel hangitud kogenud kalad. Kihlveokontorid annavad Panthersi playoffidesse jõudmisele kindlasti priske koefitsiendi ja ega tegu ei olekski väga halva panusega. Hoopis vastupidi.
Loe edasi...