Paar aastat tagasi käsikäes liiga põhjas istunud Arizona Coyotes ja Buffalo Sabres on taas midagi ühist leidnud. Mõlemad meeskonnad on otsustanud uuele hooajal vastu minna ilma kaptenita. Esimene määras hoopis ametisse muljetavaldava arvu (5) abikapteneid.
(foto: diebytheblade.com)
Coyotesi eest hakkavad A-tähte kandma Oliver Ekman-Larsson, Niklas Hjalmarsson, Derek Stepan, Brad Richardson ja Alex Goligoski. Esimesed kaks jäävad püsivalt ametisse ning ülejäänud saavad hakata rolli vahetustega täitma.
"Pärast mitmeid vestlusi ja treeninglaagri käigus läbi viidud põhjalikku hindamist, otsustasime Rick ja mina, et parem oleks hooaja alguses minna peale viie abikapteniga," põhjendab peamänedžer John Chayka. "Kuna organisatsiooniga on liitunud uus peatreener ja mitmed uued mängijad, siis saab liidrite mõttes sellest olema ülemineku aasta. Õnneks on meil riietusruumis väga tugev liidrite grupp ja oleme kindlad, et kollektiivselt teevad need mängijad head tööd meeskonna juhtimisel nii jääl kui sealt eemal."
Rick Toccheti meeskonna esimeseks vastaseks on täna võõrsil Anaheim Ducks.
"Ma ei nimeta hooaja alguses kaptenit," teatas eile klubi peamänedžer Jason Botterill. "Vaatame, kuidas asjad siit edasi liikuma hakkavad. Tunneme end praeguse liidrite grupi juures hästi. Jack on selle osa. Me ei vaja seda, et Jack võtaks üle riietusruumi või kogu organisatsiooni."
Eichel, kes klubi eelmise režiimi vastu mässas, on otsust aktsepteerinud. "Pole vahet, kas sul on särgi peal täht või mitte, liider saad sa alati olla," ütles ta. "Mul pole vaja C-d või A-d selleks, et riietusruumis endaks jääda, olla liider ja vajadusel rääkida või teha teisi asju, mida liidrid meeskonnas teevad. See sõltub meeskonnast ja treenerite personalist. Mina üritan lihtsalt iga päev iseendaks jääda."
Coyotes ja Sabres on kaks viiest kaptenita klubist. Neist omakorda kaks - Toronto Maple Leafs ja Vegas Golden Knights - on ka juba teatanud, et kaptenit sel hooajal ei tule.
Üks samm edasi, kaks sammu tagasi. See lause iseloomustab hästi Arizona Coyotesi käekäiku alates 2012. aastast, mil läänekonverentsi finaalis langeti. Meeskond on pärast seda playoffidest täielikult eemale jäänud ning kostitas eelmisel hooajal oma fänne järjekordselt ühe pettumust valmistava aastaga. Tänavune suvi on taas pakkunud kuhjaga põnevust, aga välja võib ikka kukkuda harjumuspäraselt.
(foto: howlinhockey.com)
Rünnak esimest korda Doan'ita
Peagi algav hooaeg saab Coyotesi jaoks pärast Arizonasse kolimist olema esimene, mil meeskonna särgis ei tule jääle Shane Doan. Alates 2003. aastast kaptenina tegutsenud ründajal ei nähtud 40+ vanuses meeskonnas enam rolli ja tema leping jäi suvel pikendamata. Lahku mindi üsna koledal viisil, aga samas oli ka Doan teinud väga koleda hooaja - 74 mänguga tuli vaid kuus väravat ja 27 punkti.
"Käes on aeg edasi liikuda," kommenteeris lahutust klubi omanik Andrew Barroway. "Me soovime ehitada võitvat meeskonda, mitte olla olukorras, kus väljakul on mõned fännide jaoks sümpaatsed mängijad ja tulemused teisejärgulised. Me soovime koheselt võitma hakata ja võite seda näha mõnedest meie suvistest käikudest. Ehitame meeskonda, mis oleks konkurentsivõimeline ja seda kohe praegu."
Peamänedžer John Chayka tegi suvel kaks suurt vahetustehingut, mis tõid kvaliteeti juurde igasse osakonda. Rünnakuga seoses sai meeskond endale New York Rangersist Derek Stepani, kelles nähakse satsi kindlat esitsentrit, keda juba iidamast-aadamast on otsitud. 27-aastane ameeriklane on New Yorgis olnud stabiilne 50+ punktiga mängija ning suurem vastutus võiks ta veelgi klassi võrra kõrgemale tõsta.
(foto: dailyfaceoff.com)
Keskründaja positsioonile on täiendust tulemas ka Dylan Strome'i näol. 2015. aasta drafti 3. mees on viimastel hooaegadel OHL-is küpsenud ja näib nüüd 20-aastasena olema valmis järgmiseks sammuks. Igatahes on juunioride liigas maa täiesti mustaks tehtud. Tema eelmise hooaja näitajad olid 35 mängu peale 22 väravat ja 76 punkti. Kuigi temalt ei oodata ainult säravaid ründenumbreid.
"Me loodame temas näha üle kogu väljaku kasulikku tsentrit, kes mitmes valdkonnas panustab. Seda positsiooni on noorena väga raske edukalt mängida," märkis Chayka suvel.
Viimane jupp vihjab sellele, et Strome võib veel jääda oma tõelist võimalust ootama. Küll peaks aga klubi noorukitest pauguga esindusmeeskonna ukse lahti lööma Clayton Keller. Eelmise aasta drafti 7. valik tegi läinud kevadel 18-aastasena NHL-is oma esimesed sammud ära. Need tõid kolme mängu peale kaks söödupunkti. Järgnesid vägevad esitused MM-turniiril, kus ta oli USA koondises seitsme punktiga (5+2) üks resultatiivseimatest. Sellele eelnes juunioride MM-i kuld ja pärast 11 punkti kogumist turna tähtede meeskonda valimine. Aasta varem oli Keller U18 MM-i MVP.
Uusi edusamme oodatakse ka mitmetelt teistelt noormängijatelt. Neist mõned on juba jõudnud seisu, kus pärast äralangemist oleks vaja uuesti tõusta. Eelkõige kehtib see hiljuti 22-aastaseks saanud Anthony Duclairi kohta, kes kogus mullu 58 matšiga vaid 15 silma (5+10) ja kukkus AHL-i. Vähikäigu tegi ka Max Domi, kes pärast debüüthooajal tulnud 52 silma piirdus ainult 38-ga (9+29). Kuigi tema saab oma kahvatut statistikat põhjendada faktiga, et ühe kakluse käigus tulnud käeluu murd röövis üle 20 mängu. Tema puudumine oli üks peamistest põhjustest, miks meeskond suutis keskmiselt mängu peale vaid 2.33 väravat teha.
Rootsi viikingid kaitseliini liidrid
Pärast Doani lahkumist kujuneb Oliver Ekman-Larssonist Coyotesi uus kaanepoiss ja võib päris julgelt panustada sellele, et temast tuleb ka uus kapten. OEL pole aga enam ainus Tre Kronori esindaja Coyotesi sinisel joonel. Suvel toodi Chicagost ära kolmekordne karikavõitja Niklas Hjalmarsson, kellel lisaks võidusõrmustega motiveerimisele veel mitu muud head külge.
Hjalmarsson puudus eelmisel hooajal üheksast kohtumisest, ent sai sellele vaatamata kirja karjääri parimat tähistavad 181 blokeeritud pealeviset. Tema 903 blokki on alates hooajast 2009/10 kogu liiga peale paremuselt viies näitaja. 2014. aasta OM-hõbe on eelkõige tuntud oma kaitsemängu poolest, aga aeg-ajalt sähvatab ka rünnakul ja mis kaitsjate puhul eriti tähtis - ta on väga hea distsipliiniga. Vähem kui 10 000 elanikuga Eksjös sündinud mängumehel on karistusminutite arvestuses karjääri "parim" hooaja 2014/15 44 minutit.
(foto: dailyfaceoff.com)
Vaid Buffalo Sabres lasi eelmisel hooajal Coyotesi 34.1-st enda väravale rohkem pealeviskeid ja Hjalmarssoni tulek peaks olukorda märgatavalt parandama. Koos sellega kaasneks areng mitmes teises valdkonnas. Endale lastud väravate keskmine vajab näiteks parandamist 3.15 pealt. Coyotesi endale lastud keskmine on kolm aastat järjest olnud üle kolme või selle lähedal. Nii on võimatu kuhugi purjetada.
Enne hooaja algust võib kaitsesse täiendusi veel ka juurde tulla. 19-aastane Jakob Chychrun, kellel 20 punktiga (7+13) selja taga igati viisakas debüüthooaeg, oskas suvel oma põlve katki teha ja vigastus jätab ta teadmata ajaks väljakult eemale.
Väravas uus esinumber
Koos Doani ajastuga on Arizonas lõppenud ka Mike Smithi aeg. Kuus hooaega meeskonna väravasuul seisnud puurivaht jätkab karjääri Calgarys ning uueks esikindaks tõuseb Antti Raanta. 28-aastane soomlane toodi koos Stepaniga New Yorgist ära tehinguga, mille käigus loobus klubi ühest tänavuse drafti avaringi valikust. Tegu on ambitsiooni näitava lükkega ja sellist hinda makstes võib arvata, et ka usk Raantasse on suur.
2015. aastal Chicagos Stanley karikani jõudnud mees on seni kogu karjääri olnud varukinnas, saades mängude osas maksimumina kirja mullused 30 matši. 2013. aastal draftimata mängijana liigase pääsenud väravavahil on senine statistika suurepärane - 94 mänguga 47 võitu, endale lastud keskmine 2.32, tõrjed 91.7% ja üheksa nullimängu. Need on seni aga tulnud väikese koormuse ja kahe väga hea meeskonna eest mängides. Kuid see ei vähenda tema eneseusku.
"Mul on olnud privileeg mängida koos Corey Crawfordiga Chicagos ja Henrik Lundqvistiga New Yorgis ning samuti olen töötanud suurepäraste väravavahtide treeneritega," rääkis Raanta mõni nädal pärast klubivahetust. "See on minu jaoks olnud samm-sammu haaval protsess. Eelmisel aastal tundsin, et mu mängu on tulemas õige tasakaal ja minu enesekindlus läks aina paremaks. Tundsin, et andsin meeskonnale igal õhtul võiduvõimaluse. Saab olema teisi väravavahte ja algab võitlus esikinda koha pärast, aga tunnen, et minu mäng liigub õiges suunas. Arvan, et olen valmis tegema veel ühe sammu, mängima rohkem ja olema esinumber."
Chayka on öelnud, et tema näeb Raantas selget esikinnast ning ta olevat kõigi vaateväljas olnud väravavahtide seas olnud ka esimene valik. Varumehena jätkab 25-aastane Louis Domingue, kellele läksid eelmisel hooajal kirja noore karjääri halvimad näitajad 3.08 ja 90.8%.
Enne suurt ampsu nositakse väikeseid seemneid
Klubi omanik on rääkinud suurejoonelistest plaanidest, mis ta loodab kiirelt realiseerida. Meeskonna uus peatreener Rick Tocchet on olnud veidi tagasihoidlikum.
"Me soovime, et oleksime arvestatavad tegijad," on Tocchet öelnud uue hooaja kohta. "Ma ei hakka võitude või kaotuste arvu pakkuma. Ma ei ütle, et me jõuame playoffidesse ja võidame Stanley karika. Küll võin aga öelda, et kui ma suudan neid kutte iga päevaga veidi paremaks teha, siis võin seda eduks pidada. Me suudame selle teostada. Tean, et me saame paremaks."
Viimasel kahel aastal Pittsburghis abitreenerina võiduka lõpuni jõudnud kanadalase puhul on kiidetud just tema individuaalset tegelemist mängijatega ning tema suhtlemisoskust. Phil Kessel on nimetanud teda oma karjääri parimaks treeneriks ja seda oli ka tulemustest näha. Ameeriklane tegi 70 punktiga (23+47) oma viimaste aastate parima hooaja. Nendevaheline klapp oli isegi sedavõrd hea, et hooaja lõpus polevat peatreener Mike Sullivan enam üldse Kesseliga rääkinud, lastes Tocchetil kogu töö ära teha.
Kui Tocchetil õnnestub samasuguse personaalse lähenemisega innustada ka noori koiotte, siis peaks uuel hooajal tegu olema ühe põnevaima meeskonnaga. Playoffide kohta on tema meeskonnale küll raske pakkuda, aga 70 punkti pealt peaks tulema kena tõus. Ja samal ajal, mine sa tea. Toronto Maple Leafsi puhul nägime eelmisel hooajal hästi, mis võib juhtuda ühe liiga punase laternaga, kellel õige treeneri käe all hea grupp noori mängijaid kokku saab.
Hiljutine suurlootus Anthony Duclair, kes eelmisel hooajal suure pettumuse valmistas, saab Arizona Coyotesis veel ühe võimaluse. Klubi teatas, et piiratud vabaagendi staatuses olnud ründajaga on tehtud uus üheaastane leping, mille väärtuseks 1.2 miljonit dollarit.
(foto: canucksarmy.com)
Augusti lõpupäevadel 22-aastaseks saanud Duclair jõudis hooajal 2015/16 20 värava ja 44 punktini, aga suutis eelmisel hooajal panustada ainult 15 (5+10) silma. Kehv mänguvorm viis ta isegi mõneks ajaks AHL-i. Aga nüüd on ta suurte plaanidega tagasi.
"Soovin end selle aastase lepinguga tõestada," ütles Duclair. "Eelmine hooaeg oli minu jaoks veidi karm. See oli heaks õppetunniks, aga samas soovin tõestada sel aastal, et suudan mängida eliittasemel nagu kollanoka hooaja jooksul. Loodetavasti toob see järgmisel suvel uue lepingu."
Montrealist pärit noorukisse usub jätkuvalt ka klubi, lootes et uus peatreener suudab temast taas maksimumi välja pigistada.
"Ta on üsna unikaalne mängija, ta on väravakütt, aga pehme puutega ja suudab ise võimalusi tekitada," iseloomustab peamänedžer John Chayka. "Ta peab paremini uisutama, et olla rohkem mängus sees ja sellel põhineb ka Rick Toccheti mängusüsteem. Kui ta suudab oma uisutamisega kaitsjaid survestada ja neid litrit loovutama panna, siis toob see talle rohkem aega ründetsoonis talendikate mängijate kõrval, kes saavad teda sööta ja tema võib litrid võrku panna."
"Olen väga elevil ainuüksi sellest, et saan temalt palju õppida ja näha, mis tal on pakkuda. Ründava mentaliteediga treener sobib mulle," lausus Duclair Tochettiga töötamise kohta.
53-aastane Tocchet on ka varem Coyotesi juures töötanud. 90ndate lõpus oli ta kaks ja pool hooaega meeskonna mängija ning hiljem on ta ametis olnud ka treenerina. Isegi ajutise peatreenerina, kui Wayne Gretzky 2005. aasta detsembris isiklikel põhjustel meeskonna juurest eemal oli.
"Oleme väga rahul ei saame Ricki nimetada meie uueks peatreeneriks," sõnas palkamise kohta Coyotesi peamänedžer John Chayka. "Rick on suurepärane treener ja end tõestanud võitja. Penguinsi juures võitis ta Stanley karika korra mängijana ja kaks korda treenerina. Tal on suured kogemused ja teadmised ning ta on suurepärane liider ja suhtleja. Samuti on ta endine Coyotesi mängija ja abitreener ning sobib meile ideaalselt. Oleme ülirõõmsad, et ta organisatsiooniga taasühineb."
Mängijana NHL-is üle 1100 mängu kirja saanud kanadalane on täiskohaga peatreener varem olnud Tampa Bay Lightningu juures, saades kahe hooaja peale kokku kirja 53 võitu.
"Olen ülimalt rõõmus, et naasen Coyotesi organisatsiooni," kommenteeris Tocchet, kes on NHL-i ajaloos üks vaid kolmest 400 väravaga ja 2500 karistusminutiga mängijast. "Mulle meeldis siin mängida ja treenerina tegutseda ning olen alati pidanud Arizonat oma koduks. Meil on suurepärane noor meeskond, rohke talendiga ja olen elevil, et saan seda mängijate gruppi juhtida. Soovin tänada hr. Barrowayd ja John Chaykat selle uskumatu võimaluse eest. Ma ei jõua alustamist ära oodata."
Väärt abilisest ilma jäänud Penguins on Toccheti asendajaks määranud legendaarse Mark Recchi. Sel aastal Kuulsuste Halli minev ründaja on alates 2014. aastast klubi juures erinevates rollides töötanud.
Arizona Coyotesit on ees ootamas taas üks segane suvi. Esiväravavahi ja meeskonna kapteni järel on nüüd klubist lahkunud ka peatreener Dave Tippett. Kaheksa aastat meeskonna juures olnud kanadalane lahkus vastastikusel kokkuleppel ametist. Seda vaid 13 kuud pärast viieaastase lepingupikenduse tegemist.
(foto: tvasports.ca)
Võib eeldada, et kõik muutused on seotud Andrew Barroway klubi ainuomanikuks saamisega. 2014. aastal Coyotesi juurde saabunud ameeriklane soovib oma jalajälge jätta ning on asunud pärast mitmeid ebaõnnestunud hooaegu otsustavalt tegutsema.
"Soovin terve Coyotesi organisatsiooni poolt Tipi siiralt tänada kogu raske töö ja mitmete panuste eest, mis ta organisatsioonile andis," teatas Barroway klubi kodulehel. "Tip on suure iseloomuga mees ja oleme väga tänulikud tema juhtimisoskuste eest ajal, mil ta oli meie peatreener. Meil on aga mõned filosoofilised erimeelsused seoses sellega, kuidas meie meeskonda ehitada. Seetõttu leppisime kokku, et kõigi jaoks on parem, kui teeme treenerivahetuse."
Tippett võitis Coyotesi bossina 622-st mängust 282, mis ülekaalukas klubi ajaloo parim näitaja. Ta viis meeskonna kolmel esimesel aastal playoffidesse ja 2012. aastal isegi läänekonverentsi finaali välja, aga pärast seda algas madalseis, mis kestab tänase päevani. Coyotesi 70 punkti oli lõppenud hooajal kaheksa vähem, kui eelmisel aastal ja playoffid jäid rohkem kui 20 silma kaugusele.
Koos Tippetti lahkumisega on nüüd alates 2012. aasta tööseisakust kõik meeskonnad peale Chicago Blackhawksi vähemalt korra peatreenerit vahetanud.
"Pärast hoolikaid kõnelusi Andyga, nõustusime mõlemad, et minu jaoks on parim liikuda edasi. Olen oma aega Coyotesi juures täielikult nautinud ja soovin Andyle ning kogu organisatsioonile tulevikuks kõike head," ütles Tippett lahkumise kohta.
NHL-is mängijana üle 700 kohtumise kirja saanud Tippett on varasemalt mitu hooaega peatreenerina töötanud ka Dallases. Kokku on ta 1114 mänguga teeninud 553 võitu.
"Dave on suurepärane inimene ja treener. Mul on ülim austus tema ja tema poolt Coyotesi heaks tehtud töö suhtes. Temaga töötamine oli privileeg ja soovin talle kõike parimat," seisis peamänedžeri John Chayka teadaandes.
Coyotes oli pärast 2012. aastal konverentsi finaalis käimist veel paaril hooajal playoffidele üsna lähedal, aga viimasel ajal on rahulikult liiga tagumises otsas kulgetud. Pärast läinud suve võis eeldata uue tõusu algust, aga nii pole siiski läinud. Hooaeg jätkub pärast Tähtede mängu pausi 29. kohalt. Karikamängud on 15 punkti kaugusel.
"Ilmselgelt soovivad kõik võita, playoffidesse pääseda ning olla konkurentsivõimeline meeskond ja mina pole erinev," kommenteeris eksmaailmameister ja olümpiavõitja nädalavahetusel oma tulevikku. "Soovin enne karjääri lõppu olla seisus, kus on võimalik võita, aga arvan, et liigume õiges suunas. Asjad võivad siin kiirelt muutuda. Tahan selles mängida suurt rolli."
Märtsis 35-aastaseks saav väravavaht on lepinguga, milles klubivahetusest keeldumise õigus, seotud kuni ülejärgmise hooaja lõpuni. Omapoolt on ta tänavu kõik andnud selleks, et koiotid uuesti konkurentsivõimelised oleksid. Tema tõrjete efektiivsus 91.7% on parim alates 2012. aasta ilusatest hetkedest. Seejuures on tema tasakaalus mängimise tõrjed isegi 92.5%, mis parem näitaja näiteks Cory Schneiderist (91.7%), Tuukka Raskist (92.1%) ja John Gibsonist (92.4%).
Smithist ei kavatse loobuda ka klubi peamänedžer John Chayka, kes nimetas teda meeskonna võtmefiguuriks. Omavahelised suhted tunduvad tugevana isegi pärast kriitikat täis intervjuud, mis Smith kuu keskel andis (videos alates 0:20'st).
Eelmisel hooajal koos Max Domiga esile kerkinud Anthony Duclair on vähemalt mõneks ajaks kamraadist lahku löödud. 21-aastane ründaja on pärast vägevat debüüthooaega oma mänguvormiga olnud hädas ja seetõttu saatis Arizona Coyotesi ta AHL-i.
(foto: si.com)
Mullu 81 mänguga 20 värava ja 44 punktini jõudnud Duclair on tänavu pärast 41 mängu vaid kolme värava ja üheksa punkti peal. Noormees saadeti madalamasse liigasse ennast uuesti leidma.
"Anthony on hea, noor mängija. Kahjuks on ta sel hooajal raskustes olnud. Arvasime, et praegu on hea aeg saata ta Tucsoni mõnede asjade kallal vaeva nägema ja skoorimiskätt uuesti leidma. Loodame, et ühineb meie meeskonnaga peagi uuesti," kommenteeris otsust klubi peamänedžer John Chayka.
Duclairi nimi on viimastel nädalatel mitmes kuulujutus olnud, kuid tema väärtus pole kindlasti kunagi madalamal olnud kui praegu. Seetõttu on raske uskuda, et Chayka temast loobub. Lisaks peaksid mälestused eelmisest hooajast, kus Duclairilt tuli ka karjääri esimene kübar, veel värsked olema.
Tucson Roadrunners on esimest hooaega Coyotesi tütarklubi. Käekäik AHL-is on võrreldes esindusmeeskonnaga hoopis vastupidine. Vaikse ookeani divisjonis hoitakse esikohta.
Üks eelmise hooaja meeldivamaid üllatusi oli see, kuidas vaikselt liiga keldris elamisega harjuma hakanud Arizona Coyotes end uuesti konkurentsivõimeliseks mängis. Oma punktisaaki kergitati 22 silma võrra ning arengut võib oodata ka uuest hooajast.
(foto: abc15.com)
Coyotes pole alates 2012. aasta läänekonverentsi finaalikohast playoffides mänginud ja hooaeg 2014/15 oli tõeliselt tume, mil 51 punktiga tuli üks klubi ajaloo nukramaid aastaid. Ent kõik muutus päris kähku ja ootamatult. Noor duo Max Domi ja Anthony Duclairi näol andis tublisti särtsu juurde meeskonnale, mis suutis aasta varem keskmiselt skoorida vaid napilt üle kahe värava mängus (2.01). Keskmine väravasaak kergitati 2.54 peale ja see aitas peita puudujääke kaitses. Kuid nüüd võib ka selle osas oodata paranemist.
Kevadel palgatud John Chayka, kes on kõigi USA profiliigade peale ajaloo noorim peamänedžer, tõi kahe hooaja vahel klubisse mitmeid huvitavaid kaitsemehi. Nende seas suurte kogemustega Alex Goligoski.
"Arvan, et oleme kaitses väga tugevad," tunnistas suvel 26-aastane sinise joone mees Michael Stone. "Olen elevil seoses kuttidega, kes meil on. Mulle meeldiks väga mängida vennaga nagu Goligoski. Arvan, et ta teeb meeskonda vaid paremaks ja loodetavasti suudan teda täiendada. Kogu kaitse jaoks on käes põnev aeg."
(foto: dailyfaceoff.com)
Coyotes lasi endale mullu keskmiselt 2.98 väravat ning 31 pealeviset. Mõlemas arvestuses kuuluti liiga halvimate sekka. Kuid need numbrid peaksid uuel hooajal märgataval paranema.
Chayka on end kiirelt tõestanud julgete otsuste tegijana ning tema analüütikal põhinev taust lubab arvata, et tegu on ka õigete otsustega. Eelmise peamänedžeri Don Maloney visioon seisnes samm-sammu haaval satsi parandamisel, kuid Chayka on koheselt härjal sarvist haaranud ning aukude lappimise asemel hakanud uut vundamenti rajama.
Rünnakul on Dave Tippetti meeskond Antoine Vermette'i näol kaotanud mitmekülgse panustaja, kuid sisse on toodud mitu korraliku asendust. 28-aastane Jamie McGinn tegi mullu Buffalo Sabresi ja Anaheim Ducksi eest kena aasta, mis lõppes karjääri esimese 20 kolliga hooajaga ning 39 punktiga. Ryan White peaks aitama parandada 77.3%-list vähemuse efektiivsust ja pärast kaheaastast pausi klubisse naasnud Radim Vrbataga sütitatakse äkki vana leek. Domi ja Duclairi kõrval võivad satsi mahtuda järgmised konveierilt tulevad noored täkud Christian Dvorak ja Dylan Strome.
(foto: dailyfaceoff.com)
Koos Domiga OHL-is London Knightsis mänginud Dvorak vedas kaptenina meeskonna eelmisel hooajal Memorial karikani, olles 121 punktiga (52+69) põhiturniiril omade resultatiivseim mängija. 2015. aasta drafti 3. valik (esimene lihtsurelik Connor McDavidi ja Jack Eicheli järel) Strome lõpetas Erie Ottersi särgis 111 punktiga (37+74).
"Nad on mõlemad edusamme teinud," ütles meeskonna juures peatreenerina kaheksandat hooaega alustav Tippett suvel duo kohta. "Vaadake, mida on Dvorak teinud - ta võitis meistritiitli ja otseses mõttes juhtis meeskonda selle suunas. Strome võinuks vabalt olla Kanada meeskonna parim mängija juuniorite MM-il. Mõlemad tegid tänavu tohutuid edusamme." Klubis oma 21. hooaega alustav Shane Doan, kes saab peagi 40-aastaseks, on äsja 28 väravaga teinud ühe karjääri parima aasta ning noorusest läbi imbunud koosseis võiks aidata ka temal jalga värskena hoida.
Postide vahel toetub meeskond jätkuvalt Mike Smithi peale. 2011. aastal klubisse saabunud kanadalane on olnud üks liiga kõikuvaima tasemega puurivahtidest. Heal päeval on ta väga hea, ent halval päeval jällegi väga halb. Coyotesi õnneks oli mullu häid päevi rohkem ning ta suutis tõrjete efektiivsuse osas 91.6%-ga korrata karjääri rekordit. Seejuures oli 34-aastane puurilukk eriti hoos hooaja lõpus pärast mitmekuulist vigastuspausi. Märtsis ja aprillis tehtud kümne matši jooksul kujunes tõrjete efektiivsuseks 94.4%.
Smithi puudumisel näitas nooruke Louis Domingue korralikku taset, võites 15 oma 36-st stardist ja tõrjudes 91.2%-ga. Kogenuma varuvahina on sisse toodud veel Justin Peters, aga kuna tal jäi Washington Capitalsi ridades eelmisel hooajal NHL-is üldse jääl käimata, siis eeldatavasti on ta selge plaan C.
Hooaja väljavaated
Kõige muu kõrval võivad koiotid eelmisest hooajast enesekindlust juurde saada sellest, et esimest korda pärast hooaega 2011/12 õnnestus oma divisjonikaaslaste vastu saada rohkem võite kui kaotuseid. Võite oli lõpuks kirjas 16 ja kaotuseid 13. Seejuures oli bilanss enamuse hooajast veelgi rohkem võitude poole kaldu. Ka tugeva läänekonverentsi vastu mängiti hästi, kui 50-st mängust tuli 24 võitu. Playoffide võimalused rikkusid lõpuks esitused ida satside vastu ja eriti Metro divisjoniga mängides. Sealse pundi vastu tuli 16-st matšist ainult neli võitu.
Metro divisjon on kujunemas vaikselt liiga kõige kangemaks, seega pole vaja eelmise hooaja tulemuste pärast häbi tunda. Ja kuna enamus mängudest tehakse siiski oma konverentsi vastu, siis on tähtsam püsida just selles seltskonnas konkurentsivõimelisena ning sellega sai meeskond mullu täitsa korralikult hakkama. Vähemalt teoorias peaks pärast suviseid täiendusi uuel hooajal minema veel paremini.
Tänavune suvi on Coyotesi jaoks olnud pöördselise tähtsusega. Kõrgete drafti valikute kogumise aeg on möödas ning playoffidesse naasmine on pandud kindlaks sihiks. "Seda on huvitav näha, et ta tahab meeskonda paremaks muuta ja soovib näha meid muutustega kaasa minemas ning õiges suunas sammumas," on Chayka kohta muljetanud Oliver Ekman-Larsson.
OEL-i sõnadest võib välja lugeda seda, et meeskond oleks justkui harjunud lihtsalt hooaja läbimängimisega, ilma et oleks mingisuguseid ambitsioone. Saab olema huvitav näha, kuidas uue olukorra ja nõudmistega kohanetakse. Tänu nooruslikule ründeliinile kujuneb meeskonnast kindlasti üks parimat meelelahutust pakkuv sats. Ja väga võimalik, et ei mängita lihtsalt efektselt, vaid ka efektiivselt.
2013. aasta finaalseerias Chicago Blackhawksile karikavõidu kindlustanud väravaga hakkama saanud Dave Bolland on alates tänasest Arizona Coyotesi mängija. Seda vähemalt paberi peal. Tõenäoliselt läheb ta samasse seltskonda Chris Prongeri ja Pavel Datsjukiga, keda pole lootustki Coyotesi särgis näha.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Bolland liitus pärast kolme aasta tagust vägitükki Toronto Maple Leafsiga ning sai aasta hiljem Florida Panthersilt kummalise viieaastase ja 27.5-miljonilise lepingu. Kahe klubis veedetud hooaja jooksul suutis ta väljakul käia vaid 78 põhihooaja matšis. Neist jäi kirja seitse väravat ja 28 punkti.
Coyotes sai 30-aastase ründaja lepingu ülevõtmise eest preemiana kaasa 2015. aasta drafti avaringi valiku Lawson Crouse'i. Ära tuli anda tingimustega 2018. aasta drafti 2. ringi valik ja 3. ringi valik. Kui juunis 19-aastaseks saanud ründaja uuel hooajal Coyotesi särgis jääle ei pääse, siis muutub 2. ringi valik samuti 3. ringi omaks.
"Oleme väga rahul Lawsoni hankimisega," tunnistas Coyotesi peamänedžer John Chayka klubi kodulehel. "Ta on suur, füüsiline, jõuline ründaja, kes on heade kätega tugev uisutaja. Temasuguse kaliibri ja profiiliga mängijaid on ülimalt raske leida."
Blackhawksi ridades ka 2010. aastal karikavõiduni jõudnud Bollandi olukorra võtab hästi kokku see, et tema kohta Chayka midagi ei öelnudki.
1.93 pikk ja ligi 100 kilo kaaluv Crouse, kes kogus eelmisel hooajal OHL-is 49 mänguga 62 punkti (23+39), oli üks Panthersi süsteemi parimaid talente. Kui mitte üldse see kõige parem. Temast loobumine vihjab sellele, et klubi on valmis võtma Jaromir Jagri ja Roberto Luongo viimastest aastatest maksimumi. Bollandi lahkumine kasvatas vaba palgaruumi ligi kümne miljoni peale ja see annab võimaluse tuua sisse mõni väga hea täiendus.
Arizona Coyotes on end tõestanud väga progressiivse klubina, kes justkui kõigile konkurentidele tulevikumaailma tutvustab. Seetõttu ei ole kindlasti ka imeks pandav, et just Coyotesist on saanud esimene NHL-i klubi, kes palganud täiskohaga naissoost treeneri.
(foto: azfamily.com)
Ajalooliseks naiseks sai Dawn Braid, kes varasemalt nii Coyotesi kui mitmete teiste klubide juures töötanud poole kohaga.
"Olen väga uhke, et minu tööd on hinnatud ja tänu sellele on mind määratud täiskohaga treeneriks, esimeseks naistreeneriks NHL-is. Olen selle võimaluse nimel kõvasti vaeva näinud," ütles Braid eile.
Braid palgati uisutamistreeneriks. Lisaks mitmete klubide aitamisele on ta töötanud ka paljude mängijatega individuaalselt. Nende seas on ka näiteks John Tavares, kes juba 17-aastaselt iluuisutaja taustaga Braidi poole pöördus.
"Usume, et Dawn annab meile selge eelise teiste ees, mäng on minemas aina kiiremaks ja väga palju oleneb uisutamisoskusest," kommenteeris Coyotesi peamänedžer John Chayka. "Dawn kuulub omal alal tippu ja pidasime tema palkamist äärmiselt vajalikuks. Tal on suurepärane iseloom ja mängijad näevad tema nimel kõvasti vaeva ning austavad tema teadmisi. Tema töö toob tulemusi ja see on kõige võti."
Lisaks teatas Coyotes, et Braidi kõrval on treenerite personali hulka lisatud ka endine NHL-i kaitsemees Mike Van Ryn ja enamuse karjäärist Euroopas mänginud ründaja Steve Potvin.
Noor Arizona Coyotesi meeskond on endale saanud kamaluga kogemusi juurde. Klubisse toodi tagasi Radim Vrbata, kellega tehti aastane leping. 35-aastane ründaja teenib põhipalgana miljon dollarit, millele võib lisanduda 2.25 miljoni jagu boonuseid.
(foto: nhl.nbcsports.com)
Viimased kaks aastat Vancouver Canucksit esindanud Vrbata on varem kuus hooaega Coyotesi särki kandnud. Edukaim neist oli 2011/12, mil tšehh jõudis põhiturniiril 62 punktini (35+27). Kokku on tal meeskonna eest 428 mänguga kirjas 137 väravat ja 288 punkti.
"Oleme väga rahul, et tegime Radimiga aastase lepingu. Ta on ennast tõestanud väravakütt, kes annab koosseisule oskuslikust ja tarkust juurde. Ootame põnevusega seda, et ta on sel hooajal Coyotesi vormis tagasi," rääkis pärast kokkuleppele jõudmist Coyotesi peamänedžer John Chayka.
2005. aasta maailmameister tegutses eelmisel hooajal päris kahvatult (63 mänguga 27 silma), ent alles tunamullu jõudis ta söötude (32) ja punktide (63) osas karjääri parimate näitajateni.
"Olen väga elevil Coyotesiga taasühinemise üle," tunnistas Vrbata. "Mulle ja mu perekonnale meeldib Arizonas elada ning ootan põnevusega võimalust aidata meeskonnal võita."
2001. aastal NHL-is Colorado Avalanche'i ridades debüteerinud ja kokku kuute erinevat meeskonda esindanud ründajal on seni 934 põhiturniiri mänguga kogunenud 554 punkti (259+295).
Pikalt Philadelphia Flyersit esindanud Luke Schenn, kes läinud talvel Los Angeles Kingsi jõudis, leiab end viimase 12 kuu jooksul juba kolmandast erinevast klubist. 26-aastane kaitsemees allkirjastas laupäeval kaheaastase lepingu Arizona Coyotesiga.
(foto: nhlnfa.com)
2008. aasta draftis Toronto Maple Leafsi poolt kõrgelt kohalt, 5. positsioonilt valitud Schenn pole oma NHL-is veedetud hooaegade jooksul suurt arengut suutnud näidata ja see tähendas seda, et uue lepingu saamiseks tuli leppida korraliku palgakärpega. Kui tema vana lepingu keskmine väärtus oli 3.6 miljonit, siis Arizonas on selleks vaid 1.25.
Schenn lõpetas tänavuse hooaja 16 punktiga (4+12) ja tegi karistusminutite osas 82-ga uue karjääri tippmargi. Ent pingevaba keskkond ja väiksemad ootused võiksid tal aidata jalad uuesti alla saada.
"Ootan põnevusega võimalust minna kohta, kus saan mängida lihtsalt hokit ega pea muretsema kõrvalise surve pärast," märkis Schenn pärast lepingu allkirjastamist. "Ootan võimalust areneda loodetavasti koos meeskonnaga. Tean, et neil on kõvasti potentsiaali ja tunnen, et ka minus on seda loodetavasti veel. Olen veel endiselt heas vanuses, mis annab mulle võimaluse kasvada ja areneda."
Vaatamata nooremapoolsele vanusele on Schenn oma 566 põhihooaja mänguga Coyotesi kaitsjate seas Zbynek Michaleki järel teisel kohal. Meeskond loodab temalt korralikku panust.
"Ta on huvitav kutt," ütles Schenni kohta klubi peamänedžer John Chayka. "Kõik keskenduvad tema mängu puhul positiivse asemel negatiivsele. Tema karjääri jooksul on olnud mitmeid lõike, kus ta on suutnud mängu väga hästi mõjutada. Ta on füüsiline mängija, kes eraldab vastase litrist ja ta on kogu karjääri jooksul olnud efektiivne karistuste surmamisel ning see on valdkond, millele pidime tähelepanu pöörama.
Coyotesil on vähemuse efektiivsus neli hooaega järjest jäänud alla 80%. Läinud hooajal edestati 77.3%-ga vaid kahte meeskonda.
Shane Doan saab uuel hooajal jätkata karikajahti ja Arizona Coyotesi rekordite nihutamist. Suurt kahtlust selles muidugi polnud, et kapten tuuakse veel vähemalt üheks hooajaks tagasi, aga nüüd on see ka ametlik. Kogu karjääri ühes klubis veetnud ründaja läheb üheaastase lepinguga vastu oma 21. hooajale.
(foto: cbc.ca)
Doanist sai juuli alguses vabaagent, kui lõppes 2012. aastal sõlmitud leping, mille keskmiseks töötasuks oli 5.3 miljonit dollarit. Uue lepingu väärtus jääb samasse kanti, kuigi põhipalk on 2.5 miljonit ja viieni küündib see erinevate boonustega.
"Oleme ülirõõmsad, et Shane naaseb veel üheks aastaks. Mitte keegi pole selle klubi jaoks rohkem teinud kui Shane. Ta on üks NHL-i parimaid kapteneid ja oleme õnnega koos, et ta meil on," kommenteeris uue lepingu järgselt Coyotesi peamänedžer John Chayka.
Kahe nädala jooksul, mil Doan vabaagendi staatuses oli, püüdsid 39-aastasele kanadalasele läheneda ka mõned teised klubid, aga need jäid vaid juttude tasemele.
"Allkirjastasin rõõmuga lepingu veel üheks aastaks," tunnistas Doan klubi kodulehe vahendusel. "Olen väga elevil mängijate üle, kes suvel liitusid ja kogu talendi üle, mis meil meeskonnas on. Ootan põnevusega tulevat hooaega."
Lisaks elevust tekitavale koosseisule ammutab vanameister motivatsiooni ka suurest eesmärgist, mis pandi juba 90ndate keskel paika.
"Minult küsitakse tihti lojaalsuse kohta, mida ma selle organisatsiooni vastu tunnen. Minult küsitakse, miks ma olen teistest võimalustest loobunud, et jätkata hoki mängimist olukorras, mida mõned inimesed on kirjeldanud ebaideaalsena. Olen juba toonud näiteid, miks mulle meeldib siin, aga minu peamine põhjus, miks ma kõik need aastad paigal olen püsinud, on lihtne: see organisatsioon draftis mu Stanley karika võitmiseks ja kavatsen endiselt oma osa sellest kokkuleppest täita," selgitas Doan.
Chayka on andnud märku, et kapteniga seoses võidakse olukorda hakata aasta-aastalt hindama. See tähendab seda, et Doani karikajaht ei pruugi piirduda vaid hooajaga 2016/17.
Lõppenud hooajal 37 punktiga (5+32) ühe oma karjääri parima aasta teinud Alex Goligoski on hea vormi eest saanud kenasti tasustatud. Arizona Coyotes tegi 30-aastasest kaitsemehest klubi ühe enimteeniva mängija. 5-aastase lepingu koguväärtuseks on 27.375 miljonit dollarit ja keskmiseks töötasuks 5.475 miljonit.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Coyotes hankis eelmisel nädalal Goligoski mängijaõigused Dallas Starsilt, kes maksis vana lepinguga ameeriklasele keskmiselt 4.6 miljonit aastas.
Karjääri Pittsburghis Penguinsis alustanud Goligoskist on Coyotesi ridades suurema keskmise palgaga vaid kaks meest. Oliver Ekman-Larsson (5.5 miljonit) ja Mike Smith (5.66).
"Olen väga rõõmus Coyotesiga liitumise üle. Arizona on suurepärane koht elamiseks ja mängimiseks ning olen elevil, liitudes tõusva meeskonnaga, millel on tonnide kaupa talenti ja väga helge tulevik," rääkis Gologoski pärast lepingu allkirjastamist.
Karjääri jooksul kokku seni 562 mänguga 277 punkti (55+222) kogunud kaitsja võluti Coyotesi poolt ära kahepäevase linna ja klubi tutvustamisega. Tema hankimine on uue peamänedžeri John Chayka esimene suurem lüke.
"Oleme ülirõõmsad, et allkirjastasime Alexiga pikaajalise lepingu," ütles Chayka. "Alex on suurepärane uisutaja ja tark, efektiivne kaitsemees, kes liigutab hästi litrit ja teeb oma kaaslased paremaks. Ta aitab meil kaitset kindlamaks teha ning toetab noormängijate arengut. Temast saab suurepärane lisandus meie meeskonda."
Coyotes on kaks hooaega järjest lõpetanud endale lastud väravate osas liiga viimase kolme seas, seega on igasugune täiendus kaitses igati tervitatav. Tõenäoliselt timmitakse seda suve käigus veelgi.
Vaatamata Goligoski lepingule võivad koiotid endiselt kõvasti raha tuulde lasta. Palgafondi miinimum tasemele jõudmiseks on vaja kulutada veel ühe 14 miljoni.
Pärast Don Maloneyst vabanemist uut peamänedžeri otsima asunud Arizona Coyotes on nüüdseks uue klubi juhi leidnud. Ametisse edutati senine abimänedžer John Chayka, kellest sai 26-aastaselt läbi aegade noorim NHL-i klubi peamänedžer.
(foto: Twitter @ArizonaCoyotes)
Chayka, kes on 13 aastat noorem (!) kui meeskonna kapten Shane Doan, liitus Coyotesiga alles eelmise aasta mais. Samas ei saa palkamist üllatuseks pidada. Noorte numbrigeeniuste hankimine on NHL-i klubide hulgas üha enam levimas.
"Oleme väga rahul, et saame Johni nimetada peamänedžeriks," ütles palkamisest teada andes klubi president Gary Drummond. "John on hoki parimate ja helgetema peade hulgas. Ta on suurte teadmistega, sihikindel ja mängu suhtes tohutult kirglik. Ta toob endaga talendi hindamise ja mängijate arendamise osas innovaatilise lähenemise ning tunneme, et see kombineerituna tema tugevate analüütiliste teadmistega teevad just temast õige valiku viimaks klubi selles suunas, kuhu soovime liikuda."
Enne Coyotesisse saabumist jäähoki statistikaga tegelevat ettevõtet juhtinud Chayka asub tegema tihedat koostööd meeskonna peatreeneri Dave Tippettiga, kelle puhul teatati 5-aastasest lepingupikendusest. Alates hooajast 2009/10 meeskonda tüürinud kanadalane määrati treeneriameti kõrval ka asepresidentiks.
"Olen ülimalt tänulik selle võimaluse eest," tunnistas Chayka. "Austan tohutult Garyt, Dave'i ja Anthonyt (LeBlanc, klubi kaasomanik) ning ootan põnevusega võimalust nendega koos töötada. Oleme elevil seoses eesseisva väljakutsega ja oleme keskendunud meie meeskonna järgmisele tasemele viimisele. Meil on siin suurepärane mängijate tuumik ja noored ning meid ootab väga helge tulevik."
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
