Pühapäeva õhtul kohtusid Washingtonis kaks võiduseeriat. Kolm matši järjest võitnud kohalik Capitals ja viie järjestikuse võiduga tulnud Los Angeles Kings. Oodata võis põnevat ja tasavägist matši. Ent Capitals pani 5-0 skooriga asjad kindlalt paika.
(foto: Geoff Burke/USA TODAY Sports)
Barry Trotzi meeskond jõudis hooaja üheksanda nullimänguni. Neist viis on tulnud uue aasta sees, mil Capitals 18-st matšist võitnud 15.
Postide vahel säras seekord Philipp Grubauer, kes püstitas 38 tõrjega uue hooaja tippmargi. Liigat alates laupäevast nullimängude osas juhtiv Peter Budaj suutis 15-st pealeviskest tõrjuda vaid 11, enne kui Darryl Sutter tema asemele Jeff Zatkoffi tõi.
Capitals pääses Lars Elleri väravast ette juba 4. minutil ning tuli avakolmandikult pärast Marcus Johanssoni tabamust ära 2-0 eduseisuga. See duubeldati teisel perioodil Brett Connolly ja T.J. Oshie poolt. Viimane saatis koos Budajga puhkama ka tema joogipudeli.
Liiga liider piirdus viimasel kolmandikul vaid viie pealeviskega, kuid üks saadi siiski veel külaliste väravasse. See tuli endiselt Kingsi mehelt, 2014. aasta playoffide kangelaselt Justin Williamsilt.
Kohtumise ühe söödupunktiga lõpetanud Aleksandr Ovetškinile anti enne matši üle eelmisel kuul kätte saadud 1000. punkti eest kuldne kepp.
Meeskond on tänavu läänekonverentsi vastu võitnud 14-st mängust 12.
Capitals on enda edu tabeli tipus kasvatanud viie punkti peale. Seejuures edestatakse idakonverentsis järgmisi juba seitsme punktiga.
Teised kohtumised
Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Edmonton Oilers (tipphetked)
Connor McDavidi karjääri 100. mängus tuli ainus tabamus karistusvisetel Leon Draisaitli poolt. Cam Talbot pidi hooaja viiendaks nullimänguks tegema vaid 22 tõrjet. Järgmine puhas paber toob talle karjääri uue ühe hooaja tippmargi.
New York Rangers 4 - 3 Calgary Flames (tipphetked)
Flames kaotas tänavu esimese matši, kus Dougie Hamilton väravani jõudnud. Tema ülekaalu tabamus viis meeskonna avakolmandikul ette, kuid soovitud tulemus jäi teenimata. Tänavu kümnendat korda Vaikse ookeani divisjoni vastu mänginud Rangers võttis nendest vastasseisudest üheksanda võidu.
Washington Capitalsi selle nädalast 7-8 kaotust Pittsburghis võib nähtavasti pidada vaid tööõnnetuseks. Meeskond on enne ja pärast seda tegutsenud väga võimsalt. Neljapäeval pandi võõrsil St. Louis Blues kotti 7-3. Meeleheitel kodumeeskond ei saanud abi kummaltki väravavahilt.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Jake Allen oli pärast vahepealset pausi alustajana Bluesi postide vahel tagasi, kuid grandioosne tagasitulek jäi ära. Tuli hoopis järjekordne kohutav läbikukkumine. 26-aastane puurilukk lasi kolme pealeviskega kaks väravat ning ees ootas viimastest kohtumistest tuttavaks saanud teekond pingile. Mängitud oli siis vaid 7:41 ja Capitalsi väravate autoriteks Andre Burakovsky ning Jay Beagle.
Peagi oli aga Allen puuris tagasi. Varumees Carter Hutton jõudis teha ühe tõrje, enne kui Bluesi peatreener Ken Hitchock oma esikinda kolmandiku keskel lahingusse tagasi saatis. Teine tulemine oli algselt edukas ning kodumeeskond sai Jaden Schwartzi teise kolmandiku avaminuti väravast vahe ka minimaalseks, ent siis läksid asjad uuesti käest ära. T.J. Oshie kurvastas oma endist klubi ning Brett Connolly tegi viimase nelja mängu peale kolmanda värava. See tähendas Alleni jaoks 7:33 pärast teise kolmandiku algust uuesti minekut.
"Ta on hetkel vaimselt lukus, ta peab jõuga sellest üle olema," ütles Hitchcock pärast mängu Alleni raskuste kohta.
Hutton tuli oma teisele võimalusele kohe värava laskmisega. Marcus Johansson sai oma hooaja 15. tabamuse vaid 11 sekundit pärast Connolly kolli. Peagi tuli Justin Williamsi ülekaalu värav ja 6-1 skooriga oli põhimõtteliselt kõik juba tehtud.
Viimasel perioodil tegid pärast Jevgeni Kuznetsovi tabamust kaks Alexander Steeni väravat skoori veidikenegi viisakamaks. Rootslane lõpetas kohtumise 2+1'ga. Schwartz sai enda nimele 1+2.
Allen sikutati kolmandat mängu järjest pingile. Jaanuaris on tema tõrjete edukus olnud vaid 83.9%.
Probleemid väravasuul on õhku paisanud ka võimaluse, et suvel Calgary Flamesile loovutatud Brian Elliott tuuakse meeskonda tagasi. Kuna Elliotti pole end uues klubis väga kindlalt tundnud, siis peaks tegu olema mõlemale poolele sobiva diiliga.
Teist kohtumist järjest John Carlsonita olnud Capitals skooris viimati järjestikustes mängudes seitse väravat 1993. aastal. Esimest korda alates 2010. aastast on meeskond teinud viis mängu järjest vähemalt viis väravat. Selle hoo toel on nüüd tõustud ka liiga üldliidriks.
Teised kohtumised New York Islanders 3 - 0 Dallas Stars (tipphetked)
Doug Weighti treeneridebüüdi kohta pole midagi halba öelda. Ta suutis isegi John Tavareselt karjääri 553. mängus välja võluda esimsese vähemusest värava. Meeskonna kapten tegi viimase nelja mängu peale kolmanda vähemalt kahe väravaga esituse. Thomas Greiss hoidis 23 tõrjega teist mängu järjest oma seljataguse puhtana. Varem polnud NHL-i mitte ükski Saksamaalt pärit puurivaht sellega hakkama saanud.
Columbus Blue Jackets 0 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)
Mike Condon tegi 42 tõrjega uue karjääri tippmargi ning haaras sellega endale hooaja kolmanda nullimängu. Senatorsi kuus puhast paberit jääb tänavu alla vaid Capitalsi kaheksale.
Toronto Maple Leafs 2 - 5 New York Rangers (tipphetked)
Rangers sai revanši eelmisel nädalal kodus kaotatud mängu eest endise Leafsi ründaja Michael Grabneri juhtimisel. Austerlane pani viimasel kolmandikul kahe väravaga täpi "i" peale. Tegu tema hooaja viienda mitme väravaga mänguga ning mitte kellegi teisel pole neid rohkem kirjas. Hooaja alguses kodus kindlalt tegutsenud, aga võõrsil kahvatu olnud Leafs on nüüd tuju muutnud. Kodus on viimasest kümnest võidetud vaid kolm, võõrsil on aga käsil 10-mänguline punktiseeria, mille jooksul tulnud ainult kaks kaotust. Minnesota Wild 4 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)
Koiotid näitasid tublisti hambaid, kui said 1-3 kaotusseisu kustutatud, ent pidid Nino Niederreiteri ülekaalu väravast langema. Šveitslane sai 2+1'ga kirja hooaja esimese kolme punktiga esituse. Wild mängis esimest korda pärast uudist Jonas Brodini murtud sõrme kohta, mis jätab rootslase vähemalt kuuks ajaks väljakult eemale. Coyotes oli teist mängu järjest Martin Hanzalita, kes meeskonnast perekondlike põhjuste tõttu puudumas.
Sam Bennetti koosseisust välja jätnud Flames tegi 0-3 august skoori vähe petlikuks. Kõik väravad tulid viimase nelja minuti jooksul. 32 tõrjega lõpetanud Juuse Saros lasi üheksa mängu peale endale alles teist korda üle kahe värava. Ründes vedas vankrit kaitsemees Ryan Ellis, kes lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Tegu tema karjääri esimese mänguga, kus kirja läinud rohkem kui üks tabamus. Anaheim Ducks 2 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)
Avalanche sai viimase 16 mängu peale 14. kaotuse, kui Nick Ritchie kaks minutit enne lõppu kodumeeskonnale esimese eduseisu tõi. Viimast kolmandikku mängiti põhimõtteliselt pool tundi, kuna Avalanche'i kaitsemehe Eric Gelinas' üks pealevise lõhkus teise kolmandiku keskel klassi. Parandustööd venisid väga pikale ja nii tuli teine puhkepaus 9.48 enne selle ettenähtud aega. San Jose Sharks 2 - 1 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Enne mängu vigastuskahtlusega olnud Logan Couture oli mängus ja tegi viimase kolmandiku avaminutil võiduvärava. Martin Jonesile puhkust andnud Aaron Dell mängiti üle vaid ühe ülekaalu väravaga.
Vana-aasta viiest mängust nelja kaotamisega lõpetanud Washington Capitals on uut ringi alustanud hoopis viie järjestikuse võiduga. Mullune põhiturniiri võitja pikendas Jevgeni Kuznetsovi ja Braden Holtby juhtimisel seeriat Montreal Canadiensi arvelt.
(foto: hockeyinsideout.com)
22 tõrjega lõpetanud Holtby mängis supervahtide duellis üle 35 tõrjet kirja saanud Carey Price'i ning Kuznetsovi iluvärav osutus mängu otsustavaks tabamuseks.
24-aastane venelane ei piirdunud ka vaid imeväravaga. Veidi pärast viimase kolmandiku keskel tulnud tabamust aitas ta pärast Price'i eksimust Brett Connolly hooaja viienda kollini.
Kohtumine oli pikalt pärast avakolmandikul sündinud Nicklas Bäckströmi ülekaalu väravat Capitalsi kontrolli all, kuid viimase perioodi 8. minutil õnnestus Canadiensil omakorda Tomaš Plekaneci ülekaalu väravast viigistada. Kuid viik püsis vaid 54 sekundit.
Kuznetsovi värava juures sööduga abistanud Aleksandr Ovetškin lõpetas matši 1+2'ga ning jõudis sellega karjääri 999. punktini. Läbi aegade edetabeli 29. kohale, Canadiensi kunagise heerose Maurice Richardi kõrvale.
"On tore minna ajalukku ja olla ühe legendiga viigis," mainis venelane oma suure saavutuse kohta. "Mul on veel mitu aastat minna ja üritan anda endast parima."
Paul Byroni koosseisu tagasi saanud Canadiensil katkes kuuemänguline punktiseeria, mille viimased kolm kohtumist olid võidud.
Montreal on Capitalsi jaoks nagu teine kodu. Kirjas on 13-mänguline punktiseeria ning neist 11 on võidud.
Kohtumine oli Capitalsi peatreeneri Barry Trotzi jaoks karjääri 1400. mäng, mis annab talle Pat Quinni kõrval kõigi aegade edetabelis 8. koha.
Teised kohtumised New Jersey Devils 0 - 3 Florida Panthers (tipphetked)
Paar mängu vigastuse tõttu vahele jätnud Roberto Luongo naases pausilt karjääri 73. nullimänguga, mis tuli 28 tõrjega. Kirja läks 448. võit, mis kergitas ta läbi aegade edetabelis 5. koha ainuomanikuks. Mänguskoor on veidi petlik. Pantrid said kaks tükki viimase minuti ja viie sekundiga. Winnipeg Jets 2 - 0 Calgary Flames (tipphetked)
Patrik Laine vigastus ähvardab Jetsi hooaja rikkuda, ent kui Connor Hellebuyck suudab samamoodi jätkata nagu Flamesi vastu, siis ei maksa vast liiga palju muretseda. 23-aastane jänki teenis 28 tõrjega hooaja kolmanda puhta paberi. Flames jäi tänavu alles teist korda nulli peale.
Meeskonnad korraldasid väga hullumeelse viimase kolmandiku, kui viie ja poole minuti jooksul kahe peale viis väravat tegid. Neist viimane oli Jiri Hudleri hooaja esimene tabamus ja see otsustas ka mängu. Radek Faksa lõpetas kolme söödupunktiga ja Patrick Sharp 1+2'ga.
Presidentide trofee needuse jutud koguvad aina hoogu. NHL-i põhiturniiri parimale antav tiitel läks eelmisel hooajal selge vahega 120 punkti kogunud Washington Capitalsile, aga seitsmendat korda viimase kaheksa hooaja jooksul ei õnnestunud enamuse aastast domineerinud meeskonnal siiski Stanley karikat koju viia.
(foto: rukkus.com)
Barry Trotzi meeskond oli mullu võimas. Esimesed järjestikused kaotused tulid alles uue aasta alguses ja normaalajaga kaotas Capitals kaks mängu järjest alles playoffide avaringis Philadelphia Flyersi vastu. Pärast seerias 3-0 edu saavutamist tuldi sealt kindlalt mängudega 4-2 välja, ent sama tulemusega jäädi järgmises ringis Pittsburgh Penguinsile alla.
Vinges vastasseisus otsustati vaid üks kohtumine rohkema kui ühe väravaga ja pooled kuuest mängust lõppesid lisaajaga. Capitals jäi kiruma halba õnne, kuna kõvasti kolistati väravaraamistikku ning pingviinid said nii mõnegi õnnega pooleks värava. Aga eks õnn soosibki tugevamaid ja Mike Sullivani meeskond tõestas karikavõiduga, et Penguins hooaja otsustavas faasis kõigist parem ka oli.
"Meil on palju suurepäraseid mängijaid, aga miski on puudu. See mängijate grupp on 2. ringist rohkemaks võimeline," ütles meeskonna kapten Aleksandr Ovetškin pärast konkurentsist pudenemist.
Põhihooaja järgselt oli Capitalsile raske midagi ette heita. Keskmisest väravasaagist 3.02 oli parem vaid Dallas Stars (3.23), kaitsenumbrite osas jäi 2.33-st paremaks vaid Anaheim Ducksi 2.29. Nii ise sooritatud (30.6) kui endale lastud (28.4) pealevisete arvestuses lõpetati kindlalt liiga esikümnes. Väravavahtide tõrjete efektiivsuses oli 91.8% halvem ainult St. Louis Bluesi 91.9%-st. Nii ülekaalu kui vähemuse efektiivsus oli liiga TOP 5 hulgas - 21.9% ja 85.1%.
Aga halb õnn või siis tõesti needus, tähendasid lõpuks seda, et teist aastat järjest tuli 2. ringis langemine.
Peamänedžer Brian MacLellan on näinud suurimaid puudujääke rünnakul. Paljud on rääkinud sellest, kuidas aina olulisemaks on kujunemas see, et ka tagumiste ründekolmikute mehed suudaksid rünnakul panustada ja seda loodab MacLellan ka Capitalsi edurivi uutest liikmetest. Montrealist hangiti Lars Eller ja vabaagendite turult toodi sisse Brett Connolly.
Karjääri jooksul 442 mänguga 73 värava ja 156 punktini jõudnud Ellerit on varem pidevalt rivistuses ringi liigutamisega solgutatud. Nüüd on tal võimalus panna juured maha Capitalsi kolmanda tsentrina.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Olen kindel, et saan enda kõrvale head ääred ja kavatsen suure lõbuga mängida ning palju väravavõimalusi luua, kuid samas plaanin ka kaitses vastutustundlikuks jääda," rääkis taanlane suvel oma rollist.
Connolly on endine Tampa Bay Lightningu drafti avaringi valik, kes seni aga vaid harva sähvatanud. 210 mänguga on tulnud 27 kolli ja 59 punkti. Kuna 24-aastane mängumees võeti väga tagasihoidliku lepingu peale, millega makstakse talle tuleva hooaja eest 850 000 dollarit, siis on tegu vaid väikese riskiga. Samas võib kasu olla suur.
"Brettil on endiselt veidi arenguruumi, tal on oskuslikkus ja ründeomadused, mis pole veel täielikult meie ega ka tema arvates avanenud. Loodetavasti suudame sellest kasu lõigata. Ta on heas suuruses, suudab hästi uisutada, omab häid käsi ja sooritab hästi pealeviskeid," iseloomustas MacLellan suvel eelmisel hooajal Bostonis üheksa värava ja 25 punktini jõudnud meest.
Capitalsil oli eelmisel hooajal kuus vähemalt 20 väravaga meest. Üks neist on Jason Chimera näol lahkunud. Eller ja Connolly on aga kindlasti suutelised kahe peale selle augu lappima ning isegi kuhjaga üle tegema. Mulluse hooaja eest liiga parimaks peatreeneriks valitud Trotz peab igatahes leidma viisi, kuidas see ellu viia.
Ainus tilk tõrva meepotis mullu väga kindlalt tegutsenud kaitse puhul on see, et kuna Trotz plaanib Orlovile uuel hooajal anda suurema rolli, siis on meeskonna üks kõrgemapalgalisemaid kaitsemehi, aastas viis ja pool miljonit teeniv Brooks Orpik jäämas viimasesse paari. Tegu koleda ja klubi jaoks kindlasti ka valusa raha raiskamisega. Pärast Orlovi lepingut on Capitalsile jäänud vaba raha alla miljoni ja see välistab praegusel hetkel edasise koosseisu tugevdamise.
Samas näitas eelmine hooaeg, et koosseisule pole midagi ette heita. Suvel lisatud oskuslikumad vennad peaksid andma ka playoffides parema võimaluse, aidates tasavägised mängud õigele poolele kallutada.
Võimalusi karikamängudes peaks kergitama ka see, et Braden Holtby on taas aasta võrra kogenum. Juba mitu hooaega tagasi end väga talendika puurivahina näidanud kanadalane pani mulluste esituste eest kotti oma esimene Vezina trofee. Ta võitis põhihooajal 66-st mängust klubi rekordit tähistavad 48, lasi keskmiselt 2.20 väravat ja tõrjus 92.2%-ga. Nuriseda võis vaid nullimängude vähesuse üle. Neid läks kirja ainult kolm. Näiteks aasta varem kogunes puhtaid pabereid tervelt kolm korda rohkem.
Tavalisel mängupäeval alustab Holtby enne kell 19 toimuvat lahtiviset kohtumiseks valmistumist poolteist tundi varem 10-minutilise meditatsiooniga. Järgnevad silma-käe kordinatsiooni harjutused, mille käigus viskab ta kummipalli vastu seina ja kui kell saab 18, siis otsib ta mänguhallis rahuliku koha, asetab lõua oma kapi peale ning asub siis silmade soojenduseks põrnitsema erinevaid ümbruses olevaid detaile.
"Teadsin üsna varakult juuniorina, et teised kutid saavad minust paremaks. Pidin leidma teistsuguse valdkonna, milles end järgmisele tasemele viia ja selleks sai mängu vaimne osa," on oma meetodite kohta öelnud Holtby, kes ka kitarri mängimist oma mänguks valmistumise rutiinis kasutab.
Muusikageen on tulnud suguvõsast. Vanavanematelt ja emalt Tamilt, kes kantrimuusika valdkonnas endiselt aktiivselt tegutsemas. "Ta oskab vägevalt mängida ja tal on tegelikult väga hea hääl ka," ütles suvel oma ametivenna musikaalsuse kohta Capitalsi varumees Philipp Grubauer, kes kõigi eelduste kohaselt on uuel hooajal saamas rohkem mänguaega, kui mullused 22 matši.
Holtby tunnistas pärast hooaja lõppu, et teda vaevas playoffides põlveprobleem. Väiksema koormusega saanuks seda ehk vältida. Seejuures kordas ta üleeelmisel hooajal 73 mängus osalemisega klubi väravavahtide rekordit. Grubauer võitis eelmisel hooajal pooled oma 16-st stardist, lastes 2.32 väravat ja tõrjudes 91.8%-ga.
Hooaja väljavaated
Capitals oli mullu võimas, jõudes 56 võiduga klubi rekordini, aga meeskonnal peaks arenguruumi endiselt jaguma. Kasvõi juba selle arvelt, et üks põhikaitsjatest John Carlson lõi mullu kaasa vaid 56 mängus ja Orpik jättis täpselt pooled põhihooaja matšidest vahele. Kui kogu kaitsekuuik suudab tervena püsida, siis peaksid tagala numbrid veelgi paranema. Sama kehtib ka veidi värskendatud rünnaku kohta.
Presidentide trofee võideti viimati järjestikustel aastatel kümnendi alguses Vancouver Canucksi poolt. Capitals tundub olevat igati võimeline seda saavutust kordama. Kuigi uue hooaja eesmärgiks saab olema jõuvarude laialijaotamine. Mis muidugi pole üldse kerge. "Soovime seda (head vormi) veidi paremini laialijaotada, aga ma ei usu, et seda saab kontrollida," tõdes McLellan suvel.
Lisaks Presidentide trofee needusele võib Capitalsi puhul rääkida ka playoffide needusest. Pärast 1998. aastal finaalis mängimist ja seal Detroit Red Wingsile kuivalt alla jäämist ei ole meeskond kordagi karikamängudes 2. ringist kaugemale saanud. Praeguses olukorras ei tee seda lihtsamaks ka playoffide formaat, mida Ovetškin hiljuti kritiseeris.
"Vaatamata Presidentide trofee võitmisele on sinu kava playoffides veidi veider. Esimesena mängid neljanda vastu ja siis Pittsburghiga, mitte Islandersi või mõne teise meeskonnaga. Hakkad mõtlema, et miks on sul vaja Presidentide trofee võita selleks, et mängida kohe parimate meeskondadega," rääkis venelane lõppeva kuu keskel.
Mingil määral on venelasel õigus. Samas tuleb karikaunistuse elluviimiseks lõpuks siiski kõik uppi lüüa ja Capitals ei saanud sellega eelmisel hooajal hakkama. Võimalik, et see ei õnnestu ka uuel hooajal, kuigi potentsiaali selleks on.
Eelmisel neljapäeval läbi aegade punktitabelis Gordie Howe'iga 3. kohta jagama asunud Jaromir Jagr ei vajanud kaua aega, et positsioon ainuisikuliselt endale haarata. Järgnes üks nulliga lõppenud kohtumine, aga läinud ööl tuli otsustav punkt siiski ära. Florida Panthersit ta seekord aga kaotusest päästa ei suutnud.
(foto: news.yahoo.com)
Pantrid said kodus Boston Bruinsi vastu valusa 4-5 lisaajaga kaotuse. Kuigi avakolmandiku esituse põhjal võib vast ühe punktiga rahul olla. Patrice Bergeron avas skoori juba mängu esimese pealeviskega ja külalised lõpetasid kolmandiku 4-1 eduga. Bergeron tuli lõpuks tulema kahe tabamusega ning täpsed olid ka Brett Connolly ja David Pastrnak.
Kodumeeskonna värava eest hoolitses Aleksander Barkov ning just selle tabamuse juures tuli sööduna ka Jagri ajalooline punkt. Karjääri 1613. mängus, mis kergitas ta läbi aegade edetabelis 9. kohale, läks kirja 1851. punkt.
Võimalik, et Jagri saavutusega kaasnes ka mingisugune võlujõud, sest Panthers oli teisel kolmandikul justkui ümbersündinud. Pealevisetega oldi üle 18-5 ning viimaseks kolmandikuks saadi vahe ka minimaalseks. Jiri Hudler tegi uue klubi särgis esimese värava ning ülekaalust oli täpne ka Jussi Jokinen.
Bruins oli suurtes raskustes, kuid peaaegu oleks õnnestunud ka normaalajavõiduga pääseda. Suure surve all hoiti küünte ja hammastega üheväravalisest edust kinni kuni 16. minutini. Siis tuli Hudleri poolt õhtu teine, mis tõi endaga kaasa lisaaja. Panthers sai 60 minutiga kokku 45 pealeviset ja lisaajaga viidi see number isegi üle 50! Ometi ei õnnestunud Tuukka Raski vastu võitu saada.
Külalised lõpetasid 32 pealeviskega. Neist viimane tuli täpselt minut enne lisaaja lõppu, kui samuti uue klubi eest esimese teinud Lee Stempniak mängu ära lõpetas. Dramaatilise mänguga sai Claude Julienist Bruinsi ajaloos enim võite kogunud peatreener. 388 peale tõustes jäi Art Ross ühega selja taha.
Kohtumine oli mängude õhtu jooksul üks koguni neljast, kus esimesena skoori teinud meeskond jõudis väravani oma esimese pealeviskega.
Philadelphia Flyers 4 - 2 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Siin tuli samuti esimese pealeviskega värav ja pärast Ondrej Palati tabamust tundus Atlandi divisjoni liidri jaoks kõik lust ja lillepidu, aga siis lõpetati lihtsalt mängimine ära. Avakolmandik lõpetati vaid kolme pealeviskega ning teisel perioodil jäädi nendega alla 6-22. Vahepeal oli Flyersil viiekordne ülekaal, 25-5! Andrei Vasilevski tegi külaliste puuris suurepärast tööd, aga lõpuni ta seisu hoida siiski ei suutnud. Väravad hakkasid voolama teise kolmandiku lõpus. Shayne Gostisbehere lõpetas kahe tabamusega, kasvatades oma hooaja saagi 14 peale. See on Flyersi uus kollanokkadest kaitsjate rekord.
Toronto Maple Leafs 3 - 4 (KV) Buffalo Sabres (tipphetked)
Sabres tegi ära selle, mis Panthersil tegemata jäi ehk hakkama saadi ilusa tagasitulekuga. Viimasele kolmandikule mindi Leafsi 3-1 eduga. Leo Komarovi sulest tuli mängu esimese pealeviskega värav ja Zack Hymanist sai nädala jooksul Leafsi särgis kolmas uustulnuk, kes oma karjääri esimese tabamuseni jõudnud. Karistusvisetel skooris ainsana Sam Reinhart, kes võttis mängult koju kaasa ka kaks söödupunkti.
Patrick Roy nõudis enne mängu avalikult, et Semjon Varlamov meeskonda vedama asuks ning venelane vastas väljakutsele suurepäraselt. Õhtu lõppes 37 tõrjega ning nullimäng rikuti alles viimase kolmandiku keskel. Calgary Flames 1 - 2 (LA) San Jose Sharks (tipphetked)
Martin Jones pidi võidu välja mängimiseks Sharksi väravasuul 47 tõrjega tegema uue karjääri tippmargi. Külalistel läks valusalt käest normaalajavõit, kui Joe Colborne poolteist minutit enne lõppu ülekaalust skooris. Selle eest maksti aga julmalt kätte, kui Joe Pavelski juba 19. sekundil lisaaja ära lõpetas. Sharksi kapten jõudis selle tabamusega kolmanda järjestikuse 30 väravaga hooajani.
Anaheim Ducks 1 - 2 (KV) Washington Capitals (tipphetked)
Siin tuli samuti avavärav ära juba meeskonna esimese pealeviskega, kui Ryan Getzlaf Ducksi juhtima viis, aga klubi rekordilise võiduseeria pikenemist polnud nähtavasti ette määratud. Külalised said viigi kätte viimase kolmandiku alguses ning karistusvisetel haarati võit tänu T.J. Oshie'ile ja Nicklas Bäckströmile.
Los Angeles Kings 5 - 1 Vancouver Canucks (tipphetked)
Canucks hoidis kenasti avakolmandiku väravateta ning läks varakult teisel perioodil Dan Hamhuis'i tabamusega ette, aga lõpuks tuli ikkagi saun. Jeff Carter skooris kaks tükki ning Anze Kopitar säras 1+2'ga. Daniel Sedin lõpetas tänavu esimest korda kohtumise mitte ühegi väravale läinud pealeviskega. Kõigis mängudes on seda nüüd ainsana suutnud Max Pacioretty.
Philadelphia Flyers lõpetas läinud ööl võõrsil Boston Bruinsi vastu alates 2011. aastast püsinud kaotusteseeria. Elati üle nii väravavahist ilmajäämine kui ka viimase kolmandiku suur kaotusseis. Tuldi välja 2-4 august ning lisaajal võidutseti 5-4.
(foto: Brian Babineau/Getty Images)
Flyersile tõi viimasest neljast mängust kolmanda võidu kapten Claude Giroux, kes pani lisaaja kolmanda minuti alguses ülekaalust Tuukka Raski selja taha sellise pommi, mida poleks arvatavasti suutnud maailmas mitte ükski väravavaht tõrjuda.
Giroux tabamus oli ka see, mis algatas viimasel kolmandikul tagasituleku. Näis, et Bruins oli endale korraliku edu ehitanud, kuid Giroux ning Wayne Simmonds sikutasid külalised viigisadamasse. Kaitsja Mark Streit kogus kolme järjestikuse tabamuse juures söödupunkti.
Bruins alustas mängu ebakindlalt ning Flyers lasti avakolmandikul kaks korda ette, aga teisel kolmandikul haarati kontroll endale. Esimesel kolmandikul kustutasid kaotusseisu Brett Connolly ja pärast lapsesündi mängule vaid ühetunnise unega tulnud Patrice Bergeron. Flyersi poolt olid mängu alguses täpsed Pierre-Edouard Bellemare ja Sam Gagner.
Teine kolmandik algas suure üllatusega, kui Michal Neuvirthi asemel Steve Mason puuri valvama asus. Tšehh hoidis värava järjest 145 minutit ja 33 sekundit puhtana enne, kui Connolly oma uue klubi eest tehtud esimese väravaga nulliseeria ära rikkus. Väidatavalt korjati Neuvirth postide vahelt ära vigastuse tõttu.
Tänu endise Flyersi mehe Zac Rinaldo karistusele oli Bruins teise kolmandiku alguses viis minutit vähemuses, aga see kukkus hoopis eduseisu kasvatamisega välja. Vähemusest skooris Chris Kelly ning vaid mõned minutit hiljem lasi Mason Jimmy Hayesi vastu ülipehme värava.
Eduseisus jäi aga Claude Julieni meeskond väga passiivseks ning see karistati valusalt Giroux & Co poolt ära.
Kaitse on endiselt auklik, aga Bruins saab rõõmustada vähemalt selle üle, et 38.1%-ga ollakse liiga parim ülekaalu meeskond. 21-st võimalusest on kaheksa väravaks tehtud. David Krejci on nendest kuues osaline olnud ning tänaseks 11 punktiga kerkinud ka liiga kõige resultatiivseimaks mängijaks.
Teised kohtumised
Buffalo Sabres 2 - 1 (KV) Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Leafsile väga valus kaotus. P.A. Parenteau viis külalised juba teisel minutil ette ning eduseisu suudeti kuni viimase kolmandiku 16. minutile kaitsta. Siis viigistas oma esimese Sabresi väravaga seisu Evander Kane. Sabres on nüüd kodus Leafsi vastu viimasest 18-st mängust võitnud 16!
Edmonton Oilers 3 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Connor McDavid oli taas täpne ning Oilersi tõus jätkub. Pärast kehva algust on meeskonnal kirjas kolm järjestikust võitu. Red Wingsile tuli siit aga omakorda kolmas järjestikune kaotus. Värav saadi ka kirja alles viimasel kolmandikul. Oilersi viimane normaalajavõit Red Wingsi vastu oli pärit 2006. aastast. Pärast seda oli 19-st matšist teenitud vaid neli võitu.
Liiga üks parimaid ülekaalu meeskondi ei suutnud avakolmandikul ära kasutada nelja PP võimalust ning jättis nii Hurricanesile alates 1996. aastast, kui veel Hartford Whalersina eksisteeriti, esimese Colorados saadud võidu. Victor Rask otsustas mängu saatuse vahetult enne seda kui teine minut lisaajal täis tiksus. Cam Wardile tuli karjääri 23. nullimäng 26 tõrjega.
Läinud kevad oli esimene alates aastast 2007, mil Boston Bruinsi fännid ei saanud playoffidele kaasa elada. Meeskond, mis alles aasta tagasi põhiturniiri domineeris ning Presidentide trofee koju viis, jäi ootamatult hätta ning lasi lõpuks ennast playoffide kohalt välja puksida.
(foto: Winslow Townson/AP Photo)
Rünnakule on vaja elu sisse puhuda
Bruins tegi hooajal 2013/14 117 punktiga oma ajaloo kolmanda tulemuse. Meeskond oli nii rünnaku kui kaitse osas esikolme seas. Eelmisel hooajal vahetati aga keskmiselt 3.15 kolli teinud rünnak välja 2.55 versiooni vastu, millest olid kehvemad vaid ainult seitse meeskonda. Tegu oli väga harjumuspäratu positsiooniga, kuna viimastel aastatel on Bruins olnud üks nendest, kellele alt üles vaadatakse, mitte vastupidi.
Üks rünnaku jahtumise põhjustest oli David Krejci vigastus, mis lasi ta jääle vaid 47 kohtumises. See näitab samal ajal ka meeskonna nõrkust. Üks põhimängijatest kadus ära ja kohe oli häda majas. Kuigi tõele au andes, siis tšehh oli kenasti koosseisus, kui meeskond põhihooaja lõpunädalatel elu ja surma peale mänge tegi. Midagi ilusat ei tulnud ikka välja. Seetõttu ei pruugi ainult kogu aasta terve olev Krejci meeskonda playoffidesse tagasi viia.
Sisse on toodud Matt Beleskey, kes tegi eelmisel hooajal Anaheim Ducksi särgis koos playoffidega kokku 30 kolli, aga seda suuresti tänu Ryan Getzlafi ja Corey Perry kõrval mängimisele. Kas ta suudab Bostonis mõnda kolmikusse sama hästi sobituda?
Floridast on saabunud Jimmy Hayes, kellel samuti selja taga karjääri parim hooaeg (35 punkti, 19 väravat), aga ta pole nii mitmekülgne kui Reilly Smith, kes tema eest pantritele loovutati.
Samas pakuvad aga lootust David Pastrnak, kes mullu kogus 18-aastaselt 46 mänguga 27 silma (10+17) ja Ryan Spooner, keda seni NHL-is tagasihoidlikult kasutatud, aga kes on kõva potentsiaali näidanud - eelmisel hooajal näiteks 29 mänguga 18 punkti (8+10). "Kui mind varem AHL-ist üles kutsuti, siis olin ma keskendunud lihtsalt skoorimisele, aga aasta lõpus otsustasin, et mängin kaitsest lähtuvalt ja kõik laabus hästi," rääkis Spooner eelmisel nädalal antud intervjuus.
(foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)
2010. aasta drafti 2. ringist korjatud noor mängumees on uue peamänedžeri Don Sweeney eriline lemmik, aga peatreener Claude Julien pole teda seni just liigse ründeuljuse tõttu väga usaldanud. Eelmise hooaja lõpp oli tema jaoks aga üliedukas. Viimasest 12-st mängust tuli 5+4 ja mängides pühendunult ka enda tsoonis võitis ta Julieni usalduse. Või vähemalt mingi osa sellest.
Julienil on jokkerina pakis veel ka Brett Connolly. 2010. aasta drafti 6. valik on juuniorina kõvasti möllanud ja AHL-is samuti olnud punktimasin, aga suurimal laval on veel meheteod tegemata. Tampa Bay Lightningu koosseisu ei suutnud ta ennast murda, aga nüüd on Bostonisse siirdumisega pööratud uus lehekülg.
Kaitses on vaja täitsa Dougie Hamiltonist jäänud auk
Rünnakul hädas olnud meeskond on suvel ka siniselt joonelt kaotanud suurima panustaja. Dougie Hamilton tegi 10+32'ga karjääri parima aasta, aga seda just hooajal, mil tema leping lõppes. Juunis 22-aastaseks saanud kaitsemehe palganõudmised kerkisid sellega lakke ja nii pidi Bruins temast loobuma. Pärast seda on kaitsesse jäänud haigutama korralik auk.
Vabaagentide seast on toodud 27-aastane Matt Irwin, kuid tema karjääri parim on seni 19 silma. Pigem vaadatakse nooremate suunas. 24ne Torey Krug on teinud 40 ja 39 punktiga hooajad ning võib veel astme võrra kõrgemale astuda. 25ne Zach Trotman käis Hamiltoni vigastuste korral eelmisel hooajal asendamas, aga erilist panust rünnakul ei tulnud - 27 kohtumusega vaid 1+4. Ehk läheb suurema mänguajaga paremini. Bruins peab nooremat generatsiooni karastama hakkama, kuna kaptenil Zdeno Charal tiksub märtsis peale juba 39. sünnipäev ja Dennis Seidenberg on 34-aastane.
(foto: alongtheboards.com)
AHL-is on häid numbreid näidanud Joe Morrow ja Lucici tehingus hangitud Colin Miller, aga 22-aastastena ei pruugi nad veel suurliigaks valmis olla. Julien armastab vastaste suhtes kitsiks jäävad kaitset ja seetõttu on ka raske noortel ennast koosseisu pressida.
Tuukka Rask loodab väiksemat koormust
Eelmise hooaja alguses oli huvitav olukord, kus tundus, et Niklas Svedberg lükkas Tuukka Raski mõneks ajaks isegi pingile. Kuid rootslane on nüüdseks KHL-is ja Rask tegi ikkagi lõpuks kaasa 70 kohtumises. Numbrid polnud pahad - keskmiselt 2.30 väravat, tõrjed 92.2% - aga tema puhul jäid need siiski alla karjääri keskmistele. Ehk hooajaga ei saa rahule jääda ja soomlasele ei meeldinud ka suur koormus. "Ilmselgelt on see vaimselt laastav, kui võitled playoffide koha nimel ja mängid järjest palju mänge," tunnistas Rask suvel.
(foto: Rich Gagnon/Getty Images)
Võimalik aga, et 28-aastane puurivaht peab suure koormusega harjuma hakkama. Hetkeseisuga on Bruinsi väravavahtidena lisaks Raskile palgal kolmik, kellel NHL-i kogemusi kamba peale vaid ühe mängu jagu. See oli veebruari lõpus Malcolm Subbani debüütmäng, mis lõppes St. Louis Bluesi vastu teisel kolmandikul ära.
Hooajaeelsesse treeninglaagrisse on kutsutud Jonas Gustavsson, aga tõsine õlatrauma jättis tema eelmisel hooajal NHL-is vaid seitsme mängu peale. Klubil on palgalehega seoses veel veidikene ruumi manööverdamiseks, aga olles sellega pikalt kimpus olnud pole vast varuväravavahile raiskamine kõige arukam idee.
Hooaja väljavaated
Bruinsi suvised käigud on enamjaolt saanud vaid negatiivse vastukaja ja eks see seis olegi nüüd selline, kus koosseisu vaadates ei pea enam ükski meeskond hirmu tundma. Ainuüksi Lucici lahkumine viis seda faktorit mitme taseme jagu alla. Ründes peaks seis paranema, kuna uute nägude kõrval on kindlasti Patrice Bergeron ja Brad Marchand pärast kehva hooaega hakkamist täis, aga kaitse võib uuesti hakata rebenema.
40le lähenev Chara ei ole enam vanal, heal tasemel ja paljud noored, kellele mänguaega hakatakse tilgutama, peavad hakkama saama suurte ootuste koormaga. Bruinsi fännid on nõudlikud ja pole harjunud kevadel jälgima teiste meeskondade mängu. Viimati jäädi kaks aastat järjest playoffidest eemale nullidate teises pooles. Sama seeria juhtumist ei ole kerge vältida.
Atlandi divisjonis on Buffalo Sabresi ja Florida Panthersi näol alt üles tulemas meeskonnad, keda sai varem mitmetel aastatel igasugustest playoffide juttudest juba eos välja jätta. Nüüd ollakse aga tõsiselt hakkamist täis ja keegi nii öelda suurtest peab ruumi tegema. Bruins tegi seda juba eelmisel aastal Ottawa Senatorsile, kellel samuti kindlasti süües isu kasvanud. Selge see, et Julieni meeskond ei saa endale veel ühte ära kukkumist lubada. Samas on neetult raske nõrgema koosseisuga oma taset tõsta.
Tänavu on Columbus Blue Jackets konkurentsitult enim vigastustega kimpus olev klubi. Eilse seisuga oli meeskonna mängijad kamba peale jätnud vahele 399 mängu. Selles edetabelis tuleb järgmisena Colorado Avalanche, kellel on see number "vaid" 345.
(foto: Jeanine Leech/Icon Sportswire)
Peagi hakkab Jacketsi arv ka taas jõudsalt kasvama. Pealtnäha lõputu vigastuste nimekirjaga on liitunud David Clarkson, kes alles nädal tagasi klubiga liitus. Toronto Maple Leafsi eest ei olnud 30-aastane ründaja tänavu mitte ühtegi matši vigastuse tõttu vahele jätnud.
Clarksonil diagnoositi ühe kõhulihase rebend, mis tähendab talle 4-6 nädalast mängupausi. Olles tema vastu loovutanud Nathan Hortoni, kes niigi kõigist tänavustest mängudest eemale jäänud, lootis Blue Jackets, et neil on nüüd kasutada täie tervise juures olev mängija, aga meeskonda saatvast needusest pole siiski lahti saadud. Clarkson jõudis uue klubi värvides teha kaasa vaid kolmes kohtumises.
Õnnetult on läinud ka Brett Connollyl, kes samuti alles hiljuti klubi on vahetanud. Endine Tampa Bay Lightningu mees ei jõudnudki tema eest kaks drafti 2. ringi valikut loovutanud Boston Bruinsi eest väljakule minna enne, kui vigastus ta maha murdis. Ühe uue meeskonnakaaslase pealevise murdis tal trennis nimetissõrme. Mängupausi pikkuseks on kuus nädalat.
Läinud ööl toimus hooajasisene mini-Stanley karikafinaal. Omavahel läksid kokku konverentsi liidrid Nashville Predators ja Tampa Bay Lightning. Lisaaega vajanud kohtumises jäi lõpuks peale kodus mänginud Predators, kes korjas 3-2 võidu.
(foto: Christopher Hanewinckel/USA TODAY Sports)
Pärast väravateta lõppenud avakolmandiku läks Predators teise perioodiga 2-0 ette. Tabamused tulid kolmandiku keskel Seth Jonesi ja Taylor Becki poolt. Lightning on tänavu võitnud vaid ühe kohtumise, kus on pärast kahte kolmandikku kaotusseisu oldud. Sellest hoolimata näidati siin aga head sisu.
Külalised tegid viimasele kolmandikule ülieduka alguse. Teiseks minutiks oli tänu Brett Connollyle üks tagasi tehtud - temast sai tänavu Lightningu värvides juba kümnes mängija, kes kümne väravani jõudnud - ja Nikita Kutšerov viigistas seisu kaheksandaks minutiks.
Olgugi, et mänguaega oli veel kuhjaga järgi, siis normaalajal väravaid enam juurde ei tulnud. Sama seis oli ka lisaajal, aga James Neal suutis mängu siiski enne karistusviskeid ära otsustada. Pool minutit enne lõppu sattus Lightning kiirrünnaku ohvriks ja kui Andrei Vasilevski tõi esimese pealeviske vägevalt ära, siis Neali ürituse peale hammas enam ei hakanud.
Võit aitas Predatorsi kodumängude arvestuses nii võitude kui punktide osas Lightningu kõrvale. Teised kohtumised Boston Bruins 3 - 5 Dallas Stars (tipphetked)
Bruins oli jäänud ainsaks meeskonnaks, kes polnud seni veel mitte ühtegi vähemuse väravat endale lastud. See viga sai siin topeltkoguses parandatud. Mänguline ülekaal oli võimas - pealevisked 44-32 - aga avakolmandikul Niklas Svedbergi poolt tekitatud 1-3 kaotusseis osutus liiga kõvaks pähkliks. Bruins oli viimati kodumängus avakolmandikul kolm tükki lasknud 2008. aastal. Buffalo Sabres 1 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)
Sabres jääb kahetsema teist kolmandikku, kus oli tohtu ülekaal. Senators läks täpselt 13 minutit ilma pealevisketa ja kodumeeskond oli nende arvestuses üle 21-4. Viimasel kolmandikul saadi küll oma värav kätte, aga Senatorsil oli üsna kiirelt vastus olemas. New York Islanders 3 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)
Viimastes mängudes rohkelt lisaaegu ja karistusviskeid välja pigistanud Oilers oli siin lähedal taas ühe punkti korjamisele, aga see rikuti üsna hilja siiski ära. Casey Cizikase poolt tuli Islandersi võiduvärav neli ja pool minutit enne lõppu. Islanders on läbi aegade 36-st Oilersi vastu peetud kodumatšist noppinud vähemalt punkti 29 korral. Oilersi viimane võit on pärit aastast 2001! Toronto Maple Leafs 4 - 5 New York Rangers (tipphetked)
Leafs jõudis vägeva viimase kolmandiku alguse ja kahe väravaga 4-4 viigisadamasse, kuid väärt punktid lipsasid siiski käest. Mats Zuccarello skooris kaks korda ja tema nimele jäi ka võiduvärav. Rick Nash jäeti nulli peale, kuid tema poolt tuli kolm väravasöötu. Phil Kessel oli jääl kõigi Rangersi esimese nelja värava puhul. Nii lõpetas ta kohtumise neljandas ründekolmandikus ja mänguajaks jäi vaid närused 12 minutit ja 57 sekundit. Montreal Canadiens 2 - 1 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Flyers juhtis alates esimesest minutist kuni 53. minutini. Matt Readi väravale vastas Tomaš Plekanec. Lisaajal rebis võidu kodumeeskonnale David Desharnais, kes on viimasel ajal lihtsalt julmas hoos olnud - viimase viie mänguga kaheksa punkti. Carey Price kerkis karjääri 209. võiduga Canadiensi läbi aegade edetabelis 4. kohale. Pärast avakolmandiku kaotusseisu võetud kümme võitu on liiga parim näitaja. Florida Panthers 6 - 2 Anaheim Ducks (tipphetked)
Panthers oli enne tänavust hooaega Ducksi vastu vaid korra kuus väravat skoorinud. Nüüd tehti see temp ära mõlemas selle hooaja mängus. Ei aidanud siin külalisi ei Ilja Brõzgalov ega John Gibson. Koguni kolm väravat tulid ülekaalust ning kolm oli ka edukaima punktitooja saak. Selleks oli Jonathan Huberdeau, kes sai kõik punktid söötudest. St. Louis Blues 2 - 1 Arizona Coyotes (tipphetked)
Coyotes üllatas varajase eduseisuga, aga see saadi juba avakolmandiku lõpuks kinni ning edasine oli Bluesi jaoks enamvähem vormistamise küsimus. Ken Hitchcock jõudis karjääri 692. võiduga läbi aegade edetabelis neljandale kohale. Winnipeg Jets 2 - 1 (LA) Minnesota Wild (tipphetked)
Pingelises kohtumises jagati võrdselt ära kaks teise kolmandiku väravat, enne kui Dustin Byfuglien Jetsile lisaminutitel võidu tõi. Alates hooajast 2009/10 on tal lisaaja väravaid koos playoffidega kirjas nüüd üheksa ja see on liiga parim näitaja.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
