Buffalo Sabres on sügavas kriisis. Meeskond on alates novembri algusest kogunud vaid kolm võitu ja viimasest neljast kaotusest kolm on tulnud nii, et ise pole ühegi väravani jõutud. Sellise vormi pealt on tehtud tõsine muudatus. Matt Moulson waive'iti ning mitmekordset 30 värava skoorijat on ootamas aeg AHL-is.
(foto: diebytheblade.com)
Moulson tegi mõned aastad tagasi New York Islandersi eest kolm järjestikust vähemalt 30 väravaga hooaega ning see oli üheks põhjuseks, mis tõi talle 2014. aasta suvel lepingu, mille keskmiseks töötasuks viis miljonit dollarit. Paraku on ta kujunenud hetkel ühe halvima lepinguga mängijaks.
34-aastane ründaja pole tänavu NHL-is mitte ühegi punktini jõudnud. Seda isegi olukorras, kus keskmiselt poolteist minutit ülekaalu aega kogunenud.
Sabresi endine asekapten, kelle leping kehtib järgmise hooaja lõpuni, jäi üleeelmisel hooajal karjääri halvima 21 punkti peale, kuid tuli mullu 32 silmaga näiliselt august välja.
Klubi hoiab Moulsonist loobumisena palgafondist natukene raha kokku. Temaga seoses otsiti ka vahetustehinguid, aga ühestki ei tulnud asja.
Should Matt Moulson pass through waivers unclaimed, & is sent down to the minors, the #Sabres will save $1.025M against the cap, which on day 62/186 comes to $683,333 when prorated. https://t.co/yM43YAza7t
Koosseisus tühjaks jäänud kohta on nähtavasti toodud täitma Scott Wilson. 25-aastane ründaja, kes oli tänavu korra juba klubi vahetanud, jõudes Pittsburgh Penguinsist Detroiti, saadi 2019. aasta drafti 5. ringi valiku vastu.
Wilson on samuti barakaga mees, kuigi kahe klubi peale on tänavu kirjas 20 matši.
Eelmisel hooajal karjääri jooksul teist korda parimale väravavahile antava Vezina trofee võitnud Sergei Bobrovski on vaikselt hakanud liikuma kolmanda suunas. Ta on tippude hulgas kõigis olulisemates väravavahtide näitajates ning tema hooaja teine nullimäng aitas Columbus Blue Jacketsil alistada New York Rangersi 2-0.
(foto: stltoday.com)
29-aastasele venelasele tuli karjääri 21. puhas paber 36 tõrjega. Neist 15 oli vaja teha viimasel kolmandikul.
Bobrovskil on seni 16 stardi jooksul olnud vaid kuus kohtumist, mil ta on endale lasknud rohkem kui kaks. Tema keskmine 2.02 on esiväravavahtide hulgas parim näitaja, nagu ka tõrjete efektiivsus 93.3%. Tema 11-st võidust on rohkem teeninud vaid kaasmaalane Andrei Vasilevski (14).
"Tema atleetlikus polegi oluline, ta on lihtsalt vaimselt sedavõrd tugev ja olen näinud selle arengut siin viibitud kolme aasta jooksul. Ta on jätkuvalt väravavahina arenemas," kiitis pärast mängu Jacketsi peatreener John Tortorella.
Kolmanda järjestikuse võidu kindlustasid jakkidele Zach Werenski ja Artemi Panarini tabamused. Noorest ameeriklasest sai klubi ajaloos alles teine kaitsemängija, kes järjestikustes kohtumistes otsustava tabamuse teinud.
Jackets teatas reedel Cam Atkinsoni lepingupikendusest. Mullu 35 värava ja 62 punktiga lõpetanud ründaja pandi seitsmeks aastaks lukku. 5.875-miljoniline keskmine palk jätab ta meeskonna väljakumängijate seas vaid Panarini selja taha.
Reedeses teises mängus oli Detroit Red Wings Buffalo Sabresist parem 3-1. Jeff Blashilli meeskond jäi viimase perioodi 6. minutil ilma teise lõpus välja teeninud eduseisust, ent võidutses siiski. Otsustav värav tuli 11 minutit enne lõppu Tomaš Tatarilt.
Tabamusteni jõudsid ka Luke Glendening ja Dylan Larkin. Külaliste ainsa autoriks oli Ryan O'Reilly, kes nimetas pärast mängu meeskonna esitust piinlikuks.
Red Wings oli pealevisetega üle 33-20. Sabresile läks kirja neljas järjestikune kaotus.
Vahepeal kuus jutti kaotanud Red Wings on viimasest üheksast kuus võitnud ja kerkinud oma divisjonis kolmandale kohale. Sabres on nii Atlandi divisjoni kui idakonverentsi põhjas.
Viimati 20. oktoobril skoorinud ja 11 mängu kuival istunud Sidney Crosby sai teisipäeval ree peale tagasi. Pittsburgh Penguinsi kapten aitas omadel Buffalo Sabresi lisaajal 5-4 alistada. Ligi pooled (4) meeskonna tänavusest kümnest võidust on just lisaperioodil tulnud.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Crosby värav oli mängu kuues, mis tegi seisuks 3-3. Penguins alustas päris uimaselt ja kaevas endale paraja augu, kuid lõppkokkuvõttes tehti täpselt nii palju kui võiduks vaja.
Otsustav tabamus, millele Crosby eeltöö tegi, sündis kohe lisaaja alguses Conor Sheary poolt. 25-aastane ameeriklane oli ka Penguinsi teise autoriks. See tuli 1-3 kaotusseisu pealt.
Sabres, kes oma eelmise mängu Montreal Canadiensile samuti lisaajal kaotas, pääses Evander Kane'i ja Sam Reinharti väravatest 2-0 ette ning teise kolmandiku esimestel sekunditel vastas Jack Eichel Patric Hörnqvisti tabamusele. Sabresi noor täht oli kohtumisele saabunud 8-mängulise põuaga.
Pärast 3-3 seisu pidi Penguins veel ühele kaotusseisule vastama, kui Benoit Pouliotil lasti teise perioodi lõpusekunditel ülekaalust skoorida. See vastus tuli kuus minutit enne normaalaja lõppu Phil Kesseli poolt.
Karistusi täis kohtumises oli kokku kaheksa erinevat ülekaalu momenti. Külalised panid oma kolmest võimalusest kaks kotti.
Matt Murray tuli mängult ära 28 tõrjega. Sabresit pingelistel hetkedel mitmel puhul mängus hoidnud Robin Lehnerile jäi 40 tõrjet.
Penguins on alates 2013. aastast 13 mängu jooksul Sabresile kaotanud vaid korra, mullu novembris karistusvisetega 1-2. Kodus on kirjas seitse järjestikust võitu. Teised kohtumised Florida Panthers 4 - 3 (KV) Dallas Stars (tipphetked)
Vahepeal paika loksunud pantrite kaitse lekkis taas, ent võit saadi siiski kätte. Stars oli pealevisetega üle 43-29, aga pidi punkti teenimiseks 0-2 kaotusseisu kustutama. See tuli kahest Jonathan Huberdeau ülekaalu väravast. Külaliste poolelt sai kaks enda nimele Jamie Benn. Kahe sööduga lõpetanud Aleksandr Radulov on jõudnud üheksa näol karjääri pikima punktiseeriani.
Montreal Canadiens 1 - 2 (LA) Columbus Blues Jackets (tipphetked)
Canadiens suutis mõned minutid enne lõppu Sergei Bobrosvki nullimängu ära rikkuda, aga Zach Werenski tasus selle eest lisaajal. Jackets on neli oma viimasest viiest võidust saanud, kas lisaaja või karistusvisetega.
Minnesota Wild 3 - 0 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Devin Dubnykist sai alates hooajast 1967/68 kolmas väravavaht, kes karjääri jooksul kokku pannud mitu kolmemängulist nulliseeriat. 31-aastane kanadalane astus Roberto Luongo ja Brian Elliotti kõrvale. Viimane on sellega hakkama saanud isegi kolm korda. Seekord piisas puhtaks paberist 30-st tõrjest. Kokku on ta järjest teinud 103 tõrjet. Lisaks jätkas Jason Zucker oma suurepärase skoorimisvormiga, kuid rekordit siiski ei tulnud. Tema tabamus jäi mängu viimaseks.
Nashville Predators 6 - 3 Washington Capitals (tipphetked)
Kohtumises, kus Filip Forsberg jõudis karjääri 100. väravani, peeti maha hullumeelne teine kolmandik, kuhu kuulusid seitse väravat. Capitals jõudis 0-2 pealt viigini, aga siis läksid asjad uuesti käest. Capitalsil kaitse kärises vaatamata sellele, et pärast pikka vigastuspausi saadi Matt Niskanen koosseisu tagasi. T.J. Oshie lõpetas kahe väravaga. Predators jõudis viienda järjestikuse võiduni. Nii pikka võiduseeriat polnud mullusel karikafinalistil eelmise hooaja jooksul kordagi.
Connor Hellebuycki 33 tõrjet ja kolme väravaga teine periood tähendasid seda, et Coyotes sai NHL-i ajaloos esimeseks meeskonnaks, kes pole normaalajaga võitnud mitte ühtegi oma esimesest 20-st kohtumisest.
Edmonton Oilers 8 - 2 Vegas Golden Knights (tipphetked)
Kodumeeskond võidutses 2+1'ga lõpetanud Connor McDavidi juhtimisel. Kaks sai kirja ka Ryan Nugent-Hopkins. Golden Knights jõudis juba oma viienda väravavahi kasutamiseni, kui Dylan Ferguson asendas kümme minutit enne lõppu Maxime Lagace'it. Suvise drafti 7. ringi mees lasi kahe pealeviskega ühe värava. Oilers teatas enne kohtumist ka ühest vahetustehingust. Mingil kummalisel põhjusel oli LA Kings Mike Cammalleri eest nõus endale võtma Jussi Jokineni.
Oilers acquire Mike Cammalleri for Jussi Jokinen. Both on one-year deals Cammalleri makes $1 mill. Jokinen, $1.1 mill cap hit.
Cammalleri has 3-4-7 in 15GP. Jokinen 0-1-1 in 14GP
Los Angeles Kings 2 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)
Kuningad alustasid pärast vahetustehingut vägevalt, kui panid Canucksile kolme minutiga kaks väravat, kuid edasi ei tulnud enam midagi ja lõpuks tuli leppida kolmanda järjestikuse koduse kaotusega. 1+1'ga lõpetanud Henrik Sedin jõudis karjääri 250. mitme punktiga esituseni. Canucks on tänavu võõrsil teeninud kaks korda rohkem võite (6) kui kodus.
Kesk divisjonil on kümne mängu järel uus liider. Selleks kerkis St. Louis Blues, kes alistas kolmapäeval kodus Calgary Flamesi 5-2. Õhtu teises kohtumises võimutses Columbus Blue Jackets Buffalo Sabresi vastu ja kõndis ära 5-1 võiduga.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Sarnaste skooridega mängud olid üsna erineva käiguga. Kui jakid tegid juba kahe kolmandikuga seisuks 4-0, siis Blues pidi isegi kaotusseisust välja tulema. See tuli Mikael Backlundi 4. minuti tabamusest. Tegu oli aga uniselt alustanud meeskonnale heaks äratuskellaks ja edaspidi läks juba paremini.
Mike Yeo meeskond viigistas avakolmandiku lõpus ning läks teise esimese poolega 3-1 ette. Viigivärava teinud Alexander Steen sai kirja hooaja esimese tabamuse. Samuti kõndis ta koju kolme söödupunktiga.
Teisel kolmandikul skoorisid ülekaalust Jaden Schwartz ja Alex Pietrangelo, enne kui Backlundi teine vahe minimaalseks tegi. Hooaega suurepäraselt alustanud Schwartz on 14 (7+7) silmaga liiga punktitabelis 3. kohal. Tal on käsil karjääri parimat tähistav viiemänguline punktiseeria. Bluesi kapten Pietrangelo on samal ajal 12 punktiga liiga resultatiivseim kaitsja.
Alex Pietrangelo’s 12 points are one shy of the @StLouisBlues record for most by a defenseman through the first 10 games of a season. pic.twitter.com/kUCDpGVQP5
Kohtumisele tõmmati lõplikult tekk peale 3:32 enne lõppu, mil Paul Stastny vahe uuesti kahe peale sai. Tühja väravasse lisas ühe veel Joel Edmundson.
Jake Allen korjas 23 tõrjega hooaja 5. võidu. Flamesi puuris tegi oma esimese stardi Eddie Läck. Rootslane alustas hästi, aga tõrjete efektiivsus oli lõpuks 85.3% ja tõrjeid kogunes kokku 24.
Blues on koos Tampa Bay Lightninguga ainsad meeskonnad, kellel kodupubliku ees kirjas vaid võidud.
Blue Jackets on kodus pannud viiest kolm. Sabresi vastu ei tahtnud asjad alguses käima minna, kui avakolmandikul jäädi pealevisetega 9-14 alla, ent lõpuks ei näinud külalised isegi tagatulesid ka enam.
Viiest väravast kolm tehti teise kolmandiku lõpuosas kolmeminutilise perioodiga. Ainult viis väljakumängijat jäid punktideta.
Sergei Bobrovski nullimäng rikuti Seth Griffithi poolt kaks ja pool minutit enne lõppu. Venelase nimele jäi 34 tõrjet. Robin Lehnerile puhkust andnud Chad Johnson sai kirja ühe vähem.
John Tortorella meeskond on nüüd viimase viie mängu jooksul neli korda teinud vähemalt neli väravat.
Buffalo Sabres pidi tänavuse NHL-i hooaja käigus olema üks suurimatest tõusjatest. Jack Eichel on täie tervise juures ning meeskonda tüürimas Phil Housley, kelle jaoks eelmine hooaeg lõppes karikafinaalis pingi taga seismisega. Kuid mida pole on võidud ja see on Eicheli pahaseks ajanud.
(foto: bleacherreport.com)
Sabres on kõik oma neli mängu kaotanud ning kirjas on vaid üks punkt. Ise on tehtud 9 väravat ja endale lastud mängust panna 17.
"Me peame lihtsalt leidma viisi, kuidas olla kaotamisest tüdinud," märkis Eichel pärast eelmises kohtumises 2-3 alla jäämist San Jose Sharksile. "Ma tean, et mul on küll kaotamisest kõrini. Neid kutte on palju, kes sellest tüdinud. On suur vahe sellel, kas mängid tugevalt või mängid tugevalt ja targalt. Kõik peavad mänguplaani paremini täitma, kaasa arvatud mina."
"Peame kõik suutma lõõgastuda," lisas Eichel. "Meil on satsis mitmeid häid mängijaid. Küll tulemused hakkavad tulema. See on frustreeriv, et neid praegu ei tule. Soovime tulemusi näha. Näeme palju vaeva, kuid vahest pole see piisav."
Eichel & Co jätkab võiduotsinguid täna Los Angeleses, kust meeskond pole kuus aastat kahe punktiga ära tulnud.
Paar aastat tagasi käsikäes liiga põhjas istunud Arizona Coyotes ja Buffalo Sabres on taas midagi ühist leidnud. Mõlemad meeskonnad on otsustanud uuele hooajal vastu minna ilma kaptenita. Esimene määras hoopis ametisse muljetavaldava arvu (5) abikapteneid.
(foto: diebytheblade.com)
Coyotesi eest hakkavad A-tähte kandma Oliver Ekman-Larsson, Niklas Hjalmarsson, Derek Stepan, Brad Richardson ja Alex Goligoski. Esimesed kaks jäävad püsivalt ametisse ning ülejäänud saavad hakata rolli vahetustega täitma.
"Pärast mitmeid vestlusi ja treeninglaagri käigus läbi viidud põhjalikku hindamist, otsustasime Rick ja mina, et parem oleks hooaja alguses minna peale viie abikapteniga," põhjendab peamänedžer John Chayka. "Kuna organisatsiooniga on liitunud uus peatreener ja mitmed uued mängijad, siis saab liidrite mõttes sellest olema ülemineku aasta. Õnneks on meil riietusruumis väga tugev liidrite grupp ja oleme kindlad, et kollektiivselt teevad need mängijad head tööd meeskonna juhtimisel nii jääl kui sealt eemal."
Rick Toccheti meeskonna esimeseks vastaseks on täna võõrsil Anaheim Ducks.
"Ma ei nimeta hooaja alguses kaptenit," teatas eile klubi peamänedžer Jason Botterill. "Vaatame, kuidas asjad siit edasi liikuma hakkavad. Tunneme end praeguse liidrite grupi juures hästi. Jack on selle osa. Me ei vaja seda, et Jack võtaks üle riietusruumi või kogu organisatsiooni."
Eichel, kes klubi eelmise režiimi vastu mässas, on otsust aktsepteerinud. "Pole vahet, kas sul on särgi peal täht või mitte, liider saad sa alati olla," ütles ta. "Mul pole vaja C-d või A-d selleks, et riietusruumis endaks jääda, olla liider ja vajadusel rääkida või teha teisi asju, mida liidrid meeskonnas teevad. See sõltub meeskonnast ja treenerite personalist. Mina üritan lihtsalt iga päev iseendaks jääda."
Coyotes ja Sabres on kaks viiest kaptenita klubist. Neist omakorda kaks - Toronto Maple Leafs ja Vegas Golden Knights - on ka juba teatanud, et kaptenit sel hooajal ei tule.
Aasta tagasi vahetult enne hooaja algust paarikuulisele vigastuspausile siirdunud Jack Eichel alustab seekord hoopis teisiti ja palju positiivsemalt. Sabres teatas teisipäeval, et oma esiründajaga on tehtud lepingupikendus, mis hoiab Eicheli Buffalos hooaja 2025/26 lõpuni.
(foto: tsn.ca)
Eichel, kellel algab kollanoka lepingu viimane aasta, saab kaheksa hooaja peale koguni 80 miljonit dollarit. Ta kerkib üheks seitsmest mängijast, kelle leping võtab palgafondist ära vähemalt kümme miljonit.
Connor McDavidi selja taga 2015. aasta draftis teisena valitud ameeriklane pole veel oma draftikaaslasega võrreldes samaväärseid esitusi pakkuda suutnud, kuigi potentsiaal selleks on ilmselgelt olemas.
Eichel tegi eelmisel hooajal vaatamata 21-st kohtumisest puudumisele 57 punktiga uue isikliku rekordi. Temast sai klubi ajaloos neljas mängija, kes enne 21. sünnipäeva punktide osas meeskonna parimaks osutunud. Tal on senise karjääriga 142 mängu peale teenitud 113 punkti (48+55).
NHL-is on miinimumpalgaks 575 000 dollarit, mis tähendab, et isegi kohatäitjad ja maskotid saavad endale lubada korralikust klassist neljarattalist. Aga autoga treeninglaagrisse ilmumine oleks ju liiga igav. Õppida tuleb Jack Eichelilt ja Sam Reinhartilt.
(foto: tipofthetower.com)
Buffalo Sabresi noor duo tuli hooajaeelsesse laagrisse stiilsel tandemrattal.
Näib, et treenerivahetus on Buffalos kõvasti pingeid maha võtnud. Elu näitab, kas eelmisel hooajal 104 punkti kombineerinud mehed tänu sellele ka oma esitusi parandavad.
Suve jooksul oli kolm klubi, kes vahetasid välja nii peamänedžeri kui peatreeneri. Üks neist on Buffalo Sabres, kelle juures asuvad Jason Botterill ja Phil Housley õigele teele tagasi suunama meeskonna, mis tegi eelmisel hooajal ootamatu tagasisammu.
(foto: Getty Images)
Suure potentsiaaliga rünnak
Mitmete tehingutega end tugevdanud Sabres plaanis üle pika aja playoffide võidujooksus sõna sekka öelda, ent eelneva hooaja suurele edasiminekule järgnes vähikäik, kui 81 punkti pealt kukuti 78 juurde. Aasta algas juba kurjakuulutavalt, kui Jack Eichel tegi vahetult enne esimest mängu jala katki, jättes seetõttu vahele 21 kohtumist.
20-aastane ameeriklane oli hooaja lõpuosas üks liiga resultatiivseimatest mängijatest, kogudes viimase 32 mänguga 36 punkti (12+14). Kokku tuli temalt 61 mänguga 24 väravat ja 57 punkti. Seda olukorras, kus meeskonna endine peatreener Dan Bylsma oli tema jaoks vastumeelne. Liikvele läksid isegi jutud, et kui Bylsma Buffalos jätkab, siis ei plaani 2015. aasta drafti 2. valik klubiga uut lepingut teha. Nüüd on lood juba teistsugused ja eesmärgid suured.
"Arvame, et võime olla väga head," ütles Eichel oma meeskonna võimaluste kohta eelmisel kuul. "Usume, et suudame olla playoffide meeskond. See ongi kõige tähtsam. Peame treeninglaagrisse minema õige mõtteviisiga ja alustama hooaega hästi."
Eicheli vigastus tähendas aasta tagasi halba algust. Meeskond kaotas esimesest 17-st kohtumisest 12. Skoorimisega oli raskusi ja resultatiivsus ei paranenud eriti ka koos Eicheliga mängides. Hooaja lõpuks oli keskmine väravasaak 2.43. Seda vaatamata liiga parimale ülekaalule (24.6%). Rivistuses oli lõpuks vaid kolm meest, kes vähemalt 20 väravat täis said ja koosseisu puhul, kus Eicheli kõrval Kyle Okposo, Ryan O'Reilly ja Evander Kane, oli see suureks pettumuseks. Skoorimispotentsiaali näib meeskonnas kõvasti olema ja Housley üheks peamiseks ülesandeks on see välja pigistada.
(foto: dailyfaceoff.com)
Nashville Predatorsi juures abitreenerina tegutsedes teenis endine legendaarne kaitsemees rohkelt kiitust selle eest, kuidas ta sealsed kaitsjad rünnakule panustama pani. Nüüd on vaja õppida tundma ka edurivimeeste hingeelu.
"Tunnen, et olen lihtsalt valmis," sõnas Housley peatreeneriks tõusmise kohta vahetult pärast meeskonnaga liitumist. "Teadsin seda organisatsiooni varem ja olen väga elevil väljakutsest, milleks peatreenerina tegutsemine on."
Sabresi fännid jäävad lootma, et uue peatreeneri kohanemine uue rolliga ei kujune liiga vaevaliseks. Meeskonna toetajaskond on läbi mitme väga tumeda aasta püsinud kannatlikuna ja väärib seda, et nende meeskond taas stabiilselt playoffides mängiks. Nii nagu see enne aastatuhande vahetust oli. Viimase kümne aasta jooksul on põhiturniirilt edenetud vaid kaks korda.
Samuti võidakse pöialt hoida, et meeskonna uued liikmed kiirelt satsi sulanduksid. Sarnaselt Housleyle on Buffalos tagasi Jason Pominville ning oma karjääri üritavad taaselustada Benoit Pouliot ja Jacob Josefson.
Ümberkujunduse läbinud kaitse
Palju uusi nägusid on ka kaitses. Põhikuuikus on kolm värsket venda, kellest mõni eriti vägeva kiidulauluga vastu võetud.
"Ta on väga võitluslik," ütles Housley suvel Minnesotast hangitud Marco Scandella kohta. "Ta polnud mänguajaga rahul ja tahtis uut võimalust ja meie õnneks saime ta endale. Ta on väga mobiiline ja liikuvus kaitses saab meie meeskonna jaoks olema väga tähtis."
(foto: dailyfaceoff.com)
Scandella kõrval on kaitseliini uuteks liikmeteks ka Montrealist hangitud Nathan Beaulieu ja KHL-ist tulnud Viktor Antipin, kes Venemaal mängides paistnud silma nii oma ründeoskuste kui kaitses tegutsemise poolest. Näiteks on ta Gagarini karikavõistlustel olnud liider nii kaitsjate poolt tehtud väravate hulgas kui ka blokeeritud pealevisete arvestuses.
Kaitsega seoses on just pealevisete blokeerimine uuele hooajale peale minnes võtmesõnaks. Meeskond lasi endale eelmisel hooajal liiga halvimad 34.4 pealeviset. Pole siis ka ime, miks väravavaht Robin Lehner pidevalt kuri on. Juustune kaitse tähendas ühtlasi endale lastud väravate keskmise osas kolme lähedale jäävat numbrit (2.82).
Väravasuul veel üks kojutulek
Housley ja Pominville'i järel on Buffalosse tagasi jõudnud veel üks meeskonna endine mängumees. Selleks on väravavaht Chad Johnson. 31-aastane puurilukk tegi üleeelmisel hooajal Sabresi särgis oma karjääri ühe parima aasta, võites 45-st mängust 22, lastes 2.36 väravat ja tõrjudes 92%-ga. Vabaagendiks saades järgnes siis aasta Calgarys, mis oli nagu Eestimaa suvi - päris jahe, aga oma kuumade hetkedega. 36-st mängust sai võidetud 18, endale lastud keskmine oli 2.59 ja tõrjed 91%. Varuväravavahina iseenesest täitsa head näitajad.
Esinumber on Buffalos jätkuvalt Lehner. 26-aastane rootslane suutis eelmisel hooajal üle pika aja taas tervena püsida ja näitas 92%-lise tõrjete efektiivsusega head klassi. Meeskonna kehv kaitsetöö jättis muud näitajad kahvatuks - 59-st mängust 23 võitu, endale lastud keskmine 2.68.
Lehnerist sai suvel piiratud vabaagent ja üsna huvitava käiguna tehti temaga vaid üheaastane lepingupikendus. See tähendab, et niigi klubi ajaloo paremuselt 9. tõrjeteprotsenti näidanud mehelt oodatakse veelgi enda tõestamist.
"Olen kindel oma võimetes olla selles liigas hea väravavaht, mul pole midagi selle vastu, et tegu on vaid aastase lepinguga" märkis Lehner pärast lepingu allkirjastamist, lisades et ta ei kavatse kindlasti järgmisel hooajal lihtsalt oma uue lepingu nimel mängida. Põhimureks olevat ikkagi meeskonna käekäik.
Vigastuste tondi eemalepeletamine võib tuua ilusa lõpplahenduse
Tihti öeldakse, et NHL-is jõuavad lõpuks kõige kaugemale kõige tervemad meeskonnad. Sabres on sellest seisust olnud väga kaugel. Lehneriga on olnud probleeme ning lisaks Eichelile jätsid eelmisel hooajal põhimeestest vähemalt kümme matši vahele Okposo, Kane, Zach Bogosian ja nüüdseks klubist lahkunud kaitsjad Dmitri Kulikov ja Cody Franson. Ka Housley on vigastuste osas sõna võtnud.
"Pikk pink saab olema väga tähtis," ütles Housley Scandella ja Beaulieu hankimise järel. "Loodame, et meil ei tule vigastusi, aga 82-mängulise kalendri juures on neid võimatu vältida. Mulle väga meeldib praeguse koosseisu sügavus."
Pikalt Pittsburghis töötanud Botterill peaks olema väga hästi kursis sellega, kuidas ühte edukat meeskonda ehitada. Sel suvel on ta Buffalos mitmete käikudega esimesed sammud teinud. Suurejoonelist lõpplahendust need arvatavasti veel ei too, aga kui meeskond suudab vigastustest hoiduda, siis võiks Sabres olla tagasi playoffide koha jahis.
Läti hoki üks suurimatest tulevikulootustest Zemgus Girgensons jätkab Buffalo Sabresi ridades oma oskuste lihvimist. 23-aastane ründaja on klubilt teeninud uue kaheaastase lepingu, mille väärtuseks kokku 3.2 miljonit dollarit. Riiast pärit hokimees sai vaatamata kahvatule hooajale ligi poolemiljonilise palgatõusu.
(foto: buffalohockeybeat.com)
Vana lepinguga aasta peale 1.15 miljonit teeninud Girgensons tõusis kaardile üsna jõuliste sammudega, kui ta kogus kahe esimese hooajaga 131 mängu peale 52 punkti (23+29), aga pärast seda on tema areng veidikene toppama jäänud. Eelmisel hooajal tulid temalt karjääri halvimat tähistavad 16 silma (7+9) ja seda vaatamata mängude arvu osas (75) püstitatud uuele rekordile.
Oma roll kukkunud numbrites on ka mänguajal. Sabres on viimaste suvedega oma rivistust pidevalt täiendanud ja Girgensonsi minutid on selle tõttu järjepidevalt kukkunud. Läinud hooajal kujunes tema keskmiseks mänguajaks vaid 13 minutit ja kümme sekundit.
Sabres tegi Girgensonsist 2012. aasta draftis läbi aegade kõrgeimalt positsioonilt valitud lätlase, kui tema peale pandi hakkama 12. valik. Oma senise karjääri 86 punktiga on ta lätlaste kõigi aegade edetabelis 4. kohal.
Kogenud ründaja Jason Pominville, kes viimased neli ja pool hooaega Minnesota Wildi värvides veetnud, jõuab tagasi sinna, kust kõik alguse sai. 34-aastane ameeriklane on tänasest taas Buffalo Sabresi mängumees. Minnesotast kolib üle ka kaitsja Marco Scandella.
(foto: thehockeynews.com)
Pominville oli 2001. aastal Sabresi drafti 2. ringi valik, kellest sai kümme aastat hiljem ka meeskonna kapten. Üheksa meeskonna juures veedetud aasta jooksul jõudis ta 578 mänguga 185 värava ja 456 punktini. Periood Minnesotas algas vägevalt, kui ta sai 2014. aastal kirja karjääri kolmanda vähemalt 30 väravaga hooaja, ent lõpuks tuli kokku tabamusi vaid 76 ja punkte 327 mänguga 130.
Scandella on samuti endine drafti 2. ringi valik. Minnesotast liigub ta edasi pärast 373 põhihooaja mängu ja 89 punkti (27+62).
Sabres loobus tehingus ründajatest Tyler Ennisest ja Marcus Folignost, kes kombineerisid lõppenud hooajal kahe peale vaid 36 punkti. Samuti vahetati drafti valikuid. Minnesotasse läks järgmise aasta 3. ringi oma ja vastu tuli 4. ringi valik.
Arizona Coyotesil on järgmisel hooajal väravas uus esinumber. Viimased kuus aastat selles ametis olnud Mike Smith on siirdunud Calgary Flamesi ridadesse. Koiotid said 35-aastase puuriluku eest vastu kaks mängijat ja tingimustega drafti valiku.
(foto: howlinhockey.com)
Kanada Sotši olümpiamängude kuldsesse koondisesse kuulunud ja 2015. aastal maailmameistriks tulnud Smithi läks maksma väravavahi Chad Johnsoni, noore kaitsja Brandon Hickey ja järgmise aasta drafti 3. ringi valiku, mis muutub 2. ringi omaks, kui Flames playoffidesse kvalifitseerub.
Smith pole alates hooajast 2011/12 eriti hiilanud, aga koondisekutsed näitavad, et tegu on siiski hinnatud väravavahiga. Lõppenud hooajal tõrjus ta keskmiselt 91.4%-ga ning lasi 2.92 väravat. Tema viimase viie hooaja tõrjete efektiivsuseks on olnud 91.2% ja selle osas on ta liigas vähemalt 150 mängu kirja saanud puurivahtide arvestuses tagantpoolt neljas. Kehvades numbrites võib aga süüdistada tema ees mänginud kehvapoolset meeskonda. Calgarys ootab teda, vähemalt paberi peal, parem kaitseliin.
"Mike Smithil on võimekus kanda meeskonda enda seljas," ütles värskelt hangitud mehe kohta Flamesi peamänedžer Brad Treveling, kes varem pikalt Arizonas töötas. "Tegu on väga võistlushimulise tüübiga. Ma pole temast atleetlikumat mängijat näinud. Ta on väga-väga sihikindel. Tean hästi, mida ta mängijana võimeline pakkuma."
Flamesil oli vaja uut väravavahti, kuna sel hooajal mänguaja üsna võrdselt ära jaganud Johnson ja Brian Elliott saavad mõlemad vabaagendiks. Johnsoni tänavusteks numbriteks jäid 91% ja 2.59.
Hickey on 2014. aasta drafti 3. ringi valik, kellel debüüt NHL-is veel tegemata. Viimasel kolmel hooajal Bostoni ülikooli esindades on ta 112 mänguga jõudnud 15 värava ja 40 punktini.
Kogu karjääri peale keskmiselt 91.3%-ga tõrjunud ja 2.70 väravat lasknud Smith on kõvasti kiitnud oma uue meeskonna potentsiaali ja rõõmustanud võimaluse üle esindada kodumaa klubi.
"Olen väga õnnelik, et saan mängida Kanadas, fännide ees, kes oma meeskonda tõeliselt jumaldavad. See on enim elevust pakkuv asi. Loodan, et saan kogu oma ülejäänud karjääri kodumaal mängida," rääkis Smith.
Coyotes jättis tehingu läbiviimiseks 25% Smithi palgast enda kanda. Kogenud väravavahil algab eelviimane hooaeg 2013. aastal tehtud kontrahtist, mille koguväärtuseks 34 miljonit dollarit.
Laupäeva õhtul pakkusid vahetustehingutega oma fännidele elevust ka Montreal Canadiens, Buffalo Sabres, San Jose Sharks ja New Jersey Devils.
Esimesed kaks leppisid kokku diili, mis viib 24-aastase piiratud vabaagentist kaitsja Nathan Beaulieu tänavuse drafti 3. ringi valiku eest Buffalosse. Sharks loobus oma 2013. aasta drafti avaringi valikust Mirko Müllerist ja drafti 5. ringi valikust, et saada vastu Devilsi 2. ja 4. ringi valikud.
Okposo sai umbes nädal pärast uudise avalikuks tulemist haiglast välja, aga seni polnud tema konditsiooni kohta midagi kuulda olnud. Nüüd peaks ta aga täie tervise juures olema.
"Oleme temaga vestelnud, Kyle'iga seoses tundub kõik suurepärane," teatas Sabresi peamänedžer Jason Botterill. "Ta on nii füüsiliselt kui vaimselt heas vormis."
Tänaseks on selgunud ka põhjus, mis härjamõõtu mehe maha murdis. Selleks olid kõrvalmõjud ravimist, mida kasutati peapõrutuse ravimisel.
Ameeriklane alustab tuleval sügisel teist hooaega 7-aastasest lepingust, mille koguväärtuseks 42 miljonit dollarit.
Tänaseks on kõigil NHL-i meeskondadel uueks hooajaks peatreener olemas. Viimasena leidis oma mehe Buffalo Sabres, kes nimetas ametisse meeskonna endise mängija ja läbi aegade üldse ühe resultatiivseima kaitsemängija Phil Housley.
(foto: kare11.com)
1495 mänguga kogutud 1232 punktiga (338+894) on Housley kaitsjate osas kõigi aegade punktitabelis neljandal kohal. Vaid viis sinise joone meest on temast rohkem põhiturniiri kohtumisi kirja saanud. 53-aastane ameeriklane mängis Buffalos esimesed kaheksa oma 22-st hooajast.
"Arvan, et see pole mulle veel lõplikult kohale jõudnud," ütles alates 2015. aastast Jäähoki Kuulsuste Halli kuuluv mees ametisse saades. "Tean, et mu abikaasa, mina ja meie perekond on väga elevil Buffalosse naasmise ja siinsesse kogukonda kuulumise üle. Ootan põnevusega seda väljakutset ja olen väga elevil. Arvan, et inimesed ei oska arvatagi kuivõrd äksi täis ma olen seoses Buffalosse naasmisega ja sellesse organisatsiooni kuulumisega ning siin millegi erilise kordasaatmisega."
Housley töötas viimased neli hooaega Nashville Predatorsi abitreenerina. Pole vast juhuslik, et just Predatorsist on ühe läbi aegade parima kaitsemängija juhendamisel kujunenud üks liiga parimatest kaitsemeeskondadest ja sealsed kaitsjad iga-aastaselt mühinal arenenud.
Buffalos vajab lihvimist meeskond, mis lasi lõppeval hooajal keskmiselt 2.82 väravat mängus ja lubas endale kogu liiga peale 34.3-ga enim pealeviskeid. Kindlasti ei hakata aga täielikult kaitsest lähtuvalt mängima.
"Me ei kavatse tegutseda hoolimatult ega jäta kaitset nõrgaks kohaks, kuid soovime kindlasti kaitset mängu kaasata," tutvustas Housley oma visiooni.
Klubi ajaloos seitsmenda erineva endise mängijana meeskonna juhendajaks tõusnud mehel on varasem peatreeneri kogemus noorte hokist. Suurimaks saavutuseks 2013. aastal USA koondise eesotsas võidetud juuniorite MM-i kuld.
Pikalt ühe jalaga ookeani taga olnud Viktor Antipin võib nüüd täielikult kohvrid pakkida ning imedemaale kolida. Pärast mitme nädala pikkuseid spekulatsioone teatas Buffalo Sabres, et venelasest kaitsjaga on ametlikult leping sõlmitud.
(foto: wkbw.com)
Kahel viimasel aastal Venemaa koondises MM-i pronksini jõudnud Antipin sai üheaastase lepingu.
"Viktor on mitmekülgne kaitsja, kes on profitasemel mänginud kõigis situatsioonides. Tema liikuvus ja litri liigutamise oskused sobivad ideaalselt sellega, mida soovime järgmisel hooajal kaitseliiniga seoses saavutada," tutvustas meeskonna uusimat liiget klubi värske peamänedžer Jason Botterill.
Antipinit seostati Buffalosse kolimisega mitu kuud, kuid just sealse peamänedžerivahetuse tõttu kardeti, et üleminek jääb lõpuks toimumata. Aga nüüd on lõpuks allkirjad paberil.
Sabresil kulub ka igasugune abi kaitsesse ära, kuna praeguse seisuga on uueks hooajaks kokkulepe olemas vaid nelja põhimehega.
NHL-i siirdumise nimel oma KHL-i lepingu katkestanud mängumees liigub lombi taha kahekordse Gagarini karikavõitjana. Magnitogorski Metallurgi eest mängides kogunesid tema karjääri numbriteks 266 põhihooaja kohtumist, 36 väravat ja 98 punkti.
Mängijana NHL-is kokku nelja meeskonda esindades 88 kohtumiseni jõudnud Botterill töötas alates hooajast 2009/10 Penguinsi AHL-i klubi peamänedžerina ning oli ühtlasi ametis ka esindusmeeskonna abimänedžerina. 2014. aastal oli ta põgusalt pärast Ray Shero vallandamist ja Jim Rutherfordi saabumist ka Penguinsi peamänedžer.
"Oleme väga rõõmsad, et saame Jason Botterilli tervitada Buffalo Sabresi perekonna liikmena," teatas Sabresi omanik Terru Pegula. "Intervjuusid läbi viies kerkisid esile Jasoni teadmised hokist, tema kogemus draftimisel ja mängijate arendamisel ning tema lähenemine mänedžeritöösse. Jason on loonud endale reputatsiooni liidrina, kes samastub tugevalt mängijate ja teiste personali liikmetega. Oleme kindlad, et tal on positiivne mõju meie organisatsioonile ja ta aitab meil jõuda lõppeesmärgini."
Järgmisel nädalal 41-aastaseks saavast Botterillist on liiga peamänedžeride hulgas noorem vaid Arizona Coyotesi John Chayka.
Lõppevat hooaega suurte eesmärkidega alustanud, aga hoopis vähikäigu teinud Buffalo Sabres on leidnud selle olukorra süüdlased. Klubi teatas, et on vallandanud nii peamänedžeri Tim Murray kui ka peatreeneri Dan Bylsma. Meeskond on üle elanud tormilised 24 tundi.
(foto: buffalonews.com)
Torm vallandus eile õhtul, mil läksid liikvele jutud nagu meeskonna esistaar Jack Eichel oleks Bylsma jätkamise korral keeldumas lepingupikendusest. Need jutud lükati noore ameeriklase agendi ja tema enda poolt kiiresti tagasi, aga usutavasti täiesti tühja koha pealt seesugused spekulatsioonid ei tekkinud.
Alates 2014. aasta jaanuarist klubi tüürinud Murrayl oli eile kohtumine klubi omaniku Terry Pegulaga ning selle käigus ei õnnestunud nähtavasti erimeelsusi lahendada.
"Pärast eelmise hooaja analüüsimist ja meie organisatsiooni tulevikku vaadates, otsustasime Kim (Pegula) ja mina vabastada ametist peamänedžer Tim Murray ja peatreener Dan Bylma. Soovime Timi ja Dani tänada nende suure töö ja pingutuste eest, mis nad oma aja jooksul klubi heaks andsid. Soovime neile edu. Alustame koheselt vabanenud ametikohtade täitmisprotsessiga," teatas Pegula.
Buffalo Sabres tegi tänavu vähikäigu, lõpetades 78 punktiga ja edestades idakonverentsis vaid ühte meeskonda, aga Jack Eichel astus suure sammu edasi. Hooaega vigasena alustanud ründaja kogus keskmiselt 0.93 punkti mängus. Ometi ei olnud see piisav, et saada selle arvestuses liiga esikümnes lõpetamisega kahe miljoni dollari suurune boonus.
(foto: Getty Images)
Eichel jäi edetabelis 11. kohale ja TOP 10-st napimast napimalt välja. Täpsemalt mahtus tema ja Edmonton Oilersi ründaja Leon Draisaitli vahele 0.01 punkti. Sakslane lõpetas põhiturniiri viimase mängu 1+1'ga, jõudes sellega Eichelist ette. Nii võibki öelda, et Draisaitl röövis Eichelilt kaks miljonit dollarit.
Muidugi oleks võinud Eichel ka ise rohkem teha. Viimasest kuuest mängust tuli punktilisa vaid kahest ja hooaja üks halvim periood sattus väga halvale ajale. Nii jäid 61 mänguga hooaja lõppnumbriteks 24 väravat ja 57 punkti.
Krõbiseva lugemise asemel oleks 20-aastane ameeriklane kindlasti soovinud pigem osaleda karikamängudes, aga vähemalt annab tema liiga resultatiivseimate mängijate lähedal hõljumine kõigile asjaosalistele lootust, et peagi saabki end põhiturniirist edasi suruda.
Buffalo Sabres pani kolmapäeval punkti oma kodumängude programmile, aga seda tuli teha Kyle Okposota, kes juba teist nädalat meeskonna juurest eemal. Meeskonna peatreener Dan Bylsma avaldas, et 28-aastase ründaja on salapärase haiguse poolt maha murtud.
(foto: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)
Okposo jättis vahepeal mitu nädalat roidevigastuse tõttu vahele. Naasmine oli edukas, kui ta 25. märtsil peetud 5-2 võidumängus Toronto Maple Leafsi vastu kogus kaks söödupunkti, aga rammu jagus siis veel vaid üheks kohtumiseks.
Eile ilmnes, et tema puudumise põhjuseks on haigus, mis viinud ta lausa kohaliku haigla intensiivravi osakonda.
"Treeneri ja inimesena olen väga mures tema olukorra pärast," ütles Bylsma.
Muret on tunnistanud ka kõik meeskonnakaaslased. Klubi on täpsematest kommentaaridest keeldunud.
Eelmisel suvel Sabresiga 7-aastase ja 42-miljonilise lepingu teinud Okposo oli enne haigust tegemas üsna korralikku hooaega. 65 mänguga õnnestus koguda 45 punkti (19+26). Heas vormis oli ta olnud just viimastel kuudel, mil 25 mänguga tuli 19 silma (7+12).
Teist hooaega järjest on NHL-i põhiturniiri parimaks meeskonnaks Washington Capitals. Aleksandr Ovetškin & Co kindlustas Presidentide trofee võidu koduse 2-0 üleolekuga New York Rangersi vastu. 116 punkti peale jõudes ei ole teistel enam võimalik Barry Trotzi hoolealuseid püüda.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Capitals mängis 80 mängu peale hooaja 54. võidu välja üsna rutiinselt. Rangers, kellel pole kuhugi tõusta ega kukkuda, andis puhkust mitmetele mängijatele ja korralikku vastuhakku seetõttu ei tulnud. Braden Holtby sai 24 tõrjega hooaja üheksanda nullimängu ning väravate eest hoolitsesid ülekaalust skoorinud Justin Wiliiams ja Jevgeni Kuznetsov.
"See tähendab, et me oleme hooaja parim meeskond, aga kõige tähtsam osa on alles algamas," ütles Ovetškin meeskonna saavutuse kohta.
Tõsi ta ka on. Edu põhiturniiril ei garanteeri kordaminekuid playoffides. Presidentide trofeega kaasneb väidetav needus, mis selle omanikul karikamängudel midagi korda saata ei lase. Näiteks on Capitals kaheksas trofee võitnud idakonverentsi meeskond ja vaid Rangers 1994. aastal on hiljem ka Stanley karikani jõudnud. Viiendik võitjatest kipub juba avaringis kukkuma.
Endale 25 pealeviset lubanud Rangers on playoffidesse minemas korralikult longates. Viimasest 11-st mängust on kaotatud kaheksa. Lisaks pole nüüd parast suurepärast võõrsilmängude hoogu isegi kodust eemal enam tulemused tahtnud tulla. Kirja läks kolmas järjestikune kaotus.
Meeskonnad jagasid põhiturniiril neli kohtumist võrdselt omavahel ära. Playoffides uuesti kohtumiseks peaksid mõlemad marssima konverentsi finaali.
Kolmapäevases teises kohtumises alistas Buffalo Sabres hooaja viimases kodumängus Montreal Canadiensi 2-1. Väravad läksid Rasmus Ristolaineni ja Tyler Ennise nimele ning väravas toimetas 31 tõrjega edukalt eelmises kohtumises täielikult läbikukkunud Robin Lehner.
Teist mängu järjest Shea Weberita olnud Canadiens sai ainsa tabamuse viimase kolmandiku avaminutil Tomaš Plekanecilt.
Playoffide avaringis on just Canadiens Rangersi vastaseks. Lisaks on paigas paar Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
