Steven Stamkos 24, Nikita Kutšerov 21 ja Jaden Schwartz 17. Selline on uut kuud alustades liiga punktitabeli esikolmik. Samad mehed jagasid ära ka oktoobri parima mängija au. Kõige-kõigemaks nimetati mõistagi Stamkos. Parimaks uustulnukaks valiti samal ajal Clayton Keller.
(foto: Getty Images)
Stamkos ja Kutšerov jäid mõlemad hooaja esimese kuu jooksul vaid ühes kohtumises punktideta. Tampa Bay Lightningu kapten, kes jõudis oktoobri mängude käigus ka karjääri 600. punktini, tegi kaheksa vähemalt kahe punktiga esitust. Kolmes matšis õnnestus isegi vähemalt kolm punkti koguda. Tavapärane snaiper on hiilanud oma söödusilmaga. 18 tema punktidest on tulnud teisi abistades.
Kutšerov on 13 tabamusega liiga parim väravakütt. Ta alustas hooaega seitsmest mängust koosneva väravateseeriaga, mis liigas pikim pärast hooaega 1992/93. 13 mängu jooksul on ta vaid kaks korda nulli peale jäänud. Kübaratrikki veel pole, aga kirjas on kaks kahe väravaga mängu. Tal õnnestus samuti teha kaheksa vähemalt kahe punktiga mängu.
Schwartz, kes on St. Louis Bluesi läänekonverentsi tippu aidanud, teenis 13 mängu peale punkte 11-st. Viis matši olid vähemalt kahe silmaga. Kaheksa värava hulgas karjääri kolmas kübaratrikk.
19-aastane Keller on Arizona Coyotesi masendava hooaja alguse ainus positiivne kuju. Tal on kollanokkade hulgas kirjas enim punkte (15) ja väravaid (9). 2016. aasta drafti 7. valikust sai pärast Teemu Selännet Coyotesi/vana Winnipeg Jetsi ajaloos esimene uustulnuk, kes ühe kalendrikuu jooksul lambi üheksa korda põlema pannud. 13 mängu jooksul jäi noor jänki punktideta vaid kolm korda.
Kelleri selja taha jäid Mihhail Sergatšjov (11 punkti), Will Butcher (11 punkti), Jesper Bratt (10 punkti) ja Adrian Kempe (üheksa punkti).
Eelmise hooaja lõpus viimasest 24-st kohtumisest 21 kaotanud New Jersey Devils alustas uut ringi hoopis teistsuguste emotsioonidega. Meeskonna peatreener John Hynes sai esmakordselt tunda, mida tähendab hooaja avamatši võitmine ning esimest korda klubi ajaloos alustas üks mängija karjääri kohe kolmepunktilise esitusega.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Läinud suvel oli Will Butcheri ümber palju jutte. Tänu liiga reeglitele on ülikoolikarjääri lõpetavatel mängijatel neli aastat pärast draftis valituks osutumist õigus saada vabaagendiks. Just nii 22-aastane ameeriklane tegi. Paljudest kosilastest sai välja vaadatud Devils ja kukkus välja nii, et tema NHL-i debüüt tuli just klubi vastu, kelle valikuks ta 2013. draftis osutus. Ja milline debüüt see oli!
Butcher tuli kohtumiselt Colorado Avalanche'i vastu ära kolme söödupunktiga. Alates hooajast 1967/68 on liigas üldse kokku olnud vaid viis kaitsemängijat, kes sedavõrd resultatiivselt alustanud.
Devils sai kolm tabamust ülekaalust ja ühe vähemusest. Adam Henrique ja Jimmy Hayes viisid meeskonna 2-0 ette ning pärast Carl Söderbergi poolt tulnud külaliste ainsat kindlustasid 4-1 võidu 19-aastane debütant Jesper Bratt ja John Moore.
Kaks liiga igavamat meeskonda suutsid pakkuda suurepärase heitluse, kombineerides kokku 80 väravale läinud pealeviset. Cory Schneider sai hooaja esimese võidu 40 tõrjega. Jonathan Bernier, kes viimase alguses omasid mitme imetõrjega mängus hoidis, lõpetas 35 kõrvale lükatud üritusega.
Suvise drafti avavalik Nico Hischier debüütmängus punktideni ei jõudnud. Ta sai 15 minuti ja 44 sekundiga kirja kuus väravale läinud pealeviset.
Devilsi ilusat algust jäid varjutama mitmed vigastused. Teiste seas jäi kohtumine lõpuni mängimata eelmise hooaja parimal väravakütil Kyle Palmieril, kes jõudis enne Erik Johnsoni poolt maha murdmist koguda kaks väravasöötu.
Otsingud jätkuvad on New Jersey Devilsi jaoks kohane moto. 2012. aasta Stanley karikavõistluste finaalseerias mänginud meeskond pole pärast seda kordagi playoffidesse pääsenud. Eelmisel hooajal tehti 14-punktiline kukkumine, aga omamoodi traditsiooniks on saanud langusele tõusuga vastamine.
(foto: reddit.com)
Edurivis drafti avavalikute kogunemine
Devilsi viimase nelja hooaja punktiarvuks on 86, 78, 84, 70. Ehk seda mustrit järgides peaks olema tulemas järjekordne tõus. Kõrgemale ja kaugemale saab hakata liikuma tänavuse drafti avavaliku Nico Hischieri toel. 18-aastane šveitslane on üle pika aja klubi esimene avavalik, ent eelmisel suvel sai juba satsi toodud üks sama staatusega mees. Taylor Halli lisamine ei andnud aga John Hynesi meeskonnale soovitud tulemust.
Kuradite jaoks on skoorimine vaevaline olnud enamvähem aegade algusest saadik. Viimase kolme hooaja jooksul on nende väravasaak jäänud 180 kanti ja mullu tehti koos Halliga mängides isegi üks koll vähem kui aasta enne tema saabumist. 2010. aasta avavalik lõpetas debüüthooaja uues klubis 20 värava ja 53 punktiga. Kuna meeskond tegi keskmiselt 2.20 väravat mängus, siis ei saa 25-aastase ründetuusa produktiivsuse kallal eriti nuriseda. Kuigi uuel hooajal oodatakse temalt kindlasti rohkem.
Kahvatu skoorimine viis peamänedžeri Ray Shero sel suvel uuesti ründajaid juurde hankima. Vabaagenditena tulid Brian Boyle ja Drew Stafford ning vahetustehingu käigus hangiti Marcus Johansson, kes loodab Aleksandr Ovetškini ja Nicklas Bäckströmi varjust pääsenuna endale New Jerseys nime teha.
"See on minu jaoks võimalust astuda mängijana järgmine samm," muljetas 26-aastane rootslane eelmisel nädalal klubivahetuse kohta. "Olen elevil seoses uute võimaluste ja väljakutsetega. Sinna ei jõudes ei tea ma eriti midagi. Ma ei tunne ka kedagi, mis saab lõbus olema. See on täiesti erinev olukord võrreldes eelneva seitsme aastaga."
Johansson parandas läinud hooajal oma isiklikku punktirekordit rohkem kui kümne silmaga ning näitas potentsiaali kerkida 60+ punktiga meheks. Üks selline kuluks Devilsile hädasti ära. Jaromir Jagr hooajal 2013/14 oli New Jerseys viimane mees, kes ühe hooaja jooksul vähemalt 60 punkti kogus. Kui Hall poleks eelmisel hooajal kümmet kohtumist vahele jätnud, siis jõudnuks tema ehk ka kuskile sinna lähedale.
(foto: dailyfaceoff.com)
Devilsi probleeme rünnakul on iseloomustanud ka vähene väravavõimaluste arv. Eelmisel hooajal saadi keskmiselt kirja 27.8 väravale läinud pealeviset mängus ja selle juures peab pöörase efektiivsusega oma üritused tabamusteks tegema, kui tahad teiste jaoks hirmuäratav olla. Kuna hooaeg on aga pikk, siis on ülimalt ebatõenäoline efektiivsust kõrgel hoida. Liiga parimad tegid mullu 10% oma pealevisetest väravateks, Devils jäi 7.9%-ga halvimate sekka.
Devils oli üks tõenäolisematest sihtkohtadest, kuhu võinuks maanduda tänavuse vabaagentide klassi silmapaistvam kaitsemees Kevin Shattenkirk, aga Washington Capitalsist vabanenud ameeriklane eelistas liituda poisipõlve lemmikklubi New York Rangersiga. Shero on selle järel halva juures head nägu teinud.
"Kõik otsivad endale kaitsjaid, aga neid on raske leida," tunnistas klubi juures kolmandat hooaega alustav peamänedžer suvel. "Me räägime rohkem meeskondlikust kaitsest, mis eeldab ründajate töötahet, seega loodame seda parandada."
Täiesti tühjade kätega Shero aga suvel ei jäänud. Eelmisel kuul saadi lepingu peale 22-aastane Will Butcher, kes ülikoolide liigast tulemas väga kõva reputatsiooniga. Noormees, kes nimetanud oma eeskujudeks Duncan Keithi ja Torey Krugi, lubab olla mitmekülgselt kasulik mängumees.
"Minu peamised tugevused, mida loodetavasti märgatakse, kui ma oma tööd mängu ajal õigesti teen, on minu arukus, kiired otsused ja litri liigutamine. Suudan rünnakul erinevatest olukordadest võimalusi tekitada," iseloomustas Butcher end eelmisel nädalal.
(foto: dailyfaceoff.com)
Butcher peaks oma debüüthooajal kohe vägevalt minuteid saama, kuna meeskonna ülejäänud kaitseliin on üsna "meh". Seda arvestades pole ka ime, miks Shero on rääkinud meeskondlikust kaitsetööst ja miks pikalt meeskonna tugevuseks olnud osa eelmisel hooajal kärises. Devils pole aastate jooksul ise palju väravaid teinud, aga pole endale ka väga lasknud. See aga mullu paika ei pidanud, kui endale lasti keskmiselt 2.93 väravat. Kogu hooaja peale välja võetud 244 oli halvim näitaja alates 90ndate algusest. Schneider peab unustama karjääri halvima aasta
Devilsi kaitsenumbreid on aidanud korras hoida väga talendikad väravavahid. Pikalt Martin Brodeur ja pärast tema taandumist Cory Schneider. 31-aastane jänki alustas mullust hooaega New Jerseys seisus, kui ta polnud varasema kolme klubis veedetud aasta jooksul kordagi endale lasknud üle 2.26 värava mängus ja tema tõrjeprotsent oli igal hooajal olnud üle 92. Neljas hooaeg punases särgis kujunes päris koledaks. Lõppnumbriteks olid 2.82 ja 90.8%. Ta võitis vaid kolmandiku oma 60-st mängust.
Karjääri keskmiste numbritena 2.28 ja 92.2% kandev puurivaht on veel viieks aastaks lepinguga seotud ning peab õuduste hooajast kiirelt kosuma. Vastasel juhul on klubi mitmes mõttes hädas. Peatreener Hynes usub igal juhul, et langus oli vaid ajutine. "Cory on väga intelligentne inimene ja mängija ning tema mängus olid omadused, millest kõnelesime ja mida ta enda arust suudab parandada. Ta muutis suvel oma treeningrežiimi ja oleme kindlad, et ta naaseb väga sihikindlalt," on ta öelnud.
Schneideri varumehena jätkab kolm aastat noorem Keith Kinkaid, kes tegi eelmisel hooajal esikindale isegi silmad ette. Tema numbriteks olid 2.64 ja 91.6%. Kogu senise karjääri New Jerseys veetnud mees on mänginud end üheks liiga parimaks varuväravavahiks. Tema keskmised näitajad on 2.68 ja 91.2%.
Midagi nagu oleks, aga samas nagu ei ole ka
On selge, et kui meeskonda ei taba uskumatult halb vigastuste õnn, siis peaks Devils olema uuel hooajal rünnakul märgatavalt produktiivsem. Kuid õhus on küsimused seoses kaitsega. Eelmisel hooajal lasti enda väravale keskmiselt 31.4 pealeviset, mis selgelt kõrgem arv kui 28.4, milleni jõuti aasta varem, kui Halli eest ära antud Adam Larsson veel klubis oli. Rääkimata 2.46 pealt tõusnud endale lastud väravate keskmisest.
Butcher on põnev talent ja juba eelmise hooaja lõpus oma esimesed NHL-i mängud teinud Michael Kapla oli ülikoolis mängides samuti üks vägevamatest kaitsemeestest, aga praegusel hetkel annaks üks Shattenkirk meeskonnale kindlasti rohkem kui need kaks. Võtta on ka suvel San Josest vahetustehinguga toodud Mirco Müller, kes on endine drafti avaringi valik, aga ta pole liigas endale veel stabiilselt mänguaega teeninud.
Meeskond on liikumas õiges suunas, kuid näib, et juba viis aastat kestnud playoffide põud läheb edasi. Kui just Shero ei hullu mängijateturul. Iseenesest on võimalused selleks olemas. Klubil on ligi 18 miljoni jagu palgalehel täitmata ruumi. Arvestades tema sõnavõttu, siis on Shero eeldatavasti üritanud parandada meeskonna kaitseliini, aga samm-sammu haaval koosseisu ehitav klubi pole valmis kellegi eest üle maksma. See tähendab, et tõenäoliselt haigutab palgafondis see sama auk järgmise suveni välja.
22-aastane Butcher aitas eelmisel hooajal Denveri ülikooli üliõpilasliiga meistriks ning võitis pärast 43 mängus 37 punkti (7+30) kogumist mitmeid individuaalseid auhindu, kaasa arvatud Hobey Bakeri auhinna, mille saajate hulgas on viimastel aastatel olnud Jimmy Vesey, Jack Eichel ja Johnny Gaudreau.
Honored & humbled to be apart of the @NJDevils, would like to thank all teams involved in the process. The @NHL community is truly the best
Noor kaitsetalent tegi kaheaastase lepingu ja peaks koheselt saama koha Devilsi sinisel joonel.
"Oleme ülimalt elevil, et Will ja tema perekond meie organisatsiooniga ühinevad," teatas Devilsi peamänedžer Ray Shero. "Sellega jätkame oma plaani elluviimist, milleks on talendikate mängijate hankimine, nende talenti investeerimine ja nende arendamine."
Devilsi uus hooaeg ja Butcheri karjäär algab iroonilisel kombel matšiga Colorado Avalanche'i vastu, kelle drafti valik ta 2013. aastal oli, aga kellega ta lepingut ei tahtnud teha.
Viimase 12 kuu jooksul mitmeid tagasilööke saanud Colorado Avalanche pidi hiljuti vastu võtma veel ühe hoobi, kui mullune NCAA hooaja parim mängija Will Butcher teatas oma kavatsusest hakata vabaagendiks. Joe Sakici ja teiste valu leevendab aga koos Butcheriga Hobey Bakeri auhinnale kandideerinud Alexander Kerfooti otsus siduda end just Avalanche'iga.
(foto: dobberprospects.com)
Sel suvel said 15. augustil vabaagentideks mitmed silmapaistvad ülikoolimängijad, kes keeldusid lepingutest klubidega, kellele nende mängijaõigused kuulusid. Praktiliselt kogu liiga on neid taga ajanud ja see teeb Kerfooti endale meelitamise Avalanche'i jaoks magusaks võiduks.
Kerfoot on New Jersey Devilsi 2012. aasta drafti 5. ringi valik, kes pani Harvardi ülikooli kaptenina läinud hooajal 36 mänguga 45 punkti (16+29). Nelja aastaga tuli temalt NCAA-s kokku 121 kohtumisega 123 silma (36+87).
Vancouverist pärit mängumees eelistas Avalanche'i oma kodulinna klubile. Samuti olevat viimaste variantidena lauale jäänud New Yorgi meeskonnad ja San Jose Sharks.
Butcher, kelle Avalanche 2013. aasta drafti 5. ringist endale haaras, on otsustamas 3-4 meeskonna vahel. Nende sekka kuuluvat Devils, Vegas Golden Knights ja Buffalo Sabres.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
