Hokijumalaga tülli läinud Tampa Bay Lightning on vigastuste rindelt saanud järjekordse halva sõnumi. Suvel puusaoperatsioonil käinud ja sellest tingitud komplikatsioonide tõttu viimati jaanuaris mänginud Ryan Callahan vajas uuesti kirurgilist sekkumist ning sellejärgselt jääb ta teadmata ajaks väljakult eemale.
(foto: cbssports.com)
31-aastane ründaja on tänavu parema puusa probleemide tõttu kaasa teinud vaid 18 matšis, saades kirja 2+2.
Klubi teatas jaanuari keskel, et ameeriklane naaseb kuu aja pärast, kuid nüüd on selge, et seda siiski ei juhtu. Tõenäoliselt on tema jaoks hooaeg lõppenud. Kui just meeskond ei suuda playoffides uuesti vähemalt konverentsi finaali välja sammuda.
Callahani produktiivsus on Tampas mängides iga aastaga kukkunud ja pidevad vigastused vanale tasemele tagasi jõudmist kindlasti ei soodusta. Tema suur leping, mis võtab palgafondist enda alla 5.8 miljonit, on Lightningu jaoks kujunemas parajaks peavaluks. Käimasoleva hooajaga jõuab see ka alles poole peale.
Esmaspäeval kohtusid sel kuul juba kolmandat korda New York Islanders ja Tampa Bay Lightning. Esimesed kaks mängu koguskooriga 10-2 võitnud Lightning ei olnud sõbralikus tujus ka seekord. Jack Capuano meeskond jäi tänavu esimest korda nulli peale ning pidi leppima 0-4 allajäämisega.
(foto: canada.com)
Lightningu väravas tegi 34 tõrjega nullimängu Andrei Vasilevski, kelle jaoks on see karjääri kolmas. Väravate eest hoolitsesid J.T. Brown, Ryan Callahan, Nikita Kutšerov ja Vladislav Namestnikov. Brown on seejuures tänavu 15 mänguga skoorinud ainult kaks korda ja need mõlemad on tulnud Islandersi vastu.
Islanders on nüüd omavahelistest kohtumistest kaotanud seitse järjest. Meeskond on kokku oma viimasest kümnest võitnud vaid kaks ja surve Capuano õlgadel on aina kasvamas. Barclays Centeri publik vilistas pärast järjekordset kaotust tema ja meeskonna ka välja.
"Mina vastutan," tõdes Capuano pärast mängu. "Pean leidma õiged kombinatsioonid, millega saaksime rünnaku käima."
John Tavares & Co on tänavu skoorinud keskmiselt 2.5 väravat mängus. 16 kohtumise jooksul on vaid seitse korda rohkem kui kaks tehtud.
Capuanol on ilmselgelt aeg otsa saamas ja oma naha päästmine ei saa lihtne olema. Järgmises kohtumises võõrustatakse karikakaitsjat ning sellele järgneb California turnee.
Osava meeskonna ehitusega kaasneb ka suur peavalu. Tampa Bay Lightningu peamänedžer Steve Yzerman on mõne aastaga kokku pannud koosseisu, mis kahel järjestikusel hooajal mänginud vähemalt idakonverentsi finaalis. Aga selle säilitamiseks on vaja tohutult vaeva näha.
"See meeskond on loodetavasti mitmeks aastaks jäämas Stanley karikale konkureerima. Tundsin südames, et Tampa oli alati koht, kuhu soovisin jääda. Kuulasin südamehäält ja näitan lojaalsust organisatsioonile, mis mu üles kasvatas," rääkis Stamkos pärast pikenduse allkirjastamist.
Kui kapten oli eeskuju näidanud, võttes vastu ehk vähem raha kui ta mujal oleks saanud, hakkasid doomino tükid järjepanu kukkuma. Meeskonna esikaitsja Victor Hedman tegi samuti pikalt kestva uue lepingu, tööka ründaja Alex Killorniga jõuti kokkuleppele ning allkiri saadi kätte ka varukindalt Andrei Vasilevskilt. Vene kontingenti jääb satsi esindama ka Vladislav Namestnikov.
Pärast tihedat tintimist, mis pausi järgselt jätkus selle nädala alguses kaitsja Nikita Nesterovi uue lepinguga, on jäänud vaid veel üks tõsisem teema õhku - palgale on vaja saada ka piiratud vabaagendi staatuses olev Nikita Kutšerov.
Arvestades Yzermani sõnavõtte, siis peaks uudis meeskonna mulluse resultatiivseima mängija uuest lepingust peagi tulema. "Olen lootusrikas, et suudame midagi välja mõelda," ütles Yzerman nädalavahetusel, lisades et kõnelusi on takistanud venelase osalemine maailmakarikal.
Lightningul on vaba palgaruumi umbes 5.8 miljoni jagu. Pikemaajalise tehinguni jõudmine näib selle juures välistatud, aga Yzerman on ennegi suutnud üllatavaid kokkuleppeid sõlmida. Võimalik, et kaadri taga on klubi boss plaanimas mõnda vahetustehingut, mis rohkem vahendeid avaks.
Rünnak on täpselt sama, mis mullu, kuid selle puhul tuleb siiski meeles pidada paari nüanssi. 2013. aasta drafti 3. valik Jonathan Drouin kukkus eelmisel hooajal üks hetk pipardama ja nii jagus talle vaid 21 põhihooaja matši. Kevadel meeskonda tagasipääsenuna näitas ta aga playoffides oma tohutut potentsiaali, jõudes 17 mänguga 14 punktini (5+9).
Tyler Johnson jagas Patrick Kane'iga 2015. aasta playoffide resultatiivseima mängija au, kuid kukkus pärast läbimurde hooaega 72 punkti pealt 38 peale. Ent eeldatavasti ei pea meeskonna peatreener Jon Cooper muretsema, et tegu oli vaid ühe hooaja liblikaga. Esitusi pärssis vigastus.
"Mul polnud üldse jõudu ega painduvust," ütles Johnson hiljuti 2015. aasta finaalseerias viga saanud parema randme kohta. "Läks pikalt aega, et ma üldse midagi teha saaksin. Alles jaanuari paiku sain lõpuks kätekõverdusi teha."
Lightning oli eelmisel aastal tihti oma paremuse maksma panemisel väravate saamisega hädas. Aasta varem näidatud resultatiivsus 3.16 väravat mängu peale, mis oli liiga parim, kukkus 2.73 peale. Täie tervise juures Johnson ja meeskonda sulandunud Drouin peaksid satsi väravate keskmise uuesti kolme lähedale aitama.
Kaitses on seis samuti suures osas sama. Lahkunud on Matt Carle, kelle leping kehvate esituste tõttu suvel välja osteti. Ühe tähelepanuvääriva muutuse võib tuua treeninglaager. Nimelt on testimisel suurte kogemustega James Wisniewski, kes endale ehitanud ülekaalu spetsialisti maine. Just see oli meeskonna mullune Achilleuse kand, kui 15.8%-lisest efektiivsusest piisasa vaid kahe konkurendi edestamiseks.
(foto: dailyfaceoff.com)
Endale lastud väravate osas oli Lightning mullu liiga paremuselt viies, lastes keskmiselt 2.41 kolli. Esiväravavaht Ben Bishop aidati Vezina trofee väärilise hooajani. 29-aastane ameeriklane lasi endale vaid 2.06 väravat ja tõrjus 92.6%-ga. Esimesega oli ta kogu liiga parim, teise arvestuses jäi vaid Brian Elliottile alla.
Bishop on alustamas oma lepingu viimast aastat ja see on 99%-lise tõenäosusega jäämas tema viimaseks selles meeskonnas. Juba suvel oli pikakasvuline puurivaht klubivahetusele lähedal ja ei ole välistatud, et mingil hetkel Yzerman kitsa palgafondi poolt peale sunnitud käigu ka ära teeb. Aga seni kavatseb Bishop oma tööd rahulikult jätkata ning usub, et ühte puuri mahuvad kaks vahti kenasti ära.
"Kui vaadata Montreali, siis nad olid raskustes kui Carey Price auti langes. Arvan, et vajad kahte väravavahti, kes annavad sulle igal õhtul võimaluse võita," rääkis Bishop suvel.
Vasilevskit nähakse supertalendina, kuid eelmisel hooajal olid tal siiski mõningad raskused. Endale lastud väravate arvuks jäi 2.76 ja tõrjete efektiivsus oli 91%. Kuid võimalik, et ka teda oli segamas vigastus, sest ta saabus 12 kuud tagasi üsna omapärase traumaga treeninglaagrisse. Playoffides, kus Bishop teist aastat järjest vigastada sai, õnnestusid venelasel asjad juba märgatavalt paremini. Väravate keskmine jäi samaks, aga tõrjed tõusid 92.5% peale.
Hooaja väljavaated
Lightning on mänginud end idakonverentsi üheks parimaks meeskonnaks ja edukaks peaks kujunema ka uus hooaeg. Yzermanil jagub meeskonna kooshoidmisel kukla kratsimist, kuna järgmisel suvel on Drouin, Johnson ja Ondrej Palat piiratud vabaagendid, kuid enne edasist lepingutega sahkerdamist võiks meeskond anda kuuma seni, kuni veel võimalus on.
Viimasel paaril aastal kõvasti kasvanud meeskonna jaoks ei defineeri edu ka enam lihtsalt konverentsi finaali või karikavõistluste finaali jõudmine. Rahulolu pakuks vaid võimalus korraldada karikaparaad. "Oleme viimasel kahel aastal olnud lähedal, aga lihtsalt lähedal olemine ei ole piisavalt hea. Teise või kolmanda koha eest ei saa midagi. See ei ole see, mida me tahame," tunnistas Johnson septembri keskel.
Idakonverentsis ja kogu liiga jaoks on Pittsburgh Penguins uueks miilikiviks, Washington Capitals on äsja teinud võimsa hooaja ning Lightningu osariiginaaber Florida Panthers on jõudsalt tipu poole pürgimas. Konkurents finaalikoha peale on kujunemas karmiks ja oma eesmärgi täitmine saab Cooperi meeskonnal olema keeruline. Aga eks seda magusam ole lõpuks ka triumf. Lightning on end selgelt sellele häälestanud.
Nesterov, kellel uueks hooajaks kokkulepe Tampa Bay Lightninguga veel puudub, läheb A-koondise eest esimest korda väljakule. 23-aastane kaitsja, kes sarnaselt Voinovile sündinud Tšeljabinskis, on seni ookeani taga kirja saanud 84 mängu. Neist enamus (57) tulid läinud hooajal. Punkte on endisel drafti 5. ringi valikul kogunenud seni 16, millest üheksa tulid lõppenud hooajal.
Anaheim Ducksi 2009. aasta avaringi valik Palmieri tegi tänavu tõelise läbimurde hooaja, mil New Jersey Devilsi särgis õnnestus kirja saada 30 väravat ja 57 punkti.
Varem A-koondist 2012. aasta MM-il esindanud ründajal on NHL-is kokku seni 280 mänguga tulnud 146 punkti (73+73).
Üllatuslikult USA maailmakarika koosseisust välja jäänud Phil Kessel võib karikavõidu järgsete pidustuste käigus uuesti unistada satsi mahtumisest. Tampa Bay Lightning teatas eile, et Ryan Callahan on käinud puusaoperatsioonil ja see tähendab tema jaoks 5-kuulist mängupausi.
(foto: bsccomment.com)
31-aastane ründaja, kes on USA koondises mänginud kahel OM-il, mahtus väikese üllatusena maailmakarika koosseisu. Täishooaegade arvestuses tegi ta 28 punktiga tänavu NHL-is oma halvima aasta. Seda vaid hooaeg pärast karjääri tippmargi (54 punkti) kordamist.
Kessel paugutas samal ajal Pittsburgh Penguinsi eest 26 kolli ja kogus 59 punkti. 22 punktiga oli ta playoffides oma meeskonna resultatiivseim mängija ning jäi karikamängude MVP valimisel ülinapilt Sidney Crosbyle alla.
Kuigi Kessel pole muidugi ainus kandidaat Callahani asendama. Teise suure nimena jäi USA koondisest välja Callahani klubikaaslane Tyler Johnson, kes oli mulluste playoffide üks parimaid. Küll oli aga tänavu hiilgusest üsna vähe järel, kui 69 põhihooaja matšiga tuli vaid 14 väravat ja 38 punkti.
Algselt koosseisu mitte mahtunud ameeriklastest kogus tänavu põhiturniiril enim punkte Kyle Okposo. 28-aastane ründaja jõudis karjääri paremuselt teise hooajani, korjates 64 silma (22+42).
Asendusmeest otsides võivad pilgud minna ka Bobby Ryani peale. Ottawa Senatorsi ründaja jäi Sotši OM-i meeskonnast napilt välja, kuid oli 2010. aasta hõbedases satsis. 56 punktiga (22+34) tegi ta tänavu oma viimaste aastate parima hooaja.
Lisaks jänkidele on vaja ka rootslastel üks uus meeskonnaliige välja mõelda. Paar nädalat tagasi selgus, et Alexander Steen peab maailmakarika õlavigastuse tõttu vahele jätma.
Mitte ükski ameeriklane pole alates 2008/09 hooaja algusest NHL-is skoorinud rohkem väravaid kui Phil Kessel (243). Ta oli 2014. aasta OM-il kaheksa punktiga USA koondise kõige resultatiivsem mängija. Lisaks on ta tänavu playoffide MVP tiitli kindel kandidaat. Ometi ei mahtunud Kessel aga USA maailmakarika meeskonda.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
USA koondisesse lisandusid viimaste ründajatena David Backes, Ryan Callahan, Brandon Dubinsky ja Kesseli endine tiimikaaslane James van Riemsdyk. Satsist jäi näiteks välja ka Tyler Johnson.
Anže Kopitari Euroopa meeskonda lisati viimastena kolm sakslast (Thomas Greiss, Christian Ehrhoff, Tobias Rieder), kaks šveitslast (Luca Sbisa, Nino Niederreiter), üks prantslane (Pierre-Edouard Bellemare) ja üks slovakk (Marian Gaborik).
Kui nii mõnigi oli pärast idakonverentsi finaali 3. mängus Pittsburgh Penguinsi poolt näidatud üleolekut valmis hakkama Tampa Bay Lightningule mulda peale viskama, siis nüüd peab end uuesti tagasi hoidma. Vastasseisu 4. mängus hakkas Lightning 4-0 edu peal tulega mängima, kuid pääses siiski võiduga, millega seeria 2-2 viigistati.
(foto: zimbio.com)
Jon Cooper meeskond avas tänu Ryan Callahanile juba 27. sekundil skoori ning tormas teise perioodi lõpuks suurde eduseisu. Avakolmandikul oli veel täpne ka Andrej Šustr ning teisel perioodil aitasid edu kasvatada ülekaalu väravani jõudnud Jonathan Drouin ja Tyler Johnson, kellel mängueelsel soojendusel valusalt mokk katki tehti.
Tyler Johnson injured after a teammate’s shot goes off the post and into his face during warmups pic.twitter.com/mbLxM5BqSB
Victor Hedman korjas kolm söödupunkti, jõudes playoffide punktide osas 4+10'ga oma mulluse klubi kaitsjate rekordi korduseni.
Eelnevates kohtumistes pealevisete osas kõvasti alla jäänud Lightning oli nendega sel korral kahe esimese perioodi jooksul 30-22 üle. Lõpuks jäid need 38-37 Penguinsi kasuks.
Külalised tõid pärast ebaõnnestunud 40 minutit esimest korda tänavustes playoffides jääle Marc-Andre Fleury, kes oli peapõrutuse tõttu viimati 50 päeva tagasi mänginud. Pärast seda hakkasid juhuslikult ka rünnakul asjad paremini laabuma.
Andrei Vasilevski puhas paber määriti Phil Kesseli poolt juba viimase kolmandiku 2. minuti alguses ning Jevgeni Malkini ja Chris Kunitzi väravad tegid vahe viimaseks seitsmeks minutiks minimaalseks.
Seis läks kodumeeskonna jaoks ootamatult närviliseks, kuid viimastel minutitel suudeti siiski külma pead hoida. Lõpp hea, kõik hea.
"Pole vahet, kas juhid 4-0 ja tuleb seisuks 4-3 või kaotad 0-3 ja lõpuks teed 4-3, võit on võit," märkis Cooper pärast kohtumist.
Seeria 5. mäng on pühapäeval kavas Pittsburghis. 2-2 seisu pealt selle võitja on läbi aegade järgmisesse ringi edenenud 78.2% juhtudest.
Lisaajatont ei taha enam kuidagi lahkuda ja ega pole vaja ka. Läinudöine New York Islandersi ja Tampa Bay Lightningu vaheline jagelemine oli viimase seitsme matši jooksul viies, mis vajas võitja selgitamiseks lisaaega. Kaitsja Jason Garrisoni koll viis Lightningu konverentsi finaali lävele.
(foto: nyc.epeak.in)
Tugeva pealeviske poolest tuntud Garrison tegi endale iseloomuliku värava. Sinise joone lähedalt, südametäiega ja täpselt. Lisaajast sai ära tiksuda vaid poolteist minutit.
"Šustr toimetas kena liigutusega litri minule ja leidsin väravavõrgu üles. See on tore tunne. Playoffides on iga värav oluline ja ilmselgelt tõi lisaajal tulnud tabamus suure kergenduse," rääkis Garrison oma karikamängude esimese kolli kohta.
Kui mõni mees jõudis alles oma esimesena, siis mõni teine paugutab nii nagu sügisel tuleks uus tööseisak ja järgmisel hooajal ei saakski enam mängida. Lightning oli Kyle Okposo ülekaalu värava tõttu pikalt kaotusseisus, enne kui Nikita Kutšerov oma playoffide kaheksanda tabamusega seisu viimase perioodi 8. minutil viigistas.
22-aastane venelane on playoffide väravate osas juba klubi ajaloo kolmas mees.
Most goals, @TBLightning playoff history:
33 - St. Louis (63 GP)
24 - Lecavalier (63)
19 - Kucherov (37)
18 - Richards (45) and Johnson (39)
"Ta on tõestanud, et pole üheööliblikas. Ta lihtsalt jätkab hämmastamist. See on päris muljetavaldav," märkis Kutšerovi kohta meeskonna peatreener Jon Cooper.
Islanders oli avakolmandikul, kuhu kuulus muu hulgas Ryan Callahani vägivallatsemise eest tulnud 2+2 karistus, pealevisetega 16-6 üle, kuid sai lõpuks Ben Bishopi väravale ainult 28 üritust.
Lightning sai kirja 24 pealeviset. Neist 22 Thomas Greissile, kes mõlemad väravad lasi. Sakslane pidi teisel kolmandikul korraks mängust lahkuma, kuna üks tema uisk läks katki. Jean-Francois Berube'ist sai tänu sellele klubi ajaloo 18. playoffides jääl käinud puurivaht. Eelmisel hooajal LA Kingsi AHL-i satsi Calderi karikani viinud väravavaht oli jääl veidi alla viie minuti.
Lightning on nüüd playoffides võõrsil võitnud kuus järjestikust lisaaega. 90ndatest kuulub liiga rekord 9 Montreal Canadiensile.
Montreal Canadiens on vähemalt hetkeks oma viimase aja kehvale seeriale piduri peale tõmmanud. Tampa Bay Lightningu vastu tulnud 4-3 karistusvisete võiduga katkestati kuuemänguline kaotuste jada. Eelmine võit pärines 12. detsembrist.
(foto: tvasports.com)
Eelmisel hooajal põhiturniiri käigus kõik viis omavahelist kohtumist kaotanud Canadiens kerkis tänu võidule uuesti ka Atlandi divisjoni liidriks. Koos kaotusteseeriaga lõppes ka nii mõnigi põud. Näiteks mängu avavärava teinud Tomaš Plekanec skooris pärast 21-mängulist nulliseeriat.
Canadiens alustas väga hästi ning pääses pealevisetega 9-0 ette. Mängu kontrolliti, aga teise kolmandiku kuuendal minutil tuli ootamatult viigivärav. Nikita Kutšerov skooris ülekaalust. Lightning sai teisel perioodil hoo sisse ning oli pealevisetega 16-8 üle, aga kodumeeskond pidi siiski viimasele pausile kaotusseisu kaasa võtma. Alex Galchenyuk viis külalised kolmandiku keskel uuesti ette.
Viimane periood sarnanes esimesele ning Lightningu viigiväravat ei paistnud kuskilt, kuid vähe sellest. Lisaks viigiväravale saadi kätte ka eduseisu toonud tabamus! Jason Garrisoni ja Ryan Callahani väravate vahele mahtus vaid 21 sekundit. Samas ei läinud ka Michel Therrieni meeskonnal palju aega vastamiseks.
Veidi rohkem kui pool minutit pärast Callahani juhtväravat toimetas Dale Weise niimoodi litri Ben Bishopi selja taha, et mitte keegi seda ei märganud. Esimese seisaku ajal loeti aga see väravaks ära ning kaks aastat järjest omavahel playoffides kohtunud rivaalid said hakata rõõmsalt käsikäes lisaaja ning karistusvisete suunas liikuma.
Karistusvisetel viis Valtteri Filppula Lightningu ette, ent tänu Brian Flynnile ja Max Paciorettyle läks võit siiski Canadiensile. "On tore näha suuri naeratusi ja kuulda võidumuusikat, sest see oli hästi välja teenitud," rääkis Therrien pärast mängu halva seeria murdmise kohta.
Canadiens teatas eile ka ühest vahetustehingust. Tülikas Zach Kassian loovutati Edmonton Oilersile ning vastu tuli Ben Scrivens, kes oli Lightningu vastu juba ka varuväravavahi rollis.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 0 - 2 Washington Capitals (tipphetked)
Braden Holtby on küll tegemas oivalist hooaega, aga ta sai kirja alles oma teise nullimängu. Selleks tuli teha 31 tõrjet. Nende seas oli tõeline imetõrje Evander Kane'i vastu.
Kane oli väljakul vaatamata sellele, et sattus pühapäeval vägistamissüüdistuste küüsi.
Nashville Predators 5 - 3 New York Rangers (tipphetked)
Rangers on oma viimase kaheksa mängu jooksul keskmiselt lasknud 4.75 väravat. Siin tuli kaks James Neali poolt. Mike Ribeiro toetas kolme söödupunktiga. Väravatega tänavu jännis olnud Predators jõudis viimase kolme mängu jooksul teist korda viie tabamuseni.
Minnesota Wild 3 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Dylan Larkin oli pärast põgusat pausi Red Wingsi koosseisus tagasi, ent millegi heani see siiski ei viinud. Wild liikus hooaja 20. kodumängus 14. võiduni Mikko Koivu kahe värava toel.
Vancouver Canucks 0 - 5 Los Angeles Kings (tipphetked)
Canucks jäi viimase 11 mängu jooksul neljandat korda nulli peale. Jonathan Quickile tuli karjääri 40. puhas paber 27 tõrjega. Jacob Markströmi elu tegid põrguks neli söödupunkti kogunud Anze Kopitar ja karjääri teise kübaraga lõpetanud Tyler Toffoli. San Jose Sharks 3 - 6 Colorado Avalanche (tipphetked)
Pealevisetega 38-26 üle olnud Sharks sai tuppa Nathan MacKinnoni karjääri teise kübara. Kolm silma korjas 1+2'ga ka Carl Söderberg. Ülekaalust pandi armutult kuuest neli. Sharks on jätkuvalt kogu liiga halvim kodumeeskond. Viimasest kaheksast on võidetud vaid üks.
Chicago Blackhawks ja Tampa Bay Lightning jätkavad põneva finaalietenduse pakkumist. Kõigis kohtumistes on võitja pidanud kaotusseisust välja tulema ning seeria 3. mängus tuli Lightningule võit tänu hilisele Cedric Paquette'i väravale, mis sündis vaid veidi rohkem kui kolm minutit enne normaalaja lõppu.
(foto: sportsnet.ca)
21-aastane ründaja on nüüd skoorinud kaks mängu järjest. Seda pärast 13-mängulist seeriat, kus tema poolt ei tulnud mitte ühtegi punkti. Noore kanadalase playoffide kolmas tabamus tuli pärast Victor Hedmani suurepärast rünnakule lülitumist.
"Hedy (Hedman) sai sinisel joonel litri, mina läksin lihtsalt värava ette ja ta andis selle mulle," kirjeldas Paquette värava sündi. "Ootasin kuni väravavaht ei näinud enam litrit."
Hedman lõpetas kohtumise kahe söödupunktiga ja teenis oma mängu eest rohkelt kiitust. "Ta oli täna tõeline monstrum," ütles peatreener Jon Cooper.
Esimese söödupunkti sai rootslane kirja avakolmandiku kuuenda minuti alguses, kui Blackhawksil läks vahetus veidi nihu ning ta leidis suurepäraselt Ryan Callahani, kes pani terava pealeviske Corey Crawfordi selja taha.
"Nähes kui palju see Tampale tähendab, on minu prioriteediks oma panuse andmine," kommenteeris Hedman. "Olen kogu playoffide aja rääkinud, et soovin olla asjade otsustaja mõlemas väljaku otsas ja pole oluline, mis tüüpi mänguga on tegu või millises faasis see toimub. Soovin lihtsalt koguaeg paremaks saada."
Lightningu eduseisu kustutas ülekaalu väravaga Brad Richards. Kogenud ründaja jõudis üle 11 aasta uuesti karikafinaalis tehtud kollini. Viimane tuli Lightningu värvides 2004. aasta 6. mängus.
Blackhawks pani nagu kuulipildujaga avakolmandikul 19 pealeviset, aga külalised pääsesid vaheajale siiski viigiga. Ben Bishop tundus endiselt liimist lahti olevat, jättes enda ette rohkelt prügi maha, kuid Joel Quenneville'i hoolealused ei suutnud neid momente ära kasutada.
"Mulle meeldis avakolmandik," tunnistas Quenneville. "Meil oli kaks momenti, kus värav oli tühi, aga me ei kasutanud kumbagi ära. Kuid saime ikkagi 1-1 viigi. Tegime tähtsa ülekaalu värava ja saime sellest elevust juurde. Arvan, et tegime hea 1. perioodi, aga nemad tegid hea 2. perioodi, kolmas oli võrdne ning lõppkokkuvõttes on see valus kaotus."
Lightning vahetas teisel kolmandikul pealevisete numbri 7-19 17-7 vastu. Väravad jäid aga seal nägemata. Külalised jätsid kasutamata ka üle minuti kestnud 5 vs 3 olukorra, kui Bishopist teerulliga üle käidi. Rikkumine oli ilmne, kuigi Quenneville'ile ei istunud see absoluutselt.
Viimast kolmandiku alustati taas Blackhawksi juhtimisel ja kui kellast oli kulunud 4:14 viis Brandon Saad kodumeeskonna esimest korda ette. See seis püsis aga vaid mõned sekundid. Kui täpsem olla, siis 13 sekundit. Ondrej Palat pääses Crawfordi nina ette askeldama ning ta kühveldas sisse oma playoffide 8. tabamuse. 24-aastase tšehhi poolt on viimases 14 kohtumisega tulnud 7+6.
Finaalseeria rekordist jäädi vaid kolme sekundi kaugusele. 10 sekundiga on tehti kaks väravat 1936. ja 1947. aastal.
Kuigi Paquette pani võrku võiduvärava, siis võib öelda, et just Palati tabamus oli see, mis mängusaatuse muutis. Blackhawks tegi viimasele kolmandikule väga hea alguse, aga kiire viigivärava näol tulnud külm dušš võttis kodumeeskonnal kõvasti hoogu maha.
Blackhawks peab nüüd karika saamiseks veidikene ilusaid ajalooliseid numbreid rikkuma. 7-mängulise formaadi juures on finaalseeria pärast kahte kohtumist varasemalt 26 korda 1-1 viigis olnud. 3. kohtumise külalisena võitnud meeskond on kõigil 13 korral karika endale saanud.
Finaalseeria 4. mäng peetakse Chicagos ööl vastu neljapäeva.
Tampa Bay Lightningul oli läinud ööl võimalus lunastada pilet Stanley karikavõistluste finaali, kuid see ettevõtmine kukkus grandioosselt läbi. Kodupubliku ees jäädi New York Rangersile alla koguni 3-7. Esimest korda klubi ajaloos said ühes kohtumises kolm Rangersi mängijat kirja vähemalt neli punkti. Derick Brassardi arvele läks tervelt viis silma.
(foto: Corey Sipkin/New York Daily News)
Brassard tegi neljandal minutil mängu avavärava, kuid Rangers lammutas siiski kodumeeskonna maha viimasel kolmandikul. See võideti 5-2. Brassard vormistas seal oma karjääri esimese kübaratriki ning aitas kahe söödupunktiga J.T. Milleri ja Rick Nashi nelja punkti klubisse - nemad lõpetasid mõlemad 1+3'ga.
"Kasutasime varakult oma võimalused ära ja pärast seda tegi meie väravavaht mitmeid tähtsaid tõrjeid," rääkis suurest võidust Alain Vigneualt. "Viimasel kolmandikul, kui meie hooaeg oli kaalul, tegime oma selle seeria parima perioodi. Soovisime veel ühte võimalust ja selle me ka saime."
Rangers sai viimsel kolmandikul Ben Bishopi väravale tervelt 16 pealeviset. Esimese kahe perioodiga oli neid üritusi kokku 18. Alustati ülikehvalt - avakolmandikul pealevisked kodumeeskonnale 16-7 - aga ometi saadi esimesele puhkepausile eduseisuga. Külaliste edu kasvatas Keith Yandle, enne kui endine Rangersi kapten Ryan Callahan uue klubi eest playoffides punni pealt sai. Enne Brassardi oli just Callahan viimane mees, kes Rangersi eest ühes kohtumises viis punkti kogus. 2011. aastal tuli temalt Philadelphia Flyersi vastu 4+1.
Teisel kolmandikul veetis Rangers veidi rohkem aega ründetsoonis, aga endiselt toetuti Henrik Lundqvisti peale. "Ta annab meile igas mängus võiduvõimaluse ja muud ei saagi me tahta," rääkis Miller. "Ta on kindlasi üks maailma parimaid."
Kodumeeskonna püss paukus veel paar korda viimasel perioodil, aga seda alles siis kui oli liiga hilja. Nikita Kutšerov sai kaks väravat, mis tegid seisuks 5-2 ja 6-3.
"Me ei mänginud viimasel kolmandikul endamoodi," tunnistas Steven Stamkos, kes oli skoorinud neljas mängus järjest. "Vabandusi pole...me ei kavatse tusaselt istuma jääda ja end haletseda. Peame võõrsil võitma, et karikafinaali pääseda. Usume oma võimetesse ning sellesse, et suudame seda teha."
Seitsmendas mängus peab Lightning murdma Lundqvisti võimsa seeria.
Lundqvist halfway to 16 Ws needed for Cup. On home ice he's proven near flawless when NYR's backs are up against wall pic.twitter.com/2yUZ9FcLfP
New York Rangers jätkab oma harjumuspäraseks saanud üheväravaliste võitude korjamist. Eriti on ära armutud skoori 2-1. Idakonverentsi finaali avamäng Tampa Bay Lightningu vastu oli juba üheksas 2-1 mäng, mille üheks osaliseks Rangers playoffides on olnud. Enda kasuks kallutati mäng selle skooriga seitsmendat korda.
(foto: Kathy Willens/AP Photo)
Kodupubliku ees tõusis võiduvärava kangelaseks endine Lightningu mees Dominic Moore. Aastad 2010-12 Tampas veetnud ründaja jõudis kaks ja pool minutit enne lõppu oma tänavuste playoffide esimese väravani. Pärast seda, kui Kevin Hayes terava pealeviske värava ette sunnas, põrkus litter Moore'ist Ben Bishopi selja taha. Õnnetu värav, mis sisse lasta, puurivahi jaoks, kes enne seda mitmete ilusate tõrjetega oma meeskonda mängus hoidis.
"Selliste olukordade juures pole midagi teha," kurtis 28 tõrjega lõpetanud Bishop, kes oli enne seda matši karjääri jooksul võitnud kõik kaheksa Rangersi vastu peetud mängu.
Esimese toimetas NHL-i läbi aegade pikima väravavahi selja taha Derek Stepan. Rangers konverentsi poolfinaali 7. mängu võiduvärava autor skooris 13 sekundit enne teise kolmandiku lõppu. Kamaluga õnne oli ka selle tabamuse juures. Bishop tõrjus Chris Kreideri ürituse täpselt Stepani kepi laba peale.
Lightning sai mängu tagasi viimase kolmandiku seitsmendal minutil, kui Ondrej Palat realiseeris ülekaalu olukorra. See oli aga üks vaid viiest pealeviskest, mis külalised viimase 20 minuti jookul Henrik Lundqvisti väravale said. Rootslane lükkas lõpuks kõrvale 23 üritust. Kuningas Henrik on nüüd koduses Madison Square Gardenis playoffides 31-st võidust 20 toonud nii, et tema selja taha pole üle ühe läinud. Keskmine sisse lastud väravate arv on 1.27, tõrjed 95.4% ja nende mängude hulgas on viis puhast paberit.
"Ma arvan, et me ei pannud Lundqvisti piisavalt proovile," tunnistas Steven Stamkos. "Peame kuidagimoodi rohkem pealeviskeid genereerima."
Külaliste peatreener Jon Cooper jäi kiruma avakolmandikku, olgugi et see oli ainus, kus Lightning väravat ei lasknud. "Olime seeria avakohtumise jaoks liigselt pinges," tunnistas Cooper. "Nad surusid meid ja me olime õnnega koos, et 0-0'ga puhkama pääsesime. Pärast seda oli mäng väga lahtine."
Cooperit häiris samuti vähene pealevisete arv. Rangers isegi ei blokeerinud väga palju üritusi. Ette jäädi 15 pealeviskele. Lightning sai blokke kirja kaks tükki rohkem.
Rangers ajas rahulikult oma asja ning tuli taas sellega meisterlikult toime. "Ma arvan, et me lihtsalt säilitame olenemata olukorrast rahu," rääkis Dan Girardi. "Me ei närveeri. Kui vastased viigistavad mängu, siis ei mõjuta see meid üldse. Järgime lihtsalt oma mänguplaani. Me ei eemaldu sellest kunagi. Arvan, et see on meile suureks abiks üheväravalistes mängudes."
Vaatamata nädala alguses läbitud pimesoole operatsioonile oli Ryan Callahan juba Lightningu koosseisus tagasi. Samas jäi vigastusega mängust eemale Brian Boyle, kelle füüsilisest mängust olnuks meeskonnale kindlasti palju kasu. Rangers oli jõuvõtete arvestuses üle 30-18.
Seeria jätkub Madison Square Gardenis ööl vastu teisipäeva.
Saatus. See oleks ühesõnaline kokkuvõte New York Rangersi ja Tampa Bay Lightningu vastasseisust. Eelmisel hooajal omavahel kapteneid vahetanud klubid lähevad playoffides esmakordselt kokku, kuid eks see oli pärast seda tehingut juba ette määratud.
(foto: Mike Carlson/Getty Images)
Omavahelised põhihooaja mängud
Rangers 3 - 6 Lightning Hayes, Fast, St. Louis - Johnson x 2, Connolly x 2, Carle, Palat
Lightning 4 - 3 Rangers Stamkos, Callahan x 2, Kutšerov - Zuccarello, Boyle, Nash
Rangers 1 - 5 Lightning St. Louis - Kutšerov, Callahan x 2, Stamkos, Killorn
New York Rangers
Rangers määras 2011. aastal esimest korda oma kapteniks New Yorgi osariigist pärit mehe. Selleks oli Ryan Callahan, kelle klubi oli 2004. aasta drafti 4. ringi lõpus üles korjanud. Töökas ründaja murdis ennast kolm aastat hiljem meeskonda, kerkides seal kiirelt võtmemängijaks. Ameeriklasest sai tõeline fännide lemmik, aga eelmisel hooajal läksid osapoolte suhted jahedaks. Callahanil hakkas leping lõppema ning uue osas ei jõutud kuidagi kokkuleppele. Vaevarikkad kõnelused lõpetati märtsi alguses, mil Callahan saadeti koos paari drafti valikuga Tampasse.
Florida osariigist liikus New Yorki Martin St. Louis. Väle ründaja, kes oma karjääri algusaastatel ei leidnud väikese kasvu tõttu kuidagi kohta päikese all. Lightning andis talle aga nullindate alguses võimaluse ja nii sai temast klubi läbi aegade üks parimaid mängijad. Eelmise hooaja eel tehti temast ka meeskonna kapten. Novembris jõudis ta alles 16. draftimata jäänud mängijana karjääri 1000 mänguni. Lightningu särgis aga väga palju kohtumisi sellele suurele tähisele ei lisandunud.
Loodetavasti kirjutab St. Louis oma karjääri lõpus avameelse autobiograafia, mis avalikustab täpsemalt need põhjused, miks ta otsustas kaptenina hüljata selgelt tõusuteel olnud meeskonna. Hetkel on teada vaid see, et klubist lahkumine tuli täielikult tema initsiatiivil. Räägitakse, et seda seetõttu, et Lightningu peamänedžer Steve Yzerman, kelle ülesandeks oli ka panna kokku Kanada olümpiakoondis, ei kaasanud teda algsesse koosseisu. Samuti on vihjatud sellele, et St. Louis lahkus perekondlikel põhjustel. Eelkõige seetõttu ei pakkuda oma kolmele pojale paremat hokiharidust.
Edu võti: väravate laiali jaotamine
Rangers on kuidagi konverentsi finaali hiilinud, olgugi et väravate saamine on probleeme valmistanud. Selle osas tuleb muidugi kiita Braden Holtbyt ja Marc-Andre Fleuryt, kuid väravate vähesus on kindlasti peatreenerile Alain Vigneault'le muret valmistamas. Seni on Rangersil skoorinud vaid üheksa erinevat meest. 24-st kümme on tulnud kahe mehe poolt - Derick Brassard ja Chris Kreider on mõlemad viis teinud - ja põhiturniiri suurim väravakütt Rick Nash, kes tegi 42 kolliga karjääri parima aasta, istub kahe tabamuse otsas. St. Louis, kes pani mullu playoffides kaheksa kolli, on üldse nulli peal. Lightningul on skoorinud 15 erinevat meest. Jon Cooperi sats tuleb nelja võimeka kolmikuga peale ja Rangers peab samaga vastama. Paradoksaalsel kombel oli see mullu just Rangersi tugevuseks.
Tampa Bay Lightning
Vastuoluline "kaptenite tehing" on Lightingu jaoks ülihästi välja kukkunud. Kui vaadata praegust meeskonda, mis purustas põhihooajal mitmeid klubi rekordeid ja oli liiga parim kodus mänginud sats, siis St. Louis'le seal tegelikult kohta ei leidugi. Uus generatsioon, eesotsas tänavuste playoffide suurima väravaküti Tyler Johnsoniga, on jõuliselt esile tõusnud. Tundub, et St. Louis'ist loobumine on järjekordne Yzermani osav lüke, mis on alles hiljuti idakonverentsis eelviimasena lõpetanud meeskonna vorminud tõsiseks karikanõudlejaks.
Lightning suutis hooajal 2012/13 idas edestada vaid oma naabrit Florida Panthersit. See oli pärast 2011. aastal Boston Bruinsile kaotatud idakonverentsi finaali teine järjestikune hooaeg, kus playoffidest eemale jäädi. 2010. aastal klubi juurde tulnud Yzerman on meeskonnas läbi viinud täieliku ümberehitamise. 2011. aasta seltskonnast on meeskonnas veel vaid Steven Stamkos ja Victor Hedman. Tundub, et meisterplaani viimased osad olid mullu Rangersiga karikafinaalis käinud Brian Boyle ja Anton Stralman. Lisaks mõlema poole endistele kaptenitele, saab ka nende jaoks see seeria olema ülimalt emotsionaalne. Koos St. Louis'ga tuleb "koju" tagasi ka Dan Boyle.
Seeria tõotab tulla ka väga tasavägine. Meeskonnad on seni playoffides mänginud üsna sarnaselt. Rohkelt on tuge saadud oma väravavahtidelt. Henrik Lundqvist on seni enda selja taha lasknud vaid 1.6 väravat, tõrjete efektiivsusega 94.4%. Ben Bishopi numbrid on 1.81, 93.1%. Väikene eelis nende osas Rangersile, aga Lightning on rohkem teises otsas säranud - keskmine väravate arv 2.62 vs täpselt kaks. Mõlemad on ülekaalus üsna keskpärased (Rangers 15.8%, Lightning 18%), aga vähemuses tugevad (Rangers 89.3%, Lightning 86.7%).
Edu võti: Stamkose mäng (väravad)
See on Lightningu jaoks omamoodi nii halb kui hea märk, et St. Louis'lt kapteni ameti üle võtnud Stamkos on seni playoffides vaid kolme värava peal. Nende vähesus on kindlasti mureallikaks, aga sellest hoolimata on klubi oma ajaloos kolmandat korda konverentsi finaalis. Selle taga on suurepärane teine ründekolmik, kus Johnson enda väravate kõrval heasüdamlikult küpsiseid jaganud ka kaaslastele Nikita Kutšerovile ja Ondrej Palatile. Rangers on varasemates ringides kohtunud Sidney Crosby ja Aleksandr Ovetškini kolmikutega. Nendega tehti üsna hea töö, kui mõlemad mehed jäeti vaid nelja punkti peale. Kui vaja, siis on Vigneault hoolealused kindlasti võimelised Johnsoni kolmiku kinni panemiseks. Siis peaks tulema meeskonna kapten ja ise vankrit edasi juhtima.
Ennustus: Lightning finaali 4-3
Rangers on tugev, aga samas võitnud juba enamvähem sada mängu järjest (100 = 14 antud hetkel) vaid ühe väravaga. Oskus? Kindlasti. Õnn? Seda samuti ja rohkelt. Lundqvist on olnud ülihea, aga kui kaua ta jaksab edasi tassida? Keskmiselt kaks väravat mängus võivad sulle mingi perioodi jooksul stabiilselt võita tuua - nii on Rangeril ka läinud - aga üks hetk tuleb paratamatult ka ära langemine. Rangersil on selja taga 12 playoffide kohtumist ja neist vaid kolmes on suudetud teha üle kahe värava. Lightning on 13 kohtumisega saanud viis vähemalt kolme väravaga mängu ning Bishop ei jää oma numbritelt väga palju kuningas Henrikule alla. Seetõttu arvan, et Lightning läheb edasi finaali.
Pimesoole operatsiooniks pole kunagi head aega, aga halvim on see kindlasti suure mängu eel. Tampa Bay Lightning teatas eile hilisõhtul, et Ryan Callahan on läbinud erakorralise pimesoole operatsiooni ning 2. ringi mängudes teda enam jääl ei näe.
(foto: deadspin.com)
Lightningul on täna võimalus 2. ring ära lõpetada, kui Montreal Canadiens võetakse kodus vastu 3-2 eduseisu hoides. Callahan on tänavu playoffides olnud kahvatu - 12 mänguga vaid kolm söödupunkti - aga ta on Lightningu üks kogenumaid liikmeid ning kogemust ja närvi on kindlasti seeria lõpetamiseks vaja.
Callahanil on karjääri jooksul selja taga 75 playoffide mängu ning New York Rangersi ridadest suur kogemus seoses ellujäämisheitlustega. Vaatamata vähesele punktide arvule on ta +7'ga tänavustes playoffides Lightningu liider.
Kui Nick Schultz 2008. aasta playoffides samuti ootamatult pimesoole opile pidi minema, siis jättis tema vahele viis mängu.
Alles see oli, kui Benoit Pouliot käis New York Rangersit kummitamas. Nüüd tegi sama triki ära Ryan Callahan. Meeskonna endine kapten, kellest eelmise hooaja üleminekute tähtajal Martin St. Louis'i vastu loobuti, sai Tampa Bay Lightningu 5-1 võidumängus kirja kaks väravat.
(foto: Alex Goodlett/Getty Images)
Kuigi ega Callahan polnud ainus endine Rangersi mees, kes Madison Square Gardenis teistsuguse särgiga jääle tuli. Lisaks temale olid külalistena kodus tagasi Anton Stralman ja Brian Boyle. Lightningu peatreener Jon Cooper tegi ka väga laheda käigu, kui pani kolmiku algrivistuses väljakule. Seejuures ütles kiirelt Lightningu üheks võtmemängijaks tõusnud Stralman enne matši: "Me pole sellest omavahel palju rääkinud, kuid oleme ühisel arvamusel, et kui on mõni mäng, mida me kindlasti soovime võita, siis on selleks just see."
Oli siis selleks lõpuks just ühe kolmiku meeletu enesetõestamise soov või midagi muud, aga Lightning ei andnud Rangersile mitte mingisugust võimalust. Avakolmandik lõpetati 2-0 eduga ja lõpuks oli pealeviskeid kirjas ligi kaks korda rohkem - 30-16.
Cooper pidas pärast matši võtmemomendiks teise kolmandiku algust, mil St. Louis oli ülekaalust suutnud ühe tagasi teha. Selle järgselt läksid Steven Stamkos ja Alex Killorn üksteise järel kiirelt karistuspingile, aga Lightning elas kahemehelise vähemuse üle. Seejuures tähendas St. Louis tabamus seda, et ta on nüüd oma karjääri jooksul skoorinud kõigi NHL-i meeskondade vastu. 14 aastat tagasi sai ta seda Lightningu vastu proovida Calgary Flamesi värve esindades, aga jäi siis kahe matšiga nulli peale.
Olles mullu NHL-i ajaloo esimese kaptenite vahelise vahetustehingu selge võidumees, jäi kogenud ääreründaja nüüd siin kindlaks kaotajaks. Ta sattus olema jääl kõigi Lightningu väravate ajal, mida ei tehtud ülekaalust (4).
St. Louis'ilt Lightningu kapteniameti üle võtnud Stamkos toetas Callahani ühe värava ja kahe sööduga.
Huvitaval kombel tulid St. Louis ja Callahan kohtumisele identsete näitajatega. Mõlemal oli hooajast kaasas kuus väravat ja seitse söötu.
Rendimängijad ehk hooaja keskel playoffide lootuste suurendamiseks hangitud lõppevate lepingutega mängumehed lahkuvad tihti klubist sama kiirelt kui nad saabuvad, aga see pole alati nii. Los Angeles Kingsil ja Tampa Bay Lightningul näkkas tänavu väga hästi. Marian Gaborik oli Kingsi teekonnal Stanley karika suunas suurim väravakütt ja Ryan Callahan tõi noorde Lightningu meeskonda head eeskuju oma tööka tegutsemisega. Mainimata veel ka mitmeid draftivalikuid, mis koos temaga New Yorgist Tampasse saadeti.
(foto: Getty Images)
Erinevate vigastuste poolt painatuna oli Gaboriku hooaja esimene pool Columbus Blue Jacketsis üsna masendav. Noore meeskonna mäng voolas ilma veteranründajata palju paremini, mis oli samal ajal omamoodi nii õnnistus ja ka needus. Esimene seetõttu, et meeskond pääses ilma temata playoffidesse ja teise selle poolest, et Kings sai slovaki enda rivistusse üsna soodsa hinnaga. Tema eest loovutati 26-aastane ründaja Matt Frattin ja üks 2. ringi ning üks 3. ringi draftivalik.
Endisel Toronto Maple Leafsi draftivalikul Frattinil ei näi eriti potentsiaali jaguvat. Jacketsi eest pääses ta jääle vaid neljas kohtumises ja on kokku NHL-is pidanud vaid 126 matši.
Gaborik alustas Kingsi eest üsna nigelalt, kuid sai lõpuks 19. põhihooaja kohtumisega kokku 16 punkti (5 väravat) ja nagu me kõik teame, siis plahvatas playoffides - 26. matšiga 22 punkti ja eelpool mainitud suurima väravaküti au 16. tabamusega.
Oma Kingsi karikavõitu tehtud panuse eest on Gaborik nüüd saanud ka uue lepingu. 32-aastasel mängumehel on kogu ülejäänud karjäär kindlustatud, sest osapooled said kaubale lausa 7-aastase tehingu suhtes. Seejuures on see üsna soodne ka Kingsile endale. Snaiprile makstakse aastas alla viie miljoni dollari (3.67 miljoni euro), kokku 34.125 miljonit (veidi üle 25 miljoni euro).
Kings on litri valdamise poolest viimastel aastatel olnud üks liiga parimaid meeskondi, kuid suureks probleemiks on olnud kiskjaliku ründaja puudumine. Terve Gaborik peaks olema just selleks meheks, kes värava ees ei halasta.
Karikavõitjalt on uue lepingu saanud ka Matt Greene. 31-aastane kaitsja teenib järgneva nelja aastaga 10 miljonit dollarit ehk praeguse valuutakursi järgi täpselt 7 miljonit 346 tuhat 243 eurot ja 13 senti.
Callahan on Lightningult teeninud 6-aastase, 34.8 miljoni dollarilise (25.5 miljonit eurot) lepingu. New York Rangersi endisest kaptenist tõotas vabaagentide perioodil saada kuum kaup, seega on Lightningu jaoks tegu väga tähtsa tehinguga. Sümpaatse käiguna vältis Callahan enda "maha müümist" ja nõustus veidi väiksema palgaga meeskonnas, kus on mitmeid potentsiaalikaid mängumehi ja kus tema saab lähiaastatel olema üks liidritest nii jääl, kui ka riietusruumis.
Lightning on samal ajal pikendanud lepingut ka 23-aastase ründaja J.T. Browniga, kes näitas tänavu head potentsiaali nii värava ees, kui ka kaitsetegevuses. Uue tehingu pikkuseks on kaks aastat, mis toovad omal ajal draftimata jäänud mehele sisse 1.9 miljonit dollarit ehk ligikaudu 1.4 miljonit eurot.
Vanusest hoolimata on priske uue lepingu saanud ka Andrei Markov. Montreal Canadiens maksab uuel hooajal 35-aastasele kaitsjale 7 miljonit dollarit (veidi üle viie miljoni euro) ning tasub talle kokku järgneva kolme aasta jooksul 17.25 miljonit dollarit ehk umbes 12 ja pool miljonit eurot.
Teine venelasest kaitsja Nikita Nikitin on Edmonton Oilersilt järgmise kahe aasta peale välja meelitanud üheksa miljonit dollarit (6.6 miljonit eurot). Oilers loovutas Columbus Blue Jacketsile 28-aastase venelase mängijaõiguste eest tänavuse drafti 5. ringi valiku.
Ottawa Senators on kaheks aastaks kaubale saanud Eric Grybaga. 26-aastane kaitsja teenib kaks ja pool miljonit dollarit ehk umbes 1.8 miljonit eurot. Detroit Red Wings on andnud üheaastase pikenduse varuväravavaht Jonas Gustavssonile, väärtuseks 1.85 miljonit dollarit (1.36 miljonit eurot) ja St. Louis Blues on mitmete üleminekujuttude kiuste pikendanud lepingut teise rootslase Patrik Berglundiga. Olles aasta tagasi saanud vaid ühehooajalise pikenduse, läks tema tasku seekord lausa kolmeaastane leping. Palganumbriks kokku 11.1 miljonit dollarit ehk umbes 8.15 miljonit eurot.
Eriti agaralt on pabereid määritud Carolinas. Hurricanesis jätkavad nii Chris Terry (1 aasta, 650 tuhat dollarit), Nathan Gerbe (2 aastat, 35. miljonit dollarit), kui ka Ron Hainsey (3 aastat, 8.5 miljonit dollarit).
Elu NHL-is ja üldse USA profiliigades võib mängijate jaoks olla väga karm. Oma saatuse suhtes ei omata mitte mingisugust sõnaõigust, kui just pole õnnestunud lepingusse kaasata üleminekutele kehtivat ei-sõna õigust. See privileeg on aga vaid tähtmängijatel. Enamus võivad minna magama ühe klubi rivistuses ja ärgata üles teise meeskonna mängumehena. Kaks nendest mängijatest olid tänavu Michael Del Zotto ja Ryan Callahan. Mõlemad lahkusid hooaja keskel Stanley karikafinaali jõudnud New York Rangersist.
(foto: Scott Levy/Getty Images)
Callahani vastu sai Rangers Tampa Bay Lightningust Martin St. Louis, kes on klubi teekonnal finaali mänginud väga tähtsat rolli. Tehing läks Rangersi jaoks otse kümnesse. Callahani jaoks aga mitte nii väga. 29-aastane ründaja leidis ennast põhihooajal healt positsioonilt, sest Lightning omas idakonverentsis võrreldes tema endise klubiga paremat positsiooni, kuid playoffides pöörati see pea peale.
Lightning kukkus juba avaringis Montreal Canadiensi vastu mängudega 0-4 välja. Kaptenina Rangersi A ja O olnud Callahan sai väga varakult jääda suvepuhkusele, samas kui tema endised meeskonnakaaslased on juba korralikult habetunud. Väga valusal kombel ei kuulunud Callahan tänu veninud lepingukõnelustele enam Rangersi plaanidesse just siis kui klubil õnnestus pärast mitmeid üritusi ennast viimaks finaali murda.
Sarnaselt Callahanile samuti kuni selle hooaja keskpaigani kogu senise karjääri Rangersi värve esindanud Del Zotto leidis ennast Nashville Predatorsist. Rangers hankis tema vastu kantrimuusika pealinnast Kevin Kleini näol endale kogenuma kaitsja. Plaan töötas varasemalt neli karikavõitu saanud klubi jaoks taas ideaalselt olgugi, et Kleini on playoffides kasutatud keskmiselt vaid 13 minutit mängus.
Del Zotto kukkus potentsiaalse karikavõitja rivistusest piltlikult öeldes pärapõrgusse, kus pärast Barry Trotzi lahkumist ootab ees uus algus, koos kõigi selle valude ja vaevadega. 23-aastane kaitsja on ka oma pettumust selle sündmustekäigu suhtes avaldanud.
"On raske näha endisi meeskonnakaaslasi seal, kuhu nad jõudnud on. Mul on nende üle hea meel ja mul on Rangersis palju sõpru, aga sooviksin ise samuti olla seal," ütles Del Zotto eile Rangersi kvalifitseerumist kommenteerides.
Mõnedel meestel on aga võrreldes Callahani ja Del Zottoga palju rohkem õnne. Rangersi Dan Carcillo mängib viimase viie hooaja jooksul karikafinaalis kolmandat korda! Ta kuulus Philadelphia Flyersi koosseisu 2010. aasta karikafinaalis, kui sellele eelnenud hooaja keskpaigas oli ta hangitud Phoenix Coyotesist. Mullu kuulus ta Chicago Blackhawksi rivistusse ja sai oma nime ka karika peale kirja. Rangersisse saabus ta tänavu jaanuaris Los Angeles Kingsist.
New York Rangersi edenemist idakonverentsi finaali ei tervitanud juubeldades vaid "Suure Õuna" klubi fännid. Kergelt rahulolevad olid ka Tampa Bay Lightningu toetajad. Osalt seetõttu, et hooaja keskel klubist lahkunud kapten Martin St. Louis omab kindlasti veel paljude fännide südames päikesepoolset tuba. Teisalt selle pärast, et kui St. Louis Ryan Callahani vastu vahetati, kaasati tehingusse mitmed draftivalikuid. Üks neist sõltus sellest kui edukas on Rangers playoffides.
(foto: Getty Images)
Koos Callahaniga sai Lightning Rangersilt 2015. aasta drafti 1. ringi valiku ja tänavuse drafti 2. ringi valiku. Küll oli aga selle viimase puhul küljes see nõks, et see muutub 1. ringi valikuks kui Rangers jõuab ida finaali, mis nüüd ka juhtunud on.
See valikutega sahkerdamine võib veel jätkuda. Nimelt juhul kui suvel vabaagendiks saav Callahan pikendab Lightinguga lepingut, siis saab Rangers Tampalt oma järgmise aasta 7. ringi valiku vastu 2. ringi oma.
Kas Callahan Lightninguga uue lepingu teeb on muidugi küsimärgi all. Klubi poolt on selge huvi olemas. Peatreener Jon Cooper ütles pärast playoffe: "Seniks, kuni mina meeskonda juhendan tahan ma Callahani pingile istuma."
Väidetavalt oli mees ka ise eluga Tampas rahul. "Talle avaldas kõik muljet, alates klubist, lõpetades linna ja fännidega, kõik oli positiivne," ütles sel nädalal Callahani agent Steven Bartlett.
Selge on aga see, et Callahan peab oma suure palganumbri nõudmistest loobuma. Seetõttu ei saanud ta Rangersiga hooaja jooksul kaubale ja ka Lightning ei taha väga palju kulutada. Väidetavalt soovis Callahan Rangerilt kuueaastast lepingut palgaga 36-39 miljonit dollarit. Olles Lightningus edukalt mänginud võib arvata, et ta ei ole sellest loobunud. Samas on Lightningul tema suhtes see eelis, et Floridas ei pea tasuma osariigi tulumaksu ja Callahan võiks seega leppida väiksema palgaga.
Olles pärit Rochesterist, mis asub Buffalo külje all, liiguvad ka jutud, et Callahan võib siirduda Sabresisse. Samuti ei välista miski seda, et suvel saab ta siiski Rangersiga kaubale. See jätaks Lightningu üsna pika ninaga. "Kaptenite tehingust" oldaks siis väljutud vaid hulga draftivalikutega ja vastupidiselt varasemale arvamusele, on nüüd kaalukauss vajumas Rangersi poole. St. Louis on playoffides toonud kaheksa punkti ja tüürinud Rangersi ida finaali, samas kui Lightning saadeti juba tükkaega tagasi pakkima.
Tampa Bay Lightning on oma esimesi playoffe alates aastast 2011 alustanud pettumust valmistavalt. Montreal Canadiens, kellega mängiti põhihooajal neli tasavägist kohtumist, on kindlalt oma võtmas. Rekordilised 24 Stanley karikat võitnud Kanada klubi on seni peetud kolmes kohtumises võimutsenud ning pääsenud teenitult ka mängudega 3-0 ette. Lightningu jaoks on seis raske, kuid kuniks seeria läbi pole saanud, siis mitte veel lootusetu. Keerulisest seisuks pääsemiseks oleks vaja aga mõnda päästeinglit.
(foto: Getty Images)
Eilse seisuga oli Lightning kolme kohtumise jooksul keskmiselt sooritanud 27.9 väravale viset mängu kohta. Seda on küll 0.3 võrra rohkem kui põhihooaja keskmine saak, kuid veel vähem on neid sooritanud vaid kolm meeskonda. Philadelphia Flyers (20), Boston Bruins ja Anaheim Ducks (mõlemad 27). See kolmik on ka oma esimesed võidud kätte saanud ning Ducks isegi oma seeriat Dallas Starsi vastu juhtimas. Seda tänu kindlamale kaitsemängule ja väravavahile. Lightningu ja enamjaolt Anders Lindbäcki tõrjete edukus on seni olnud vaid 88.1%. Meeskond tunneb puudust oma esiväravavahist Ben Bishopist, kuid parandamisruumi leidub mujaltki. Meeskond vajab päästinglit, kes seeriasse pöörangu tooks. Kes võiks selleks olla?
Tyler Johnson
Põhihooajal kollanokade arvestuses 24. tabamusega suurimaks väravakütiks kerkinud Johnson on seni playoffides istumas nulli peal. Samuti on tal söödupunkte vaid üks olgugi, et oma meeskonna ründajate seas on ta enim mänguaega saanud mees. Nähtavasti on karjääri esimene NHL-i playoff-seeria noore mängumehe jalad veidikene värisema pannud. Samas on ta pinge keskkonnas mänginud AHL-i playoffe ja seda ka väga edukalt - 32 mänguga 35 punkti (16 väravat). Lightning vajab tema poolt suuremat panust.
Ryan Callahan
Märtsis eelkõige kaitsemängu tugevdama toodud Callahan alustas oma karjääri Lightningus ka silmapaistva panustajana rünnakul. Esimese 15. mänguga tõi ta 11 punkti (6 väravat). Playoffides pole tal aga seni ei väravaid ega sööte ning samuti -4 näitaja. Samasugust produktiivsust nagu see oli põhihooajal on tema poolt keeruline loota, kuid Callahan on sedavõrd võitlusliku hingega mängumees, et tema +/- näitaja ei tohiks kindlasti kolme mänguga sedavõrd kreenis olla.
Valtteri Filppula
Filppula on Callahaniga ühes kolmikus, seega on ka temal seni kirjas -4. Kolme mänguga on tal üks söödupunkt, kui põhihooaja lõpetas ta 25 värava ja 33 sööduga 75-st mängust. Alates aastast 2007 on soomlasel nüüdseks kirjas 108 playoff-mängu. Mitte ükski tänavu playoffides kaasa lööv mängumees pole selle ajaperioodi vältel nii palju kohtumisi kirja saanud! Tal on rohkelt kogemusi ja nende toel peaks ta juhtima üsna noort meeskonda.
Sel hooajal oli uskumatult vinge vahetustehingute lõpp-päev, mille jooksul toimus mitmeid põnevaid üleminekuid. Kõige intrigeerivam nendest oli aga kindlasti Tampa Bay Lightningu ja New York Rangeri poolt ette võetud "kaptenite vahetus". Mõlemad mehed on nüüd uues klubis saanud veeta kuu aega ning on paras aeg ka kokkuvõtteks - kumb osapool võitis selle tehingu puhul ja kumb kaotas? Või kas see üldse on praeguseks hetkeks selgunud?
(foto: ESPN)
Callahan, kellel leping suvel lõppeb, on Lightningu rivistuses pidanud 14 kohtumist ning sai läinud ööl Montreal Canadiensi vastu kirja juba kuuenda värava. Punkte on tal kokku kümme ning +/- näitajaks +4. Ta on toonud meeskonda, kus on palju osavaid litri liigutajaid, juurde võistlusvaimu ja tahet kaitses tööd teha.
St. Louis, kes sai New Yorkis kokku endise Lightningu meeskonnakaaslase Brad Richardsiga, pidas läinud ööl Vancouver Canucksi vastu oma 15. mängu uue klubi särgis ja sai kirja alles esimese värava. Arvulises vähemuses visatud värav on üks vaid närusest neljast punktist. +/- näitajaks on tal +2. Rangersisse toodi ta, kui osav väravakütt, kes võiks meeskonna ründemängu elavdada. Rangers oli pikalt üks ida impotentsemaid meeskondi. See on nüüd veidi paranenud (kuuel meeskonnal on kirjas vähem väravaid), kuid St. Louis osakaal on selles olnud minimaalne.
Näib, et selle tehingu selge võitja on Lightning. Eriti võttes arvesse, et koos Callahaniga saadi ka 2015. aasta drafti avaringi valik, kuid siin on ka paar "aga". Esiteks, enne lõplike hinnangute andmist tuleb kindlasti ära näha, mis juhtub playoffides. Kui St. Louis purjetab Rangersiga kaugemale kui Lightning, siis võib nii tema kui ka klubi olla üleminekuga väga rahul. Teiseks, St. Louis on Rangersiga seotud ka järgmiseks hooajaks. Suur põhjus, miks Rangers oma kaptenist loobus oli see, et uue lepingu kõnelustel ei oldud valmis maksma nii palju kui Callahan nõudis. Väidetavalt on 29-aastane ründaja nõudmas vähemalt 6.5 miljonit dollarit (4.71 miljonit eurot) aastas ning lepingut enamvähem mängijakarjääri lõpuni. Näib ebatõenäoline, et Lightning, või üldse mõni klubi, on nõus seda välja käima.
Samas on Callahani algus Tampas olnud sedavõrd hea, et klubi peamänedžer Steve Yzerman on hakanud tasapisi vihjama, et lepingu pikendamisest ollakse kindlasti huvitatud. Kui see peaks juhtuma pärast edukaid playoffe, siis on Lightning selle tehingu kindel võitja.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
