Kuvatud on postitused sildiga adam larsson. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga adam larsson. Kuva kõik postitused

Hooaja eelvaade: Edmonton Oilers

Kommentaare pole
Palju kannatanud Edmonton Oilers on tippkonkurentsis tagasi ning kujunemas läänekonverentsis tõeliselt suureks jõuks. Läinud kevadel lõpetati kümme aastat kestnud playoffide põud ja vaid napp kaotus 7. mängus jättis meeskonna konverentsi finaalist eemale.

(foto: ctvnews.com)
McDavidiga piiritu potentsiaal rünnakul

Oilers tegi mullu oma viimase 11 aasta resultatiivseima hooaja. Keskmiselt saadi kirja 2.96 väravat mängus. Sellega päris liiga tippude sekka ei kuulutud, ent sellele vaatamata oli tegu ühe ohtlikuima ründemeeskonnaga. Peamiselt tänu Connor McDavidile, kes karjääri teise hooaja mitmete aasta parimale antavate auhindadega lõpetas. Koos oma noore kapteniga on Oilersi ründepotentsiaal põhimõtteliselt piiritu. Selle tõestuseks on mitmed kohtumised, kus isegi seitsme väravani jõuti. Üks neist tuli ka konverentsi finaalis Anaheim Ducksi vastu.

"Tegu on tõusva meeskonnaga ja näitasime juba eelmisel aastal, milleks me võimelised oleme," rääkis McDavid suvel pärast 100-miljonilise lepingu saamist. "Me lähme aina paremaks. Oleme jätkuvalt noor rivistus ja kõik noored saavad vaid paremaks minna."

(foto: dailyfaceoff.com)
Edmontonis on nii mõnigi 30ndates härra, kaasa arvatud suvine täiendus Jussi Jokinen, aga suur osa meeskonnast on 24 või nooremad. Ja tegu pole lihtsalt meeskonnaliikmetega. McDavidi tuules on Leon Draisaitl kerkimas liiga üheks kardetuimaks ründajaks. Just tema oli ka playoffides meeskonna resultatiivseim.

"Eelmine aasta oli lõbus, aga me mõtleme kõik ühtemoodi - soovime järgmist sammu teha," ütles 21-aastane sakslane treeninglaagri alguses. "Me tegelikult ei saavutanud eelmisel aastal veel midagi. Jõudsime 2. ringi ja see oli samm õiges suunas, aga me ei ole veel seal, kus soovime olla ja palju tööd ootab veel ees."

Töö jätkub pärast ühte väga olulist vahetustehingut. Suvel loobuti Jordan Eberle teenetest ning tema vastu saadi New York Islandersilt Ryan Strome. Käiguga hoiti kokku raha nii McDavidi kui Draisaitli lepingupikendusteks, aga kindlasti olid sel ka sportlikud tagamõtted. Eberle on juba päris pikalt liigas mänginud ja tema parimad esitused jäävad mitme hooaja taha. 23-aastane Strome on oma kohta veel otsimas.

"Üles kasvates olen ma alati võitja olnud, mänginud võitvates meeskondades," märkis Strome augusti alguses. "See määratlebki tõeliselt suured mängijad ja soovin nende hulka jõuda. Arvan, et ennast ei maksa liialt muuta ja hoiduda tuleb liigsest survest, aga soovin võita. See ongi kõige olulisem, mis teeb kõik õnnelikuks. Arvan, et mul on siin selleks võimalus."

Strome'i senine karjääri parim on 50 punkti. Võib arvata, et McDavidi kõrval mängides kerkib see number kõvasti. Kindlasti pole ka meeskonna vaieldamatu liidri eelmise hooaja 100 silma (30+50) tema piiriks. Arenguruumi on tal veel kõvasti, nii nagu mitmetel teistel noortel Oilersi mängijatel.

Suured edusammud kaitses

Oilers on oma noorte ründajatega alati olnud põnev meeskond, aga pärast 2006. aasta finaalseerias käimist alanud karikamängude põud põhines paljuski nõrgal kaitsemängul. "Tippaastatel" imeti endale üle 280 värava. Mullu õnnestus aga jääda vaid 212 peale. Keskmine arv 2.52 oli sarnaselt rünnakule liiga kaheksas näitaja.

Uuele hooajale peale minnes on aga Oilersi kaitseliin veidi ebakindlas olukorras. Mullu 35 (8+27) punktiga lõpetanud Andrej Sekera tegi playoffides oma põlve sedavõrd tõsiselt katki, et comeback tuleb arvatavasti alles uuel aastal. Vaid Oscar Klefbom kogus eelmisel hooajal 31-aastasest slovakist keskmiselt rohkem mänguaega. Ta on efektiivne mängumees erinevates situatsioonides. Tema +14-st oli meeskonna kaitsjate hulgas parem vaid Adam Larsson (+21).

Peatreener Todd McLellan esialgu ei muretse. "Eeldame, et kaitsjate grupp jätkab sealt, kus asjad eelmisel aastal pooleli jäid," ütles ta suvel. "Tegu pole uue grupiga, kes peaks süsteemid endale selgeks tegema ning õppima koos mängima ja isegi teineteist tundma."

(foto: dailyfaceoff.com)
McLellani teine aasta meeskonna juures oli Oilersi jaoks esimene alates hooajast 2006/07, mil enda väravale lasti keskmiselt vähem kui 30 pealeviset (29.5). Areng kaitses on tema juhendamisel olnud muljetavaldav ja võib uskuda, et see jätkub. Kui just vigastusi kiirelt juurde ei tule.

 Väravas väsimatu Talbot

Sarnaselt kaitsele on Oilersis ka väravavahtide mäng olnud läbi aastate naljanumber. Edmontoni on isegi kutsutud väravavahtide surnuaiaks. Ent Cam Talbot on suutnud hauda edukalt vältida. Ta tegi eelmisel hooajal 42 võiduga isegi uue klubi rekordi. Nende arvestuses jäi ta Washington Capitalsi Braden Holtbyga jagama liiga esikohta. Väärib aga märkimist, et Holtby mängis kümme kohtumist vähem.

Talbot tegi 73 matši ja temast kujunes sellega ülekaalukalt suurima koormusega mänginud puurivaht. Järgmine oli 66-ga Toronto Maple Leafsi Frederik Andersen. Vaatamata rohkele mänguajale püsisid aga 30-aastase kanadalase numbrid teravad. Ta lasi endale keskmiselt 2.39 väravat, tõrjudes 91.9%-lise efektiivsusega. Playoffides olid näitajateks vastavalt 2.48 ja 92.4%.


McLellan oleks iseenesest võinud oma esinumbrit vähem vaevata, kuna varumees Laurent Brossoit tegi väga hea hooaja. Kaheksa mänguga tuli neli võitu, endale lastud keskmine 1.99 ja tõrjed 92.8%.  Tegu oli eduka tagasitulemisega pärast seda, kui Brossoit ei suutnud eelneval hooajal viie mängu peale mitte ühtegi võitu korjata.

 Kõik uksed valla

Oilers ei jäänud eelmisel hooajal üldse mitte kaugele konverentsi finaali jõudmisest. Drake Caggiula varajasest väravast juhiti pikalt Ducksi vastu otsustavat mängu. Teisel perioodil lasti aga viigistada ja viimase alguses tuli tabamus, mis pardid edasi viis. Võõrsil välja mängitud 2-0 edu pealt seeria kaotamise võib vast väheste kogemuste taha kirjutada.

Nüüd on McLellani mehed aasta võrra rohkem karastunud ja kõik uksed on valla. Kihlveokontorid hindavad Oilersit Pittsburgh Penguinsi järel teiseks karikafavoriidiks. See tähendab osalt, et edaspidi tuleb toimetada suuremate ootustega. Aasta tagasi oodati Oilersilt suurt tõusu, aga peamiselt just selle näol, et end venitatakse uuesti karikamängudele. Nüüd võib juba hakata väitma, et kõik muu peale finaali jõudmise oleks ebaõnnestumine.

Peamänedžer Peter Chiarelli on öelnud, et tema jaoks on ootused kiirelt ootamatult kõrgele kasvanud, kuid Bostonis karika võitnud meeskonna kokku pannud meest see ei heiduta. "Oleme raskes divisjonis, aga kuulume võimalike võitjate hulka," ütles ta hiljuti.
Loe edasi...

Subban vedas Predatorsi võidule, Draisaitl hullas Ducksi vastu

Kommentaare pole
Läänekonverentsi 2. ringi esimesed mängud kujunesid põhimõtteliselt kahe mehe šõuks. P.K. Subban kogus ühe mänguga rohkem punkte, kui avaseerias kokku ja Leon Draisaitl jätkas Anaheim Ducksi vastu oivaliselt esinemist.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Subban lõpetas Predatorsi 4-3 võidumängu 1+2'ga. Vabalt võinuks tulla ka teine värav, aga avakolmandiku keskel tegi ülekaalus tema pealeviskele imepeene puute Colin Wilson. Sarnasest olukorrast sündis ka Filip Forsbergi ülekaalu värav, mis tegi seisuks 3-1. Pärast Subbani tabamust määris Pekka Rinne paberi Colton Parayko.

Sündmusterohkesse teise perioodi mahtus ka Kevin Fiala kohutav vigastus, mis tekitas pika mängupausi. Kohtumist ei saanud jätkata, kuna oodati Fiala haiglasse viinud kiirabi asendust.


Predators tundus algselt olevat kaaslase kaotusest üle, aga viimasel perioodil kippusid asjad nihu minema. Blues oli seal pealevisetega üle 11-6 ja sai viigi kätte. Vähem kui kolmeminutilise vahega olid täpsed Jaden Schwartz ja Vladimir Sobotka. Ent muinasjutuline comeback jäi siiski nägemata.

Avaringis kokku kaheksa väravat lasknud Jake Allen pidi viis minutit enne lõppu neljanda oma selja tagant välja võtma, kui viimati aprilli alguses koosseisu mahtunud Vern Fiddler kõigi jaoks ootamatult kangelaseks kerkis.

"Kutid võitlesid vägevalt end mängu tagasi, aga minu väikene viga maksis meile kätte," võttis 28 tõrjega lõpetanud Allen süü enda peale.

Rinne ei suutnud samuti oma ilusaid numbreid enam hoida. Ühe mänguga tuli välja võtta sama palju, kui eelneva seeriaga kokku. Kirja läks 27 tõrjet.


Playoffides 14-mängulise väravapõua peal istunud Subban püstitas kolme punktiga klubi uue rekordi. Varem polnud mitte ükski kaitsemängija mõnes playoffide kohtumises sedavõrd resultatiivselt tegutsenud.

Oilersi klubi rekordeid ei langenud, aga üle hulga aja nägi nii mõndagi ära. 1+3'ga lõpetanud Draisaitlist sai pärast Wayne Gretzkyt ja aastat 1982 meeskonna esimene playoffides ühes mängus vähemalt neli punkti kogunud mängija. Mark Letestu ja Adam Larsson kerkisid samal ajal esimesteks alates aastast 1992, kes meeskonna särgis playoffides mõnes kohtumises kaks väravat teinud.

Rootslane otsustas ka oma teisega mängu saatuse. Viimasele kolmandikule 1-1 viigiseisul minnes haaras Oilers 3-1 edu, kuid seda ei suudetud hoida. Letestu teisele ja Larssoni esimesele vastasid vähem kui kaheminutilise vahega Patrick Eaves ja Jakob Silfverberg.

"Me ei paanitsenud. Jätkasime oma mängu mängimist. Õppisime eelmises seerias palju ja võtsime selle praegusesse kaasa," muljetas Larsson pärast mängu.

Lisaks ka ühe söödupunkti kirja saanud kaitsemees tegi kena soologa otsustava värava 4:40 enne lõppu. 5-3 vormistas Draisaitl.

Cam Talbot võttis 33 tõrjega playoffides oma kolmanda järjestikuse võidu. John Gibson lükkas kõrvale 27 vastaste üritust.

Ducksil oli Hampus Lindholmi ja Cam Fowleri koosseisus tagasi, kuid kohe mängu alguses sai omakorda Kevin Bieksa viga. 35-aastane kaitsja üritas mängu jätkata, ent piirdus lõpuks vaid seitsme minutiga.


Tegu on alles neljanda kaotusega, mis Ducks playoffides Kanada klubidelt viimase 24 kohtumise jooksul saanud.
Loe edasi...

Oilersi ebaedu Coyotesi vastu jätkub

Kommentaare pole
Edmonton Oilers on tänavu teinud jõudsa sammu edasi, aga üks asi siiski pole muutunud. Ja kas muutubki? Alates 2011. aastast pole suudetud Arizona Coyotesit normaalajaga alistada. 24 kohtumise peale on kirjas 20 kaotust. Neist viimane tuli karistusvisetega pärast 2-0 eduseisu.

(foto: Associated Press)
Võõrsil mänginud Oilers pääses Connor McDavidi ja Adam Larssoni tabamustest avakolmandikul juhtima, ent oma pärast kaotuste jada tekkinud võiduseeriat ei õnnestunud nelja peale venitada.

Seejuures polnud Todd McLellani meeskond tänavu kaotanud mitte ühtegi kohtumist, kus McDavid oli väravani jõudnud.

Max Domi tegi ühe tagasi vaid üheksa sekundit pärast Larssoni tabamust ning Shane Doan jõudis viimasel kolmandikul hooaja teisega karjääri 400. tabamusest kahe kaugusele.

Pealevisetega 34-41 alla jäänud Oilers raiskas lisaajal ühe ülekaalu võimaluse ja ei osanud aega arvestada, kui McDavidil jäi mängu teisest puudu ei rohkem ega vähem kui üks kümnendik. Oilersi kapten suutis Mike Smithi veel kord üle mängida, kuid 0.1 sekundit jäi puudu sellest, et tabamus lisaaja lõpus loeks.

"See oli nii nibin-nabin kui üldse olla saab," tunnistas Coyotesi peatreener Dave Tippett. "Olime õnnega koos, et lisapunkti teenisime. Kui su selg on vastu seina, siis pead kõik endast välja panema ja meie kutid tegid seda."

Coyotes korjas lisapunkti tänu karistusvisetel 2-1 üle olemisele. Radim Vrbatast sai NHL-i läbi aegade edukaim karistusvisete realiseerija, kui võrku läks karjääri 43. tabamus ning otsustav üritus tuli Oliver Ekman-Larssonilt.


Viimase kolme kümnendi jooksul on Coyotesi punktiseeriast Oilersi vastu pikem olnud vaid Oilersi enda seeria Vancouver Canucksi vastu, mis leidis aset aastatel 1985-88. Meeskonnad kohtuvad pühapäeval Edmontonis uuesti.

Teised kohtumised

 Philadelphia Flyers 2 - 3 New York Rangers (tipphetked)

Pealevisetega 23-42 alla jäänud Rangers lõpetas oma minikriisi napi, aga kindla võiduga. Flyers lahkus teist kodumängu järjest viimasele puhkepausile fännide vilekoori saatel ja sai seisu tagavägiseks alles lõpuminutitel. Dave Hakstoli meeskond on nüüd viimasest kümnest kaotanud seitse.


 Anaheim Ducks 2 - 3 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Jonathan Toewsita mänginud Blackhawks lasi 3-0 pealt seisu veidi libedaks, aga pealevisetega 36-25 üle olnud Ducks ei suutnud siiski tagasitulekut vormistada. Hooaja esimesest kaheksast kodumängust vaid kaks kaotanud Ducks pole nüüd kolm mängu järjest oma fännide eest võidurõõmu maitsta saanud.

 San Jose Sharks 3 - 2 New York Islanders (tipphetked)

 Tasavägine heitlus lõppes paraja püandiga, kui Nick Leddy viimasel minutil saarlased viigisadamasse sikutas, aga Patrick Marleau ei tahtnud reedel pikemast tööpäevast midagi kuulda. Ülimagus võit Sharksile. Eriti kui arvestada seda, et Martin Jonesile anti puhkepäev. Kahe punktiga lõpetanud Brent Burns otsustas parkimisplatsi väravaga liiga resultatiivseima kaitsja lahingus Shea Weberiga sammu pidada.


 Minnesota Wild 6 - 2 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Marc-Andre Fleury kaotas oma neljanda stardi järjest ja lasi alates 2013. aasta aprillist esimest korda ühes põhihooaja mängus kuus väravat. Wild sai pooled tabamused ülekaalust. Kasutama jäi vaid üks ülekaalu võimalus. Charlie Coyle skooris kaks korda ja edukas õhtu oli ka Jonas Brodinil, kes lõpetas 1+2'ga.

Washington Capitals 3 - 1 Buffalo Sabres (tipphetked)

Braden Holtbyt tänaseks Toronto Maple Leafsi vastu peetavaks mänguks hoidnud Capitals võttis väga rutiinse võidu. Philipp Grubaueri seljatagune määriti Sam Reinharti poolt alles kümme minutit enne lõppu. Sabres on viimase 13 kohtumise jooksul nüüd alistatud kümme korda.

Nashville Predators 5 - 1 Winnipeg Jets (tipphetked)

 Avakolmandikul kaotusseisu jäänud Predators jõudis kuuenda järjestikuse koduvõiduni. Viimase nelja jooksul tehti kolmandat korda viis väravat. Õhtut juhtis 2+1'ga Ryan Johansen. Kaks tabamust sai kirja ka Colin Wilson. Mike Fisher lõpetas kolme söödupunktiga.

 Boston Bruins 1 - 2 Calgary Flames (tipphetked)

Taas on ära nähtud midagi, mis polnud tükk aega juhtunud. 30. oktoober, aastal 2008 oli viimane kuupäeva, mil Flames suutis normaalajaga Bruinsi alistada. Järjekordselt hiilgas Chad Johnson, kes tegi 35 tõrjet. Ta on see kuu kaheksa stardi jooksul vaid kaks korda üle kahe värava lasknud.

Tampa Bay Lightning 3 - 5 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Lightning jõudis 1-3 seisu pealt viigini, kuid mängu jooksul lasti endale mitu kord jalga ja nii tuli viimase seitsme kodumängu peale vastu võtta juba neljas kaotus. Pealevisetega 38-28 üle olnud Jackets skooris oma esimese kolme üritusega kaks väravat.

New Jersey Devils 4 - 5 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)

 Devils on hakanud järsku skoorima, aga nüüd ei õnnestu litrit oma puurist eemale hoida. Teist mängu järjest tehti normaalajal neli väravat, aga lasti sama palju ka. Mängu alguses Jimmy Howardi vigastusele kaotanud Red Wings võidutses tänu Mike Greeni tabamusele. Jeff Blashilli meeskonnal on nüüd kirjas järjestikused võidud, aga need on kaks vaid neljast, mis viimase 13 mängu jooksul tulnud.


 Dallas Stars 2 - 1 Vancouver Canucks (tipphetked)

Mängu juhtima läinud Canucksil ei õnnestunud katkestada kohutavat seeriat, mis omavahelistes mängudes on tekkinud. Dallases kaotati seitsmendat korda järjest ning kokku on viimasest 12-st kohtumisest 11 läinud Starsile. Siin hoolitses selle eest 22-aastane kaitsja Esa Lindell, kes sai kirja nii karjääri esimese värava kui esimese vähemalt kahe punktiga mängu.
Loe edasi...

Uus reegel lõpetas Gustavssoni mängu

Kommentaare pole
Edmonton Oilers pidi läinudöises 2-6 kaotuses Buffalo Sabresi vastu kaks korda väravavahti vahetama, kuna Cam Talbotit asendanud Jonas Gustavsson sai üks hetk oma kaitsemehelt Adam Larssonilt valusa paugu vastu pead. Meeskonna peatreener Todd McLellan ütles, et vahetus oli uuest reeglist tingitud.

(foto: zimbio.com)
Liiga teatas enne hooaja algust, et peapõrutuste paremaks avastamiseks on loodud uus osakond, mille ülesandeks on jälgida tähelepanelikult kõiki olukordi, kust trauma võib saada. Seltskond hakkas tööle New Yorgis, jälgides kõikide mängude ülekandeid. Lisaks on igal mängul endiselt ka kohapeal olevad inimesed, kes täidavad sama ülesannet.

Erinevalt varem kõigis jäähallides olnud inimestest on aga uuel osakonnal õigus paluda peapõrutuse kahtlusega mängija eemaldamist. Just nii ka Gustavssoni puhul läks.

"Meile tuli kõne ja pidime ta välja võtma," selgitas McLellan teistkordset väravavahtide vahetust.


Kui mõni meeskond uut reeglit eirab, siis ootab ees trahv, mis iga patustamisega järjest suureneb.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: New Jersey Devils

Kommentaare pole
Kolm korda Martin Brodeuri kukil Stanley karikani ratsutanud New Jersey Devils on pärast legendaarse väravavahi lahkumist jätkanud mänguliselt samamoodi, ent sarnast edu pole saavutatud. Hooajal 2015/16 jäädi neljandat aastat järjest playoffidest eemale. Kuid negatiivne seeria ei pruugi enam kaua kesta.

(foto: bu.edu.com)
Devils oli eelmisel hooajal laiemas plaanis meeldiv üllatus. Enne aasta algust ei oodatud John Hynesist liiga noorima peatreeneri teinud meeskonnalt mitte midagi, kuid päris pikalt püsiti suures mängus sees. Samuti oldi pikalt väravavahi Cory Schneideri toel üks liiga kitsimaid meeskondi. Lõpuks lasti endale hooaja jooksul keskmiselt 2.46 väravat ja see oli liiga kaheksas näitaja.

Schneider on eeskujulikult Brodeurilt kindad üle võtnud. 30-aastane ameeriklane lasi oma teise 100%-liselt klubis esikindana veedetud aasta jooksul keskmiselt vaid 2.15 väravat ja tõrjus 92.4%-ga. Mõlemas arvestuses lõpetas ta liiga esinelikus.

"Oleme kaitsest lähtub meeskond ja kutid võtavad selle süsteemi omaks. See aitab mind mu töö juures," on karikavõidust unistav Schneider küll ise oma edu kommenteerides jäänud tagasihoidlikuks.

Pole aga kahtlustki, et kui karjääri keskmiseid numbreid 2.28, 92.1% omava puurivahi asemel oleks keegi teine Devilsi postide vahel, siis oleks seis hoopis nutusem. Kuigi eks ole ka praegu karm vaadata, kuidas playoffidesse pääsenud 16-st meeskonnast 14 kuulusid eelmisel hooajal liiga TOP 16 kaitsesatside hulka ning Devils oli Buffalo Sabresi kõrval üks, kes jäi karjamaale.


Vahest kipub tunduma, et Devils on liigselt oma süsteemis kinni. Võitmise asemel mängitakse mitte kaotamise nimel ja seetõttu jäädakse tihti rünnakul passiivseks. Mullu jõuti keskmiselt vaid 24.4 väravale läinud pealeviskeni ning sellega oldi ülekaalukalt liiga viimane. Arizona Coyotesil oli see näitaja eelviimasena tervelt 3.2 võrra parem.

"5 vs 5 mängus pole skoorimine kerge ja anname treeneritena endast kõik, et leida viise rünnakul rohkemate võimaluste loomiseks," on Hynes hooaja järel probleemi kohta öelnud.

Ei taha mõeldagi, mis oleks Devilsist saanud kui ülekaalu efektiivsus poleks 19.9%-ga olnud liiga esikümnes. Nii Schneideri kui varukindana 23 mängu kirja saanud Keith Kinkaidi jaoks olid paljud õhtud frustreerivad. Väravas tegid nad tip-top töö, aga teisel pool väljakut ei suutnud meeskond oma ära teha ja nii kogunes mitmeid valusaid kaotuseid.

Ent tänavune suvi on toonud lootust paremaks (loe: väravaterohkemaks) tulevikuks. Devils oli osaline suve ühes suurimas tehingus, kui Edmonton Oilersist toodi kaitsja Adam Larssoni vastu ära Taylor Hall. Senise karjääri jooksul 381 mänguga 328 punktini (132+196) jõudnud kanadalane on Hynesi poolt kõrgelt hinnatud.

"Taylor aitab meil harrastada seda mängustiili, millega soovime mängida, tahame olla kiire, ründav meeskond," ütles Hynes suvel. "Kui vaadata tema varasemaid tulemusi, siis tema näol on 5 vs 5 mängus tegu domineeriva mängijaga ja see on tähtis. Tegu on valdkonnaga, milles pidime paremad olema."

Peamänedžer Ray Shero on tunnistanud, et Larssonist ei tahetud loobuda, kuid Halli suguseid tippmängijaid ei paisata tihti turule ja kuna ta sobivat meeskonda nagu rusikas silmaauku, siis ei saanud seda võimalust lihtsalt maha magada.

Halli kõrval on ründes uuteks liikmeteks Beau Bennett, Vernon Fiddler ja Pavel Zacha. Kuigi rivistus võib veel muutuda, sest Bennett on endale kogunud klassmehe maine ja Fiddler 36-aastasena juba päris kütuseaurude peal liikumas. Kolmikust kõige huvitavam mees on kahtlemata 2015. aasta drafti 6. valik Zacha. 19-aastane tšehh tegi juba eelmise hooaja lõpupäevadel ka oma NHL-i debüüdi ära. See lõppes kahe söödupunktiga.

(foto: dailyfaceoff.com)
Eelmisel hooajal oli Devilsil vaid kaks meest, kes 50 punkti piiri kätte said. Parimana lõpetas 57 silmani jõudnud Kyle Palmieri (30+27). Halli lisandumine peaks kõigil, kes tema kõrval mängida saavad, produktiivsust tõstma. Ja mine sa tea, ehk tuleb veel Patrik Eliaš viimast hurraad tegema.

Kaitseliin on juurde saanud ühe karikavõitja. Ben Lovejoy tegi playoffides kaasa kõik Pittsburgh Penguinsi 24 matši. Temast sai ajaloo esimene New Hampshire'ist pärit karikavõitja. Larssoni lahkumist on Hynes võtnud rahulikult, öeldes: "Sa ei ürita kunagi ühte mängijat imiteerida. Kuid proovid kaitseliini kujundada, lisades mängijaid ja nende iseloomu, mis meeskonda täiendab. Arvame, et suutsime Lovejoy näol seda teha ja osadel teistel kuttidel on samuti sarnased omadused."

(foto: dailyfaceoff.com)
Devilsi sinisel joonel on kokku saanud päris huvitav punt. Lovejoy ja kapten Andy Greene on mõlemad üle 30ne, aga ülejäänud on 25 või alla. 21-aastane Steve Santini on mõni aasta tagasi U18 MM-il parimaks kaitsjaks nimetatud noorsand, kes sarnaselt Zachale sai eelmise hooaja lõpus ühes mängus korraks lõhna nina.

Hooaja väljavaated

Devils on nelja playoffideta hooaja jooksul kaks korda mahtunud kaitse osas liiga TOP 10 sekka ning olnud kõigil kordadel esimese 15 seas. Viljatu rünnak on meeskonda tagasi hoidnud. Vaid korra on suudetud viimase kolme seast end välja mängida ja mullu oldi 2.22 kolliga üldse viimane-hapupiimane. Halli tulemisega peaks olukord kõvasti paranema. Lisaks on Palmieri poolt oodata järgmist arenguhüpet ning samuti on Mike Cammalleri ja Devante Smith-Pelly end tõestanud korralike väravaküttidena.

"Arvan, et oleme rünnakul palju sügavam meeskond," on Shero suviseid muutuseid kommenteerides öelnud. "Soovime saada nelja head ründekolmikut omavaks meeskonnaks. Taylor Halli hankimine kahtlemata aitab meid ja paneb asjad soovitud suunas liikuma."

Nutune rünnak jättis meeskonna mullu 12 punktiga karikamängudest eemale ja selge see, et Metro divisjonist, kus oli eelmisel hooajal kõige rohkem 100 punktiga meeskondi (4), ei ole kerge välja murda. Seejuures olid ka enda divisjoni meeskonnad ainsad, kelle vastu oli Devilsil mullu raske tulemusi saada. 30-st mängust võideti 11 ja punktilisa tuli veel vaid kolmest matšist. Kõigi teiste divisjonide vastu saadi vähemalt pooltest mängudest punktid kätte.

Uuel hooajal peaks Devils kindlasti oma taset parandama, kuigi kuna 100 punkti piir on mitu aastat järjest jäänud sinilinnuks, siis ei saa kindlalt väita, et meeskond end playoffidesse tagasi mängib. Küll peaks aga olema kindlasti tegu satsiga, kellel pilk peal hoida.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Edmonton Oilers

Kommentaare pole
Eelmise aasta draftist endale Connor McDavidi saanud Edmonton Oilers tegi imelapsega oodatult arenguhüppe, kui viimase seitsme hooaja jooksul alles teist korda 70 punkti piir kätte saadi, ent playoffid jäid sellest hoolimata kaugeks unistuseks.

(foto: Perry Nelson/USA TODAY Sports)
Meeskonna fännid saavad end lohutada sellega, McDavid tegi rangluuvigastuse tõttu debüüthooajal kaasa vaid 45 mängus. Neis jõudis ta 16 värava ja 48 punktini. Vaatamata mitmekuulisele vigastuspausile lõpetas ta siiski meeskonna resultatiivsustabeli TOP 3 seas. Kolm kuu parima uustulnuka auhinda näitavad, et täietervise juures olles saanuks temast ülekaalukas Calderi trofee võitja.

Mitmeid aastaid lati alt läbi jooksnud meeskond, kes seejärel ikkagi lootnud, et sama koosseisuga jätkates hakkavad tulemused lõpuks tulema, on 2016. aasta suvel sellest nõdrameelsest ringist viimaks väljunud. Rivistus sai kõva raputuse, kui satsi üks viimaste aastate liidreid Taylor Hall vahetustehinguga New Jersey Devilsisse saadeti.

Peamänedžeri Peter Chiarelli julge otsus on toonud vastakaid arvamusi. Edmontonis tuntakse end kindla võitjana, ent mujal vaadatakse sellele pigem krimpsus kulmuga. Ja eks seda ka põhjusega. Hall on mees, kes tegutseb ise produktiivselt ja teeb ka kaaslased paremaks.


Halli eest vastu tulnud Adam Larsson on seni viie NHL-i hooaja jooksul tegutsenud pigem kahvatult. Ent suurt tulevärki ja sära temalt ei oodatagi. Küll aga rohkelt musta tööd.

"Ta asub vaikselt oma asja tegema, usume et ta suudab igal õhtul 20-22 minutit mängida vastaste tippude vastu," on rootslase kohta öelnud meeskonna peatreener Todd McLellan, kellel oli mullu mitmeid frustreerivaid õhtuid. "Kas temast saab (Kris) Letangi tüüpi mängija, kes korjab 70 punkti? Me ei oota seda. Arvame, et ta suudab olla rohkem nagu Marc-Edouard Vlasic ja mängida väga palju minuteid teiste meeskondade tippude vastu, teha seda stabiilsusega ja areneda koos meeskonnaga."


Oilers võis Halli ka kergekäeliselt ära anda, kuna tänavuses draftis kukkus justkui kingitusena sülle Jesse Puljujärvi, kes pidanuks kõigi prognooside kohaselt minema 3. valikuna Columbus Blue Jacketsile. Sinijakid eelistasid aga paremal äärel tegutsevale soomlasele hoopis vasakäärt Pierre-Luc Dubois'd.

"Ta on ehk veidi rohkem mänguehitaja, kui skoorija tüüpi, aga tal on väga hea randmekas. Ta näeb väljakut hästi ja ta on väga mitmekülgne mängija," iseloomustas Chiarelli 17-aastasena Soome kõrgliigas 28 punktini jõudnud ründajat pärast drafti.

Puljujärvi pole ka ainus uus nägu rünnakul. Lisandunud on Wayne Gretzky sõna kuulanud Milan Lucic. 28-aastane vasakäär on kogunud endale liigas hirmuäratava reputatsiooni ning temast peaks kujunema väga hea turvamees Oilersi noortele talentidele. Olles viimase viie hooaja jooksul teinud kolm 20 kolliga hooaega, annab ta samas muidugi kõvasti juurde ka rünnakule, mis jäi mullu keskmiselt 2.43 värava peale virelema.

(foto: dailyfaceoff.com)
"Lucici reputatsioon räägib enda eest, ta on arvatavasti kogu liiga karmim vend," on McDavid kommenteerinud. "Ma eeldan, et Edmontoni külastavad meeskonnad ei oota enam kohtumist sedavõrd pikkisilmi nagu varem. Meie vastu saab olema raske mängida ja meil on piisavalt oskuslikust, et vastu nõelata. See pakub kindlasti elevust."

Kolm hooaega järjest liiga nelja halvima kaitse sekka mahtunud seltskonna uueks liikmeks võib Larssoni kõrval märkida ka teise rootslase Oscar Klefbomi. 2011. aasta drafti avaringi valik piirdus mullu vaid 30 mänguga

(foto: dailyfaceoff.com)
Meeskond lasi eelmisel hooajal endale keskmiselt 2.95 väravat mängus. Tehti väike edasi samm, kuna kaks hooaega järjest jäädi endale lastud väravate osas üldse kogu liiga viimaseks ning mõlemal korral tuli keskmiselt välja võtta üle kolme.

Väravas jätkab esinumbrina Cam Talbot. 29-aastane puurivaht sai oma debüüthooaja jooksul täitsa hästi hakkama. 53-st stardist tuli 21 võitu, selja taha läks 2.55 väravat ja tõrjete efektiivsus oli 91.7%. Aastase lepinguga on tema varumeheks toodud Jonas Gustavsson, kelle numbriteks jäid mullu Boston Bruinsi värvides 20-st stardist 11 võitu, väravaid 2.72 ja tõrjed 90.8%.

Hooaja väljavaated

Oilersil jäi eelmisel hooajal playoffidest puudu 17 punkti ning karikamängudeta põud kasvas kümne aasta peale. Vähemalt teoorias saanuks kogu aasta tervena püsinud McDavidiga hoida end paremini konkurentsis. Kolm korda üle õla sülitades tuleb loota, et 19-aastast supertalenti tänavu sama saatus ei taba. Ise on ta enesekindlalt öelnud: "Kõigil on sel aastal meie meeskonnaga seoses suured lootused ja seda hea põhjusega. Taylori kaotus teeb haiget, aga Adam on suurepärane kaitsja. Ta on keegi, kes on sedavõrd alahinnatud, et sa ei mõista kui hea ta on, enne kui oled tema vastu mänginud. Olen seda mõnel korral teinud ja see pole kindlasti lõbus."

McLellani meeskond on Vaikse ookeani divisjonis ja see on hea uudis. Samal ajal kui Kesk divisjonis kõik üksteist rapivad, saab läänerannikul kergemini punkte koguda. Kolm suurt hiidu - Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks - on küll ees, aga Arizona Coyotes on meeskond, kelle peale peaks hammas hakkama. Kuigi müstilisel kombel on võidetud vaid neli viimasest 23-st omavahelisest matšist. Calgary Flames tegi mullu korraliku vähikäigu ja seis uuele hooajal vastu minnes on üsna segane ning Vancouver Canucksi juhtkonna otsused on stabiilselt sellised, mis meeskonna fännidelt aina rohkem uneaega röövivad.

Oilersi koosseis on võrreldes eelmise hooajaga kõvasti paranenud ja võimalik, et kõik pusletükid on nüüdseks paika saadud. Samas on aastad õpetanud seda, et Edmontonis võib seis olla kuitahes põnev ja lubav, lõpuks minnakse ikka alt. Kuigi tuleb tõdeda, et Bruinsi põhjast välja tõmmanud ja kahte karikafinaali viinud Chiarelli on pannud käima veski, mis võiks lähiaastatel vilja toota. Lucic ütles pärast vabaagendina lepingu sõlmimist: "Usun ausalt, et paari aasta pärast oleme tänu McDavidi sugusele mängijale Stanley karika nõudlejad. Peame selle teostamiseks lihtsalt leidma õiged lülid."
Loe edasi...

Oscar Klefbom saatis Halli suunas teele kriitikanoole

Kommentaare pole
Pikalt Edmonton Oilersis mänginud Taylor Hall on alates juuni lõpust New Jersey Devilsi mängija, kuid tema klubivahetus pakub kindlasti veel pikemaks ajaks kõneainet. Pärast vahepealset vaikeperioodi on sae uuesti käima tõmmanud Oilersi kaitsja Oscar Klefbom, kes klubist lahkunud ründajat teravalt kritiseerinud.

(foto: Andy Devlin/Getty Images)
Hall oli selgelt, vähemalt enne Connor McDavidi saabumist, Oilersi esiründaja ning lõpetas läinud hooaja nii väravate (26) kui punktide (65) osas meeskonna parimana. Kuid Klefbomi sõnadest võib välja lugeda, et temalt oodati veel enamat.

"Kahjuks olid tal harva parimad mängud, kui kohtusime tugevaimate meeskondadega - siis kui teda kõige rohkem vajasime. Samas mängis ta alati uskumatult hästi, kui olime vastamisi nõrgemate meeskondadega," rääkis Klefbom nädalavahetusel Rootsi meediale.

23-aastane kaitsja lisas, et tema hinnangul läks meeskond vahetustehinguga paremaks. Halli eest saadud kaasmaalaselt Adam Larssonilt ootab ta palju.

"Usun, et Larsson on peagi tegemas tõelist läbimurret ja loodetavasti saan võimaluse moodustada temaga kaitsepaari," ütles Klefbom, kes läinud hooajal piirdus jalaprobleemi tõttu vaid 30 kohtumisega.

Todd McLellani meeskond võib kindlasti uuel hooajal edukamalt tegutseda, aga ühes asjas Klefbom siiski eksib. Nimelt tuli Halli 26-st väravast tänavu 18 meeskondade vastu, kes playoffidesse kvalifitseerusid. Ja eks kangemate vastaste vastu ole ka alati keerulisem skoorida.

Hilisemas sõnavõtus täpsustas Klefbom ka oma öeldut, märkides et läinud hooajal mängisid kõik Oilersi võtmemängijad alla oma võimete. Kaasa arvatud tema ise.

Rootslase sõnavõtt peaks aga Devils vs Oilers vastasseisule nüüd veelgi vürtsi lisama. Meeskonnad kohtuvad uuel hooajal esimest korda 7. jaanuaril.
Loe edasi...

Suurte tehingute järelkaja

Kommentaare pole
29. juuni, aastal 2016 läheb eeldatavasti ajalukku, kui NHL-i läbi aegade pööraseim päev. Või vähemalt räägitakse veel isegi lapselastele hullumeelsest pooltunnist. Selle käigus vahetasid kolm tähtmängijat klubi ning üks staar pani lepingupikenduseks allkirja paberile, olgugi et see hakkas juba ebatõenäolisena tunduma.

(foto: Getty Images)
Kohaliku aja järgi 15:34 avas pöörase pärastlõuna Taylor Halli ja Adam Larssoni vahetustehing. Edmonton Oilers andis liiga ühe parima vasakääre ära kaitsja eest, kelles nähakse suurt potentsiaali, aga kes seni suutnud seda üsna vähe näidata. Kuigi Oilersi peamänedžer Peter Chiarelli on juba piisavalt näinud.

"Tegu on mängijaga, kelle võimetes olen ma väga kindel," ütles Chiarelli rootslase kohta. "Arvan, et ta on nendest seni näidanud vaid jäämäetippu. Nägin tema mängu aina paranemas ja oli aeg midagi ette võtta."

Naljakal kombel on nüüd 2010. aasta drafti KÕIK esimesed kuus valikut enne 25. sünnipäeva klubi vahetanud. Seejuures on Chiarelli arvel kaks neist. Halli järel teisena valitud Tyler Seguin sai tema juhtimisel Boston Bruinsi poolt kolm suve tagasi Dallas Starsile loovutatud.

Hall on pärast tehingut tundnud pettumust, aga samas väljendanud ka tahet end tõestada.

"Olin alguses päris šokis," tunnistas 24-aastane ründaja oma esimeses New Jersey Devilsi mängumehena antud intervjuus. "Olin pettunud, et ma Edmontonis raskete aegade lõppu ära ei saanud näha. Tunnen end veidi tähtsusetuna. Tähtsusetuse tunnet ja pettumust on raske vältida. Võtan seda süüdistusena minu, kui hokimängija suhtes. Annan endast kõik, et New Jersey tehingu üle uhkust tunneks."

Pettumust aitab leevendada kindlasti see, et New Jerseys on ootamas vana sõber Adam Henrique, kellega koos OHL-is mängiti.


Larsson saab Edmononis kokku kahe kaasmaalase Oscar Klefbomi ja Anton Landeriga. Neist esimesega peaks ta nüüd moodustama Oilersi peamise kaitsepaari.

Kaitsepaaridest rääkides peab ära märkima, et Nashville Predatorsi tuumik on pikemaks ajaks paika pandud. Meeskonna uusim liige P.K. Subban on 27-aastane, Roman Josi ja Mattias Ekholm 26 ning Ryan Ellis 25.

Kohaliku aja järgi kell 15:54 läbi viidud tehingus Nashville'i jõudnud Subban tunnistas, et minek polnud tema jaoks üllatus.

"Olen kindel uskuja sellesse, et seal, kus suitseb on ka tuld," märkis Subban tema ümbritsenud kuulujuttude kohta. "Ilmselgelt ei tahtnud ma kordagi Montrealist lahkuda ja mulle ei antud ka kellegi poolt mingisugust märki selle kohta, et mind ära vahetatakse, aga me kõik teame, kuidas see äri toimib. Hokimängijatena ei usu me väga neid jutte, mida näeme või loeme, aga kui miski jääb pikaks ajaks õhku, siis pead mõistma, et midagi on teoksil."

Subbanist sai alates 1998. aastast esimene mängija, kes pärast liiga parimaks kaitsjaks valimist kolme hooaja jooksul klubi vahetanud. Ent erinevalt mõnest, seda täitsa hea tujuga.


Oma uue klubiga liitumise elevusest on rääkinud ka Shea Weber, kuid temalt lauseid välja pigistanud ajakirjanike sõnul ei olnud see emotsioon kõige ehedam. Küll rõõmustavad aga kõik läänekonverentsi ründajad.


Predatorsi peamänedžer David Poile tunnistas pärast tehingut, et Weber on arvatavasti klubi ajaloo parim mängija, kuid tema vastu pakutud mehest oli võimatu keelduda. Subban olevat just seda tüüpi mängija, kelle vaatamiseks raha makstakse.

Aeg peab näitama, kas Subban suudab lisaks oma põnevale mängule arendada ka Weberile omase hirmufaktori, mis kõigil läänekonverentsi ründajatel jalad värisema paneb.

Hirmu ja sellega kaasnevat ebakindlust võisid enne eilset tunda ka kõik Tampa Bay Lightingu fännid. Vaid paar päeva oli puudu sellest, et meeskond on taas ilma kaptenita ning klubi kroonjuveel Steven Stamkos saab oma äranägemise järgi valida endale uue tööandja. Kuid 68-miljoniline lepingupikendus, millest tervelt 60 tuleb hooaja 2020/21 tööseisaku kartuses boonustena, tõmbas igasugustele kõhklustele kriipsu peale.

"Olen elevil, et saan Lightninguga järgmised kaheksa aastat edasi liikuda," ütles Stamkos pärast allkirjade vahetamist. "Ei juhtu just väga tihti see, et üks mängija saab kogu karjääri ühes organisatsioonis veeta ja olen lootusrikas, et see kokkulepe viib mu Tampa Bay Lightninguga sellele rajale. Mis kõige tähtsam, ootan põnevusega meie Stanley karika jahil koostööd meeskonnakaaslaste, treenerite ja mänedžmendiga."

Samas ei tähenda kapteni ära sidumine seda, et peamänedžer Steve Yzerman oleks peavalust vabanenud. Ootelehel on veel mitmed pikendused.


Usutavasti tuumiku kõigi liikmetega Lightning uut lepingut ei teegi. Üsna levinud on arvamus, et meeskond loobub enne järgmise hooaja algust või selle ajal kindlasti esikindast Ben Bishopist, kellel oli juba drafti ajal mitmeid huvilisi.

Kokkuvõtteks võib öelda, et NHL-i tänavuse suve põnevaim päev on ootamatult vara ära olnud. Kuigi aasta pärast tulev liiga laienemise draft tekitab lootuse, et see oli lihtsalt esimene tuulepuhang enne suurt tormi.
Loe edasi...

Suurüllatus: Oilers saatis Halli New Jerseysse!

Kommentaare pole
Kogu hooaja jooksul sahistatud jutud Edmonton Oilersi kavatsusest loobuda ühest oma paljudest noortest ründetäkkudest on viimaks realiseerunud. Kaubaks tehti 2010. aasta drafti avavalik Taylor Hall, kelle karjäär jätkub New Jersey Devilsis. Vastassuunas liikus Adam Larsson.

(foto: oilonwhyte.com)
Viimase nelja hooaja jooksul kolm korda meeskonna resultatiivseima mängijana lõpetanud Hall pidas tänavu esimest korda kogu aasta vigastustevabalt vastu. Mullu läks satsi punktiliidri au just trauma tõttu käes. 82 matšiga sai Hall kirja 24 väravat ja 65 punkti.

Kanada koondises kaks aastat järjest MM-kulla võitnud Hall on karjääri jooksul kokku 381 mänguga kogunud 328 punkti (132+196).

Larsson suutis lõppenud hooajal samuti esimest korda karjääri jooksul kogu 82-mängulise maratoni edukalt vastu pidada. Statistikasse läks kirja 3+15. 22 minuti ja 31 sekundiga oli ta keskmise mänguaja osas üks meeskonna parimaid.

2011. aasta draftis neljandana valitud rootslane sõlmis eelmisel suvel Devilsiga kuueaastase lepingupikenduse, keskmise töötasuga 4.2 miljonit dollarit. Halli leping lõppeb aasta varem ning tema peale kulub palgafondist kuus miljonit.

Esmapilgul on tegu tehinguga, kus on üks selge kaotaja ning Oilersi peamänedžer Peter Chiarelli peab kindlasti seda järgnevate päevade jooksul järjepidevalt õigustama.

Loe edasi...

Hooaja eelvaade: New Jersey Devils

Kommentaare pole
New Jersey Devilsi fännid ei ole harjunud eluga liigatabeli tagumises otsas. Lou Lamoriello ajastu tõi kolm Stanley karikavõitu, millele lisandus veel kaks finaalikohta. Viimane neist aastal 2012 ja pärast seda polegi meeskond enam playoffidesse jõudnud. Seda lootust pole ka algaval hooajal.

(foto: Adam Hunger/USA TODAY Sports)
Soovitakse väravaid, aga kust need tulema peaksid?

Devils skooris eelmisel hooajal keskmiselt mängus vaid 2.15 kolli, millest halvemad olid ainult kaks meeskonda. Võrgu sahistamine on olnud probleemiks pikemat aega - kolm hooaega järjest on selle osas jäädud liiga viimase nelja sekka. Lamoriellolt peamänedžeri tooli üle võtnud Ray Shero on seadnud sihiks lisada rünnakule särtsu, aga keeruline on näha, kust väravad algaval hooajal peaksid hakkama tulema.

27 tabamusega oli mullu meeskonna edukaim väravakütt suvel 33-aastaseks saanud Mike Cammalleri. Tema peamiseks abiliseks on 39 aasta vanune saurus Patrik Eliaš. Uuele hooajale vastu minnes on Devils liiga üks vanimaid. Seda isegi pärast 35-aastasest Scott Gomezist ja 37-aastasest Dainius Zubrusest loobumist. Naljakal kombel on meeskonna uus peatreener John Hynes vaid aasta võrra Eliašest vanem.

Hynes ise oma vanusest suurt numbrit ei tee. "Ma ei mõtle enda vanusele. Tean lihtsalt, et minu jaoks on see suur võimalus, sellesse liigasse on keeruline pääseda ning püsima jääda," rääkis liiga noorimaks peatreeneriks saanud ameeriklane vahetult pärast klubiga liitumist. "Tähtis on teenida ära mängijate austus, lisada väärtust sellele, mida me üritame saavutada ja keskenduda selle, mida me igapäevaselt peame tegema, et saada väga heaks hokimeeskonnaks."

Klubi parimad tulevikutalendid tulevad ka just kaitsemeeste seast, mitte edurivist. Loodetakse, et tänavuse drafti 6. valik Pavel Zacha suudab treeninglaagris näidatavate esitustega koosseisus kanda kinnitada, aga 18-aastasena peab harukordselt hea olema, et NHL-is efektiivselt tegutseda. Veidi vanemad on Stefan Matteau, Reid Boucher ja sel suvel Anaheim Ducksist toodud Kyle Palmieri, kuid see seltskond vajab esmalt lihtsalt mänguaega, et ennast näidata,

Mänguaega peaks noortele kindlasti ka jaguma, kuna Cammalleri ja Eliaše kõrval ei ole meeskonnas väga palju loovat jõudu. Adam Henrique'ist on palju loodetud, kuid pärast 51-punktilist debüüthooaega on veebruaris 26-aastaseks saav ründaja jäänud toppama 40 punkti kanti. Lõpmatult ei saa lootustandev mängija olla. Üks aeg tuleb ka oma potentsiaal avada.

Jokkeriks võib uuel hooajal kujuneda Sergei Kalinin. 24-aastane venelane on vaatamata noorele vanusele üsna palju juba ära teinud. Tal on kodus 2014. aasta MM-kuld ning KHL-is oli ta enda meeskonna Omski Avangardi kapten. Möödunud hooaeg oli tema karjääri edukaim - 58 mänguga 25 silma (12+13) - ja äkki õnnestub hea mänguvorm Põhja-Ameerika väljakutele kaasa võtta.


 Kaitseliin üks liiga noorimaid

Meeskonna keskmine vanus on kõrgel, aga selles ei saa süüdistada kaitsjaid. Pärast kapteni Bryce Salvadori lõpetamist on Devils uuele hooajal vastu minemas vaid ühe kaitsjaga, kellel vähemalt 30 aastat turjal. Selleks on 32-aastane asekapten Andy Greene. Tema järel tuleb viimased kaks aastat Euroopas mänginud, 28-aastane Marc-Andre Gragnani ning seejärel on juba tükk tühja maad.

"Meil on üleküllus kaitsjatest, kes suudavad hästi liikuda ja litrit sööta," on Hynes öelnud oma kaitsemeeste kohta. "See on julgustav, kui litter saab liikuda kiirelt väravavahilt kaitsjatele ja sealt edasi ründajatele. Nii saab mängida tempokat ja ründavat mängu,"

(foto: Len Redkoles/Getty Images)
Ründavaid kaitsjaid on põnev vaadata, aga nad võivad oma meeskonnale ka mitmeid karuteeneid teha. Eriti veel kui kogumusi pole. Näiteks 24-aastane Eric Gelinas alustas eelmisel hooajal viisakas tempos punktide kogumisega, kuid kukutati peagi koosseisust välja, sest enda tsoonis tegutsemisel esines probleeme. Uljaspäid on tema kõrval veel teisigi nagu näiteks Damon Severson ja Adam Larsson. Suvel on koosseisu lisatud ka John Moore, kes samuti tuntud ründava mentaliteedi poolest.

Lootust pakub Cory Schneider

Kui panna puurivahid ritta viimase kolme hooaja numbrite põhjal, siis ei ole vähemalt 100 matši teinud meeste seas väikseima keskmise väravate arvuga ei äsja liiga MVP-ks valitud Carey Price, ei kuningas Henrik, Tuukka Rask ega ka mõni teine nimekas väravavaht. Selleks on hoopis Cory Schneider. Kaks suve tagasi Devilsiga liitunud ameeriklane on lasknud vaid 2.14 väravat.

Schneider soovib enda sõnul Devilsi karikani viia ning ise on ta selle nimel kõvasti veava nägemas. Möödunud hooaeg oli meeskonna jaoks väga vaevaline, aga Schneider andis satsile enamus mängudes võiduvõimaluse, lastes vaid 2.26 väravat, tõrjete efektiivsusega 92.5%. Viimase kolme aasta protsent on 92.4% ja sellest on paremad vaid Price ja Rask.

(foto: sportsnet.ca)
Suurepärane väravavaht teeb Devilsist veidra meeskonna. Halvad satsid on muu hulgas postide vahel nõrgad, aga Schneider on juba mitu aastat kõrgetasemelist mängu näidanud. Ise on ta teatanud, et jääb seoses meeskonna ümberehitamisega kannatlikuks ja see on klubi jaoks suurepärane uudis. Kuigi algaval hooajal ei jää kindlasti harvaks need juhud, mil väravavaht jääb lihtsalt pead raputama selle suhtes, mis tema ees toimub.

Hooaja väljavaated

Devils on uuel hooajal liiga üks nõrgimaid meeskondi. Teatud head lülid, eesotsas Schneideriga on paigas, aga klubi pole suve jooksul üldse ambitsioone näidanud, jäädes mängijateturul passiivseks olgugi, et uute nägude palkadeks saaks välja laduda julgelt üle kümne miljoni dollari. Edu soovitakse saavutada kunagi tulevikus, kuigi keegi ei tea täpselt millal.

"Ostsime meeskonna eesmärgiga võita ja ilmselgelt on viimased kaks hooaega meie jaoks olnud pettumust valmistavad," on öelnud 2013. aastal üheks klubi omanikuks saanud Joshua Harris. "Soovime ehitada eliitorganisatsiooni, mis oleks pidevalt playoffides ja Stanley karika konkurentsis."

Harrise sõnul on pandud paika konkreetne plaan, mille osaks on kõik käigud, mis ette võetud. 50-aastane ärimees on ka Philadelphia 76ersi omanik ning NBA-s on tema meeskond enamvähem samas seisus. Viimased playoffid jäävad 2012. aastasse ning selja taga on kaks väga piinlikku hooaega, kus tundus, et meeskonnal võidumõtteid justkui polnudki. Loodetavasti ei tugine see Devilsiga seotud "plaan" samadel põhimõtetel.
Loe edasi...

Derek Stepan sai priske palgatõusu

Kommentaare pole
Derek Stepanist sai lõppenud hooajal pärast Wayne Gretzkyt esimene New York Rangersi tsenter, kes suutnud kolmel järjestikusel 82-mängulisel hooajal koguda vähemalt 50 punkti. Pikkade lepingukõneluste järgselt on 25-aastane ründaja pärast seda saavutust nüüd teeninud ka priske palgatõusu.

(foto: Associated Press)
2008. aasta drafti 2. ringi mees teenis tänavu 3.85 miljonit dollarit, kuid uue lepingu järgi on tema töötasu uuel hooajal tervelt kaheksa miljonit. Uue kontrahti pikkuseks on kuus aastat ning selle koguväärtuseks 39 miljonit dollarit. Meeskonna asekapten võtab palgalehelt enda alla 6.1 miljonit.

Osapooled pidid täna minema vahekohtu ette, aga vahetult enne seda saadi allkirjad lepingule. Sellega pandi punkt üsna vaevarikkale läbirääkimisele, kuna väidetavalt oli Stepan soovimas keskmiseks töötasuks 7.25 miljonit, samas kui klubi ei tahtnud kuidagi viiele midagi peale panna ja maksimumpakkumiseks kujunes 5.2 miljonit.

Kuid lõpp hea, kõik hea ning veel paremad asjad on ehk veel tulemas. "Meil on põnev mängijate grupp, kes on valmis astuma järgmist sammu. Ei ole midagi põnevamat, kui kuuluda meeskonda, mida ma armastan," teatas Stepan pärast lepingu allkirjastamist.

Vahekohtu veskid on üldse väga palju tühja jahvatanud. Suurest kambast on seda teed kasutades uue lepinguni jõudnud vaid Ottawa Senatorsi ründaja Alex Chiasson, kellele määrati aastane, 1.2-miljoniline tehing. Teine Senatorsi mängija Mike Hoffman on jäänud üheks vaid neljast lahtisest juhtumist. Kõik teised on kõrvalise abita oma asjad lõpuks ära ajanud.

Nädalavahetusel sidus New Jersey Devils Adam Larssoni ära kuueks aastaks. Lepingu koguväärtuseks on 25 miljonit dollarit. Nashville Predators andis Colin Wilsonile nelja-aastase tehingu, mille koguväärtuseks 15.75 miljonit ja Calgary Flames sai allkirja kätte kõigilt kolmelt, kes vahekohtu poole olid pöördunud (Lance Bouma kolme aasta peale 6.6 miljonit, Paul Byron aasta peale 900 000, Josh Jooris aasta peale 975 000).

Hoffmani kõrval on vaja sotid veel selgeks rääkida Erik Haula, Marcus Johanssoni ja Jonathan Bernier'ga.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: New Jersey Devils

Kommentaare pole
New Jersey Devilsil on selja taga väga kummaline hooaeg. Kaks aastat tagasi Stanley karikafinaalis Los Angeles Kingsile kaotanud Devilsist kogusid idakonverentsis vähem normaalajaga saadud kaotusi vaid viis meeskonda. Keskmise sisse lastud väravate arvu 1.97-ga oli väravavaht Cory Schneider üks liiga edukaimaid puurilukke. Kuid ometi jäi Devils teist aastat järjest playoffidest eemale. Uskumatul kombel kaotati kõik 12 karistusvisete seeriat, kus osaleti.

(foto: Getty Images)
Karikafinaalis ära käinud satsi on tabanud mitmed kaotused. Läinud on Zach Parise ja Ilja Kovaltšuk ning uuel hooajal tuleb jääle veel eriti harjumatu Devilsi meeskond - koosseisust puudub Martin Brodeur. Pärast legendaarse väravavahi lahkumist läheb nüüd kogu koormus Schneideri peale ja tema debüüthooaeg Devilsi särgis oli paljulubav. Tema karjääri keskmised numbrid on seni kõrgeklassilised 2.28 ja 92.1%. Siiski on tal aga hetkel veel selja taga vähem kui 150 mängu, ehk siis valimi suurus on üsna tagasihoidlik.

"Minust ei saa eales Marty Brodeuri, sest ta on unikaalne mängija," tunnistas Schneider suvel. "Kuid ta on New Jerseys loonud tipptasemel väravavahtide traditsiooni ja ma loodan sellega jätkata."

Schneideri seljatagust on toodud katma Scott Clemmensen. Kogu oma karjääri AHL-i ja NHL-i vahel pendeldanud puurilukk on 37-aastasena tagasi klubis, kes ta algselt 17 aastat tagasi liigasse draftis.

Suve suurimad muudatused on toimunud ründeliinis. Vabaagentidena on sisse toodud Calgary Flamesi mullune suurim väravakütt Mike Cammalleri ja Tšehhi vanameister Martin Havlat. Kas rahvuskaaslaterohke sats lükkab ta ree peale tagasi? Täpselt kümme hooaega tagasi oma karjääri parimad 31 väravat kirja saanud Havlat sai viimase kolme aasta jooksul, mis ta veetis San Jose Sharksis, enda nimele vaid 27 tabamust. Perioodi Sharksis ilmestasid mitmed vigastused ja on küsimärgi all see, millises konditsioonis ta on.

Kaitses on Devils hakanud vaatama tuleviku suunas. Suvel lasti minna Anton Voltšenkovil ja Mark Fayne'il. Suurem vastutus ootab 21-aastast Adam Larssonit, 22-aastast Joe Merrillit ja 23-aastast Eric Gelinast. 208 sisse lastud väravat tähendasid, et Devilsist olid kogu liiga peale kaitses paremad vaid kaheksa meeskonda. Saab olema huvitav näha, kuidas noorenenud paaridega hakkama saadakse. Näiteks eelpool mainitud kolmikust eelmisel hooajal kõige aktiivsemas rollis olnud Gelinas oli raskustes stabiilse taseme hoidmisega, mis tõttu oli tema mänguaeg väga hüplik.

Seejuures on suure tulevikulootusena nähtav Gelinas hetkel ametlikult ilma lepinguta. "Soovime, et ta jääks meiega ja loodetavasti saame enne treeninglaagrit kaubale, kuid hetkel ei saa me midagi teha. See on osa mängust," tunnistas eelmisel nädalal peamänedžer Lou Lamoriello.

Ühtlasi on Devils see salapärane meeskond, kellest rääkis mõni nädal tagasi veel üks Tšehhi saurus Tomaš Kaberle. Et pika hooaja lõpuks playoffide konkurentsis püsida, kuluks Devilsile mõni kogenum kaitsemängija kindlasti ära.

Playoffid on ka meeskonnale kindlaks sihiks. "Mulle meeldib see meeskond, mille me koostanud oleme ja usun, et oleme väga konkurentsivõimelised," rääkis hiljuti peatreener Peter DeBoer, kes alustab klubi juures neljandat hooaega.

Hooaja küsimus - kaua veel Jaromir Jagr jaksab?

Veebruaris 43ndat sünnipäeva tähistav Jagr võiks meeskonna noorematele liikmetele vabalt isa eest olla. Samas ei näita legendaarne ründaja veel erilisi vananemismärke. Eks juuksed ja habe lähevad ikka hallimaks, kuid mängulise poole pealt pole talle midagi ette heita. Eelmisel hooajal oli ta Devilsi edukaim nii söötude (43) kui ka punktide (67) osas. Suurimale väravakütile Adam Henrique'ile jäi ta alla vaid ühe tabamusega (24) ja ta oli meeskonna ülekaalukas liider ka +/- arvestuses (16). "Enne seda, kui me ta eelmisel suvel meeskonda tõime, olid mul mõned kahtlused seoses sellega, kui paljuks ta veel võimeline on. Kuid olles temaga töötanud ja nähes tema kirge hoki vastu ning töötahet, ei ole mul enam mitte mingisuguseid kahtlusi," on tõdenud DeBoer. Lõppenud hooajal 43-aastaselt mänginud Teemu Selänne andis produktiivsuselt sel aastal selgelt järele. Oma osa oli selles kindlasti vähenenud mänguajal, kuid neljakümnendates mängimine pole nalja asi. Seda enam imetlusvääriv on veel fakt, et Jagr tegi eelmisel hooajal kaasa kõik 82 põhiturniiri mängu. Erinevalt Selännest ei ole Jagril meeskonnas Corey Perry ja Ryan Getzlafi sarnaseid püsse, seega on tema raudne tervis ja vankumatu mänguvorm meeskonna edu võtmeks.
Loe edasi...