Colorado Avalanche'i Ottawa Senatorsi vastu vahetanud Matt Duchene'il on esimesed mängud uue klubi eest mängitud. Seda pärast Pittsburgh Penguinsi viimase hetke katset ta endale meelitada. Raskustes karikakaitsja olevat hetkel aktiivselt mängijateturul ringi vaatamas.
(foto: sportingnews.com)
Penguins on alates suvest saati pärast Nick Bonino ja Matt Culleni kaotamist soovinud tsentri positsiooni täiendada ja Duchene näis olevat ideaalne kandidaat. Kuid kolme meeskonna vaheline tehing, mille läbi viimine oli algselt raskendatud, saatis ta siiski Kanadasse.
"Arvan, et Penguins tahtis teha viimasel sekundil Duchene'iga seoses diili, kui oli kahtlane, kas kolme meeskonnaga tehing Nashville'i, Ottawa ja Colorado vahel läbi läheb," jagas nädalavahetusel siseinfot tuntud hokiajakirjanik Elliotte Friedman. "Ilmselgelt ei saanud sellest asja ja juhtus ikkagi see kolme meeskonnaga tehing."
Penguins, kellel viimasest kaheksast mängust kirjas kuus kaotust, on pärast Duchene'ist ilma jäämist suurima innuga jahtimas mõnda kogenud varuväravavahti. Pärast Antti Niemi lahkumist on viimastes mängudes käinud Matt Murrayt abisamas Casey DeSmith ja Tristan Jarry, keda mõlemat soovitakse AHL-is rohkem küpsetada.
Uue varuväravavahi kõrval soovivat peamänedžer Jim Rutherford lisada meeskonda ka kogemusi.
NHL jõudis sel nädalal pärast mõne aastast pausi tagasi Rootsi. Kahe meeskonnaga, kellel rootslased kapteniteks. Colorado Avalanche ja Ottawa Senators pidasid reedel Stockholmis Ericsson Globe'il esimese kahest lahingust. Mark Stone kallutas selle lisaajal 4-3 senaatorite poolele.
(foto: Twitter @CompleteHkuNews)
Stone lõpetas oma õhtu teise väravaga mängu ära napilt enne lisaaja esimese minuti täis tiksumist. 25-aastane ründaja realiseeris ära kena Erik Karlssoni ja Derrick Brassardi poolt loodud võimaluse.
Senators sai teenitud võidu, kuna oli kogu kohtumise jooksul üritavam pool. Mängu lõpuks oldi pealevisetega parem 31-19. Enamus (11) Avalanche'i üritustest tuli avakolmandikul. Seal mindi ka mängu juhtima, kui Nail Jakupov tegi ülekaalust oma hooaja viienda värava.
Esimesele puhkepausile mindi aga siiski Senatorsi 2-1 eduseisul. Kohalik Stockholmi mees Fredrik Claesson lubas Avalanche'il eduseisu üle rõõmustada vaid 20 sekundit ning Stone'i esimene viis Guy Boucheri meeskonna ette.
Teisel kolmandikul vahetasid Alexander Kerfoot ja Chris DiDomenico väravaid, enne kui Nathan MacKinnon 7:07 enne normaalaja lõppu tabloole 3-3 viigi pani. Enne seda jättis Matt Nieto teise kolmandiku lõpus Avalanche'i kasuks määratud karistusviske realiseerimata.
Eelmisel nädalavahetusel suure vahetustehingu käigus klubi vahetanud Matt Duchene tegi uue meeskonna eest oma vana satsi vastu üsna vaikse debüüdi. 16:44-ga kogunes kaks pealeviset ja -1. Hoopis paremini näis olevat uude meeskonda sulandunud Samuel Girard, kes sama vahetuse käigus Nashville'ist Coloradosse jõudis. 19-aastase kaitsemehe söödust sündis 2-2 viigivärav.
Meeskonnad kohtuvad samas hallis laupäeval kell 20 uuesti. Esimene mäng päris täismaja kohale ei meelitanud. Kohapeal jälgis mängu 13 396 pealtvaatajat. Areeni mahutavus on jäähokimängude ajal 13 500.
Tänavu Colorados oma üheksandat hooaega alustanud Duchene'i nimel on seni vaid kaheksa playoffide kohtumist. Neist kuus tulid tema kollanoka aastal hooajal 2009/10.
"Ma soovisin mängida playoffide hokit," ütles Duchene teda tutvustaval pressikonverentsil. "Hetkel on mu nimel kaheksa playoffide kohtumist ja tahan praeguses karjääripunktis rohkemat. Mul on selleks vaid üks võimalus. Saan mängida seda mängu vaid seni, kuni mu keha seda võimaldab ja tundsin, et pean Joe'le teatama, et soovin lahkuda."
Duchene on enda sõnul lapsest saadik olnud Avalanche'i fänn ning ta on nimetanud praegust klubi peamänedžeri Joe Sakicit oma suureks iidoliks. Lahkuda oli raske, kuid see oli paratamatu. Lõppkokkuvõttes maandus 2014. aasta olümpiavõitja ja mitmekordne maailmameister enda jaoks igati sobivas kohas.
"Tegu on meeskonnaga, mis oli eelmisel aastal vaid ühe värava kaugusel Stanley karikavõistluste finaalist ja kui nad oleksid sinna jõudnud, siis võinuks kõike juhtuda," ütles Duchene Senatorsi kohta. "Janunen selle võimaluse järele."
Senators on Duchene'i jaoks Ontariost pärit mängumehena koduprovintsi meeskond.
Ottawa... can’t wait to get started with the @Senators today! I’m so excited to be back in my home province! 🇨🇦🇨🇦🇨🇦
Taas on ära nähtud midagi, mida polnud vahepeal mitu aastat juhtunud. Mike Cammalleri 2012. aastal oli NHL-is viimane mängija, kes keset mõnda kohtumist pidi vahetustehingu tõttu oma meeskonna hülgama. Nüüd sattus samasse olukorda Matt Duchene, kellest Colorado Avalanche viimaks vabanes.
(foto: nydailynews.com)
Duchene, kes peamänedžeri Joe Sakici sõnul oli juba eelmiste jõulude ajal klubivahetust palunud, on tänasest Ottawa Senatorsi mängumees. Tehingus võeti punkti ka Nashville Predators, kes saab endale Kyle Turrise, kellega kiirelt uus kuueaastane ja 36-miljoniline leping tehti.
CORRECTION: The 3rd RD pick the #Sens sent to the #Avalanche is in 2019, & not 2018. The 1st & 2nd (from #Preds) RD picks are both in 2018.
Saatuse irooniana on Duchene peagi oma endiste tiimikaaslaste vastu jääl, kuna meeskondadel on kalendris järgmisteks kohtumisteks kaks omavahelist matši, mis peetakse alanud nädala lõpus Stockholmis.
"See on väga veider," märkis kaheksa aastat Avalanche'i särki kandnud ründaja olukorda kommenteerides. "Mängust ära kutsumine ja siis esimese kahe kohtumise pidamine endiste meeskonnakaaslaste vastu on päris kummaline, aga see oli miski, mida ootasin. Mul on siin veedetud aja ja meeskonnakaaslaste kohta vaid head öelda. Oli väga lõbus."
Duchene lahkus mängust juba avakolmandikul, kui koos viga saanud Blake Commeau varjus riietusruumi hiilis. Sellejärgselt läksid koheselt liikvele spekulatsioonid võimaliku klubivahetuse üle.
This is nuts. As Blake Comeau helped off the ice, Matt Duchene sneaks off behind him as he's been traded mid-game pic.twitter.com/cimyiRl2Vz
Üsna veider juhtum jäi varjutama täitsa korralikku mängu, mille Avalanche kaotas New York Islandersile 4-6. Ajastu vahetus klubis Alexander Kerfooti kahe väravaga, mis mõlemad sündisid viimase minuti sees.
Islanders sai kaks nii Jordan Eberlelt, kui kolme silmaga lõpetanud Nick Leddylt. Kollanokk Matt Barzal korjas endale koguni viie värava juures söödupunkti. Liiga ajaloos on vaid Ryan Nugent-Hopkins Barzalist noorema uustulnukana sellise tempuni jõudnud.
Saarlased võitsid kodus neljanda järjestikuse mängu. Neis kõigis on tehtud vähemalt viis väravat. Hooaja keskmine väravasaak 3.79 annab Doug Weighti meeskonnale liigas 3. koha.
Teised kohtumised Edmonton Oilers 0 - 4 Detroit Red Wings (tipphetked)
Nädalavahetust ilusa võiduga alustanud Oilers ei ole ikkagi nähtavasti oma probleemidest üle saanud. Petr Mrazeki vastu jäädi 36 üritusega nulli peale. Pikalt oma mänguvormiga kimpus olnud tšehhi jaoks on see karjääri 11. puhas paber. Oilers polnud põhiturniiril alates veebruarist nulli peale jäänud. Connor McDavidile jagus mänguaega vaid 15:55. Chicago Blackhawks 0 - 2 Montreal Canadiens (tipphetked)
Kohtumisele kahe järjestikuse nullimänguga tulnud Blackhawks sai nüüd ise tunda kuiva suud ja seda väga rohelise puuriluku vastu. 23-aastane Charlie Lindgren sai karjääri neljandast mängust esimese puhta lina. Canadiens oli omavahelistes kohtumistes saanud kaheksa järjestikust kaotust, Chicagos võideti viimati 2002. aastal.
Calgary Flames 5 - 4 (KV) New Jersey Devils (tipphetked)
5-4 skoore täis olnud nädalavahetus lõppes ka igati sobilikult mänguga, kus jäid tabloole samad numbrid. Alguses kaks korda taha jäänud Flames võitis Matthew Tkachuki karistusviskest. Meeskond alustab uut nädalat kolme järjestikuse võidu pealt. Lisaks peaks Jaromir Jagr peagi koosseisu naasma.
Colorado Avalanche ja New Jersey Devils suutsid eelmisel hooajal kahe peale koguda vaid 50 võitu. Tegu oli vastavalt lääne- ja idakonverentsi halvimate satsidega. Uue hooaja alguses on aga hoopis teistsugused lood. Mõlemad on liiga tippude seas.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Avalanche alistas läinud ööl sel nädalal teistkordselt Boston Bruinsi, saades nelja mängu peale kirja kolmanda võidu. 6-3 tulemusega lõppenud matšis tulid kaks Sven Andrighettolt. Oma karjääri esimese sai kirja Alexander Kerfoot ning teistes seas oli täpne ka Matt Duchene.
Pealevisetega 23-37 alla jäänud Bruins vahetas viimaseks kolmandikuks Tuukka Raski valja ja tuli suurest kaotusseisust ühe kaugusele, kuid rohkemaks jõudu polnud.
Avalanche, kellele eelmisel hooajal skoorimine suuri probleeme valmistas, on kõigis tänavustes võidumängudes saanud kirja vähemalt neli väravat.
Devils sai nautida Toronto Maple Leafsi "rumala" hoki vilju. Tasavägiselt alanud kohtumine hakkas teisel kolmandikul kalduma külaliste kasuks ja Devils võitis lõpuks samuti 6-3. Pavel Zacha ja Miles Wood tegid mõlemad kaks.
Leafs oli pealevisetega üle 50-31, aga õhtu võttis hästi kokku endale lastud neljas, mis tuli kodumeeskonna 5 vs 3 ülekaalu ajal.
"Eeldasin näha võitlusvaimu ja seda polnud," märkis Leafsi boss Mike Babcock pärast mängu. "Aga hoki on aus. Sa saad selle, mida väärid. Seda ma täna olimegi väärt. Ma ei mäleta viimast korda, kui sedavõrd lohakalt mängisime."
Devilsi kolme mängu peale tehtud 16 väravat on klubi ajaloo paremuselt teine näitaja. Hooajal 1991/92 tehtud rekordist jäi puudu vaid üks koll. Tuntud igava ja kinnise hoki meeskond on läbinud korraliku ümbersünni.
Teised kohtumised Washington Capitals 2 - 3 Pittsburgh Penguins (tipphetked) Presidendile külla sattumise kõrval pealinnas ka ühe mängu ära teinud pingviinid näitasid võimu, olles pealevisetega üle 36-22. Kõik väravad tehti ülekaalust. Edukalt naasis vigastuspausilt Patric Hörnqvist, kes sai kirja külaliste teise. Lisaks teenis ta ühe söödupunkti. Aleksandr Ovetškin tegi hooaja neljandas mängus kaheksanda värava.
Alex Ovechkin of the @Capitals is fifth player in NHL’s expansion era to score eight goals through his team’s first four games of a season. pic.twitter.com/JAc9JYzGTS
Anaheim Ducks 3 - 2 New York Islanders (tipphetked)
Ducks ratsutas John Gibsoni 39 tõrje toel hooaja teise võiduni. Koguni 20 tõrjet tuli ära juba avakolmandikuga, kus külaliste Brock Nelson oma kahest esimese tegi. Hooaega vigasena alustanud Patrick Eaves tegi oma aasta esimeses mängu kohe võiduvärava.
Los Angeles Kings 3 - 4 (LA) Calgary Flames (tipphetked)
Jaromir Jagri kauaoodatud debüütmäng Flamesi särgis pakkus mitmekülgseid emotsioone, kui külalised esmalt avakolmandikult 2-0 eduseisu kaasa võtsid, aga vaid selleks, et see maha mängida. Dustin Brown vedas 2+1'ga kuningad ette. Oma mängu teise tabamusega viigistas aga Matthew Tkatchuk ning lisaajal hoolitses asjade eest Sean Monahan, kellel karjääri peale kirjas juba kaheksa lisaminutitel tehtud kolli. Jagr korjas debüüdil mänguaega 13:38, millest 2:23 ülekaalus. Ühegi täpse pealeviskeni ta ei jõudnud ja nime taha jäi -1.
Matt Duchene jätkab vaatamata kõigele, mis tema ümber käib, rahulikult ja ka edukalt edasi mängimist. Colorado Avalanche'i ründaja jõudis esmaspäeval Boston Bruinsi vastu oma hooaja kolmanda punktini. Seda pärast klubi legendi Peter Forsbergi teravat sõnavõttu. Ent 26-aastane ründaja ei võta rootslase poolt öeldut isiklikult.
(foto: awinninghabit.com)
"Ma ei usu, et see oli isikliku rünnakuna mõeldud," tõdes Duchene eile pärast 4-0 võitu. "Meil on temaga suurepärane omavaheline suhe. Seega ei võta ma seda isiklikult. Arvan, et ta lihtsalt kommenteeris olukorda. Tõlkes võib palju kaduma minna."
Duchene, kes Forsbergiga Colorados ka põgusalt koos mänginud, hindab kahekordset karikavõitjat väga kõrgelt.
"Ta oli üles kasvades minu iidol," tunnistas Duchene. "Imetlen ja austan teda mängija ning inimesena jätkuvalt sama palju. Lapsena jumaldasin teda."
Enne Bostonis peetud mängu ütles oma sõna sekka ka Avalanche'i peatreener Jared Bednar.
"Ma ei nõustu sellega," ütles Bednar Forsbergi sõnade kohta. "Kellelgi, kes riietusruumi ei kuulu, on keeruline sellega seoses hinnanguid jagada. Need tüübid on pikka aega koos olnud ja keskendume lihtsalt mängude võitmisele ning temal (Duchene'il) on selles suur osa."
Peatreeneril jagub Duchene'ile vaid kiidusõnu. "Arvan, et Matt on hetkel meie üks parim mängija, ta oli eelmises kohtumises vaieldamatult meie parim ründaja, seega ütleksin, et mulle meeldib see, kuidas me olukorraga tegeleme," ütles ta. "Mulle meeldib see, kuidas tema olukorras käitub. Ta on siin selleks, et mängida ja tema kolmik on olnud väga hea."
Avalanche'i järgmine kohtumine on homme samuti Bruinsiga. Ees ootab hooaja esimene kodumäng ja kahtlemata saab olema huvitav näha, kuidas kodupublik Duchene'i vastu võtab.
Matt Duchene on vastupidiselt igasugustele ootustele hooaja alguses jäänud Colorado Avalanche'i mängumeheks, kuigi ise ta väga enam klubis mängida ei soovi. See on ka põhjuseks, miks klubi legend Peter Forsberg arvab, et parem oleks temast vabaneda.
(foto: sports.vice.com)
Duchene avas hooaja hästi, kui kogus meeskonna 4-2 võidus New York Rangersi vastu kaks punkti (1+1), kuid rootslane ei sooviks teda väljakul näha.
"Ta tuleks panna tribüünile istuma," ütles Forsberg kodumaa meediale. "Mina ei tahaks mängida koos mängijaga, kes isegi ei taha meeskonnas olla. Ta ei hakka end jääle viskuma ja kasvõi peaga pealeviskeid blokeerima. See on väga keeruline olukord, kui satsis on selline mees. Kuigi ta on väga osav ja annab endast parima, mängiksin pigem kellegiga, kes tahab meeskonnas olla. Paneksin ta pingile ja kaupleksin ta ära."
Rootslaste arvestuses keskmise punktisaagi osas 1.25-ga kõigi aegade edetabelit juhtiv Forsberg lisas, et selline olukord võtab kogu meeskonnalt energiat ära.
Avalanche olevat Duchene'ist loobumisega seoses rääkinud kokku kaheksa meeskonnaga, kuid ühestki diilist pole seni asja saanud. Väidetavalt soovib peamänedžer Joe Sakic 26-aastase ründaja eest saada ühte kõrge klassiga kaitsjat, ühte perspektiivikat noormängijat ning drafti valikut.
Mossitav Duchene saab end skautidele uuesti näidata täna kell 20 algavas kohtumises Boston Bruinsi vastu.
Vahepeal kadunud olnud Matt Duchene jõudis ikkagi õigeaegselt Colorado Avalanche'i treeninglaagrisse, ent näitas igal võimalikul moel seda, et sooviks parema meelega kuskil mujal olla. Tema tulevik on jätkuvalt küsimärgi all.
(foto: therattrick.com)
"Ma olen siin lihtsalt lepingu täitmiseks ja austusest fännide ning meeskonnakaaslaste vastu," teatas Duchene väga põgusas intervjuus.
Sotši olümpiavõitjal on meel silmnähtavalt väga mõru, et suvel ühestki võimalikust klubivahetusest asja ei saanud. Isegi viisakusnaeratusi oli raske suule manada.
Matt Duchene's mood at #Avs media day as his status with the team and possible impending trade remains unclear: pic.twitter.com/stucxnDCm4
"Ta on uhkust täis kutt, kes alati kõvasti vaeva näeb. Ta on väga hea mängija. Eeldan, et ta tuleb pärast tänaseid teste homme jääle ja annab endast kõik. Nii nagu ta on kogu karjääri jooksul teinud," kommenteeris eile Avalanche'i peatreener Jared Bednar.
Duchene'il oli eelmisel hooajal 41 punktiga karjääri halvim aasta. Väidetavalt koosneb tema huviliste ring Carolina Hurricanesist, Columbus Blue Jacketsist ning mullustest karikavõistluste finalistidest Nashville Predatorsist ja Pittsburgh Penguinsist.
NHL-i klubid alustavad sel nädalal hooajaeelsete laagritega. Mullune punane latern Colorado Avalanche avab enda oma neljapäeval ehk 14. septembril. Enne seda on aga kerkinud õhku ootamatu probleem - Matt Duchene pole klubi juurde tulnud.
(foto: post-gazette.com)
Kõik Avalanche'i mehed kogunesid juba eelmisel nädalal. Puudu olid vaid kolm mängijat - Duchene'i kõrval ka lepinguta piiratud vabaagent Nikita Zadorov ja Nathan MacKinnon. Viimane puudus liiga promoüritusel osalemise tõttu, esimene oli nädalavahetusel ühes pulmas osalenud. Edasisest ei tea keegi mitte midagi.
"Ma rääkisin Dutchyga veidi, aga teda pole siin ja see pole saladus," kommenteeris eelmisel nädalal meeskonna kapten Gabriel Landeskog. "Elame, näeme. Praegusel hetkel kuulub ta veel Avalanche'i organisatsiooni ja eeldame kõik, et ta on treeninglaagri alguseks kohal. Muud midagi ma ei oskagi öelda."
Duchene on juba väga pikalt olnud klubist lahkumise äärel, ent ükski tehing pole seni reaalsuseks vormunud. Seejuures teatas Avalanche'i peamänedžer Joe Sakic mõni aeg tagasi, et huvi Duchene'i teenete vastu on juba üsna leigeks jäänud. Ehk tõenäoliselt on ikkagi talendikas ründaja vastupidiselt ootustele hooaega Colorados alustamas. Muidugi juhul, kui ta välja ilmub.
"Tal on leping ja eeldame, et ta on 14ndaks kohal," ütles Sakic pühapäeval, püüdes kõiki rahustada. "Ta ei pea enne 14ndat kohal olema. Kõik ei saabu laagrisse varakult. See pole minu otsustada, aga eeldan, et ta on 14ndal kohal."
Duchene olevat pärast pulmas käiku jäänud üksi Torontosse harjutama. Tema agent Pat Brisson on teemat kommenteerides olnud väga kidakeelne, märkides vaid: "Praegusel hetkel pole mul midagi erilist öelda."
Kell tiksub. Kui Duchene neljapäeval välja ei ilmu, siis langeb kahtlemata tema turuväärtus ja Sakic leiab end tõelise jama keskelt.
2014. aastal Kesk divisjoni võitnud ja järgnenud hooaegadel läänekonverentsis esimeste hulgas playoffidest eemale jäänud Colorado Avalanche tegi läinud kevadel ajalugu. Palgalimiidi ajastul (alates hooajast 2004/05) sai ära nähtud esimene meeskond, kelle punktiprotsent oli alla 30ne.
(foto: denverpost.com)
Alla oma võimete mängiv ründeliin
Ilusalt alanud Patrick Roy ajastul oli Avalanche vahva meeskond, kes näitas enamus õhtutel lustakat mängu ning kui lõpuks tuli kaotusega leppida, siis sai ikka rahul olla sellega, et õnnestus vähemalt mõned väravad teha. Jared Bednari esimese hooaja jooksul oli aga lõbusaid õhtud väga vähe. Katastrofaalse aasta jooksul tehti keskmiselt vaid 2.01 väravat mängu. Kogu hooaja peale kokku 166 kolli, mida täishooaegade arvestuses 33 võrra vähem, kui klubi eelnev negatiivne rekord.
Iroonilisel kombel tegi meeskond oma esimese nelja mängu jooksul kolm korda vähemalt neli väravat, alustades hooaega vanakooli 6-5 võiduga Dallas Starsi üle. Ja seda kohtumises, kus Joe Colborne pani karjääri esimese kübara ning meeskonna peamised ründeässad kombineerisid vaid kolm punkti. Potentsiaal edurivis tundus tohutu, aga selle realiseerimiseni lõpuks ei jõutudki.
Hooaja avamängu 1+1'ga lõpetanud Nathan MacKinnon vajas vaid 54 punkti, et lõpetada meeskonna resultatiivseima mängijana. Kolm aastat tagasi liiga parimaks uustulnukaks valitud ründaja pole jätkuvalt oma algsele tasemele tagasi jõudnud. Vaevu üle 50 punktiga hooajad on endise drafti avavaliku puhul väga pettumust valmistavad. Aga MacKinnon pole muidugi meeskonna ainukene ründaja, kelle esitused kuidagi staatusega kokku ei käi.
Matt Duchene on Kanada koondises olümpiavõitja, mitmekordne maailmameister ja ta mängis ka eelmisel sügisel vahtraleht rinna peal maailmakarikat. Hoki sünnimaa esindusse ei mahu parimatest parimatega turniiridel niisama naljamehed ja see näitab kuivõrd kõrgelt 26-aastast ründajat hinnatakse. Aga kuhu on jäänud väärilised esitused klubi värvides? Duchene jõudis hooajal 2015/16 karjääri esimese 30 väravaga aastani, ent sai mullu üldse vaevu sama palju punkte kokku, lõpetades 41-ga. Neist 24 tulid vana-aasta sees.
Lisaks jäi stabiilne 50+ punktiga mees Gabriel Landeskog ainult 33 silma peale ning kui su parimad pojad ei suuda oma palka välja teenida, siis pole ka kõigil teistel väga lootust. Mustaks august kujunenud hooajast võib Avalanche'i poolelt ühena vähestest kiita vaid Mikko Rantaneni, kes tegi 20 värava ja 38 punktiga liigas igati korraliku debüüthooaja.
Rantaneni roll kasvas aasta peale aina suuremaks ja võimalik, et see trend ka jätkub, kuna nii Duchene kui Landeskog olevat juba pikemat aega müügilehel.
"Kui oled jõusaalis või jääl, siis kujutad end ette mängimas väljakul teatud mängijatega. Sel suvel olen end peaaegu, et pimedana tundnud, kuna mul pole olnud võimalik seda teha," ütles Duchene augusti alguses oma tulevikku ja uut hooaega kommenteerides.
Vana kaardivägi on Rantaneni kõrval asendumas mitmete teiste noorte tegijatega. Juba eelmisel hooajal oli Sven Andrighetto heaks üllatuseks, kui šveitslane kogus pärast Montrealist ülekolimist 19 mänguga 16 punkti (5+11). Tyson Jost on klubi mullune drafti avaringi valik, kes tegi ülikoolis vastastega igasugu koledusi ja varasemalt samuti ülikoolis säranud J.T Compher näitas, et AHL-is on asjad tema jaoks veidi liiga lihtsad (41 mänguga 13 väravat ja 30 punkti).
(foto: dailyfaceoff.com)
Suvel Nashville Predatorsist toodud Colin Wilson leiab end väga huvitavast olukorrast, kus äsja karikafinaalis mänginud satsist on tulnud siirduda liiga punase laterna ridadesse. Sellega seoses on Avalanche'i mullust ebaedu kirjeldades veel üheks heaks faktiks see, et 48 punktiga lõpetanud meeskond vajanuks 46 lisapunkti, et Predatorsi asemel ise konverentsist viimasena playoffidesse jõuda.
Kokkuvõtlikult võib veel öelda, et lood on ütlemata halvad kui pead muu hulgas rünnaku elavnemiseks lootma, et äkki Nail Jakupov nüüd, viis aastat pärast seda kui draftist esimesena läks, hakkab lõpuks oma potentsiaali täitma.
Vigastuspausilt naasev Johnson pakub kaitse osas lootust
Avalanche'i eelmise hooaja ebaedu analüüsides ja selle põhjuseid otsides võib ühe faktorina tuua välja Erik Johnsoni vigastuse. Meeskonna esikaitsja, kelle peale kulub palgafondist kuus miljonit dollarit, murdis detsembri alguses jalaluu ja kuni selle hetkeni olid asjad veel enamvähem talutavad. 21-st mängust oli kirjas üheksa võitu ja 19 punkti.
Suure osa hooajast Johnsonita mänginud meeskond lasi endale kaskmiselt 3.37 väravat, mis oli ka loomulikult liiga halvim näitaja. Aga väga raske oli ka midagi paremat loota, kui üks põhikaitsjatest oli juunis 37-aastaseks saanud Francois Beauchemin. Siniselt joonelt käis ka läbi mitu mängijat, keda ükski teine meeskond endale lihtsalt ei tahtnud. Ja vaevalt, et lihtsalt nende iseloomuomaduste tõttu.
Uus hooaeg ei luba kaitsega seoses ka eriti midagi head. Pärast Beauchemini lepingu välja ostmist on esindusmeeskonnas praeguse seisuga lepingu peal vaid kolm kaitsjat (lisaks Johnsonile Tyson Barrie ja Mark Barberio). Peamänedžer Joe Sakic on küll soovinud tagalat kindlustada, ent mitmetele jõupingutustele vaatamata pole ühestki tehingust midagi välja tulnud.
"Mulle meeldiks väga kaitset parandada, aga iga meeskond soovib seda teha ja see pole nii lihtne kui arvate," on Sakic kurtnud.
(foto: dailyfaceoff.com)
Täienduste puudumine tähendab kõigi eelduste kohaselt seda, et satsi tuuakse mitu AHL-i venda. Arvestades, et ka tütarmeeskond oli oma liigas peksupoisside seas, siis on raske uskuda, et sealt väga palju kvaliteeti juurde tuleb.
Varlamovil väravas uus kaaslane ja treener
Avalanche'i ülimalt kehva endale lastud keskmist väravate arvu saab siduda esiväravavahi Semjon Varlamovi ei tea juba mitmenda pika vigastuspausiga, aga tõttöelda ei suutnud venelane ka tervena olles midagi erilist pakkuda. Ta lasi keskmiselt 3.38 väravat ja tõrjus 89.8%-ga. Tegu ülekaalukalt tema karjääri halvimate näitajatega.
Klubi üritab Varlamovit õigele teele tagasi väänata uue väravavahtide treeneri ning koormuse vähendamisega. Sakic on öelnud, et soovi venelasele üle 50 mängu anda. Hooaja 2013/14 Vezina trofee finalist on karjääri jooksul olnud kimpus mitmete kubemevigastustega ja läinud aastal vajas ta tervelt kahte puusaoppi.
Varlamoviga asub puuri jagama Jonathan Bernier, kes kolmandat suve järjest klubi vahetanud. Los Angeles Kingsi endine kõrge drafti valik jõudis eelmisel aastal Torontost Anaheimi ja lõi nüüd vabaagendina Avalanche'iga üheks hooajaks käed. 29-aastane puurivaht sai eelmisel hooajal Ducksi särgis kirja silmapaistvad näitajad (39-st matšist 21 võitu, endale lastud keskmine 2.50, tõrjed 91.5%), aga seda vastase mängu hästi surmava meeskonna eest. Colorados oleva läbikäiguhoovi tõttu tundub nende näitajate kordamine võimatuna.
Tuleb veel üks aasta tabeli lõpuosas
Sakic on meeskonna endise kapteni ja kahekordse karikavõitjana Colorados ebajumala staatuses, aga tundub, et seni kuni tema püsib pukis, puudub Avalanche'il lootusekiir. Meeskonna klass on tema pilgu all iga aastaga langenud, tehes kolme hooajaga kukkumise 112 punkti pealt 48 juurde. Igal suvel on olnud karjuv vajadus täienduste järgi, ent mingil põhjusel pole neid tulnud. See sundis aasta tagasi Roy lahkuma ja ega nii pole lihtne ka fännibaasi hoida.
90ndate lõpus ja nullinate alguses võimu näidanud klubi puhul väärib probleemide põhjusena välja toomist ka omanikkond. Avalanche'i omanikuks on ärimees Stan Kroenke, kelle omanduses mitmete profiliigade klubid. Seejuures saab nende puhul leida ühe kindla ühise nimetaja - iga-aastane ebaõnnestumine. Denver Nuggets NBA-s (pole alates 2013. aastast playoffides mänginud, jõudis viimati avaringist edasi 2009. aastal), Los Angeles Rams NFL-is (mängis viimati playoffides 2004. aastal), Colorado Rapids MLS-is (mängis eelmisel hooajal poolfinaalis, aga polnud enne seda neli aastat järjest playoffides) ja Arsenal Inglismaa Premier League'is (viimane meistritiitel 2004. aastal).
Kroenke on sidunud end mitmete tulusate spordiliigadega ja jäänud näiliselt lihtsalt nautima kõiki neid hüvesid, mis nendega kaasnevad. Tema meeskonna sportlik edu on jäänud tahaplaanile. Nii mõnigi usub, et just seetõttu pole ka Sakici töökoht ohus. Klubi tüürib kohalik legend, keda fännid armastavad ja tänu sellele andestatakse puudujäägid väljakul. Nii läheb arvatavasti ka uuel NHL-i hooajal, mis lõppeb Avalanche'i jaoks taas liiga tagumises otsas. Vähemalt saavad aga asjad 48 punkti pealt ainult paremaks minna.
Pikalt Edmonton Oilersi tuumikusse kuulunud Jordan Eberle on alates neljapäevast New York Islandersi mees. 27-aastane ründaja saab klubis uuesti kokku John Tavaresega, kellega koos omal ajal juuniorite MM-il igasugust maagiat tehti. Taaskohtumine on Eberle jaoks väga rõõmustav.
(foto: cbc.ca)
Eberle ja Tavares kombineerisid 2009. aasta juuniorite MM-il kuus väravat ja 28 punkti. Nende hulgas oli ka kuulus Eberle viimaste sekundite viigivärav poolfinaalis Venemaa vastu.
"John Tavares on oma generatsiooni parim mängija. Olen elevil võimalusest temaga koos mängida ja loodetavasti tuua edu Islandersile," muljetas Eberle vahetult pärast klubivahetust.
Samas kaheksa aasta taguses MM-i tiimis oli Islandersi mängijatest ka kaitsja Thomas Hickey. Tuttavaid on Eberle jaoks New Yorgis veel teisigi. Tema sõnul on ta koos treeninud ka Andrew Laddi ja Travis Hamoniciga.
Islanders loodab neli järjestikust vähemalt 20 väravaga hooaega teinud Eberle näol meeskonnas näha veel ühte ründajat, kes suudaks palju skoorida ja mis kõige olulisem, teha seda tähtsal ajal.
"Oleme elevil, et lisame koosseisu Jordani-suguse ennast tõestanud ründerelva," kiitis peamänedžer Garth Snow. "Ta toob kiirust ja skoorimismeisterlikkust, millega pole ta lihtsalt järjepidev, vaid ta teeb ka tähtsaid väravaid, tähtsates mängudes. Jordan toob liidriomadusi ja kogemusi riietusruumi. Need omadused aitavad meil liikuda eesmärgi suunas, milleks on püsivaks playoffide meeskonnaks tõusmine ja Stanley karika võitmine."
Liiguvad jutud, et Islanders luusivat tõsiselt ka Matt Duchene'i ümber. Kui jaht osutub edukaks, siis võib uuel hooajal peatreeneri Doug Weighti käsutuses olla liiga üks põnevamatest ründekolmikutest.
Uks hakkab vaikselt sulguma ja vabu playoffide kohti on tänaseks jäänud vaid neli. Karikamängudele jõudnud meeskondade arvu kasvatasid reedel 12 peale Calgary Flames ja St. Louis Blues. Viimane sai koha isegi vaatamata kaotusele.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Blues jäi võõrsil 1-2 karistusvisetega alla Colorado Avalanche'ile. Meeskond sai Ryan Reavesi avakolmandiku väravast ideaalse alguse, kuid end ei õnnestunud siiski kehtestada. Võib ka öelda, et kerge juhtima minek uinutas meeskonna, kuna esimese 20 minutiga tuli rohkem pealeviskeid (13), kui järgmise kahega kokku (10).
Avalanche sai teise kolmandiku keskel J.T Compheri ülekaalu väravaga viigi kätte ning teenis karistusvisetelt võidu tänu Nathan MacKinnoni ja Matt Duchene'i tabamustele.
Eelmisel hooajal läänekonverentsi finaalis mänginud Blues läheb playoffidesse kuuendat aastat järjest.
Flames läheb kaheksa aasta jooksul karikamängudele alles teist korda. Oma koht kindlustati divisjonikaaslase San Jose Sharksi kolkimisega. 5-2 võidus tulid kõik väravad erinevatelt mängijatelt ja 36 tõrjega tegi järjekordse supermängu Brian Elliott.
"Ta oli fantastiline," ütles oma väravavahi kohta pärast mängu Flamesi boss Glen Gulutzan. "Tema tõi meile täna kaks punkti."
Hooaja alguses suurtes raskustes olnud Elliott on nüüd oma viimasest 16-st stardist võitnud 14. Seeria jooksul on ta vaid neli korda üle kahe värava lasknud.
Viimase üheksa mängu peale kaheksanda kohtumise kaotanud Sharks on divisjoni esikoha heitlusest vajumas konverentsi wild-cardi kohtadele. Flamesi edestatakse näiteks nüüd vaid ühe punktiga.
Flamesi edu tähendab seda, et Alberta provintsi rivaalid lähevad alates 1991. aastast alles kolmandat korda samal hooajal koos playoffidesse. Viimati juhtus see 2006. aastal.
Teised kohtumised New York Rangers 3 - 4 (KV) Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Neljamängulise kaotuste jada katkestanud Penguins põhjustas Rangersile omakorda viimase kuue mängu peale viienda kaotuse. Sidney Crosby vedas vankrit 1+1'ga, saades kirja ka karistusvisete otsustava tabamuse. Rangersile päästis punkti Chris Kreideri viimaste sekundite värav.
New York Islanders 2 - 1 New Jersey Devils (tipphetked)
Viimastes mängudes kohutav olnud Islanders suutis oma playoffide lootused veel uuesti elustada. Kuigi Devils on juba pikemat aega saanud kõigilt ja kõike moodi. John Hynesi meeskonnal on viimasest 19-st mängust võidetud vaid kaks.
Chicago Blackhawks 3 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Blackhawks jõudis oma ajaloos alles teist korda 50 võiduni. Artemi Panarin sai enda nimele kaks väravat ning Patrick Kane oli söötajana kõigis osaline. 107 punkti peale tõusmine aitas ühtlasi Blackhawksi liiga üldtabelis just Jacketsist mööda, 2. kohale.
Arizona Coyotes 6 - 3 Washington Capitals (tipphetked)
Külalised ei suutnud müstilisel kombel 48-25 pealevisete ülekaalu võiduks mängida. Braden Holtby imes juba avakolmandikul kolm tükki ja hiljem läks asi pärast ühe kaugusele jõudmist uuesti käest. Coyotes polnud enne kohtumist liiga liidriga tänavu veel kordagi kodupublikut kuue väravaga rõõmustanud. Vancouver Canucks 0 - 2 Los Angeles Kings (tipphetked)
Kings jättis oma õhkõrnad playoffide lootused ellu Jonathan Quicki hooaja teise nullimängu ja Jarome Iginla karjääri 625. väravaga. Hooaja esimeses pooles liiga parimate kodumeeskondade hulka kuulunud Canucks on Rogers Arenal kaotanud kümme jutti. Enne seda oli kogu hooaja peale tulnud 11 kaotust.
Kui Colorado Avalanche suutis vahetult enne jõulupausi Chicagos võidutseda, siis võisid meeskonna fännid loota edukamat uut aastat. Ent kõik on siiski vanaviisi edasi läinud. Meeskond on kaotanud neli jutti ning vaikselt valmistutakse muutusteks.
(foto: dailyherald.com)
Jared Bednari meeskond suutis viimati enamvähem korralikult mängida novembri keskel. Pärast seda on 19-st mängust kaotatud 16. 37 mänguga teenitud 25 punkti annavad meeskonnale liigas viimase koha.
"Kui oled liiga viimane, siis pole lood kunagi head. Pole vahet, mis liigas mängid - kas pesapalli, korvpalli või jalgpalli," ütles enne eilset 2-3 kaotusmängu Vancouver Canucksi vastu meeskonna staažikaim liige Cody McLeod. "Arvatavasti on tulemas muutused."
Kogu karjääri Avalanche'i särgis veetnud ja kümnendat hooaega meeskonda esindav McLeod on arvatavasti üks neist, kes klubist lahkumas. Jõulist ründajat on varem mitmed peatreenerid rohkelt kasutanud, aga Bednar on ta rivistusse pannud vaid 25 korda.
Oma võimalikule lahkumisele on hiljuti viidanud ka Jarome Iginla. Lisaks olevat peamänedžer Joe Sakic teiste seas müügilehele pannud ka suurima väravaküti Matt Duchene'i ja kapteni Gabriel Landeskogi. Sakic loodab vastu saada nooremapoolseid kaitsjad ja tulevikumehi.
Just probleemid kaitses on tänavu meeskonna murede aluseks olnud. Endale lastud keskmine on 3.35'ga kogu liiga halvim näitaja.
Viimasel ajal kõiki hullutanud Columbus Blue Jackets jäi läinud ööl ilma oma rekordilisest kodusest võiduseeriast. Pärast seitset mängu lõpetas selle ära Colorado Avalanche, kes jõudis lisaajal 3-2 võiduni. Otsustav tabamus tuli vigastuspausilt naasnud Matt Duchene'ilt.
(foto: Getty Images)
Duchene'i tegi oma hooaja esimeses mängus vigaseks Jacob Trouba. Olümpia- ja maailmakarikavõitja polnud alates 11. novembrist peapõrutuse tõttu mänginud. Väravaga naasmine õnnestus lisaaja 2. minutil, mil ta suunas Curtis McElhinney selja taha meeskonna teise värava autori Erik Johnsoni söödu.
"Seda eliitmängijad teevadki - nad kasutavad võimaluse ära ja teevad otsustavaid asju," märkis Duchene'i esituse kohta Avalanche'i peatreener Jared Bednar.
Johnsoni ja Tyson Barrie väravad aitasid külalised teisel kolmandikul välja 0-1 kaotusseisust. Jacketsi mõlemad tegi Cam Atkinson. Neist viimase seitse sekundit enne normaalaja lõppu.
John Tortorella meeskond oli viimasel kolmandikul pealevisetega üle koguni 16-5 ja mängu lõpuks 42-27, kuid 21. oktoobril alanud kodust võiduseeriat ei suudetud siiski elus hoida. Kaotusevalu peaks aga leevendama lisaks lohutuspunktile Seth Jonesi tagasitulek. Meeskonna esikaitsjat nähti enne eilset viimati jääl 5. novembril.
Vaatamata vormi tõusule ja viimasest kuuest mängust nelja võitmisele on Avalanche jätkuvalt Kesk divisjonis viimane. Blue Jackets istub Metros neljandal kohal.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 4 - 2 Calgary Flames (tipphetked)
Kui Sabres poleks suutnud ka liiga halvima kaitse vastu väravate luuki lahti murda, siis oleks vist pidanud meeskonna kapitaalremonti saatma. Dan Bylsma meeskond sai sel hooajal teist korda kirja rohkem kui kolm. Mängu murdepunktiks osutus teine kolmandik, kus kodumeeskond kolm tükki tegi. Need kõik ülekaalust. Flamesi vastu kaotati viimati kodus normaalajaga 20 aastat tagasi ja viimasest 22-st kodupubliku ees peetud vastasseisust on võidetud 17.
Pittsburgh Penguins 2 - 5 New York Rangers (tipphetked)
Pittsburghis rikuti ära ilus muinasjutt. 22-aastane Jake Guentzel skooris oma esimeses NHL-i mängus esimese vahetuse käigus esimese värava ja tuli avakolmandikult ära kohe kahe tabamusega, aga kodumeeskonnal ei tulnud edasisest mängust enam midagi välja. Rangers on oma ajaloo jooksul teist korda esimese 20 mängu jooksul vähemalt pooltes viis väravat teinud.
Nashville Predators 3 - 1 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Predators jätkab Pekka Rinne toel tõusu. 34-aastane soomlane on viimase kuue stardi jooksul viis korda lasknud alla kahe värava. Tema puhas paber määriti Tyler Johnsoni poolt alles viimasel minutil. Rünnakul vedas asja P.K. Subban, kes jõudis uue klubi eest esimese vähemalt kahe väravaga mänguni.
John Klingbergi mängueelsele koosolekule hilinemise tõttu meeskonnast välja jätnud Stars murdis alates eelmisest hooajast üheksa mängu peale veninud lisaaja kaotusteseeria. Pärast kahe eduseisu ära andmist otsustas lisaminutitel asja Jamie Benn. Edmonton Oilers 5 - 0 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Oscar Klefbom skooris kolmandat mängu järjest, Leon Draisaitl sai kirja 2+1 ning Oilers jättis üle kümne aasta esimest korda Blackhawksi nulli peale. Cam Talbot lõpetas 31 tõrjega. Kahe söödupunktini jõudnud Connor McDavid kergitas end 24 silmaga liiga punktitabeli tippu. San Jose Sharks 4 - 0 New Jersey Devils (tipphetked)
Cory Schneiderile puhkust andnud Devils jäi oma ajaloo jooksul alles teist korda Sharksi vastu nulli peale. Martin Jones lükkas hooaja teise nullimängu käigus kõrvale 26 üritust. Kodumeeskond hullas samal ajal ise 41 pealeviskega.
Suurte lootustega maailmakarikat alustanud USA jaoks on turniir juba kahe mänguga lõppenud. Ellujäämisheitlusest Kanada vastu võitu vajanud ameeriklased ei suutnud seda 1-0 edu pealt välja mängida. Lõpuks sai saatuslikuks Carey Price'i vasak post, mis võttis koguni kolm väravat ära!
(foto: Nathan Denette/AP)
34 tõrjega lõpetanud Price'i posti tähetund saabus viimase kolmandiku teises pooles, mil kolm järjestikust (!) USA poolt värava suunas saadetud pealeviset posti kolistasid. John Tortorella meeskond oli siis just kolme väravaga taga.
Jänkid alustasid matši vingelt ja pääsesid juba 5. minutil mängu juhtima, kui Ryan McDonagh kaitsest ette liikus ja sattus olema õigel ajal õiges kohas. Kuigi rõõm jäi väga üürikeseks, sest poolteist minutit hiljem Matt Duchene viigistas ning praktiliselt ühe silmapilgutusega oli seis ka pea peale pööratud, kui Corey Perry omakorda 14 sekundit hiljem 2-1 tegi.
Duchene pani enne kolmandiku lõppu veel oma teise ja Patrice Bergeroni nimele läinud McDonagh omavärav kasvatas teisel perioodil edu kolme peale.
USA domineeris lahtivisetel, võites neist 62%, aga võimaluste tekitamisel oldi suurtes raskustes ning viimasel kolmandikul jõuti näiteks esimese väravale läinud pealeviskeni alles siis, kui üle seitsme minuti oli mängitud.
Üsna kummalises olukorras kaks ja pool minutit enne lõppu T.J. Oshie nimele läinud väravast jõudsid jänkid kahe kaugusele, aga meeskonnas lihtsalt polnud piisavalt kvaliteeti, et Kanadat tõsiselt ohustada. Poleks vist pidanud ikka koosseisu kokkupanemisel ülemõtlema.
Just sitting around the house tonight w my dog. Felt like I should be doing something important, but couldn't put my finger on it.
Tagantjärele hakatakse kindlasti targutama ka Tortorella väravavahi valiku üle. Jonathan Quick tegi teise järjestikuse kahvatu esituse, tõrjudes 88.2%-ga.
Kanada võit tähendab seda, et A-grupis on edasipääsejate osas kõik selge. Mike Babcocki meeskond mängib ööl vastu neljapäeva Euroopa satsiga alagrupi esikoha peale.
Reedel USA-le üllatuslikult alla jäänud Kanada korduskohtumises samal asjal juhtuda ei lasknud. Susisevate ülekaalu meeskondade toel saadi Ottawas 5-2 võit. Ja seda isegi Sidney Crosbyta, kes peatreeneri Mike Babcocki otsusel koosseisust välja jäeti.
(foto: Sean Kilpatrick/The Canadian Press)
Babcocki meeskond haaras avakolmandikul 3-0 eduseisu. Esimesed kaks tulid ülekaalust ja lõpuks õnnestus nendest olukordadest skoorida kolm korda. Jänkid lasid ka mõnuga ülekaalu harjutada, andes selleks kaheksa võimalust ja korjates lõpuks 28 karistusminutit.
Väravas kaks kolmandikku Cory Scheneiderit kasutanud ja ühe perioodi Ben Bishopile jätnud USA jõudis küll kohe teise perioodi alguses ühe värava kaugusele, aga vahetult pärast suvist treeningut teist õhtut järjest mängides ei jagunud kohtumise teiseks pooleks kellelgi väga jalgu.
38 pealeviskega lõpetanud Kanada resultatiivseim oli kahe väravani jõudnud John Tavares. Tabamused said kirja ka Logan Couture, Jay Bouwmeester ja Matt Duchene. Puur jagati Braden Holtby ja Corey Crawfordi vahel ära. Esimene sai kirja 11 tõrjet, teine lükkas kõrvale kõik kümme vastase üritust.
23 pealeviskeni jõudnud USA eest olid täpsed Ryan McDonagh ja John Carlson.
Crosby kolmik koos Brad Marchandi ja Patrice Bergeroniga sai reedel kirja koguni 18 väravale läinud pealeviset. Seda oli peaaegu sama palju kui kõik USA ründajad kokku (19). Babcocki sõnul jäi #87 eile satsist välja vaid eksperimenteerimise tõttu.
Hooajal 2013/14 pärast kolme playoffideta aastat suure paugu ja divisjoni tiitliga kaardile tagasi kerkinud Colorado Avalanche on vaikselt vajumas tagasi sinna, kust tuldi. Algne elevus, mis Patrick Roy palkamisega kaasnes, on ammu kadunud ja isegi peatreenerit ennast enam pole.
(foto: Andy Coss/The Denver Post)
Avalanche oli suvel üks viiest meeskonnast, kes peatreenerit vahetas. Seejuures tehti seda päris hilisel hetkel, kui Roy augusti alguses ameti maha pani. Asendajaks palgatud Jared Bednar on eelnevalt olnud võitja igal tasemel, kus ta on treenerina töötanud. Kohene edu NHL-is näib aga üsna ebatõenäolisena.
1996. ja 2001. aastal Stanley karika võitnud klubi vahetas eelmisel hooajal divisjoni viimase koha eelviimase vastu ja kerkis läänekonverentsi üldtabelis 11. positsioonilt üheksandaks, ent kirja läks kaheksa punkti vähem.
Võis arvata, et pärast ebaõnnestunud hooaega jätab peamänedžer Joe Sakic sel suvel puhkuse ära ning teeb kõik endast oleneva, et põhja minevat paati hädast päästa. Teisisõnu oodati, et Avalanche on kahe hooaja vahel mängijateturul aktiivne tegutseja. Selle asemel jäi Sakic aga päris passiivseks. Uusi nägusi on meeskonda küll tulnud, aga Joe Colborne ja Fjodor Tjutin on kaugel nendest nimedest, kes reaalselt aitaksid kahvatul meeskonnal uuesti tippkonkurentsi tõusta. Iroonilisel kombel oli Sakic parajasti just puhkusel, kui Roy lahkumisteade tuli.
"Meil on plaan, mis pole kiire lahendus hädadele," jagas Sakic suvel oma visiooni. "Peame endiselt mõnede oma noormängijatega kannatlikud olema. Tegu on endiselt noore klubiga. Kuid oleme kindlad, et suudame seisu muuta."
Vähemalt esialgu seisneb seisu muutmine uues treeneris. Bednar on rääkinud usust, et praeguse koosseisu juures suudetakse silmnähtavalt paremini esineda. Kuid enne kui meeskonda jääl nähakse, usuvad seda vähesed. Samas ei saa vast asjad hullemini minna, kui need olid Roy ajal. Kuulsuste Halli kuuluva väravavahi debüüthooaeg oli enamjaolt otsekui muinasjutu raamatust, kuid selles tuleb paljuski tänada õnne ja Semjon Varlamovi vormi.
Avalanche oli Roy juhtimisel kõigil hooaegadel keskmiselt vähim väravale läinud pealeviskeid sooritanud ning omakorda endale enim üritusi lasknud meeskondade hulgas. Vaid Ottawa Senators ja Vancouver Canucks lasid endale eelmisel hooajal rohkem kui Avalanche'i 32.3. Ise tehtud 28.6-ga edestati vaid viite meeskonda.
Bednari esimeseks ülesandeks saab olema pealevisete suhte tasakaalustamine. Mullu suutsid 16 meeskonda hoida suhte pluss-poole peal ja 11 neist mängisid playoffides. Seejuures näib omamoodi võtmena võimalikult suure hulga pealeviseteni jõudmine. Esimesest 13-st, kes kõik ületasid 30 piiri, said põhiturniirilt edasi kümme meeskonda.
Pealevisete arvu asub Avalanche ründes suurendama praktiliselt sama seltskonnaga, mis juba eelmisel hooajal paigas oli. Eelpool mainitud Colborne'i kõrval võib uue tulijana prognoosida kohta meeskonnas veel Mikko Rantanenile. 2015. aasta drafti avaringi valik ei jõudnud mullu NHL-is üheksa mänguga ühegi punktini, aga lammutas korralikult AHL-is, kus 52 matšiga tuli 60 silma (24+36).
(foto: dailyfaceoff.com)
Suvel end väga pikaks ajaks klubiga ära sidunud Nathan MacKinnon suutis mullu kenasti tagasi tulla kehvast karjääri teisest aastast, Matt Duchene jõudis oma esimese 30 kolliga hooajani ja rootslased Carl Söderberg ning Gabriel Landeskog olid mõlemad vähemalt 30 söödupunktiga mehed. Lisaks kuulus igiliikur Jarome Iginla 13 ülekaalu väravaga liiga parimate sekka. Materjali rünnakul peaks justkui olema. Kuigi tõsi, kui vaadata kahe esimese ründekolmiku selja taha, siis läheb seis päris hõredaks ja tänapäevases mängus, kus mõnel meeskonnal on viimases kolmikus 30 punkti potentsiaaliga mehega, on keeruline sedamoodi läbi lüüa.
Kaitses alustatakse eeldatavasti Tjutini näol ühe uue mehega, kuigi Bednaril on sinisel joonel vangerdusruumi, sest leping on tehtud ka Patrick Wierciochiga. Venelase leping osteti suvel Columbus Blue Jacketsi poolt välja, kui stabiilne 25-30 punkti mees piirdus vaid kolme silmaga. Kanada koondises eelmisel aastal maailmameistriks tulnud Wiercioch pole kolm aastat suutnud teha hooaega, kus läheks kirja vähemalt 60 mängu. Uueks täienduseks võib samas lugeda ka Eric Gelinas'd, kes mullu pärast veebruaris New Jerseyst saabumist vaid kuues matšis kaasa sai lüüa, enne kui vigastus aasta lõpetas.
(foto: dailyfaceoff.com)
Sinisel joonel pakub elevust Tyson Barrie, kes oli mullu kogu liiga peale kaitsjate seas 36 söödupunktiga 14. mees. 25-aastane kanadalane on vaikselt kerkimas meeskonna esikaitsjaks.
Eelmisel sügisel tehti Erik Johnsonist üks liiga suurima lepinguga kaitsjatest, aga kunagine drafti avavalik oli järgnenud hooajal kaugel oma parimast tasemest, jõudes vaid 27 silmani (11+16). Seejuures teenis mullu enim usaldust hoopis juunis 36-aastaseks saanud Francois Beauchemin, kes veetis jääl keskmiselt 25 minutit ja viis sekundit. See aitas tal jõuda ka viimase kümne aasta resultatiivsema hooajani (34 punkti). 2013. aasta drafti avaringi valik Nikita Zadorov on olnud kõrgelt hinnatud, ent seni pole ta suutnud NHL-is oma potentsiaali avada.
Väravas jätkatakse Varlamoviga, kes tõi mullu 57-st mängust 27 võitu, lastes 2.81 väravat ja tõrjus 91.4%-ga. Varukinnast jagasid eelmisel hooajal Reto Berra ja Calvin Pickard, kuid uuel aastal jätkab selles rollis vaid Pickard. Berra anti vahetustehinguga Florida Panthersile. 24-aastane Pickard aitas kevadel Kanada MM-kullani ja on väheste võimaluste juures kahe hooaja jooksul näidanud kõva potentsiaali - 26-st stardist 13 võitu, lastud väravaid 2.46 ja tõrjed 92.7%.
Hooaja väljavaated
"Vaadates eelmist hooaega, siis poleks me tohtinud olla seisus, kus pidime võitma üheksa viimasest kümnest mängust," muljetas kapten Landeskog augusti keskel kodumaal antud intervjuus. "Oleksime pidanud end enne seda paremale positsioonile mängima. Kõik räägivad kuivõrd oluline on hooaja esimene kuu ja see saab sama tähtis olema ka tänavu. Meil on edu saavutamiseks olemas piisavalt hea meeskond, peame nüüd lihtsalt kõik klappima saama."
Avalanche võitis aasta tagasi oktoobris 11-st mängust vaid kolm. Kerge ei saa ka tänavu olema, kuna esimesed viis vastast mängisid kõik kevadel playoffides ja kokku on esimesest kümnest vastasest selliseid kaheksa. Samas on meeskonnal tekkinud reputatsioon, mille kohaselt suudetakse tugevamatele peaaegu alati kõva lahing anda. Seega, mine sa tea, ehk on keeruline kalender uue peatreeneri ja meeskonna jaoks hoopis soosiv.
Analüüsides ebaõnnestunud hooaega jääb veel selgelt silma see, et Avalanche oli kodumängude tulemuste osas üks liiga halvimaid. 17 võitu ja 38 punkti tähendasid seda, et edestati vaid kahte konkurenti. Võrdluseks, aasta varem korjati kodust 49 punkti ja muinasjutumaiguline 2013/14 hooaeg lõppes lausa 56 koduväljakul teenitud punktiga. Tegu imeliku ärakukkumisega, sest kui kellelgi on üldse kodueelis, siis on see just kõrgmäestikus mängiv Avalanche. Vaid kuus kodus rohkem teenitud punkti ja meeskond olnuks läinud kevadel ilusti marjamaal. Väikesed asjad on sellises konkurentsitihedas liigas väga olulised.
Pärast läinudöist kaotust St. Louis Bluesile päästaks Colorado Avalanche'i playoffidesse vist vaid ainult see, kui maakera hakkaks teistpidi pöörlema. 30 väravaga hooaega ei saa aga enam miski Matt Duchene'ilt ära võtta. Ent see on nüüd meeskonnasiseselt tekitanud väikese tormi, kuna 25-aastase ründaja väravatähistamine ei istunud peatreenerile Patrick Roy'le.
(foto: USATSI)
Duchene jõudis oma hooaja 30. ja karjääri 156. tabamuseni neli minutit enne lõppu meeskonna 0-4 kaotusseisu ajal. Temast põrkus sisse Mikkel Bødkeri pealevise. Selle järgne reaktsioon oli aga olukorda arvestades kohatu ja selle märkis ka Roy pärast mängu ära.
"Mulle oli kõige vastuvõtmatu Duchene'i reaktsioon pärast seda, kui ta skooris. Seis oli 4-0 ja tuli suur rõõmupurse," rääkis Roy. "Kas te teete nalja? Mis see oli? See ei peegelda seda, mida me oma kuttidelt tahame. Üldsegi mitte."
Mängumees ise oli ka pärast mängu veidi teises meeleolus, öeldes: "Playoffid on ainus millest me hoolime ja millest ka mina hoolin. Ilmselgelt on tegu toreda saavutusega, aga ma ei mõtle hetkel sellele. Olen kaotuses väga pettunud."
Roy meeskond peab karikamängudele jõudmiseks võitma kõik oma kolm järelejäänud mängu (vastasteks Nashville Predators, Dallas Stars js Anaheim Ducks) ja lootma, et Minnesota Wild enda kahest (vs San Jose Sharks ja Calgary Flames) enam punktilisa ei teeni.
Alates vana aasta viimastest päevadest viis mängu järjest võitnud Los Angeles Kings peab täna vahelduseks taas mõtlema, et mis valesti läks. Võõrsil jäädi 1-4 alla Colorado Avalanche'ile, kelle ridades skooris Jarome Iginla oma karjääri 600. värava.
(foto: USATSI)
Avalanche, kes ise hiljuti suurepärase võiduseeria kokku ladus, oli viimasest viiest nüüd kaotanud neli ja peatreener Patrick Roy tunnistas, et seda suuresti just seetõttu, et kõik üritasid Iginlale 600. väravat korraldada. Nüüd on see lõpuks käes ja meeskond saab uuesti tulemuste tegemisele keskenduda.
Iginla värav, mis poolkogemata söödust sündis, vormistas mänguseisu seitse minutit enne lõppu. Kusjuures Kingsist sai üks seitsmest meeskonnast, kelle vastu endine Calgary Flamesi ikoon skoorinud vähemalt 30 väravat.
2014. aasta suvel Avalanche'iga liitunud Iginla emotsioonid olid muidugi ülevad: "See on veidi süreaalne. Kui mängimist alustasin, siis ei mõelnud sellele, et jõuan 600 või 500 väravani. Lihtsalt mängid ja tahad seda selles liigas teha ning soovid võita. Tahad lihtsalt NHL-i kuuluda."
600. värav, milleni varem jõudnud 18 mängijat, tuli ära karjääri 1432. põhihooaja mängus.
Iginlal aitasid meeskonna võidule vedada Matt Duchene ja kaks korda skoorinud Tyson Barrie. Neljast tabamusest kolm tulid ülekaalust. Samuti sai Kings oma ainsa ülekaalust, kus Tyler Toffoli teise kolmandiku keskel mängu hetkeks viigistas.
Roy meeskonna jaoks oli tegu alles hooaja 7. koduvõituga. Neid on vähem kirjas vaid San Jose Sharksil.
Teised kohtumised New Jersey Devils 0 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wings pole viimasel ajal kuidagi koju saanud nii, et väravasse läinud vähem kui kolm, aga siin ei tulnud vastase takistamisel palju vaeva näha. Petr Mrazek teenis 22 tõrjega hooaja teise nullimängu. Võiduvärav tuli ära juba esimesel kolmandikul, mil Dylan Larkin tõelise iludusega uuesti kollanokkade hulgas suurimaks väravakütiks kerkis. 19-aastasel jänkil on kirjas 14 kolli. St. Louis Blues 2 - 3 (LA) Ottawa Senators (tipphetked)
Senators teenis pärast ligi kuu pikkust pausi oma esimese võõrsilvõidu tänu ülekaalu efektiivsusele. Kolmest olukorrast lahendati kaks ära ning need aitasid välja ronida 0-2 august. Lõpuks lisaajal võiduvärava skoorinud Bobby Ryan oli 2+1'ga osaline kõigis oma meeskonna tabamustes.
"Intrigeeriv" 2006. aasta karikafinaali kordusmatš lõppes päris korraliku püändiga, kui veel eelmisel hooajal Hurricanesi särki kandnud Andrej Sekera lisaajal võiduvärava tegi. Oilers sai oma viimase 11 kodumängu jooksul üheksanda võidu. Seejuures teeniti alles oma hooaja esimene nullimäng. Selles tuleb tänada Cam Talbotit, kes lükkas kõrvale 29 vastaste üritust. Vancouver Canucks 2 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)
Kus alles jaksab veel üks vana hobune. Coyotesi kapten Shane Doan skooris viimase seitsme mängu jooksul kaheksandat ja üheksandat korda ning selle toel jäi selja taha kogu eelmise hooaja saak (14).
Kõik ilus lõppeb kord ja täna saab seda öelda Patrick Kane'i punktiseeria kohta. Sellele tõmbas piduri peale Colorado Avalanche ja Semjon Varlamov. Venelane leidis täpselt õige aja, mil teha oma hooaja esimene nulli mäng. Kane'i seeria jääb ajalukku 26-mängulisena.
(foto: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)
Viimasel ajal väga hästi esinenud Avalanche alistas Chicago Blackhawksi 3-0. Alates 2014. aasta algusest on omavahel kohtutud üheksa korda ning Avalanche on võitnud neist seitse. Võib vist hakata rääkima ebamugavast vastasest.
Patrick Roy hoolealused jätsid viisakalt igasse kolmandikku ühe tabamuse. Avakolmandikul murdis baranka Matt Duchene. 24-aastane ründaja on alates novembri algusest 22 mängu käigus jäänud punktideta vaid viis korda ning 16 väravat annavad kenasti koha liiga esikuuikus.
Teisel kolmandikul jõudis kaitsja Zach Redmond oma hooaja esimese kollini ning tühja võrku tehtud tabamusega pani kirsi tordi peale Gabriel Landeskog. Varlamov lõpetas 29 tõrjega.
"Ma ei tea, kas meil oli täna üldse väga palju võimalusi. Nad tegid meie vastu hea töö," tunnistas Kane pärast mängu. Tema seeria lõppnumbriteks jäid 16+24.
Päev varem Pittsburghist hangitud kaitsja Rob Scuderi debüütmängus saadud kaotus oli Blackhawksi jaoks tänavu kodus alles viies. Eelmised kaks võideti ise nulliga.
Varlamovi jaoks on Blackhawks nagu punane lina härjale. Enne seda kohtumist olid karjääri numbriteks 13-st mängust kümme võitu, tõrjed 94.6%, keskmiselt lastud väravaid 1.93.
Teised kohtumised Buffalo Sabres 0 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Cory Schneider pidi hooaja teiseks nullimänguks tegema vaid 25 tõrjet. Ta on oma viimase 19 stardi jooksul 16 korda lasknud kaks või vähem väravat. Peatreener John Hynes kutsub teda juba põhihooaja MVP-ks valima.
New York Islanders 1 - 5 Florida Panthers (tipphetked)
Kodumeeskond läks nähtavasti mütsiga lööma, kui kuuldi, et Panthers on kimpus gripiga. Seetõttu jäi teiste hulgas kohtumisest eemale ka Jaromir Jagr. Külalised said viis väravat vaid 16 pealeviskega. Roberto Luongo tegi oma 33-st tõrjest 19 avakolmandikul ja imekombel pääseti sealt väravateta viigiga.
New York Rangers 4 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)
Meeskonnad kombineerisid kuus kolli hoolimata sellest, et kahe peale saadi kirja vaid 41 pealeviset. Oilers oli oma viimase 14 aasta pikima võiduseeria jahil ning kargas kaks korda kaotusseisust välja, ent rohkemaks särtsu polnud.
Philadelphia Flyers 4 - 3 (LA) Carolina Hurricanes (tipphetked)
Kaks ei jää kolmandata. Kahest esimesest omavahelisest vastasseisust tuttavaks saanud lisaaeg võeti uuesti kasutusele ja taas sai võidupunktid endale Flyers. Noor kaitsja Shayne Gostisbehere skooris teist korda Hurricanesi vastu võiduvärava. Seejuures sai temast NHL-i ajaloos kõige kiiremini (vaid 17 mänguga) kolme lisaaja väravani jõudnud mängija. Külalised ei suutnud võiduks mängida järjekordset Jeff Skinneri kübarat. Flyersi eest tegi hooaja parima esituse 1+2 kogunud Jakub Voracek.
Toronto Maple Leafs 4 - 5 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Jonathan Bernier suur tagasituleku mäng algas sellega, kui juba külaliste teine väravale läinud pealevise tema selja taga maandus. Kuid Leafs sai siiski avakolmandikust edu kätte ning seda hoiti pikalt. Steven Stamkos jäi 10. kohtumist järjest väravata, aga pole hullu kui sul on sellised vennad nagu Michael Blunden (29-aastane ründaja, kes praktiliselt kogu karjääri AHL-is veetnud) ja Jonathan Marchessault (24-aastane, omal ajal draftimata jäänud ründaja). Vigastuste tõttu meeskonda pääsenud härrad tegid viimasel kolmandikul kaotuse eduseisuks ning lisaajal otsustas mängu Vladislav Namestnikov. Stamkos sai suure tähelepanu all väljakule 21 minutiks 40 sekundiks, kuid tema poolt tuli vaid üks väravale läinud pealevise.
Montreal Canadiens 1 -3 San Jose Sharks (tipphetked)
Sharks sai kodust eemale ning kohe tuli mõõnaperioodil ka üks võit. Dale Weise rikkus Martin Jonesi nullimängu alles lõpuminutitel. Külaliste kolme skoorija sekka mahtus ka suvel New Jerseyst minema löödud leedukas Dainius Zubrus, kes mõned nädalad tagasi palgale võeti.
Kris Russelli värav tõi Flamesile tänavusest üheksandast lisaajaga lõppenud kohtumisest kaheksanda võidu. Bob Hartley meeskond on nüüd võitnud kuus matši järjest ja see on alates 2011. aastast klubi pikim võiduseeria. Pärast Cody Hodgsoni karistusviset seisu viigistanud T.J. Brodie istub karjääri parimat tähistava 7-mängulise punktiseeria peal. Minnesota Wild 6 - 2 Vancouver Canucks (tipphetked)
Wild realiseeris viiest ülekaalu olukorrast kolm ja sai kõik väravad erinevatelt mängijatelt. Mikko Koivu ja Thomas Vanek lõpetasid mõlemad 1+3'ga. Zach Parise, kes oli 2014. aasta jaanuaris viimase Wildi mängijana neljapunktilise matši teinud, sai kirja 1+2.
Kahe ülekaalu väravaga 3-1 edu kaotanud Jets sai lõpuminutitel tõelise külma dušši osaliseks, kui enda pealevise läks vastu posti ning sealt tulnud vasturünnaku lõpetas Paul Stastny tänu posti abile võiduväravaga. Tabamusele hea eeltöö teinud Vladimir Tarasenko ja Alexander Steen läksid mõlemad õhtule 1+2'ga.
Dallas Stars 5 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Jackets püsis tublilt mängus sees kuni teise kolmandiku viimaste minutiteni. Siis tuli Tyler Seguini sulest poole minutiga kaks tükki ning rong oli läinud. Pärast mängu hinnati aga suurimaks kangelaseks Kari Lehtoneni, kes pingelises seisus kodumeeskonda pinnal hoidis. 34 tõrjega lõpetanud soomlane on tänavu 12-st mängust võitnud 11.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
