Columbus Blue Jackets üritab täna hakata playoffide avaringis Pittsburgh Penguinsi vastu 0-2 kaotusseisust välja ronima, aga peab seda tegema Matt Calvertita. Seeria avamängus värava kirja saanud ründaja teenis teisest kohtumisest mängukeelu, mida võib julgelt nimetada hooaja kõige mõttetumaks.
(foto: ftw.usatoday.com
Penguins oli 4-1 võidu juba vormistanud, kui Calvert läks lõpusekunditel Tom Kühnhacklit nokkima, tehes oma kepi tema vastu puruks.
27-aastane mängumees jääb karjääri esimese mängukeeluga istuma üheks kohtumiseks.
Kolmapäevase vahetusetehingute tähtpäeva kõige omapärasem diil oli Mark Streiti jõudmine Pittsburgh Penguinsi ridadesse. Alates 2013. aastast Philadelphia Flyersis mänginud kaitsja tegi selleks vahepeatuse Tampa Bay Lightningu juures. Nüüd saabus ta ka kiirelt "endist" klubi kummitama.
(foto: Gene J. Puskar/AP)
Šveitslane tegi reedel Penguinsi 5-2 võidumängus Lightningu vastu otsustava tabamuse, realiseerides Jegveni Malkini ja Sidney Crosby eeltöö.
"Tal on peas kuus silma, ta näeb kõike, see on muljetavaldav," ütles Streit pärast mängu #87 kohta.
Crosby lõpetas mängu kahe söödupunktiga, jõudes liiga punktitabelis Connor McDavidist kolme silma kaugusele. Karjääri 700. mängus osalenud Malkin sai 2+1'ga kirja 74. kolme punktiga esituse.
Venelase tabamused aitasid kodumeeskonna kaotusseisust välja, kui Adam Erne karjääri seitsmendas kohtumises esimese väravani oli jõudnud.
Mäng oli veel viigis ka 2-2 peal, kui Nikita Kutšerov viimase kolmandiku alguses ülekaalu väravaga oma hiljutist superminekut jätkas, aga kõik edasine kuulus Mike Sullivani hoolealustele. Streitil läks ka vaid veidi üle minuti vaja, et Kutšerovile vastata.
"Jõudsime varakult viigini, aga andsime selle siis kohe järgmise vahetuse ajal ära. Nii ei saa teha, olime koguaeg tagaajaja rollis," pahandas Lightningu peatreener Jon Cooper.
Enne lõppu jõudsid väravani ka Justin Schultz ja Tom Kühnhackl.
27 tõrjega lõpetanud Matt Murray jõudis hooaja 24. võiduni ja kordab sellega 1975. aastal Gary Innessi poolt püstitatud klubi kollanokkade rekordit. Oma Lightningu debüüdi teinud Peter Budaj lõpetas õhtu 30 tõrjega.
Penguins on nüüd põhiturniiri käigus kodus võitnud 11 viimasest 12-st omavahelisest vastasseisust.
Teised kohtumised Carolina Hurricanes 2 - 4 Arizona Coyotes (tipphetked)
Shane Doan tegi 1+2'ga hooaja ühe edukaima esituse ning algselt 2-0 edu ära andnud Coyotes mängis endale viimasel kolmandikul kena võidu välja. Kodust eemal võidutseti uue aasta sees alles neljandat korda. Pealevisetega 34-22 üle olnud Hurricanes on viimasest kümnest üheksa kaotamisega sohu vajunud.
Jets sai 29 tõrjet teinud Connor Hellebuycki hooaja neljanda nullimängu toel väga väärtusliku võidu. Viienda mängu järjest kaotanud Bluesiga saadi liigatabelis vahe vaid kolme silma peale ning playoffide kohast jõuti nelja punkti kaugusele. Blake Wheeler oli 2+1'ga osaline kõigis väravates.
Chicago Blackhawks 2 - 1 (KV) New York Islanders (tipphetked)
Viimasest 12-st 11. võitnud Blackhawksi kangelaseks sai Artemi Panarin. Venelasest ründetuus tegi hilise viigivärava ning pani hiljem karistusvisetel võrku otsustava tabamuse. Islanders kaotas Chicagos kuuendat korda järjest.
Calgary Flames 3 - 2 (LA) Detroit Red Wings (tipphetked)
Tomaš Tatari dramaatiline viimaste sekundite värav päästis Red Wingsile lisaaja, aga seal saadi omakorda minut enne lõppu Mikael Backlundi väravast külma dušši osaliseks. Flames on tänavu kaotanud vaid ühe 26-st mängust, kus viimasele kolmandikule eduseisuga mindud. Raskustega alanud hooaeg on meeskonna jaoks viimase kümne jooksul esimene, kui aasta jooksul on õnnestunud kokku panna kaks vähemalt kuuemängulist võiduseeriat.
Anaheim Ducks 5 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Viimasena puhkenädalat tulnud Ducks pani alates mängu keskpaigast 1-2 kaotusseisust vurri käima. Rickard Rakell lõpetas kahe tabamusega.
With tonight's #NHLDucks win, NHL teams finish this season 10-16-4 in their first game following the bye week
Idakonverentsi viimaste hulka sattunud Detroit Red Wings näitas läinud nädalavahetusel, et meeskond ei kavatse võitluseta oma 25-aastasest playoffide kohtade seeriast loobuda. Laupäevasele Washington Capitalsi alistamisele järgnes pühapäeval Pittsburgh Penguinsi maha murdmine.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Jeff Blashilli hoolealused läksid võõrsilkohtumisele suure autsaiderina, ent lõpetasid mängu siiski suure 5-2 võiduga. Matt Murray tegi kodumeeskonna väravas hooaja halvima esituse, suutes 23-st pealeviskest tõrjuda vaid 19. Teises puuris näitas aga Petr Mrazek suurepärast klassi.
24 tõrjega lõpetanud tšehh, kes ka Capitalsiga kohtumises postide vahel oli, lasi neljandat starti järjest endale kaks või vähem.
"Vahepeal oli periood, kus ta mängis minu arvates hästi, aga tal vast polnud lihtsalt õnne. Nüüd on ta eriti kuumaks minemas ja kui see juhtub, siis pole liigas temast kedagi paremat ning minu hinnangul oli ta täna suurepärane," kiitis Blashill Mrazekit pärast mängu.
Penguins oli pärast külaliste 2-1 võiduga lõppenud avakolmandikku löögiulatuses, kuid sai järgmise alles kolmeväravalises kaotusseisus olles. Enne mängu karjääri 1000. punkti eest meene kätte saanud Sidney Crosby jõudis hooaja 32. tabamuseni.
Meeskonna eest oli avakolmandikul esimese teinud Tom Kühnhackl, kes jõudis vähemusest sihile. Red Wingsi väravad tulid Nick Jensenilt, Steve Ottilt, Tomaš Tatarilt, Thomas Vanekilt ja mängu lõpus tühja võrku Luke Glendeningult.
Ilus esitus tähendas ka seda, et Red Wings võitis üllatuslikult karikakaitsja vastu omavahelise põhiturniiri seeria. Esimese kohtumise 3-5 kaotusele järgnes lisaks eilsele 5-2 edule üks 6-3 võit.
59-st kohtumisest kogutud 58 punktiga on Red Wings idakonverentsis eelviimane. Playoffidest on puudu kuus punkti. Kui Mrazek suudab oma kuuma kätt põhiturniiri lõpuni hoida, siis on äkki ime isegi võimalik.
Teised kohtumised New York Rangers 2 - 1 Washington Capitals (tipphetked)
Nagu ikka kombeks, siis Capitals võib olla ükskõik kui hea, aga Rangers on ikka komistuskiviks. Tänavu on Barry Trotzi meeskonna jaoks mõlemad omavahelised vastasseisud lõppenud kaotusega. Rangers jõudis viimase kaheksa mängu peale seitsmenda võiduni, kuid vaatamata sellele ollakse jätkuvalt Metro divisjonis neljandale kohale naelutatud.
Võõrsil suurepäraselt esinev Senators ei suuda kodus kuidagi stabiilsust leida. Viimasest üheksast on kaotatud kuus. Jets on samal ajal kodust eemale viimases seitsmes vaid korra punktideta jäänud ning kirjas on viis võitu.
New York Islanders 6 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)
Islanders pikendas koduse punktiseeria üheksa mängu peale. Ryan Strome hiilgas 2+1'ga. Devilsi vastu on viimasest 12-st nüüd võidetud kümme. Columbus Blue Jackets 3 - 4 Nashville Predators (tipphetked)
Jakkidel ei õnnestunud ilusaks tulemuseks mängida Zach Werenski karjääri esimest kolme punktiga mängu (1+2). Hooaega imeliselt alustanud, aga siis veidi ära langenud Juuse Saros suutis 35 tõrjega oma isikliku kolmemängulise kaotusteseeria lõpetada.
Buffalo Sabres 1 - 5 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawks läks pärast 1-1 viigiga lõppenud avakolmandikku oma teed. 1+1'ga lõpetanud Patrick Kane kerkis NHL-i ajaloos esimeseks ameeriklaseks, kes kõigil oma esimesel kümnel hooajal vähemalt 20 väravani jõudnud. Sabres alistati üheksandat korda järjest. Viimane kaotus pärineb 2010. aastast.
Carolina Hurricanes 0 - 4 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Kodus tänavu päris domineerivalt esinenud Hurricanes jäi PNC Arenal viimase kuue mängu jooksul neljandat korda vähema kui kahe värava peale. Leafsi varumees Curtis McElhinney jõudis 37 tõrjega karjääri viienda nullimänguni. Connor Brown oli kahe värava autor, Jake Gardiner lõpetas 1+2'ga. Colorado Avalanche 2 - 3 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning sai normaalaja lõpus jääkülma dušši osaliseks, kui mäng üliõnnetust omaväravast lisaajale läks. Ent võidupunktid saadi siiski kätte. Jonathan Drouin tegi väga osavalt karjääri esimese lisaajavärava.
San Jose Sharks 1 - 2 (LA) Boston Bruins (tipphetked)
Bruins suutis Brad Marchandi lisaajaväravaga murda puhkenädalalt tulevate meeskondade needuse ja seda kohtumises pärast mida vastane ise puhkama siirdub.
Anaheim Ducks 1 - 0 Los Angeles Kings (tipphetked)
Jalgpallimängu kangelaseks sai hooaja teise väravaga Josh Manson. John Gibson peatas hooaja viiendas nullimängus litri 24 korda. Puhastest paberitest neli on tulnud uue aasta sees ning kaks viimase kolme mängu jooksul. Kings jäi viimase kuue mängu jooksul kolmandat korda nulli peale. Vancouver Canucks 2 - 3 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Flyers võitis viimase 15 võõrsilmängu peale alles kolmandat korda. Otsustavaks tabamuseks kujunes Brayden Schenni hooaja 14. ülekaalu värav. Ta on nende osas liiga liider. Külaliste kõigi väravate juures korjas endale söödupunkti Shayne Gostisbehere.
Pittsburgh Penguins oli eelmise detsembri keskpaigas üsna nadis seisus. Peatreener Mike Johnston ei suutnud kuidagi oma meeskonnast maksimumi välja pigistada ja käsil oli seeria, mille käigus võideti seitsmest mängust vaid kaks. Ent seejärel edutati AHL-ist meeskonna peatreeneriks Mike Sullivan ning edasine on ajalugu.
(foto: Ezra Shaw/Getty Images)
Sullivan alustas Pittsburghis nelja järjestikuse kaotusega, mis kõik ka normaalajaga tulid, ent ülejäänud hooaja jooksul kaotati järjestikused kohtumised vaid neli korda. Seejuures alates jaanuari keskpaigast vaid korra. See oli idakonverentsi finaalis Tampa Bay Lightningu vastu, mil 2015. aasta finalist edu kordamisest ühe võidu kaugusele jõudis.
Lõpuks lõid pingviinid aga verinoore väravavahi Matt Murray toel Lightningu uppi ja sama tehti ka Stanley karikavõistluse finaalis San Jose Sharksiga ning 4-2 seeria võit tõi klubile pärast 7-aastast pausi esimese karikavõidu.
"Mängijad olid väga vastuvõtlikud sellele, mida üritasime neile sisendada. Tegu oli protsessiga, mis viis meid seisu, kus soovisime olla," rääkis Sullivan suvel edu alustest.
Uus süsteem võeti üsna kiirelt omaks ja karikani sammumisel ei häirinud isegi mitmed olulised vigastused. Phil Kessel mängis kogu hooaja käevigastusega, Jevgeni Malkin jäi karikamängudes küünarnukitrauma tõttu kahvatuks ja meeskonna üheks põhikaitsjaks kerkinud Trevor Daley hooaeg lõppes idafinaali neljanda mänguga ära.
Kui Johnston praktiseeris ettevaatlikku, kaitsest lähtuvat stiili tänu millele meeskond isegi veel tema vallandamise hetkel oli liiga parimate kaitsesatside seas, siis Sullivan rõhus tempokale ja agressiivsele mängule.
Põhiturniiril jäi Penguinsi pealevisete suhe +3.5 alla vaid LA Kingsi +4.5-le. Ise tehtud ürituste osas oldi 33.2-ga kogu liiga parim. Ja seda isegi pärast Johnstoniga tehtud algust, mil esimese 28 mängu keskmine oli 30.6.
Viimase kümne hooaja jooksul on suurim pealevisete keskmine 2008/09 Detroit Red Wingsi 36.2. Saab olema huvitav näha, mida suudab terve rivistusega ja kogu hooaja jooksul Sullivaniga mängiv Penguins.
Pingviinid alustavad aastat praktiliselt sama koosseisuga. Põhimeestest on lahkunud vaid New Jerseysse siirdunud kaitsja Ben Lovejoy. Devilsi särgis mängib uuel hooajal ka Beau Bennett, aga tema oli nagunii enamuse ajast katki.
2.94 kolli skoorinud rünnak on võrreldes finaalseeria lõpuga täiesti sama. Kuigi nii mõnelgi pool on jutuainet pakkumas see, et milline ikkagi on Penguinsi teine ründekolmik. Kas ikka see, kus Malkin figureerib või playoffides pöörases hoos olnud HBK kolmik, kes kõik olid meeskonna punktitabeli TOP 5 seas.
"Surve langeb alati tähtmängijate peale," on peamänedžer Jim Rutherford rünnakuga seoses tunnistanud. "Nad mängivad kõige rohkem minuteid, on kõige raskemates olukordades mängus ja kui sa saad oma kolmanda või neljanda kolmiku panna mänge võitma, siis oled kenasti teel saamaks heaks meeskonnaks. Meie oleme sellega jätkamas. Üritame rivistust võimalikult tasakaalukalt ehitada."
Rännakuga seoses loodetakse, et noored Bryan Rust, Tom Kühnhackl ja Oskar Sundqvist on valmis uueks arenguetapiks. Chris Kunitz pole pärast Sidney Crosbyst lahku löömist rünnakul suutnud enam särada ja järelkasv peaks tema poolt tulemata jäävad väravad ära tegema. 37-aastasest ründajast sai mullu üheksas aktiivne kolme karikavõiduni jõudnud mängija, aga algamas on lepingu viimane hooaeg ning ta ei pruugi selle lõpuni enam ka meeskonda jääda.
Mullu keskmiselt 2.43 väravat lasknud kaitse on suvel kõvasti sügavust juurde saanud. Tagasi toodi hooaja keskel Devilsile loovutatud David Warsofsky, kes Sullivanile hirmsasti meeldib ning koha pärast hakkavad konkureerima ka Chad Ruhwedel, Stuart Percy ja Cameron Gaunce.
(foto: dailyfaceoff.com)
Liigast leiab kindlasti nii mõnegi kaitseliini, mis Penguinsi omast nimede poolest kõvem. Ent kuna palju rõhutakse Sullivani poolt rakendatavale mänguskeemile, mis vajab teatud tüüpi sinise joone mehi, siis ei tasu vast rivistuses kahelda. Seejuures oli Sullivani meeskond vaatamata sellele, et mitmed kaitsemehed on ründava mentaliteediga, üks mulluse hooaja edukamaid karistuste surmajaid. 84.4%-line efektiivsus andis 5. koha.
Lisaks ei pea muidugi kaitsemeeste kvaliteedi pärast väga muretsema, kui sul on väravas sellised mehed nagu Murray ja Marc-Andre Fleury. Kuna karikavõidu vaht tuli maailmakarikalt tagasi vigasena, siis saab kogenud Fleury uue hooaja alguses taas võimaluse haarata oma koht tagasi.
Fleury oli eelmise hooaja alguses Johnstoniga mängides praktiliselt ainuke pingviin, kelle kohta midagi head võis öelda. Sullivani režiimi ajal tema numbrid veidi kukkusid, ent need olid siiski heal tasemel - endale lastud keskmine 2.29 ja tõrjed 92.1%. 58-st mängust õnnestus võita koguni 35.
Murray võitis põhiturniiril oma 13-st üheksa, lasi keskmiselt täpselt kaks ja tõrjus 93%-ga. Playoffides tuli 15 võitu numbritega 2.08, 92.3%. "Meil on nüüd kaks väga head esikinnast, üks kes oma karjääri alustamas ja teine, kes on juba suurepärase karjääriga ning kellel on mitmeid häid aastaid veel pakkuda," kommenteeris Rutherford postidevahelist seisu playoffide lõppedes.
Hooaja väljavaated Septembri alguses ilmus Crosby poolt huvitav mõtisklus eelmisest hooajast. See lõppeb ridadega: "Selle aasta meeskonnal on kõigiga võrdsed võimalused. Riietusruumis on palju eneseusku ja -kindlust seoses sellega, et me kõik teame oma rolli meeskonnas ja seda, kuidas koos mängida. Teame, et tulemas on raske aasta. Viimase 20 aasta jooksul pole põhjuseta ükski meeskond järjestikustel aastatel karikat võitnud. Kõik soovivad sinu pead ning 82-mängulise hooaja ja 4-ringilise playoffide jooksul on raske pidevalt võita. Kindel on aga see, et isegi kui hakkame endas uuesti kahtlema, siis anname ikkagi parima. Ma ei taha, et mullune hooaja esimene pool uuesti korduks. Tahan teist osa. Tahan karika säilitada."
Kuna mitmed meeskonnad on hakanud Penguinsi eduvalemit - kiirust ja sügavust rünnakul - kopeerima, siis pole tõesti tulemas kerget aastat. Vastastel on olnud mitu kuud aega valmistuda Penguinsi alistamiseks ja teades, milliseid fanatte liigas leidub, siis ei ole väljakirjutatu kindlasti niisama sõnakõlks. Aina rohkem luuakse klubides erinevaid osakondi, mis spetsiifiliselt mõne üksiku elemendiga tegelevad. Seega võib kuskil olla kogu suvi kinniste kardinate taga Penguinsi mängude videoid vaadanud härrad-prouad.
Juhus või mitte, aga just Penguins oli seitse aastat tagasi üks meeskondadest, kes järjestikustel hooaegadel finaalis mängis. Red Wingsi vastu mängiti eelnenud 2-4 kaotus 4-3 võiduks. Nagu ka meeskonna kapten ise on tunnistanud, siis järjestikustel aastatel võitmine on raske. Kuid raske oli eelmisel hooajal ka Penguinsi peatada ning see võib nüüd ka korduda.
Läinud nädalavahetusel sai selgeks 2018. aastal Pyeongchangis toimuvate taliolümpiamängude hokiturniiri lõplik koosseis. Mängud lõpetati kolmes kvalifikatsioonigrupis. Tänu oma NHL-i tähtedele teenisid olümpiapiletid Norra, Sloveenia ja Saksamaa.
(foto: condone.net)
Norra lõpetas kahepunktilise eduga Prantsusmaa ja Kasahstani ees, alistades viimases mängus kaotusseisust just prantslased. Mängu viigistas New York Rangersi Mats Zuccarello.
Võiduni jõuti alles paar minutit enne lõppu tänu 21-aastase Mattias Nørstebø väravale.
Sloveenia pani oma grupi kinni Valgevene ees ja asja otsustas just omavaheline matš. 2-0 edu maha mänginud sloveenid said lõpuks karistusvisetega 3-2 võidu. Oma ürituse realiseeris seal kindlalt ka Los Angeles Kingsi Anže Kopitar.
Anze Kopitar scores in the shootout as Slovenia defeat Belarus 3-2 to claim their 2018 Olympics spot. #LAKingspic.twitter.com/279a5dbG7R
Sotšis üllatuslikult veerandfinaali murdnud sloveenid lähevad oma ajaloo teisele OM-ile.
Saksamaa seljatas Läti, kes puudus viimati olümpialt 1998. aasta Nagano mängudel. Otsustav omavaheline matš võideti 3-2. Tasavägises heitluses tegi võiduvärava Pittsburgh Penguinsi Tom Kühnhackl, kes jõudis ülekaalust sihile viis minutit enne lõppu. Edmonton Oilersi Leon Draisaitl lõpetas 1+1'ga, väravat valvas Washington Capitalsi Philipp Grubauer.
Olümpial kuuluvad sakslased intrigeerivasse alagruppi, kus on ka kõik põhjamaad.
Veel pole teada, kas NHL-i tähed saavad oma riiki ka finaalturniiril aidata. Rahvusvahelise jäähokiliidu president Rene Fasel tunnistas kevadel, et NHL-i mängijate mitteosalemine on tõenäolisem. Seis olevat 40-60.
Alles 12 kuud tagasi AHL-i playoffides mütanud Murray on alates hooajast 1967/68 Scott Darlingu seljataga teine kollanokast puurivaht, kes karikamängudel vähemalt 47 tõrjet kirja saanud. Penguinsi ajaloos on vaid kaks väravavahti playoffides normaalajal rohkem tõrjeid teinud.
"Ma pole nii paljude pealevisetega tükk aega silmitsi seisnud. See oli tegus õhtu," sõnas Murray pärast mängu."Ma ei ütleks, et on kergem või raskem, kui seisad silmitsi väheste või rohkete pealevisetega. Kõik sõltub vaimsusest. Tegu on erisorti väljakutsetega,"
Väravavahi kindla tegutsemise toel haaras Penguins juhtohjad kiirelt enda kätte. Avakolmandik lõpetati Patric Hörnqvisti ja Tom Kühnhackli väravatest 2-0 eduseisuga ning külalistel hakkasid asjad õnnestuma alles 0-3 pealt. Viis minutit enne teise perioodi lõppu tõukas Capitalsi sinna Carl Hagelin.
"Nad tegid hea mängu ja kasutasid meie vead ära. Just neid nad ootavadki. Tegu oli hea õppetunniga," märkis Aleksandr Ovetškin.
Venelane lõpetas viimase kolmandiku keskel 5-mängulise väravapõua ning Justin Williams tegi viimasel minutil vahe minimaalseks, kuid rohkemat Presidentide trofee võitjal torust ei tulnud.
47-st tõrjest tegi Murray 19 viimase 20 minuti jooksul. Võimalik, et noore puuriluku kannustas karjääri parima esituseni see, et Marc-Andre Fleury tervislik seisund hinnati lõpuks väljakule naasmiseks piisavalt heaks. Esialgu peab ta aga rahulduma varuväravavahi rolliga.
Sarnaselt kahele esimesele vastasseisule oli ka 3. mäng päris füüsiline ning võimalik, et tulemas on ka seeria teine mängukeeld. Kris Letang murdis pahasti Marcus Johanssoni maha.
Liiga peab Letangi suhtes kiirelt otsuse tegema, kuna 4. mäng on kavas juba homme.
Jevgeni Malkin ja Sidney Crosby tõusid selle mänguga playoffide kohtumiste arvestuses Mario Lemieux'st mööda. Nende osas kuulub klubi rekord Jaromir Jagrile, kes käis Penguinsi eest karikamängudes jääl 140 korda. Malkin ja Crosby on nüüd 108 peal.
Penguins jättis Washington Capitalsile ainult 18 pealeviset ning võidutses skooriga 6-2. Sidney Crosby pikendas taas kahe sööduga oma punktiseeriat ning noor ründaja Tom Kühnhackl sai 1+2'ga kirja oma karjääri esimese kolme punktiga mängu. Lisaks tuli kohtumisest 1+2'ga ära ka Trevor Daley.
Daley värav aitas Penguinsil pärast Bryan Rusti kolli lõpetada avakolmandiku 2-0 eduseisuga. Teisel perioodil suutsid külalised viigistada, aga see pole hea märk, kui tuleb lootma jääda imelikele peaga tehtud väravatele. Just sellisega sai kolmandiku alguses hakkama Jason Chimera, kes tuletas Marc-Andre Fleuryle kindlasti meelde 2004. aasta juuniorite MM-i finaali.
2-2 oli tablool kolmandiku teises pooles, mil kodumeeskond Andre Burakovsky maha magas, ent viik püsis väga lühikest aega. 42 sekundit hiljem viis Kühnhackl Penguinsi uuesti ette ja pärast seda enam tagasi ei vaadatud.
"Nad olid lülitunud playoffide režiimile ja tahtsid võitu rohkem, saime täpselt selle, mille olime ära teeninud," ütles mängu kohta Capitalsi peatreener Barry Trotz.
Penguins on tänavu olnud ainukene meeskond, kes pole kordagi viimasele kolmandikule kaasa võetud edu ära kinkinud ja siin ei tekkinud samuti võidu vormistamisega probleeme. Matt Cullen pani omapoolt ühe kummalise värava ning täpsed olid ka Chris Kunitz ja ülekaalust skoorinud Justin Schultz, kelle jaoks on see esimene tabamus Penguinsi särgis.
Crosby punktiseeria on nüüd 12-mänguline. Karjääri jooksul on tal sellest pikemaid seeriaid olnud vaid kolm. Capitalsi vastu peetud matš oli tema jaoks kolmas järjestikune, kust ta tuli ära vähemalt kahe punktiga. See on tema hooaja parim seeria.
Aleksandr Ovetškinile jäeti vaid kolm pealeviset. Venelane pole tänavu Penguinsi vastu peetud neljas kohtumises mitte ühtegi punkti kirja saanud.
Jets võitles endale vapralt lisaaja välja, kuid seal sai saatuslikuks piinlik aps, kui Jakob Silfverberg viimasel minutil ära unustati. Ducksi jaoks on see kuues järjestikune Jetsi vastu võidetud põhihooaja võit. New Jersey Devils 2 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Päev varem omavahel väravate pillerkaari korraldanud satsid võtsid seekord palju rahulikumalt. Devilsi puuris sai mängupäeval AHL-ist üles toodud Scott Wedgewoodist alates 1992. aastast meeskonna esimene väravavaht, kes oma debüüdi võitnud. 24 aastat tagasi sai sellega loomulikult hakkama härra Brodeur. Võiduvärav tuli Devante Smith-Pellylt, kes Devilsi särgis nüüd üheksa mänguga seitse kolli teinud.
Montreal Canadiens 1 - 4 Calgary Flames (tipphetked)
Viimati 14 kuud tagasi jääl käinud Niklas Bäckström oli endalt kenasti rooste maha lihvinud ja korjas 21 tõrjega oma tagasituleku mängust võidu. Rünnakul juhatas 2+1'ga vägesid Sean Monahan. Flames võitis tänavu esimest korda normaalajaga järjestikused võõrsilmängud.
Chicago Blackhawks 2 - 3 (KV) Minnesota Wild (tipphetked)
Wildil läks 2-0 eduseis käest, aga teist mängu järjest tõi Charlie Coyle karistusvisete seeriast elutähtsa lisapunkti. Chicagost teeniti oma viimase 22 külastuse käigus alles kuues võit. Küll on aga nüüd alates eelmise aasta veebruarist põhiturniiril omavahelisest kuuest mängust võidetud viis.
Gabriel Landeskog naases mängukeelust väravaga ning raskes olukorras, kus koosseisust puudusid Matt Duchene ja Nathan MacKinnon, saadi võit kätte. Tulemus kustutas ka Oilersi matemaatilised playoffidesse jõudmise lootused. Põud kasvas kümne aasta peale.
San Jose Sharks 3 - 0 Arizona Coyotes (tipphetked)
Mängus, kus James Reimer võttis 25 tõrjega uue klubi eest peetud neljandas mängus teise puhta paberi, sai Brent Burnsist Sharksi rekordiomanik. Meeskonna kolmanda tabamuse juures tuli sööduga tema hooaja 65. punkt ja varem pole mitte ükski kaitsja selleni küündinud.
Malkini poolt jäänud augu täitis kõige mehisemalt nooruke Conor Sheary, kellele läks kirja karjääri esimene vähemalt kahe väravaga mäng. Kokku on 23-aastane ründaja tänavu 30 matšis kogunud seitse punkti (5+2).
"Kui ühte põhivenda pole, siis on see paljude teiste jaoks hea võimalus saada rohkem mänguaega ning anda suurem panus," mainis Sheary pärast mängu. "Ilmselgelt on meeskonna jaoks tervikuna halb kaotada selline mängija, kuid see on hea noortele ja neile, kes ei saa tavaliselt palju minuteid."
Sheary väravad aitasid Penguinsi viimaseks kolmandikuks 3-2 eduseisu. Skoori avas ülekaalust Patric Hörnqvist, aga sellele oli Chris Kreideril vastus olemas ning Sheary kollide vahele pressis end Derick Brassard, kes jõudis samuti ülekaalust sihile.
Noortest särasid veel Tom Kühnhackl, kes lõpetas kahe sööduga ning Dominik Simon, kes läks oma karjääri esimesest mängust ära ühe söödupunktiga.
Penguins oli avakolmandikul väikestes raskustes (pealevisked 13-19), aga suutis teise perioodiga kurssi muuta (pealevisked 10-2). Viimase kolmandiku viiendal minutil tuli Ryan McDonagh viigivärava näol tagasilöök, kuid see oli vaid ajutine.
Initsiatiiv oli ka viimasel perioodil külaliste käes (pealevisked 10-6) ja kolmandiku keskel tuli Matt Culleni poolt ära üsna humoorikas võiduvärav. 39-aastane ründaja, kes pika karjääri jooksul ühe hooaja ka Rangersi särgis mänginud, kukutati värava taga põlvili, aga keerulises olukorras jagus piisavalt nutikust, et litrist vabaneda. See läks sööduna värava ette, lendas vastu Marc Staali ja sealt edasi Henrik Lundqvisti selja taha.
"Tegime palju häid asju, aga tundsin, et vastastel oli täna litriga rohkem õnne, neljas värav oli väga karm," kommenteeris Lundqvist.
Mängule pani punkti Sidney Crosby poolt tühja võrku tehtud värav. #87, kes pannud kokku kaheksamängulise punktiseeria, on alates 18. detsembrist liiga resultatiivseim mängija. 37 matšiga on tulnud 23+27.
Olles veebruaris omavahelist põhihooaja seeriat kodus kindla 0-3 kaotusega alustanud on Penguins nüüd mängudega 2-1 ees. Kahe nädala pärast on kavas viimane kohtumine.
Teised kohtumised Columbus Blue Jackets 0 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning lõpetas kaotusteseeria, aga kaotas kohtumise käigus Nikita Kutšerovi ja Valtteri Filppula, kes mõlemad viga said. Ben Bishop teenis hooaja neljanda nullimängu 37 tõrjega. Kodumeeskonna jaoks tipnes masendav õhtu kahe enda ülekaalu ajal lastud väravaga. Steven Stamkos lõpetas 2+1'ga.
Detroit Red Wings 0 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Napilt veel idakonverentsi viimasest playoffide kohas kinni hoidev Red Wings sai väga valusa kaotuse mängus, kus Jonathan Bernier kerkis pärast Curtis Josephi ja aastat 2000 esimeseks Leafsi puurivahiks, kes Detroidi klubi vastu nullimängu teinud. Selleks oli vaja teha 39 tõrjet. Võiduvärav tuli ära teise kolmandiku viimasel minutil, kui Michael Grabner naljakalt selle tagumikuga üle väravajoone libistas. Ehk pidanuks austerlane varem midagi sellist proovima. Kohtumisele oli kaasa võetud 30-mänguline põud.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
