Vancouver Canucksi ilus hooaja algus on kiirelt läinud tumedaks ja nüüd on meeskonda tabanud veel üks hoop. Ülihästi alustanud Derek Dorsett pole alates 18. novembrist enam mänginud ja suure tõenäosusega on tema mängijakarjäär üldse lõppenud.
(foto: tsn.ca)
Dorsett käis eelmisel detsembril kaelalüli operatsioonil ning sai arstidelt loa uueks hooajaks väljakule naasta, aga üks aeg hakkas ta uuesti kurtma kaela- ning seljavalude üle ja tohtrid soovitavad nüüd enam mitte mängida.
"Olen sellest uudisest tõeliselt löödud ja läheb kaua aega, et see lõplikult kohale jõuaks," teatas Dorsett klubi kodulehe vahendusel. "Dr. Watkinsi diagnoosi oli raske kuulda, aga see on lõplik. Midagi ei jää lahtiseks ja see annab mulle võimaluse liikuda edasi. Mul on noor perekond ja pikk elu täis võimalusi ees. Jäähoki õpetas mulle palju ja see aitab mul olla edukas ükskõik milles, mida otsustan tulevikus teha."
Peagi 31seks saav Dorsett, kes alati olnud vaid musta töö tegija, suutis tänavu oma skoorimisvaistuga üllatada, kui tegi enne ootamatut lõppu 20 mänguga seitse väravat. Varasemalt ka Columbus Blue Jacketsi ja New York Rangersi särki kandud mehel lõppeb karjääri pärast 515 mängu, mille jooksul kogunes 127 punkti (51+127) ja 1314 karistusminutit.
"Derek jõudis vastupidiselt ootustele NHL-i ja osales üle 500 mängus. Ta on hea näide sellest, mida võid oma püsivusega saavutada," kommenteeris Canucksi peamänedžer Jim Benning. "Ta on väga hea meeskonnakaaslane ja suurepärane eeskuju ning liider noortele mängijatele. Tegu on Dereki, tema perekonna ja meeskonna jaoks tõeliselt õnnetu uudisega. Kavatseme teda ja tema perekonda igakülgselt aidata."
2008. aasta drafti viimases ringis valitud mehe leping Canucksiga kehtib järgmise hooaja lõpuni.
Pittsburgh Penguinsi peamänedžer Jim Rutherford on aktiivselt otsinud tehinguid, mis tooksid meeskonda uue tsentri või isegi paar, ent nähtavasti jäi paljude kõneluste käigus kõrvu veel üks huvitav variant. Klubi otsustas Derrick Poulioti Vancouver Canucksisse kaubelda.
(foto: thehockeywriters.com)
Tehingus liiguvad vastupidises suunas Andrei Pedan ja suvise drafti 4. ringi valik.
Penguins pani 2012. aasta drafti avaringis Poulioti peale hakkama 8. valiku, ent 23-aastane kaitsja pole seni oma arengus suuri samme teinud. NHL-is on kirjas vaid 67 kohtumist ja 14 punkti (2+12).
AHL-is 114 kohtumisega 70 punkti (20+50) teeninud mängumehe potentsiaali hinnati mõned aastad tagasi sedavõrd kõrgeks, et Canucks oli väidetavalt valmis tema eest ära andma Ryan Kesleri.
"Mu esimesed kolm aastat ei läinud Pittsburghis päris nii nagu lootsin või plaanisin," ütles Pouliot klubivahetuse järgselt. "Aga arvan, et tegin edusamme. Tunnen, et mul oli sel aastal päris hea treeninglaager ja olen uuesti oma võimete kohaselt mängima hakkamas. Loodan samas vaimus jätkata."
Kahe võiduka aasta jooksul Pittsburghis playoffide käigus kaks korda väljakule pääsenud kanadalane saab Vancouveris uuesti kokku Travis Greeniga, kes oli WHL-is tema peatreeneriks. Pouliot valiti hooajal 2013/14 Kanada juunioride liigade parimaks kaitsemängijaks.
"Ma ei taha panna tema õlgadele liiga palju survet nagu ta oleks meil kaitses päästeingliks," kommenteeris klubi peamänedžer Jim Benning. "Tegu on kutiga, kellega tahame töötada ja teda arendada. Soovime, et ta taastaks enesekindluse seoses sellega, milles ta hea on. Kui ta seda teeb, siis saab ta meid aidata."
Kaunases sündinud, aga Venemaad esindav Pedan on seni kõrgliigas väljakul käinud 13 korda. 24-aastane kaitsja on AHL-is 181 kohtumisega jõudnud 60 punktini (20+40).
Piiratud vabaagentide punt on taas ühe liikme võrra väiksemaks jäänud. Vancouver Canucks andis teada, et Bo Horvat on teinud kuueaastase lepingu, mille koguväärtuseks 33 miljonit dollarit. 22-aastane ründaja kerkib klubi palgaedetabelis 4. kohale, ette jääavad vaid vennad Sedinid ja Loui Eriksson.
(foto: vancouversun.com)
Horvat on Canucksi 2013. aasta drafti avaringi valik, kelle peale kasutatud 9. valik hangiti tehingus, mis viis hinnatud väravavahi Cory Schneideri New Jerseysse. Pika peale on kanadalane hakanud karmi hinda õigustama.
"Bo on kiirelt kerkinud meie meeskonna üheks alustalaks ja oleme ülirõõmsad, et ta kuulub pikemaks ajaks meie tulevikuplaanidesse," kommenteerib tehingut peamänedžer Jim Benning. "Tema pühendumus ja töötahe on aidanud tal iga hooajaga oma mängu parandada. Ta on juba meie meeskonna liider ja noor mängija, keda fännid saavad veel mitu aastat elevusega jälgida.
Horvat tegi eelmisel hooajal karjääri esimese 20 väravaga aasta ning kasvatas isikliku punktirekordi 52 silma peale. Tal on seni 231 põhihooaja mänguga kokku kirjas 49 väravat ja 117 punkti. Ta on noorele eale vaatamata juba meeskonna abikapten ja teda nähakse tulevase põhikaptenina.
"See on suurepärane tunne, et saan oma karjääri Vancouveris veel kuus hooaega jätkata ja olen tänulik Aquilini perekonnale ning Canucksi mänedžmentile, et nad on selle võimalikuks teinud," rõõmustab Horvat.
Meeskonna mulluse resultatiivseima mängija 5.5-miljoniline leping jätab Canucksi palgafondis vabaks veel veidi alla kahe miljoni dollari.
Kaks aastat playoffideta. See on midagi, mida Vancouver Canucksi fännid kogesid viimati 90ndate lõpus, mil neli hooaega järjest põhiturniirilt ei edenetud. Uue hooajaga kaasneb ikka uus lootus, aga pigem on praegune seeria venimas kolme aasta peale.
(foto: realsport101.com)
Sedinide viimane hurraa?
Canucks pole pärast 2011. aasta finaalseerias mängimist võitnud mitte ühtegi playoffide seeriat ning kuue hooajal on üldse kolmel korral sealt puudutud. Vendade Sedinide silmapaistev karjäär on lõppemas sohus. Septembri lõpupäevadel 37-aastaseks saavad kaksikud alustavad oma lepingu viimast hooaega ja ei oleks üllatav, kui nad järgmisel suvel pillid kotti paneksid. Raske on ette kujutada neid mujal mängimas ning nende lahkumine aitaks klubil uut tõusu alustada.
"Me mõtleme regulaarselt oma tulevikust ja hakkame nüüd asju aasta-aastalt võtma," tunnistas Henrik mõned nädalad tagasi. "Sel aastal soovime tõestada, et suudame endiselt kõrgel tasemel mängida ja see sõltub kõik meist. Kui seda teeme, siis on hiljem kergem (tulevikuga seotud) küsimustele vastata. Selline on praegu meie mõtteviis."
Sedinid olid pikalt punkt per mäng mehed, aga koos meeskonna taseme kukkumisega on ka nende individuaalne statistika saanud kõva põntsu. Mõlemad tegid eelmisel hooajal kaasa kõik põhiturniiri mängud, aga Henrik kogus 51 punkti ja Daniel üldse vaid 44. Nii halbu näitajaid nähti mõlema puhul viimati nende karjääri algusaastatel.
Ja kui su esimeses ründekolmikus on 40-50 punkti mehed, siis on võimatu playoffide konkurentsis püsida. Sedinide kohalolek on Vancouveris takistamas ka uue generatsiooni esiletõusu. Eelmise hooaja resultatiivseim vend oli 52 silmaga Bo Horvat, aga ta mängis keskmiselt vaid 18 minutit.
Peamänedžer Jim Benning on rääkinud soovist kasvatada noormängijaid võitvas meeskonnas, aga tema kolme hooaja jooksul on Canucks ainult korra aasta peale kogunud rohkem võite kui kaotusi. Viimasel kahel hooajal on tegu olnud 30 võiduga meeskonnaga. Suurt edasiminekut sealt pole arvatavasti tulemas. Kuigi vähemalt on treenerivahetus ja suvised käigud andmas lootust, et meeskonna mängu jälgimine ei sunni enam värvi kuivamist vaatama.
Uus mees pukis on Travis Green, kes viimased neli hooaega klubi AHL-i meeskonda tüüris. 2015. aastal ka lausa Calderi karikavõistluste finaali välja. Ta peaks hästi tundma kõiki organisatsioonis olevaid noormängijaid ning võiks olla ka altim neid kasutama. Tema meeskond skooris mullu keskmiselt 2.56 väravat mängus ja samasugust resultatiivsust ootaks uuel hooajal ka Canucksi puhul. Meeskonnal on viimaste hooaegade jooksul jäänud 200 värava piir kättesaamatuks ning selja taga on aasta, mis tõi keskmiselt vaid 2.17 kolli.
(foto: dailyfaceoff)
"Ma soovin meie mängus näha energiat," on Green oma nägemust tutvustanud. "Kõik, kes hokit tihedalt jälgivad, näevad kui kiire tänapäevane mäng on ja kui rääkida kiire tempoga mängimisest, siis mängijad ei suuda väsimuseta kiirelt mängida. Selline mängustiil nõuab väga palju energiat ja kõige tempokamalt mängivatel meeskondadel on korraliku sügavusega pink. Sul peab olema neljas ründekolmik, keda võid rahulikult mängitada, mitte lihtsalt seda varjata, andes neile 6-7 minutit."
Canucks on sügavuse kallal suvel vaeva näinud, lisades vabaagentide turult valikusse Thomas Vaneki, Aleksandr Burmistrovi ja Sam Gagneri. Viimased kaks on huvitavad täiendused selle näol, et oma koha leidmine liigas on nende jaoks raske olnud, kuid mõlema talenti on kunagi hinnatud nii kõrgelt, et nad on tehtud draftis TOP 10 valikuteks. Noorte mängijate puhul õigeid nuppe tundev Green oskab äkki ka veteranidele uuesti elu sisse puhuda. Habras kaitseliin
Canucks on kaks hooaega järjest olnud endale lastud pealevisete arvestuses liiga halvimate seas. Eelmisel hooajal lasti endale neid keskmiselt 31.8. Ise saadi kirja vaid 27.7. Meeskond veetis väga palju aega kaitsetsoonis ning korjas usinalt välja, kui endale lastud väravate keskmine küündis kolme kanti (2.94). Isegi hiiglasekasvu Nikita Trjamkini kohalolekuga ei suudetud olukorda kontrolli all hoida. 23-aastase venelase leiab uuel hooajal juba uuesti ka kodumaalt.
Täiendustena on kaitsesse toodud Patrick Wiercioch ja Michael Del Zotto. Samuti võib uue tulijana mõjuda Erik Gudbranson, kes piirdus eelmisel hooajal 30 mänguga. Nii tema kui Chris Tanev on hinnatud pealevisete blokeerijad ja nende hea töö võiks viia vastaste väravavõimaluste vähenemiseni. Del Zotto on rohkem ründavat tüüpi mees, kes Burmistrovi ja Gagneriga jagamas sarnast saatust - talendikas mängija, aga suudab oma oskusi näidata vaid õiges olukorras.
(foto: dailyfaceoff.com)
Üks suur samm kaitse parandamise osas oleks normaalse efektiivsusega karistuste surmamine. Canucksi 76.7% lubas eelmisel hooajal edestada vaid kahte meeskonda. Alles paar hooaega tagasi oldi 85.7%-ga liiga liidrite seas. Green on olukorra parandamiseks koos endaga AHL-ist üles toonud Nolan Baumgartneri, kes vastutas farmklubi juures vähemuse efektiivsuse eest ja näitas häid tulemusi. Nelja hooaja jooksul oli Utica Cometsi karistuste surmamine igal aastal vähemalt liiga keskmike hulgas ja küündis paaril korral isegi üle 86%.
Rohelised väravavahid
Kuna Ryan Milleri leping jäi pikendamata, siis tuleb Canucks uuele hooajale peale uue esiväravavahiga. Küll on aga selgusetu, kes selleks tõuseb. Kandidaatideks on Jacob Markström ja Anders Nilsson. Esimene peaks olema eelisseisus, kuna on Greeni jaoks AHL-ist tuttav mees, aga teine oli mullu väga heas hoos. Nilsson tõrjus Buffalo Sabresi puuris 92.3%-ga, lastes keskmiselt 2.67 väravat. Markström lasi vähem väravaid (2.63), aga tõrjus keskpärase 91%-ga.
"Nad mõlemad on jõudnud faasi, kus peavad tõestama, et suudavad arengus järgmise sammu teha," on Green rootslaste kohta öelnud.
Markström on paar kuud vanem ja kuna Nilsson käis vahepeal KHL-is ära, siis natukene ka kogenum. Samuti maailmameister Rootsi koondises 2013. aastast. 27-aastasena on mõlemal käes aeg näidata, et nad suudavad tippliigas olla esiväravavahid. Tegu hea motivatsiooniga, kuid sellega võib kaasneda ka teatud pinge, mis lõppkokkuvõttes ei lase ikkagi oma parimat taset näidata.
Musta hobusena võib esile kerkida veel kolmas nimi. 21-aastast Thatcher Demkot hinnatakse hokimaailma üheks parimaks nooreks väravavahiks. Ta valiti hooajal 2015/16 NCAA parimaks puurilukuks ning profidebüüt Uticas oli täitsa viisakas. 45-st mängust tuli 22 võitu, tõrjed olid 90.7% ja endale lastud väravate keskmine 2.68. Noormees ise on kõvasti hakkamist täis.
"Üritan end treeninglaagris parimast küljest näidata. Olen veel noor, aga kavatsen ikkagi end koosseisu mängida ning näidata treeneritele ja kõigile teistele, milleks ma võimeline olen. Loodetavasti õnnestub mul see," rääkis ameeriklane sel nädalal.
Green on muu hulgas ka kibe pokkerikäsi, olles erinevatel turniiridel võitnud ligi 400 000 dollarit auhinnaraha. Näib, et talle meeldib riskida ja ta oskab seda ka hästi teha. Nii võib tõesti Demko kiirelt postide vahele sattuda.
Kahenäoline meeskond
Eelmine hooaeg oli 69 punktiga üks klubi ajaloo halvimatest, aga selle puhul väärib märkimist, et 52-st kaotusest ligi pooled (25) tulid alates veebruarikuust ehk põhiturniiri viimase kolmandiku jooksul. Alustati vägevalt ja nelja järjestikuse võiduga ning enamus hooajast möödus ikkagi playoffide kohtade läheduses. Isegi aastavahetuse kandis oli veel üks kuuemänguline võiduseeria. See näitab, et midagi maitsvat selles kompotis ikkagi on.
Henrik Sedin on öelnud, et meeskonna kindlaks eesmärgiks on karikamängudele jõudmine. Ta on isegi kujutanud ette end vennaga uuesti panemas vähemalt 60 punkti hooaja peale. Kui meeskond saab oma hädise ja liigas eelviimaseks jäänud 14.1%-lise ülekaalu uuesti käima, siis võiks kapteni visioon täide minna. Vähemalt isiklike saavutuste koha pealt.
Canucks on Vaikse ookeani divisjonis, kus Las Vegase meeskonna näol alates uuest hooajast üks konkurent juures. Niigi vihane heitlus playoffide koha nimel läheb veelgi tulisemaks. Divisjonis on viis kõva kivi, kelle kõigi jaoks põhihooajaga piirdumine suureks ebaõnnestumiseks. Raske ette kujutada, kuidas Greeni meeskond end nende vahele pressib.
"Thomas on kogu oma karjääri jooksul olnud viljakas väravakütt ja oleme põnevil, et lisame meeskonda tema ründeoskused ja kogemused, mis aitavad meie ründajatel kasvada," ütles käigu kohta peamänedžer Jim Benning. "Tema oskused ja skoorimisvõimekus, kombineeritud tema eeskujuliku mängustiiliga aitavad meie meeskonda sel aastal ja see tuleb kasuks meie noorematele mängijatele, kes oma mänguoskuste lihvimist jätkavad."
33-aastase ründaja lisamine tekitab omajagu küsimärke seoses meeskonna tuleviku ja just uue generatsiooni mängijate arendamisega. Kas mitte ei oleks nende arenguks hoopis parem suurem mänguaeg? Vaneki tulek lükkab igatahes kellegi noorematest koosseisust välja.
Samas on ka käik mõistetav, kuna Canucks oli eelmisel hooajal 2.17 väravaga mängus üks halvemini skoorinud meeskond ning ülekaalu efektiivsus 14.1% oli alla igasugust arvestust. Vanek on alates oma debüüdist hooajal 2006/07 333 väravaga liiga paremuselt kümnes väravakütt ning ülekaalu tabamuste osas 129-ga 2. kohal.
Pärast Vaneki palkamist jääb Canucksil palgafondi 5.375 miljonit, et teha ära leping piiratud vabaagendi Bo Horvatiga, kes oli mullu meeskonna resultatiivseim mängija.
Alati rootslasi armastanud Vancouver Canucks on endale toonud veel ühe Tre Kronori esindaja. Klubi teatas reedel, et sõlmis aastase lepingu Philip Holmiga. 25-aastasel kaitsjal on selja taga edukas hooaeg Rootsi meistrivõistlustel ning samuti kuulus ta riigi võidukasse MM-koondisesse.
(foto: vaxjolakers.se)
Eelmisel pühapäeval oma kümnenda maailmameistritiitli teeninud Rootsi sai turniiril Holmilt seitse mängu, ühe värava ja kolm punkti. Ta oli tänavu 21 punktiga (4+17) Växjö Lakersi resultatiivseim kaitsja.
"Philip on mobiilne, kahesuunaline kaitsja, kes lisab meie sinisele joonele sügavust. Ta tegi eelmisel hooajal Växjö eest mängides arengus suuri edusamme ning näitas Rootsi eest tugevaid esitusi maailmameistrivõistlustel. Võtame ta rõõmuga Canucksi organisatsiooni vastu," kirjeldas Stockholmis sündinud mängumeest Canucksi peamänedžer Jim Benning.
NHL-is viie erineva meeskonna ridades mängides 970 kohtumist kirja saanud ja 455 punkti (193+262) kogunud endine tsenter juhendas AHL-is Utica Cometsit neli hooaega. Tema juhtimisel jõudis meeskonda 2015. aastal Calderi karikavõistluste finaali, ent samas jäädi kaks korda ka üldse playoffidest välja.
Varasemast ajast on 46-aastane Green treenerina Portland Winterhawksile toonud WHL-i tiitli.
"Travis on talendikas treener, kes Cometsi juures olles omanud võtmerolli meie noormängijate arengus," tutvustas klubi ajaloo 19. peatreenerit peamänedžer Jim Benning. "Tal on tugev soov võita ja ehitada meeskonnale identiteet, mis põhineb töökusel, vastutustundlikul tegutsemisel mõlemas väljaku otsas ja võitluslikuses. Ta mõistab suurepäraselt, millises seises meie organisatsioon on ja oleme kindlad tema võimes aidata meil meeskonda ehitada ja arendada võidukultuuri."
Canucksi presidendi Trevor Lindeni sõnul oli Green ainsaks valikuks ja kellegi teisega ei räägitudki. Temaga sõlmiti 4-aastane leping.
Greenist sai praeguse 29 NHL-i peatreeneri hulgas 23. AHL-ist läbi käinud tüürimees.
Boston Bruinsi kapten Zdeno Chara saab end uuel hooajal NHL-is taas tunda ainsa hiiglasena. Venelasest koljat Nikita Trjamkin on pärast ühte Vancouver Canucksis veedetud täishooaega naasmas KHL-i. 22-aastasest kaitsjast saab suvel piiratud vabaagent.
(foto: Anne-Marie Sorvin/USA TODAY Sports)
Huvitaval kombel teatas uudisest esimesena KHL ise, kelle sõnul liitub Trjamkin uuesti Jekaterinburgi Avtomobilistiga, kust ta 2016. aasta kevadel ookeani taha kolis.
Pikakasvuline kaitsja sai NHL-is kokku jääle 79 kohtumises. Kirja laks 11 punkti (3+8), 64 karistusminutit ja kaks kaklust. Üks Zack Smithi vastu ja teine Jamie Benniga.
Canucksi peamänedžer Jim Benning teatas, et Trjamkinile pakuti kaheaastast pikendust, kuid sellest oli venelane perekondlikel põhjustel keeldunud.
Mängumees ise on kodumaa meedias kurtnud vähese mänguaja üle ja märkinud, et nii oli raske mängust mõnu tunda.
Canucksi kaitsemeeste osas oli Trjamkin tänavu keskmise mänguaja osas 16:44-ga 7. kohal.
Peatreenerite karussell on päev pärast tänavuse põhiturniiri lõppu korralikult käima lükatud. Oma tüürimehe on nüüd ametist vabastanud ka Vancouver Canucks. Willie Desjardins alustas klubi juures hästi, aga pärast edukat debüüthooaega pole enam midagi ilusat tulnud.
(foto: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)
Desjardins pandi ametisse 2014. aastal, kui ta oli värskelt Dallas Starsi tütarmeeskonna AHL-i võiduni viinud. Esimene hooaeg lõppes 48 võiduga ning playoffide avaringis mängimisega, aga järgnenud kahel aastal on kokku õnnestunud koguda vaid 61 võitu.
Koos peatreeneriga lahkuvad abitreenerid Doug Lidster ja Perry Pearn, kes mõlemad kolm aastat tagasi koos Desjardins'iga tulid.
"Tegime täna raske otsuse vabastada Willie Desjardins ametist," teatas klubi peamänedžer Jim Benning. "Tegu oli väljakutseid täis hooajaga ja me kõik jagame selles vastutust, aga tundsime, et muutus on vajalik ajal, mil soovime oma noort meeskonda arendada ja vaatame tulevikku. Oleme tänulikud Willie'ile, Dougile, Perryle ja nende perekondadele nende pühendumise ja raske töö eest ning soovime neile tulevikuks edu."
69 punktiga lõpetanud Canucks tegi tänavu täishooaegade arvestuses oma halvima aasta pärast hooaega 1998/99. Liigatabelis edestati lõpuks vaid Colorado Avalanche'i.
Desjardins'i asendajaks on kiirelt hakatud pakkuma neli hooaega Canucksi AHL-i meeskonna juures töötanud Travis Greeni.
Lisaks Vancouverile otsitakse uut peatreenerit ka Floridas, Dallases ning jätkuvalt ka Las Vegases.
Paar hooaega tagasi NHL-i mängijate hulgas suure ringkäigu teinud mumps on taas liikvel. Vancouver Canucks teatas, et viiel meeskonna mängijal on mumpsi sümptomid. Kardetakse uut mumpsi puhangut, mis playoffide võidujooksu veelgi segasemaks teeks.
(foto: supervancouver.com)
Haigussümptomitega mängijad on pandud garantiini ning Rogers Arena riietusruumis on läbi viidud desinfitseerimine.
"Võtame seda väga tõsiselt, arvestades kuidas mumps võib levida," teatas klubi peamänedžer Jim Benning. "Praegusel hetkel on testide tulemusena kindel, et Troy Stecher on haigestunud. Chris Tanevil, Nikita Trjamkinil, Mike Chaput'l ja Markus Granlundil on kõigil sümptomid. Järgmine kõiki suuniseid ennetamaks haiguse levikut."
Canucks naaseb täna oma puhkenädalalt, olles playoffidest kuue punkti kaugusel. Viiest mängijast neli on tänavu meeskonna eest keskmiselt mänginud vähemalt 16 minutit ehk ilma pole jäädud niisama kohatäitjatest, vaid väga olulistest meestest.
Hooajal 2014/15 nakatus mumpsiga mitukümmend mängijat. Lisaks paar kohtunikku ning mõistagi polnud haiguse eest kaitstud ka abipersonali liikmed.
Kardetakse, et tunamullune olukord kordub. Kui Arizona Coyotes teatas enne eilset mängu Dallas Starsiga, et Mike Smith jääb haiguse tõttu kohtumisest eemale, siis läksid kohe liikvele mumpsijutud. Klubi sõnul aga Smithi siiski see haigus ei paina.
Endale pidevalt terviseprobleeme ligimeelitav Beau Bennett on igal juhul kindel, et mumpsi ta jälle kuidagi saab.
I'm not a betting man, but if I were, you gotta think I somehow get the mumps again
Ryan Miller pole enam see väravavaht, kes 2010. aastal Vezina trofee võitis, aga oma koha pärast Vancouveris ei pea ta muretsema. Vähemalt veel mitte. Canucksi peamänedžer Jim Benning on teatanud, et 36-aastane ameeriklane püsib meeskonna esikindana.
(foto: USATSI)
Milleri numbrid olid eelmisel hooajal võrreldes varumehe Jacob Markströmiga praktiliselt identsed (tõrjed 91.6% vs 91.5%, keskmiselt lastud väravaid 2.70 vs 2.73), aga Benning pole veel valmis kümme aastat nooremat rootslast täielikult usaldama.
"Ryan Miller on meie nr. 1 väravavaht. Tema näol on tegu kutiga, kellel on kogemused, tal oli meie eest mullu hea aasta. Seega, et ei oleks mingisugust segadust - Ryan Miller on meie nr. 1 väravavaht - kuigi arvan, et meil on kaks korralikku puurilukku ja see on meeskonna tugevuseks," rääkis Benning sel nädalal ühes raadiointervjuus.
2014. aasta kevadel ametisse saanud Benningu üks esimesi lükkeid oli just Milleri palkamine. Seega on ka täiesti mõistetav, miks ta pole valmis aastas kuus miljonit dollarit teenivat väravavahti kõrvale lükkama. 12 kuu pärast, kui Benning muidugi veel ametis peaks olema, on olukord kergem, kuna Millerit siis tõenäoliselt enam palgal pole.
Peamänedžeri sõnade taga võis olla ka peidetud sõnum Markströmile. Koha endale saamiseks peab ta vana kala selgelt üle mängima, mitte lihtsalt temaga sarnaseid numbreid näitama.
Viis aastat ei ole iseenesest väga pikk aeg, ent kui see on enamjaolt täis negatiivseid emotsioone, siis võib see tunduda terve igavikuna. Ja nii on Vancouver Canucksi fännide jaoks terve igavik möödunud 2011. aasta finaalseeriast, kus klubi ajaloo esimene Stanley karikas oli vaid ühe võidu kaugusel.
(foto: vancouversun.com)
Alain Vigneault juhendamisel tegi Canucks pärast nappi finaali kaotust Boston Bruinsile veel kaks korralikku hooaega, mis lõppesid mõlemad divisjoni tiitlitega. Samas langeti mõlemal korral ka playoffide avaringis välja. Nii nagu ka 2015. aastal. Viimase kolme hooaja jooksul on see jäänud ka ainukeseks playoffides käiguks ning tulevik näib tume.
Meeskonnas on küll mitu korraliku potentsiaaliga noort mängumeest, ent klubi peamänedžeri Jim Benningu käikudest on jäänud arusaamatuks see, mida 2010. aasta olümpialinnas teha soovitakse. Väidetavalt palgati Benning 2014. aasta kevadel just tema draftimise oskuste ja hea, talente tuvastava nina tõttu. Ometi on ta kahe klubis veedetud aasta jooksul mitmeid drafti valikuid ära andnud ja sisse toodud mängijad on kaugel kvaliteedist, mis satsi klassi tõstaksid.
Benning soovib näiliselt meeskonda hoida playoffide konkurentsis, aga eelmisel hooajal mindi sellega nii alt kui üldse minna saab, kui kokku õnnestus koguda vaid 75 punkti ning sellega edestati ainult kahte konkurenti. Sedavõrd õnnetus seisus võiks just keskenduda oma drafti valikute hoidmisele ja nendele lisa otsimisele. Nii saaks ehk lõpuks taastada Vigneault ajast pärit hiilgeperioodi, mil oma divisjon kuus korda järjest kinni pandi.
Canucksi viimase karikafinaali käigus just konkurendi Bruinsi ridades abimänedžerina tegutsenud Benningu üks esimestest käikudest oli tuua Los Angeles Kingsilt drafti 2. ringi valiku eest ära Linden Vey. 25-aastane ründaja veetis osa eelmisest hooajast AHL-is ja sel suvel tema lepingut enam ei pikendatud. Eelmisel suvel toodi Montreal Canadiensist Zack Kassiani ja drafti 5. ringi valiku vastu ära Brandon Prust. Ka tema ei jätka enam klubis. Need on vaid kaks näidet mitmetest kahtlase väärtusega vahetustehingutest, millele Benning on rohelise tule andnud. Kuigi eks vigadest saab alati õppida.
"Olen viimasel paaril aastal olnud sunnitud drafti valikuid liigutama, kuna tahan, et meeskond oleks konkurentsivõimeline ja noored mängijad kasvaksid võitvas keskkonnas," ütles Benning suvel. "Valikutest loobumine on olnud raske, aga arvan, et oleme jõudmas nüüd punkti, kus me ei loobu enam rohkem valikutest, kui vastu tuleva näol pole just tegu väga hea noore mängijaga."
Täielikku tulevikule keskendumist on mingil määral segamas ka vennad Sedinid. Septembri lõpus saab duo 36-aastasteks ja lepingud kehtivad veel kuni 2018. aasta suveni. Varasem lahkuminek näib olevat välistatud. Benning ütles eelmisel sügisel, et Sedinid kannavad kindlasti karjääri lõpuni Canucksi särke. Viimastel aastatel üsna hüpliku mänguvormiga vennad kogusid eelmisel hooajal kokku 116 punkti (Daniel 61, Henrik 55). Kuna viimase 12 kuu jooksul on klubist lahkunud mitmed pikaajalised liikmed, siis jääb nende kanda üha rohkem ka meeskonnasisese atmosfääri ehitamine.
Vanuse lisandudes ei suuda Sedinid enam rünnakut väga vedada ja see on aina rohkem selgemaks saamas. Eelmisel hooajal keskmiselt 2.27 kolli skoorinud meeskond edestas selle arvestuses vaid ühte satsi. Nigelat seisu rünnakul on ka Benning tunnistanud, öeldes: "Me peame see aasta rohkem skoorima. Lisaks peavad eelmisel aastal arenguhüppe teinud noored veelgi oma taset parandama."
Ründeteravuse parandamiseks on Benning sukeldunud ka mängijateturule, tuues vabaagentidena sisse Loui Erikssoni ja Anton Rödini. Esimene, kes jõudis eelmisel hooajal Bruinsi särgis 30 värava ja 63 punktini, ei vaja pikemat tutvustust. Teine on Rootsi liiga mullune MVP. Päris huvitav oleks näha Rootsi viikingeid korraga koos näiteks ülekaalu mängimas. Selle efektiivsuse osas oli Canucks eelmisel hooajal üks liiga halvimatest (15.8%).
McCanni eest Florida Panthersist toodud Erik Gudbranson on üks tervelt kolmest muudatusest kaitseliinis. Pärast kaheaastast pausi on NHL-is tagasi Philip Larsen ning sinisel joonel hakkab patrullima ka tõeline koljat Nikita Trjamkin. Kuigi tõsi, 2.03 pikk venelane sai nina märjaks ka juba läinud kevadel, kui ta pärast KHL-i hooaja lõppu ookeani taha kolis
"Me kinkisime liialt palju A-klassi skoorimise võimalusi, meie värava all said kutid löögile ja me ei suutnud neid eemale tõrjuda, tulid ka teised ja kolmandad võimalused," on Benning öelnud kaitse kohta, mis lasi mullu keskmiselt 2.91 väravat mängus, lisades et nüüd peaksid satsis olema mehed, kes suudavad vastaste ründajate elu ebamugavaks teha.
Endale lastud pealevisete osas oli Canucks mullu 35.5-ga parem ainult Ottawa Senatorsist. Ja seda ka vaid 0.3-ga. Eelmisel suvel lahkus Kevin Bieksa ning nüüd on kaitsest läinud ka olümpiavõitja ja kahekordne maailmameister Dan Hamhuis. Uued kutid peavad päris korralikud saapad täitma.
(foto: dailyfaceoff.com)
Väravas saab meeskonna peatreener Willie Desjardins valida Ryan Milleri ja Jacob Markströmi vahel. Esinumber peaks endiselt olema 2010. aastal liiga parimaks puurivahiks nimetud Miller, ent vigastused on mõlemad tema Vancouveris veedetud aastad jätnud poolikuks. Eelmisel hooajal jõudis ameeriklane 51 stardiga vaid 17 võiduni, lastes 2.70 väravat ja tõrjudes 91.6%-ga. Markström, kes võib ka palja käega edukalt litri peatada, võitis 30-st stardist 13, lastes 2.73 väravat ja tõrjudes 91.5%-ga.
Mullu kogutud 75 punkti oli meeskonna halvim saak pärast hooaega 1998/99. See on kõnekas fakt, mis näitab hästi ära, millise vabalanguse hiljutine läänekonverentsi tippmeeskond on läbinud. Ja seda sõna otseses mõttes jama ühe suvega vast ära ei klaari. Benning on kaitseliini parandustest rääkides olnud enesekindel, kuid rünnakuga seoses on ütlused pigem lihtsalt lootusrikkad ohked. Lisaks on väravasuul natukene segane olukord. Ehk lõpuks on traditsiooniline ei liha ega kala olukord. Midagi nagu on, aga samas nagu pole ka.
Canucks jäi viimati järjestikustel aastatel playoffidest välja hooaegadel 1998/99 ja 99/00. Päris tõenäoliselt tuleb nüüd teine selline seeria. Ja kuna kohalik publik on harjunud siiski võitma, võib Benning juba varakult hakata valmistuma suureks surveks. Sellest ei pääse kindlasti ka Desjardins. Seejuures on klubi juht suvel näiliselt rohkem vastutust veeretanud just treenerile, öeldes ümbermehitatud ründeliini kohta: "Oleme saanud juurde mitmekülgsust. Treenerite personal peab leidma kõige paremini sobiva koosluse."
2014. aastal Vancouver Canucksi peamänedžeriks tõusnud Jim Benning on mitmete vahetustehingutega oma klubile negatiivseid noote ligi tõmmanud ning nüüd on ta seda isegi lihtsalt niisama oma suure suu tõttu suutnud. Canucks sai 50 000-dollarilise trahvi, kuna Benning sattus eelmisel nädalal teiste meeskondade mängijatest rääkides liialt suurde õhinasse
(foto: cbc.ca)
Benning tunnistas avalikult, et otsib võimalusi P.K. Subbani hankimiseks, lisades: "Tema hind on kõrge, kuna ta on tõeline esikaitsja."
Samuti ütles Benning, et plaanib Steven Stamkose esindajatega ühendust võtta.
Kuna tegu on liiga reeglite rikkumisega, siis tuli paari süütu lause eest üsna kopsakas trahv.
NHL-i asekomisaar Bill Daly andis teada: "Canucksi peamänedžer Jim Benning rikkus reeglit 15, andes avalikult sobimatuid kommentaare seoses tema klubi huviga mängijatesse, kellel on leping teiste NHL-i klubidega."
Benning oli ka kiire vabandama: "Eelmisel nädalal soovisin meie fännide ja meediaga meeskonna täienduste osas avameelne olla, kuid ütlesin teiste meeskondade mängijate kohta liiga palju. Olen isiklikult rääkinud NHL-iga ja juhtumiga seotud peamänedžeridega, et vabandada ning nõustun liiga otsusega."
Viimati trahviti mõnda klubi sarnase juhtumi käigus 2009. aastal, kui Toronto Maple Leafsi toonane peatreener Ron Wilson andis avalikult mõista, et on huvitatud vendadest Sedinidest.
Tänavune mängijateturg on ülimalt vara lahti löödud. Sellega said läinud ööl hakkama Vancouver Canucks ja Florida Panthers. Esimene loobus oma 2014. aasta drafti avaringi valikust Jared McCannist ja see on meeskonna fännid vihale ajanud.
(foto: vancouver.24hrs.ca)
Tuleval teisipäeval 20-aastaseks saav McCann tegi tänavu NHL-is oma debüüthooaja, kogudes põhiturniiril 69 mänguga 18 punkti (9+9). Teda nähti suure tulevikulootusena, aga klubi juhid lõid noorele ründajale siiski käega.
— Toro Güerito bichi 五 (@VancouverGuero) May 26, 2016
Canucks sai McCanni vastu kaitsja Erik Gudbransoni. Lisaks loovuti tänavuse drafti 2. ja 5. ringi valikutest. Koos 24-aastase kaitsemehega tuli vastu 5. ringi valik.
Gudbranson korjas tänavu põhiturniiril 64 mänguga 9 punkti (2+7). Huvitaval kombel sõlmis Panthers oma 2010. aasta drafti 3. valikuga alles mõned nädalad tagasi uue lepingu.
Ka Florida poolelt võis rahulolematust tunda. Või ajastas meeskonna kapten Willie Mitchell oma säutsu lihtsalt väga valesti?
Võib öelda, et Gudbransonile sai saatuslikuks Kanada MM-koondise edu. Teiste seas võitis seal kulla kaitsja Michael Matheson, kes on Panthersi 2012. aasta drafti avaringi valik. Lisaks valiti 22-aastane mängumees turniiri parimaks kaitsjaks.
"See, kuidas Michael Matheson mängis, andis meile julguse seda teha. Kuid see oli väga raske otsus. Tegu polnud kiire otsusega. Rääkisime sellest mõningat aega," kommenteeris klubi uus peamänedžer Tom Rowe.
Matherson veetis tänavuse põhiturniiri AHL-is, kogudes 54 mängus 20 punkti (8+12). Hooaja lõpuosas tegi ta oma NHL-i debüüdi ning lõi kaasa ka viies playoffide kohtumises.
Canucksi peamänedžeri Jim Benningu tehingud on viimase aasta jooksul olnud kõike muud kui paljulubavad.
Jim Benning has not had a very good year, with all of this happening since July 1, 2015.
Vancouver Canucksil pole kevadeks jäänud väga millegi peale mängida, ent hooaja lõpp on siiski hea võimalus katsetada meeskonnas uusi nägusid. Üks neist liitus klubiga eile. Selleks on tõeline hiiglasekasvu venelane Nikita Trjamkin.
(foto: hc-avto.ru)
21-aastane Trjamkin on Canucksi 2014. aasta drafti 3. ringi valik, kellel värskelt selja taga kolmas KHL-i hooaeg. Haruldasel kombel saab 2.03 pikk ja 114 kilo kaaluv kaitsemees tänavu väljakule ka NHL-is, kuna kodulinna klubi Jekaterinburgi Avtomobilistiga õnnestus jõuda kokkuleppele katkestada leping kaks kuud enne selle lõppu.
Trjamkin kolib ookeani taha oma karjääri parima aasta pealt. KHL-i põhiturniiril kogunes 53 mänguga 11 punkti (4+7).
Canucksi peamänedžer Jim Benning on venelast nimetanud tõeliseks friigiks, kuna oma kasvu juures on ta harukordselt liikuv.
Koljatiga löödi käed kaheks aastaks. Lepingu koguväärtuseks on 1.85 miljonit dollarit. Väidetavalt on kontrahtis ka klausel, mis lubab Trjamkinil kodumaale naasta, kui ta järgmiseks hooajaks endale meeskonnas kohta ei kindlusta.
Arvestades, et Vancouver Canucks jõudis mullu pärast vaheaastat uuesti playoffidesse, siis võib tänavust hooaega pidada vähikäigu tegemiseks. Kuid erinevalt 2014. aasta kevadest ei pea meeskonna tähtsamad ninad oma töökoha pärast kartma.
(foto: Darryl Dyck/CP)
Canucks vallandas kaks aastat tagasi pärast ebaõnnestunud hooaega nii peatreeneri John Tortorella kui ka peamänedžeri Mike Gillise. Willie Desjardins'i ja Jim Benningut sama saatus ei oota.
Klubi president Trevor Linden teatas: "Ootasime seda, et oleme tänavu väga-väga noor meeskond ja nii on ka läinud. Andsime koosseisuga, kus mitmed kollanokad, Willie'ile kõva väljakutse ja arvan, et ta on sellega hästi hakkama saanud. Ma ei otsi vabandusi, aga meil pole mitte mingisuguseid põhjuseid muudatuste tegemiseks. Uustulnukad on edasi sammu teinud. Mitte keegi pole ideaalne."
Canucks on hetkel 62 punktiga playoffidest kümne silma kaugusel. Imesid muidugi aeg-ajalt juhtub, aga võib siiski üsna kindlalt öelda, et pärast viite järjestikust playoffidega hooaega - nende hulgas ka 2011. aasta finaalseeria - on meeskond nüüd viimase kolme aasta jooksul kevadel teist korda golfiradadele siirdumas.
Vancouver Canucks ja Calgari Flames pole justkui kõige suuremad sõbrad, aga teist hooaega järjest on kaks rivaali saanud hakkama omavahelise vahetustehinguga. Canucks hankis Hunter Shinkaruki vastu endale Markus Granlundi.
(foto: calgarysun.com)
Vendadest Granlundidest noorem kolib ühest Kanada linnast teise, kaasas tänavu 31 mänguga kogutud seitse punkti (4+3).
2013. aasta drafti avaringi valik Shinkaruk saab samas liituda kodulinna klubiga. 21-aastane ründaja tegi novembris oma NHL-i debüüdi, ent playoffide lootuseid hellitav Canucks näeb aasta vanemas Granlundis küpsemat mängumeest.
"Ta on kahesuunaline mängija, keda saab igas olukorras kasutada ning erinevates kolmikutes ringi liigutada," iseloomustas Granlundi Canucksi peamänedžer Jim Benning.
Shinkaruk oli tänavu 21 tabamusega Canucksi AHL-is satsi edukaim väravakütt, aga klubi oli mures noore mängumehe arengu suhtes.
Benning lisas: "Vaatasime, kuidas ta väravaid teeb. NHL-is, kus mängijad on suuremad, tugevamad ja kiiremad, peab olema jõudu värava ees tegutsemiseks. Samuti on NHL-i headel väravaküttidel korralik pealevise."
Seni NHL-is 86 kohtumist kirja saanud Granlund on Benningu hinnangul end juba piisavalt kõrgliigas tõestanud.
Shinkaruk on tehingu üle ülirõõmus: "See on uskumatu. Olen väga elevil. Olen pikalt Flamesi fänn olnud ja nii kaua, kui mäletan on minu perekonnal Flamesi hooajapiletid olnud."
Oma lemmikmeeskonna särgi selgatõmbamise võimalust peab aga noor mängumees veel ootama. Flames on ta saatnud otse oma AHL-i satsi juurde. Sel tasemel on tal tänavu 45 mänguga 21 tabamuse kõrvale panna ka 18 väravasöötu.
Eelmisel hooajal hankis Canucks oma ühelt vihavaenalselt drafti 2. ringi valiku eest endise 1. ringi mehe Sven Bärtschi. Nii selle, kui ka tänavuse tehingu taga nähakse peamise arhitektina abimänedžeri John Weisbrodi, kes 2013. aasta detsembris Flamesi poolt vallandati.
Kõik, kes soovivad oma ründeliini kogunud mängumehega polsterdada, võivad pöörduda Vancouver Canucksi poole. Chris Higginsi nimi on alates suvest kuulujuttudes ringelnud ja nüüd kinnitas klubi peamänedžer Jim Benning, et 32-aastasele ründajale otsitakse uut kodu.
(foto: sportspyder.com)
Benning teatas: "Seoses meie üleminekuga nooremaks meeskonnaks, võin kinnitada, et otsime Chris Higginsiga seoses sobivaid vahetustehinguid, et koosseisus nooremetele mängijatele ruumi teha. Chris on kvaliteetne inimene, kes on ligi viis hooaega meie meeskonnas tähtis liige olnud. Meie fookuses on olnud talle positiivse uue olukorra leidmine ning jätkame sellega."
Higginsil on karjääri jooksul 703 põhihooaja mänguga kirjas 332 punkti (164+168). Tänavu on aga 25 matšiga tulnud vaid 2+1.
Lisaks Canucksile ka Montreal Canadiensi, New York Rangersi, Calgary Flamesi ja Florida Panthersi särki kandnud ameeriklase agent Matt Keator teatas, et üleminekusoovi pole sisse antud, aga tehakse koostööd, et leida tema kliendile sobiv uus klubi.
Higginsi leping kehtib 2017. aasta suveni ning see võtab palgafondist enda alla 2.5 miljonit dollarit.
Kuna Vancouver Canucks on pärast 2011. aasta finaalseerias osalemist üsna valusalt liiga ladvikust alla kukkunud, siis on iga-aastaselt spekuleeritud vendade Sedinide tuleviku üle. Nüüd näib, et nendele juttudele võib lõplikult joone alla tõmmata. Klubi peamänedžeri Jim Benningu sõnul ei lähe nad enne karjääri lõppu kuhugi.
"Jah, seda võib kindlalt öelda," vastas Benning küsimusele, kas Sedinid lõpetavad karjääri Canucksi mängijatena. Klubi juht lisas: "Nad on endiselt väga head mängijad, mille tunnistajateks hiljuti Columbuses olime. Nad on meie liidrid."
Canucks alistas teisipäeval Columbus Blue Jacketsi 5-3. Henrik sai seal kirja kaks väravat ning ühe söödu ja Daniel ühe värava ning kolm söötu.
35-aastased kaksikud, kes praeguse lepinguga palgal kuni 2018. aasta suveni, on tänavu 17 mänguga kahe peale kogunud 28 punkti. Ründetootlikuse kõrval hindab Benning nende puhul ka liidriomadusi.
"Nad on mängijad, keda soovime riietusruumis oma noorte kõrvale, et nähtaks kui kõvasti treeningutel pingutatakse," märkis Benning, vihjates et noori hakatakse aina rohkem meeskonda tooma.
Ei ole just sagedane nähtus see, et Vancouver Canucks jääb playoffidest eemale - alates millenniumi algusest on see juhtunud vaid kolm korda - aga tunamullu nii läks. Meeskond näitas terve aasta üsna kohutavat mängu. Võis arvata, et ees seisabki üks mõõnaperiood, aga siiski suudeti ennast playoffidesse tagasi mängida.
(foto: rantsports.com)
Valmistutakse Sediniteta eluks
Kaksikud Henrik ja Daniel Sedin tähistavad järgmisel nädalavahetusel oma 35ndat sünnipäeva. Mõlemad tegid eelmisel hooajal pärast ebaõnnestunud aastat uue tõusu, aga on selge, et Canucks ei saa enam väga pikalt nende peale enam loota. Kuid seni, kuni kütust veel jagub, loodetakse neilt endiselt suurt panust.
"Mul on neisse suur usk. Nad on hämmastavad mängijad, teevad jäält eemal tugevat tööd ja näevad kogu suve kõvasti vaeva. Nad on valmis ja fokusseeritud," rääkis nädala alguses kaksikute kohta peamänedžer Jim Benning, lisades et neid üritatakse sarnaselt eelmisele hooajale väiksema koormusega värskena hoida.
Sedinid on Canucksi edu suhtes üliolulised. Eelmisel hooajal ületasid mõlemad 70 punkti piiri - Daniel 76, Henrik 73 - ja toitsid veel korralikult Radim Vrbatat (63 silma), aga siis tuli juba paras kanjon, kuna ükski teine mängumees ei ületanud 40 punkti piiri. Selle järgselt on edurivi ka veidikene värskendatud.
Suurte lootustega on meeskonda toodud Brandon Sutter ning lootusrikkad ollakse ka uue generatsiooni suhtes. "Meil on mõned noored mängumehed, kes vajavad NHL-is mängimise võimalust, et näidata milleks nad suutelised on. Seetõttu tegime mõned rasked otsused, et neile ruumi tekitada," tunnistas Benning suvel.
Noorukite esinumbrina tuleb 20-aastane Bo Horvat, kes nühkis mullu tagumistes kolmikutes mängides 68 matšiga välja 25 punkti (13+12). "Tema jaoks on käes põnevad ajad," märkis hiljuti Horvati kohta klubi president Trevor Linden. Loodetakse, et 2013. aasta drafti 9. valikust kujuneb samasugune klubi ikoon nagu seda on hetkel Sedinid ning nagu enne neid oli just Linden.
Keskmisest suurema õhinaga on Vancouveris räägitud ka Sven Bärtschist. 22-aastane šveitslane toodi eelmise hooaja keskel klubisse Calgary Flamesist. Suure rivaali rivistuses jäid Bärtschil pärast AHL-is säramist korralikud mängud tegemata, aga hooaja lõpus Canucksi eest jääle pääsedes tuli kolme mänguga kaks kolli.
Sedinide kõrvale on toodud noori õpetama Brandon Prust. "Soovin olla konkurentsivõimeline ja tahan, et nooremad kutid õpiksid vanematelt, kuidas võitmiseks asju õigesti teha. Veteranide olemasolu on hindamatu väärtus," on Benning märkinud.
Kuigi ka klubi vahetanud veteranid võivad end muidugi uuesti noorena tunda.
Daniel Sedin passed me the puck on a 2 on 1 today and I scored. It could of been Henrik, but I think it was Daniel. #eitherwayitwasawesome
Selge on see, et tasapisi hakatakse ennast juba harjutama Sediniteta eluks. Uue generatsiooni seas tuleb ka üks lätlane. 24-aastane Ronalds Keninš, kes eelmisel suvel vabaagendina Šveitsi liigast hangiti, sai mulluse põhiturniiri teises pooles viisakalt mänguaega ning jättis positiivse esmamulje - 30 mänguga 4+8.
Kaitse tundub habras
Willie Desjardinsi meeskond lasi eelmisel hooajal endale keskmiselt 2.68 väravat mängus, millega pääseti napilt liiga viimase kümne seast. Litri enda võrgust välja hoidmisel oldi hädas vaatamata sellele, et 85.7%'ga jäi meeskonna vähemuses mängimise efektiivsus alla vaid Minnesota Wildile (86.3%). Nüüd on loobutud klubis kümme hooaega mänginud Kevin Bieksast ja sinisel joonel on ainus väljaspoolne täiendus Matt Barkowski, kes oli Bostonis selline nii ja naa vend.
Pärast Bieksa lahkumist jääb kaitse toetuma Alexander Edlerile ja Dan Hamhuis'le. Nendega seoses tulevad aga omad probleemid. Nimelt on tegu üsna kehva tervist omavate meestega. Rootslane on senise 9-aastase karjääri jooksul suutnud 82 mänguga hooaja teha vaid korra. Hamhuis'le tiksub uuel hooajal peale 33. eluaasta ja tõsine kubemetrauma röövis temalt mullu 23 mängu.
(foto: Jeff Vinnick/Getty Images)
Põhimeeste järel tulevad Chris Tanev, Yannick Weber ja Luca Sbisa. Viimane neist on kõige kogenum, aga temalgi on selja taga vaid nelja täishooaja jagu mängupraktikat. Rünnakul on mitmeid põnevaid talente, aga kaitses tuleb nende peale tilkumist veel oodata. 22-aastane Frank Corrado on aeg-ajalt proovimas käinud, kuid pole seni esindusmeeskonnas veel kanda kinnitanud. Temale järgneb veidi noorem seltskond, keda juhib P.K. Subbani vend Jordan, aga need härrad on veel paari-kolme aasta kaugusel oma panuse andmisest.
Kas väravavahtide karussell saadakse pidama?
Ei ole kaugel see aeg, mil Roberto Luongo ja Cory Schneider Vancouveris väravavahi ametit jagasid - kord rõõmsalt, teine kord negatiivsemate emotsioonidega - aga pärast seda on postide vahel paras karussell käinud. Ryan Miller toodi aasta tagasi esinumbriks ja nii on see ka uuel hooajal, aga tema varumees on välja vahetatud. Fännide suur lemmik Eddie Läck saadeti Carolinasse ja AHL-ist edutati Jacob Markström.
Samas pole 25-aastane rootslane ka mingisugune uus nägu. Ta on NHL-is juba 50 kohtumises jääl käinud. Seni ei ole asjad aga õnnestunud - vaid 13 võitu, endale lastud väravate keskmine 3.19 ja tõrjed 89.6%. Neid numbreid saab ilustada vaid selle faktiga, et praktiliselt kõik senised mängud on tulnud Florida Panthersi eest ja pantrid olid pikalt kõigi jaoks poksikoti rollis.
Väravavahid aga loomulikult küpsevad kauem ja ehk on toredamad ajad veel ees. AHL-is liikus igatahes Canucksi järelkasv mullu suuresti just tänu Markströmile finaali. Tema põhihooaja numbriteks olid 32-st mängust 22 võitu, väravad 1.88 ja tõrjed 93.4%. Pärast sellist aastat on muidugi ootused ja lootused laes. "Mulle tundub, et Markström on kujunemas väga heaks esiväravavahiks ja tahtsime, et tal oleks võimalus ennast arendada," kommenteris Benning suviseid lükkeid.
Millerile 2010. aastal tulnud liiga parima väravavahi auhind on jäämas aina kaugemale minevikku ja aina harvemaks on jäämas ka tema efektiivsed aastad. Näiteks pärast 2009/10 hooaega on tal tõrjete efektiivsus üle 92% olnud vaid korra. Mullu jäi selleks 91.1%. Keskmiselt lendas selja taha 2.53 väravat ja mõlemad näitajad on tema karjääri numbritest halvemad (2.59, 91.5%). Kas Markström on tõesti sellise kaliibriga vend, kes võib tema mantli üle võtta või siis asendab korralikult vigastuse korral? Hetkel ei saa seda täiekindlusega väita.
Hooaja väljavaated
Canucks on parajalt bipolaarne meeskond. Eelmisel hooajal oli playoffidesse jõudmine üllatuseks, aga samas siis jälle pettumuseks see, et avaringis lasti ennast üsna kergelt Flamesil üle mängida. Ega täpselt ei tea mitte keegi ka seda, kuidas Desjardinsi hoolealused uuel hooajal tegutsema hakkavad.
Meeskonna lootused on juba väikese tagasilöögi saanud, kuna selle asemel, et treeninglaagris ja kontrollkohtumistes ründekolmikuid ja kaitsepaare paika panna, peab peatreener taastuma puusaopist, mis eelmisel nädalal ette võeti. Heal juhul jõuab ta tagasi hooaja avamänguks, mis 7. oktoobril Calgarys tehakse, halvimal juhul peab aga meeskond juba alates esimesest nädalast hakkama raskustega võitlema.
Playoffid on muidugi haarde ulatuses. Võime eeldada, et Vaikse ookeani divisjonis lähevad esimesed kaks kohta Anaheim Ducksile ja Los Angeles Kingsile. Vabaks jääb üks automaatne kvalifitseerumise koht + wild-cardi positsioon (kuigi seni on mõlemad pärast uue formaadi loomist läinud Kesk divisjoni satsidele). Canucks võiks olla jahtijate grupis koos Flamesi ja San Jose Sharksiga. Arvatavasti eraldatakse terad sõkaldest kindlama kaitse ja parema väravavahi mänguga. Või siis suurema tahtmisega.
"Mulle meeldivad kutid, kes on võitlushimulised. Kui sul on sellised vennad koosseisus, siis on sinu vastu alati raske mängida. Kui ma olen vastasmeeskonnas, siis ei taha ma sellise kombinatsiooni vastu mängida," rääkis Desjardins vahetult enne treeninglaagri algust.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
