Kuvatud on postitused sildiga andrej sekera. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga andrej sekera. Kuva kõik postitused

Oilers jõudis hooaja esimese kolmemängulise võiduseeriani

Kommentaare pole
Senise hooaja jooksul ühe suure õnnetuse hunnikuna mänginud Edmonton Oilers on oma viimaste mängudega näitamas, et vaikselt on hakatud ikkagi nüüd hoogu koguma. Meeskond jõudis läinud ööl hooaja esimese kolmemängulise võiduseeriani, kui St. Louis Bluesist oldi kodujääl parem 3-2.

(foto: 1310news.com)
Oilers läks mängule pärast võite Minnesota Wildi ja San Jose Sharksi, koguskooriga 8-5. Kolmanda võiduni jõuti üsna üle noatera.

Tage Thompson avas viimase kolmandiku keskel Bluesi poolelt mänguskoori ning olgugi, et Mike Cammalleri vastas sellele vähem kui minutiga, said külalised õigepea uuesti eduseisu nautida. Selle eest hoolitses Patrik Berglund.

Blues pole aga alates 10. detsembrist üheski kohtumises kahest väravast rohkem kirja saanud ja enamus õhtutel sedamoodi ei võida. Nii ka seekord.

Connor McDavid viigitas 3:41 enne lõppu ning Drake Caggiula jättis viimase minuti sees tulnud tabamusega kõik punktid Oilersile.

"See on tähtis võit," märkis McDavid pärast matši. "Me polnud sel aastal veel kordagi kolme järjest võitnud, mis on märkimisväärne. Tore, et sellega hakkama saime."

34 tõrjet teinud Cam Talbot võitis oma kuuenda stardi järjest. Kaks tõrjet vähem jäi kirja Jake Allenile.

Oilersil oli tänavu esimest korda koosseisus Andrej Sekera, kes puudus hooaja algusest põlvetrauma tõttu.


Vaatamata viimase aja vormi paranemisele on Oilers jätkuvalt läänekonverentsis viimaste seas. 34 punkti peal olles edestatakse vaid Arizona Coyotesit.

Teised kohtumised

 Pittsburgh Penguins 3 - 2 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Penguins tuli viimasel kolmandikul kaotusseisust välja ja jäi siis veel eduseisust ilma, aga lõpuks jõuti ikkagi õnneliku lõpuni välja. Karistusvisetel tõi võidu Kris Letang.

Boston Bruins 2 - 1 (KV) Winnipeg Jets (tipphetked)

Bruinsil jäi David Krejci vigastusega mängust eemale ja mitu meest olid haiged, kaasa arvatud Tuukka Rask, aga kuidagi kangutati võit ikkagi välja. Meeskond on oma viimasest 16-st kaotanud vaid neli. Jets on tänavu samuti võitmisega ära harjunud, kuid kodust eemal tuli viimase kaheksa peale seitsmes kaotus.

 New Jersey Devils 4 - 3 (KV) New York Rangers (tipphetked)

Kodumeeskond suutis suurte raskustega 48-28 pealevisete ülekaalu võiduks mängida. Rangers juhtis suure osa kohtumisest ja omas lisaajal mitmeid häid võimalusi, aga lõpuks jäädi pika ninaga. Brian Boyle tõi Devilsile karistusvisetelt võidu. Just tema ülekaalu värav oli ka see, mis meeskonnale vähemalt punkti päästis.

New York Islanders 4 - 5 (LA) Anaheim Ducks (tipphetked)

Islanders jõudis 0-2 pealt 4-3 juhtima, aga lasi mängu lisaajale ja seal tuli vastu võtta Hampus Lindholmi kübaratrikk. 23-aastasest rootslasest sai Ducksi ajaloos teine kaitsemängija, kes mõnes kohtumises kolme väravani jõudnud. Ryan Getzlaf tuli mängult ära nelja sööduga. John Tavares tegi 2+1 ja Josh Bailey 0+3.

Tampa Bay Lightning 4 - 3 (KV) Ottawa Senators (tipphetked)

Liiga liider pingutas võiduks täpselt nii palju kui vaja. Hulk aega mängiti kaotusseisus, aga kui oli vaja mäng lisaajale viia, siis seda tehti ja kui oli vaja mäng võita, siis sellega saadi samuti hakkama. Karistusvisetel skoorisid Steven Stamkos ja Brayden Point. Kahe sööduga Nikita Kutšerov kerkis sel hooajal esimeseks 50 punktiga mängijaks.


Nashville Predators 1 - 4 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Väga veidra algusega mängus tegid külalised kõik oma väravad ära esimese kuue ja poole minutiga. Pekka Rinnele jäi enne välja võtmist täpsel kaks tõrjet. Predators skooris Kevin Fiala kaudu oma ainsa samuti avakolmandikul. Peter Laviolette'i meeskond on tänavu kodus esmakordselt järjestikused mängud normaalajaga kaotanud.

Dallas Stars 4 - 0 Chicago Blackhawks (tipphetked)

Viimasel ajal võidult võidule sammunud ja korralikult ka väravaid teinud Blackhawks jäi järsku nulli peale. Nagu ikka vahest NHL-is tavaks. Tyler Seguin tegi kaks ning Ben Bishop jõudis 24 tõrjega hooaja kolmanda nullimänguni. Tegu Ken Hitchcocki karjääri 800. võiduga. See annab talle kõigi aegade edetabelis 3. koha.


Los Angeles Kings 2 - 1 (LA) Colorado Avalanche (tipphetked)

Dustin Brownist sai Kingsi ajaloos teine 1000 mänguga mängija ning meeskonna endine kapten tähistas seda ka võiduväravaga. Meeskond on STAPLES Centeris võitnud nüüd viis järjest.

San Jose Sharks 5 - 4 (LA) Vancouver Canucks (tipphetked)

Väravaterohke kohtumine otsustati Kevin Labanci poolt, kes tegi ühtlasi 1+3'ga uue karjääri rekordi. 2+1 kirja saanud Joe Thornton ronis kõigi aegade edetabelis 18. kohale, möödudes Doug Gilmourist. Tal on karjääri peale 1479 matšiga kirjas nüüd 1415 punkti (391+1024).
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Edmonton Oilers

Kommentaare pole
Palju kannatanud Edmonton Oilers on tippkonkurentsis tagasi ning kujunemas läänekonverentsis tõeliselt suureks jõuks. Läinud kevadel lõpetati kümme aastat kestnud playoffide põud ja vaid napp kaotus 7. mängus jättis meeskonna konverentsi finaalist eemale.

(foto: ctvnews.com)
McDavidiga piiritu potentsiaal rünnakul

Oilers tegi mullu oma viimase 11 aasta resultatiivseima hooaja. Keskmiselt saadi kirja 2.96 väravat mängus. Sellega päris liiga tippude sekka ei kuulutud, ent sellele vaatamata oli tegu ühe ohtlikuima ründemeeskonnaga. Peamiselt tänu Connor McDavidile, kes karjääri teise hooaja mitmete aasta parimale antavate auhindadega lõpetas. Koos oma noore kapteniga on Oilersi ründepotentsiaal põhimõtteliselt piiritu. Selle tõestuseks on mitmed kohtumised, kus isegi seitsme väravani jõuti. Üks neist tuli ka konverentsi finaalis Anaheim Ducksi vastu.

"Tegu on tõusva meeskonnaga ja näitasime juba eelmisel aastal, milleks me võimelised oleme," rääkis McDavid suvel pärast 100-miljonilise lepingu saamist. "Me lähme aina paremaks. Oleme jätkuvalt noor rivistus ja kõik noored saavad vaid paremaks minna."

(foto: dailyfaceoff.com)
Edmontonis on nii mõnigi 30ndates härra, kaasa arvatud suvine täiendus Jussi Jokinen, aga suur osa meeskonnast on 24 või nooremad. Ja tegu pole lihtsalt meeskonnaliikmetega. McDavidi tuules on Leon Draisaitl kerkimas liiga üheks kardetuimaks ründajaks. Just tema oli ka playoffides meeskonna resultatiivseim.

"Eelmine aasta oli lõbus, aga me mõtleme kõik ühtemoodi - soovime järgmist sammu teha," ütles 21-aastane sakslane treeninglaagri alguses. "Me tegelikult ei saavutanud eelmisel aastal veel midagi. Jõudsime 2. ringi ja see oli samm õiges suunas, aga me ei ole veel seal, kus soovime olla ja palju tööd ootab veel ees."

Töö jätkub pärast ühte väga olulist vahetustehingut. Suvel loobuti Jordan Eberle teenetest ning tema vastu saadi New York Islandersilt Ryan Strome. Käiguga hoiti kokku raha nii McDavidi kui Draisaitli lepingupikendusteks, aga kindlasti olid sel ka sportlikud tagamõtted. Eberle on juba päris pikalt liigas mänginud ja tema parimad esitused jäävad mitme hooaja taha. 23-aastane Strome on oma kohta veel otsimas.

"Üles kasvates olen ma alati võitja olnud, mänginud võitvates meeskondades," märkis Strome augusti alguses. "See määratlebki tõeliselt suured mängijad ja soovin nende hulka jõuda. Arvan, et ennast ei maksa liialt muuta ja hoiduda tuleb liigsest survest, aga soovin võita. See ongi kõige olulisem, mis teeb kõik õnnelikuks. Arvan, et mul on siin selleks võimalus."

Strome'i senine karjääri parim on 50 punkti. Võib arvata, et McDavidi kõrval mängides kerkib see number kõvasti. Kindlasti pole ka meeskonna vaieldamatu liidri eelmise hooaja 100 silma (30+50) tema piiriks. Arenguruumi on tal veel kõvasti, nii nagu mitmetel teistel noortel Oilersi mängijatel.

Suured edusammud kaitses

Oilers on oma noorte ründajatega alati olnud põnev meeskond, aga pärast 2006. aasta finaalseerias käimist alanud karikamängude põud põhines paljuski nõrgal kaitsemängul. "Tippaastatel" imeti endale üle 280 värava. Mullu õnnestus aga jääda vaid 212 peale. Keskmine arv 2.52 oli sarnaselt rünnakule liiga kaheksas näitaja.

Uuele hooajale peale minnes on aga Oilersi kaitseliin veidi ebakindlas olukorras. Mullu 35 (8+27) punktiga lõpetanud Andrej Sekera tegi playoffides oma põlve sedavõrd tõsiselt katki, et comeback tuleb arvatavasti alles uuel aastal. Vaid Oscar Klefbom kogus eelmisel hooajal 31-aastasest slovakist keskmiselt rohkem mänguaega. Ta on efektiivne mängumees erinevates situatsioonides. Tema +14-st oli meeskonna kaitsjate hulgas parem vaid Adam Larsson (+21).

Peatreener Todd McLellan esialgu ei muretse. "Eeldame, et kaitsjate grupp jätkab sealt, kus asjad eelmisel aastal pooleli jäid," ütles ta suvel. "Tegu pole uue grupiga, kes peaks süsteemid endale selgeks tegema ning õppima koos mängima ja isegi teineteist tundma."

(foto: dailyfaceoff.com)
McLellani teine aasta meeskonna juures oli Oilersi jaoks esimene alates hooajast 2006/07, mil enda väravale lasti keskmiselt vähem kui 30 pealeviset (29.5). Areng kaitses on tema juhendamisel olnud muljetavaldav ja võib uskuda, et see jätkub. Kui just vigastusi kiirelt juurde ei tule.

 Väravas väsimatu Talbot

Sarnaselt kaitsele on Oilersis ka väravavahtide mäng olnud läbi aastate naljanumber. Edmontoni on isegi kutsutud väravavahtide surnuaiaks. Ent Cam Talbot on suutnud hauda edukalt vältida. Ta tegi eelmisel hooajal 42 võiduga isegi uue klubi rekordi. Nende arvestuses jäi ta Washington Capitalsi Braden Holtbyga jagama liiga esikohta. Väärib aga märkimist, et Holtby mängis kümme kohtumist vähem.

Talbot tegi 73 matši ja temast kujunes sellega ülekaalukalt suurima koormusega mänginud puurivaht. Järgmine oli 66-ga Toronto Maple Leafsi Frederik Andersen. Vaatamata rohkele mänguajale püsisid aga 30-aastase kanadalase numbrid teravad. Ta lasi endale keskmiselt 2.39 väravat, tõrjudes 91.9%-lise efektiivsusega. Playoffides olid näitajateks vastavalt 2.48 ja 92.4%.


McLellan oleks iseenesest võinud oma esinumbrit vähem vaevata, kuna varumees Laurent Brossoit tegi väga hea hooaja. Kaheksa mänguga tuli neli võitu, endale lastud keskmine 1.99 ja tõrjed 92.8%.  Tegu oli eduka tagasitulemisega pärast seda, kui Brossoit ei suutnud eelneval hooajal viie mängu peale mitte ühtegi võitu korjata.

 Kõik uksed valla

Oilers ei jäänud eelmisel hooajal üldse mitte kaugele konverentsi finaali jõudmisest. Drake Caggiula varajasest väravast juhiti pikalt Ducksi vastu otsustavat mängu. Teisel perioodil lasti aga viigistada ja viimase alguses tuli tabamus, mis pardid edasi viis. Võõrsil välja mängitud 2-0 edu pealt seeria kaotamise võib vast väheste kogemuste taha kirjutada.

Nüüd on McLellani mehed aasta võrra rohkem karastunud ja kõik uksed on valla. Kihlveokontorid hindavad Oilersit Pittsburgh Penguinsi järel teiseks karikafavoriidiks. See tähendab osalt, et edaspidi tuleb toimetada suuremate ootustega. Aasta tagasi oodati Oilersilt suurt tõusu, aga peamiselt just selle näol, et end venitatakse uuesti karikamängudele. Nüüd võib juba hakata väitma, et kõik muu peale finaali jõudmise oleks ebaõnnestumine.

Peamänedžer Peter Chiarelli on öelnud, et tema jaoks on ootused kiirelt ootamatult kõrgele kasvanud, kuid Bostonis karika võitnud meeskonna kokku pannud meest see ei heiduta. "Oleme raskes divisjonis, aga kuulume võimalike võitjate hulka," ütles ta hiljuti.
Loe edasi...

Tarasenko tõi Bluesile esimese võidu, Oilers asus 2-0 juhtima

Kommentaare pole
Nashville Predatorsile esimese mängu hilise väravaga kaotanud St. Louis Blues suutis teises matšis vastast samaga kostitada. Meeskonnale tõi 3-2 võidu Vladimir Tarasenko kaks väravat. Teises läänekonverentsi poolfinaalis asus Edmonton Oilers seeriat Anaheim Ducksi vastu juhtima 2-0.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Tänavustes playoffides eelneva kuue mänguga vaid ühe tabamuse kirja saanud Tarasenko tegi kuldse värava 3:51 enne normaalaja lõppu. Tema ülekaalu värav tõi avakolmandiku lõpusekunditel tabloole ka viigiskoori 1-1. James Neal oli Predatorsi 8. minutil ette viinud. Tegu oli ühega vaid kolmest pealeviskest, mis külalised esimese 20 minuti jooksul Jake Alleni väravale said.

Peter Laviolette'i meeskonna jaoks tegi teisel kolmandikul elu keeruliseks avamängu kangelase Vern Fiddleri viieminutiline karistus, mis sai esimese lõpus võetud Colton Parayko lõhkumise eest. Küll aga kahekordistati seal oma ürituste arv ja viimasel perioodil jõuti isegi 15 pealeviskeni, kuid võitu ei õnnestunud siiski välja võluda.

"Me ei arvanud, et võidame 16 mängu järjest ja jalutame Stanley karikani. Pidime ükskord ikka kaotama. Minu hinnangul tegime korraliku mängu, aga arvatavasti polnud võitu väärt ja ei võitnud ka lõpuks," kommenteeris Ryan Ellis, kelle väravast Predators veel viimase alguses 2-1 ette pääses.

Blues viigistas Jori Lehterä tabamusega, toetus siis kõvasti Allenile ja sai lõpuks Tarasenkolt magusa värava kätte. Klubi ajaloo jooksul on venelase 22-st väravast meeskonna eest playoffides rohkem teinud vaid Bernie Federko (35) ja Brett Hull (67).

Allen sai lõpuks 20 tõrjega järjekordse võidu kirja, Pekka Rinnele jäi seekord 17 tõrjet.


Seeria kolib nüüd ümber Nashville'i ja jätkub homme meie aja järgi kell 22. Predators on viimasest seitsmest kodusest omavahelisest vastasseisust võitnud viis.

Oilers on suutnud liiga kuumima meeskonna maha jahutada. Ducks polnud 18 mängu järjest normaalajaga kaotanud, aga nüüd on tulnud kaks jutti ja täiesti erinäoliste mängudega. Kui eelmises matšis tuli võiduks vastane lihtsalt üle paugutada, siis teises mängus tuli loota oma väravavavahile. Cam Talbot vedas külalised ka kenasti välja.

29-aastane puurilukk peatas litri 39 korda, lastes endast mööda vaid ühe Jakob Silfverbergi poolt ülekaalus tulnud ürituse. John Gibson lõpetas teises puuris vaid 21 tõrjega. Temas läks mööda juba mängu esimene pealevise, kui Andrej Sekera Oilersi ette viis. 2-0 tuli teisel kolmandikul endise Ducksi mehe Patrick Marooni ülekaalu kolliga.


Oilers on oma ajaloo jooksul viiendat korda mõnes seerias võõrsil 2-0 edu välja võidelnud. Alati on see ka edasipääsuks vormistatud. Selles paaris jätkatakse samuti pühapäeval.
Loe edasi...

San Joses võidutsenud Oilers kerkis divisjoni esikohta jagama

Kommentaare pole
Detsembris üsna jahedalt tegutsenud Edmonton Oilers on uuel aastal taas kuumaks läinud. Todd McLellani meeskond on pärast aastavahetust kaotanud vaid neli matši ja praegu on jõutud 8-mängulise punktiseeriani. Suurepärane vorm ja võit San Joses aitas Oilersi Vaikse ookeani divisjoni esikohta jagama.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Oilers oli viimati Tähtede mängu või olümpiamängude pausi ajal oma divisjoni liider või esikoha jagaja hooajal 1989/90, mil Stanley karikas viimast korda võideti.

Kohtumise algus oli meeskonna jaoks üsna vaevarikas, kui Logan Couture varakult võõrustajad ette viis ning Cam Talboti värava all korralikult lõbutseti, ent teise väravani Sharks lõpuks ei jõudnudki.

"Esimese umbes 15 minuti jooksul suutsime tänu Cami tegutsemisele vastu pidada, seejärel hakkasime litriga häid asju tegema ja muutsime veidi mängu käiku," kommenteeris McLellan võitu oma endise tööandja üle,

Talbot sai lõpuks enda nimele 31 tõrjet ja kirja hooaja 26. võidu. Ta on alates detsembrist normaalajaga kaotanud vaid kolm mängu.

Väravad tulid seekord esialgu ebaharilikust allikast. Andrej Sekera viigistas mängu avakolmandiku lõpusekunditel ning viis seejärel ülekaalust oma meeskonna ka ette.

Viimasel kolmandikul võtsid järje üle Drake Caggiula ja 1+1'ga lõpetanud Connor McDavid.


Sharksi peamänedžerist Doug Wilsonist sai läbi aegade neljas mees, kes NHL-is nii mängija kui klubi juhina teeninud vähemalt 1000 mängu jagu.

Teised kohtumised

 Boston Bruins 4 - 3 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Pingviinidel jäi avakolmandiku 2-0 edu võiduks mängimata. Bruins skooris kahega lõpetanud Brad Marchandi juhtimisel neli järjest. 28-aastane ründaja saabus mängule 10 000-dollarilise trahviga, mis sai teenitud eelmises kohtumises.

New Jersey Devils 2 - 5 Washington Capitals (tipphetked)

Teist aastat järjest Tähtede mängu pausile liiga liidrina minev Capitals võttis rutiinse võidu ja seda T.J. Oshie'ita mängides. Jevgeni Kuznetsov tegi kaks tükki. Meeskonnal on omavahelistest kohtumistest kirjas 10-mänguline punktiseeria. Võõrsil on teenitud kuus võitu järjest.

 New York Islanders 3 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)

Pealevisetega 42-22 üle olnud Islanders võidutses Andew Laddi kahe väravaga toel. Viimasest viiest mängust üheksa punkti teeninud meeskond on nüüd kolmemängulise varuga playoffidest viie silma kaugusel.

 Philadelphia Flyers 2 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Leafsi rekordiline võõrsilmängude punktiseeria jäeti 11 peal pidama Roman Ljubimovi poolt, kes 2:37 enne normaalaja lõppu kodumeeskonna teise tegi. Pärast jõulupausi üsna harva võidutsenud Flyers läheb põhiturniiri viimasele vaheajale kolme järjestikuse võiduga.

Carolina Hurricanes 0 - 3 (LA) Los Angeles Kings (tipphetked)

Tähtede mängu võõrustajad naasevad neljamängulist välisturneelt väga magusa võiduga. Pingeline kohtumine otsustati viimase viie minuti sees tehtud väravatega. Peter Budaj jõudis 22 tõrjega hooaja viienda nullimänguni. Vahepeal kodus võitmatu olnud Hurricanes on viimase kahe mänguga PNC Arena publikule pakkunud vaid ühe värava. Kokku on kirjas viiemänguline kaotusteseeria.

Ottawa Senators 2 - 3 (LA) Calgary Flames (tipphetked)

Külalised lasid viimasel kolmandikul käest 2-0 edu, kui võidutsesid võõrsilkohtumiste arvestuses 11-mängulise väravapõua lõpetanud Johnny Gaudreau tabamusest. Tegu on meeskonna 13. 3 vs 3 lisaajavõiduga ning Gaudreau on 11 korda (4+7) aidanud mängu lõpetada. Senaatorite tagasituleku algatas debüüdil skoorinud Tommy Wingels. Sean Monahan pani hooaja 18. tabamuseks kotti tõelise maasika.


 Florida Panthers 2 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Hooaja kolmas Florida osariigi derbi lõppes mõnusa püandiga, kui lisaminutitel otsustas ülekaalu väravaga asja aasta tagasi veel vastasleeris mänginud Jonathan Marchessault. Vähemusest skoori avanud Jussi Jokinen oli 1+1'ga osaline mõlemas kodumeeskonna väravas.

Nashville Predators 4 - 3 Columbus Blue Jackets (tipphetked)

Predators võidutses Craig Smithi viimase perioodi kahest väravast. Blue Jackets mängis peatreeneri John Tortorellata, kes lahkus perekondlikel põhjustel meeskonna juurest. Samuti jätab ta Tähtede mängu vahele.

 Minnesota Wild 5 - 1 St. Louis Blues (tipphetked)

Vladimir Tarasenko lõpetas 8-mängulise väravapõua, kuid tema tabamusest jäi selgelt väheseks. Wildi vedas 1+2'ga Nino Niederreiter. Mikeal Granlund venitas 1+1'ga karjääri pikima punktiseeria üheksa mängu peale.

 Chicago Blackhawks 3 - 5 Winnipeg Jets (tipphetked)

Blackhawks sai teist kodumängu järjest viimasel kolmandikul külma dušši osaliseks. Jets tegi neli minutit enne lõppu kaotusseisust poole minutiga kaks tükki. Ülekaalu väravaga skoori avanud Patrik Laine sai pärast vigastuspausi kirja oma esimese tabamuse. Jets on tänavu võitnud kõik neli omavahelist vastasseisu ning Chicagost on meeskonna jaoks saanud justkui teine kodu. Viimasest üheksast külastusest on kirjas seitse võitu.


Dallas Stars 4 - 3 Buffalo Sabres (tipphetked)

Lindy Ruff pidi Antti Niemi kolmandat starti järjest varakult pingile sikutama, ent Stars sai siiski võidu kätte. Edukalt tuldi välja 0-2 august. Patrick Sharp tegi kaks tükki. Evander Kane oli 2+1'ga osaline kõigis oma meeskonna väravates.

Arizona Coyotes 3 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)

Coyotes jõudis 19 tõrjet teinud Mike Smithi hooaja esimese nullimänguga tänavuse esimese kolmemängulise võiduseeriani. Aleksandr Burmistrov jätkas oma edukat algust meeskonnas esimese väravaga, mis tuli ülekaalust.
Loe edasi...

Leafs alistas teistkordselt Oilersi

Kommentaare pole
Novembrit Edmonton Oilersi alistamisega alustanud Toronto Maple Leafs sai kuu lõpus sama tembuga hakkama. Auston Matthews ja Connor McDavid suutsid teises omavahelises kohtumises selgelt eredamalt särada, olles kahe peale osaline pooltes 4-2 skooriga lõppenud mängu väravates.

(foto: cbc.ca)
Mõlemad noored ässad said kirja värava ning McDavid kogus enda arvele veel ka ühe söödupunkti. Oilers oli pealevisetega 30-23 üle, aga kogu kohtumine kuulus siiski hooaja teise võõrsilvõidu saanud Leafsile.

Mike Babcocki meeskond juhtis pärast kahte kolmandikku 4-1. Lisaks Matthewsile tegid skoori ka James van Riemsdyk, Nazem Kadri ja Zach Hyman. Esimesed kolm jõudsid kõik hooaja 10. tabamuseni.

Kodumeeskonna pani teisel perioodil tabloole Andrej Sekera ning McDavidilt tuli viimase kolmandiku alguses hooaja 11. värav. Kahe punktiga esitus aitas tal liiga resultatiivsustabeli tipus edu järgmiste ees kasvatada viie silma peale. 24 mänguga on kirjas 31 punkti (11+20). Neist 12 on tulnud hetkel käsil olema 6-mängulise seeria käigus.


Vaatamata kapteni tulisele minekule on aga Oilers omadega taaskord jännis. Vahepealne kaotusteseeria õnnestus kolme järjestikuse võiduga lõpetada, aga nüüd on jälle kolm allajäämist järjest tulnud. Tasapisi ollakse ka Vaikse ookeani divisjoni playoffide kohtadelt välja vajumas.

Viimases kolmes mängus neli kolli teinud Matthews kerkis Patrik Laine järel teiseks kollanokaks, kes tänavu kümne värava piiri alistanud. Tabamuste kõrval on kirjas kaheksa söötu, mis jätavad ta uustulnukate punktitabelis liidrikohast ühe silma kaugusele.


McDavid ja Matthews kõigi eelduste kohaselt tänavu enam ei kohtu. Kui just enne kevadet ei muutu mõned loodusseadused, mille toel Oilers ja Leafs karikafinaali purjetaks.

 Teised kohtumised

 New York Rangers 3 - 2 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Rangers katkestas koduse kaotuste jada nelja mängu peal võiduga meeskonna vastu, kes Madison Square Gardenist 12. korda järjest kaotajana lahkus. Ja seekord pärast 2-0 eduseisu. Viktor Stalberg näitas avakolmandikul, millest endise koduklubi ilma on jäänud.


 Columbus Blue Jackets 5 - 1 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Jakid panid ilusale kuule väga ilusa punkti kollanoka Josh Andersoni vedamisel. 22-aastane ründaja kasvatas kolme punktiga (1+2) oma hooaja saagi kümne peale. Sergei Bobrovski jäi nullimängust ilma alles kolm minutit enne kohtumise lõppu. Kolmandat mängu järjest vähemalt neli väravat lasknud Lightning jõudis esimese kahe perioodiga vaid 13 pealeviskeni. Viimasel kolmandikul oli 14 üritust.

 Philadelphia Flyers 3 - 2 (KV) Boston Bruins (tipphetked)

Veidra stsenaariumiga kohtumises pidi Bruins vaatamata pealevisete osas saavutatud 47-21 ülekaalule viimasel kolmandikul 0-2 kaotusseisust välja tulema. Kuid nähtavasti oli siis kodumeeskonna võit lihtsalt hokijumala kindel soov. Karistusvisteel tõi 9. ringis 2-1 võidu Shayne Gostisbehere. Juba varem Zdeno Charata olnud Bruins mängis ka teise põhikaitsja John-Michael Liles'ita, kellel diagnoositi pärast eelmist matši peapõrutus.

Ottawa Senators 4 - 5 Buffalo Sabres (tipphetked)

Jack Eichel avas oma hooaja 1+1'ga. Külalised tegid üle poole (3) väravatest avakolmandikul. Enne seda mängu oli kogu hooaja jooksul esimese 20 minutiga jõutud vaid 11 tabamuseni. Halvaks uudiseks oli aga see, et Robin Lehner pidi järjekordselt mängust vigasena lahkuma. Senaatoreid vedas Mike Hoffman, kes sai kirja karjääri esimese kübara ja ka esimese nelja punktiga mängu.

Detroit Red Wings 3 - 1 Dallas Stars (tipphetked)

Red Wings toksis endale võidu välja 0-1 kaotusseisust. Kaks tabamust tulid ülekaalust. 34 tõrjega lõpetanud Petr Mrazek tegi neist 17 viimasel kolmandikul, kus kodumeeskond ise piirdus vaid kolme üritusega. Jeff Blashilli meeskond on nüüd märkamatult viimasest neljast võitnud kolm ja jutud playoffide kohtade seeria katkemisest võib uuesti mõneks ajaks tahaplaanile suruda.

Winnipeg Jets 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)

Kodus viienda mängu järjest võitnud Jets, kes sai Bryan Little'i koosseisu tagasi, sättis asjad nii, et Patrik Laine tabamus jääks lõpuks mängu võiduväravaks. Verinoor soomlane jääb väravaküttide edetabelis 13-ga alla vaid Sidney Crosbyle (15). Devilsi vastu jõudis oma 13. tabamuseni ka Mark Scheifele.


Chicago Blackhawks 2 - 1 (KV) Florida Panthers (tipphetked)

Tom Rowe debüütmäng Panthersi peatreenerina lõppes väikese skooriga vaatamata sellele, et kahe peale saadi kirja 72 pealeviset. Jaromir Jagr tähistas läbi aegade edetabelis mängude arvestuses 4. kohale kerkimist hooaja neljanda väravaga, millega pantrid vastasid Richard Paniki tabamusele. Lõpuks kukkus välja aga nii, et Panik oli ikkagi mängu kangelane, kui realiseeris otsustava karistusviske.

Colorado Avalanche 3 - 5 Nashville Predators (tipphetked)

Pekka Rinne lasi sel kuul alles teist kord rohkem kui kaks, aga ei pidanud väga muretsema, kuna meeskonnakaaslased tegid oma töö kindlalt ära. Teist mängu järjest James Nealita olnud Predators võitis tänavu võõrsil alles kolmandat korda.

Vancouver Canucks 5 - 4 Minnesota Wild (tipphetked)

Haaravas kohtumises jõudsid mõlemad meeskonnad enne 4-4 viiki korra kahe väravaga juhtida. Üle poole väravatest (5) tulid viimasel kolmandikul, kus Sven Bärtschi võidu lõpuks koju jättis. Canucks jõudis esimest korda pärast hooaja algust järjestikuste mängude võitmiseni. Vahepeal lootusetu juhtumina näinud meeskond on viimasest kuuest nelja võitmisega näidanud, et pole lugu midagi nii hull.

Anaheim Ducks 2 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)

Väravavahtide šõuks osutunud mängus tegid John Gibson ja Carey Price kahe peale 75 tõrjet. Ducks sai lõpuks tänu Rickard Rakelli ja Cam Fowleri väravatele viimase kümne omavahelise vastasseisu peale üheksanda võidu.

San Jose Sharks 2 - 1 (LA) Arizona Coyotes (tipphetked)

Kodumeeskond oli pealevisetega üle 42-19, aga pidi ometi hakkama kaotusseisust tulema. Lisaajal otsustas ülekaalust asja Brent Burns, kes vaikselt kirjutamas end rekordite raamatusse.

Loe edasi...

Kanada kallutas maailamakarika finaalseeria avamängu enda kasuks

Kommentaare pole
Maailmakarika finaalseeria algas lihtsa ja loogilise tulemusega, kui Kanada 3-1 võidutses, ent tulemust võib pidada mõnevõrra petlikuks. Maailmale väga head finaali pakkuma läinud Euroopa meeskond jättis endast korraliku mulje ja peaks esitusest enesekindlust juurde saama.

(foto: wnem.com)
Kohtumise saatuse otsustasid pisikesed detailid. Eurooplased tegid matšile hoogsa alguse ja said kohe esimesel minutil hakata ülekaalu proovima, kuid see jäi kasutamata, nagu ka turniiri eelnevad 13 võimalust. Seekordne ebaõnnestumine oli ka eriti valus, kuna karistuspingilt mängu karanud Brad Marchand viis Kanada kolmanda minuti keskel ette.

Eurooplased olid avakolmandikul pealevisetega üle 13-9, kuid pidid esimesele pausile võtma 0-2 kaotusseisu. Steven Stamkos oskas väga heale ajale ajastada oma turniiri esimese kolli ning sellele eelnevalt eksis Euroopa meeskonna kõige kogenum Zdeno Chara kõige halvemal hetkel, lastes Ryan Getzlafil endalt litri ära röövida.

Kanada jaoks üsna rutiinselt tulnud 2-0 edu järgselt võis arvata, et sama murevabalt mängitakse kohtumine lõpuni, aga nii siiski ei läinud. Mike Babcocki meeskond oli kuidagi uimane ja hooletu. See lasi eurooplastel jõudu koguda ja teisel perioodil oldi valmis nõelama.

"Mängu jooksul dikteerisime tempot päris pikka aega, seega tunnen, et suudame nendega mängida ja peame kohtumisest selle kaasa võtma," rääkis pärast matši Anže Kopitar. "Esimesed kaks väravat olid meiepoolsed vead, peame neist vabaks saama ja oma mängu mängima."

Kopitar on olnud turniiri enim mänguaega saanud ründemängija ja tema algatas teisel perioodil ka Euroopa meeskonna auvärava toonud liikumise. Tabamuse au läks poolfinaali kangelasele Tomaš Tatarile.

Ralph Kruegeri meeskonnal ei jäänud palju puudu ka viigini jõudmisest, kui kolmandiku lõpuosas Andrej Sekera vastaste ülekaalu ajal Carey Price'iga 1 vs 1 olukorda pääses. Alagrupiturniiril omavahelises kohtumises puhanud Price aga päästis omad, nagu nii mõnelgi korral selle kohtumise jooksul.


Price nihutas oma personaalse võiduseeria Kanada särgis 15 mängu peale. See sai alguse 2007. aasta juuniorite MM-il. Ta on endale lasknud keskmiselt 1.05 väravat ja tõrjunud 96.1%-ga. Kolmandik mängudest on lõppenud puhta paberiga.

Viimasel perioodil pani kohtumisele punkti palju räägitud kolmik Marchand - Sidney Crosby - Patrice Bergeron. Realiseerimisau jäeti seekord viimasele. Need mehed tulevad riburadapidi ka turniiri punktitabeli tipus: 1. Crosby 9, 2. Marchand 7, 3. Bergeron 6.

"Arvan, et suudaksime paremini tegutseda, kuid lõpuks leidsime viisi võitmiseks ja see on tähtis, Peame lihtsalt kindlustama selle, et meil oleks oma mänguga võiduvõimalus," rääkis kahe sööduga lõpetanud Crosby. "Minu arvates kinkisime litri liiga palju kordi ära ja kaotasime mõned kahevõitlused, eriti esimestel kolmandikel. Mängisime viimasel kolmandikul paremini ja loodetavasti suudame seda jätkata."

Pealevisete numbrid olid lõpuks Kanada kasuks 38-33. Ligi pooled (17) saadi kirja teisel kolmandikul.


Homme peetavas seeria teises mängus peaks selguma, kas kehv algus oli tõepoolest Kanada enda lohakus või suutis Euroopa lihtsalt sedavõrd hästi mängurütmi häirida.
Loe edasi...

Patrick Kane kerkis neljapunktilise mänguga resultatiivsustabeli tippu

Kommentaare pole
Chicago Blackhawks leidis läinud ööl võiduraja taas üles ning seda tänu Patrick Kane'ile. Peagi 27. sünnipäeva tähistav ründeäss oli Edmonton Oilersi vastu 4-2 tulemusega lõppenud kohtumises osaline kõigis oma meeskonna väravates ja sellega kerkis ta ka liiga resultatiivsustabeli tippu.

(foto: Nam Y. Huh/AP Photo)
Kane'i maagia aitas Joel Quenneville meeskonnal võidutseda, olgugi et selja taga oli nähtavasti raske laupäeva õhtu. Näiteks oli Oilers teisel kolmandikul pealevisetega üle 22-6. Külalised said end aga käima alles 0-2 kaotussseisus.

Artemi Panarinist sai esimese 20 minutiga pärast Jonathan Toewsi esimene Blackhawksi kollanokk, kes ühes kohtumises avakolmandikul kaks tükki skoorinud. Mõlema tabamuse juures oli Kane peamiseks söötjaks. 15 punktiga on venelane kerkinud hooaja edukaimaks uustulnukaks.

Pärast seda, kui Jordan Eberle viimase kolmandiku alguses ülekaalust vahe minimaalseks tegi, haaras Panarin kampa kaasmaalase Artjom Anisimovi ja nii tehti eeltöö Kane'i hooaja kümnendale kollile. Sama palju on tänavu skoorinud vaid Dallas Starsi kapten Jamie Benn. Teine Starsi mängumees Tyler Seguin on Kane'i kõrval 23 silmaga punktitabeli tipus.

Oilers sai veel korra lähedale kaks minutit enne lõppu, mil Andrej Sekera uue klubi eest esimest korda skooris, aga rohkem vunki sees polnud. Lõppseisu vormistas Anisimov ülekaalu kolliga.


Marian Hossa tagasi saanud Blackhawks võib peagi rõõmustada ka Duncan Keithi naasmise üle. Mulluste playoffide kõige väärtuslikum mees on pärast meniski opi tagasi jääl.

Teised kohtumised

Detroit Red Wings 1 - 4 Dallas Stars (tipphetked)

Jääl on tagasi ka Pavel Datsjuk, kuigi venelane pole veel piisavalt korras, et oma meeskond aidata. Red Wingsile kuluks rünnakul lisasärts hädasti ära. Jeff Blashilli hoolealused on viimases kolmes mängus skoorinud ainult viis korda. Starsi vastu saadi rõõmustada vaid Gustav Nyquisti ülekaalu värava üle. 2-0 kohtumist juhtima läinud ja mängu lõpus kaks tühja väravasse lisanud Stars on esimest korda klubi ajaloos hooaja esimese 15 mänguga kogunud 24 punkti.

New Jersey Devils 4 - 3 (LA) Vancouver Canucks (tipphetked)

Devils jättis kaks punkti koju pärast 3-1 edu maha mängimist. Võidutabamuseni jõuti ülekaalu olukorrast. Mitmed kaklused viisid selleni, et lõpuks jagati kohtumises välja 83 karistusminutit.

New York Islanders 1 - 2 Boston Bruins (tipphetked)

Claude Julieni kriitika peale tegi Bruins oma hooaja parima kaitseesituse. Liiga halvim vähemuses mängiv sats suutis seitsmest karistusest surmata kuus ning ainus läks Tuukka Raski selja taha 5 vs 3 olukorrast. Soomlane tõi 37 tõrjega Bruinsile viimasest 15-st Islandersi vastu peetud võõrsilmängust 12 võidu.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Edmonton Oilers

Kommentaare pole
Aasta oli 2006, kui Edmonton Oilers jäi oma kuuendast Stanley karikast vaid ühe võidu kaugusele. Sama aasta oli ka viimane, mil Oilers playoffides mängis. Järgnenud on ligi kümnendi jagu pettumust, kuid halvad ajad peaksid peagi olema möödanik. Seda muidugi juhul, kui kõike taas untsu ei keerata.

(foto: Jason Franson/AP)
Saabub Messias McDavid

Oilers on püsinud teiste järel sörkijana olgugi, et Connor McDavid on alates 2010. aastast klubi neljas (!) drafti avavalik. Lisaks on nende kõrvale pandud mitmeid teisi kõrgeid valikud. Talenti on olnud kõvasti, aga jääle pole ilmunud konkurentsivõimelist meeskonda. Ehk see seis nüüd muutub, kui satsis on mängija, keda hinnatakse suurimaks talendiks pärast Sidney Crosbyt.

18-aastane McDavid saabub NHL-i suurte ootuste pagasiga, aga seda on ta juba mitmeid aastaid kandnud. Tegelikkuses oli ta tänavuse drafti 1. valik juba ammu enne, kui Oilersile õnnejumal naeratas ja noppetöö tehtud sai. Noormeest on kiitnud mitmed korüfeed, teiste seas ka herr Gretzky, aga suurima surve paneb ta endale hoopis ise. "Minu poolt endale pandud ootused ületavad kõigi teiste omad," ütles McDavid drafti ajal.

(foto: cbc.ca)
Klubi on suvel ka selle nimel kõvasti vaeva näinud, et imelaps saaks oma karjääri alustada võimalikult stressivabalt, piisavalt heas meeskonnas. Ette on võetud korralik puhastuskuur, mille käigus on juhtivatel kohtadel klubi endised mängijad asendatud inimestega, kes on liigas varasemalt edu saavutanud. "Fännid peaksid elevil olema. Tehtud on mitmeid suuri muudatusi ja sisse on toodud mitu suurepärast hoki inimest," on McDavid kiitnud.

Uus peatreener Todd McLellan saab tänu uue peamänedžeri Peter Chiarelli tööle uueks hooajaks enda käsutusse selgelt parema meeskonna kui tema eelkäijatel. Noorte ründajate kõrvale on toodud kogemust, täiendatud on kaitseliini ning postide vahele saab panna lootustandva mehe.

Vanemad ründajad asuvad tegema musta tööd. McDavid peaks eelkõige lõbutsema koos Taylor Halli, Ryan Nugent-Hopkinsi ja Jordan Eberlega. Koostöö timmimine näib meeskonna senise esiründaja Halliga sujuvat väga hästi. Samas ei olegi otseselt rünnak olnud see, mis viimastel aastatel pannud fännid peast juukseid välja kiskuma. Väravad pole olemasoleva talendikogumi puhul probleemiks, aga McLellan peab noorhärrad panema ka kaitset mängima.

(foto: Jason Franson/AP)
"Paberi peal võime me kõike ette kujutada, aga tegelikkuses peame kõik kokku sulandama. Peame tegema otsuse, kuidas soovime mängida ja jääma selle juurde püsima - mitte ainult headel päevadel, aga ka halbadel päevadel, mida kindlasti ette tuleb," on McLellan oma talendika koosseisu kohta öelnud.

Parandamist vajab liiga halvim kaitse

Oilers lasi endale eelmisel hooajal 276 väravat, keskmiselt 3.37 mängus. Sellega oldi teist aastat järjest liiga halvimat kaitset omanud meeskond. Probleemid oma tsoonis on ilmsed ja enne, kui McDavidist vaimustuda, tuleb seal kraanid kinni keerata. Seltskonda sinisel joonel täiendavad Eric Gryba, Griffin Reinhart ja Andrej Sekera. Just viimase hankimist võib Oilersi poolt pidada meisterlikuks lükkeks.

Sekerat on viimastel aastatel peetud liiga üheks alahinnatumaks kaitsjaks. 29-aastane slovakk oli justkui ära peidetud kehvadesse Buffalo Sabresi ja Carolina Hurricanesi meeskondadesse. "Suurtest poistest" otsustas viimaks Los Angeles Kings ta lõppenud hooajal endale hankida. Periood LA-s ei osutunud edukaks, aga kuna kogu meeskond jooksis lati alt läbi, siis ei maksa usutavasti selle pärast muretseda.

(foto: Ron Chenoy/USA TODAY Sports)
"Ta on mitmekülgne ja tugev kaitsja. Tema näol on tegu kindla mängumehega, kes võib mängida mitmel positsioonil, kaitsta ja alustada rünnakuid," iseloomustab Chiarelli Sekerat, kellega tehti kuueaastane, 33-miljoniline leping.

Sekera võib Justin Schultziga moodustada võimsa kaitsepaari või siis olla ninamees teises paaris. Ta on võimekas mängumees nii ülekaalus kui vähemuses. Paljud usuvad, et 5.5-miljonilise aastapalga eest toodud mees on isegi odavalt saadud.

Uus nägu väravasuul

Alles see oli, kui Ben Scrivens tegi uskumatu NHL rekordi. Endine Kingsi ja Toronto Maple Leafsi puurivaht sai 2014. aasta jaanuaris San Jose Sharksi vastu nullimängu, kus tuli teha 59 tõrjet. Loomulikult ei saa ühe mängu alusel põhja panevaid järeldusi teha, aga Scrivens oli end ka varem heast küljest näidanud ning tundus, et pikalt kestnud segadus Oilersi väravasuul saab lahenduse. Lõpuks see nii aga siiski polnud

Scrivensil on selja taga karjääri halvim aasta, mis lõppes 53-st stardist tulnud 15 võidu, keskmiselt sisse lastud 3.16 värava ja vaid 89%-lise tõrjete efektiivsusega. Selliste numbritega ei julgeks ükski endast lugupidav väravavaht endale esikinda kohta nõudma minna. Seega võib arvata, et Oilersi uueks esinumbriks saab suvel New York Rangersist todud Cam Talbot.


Omal ajal draftimata jäänud Talbotil on kirjas kaks järjestikust superaastat. Tema karjääri keskmisteks numbriteks on hetkel 2.00 ja 93.1%. Tundub, et Oilers on tema toomisega oma värava nüüd kindlustanud. Kuid 28-aastase puurivahi juures tuleb siiski ära märkida üks suur "aga". Ta mängis meeskonna eest, kes on kaitse osas liiga üks parimaid ning tema karjäär on veel lapsekingades. Talbotil on kirjas 57 põhihooaja kohtumist ning kaks playoffides jääl käimist. Potentsiaali kindlasti on, aga sama palju on ka küsimärke.

Hooaja väljavaated

Mõni arvab, et Oilers on uuel hooajal, nagu aamen kirikus, playoffides. McLellan, kes enne eelmist hooaega viis Sharksi kuus aastat järjest playoffidesse, pole ka harjunud sellega, et juba aprilli keskel suvepuhkus algab. Hüpe põhjast tippu näib raskena, aga nagu Colorado Avalanche alles nii hiljuti kui 2013/14 hooajal näitas, siis ei ole see võimatu. Seejuures võib ka kahe klubi vahele tõmmata teatud paralleele.

12/13 hooajal ühte liiga halvimat kaitset omanud Avalanche - lasti 3.13 väravat mängus - tugevdas samuti toona suvel tagalat ja timmis veidi meeskonna selgrooga. Draftist oli meeskonda toodud Nathan MacKinnon, kes tegi 63 silmaga oivalise debüüthooaja. Arvestades, et McDavidi punktisaaki ennustatakse 70-80 vahele, siis võib täitsa küsida, et kas ajalugu kordab ennast?

Iseenesest on 2013. aasta suvel kasutusele võetud uus formaat playoffide lootuseid silmas pidades Oilersi jaoks soodne. Üldplaanis on läänekonverentsis väga raske ellu jääda, aga enda divisjonis tuleb vaid esimese kolme sekka pressida. Vaadates seisu Vaikse ookeani divisjonis, siis võib see võimalik olla. Kings ja Anaheim Ducks lähevad kindlasti karika järele, Calgary Flames on ka ees, aga Sharks ja Vancouver Canucks liiguvad hetkel ringi küsimärkidega ning Arizona Coyotesi võib igasugustest playoffide juttudest juba eos välja jätta.
Loe edasi...

Kings on valmis uuel hooajal uue hingamisega tulema

Kommentaare pole
Sel on suvel on palju räägitud Chicago Blackhawksi ülemvõimust, aga võimalik, et järgmisel aastal lähevad samad jutud lahti juba seoses Los Angeles Kingsiga. Ja isegi, kui pärast masendavat hooaega kohaselt karikavõiduni ei jõuta, siis on ikkagi veel üks aasta "varuks", et jõuda Blackhawksiga samale pulgale, ehk kuue aasta jooksul kolmanda karikani.

(foto: Juan Ocampos/Getty Images)
Kingsi tänavuse läbikukkumise põhjusteks võis panna mitu faktorit, nende hulgas ka selle, et viimase kolme hooaja jooksul mängiti playoffides tohutult mänge. Mitu hooaega lõppesid alles suvel, aga tänavu on puhkus kestnud juba alates 11. aprillist, mil 2012. ja 2014. aasta karikavõitja oma hooaja viimase mängu järel kahe punktiga playoffidest eemale jäi. Pikem puhkus on lasknud meeskonna mängijatel korralikult patareisid laadida.

"Kõik ootavad juba põnevusega seda, et saaks aastat alustada," rääkis sel nädalal antud intervjuus Alec Martinez. "Meie suvi on olnud väga pikk, isegi liiga pikk. See on minu karjääri jooksul üldse esimene kord, kui suvi on nii pikaks osutunud. See on frustreeriv, aga samas mõnede jaoks võimalus tervist parandada."

Kings jäi tänavu playoffidest eemale esimest korda pärast 2009. aastat. Viimastel hooaegadel on oldud justkui iseenda edu ohvrid.

"Viimase kolme-nelja aasta jooksul oleme hooaja lõpetanud alles juuni keskel, mis tähendab, et treeninguid saab uuesti alustada alles juuli alguses või keskel," selgitas Martinez. "Meile on jäänud vaid kaks kuud, et teistele järgi jõuda. Nüüd on meil võimalus alustada otsast ja parandada mõnigaid asju. Saada tugevamaks, kiiremaks ja mõnede kuttide puhul tervemaks."

Lisaks pikemale puhkusele on Kings uuel hooajal valmis uue hingamisega tulema ka tänu koosseisu värskendamisele. Läinud on 2014. aasta playoffide MVP Justin Williams, asekapten Jarret Stoll ja väga usaldusväärseks varuväravavahiks kujunenud Martin Jones. Lepingupikenduseni ei jõutud ka lõppenud hooaja keskel sisse toodud kaitsja Andrej Sekeraga. Noored on suuremat rolli saamas, kuid pilku tuleb kindlasti peal hoida ka Milan Lucicil.

"Vajame temasugust suurt kutti," on uue meeskonnakaaslase kohta öelnud Tyler Toffoli. "Arvan, et me ei teinud lõppenud hooajal piisavalt head tööd väravavahtide segamise ja "räpaste" väravate skoorimisega. Arvan, et see on tema leivanumber. Usun, et ta sobitub väga hästi meie sekka."
Loe edasi...

Kings peab põhihooaja Sekerata lõpetama

Kommentaare pole
Los Angeles Kings sai sellel nädalavahetusel Edmonton Oilersi ja Colorado Avalanche'i vastu kaks kohustuslikku võitu ja seda ilma ühe oma põhikaitsjata. Veebruari lõpus Carolina Hurricanesist hangitud Andrej Sekera on vigastusega riiulile pandud ning põhihooajal teda enam jääl ei näe.

(foto: Jae C. Hong/AP)
Sekerat vaevab alakeha vigastus. 28-aastane kaitsja on seni Kingsi särgis peetud 16 kohtumisega kogunud neli punkti (1+3). Pärast klubivahetust on ta taandunud rohkem musta töö tegijaks, aga Kings jääb tema kogemusi kindlasti taga nutma. Eriti kui mees ka playoffides jääle ei pääse. Kui muidugi Kings sinna üldse jõuab.

Samal ajal ripub hiigelsuur küsimärk endiselt Slava Voinovi pea kohal. Koduvägivallas süüdistatava venelase kohtuistungit on pidevalt edasi lükatud ja sel nädalal sai selgeks, et asi venib vähemalt juunikuuni. Samuti käis 25-aastane kaitsja sel nädalal Achilleuse kõõluse operatsioonil. Sellest taastumine võib ulatuda nelja kuuni. Kohtus süüdimõistmisel ähvardab teda aga tervelt üheksa aasta pikkune vanglakaristus.

Samas on Kingsi divisjonirivaal Vancouver Canucks saanud heade uudiste osaliseks. Kui paar nädalat tagasi arvati, et Ryan Millerit põhihooajal enam mängimas ei näe, siis nüüd on antud teada, et teda loodetatakse ühes või kahes põhiturniiri mängus kasutada. Meeskonna esiväravavaht naases reedel treeningutele.

Kings ja Canucks mängivad meie aja järgi teisipäeva varahommikul omavahel.
Loe edasi...

Sekera maandus Kingsi ridades

Kommentaare pole
Andrej Sekera on tänavu olnud mängijateturul kuum kaup, kuid nüüd peab kuulujuttude esirinda kerkima keegi teine. Carolina Hurricanes on oma lepingu viimast aastat nautiva kaitsja saatnud Los Angeles Kingsi. Loodetud korralik tasu saadi 28-aastase mängumehe eest kätte.

(foto: Gregg Forwerck/Getty Images)
Kings loobus drafti avaringi valiku õigusest ning eelmise aasta drafti 2. ringi mehest Ronald McKeownist. Kui Kings jõuab tänavu playoffidesse, siis jääb valikuks tänavuse aasta drafti oma. Kui peaks juhtuma mõeldamatu ja Kings jääb välja, siis rändab see valik järgmisesse aastasse.

McKeown on talendikas kaitsja, kes tähistas kuu aega tagasi alles oma 19. sünnipäeva. Ta on OHL-is mängiva Kingston Frontenacsi kapten ja selle vastutusrohke ameti kõrval on ta tänavu leidnud ka aega, et 54-st kohtumisest korjata 24 punkti (4+20).

Väidetavalt napsas karikakaitsja Sekera endale Chicago Blackhawksi, New York Rangersi ja Dallas Starsi nina alt.
Loe edasi...

Hurricanes ei plaani Sekerat odavalt ära anda

Kommentaare pole
Kaitsjad on tänavu mängijateturul hinnas ja nii mõnigi sinise joone mees on endale juba suure hinna eest uue kodu saanud. Nii ei kavatse ka Carolina Hurricanes on kaitsetäkku Andrej Sekerat odavalt ära anda. Olgugi, et klubisse jäädes kõnniks ta suvel tasuta minema.

(foto: James Guillory/USA TODAY Sports)
Sekeral on käsil lepingu viimane aasta ja temaga pole uue tehingu osas kokkuleppele jõutud. Vahepeal aktiviseerunud lepingujutud on taas nurjunud. Väidetavalt nõuab slovakist kaitsja aastapalgaks 5.5-6 miljonit dollarit. Raha, mida hetkel makstakse näiteks All-Staridele Duncan Keithile ja Brent Burnsile.

Hurricanes on 2015. aastal kenasti mänginud, aga klubi plaanid on kõik siiski seotud tulevikuga. See näeb ka ette suurepalgalistest lepingutest hoidumist. Hetkel teenib eelmise hooaja eel Buffalo Sabresist hangitud Sekera vaid 1.75 miljonit.

Kuna kaitsjad nagu Tyler Myers ja Cody Franson on tänavu juba korraliku paketi tasuks toonud, siis loodab ka Hurricanes Sekera eest head saaki. Soovinimekirjas on drafti avaringi valik ja üks noormängija.

Möödunud nädalavahetusel läksid lahti jutud, et Hurricanes on valmis loobuma ka Jordan Staalist ning ründajat on jahtimas mehe endine koduklubi Pittsburgh Penguins, kuid sellele spekulatsioonile tõmmati kiirelt vesi peale.
Samas on Hurricanesi peamänedžer Ron Francis siiski tunnistanud, et plaanib enne üleminekute lukku minemist olla üsnagi aktiivne.
Loe edasi...

Mida soovivad jõuluvanalt NHL-i klubid? vol. 4

Kommentaare pole
27. detsember on see kuupäev, millal NHL-is üleminekuteaken taas lahti läheb. Siis jätkatakse ka mängudega - kavas on tervelt 13 kohtumist - ja võib arvata, et aastalõpp kujuneb klubide peamänedžeride jaoks tempokaks perioodiks. Viimasena heidame pilgu Vaikse ookeani divisjonile.

(foto: Wayne Cuddington/Ottawa Citizen)
Anaheim Ducks on olnud suurim kannataja selles mumpsi epideemias, mis mitmed mängijad maha on murdnud. Seega võiks jõulusooviks olla just sellest vabanemine. Mängijateturu suhtes ollakse vägagi paindlikul positsioonil. Vaba palgaruumi on üle kuue miljoni ja nii oleks võimalik hetkel niigi tugevat koosseisu kergelt parandada. Ducks on jõuludele vastu läinud 51 punkti ja liiga liidripositsiooniga. Seejuures on oldud edukas täiesti keskpäraste numbritega. Näiteks nii ise tehtud kui endale lastud väravate arvult ollakse täpselt keskpunktis, 15. kohal. Kuna võrreldes teiste suurtega on Ducksil rohkem palgaruumi, siis võib arvata, et erinevate "rendimängijate" suhtes ollakse huviliste esireas.

Raske on aru saada, mis on plaanis San Jose Sharksil. Meeskond on hetkel kenasti playoffide konkurentsis, aga pidevalt kerkib üles koosseisu noorendamise teema. Seega võiks oletada, et plaanis on pikema perspektiiviga tehingud ja nendest, kellel käsil lepingu viimane või isegi eelviimane aasta hoitakse eemale. Jõuluvanalt võiks soovida seda, et hokijumal lõpetab aina üheväravalisi võite võtva Ducksi toetamise. Siis võiks Sharks isegi üllatuslikult hakata kandideerima divisjoni tiitlile.

Vancouver Canucksi peamänedžer Jim Benning on väidetavalt väga aktiivne telefoni otsas rippuja, aga klubil tehingutega kuskile kiiret ei ole. Uue peatreeneriga tulnud värskele filosoofiale on meeskond muretult üle läinud ja kuigi hiljutine kaotusteseeria oli kurja kuulutav, siis sellest saadi üle. Eelmisest hooajast on aga muidugi halb mälestus olemas, kuidas ühe hooaja poolega võib ennast täielikult konkurentsist kukutada ja võib arvata, et kui on võimalik mingeid muudatusi teha, siis Benningul jänes püksi ei tule.

Karikakaitsja Los Angeles Kingsi ainus soov on kindlasti see, et Slava Voinovi juhtum saaks õnneliku lõpu. Ühe põhikaitsja puudumine on meeskonna pannud keerulisse seisu. Eriti ajal, mil mitmed teised sinise joone mehed kipuvad endale vigastusi külge korjama. Kui vaadata koosseisu poole, siis võiks Kings soovida vabaneda Mike Richardsi lepingust. See annaks mängijateturul oma nõrkade kohtade parandamiseks veidi vabamad käed. Lisaks on kurjad pilved ümbritsemas Jordan Nolanit ja Kyle Cliffordit. Võimalike kaitselisanduste hulgas on loomulikult Andrej Sekera, Keith Yandle ja ka Braydon Coburn.

Calgary Flames on tuntud säästuklubi ja peamänedžer Brad Treliving selle üle ka uhke. Samas ollakse ühes divisjonis väga karmide konkurentidega ja olgugi, et Nashville Predators on ilusa tee ette sammunud, siis pigem on ikkagi ebatõenäoline, et kokkuhoiupoliitikaga palju saavutatakse. Hooaja algus oli ilus, aga viimase aja kehv seeria siiski reaalsus. Koosseis vajab parandamist ja Flamesi fännide jaoks on vähemalt julgustav see, et president Brian Burke on lubanud Trelivingul palgalimiidini välja minna, kui ta näeb turul sobivat hinna ja kvaliteedi suhet.

Arizona Coyotes alustab igat aastat ambitsioonikalt, aga välja kukub nii nagu alati. Ka tänavu on lati alt läbi joostud. See on viinud mitmed põhimängijad, eesotsas Antoine Vermette'i ja Keith Yandle'iga, erinevatesse üleminekute juttudesse. Uus omanikkond soovib väidetavalt kulusid kärpida, mis on niigi liiga ühed väiksemad, seega peaks Coyotes hakkama kuhjama drafti valikuid ja noormängijaid.

35-st mängust seitse võitu on see reaalsus, millega läks Edmonton Oilers jõuludele vastu. Võib öelda, et oma käitumisega selle kalendriaasta sees ei oldagi jõulukinke väärt. Klubi on omadega sügavas jamas ja tundub, et iga samm, mis olukorra parandamiseks ette võetakse, omab hoopis vastupidist mõju. Arvatavasti uisutatakse hooaja lõpuni rahulikult ära, aga siis võib klubi olla juba valmis loovutama mõne oma uhketest staarihakatistest. Kuigi Oilers on muidugi ka varasemalt üllatusi serveerinud. Selles mõttes ei saa pidada suureks šokiks seda, kui enne üleminekute tähtaja lõppu tuleb uudis, et Taylor Hall on kartulikoti vastu ära vahetatud.
Loe edasi...

Mida soovivad jõuluvanalt NHL-i klubid? vol. 1

Kommentaare pole
NHL-is on küll pühade perioodiks erinevad üleminekud lukku pandud - sest kes tahaks jõululauas istudes teada saada, et tuleb klubi vahetada (kui sa pole just Vincent Lecavalier) - aga see ei tähenda, et kõik klubid talveunes oleksid. Alljärgnevalt ülevaade kõigi Atlandi divisjoni klubide vajadustest.

(foto: Mark Buckner/Getty Images)
Montreal Canadiens on Atlandi divisjoni liider ja võib oma koosseisuga täitsa rahul olla. Ideaalset seisu on segamas vaid mõnede mängijate, eesotsas David Desharnais', kõikuv vorm. Samas tähendab see ka seda, et oma võimete kohaselt mitte mängivad mehed võivad olla potentsiaalsete tehingute keskmes. Klubi peamänedžer Marc Bergevin on juba koosseisu kallal veidi nokitsenud, tuues Anaheim Ducksist Bryan Alleni ja Dallas Starsist Sergei Gontšari ning edasisi käike ei saa kindlasti välistada.

Hooaega pöörase tempoga alustanud Tampa Bay Lightning on viimasel ajal mängumootorist paar liivatera avastanud, aga katki pole siiski midagi. Oli lihtsalt loogiline, et rünnak, mis liikus neli väravat per mäng tempoga, hooaja lõpuni sellisena vastu ei pea. Lightningul on pigem probleemiks see, et häid ründemängijaid on liiga palju. Nii on näiteks suurlootus Jonathan Drouin tihti koosseisust välja jäänud ja sageli ka lihtsalt neljandas ründekolmikus "prügiaega" kogunud. Veel kuni viimaste mängudeni võis arvata, et meeskonna ainus selge nõrkus on esiväravavahi Ben Bishopi seljatagune, kuna Jevgeni Nabokov pole oma ülesannetega toime tulnud (hooaja numbrid 2.83, 89.3%), aga endast on jõuliselt märku andnud klubi 2012. aasta drafti avaringi valik Andrei Vasilevski. Kahes kohtumises on ta enda selja taha lasknud 1.52 väravat ja tõrjed on 95.8% peal. Saab näha, kas Lightning usaldab noore väravavahi täiskohaga varumeheks või mitte. Kui seda ei juhtu, siis võiks peamänedžer Steve Yzerman mängijateturult jahtida uut varuväravavahti.

Detroit Red Wings on hetkel sattunud pahasse olukorda, kus vigastustega on audis mõlemad põhiväravavahid. Jonas Gustavsson loeb õlavigastusest paranemiseni päevi juba alates novembri algusest ja Jimmy Howard langes eelmisel nädalal auti alakeha traumaga. Mike Babcocki jaoks on aga hea uudis see, et Howardi vigastust väga tõsiseks ei peeta. See samas ei tähenda, et kogenud peatreener ei muretseks kaitse pärast. Põhimõtteliselt suvest alates on selge, et Red Wings sooviks endale lisada ühe kaitsja. On palju räägitud Buffalo Sabresi Tyler Myersist, aga tema hind on seni liiga kõrgeks osutunud ja võib arvata, et see püsib sellisena veel mõnda aega, sest Sabres on end ootamatult playoffide konkurentsi mänginud. Kindlasti uuritakse aktiivselt ka teisi variante. Üks huvitav kaitsemees on Andrej Sekera ja kuna Arizona Coyotes on aina kehvemasse seisu sattumas, siis võib sealt olla lõpuks saadaval Keith Yandle, kes on mitu aastat suurklubide märgades unenägudes olnud.

Kaitset sooviks kindlasti tugevdada ka Toronto Maple Leafs. Nädalavahetusel Philadelphia Flyersi vastu tulnud 4-7 kaotus on kuu aja jooksul teine piinlik allajäämine. Vahepealne ilus kuus järjestikust võitu toonud periood näib juba kauge minevikuna. Peatreener Randy Carlyle on pidevalt oma kaitsepaare ümber tõstmas ja võimalik, et sinna kuluks üks stabiilsust tekitav lisakuju ära. Sihtmärgid võiksid olla samad, mis Red Wingsil.

See tundub naljana, aga nii see siiski pole - Florida Panthers on playoffide divisjonis. Hetkel ollakse viimaselt kohalt väljas vaid seetõttu, et New York Rangersil on võrdsete punktidega kirjas üks mäng vähem. Meeskond, kellest suvel oli raske sotti saada, on tõestamas, et aastate pikkune nalja tegemine on läbi. Samas on Panthersil üks selge Achilleuse kand - väravate tegemine on nagu sunnitöö. Hetkel on tabamusi kirjas vaid 2.1 mängu kohta. Seega võiks klubil olla tõsine huvi oma ründeliini tugevdada. Päikeseline ilm ja konkurentsivõimeline koosseis on väga hea kooslus, mida müüa. Lisaks on Panthersil üle kümne miljoni dollari jagu vaba palgaruumi, ehk siis suurteks tegudeks ollakse igati valmis.

Hädasti otsib ründesse lisajõudu ka Boston Bruins. Peter Chiarelli on detsembris kindlasti olnud enim lennukilomeetreid kogunud peamänedžer, sest teda on märgatud mitmete erinevate klubide mängudel. Aina tihedamini on Bruinsiga seoses hakanud üles kerkima T.J. Oshie nimi. Sotši olümpiamängudel oma karistusvisetega palju fänne võitnud ameeriklane on üle elamas karmi hooaega - 25. kohtumisega vaid 12 silma - ja keskkonna vahetus võiks talle mõjuda positiivselt. Bruins on hetkel väravatelt liiga tagumises otsas - 2.4 per mäng annab 22. koha - ja seega võiks olla tegu ideaalse paariga. Kuigi tõsi, Bruins peab tehingu elluviimiseks loobuma ka mõnest kõrgepalgalisest liikmest, sest seis palgaruumiga on sama nutune nagu Eesti telekanalite jõuluprogramm. Säästuvariandid algavad Sabresi Chris Stewartiga, aga olgem ausad - vaevalt, et nendega meeskonna seisu väga palju parandataks. Tyler Seguinist loobumine on Bruinsit valusalt tagumikust hammustanud.

Ottawa Senators on alles peatreenerit vahetanud, seega võib arvata, et mängijate personali muutmisega väga kiiret ei ole. Uus boss peab ikkagi ära nägema, et milleks igaüks võimeline on. Kui selle protsessiga on ühele poole saadud, siis ollakse kindlasti suureks peoks valmis. Senatorsil on hetkel liiga kõige väiksem palgafond - vaba ruumi on tervelt 22 miljoni jagu! Arvestades, et värava ees on seni edukamad olnud tagumiste kolmikute mehed, siis võiks ka Senatorsilt oodata eelkõige ründeliini parandamist.

Eelmise kuu alguses oleks Buffalo Sabres kindlasti kõigile rõõmuga jõuluvana mänginud ja oma parimatest poegadest loobunud, aga pärast järsku vormi tõusu on need plaanid, vähemalt praeguseks, nurka visatud. Samas võib arvata, et enne üleminekute tähtaja lõppu tehakse siiski korralik suurpuhastus ära ja soovid on iseenesest lihtsad - tulevikumehed ja drafti valikud.
Loe edasi...

Sekera Rangersisse?

Kommentaare pole
Suures Õunas võib hetkel üle linna kuulda häirekellade kõla. Hooaja avamängus viga saanud Dan Boyle on küll peagi väljakule naasmas, kuid nädalavahetusel jäi kaitseliin ilma Kevin Kleinist ja Ryan McDonagh'st. Kapteni vigastuspaus võib kujuneda isegi kuu aja pikkuseks.

(foto: sportsnet.ca)
Kaitse vajab selgelt abi ja kuulujuttude veskid on ka kiirelt jahvatama pandud. Õhku on paisatud Andrej Sekera nimi. Carolina Hurricanesi kaitsemees tegi mullu tõelise läbimurde aasta, kui kogus 74. põhihooaja matšiga 44 silma. Tal on jooksmas lepingu viimane aasta, seega oleks tegu väga kvaliteetse "rendimängijaga", kellega võiks hooaja lõpus sobivuse korral isegi lepingut pikendada.

On üldlevinud arvamus, et Hurricanes kindlasti loobub hooaja jooksul 28-aastase kaitsja teenetest, aga see pole veel kindel, et mis hetkel see juhtub. Meeskond on jalgu alla saamas ja võib ennast idakonverentsi põhjast veel konkurentsi tagasi mängida.

Väidetavalt on Slovakkia koondislasel ka mitmeid teisi huvilisi. Tänavu on Sekeral üheksa mänguga kirjas neli söödupunkti.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Carolina Hurricanes

Kommentaare pole
Carolina Hurricanes oli eelmisel hooajal üks nendest meeskondadest, kes ei saanud kuidagi moodi ühe kindla väravavahiga mängida. Matšid jagati ära kolme mehe vahel ja loomulikult head nahka sellest ei tulnud. 2006. aastal oma senise ajaloo ainsa Stanley karika võitnud klubi kogus 83 silma ja jäi playoffidest täpselt kümne punkti kaugusele. Viimane koha napsas endale divisjonikaaslane Columbus Blue Jackets. Ka uus hooaeg ei tõota Hurricanesi jaoks midagi head, kuna omavoliliselt ühest divisjonist teise hüpata ei saa.

(foto: Getty Images)
Hurricanes on Metro(poliit) divisjonis lisaks Blue Jacketsile koos Pittsburgh Penguinsi, Washington Capitalsi, Philadelphia Flyersi, New Jersey Devilsi ja mõlema New Yorgi klubiga. Tegu on karmi konkurentsiga, kus iga meeskonna jaoks on playoffidesse mitte jõudmine katastroof. Hurricanesil oleks aga just tänavu vaja kindlasti oma hooaega pikendada. Lisaks sellele, et viimaste aegade ebaõnnestumine - pärast karikavõitu on playoffides mängitud vaid korra - on klubi fännid pahaseks ajanud, alustab meeskonna liider ja kapten Eric Staal oma lepingu eelviimast aastat. Oktoobri lõpus 30ndat sünnipäeva tähistav ründaja on juba osa oma parimatest aastatest Carolinas ära raisanud ja ebatõenäoline, et pärast järjekordset varajast golfiväljakutele siirdumist ta klubiga uue lepingu teeb.

Staalist ilma jäämine oleks Hurricanesi jaoks suur pauk, kuna meeskond pole olnud tõeline liiga punane latern. Iga aasta on üritatud hooaega pikendada ja seetõttu pole klubi endale saanud kõrgeid draftivalikuid. Viimaste aastate kõrgeim on 5. valikuõigus, mis läks aasta tagasi Elias Lindholmi peale. Rootslasest ründajal lasti kiirelt ka jalad suures lombis märjaks teha ning tal on selja taga üsna edukas debüüthooaeg. 58. kohtumisega kogus ta 21 silma, millest 9 olid väravad. Seejuures tõusis ta oma karjääri neljandas matšis läbiaegade noorimaks rootslaseks, kes NHL-is on võrku sahistanud. Capitalsi Braden Holtby korjas enda selja tagant välja, kui Lindholm oli vaid 18 aastat ja 324 päeva vana. Võib arvata, et uuel hooajal teenib ta oma keskmisele mänguajale, mis oli 14:31, portsu juurde. See peaks Hurricanesi rünnakut kõvasti aitama. Staali, Aleksandr Sjomini ja Jeff Skinneri näol on Hurricanesil olemas korralik esikolmik, kuid meeskonda on vaevanud üldine kvaliteedi puudus. Seda just rünnakul.

Ründajate selja taga on Hurricanesil Justin Faulki näol üks liiga perspektiivikamaid kaitsjaid. 22-aastane ameeriklane tegi väga hea hooaja ning võimalik, et seda seetõttu, et talle leiti ideaalne paariline. Enne hooaja algust toodi tema kõrvale Buffalo Sabresist Andrej Sekera ning temagi tegi karjääri parima aasta. Hooaja keskel toodi Toronto Maple Leafsist John-Michael Liles, kes oma tippaegadel on olnud ligi 50 punkti mees. Seejuures anti tema eest Leafsile vastu üks noormängija ja Tim Gleason, kuid viimane tõmbab uuel hooajal taas Hurricanesi särgi selga. Mees, kellel on Vancouveri mängudelt kodus sahtlis OM-hõbemedal, pidi Torontost lahkuma, kuna tema leping osteti välja. Seega võiks tal justkui algaval hooajal olla suur tahe enesetõestamiseks. Viskame veel potti karjääri jooksul ligi 700 mängu pidanud Ron Hainsey ja veel teise tõusva kaitseguru Ryan Murphy ning meil on olemas korralik kaitseliin, millele toetuda. Kvaliteedi poolest küll veidi kaugel sellest, mis konverentsi tipud väljakule saadavad, aga kui Hurricanes suudab ennast piisavalt konkurentsivõimelisena hoida, siis ehk õnnestub üleminekute tähtaja paiku seljatagust veel veidikene kindlustada.

Väravasuul peaks tänavu olema lihtsam. Justin Peters, kes tegi mullu kaasa 21. kohtumises, on nüüdseks vabaagendina siirdunud Capitalsi. Meeskonna virtuaalne esinumber peaks olema Cam Ward (varumehele ometi ei makstaks ligi seitse miljonit dollarit aastas), kuid Anton Hudobinil on selja taga väga ilus hooaeg. 28-aastane venelane tõi 34. stardiga 19 võitu numbritega 2.3, 92.6%. Kui Wardi tervis jätkuvalt jupsib (ta on viimasel kahel hooajal mänginud vaid 47. kohtumises), siis võib Hurricanesil tõesti peagi olla seitsme miljoniline varuväravavaht.

Meeskonna uus peatreener Bill Peters läheb hooajale vastu lihtsate, kuid innustavate sõnadega: "Kui me mängime hästi, siis oleme ka hea meeskond. Peame kogu hooaja tugevalt mängima. Me ei teinud seda eelmisel hooajal ja seetõttu jäime ka playoffidest välja. Loodetavasti tänavu nii ei lähe,"

Hooaja küsimus - kas Ward suudab tervena püsida?

Eelpool välja toodud variant, et Hudobin võib endale saada suurema rolli võib vabalt paika pidada, eriti kuna Hurricanes alustab koos Petersiga puhta lehe pealt, aga Ward on klubisiseselt väga kõrgelt hinnatud. Ega muidu poleks talle antud lepingut, mille järgi on ta hetkel liiga enimtasustatud väravavahtide rivis 7. kohal. "Ma usun, et ta suudab endiselt olla selles liigas eliidi sekka kuuluv väravavaht," on öelnud uus peamänedžer Ron Francis. "Cam teab hästi, mida tal on vaja teha, et sellele tasemele tagasi jõuda. Tal oli suvel kaks valikud - kas puhata või näha varasemast kaks korda rohkem vaeva, et teha edukam hooaeg. Ma olen kuulnud, et ta valis viimase variandi." Wardist sai 2006. aastal esimene väravavaht pärast Patrick Roy'd, kes oma debüüthooajal klubi karikavõiduni tüüris. Hiljem pole ta suutnud sama taset hoida, kuid 30-aastasena peaks veel olema võimalus endise hiilguse taastamiseks. "Mult küsiti sel suvel alkoholi ostes endiselt ID-kaarti," naljatles Ward ise ühes hiljutises intervjuus. Üleeelmise hooaja Blue Jackets on väga hea näide, kuidas keskpärase koosseisuga sats võib "kuuma väravavahiga" teha suuri tegusid. Toona jäid Sergei Bobrovski & Co küll napilt playoffidest eemale, kuid ehk läheb Wardil ja Hurricanesil tänavu paremini. Selleks peab aga Ward endast tervena hoidma.
Loe edasi...