Al MacInnis #2, Bob Gassoff #3, Barclay Plager #8, Brian Sutter #11, Brett Hull #16, Bernie Federko #24 ja nüüd ka Bob Plager #5. St. Louis Blues teatas, et külmutab oma ajaloo seitsmenda numbri ja seda endise kaitsemängija Bob Plageri auks.
(foto: scottradecenter.ocm)
Plageritest saab kuulsate Richardide järel teine vendade paar, kelle numbrid sama meeskonna poolt külmutatud.
Bob Plager on Bluesi juures olnud algusaegadest saadik. Esmalt aastatel 1967-1978 mängijana ning seejärel erinevates teistes rollides, millede hulka kuulus ka põgus periood meeskonna peatreenerina hooajal 1992/93.
Tänaseks 73-aastane Plager tegi Bluesi särgis kaasa 615 põhihooaja mängu, kus jõudis 141 punktini (20+121).
Tema auks on juba ka #5 bänner Scottrade Centeri lae alla tõmmatud, aga numbrit ametlikult kunagi ei külmutatud. Seetõttu on see hiljem rohkem kui kümne mängija selja peal ilutsenud. Viimati kandis seda teine kange kaitsemees Barret Jackman.
Eelmise hooaja Nashville Predatorsi ridades veetnud Barret Jackman on taas St. Louis Bluesi mängija. Seda küll aga vaid üheks päevaks. 13 aastat St. Louisis mänginud kaitsja tegi klubiga ühepäevase lepingu, et Bluesi mängijana karjäär lõpetada.
(foto: Twitter @Palmdaddy16)
2003. aastal NHL-i parimaks uustulnukaks valitud Jackman lõpetab pärast 876 põhihooaja mängu, millest 803 tulid Bluesi särgis. Rohkem on meeskonda esindanud vaid Kuulsuste Halli liige Bernie Federko (927).
Jackman kolis eelmisel suvel vabaagendina Nashville'i, tehes kaheaastase lepingu, kuid pärast ühte hooaega otsustati see osapoolte kokkuleppel lõpetada.
Kanada koondises 2007. aastal MM-kullani jõudnud mängumees polnud kunagi tuntud osavuse poolest, jõudes näiteks karjääri jooksul vaid 186 punktini, ent oma töö tegi ta jääl alati ära. Tema esimese seitsme hooaja efektiivsusnäitaja +46 on läbi aegade edetabelis 21. koha vääriline. Selle perioodi jooksul oli ta ka üks vaid 15-st kaitsjast, kes sai kirja üle 500 jõuvõtte ja üle 700 blokeeritud pealeviske.
Hooajal 1998/99 NHL-iga liitunud Nashville Predators tegi mullu esimese hooaja peatreeneriga, kelle nimi pole Barry Trotz. Võis arvata, et ees ootavad kasvuraskused, kuid Peter Laviolette sai oma esimesel aastal väga hästi hakkama. Meeskond oli pikalt põhiturniiri võidu konkurentsis ja jõudis pärast kaheaastast pausi uuesti playoffidesse.
(foto: nbcsports.com)
Soovitakse rohkem väravaid
Tänu Pekka Rinnele ja kaitseliinile, mille liidriks Shea Weber, ei pea Nashville'is kunagi endale lastud väravate pärast väga muretsema. Küll aga on probleemiks olnud enda väravatesaak ning seda soovitakse parandada. "Meie kolmas ja neljas ründekolmik olid ühtlase tasemega, kaitses väga head, aga rünnakul ei tulnud nende poolt eriti midagi. Ma ei taha olla ahne, aga soovin veidikene veel kvaliteeti tõsta," kommenteeris hiljuti peamänedžer David Poile.
Eelmisel hooajal keskmiselt 2.76 kolli teinud rünnakut on täiendatud KHL-i tähe Steve Mosese ja Buffalo Sabresist kinga saanud Cody Hodgsoniga. "Ta on kutt, kes oli tasuta saadaval, kellel on skoorimise võimed olemas. Miks mitte võtta riski? Ta pole (kasvult) suur, aga on kiire ja suudab skoorida," kirjeldas Poile 26-aastast ründajat.
Moses tegi eelmisel hooajal põhiturniiril 36 kolliga KHL-i rekordi. 60 mänguga lisas ta nende kõrvale ka 21 söötu. Mõned Euroopas lammutanud tähed on varem NHL-is läbi kukkunud ja kukuvad kindlasti ka tulevikus, aga enne seda tuleb neile võimalus anda ning Predators on seda teinud.
Rünnakul oldi mullu hädas, kuna James Neali debüüthooaeg ei osutunud nii edukaks kui loodeti. Hooajal 2011/12 Pittsburgis tervelt 40 kolli teinud ründajat vaevasid terviseprobleemid ja 67 kohtumisega tuli vaid 23+14. Samas oli ta sellest hoolimata meeskonna üks edukamaid väravakütte. Vaid Filip Forsberg sai tema 23-st rohkem kirja (26). Augusti keskel 20. sünnipäeva tähistanud rootslane tegi suurepärase debüüthooaja.
Seis olnuks meeskonna jaoks väga nutune, kui poleks olnud 2013. aasta kevadel tehtud vahetustehingut, millega Forsberg Washingtonist üle toodi. Või õigemini ära rööviti, arvestades et vastu läksid Michael Latta (seni 70 mänguga 10 punkti) ja Martin Erat (uueks hooajaks otsapidi KHL-is).
Forsberg ja Mike Ribeiro olid eelmisel hooajal meeskonna ainsad vähemalt 60 silmaga mehed. Seejuures tulid nende järel punktide osas juba kaks kaitsjat - Weber (45) ja Roman Josi (55). Särtsu oleks tõesti ette rohkem vaja. Eelmise hooaja väravatesaak oli viimase kolme hooaja parim, aga seegi andis kogu liiga peale alles 14. koha.
Riskantne aga kõrge tasuvusega täiendus ka kaitses
Nagu mainitud sai, siis kaitses ei ole Predatorsil probleeme - eelmisel hooajal lasti 2.46 väravat mängus, millega kuuluti liiga esikümnesse - aga eks paigal tammumine viib lõpuks stagnatsioonini. Sinisele joonele on lisatud Barrett Jackman.
(foto: sportingnews.com)
Suurte kogemustega - kirjas üle 800 mängu - kanadalane on karjääri jooksul olnud mees, kes igal õhtul oma alati ära teeb, aga võib arvata, et St. Louis Bluesil ikkagi olid põhjused, miks tal minna lasti. 34-aastasena ei ole liiga kunagine parim uustulnuk enam oma parimal tasemel, seega on sarnaselt Mosese toomisele tegu riskantse sammuga. Aga see võib olla kõrge tasuvusega, kui mees endale uue hingamise leiab.
Poile on oma lükkega väga rahul: "Ma arvan, et ta sobib meile ideaalselt. Ta lisab veteranina liidriomadusi, füüsilisust ja tema suurim väärtus on meie jaoks vähemuses mängimine. Teoorias on tema esimene, kes karistusi surmama asub ja ma ei saa kirjeldada kui tähtis see meeskonnasisese tasakaalu suhtes on. Saame Weberile ja Josile nendes olukordades puhkust anda."
Predatorsil vajab parandamist vähemuses mängimise efektiivsus, mis oli mullu 80.8%-ga liiga tagumises otsas. Weberi ja Josi säästmine on samuti kahtlemata tähtis. Mõlemad kaitselõvid mängisid mullu keskmiselt üle 26 minuti mängus ja kuulusid selle osas liiga esimese viie sekka.
Väravas tuttav paar
Kui mõned vahetavad puurivahte - eriti varumehi - nagu sokke, siis Predators läheb juba kolmandale hooajale vastu sama paariga. Pekka Rinnat on toetamas Carter Hutton. 29-aastase kanadalase roll on ka olulisel kohal, kuna soomlast on viimasel kahel aastal vigastused kiusanud. Mullu jäi küll paus üsna lühikeseks ja sattus ideaalsele ajale, kui Tähtede mängu tõttu tehti pikem paus, aga on selge, et päris raudmehega tema puhul tegu pole.
(foto: Bill Greenblatt/UPI)
Hutton sai eelmisel hooajal jääle 18 kohtumises. 17-st stardist tuli kuus võitu. Keskmiselt lasi ta 2.61 väravat ning tõrjete efektiivsuseks oli 90.2%. Aasta varem läks märksa edukamalt - 34-st stardist 20 võitu, väravaid 2.62, tõrjed 91%. Tema puhul on saanud tuttavaks seis, kus ühele edukale mängule järgneb kaks-kolm veel, aga sama on ka ebaõnnestumiste korral.
Rinne tegi pärast puusatraumast taastumist mullu ilusa tagasituleku. Numbrid 41 võitu, 2.18 endale lastud väravat ja tõrjed 92.3% viisid ta karjääri jooksul kolmandat korda hooaja parima puurivahi kandidaatide sekka. 32-aastasena peaks tal veel mitu head hooaega veel ees olema. Predatorsi edu suhtes on tema hea vorm elulise tähtusega.
Hooaja väljavaated
Suvel on meeskonnas mõned muudatused olnud, aga enim loodab klubi hoopis sellest, et on saavutatud püsivus. "Ennekõike oleme me meeskonda parandanud sellega, et hoidsime seda koos. Viimase paari aasta jooksul on olnud väga palju muutuseid ja arvan, et vajasime tänavu rohkem stabiilsust. Eelmistel aastatel ei suutnud me võita, ega jõudnud playoffidesse, seetõttu vajasime muudatusi," on Poile rääkinud.
Predators naases playoffidesse kenade esitustega, kui lõpuks Stanley karika võitnud Chicago Blackhawks pandi avaringis korralikult higistama. Uuel hooajal on kindlasti potentsiaali enamaks. Või siis järgmisel hooajal. Tulevik tundub helge. "Kõik on endiselt noored ja arenevad. Oleme juba suure teekonna läbinud, aga siinsete poiste jaoks on tegu loodetavasti pika ja eduka rännaku algusega," ütles Forsberg suvel.
Eelmisel hooajal jõuti 104 punktini ja seda isegi nii, et viimasest 27-st mängust kaotati 19. Näidati head ning mitmekülgset mängu ja see pakub usku, et asjad võivad paremini sujuda. Kesk divisjonist pole muidugi kerge välja saada ja seal mängimise kõrval tundub hambaarsti külastamine meeldiva ettevõtmisena, aga eelmisel hooajal oli Predators lähedal oma ajaloo esimesele divisjoni tiitlile. Juba see näitab, et tegu on satsiga, keda peab tõsiselt võtma.
Veteranist kaitsja Barret Jackman vahetas tänavu suvel esimest korda oma 12-aastase karjääri jooksul klubi. St. Louis Blues 34-aastasele mängumehele enam pikendust ei pakkunud ja nii maandus ta Nashville'is. Seal on kõike näinud ja teinud kanadalane ennast uuesti kollanokana tundmas.
(foto: foxsports.com)
Jackman sai Predatorsilt kaheaastase tehingu, koguväärtusega neli miljonit dollarit. Endine liiga parim uustulnuk on pärast klubivahetust justkui ajas tagasi rännanud. "Tunnen ennast kollanokana, tulen uude meeskonda ja ei tea mitte kedagi," räägib Jackman klubi kodulehele antud intervjuus.
Kanada koosseisus 2007. aastal MM-kulla võitnud kaitsja toob Nashville'i üle 800 mängu jagu kogemusi, aga klubivahetus on pakkunud omaette elamuse. "See on midagi uut olla kõiketeadja ja teiste abistaja asemel tüüp, kellele tuleb käest kinni hoides kõike näidata. Samal ajal on see ka lõbus. Näen uut linna ja veedan aega uute nägudega, olen ennast justkui uuesti lapsena tundmas."
Jackmani kõrval on meeskonna uueks liikmeks ka Cody Hodgson. 25-aastane ründaja on vaatamata noorele vanusele juba oma kolmandas klubis ning muljed on väga head: "Selgelt on tegu hea meeskonnaga, aga kõik organisatsiooni liikmed on suurepärased. Ootan seda, et mul tuleb nende kuttidega suurepärane hooaeg."
Predators alustab oma aastat 3. oktoobril Columbuses.
Debüüthooaja 19 punktiga (3+16) lõpetanud Jackman edestas parima uustulnuka valmisel selliseid mehi nagu Rick Nash ja Henrik Zetterberg. Võib öelda, et temast pole aastate jooksul arenenud samasugune kuulus nimi, aga sellest hoolimata on ta Bluesi jaoks olnud väga väärtuslik mees. Nüüd on aga käes aeg noortele ruumi teha.
"Nägin seda ette," ütles Jackman uue lepingu mitte saamise kohta. "Meil on neli tipptasemel kaitsjat. Lisaks meeldib neile väga see, kuidas (Petteri) Lindbohm on mänginud ja (Roberto) Bortuzzo on samuti oma koha ära teeninud. Teadsin, et mina jääksin kõrvaltvaatajaks."
Jackman puudus tänavu vaid kahest kohtumisest, aga tõenäoliselt oleks aina suurenev konkurents ta järgmisel hooajal aina rohkem koosseisust välja jätnud. Klubi eest üle 800 teinud kaitsja lahkub pettunult, aga samas ka tänutundega
"Tunnen, et mul on endiselt palju pakkuda. Sooviksin, et saaksin seda teha Bluesi juures, aga see on äri. Mõned asjad ei lähe päris nii nagu soovid. Olen aga väga rahul Bluesiga selle osas, mida kõike mulle on antud ja selle eest, et minuga oldi aus," rääkis Jackman, kes jätab maha ka St. Louis'i teenekaima sportlase tiitli.
Kanada koosseisus 2007. aastal MM-kulla võitnud Jackman kinnitas, et jätkab karjääri, aga väga raske oleks seda teha Bluesi vihatud rivaali Chicago Blackhawksi särgis.
Winnipeg Jets pole alates Tähtede mängu nädalavahetust polnud enam see must hobune, kes ähvardas ühe Kesk divisjoni suurtest automaatselt playoffide kohalt välja jätta. Punkte tuleb aina harvemini ja järjekordne lisa jäi St. Louisis saamata, kuna väravavaht Ondrej Pavelec lasi minut enne lõppu enda selja taha uskumatult pehme värava.
(foto: Dilip Vishwanat/Getty Images)
Enne Paveleci käkki oli Jets ennast viimasel kolmandikul 1-4 kaotusseisust viigisadamasse mänginud. Tšehh sai postide vahele teise perioodi keskel, kui Michael Hutchinson seitsme pealeviskega neli tükki enda selja taha lasi. Kolm neist tulid just teisel kolmandikul.
Michael Frolik viis Jetsi avakolmandiku keskel ette, enne kui Jaden Schwartz ülekaalust viigistas. Pärast esimest puhkepausi kulus Vladimir Tarasenkol vaid 31 sekundit, et kodumeeskond ette viia ning kolmandiku keskel paugutasid Steve Ott ja Jori Lehterä minutilise vahega kaks tükki.
Pärast 40 minutit olid meeskonnad kahe peale kirja saanud vaid 21 pealeviset. Näis, et Jets on maha murtud, aga Paveleci sisenemine andis meeskonnale uue hingamise. Enne südantlõhestavat lõppu tehti uue väravavahi toel silmapaistev tagasitulek.
Ühe värava kaugele jõuti juba viimase perioodi kolmandaks minutiks. Andrew Ladd ja Lee Stempniak skoorisid 11-sekundilise vahega. Vahetult pärast seda elati edukalt üle kahemeheline vähemus ning Blake Wheeler pani veidi enam kui viis minutit enne lõppu vastase ülekaalu ajal viigi tabloole.
Asi hakkas lõhnama lisaaja järgi, aga siis saabus ootamatu lõppvaatus. David Backes võitis Froliku vastu väljaku keskel lahtiviske, litter liikus Barret Jackmanile, kes saatis selle värava peale ning imekombel läks see Pavelecist läbi. NHL-is ligi 800 mängu pidanud kaitsja jaoks on see alles karjääri 28. värav.
Jetsil on nüüd läänekonverentsi viimast playoffide kohta hoides Los Angeles Kingsi ees vaid ühepunktiline edu. Blues, kes korjas üle 20 aasta esimese normaalaja võidu kui viimasel kolmandikul oli kolm väravat lasknud, jahib Kesk divisjoni tiitlit. Nashville Predatorsist ollakse maas kahe punktiga ning samuti on Ken Hitchcocki meeskonnal kaks mängu varuks.
Teised kohtumised New York Islanders 1 - 2 New York Rangers (tipphetked)
Läbi aegade viimane Nassau Coliseumis peetud New Yorgi derbi lõppes täpselt sama skooriga nagu läbi aegade esimene, mis peeti aastal 1972. Rangers alistas linnarivaali tänavu esimest korda tänu Kevin Hayesi ning Rick Nashi tabamustele. Philadelphia Flyers 1 - 2 Dallas Stars (tipphetked)
Uskumatul kombel on see esimene võit, mille Kari Lehtonen oma karjääri jooksul Flyersi vastu on saanud. Selleks läks vaja 14 mängu. Soomlane mängiti juba teisel minutil üle, aga pärast seda tegi ta 23 järjestikust tõrjet. Steve Masonil oli 37 tõrjega veel karmim tööpäev ja tasu selle eest ei tulnud. Mängu saatus otsustati kuus minutit enne lõppu Vernon Fiddleri poolt. Carolina Hurricanes 3 - 4 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Kodumeeskond lasi käest 3-1 eduseisu. Avakolmandikul 1+2 teinud Justin Faulk on esimene Hurricanesi kaitsja, kes ühe perioodi jooksul vähemalt punkti kogunud. Jackets sai kaotusseisust välja tänu Scott Hartnelli kahele ülekaalu väravale. Kokku lahendasid kaks meeskonda need olukorrad ära üliefektiivselt - üheksast viis. Karistusvisete seerias skooris ainsana Ryan Johansen. Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Carey Price tegi taas ulmelise mängu. Ta suudeti külaliste poolt ära lahendada alles 36. pealeviskega. Vahetult enne seda tundus, et mees jääbki sel õhtul üle mängimata, kuna Canadiensi värava ees oli kummaline olukord, mis justkui näitas, et hokijumalad on ka Price'i poolel. 27-aastane puurivaht suunas kogemata litri oma värava peale, aga siiski napilt mööda. Küll aga põrkas mänguvahend veel vastu kohtunikku ja kukkus siis värava ette maha. Pärast mitmeid supertõrjeid murti Price lõpuks maha olukorras, kus Nikita Kutšerov tekitas värava ees segadust ning Tyler Johnsoni pealevise lipsas sisse. Ben Bishop pidi oma hooaja kolmandaks nullimänguks tegema vaid 19 tõrjet. Ottawa Senators 1 - 3 Boston Bruins (tipphetked)
Senators sai ligi kaks korda rohkem pealeviskeid väravale kui Bruins (40-22), aga Tuukka Rask oli oma 28. sünnipäeval väga heas hoos. Tema nullimäng rikuti ära alles viimase kolmandiku keskel. Matt Puempel skooris oma karjääri esimese. Raski kõrval oli mängu kangelaseks Ottawa eeslinnas Kanatas sündinud Ryan Spooner, kes sai enda nimele kaks kolli. Minnesota Wild 6 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Kui Devils on kodus enamvähem korralik meeskond, siis võõrsil ei suudeta üldse mängida. Viimasest 20-st välismängust on kirjas vaid viis võitu. Siin läksid asjad käest ära teisel kolmandikul, kus jäädi alla 1-3. Devan Dubyk tegi oma karjääri 200. stardis 30 tõrjet ja Thomas Vanek skooris kaks kolli. Colorado Avalanche 2 - 5 Los Angeles Kings (tipphetked)
Kingsi poolt kiire ja korralik töö. Avakolmandik võideti juba 3-1 ja sellega oli ka tuju vastaselt ära võetud. Kõik väravad olid viimase kolmandiku keskpaigaks tehtud, olgugi et Patrick Roy pani taas hullu ja mängis enamvähem viis minutit ilma väravavahita. Kõige edukam õhtu oli kaitsjal Brayden McNabbil. Tema poolt tuli 1+2.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
