Kuvatud on postitused sildiga willie mitchell. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga willie mitchell. Kuva kõik postitused

Canucks sai hakkama fänne vihastava vahetustehinguga

Kommentaare pole
Tänavune mängijateturg on ülimalt vara lahti löödud. Sellega said läinud ööl hakkama Vancouver Canucks ja Florida Panthers. Esimene loobus oma 2014. aasta drafti avaringi valikust Jared McCannist ja see on meeskonna fännid vihale ajanud.

(foto: vancouver.24hrs.ca)
Tuleval teisipäeval 20-aastaseks saav McCann tegi tänavu NHL-is oma debüüthooaja, kogudes põhiturniiril 69 mänguga 18 punkti (9+9). Teda nähti suure tulevikulootusena, aga klubi juhid lõid noorele ründajale siiski käega.






Canucks sai McCanni vastu kaitsja Erik Gudbransoni. Lisaks loovuti tänavuse drafti 2. ja 5. ringi valikutest. Koos 24-aastase kaitsemehega tuli vastu 5. ringi valik.

Gudbranson korjas tänavu põhiturniiril 64 mänguga 9 punkti (2+7). Huvitaval kombel sõlmis Panthers oma 2010. aasta drafti 3. valikuga alles mõned nädalad tagasi uue lepingu.

Ka Florida poolelt võis rahulolematust tunda. Või ajastas meeskonna kapten Willie Mitchell oma säutsu lihtsalt väga valesti?


Võib öelda, et Gudbransonile sai saatuslikuks Kanada MM-koondise edu. Teiste seas võitis seal kulla kaitsja Michael Matheson, kes on Panthersi 2012. aasta drafti avaringi valik. Lisaks valiti 22-aastane mängumees turniiri parimaks kaitsjaks.

"See, kuidas Michael Matheson mängis, andis meile julguse seda teha. Kuid see oli väga raske otsus. Tegu polnud kiire otsusega. Rääkisime sellest mõningat aega," kommenteeris klubi uus peamänedžer Tom Rowe.

Matherson veetis tänavuse põhiturniiri AHL-is, kogudes 54 mängus 20 punkti (8+12). Hooaja lõpuosas tegi ta oma NHL-i debüüdi ning lõi kaasa ka viies playoffide kohtumises.

Canucksi peamänedžeri Jim Benningu tehingud on viimase aasta jooksul olnud kõike muud kui paljulubavad.

Loe edasi...

Floridas vaadatakse põnevusega tulevikku

Kommentaare pole
Florida Panthersi imeline, erinevaid rekordeid täis hooaeg, sai läinud pühapäeval läbi, kui New York Islandersi vastu playoffide avaringi seeria mängudega 2-4 kaotati. Kuid seda võib pidada vaid ajutiseks tagasilöögiks. Meeskonna tulevik peaks olema väga helge.

(foto: foxsports.com)
Pärast 2012. aastat esimest korda playoffides mänginud meeskond kaotas Islandersile seeria, kus pooled mängud lõppesid lisaajaga. Panthersi kahjuks ei õnnestunud ühtegi neist enda poolele kallutada. Ent tegu on siiski väärt õppetunniga.

"Noorte jaoks oli see suurepäraseks kogemuseks. Paljud mängisid playoffides esimest korda. Oleme väga noor meeskond ja oleme järgmisel aastal paremad," muljetas peatreener Gerard Gallant pärast konkurentsist langemist.

Pool Panthersi koosseisust on 25-aastased või nooremad. Kui noppida seltskonnast välja üksikud vanurid nagu Jaromir Jagr või Roberto Luongo, siis jääb keskmine vanus päris väikeseks. See annab julguse loota tulevikust palju.

Gallant lisas: "Mitte keegi ei arvanud, et lõpetame Atlandi divisjonis esikohal ja kogume 103 punkti. Kõik meie meeskonnaga kursis olevad inimesed teavad satsi iseloomu ja seda kui head noored mängijad on ning kui heaks me järgmiste aastate jooksul saame. Tean, et tulevikus oleme suurepärane meeskond."

Panthers on järgmisel hooajal tõenäoliselt veel noorem, kuna teiste seas lõppevad lepingud 39-aastase Willie Mitchelli ja 36-aastase Brian Campbelliga. Esimene viskab tõenäoliselt kepi nurka. Teine on avaldanud soovi meeskonnas jätkata, kuid klubipoolne huvi on küsimärgi all.

Suurim küsimus on kahtlemata see, mis saab Jagrist. Usutavasti ei pea hokisõbrad aga seoses sellega siiski pikalt pead vaevama. #68 teatas vahetult pärast viimast Islandersi vastu peetud matši, et soovib kindlasti NHL-i karjääri jätkata. Samuti on vihjanud klubi peamänedžer Dale Tallon, et 44-aastasena meeskonna punktitabeli tippu kerkinud ründaja lepingupikendus on vaid aja küsimus.

Panthers on Talloni juhtimisel tuhast tõusnud selleks, et teha ära see, millest 1996. aastal napilt puudu jäi.

Loe edasi...

Willie Mitchelli mängud võivad olla mängitud

Kommentaare pole
Florida Panthers on end imelise hooajaga uuesti playoffidesse mängimas, kuid kaadri taga on siiski toimunud ka midagi väga murettekitavat. Kapten Willie Mitchell pole juba kaks kuud väljakule pääsenud ning tema karjäär on tõsises ohus.

(foto: foxsports.com)
Panthers jättis Mitchelli jaanuari keskel peapõrutusega riiulile. 38-aastane kaitsja on üritanud traumast taastuda ning viimastel nädalatel on ta ka jääle naasnud, aga järgmise sammu tegemine võib osutuda võimatuks.

"Willie peab ise otsustama, kas ta suudab mängida või mitte," ütles sel nädalal klubi peamänedžer Dale Tallon. "Me soovime kindlad olla, et ta ei tee endale viga ega tekita püsivaid tervisekahjustusi. Soovime teha seda, mis tema jaoks kõige parem. Arstid on öelnud, et nad muretsevad tema pikaajalise tervise üle."

Enne pantritega liitumist LA-s kaks korda Stanley karika võitnud Mitchell on tänavu keskmiselt mänguaega teeninud 19:56. Noorele meeskonnale on ta olnud suureks mentoriks ja temast tuntakse kõvasti puudust.

"Ta on suure osa kõigist nendest muutustest, mis meil on viimase paari aasta jooksul olnud," sõnas ründaj Nick Bjugstad. "Ta on riietusruumis häälekas kuju, suurepärane kaitsva mentaliteediga kaitsemees ja kõik kutid on temalt midagi õppinud. On raske, kui teda pole riietusruumis ega jääl."

Mitchellil lõppeb suvel leping ja karjääri jätkamine näib väga ebatõenäolisena. Võimalik, et viimane mäng on tal kahjuks juba ka mängitud.
Loe edasi...

Ekbladi tagasi saanud Panthers naases võidurajale

Kommentaare pole
Aaron Ekblad on väljakul tagasi ning Florida Panthers kohe ka uuesti võitmas. Gerard Gallanti meeskond alistas läinud ööl Chicago Blackhawksi kindlalt 4-0, murdes sellega neljamängulise kaotuste jada. Roberto Luongost sai alates 1998. aastast esimene Panthersi väravavaht, kes Blackhawksi kuivale jätnud.

(foto: inusanews.com)
27 tõrjega lõpetanud Luongo teenis oma karjääri 72. nullimängu, mis annab talle nüüd läbi aegade edetabelis 11. koha. 421. võit viis ta nende edetabelis 7. kohal olevast Phil Espositost vaid kahe kaugusele.

"See oli viimase paari nädala jooksul meie kõige terviklikum mäng," ütles 35-aastane väravavaht pärast matši. "Meil oli hea algus ja võtmeks oli see, et kui eduseisu saime, siis ei jäänud me seda lihtsalt kaitsma. Jätkasime ründamist."

Edule pandi alus suurepärase avakolmandikuga, mis lõpetati 3-0 eduseisus. Seejuures tulid kõik väravad alles kolmandiku teises pooles. Autoriteks Reilly Smith, Brian Campbell ja Quinton Howden.

Teise kolmandiku alguses pani skoorimisele punkti just Ekblad, kellest sai ühtlasi pärast Phil Housleyt esimene kaitsemängija, kellel enne 20-aastaseks saamist kirjas kaks vähemalt kümne väravaga hooaega. Meeskond on tänavu nendest mängudest, kus tema skoorinud, kaotanud ainult ühe.

Panthers lõpetas Blackhawksi vastu alates 2011. aastast kestnud 8-mängulise kaotusteseeria. Ja seda isegi ilma Ekbladi kaitsepartneri ja suure mentori Willie Mitchellita, kes läks eile vigastatud mängijate nimekirja.

Corey Crawfordi asemel mänginud Scott Darling lasi neli tükki ainult 23 pealeviskega.


Panthers on nüüd Kesk divisjoni meeskondade vastu kaheksast mängust võitnud kuus. Mitte ühelgi teisel idakonverentsi satsil pole sealse seltskonna vastu paremaid tulemusi ette näidata.

Teised kohtumised

 Buffalo Sabres 0 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)

Red Wings pidi oma divisjonikaaslase alistamiseks kõvasti vaeva nägema, ent lõpuks suudeti kaitsemüür siiski maha murda. Lõpetati 45 pealeviskega ning kõik väravad tulid ära viimase kaheksa minutiga. Petr Mrazek sai hooaja kolmanda puhta paberi vaid 19 tõrjega. Sabres on nüüd alates 2010. aasta märtsist omavahelisest 16-st matšist kaotanud 14.

Carolina Hurricanes 1 - 4 New York Rangers (tipphetked)

Rangers on esimest korda alates novembrist suutnud võita järjestikused mängud. Seejuures on võit Hurricanesi vastu alles kolmas, mis viimase 14. võõrsilmängu jooksul saadud. Ühtlasi on see viimase 20 omavahelise vastasseisu jooksul 19. võit. Suurima panusega sellesse andis J.T. Miller, kes skooris kaks tükki.

Ottawa Senators 2 - 5 New York Islanders (tipphetked)

Senaatorid keerasid teise kolmandiku esimese poolega kaotusseisu eduks, ent seda saadi nautida ainult 19 sekundit. 2-2 seisu pealt läksid külalised viimasel kolmandikul oma teed. Islandersil on nüüd Ottawast kirjas viiemänguline punktiseeria.

Colorado Avalanche 2 - 1 (KV) St. Louis Blues (tipphetked)

Kui rääkida Kesk divisjoni parimast satsist, siis jätavad enamus kindlasti Avalanche'i mainimata, ent Patrick Roy meeskond ise on hetkel liiga parima divisjoni vastu näitamas parimaid tulemusi. 15-st divisjonikaaslaste vastu peetud matšist saadi 11. võit. Nathan MacKinnoni viimase minutit värav aitas viigistada ning karistusvisetel oli ainsana täpne Gabriel Landeskog.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Florida Panthers

Kommentaare pole
NHL-is on hetkel mitmeid klubisid, kes pikalt parimate kohtade jagamist lihtsalt pealt vaadanud. Nende seas on ka Florida Panthers, kes viimase 14 hooaja jooksul playoffides mänginud vaid korra. Kõigist põhjas rabelejatest peaks aga just pantritel olema parim võimalus suureks edasihüppeks.

(foto: Joel Auerbach/Getty Images)
Noored meeskonnakaaslased peavad Jagri uuesti playoffidesse aitama

Panthers lõpetas alles hooajal 2013/14 idakonverentsi eelviimasena, aga nüüd on tehtud aasta, kus praktiliselt lõpuni välja playoffide konkurentsis püsiti. 66 punkti vahetati välja 91 silma vastu ning potentsiaali on veel enamaks. Oleks elementaarne viisakus viia Jaromir Jagr veel korra playoffidesse.

Tšehhi saurusel tiksus tänavu täis teine aasta ilma kevadiste mängudeta. See on 43-aastase ründaja jaoks esmakordne kogemus. Enne seda seeriat oli tal NHL-is jäänud playoffides mängimata vaid hooajal 2003/04. Tänu sellele on Jagr kõigi oma muude saavutuste kõrval ka NHL-i playoffide läbi aegade punktitabeli esikuues ainukene mängija, kes pole mänginud 80ndate võimsas Edmonton Oilersi satsis.

(foto: Getty Images)
Playoffid on Floridas kindlaks sihiks sätitud ja arvestades, kuidas meeskond eelmise hooaja lõpus pärast Jagri hankimist mängis, siis on see igati reaalne eesmärk. Panthersi särgis 20 kohtumisega 18 silma kogunud vanameister aitas meeskonnal liikuda 101 punkti tempos. Sellest saagist oli lõppenud hooajal idakonverentsis paremad vaid kolm satsi! Seis on lootustandev ning see läheb veel paremaks.

Arvestades Jagri kohalolu on veidikene naljas, et klubi on otsustanud tulevikku vaadata, kuid sellised sammud on suvel ette võetud. Edurivist on lastud minna mitmetel kogenud ründajatel nagu näiteks Scottie Upshall, Brad Boyes ja Tomaš Kopecky. Nende minema saatmisega soovitakse kasvatada noorte ründajate rolli. Kuigi tegusid tehti juba ka eelmisel hooajal. Meeskonna resultatiivseim oli 22-aastane Jonathan Huberdeau ja temast ei jäänud kaugele ei jäänud 23ne Nick Bjugstad ning vaid 19-aastane Aleksandr Barkov. 24ne Brandon Pirri tegi 49 kohtumisega 22 kolli.

"Tahan, et oleksime liiga noorim ja samal ajal parim meeskond," on öelnud peamänedžer Dale Tallon, kellel endast juba märku andnud noorte järel võtta veel mitmeid talendikaid mängumehi. "Ma arvan, et meil on väga hea noor meeskond ja usun, et mõnede enda mängijate lisamisega oleme veel parem," selgitas Tallon suvel vanemate ründajate minna laskmist.

Nooruslikku särtsu on meeskonda ka hädasti vaja. Kui mullu oldi kaitse numbrite osas kenasti liiga keskmike seas, siis keskmine väravatesaak 2.41 jättis meeskonna viimase kuue sekka. Tegu probleemiga, mis Panthersit kogu elu jooksul vaevanud. 21-st hooajast 16 puhul on meeskond väravate osas jäänud liiga viimase kümne sekka.

Ekbladi potentsiaal on hirmuäratav

Eelmise aasta drafti avavalik Aaron Ekblad tegi hämmastava debüüthooaja arvestades, et poole sellest mängis ta 18-aastasena. Peab olema haruldane talent, et NHL-is selles eas peale saada ning olla oma meeskonna jaoks ka väärtuslik mängumees. Vaid Phil Housley ja legendaarne Bobby Orr, kes tegutseb ka Ekbladi agendina, on kaitsjate seas, kes vähemalt veebruarini mänginud 18-aastasena, kogunud Panthersi noorest täkust rohkem punkte.


39-st punktist oli Panthersi koosseisus parem vaid kolme ründaja saak. Ekblad oli +/- arvestuses oma meeskonna liider (+12) ning teenis keskmiselt mänguaega 21:49, mille lõi ainsana üle Brian Campbell. Tema esiletõus on jätnud varju teised Panthersi noored kaitsjad nagu näiteks Erik Gudbransoni ja Dmitri Kulikovi, kellest varem enim kihistati. Kindlasti tehakse seda ka praegu, ehk lausa teenimatult on tähelepanu nende pealt ära liikunud.

Panthersi kaitse tunduv mitmeks aastaks kindlustatud olevat, aga uuel hooajal saab lisaks Campbellile veel ka teisele vanurile loota. Los Angeleses kaks korda Stanley karika võitnud Willie Mitchell on Ekbladile ja teistele mentoriks nii väljakul kui sealt eemal. Kaitseliini pesamuna isegi elas oma esimese hooaja jooksul tema juures. "Meil on mängijatest kena segu. See on tähtis, et noored kutid õpiksid veteranidelt, kes on karikaid võitnud," märgib Tallon koosseisu ülesehituse kohta.

Postide vahel seis muutusteta

Väidetavalt oli Panthers üks nendest klubidest, kes Cam Talbotile jahti pidas ja see vihjab sellele, et päris rahul postidevahelise seisuga ei olda. Seda eeldatavasti selles mõttes, et vaja on Roberto Luongo seljatagust kindlustada. 61-st stardist kogutud 28 võidu, keskmiselt sisse lastud väravate arvu 2.35 ja tõrjete efektiivsusega 92.1% tegi ta mullu oma viimaste aastate parima hooaja, aga vanust on talle juba tiksunud 36 aastat. Klubi peab hakkama mõtleme sellele, mis tuleb pärast teda ja mis saab siis, kui esikinnas hooaja käigus katki läheb.

(foto: Robert Mayer/USA TODAY Sports)
Uue hooaja alguses on endiselt varuplaaniks Al Montoya, kes aeg-ajalt sähvatab, kuid on enamjaolt keskpärane ja isegi kehv tagavaravaht. Lõppenud hooaja numbriteks tulid 13-st stardist kuus võitu, väravaid 3.01 ja tõrjed 89.2%. Arvestades seda võivad Panthersi ilusad plaanid kiire lõpu saada. Läbikukkumine on vaid ühe Luongo vigastuse kaugusel.

Nagu märtsi alguses Toronto Maple Leafsi vastu peetud kohtumine tõestas, siis hokijumal võib nõelata ootamatult ja väga valusalt. Meeskond elas seekord üle haruldase seisu, kus mõlemad väravavahid viga said, aga teinekord ei pruugi sellist õnne enam olla. Kuna talenti on igas liinis jalaga segada, siis võib spekuleerida selle üle, et keegi neist ohverdatakse uue väravavahi nimel. Eelmise hooaja käigus ei oldud selleks valmis, aga nüüd, kus panused suuremad, ollakse sellele ehk vastuvõtlikumad.

Hooaja väljavaated

Panthers oli juba eelmisel hooajal kõigi jaoks ohtlik meeskond ning usutavasti on see ohtlikuse tase nüüd isegi kõrgem. Meeskond on mitmekülgne ja ambitsioonikas. "Nad on pärast Jagri tulemist astunud järgmise sammu ja tunnevad end enesekindlalt. Arvan, et nad on võimalised skoorima iga vahetuse ajal," rääkis kevadel peatreener Gerard Gallant elava legendiga ühte kolmikusse kuulunud Barkovi ja Huberdeau kohta.

Nende tagant on tulemas veel Bjugstad ja Pirri, kes uueks hooajaks saavad endale tõenäoliselt kaaslase Reilly Smithi näol, kes 24-aastaselt teinud Bostonis kaks korralikku hooaega. Võrreldes eelmise hooaja algusega on ründejõudu meeskonda selgelt juurde tulnud ning teoorias peaks nii ületama selle skoorimise künka, mis ajaloo jooksul tee peale ette on kasvanud.

Muu kõrval hoidis eelmisel hooajal Gallanti satsi tagasi ka erimeeskondade ebaefektiivsus. Mõlemas arvestuses jäädi 24. kohale. Raskused olid üllatavad, kuna eelnevalt Montrealis töötades oli abitreenerina Gallanti peamiseks ülesandeks ülekaalu ja vähemuse timmimine. Samas oli Panthers 13/14 hooajal mõlemas kategoorias üldse kogu liiga halvim ja selle kõrval ei kõlagi need 24. kohad nii halvana. Ehk õnnestub uuel aastal veel üks samm edasi teha. Siis võib pantride playoffidest välja puksimine kujuneda juba päris keeruliseks ülesandeks.
Loe edasi...

Rangers ja Panthers määrasid uued kaptenid

Kommentaare pole
Kui Tampa Bay Lightning määras eelmise hooaja "kaptenite vahetuse" järgselt kiirelt ja õigustatult uueks juhiks Steven Stamose, siis vahetustehingu teine osapool New York Rangers on uue C-tähe kandja leidnud alles nüüd. Samuti on uus kapten ka Florida Panthersil.

(foto: Twitter @NYRangers)
Rangersi läbiaegade 27ndaks kapteniks sai Ryan McDonagh. 25-aastane jänki on kunagine Montreal Canadiensi drafti valik, kes leidis oma tee Rangersisse 2009. aasta suvel. Nelja hooajaga on tal seni kirjas 246 põhihooaja mängu ja 103 punkti. Mullu tegi ta karjääri parima aasa 14 värava ja  29 söödupunktiga. Ühtlasi valiti ta ka meeskonna hooaja MVP-ks.

McDonagh on huvitaval kombel Rangersi kolmas järjestikune ameeriklasest kapten ja selline asi on NHL-is varasemalt juhtunud vaid korra.

Noorte pantrite uueks juhiks sai Willie Mitchell. Suvel vabaagendina Floridasse siirdunud kaitsja on Los Angeles Kingsiga tulnud kahekordseks Stanley karikavõitjaks. 37-aastasena on tal selja taga ligi 800 põhiturniiri mängu. Seega kogemusi, mida edasi anda, küll ja veel.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Florida Panthers

Kommentaare pole
2012. aastal oli Florida Panthers playoffides vaid ühe võidu kaugusel, et lülitada konkurentsist hilisem Stanley karikafinalist New Jersey Devils. Pärast seda on aga järgnenud kaks masendavat hooaega. Kui nende jooksul õnnestus teha vaid ühekohaline hüpe punase laterna kohalt eelviimaseks, siis võimalik, et uuel hooajal ollakse valmis jõudsamaks edenemiseks. Suve jooksul on koosseisu rohkelt täiendatud ning viimastel aastatel karastust saanud noorukid on taas aasta võrra kogenumad.

(foto: blackhawkup.com)
Ründeliini, mille eesotsas 2013. aasta parim uustulnuk Jonathan Huberdeau ja eelmise aasta drafti 2. valik Aleksander Barkov, on teiste seas toodud Dave Bolland ja Jussi Jokinen. Mõlemad küll selgelt ülemakstuna - kahepeale kokku tuleb neile hooaja eest tasuda ligi kümme miljonit dollarit - kuid samas targa käiguna, et tuua meeskonda rohkem kogemust. Tulles edukatest meeskondadest - Bolland (pikka aega Chicago Blackhawksis), Jokinen (Pittsburgh Penguins) - võiksid mõlemad ka edu järele januneda ning seega ikkagi sihtida playoffe, mitte tabeli lõpuosas vegeteerimist.

Kaitsesse on lisatud värske karikavõitja Willie Mitchell ja tänavuse drafti avavalik Aaron Ekblad. Lisaks on vaatamata pettumust valmistanud hooajale pikendatud lepingut Dmitri Kulikoviga, kes ennast varasemalt tõestanud üsnagi potentsiaalika kaitsjana. Võib arvata, et aina tähtsamat rolli hakatakse usaldama 2010. aasta drafti 3. valikule Erik Gudbransonile.

Eelmise hooaja keskel toodi meeskonna väravasuule tagasi Roberto Luongo ning paberi pealt Panthersi koosseisu vaadates peaks meeskonnal jätkuma küll piisavalt sisu, et ennast playoffide mängu kaasata. Või siis vähemalt sinna lähedale. Klubi ise sihib küll just playoffe. "Minu eesmärk on heidelda playoffide koha nimel ja seda kuni lõpuni välja," on öelnud klubi peamänedžer Dale Tallon.

Eelmisel hooajal jäi Panthers playoffidest 27 punkti kaugusele. Seega on hooaja eesmärk ambitsioonikas. Selle suunas hakkab meeskond liikuma uue peatreeneri Gerard Gallantiga. 50-aastane kanadalane napsati endale Montreal Canadiensi abitreenerite seast. Ta peaks väga hästi teadma, kuidas nooruslikku ja tempokat satsi mängima panna. Nüüd üritabki ta Canadiensi mängufilosoofia tuua Florida palmide alla.

"Montrealis kasutasime alati sõnapaari "kiire hoki". See seisneb esimesena litrini jõudmises," rääkis Galant hiljuti. "Tegu ei pea olema füüsilise mänguga, tuleb lihtsalt litter esimesena kätte saada. Soovime mängida kiiret hoki."

Oma ideede elluviimaseks on Galantil kasutada korralik materjal. Juba eespool mainitud nimede kõrval võiks veel välja tuua ka eelmise aasta edukaima skoorija Nick Bjugstadi ja hooaja keskel Blackhawksist hangitud Brandon Pirri, kes näitas oma esimeste mängudega tõelist superminekut, kui kogus 21. matšiga 14 silma.

Hooaja küsimus: kas jõutakse playoffidesse?

Võrreldes Buffalo Sabresiga on Panthers uuele aastale minnes selgelt paremas seisus. Kuid seda võis öelda ka juba eelmisel hooajal, mil kahe vahele jäi lõpuks 14 punkti. Canadiens, Boston Bruins, Tampa Bay Lightning ja Detroit Red Wings on kõik Atlandi divisjonis playoffide võidujooksus selgelt alustamas Panthersist eespool, seega tuleb roppu vaeva näha, et ennast lõpumängudele viie. Lisaks sõltuvad playoffide lootused ka paljudest teistest faktoritest nagu näiteks vigastused, individuaalne mänguvorm ja vana hea "litri õnn". Samas kehtib see tõdemus muidugi ka kõigi konkurentide kohta. Panthers näitas eelmise hooaja lõpufaasis head sisu ja muutus suuremate jaoks parajaks nuhtluseks. Seejuures oli just Red Wingsi selgelt noorema meeskonna vastu suurtes raskustes. Võimalik, et seda "nuhtluse taset" suudetakse nüüd hoida kogu aasta vältel. Viimaste aastate kehv mäng on meeskonda toonud mitmeid andekaid mängumehi, kellel on küll hetkel veel noorest vanusest tingituna probleeme stabiilse mängutaseme leidmisega, kuid seda puudujääki peaksidki kompenseerima suvel hangitud kogenud kalad. Kihlveokontorid annavad Panthersi playoffidesse jõudmisele kindlasti priske koefitsiendi ja ega tegu ei olekski väga halva panusega. Hoopis vastupidi.
Loe edasi...

Kahenäoline Panthers

Kommentaare pole
Lõppenud hooaja keskel tegi Florida Panthers enda kohta väga harjumuspäratu sammu. Olles aastaid hoolikalt oma palgalehte jälginud, toodi meeskonda tagasi hiigellepinguga Roberto Luongo. Osa tema töötasust jäeti küll endiselt Vancouver Canucksi kanda, kuid "kadunud poja" naasmine oli siiski märkimisväärne. Oma filosoofia muutmine võis vihjata sellele, et Panthers on tüdinud viimastel kohtadel virelemisest ja ollakse valmis taas tippu tõusma. Kas see aga päriselt nii ka on?

(foto: Joel Auerback/Getty Images)
Tänu oma varasemale kokkuhoiupoliitikale oli Panthersil vabaagentide turul võimalus rohkelt dollareid laiali jagada. Seda ka tehti, kuid uute lepingute järgselt on raske aru saada, kas Panthers plaanib tõesti tegijaks hakata või on tegu lihtsalt teesklusega.

Mikko Koivu, David Krejci, Jamie Benn, Shane Doan, Johan Franzen ja Martin St. Louis on vaid mõned mängijad, kes teenivad algaval hooajal vähem kui Panthersi Dave Bolland. 2013. aasta Stanley karika finaalseeria viimases mängus otsustava värava visanud Bolland on kindlasti Chicago Blackhawksi fännide silmis hindamatu mees, aga 28-aastane ründaja on alates uuest hooajast meeletult ja mitmekordselt ülemakstud. Lisaks on veel lepingu pikkuseks viis aastat.

Vaadates tänavuse suve erinevaid üleminekuid, suunates pilgu eriti teravalt Washingtoni poole, siis võib öelda, et klubijuhtidel on nii mõndagi õppida. Näiteks seda, et kui vastsõlmitud leping näeb välja selline, mille võiks juba järgmisel päeval välja osta, siis poleks ehk eriti arukas seda üldse sõlmida!

Jussi Jokinen tegi korraliku aasta 21 värava ja 36 söödupunktiga, kuid olles juba kolmekümnendates on raske näha, kuidas tema suudab õigustada oma uut nelja-aastast ja nelja miljonilist lepingut. Panthers saab tema näol oma rünnakule kindlasti särtsu juurde, kuid on kaheldav, et seda kauaks jätkub.

Uueks hooajaks sai oma karjääri suurima palga ka kõigi lemmik rammumees Shawn Thornton. 36-aastaselt õnnestus tal endale välja rääkida veel ka 100 tuhande dollariline palgatõus ja lausa kaheaastane kokkulepe.

Aasta vanem Willie Mitchell saab kahe aastaga kaheksa ja pool miljonit. Hooaja palk on suurem kui näiteks tänavu kaitsjate arvestuses produktiivsuselt viiendana lõpetanud Victor Hedmanil! Sama raha peal on Marc-Eduoard Vlasic, kes oli Kanada olümpiakoondise raudkindla kaitse üks lülidest.

Mitu meest on pärast Panthersi püüdlusi jõuda palgafondi miinimumtasemele naerulsui oma pangaarvet vaadanud. Samas võib olla tegu ka osavalt kalkuleeritud käikudega täiendamaks meeskonna nooruslikku selgroogu. Kahenäolise Panthersi tõelist palet näeme alles sügisel.
Loe edasi...