Winnipeg Jets ja Dallas Stars pidasid eelmisel neljapäeval põneva heitluse, mille Mark Scheifele'i kübaratrikiga Kanada klubi poolele kallutas. Kohtumises oli ka üks palju kõneainet pakkunud kaklus, mille käigus läksid omavahel kokku raskekaallased Dustin Byfuglien ja Jamie Benn. Meeskonnad kohtuvad täna uuesti ja oodata on teist raundi.
(foto: defendingbigd.com)
Benn sai 120-kilosele härjale pihta mitu head hoopi, aga pikali lüüa teda siiski ei õnnestunud.
Starsi kapten loodab täna pooleli jäänud töö lõpetada.
Dustin Byfuglien just walked in the building. Jamie Benn saw him, said: “Get ready for round two.”
Aastaga võib väga palju muutuda. Heaks tõestuseks selle kohta on Dallas Stars. 2016. aasta kevadel Kesk divisjoni tipus lõpetanud ja läänekonverentsi finaalist vaid ühe võidu kaugusele jäänud meeskond kogus eelmisel hooajal 16 võitu vähem ja jäi kindlalt liiga viimase kümne sekka. Suurejooneline kukkumine pani klubi suvel kõvasti koosseisu täiendama.
(foto: blackoutdallas.com)
"Dream Team" rünnakul
Stars soovib lõpetada alates 1999. aastast kestvat karikapõua ja selle nimel on juba mitu suve järjest aktiivselt mängijateturul tegutsetud. Ka tänavu on mitu uut nägu sisse toodud ning eriti vinged vangerdused on tehtud rünnakul. Niigi talenti täis punt on juurde saanud Martin Hanzali ja Aleksandr Radulovi. Seetõttu võibki öelda, et ründes on moodustatud omamoodi "Dream Team", mida peamänedžer Jim Nill nimetanud liiga üheks parimaks eduriviks.
Väravate tegemine pole küll eelnevalt meeskonna jaoks probleeme valmistanud, aga eks iga klubi otsib mooduseid enda parandamiseks ja lisaväärtuseks on tõsiasi, et ise mõne mängijaga käed lüües jätad mõne konkurendi täiendusest ilma. Hanzali ja Radulovi sugused vennad kuluksid enamus meeskondadele ära. Huvitav täiendus on ka Tyler Pitlick, kes jäi vigastuse poolt katkestatud hooajal liiga 60 minuti kohta tehtud väravate edetabelis auväärt 11. kohale. Lahkunud on Patrick Sharp ja Aleš Hemsky.
(foto: dailyfaceoff)
Paberi peal on superduo Jamie Benn-Tylers Seguin poolt juhitud Starsi rünnak nüüd sedavõrd vinge, et isegi kahtlaseväärtusega kaitse puhul võiks enamus mängudest võita ning rahulikult playoffidesse tagasi purjetada. Ent arvestada tuleb ka seda, kes nn. unistuste kooseisu juhendama hakkab. Nelja hooaja jooksul kaks playoffide kohta toonud Lindy Ruff jäi lepingupikenduseta ning jätkab New York Rangersi juures abitreenerina. Ohjad lähevad uuesti Ken Hitchcockile, kes oli 99. aasta edu arhitekt.
Hitchcock vormis Starsi 90ndate lõpuosas tõeliseks tippsatsiks ja nüüd oodatakse temalt sama. Kuid õhus on küsimus, kuidas kaitsespetsialistina tuntud treener suudab toimetada ulja ründeliiniga. Ja kui hästi uue meeskonnaga üldse kohaneb 65-aastane härra, kellel oli eelnevalt kindel plaan läinud suvega karjäär lõpetada? Hitchi esimese randevuu ajal meeskonda kuulunud Mike Modano usub, et kõik laabub viperusteta.
"Hitch võtab esimese asjana käsile kaitsemängu ja selle, kuidas nad litrita olles mängivad, nii oli see meie puhul tükk aega tagasi," sõnas NHL-i ajaloo resultatiivseim ameeriklane kevadel treenerivahetuse järgselt. "Sellele vaatamata ei soovinud ta aga kunagi mõjutada meie kreatiivset poolt rünnakul ja edu erimeeskondade osas. Ta lihtsalt tahtis olla kindel, et oleme litrita mängides sama head kui sellega olles."
Modano sõnul kulus temal ja ta kamraadidel veidi aega, et uue mängustiiliga kohaneda, ent sellele oldi vastuvõtlikud ja lõpuks saatis meeskonda suurepärane edu. "Usun, et neid ootab treeninglaagris ja hooajaeelse perioodi jooksul ees kõva töö, võimalik et uue stiiliga kohanemisele kulub paar kuud," lisas ta.
Kas kaitse saadakse lõpuks lukku?
Stars on endale viimase kaheksa täishooaja jooksul kuus korda lasknud vähemalt 230 väravat ehk keskmine näitaja on olnud vähemalt 2.80 juures, mis päris halb näitaja. Eelmisel hooajal lasti endale üldse 3.17 mängu peale ja kuna rünnak jäi 2.71-ga keskpäraseks, siis võis playoffidest üsna varakult suu puhtaks pühkida. Oma roll kehvas väravate keskmises, millest halvemaks kujunes vaid kohutava Colorado Avalanche'i 3.37, oli liiga halvimal karistuste surmamisel. Selle osas saavutati edukuseks vaid 73.9%. Nii halba vähemuses mängimist pole liigas nähtud alates hooajast 1993/94, mil Ottawa Senatorsi edukuseks jäi 73.3%.
Olukorra parandamiseks on Hitchcock enda abitreenerina kaasa toonud Rick Wilsoni, kelle valvsa pilgu olla oli 90ndatel Starsi karistuste surmamine tippklassist ning kes samas valdkonnas viis paar hooaega tagasi tippu ka Minnesota Wildi. Lisaks on satsi Marc Methoti näol toodud üks väga hea kaitsev kaitsemees, kes ei sära kunagi individuaalse statistika osas, ent keda kõik meeskonnakaaslased kõrgelt hindavad.
(foto: dailyfacoff.com)
32-aastase kanadalase lisandumine võib anda ka veel ühe lisatõuke meeskonna rünnakule. Ottawas mängides oli just tema selleks, kes hoolikalt tagalat valvas, kui Erik Karlsson ette lammutama siirdus. Samasugune koostöö võiks välja areneda Dallases John Klingbergiga, kes kiirelt arenemas üheks liiga parimaks ründavaks kaitsjaks. 25-aastasel rootslasel on seni 221 mänguga kirjas 147 punkti (34+113).
Tervikuna on vormumas Dallases väga huvitav kaitseliin, kus mitmete ründavamentaliteediga mängijate kõrval on suurte kogemustega veteranid. Sellest võib tulla huvitav kompott. "Meil on hea segu veteranidest ja noorematest kuttidest. Usun, et nooremad saavad vanematelt nii mõndagi õppida ja me vanurid võime tõestada, et suudame nendega veel sammu pidada," on Methot meeskonna kaitseliini kohta öelnud.
Suurte lootustega toodi väravasse "Suur Ben"
Selge on see, et heast kaitsest pole lõppkokkuvõttes mingit tolku, kui väravavaht meeskonda alt veab. Seda on Dallases viimastel aegadel juhtunud liigagi palju. Eksperiment kahe soomlasega lendas suure pauguga vastu taevast. Kari Lehtoneni ja Antti Niemi kombineeritud tõrjete efektiivsus oli möödunud hooajal 89.3%, mis oli liiga halvim. Jah, isegi halvem Avalanche'i puurilukkudest.
Niemi on nüüd pärast lepingu väljaostmist läinud ja Lehtonen võib enda jaoks vahetuspingil istumise mugavaks teha. Meeskonna uueks esinumbriks on Ben Bishop, kelle nime võib julgelt mainida, kui rääkida liiga parimatest väravavahtidest. 30-aastasel ameeriklasel on küll selja taga kahvatupoolne hooaeg, mil tema tõrjeprotseniks jäi 91 ja endale lastud keskmiseks 2.54, aga seda võib põhjendada lõppeva lepingu tõttu küsimärgi all olnud tuleviku ja hooaja keskel toimunud klubivahetusega.
Oma 2.01 pikkusega väravavahtide hulgas NHL-i rekordit hoidev Bishop on tippaegadel olnud puurivaht, kes lasknud napilt üle kahe värava ja tõrjunud 92%-ga. Suured lootused tähendavad seda, et samaväärseid esitusi oodatakse temalt ka Dallases. Kuigi ülemineku Texase osariiki võib juba kordaläinuks lugeda.
"Me panime Ben Bishopiga kõik liikuma. Tal oli klubivahetusest keeldumise õigus ja ta otsustas ikkagi Dallasesse tulla. Ta uskus sellesse, mida üritame teha ja see oli sõnumiks teistele mängijatele, kes meil õnnestus hankida," ütles Nill suvel.
Tippkonkurentsis tagasi
Stars oli eelmisel kevadel ülilähedal konverentsifinaali naasmisele ja viimane samm jäi suuresti tegemata Lehtoneni halva mängu tõttu. Tagantjärgi tark olles võib ka öelda, et 33-aastase väravavahi esitus 2016. aasta 2. ringi otsustavas kohtumises oli ka justkui ettekuulutus seoses sellega, mis uuel hooajal tulema hakkab. Nüüd on see üle elatud ja tulevikku võib vaadata lootusrikka pilguga.
Hea rünnak on saanud veelgi paremaks ning Methot ja Bishop on suurepärased täiendused kaitsesse. Kui Modano poolt kirjeldatud uue mängustiiliga kohanemise protsess ei veni liiga pikale, siis peaks Stars algaval hooajal olema uuesti playoffide sats. Kevadistes mängudes on vaja end veel tõestada, aga relvastus selleks on olemas. Viimase käiguna oleks veel vaja kindlustada see, et Bishop suveni tervena püsib. Elu on näidanud, et ta kipub playoffide paiku katki minema.
Läänekonverentsis pole elu kunagi lihtne, aga võrreldes paari aastase taguse ajaga on seis siiski kergemaks läinud. Enam ei mängita seal selleks, et Los Angeles Kings või Chicago Blackhawks lõpuks karika peale heitlema pääseks. Viimase kolme aasta jooksul on vaid Anaheim Ducks saanud lääne finaalis käia rohkem kui korra proovimas. Kui samasugune rotatsioon jätkub, siis on Stars uuetulijana väga hea kandidaat.
Sel hooajal tuleb tagantjärgi tunnistada, et eelmisel kevadel olime me ühe tõelise hokimaailma ime tunnistajateks. Dallas Stars suutis kuidagi oma kohutavate väravavahtidega Kesk divisjoni võita ja läänekonverentsi finaalist vaid ühe võidu kaugusele jõuda. Tänavu on reaalsus karmilt tabanud ja peatreener Lindy Ruff on nüüd ka meeskonna liidreid kritiseerinud.
(foto: Louis DeLuca/The Dallas Morning News)
Ruff oli teisipäevases 1-7 allajäämises Edmonton Oilersi vastu sunnitud kolmandat mängu järjest väravavahti vahetama. Kokku on ta tänavu seda teinud 13 korda. Puurilukud on olnud kehvad, aga kriitikanooli jagub ka teistele.
"See oli arvatavasti halvim mäng, mida Dallas Starsi peatreenerina olen juhendanud," ütles Ruff pärast matši. "Vajame oma liidritelt palju rohkemat. Nemad on need, kes praegusel ajal saaksid asju otsustada. Nende peal lasub see vastutus."
Tyler Seguin jäi Edmontonis viimase 11 mängu jooksul viiendat korda punktideta. Jamie Benn tuli ära kolmanda järjestikuse barankaga.
Meeskonna jaoks ei taha õuduste hooaeg kuidagi lõppeda. Kuigi enam ei pea väga palju kannatama. Viimane matš on kavas 8. aprillil.
"Arvasin, et käisime sellega põhjas ära," ütles Seguin pühapäeval San Jose Sharksi vastu tulnud 1-5 kaotuse kohta. "Täna vajusime veel madalamale."
Uue aasta sees ainult 11 võitu saanud meeskond on läänekonverentsis edestamas vaid kahte konkurenti.
Enne eilset käimasoleva kuu jooksul kokku vaid kolm punkti kogunud ja väravata olnud Patrik Lainel õnnestus sõbrapäeval end uuesti käima tõmmata. 18-aastane soomlane sai Winnipeg Jetsi 5-2 võidumängus Dallas Starsi vastu kirja juba oma karjääri kolmanda kübaratriki. Meeskond lõpetas samal ajal ühe kohutava seeria.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Paul Maurice'i meeskond suutis endale viimati vähem kui kolm väravat lasta rohkem kui kuu aega tagasi, 11. jaanuaril. 15 mängu järjest olid kaitses üsna segased lood. Pidev väravate lekitamine oli meeskonna viinud ka neljamängulisele kaotusteseeriale. Kodujääl oli kirjas lausa viis järjestikust kaotust. Ent nüüd hüpati õigele rajale tagasi.
Kohtumine otsustati viimasel kolmandikul, kuhu mindi 2-2 viigiga. Laine ja Joel Armia viisid kodumeeskonna 2-0 ette, kuid Stars sai Jamie Benni ja Tyler Seguini väravatega uuesti viigi kätte.
Võiduväravaks osutus Laine teine, mis tuli veidi rohkem kui viis minutit enne normaalaja lõppu. Lõpuminutitel kasvatas Jets edu kahe tühja väravasse tehtud tabamusega. Lisaks Lainele sai värava kirja ka Blake Wheeler.
Laine on pärast hooaega 1992/93 ja Teemu Selännet ning Eric Lindrosi esimene kollanokk, kes kolme kübarani jõudnud.
"Alati on tore skoorida," tunnistas Laine pärast matši. "See oli minu, mu kolmikukaaslaste ja kogu meeskonna jaoks ülitähtis kohtumine. Viimased neli kohtumist ei olnud eriti head, seega oli hea, et kukkus välja selline mäng."
Connor Hellebuyck tegi võitjate väravas 34 tõrjet. Võtmed postide vahel on taas läinud noore ameeriklase kätte, kuna Ondrej Pavelec on endale vigastuse külge korjanud. Viimase 15 mängu jooksul vaid neli korda võitnud Starsi väravas võttis seekord kaotuse vastu Antti Niemi, kes tõrjus 19 pealeviset.
Lainel on 51 mänguga kokku kirjas 47 punkti, mis jätavad ta uustulnukate edetabelis ühe silmaga Mitch Marneri selja taha. Tema 26-st väravast on kollanokkade hulgas rohkem kirjas vaid Auston Matthewsil (27).
Teised kohtumised New Jersey Devils 3 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)
Külaliste puuris sai 27-aastane Jeremy Smith oma debüütmängus suure töökoormuse osaliseks. Devils oli pealevisetega üle 40-30. John Hynesi meeskond teenis viimase kümne kodumängu peale alles teise võidu.
Pittsburgh Penguins 4 - 0 Vancouver Canucks (tipphetked)
Jevgeni Malkin naasis vigastuspausilt 1+1'ga mängus, mida kodumeeskond täielikult domineeris. Pealevisete osas oli lõpuks ülekaal 42-29. Matt Murray jõudis hooaja kolmanda nullimänguni. Tema karjääri põhihooaja senised numbrid võtavad sõnatuks.
Toronto Maple Leafs 7 - 1 New York Islanders (tipphetked) Doug Weighti ilusad mesinädalad Islandersi juures said väga karmi lõpu. Auston Matthews sai kirja kaks väravat ja tänavu alles viiendat korda jääle lastud Josh Leivo hullas 1+2'ga. Kuus tükki pandi Thomas Greissi selja taha, kes alles kaheksa minutit enne lõppu puhkama võeti.
Sabres ratsutas taas kõvasti Robin Lehneri kukil, kui pealevisetega 25-41 alla jäädi, kuid viimasel kolmandikul suudeti 1-2 kaotussseis enda kasuks pöörata. Seda isegi viimasel ajal superhoos olnud Evander Kane'ita mängides. Meeskond on tänavu alles kolmandat korda võõrsil võitnud järjestikused mängud.
Kodumeeskond ei suutnud vaatamata 37 pealeviskele John Gibsonit kuidagi maha murda. 23-aastane ameeriklane sai kirja hooaja 4. nullimängu. Ducks, kelle eest tegi võiduvärava Joseph Cramarossa, piirdus ise vaid 23 pealeviskega. Neist 11 tulid viimasel kolmandikul. Edmonton Oilers 5 - 2 Arizona Coyotes (tipphetked)
Kaotusseisu jäämisega alustanud Oilers jõudis viimase kuue mängu jooksul alles teise võiduni Oscar Klefbomi karjääri esimese kolmepunktilise esituse toel. Rootslasest kaitsemees sai kirja 1+2. Samaga lõpetas Leon Draisaitl. Pärast mitmeid ebaõnnestunud aastaid suutis viiest mängust kolm võitu kogunud Oilers tänavu omavahelise põhiturniiri seeria võita.
Omavahel tavaliselt väikese skooriga tulemusi toksivad meeskonnad alustasid seekord väga kärmelt, kui 2+1'ga lõpetanud Derek Stepan vähem kui poole minutiga kodumeeskonna ette viis ja võis kohe eeldata, et kohtumine tuleb hoopis teistsugune, kui hooaja esimene vastasseis, mille Rangers 2-0 võitis.
Rangersi ilusast algusest sai kiirelt lõputu õudus. Stars vastas Stepani tabamusele nelja järjestikuse väravaga. Teise kolmandiku lõpuks oli juba seitse tükki Henrik Lundqvistist mööda lennanud.
"Tunnen üheaegselt piinlikust, frustratsiooni ja pettumust. Pean leidma uue mängutaseme, praegune pole piisavalt hea," ütles jaanuaris vaid 84.1%-ga tõrjunud rootslane pärast mängu.
Pärast Mika Zibanejadi ja Pavel Butšnevitši tabamusi alustas kodumeeskond viimast perioodi neljaväravalisest kaotusseisust. Jalaluumurrust tingitud pausist tagasi olnud Zibanejad lõpetas kohtumise lõpuks kahe väravaga. Butšnevitš korjas endale 1+2.
Rangers oli viimasel kolmandikul pealevisetega üle 25-4 ja pääses Zibanejadi teisega juba 8. minutil vaid ühe kaugusele, kuid rohkemat enam kummaltki poolelt ei tulnud. Enne rootslast sa oma teise ka Stepan ning ülekaalust oli täpne Chris Kreider, kes aitas teisel kolmandikul Cody Eakinil Gordie Howe'i kübaratrikini jõuda.
Kohtumise otsustavaks tabamuseks jäi just Eakini koll, mis tuli 2:20 enne teise kolmandiku lõppu. Hooaega pika vigastuspausiga alustanud ründaja jaoks on see tänavune esimene värav.
Starsi parim oli värava ees kahega lõpetanud Patrick Sharp. Jamie Benn ja Patrick Eaves said mõlemad kirja 1+2.
Kohtumine oli tänavuse hooaja neljas, kus nähti vähemalt 13 väravat. Viimati oldi seesuguses hoos hooajal 2011/12, mil neli tuli kogu aasta peale kokku.
Teised kohtumised Columbus Blue Jackets 4 - 1 Carolina Hurricanes (tipphetked)
Sergei Bobrovski väravasuule tagasi saanud jakid võidutsesid avakolmandiku kummaliste lõpuminutite toel. Sebastian Aho viis külalised seal eelviimasel minutil ette, kuid esimene paus tuli juba Blue Jacketsi eduseisul. Brandon Dubinsky lõpetas 17-mängulise põua kahe väravaga. Toronto Maple Leafs 4 - 3 Buffalo Sabres (tipphetked)
Leafs võitis tänavu esimest korda mängu, kus teisele perioodile kaotusseisuga välja tuldi. See kustutati teise kolmandiku esimese poolega. Vahetult enne kollapsi ülemeelik olnud Robin Lehner kolis väga ägestunult pingile.
Minnesota Wild - New Jersey Devils (tipphetked)
Minnesota Wild 3 - 4 New Jersey Devils (tipphetked)
Wild kaotas kohtumise vaatamata mugavale 2-0 eduseisule ja pealevisete ülekaalule, mis oli enne viimast perioodi 26-14. Bruce Boudreau meeskond kaotas alates 2. detsembrist alles teist korda normaalajal, kui Beau Bennett veidi üle kahe minuti enne lõppu oma hooaja kolmanda kirja sai. St. Louis Blues 4 - 6 Ottawa Senators (tipphetked)
Eelmise kahe mänguga kokku vaid ühe värava lasknud Carter Hutton hävis täielikult. Eriti viimasel perioodil, kus kolm tükki tulid. Mark Stone oli seal kahe autoriks. Kahega lõpetas kohtumise ka Mike Hoffman. Blues on nüüd viimase üheksa kodumängu jooksul kaheksa korda lasknud vähemalt kolm väravat.
Calgary Flames 5 . 2 Florida Panthers (tipphetked)
Pantrid hävisid pärast Vincent Trochecki väravatest tulnud 2-1 avakolmandiku võitu. Kodumeeskonna tagasitulekut juhtisid 2+1'ga Mikael Backlund ja 1+2'ga Mark Giordano. Colorado Avalanche 4 - 6 Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawksile alati raskusi valmistav Avalanche suutis seekord kaasa jõlkuda kuni viimase kolmandikuni. Vinnie Hinostroza kaks tabamust pöörasid seal külaliste kaotusseisu eduks ning 2+1'ga lõpetanud Tanner Kero tegi oma teisega seisu juba turvalisemaks. Kodumeeskonnal oli kahe väravaga mees Matt Duchene.
Anaheim Ducks 2 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Teist mängu järjest haigestunud Victor Hedmanita olnud Lightning kaotas eduseisust ja Rickard Rakelli ülekaalu väravast. Ducks on viimasest 13-st vaid ühe kaotanud normaalajaga ning kodus on kogu hooaja peale 60 minutiga kaotuseid vaid neli.
Vancouver Canucks 1 - 0 Nashville Predators (tipphetked)
Ryan Miller võttis 38 tõrjega hooaja teise nullimängu ning Henrik Sedin jõudis võiduväravaga karjääri 999. punktini. Canucksil on kodus käsil 7-mänguline punktiseeria. Viimasest 16-st on kodupubliku ees normaalajaga kaotatud vaid kaks.
St. Louis Blues on viimastes kodumängudes olnud nii õnne kui ebaõnnega koos. Esmaspäeval lasti teist kohtumist järjest endale viimasel minutil viigivärav, kuid samas õnnestus võit ikkagi koju jätta. Sellega on meeskonnal nüüd kirjas viis järjestikust koduvõitu.
(foto: dallasonlinenews.com)
Ken Hitchcocki meeskond oli lisaajal 4-3 üle Dallas Starsist pärast seda, kui Jamie Oleksiak 50 sekundit enne lõppu viigivärava Jake Alleni selja taha toimetas. Enne tänavust hooaega karjääri jooksul 78 mänguga vaid korra skoorinud kaitsja, kelle ujujast õde Penny tuli Rio olümpialt tagasi nelja medaliga, lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Tema oivalise läbimurdega alustas Stars mängu tagasi ronimist.
Kodumeeskond oli võimsas hoos ja mängu esimeses pooles mitmekordselt pealevisetega üle. Pärast kahte kolmandikku oli nende seis 21-10.
Mõistagi skooris aga Stars viimasel kolmandikul oma esimese pealeviskega 2-2 viigivärava, kui Jamie Benn ülekaalust täpne oli ja järsku läks närvide mänguks. Bluesi olid kaheväravalisse eduseisu viinud Robby Fabbri ja Alex Pietrangelo, kes samuti ülekaalust täpne oli.
Hooaja esimese omavahelise kohtumise Dallases 2-6 kaotanud Blues läks kolmandat korda juhtima seitse minutit enne normaalaja lõppu tänu David Perronile, kes jõudis karjääri rekordit tähistava 8-mängulise punktiseeriani (3+8). Ühtlasi on see hetkel ka kogu liiga pikim aktiivne seeria. Väravale eelnesid Alleni kaks vägevat tõrjet, mis olid perioodi käigus alles Starsi teine ja kolmas üritus väravale.
Lisaajal otsustas oma hooaja kümnenda tabamusega asja Vladimir Tarasenko, kes realiseeris Jori Lehterä kavala söödu.
Seitsmendat korda tänavu lisaaega mänginud Stars on neist võiduga väljunud vaid korra.
Lisaaega vajas ka teine esmaspäevane kohtumine. Calgary Flames külastas New York Islandersit, andes Brian Elliottile uuesti võimaluse. Ent eelmise hooaja ühe parima puuriluku raskused jätkuvad. 1-2 skooriga läks talle kirja seitsmes järjestikune kaotus.
Normaalajal vastas John Tavarese väravale Sean Monahan, kuid Islandersi kaptenit ei suudetud jälle lisaajal ohjeldada, kui tema sööt/pealeviske suunas Thomas Hickey Elliotti selja taha.
Vaatamata viimasest neljast mängust tulnud kahele võidule jätkavad saarlased idakonverentsi viimasel kohal. Flames purjetab läänes playoffide kohtade kandis, kuid neil on konkurentidega võrreldes mitu mängu rohkem peetud.
Connor McDavid on oma lühikese karjääri jooksul teinud juba nii mõndagi, aga enne eilset polnud ta veel kordagi üheski kohtumises kübaratrikini jõudnud. Ent nüüd on see tehtud! Edmonton Oilersi kapten aitas meeskonnal Dallases lõpetada viiemängulise kaotuste jada.
(foto: thenewscentral.com)
McDavid jättis igale kolmandikule ühe värava. Kui esimese sünni juures abistas teda John Klingberg, kes 3. minutil litri oma võrku suunas, siis järgmiste juures võis tänada hokijumalat, kes väravaesise prügi just tema juurde suunas.
Teine tuli teise kolmandiku 7. minutil ja tegi seisuks 4-0 ning kolmas jäi 5-2 võidumängu viimaseks tabamuseks.
"Need olid kolm üsna õnnelikku väravat," märkis tabamuste kohta McDavid, kes polnud kümme mängu järjest skoorinud. "See on naljakas liiga. Võid saada suurepäraseid võimalusi ja need ei lähe sisse, siis hakkad lihtsalt ehku peale tegema ja need lähevad sisse. Veider värk. Olen väga rõõmus, et põua lõpetasin."
Patrick Sharpi koosseisu tagasi saanud Stars ähvardas veel tagasitulekuga, kui Patrick Eaves ja Jamie Benn teise kolmandiku lõpuosas ülekaalu väravatega vahe kahe peale tõmbasid ning Tyler Seguinil kohe kolmanda alguses supervõimalus oli, aga McDavidi tähtsat päeva ei õnnestunud siiski rikkuda.
Kübaratrikk aitas McDavidi ka liiga punktitabeli etteotsa. Ta on üks kolmest mängijast, kel kirjas 22 silma. Teised kohtumised Philadelphia Flyers 0 - 3 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Teine kaptenita tehtud mäng ja teine võit. Lightning jäi pealevisetega 18-32 alla, aga võidutses tänu Andrei Vasilevski teisele järjestikusele nullimängule. Kokku on nendes mängudes tulnud 66 tõrjet.
Los Angeles Kings 4 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Esimese kahe kolmandikuga vaid üheksa pealeviskeni jõudnud Devils läks ühe esimese üritusega mäng juhtima, aga pidi siiski pärast viiemängulist võiduseeriat tunnistama teist järjestikust kaotust. Lõpuks jõuti 23 pealeviskeni, kuid kahe viimase kolmandiku väravaga otsustas asja ära hoopis Kings, kes tänavu kodus üheksast mängust võitnud seitse. Buffalo Sabres 2 - 1 (KV) Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Üheksa omavahelist mängu järjest kaotanud Sabres oli järjekordselt väravate tegemisel hädas, ent suutis kaotusteseeria tänu Anders Nilssoni 46 tõrjele katkestada. Sidney Crosby jõudis Sabresi vastu peetud 32. mängu jooksul 15. värava ja 50. punktini.
Tuukka Rask sai hooaja kergeima tööpäeva, kui Jets suutis tema väravale suunata vaid 12 (!) pealeviset. Seejuures ei tulnud teisel kolmandikul külalistelt tavamängus mitte ühtegi üritust. Bruins terroriseeris samal ajal Michael Hutchinsoni 38 pealeviskega.
Montreal Canadiens 2 - 1 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Aleksandr Radulovi tagasi saanud Canadiens pikendas omavahelistes kohtumistes võiduseeria 12 peale. Võiduga sai väärikalt tähistatud kapteni Max Pacioretty 500. mäng. Carey Price on vastasseisudes olnud tasemel nagu ikka.
Roberto Luongo tegi 39 tõrjega mõistusevastase mängu ja Jaromir Jagr sai hakkama senise hooaja parima esitusega. Igiliikur lõpetas 1+2'ga, kasvatades sellega kogu hooaja punktisaagi üheksa peale. Hooaja esimesest kaheksast kodumängust kuus võitnud Senators, kellel puudusid Bobby Ryan ja Mark Stone, on järsku oma fännide ees kaotanud kolm mängu järjest.
St. Louis Blues 3 - 1 Nashville Predators (tipphetked)
Blues korjas kaheksanda koduvõidu tänu kahele viimase kolmandiku väravale. Predators on tänavu võõrsil võitnud vaid kaks matši.
Minnesota Wild 2 - 3 Colorado Avalanche (tipphetked)
Devan Dubnyk oli kahe kolmandiku järel muretult kulgemas hooaja viienda nullimängu suunas, aga siis keerati kõik pea peale. Avalanche sai viimasel kolmandikul seitsme pealeviskega kolm väravat. Viimase üheksa Minnesotas käigu jooksul võideti alles teist korda. Arizona Coyotes 3 - 2 (LA) San Jose Sharks (tipphetked)
Koiottidel läks viimasel kolmandikul 2-0 edu peost, ent Martin Hanzal päästis siiski võidupunktid. Sharksil jäi võiduks mängimata 45-26 pealevisete ülekaal. Coyotesi jaoks oli tegu väga emotsionaalse mänguga. Reedel operatsioonil käinud Brad Richardson jääb pikaks jalaluumurruga väljakult eemale ja klubi AHL-i meeskonna kapten Craig Cunningham, kes ka Coyotesit 29 mängus aidanud, vajus enne eile kavas olnud matši kokku. Vancouver Canucks 3 - 4 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)
Blackhawks suutis alates 1995. aastast esimest korda võita mõne mängu viimase kolmandiku kolmeväravalisest kaotusseisust. Lisaajal skooris võiduvärava loomulikult Marian Hossa, kes nüüd 11 tabamusega väga lähedal kogu eelmise hooaja saagi (13) ületamisele.
Enne hooaja algust kõik oma kuus kontrollkohtumist võitnud Colorado Avalanche alustas uue peatreeneri Jared Bednari juhendamisel edukalt ka põhiturniiri. Väravaterohkes mängus alistati kodus divisjonirivaal Dallas Stars 6-5.
(foto: coloradostar.com)
Bednari täitsa esimesed minutid meeskonna peatreenerina olid üsna kohutavad, kui Tyler Seguini ja Devin Shore'i väravatest Stars seitsme minutiga 2-0 ette pääses, aga kõik siiski laabus lõpuks. Seda suvel vabaagendina liitunud Joe Colborne'i toel. Endisest Calgary Flamesi mehest sai klubi ajaloos teine debütant, kes kohe kübaratriki skoorinud. Lisaks on ta viies mängija, kes hooaja avamängus kolme väravaga säranud.
"Saime raske vastase vastu tähtsa võidu, olime alguses veidi närvis," kommenteeris mängukangelane pärast matši.
26-aastane ründaja koksis oma kübara täis teise kolmandiku 8. minuti alguses. Tabamustest kaks sündisid ülekaalust. Meeskonnad said lõpuks kahe peale kokku kirja neli ülekaalu kolli. Avalanche pani kolmest kaks ja Stars neljast kaks.
Lõpuks pealevisetega 33-28 peale jäänud Bednari meeskond skooris 0-2 kaotusseisust viis väravat järjest. Lisaks Colborne'ile olid täpsed ka Carl Söderberg ja Nathan MacKinnon. Külaliste puuris mängu alustanud Antti Niemi lasi viis tükki 20 pealeviskega ja sai 28. minuti alguses puhkama ära.
Ometi ei tulnud siiski midagi lihtsalt. Benn ja Seguin oma teisega tegid vahe viimaseks kolmandikuks minimaalseks. Seal sai ka Stars oma viienda kirja, kui Brett Ritchie täpne oli, aga tänu Tyson Barrie tabamusele jäi võit siiski Avalanche'ile.
Bednar oli vaatamata lekkivale kaitsele oma esimese mänguga väga rahul. "See oli lõbus kohtumine. Tegu oli põneva matšiga. See meeldis mulle väga. Nautisin pingi peal olemist.
Stars on nüüd kaotanud kaheksa oma viimasest üheksast reisist Denverisse ja kokku viimasest 17-st omavahelisest vastasseisust 14.
Teised kohtumised Toronto Maple Leafs 4 - 1 Boston Bruins (tipphetked)
Leafs sai hooaja esimese võidu väga erilise õhtu jooksul, mil klubi oma juubeli puhul 17 legendi numbri külmutamisega austas. Varem olid numbrid lihtsalt nii öelda austatud numbrid, mida enam kellelegi edasi ei antud.
Ottawa Senators 4 - 3 (KV) Montreal Canadiens (tipphetked)
Mängu domineerinud ja pealevisetega lõpuks 38-25 üle olnud senaatorid suutsid viimasel kolmandikul isegi eduseisust kaotusseisu jääda. Esimest korda pärast 7. veebruari väljakul olnud Jeff Petry üllatas kahe tabamusega. Kuid võiduni siiski ei jõutud. Karistusvisetel jäi Senators peale 2-1.
Tampa Bay Lightning 3 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)
Veidi vähem väravaid, aga sellest hoolimata üsna sarnane kohtumine võrreldes Lightningu avamatšiga. Jälle jäädi 0-2 taha, kuid oma nahk suudeti päästa ning viimase skooris taas Valtteri Filppula. Väravate hulgas oli ka Steven Stamkose hooaja esimene.
Florida Panthers 4 - 1 Detroit Red Wings (tipphetked)
Pantrid olid pealevisetega 38-22 üle, aga mängisid endale suure võidu välja alles mängu viimaste minutitega. Kaaslaste vigastuste tõttu võimaluse saanud Jonathan Marchessault lõpetas matši 1+2'ga. Karjääri 438. võidu saanud Roberto Luongo jättis Jacques Plante selja taha ning kerkis läbi aegade edetabeli 6. meheks.
Viimasest ühekasest Pittsburghis käigust kaheksanda kaotanud pardid tegid võrreldes oma hooaja avamatšiga selgelt parema esituse, ent punkte see siiski ei toonud. Penguins oli pealevisetega üle 45-36. Seejuures 21 neist tuli avakolmandiku jooksul. Juubeli puhul käis klubi esimene omanik Jack McGregor pidulikku lahtiviset tegemas.
Washington Capitals 2 - 1 New York Islanders (tipphetked)
Ülekaalus viiest null pannud Capitals korjas hooaja esimese võidu tänu Daniel Winniki kahele väravale. Eelmisel talvel Torontost pealinna saabunud ründaja skooris mullu Capitalsi särgis koos playoffidega 32 mängu peale kokku sama palju.
Columbus Blue Jackets 2 - 3 San Jose Sharks (tipphetked)
Sharks käis pealevisetega 38-28 üle ja võidutses Patrick Marleau poolt tühja võrku tehtud ülekaalu kolliga. Blue Jackets teatas enne kohtumist, et 32-aastasele ründajale Gregory Campbellile on määratud mängukeeld, kuna 2011. aasta karikavõitja ei ole nõus AHL-is mängima.
Wild jäi avakolmandiku lõpus tulnud väravatest 0-2 kaotusseisu, aga nende uppi löömine hooaja esimeses kodumängus nõuab mingisugust musta maagiat. Xcel Energy Centeris on 16-st hooaja esimest mängust nüüd võidetud 14. See tuli lõpuks üsna domineeriva esitusega, kui 31-17 pealevisetega üle oldi.
St. Louis Blues 3 - 2 New York Rangers (tipphetked)
Ken Hitchcock otsustas Carter Huttonit väga hea laagri eest tasustada ja meeskonna varukinnas kasutas võimaluse 100%-liselt ära, tehes 36 tõrjet. Blues sai Henrik Lundqvisti vastu oma kolm väravat 18 pealeviskega ja on nüüd neljandat korda klubi ajaloo jooksul hooaega alustanud kolme järjestikuse võiduga.
Chicago Blackhawks 5 - 3 Nashville Predators (tipphetked)
Blackhawks oli vähemuses jälle kahvatu, lastes kahest võimalusest ühe väravaks teha, ent Richard Paniku karjääri esimene kübar kindlustas siiski võidu. Suur kangelane oli ka 33 tõrjet teinud Scott Darling, kes alistas varuväravavahtide duellis Marek Mazaneci, kes viimati 2015. aasta jaanuaris NHL-is mõnda mängu sai alustada.
Arizona Coyots 4 - 3 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Kui Minnesotas pole kerge võõrustaja esimeses kodumängus mängida, siis saab sama öelda ka Arizona kohta. Koiotid on pärast kõrbesse kolimist võitnud nüüd kaheksa oma kümnest hooaja esimesest kodumängust. Lisaajal kindlustas võidu Oliver Ekman-Larsson. Skoorimist alustas esmaspäeval 40-aastaseks saanud Shane Doan.
Vancouver Canucks 2 - 1 (KV) Calgary Flames (tipphetked)
Flamesile läks kirja kolmas järjestikune kaotus, kui Brandon Sutter karistusvisete seerias ainsana täpne oli. Glen Gulutzani meeskond jätkab hooaega uuel nädalal kolme kodumänguga. Kui nendest ka midagi ei tule, siis on äkki uue peatreeneri jalgealune juba tuline.
2013. aastal pärast pikka playoffide põuda uut tõusu alustanud Dallas Stars jäi kehva kaitse tõttu hooaeg hiljem karikamängudelt eemale, kuid tõusis mullu võimsalt uuesti kaardile tagasi. Põhiturniiril oldi klubi ajaloo ühe parima näitaja 109 punktiga läänekonverentsi parim meeskond. Kuigi otsustavatel hetkedel vedas taas kaitse alt.
Lehtonen ja Antti Niemi suutsid hooaja käigus kombineerida tõrjete efektiivsuseks vaid 90.4%. Samaga lõpetasid näiteks Toronto Maple Leafs ja Arizona Coyotes, kes mõlemad lõpuks playoffidest kaugele jäid. Seejuures teada tuntud läbikäiguhooviga Edmonton Oilersil oli see näitaja isegi 0.1% võrra parem!
Alates 2009. aastast klubis mängiv Lehtonen suutis võrreldes täielikult ebaõnnestunud eelneva aastaga oma numbreid parandada, jõudes keskmise endale lastud väravate arvu osas 2.94 pealt 2.76 peale ning tõrjete osas 90.3% pealt 90.6%, aga tegu numbritega, mis tema karjääri keskmistele (2.70, 91.3%) alla jäävad. Esimest aastat klubis mänginud Niemile läksid kirja üldse karjääri halvimad näitajaid 2.67 ja 90.5%. Keskmisteks on 2.43 ja 91.5%.
Playoffides olid mõlemad puurivahid juba päris kohutavate numbritega. Näiteks Lehtoneni tõrjete efektiivsuseks kujunes 89.9% ja Niemi omaks 86.5%.
Suvel on Starsi aktiivselt seostatud Tampa Bay Lightningu Ben Bishopiga, kes mullu nii endale lastud väravate keskmise kui tõrjete efektiivsuse osas liiga esikahe sekka mahtus, aga seni pole peamänedžer Jim Nill tehinguni jõudnud. Samas on klubi juht ka kindel, et soomlaste duo naaseb uuel hooajal targema ja paremana.
"Spordiäris ja -maailmas on kahjuks nii, et kõik mäletavad viimast esitust. Meil oli selleks 7. mäng St. Louisi vastu," rääkis Nill suvel. "Karil oli raske kohtumine. Arvan, et see on nii Karis kui Anttis tule sütitanud. Nad soovivad tulla ja näidata, mis papist nad tegelikult tehtud on."
Nill on uuele hooajal vastu minnes väravavahtidele ka kaitsesse kõva abilise toonud. Kaheaastane leping tehti maailmameistri ja olümpiavõitja Dan Hamhuis'ga.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Ta toob meeskonda kõik, mida oleme otsinud. Ta on olnud igal tasemel võitja, ta on kogenud mängija, tal on suurepärased liidriomadused, ta saab mängida ükskõik, mis olukorras. Ta on suurepärane vastaseid kinnipanev kutt, ta suudab mängida suuri minuteid. Ta on kogu komplekt!" on Nill detsembris 34-aastaseks saava kandalase kohta öelnud.
Parandamist vajab eelmisel hooajal endale lastud keskmiseks saavutatud 2.78 väravat. Seejuures võiks selle osas suur edasi samm toimuda just tänu väravavahtide paremale mängule, kuna endale lastud pealevisete osas oli Ruffi meeskond 28.9-ga täitsa kenasti liiga esirinnas.
Ise sooritatud pealevisete arvestuses oli Starsi 32-st üldse parem vaid lõpuks Stanley karikani jõudnud Pittsburgh Penguins (33.2). Jamie Benni ja Tyler Seguini juhtimisel ületati teist aastat järjest 260 värava piir. Keskmine väravasaak 3.23 oli ülekaalukalt liiga parim."
"Meil on väga vedanud," on Nill superduo kohta öelnud. "Meil on praeguse hetke kaks eliitmängijat. Jamie on arenemas selle ala kõige mitmekülgsemaks mängijaks. Tyler on arvatavasti üks parimatest väravaküttidest."
Benn oli üleeelmisel hooajal 87 punktiga liiga resultatiivseim mees ning jõudis mullu pärast 89 silmaga aastat MVP nominentide sekka. Seguin tegi kolmanda järjestikuse vähemalt 30 väravaga hooaja ja oli koos meeskonna kapteniga kaks mängijat kaheksast, kes kogusid vähemalt punkti mängu kohta.
Starsil oli mullu Jason Spezza näol ka väga korralik kolmas viiul ja nii oldi Boston Bruinsiga ainsad, kellel rivistuses kolm vähemalt 30 väravaga meest. Lisaks said tervelt 12 mängijat kätte vähemalt kümme väravat ja kuuel mehel oli vähemalt 30 söödupunkti. Rünnak töötas nii hästi kui üks korralikult õlitatud rünnak üldse töötada saab. Olgu märgitud, et Starsi eelmise hooaja keskmisest on viimase kuue aasta jooksul rohkem kolle kirja saadud vaid kaks korda (Penguins 2012. ja 2013. aastal).
(foto: dailyfaceoff.com)
Enne peagi algavat hooaega on meeskond KHL-i kolinud Valeri Nitšuškini näol kaotanud ühe terava ründaja, aga sisse toodud Jiri Hudler pole teps mitte halvem mees. Äkki isegi vastupidi. 32-aastane tšehh on väga kogunud ning kui vaadata üleeelmist hooaega, siis õigete kolmikukaaslaste puhul võimeline isegi karjääri parimaks aastaks.
Hooaja väljavaated
Stars on karikale võistlemiseks valmis, aga palju sõltub väravavahtidest. Lehtonen ja Niemi on liigas pikalt olnud hinnatud puurivahtide hulgas, seega võiksid nad õige raja uuesti siiski üles leida. Või võiks Nill siis ikkagi Bishopi või mõne teise turult leiduva väravavahi sisse tooma. Aega raisata pole.
"Tunneme, et meil on avanenud aken, mille jooksul peame üritama võitmist. Pakilisust on väljaku ääres tunda läbi Jimi ja Lindy, kes meid pidevalt paremaks soovivad vormida. Mängijatena peame mõistma, et oleme hea meeskond ja midagi ei saa iseenesest mõistetavana võtta," rääkis Spezza eelmisel nädalal, lisades et häid meeskondi on raske koos hoida.
Hea meeskonna koos hoidmise raskustest võib pikalt rääkida just Bishopi tuleviku osas võtmeid hoidev Lightningu peamänedžer Steve Yzerman. Palgalimiit välistab selle, et endale saab lõputult talenti kuhjata ning lõpuks soovivad kõik mängijad endale väärilist töötasu. Bennil algab näiteks viimane aasta lepingust, mis võtab palgafondist enda alla 5.25 miljonit dollarit. Uue lepinguga saab selleks numbriks juba 9.5 miljonit. Kaob kogu vaba palgaruum, mis klubil hetkel on (veidi üe 4.5 miljoni).
Palgafordiga seoses on kahtlemata ka kurb vaadata just palju räägitud väravavahtide seisu. Soomlased võtavad kahe peale enda alla 10.4 miljonit. Hinna ja kvaliteedi suhe on korralikult paigast ära. Ent äkki see uuel hooajal muutub. Sel juhul on selge, et kõik, kes läänekonverentsist karikafinaali soovivad pääseda, peavad just Starsi uppi lööma.
Juuli keskel operatsioonilaual käinud Jamie Benn pidanuks sellest taastuma kuue nädalaga, ent Dallas Starsi kapten pole valmis aitama Kanada koondist maailmakarika mängudel. Aasta tagasi NHL-i resultatiivseima mängijana lõpetanud ründajat asendab koosseisus Logan Couture.
(foto: Justin K. Aller/Getty Images)
Teist suve järjest vigastust raviv Benn peaks saama uueks NHL-i hooaja alguseks korda.
Jamie Benn will not participate in the #WCH2016. GM Jim Nill says he will be at 100 percent to start the season. pic.twitter.com/PVNLyh5TpR
27-aastane Couture teeb maailmakarikal oma A-koondise debüüdi. Kogu senise karjääri San Jose Sharksi värve esindanud ründaja kerkis eelmisel hooajal playoffide resultatiivseimaks mängijaks, jõudes 24 mänguga kümne värava ja 30 punktini.
"Oleme elevil, et lisame Logani Kanada meeskonna koosseisu," teatas peamänedžer Doug Armstrong koosseisu muudatust kommenteerides. "Ta on arenenud NHL-i tippmängijaks ja tema mitmekülgsus annab kõvasti meie ründajate grupile juurde. Otsust tehes konsulteeris mänedžmendi grupp treenerite personaliga ja selgitasime välja, et Logan sobib kõige paremini täitma rolli, mis oli kavandatud Jamie'ile."
NHL-is kokku 431 põhihooaja mänguga 324 punktini (154+170) jõudnud Couture'ist sai Brent Burnsi, Marc-Edouard Vlasici ja Joe Throntoni järel neljas Kanada koosseisu kuuluv Sharksi mängija. Kokku lähevad eelmise hooaja läänekonverentsi parimast meeskonnast turniirile kaheksa mängijat.
Jamie Benni jaoks on lõppev nädal päris vastandlike emotsioonidega olnud. Dallas Starsi kapten käis neljapäeval operatsioonil ja kuna sellest taastumine võtab kuus nädalat, siis sattus kahtluse alla tema osalemine maailmakarika turniiril. Eile teatas aga klubi, et Benniga on lepingut pikendatud.
(foto: heshootshescores91.blogspot.com)
Benn, kellest aasta pärast oleks saanud vabaagent, allkirjastas 8-aastase lepingu, mille koguväärtuseks 76 miljonit dollarit. Keskmise palga osas edestavad tema 9.5 miljonit edaspidi kogu liiga peale vaid neli mängijat.
"Stars on ainus organisatsioon, mida ma tean ja Dallas on minu jaoks kodu," ütles 2015. aasta Art Rossi trofee võitja pärast lepingu allkirjasamist. "Töötades koos Gaglardi perekonna ja Jim Nilliga andsid nad mõista, et on pühendunud võitmisele ja õiget moodi võitmisele. Seon end rõõmuga veel kaheksaks aastaks selle protsessiga. Minu meeskonnakaaslased ja mina väärtustame kirge ja pühendumust, mida Starsi fännid pakuvad ning ootame põnevusega hooaja algust."
2014. aastal Starsi kapteniks tõusnud Benn on karjääri jooksul seni 508 põhiturniiri mänguga kogunud 448 punkti (192+256). Lõppenud hooajal püstitas ta 89 silmaga (41+48) oma uue tippmargi.
"Jamie on arenenud NHL-i üheks terviklikumaks mängijaks ja tal on ületamatu võime meeskonda juhtida," kommenteeris Starsi peamänedžer Jim Nill. "Ta suudab mõjutada mängu mitmel erineval viisil ja see leping oli klubi jaoks ülioluline. Ta on näidanud playoffides ja rahvusvahelistel turniiridel nagu olümpiamängud ja MM, et ta on valmis ükskõik milliseks väljakutseks ja igale mängule jäävad tema sõrmejäljed. Ta on meie liider, kes teeb iga päev asju õiget moodi."
Sotšis Kanada koondises OM-kulla võitnud Benn langes omal ajal draftis koguni 5. ringi, kuna polnud kindel, kas ta valib hoki- või pesapallikarjääri. Võib öelda, et valik kahe ala vahel õnnestus lõppkokkuvõttes üsna hästi.
Põhiturniiri läänekonverentsi parima meeskonnana lõpetanud Dallas Stars peab playoffides selle auni jõudmiseks ületama korraliku künka. St. Louis Bluesi vastu ollakse 2. ringi seerias mängudega 2-3 taga. Täna ootab ees 6. mäng, mis tuleb kindlasti võita.
(foto: nbcdfw.com)
Põhiturniiri edu on Starsile toonud mitmete hooaja auhindade nominatsioonid. Lindy Ruffil on võimalus võita oma karjääri teine hooaja parima treeneri tiitel. Ent esimest korda selle 2006. aastal kotti pannud peatreener annaks Jack Adamsi auhinna silmi pilgutamata 6. mängu võidu vastu ära.
"Ma vahetaksin selle homse mängu võidu vastu," ütles Ruff eile. "Vaatan seda, kui tunnustust tervele personalile, alates video ja väravavahtide treenerist, lõpetades (abitreenerite) Jamesi (Patrick) ja Curtiga (Fraser). Nemad on tohutu arvu tunde vaeva näinud ja teevad mängijatega palju tööd."
"Nad on iga päev pidanud individuaalseid kohtumisi, esitanud üksteisele väljakutse olla aina parem. Nemad on mind aidanud sellesse seltskonda, kes nominentideks on esitatud. See on tore, aga vahetaksin selle homse vastu ära."
Ruffi kõrval on Jack Adamsi auhinna finalistideks Florida Panthersi peatreener Gerard Gallant ja Washington Capitalsi põhiturniiri võitjaks tüürinud Barry Trotz.
Starsi poolt on hooaja auhinande hulgas finalistiks ka Jamie Benn. Meeskonna kapten läheb põhihooaja MVP-le jagatava Harti trofee nimel heitlusesse Sidney Crosby ja Patrick Kane'iga. Lisaks on ta nimetatud Ted Lindsay auhinna finalistiks, mis jagatakse välja mängijate enda MVP-le. Selle arvestuses on Crosby asendatud Braden Holtbyga.
Täieliku ülevaate hooaja auhindade finalistidest leiab SIIT.
Stars ja Blues alustavad 6. mänguga tuleval ööl kell 3. Lisaks üritab kell 4 algavas kohtumises Nashville Predators San Jose Sharksi vastu ellu jääda.
Läänekonverentsi poolfinaalides läksid eile võidud St. Louis Bluesile ja San Jose Sharksile ning seda tänu mõlema meeskonna kaptenitele. David Backes tõi Bluesile Dallas Starsi vastu lisaajal võidu ning Joe Pavelski hiline tabamus kindlustas Sharksile Nashville Predatorsi vastu 2-0 seeria edu.
(foto: Getty Images)
2011. aastal C-tähe rinna peale saanud Backes, kes tähistas oma 32. sünnipäeva, skooris 4-3 võiduvärava esimese lisaaja keskel. Antoine Roussel saadeti litrita mängija takistamise eest karistuspingile ning Bluesil oli ülekaalu realiseerimiseks vaja vaid 17 sekundit.
Ken Hitchcocki meeskond skooris ülekaalust ka esimese kolmandiku lõpuminutitel, kui Troy Brouwer pärast 0-1 kaotusseisu meeskonna 3-1 ette viis. Blues sai kolm väravat vaid viie pealeviskega ning seejuures lasi Kari Lehtonen enda seljataha mõlemad kaks esimest külaliste üritust. Pärast Alex Goligoski avaväravat said tabamused kirja Patrik Berglund ja Joel Edmundson.
Stars tuli 19 tõrjega lõpetanud Antti Niemi toel mängu tagasi, kui Mattias Janmarki ja Jamie Benni tabamustega viigistati, kuid 2-0 seeria edu jäi siiski haaramata.
"Hokis on kõige halvem eduseis kaheväravaline edu," märkis Hitchcock pärast mängu. "Aga see on loomulik, kuna mängid selleks, et skoorida. Sa ei taha hätta sattuda, seega sätid turvavõrgu üles. See on olnud nii alates hetkest, mil ma treeneritööd alustasin. Mulle avaldas enim muljet see, kuidas me lisaajal mängisime. See oli silmapaistev. Lülitusime ründerežiimile ning olime selles kogu aja."
Enne Backesi võiduväravat säras lisaajal paaril korral Brian Elliott, kes läks õhtule 31 tõrjega. Bluesi esikinnas on nüüd koos playoffidega võitnud 10 oma viimasest 12-st võõrsil tehtud stardist.
Backes, kes ka avaringis Chicago Blackhawksi vastu ühe mängu lisaperioodil otsustas, on Bluesi ajaloos Pierre Turgeoni järel teine mängija, kes ühel hooajal playoffides kaks lisaajaväravat teinud.
Pavelski lisaajadraamat ei teinud ning tema tabamus polnud 3-2 tulemusega lõppenud mängus ka võiduvärav, aga see oli murdepunktiks. Sharksil läks seitse minutit enne normaalaja lõppu käest Logan Couture'i ülekaalu väravaga saadud edu, kuid käimasoleva hooaja alguses San Joses kapteniks edutatud Pavelski tõi 2:40 enne lõppu uuesti eduseisu.
Lõpuks pealevisetega 25-39 alla jäänud Sharks sai tänu Joe Thorntoni poolt tühja võrku tehtud väravale veel 3-1 edu, enne kui Ryan Johansen mõni sekund enne lõpusireeni Predatorsi teise Martin Jonesi seljataha pani.
Pavelski lisas värava kõrvale ka kaks söötu. Tegu tema karjääri kuuenda playoffide 3+ punktilise mänguga ja see on klubi ajaloo parim näitaja.
Predators on playoffides kaotanud kõik San Joses peetud kohtumised. Väravate suhteks on väga nutune 12-23.
Läänekonverentsi finaal saab tänavu olema päris harjumuspäratu koosseisuga. St. Louis Blues on esimest korda üle nelja aasta võitnud avaringi seeria ning Dallas Stars on 2. ringis tagasi pärast 7-aastast pausi. Üks neist pääseb ka edasi konverentsi finaali.
(foto: todaysslapshot.com)
Omavahelised põhihooaja mängud
Stars 4 - 5 (LA) Blues Eakin, Spezza x 2, Ja. Benn - Brouwer, Tarasenko, Shattenkirk x 2, Pietrangelo
Blues 2 - 1 (LA) Stars Schwartz, Shattenkirk - Janmark
1999. aastal praeguse Bluesi peatreeneri Ken Hitchcoki juhendamisel Stanley karika võitnud Stars käis oma viimase pikema kulgemisega ära just konverentsi finaalis. 2008. aastal jäädi lõpuks karika võitnud Detroit Red Wingsile alla 2-4. Sellele järgnesid mitmed piiripealsed hooajad, enne kui end 2014. aastal uuesti marjamaale murti. Siis tuli taas üks äralangemine, kuid nüüd ollakse kindlalt liiga ladvikus tagasi. Edasine eesmärk saab olla vaid kõrgemale ja kaugemale pürgimine.
Stars näitas avaringis väga muljetavaldavat mängu. Tyler Seguin sai Minnesota Wildi vastu kaasa teha vaid ühes kohtumises, kuid ometi jõuti ühe oma liidrita päris kerge 4-2 seeria võiduni. Ja mis veel märkimisväärsem - vaatamata Seguini puudumisele oldi rünnakul väga teravad. Lindy Ruffi meeskond skooris keskmiselt 3.50 väravat mängus, millest oli esimeses ringis parem vaid Pittsburgh Penguins (4.20). Seda veel ka olukorras, kus ise jõuti keskmiselt mängus vaid 27.3 pealeviskeni. Põhiturniiril oldi selle osas 32.0-ga liiga üks parimatest.
Palju kõneainet pakkunud väravavahid vedasid kenasti välja, kuigi lõpuks lasi meeskond endale ikkagi ligi kolm kolli mängus (2.83). Viimase kahe matšiga tuli rohkem tuppa (9), kui eelnevate kohtumistega kokku (8). Bluesi alistamiseks peab tagalas kindlasti korra uuesti majja lööma. Kusjuures huvitav on see, et need kaks meeskonda suutsid end 2. ringi pressida vaatamata sellele, et mõlemal kärises kaitse mõttes kõvasti vähemuses mängimise pealt. Stars tuli edasi 75% ja Blues vaid 68.4%-ga. Kõik teised, kellel karistuste surmamise efektiivsus jäi alla 78%, on kolinud golfiradadele.
Edu võti: Seguini tagasi saamine
Seguin käis Wildi vastu seeria avamängus 15 minutit ja 40 sekundit ahhilkat proovimas ning võimalik, et seda otsust peavad klubi tähtsamad ninad kogu eeloleva suve kahetsema. 24-aastane ründetuus läks sellest tingituna planeeritust pikemaks ajaks laatsaretti ja Bluesi vastu peab temata alustama. Hetkel ei ole Seguin treenimas ja peamänedžer Jim Nill on öelnud, et Boston Bruinsiga 2011. aastal karika võitnud kanadalane peab pärast treeningutele naasmist 4-5 päeva kindlasti veel vahele jätma. 10 punkti (4+6) kogunud Jamie Benn vedas avaringis meeskonda hästi, aga vastas on sats, kes äsja Patrick Kane-Jonathan Toews superduo kukutanud. St. Louis Blues
Kõik vaheldust soovivad hokisõbrad võivad Bluesile suured tänusõnad edastada. Tänavune saab pärast 2011. aastat olema esimene, mil Stanley karika paraadi ei toimu Chicagos või LA-s. Ühtlasi jätkatakse playoffide 2. ringi mängudega nii, et edasi pole pääsenud mitte ükski "Originaalse Kuue" meeskondadest. Blues oli Chicago Blackhawksi vastu tegemas oma traditsioonilist avaringi kokkuvajumist, ent viimasel hetkel saadi sellele siiski pidur peale.
Karikakaitsja kukutamine ning ka teised üllatused on Bluesist teinud ühe karikavõidu favoriidi. Kuigi huvitaval kombel tuli Hitchcocki meeskond avaringist edasi negatiivse väravate suhtega. Ise skooriti 19 tükki (keskmiselt 2.71 mängus) ja endale lasti 20 (keskmine 2.86). Miinuses oli ka pealevisete suhe - 29.3 vs 36.6. Seda silmas pidades väärib suurt kiitust väravavaht Brian Elliott. 31-aastane kanadalane lasi isiklikult 2.40 väravat mängus, tõrjudes 92.9%-ga.
Rünnakul näitas meeskond head sügavust. Vaid kaks edurivimeest lõpetasid seeria punktideta ning ainult neli ei jõudnud vähemalt ühe väravani. Kui vähemuses olid suured probleemid, siis ülekaalu mängides toimis kõik päris õlitatult. 27.8%-line efektiivsus jäi avaringis alla vaid kolmele meeskonnale. Arvestades, et nüüd on vastu tulemas meeskond, kes iga neljanda vastase ülekaalu võimaluse väravaks lasi teha, siis võib Hitchcock seeriale peale minnes päris enesekindel olla.
Edu võti: nõrkuste lihvimine
Nii mõnegi statistilise näitaja osas eirab Bluesi edasipääsemine igasugust loogikat. Meeskond oli vähemuses kehv ja lasi endale palju väravaid. Kuigi tõsi, nii mõnegi lihtsalt tühja võrku. Samas ei saa ka tugevaid kaitsenumbreid loota, kui vastasel lastakse keskmiselt teha üle seitsme pealeviske rohkem. Probleemid enda tsoonis on ka üllatavad, kuna Hitchcock on tuntud kui kaitsele orienteeritud peatreener. Blackhawks vedas end 2010. aastal karikani vaatamata sellele, et keskmiselt lasti 2.82 väravat mängus, kuid see on siiski selge erand. Blues peab oma eesmärkide täitmiseks litri enda võrgust eemal hoidma.
Ennustus: Blues edasi 4-3
Hitchcock murdis 1999. aasta finaalis Ruffi Buffalo Sabresi ja julgeks ennustada, et tänavune duell lõppeb samuti tema võiduga. Blues oli põhihooaja käigus pidevalt vigastustega kimpus, aga playoffidesse on nüüd sellest tingituna saabutud ühe tervema meeskonnaga. Stars on Seguinita ja enne tema naasmist võib tekkinud tulekahju olla kustutustöödeks juba liiga suur. Samas ei tohiks Stars ka kerge vastupanuga langeda. Omavahel heideldi Kesk divisjoni tiitli peale lõpuni välja ning usutavasti läheb siin samamoodi.
Sel kuul üsna tagasihoidlikult (enne eilset vaid kolm võitu) esinenud Dallas Stars pidi kõvasti vaeva nägema, et kaotuste jada kolme peale ei veniks. Kodus võeti vastu Tampa Bay Lightning, kes sai kolm korda eduseisu nautida. Ent lõpuks võisid Starsi fännid tõdeda - lõpp hea, kõik hea.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Patrick Sharp oli pärast kuuemängulist pausi Starsi ridades tagasi, kuid käima saamine võttis vaatamata sellele pikalt aega. Näis, et jalgade kõhu alt välja võtmiseks oli just vaja vastase väravat.
Nikita Kutšerov avas esimese kolmandiku keskel mänguskoori ning Steven Stamkos viis külalised teise perioodi alguses ülekaalu väravaga uuesti ette. Kodumeeskonnal läks nendele vastamiseks aga väga vähe aega. Esimese puhul tegi Jason Spezza seda vähem kui kahe minutiga ning teise juures kulus Jamie Bennil veidi vähem kui kaks ja pool minutit.
Kaptenid Stamkos ja Benn pidasid omavahel maha huvitava duelli ning seda väga õigel päeval. Enne mängu teatas Starsi endine kapten Brenden Morrow, et on klubiga ühepäevase lepingu teinud, mis andis talle võimaluse lõpetada karjäär samas klubis, kust see alguse sai.
Kanada koondisega nii maailmameistriks kui olümpiavõitjaks tulnud Morrow mängis 16-aastase karjääri jooksul Dallases 12 hooaega. Tema viimased mängud tulid aga mulluses Stanley karika finaalseerias just Lightningu särgis.
"Üritan kindlasti endiselt tema moodi mängida. Kõik täna esitletud tipphetked näitasid, et ta oli tõeline sõdalane. Ta oli mängija, kes oli eeskujuks ega rääkinud väga palju, olen ise üsna samasugune," rääkis Benn endise kapteni kohta.
Stamkos oli pikalt duelli juhtimas, kui teise kolmandiku lõpuminutitel tulnud väravast tema meeskond uuesti ette pääses, aga Benn sai viimasena naerda.
Stars paugutas viimasel kolmandikul rohkem kui pooled (17) oma kogumängu pealevisetest (33) ning jõudis lõpuks 4-3 võidusadamasse. Kaitsja Steven Johns skooris kolmandiku keskel oma karjääri esimese kolli ning lõppakord tuli paar minutit hiljem just Benni poolt, kes 3-3 tabamuse juures oma kontole ka ühe söödupunkti lisas. Cody Eakin lõpetas tema ja Tyler Seguini kõrval mängides kolme sööduga.
"Mängisime nagu habras meeskond, kes kartis kaotada ega tahtnud isukalt mängu võiduka lõpuni viia. Me ei tohi praegusel ajal lasta kaotuste kartust endale sisse," ütles kohutava viimase perioodi kohta Stamkos, kelle ülekaalu koll murdis meeskonna 20-st null põua.
Starsi peatreeneri Lindy Ruffi jaoks oli see kohtumine karjääri 1401. mäng. Nende arvestuses asus ta koos Ron Wilsoniga jagama läbi aegade edetabeli 5. kohta.
Stars liikus võiduga 93 punkti peale. Seda on kaks enam kui St. Louis Bluesil. Viimasest kuuest mängust vaid ühe võitnud Chicago Blackhawks on 88 punktiga langenud kolmandaks. Samuti on oma divisjonis kolmas Lightning Teised kohtumised New Jersey Devils 7 - 4 Minnesota Wild (tipphetked)
Tänavu vaid korra kuue väravani jõudnud Devils sai siin need kokku kahe kolmandikuga ning jõudis viimasel perioodil ka hooaja uue tippmargini. Adam Henrique, Devante Smith-Pelly ja Mike Sislo skoorisid kõik kaks kolli. Viimase jaoks olid need esimesed NHL-is. Tyler Kennedy jõudis pärast viieaastast pausi esimese kolme punktiga (kõik söödud) mänguni.
Pingviinid alustasid kehvalt, kui viie minutiga 0-2 taha jäädi, ent lõpuks õnnestus siiski võiduga tähistada Pittsburghi linna 200. sünnipäeva. Tagasituleku algatas loomulikult Sidney Crosby, kelle arvele jäi ka võiduvärav. Unine algus on asendunud vastaste suhtes ebaausa mänguvormiga.
Sidney Crosby: reaches 30 goal mark for 7th time
Prior to Christmas, Crosby had 6 goals in 32 games. Since then, 24 goals in 37 games
Columbus Blue Jackets 1 - 3 Detroit Red Wings (tipphetked)
Hädasti võitu vajanud Red Wings pidi pikalt närveerima, kuna Luke Glendeningu avakolmandiku väravale ei tahtnud kuidagi lisa tulla, aga viimase perioodi kaks kolli vabastasid lõpuks pingetest. Jeff Blashilli meeskond polnud üle kuu aja viimasele kolmandikule eduseisuga vastu läinud. 27 tõrjega lõpetanud Jimmy Howardi paber määriti alles täpselt minut enne lõppu tulnud ülekaalu väravaga.
Toronto Maple Leafs 1 - 4 Florida Panthers (tipphetked)
Jussi Jokinen skooris kaks päris omapärast väravat ning Roberto Luongost sai läbi aegade seitsmes puurivaht, kes jõudnud vähemalt kaheksal hooajal 30 võiduni. Omalt poolt lisas ühe kummalise tabamuse ka Jaromir Jagr, kellel õnnestus kaitsetsoonis klaarimise üritust edasi suunates panna litter täpselt tühja väravasse. Alates hooajast 1990/91 on Leafsi vastu Jagrist (76) rohkem punkte kirja saanud vaid Brett Hull (78).
Nashville Predators 4 - 2 New York Islanders (tipphetked)
Külaliste ainsaks korralikuks rõõmuhetkeks jäi 1-1 viigivärav, mis oli kaitsja Ryan Pulocki karjääri esimeseks tabamuseks. Predatorsil on viimase 16 mängu jooksul vähemalt punkt kirjas 15-st. Neist on võidetud 11 mängu.
Arizona Coyotes 3 - 1 San Jose Sharks (tipphetked)
Nädalavahetusel vigastuspausilt nullimänguga naasnud Mike Smith tegi järjekordse superesituse, lükates kõrvale 27 vastaste üritust. Võiduvärav tuli ära poolteist minutit enne lõppu, kui Shane Doan hooaja 25. kollini jõudis. Sel kuul kodust eemal alles esimese kaotuse saanud Sharks jääb taga nutma kahte lugemata jäänud väravat.
Los Angeles Kings 4 - 3 (LA) New York Rangers (tipphetked)
Kings kangutas end viimasel kolmandikul välja kaheväravalisest kaotusseisust ning otsustaval hetkel säras loomulikult Anze Kopitar. Sloveeni poolt tuli nii 3-3 viigivärav kui ka lisaaja võidutabamus. Tema neli lisaajaväravat on klubi uus ühe hooaja rekord.
Reedel Kesk divisjoni ainuliidriks tõusnud Dallas Stars ei saanud seda uhket positsiooni pikalt nautida. Kodune omavahelisest mängust tulnud 4-5 kaotus lasi St. Louis Bluesi külje alla. Ken Hitchcocki meeskond on märkamatult tõusnud liiga parimas hoos olevaks satsiks.
(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports)
Bluesil oli alles kaks nädalat tagasi kolmemänguline kaotuste jada, kuid sellele on vastatud kuue järjestikuse võiduga. Neist pooled on tulnud pärast normaalaega ehk mitmel puhul on õnne olnud, aga eks õnn soosibki tugevamaid. Ka sel korral ei piisanud meeskonnal võidu noppimiseks 60-st minutist.
Pärast seda, kui Stars viimasel kolmandikul kaheväravalise kaotusseisu kustutas, otsustas mängu saatuse Alex Pietrangelo lisajakoll. Selle kõrvale pani ta mängu käigus ka ühe söödu. Heas hoos oli ka Bluesi teine kaitsja Kevin Shattenkirk, kes lõpetas matši kahe tabamusega. Need tulid teisel kolmandikul, kui Stars oli kaks korda kaotusseisu kustutanud. Troy Brouweri juhtväravale vastas Cody Eakin ja Vladimir Tarasenko kollile Jason Spezza, kes lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Ühtlasi jõudis Spezza karjääri rekordi kordamiseni. Kuus mängu järjest on õnnestunud skoori teha.
1:12 enne normaalaja lõppu tulnud Jamie Benni ülekaalu värav päästis Starsile lisaaja, kuid seal on hetkel no Klingberg, no party olukord. Kirja läks neljas järjestikune kaotus. Samas aitas just Benni hilisest viigiväravast tulnud lisapunkt jätta meeskonna divisjoni tipus Bluesi kõrvale. Normaalajal tulnud võiduga saanuks Hitchcocki hoolealused selle koha täielikult endale.
Blues võitis ka meeskondade eelmise kohtumise lisaajal. Kokku läks tänavu põhiturniiril Hitchcocki meestele viiest mängust neli võitu.
Teised kohtumised Boston Bruins 3 - 1 New York Islanders (tipphetked)
Bruins hõivas ainuisikuliselt Atlandi divisjoni esikoha tänu Loui Erikssoni supermängule. Rootslane lõpetas 1+2'ga. Külaliste lohutuseks jäi John Tavarese karjääri 200. koll.
Nädala jooksul Ottawa Senatorsi hilise viigiväravaga masendanud Hurricanes jäi karma küüsi. Jack Eichel skooris lisaajal võiduvärava sekund enne lõppu. Noor jänki oli ka kodumeeskonna teise tabamuse autoriks. Tema 22-st väravast ja 46-st punktist on 25 ja 62-ga kollanokkade arvestuses parem vaid Artemi Panarin.
Detroit Red Wings 3 - 2 (LA) New York Rangers (tipphetked)
Pingelises kohtumises nähti ära hooaja 29. viimase minuti viigivärav. Sellega sai endise meeskonna vastu hakkama Brad Richards. Darren Helm hoolitses selle eest, et viimasel hetkel viigistavad meeskonnad jõuaksid hooaja 21. võiduni. Väle kanadalane oli ka Red Wingsi esimese värava autoriks.
Montreal Canadiens 1 - 4 Minnesota Wild (tipphetked)
Wild jõudis võiduni tänu Mikael Granlundi karjääri esimesele vähemalt kahe väravaga mängule. Kingituste meeleolus olnud Mike Condon oli muidugi samuti abiks.
Avalanche'il läks valusalt käest 2-0 eduseis ja see andis heitluses läänekonverentsi viimasele playoffide kohale edu uuesti Wildile. Jetsi tagasituleku algatas Mark Scheifele ülekaalu koll. 22-aastasel ründajal on käsil karjääri parimat tähistav 7-mänguline punktiseeria. Nendes mängudes on tulnud ka seitse väravat.
Ottawa Senators 4 - 0 Toronto Maple Leafs (tipphetked)
Senaatorid said neljandast omavahelisest kohtumisest tänavu neljanda võidu väga kergelt. Nelja väravani jõuti vaid 17 pealeviskega. Zack Smith skooris viiendat mängu järjest, jõudes viimase 12 mängu jooksul üheksanda tabamuseni. Mark Stone säras 1+2'ga ning Jean-Gabriel Pageau lõpetas kolme sööduga. Craig Anderson sai hooaja neljanda puhta paberi 29 tõrjega.
Florida Panthers 5 - 4 (KV) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Viimase kolmandiku alguses 3-2 juhtima läinud Flyersile päästis Shayne Gostisbehere kaks minutit enne normaalaja lõppu punkti. Meeskonnad jõudsid 60 minutiga kaheksa väravani vaatamata sellele, et kokku saadi kirja ainult 52 pealeviset. Reilly Smith lõpetas kahe väravaga ning Jaromir Jagr kasvatas oma hooaja punktisaaki kahe sööduga. 10-mängulise punktiseeriaga karjääri rekordi kordamiseni jõudnud Jussi Jokinen on pärast Olli Jokineni ja hooaega 2005/06 esimene Panthersi mängija, kes nii pika jadani jõudnud.
Vancouver Canucks 4 - 2 Nashville Predators (tipphetked)
Predatorsi rekordiline punkti jada jäi pidama 14 peale. Kõik pretensioonid võib saata Justin Bieberile.
Justin Bieber played at Rogers Arena in Vancouver on Friday.
Home teams are 12-4-3 in the game after Bieber plays in their building
Pärast 40-mängulist pausi nähti Mike Smithi taas Coyotesi väravasuul ning 33-aastane puurivaht tähistas oma tagasitulekut hooaja teise nullimänguga. Selleks tuli teha 44 tõrjet. Teise värava all hoolitses asjade eest 2+1'ni jõudnud Antoine Vermette.
Los Angeles Kings 1 - 2 (LA) New Jersey Devils (tipphetked)
Devils pääses kohe oma esimese väravale läinud pealeviskega juhtima ning sai võidu kätte väga hilise lisaajaväravaga. John Moore kerkis Scott Niedermayeri kõrvale alles teiseks Devilsi kaitsjaks, kes hooaja jooksul kolm lisaajakolli teinud. San Jose Sharks 5 - 2 Washington Capitals (tipphetked)
Sel hooajal alles kolmanda korda teise järjestikuse mängu kaotanud Capitalsil läksid viimasel kolmandikul asjad käest ära. Sinna mindi vastu 2-2 viigiga. Kuigi kuna mõlemad Joe Thornton ja Patrick Marleau olid selleks hetkeks juba skoorinud, siis võis ette aimata, mis juhtub.
Sharks now 56-6-1 all-time when Joe Thornton and Patrick Marleau score goals in the same game (12-0-0 since start of 2012-13) @EliasSports
Kesk divisjoni kaasliidrite Dallas Starsi ja Chicago Blackhawksi vaheline kohtumine pidi olema pingest paks vastasseis, aga esimene noppis sellest kerge 5-2 võidu. Jamie Benn ja Tyler Seguin lõpetasid üheaegselt oma põua ning elu läheb edasi seisus, kus Stars on divisjoni ainuliider.
(foto: USATSI)
Benn sai teise kolmandiku keskel kirja oma esimese värava alates 23. veebruarist. Starsi kapten tegi ülekaalu väravaga seisuks koguni 4-0. Erimeeskonnad mängisid kohtumises väga tähtsat rolli. Stars pani ülekaalus kuuest kaks, samas kui karikakaitsja jäi viie üritusega nulli peale.
Ülekaalust sündis ka mängu avavärav, kui Jason Spezza esimese kolmandiku keskel viiendat mängu järjest skooris. 32-aastane ründaja on olnud meeskonna tassijaks raskel ajal, mil Benn ja Seguin oma mänguvormiga raskustesse on sattunud.
Pärast 9-mängulist pausi Marian Hossa koosseisu tagasi saanud Blackhawksil ei õnnestunud eriti midagi. Kari Lehtoneni puhas paber suudeti rikkuda alles 27 minutit enne lõppu, kui Teuvo Teraväinen skooris ja meeskond piirdus lõpuks vaid 23 pealeviskega.
Seguin murdis oma punktipõua teisel kolmandikul hooaja 33. väravaga ning aitas sööduga hiljem Bennil sama tähiseni jõuda. Kodumeeskonna eest olid täpsed ka Antoine Roussel ja Aleš Hemsky, kes pani litri valvurita puuri, kui Blackhawksi peatreener Joel Quenneville juba kaheksa minutit enne lõppu väravavahi ära korjas.
Kohtumise lõpetas eelviimasel minutil tulnud Tomaš Fleichmanni värav.
Viimasel ajal on aina rohkem hoogu hakanud koguma jutud sellest, et Starsist playoffides kindlalt asja ei saa. Nüüd andis meeskond vägeva võiduga taas endast märki. Seejuures sai peatreenerist Lindy Ruffist selles kohtumises võitude arvult läbi aegade viies peatreener. Kirja läks 693. võit.
Starsil on täna hea võimalus võtta teine magus võit järjest. Külla sõidab St. Louis Blues, kes pärast eilseid tulemusi Blackhawksi divisjonis kolmandaks kukutanud.
Teised kohtumised Columbus Blue Jackets 2 - 3 Pittsburgh Penguins (tipphetked)
Pingviinid said külma dušši, kui pärast head algust Gregory Campbell kodumeeskonna juhtima viis, aga võit mängiti endale välja suurepärase teise kolmandikuga. Pealevisetega oldi seal üle 15-8 ning tänu Chris Kunitzi ja Carl Hagelini väravatele tuldi ära seisuga, mis ülejäänud mängu jooksul enam ei muutunud. 25 tõrjet teinud Marc-Andre Fleuryst sai läbi aegade kiiruselt neljas puurivaht, kes 350 võiduni jõudnud. 31-aastasel puurivahil läks selleks vaja 645 mängu.
Tampa Bay Lightning 1 - 3 Philadelphia Flyers (tipphetked)
Kodumeeskond sai kiirelt kaks ülekaalu väravat krae vahele ning jõudis lõpuks vaid 19 pealeviskeni. Steve Masoni nullimäng rikuti alles kolm minutit enne mängu lõppu. Dave Hakstoli meeskond on viimasest seitsmest mängust võitnud kuus. Ainsaks kaotuseks kummaline 0-4 kodune allajäämine Edmonton Oilersile.
Ryan Getzlafi ülekaalu väravast juhtima pääsenud Ducksil lõppes omapärane seeria. Võidetud oli 19 järjestikust mängu, kus vähemalt üks PP värav oli kirja läinud. Asi läks käest viimase kolmandiku alguses, mil Blues 1-1 pealt kiirelt kaks kolli pani. Viimastel minutitel tegi Vladimir Tarasenko kahe väravaga viimistlustöö. Nende kõrvale läks ka üks sööt. 26 tõrjega lõpetanud Jake Allen jõudis karjääri rekordit kordava viienda järjestikuse võiduni.
Alates jaanuari lõpust võõrsil võiduta olnud Coyotes suutis kõva viimase kolmandikuga oma välismängude negatiivse seeria murda. Sinna mindi 1-1 viigiga, kui teisel perioodil õnnestus vähemuse väravaid vahetada. Otsustavaks sai Antoine Vermette'i ülekaalu tabamus, millele lisas kaks veel otsa Brad Richardson. Flamesi eest oli üle pika aja uuesti jääl Dennis Wideman, kelle 20-mängulist keeldu eile poole võrra vähendati. Mis sest, et vahele oli jäänud juba 19 mängu.
Lähipäevil peaks selguma, kas nüüdne otsus on lõplik võib järgneb veel midagi. Kui Wideman polnud algse karistusega rahul, siis nüüd on liiga ise teatanud, et otsus on ebaõiglane.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
