Kuvatud on postitused sildiga jaden schwartz. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga jaden schwartz. Kuva kõik postitused

Liidrite lahing lõppes Lightningu võiduga

Kommentaare pole
Kas teisipäeval sai ära nähtud 2018. aasta Stanley karika finaalseeria eeletendus? Vähemalt praegu on läänes liidriks St. Louis Blues ja idas Tampa Bay Lightning. Meeskonnad läksid omavahelisele mängule võrdsete punktide pealt ning Lightning kergitas 3-0 võiduga end liiga ainuliidriks.

(foto: rawcharge.com)
Andrei Vasilevski sai 32 tõrjega kirja oma hooaja kolmanda nullimängu. Ühtlasi juba 20. võidu. Mitte ühelgi teisel puurivahil pole neid rohkem kui 17. Puhtaste paberite arvestuses lööb ta üle vaid Sergei Bobrovski (4).

"Minu arvates ei teinud me tema elu piisavalt raskeks," ütles pärast matši 22 tõrjet teinud Jake Allen. "Ta on sel aastal olnud konkurentsitult liiga parim väravavaht, aga tegime tema töö üsna kergeks."


Ligi pooled (14) Vasilevski tõrjetest sündisid viimasel kolmandikul, kuhu jõuti pärast Brayden Pointi väravat külaliste napi eduseisuga. Jon Cooperi meeskond sai hakata kergemalt hingama alles kuus minutit enne lõppu, mil Nikita Kutšerov eduseisu duubeldas. Ühe pani veel lõpus tühja väravasse Tyler Johnson.

Lightning suutis oma ajaloo jooksul esimest korda Bluesi vastu ühel hooajal võita kõik põhiturniiri mängud. St. Louis'is õnnestus viimati võidutseda 2009. aastal, Steven Stamkose teise hooaja käigus.


Blues mängis teist mängu järjest kapteni Alex Pietrangelota. Lisaks on Jaden Schwartz vigane ja teda näeb alles mitme nädala pärast. Saab olema huvitava näha, kas nende vigastustega tullakse ka sama hästi toime, kui nendega, mis hooaja alguses olid.

Teised kohtumised

 Washington Capitals 5 - 2 Colorado Avalanche (tipphetked)

Capitals jõudis kolmeväravalise viimase perioodi toel 14 kodumängu jooksul 12. võiduni. Jevgeni Kuznetsov lõpetas kolme sööduga. Barry Trotzi meeskond on tänavu kokku kodus võitnud 18-st 13.

New Jersey Devils 5 - 1 Los Angeles Kings (tipphetked)

Kuningate 8-mänguline võiduseeria, mis tänavu kogu liiga pikim, sai ootamatult julma lõpu. Jonathan Quickile pandi kahe kolmandiku ja 21 pealeviskega neli tükki. Kings ise sai kogu mängu jooksul kirja vaid 17 üritust ning Cory Schneideri seljatagune õnnestus määrida alles kaheksa minutit enne lõppu. Taylor Hall tegi oma tänavuse teise kahe väravaga esituse ning oma edu jätkab ka Will Butcher.


Philadelphia Flyers 4 - 2 Toronto Maple Leafs (tipphetked)

Flyers oli pealevisetega üle 39-22, pani viimasel perioodil kolm tükki ja jõudis pärast 10-mängulist kaotusteseeriat oma neljanda järjestikuse võiduni. Teist mängu järjest Auston Matthewsita olnud Leafs alustas kohtumisega seeriat, mis toob vana-aasta sees alles jäänud kaheksa matši jooksul seitse võõrsilmängu.

Columbus Blue Jackets 2 - 7 Edmonton Oilers (tipphetked)

Oilers plahvatas tänavu kolmandat korda seitsme väravaga. Connor McDavid tuli kohtumiselt ära nelja punktiga (1+3). Jakid said enda ainsad viimasel kolmandikul ning John Tortorella närv oli pärast mängu mõistagi must.


Minnesota Wild 2 - 1 (KV) Calgary Flames (tipphetked)

Wild pikendas oma võiduseeria kolme peale. Need kõik on tulnud pärast normaalaega. Meeskonda ei häirinud isegi Devan Dubnyki vigastus.

 Buffalo Sabres 3 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)

Kaks kohutavat meeskonda pakkusid pingelise heitluse vaid pealtnäha. Sabres mängis end 3-0 ette, enne kui külalised viimasel perioodil skoori viisakaks said. Guy Boucheri meeskonna praegune mäng võtab sõnatuks.


Chicago Blackhawks 3 - 2 (LA) Florida Panthers (tipphetked)

Staarid aitasid Blackhawksi hädast välja. Jonathan Toews viigistas viimasel kolmandikul, kui 1-0 eduseis oli muutunud 1-2 kaotusseisuks ning lisaajal tõi võidu Patrick Kane. Selline muster enamvähem garanteerib edu.


Vegas Golden Knights 2 - 3 (KV) Carolina Hurricanes (tipphetked)

Marc-Andre Fleury oli pärast kahekuulist pausi Golden Knightsi puuri tagasi, aga võiduga comebacki siiski tähistada ei õnnestunud. Hoopis Cam Ward sai tähistada viienda aktiivse väravavahina 300 võiduni jõudmist. Tegu liiga uustulnuka jaoks alles kolmanda koduse kaotusega.
Loe edasi...

Oilersi hävitanud Blues kerkis liiga liidriks

Kommentaare pole
Ameeriklaste tänupüha, mida tähistatakse iga novembri neljandal neljapäeval, on omamoodi esimene verstapost NHL-i hooaja käigus. Selleks ajaks on veerand mängudest mängitud ja aeg on esimesteks järeldusteks. Praeguse seisuga on vahefinišit võitmas St. Louis Blues, kes kerkis Edmonton Oilersi vastu saadud suure võiduga liiga liidriks.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Blues sai pärast 2011. aasta märtsi esimest korda kirja vähemalt kaheksa väravat ning võitis 8-3. Pooled väravatest tulid viimasel kolmandikul, kui Oilers näiliselt täielikult käega mängule lõi.

Vladimir Tarasenko ja Brayden Schenn lõpetasid mõlemad 2+2'ga. Venelane jõudis karjääri kolmanda kaklusega Gordie Howe kübaratrikini.


Nelja punktiga tuli mängult ära ka Jaden Schwartz, kes tänavuse hooaja jooksul vaid neli korda punktideta jäänud.

Väravateni jõudsid veel Dmitri Jaškin, Scottie Upshall ja Paul Stastny. Jake Allen tegi võitjate väravas 26 tõrjet.

Esimese kahe kolmandikuga 14 pealeviskeni jõudnud Oilers pani viimasel 15 ja sai ka mõned tabamused. Väravate autoriteks Milan Lucic, Leon Draisaitl ja Darnell Nurse.

"Jäime igas mänguelemendis teiseks ja olen väga-väga mures seoses sellega, kuidas mõned indiviidid täna mängisid," ütles pärast matši Oilersi peatreener Todd McLellan, lisades et oma kolme klubi juures veedetud aasta jooksul pole ta kaitsjate poolt hullemat tegutsemist näinud.

McLellani meeskonnale läks viimase kuue kohtumise peale kirja viies kaotus. Blues sai samal ajal kolmanda järjestikuse võidu. Kodujääl on tänavu kümnest matšist võidetud kaheksa. Hoogsalt on liigutud vaatanata sellele, et Jay Bouwmeester alles nüüd oma hooaja debüüdi tegi.


Blues kerkis 33 silma peale, mis annab liigatabeli tipus ühepunktilise edu Tampa Bay Lightningu ees. Mike Yeo meeskonnal on aga kaks mängu rohkem peetud.

Teised kohtumised

 Philadelphia Flyers 2 - 5 Vancouver Canucks (tipphetked)

Canucks jätkab võõrsil mängimise nautimist. Kümne kodust eemal peetud mängu peale on teenitud seitse võitu. Seekord tuli see kahe väravaga lõpetanud Brock Boeseri juhtimisel. Flyers on kaotanud viis järjest ja viimasest kümnest seitse.

Dallas Stars 3 - 1 Montreal Canadiens (tipphetked)

Tasavägises mängus toimus pööre teise kolmandiku lõpus, kui Shea Weberita mänginud Canadiens tänavu juba üheksandat korda lasi ühe minuti jooksul kaks väravat. Stars teenis kümne kodumängu peale kaheksanda võidu. Kodupubliku ees on endale lastud vaid 1.80 väravat mängus, mis on liiga parim näitaja.
Loe edasi...

Punktitabeli esikolmik jagas omavahel ära oktoobri parima mängija au

Kommentaare pole
Steven Stamkos 24, Nikita Kutšerov 21 ja Jaden Schwartz 17. Selline on uut kuud alustades liiga punktitabeli esikolmik. Samad mehed jagasid ära ka oktoobri parima mängija au. Kõige-kõigemaks nimetati mõistagi Stamkos. Parimaks uustulnukaks valiti samal ajal Clayton Keller.

(foto: Getty Images)
Stamkos ja Kutšerov jäid mõlemad hooaja esimese kuu jooksul vaid ühes kohtumises punktideta. Tampa Bay Lightningu kapten, kes jõudis oktoobri mängude käigus ka karjääri 600. punktini, tegi kaheksa vähemalt kahe punktiga esitust. Kolmes matšis õnnestus isegi vähemalt kolm punkti koguda. Tavapärane snaiper on hiilanud oma söödusilmaga. 18 tema punktidest on tulnud teisi abistades.

Kutšerov on 13 tabamusega liiga parim väravakütt. Ta alustas hooaega seitsmest mängust koosneva väravateseeriaga, mis liigas pikim pärast hooaega 1992/93. 13 mängu jooksul on ta vaid kaks korda nulli peale jäänud. Kübaratrikki veel pole, aga kirjas on kaks kahe väravaga mängu. Tal õnnestus samuti teha kaheksa vähemalt kahe punktiga mängu.

Schwartz, kes on St. Louis Bluesi läänekonverentsi tippu aidanud, teenis 13 mängu peale punkte 11-st. Viis matši olid vähemalt kahe silmaga. Kaheksa värava hulgas karjääri kolmas kübaratrikk.


19-aastane Keller on Arizona Coyotesi masendava hooaja alguse ainus positiivne kuju. Tal on kollanokkade hulgas kirjas enim punkte (15) ja väravaid (9). 2016. aasta drafti 7. valikust sai pärast Teemu Selännet Coyotesi/vana Winnipeg Jetsi ajaloos esimene uustulnuk, kes ühe kalendrikuu jooksul lambi üheksa korda põlema pannud. 13 mängu jooksul jäi noor jänki punktideta vaid kolm korda.

Kelleri selja taha jäid Mihhail Sergatšjov (11 punkti), Will Butcher (11 punkti), Jesper Bratt (10 punkti) ja Adrian Kempe (üheksa punkti).
Loe edasi...

Bluesile ja Blue Jacketsile suured võidud

Kommentaare pole
Kesk divisjonil on kümne mängu järel uus liider. Selleks kerkis St. Louis Blues, kes alistas kolmapäeval kodus Calgary Flamesi 5-2. Õhtu teises kohtumises võimutses Columbus Blue Jackets Buffalo Sabresi vastu ja kõndis ära 5-1 võiduga.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Sarnaste skooridega mängud olid üsna erineva käiguga. Kui jakid tegid juba kahe kolmandikuga seisuks 4-0, siis Blues pidi isegi kaotusseisust välja tulema. See tuli Mikael Backlundi 4. minuti tabamusest. Tegu oli aga uniselt alustanud meeskonnale heaks äratuskellaks ja edaspidi läks juba paremini.

Mike Yeo meeskond viigistas avakolmandiku lõpus ning läks teise esimese poolega 3-1 ette. Viigivärava teinud Alexander Steen sai kirja hooaja esimese tabamuse. Samuti kõndis ta koju kolme söödupunktiga.

Teisel kolmandikul skoorisid ülekaalust Jaden Schwartz ja Alex Pietrangelo, enne kui Backlundi teine vahe minimaalseks tegi. Hooaega suurepäraselt alustanud Schwartz on 14 (7+7) silmaga liiga punktitabelis 3. kohal. Tal on käsil karjääri parimat tähistav viiemänguline punktiseeria. Bluesi kapten Pietrangelo on samal ajal 12 punktiga liiga resultatiivseim kaitsja.


Kohtumisele tõmmati lõplikult tekk peale 3:32 enne lõppu, mil Paul Stastny vahe uuesti kahe peale sai. Tühja väravasse lisas ühe veel Joel Edmundson.

Jake Allen korjas 23 tõrjega hooaja 5. võidu. Flamesi puuris tegi oma esimese stardi Eddie Läck. Rootslane alustas hästi, aga tõrjete efektiivsus oli lõpuks 85.3% ja tõrjeid kogunes kokku 24.


Blues on koos Tampa Bay Lightninguga ainsad meeskonnad, kellel kodupubliku ees kirjas vaid võidud.

Blue Jackets on kodus pannud viiest kolm. Sabresi vastu ei tahtnud asjad alguses käima minna, kui avakolmandikul jäädi pealevisetega 9-14 alla, ent lõpuks ei näinud külalised isegi tagatulesid ka enam.

Viiest väravast kolm tehti teise kolmandiku lõpuosas kolmeminutilise perioodiga. Ainult viis väljakumängijat jäid punktideta.

Sergei Bobrovski nullimäng rikuti Seth Griffithi poolt kaks ja pool minutit enne lõppu. Venelase nimele jäi 34 tõrjet. Robin Lehnerile puhkust andnud Chad Johnson sai kirja ühe vähem.


John Tortorella meeskond on nüüd viimase viie mängu jooksul neli korda teinud vähemalt neli väravat.
Loe edasi...

Capitals pani St. Louisis väravavahtide karusselli hoogsalt keerlema

Kommentaare pole
Washington Capitalsi selle nädalast 7-8 kaotust Pittsburghis võib nähtavasti pidada vaid tööõnnetuseks. Meeskond on enne ja pärast seda tegutsenud väga võimsalt. Neljapäeval pandi võõrsil St. Louis Blues kotti 7-3. Meeleheitel kodumeeskond ei saanud abi kummaltki väravavahilt.

(foto: Twitter @PR_NHL)
Jake Allen oli pärast vahepealset pausi alustajana Bluesi postide vahel tagasi, kuid grandioosne tagasitulek jäi ära. Tuli hoopis järjekordne kohutav läbikukkumine. 26-aastane puurilukk lasi kolme pealeviskega kaks väravat ning ees ootas viimastest kohtumistest tuttavaks saanud teekond pingile. Mängitud oli siis vaid 7:41 ja Capitalsi väravate autoriteks Andre Burakovsky ning Jay Beagle.

Peagi oli aga Allen puuris tagasi. Varumees Carter Hutton jõudis teha ühe tõrje, enne kui Bluesi peatreener Ken Hitchock oma esikinda kolmandiku keskel lahingusse tagasi saatis. Teine tulemine oli algselt edukas ning kodumeeskond sai Jaden Schwartzi teise kolmandiku avaminuti väravast vahe ka minimaalseks, ent siis läksid asjad uuesti käest ära. T.J. Oshie kurvastas oma endist klubi ning Brett Connolly tegi viimase nelja mängu peale kolmanda värava. See tähendas Alleni jaoks 7:33 pärast teise kolmandiku algust uuesti minekut.

"Ta on hetkel vaimselt lukus, ta peab jõuga sellest üle olema," ütles Hitchcock pärast mängu Alleni raskuste kohta.

Hutton tuli oma teisele võimalusele kohe värava laskmisega. Marcus Johansson sai oma hooaja 15. tabamuse vaid 11 sekundit pärast Connolly kolli. Peagi tuli Justin Williamsi ülekaalu värav ja 6-1 skooriga oli põhimõtteliselt kõik juba tehtud.

Viimasel perioodil tegid pärast Jevgeni Kuznetsovi tabamust kaks Alexander Steeni väravat skoori veidikenegi viisakamaks. Rootslane lõpetas kohtumise 2+1'ga. Schwartz sai enda nimele 1+2.

Allen sikutati kolmandat mängu järjest pingile. Jaanuaris on tema tõrjete edukus olnud vaid 83.9%.

Probleemid väravasuul on õhku paisanud ka võimaluse, et suvel Calgary Flamesile loovutatud Brian Elliott tuuakse meeskonda tagasi. Kuna Elliotti pole end uues klubis väga kindlalt tundnud, siis peaks tegu olema mõlemale poolele sobiva diiliga.


Teist kohtumist järjest John Carlsonita olnud Capitals skooris viimati järjestikustes mängudes seitse väravat 1993. aastal. Esimest korda alates 2010. aastast on meeskond teinud viis mängu järjest vähemalt viis väravat. Selle hoo toel on nüüd tõustud ka liiga üldliidriks.

Teised kohtumised

 New York Islanders 3 - 0 Dallas Stars (tipphetked)

Doug Weighti treeneridebüüdi kohta pole midagi halba öelda. Ta suutis isegi John Tavareselt karjääri 553. mängus välja võluda esimsese vähemusest värava. Meeskonna kapten tegi viimase nelja mängu peale kolmanda vähemalt kahe väravaga esituse. Thomas Greiss hoidis 23 tõrjega teist mängu järjest oma seljataguse puhtana. Varem polnud NHL-i mitte ükski Saksamaalt pärit puurivaht sellega hakkama saanud.

Columbus Blue Jackets 0 - 2 Ottawa Senators (tipphetked)

Mike Condon tegi 42 tõrjega uue karjääri tippmargi ning haaras sellega endale hooaja kolmanda nullimängu. Senatorsi kuus puhast paberit jääb tänavu alla vaid Capitalsi kaheksale.

Toronto Maple Leafs 2 - 5 New York Rangers (tipphetked)

Rangers sai revanši eelmisel nädalal kodus kaotatud mängu eest endise Leafsi ründaja Michael Grabneri juhtimisel. Austerlane pani viimasel kolmandikul kahe väravaga täpi "i" peale. Tegu tema hooaja viienda mitme väravaga mänguga ning mitte kellegi teisel pole neid rohkem kirjas. Hooaja alguses kodus kindlalt tegutsenud, aga võõrsil kahvatu olnud Leafs on nüüd tuju muutnud. Kodus on viimasest kümnest võidetud vaid kolm, võõrsil on aga käsil 10-mänguline punktiseeria, mille jooksul tulnud ainult kaks kaotust.

 Minnesota Wild 4 - 3 Arizona Coyotes (tipphetked)

Koiotid näitasid tublisti hambaid, kui said 1-3 kaotusseisu kustutatud, ent pidid Nino Niederreiteri ülekaalu väravast langema. Šveitslane sai 2+1'ga kirja hooaja esimese kolme punktiga esituse. Wild mängis esimest korda pärast uudist Jonas Brodini murtud sõrme kohta, mis jätab rootslase vähemalt kuuks ajaks väljakult eemale. Coyotes oli teist mängu järjest Martin Hanzalita, kes meeskonnast perekondlike põhjuste tõttu puudumas.

Calgary Flames 3 - 4 Nashville Predators (tipphetked)

Sam Bennetti koosseisust välja jätnud Flames tegi 0-3 august skoori vähe petlikuks. Kõik väravad tulid viimase nelja minuti jooksul. 32 tõrjega lõpetanud Juuse Saros lasi üheksa mängu peale endale alles teist korda üle kahe värava. Ründes vedas vankrit kaitsemees Ryan Ellis, kes lõpetas kohtumise kahe tabamusega. Tegu tema karjääri esimese mänguga, kus kirja läinud rohkem kui üks tabamus.

 Anaheim Ducks 2 - 1 Colorado Avalanche (tipphetked)

Avalanche sai viimase 16 mängu peale 14. kaotuse, kui Nick Ritchie kaks minutit enne lõppu kodumeeskonnale esimese eduseisu tõi. Viimast kolmandikku mängiti põhimõtteliselt pool tundi, kuna Avalanche'i kaitsemehe Eric Gelinas' üks pealevise lõhkus teise kolmandiku keskel klassi. Parandustööd venisid väga pikale ja nii tuli teine puhkepaus 9.48 enne selle ettenähtud aega.

 San Jose Sharks 2 - 1 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Enne mängu vigastuskahtlusega olnud Logan Couture oli mängus ja tegi viimase kolmandiku avaminutil võiduvärava. Martin Jonesile puhkust andnud Aaron Dell mängiti üle vaid ühe ülekaalu väravaga.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: St. Louis Blues

Kommentaare pole
St. Louis Bluesi kannatused ja pidev ebaõnnestumine said eelmise hooajaga lõpu. Pärast kolme järjestikust playoffide avaringis langemist pandi lausa sedavõrd vingelt, et esimest korda üle 15 aasta võideti kaks seeriat ning mängiti konverentsi finaalis.

(foto: Bill Greenblatt/UPI)
2015. aasta suvel näis klubi poolt üsna müstilise sammuna säilitada peatreeneri Ken Hitchcocki teened. 64-aastane kanadalane on üks NHL-i kogenumaid ja hinnatumaid treenereid, ent talendika mängijate grupiga korduvalt läbikukkumine oli selgelt liiast. Kuid usaldus temasse siiski säilis ja selle eest saadi korralikult tasustatud.

Ilusal lool on aga üks kurb külg. Suvel sai selgeks, et algav hooaeg jääb viis aastat klubis veetnud Hitchocki jaoks viimaseks. Isegi tema mantlipärija on juba väljavaadatud. Selleks saab endine Minnesota Wildi peatreener Mike Yeo, kes on algaval hooajal üks Hitchi abilistest.

"Mulle avaldas sügavat muljet tema valmisolek õppida ja olla osa personalist," rääkis Hitchcock suvel pärast Yeo palkamist. "Mike'il on suur tahe olla väga hea treener ja arvan, et on mõningaid elemente, mille osas saame mõlemad üksteist aidata. Ta esitab mulle väljakutse ja teeb mind paremaks ning pikas perspektiivis saan aidata tal läbida ees ootava miinivälja."

Dallas Starsi 1999. aastal Stanley karikani viinud Hitchcock loodab kahtlemata pauguga areenilt lahkuda. Kuid ta peab seda tegema uudses olukorras. Erinevalt eelnevatest aastatest ei ole Bluesil enam liiga ühte tugevaimat väravavahtide tandemit. Kahe kõva mehe - Jake Alleni ja Brian Elliotti - vahel esinumbrit valides langes otsus noorema kasuks. Suvel 26-aastaseks saanud Allen alustab meeskonnas oma kolmandat täishooaega.

"Arvame, et Jake on õige kutt. Rääkisin põhjalikult (väravavahtide treeneri) Jim Corsi ja (abimänedžeri) Martin Brodeuriga. Kõik arvasid, et see on nüüd Jake'i meeskond, käes on tema kord ja see tegi otsustamise lihtsaks. Arvame, et Jake'ist saab väga hea mängija ja ta soovib vastutust endale. Selle on ta nüüd saanud," rääkis kahe hooaja vahel olukorrast peamänedžer Doug Armstrong.

Allen võitis eelmisel hooajal 44 stardi juures 26 mängu, lasi 2.35 väravat ja tõrjus 92%-ga. Võrdluseks, Elliotti numbrid olid 38 starti, 23 võitu, 2.07 väravat ja 93%. Viimase kahe näitaja osas kuulus ta liiga tippu.

Aga kui juba selline korüfee nagu Martin Brodeur, kes mitmeid liiga väravavahtide rekordeid hoiab, oma toetust avaldab, siis ei maksa vast klubi otsuses kahelda. Ja eks tegelikult ole ka aastate jooksul räägitud, et Bluesi väravavahte on paluski aitamas Hitchcocki kavalad kaitseplaanid, mis puurilukkude tulemusi ilustavad. Eks sama võib siis edaspidi loota ka Alleni uus kamraad Carter Hutton.

30-aastane Hutton on kogu karjääri jooksul olnud varuväravavahiks ja teinud oma tööd korralikult. 76 mängu peale on ta lasknud keskmiselt 2.56 väravat ja tõrjunud 91%-ga. Seejuures olid tema numbrid mullu Nashville Predatorsi eest mängides isegi sealsest raudkindast Pekka Rinnest paremad.

Suve alguses tundus, et suur muudatus on tulemas ka kaitseliini osas, kuna Kevin Shattenkirk alustab oma lepingu viimast hooaega ja tema pikenduseks pole lihtsalt vahendeid võtta. Ent hetkel on 27-aastane ameeriklane siiski Bluesi mees.

(foto: dailyfaceoff.com)
Hitchcocki meeskond oli mullu endale lastud väravate osas 2.40-ga liiga paremuselt neljas. Heade numbrite eest tuleb suurt tänu avaldada just liiga parimat tõrjeprotsenti (91.9%) omanud väravavahtidele, kuna endale lastud pealevisete arvestuses oldi oma 29.7-ga ohtlikult lähedal liiga viimasele kümnele.

Vanade tegijate kõrvale leiti eelmisel hooajal Colton Parayko näol vägev uus tulija. 2012. aasta drafti 3. ringi valik mängis nagu oma aastakäigu TOP 10 talent, lõpetades hooaja 33 punktiga (9+24). Tema efektiivsusnäitaja +28 oli ülekaalukalt uustulnukate parim (järgnevatel oli see +12). Kogu liiga peale jäi temast selle arvestuses ette vaid neli mängijat.


23-aastane kanadalane jaksas tipptasemel mängimist isegi ülikooliõpingutega siduda, kui tegi hooaja otsustavas faasis, playoffide 2. ringi mängude ajal, viimaseid eksameid. "Ta ütles mulle, et peab kaks semestritööd ära lõpetama ja kirjutab ühe tuleva öö käigus," meenutas liigas peatreenerina kokku 20 hooaega töötanud Hitchcock kevadel seda, kuidas ta noore mängumehe "salaelust" teada sai. "Oskasin küsida vaid, et kuidas palun? Sa kuuled sellistest asjadest kahe hooaja vahel, aga mitte kunagi keset hooaega. Vähemalt mina pole varem kuulnud, et keegi sedamoodi teeks."

Kui tavaliselt peavad meeskonna kogenumad mängumehed oma pühendumust noorematele kaaslastele edasi andma, siis Bluesis tundub, et asi võiks vabalt vastupidi käia.

Meeskond sai eelmisel hooajal ka 2.67 väravat skoorinud rünnakule nooruslikku särtsu juurde, kui 20-aastane Robby Fabbri läbimurde tegi. 72 matšiga õnnestus koguda 37 punkti (18+19). Vaid Vladimir Tarasenko ja suvel klubist lahkunud meeskonna kapten David Backes said põhiturniiril rohkem väravaid kirja. Järgnesid 15 punktiga karikamängud, mille käigus oli ta 11 sööduga meeskonna parim ja jagas Tarasenkoga punktide osas liidrikohta.

(foto: dailyfaceoff.com)
Lisaks Backesile on Blues suvel vabaagentidena kaotanud ka Troy Brouweri ja Steve Otti. Augud üritatakse suuresti lappida olemasolevate meestega, kuid meeskonda on toodud näiteks tagasi ka klubi kunagine drafti avaringi valik David Perron. Samuti oldi valmis avasüli vastu võtma KHL-ist põgeneda üritavat Vladimir Sobotkat, aga viimaste uudiste kohaselt on tšehhist ründajal siiski endiselt Omski Avangardiga igati kehtiv ja õiguspärane leping.

Blues on suvel palju pühendanud aega meeskonna tuumiku lepingutele ja seetõttu võib öelda, et koosseis on juba koos ka järgmiseks hooajaks. Esimene ründekolmik peaks kokku jääma vähemalt 2019. aasta suveni ja Tarasenko, Jaden Schwartzi ning viimasena pikenduse saanud Alexander Steeni lepingud ulatuvad lausa järgmisesse kümnendisse.

Hooaja väljavaated

Süües kasvab isu. Blues oli pikalt kimpus avaringist edenemisega, aga nüüd rahuldutakse vaid karikavõiduga. "Me teame nüüd, et suudame sedavõrd kaugele jõuda ja teame, et oleme võimelised alistama häid meeskondi," muljetas Tarasenko pärast konverentsi finaalis San Jose Sharksile 2-4 allajäämisega lõppenud hooaega. "Soovime olla igal aastal konkurentsis ja minna veel kaugemale ning tahame võita karika. Selle nimel me mängimegi."

Pealtnäha on Bluesil karika nimel heitlemiseks kõik komponendid olemas - korralik puurivaht, sügav kaitseliin ja mitmekülgne rünnak, mille ees äsja karjääri esimese 40 väravaga hooaja teinud mees (Tarasenko). Samuti tugevad erimeeskonnad, mis just playoffides võtmerolli mängima hakkavad. Ülekaalu osas oldi mullu 21.5%-ga liiga kuues ja vähemuses jäädi 85.1%-ga ainult Anaheim Ducksile alla.

Hitchcocki aastad St. Louisis pole kordagi playoffideta lõppenud. Tõenäoliselt ei lõppe ka viimane. Äkki saab isegi lahkumiskingituseks divisjoni tiitli, millest eelmisel hooajal ainult kaks punkti puudu jäi. Klubi ajaloo esimene karikavõit näib juba liiga muinasjutulisena, kuid spordimaailmas on viimastel aastatel aina sagedamini hakanud juhtuma erinevaid imesid, millest võiks korraliku filmistsenaariumi kirjutada.
Loe edasi...

STL kolmik saab rahus tööd jätkata

Kommentaare pole
2014. aastal St. Louis Bluesis kokku saanud STL kolmik (Jaden Schwartz, Vladimir Tarasenko, Jori Lehterä) võib rahus tööd jätkata ka uuel hooajal. Piiratud vabaagent Schwartz, kes oli uue lepinguga seoses pöördunud ka vahekohtu poole, sidus end klubiga viieks aastaks ära.

(foto: Billy Hurst/Associated Press)
Blues maksab juunis 24-aastaseks saanud ründajale 26.75 miljonit dollarit ehk keskmiselt hooaja peale 5.35 miljonit. See asetab 2010. aasta drafti avaringist korjatud kanadalase meeskonna ründajate palgaedetabelis 4. kohale.

"Ta on osa meie tuumikust. Schwartz, Tarasenko, Robby Fabbri, Colton Parayko, Alex Pietrangelo, Jake Allen - üritame meeskonda nende kuttide ümber ehitada. Nüüd, kus oleme Schwartzi teened kindlustanud, teame et meil on tuumik, mille ümber saame ehitada ja tiitli võitmist üritada," kommenteeris Bluesi peamänedžer Doug Armstrong.

Schwartz piirdus läinud hooajal vigastuse tõttu põhihooajal vaid 33 mänguga. Neis läks kirja kaheksa väravat ja 22 punkti. Playoffides lisandus 20 matšiga 14 silma (4+10). Karjääri kogunumbrid on seni 240 mänguga 70 väravat ja 157 punkti.

STL kolmiku mehed peaksid nüüd koos püsima vähemalt 2019. aasta suveni. Siis lõppeb Lehterä leping.
Loe edasi...

Pavelski vedas Sharksi klubi ajaloo esimesest finaalist ühe võidu kaugusele

Kommentaare pole
San Jose Sharks ja St. Louis Blues said läinud ööl läänekonverentsi 5. mängus mõlemad teha klubi ajalugu. Kumbki polnud enne tänavust aastat playoffides ühel hooajal üle kümne mängu võitnud. Kapteni Joe Pavelski vedamisel mängis end 6-3 võiduga suure saavutuseni Sharks.

(foto: Jamie Squire/Getty Images)
Pavelski kerkis kahe tabamusega playoffide väravaküttide edetabelis Nikita Kutšerovist uuesti mööda ning kollide kõrvale läks ka üks sööt. Šõu algas mängu teises pooles, kui Sharks kaotusseisus oli.

Võõrsil mänginud Peter DeBoeri meeskond tegi kohtumisele superalguse, kui kaitsja Marc-Edouard Vlasic oma tänavuste playoffide esimese väravaga 4. minutil 1-0 tegi. Küll mindi aga puhkepausile siiski kaotusseisuga. Playoffide avaringis kolm kohtumist järjest skoorinud Jaden Schwartz lõpetas 13-mängulise põua ning Troy Brouwer sai hakkama vägeva pesapalli väravaga.

Teine kolmandik kuulus erimeeskondadele. Kahe peale saadi kirja kolm ülekaalu kolli. Pavelski ja Joel Ward aitasid Sharksil mängus püsida. Külaliste kahe tabamuse vahele mahutas end Robby Fabbri. Vaid Kuulsuste Halli liige Joe Mullen on Bluesi eest kollanokana playoffides Fabbrist (15) rohkem punkte (18) kogunud.

3-3 viigi pealt oli mäng pingeliseks viimaseks perioodiks ideaalses seisus, aga seal otsustati asi väga kiiresti ära. Pavelski skooris 16. sekundil kohtumise võiduvärava. Kapten tegi endale ülimalt iseloomuliku kolli, suunates õhust sisse Brent Burnsi pealeviske.

"Tema oskus saada erinevate nurkade alt kepp litrile pihta on sama hea, kui ükskõik kellel, keda ma näinud olen," ütles DeBoer otsustava värava kohta.

Sharks vormistas võidu Wardi ja Chris Tierney tühja võrku visatud väravatega. Teise juures korjas Joe Thornton endale mängu kolmanda söödupunkti. Jumbo Joe on Jaromir Jagri ja Marian Hossa järel kolmas aktiivne mängija, kes playoffides 90 söödupunktini jõudnud.


Suure skooriga tulnud võit on Sharksile viies, mis tänavu playoffides võõrsilt hangitud. Tegu 2004. aastal püstitatud klubi rekordi kordamisega.
Loe edasi...

Raskustes Blackhawks paneb Toewsi ja Kane'i kokku

Kommentaare pole
Chicago Blackhawks on hädas. Karikakaitsja võib St. Louis Bluesi vastu peetava viienda mänguga juba playoffide avaringis langeda. Viimati tabas sama saatus 2012. aastal Boston Bruinsit. Selle vältimiseks pannakse viimases hädas Jonathan Toews ja Patrick Kane samasse ründekolmikusse mängima.

(foto: thestar.com)
Peatreeneri Joel Quenneville'i lüke tähendab seda, et laiali lüüakse põhiturniiril domineerinud kolmik, mille Kane moodustas Artemi Panarini ja Artjom Anisimoviga.

Kane'i ja Toewsi kõrvale pannakse Richard Panik, kes hooaja esimeses pooles end isegi Toronto Maple Leafsi koosseisu ei suutnud murda.


Meeskonnas püsib lootus, et taktikaline samm aitab seeria käiku muuta. Nii nagu see ka varem on õnnestunud.

"Varem on see mitmeid kordi aidanud. Need kaks on tõelised võlurid," märkis Marian Hossa pärast hommikust trenni. "Kui asjad pole õigesti minemas, siis on väikesed muudatused abiks."

Kane ja Toews pole nelja mängu jooksul seni skoorinud mitte ühtegi kolli. Esimesel on kirjas neli söödupunkti ja kapten istub kahe söödu peal.

Samal ajal on kõvasti kurja teinud Bluesi esimene ründekolmik. Vladimir Tarasenko nimel on kolm väravat ja viis punkti, Jaden Schwartz on teda toetanud 2+2'ga ja Jori Lehteräl on kirjas kaks söötu.

Seejuures on venelane playoffides liikumas müstilise tempoga. Karjääri jooksul peetud 17 mänguga on kirjas 13 kolli ja kolm söötu. Tema 0.76 väravat mängu kohta on ajaloo parim mängijate hulgas, kelle nimel vähemalt 15 playoffide kohtumist!

Kaks kanget lähevad viiendat korda kokku tuleval ööl kell 4:30.
Loe edasi...

Playoffide avaring: St. Louis Blues vs Chicago Blackhawks

Kommentaare pole
Kas ajalugu kordab end? 80ndatel omavahel kõvasti nagistanud St. Louis Blues ja Chicago Blackhawks läksid kaks aastat tagasi üle pika aja omavahel uuesti playoffides kokku ning kodueelist omanud Blues langes 2-4. Seekord alustatakse täpselt samas olukorras.

(foto: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)
Omavahelised põhihooaja kohtumised

Blackhawks 1 - 2 (LA) Blues
Toews - Tarasenko x 2

Blues 3 - 2 (KV) Blackhawks
Backes, Brouwer, Shattenkirk - Ladd, Panarin

Blackhawks 2 - 0 Blues
Panarin, Shaw

Blues 2 - 4 Blackhawks
Tarasenko x 2 - Keith, van Riemsdyk, Kane, Anisimov

Blackhawks 5 - 6 (LA) Blues
Dano, Shaw, Teräväinen, Seabrook, Kane - Steen x 2, Fabbri, Bouwmeester, Backes, Tarasenko

St. Louis Blues

See, kuidas Blues ei suutnud kaks kevadet tagasi kodueelist seeria võiduks mängida pole muidugi midagi üllatavat. Ken Hitchcocki meeskonnast on saanud kuulus avaringi ebaõnnestuja. Kolm hooaega järjest on esimesel tõkkel langetud ning viimase seitsme playoffidega lõppenud hooaja jooksul on võidetud ainult üks seeria. Mullu langeti samuti 2-4 Minnesota Wildi vastu ja seda ka pärast divisjoni tiitliga kodueelise kindlustamist. Nii Wildi kui Blackhawksi vastu mindi seisus, kus põhiturniiri kohtumistes oldi kodumängude osas liiga parimate seas. Nii on see ka tänavu - kodupubliku ees teenitud 52-st punktist olid paremad vaid Dallas Stars ja Washington Capitals.

Vaatamata Vladimir Tarasenko karjääri esimesele 40 väravaga hooajale skooris Blues keskmiselt üsna keskpärased 2.67 väravat mängus. Selle võib kanda vigastuste süüks, kuna mitmed põhiründajad nagu Alexander Steen, Paul Stastny ja Jaden Schwartz jätsid kõik vahele korraliku portsu mänge. Koos Tarasenko ja Jori Lehteräga särava STL kolmiku moodustav Schwartz käis jääl üldse vaid 33 mängus. Nüüd on aga kõik terved ja erinevalt mitmest varasemast aastast läheb Blues karikamängudele ka korraliku hooga. Põhiturniiri viimasest 18-st mängust võideti 14. Seejuures skooriti selle perioodi jooksul keskmiselt 3.67 kolli. Samasse vahemikku mahtus ka viimaste aastakümnete pikim nulliseeria.


Brian Elliotti ja Jake Alleni näol on Bluesil vägev kindapaar. Nende toel lasti endale põhihooajal keskmiselt 2.4 väravat, mis andis meeskonnale koha liiga esinelikus. Karikamänge alustatakse Elliottiga, kes oli tõrjete efektiivsuse osas 93%-ga põhiturniiri parim mees. 42 mängu jooksul lasi ta endale keskmiselt vaid 2.07 väravat. Hitchcocki käsutuses on võimas ja mitmekülgne arsenal. Nüüd on vaja panna see ka tulemusi tooma.

Edu võti: tugev vaim

Meeskond on suurepärase kvaliteediga ja kõva potentsiaaliga. Ent nii on see juba paar aastat olnud ja jõutud pole kuhugi. Pidevad avaringis langemised on pannud peale vaimse koorma, mida kindlasti vastased mängu käigus nöökimisega üritavad ära kasutada. Seda omamoodi needust pole muidugi ka kerge murda, eriti nüüd kui vastas on karikakaitsja. Ent põhihooajal sai Blues omavahelistes mängudes väga hästi hakkama ja see peaks meeskonnale näitama, et vastane on alistatav. Peab lihtsalt näitama tugevat vaimu ja eelnevad ebaõnnestumised mõtetes maha suruma.

Chicago Blackhawks

Blues on vähemalt esimeses mängus kohe õnnega koos. Põhiturniiri lõpuosas korjatud mängukeeld lõppeb Duncan Keithil alles playoffide avaringi teiseks mänguks. Joel Quenneville'i meeskond suutis temata põhihooaja täitsa kenasti lõpetada, aga tegu on ikkagi mulluste playoffide kõige väärtuslikuma mängijaga ning kindlasti tuntakse temast puudust. Keith on võimas minutite sööja ning oma meeskonnale toeks kõigis olukordades. Temata antakse järele igas valdkonnas. Seejuures on ka koos temaga mängides meeskonnal tänavu olnud üks nõrk koht.

Blackhawks läheb Bluesi 21.5%-lise ülekaalu efektiivsusele vastu 80.3%-lise vähemuse efektiivsusega. Sellega jäädi põhihooajal liiga viimase kaheksa sekka. Hitchcocki hoolealustel peaks olema päris korralik võimalus võita erimeeskondade lahing, sest 22.6%-ga ainult Anaheim Ducksi 23%-le alla jäänud Blackhawksi ülekaalu meeskond läheb vastu 85.1%-lise efektiivsusega tegutsenud vähemuse meeskonnale. Blues jäi selle osas samuti alla vaid Ducksile. Korralik karistuste surmamine on hea võimalus ohjeldada rünnakut, mis genereeris põhihooajal 2.85 väravat mängus. Kuigi otseselt sõltub edu lisaks oma tugevale vaimule ka Patrick Kane'i ohjeldamisest.

See on päris uskumatu, et järgmisel hooajal oma 100. juubelit tähistava NHL-i ajaloos polnud enne Kane'i mitte ühtegi ameeriklasest mängumeest, kes aasta liiga resultatiivseima mängijana lõpetanud. Kane on selle peale ka ise ahhetanud, meenutades, kuidas Pat LaFontaine 1993. aastal pingelises heitluses Mario Lemieux'le alla jäi. Kane haaras Art Rossi trofee endale 106 punktiga, edestades mullust võitjat Jamie Benni 17 silmaga. Tegu alates 2000. aastast suurima vahega kahe esimese vahel. Sama oli see ka hooajal 2013/14 Sidney Crosby ja Ryan Getzlafi puhul. Suure edu põhjusena tõi Kane eriliselt välja just meeskonna ülekaalus mängimise efektiivsuse. 37 punkti tuli tal nendest olukordadest. 2013. aasta playoffide MVP vedas enda kõrval ka Artemi Panarini 77 punkti peale, mis tegi karikakaitsjast ühe kahest meeskonnast, kellel oli resultatiivsustabeli esikümnes kaks mängijat.

Edu võti: Corey Crawford

Blackhawks on võimas, aga iga-aastaselt tuuakse võimaliku nõrkusena välja Corey Crawford. Meeskonna esiväravavaht andis eelmisel hooajal kahtlejatele kõva vastuse, kui lasi endale finaalseerias kuues mängus neljal korral alla kahe väravaga. Nüüd peab end aga uuesti tõestama ja 31-aastane puurilukk ei alusta sellega just kõige paremast seisust. Crawfordil jäi põhiturniiri lõpus mitu nädalat vigastuse tõttu vahele ja väidetavast peatraumast naasmine ei olnud edukas, kui tal ei õnnestunud meeskonda 3-0 edu pealt viimases mängus võiduni tüürida. Seejuures kaotas ta kõik oma viimased neli põhihooaja starti ja võitis viimasest 13-st vaid neli. Väärib ka meenutamist, et mullu alustas ta avaringis päris kohutavalt. Seega on kõik pilgud uuesti Crawfordi peal.

Ennustus: Blackhawks edasi 4-3

Kuue aasta jooksul Stanley karika kolm korda võitnud meeskonda on raske ükskõik millises vastasseisus mitte eelistada. Blues on vast viimaste aastate parimas seisus, seega peaks tulema huvitav ja pikk seeria. Kuid Hitchcocki mehed pole erinevalt vastasest end pingeolukorras tõestanud ja see peaks lõpuks ka otsustavaks saama. Kuigi võimalik, et teekonnal järjekordse finaalikoha ja äkki isegi uue karikavõidu suunas osutab just avaringi vastane enim vastupanu.
Loe edasi...

Suure edu maha mänginud Bruins sai St. Louisist väärtusliku võidu

Kommentaare pole
Märtsi teises poole mitmete kaotustega oma playoffide lootuste kohale mustad pilved kutsunud Boston Bruins võinuks saada sel nädalavahetusel otsustava hoobi. Kalendris on järjestikused mängud St. Louis Bluesi ja Chicago Blackhawksiga. Vähemalt esimene proovikivi suudeti tublisti ületada.

(foto: washingtontimes.com)
Bruins mängis St. Louisis suure edu maha, kuid võidutses skooriga 6-5. Viimasel ajal väga vaikne olnud ja kuue mänguga ainult kahe punktini jõudnud David Krejci plahvatas neljapunktilise esitusega. Tema 2+2 toel liiguti 0-1 kaotusseisust 5-2 eduseisu. Blues lasi juba avakolmandikul rohkem väravaid, kui eelmise viie mänguga kokku. Krejci ja Eriksson kustutasid Jaden Schwartzi poolt kodumeeskonnale toodud eduseisu.

"Nad mängisid nagu neil oleks rohkema nimel mängida, mis tabeliseisu vaadates on ka mõistetav. Alustasime aeglaselt ja nad survestasid meid kõvasti," rääkis Paul Stastny pärast mängu.

Stastny väravast särasid teisel kolmandikul tablool veel 2-2 viiginumbrid, aga seejärel pani Bruins vastuseta kolm tükki järjest. Krejci teisele eelnesid Matt Beleskey ja Frank Vatrano tabamused.

Bruinsil oli pärast kahte kolmandiku pealevisete osas ülekaal 23-16. Kuid mängu lõpuks ei jäänud sellest edust midagi järele.

Ken Hitchcock vahetas viimaseks perioodiks Brian Elliotti pingile ning algas tagasituleku üritus. Jake Allen pidi viimase 20 minuti jooksul silmitsi seisma vaid viie pealeviskega. Blues sai neid ise kirja 14 ning üsna kiirelt, kaheksa minutiga ka vahe minimaalseks. Seda tänu kaitsjate Robert Bortuzzo ja Alex Pietrangelo väravatele.

Atlandi divisjonis Detroit Red Wingsi ees viimast automaatset playoffide kohta hoidev Bruins pääses lõplikult kolm ja pool minutit enne lõppu. Patrice Bergeron jõudis ülekaalu väravaga kolmandat korda oma karjääri jooksul 30 tabamusega hooajani.

"Igal õhtul peab meeleheitega mängima ja nüüd peame edasi liikuma. Tähtis on see, et teeme oma töö korralikult ära ja mõtleme ainult ühele kohtumisele," ütles Bergeron.

Kodumeeskond sai lõppvahe minimaalseks tänu veel ühe kaitsja väravale, kui Kevin Shattenkirk 21 sekundit enne lõpusireeni sihile jõudis.


Hitchcocki jaoks oli tegu karjääri 1400. treenerina juhendatud mänguga. Sellega jõudis ta läbi aegade edetabelis 7. kohale Pat Quinni kõrvale. Bruinsi bossil Claude Julienil on kirjas täpselt kaks korda vähem mänge.

 Teised kohtumised

Detroit Red Wings 3 - 2 Minnesota Wild (tipphetked)

Red Wings pani oma fännid natukene närveerima, kui kaheväravaline edu kaks korda käest läks, ent suuremat sorti probleeme võidu vormistamisega siiski polnud. Bruinsist jäädakse ühe punktiga maha. Mõlemal jääb mängida neli kohtumist.

Winnipeg Jets 4 - 5 (LA) Chicago Blackhawks (tipphetked)

Karikakaitsja lõpetas väga hea emotsiooniga õhtu, mis tervikuna oli üsna tume. Duncan Keithile määrati 6-mänguline keeld, mis tähendab, et ta jääb eemale ka ühest playoffide kohtumisest ja mängu käigus said nii Jonathan Toews kui Andrew Shaw viga. Kaptenil tehti litriga kõrv katki. Mängu suutis ta aga siiski lõpuni mängida. Õhtu staariks kerkis Artemi Panarin, kes aitas meeskonna hilise viigiväravaga lisaajale ning abistas seal Brent Seabrooki võiduvärava tegemisel. Noor venelane läks lõpuks koju 2+2'ga. Jetsi vedasid 2+1'ga Blake Wheeler ja 1+2'ga Dutin Byfuglien. Esimene jõudis sellega ka karjääri parima punktisaagini. Kirjas on 71 silma.

Colorado Avalanche 2 - 4 Washington Capitals (tipphetked)

Matt Duchene oli Avalanche'i koosseisus tagasi, kuid toorele jõule vastu ei saadud. Patrick Roy meeskond jäi pealevisetega 15-47 alla. Capitals murdis hooaja 55. võiduga klubi rekordi. NHL-i ajaloos on olnud vaid kümme meeskonda, kes ühe hooaja käigus 55. võiduni jõudnud.

Anaheim Ducks 2 - 3 Vancouver Canucks (tipphetked)

Canucks võttis pärast 9-mängulist kaotusseisu teise võidu järjest vaatamata sellele, et kodumeeskond sai kaks korda juhtida. Otsustav värav tuli Emeron Etemilt, kes veel eelmisel hooajal Ducksi särki kandis.
Loe edasi...

Blues kasvatas Kesk divisjoni liidrite grupi kolmepealiseks

Kommentaare pole
St. Louis Blues kaotas eelmisel nädalal oma viiest mängust neli, aga ometi on tänaseks meeskond liitunud Kesk divisjoni liidrite grupiga. Sinna tõusti Ottawa Senatorsi vastu saadud 4-3 võiduga, mis võideldi välja pika karistusvisete seeria käigus.

(foto: Jana Chytilova/Getty Images)
Ken Hitchocki meeskond jäi napimast napimalt normaalajavõidust ilma, kui Jean-Gabriel Pageau täpselt 0.1 sekundit enne lõpusireeni viigistas.


Pageau oli ka Senatorsi teise autoriks. See tuli samuti ära üsna hilisel hetkel - 2:41 enne lõppu.

Kodumeeskond jäi 0-3 auku, enne kui punkti päästmiseni jõuti. Tänu Dmitri Jaškinile ja Jaden Schwartzile võttis Blues avakolmandikust kaasa 2-0 edu ning seda suurendas teisel perioodil Vladimir Tarasenko. 24-aastasest venelasest sai pärast Brendan Shanahani ja aastaid 93-94 noorim Bluesi mees, kes järjestikustel hooaegadel 30 kollini jõudnud.

Enne vastaste kolmandat oli Senatorsi olukorra niigi keeruliseks muutnud Craig Andersoni vigastus. Kogenud väravavaht läks kohtumisele viiemängulise koduse võiduseeriaga, mille käigus oli ta lasknud vaid 1.36 väravat.

Anderson vahetati pingile 34. minutil. Andrew Hammond oli alates 11. veebruarist esimest korda postide vahel. Mulluse hooaja kangelasel õnnestusid aga asjad väga hästi. 17 pealeviskega ei saanud vastased temast mitte ühtegi mööda ning sära jagus ka karistusvisete seeria jaoks.

Hämmastaval kombel läksid meeskonnad kümme ringi ilma ühegi tabamuseta. Lõpuks otsustas asja Patrik Berglund, kes polnud karjääri jooksul varem 11-st üritusest mitte ühtegi karistusviset realiseerinud.


Kesk divisjoni liidrite grupil on 83 punkti. 66-ga on Blues pidanud enim mänge. Järgneb Dallas Stars 65 ja Chicago Blackhawks 64 matšiga. Senaatorid on playoffidest veel üsna kaugel, aga kuna viimase seitsme mängu käigus on punktideta jäädud vaid korra, siis võib vast veel unistada.

Teised kohtumised

Boston Bruins 2 - 1 Calgary Flames (tipphetked)

Näis, et Bruins jääb taas kodus võiduda, kui oma võimalusi ei suudetud realiseerida ning Jakub Nakladali karjääri esimene värav viimasel perioodil viigi tõi, aga hiline Patrice Bergeroni värav viis siiski Claude Julieni meeskonnale läbi aegade enim põhihooaja võite toonud treenerist Art Rossist ühe võidu kaugusele.

New Jersey Devils 1 - 3 Carolina Hurricanes (tipphetked)

 Hurricanes sai kirja vaid 19 pealeviset, aga ometi õnnetus pidur tõmmata 3-mängulisele kaotuste jadale. Võiduvärav tuli poolteist minutit enne lõppu Joakim Nordströmi sulest. Külaliste esimese skooris mullune Rootsi liiga MVP, kes pärast suvel Hurricanesiga lepingu tegemist alles nüüd debüüdini jõudis.

 Washington Capitals 3 - 2 Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Capitals suutis end päästa 0-2 kaotusseisust. 28 tõrjet teinud Braden Holtby kerkis klubi ajaloos esimeseks puurivahiks, kes kahel järjestikusel hooajal 40 võiduni jõudnud. Barry Trotzi meeskond jätkab pöörases tempos kihutamist.


 Buffalo Sabres 1 - 2 (LA) Edmonton Oilers (tipphetked)

 Jack Eicheli ja Connor McDavidi esimene vastasseis lõppes viimase selge võiduga. McDavid avas skoori 22 sekundiga ning vormistas lisaajal võidu. Oilers jõudis pärast hooaega 1987/88 esimest korda Sabresi vastu 4-mängulise võiduseeriani. Ühtlasi tuleks kaaluda idakonverentsi ülekolimist, sest selle võiduga sai kindlustatud ka see, et hooaja lõpus on ida vastu võite rohkem kui kaotuseid.

Nashville Predators 5 - 3 Dallas Stars (tipphetked)

Shea Weber oli pärast väikest vigastuspausi uuesti jääl ning seda kohe ka väga hea tujuga. Kirja läks 1+2. Külalised vastasid esimesele kaotusseisule kümne sekundiga, ent teise kolmandiku esimese otsaga läks mäng lootusetult käest. Predators jõudis 10-mängulise punktiseeriani, mis on klubi rekordi kordus.

Minnesota Wild 6 - 3 Colorado Avalanche (tipphetked)

 Jarome Iginla jõudis juba esimesel minutil tehtud ülekaalu väravaga läbi aegade väravaküttide edetabelis 17. kohal oleva Dino Ciccarelliga ühe pulga peale, aga Patrick Roy meeskond oskas juba ainuüksi avakolmandikuga end kaotusseisu mängida. Wild tuli sealt välja 3-1 eduga. Külalised said asja viimaseks kolmandikuks viiki, ent siis läksid asjad uuesti nässu. Charlie Coyle ja Nino Niederreiter lõpetasid mõlemad kahe tabamusega. Šveitslane pani nende kõrvale ka ühe söödu. 1+2'ga jõudis kolme silmani ka Jason Pominville.

 Winnipeg Jets 2 - 3 Florida Panthers (tipphetked)

 Pantrid näitasid meistrite vaimu. Mängumootor jukerdas, aga võit saadi ikkagi kätte. Viimasele kolmandikule mindi vastu 1-2 kaotusseisuga, kuid seal tuli 12 meeskonna 22-st pealeviskest ning õhtu kahe väravaga lõpetanud Reilly Smithi ja Jaromir Jagri tabamuste toel jõuti lõpuks võidusadamasse. Ajaloos enim võiduväravaid (133) teinud tšehh sai pärast mängu tehtud muutuse käigus enda nimele ka ühe söödu ning on nüüd läbi aegade punktitabelis Gordie Howe'ist maas vaid ühe silmaga.

 Vancouver Canucks 2 - 3 New York Islanders (tipphetked)

 Islandersil olid sarnaselt Panthersile raskused enda käima saamisega ja avakolmandikul piirduti üldse vaid kahe pealeviskega, kuid üks neist saadi siiski Jacob Markströmi selja taha ning mängu edenedes hoog paranes. Viimasel kolmandikul murdis viigi Thomas Hickey.
Loe edasi...

Bluesi vigastusprobleemid jätkuvad: Jaden Schwartz mitmeks kuuks riiulile

Kommentaare pole
St. Louis Blues on lühikese aja jooksul vigastusele kaotanud juba kolmanda ründaja. Paul Stastny ja Robby Fabbriga on liitunud Jaden Schwartz. Seejuures tuleb temata tükk aega hakkama saada. Jalavigastus jätab ta vähemalt 12-ks nädalaks väljakult eemale.

(foto: Jasen Vinlove/USA TODAY Sports)
23-aastane Schwartz vigastas end nädala keskel trennis, lennates õnnetult väravaposti pihta. Jäält lahkudes ei saanud ta vasakule jalale toetuda ning hiljem selgus, et pahkluu on puruks.

Schwartz moodustas eelmisel hooajal koos Vladimir Tarasenko ja Jori Lehteräga surmava STL kolmiku, kelle toel meeskond üheks liiga parimaks ründesatsiks kujunes. Karjääri rekordid tulid nii väravate (28), söötude (35) kui punktide (63) osas.

Tänavustest esimestest mängudest kogus Schwartz enne vigastust seitsme kohtumisega neli silma (kõik söödud).
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: St. Louis Blues

Kommentaare pole
St. Louis Blues on nagu keskmine Eesti tippsportlane. Jõutakse suurvõistlustele, läbitakse kvalifikatsioon ja tullakse koju tagasi. Sel aastal kukkus Blues playoffides kohe avaringis välja ja nii kolmandat korda järjest. Kesk divisjoni tiitli toonud hooaeg sai päris piinliku lõpu.

(foto: Chris Lee)
Rünnakule lisati jõulisust

St. Louis Blues ja New York Rangers olid eelmisel hooajal ainsad, kes mahtusid nii ise tehtud väravate kui kaitsenumbrite osas liiga esimese viie sekka. Kui asi katki pole, siis teadupärast pole seda ka mõistlik parandada. Nii on Blues uuele aastale peale minemas praktiliselt sama satsiga. Ründeliinis on ainsa uue näona Washingtonist T.J. Oshie vastu toodud Troy Brouwer, kes lisab jõulisust.

"Suurus on midagi, mida ei saa õpetada. Meie konverentsis pead mängima jõulise ja kaaluka koosseisuga. Arvan, et see teeb meist meeskonna, kelle vastu on keerulisem mängida," kommenteeris peamänedžer Doug Armstrong tehingut.

Brouwer on mitmekülgne mees, kes võib edukalt esimeses ründekolmikus väravaid jahtida või siis tagumistes kolmikutes vastaseid hirmutada.


Puhaste snaipritega pole Bluesil probleeme olnud. Vladimir Tarasenko oli mullu kogu liiga peale ainus vend, kes sai vähemalt 35 väravat ja söötu, Alexander Steen tegi oma teise järjestikuse 60 punktiga hooaja ning Jaden Schwartz sai kõigis valdkondades hakkama karjääri tippmargiga.

"Minu ajal pole meil varem nii palju osavaid mängijaid olnud, aga oskused ja ettevaatlik hoki ei vii võitudeni. Peame rohkem hoolimatult mängima nagu varem ja sellest me Dougiga ka rääkisime. Sa saad seda teha ning olla samal ajal ka vastutustundlik. Vajame, et rohkem mängijaid oleks osalised nii rünnakul kui kaitses," rääkis suvel peatreener Ken Hitchcock.

Bluesi jaoks on heaks uudiseks ka see, et kunagine 70+ punkti mees Paul Stastny, kes aasta tagasi megalepinguga palgale võeti, on oma teisel hooajal valmis andma suurema panuse. "Tunnen ennast nüüd paremini. Kõik ütlevad, et neil on olnud hea suvi, aga tunnen end füüsiliselt ja vaimselt värskemana ning olen ootamatusteks rohkem valmis," rääkis Stastny eelmisel nädalal.

(foto: Scott Rovak/Getty Images)
Enne Tarasenko uut lepingut klubi palgaedetabelit juhtunud ründaja jäi mullu vaid 46 punkti peale. Olles eelmisel aastal Colorado Avalanche'i eest playoffides seitsme mänguga kogunud kümme silma, tuli nüüd kuue matšiga vaid üks ainus. Kui tema end käima saab, siis lükkab Hitchocki meeskond oma väravate keskmise kindlasti üle kolme. Mullu jäi selleks 2.91.

Ohtlikud relvad ka sinisel joonel

Stastny polnud muidugi ainus Bluesi ründaja, kes playoffides justkui kangestus. Kukkus välja nii, et seal kujunes kaheksa punktiga meeskonna resultatiivseimaks kaitsja Kevin Shattenkirk. Põhihooajal tuli 26-aastase ameeriklase poolt 44 punkti ja seda vaid 56 matšiga! Üks õnnetu kokkupõrge Aleksandr Ovetškiniga lõppes tema jaoks rebenenud kõhu- ja kubemelihasega.

Shattenkirki kõrval on sinisel joonel veel teine korralik punktimasin Alex Pietrangelo näol. Tema kogus mullu 46 silma. Senise 5-aastase karjääri jooksul on tal kirjas kaks 50 punktiga hooaega. Ei ole just palju neid meeskondi, kellel tuleb kaitsest rünnakule selline panus. Arvestades seda on avaringis langemine lubamatu. Ent seda soovitakse kangesti muuta.

"Mängijad tundsid, et nad ei esinenud playoffides oma võimete kohaselt. Meid on tabanud tõeline pettumus ja arvan, et näeme varasemast kõrgemal tasemel keskendumist nende poolt, kellele edu tõeliselt korda läheb. Usun, et näete mõnede mängijate poolt, kes ei taha, et see kunagi uuesti juhtub, hoopis teistsuguse käiguga esitusi," on Hitchcock maininud.

Väravas kindel tandem

Kõige muu kõrval saab Blues loota kindlatele väravavahtidele. Pole vahet, kas postide vahel seisab Brian Elliott või Jake Allen, juba ette on teada, mis sealt saab ja see peaks meeskonnale süstima enesekindlust. 30-aastane Elliott tegi mullu neljanda tugeva hooaja järjest. Ta sai 45-st stardist 28 võitu, lastes endale keskmiselt 2.26 väravat. Tõrjete efektiivsuseks kujunes 91.7%.

(foto: Carlos Gonzalez/Star Tribune)
Viis aastat noorem Allen, kes tõusis playoffide ajaks esinumbriks, oli esimest aastat püsivalt suure klubi juures ja pani enamvähem samasse auku, kuhu Allen - 2.28, 91.3%. Kuigi, kuna mõlemal jäid tõrjed alla 92%, siis on veel ka märgatavalt arenguruumi. Blues pole näiteks kogu meeskonna tõrjeprotsendi osas kolm aastat järjest liiga esikümnesse mahtunud. Mullu jäädi 91.2% peale ja sellega jagati 12. kohta koos Florida Panthersiga.

Playoffides lasi Allen samuti võrdlemisi vähe väravaid (2.2), aga tõrjed olid vaid 90.4%. Vastas oli supervormi näidanud Devan Dubnyk ja nii ei suudetud seeriat isegi seitsmemänguliseks venitada. Seejuures läks otsustav matš untsu tänu Alleni kehvale esitusele. "Ma polnud kogu aasta jooksul olnud rohkem keskendunud kui täna, aga tulid kaks väravat, mis ei tohi selles hooaja faasis sisse minna," tunnistas mees ise vahetult pärast mängu, lisades et see jääb teda pikemaks ajaks kummitama. Loodetavasti on ta siiski uue hooaja alguseks sellest üle saanud.

Hooaja väljavaated

Puhtalt meeskonna kvaliteeti hinnates võiks Bluesi visata seltskonda, kelle seast tuleb tõenäoliselt 2016. aasta Stanley karikavõistluste võitja. Nii tegid ka paljud hinnatud spetsialistid aasta tagasi. Lõpuks oli aga ookeani taga palju punaseid põski. Eks ajalool ole ikkagi omad põhjused ja seda ignoreerida on rumal.

Tundub, et Bluesil on tekkinud vaimne blokk seoses playoffides mängimisega. Võimalik, et sellest saab üle vaid uue peatreeneriga. Hitchcock on teeninud taas ühe uue võimaluse, aga tema ise on samuti mängijate asemel kritiseerinud hoopis neid kelle juhendamisel sats mängib, kaasa arvatud iseennast. Samal ajal on teda toetamas fakt, et alates hetkest, mil ta St. Louisi saabus (2011. aasta) on Blues olnud kogu liiga peale enim punkte kogunud sats (389).

Usutavasti lammutavad Hitchcocki hoolealused taas põhiturniiril kõvasti. Brouweri hankimine võib lõpuks olla ka see viimane pusletükk, mis meeskonnal aitab järgmise sammu teha. Playoffides on tihti võitudeks vaja mingisugust koledat väravat ja neid 30-aastane ründaja oskab teha. Kui Hitchcock on rääkinud, et nii mõnigi mees ei taha enam kunagi piinlikku langemist üle elada, siis avastavad ehk oma "räpase poole" veel ka mõned teised mängijad.
Loe edasi...

Paveleci käkk maksis Jetsile väärtusliku punkti

Kommentaare pole
Winnipeg Jets pole alates Tähtede mängu nädalavahetust polnud enam see must hobune, kes ähvardas ühe Kesk divisjoni suurtest automaatselt playoffide kohalt välja jätta. Punkte tuleb aina harvemini ja järjekordne lisa jäi St. Louisis saamata, kuna väravavaht Ondrej Pavelec lasi minut enne lõppu enda selja taha uskumatult pehme värava.

(foto: Dilip Vishwanat/Getty Images)
Enne Paveleci käkki oli Jets ennast viimasel kolmandikul 1-4 kaotusseisust viigisadamasse mänginud. Tšehh sai postide vahele teise perioodi keskel, kui Michael Hutchinson seitsme pealeviskega neli tükki enda selja taha lasi. Kolm neist tulid just teisel kolmandikul.

Michael Frolik viis Jetsi avakolmandiku keskel ette, enne kui Jaden Schwartz ülekaalust viigistas. Pärast esimest puhkepausi kulus Vladimir Tarasenkol vaid 31 sekundit, et kodumeeskond ette viia ning kolmandiku keskel paugutasid Steve Ott ja Jori Lehterä minutilise vahega kaks tükki.

Pärast 40 minutit olid meeskonnad kahe peale kirja saanud vaid 21 pealeviset. Näis, et Jets on maha murtud, aga Paveleci sisenemine andis meeskonnale uue hingamise. Enne südantlõhestavat lõppu tehti uue väravavahi toel silmapaistev tagasitulek.

Ühe värava kaugele jõuti juba viimase perioodi kolmandaks minutiks. Andrew Ladd ja Lee Stempniak skoorisid 11-sekundilise vahega. Vahetult pärast seda elati edukalt üle kahemeheline vähemus ning Blake Wheeler pani veidi enam kui viis minutit enne lõppu vastase ülekaalu ajal viigi tabloole.

Asi hakkas lõhnama lisaaja järgi, aga siis saabus ootamatu lõppvaatus. David Backes võitis Froliku vastu väljaku keskel lahtiviske, litter liikus Barret Jackmanile, kes saatis selle värava peale ning imekombel läks see Pavelecist läbi. NHL-is ligi 800 mängu pidanud kaitsja jaoks on see alles karjääri 28. värav.


Jetsil on nüüd läänekonverentsi viimast playoffide kohta hoides Los Angeles Kingsi ees vaid ühepunktiline edu. Blues, kes korjas üle 20 aasta esimese normaalaja võidu kui viimasel kolmandikul oli kolm väravat lasknud, jahib Kesk divisjoni tiitlit. Nashville Predatorsist ollakse maas kahe punktiga ning samuti on Ken Hitchcocki meeskonnal kaks mängu varuks.


Teised kohtumised

 New York Islanders 1 - 2 New York Rangers (tipphetked)

 Läbi aegade viimane Nassau Coliseumis peetud New Yorgi derbi lõppes täpselt sama skooriga nagu läbi aegade esimene, mis peeti aastal 1972. Rangers alistas linnarivaali tänavu esimest korda tänu Kevin Hayesi ning Rick Nashi tabamustele.

 Philadelphia Flyers 1 - 2 Dallas Stars (tipphetked)

 Uskumatul kombel on see esimene võit, mille Kari Lehtonen oma karjääri jooksul Flyersi vastu on saanud. Selleks läks vaja 14 mängu. Soomlane mängiti juba teisel minutil üle, aga pärast seda tegi ta 23 järjestikust tõrjet. Steve Masonil oli 37 tõrjega veel karmim tööpäev ja tasu selle eest ei tulnud. Mängu saatus otsustati kuus minutit enne lõppu Vernon Fiddleri poolt.

 Carolina Hurricanes 3 - 4 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

 Kodumeeskond lasi käest 3-1 eduseisu. Avakolmandikul 1+2 teinud Justin Faulk on esimene Hurricanesi kaitsja, kes ühe perioodi jooksul vähemalt punkti kogunud. Jackets sai kaotusseisust välja tänu Scott Hartnelli kahele ülekaalu väravale. Kokku lahendasid kaks meeskonda need olukorrad ära üliefektiivselt - üheksast viis. Karistusvisete seerias skooris ainsana Ryan Johansen.

 Montreal Canadiens 0 - 1 (LA) Tampa Bay Lightning (tipphetked)

 Carey Price tegi taas ulmelise mängu. Ta suudeti külaliste poolt ära lahendada alles 36. pealeviskega. Vahetult enne seda tundus, et mees jääbki sel õhtul üle mängimata, kuna Canadiensi värava ees oli kummaline olukord, mis justkui näitas, et hokijumalad on ka Price'i poolel. 27-aastane puurivaht suunas kogemata litri oma värava peale, aga siiski napilt mööda. Küll aga põrkas mänguvahend veel vastu kohtunikku ja kukkus siis värava ette maha. Pärast mitmeid supertõrjeid murti Price lõpuks maha olukorras, kus Nikita Kutšerov tekitas värava ees segadust ning Tyler Johnsoni pealevise lipsas sisse. Ben Bishop pidi oma hooaja kolmandaks nullimänguks tegema vaid 19 tõrjet.

 Ottawa Senators 1 - 3 Boston Bruins (tipphetked)

 Senators sai ligi kaks korda rohkem pealeviskeid väravale kui Bruins (40-22), aga Tuukka Rask oli oma 28. sünnipäeval väga heas hoos. Tema nullimäng rikuti ära alles viimase kolmandiku keskel. Matt Puempel skooris oma karjääri esimese. Raski kõrval oli mängu kangelaseks Ottawa eeslinnas Kanatas sündinud Ryan Spooner, kes sai enda nimele kaks kolli.

 Minnesota Wild 6 - 2 New Jersey Devils (tipphetked)

 Kui Devils on kodus enamvähem korralik meeskond, siis võõrsil ei suudeta üldse mängida. Viimasest 20-st välismängust on kirjas vaid viis võitu. Siin läksid asjad käest ära teisel kolmandikul, kus jäädi alla 1-3. Devan Dubyk tegi oma karjääri 200. stardis 30 tõrjet ja Thomas Vanek skooris kaks kolli.

 Colorado Avalanche 2 - 5 Los Angeles Kings (tipphetked)

Kingsi poolt kiire ja korralik töö. Avakolmandik võideti juba 3-1 ja sellega oli ka tuju vastaselt ära võetud. Kõik väravad olid viimase kolmandiku keskpaigaks tehtud, olgugi et Patrick Roy pani taas hullu ja mängis enamvähem viis minutit ilma väravavahita. Kõige edukam õhtu oli kaitsjal Brayden McNabbil. Tema poolt tuli 1+2.
Loe edasi...

Ryan Ellis ja Predators said viimaks kokkuleppele

Kommentaare pole
Nashville Predators võttis läinud ööl Tampa Bay Lightningu vastu jalkaskooriga 1-0 oma esimeses hooajaeelse võidu, kuid see polnud klubi fännide jaoks ainus hea uudis. Lõpuks tuli ka kauaoodatud teadaanne Ryan Ellise uuest lepingust. 23-aastane kaitsja oli Nashville'i täitsa oma Ryan Johansen, kellega ei saadud kuidagi moodi uue lepingu osas kokkuleppele, kuid nüüd tuldi sellega siiski toime. 2009. aasta draftis 11. valitud kanadalane teenib viie aastaga 12 ja pool miljonit dollarit.

(foto: newslocker.com)
Sarnaselt Johansenile tegi ka Ellis eelmisel hooajal oma karjääri parima aasta. 80. põhihooaja matšiga kogus ta 27 silma (6 väravat). Lisaks mängis ta ka Kanada MM-koondises. Uus hooaeg tõotab tulla veel parem. "Ma arvan, et Peter Laviolette'i poolt harrastatav mängustiil sobib Ryanile ülihästi," tõdes klubi peamänedžer David Poile paar päeva tagasi.

Nüüd, kus Ellis on lepingu saanud, on piiratud vabaagentide seas lisaks Johansenile veel viis tähelepanuväärset vana. Nendeks on Torey Krug, Reilly Smith, Jaden Schwartz, Braden Dillon ja Cody Eakin.

Esimesed kaks on lepinguta tänu Boston Bruinsi üle limiidi olevale palgaruumile. Schwartzi ja St. Louis Bluesi vahel peaks hetkel olema tüliõunaks "vaid" mõned sajad tuhanded dollarid. 56 punktiga läbimurde hooaja teinud ründaja soovib endale palganumbriks saada 2,5 miljonit ja klubi on kõneluste käigus tasapisi roninud nüüdseks juba üle kahe miljoni.

Dillon ja Eakin on mõlemad Dallas Starsi mehed. Samuti esindab neid üks ja sama agent, härra Jarrett Bousquett. Tema on tõdenud, et kasutab lepingukõnelustes vahekohtule sarnast filosoofiat. Ehk siis ta soovib oma klientidele saada lepingu, mis on võrdväärne samal tasemel mängivate kuttidega. Klubi venivatest kõnelustest väga palju häiritud ei ole. "See on võimalus teistel enda tõestamiseks. Teadsime, et meil tuleb koos nendega väga konkurentsitihe laager, kuid nüüd on võitlus kohtade nimel veel tulisem," ütles enne treeninglaagri algust peamänedžer Jim Nill.
Loe edasi...