Sel hooajal esimese austraallasena NHL-is jääle pääsenud ja kohe ka värava teinud Nathan Walker pole alates sellest nädalavahetusest enam Washington Capitalsi mees. Pealinna klubi pidi koosseisus ruumi tegema ning Walker waive'iti. 23-aastane ründaja korjati üles Edmonton Oilersi poolt.
(foto: sportsnet.ca)
Walkeri algus oli otsekui unenäost, aga ega tal väga midagi pärast edukat debüüti enam ei õnnestunudki. Mänguaega nappis ja esimeses kohtumises tehtud värav jäi seitsme mängu peale tema ainsaks punktiks. Ehk läheb Edmontonis paremini.
Uuele mehele ruumi tegemiseks waive'is Oilers omakorda Iiro Pakarineni. 26-aastane soomlane sai tänavu NHL-is 18 mängu peale kirja ühe söödupunkti.
7. oktoober aastal 2017 läheb ajalukku, kui päev, mil NHL-is pääses väljakule esimene austraallasest mängumees. Washington Capitalsi ründajal Nathan Walkeril õnnestus ajaloolist debüüti isegi väravaga tähistada. Samuti tegi selle meeldejäävaks riigi peaministri õnnitluskõne.
(foto: dobberprospects.com)
23-aastase ründaja teise perioodi lõpus tulnud värav läks esmalt tiimikaaslase Devante Smith-Pelly nimele, kuid Walkeri perekond ja ülejäänud kängurumaa võis siiski lõpuks rõõmustada.
Capitalsi poolt 2014. aasta drafti 3. ringis valituks osutunud mängumees alustas hoki mängimisega kuueaastaselt ja oli nii hea, et mängis 13sena liigas, kus paljud 20-aastased. Selle järel tuli saatuse tahtel võimalus liikuda Tšehhi hokisüsteemi ja sealt jõudiski Walker lõpuks tippu välja.
Omakandimehe vägitükk ei jäänud tähelepanuta ka peaminister Malcolm Turnbullil, kellega sai maha peetud kolmeminutiline telefonikõne.
Juba uue hooaja neljandal mängude õhtul oli võimalus näha mulluse karikafinaali kordusetendust, aga sellelt röövis kogu tähelepanu endale Aleksandr Ovetškin. Washington Capitalsi kapten kerkis oma meeskonna 6-1 triumfis Montreal Canadiensi üle viimase saja aasta jooksul esimeseks mängijaks, kes hooaega kahe järjestikuse kübaratrikiga alustanud.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Ovetškinil piisas hooaja avamängus Ottawa Senatorsi vastu kübara vormistamiseks vaid veidi üle kuue minuti. Kõik väravad tulid viimasel kolmandikul. Raud jäi kuumaks, kuna Canadiensi vastu avas ta skoori juba 20 sekundiga ning jõudis ühe kolmandiku käigus järgmise kübaratrikini. Hiljem sai tehtud veel ka neljas!
"See on lõbus kui mängid nii ja su kolmikul on hea tunne sees," tõdes Ovetškin, kes hooaja alguses kiirelt viis kohta kõigi aegade väravaküttide edetabelis kerkinud. "Kui su kolmikul on hea tunne, siis soovid olla aina rohkem jääl. Vahest sa mängid hästi, aga skoori ei tee. Praegu, kui me mängime hästi, siis teeme väravaid, oleme väga ohtlikud. Kõik kolm ründajat on ohtlikud ja peame lihtsalt sedamoodi mängimist jätkama."
99 years & 10 months later, the NHL sees a player record back-to-back Hat Tricks to open a season pic.twitter.com/NPdXP76I7Z
Ovetškini kõigi väravate puhul sai Jevgeni Kuznetsov enda nimele söödupunkti ning kapteni amokijooks aitas ühe silmani ka hooaja alguses meeskonna esiründajate kõrval võimaluse saanud Jakub Vrana.
Capitalsi ülejäänud tabamused tulid T.J. Oshie'ilt ja Nathan Walkerilt, kellel õnnestus väravaga tähistada läbi aegade esimeseks austraallasest NHL-i mängijaks tõusmist.
Nathan Walker, the NHL’s first Australian player, scores his first career goal. What a night for him & his family pic.twitter.com/oHu52A9L2h
Canadiensi ainus tuli teisel kolmandikul 0-4 seisu pealt, mil Brendan Gallagher vähemusest täpne oli. Mängu alustanud Carey Price lasi neli tükki 14 pealeviskega. Al Montoya lõpetas seitsme tõrjega. Braden Holtby tegi võitjate puuris 38 tõrjet.
Ovetškin jõudis oma 19. kübaratrikiga Peter Bondra kõrvale jagama klubi rekordit. Ta on liiga ajaloos alles kolmas mängija, kellel õnnestunud järjestikused kolmandikud kolme väravaga lõpetada. Teised kohtumised Toronto Maple Leafs 8 - 5 New York Rangers (tipphetked)
Leafs mängis julmalt oma fännide närvidega, kui lasi avakolmandikuga välja võideldud 5-2 edu viimaseks perioodiks viiki. Aga lõpp hea, kõik hea. Vaid viis väljakumängijat jäid punktideta. Värava ees oli kahega edukaim Zach Hyman. Ühe sai kirja ka Leo Komarov, kellel hooaja esimese kahe mänguga nüüd teenitud kolm punkti (1+2). Pärast avakolmandikku Henrik Lundqvisti välja vahetanud Rangersi tagasituleku üritust tüüris 1+3'ga Mats Zuccarello. Leafsist sai pärast 1990/91 hooaja Pittsburgh Penguinsit esimene meeskond, kes aastat järjestikuste vähemalt seitsmeväravaliste esitustega alustanud
Ottawa Senators 1 - 2 (KV) Detroit Red Wings (tipphetked)
Red Wings jätkab kaotuseta. Kes oleks võinud arvata, et sellist fraasi üldse sel hooajal kirjutada saab? Normaalajal tulid mõlemad väravad viimase 2:30ne jooksul. Karistusvisetel otsustas asja Frans Nielsen. Senatorsi poolelt sündis ajalugu, kui vaid 18 aasta ja 24 päeva vanuselt sai ründajast Alex Formentonist klubi ajaloo noorim mängumees.
Florida Panthers 5 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Lightning suutis pikalt mängu juhtida, kuigi teise kolmandiku järel oldi näiteks pealevisetega 15-40 maas. Lõpuks jäi nende osas pantrite eduks 48-30. Kodumeeskond mängis end viimasel kolmandikul kaotusseisust võidule. Külalised said oma kaks esimest väravat kahe esimese pealeviskega. Pantrid said võiduga tähistada kaitsja Michael Mathesoni uut lepingut. Talle makstakse kaheksa aasta peale 39 miljonit.
New York Islanders 6 - 3 Buffalo Sabres (tipphetked)
Naabrid pakkusid ühe pöörase mängu, kus muu hulgas jagus mõlemale kaks vähemusest sündinud väravat. Viimati nähti liigas vähemalt nelja vähemuse väravaga heitlust 2000. aasta novembris. Sabresi poolelt oli mõlema autoriks Evander Kane, kes teenis endale ka ühe söödupunkti. Kodumeeskonna poolelt särasid 2+1'ga John Tavares ja Casey Cizikas. Pittsburgh Penguins 4 - 0 Nashville Predators (tipphetked)
Finaali kordusetendusest kujunes üsna vaikne toksimine. Matt Murrayl oli karjääri kuuendaks nullimänguks vaja teha vaid 26 tõrjet. Predators kasutas väravas Juuse Sarost. Temast sai esimese juba 66 sekundiga mööda Jevgeni Malkin, kes pole karjääri jooksul kodus mängides kordagi Predatorsi vastu punktideta jäänud.
Suure osas mängust tagaajajaja rollis olnud Hurricanes suutis end viimasel kolmandikul juhtima mängida, ent Mikko Koivu ülimalt hiline, 0.2 sekundit enne lõpusireeni tulnud tabamus päästis Mikael Granlundita mänginud külalistele ikkagi punkti. Karistusvisetel skooris ainsana Jaccob Slavin.
Blues võttis pikalt meeskonda juhendanud Ken Hitchcocki vastu üsna julmalt, kui juba avakolmandiku järel oldi 3-0 ees. Kari Lehtoneni nimele jäi vaid 17 tõrjet. Jake Allen hiilgas 38 tõrjega. Stars on nüüd oma viimasest üheksast St. Louisis käigust kaotanud seitse.
Chicago Blackhawks 5 - 1 Columbus Blue Jackets (tipphetked)
Hooaja avakohtumises Penguinsile kümme pannud Blackhawks püstitas 15 tabamusega klubi uue kahe esimese mängu rekordi. Väravad said kirja nii Patrick Kane, Jonathan Toews kui endise klubi vastu mänginud Brandon Saad.
Arizona Coyotes 1 - 2 (LA) Vegas Golden Knights (tipphetked)
Kaks mängu, kaks võitu ja mõlema puhul kangelaseks James Neal. Rüütlid olid pikalt kaotusseisus ja suutsid viigistada vähem kui poolteist minutit enne lõppu, mil Nate Schmidt meeskonnale vähemalt punkti kindlustas. Antti Raanta debüteeris Coyotesi särgis 40 tõrjega. Teist õhtut järjest mänginud Marc-Andre Fleury sai enda nimele 27 tõrjet. Viimased kahe võiduga alustanud uustulnukad pärinesid LA Kingsi ja Oakland Sealsi näol aastast 1967.
Vancouver Canucks 3 - 2 Edmonton Oilers (tipphetked)
Canucks alustas hooaega võidukalt Bo Horvati kahe värava toel. Jacob Markström näitas postide vahel klassi 33 tõrjega. Hooaja avamatši puhta paberiga lõpetanud Cam Talbot lasi seitsme pealeviskega kolm ja kolis kohe teise alguses pingile ära. Canucks polnud alates 18. veebruarist (!) kodus võitnud.
Anaheim Ducks 2 - 3 (LA) Philadelphia Flyers (tipphetked)
Hooaja alguses parajat pähklit purema jäetud Flyers on rõõmsa näoga lääneranniku reisilt tagasi tulemas. Kolmest matšist läks kirja neli punkti. Teise võidu kindlustas lisaajal Wayne Simmonds. Ducks sai külaliste 37 vastu kirja vaid 23 pealeviset. Tegu Flyersi jaoks viimase 14 aasta jooksul alles teise Anaheimis teenitud võiduga.
Külalistel ei õnnestunud võiduks mängida 3-1 avakolmandiku edu. Jaromir Jagri veel kõrvaltvaatajaks jätnud Flamesi vedasid T.J. Brodie (2+2) ja Johnny Gaudreau (1+3).
San Jose Sharks 1 - 4 Los Angeles Kings (tipphetked)
Sharks jääb endiselt hooaja esimest võitu otsima pärast Anže Kopitari supermängu. Kingsi kapten oli 2+1'ga osaline kolmes väravas. Hooaja nullimänguga avanud Jonathan Quicki sai seekord kirja 24 tõrjet. Martin Jones sai ühe rohkem, aga tema mäng lõppes juba 34 minutiga ära.
Kaks aastat järjest põhiturniiril domineerinud Washington Capitals on oma võimsad hooajad täpselt samamoodi lõpetanud - kaotusega playoffide 2. ringis Pittsburgh Penguinsi vastu. Pingviinid on läinud edasi kahe karikavõiduni ning Aleksandr Ovetškin on endiselt mees, kes pole kunagi 2. ringist edenenud.
(foto: groupon.com)
Suvel kaotati ligi viiendik oma väravatest
Ovetškin tegi mullu täishooaegade arvestuses 33 värava ja 69 punktiga ühe oma karjääri halvima aasta, kuid vaatamata sellele oli Capitalsi rünnak liigas paremuselt kolmas. Keskmiselt saadi kirja 3.18 kolli. Kogu hooaja saak oli 261. Neist 48 (mõlemalt 24) tulid Justin Williamsilt ja Marcus Johanssonilt, kes kumbki enam klubis ei jätka. Produktiivne duo tuli palgafondi sisse mahtumiseks ohverdada.
Capitals suutis end viimase paari aastaga hambuni relvastada, kuid alates hooajast 2017/18 polnud võimalik enam satsi koos hoida. Lahkujaid oli mitmeid nii rünnakult kui kaitselt. See tähendab, et uuele hooajale tuleb Barry Trotzi meeskond peale põhjalikud muutused läbinud koosseisuga. Viimase kahe aasta jooksul 238 punkti kogunud sats on selgelt nõrgenenud. Ent see annab võimaluse hakata kriitikuid vaigistama.
"Kõik inimesed võivad oma hinnangu anda," märkis suvel peamänedžer Brian MacLellan. "Meie üritame organisatsioonina mõista anda, et oleme parem meeskond, kui väljaspool klubi arvatakse ja loodetavasti õnnestub meil seda ka tõestada."
Tõestamine ja tõehetk ootab ees mitmeid noormängijaid. Klubi 2014. aasta drafti avaringi valikut Jakub Varnat võib oodata ees amet esimese ründekolmiku äärena. 21-aastane tšehh on AHL-is 88 mänguga teinud 35 väravat ja kogunud 75 punkti. Eelmisel hooajal tuli esimese 21 kõrgliigas peetud matšiga 3+3. Hooajaeelsetes mängudes pole ta igatahes hätta jäänud. "Usun, et hoiame teda tippmängijate kõrval, sest arvame, et temast saab samuti tippmängija," kommenteeris Trotz pärast ühte matši.
(foto: dailyfaceoff.com)
Enne tänast matši New Jersey Devilsi vastu on Vranalt kolme kohtumisega tulnud 1+1. Trotz on kiitnud tema kiirust ja kreatiivsust ning oskust end vabaks mängida. Prahast pärit noorukil võib tulla väga mälestusväärne kollanoka hooaeg, sest kui Ovetškini ja Jevgeni Kuznetsoviga ühes kolmikus tegusedes õnnestub end pidevalt vabaks mängida, siis ei tohiks punktide saamine absoluutselt probleeme tekitada.
Teiste noorte ründajate seas üritab endale kohta välja mängida väga huvitav kuju Nathan Walkeri näol. 23-aastane ründaja, kes sarnaselt Vranale 2014. aasta draftis hangiti, on küll sündinud Walesis, aga ta mängib Austraalia lipu all. See tähendab, et isegi Kängurumaa on endale enne Eestit saamas NHL-i mängijat. Noores heas Tšehhi hokisüsteemi oma oskusi lihvima läinud mängumees on AHL-ist tulemas 202 mängu peale kogutud 79 punktiga (34+45), mis Vrana näitajate kõrval kahvatub, aga teda loetaksegi rohkem kahesuunaliseks mängijaks.
Hea kahesuunaline mängija ja potentsiaalikas väravakütt on ka Devante Smith-Pelly. Hooaja 2015/16 lõpus pani ta stabiilse mänguajaga New Jersey Devilsi eest 18 kohtumisega kaheksa väravat ja 13 punkti.
Kokkuvõttes võib öelda, et täkud on läinud, aga neid asendama toodud vaese mehe variandid võivad positiivse üllatuse pakkuda ja mõni võib ootusi isegi ületada. Sellel põhineb ka MacLellani usk, et jätkuvalt on Capitalsi näol tegu ühe idakonverentsi tippsatsiga.
Liiga parim kaitse lagunes laiali
Capitals oli eelmisel hooajal parima endale lastud keskmise väravaarvuga ja vahe järgmistega oli märgatav. Nende 2.16-le järgnes Columbus Blue Jackets 2.35-ga. Seda kõva kaitset on aga suvel tabanud mitmed kaotused. Karl Alzner ja Kevin Shattenkirk siirdusid vabaagentidena mujale ning Vegas Golden Knights korjas liiga laienemise draftist Nate Schmidti endale. See tähendab, et ka kaitses on noortele uksed valla.
(foto: dailyfaceoff.com)
Esimeste uute tulijatena on valmis lavale astuma Christian Djoos ja Madison Bowey. Esimese puhul tundub, et AHL-is on jäänud tal väga vähe veel teha. Eelmisel hooajal läks 66 kohtumisega kirja 58 punkti (13+45). "Tunnen end kindlasti mugavalt ühe puhul, mitte väga kahega," on MacLellan kollanokkadest kaitsjate kasutamise kohta öelnud.
Kuna noortel kaitsjatel on võrreldes ründajatega palju raskem liigas kohaneda ja hakkama saada, siis võib öelda, et meeskonna suurim tagasilangus peaks tulema just kaitse pealt. Capitalsi õnneks on see viimastel aastatel olnud nii hea, et isegi tõsise hoobi korral võiksid numbrid jääda veel viisakaks.
Holtbyt vajatakse rohkem, kui kunagi varem
Capitalsi võimas minek tähendas muu hulgas, et Braden Holtby oli üleeelmisel hooajal lähedal Martin Brodeuri peaaegu löömatuna näiva väravavahtide ühe hooaja võitude (48) rekordi murdmisele. Lõpuks jäi see tegemata, kuna Trotz otsustas oma esikindale põhiturniiri lõpus puhkust anda. Aga eks rekordit on jagada ka tore.
Eelmisel hooajal kukkus kolme vähem peetud mänguga Holtby võitude arv 42 peale. Küll aga tuli kolm korda rohkem nullimänge (9) ja paremad olid ka endale lastud keskmine (2.07) ja tõrjete efektiivsus (92.5%). Holtby pole kolm aastat järjest lasknud keskmiselt rohkem kui 2.20 ja tõrjed on alati olnud üle 92%. Hea meeskonna taga on igal väravavahil lõbus mängida. Nüüd kui kahe hooaja vahel on mitu põhilüli kaotatud, peaks välja tulema 28-aastase puuriluku tõeline väärtus.
Karjääri keskmised numbrid 2.31 ja 92.2% näitavad, et tegu on väga hea väravavahiga, seega pole põhjust tema võimekuses kahelda. Samasse kanti võiks tulla ka uus hooaeg. Trotz on pikalt olnud kaitsele spetsialiseerunud treener ja kui meeskond suudab jätkuvalt tipptasemel vastaste võimalusi limiteerida (eelmisel hooajal lasti oma väravale keskmiselt 27.8 pealeviset), siis ei tohiks väravavahile liigset stressi tekkida.
Meeskonna võimsa kaitse taga mängimist on nautinud ka varukinnas Philipp Grubauer, kelle näitajad olid eelmisel hooajal Holtby omadest isegi nõksa paremad - 2.04 ja 92.6%. Sakslase karjääri keskmisteks on 2.25 ja 92.3%.
Kuuldused surmast on tugevasti liialdatud
"Ma tahan võita, selle nimel me kõik hokit mängimegi," ütles Alzner pärast Montreal Canadiensiga liitumist. "See oli frustreeriv, et meist pidevalt 2. ringis üle käidi. See oli miski, mida ma ei saanud lihtsalt kahe silma vahele jätta.
Kaheksa hooaega Washingtonis mänginud mees lahkus päris hapude tunnetega ja kui klubi siseelu lähedalt näinud ja tundnud tegelane enam meeskonda ei usu, siis miks peaks keegi teine? Ometi tunduvad jutud täielikust hangumisest liialdatuna. Selge on see, et Capitals annab uuel hooajal kindlasti kõvasti järele, aga samas on meeskond olnud lihtsalt sedavõrd hea, et isegi suure kukkumise korral peaks olema tegu selge playoffide meeskonnaga. 120-punktilise potentsiaaliga mänginud sats võib kümme võitu vähem korjata ja on ikka omadega mäel.
Suvel Chicago Blackhawksist Montreal Canadiensi ridadesse siirdunud Andrew Shaw lubas uue klubi fännidele töökaid ja võitluslikke esitusi ning nendest andis ta juba enne hooaja algust aimu. 25-aastase ründaja esimene esitus meeskonna särgis lõppes kakluse ja mängust välja viskamisega.
(foto: csnchicago.com)
Shaw sattus teisel kolmandikul kähmlusesse 2014. aastal esimese austraallasena NHL-i draftis valituks osutunud Nathan Walkeriga ja leidis keset rusikaheitlust aega isegi Bell Centre'i publiku ergutamiseks.
Olukord lõppes Shaw jaoks 30 karistusminutiga. Vaadatamata temast ilmajäämisele korjas Canadiens Washington Capitalsi vastu kerge 5-2 võidu. Teine suvine suurtäiendus Aleksandr Radulov, kes samuti oma debüüdi tegi, lõpetas oma NHL-i comebacki 1+1'ga.
Tänavune draft on nüüdseks läbi. 210. valiku seas oli lõpuks esindatud 11 riiki. Loomulikult osutus enim valituks noori Kanada mängumehi - kokku 80. Hoki sünnimaale järgnes USA 64-ga. Valituks sai ka kuradi tosin venelasi ning üheksa soomlast. Oma jalad said unelmate liiga ukse taha taas ka kaks lätlast. Esmakordselt ajaloos osutus valituks ka üks Austraalia mängumees. Kängurumaa oma Toivo Suursooks sai 20-aastane Nathan Walker, kelle peale kulutas Washington Capitals 3. ringi eelviimase valiku.
(foto: The Daily Telegraph)
Walesis sündinud Walkeril peaksid olema ka üsna head šansid NHL-is jääle saada. Näiteks aastate 1982-2000 kohta koostatud uurimuse kohaselt saavad vahemikus 61-90 valitud mängumehed unelmate liigas vähemalt ühe mängu kirja 53.7% juhtudest. Ehk siis on hea võimalus, et Austraalia saab oma NHL-i mehe enne kui Eesti.
Puuduvad andmed, kas Walkerit õnnitles personaalselt ka Aleksandr Ovetškin, kes tegi seda Capitalsi 1. ringi valiku Jakub Vrana puhul.
Kui aasta tagasi said draftis valituks vaid kolm tšehhi ja mitte ükski neist avaringis, siis sel korral võeti kaheksa tükki ja neist tervelt kaks 1. ringis. Vrana kõrval ka David Pastrnak (Boston Bruins).
Eestlaste ainsaks seoseks tänavuse draftiga oli see, et valituks sai ka üks Robert Rooba ja Siim Liiviku klubikaaslane. Minnesota Wild võttis 109. valikuna Espoo Bluesi noortemeeskonna väravavahi Kaapo Kähköneni.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
.jpg)
