Kuvatud on postitused sildiga tanner pearson. Kuva kõik postitused
Kuvatud on postitused sildiga tanner pearson. Kuva kõik postitused

Golden Knights kasvatas koduse võiduseeria seitsme peale

Kommentaare pole
Ei tea, kas tõeks ongi osutunud kartus, et Las Vegast külastades ei suuda meeskonnad eemale hoida sealsest ööelust, aga igatahes on Vegas Golden Knights kodujääl osutunud praktiliselt alistamatuks. Pühapäeval Los Angeles Kingsi võõrustades kasvatati oma kodune võiduseeria seitsme peale.

(foto: reviewjournal.com)
15. oktoobril Boston Bruinsi vastu alanud seeria käigus on Gerard Gallanti meeskond teinud 31 väravat, lastes ise vaid 13. Võitudest viis on tulnud normaalajaga, nagu ka seekord. Rüütlid panid 4-2 võidule aluse kolmeväravalise avaperioodiga.

William Karlsson avas juba esimesel minutil mänguskoori ning 24-aastane rootslane jõudis enne esimest puhkust ära teha ka oma teise. Lisaks sahistas avakolmandikul võrku Cody Eakin.

Jonathan Quicki tööpäeva pikkuseks jäi vaid 11 minutit ja 22 sekundit. Kolm tükki lendasid sisse üheksa pealeviskega.

Teisel kolmandikul jätkas Golden Knights oma võimu näitamist. Seal tulid pooled meeskonna 40-st pealeviskest. Väravani aga ei jõutud, hoopis kuningad üritasid comebacki algatada. Trevor Lewis rikkus Maxime Lagace'i nullimängu püüdlused.

Kaheksa minutit enne lõppu jõudsid külalised Tanner Pearsoni värava kaudu ühe kaugusele, kuid oma Vaikse ookeani divisjoni rivaali lõplikult kätte ikkagi ei saadud. Lõppsekunditel vormistas skoori Alex Tuch.

"Mängisime oma võimalused avakolmandikuga maha," märkis pärast matši Lewis, kes skooris teist mängu järjest. "Siinne hall on väga vali, rohke energiaga. Nad on hea ja kiire meeskond. Nad alustasid kohe tempokalt ja me polnud selleks valmis."

Golden Knightsist sai NHL-i ajaloos teine meeskond, kes oma debüüthooajal suutnud kodus seitsmese võiduseeria kokku panna.


Kokku on meeskond nüüd mänginud üheksa kodumängu ja neist on kirjas kaheka võitu. Ainus kaotus tuli Detroit Red Wingsi vastu, kui 3-2 eduseis kummalisel kombel viimase kolmandikuga 3-6 kaotuseks kujunes.


Kings oli enne Vegases käiku tänavu kodust eemal kaotanud vaid kaks korda, St. Louisis ja Torontos.

Teised kohtumised

 Carolina Hurricanes 4 - 2 New York Islanders (tipphetked)

Viimasel ajal superhoos olnud Teuvo Teräväinen säras taas. 2+1'ga sai viimase nelja mängu punktisaak kasvatatud kümne peale (5+5). Kolme punktiga esituse (1+2) tegi ka Sebastian Aho, kes pärast hooaja alguse põuda skoorinud neljas järjestikuses mängus.

 Detroit Red Wings 3 - 4 (LA) Colorado Avalanche (tipphetked)

Danny DeKeyseri tagasi saanud Red Wings lasi viimaste minutitega käest 3-1 eduseisu ning Nathan MacKinnon aitas Avalanche'il lõpetada kodust eemal olnud kaotusteseeria. Jared Bednari meeskond mängis tänavu juba viiendat korda järjestikustel õhtutel ning teine mäng õnnestus võita esimest korda.

New York Rangers 3 - 0 Ottawa Senators (tipphetked)

Rangers kasvatas Henrik Lundqvisti karjääri 63. nullimänguga koduse võiduseeria kuue peale. Rootslane sai üsna kerge tööpäeva, lõpetades 20 tõrjega. Väravate eest hoolitsesid Kevin Hayes, Michael Grabner ja Mika Zibanejad.


Anaheim Ducks 3 - 2 Florida Panthers (tipphetked)

Pardid ratsutasid John Gibsoni kukil võiduni. 24-aastasest puurivahist sai klubi ajaloos esimene, kellel kirjas rohkem kui üks 50 tõrjega mäng. 50-st 23 tegi ta viimasel kolmandikul. Kaks väravat saadi ülekaalust. Enne seda oli meeskonnal kogu hooajaga neid kokku vaid kaheksa tulnud.



Loe edasi...

Stars hankis Bishopi mängijaõigused

Kommentaare pole
Mitu aastat Tampa Bay Lightningu esiväravavahina tegutsenud Ben Bishop leiab end vähem kui 12 kuu jooksul kolmanda erineva klubi hingekirjast. Lõppeva hooaja keskel Los Angelesse kolinud ameeriklane on nüüd Dallas Starsi mängumees.

(foto: Mark Blinch/Getty Images)
Oma puurilukkude tõttu pideva peavalu alla kannatanud Stars andis vabaagendiks saava Bishopi eest ära suvise drafti 4. ringi valiku.

"Ben on tõestanud end NHL-is eliitväravavahina. See annab meile võimaluse pidada temaga läbirääkimisi, enne kui vabaagentide periood algab," kommenteeris tehingut Starsi peamänedžer Jim Nill.

Bishop oli aasta tagasi üks hooaja parima väravavahi kandidaatidest, ent segadus tema tuleviku ümber mõjutas tänavu kõvasti tema esitusi. LA-s suutis ta näiteks seitsmest mängust võita vaid kaks, tõrjudes 90%-lise efektiivsusega. Tampas jäi eelnevalt 32 matšiga kirja 16 võitu ja tõrjete protsent 91.1%.

Samas on aga needki numbrid edasiminek võrreldes sellega, mida Kari Lehtonen ja Antti Niemi sel hooajal Dallases näidata suutsid. Soomlased kombineerisid 89.3%, mis oli liiga halvim näitaja.

Bishopit jahtis uuesti ka Calgary Flames, kes temast juba mulluse drafti ajal huvitatud oli, ent sinna kolimisest polnud pikakasvuline väravavaht huvitatud. Dallases on ta varem ka juuniorina mänginud, esindades NAHL-is Texas Tornado värve.

Kings teatas samal ajal ka Tanner Pearsoni uuest lepingust.


Loe edasi...

Ajalugu teinud Jeff Carter tõi Kingsile järjekordse koduvõidu

Kommentaare pole
Juba poolteist kuud Jonathan Quickita mänginud Los Angeles Kings mahub vaid napilt oma divisjoni esikolmikkuse, kuid kodupubliku ees on olnud tegu praktiliselt löömatu meeskonnaga. Laupäeval hoolitses Chicago Blackhawksi vastu ajalugu teinud Jeff Carter selle eest, et 11. kodumängust tuleks üheksas võit.

(foto: latimes.com)
Lisaajal oma hooaja 10. tabamusega 2-1 teinud Carterist sai klubi ajaloos esimene mängija, kes viie mängu jooksul tervelt neli korda kohtumise võiduvärava teinud. Kings on viis kohtumist järjest võitnud. Nelja kodumatši kõrval käidi korraks ka Anaheimis. Kodupubliku ees on kirjas kuus järjestikust võitu.

"Ta on hetkel täiesti omas elemendis, Tyler (Toffoli) ja mina oleme lihtsalt temaga kaasa sõitmas " märkis kolmikukaaslase esituse kohta Tanner Pearson. "Ta on superhoos!"

Carteril on 22 mänguga kirjas 10+9. Sel kuul peetud 13 kohtumise jooksul on ta punktideta jäänud vaid neljas matšis. Viimases viies on kirjas kolm vähemalt kahe silmaga kohtumist.

Kuningad, kes avasid enne mängu juubeli puhul tehtud monumendi, jõudsid võidusadamasse kaotuseisust. Patrick Kane viis Blackhawksi avakolmandikul ette, kuid teist õhtut järjest mänginud külalistel, kes lõpetasid LA-s 7-mängulise välisturnee, polnud korralikku särtsu. Kohtumine lõpetati vaid 19 pealeviskega. 29 pealeviskeni jõudnud Kings viigistas teisel kolmandikul tänu Alec Martinezile.

Head uudised ei piirdunud ka vaid järjekordse koduvõiduga. Marian Gaborik tegi oma hooaja debüüdi. Blackhawks mängis samal ajal teist kohtumist järjest Jonathan Toewsita.


Pärast ülipikka turneed, mis tingitud sellest, et United Centerit väisab iga-aastaselt tsirkus, on Blackhawksil järgmisest seitsmest kohtumisest kuus kodupubliku ees.

Teised kohtumised

 Detroit Red Wings 1 - 2 (LA) Montreal Canadiens (tipphetked)

Pealevisetega 33-24 üle olnud Red Wings lasi viigivärava üheksa minutit enne lõppu ning jättis lisaajal kasutamata ülekaalu võimaluse. Enne kohtumist teatati, et Jimmy Howardit näeb uuesti jääl 10-14 päeva pärast ning mängu käigus kaotati veel Tyler Bertuzzi ja Brendan Smith.

Florida Panthers 2 - 1 (KV) Columbus Blue Jackets (tipphetked)

 Nagu tavaks on saanud, siis pantrid võidutsesid karistusvisetel tänu Aleksander Barkovi tabamusele. Pealevisetega jäädi 23-37 alla, kuid Jaromir Jagri hooaja kolmandast väravast juhiti pikalt.

 Ottawa Senators 2 - 1 Carolina Hurricanes (tipphetked)

Senaatorid tähistasid kaotusseisust tulnud võiduga Erik Karlssoni 500. mängu. Viimases 17 Hurricanesi vastu peetud kodumängus tuli 12. võit tänu Kyle Turrise hilisele väravale.


 Pittsburgh Penguins 4 - 3 (KV) New Jersey Devils (tipphetked)

 Pingviinid said korraliku kobinaga 11. kodumängust 8. võidu, kui Sidney Crosby 14 sekundit enne normaalaja lõppu viigistas. Kõigi eelneva kolme värava juures oli Jevgeni Malkin sööduandjaks. Põgusalt puhkuselt superhooga tulnud Mike Cammalleri tegi Devilsi eest järjekordselt kaks tükki. Tänavuseks hooajaks New Jerseys maandunud Beau Bennett ja Ben Lovejoy said enne mängu oma mulluse panuse eest karikavõidu sõrmused kätte.

 Toronto Maple Leafs 4 - 2 Washington Capitals (tipphetked)

Leafs sai 11. kodumängust kirja 8. võidu ning Auston Matthews karjääri esimese võiduvärava. Alles kümme minutit enne lõppu esimese väravani jõudnud Capitalsi õhtu võttis hästi kokku juba mängu avaminut, kui peatreeneril Barry Trotzil pea lõhki visati.


 St. Louis Blues 4 - 3 (KV) Minnesota Wild (tipphetked)

 Lisaks Pittsburghile leidus korralikult draamat ka St. Louisis. Jaden Schwartz tõi kodumeeskonna viimasel kolmandikul kahe väravaga kaotusseisust välja, ent veidi rohkem kui minut enne lõppu lasti 3-3 viigivärav. Nelja ringi peale läinud karistusvisetel skooris ainsana David Perron, kes jõudis kohtumises kahe sööduga karjääri parimat kordava 7-mängulise punktiseeriani.

 Colorado Avalanche 2 - 3 (KV) Vancouver Canucks (tipphetked)

Canucksil läks eduseis kaks korda käest, ent lõpuks korjati siiski harjumuspäraseks saanud võit. Alates 2009. aastast on 31-st omavahelisest vastasseisust neile nüüd läinud 23 mängu.

San Jose Sharks 2 - 3 Anaheim Ducks (tipphetked)

 Enne eilset viimase kümne San Joses käigu jooksul üheksa korda kaotusega leppima pidanud Ducks võidutses pärast kaotusseisu jäämist. Kuldse tabamuse eest hoolitses viimasel kolmandikul Ryan Getzlaf. Sharks oli enne seda mängu tänavu üheksa kodumängu jooksul kaotanud vaid kaks korda.
Loe edasi...

Tanner Pearson peab mängukeelu tõttu kaks põhihooaja matši vahele jätma

Kommentaare pole
Kui aasta tagasi jagati kontrollkohtumiste jooksul välja vaid üks mängukeeld, mis läks Raffi Torresele, siis tänavu on neid karistusi olnud juba kolm. Andrew Shaw ja Niklas Hjalmarssoni järel sai patustajaks Tanner Pearson, kes peab kaks põhihooaja matši vahele jätma.

(foto: scoopnest.com)
Pearson sõitis pühapäeval peatamatu lokomotiivina üle Edmonton Oilersi Brandon Davidsonist.


24-aastane ründaja, kes seni olnud tuntud päris viisaka mängumehena (146 põhihooaja mängu jooksul 40 karistusminutit), peab vahele jätma ka Kingsi järelejäänud kaks hooajaeelset kontrollkohtumist.
Loe edasi...

Ducks teenis Corey Perry kübara toel kaheksanda järjestikuse võidu

Kommentaare pole
Pärast jõulupausi NHL-i parimaks meeskonnaks tõusnud Anaheim Ducks jätkab pidurdamatu hooga. Los Angeles Kingsi vastu teeniti kaheksas järjestikune võit. 4-2 tulemusega lõppenud kohtumises oli kõigis väravates osaline Corey Perry, kes sai kirja oma karjääri üheksanda kübaratriki.

(foto: Kelvin Kuo/AP Photo)
Perry jättis igasse kolmandikku ühe värava ning pani suurepärasele esitusele sööduga punkti. Kaks tabamust sündisid ülekaalust. Neist esimene avakolmandiku 17. minutil. Naabrid olid üksteise peale päris kurjad ja seetõttu oli esimese 20 minuti jooksul mitmeid karistusi. Perry realiseeris ülekaalu ära, kui Nick Shore parajasti patupingil istus.

Kodumeeskonna eduseis ei püsinud aga väga pikalt. Kings sai 59 sekundit enne kolmandiku lõppu oma ülekaalu värava, mille autoriks oli Alec Martinez.

Teisel kolmandikul rollid vahetusid. Kings läks ette ning Ducks pidi tagant tulema. Peaaegu täpselt perioodi keskel juhtus võõrustajate värava all segane olukord, mille käigus kaotas John Gibson litri silmist, see põrkus värava tagant tema nina ette, aga enne sellele reageerimist oli jaol Tanner Pearson. 23-aastane ründaja sai kirja hooaja 11. tabamuse ja järjekordse plussi. Tema +26'st on kogu liiga peale parem vaid Jevgeni Kuznetsov (+29).

Jaanuaris hooaja esimese Anaheimi külastuse käigus 3-2 võidu saanud kuningaid hoidsid edu kuni perioodi eelviimase minutini. Jeff Carter oli saadetud karistuspingile sitsima ja Perry pani kottis teise ülekaalu kolli. Eelmise hooaja üks halvimaid ülekaalu meeskondi, kes ka tänavust hooaega nutuselt alustas, on nüüd tõusnud selle efektiivsuse arvestuses liiga tippude sekka. 22.2% annab neljanda koha.

Kingsi vastu realiseeriti olukorrad 60%-lise efektiivsusega (viiest kolm). Neist viimane jäeti David Perronile. See tuli mõni minut pärast seda, kui Perry viimase kolmandiku alguses oma kübara vormistas. Vaid Teemu Selänne on Ducksi särgis tema üheksast rohkem kübaraid skoorinud (13).

Enne Kingsi vastu plahvatamist oli Perry eelnevast kaheksast mängust saanud kirja vaid kaks silma. Avavärava puhul söödupunkti enda nimele korjanud Ryan Getzlaf kasvatas oma seeria 11 mängu peale. Veebruaris jäi ta punktideta ainult ühes matšis. 20 silma oli ülekaalukalt kogu liiga peale parim saak.

"Tuleb uskuda, et sellised vennad nagu Corey ja Ryan Getzlaf suudavad oma vormi parandada, 11 aasta jooksul on nad tõestanud seda, et nad saavad sellega hakkama," rääkis pärast matši Ducksi peatreener Bruce Boudreau. "Corey teab, kus võrk asub ja suurtes mängudes on ta suurepärane mängija."

Milan Lucic pani viimase kolmandiku keskel Gibsoni selja taha külaliste kolmanda, aga tabamus võeti pärast pikka ülevaatamist tsoonivea tõttu ära.


Võit aitas Ducksi divisjoni tiitliheitluses Kingsist kahe punkti kaugusele. Selle saab Boudreau meeskond kiirelt ka tasa teha, kuna üks mäng on varus. Omavahel kohtutakse uuesti tuleval laupäeval. Ducks on alates 2013/14 hooaja algusest põhiturniiril Kingsi vastu 13-st mängust saanud kümme võitu.

Teised kohtumised

 Minnesota Wild 3 - 1 Florida Panthers (tipphetked)

Pantritele jäeti ainult 18 pealeviset ning Wild sai läbi aegade 19. omavahelisest vastasseisust 13. võidu. See mängiti välja viimase kolmandiku kahe väravaga. Panthersi jaoks halb õhtu algas juba päris pahasti, kui üsna mängu alguses Aaron Ekblad vastasmängija Al Montoyale otsa tõukas ning väravavaht pidi mängust lahkuma.

Carolina Hurricanes 2 - 5 St. Louis Blues (tipphetked)

Elu ilma Eric Staalita algas Hurricanesil kenasti, kui avakolmandikust 2-1 eduga välja tuldi, aga edasine oli masendav. Teisel kolmandikul lasti endale pool kogu mängu 40-st pealeviskest. Blues tegi tublilt tagasi hooaja esimeses vastasseisus tulnud 1-4 kaotuse.

Boston Bruins 1 - 4 Tampa Bay Lightning (tipphetked)

Bruinsile sai saatuslikuks erimeeskondade kehv tegutsemine. Lightning on võõrsilmängude arvestuses ülekaalu osas üks liiga halvimaid, aga siin saadi kolmest olukorrast kaks kolli. Claude Julieni meeskond jättis samas kõik kuus võimalust realiseerimata. Ryan Callahan tuli mängust ära 2+1'ga. Külaliste perfektse päeva rikkus vaid Tyler Johnsoni vigastus. 25-aastane ründaja sai ühes olukorras sedavõrd tõsiselt litriga vastu nägu (tõenäoliselt kulmu pihta), et veri jooksis ojana jääle.

Vancouver Canucks 1 - 4 San Jose Sharks (tipphetked)

Canucks hakkas Daniel Sedini väravast liikuma kolmanda järjestikuse koduvõidu poole, aga kehv viimane periood rikkus algse plaani ära. Külalised olid seal pealevisetega 14-6 üle ja said kõik oma neli väravat. Vancouveris on võidetud nüüd kaheksa mängu järjest.

Edmonton Oilers 3 - 1 New York Islanders (tipphetked)

Üks alates sõbrapäevast kadunud olnud hokimeeskond ilmus viimaseks kümneks minutiks välja. Oilers sai viimase perioodi teise poolega kõik enda väravat ja nii õnnestus võiduks mängida 0-1 kaotusseis. Islandersi vastu saadi kodus kuues järjestikune võit.
Loe edasi...

Kopitarilt kübar, Kingsile järjekordne dramaatiline võit

Kommentaare pole
Alles see oli, kui Los Angeles Kings käis hilise viigivärava ning võiduga San Jose Sharksi masendamas. Nüüd tehti sama trikk ära teise vana tuttavaga. Madison Square Gardenis peeti New York Rangersiga 2014. aasta karikafinaali kordusetendus, millelt lahkus suurimate ovatsioonidega Anze Kopitar.


(foto: scoopnest.com)
Kingsiga hiljuti megalepingu teinud sloveen lõpetas lisaajal 5-4 skooriga lõppenud kohtumise karjääri kolmanda kübaratrikiga. Tema ja endise Rangersi mehe Marian Gaboriku värav viisid külalised avakolmandiku esimese poolega 2-0 ette. Kuid teise kolmandiku keskpunktiks oli seis juba pea peale pööratud.

Viktor Stalberg tegi avakolmandikul ühe tagasi ning Alain Vigneault meeskond vuhises Derek Stepani ja Mats Zuccarello väravatega vastasest mööda. Meeskonna peatreener tunnistas hiljem, et on tagasituleku ning punktilisaga rahul. Ent vabalt võinuks ühe silma asemel tabelisse juurde tiksuda kaks.

Kopitari teine lõi mõned minutid enne kolmandiku lõppu taas viigi jalule, Kuid viimasel kolmandikul pääses Rangers uuesti ette, kui Kevin Hayes ülekaalust skooris. Tegu oli ühega ainult neljast pealeviskest, millega Vigneault hoolealused viimasel kolmandikul hakkama said. Kogu mängu saagiks kujunes 28.

Teist mängu järjest Jonathan Quickita mänginud Kings jõudis viimasel kolmandikul 11 pealeviskeni ning neist viimane oli kuldne. Kopitar saatis suurte lootustega litri värava ette ning see põrkus Kevin Kleinist Antti Raanta selja taha. Mängida jäi siis veel vaid pool minutit.

Lisaaja saabudes aimasid juba vast kõik, mis tulema hakkab. Mullu maksis Kingsile valusalt kätte see, et pärast normaalaega ei suudetud väga tihti endale lisapunkti hankida. Tänavu on seis hoopis vastupidine. Tanner Pearsoni värav tähendas seda, et Kings võitis üheksandast lisaajaga lõppenud kohtumisest kaheksanda.

"Meil on 3 vs 3 puhul olnud head õnne," tõdes Kingsi peatreener Darrly Sutter. "Meie tulemused on parimate seas ja arvatavasti seetõttu olemegi playoffide koha peal."

Kui eelmisel hooajal võitis Kings kümnest karistusvisete seeriast kaks, siis tänavu on ka nende puhul tehtud selge samm edasi. Võidud ja kaotused jagunevad pärast nelja seeriat pooleks.


Meeskonnad saavad kahe aasta tagust finaalseeriat uuesti meelde tuletada 17. märtsil, mil võõrustajaks on Kings.

Teised kohtumised

 Buffalo Sabres 6 - 4 Montreal Canadiens (tipphetked)

Marcus Foligno ja Evander Kane skoorisid kaks tükki ning Canadiensi põgus võiduseeria lõpetati julmalt ära. Üks hetk juhtis kodumeeskond isegi 4-1. Külalistel oli samuti kaks kahe väravaga meest - Sven Andrighetto ja Alex Galchenyuk. P.K. Subbanil jäi püstitamata omamoodi rekord. Tal oli punkt kirjas 12. järjestikuse Canadiensi ülekaalu värava juures, aga see seeria katkes. Klubi rekordiks on 13 ja see kuulub Jean Beliveaule.

Carolina Hurricanes 1 - 2 (KV) Pittsburgh Penguins (tipphetked)

Andrej Nestrasil masendas pingviine hilise viigiväravaga, ent Mike Sullivani meeskond sai siiski kaks punkti kätte. Imekombel möödus võimalusterohke lisaaeg väravateta ning karistusvisetel oli ainsana täpne Kris Letang.

Detroit Red Wings 2 - 3 (KV) Colorado Avalanche (tipphetked)

Semjon Varlamov tegi viimase aja kuumimale kindale Petr Mrazekile väravavahtide duellis ära. Venelane lõpetas 43 tõrjega, samas kui tšehh lasi endale kaks 21 pealeviskega. Varlamov on nüüd karjääri jooksul 20-st vähemalt 40 tõrjega kohtumisest võitnud 14. Pavel Datsjuk viis küll Red Wingsi karistusvisetel ette, aga Nathan MacKinnonil ja Blake Comeaul olid vastused olemas.

Tampa Bay Lightning 4 - 3 (LA) Nashville Predators (tipphetked)

Vahepeal uuesti põuale sattunud Steven Stamkos sai end täpselt õigel ajal uuesti käima. Tema viimase 11 mängu jooksul tulnud alles teine värav aitas Jon Cooperi meeskonna 27 sekundit enne normaalaja lõppu lisaajale. Seal võttis Stamkos kampa Victor Hedmani, kellega korraldati Tyler Johnsonile võiduvärav. Predators on nagu täiuslik Kingsi vastand. Üheksast lisaajaga lõppenud kohtumisest on võidetud ainult üks.

Florida Panthers 3 - 5 St. Louis Blues (tipphetked)

Jaden Schwartz oli alates 20. oktoobrist esimest korda uuesti rivis ning Bluesi rünnak kohe plahvatas. 23-aastane ründaja naases 1+1'ga. Aleksander Barkovita Panthers sai küll varakult ette, aga edasine oli päris lootusetu ettevõtmine. Karjääri 609. põhihooaja mängu teinud Roberto Luongo kerkis väravavahtide arvestuses nende osas läbi aegade esikuuikusse, aga tema esitus lõppes juba avakolmandikuga ära, kui 13 pealeviskega kolm tükki tuppa tulid.

Arizona Coyotes 4 - 1 Calgary Flames (tipphetked)

Väga raske on see Flamesi fännide elu. Alati kui tundub, et hakkab nagu tulema ja võib endale suuri unistusi lubada, siis saadakse täiesti kohutava munaga hakkama. Coyotesile anti seitse ülekaalu võimalust ning neist pandi kolm tükki kotti. Shane Doan lõpetas 2+1'ga, mis tõstis ta klubi ajaloo läbi aegade resultatiivseimaks mängija. Kogu karjääri saak on 389+542. Ajalugu on tegemas ka Oliver Ekman-Larsson. Taanlane kordab hooaja seitsmenda võiduväravaga enda poolt mullu püstitatud tippmarki, mis on ühtlasi kaitsjate osas liiga rekordiks.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Los Angeles Kings

Kommentaare pole
Üks NHL-i suurimatest võludest on ettearvamatus. Me võime küll rääkida nõrkadest meeskondadest ning need ka eksisteerivad, aga tegelikkuses on igal mängude õhtul võimalik ükskõik kellel võita. Isegi Buffalo Sabres võitis mullu ligi 30% oma mängudest. Üks 28-st võidust tuli Los Angeles Kingsi vastu, kes karikakaitsjana ootamatult playoffidest välja jäi.

(foto: Juan Ocampo/Getty Images)
Ümberkujundatud ründeliin

Vaid neli meeskonda lasid eelmisel hooajal endale Kingsist vähem väravaid. Kaks neist jõudsid vähemalt konverentsi finaali - New York Rangers ja Chicago Blackhawks. Seis rünnakul 2012. ja 2014. aasta karikavõitja jaoks aga nii rõõmustav polnud. Keskmiselt skooriti 2.66 tükki mängus. Uueks hooajaks on ka ründeliin ümberkujundatud.

Läinud on 2014. aasta playoffide MVP Justin Williams ning samuti mõlemas karikavõidus kaasa löönud Jarret Stoll ning Mike Richards. Võtmeid hakatakse usaldama noortele kuttidele nagu Tanner Pearson ja Tyler Toffoli. Samal ajal on aga põnevaks täienduseks Milan Lucic, kes toob Bostonist kaasa karikavõidu karastuse ja ühe 30 väravaga hooaja. Tal algab lepingu viimane aasta ja see peaks tähendama seda, et indu selle kordamiseks on küll ja veel.

27-aastane ründaja tunnistab, et unistab juba kodulinnas Vancouveris mängimisest, aga enne tuleb LA-s oma töö ära teha. Temalt oodatakse "räpaseid" väravaid ning kaaslaste kaitsmist. "Ma arvan, et kõik meeskonna mängijad said just 7 sentimeetrit pikkust ja 5 kilo kaalu juurde," ütles klubi peamänedžer Dean Lombardi vahetult pärast tehingut.


Lepingu viimane aasta on algamas ka Anze Kopitaril. Sloveen oli 64 punktiga mullu meeskonna parim, aga alustas aastat kehvapoolselt ning halvasti on alanud ka lepingupikenduse jutud. Lombardi tunnistas hiljuti, et kaks osapoolt ei ole soeses oma nõudmistega isegi "samal mänguväljakul".

28-aastasel ründajal hakkab lõppema 2009. aasta suvel sõlmitud tehing, kus tema keskmiseks palgaks kujunes 6.8 miljonit dollarit. Jonathan Toewsi ja Patrick Kane'i pikendused (10.5 miljonit) on need, kuhu kõik eliitmängijad on hakanud sihtima, aga Kings, kes niigi oma palgaruumiga hädas, tahab palgatõusu kindlasti võimalikult väiksena hoida.

Meeskonna liidriga seotud ebakindel seis ei ole kindlasti positiivne faktor, mis kannustaks satsi ennast võrreldes mullusega parandama. Kuigi väga palju vunki juurde lisama ei peagi. Kings, kes hirmsasti armastab põhiturniiril laiselda, jäi vaid kahe punktiga alla Calgary Flamesile. Otsustavatel hetkedel oldi liiga enesekindlad. "Pärast kaotuseid Edmontoni ja Calgary vastu oli selge, et saime selle, mille olime ära teeninud. Iga kord arvasime, et suudame kehvast seisust pääseda, kuna teame kuidas võita ja oleme varem suurtes mängudes osalenud, aga enam see ei õnnestunud," on Lombardi meenutanud.


Klubi peamänedžer on eelmist hooaega nimetanud ka heaks õppetunniks. See võib vihjata sellele, et Kings ei plaani enam põhiturniiril jokutama jääda. See võiks omakorda viia selleni, et rünnakul ei istuta enam mugavustsoonis mõeldes, et küll ikka lõpuks ära tuleb. Arvestades kaadri kvaliteeti peaks Kings oma skoorimisega olema liiga esikümnes.

Ollakse valmis Voinovita edasi liikuma

Viimased uudised seoses Slava Voinoviga räägivad sellest, et venelane on antud üle USA kodakondsus- ja migratsiooniametile. Õhus on reaalne võimalus, et talendikas kaitsemees saadetakse riigist välja. Kuigi tõenäoliselt oleks tema NHL-i karjäär ka ilma selleta läbi. Kings on sellega ka juba arvestanud.

Soodne leping on tehtud Christian Ehrhoffiga. Suurte kogemustega sakslane liitub sinise joonega, kust vaatavad vastu samuti palju näinud silmad. Noorimad on 25ne Drew Doughty ja 26ne Jake Muzzin. Kuigi Doughty on näiteks käinud jääl juba rohkem kui 500 mängus. Mitu aastat kindlana püsinud kaitse ainsaks mureallikaks võib olla see, et Doughty'le on langenud liiga suur koormus. Eelmisel hooajal oli ta jääl keskmiselt 29 minutit mängu kohta. Ligi pool kohtumist!

(foto:AFP)
Võrreldes möödunud hooajaga tuleb lisaks Voinovile hakkama saada ka ilma Robyn Regehrita, kes karjäärile joone alla tõmbas, aga kuna Kingsi tütarmeeskond võitis AHL-is Calderi karika, siis peaks andekaid kaitsemehi peale tulema. Ja kui noorhärrad välja ei vea, siis ollakse kindlasti valmis "rendimängijaid" jahtima.

Jonathan Quicki koormust tuleb vähendada

Kingsi mulluse läbikukkumise juures võis välja tuua mitmeid põhjused ning nendele võib ehk lisada veel ka selle, et Jonathan Quick pidi kandma liiga suurt koormust. 2012. aasta playoffide MVP käis mullu jääl tervelt 72 kohtumises. Martin Jonesi näol oli peatreeneril Darryl Sutteril võimekas varumees võtta, aga kuna hooaja väljavaated läksid üsna kiirelt hapuks, siis ei hakatud postide vahel väga palju vangerdama.

Jonesi asemel, kes Lucici tehingus Bostonisse saadeti ja sealt omakorda San Joses maandus, on nüüd varumeheks Jonas Enroth. 27-aastane rootslane on senise karjääri jooksul aeg-ajalt sähvatanud, aga LA-sse saabus ta üsna tagasihoidlike numbritega - karjääri keskmised 2.88 sisse lastud väravat ja tõrjed 90.9%. Tema ees on aga mänginud kehvad meeskonnad - Sabres ja mullune skoorime lihtsalt vastastest rohkem Dallas Stars.

(foto: Bill Wippert/Getty Images)
Eelnevalt on lisaks Jonesile ka Ben Scrivens Kingsi väravasuul silmapaistvaid numbreid kogunud. Miks ei võiks siis Enroth samaga hakkama saada? Lisaks saab tema puhul välja tuua ühe huvitava fakti. 2013. aasta maailmameister oli möödunud hooajal vähemalt kümne karistusviskega silmitsi seisnud puurivahide osas liiga parim! 24-st sooritusest lasi ta sisse vaid ühe - tõrjete efektiivsuseks 95.8%. Kombineerime nüüd sellega tõsiasja, et Kings oli mullu üks enim karistusvisete kaotuseid saanud meeskond ja halli CV-ga mehe hankimine ei tundugi enam kummalise otsusena.

Hooaja väljavaated

Kuningad justkui tõugati eelmisel hooajal troonilt, aga Sutteri meeskonnal on olemas kõik võimalused oma koha tagasinõudmiseks. Sats on mitmeid aastaid koos mänginud, kuid sellest hoolimata veel üsnagi noor. Üle 30-aastaseid vendi on vaid kolm ja enamus meeskonnast on oma parimas mängijaeas. 25sel Doughtyl on juba müstiliselt palju kogemusi ja isegi 23sed Toffoli ja Pearson on karika võitnud.

Varasemalt ennast tõestanud meeskonnana lihtsalt põhiturniirist läbi kulgenud sats on nüüd saanud rohkelt motivatsiooni juurde ja pikk suvi on lasknud patareisid laadida. See peaks tähendama seda, et algaval hooajal ei tohiks seoses playoffidesse jõudmisega tekkida mitte mingisuguseid kahtluseid. Arvestades, et klubi on oma ligi 50-aastase ajaloo jooksul saanud 100 punkti piiri kätte vaid neli korda, siis võiks see olla üheks eesmärgiks.

Kings alustab uut hooaega viie järjestikuse kodumänguga. Kohe alguses on võimalik hea tunne ja hoog sisse saada. Seejuures saab kodus mängida 12 esimesest 17-st mängust. Vastu pandud meeskondade seltskond on ka üsna soodne. Näiteks Arizona Coyotesiga saab lausa kaks korda madistada. Aasta tagasi alustas Kings kahe järjestikuse kaotusega ja esimesest 18-st mängust õnnestus võita vaid 8. Hea algus võiks koperdamise järgselt tolmu maha pühkiva klubi jaoks olla teekonnal tagasi tippu esimeseks sammuks.
Loe edasi...

Kingsi läbikukkumisest

Kommentaare pole
Alanud nädala keskel läheb tänavune playoffide möll lahti. Seda aga esimest korda alates aastast 2007 meeskonnata, kes mullu Stanley karika võitis. Los Angeles Kings mängis kogu hooaja vältel tulega ning kõrvetas lõpuks ka näpud korralikult ära.

(foto: Walter Tychnowicz/USA TODAY Sports)
Kings jääb taga nutma mitmeid mänge, kus endast selgelt nõrgematele punkte kingiti. Edmonton Oilersi vastu võideti viiest mängust vaid kolm, juba hooaja teises mängus jäädi Arizona Coyotesile alla, Carolina Hurricanesi vastu ei tulnud võõrsilt punktilisa ning isegi Buffalo Sabres suutis korra näpistada. Laias laastus võib leida kolm suuremat põhjust, miks Kings tänavu läbi kukkus.

Võõrsilmängud

Sellest sai tegelikult mõni kuu tagasi kirjutatud ja omamoodi ka ennustatud, et just Calgary Flames annab Kingsile vastu näppe. Välismängude arvestuses edestas Darryl Sutteri meeskond lõpuks vaid seitset satsi. Kõik need meeskonnad jäid ka playoffidest unistama. Kingsile tuli 41-st kodust eemal peetud kohtumisest vaid 15 võitu. Punktilisa saadi veel vaid kaheksast mängust. Kaotati kõik viis hooaja viimast välismängu. Neist saadi vaid üks punkt ja sellega lendas ka playoffide pilet nelja tuule poole. Kingsi hooaja keskmine väravate saak oli 2.66, aga nendes viies mängus jäädi neli korda ühe peale ja korra skooriti kaks. Kokku oli võõrsil vaid 18 kohtumist, kus suudeti keskmist näitajat ületada, ehk jõuti vähemalt kolme väravani. Mullu oli Kings välismängude arvestuses esikuuikus, saadi 23 võitu.

Väsimus

Võib öelda, et Kings sattus oma edu ohvriks. Eelneva kolme hooaja jooksul mängiti 64 playoffide kohtumist. Võrreldes suurema osa meeskondadega on viimaste aastate jooksul mängitud ligi ühe hooaja jagu rohkem mänge! "Meil polnud lihtsalt piisavalt energiat. Me ei mänginud oma mängu. Ma ei tea miks, aga meie esitus polnud lihtsalt piisavalt hea." - need on sõnad, mis tulid Anze Kopitari poolt pärast eelmise nädala 2-4 Oilersile alla jäämist, mis algatas meeskonna viimase nädala kollapsi. Kingsi jaoks oli tegu teist õhtut järjest mängimisega, ehk väsimuseks võis olla ka põhjust, kuid eelneva pooleteise kuu jooksul oldi mitmeid kordi sellistes olukordades ja siis võideti mõlemad mängud. Kui hooaja otsustavas faasis on kontrollimatu väsimus peal, mida isegi hasart ja adrenaliin hajutada ei saa, siis peab midagi ikka väga valesti olema. Võimalik, et kogu see viimase kolme hooaja koormus tabaski haamrina just selles mängus, mille Kings pidi ilmtingimata võitma.

Koosseisu probleemid

Vigastuste suhtes pole keegi kaitstud ja hooaja jooksul tuleb neid ikka ette ning nendega on ka arvestatud, aga Kingsi tabas väga varakult täiesti isemoodi hoop. Üks kaitse tugitaladest Slava Voinov vahistati seoses koduvägivallaga ja sellega sattus ta määramata ajaks mängukeelu alla. Hooaja lõpuks ta sellest ei vabanenudki ja nii sündis NHL-i ajaloo pikim mängukeeld. Venelaseta mängimiseks tuli kindlasti kohaneda ning lisaks tema puudumisele satuti hätta ka sellega, et tükk aega röövis tema palk endiselt klubi palgafondist märgatava osa. Kuna vaba ruumi polnud, siis ei saanud ka meeskonda uusi liikmeid tuua. Lõpuks tuli liiga poolt selleks eriluba, aga siis oli olnud juba mitmeid kohtumisi, kus lihtsalt viie kaitsjaga tegutseti. Voinov aitas meeskonda vaid hooaja esimeses kuues mängus. Mulluste playoffide üks kangelastest Tanner Pearson murdis jaanuaris jalaluu ja tema kontole jäi vaid 42 kohtumist. Kokkuvõttes oldi üsna hea tervisega meeskond - vaid New York Rangers ja Montreal Canadiens kannatasid vigastuste all vähem - aga varasema edu toonud satsist oli pikalt kaks olulist lüli puudu.

Nädalavahetuse tuli avalikkuse ette ka üks huvitav vaheseik. Nimelt olid anonüümsed allikad avaldanud selle, et Sutter olevat oma mängijatega tülli läinud. Seda ühes intsidendis, mis juhtus eelmise kahenädalase perioodi jooksul. Huvitava sammuna ei lükanud klubi seda väidet ümber. Seda hoopis kinnitati!

"Faktide mõttes pole see õige, ajastus on vale," ütles peamänedžer Dean Lombardi. "See juhtus veebruaris Tampas."

Sutter jäi pärast mängu riietusruumi ukse taha, sest see oli lihtsalt lukustatud! Pärast seda, kui Kingsi loots leidis üles inimese, kes selle taas avaks, olid ruumis ukse ees kolm prügikasti ja tuba tühi.

Iroonilisel kombel oli see mäng Lightningu vastu esimene kaheksast järjestikusest võidust, mis Kings veebruaris üles korjas. Tegu oli hooaja parima seeriaga. Enne seda oli kaheksast vaid üks võidetud. Seega võib arvata, et mängijatel viskas üks hetk üle Sutteri kurjadest õpetussõnadest ja Tampas käiku pandud võttega näidati bossile, et pole vaja liigselt jaurata, kõik on kontrolli all.

Üllataval kombel ei ole seoses selle juhtumiga Lombardil väga midagi mängijatele ette heita. "Teoorias ei ole mul selle vastu midagi," märkis ta. "Eesmärkideni jõudmiseks on treeneri esmane ülesanne jagada juhiseid ja detaile. Õige emotsionaalne seisund peab aga tulema meeskonnasiseselt, riietusruumist."

Samas tõdes Lombardi, et vaimselt ei jõudnud meeskond lihtsalt sellele tasemele, mida eduks vaja oli. Võimalik, et mängijatel lõi välja liigne enesekindlus, mis võis viia ka mõne vastase alahindamiseni.
Loe edasi...

Teatati Tähtede mängu asendusmängijad

Kommentaare pole
Nimekiri mängijatest, kes tänavusest Tähtede mängust eemale jäävad on hakanud tasapisi venima nagu kummiliim. Ei ole välistatud see, et enne 25. jaanuaril peetavat matši tuleb langejaid veelgi. Esialgu on aga teatatud praeguste eemale jääjate asendusmängijad.

(foto: Daniel Kubus/Getty Images)
Jimmy Howard ja Pekka Rinne on asendatud Jaroslav Halaki ja Marc-Andre Fleuryga. New York Islandersi väravavaht Halak on üks peamistest põhjustest, miks meeskond on ootamatult idakonverentsi liidriks kerkinud. Ta on seni omadele toonud 23 võitu, lastes oma selja taha keskmiselt 2.22 väravat mängus. Tõrjed on tal 91.7% juures ja tal on kirjas neli nullimängu.

Fleury on Pittsburgh Penguinsile toonud 22 võitu ja liiga parim näitaja kuus nullimängu on aitanud tal hoida keskmist sisse lastud väravate arvu 2.16 juures. Tõrjed on kõrgeklassilised 92.6%. Fleury osaleb Tähtede mängus teist korda. Halaki jaoks on tegu esmakordse auga.

Tanner Pearson on asendatud Jiri Sekaciga. Montreal Canadiensi 22-aastane ründaja on seni 35 kohtumisega kogunud seitse väravat ja 15 silma.
Loe edasi...

Tähed langevad: Howard, Pearson ja Johnson vigased

Kommentaare pole
Eelmise nädala lõpus tehti teatavaks tänavuse Tähede mängu koosseis, aga nüüd on selge, et tegu pole siiski lõpliku nimekirjaga. Vigastused on hakanud oma korrektuure tegema. Nii on selge, et nädalavahetusest jäävad eemale Jimmy Howard ja Tanner Pearson. Samuti on küsimärgi all Tyler Johnsoni osalemine.

(foto: foxsports.com)
Howard vigastas ennast vahetult pärast seda, kui rõõmustav uudis välja tuli. Ta sai Washington Capitalsi vastu mängida vaid minuti ja 53 sekundit, enne kui ta Troy Brouweri poolt tulnud mängu avavärava juures kubeme ära tõmbas.


Tähtede mänguni on veel ligi kaks nädalat minna, aga Detroit Red Wingsi peatreener Mike Babcock kinnitas, et 30-aastane väravavaht jääb sellest kindlasti eemale.

Veel halvemini läks Pearsonil, kes pidi liiga uustulnukana võtma osa oskuste võistlusest. 22-aastane ründaja murdis Los Angeles Kingsi 4-5 karistusvisete kaotusega lõppenud mängus Winnipeg Jetsi vastu oma vasaku jala. Võimalik, et tema jaoks on kogu hooaeg sellega lõppenud.

Johnson vigastas ennast läinud öises Tampa Bay Lightningu 3-7 kaotusmängus Philadelphia Flyersi vastu. Alakeha traumaga jäi tal mäng katki teise kolmandiku keskel. Klubi pole veel trauma tõsidust avaldanud, aga on selge, et tuleval ööl Boston Bruinsi vastu ta ei mängi. AHL-ist toodi üles teda asendama Vladislav Namestnikov ja see käik vihjab sellele, et 24-aastane ründaja lähiajal jääle ei pääse.
Loe edasi...

Esimese kuu parimateks valiti Perry ja Pearson

Kommentaare pole
NHL teatas eile oktoobrikuu parima mängija ja uustulnuka nimed. Uue hooaja esimese kuu parimaks valiti Corey Perry ning kollanokkade seas oli esimene Tanner Pearson. Tegu on harukordse juhtumiga, kus kuu parimal uustulnukal on juba olemas Stanley karikavõitja sõrmus.

(foto: lapresse.ca)
Perry edestas Sidney Crosbyt ja Tyler Seguini. Ta paugutas end kümne väravaga liiga edukaimaks väravakütiks. Novembri arve on tal samuti juba avatud. Väravate sekka mahtusid ära kaks kübaratrikki ning ta abistas tiimikaaslaseid nelja sööduga.

Pearson kvalifitseerub tänavu veel kollanokaks, kuna ta pole eelnevalt hooaja jooksul üle 25 mängu teinud. Olgu öeldud, et kollanokkadeks ei saa kvalifitseeruda mängijad, kes on enne hooaja algust, 15. septembril, 26-aastased või vanemad. 22-aastasel Pearsonil läks mullu üsna napilt, kuna ta jäi pidama täpselt 25 mängu peal.

Playoffides moodustas Pearson ülimalt produktiivse kolmiku koos Jeff Carteri ja Tyler Toffoliga. Sama kolmik on olnud hoos ka uue hooaja alguses tehes lõviosa Los Angeles Kingsi väravatest. Pearson kogus oktoobris neid seitse, lisades kõrvale ka kaks söödupunkti. Ta edestas parima uustulnuka valimisel Washington Capitalsi Andre Burakovskyt ja Nashville Predatorsi Filip Forsbergi, kes on hetkel kollanokkade seas edukaim punktitooja liikudes punkt per mäng tempos.
Loe edasi...

Hooaja eelvaade: Los Angeles Kings

Kommentaare pole
"Ta hiilib saaklooma lähedusse ja tabab selle mõne võimsa hüppega." - see on lause millega vikipeedia kirjeldab leopardi jahistiili. Samuti sobib see ideaalselt Los Angeles Kingsi kirjeldamiseks. Põhiturniiril oldi mullu vägagi keskmine, vahest isegi nõrk - näiteks alates jõuludest kuni olümpiapausini saadi 22-st matšist vaid kuus võitu - kuid playoffides löödi kõigil sokid jalast. Finaali jõudmiseks oli küll vaja kolme seitsmemängulist seeriat, aga kõigi nende puhul näitas Kings oma võimu.

(foto: Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports)
Lõpuks kolme hooaja jooksul oma teise karikavõidu saanud meeskond lõi otsustavates kohtumistes oma külmaverelisusega kõik pahviks. Võrreldes põhiturniiriga oldi nagu ümbersündinud. Kui enamus aastast mängiti kaalutletud, kaitsest lähtuvat mängu - koos Boston Bruinsiga oldi ainsaid, kes lasid endale vähem kui 180 väravat - siis playoffides pandi vastaste värava all tõeline hokisimman püsti. Põhihooaja keskmine värava saak 2.4 kerkis järsku 3.38 peale.

Uue hooaja üks väljakutsetest on kindlasti oma identiteedi leidmine. Kas põhiturniiril jätkatakse liivapaberiga tulemuste välja nühkimisega või minnakse edasi playoffides näidatud paugutamisega? Lisaks on oluline säilitada motivatsiooni. Selle kohta ütles suvel väga ilusalt peamänedžer Dean Lombardi: "Meeskond tahab kindlasti tabada sama võidutunnet. Nad peavad aga mõistma, et peavad eduloo ümberkirjutama. Ümberkirjutamine ei tähenda, et sa sooviksid teistsugust lõppu. Tuleb saada selgeks, et enne ilusat lõppu ootavad ees erinevad väljakutsed ja kui soovid tunda lihtsalt sama, siis seda ei juhtugi."

Kings läheb uuele aastale peale põhimõtteliselt sama koosseisuga, mis kevadel ja varasuvel mitme klubi fännid ahastusest nutma pani. Tuumikust on lahkunud vaid Willie Mitchell, kes läks Floridasse oma vanaduspõlve veetma. Muutuseks peaks olema ka see, et tähtsamasse rolli kerkivad noored mängumehed, kes karikamängudel suurepärast taset näitasid. Eelkõige käib jutt Tyler Toffolist ja Tanner Pearsonist. 22-aastased kutid moodustasid playoffides Jeff Carteriga üliohtliku duo. Seejuures oli sama kolmik suureks teemaks ka nädalavahetusel, kui kontrollkohtumises alistati Anaheim Ducks 4-2. Carter sai kirja kübaratriki ja noored abilised läksid õhtule kahe söödupunktiga.


Ajal, mil mõned veteranid on oma vormiga hädas, eesotsas kapteni Dustin Browni ja Mike Richardsiga, kulub noorte esiletõus kindlasti marjaks ära. Tubli arendustöö peaks viima selleni, et kiire esiletõus - enne 2010. aastal alustatud järjestikuste playoff-kohtade seeriat oli klubi kuus aastat järjest kuival - ei too endaga kaasa sama kiiret langust. Kings on võimeline saatma korda midagi väga erilist, kui praegune tuumik koos püsib. Selle näol peetakse silmas dünastia staatuse saavutamist ja kaks karikat kolme aastaga on sellele väga hea algus. Kuigi klubisiseselt loomulikult pilvedesse veel keegi ei tõuse.

"Kõik ütlevad, et nende eesmärgiks on võita Stanley karikas. 30 meeskonda räägivad sellest, aga esimene eesmärk on jõuda playoffidesse," rääkis eelmisel nädalal antud intervjuus peatreener Darryl Sutter.

Hooaja küsimus - kas karikat suudetakse kaitsta?

Teistsugust küsimust oleks karikakaitsja puhul kummaline püstitada. Kahe jalaga püsitakse maa peal, kuid on selge, et pärast võidujoovastuse tundmist ei saa madalamaid eesmärke seada. Ja samas on see ülim väljakutse. Alates 90ndate lõpust pole mitte keegi suutnud endale välja mängida õigust väntsutada Stanley karikat kaks suve järjest. Tänapäeval on seda ka väga raske teha. USA profiliigad on ikkagi ennekõike äri ja toodet üritatakse kaitsta erinevate konkurentsitihedust hoidvate meetoditega alates draftist, lõpetades palgalimiidiga. "Kui me oleks konverentsi finaalis Chicagole 7. mängu kaotanud, siis ei räägiks mitte keegi hetkel karika kaitsmisest. See näitab kuivõrd tasavägine see liiga on," tunnistas Sutter eelmisel nädalal. Kuigi ei saa öelda, et Kingsil pole selleks häid võimalusi. Võrreldes Kesk divisjoniga on läänes Kingsi Vaikse ookeani divisjon selgelt sõbralikum. See ehk annab meeskonnale taas võimaluse põhiturniiril lulli lüüa, kuniks otsustavad mängud algavad. Nagu eelpool sai välja toodud, siis oli Kingsil eelmise hooaja käigus nii mõnigi külmaperiood, kuid olenemata sellest finišeeriti oma divisjonis viimasel automaatsel kvalifikatsioonikohal mugava 11-punktilise eduga. Tundub, et just see on moodsa aja eduvalem - jõuda playoffidesse võimalikult vähese vaevaga ja keerata siis punn põhja, kui konkurendid üksteist juba ära on rappinud.
Loe edasi...