Detsembris palju lisaajavõite armastav Minnesota Wild teenis pühapäeva õhtul veel ühe. San Jose Sharksi vastu läks küll käest kolmeväravaline eduseis, kuid Nino Niederreiteri tabamus tõi meeskonnale 4-3 võidu. Bruce Boudreau hoolealused on kõik oma viimased kolm võitu teeninud just lisaajal.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Wildil oli 25 minutiga 3-0 edu olemas pärast kahte Eric Staali kolli ja Ryan Murphy tabamust. Sharks alustas comebacki teise perioodi viimasel minutil. Brent Burns jõudis siis ülekaalust oma hooaja kolmanda tabamuseni.
Burns on tänavu oma mänguvormiga olnud hädas ja kaugele jäämas viimase kahe aasta numbritest, kuid endise koduklubi vastu oli vähemalt käsi kuum. Kolmanda alguses tuli ülekaalust veel üks.
Sharks sai viigi ja punkti kätte viis minutit enne normaalaja lõppu Tomaš Hertli väravast.
Vana klubi vastu mängimist nautis ka Wildi puuris seisnud Alex Stalock. 12 tema 31-st tõrjest tulid viimasel perioodil. Martin Jones jäi kodumeeskonna väravas 20 tõrje peale.
Wild on sel kuul kerkinud heasse hoogu. Viie mängu peale on kirjas neli võitu. Sharks on viimasest viiest kaotanud kolm.
Teised kohtumised Chicago Blackhawks 3 - 1 Arizona Coyotes (tipphetked)
Kõik väravad jäid viimasele kolmandikule ning Blackhawks võidutses Artjom Anisimovi kollist, mis tuli vähem kui viis minutit enne lõppu. Koiotte on nüüd viimase 17 kohtumise peale kolgitud 14 korda.
Toronto Maple Leafs 1 - 0 Edmonton Oilers (tipphetked)
Kõiksugu loogika järgi suureskooriliseks matšiks osutuma pidanud mäng sai oma ainsa värava 34. sekundil Zach Hymani kaudu. Curtis McElhinney jõudis 41 tõrjega karjääri kuuenda nullimänguni. Leafs võidutses vaatamata Auston Matthewsi puudumisele.
St. Louis Blues 3 - 2 (LA) Buffalo Sabres (tipphetked)
Bluesil läks kahe Evan Rodriguesi väravatega viimasel kolmandikul käest 2-0 edu, aga see andis võimaluse rekordi püstitamiseks. 36 sekundit enne karistusviskeid sai Vladimir Tarasenkost Bluesi ajaloos enim lisaajaväravaid (8) teinud mängija.
Minnesota Wild on kehvast hooaja algusest kosunud ning eelmine nädal lõpetati isegi järjestikuste nullimängudega. Devan Dubnyk on üks neljast puurivahist, kes kahe puhta paberini jõudnud. Rünnakul on samal ajal veduriks kujunenud Jason Zucker. 25-aastasel ründajal on täna võimalus jõuda ka omapärase NHL-i rekordini.
(foto: hockeywilderness.com)
Zuckeril oli super nädal, kui tema sulest tuli kuus väravat. Nende hulgas karjääri esimene kübaratrikk.
Eelnevalt oli juba kirjas kaks tükki 2-4 kaotusmängust Toronto Maple Leafsile. Edu jätkus nädalavahetusel, kui ta tegi Philadelphia Flyersi vastu tulnud 1-0 mängus ainsa värava.
Zuckeri skoorimispurse tähendab, et ta on tänaseks kokku järjest teinud kuus oma meeskonna väravat. Üks on puudu NHL-i ajaloo pikimast seeriast. Seitsmeni on jõudnud Cy Denneny hooajal 1920/21 ja Brian Noonan hooajal 1991/92.
Wildil on täna samuti kavas matš Flyersiga. Saab olema huvitav näha, kas mängu alguses isegi nimme hakatakse Zuckerit rekordivärava nimel otsima.
Pole Auston Matthewsi, pole probleemi. Toronto Maple Leafsi tulevane kapten jättis läinud ööl karjääri jooksul esimest korda mõne kohtumise vahele, ent meeskonda sai ka ilma temata suurepäraselt hakkama. Üle hulga aja alistati Minneosta Wild, kellest oldi parem 4-2.
(foto: thestar.com)
Leafsil oli omavahelisetest kohtumistest kirjas seitse järjestikust kaotust. Viimati võidutseti 2013. aasta oktoobris, mil Mason Raymond oli 3-1 mängus kahe väravaga mees.
Matthewsi osalemine oli juba eelmises kohtumises küsimärgi all, seega võib arvata, et teda painab pisemat sorti trauma. See on lahterdatud ülakeha vigastuseks.
Üldises plaanis Mike Babcocki meeskond eriti ilusat hokit näidata ei suutnud. Esimese väravale läinud pealeviskeni jõuti alles 9. minutil ning üritusi oli lõpuks kokku kõigest 19. Samal ajal pani Wild Frederik Anderseni proovile 37 korda. Ainsana suutis taanlase üle mängida Jason Zucker, kes oli külaliste mõlema värava autoriks.
Leafsi tabamused tulid Connor Brownilt, Patrick Marleault, Connor Carrickult ja Nazem Kadrilt. Babcocki meeskond on koos Los Angeles Kingsiga ainsad, kes seni kõigis mängudes vähemalt kahe väravani jõudnud. Kolme väravaga mängudes hoitakse liigas kindlat esikohta.
The #MapleLeafs' offence got the job done against the #Wild tonight, despite missing their superstar Auston Matthews. It continues their season of scoring consistency that's bested all other teams so far in 2017-18 pic.twitter.com/VUZZjuGfqc
Vahepeal täitsa korralikus kriisis olnud ja kuue mängu jooksul viis korda kaotanud Leafs on nüüd võitnud kaks järjest. Wildil kasvas kaotusteseeria kolme peale.
Pärast Wildi alistamist jääb ühe vastase vastu Leafsi pikimaks kaotuste jadaks 10-mänguline seeria San Jose Sharksi vastu. Haide hammaste vahelt pääseti viimati eluga 2011. aastal
Teised kohtumised New York Rangers 4 - 2 Boston Bruins (tipphetked)
Alles hiljuti viiemängulise kaotusteseeria peal olnud Rangers on nüüd hoopis viis järjest võitnud. Bruinsi alistamisele pandi alus tugeva avakolmandikuga, mille jooksul tehti kolm väravat. Neist kaks tulid Jimmy Veseylt, kellel piisas selleks vaid 29-st sekundist.
San Jose Sharks 1 - 5 Tampa Bay Lightning (tipphetked)
Sharksi neljamänguline võiduseeria leidis väga julma lõpu. Joonas Donskoi väravast mindi mängu juba 25. sekundil juhtima, aga sellele ei järgnenud enam midagi. Vladislav Namestnikov tuli mängult ära 2+1'ga ning punktide kokku kuhjamist jätkasid ka Nikita Kutšerov ja Steven Stamkos. Esimene jõudis 1+2'ni ning teine korjas kolm söödupunkti.
Zach Parise pole sel hooajal veel kordagi saanud Minnesota Wildi aidata ning seda võimalust ei teki ka nii pea. Klubi teatas, et 33-aastane ründaja on käinud seljaoperatsioonil. Protseduurist taastumisele kulub Parise'il 8-10 nädalat.
(foto: startribune.com)
Ameeriklast on juba pikemat aega seljahädad painanud ja nii on terve ports kohtumisi vahele jäänud. Pärast tööseisaku tõttu lühendatud hooaega 2013. aastal on ta üle 70 mängu kirja saanud vaid korra. Eelmisel hooajal piirdus ta 69-ga ning see tõi pärast kollanoka aastat halvima punktisaagi 42.
Huvitaval kombel pole mitmekordse 30 väravaga mehe puudumine seni Wildi väga häirinud. Keskmine väravasaak 3.67 on liiga paremusel neljas näitaja. Nuriseda saab aga tulemuste üle. Kuuest kohtumisest on seni tulnud neli kaotust.
Wild alustab täna Vancouver Canucksi vastu magusat kuuest kohtumisest koosnevat kodumängude seeriat.
Minnesota Wild avas neljapäeval oma hooaja võiduarve, kui võõrsil oldi Chicago Blackhawksist parem 5-2, aga sellel oli ka oma hind. Ja mitte just väike hind. Kohtumine lõppes kolme vigastatud mängijaga, kes kõik ründajad.
(foto: startribune.com)
Bruce Boudreau pole seni veel kordagi saanud loota ei Zach Parise'i ega Mikael Granlundi peale ja nüüd on edurivist veel mitu võtmefiguuri puudu.
#mnwild
-Coyle (fibula fracture) OUT 6-8 weeks
-Foligno (facial fracture) OUT at least 1 wk
-Nino (left ankle sprain) OUT at least 3 weeks
Nino Niederreiter ja Charlie Coyle, keda ootab kõige pikem paus, on hooaja alguses olnud esimese ründekolmiku mehed. Kui nemad said viga mängu käigus, siis Marcus Foligno vigastas end kaklusega.
Wild võõrustab täna Columbus Blue Jacketsit ning meeskonna ründeliin peaks olema seal leebelt öeldes huvitav.
Oma kümneaastase karjääri jooksul palju ringi rännanud Daniel Winnik võib veel ühe peatuspaiga maha kriipsutada nimekirjast, kus on ilmselgelt kõik NHL-i klubid. Viimased poolteist hooaega Washington Capitalsi särki kandnud ründaja on jõudnud Minnesotasse.
(foto: russianmachineneverbreaks.com)
Winnik lõi kaasa ka Wildi treeninglaagris, kogudes viie kontrollkohtumisega ühe punkti ja see oli piisavalt hea saak, et endale aastane leping teenida. Teenistuseks 660 000 dollarit.
32-aastane mängumees tegi eelmisel hooajal Capitalsi ridades 12 väravaga uue karjääri rekordi ja kogus 72 kohtumisega kokku 25 punkti.
2004. aasta drafti 9. ringis valituks osutunud kanadalane on läbi käinud marsruudi Arizona - Colorado - San Jose - Anaheim - Toronto - Pittsburgh - Toronto - Washington. Tal on karjääri peale 717 kohtumisega teenitud 228 punkti (76+152).
Winnik võib Wildile olla omamoodi õnnetoovaks amuletiks. Ta on playoffides kuus hooaega järjest oma meeskonnaga avaringist edenenud. Kuigi tema enda panus on jäänud minimaalseks. 58 playoffide kohtumisega on ta teeninud vaid kolm punkti (0+3).
Wild avab oma hooaja täna Detroidis, olles Little Caesars Arena esimene külalismeeskond.
Viimati hooajal 2012/13 kõik põhiturniiri matšid kaasa teinud Zach Parise ei jõua selleni ka uuel aastal. Minnesota Wildi ründajat on kohe hooaja alguses ootamas paarimänguline vigastuspaus. 33-aastast jänkit on juba pikemat aega seljaprobleemid kiusanud.
(foto: usatoday.com)
Eelmisel suvel räägiti isegi võimalusest, et seljatrauma ohustab ameeriklase karjääri, kuid väljakule ta ikkagi tuli ja tegi erinevate probleemidega võideldes kaasa 69 mängu. Neis läks kirja 48 punkti, mis täishooaegade arvestuses pärast tema esimest karjääri halvim aasta.
Ryan Suteriga klubi enimteeniva mängija au jagavat Parise'it loodeti uueks hooajaks täielikult terveks ravida, aga see ei õnnestunud. Probleemiks uuesti selg. "Parise'il on raskusi saamaks 100%-liselt terveks, seega hoiame teda veidi tagasi. Kui kõik läheb hästi, siis taasühineb ta meeskonnaga järgmisel esmaspäeval;" kommenteerib olukorda peamänedžer Chuck Fletcher.
Enne järgmist esmaspäeva jõuab Wild ära teha kaks mängu. Kolmas kohtumine on alles 12. oktoobril, mis tähendab, et Parise'il on jäänud poolteist nädalat traumast kosumiseks.
Sport, nagu me teame, võib vahest olla väga karm ja ebaõiglane. Kogu vaev ja hea töö võib ebaõnne korral asjatuks osutuda. Just nii juhtus eelmisel hooajal Minnesota Wildiga. Meeskond pani kokku klubi ajaloo edukaima hooaja ja tegi ka playoffide avaringis edenemiseks ära kõik võimaliku, kuid ometi 2. ringi mänge ei nähtud.
(foto: puckprose.com)
Järsult külmunud rünnak on saanud mitu uut nägu
Vaid liiga resultatiivseimana lõpetanud Pittsburgh Penguins tegi mullusel põhiturniiril Wildi 266-st rohkem väravaid. Põhihooajal keskmiselt 3.21 väravat paugutanud meeskond jõudis playoffides aga viie mänguga ainult kaheksa tabamuseni (keskmine 1.60). Need tulid ära 182 pealeviskega. Vastaseks olnud St. Louis Blues sai samal ajal kirja 134 üritust. Väravavaht Jake Allen oli tõeline kivimüür. Ega ometi kaks aastat järjest küll ju sama juhtuda saa.
"Peamine on see, et soovin, et me meeskonnana liiguksime playoffides sügavale," ütles suvel klubiga kolmeaastase pikenduse teinud Mikael Granlund. "Peame esmalt playoffidesse pääsema, aga arvan, et meil on väga hea punt koos ja suudame playoffides ohtlikud olla. Minu suurimaks eesmärgiks on see, et loodetavasti suudame järgmisel aastal midagi erilist korda saata."
Wildist on viimastel aastatel räägitud kui ühest potentsiaalsest karikale mängijast, ent tulemusi pole veel tulnud. Kaks aastat järjest on avaringis langetud ja ehkki viiel järjestikusel hooajal on aasta karikamängudega lõppenud, siis kirja on läinud vaid kaks seeria võitu. Kuid sellele vaatamata nimetatakse neid jätkuvalt karika ümber luusijate sekka.
Suvel on meeskond läbinud mitmed muutused, aga need on põhimõtteliselt olnud kosmeetilist laadi. Põhiturniiril võimsalt esinenud on rünnak on kaotanud Erik Haula, Jason Pominville'i ja Martin Hanzali, kellele toodud samaväärsed asendajad Marcus Foligno, Tyler Ennis ja Matt Cullen.
(foto: dailyfaceoff.com)
"Ennis pakub elevust, ta on uskumatult osav ja kaval. Sama on Folignoga. Ta on suur ja tugev kutt, kes alati endast kõik välja paneb. Minnesota fännid hakkavad seda hindama," kirjeldas hiljuti uusi meeskonnakaaslasi väravavaht Devan Dubnyk.
Cullen endise Wildi mehena reklaami ei vaja. Enda eest räägivad ka viimasel kahel aastal Penguinsiga tulnud triumfid. Pingviinid soovisid novembris 41-aastaseks saavat mängumeest palgale ka uueks hooajaks, aga kodukandi meeskonna huvile oli raske ära öelda. Samas on aga kindel ka see, et Cullen ei läinud lihtsalt koju tagasi karjääri lõpetama. Eesmärgiks on ikkagi karikavõit.
Huvitava täiendusena puudutab rünnakut ka üks peatreeneri Bruce Boudreau uutest abilistest. Klubi on palganud Bob Woodsi, kellega koos Boudreau varasemalt Anaheimis töötanud ja kes vormis läinud hooajal Buffalo Sabresi ülekaalu efektiivsuse liiga parimaks (24.5%). Wildil polnud eelmisel hooajal ülekaal nõrk koht, kaugel sellest, aga küll küllale liiga ei tee. 21% pealt on veel arenguruumi. Eriti tuleb muidugi erimeeskondade tähtsus välja just playoffides.
Kaitses paar taaselustamist vajavat projekti
Wild andis Ennise ja Foligno eest suvel ära Marco Scandella ning kaotas mitu veteranidest kaitsjat vabaagentide turule. See on toonud meeskonna sinisele joonele kaks intrigeerivat mängumeest - Kyle Quincey ja Ryan Murphy. Kumbki pole NHL-is millegagi pikalt hiilanud, aga nende sees peaksid peidus olema efektiivsed mängijad.
Boudreau on 32-aastasest Quinceyst elevusega rääkinud, kuigi tema eelmise hooaja statistika (73 mänguga 6+9) ei vihja millelegi säravale. Ent tegu on mehega, kes kunagi isegi 40 piiri lähedale jõudnud. Murphy on Carolina Hurricanesi endine drafti avaringi valik, kes juba väga varakult kõrgliigas jääle lasti, aga kelle areng on sedavõrd toppama jäänud, et isegi AHL-is on olnud probleeme mänguaja teenimisega. Aga äkki ongi neil olnud vaja lihtsalt õiget klubi ja õiget peatreenerit.
(foto: dailyfaceoff.com)
Wild lasi endale eelmisel hooajal keskmiselt 2.49 väravat mängus. See number on mitu aastat stabiilsena püsinud. Viimase nelja hooaja halvim kogunumber ühe aasta peale on mullune 208 endale lastud väravat. Kaks korda on jäädud 206 peale ja Dubnyki müstiline 2014/15 hooaeg tõi 201. Meeskond on olnud paljuski kaitsele keskendunud, aga koos Boudreau tulekuga leiti rünnaku ja kaitse vahel hea tasakaal. Enne 266 tabamusega aastat oli viimaste hooaegade parim 231.
Kas kõik on Dubnyki taga kinni?
Dubnykil on kolme Minnesotas veedetud hooaja halvim endale lastud keskmine 2.33 ning nõrgim tõrjete efektiivsus 91.8%. Kõikide Wildi särgis peetud mängude peale kokku on tema keskmised 2.17 ja 2.24. Rohkemat on oma esikindalt keeruline tahta. Kuid ohumärgiks on tõsiasi, et hooaja otsustavas faasis kipub 31-aastane kanadalane väristama.
Arvestades meeskonna külmunud rünnakut, siis ei saa väravavahti eelmise hooaja ebaõnnestumises süüdistada ja seda näitavad ka numbrid. Dubnyk tõrjus seerias Bluesi vastu 92.5%-ga ning lasi 1.86. Tegu igati tipp-topp numbritega. Kuid tema karjääri keskmisteks on playoffides 2.59 ja 90.3%. Need paranesid tublisti eelmise hooajaga. Selliste näitajatega on problemaatiline lõppeesmärgini jõuda.
Kas playoffides näidatud taseme languse taga võib olla väsimus? Dubnyk on viimase kahe aastaga põhiturniiril kokku jääl käinud 132 kohtumises. 2015. aasta kevadel meeskonda Supermanina playoffidesse tirides tegi ta klubi rekordit tähistavad 38 mängu järjest. Väsimus ei puuduta ka vaid füüsist. Väravavahtidel on eriti tähtis vaimne pool ja kui panna praktiliselt pool põhiturniiri ilma puhkepäevadeta, siis see võib tõesti mentaalse teravuse lõpuks röövida.
"Kui tal on partner, keda ta võib usaldada, siis usun, et ta saab 65 mängu mängimisega hakkama, ideaalis näeksin teda mängimas 60 kohtumises," on Boudreau oma esinumbri kohta öelnud. "Arvan, et kui ta püsib vaimselt värskena, siis võib ta teha palju mänge."
"Puhkemehe" ameti pärast asuvad uuel hooajal võitlusesse Alex Stalock ja Niklas Svedberg. 30-aastane Stalock on senise karjääri jooksul varumehena näidatud viisakaid numbreid - endale lastud keskmine 2.35 ja 91.2%. Tema ühe hooaja mängude rekordiks on 24. Kaks aastat noorem Svedberg mängis paar aastat tagasi ilusa Bostonis tehtud hooaja magusaks KHL-i lepinguks. Nüüd on ta Venemaalt tagasi ja jätkamas karjääri numbritega 2.31 ja 92%. Nende kahe seast võiks Wild leida küll korralikult Dubnykit toetava puurivahi.
Või äkki on hoopis Boudreau süüdi?
Boudreau ei ole halb treener, vastupidi. Ta tuli Minnesotasse ja pigistas kohe oma esimesel aastal mitmetelt mängijatelt välja karjääri parimad hooajad. See näitab, et tegu on väga hea treeneriga. Aga tema headus kipub piirduma ainult põhiturniiriga. Ta on oma meeskondadele toonud kaheksa divisjoni esikohta, aga playoffides on õnnestunud 2. ringist kaugemale minna vaid korra. Ta on kogu oma karjääri jooksul playoffides kaheksast seeria 7. mängust võitnud vaid ühe.
Kui sa ei suuda 7. mängu võita, siis polegi sul põhimõtteliselt playoffides midagi teha. Kergelt karikani kõndimise aastad on ammu möödas. Suur hulk ebaõnnestunud mänge näitab ka seda, et tegu ei saa olla vaid juhusega. Wildi fännidel jääb üle loota, et kolm on kohtu seadus ja kolmanda meeskonnaga jõuab 62-aastane peatreener õnneliku lõpuni. Ise ta seda usub.
"Arvan, et meie tuumik on väga hea," tunnistas Boudreau enne treeninglaagri algust. "Arvan, et meie liidrite grupp on väga hea, parim mis mul üldse kunagi olnud. Kõik vajab õppimist. Mikkol (Koivu), Zachil (Parise), Ericul (Staal) ja Ryanil (Suter) läks aega mõistmaks mind. Ent lõpuks olime kõik ühel lainel ja ootame sellelt aastalt positiivseid asju."
Wildi jaoks võiks esmalt positiivne olla avaringist edenemine. See on samuti varasemalt Boudreaule probleeme valmistanud. Üheksast playoffidega lõppenud aastast on ta oma meeskonna esimesest vastasest mööda tüürinud vaid neli korda.
Mikko Koivu kavatseb oma karjääri Minnesota Wildi mängumehena lõpetada. Seda võib välja lugeda meeskonna kapteni uuest lepingust, mis alates järgmisest hooajast kehtima hakkab. 34-aastane soomlane on rõõmuga vastu võtnud üle miljonilise palgakärpe ja jääb klubiga seotuks kuni 2020. aasta suveni.
(foto: yle.fi)
Alates 2009. aastast kaptenina tegutsev Koivu lõpetab ära seitsmeaastase tehingu, mille keskmiseks väärtuseks 6.75 miljonit. Uus kontraht võtab palgafondist enda alla 5.5 miljonit.
"Sellele läks vaid paar telefonikõnet ja see oli tehtud," kirjeldab lepingukõnelusi Wildi peamänedžer Chuck Fletcher. "See ütleb palju tema kohta ja selle kohta, kui väga ta soovis Minnesotasse jääda."
Koivu on oma 843 mänguga klubi ajaloos enim kohtumisi pidanud mängija ja ta omab veel lisaks mitmeid teisi Wildi rekordeid. Nii põhiturniiril kui playoffides.
"Tahtsin enne hooaja algust sellega ühele poole saada või sellest siis hooaja käigus kordagi rääkida. Olen alati uskunud, et see ei tule kasuks ei mängijale ega organisatsioonile, kui lepingujutud hooaja jooksul pidevalt käivad," kommenteeris Koivu.
Turust pärit hokimees tegi mullu 18 värava ja 58 punktiga ühe karjääri edukaima aasta, aga teda tunnustati rohkem hoopis kaitsetöö eest. Lahtiviskeid 55.2%-ga võitnud ja blokeeritud pealevisete osas 65-ga uue isikliku rekordi teinud tsenter oli üks kolmest Selke trofee finalistist.
Viimasel kahel aastal Pittsburgh Penguinsiga Stanley karikani jõudnud ja kokku kannu kolm korda hoidnud Matt Cullen on otsustanud karjääri jätkata. Novembris 41. sünnipäeva tähistav ründaja siirdub koduosariiki, asudes mängima Minnesota Wildi särgis.
(foto: post-gazette.com)
Minnesotas ka varem kolm hooaega veetnud Cullen kaalus tõsiselt möödunud hooajaga karjääri lõpetamist, ent nähtavasti oli Wildi pakkumine liiga hea, et sellest keelduda. Kodukoha meeskonna esindamise eest makstakse Cullenile miljon dollarit, millele võib veel lisanduda 700 000 jagu boonuseid. Väidetavalt oli tal pakkumine laual ka Penguinsi poolt.
20. hooaega alustav ameeriklane jõudis oma esimese perioodi käigus Wildi eest 193 mänguga 33 värava ja 101 punktini. Pärast 2013. aastal lahkumist on ta vaatama aina lisanduvale vanusele suutnud hoida mänguvormi igati korralikul tasemel. Näiteks mõlemad Pittsburghis veedetud aastad lõppesid tal 30+ punktiga.
90ndate lõpus Anaheimis alustanud tsenter on tänaseks liigas kokku kirja saanud 1366 mängu, millega on ta aktiivsete mängijate seas 6. kohal. Neis on ta jõudnud 248 värava ja 689 punktini. Tema lahtivisete võiduprotsent on alates hooajast 2003/04 kõigil aastatel olnud üle 50ne.
Hiljuti Robert Rooba ja Siim Liiviku poolt korraldatud hokilaagri käigus koos venna Markusega Eestit väisanud Granlund mängis ligi kahekordseks palgatõusuks (eelmise lepingu väärtus kolm miljonit) karjääri parima aasta. Ta sai 81 matšiga kirja 26 väravat ja 69 punkti, olles mõlemas arvestuses liiga parim soomlane.
"Mikael on viis aastat olnud meie klubis tähtis osa ja ta näitas eelmisel hooajal muljetavaldavate esitustega suurepärast arengut," kiidab Wildi peamänedžer Chuck Fletcher. "Inimesed kogu liigas on nüüd täielikult teadlikud sellest, mida meie mänedžment on alati teadnud. Mikaelil on tohutu hulk talenti ja oskusi. Need koos eeskujuliku tööeetika ja suurepärase iseloomuga teevad temast mängija, kellel saab tulevikus olema suur osa meie edus. Oleme ülirõõmsad, et ta on edaspidi lepingu all."
Granlund purustas möödunud hooajal lisaks väravatele ja punktidele mitmed teised isiklikud rekordid ning püstitas ka 12-mängulise punktiseeriaga uue klubi rekordi. Kogu karjääri peale on temalt seni 321 mänguga tulnud 57 väravat ja 201 punkti.
Möödunud hooajal ülekaalukalt oma karjääri parima aasta teinud ja mitmed uued rekordid püstitanud Nino Niederreiter läheb uuele hooajale vastu palju uhkema lepinguga. Šveitslasest ründaja, kelle lepingu keskmiseks väärtuseks oli seni veidi alla 2.7 miljoni, omab nüüd kontrahti, mis võtab palgafondist 5.25 miljonit.
(foto: startribune.com)
Peagi 25-aastaseks saav Niederreiter oli Mikael Granlundi ja Marcus Foligno kõrval üks Minnesota Wildi piiratud vabaagentidest, kellest kõneledes meeskonna peatreener Bruce Boudreau eelmisel nädalal tagasi ei hoidnud.
"Nemad on liim, mis hakkab meid koos hoidma. Kõigil kolmel on selja taga suurepärased aastad, seega ootame põnevusega, et nad kuuluksid veel mitu aastat Wildi organisatsiooni," rääkis Boudreau.
2013. aastal New York Islandersist hangitud Niederreiter toksis vaikselt 30-40 punktiga hooaegu, enne kui Boudreau juhendamisel jõudis 25 värava ja 57 punktini. Karjääri parimad näitajad olid ka 32 söödupunkti ja efektiivsusnäitaja +17. Samuti ülekaalus saavutatud kaheksa väravat, kuus söötu ja 14 punkti.
2010. aasta drafti 5. valikul on seni kogu karjääri peale kokku 389 mänguga kirjas 85 väravat ja 176 punkti. Meeskonna ründajate osas on nüüd temast suurem leping vaid Zach Parise'il ja Mikko Koivul.
Kogenud ründaja Jason Pominville, kes viimased neli ja pool hooaega Minnesota Wildi värvides veetnud, jõuab tagasi sinna, kust kõik alguse sai. 34-aastane ameeriklane on tänasest taas Buffalo Sabresi mängumees. Minnesotast kolib üle ka kaitsja Marco Scandella.
(foto: thehockeynews.com)
Pominville oli 2001. aastal Sabresi drafti 2. ringi valik, kellest sai kümme aastat hiljem ka meeskonna kapten. Üheksa meeskonna juures veedetud aasta jooksul jõudis ta 578 mänguga 185 värava ja 456 punktini. Periood Minnesotas algas vägevalt, kui ta sai 2014. aastal kirja karjääri kolmanda vähemalt 30 väravaga hooaja, ent lõpuks tuli kokku tabamusi vaid 76 ja punkte 327 mänguga 130.
Scandella on samuti endine drafti 2. ringi valik. Minnesotast liigub ta edasi pärast 373 põhihooaja mängu ja 89 punkti (27+62).
Sabres loobus tehingus ründajatest Tyler Ennisest ja Marcus Folignost, kes kombineerisid lõppenud hooajal kahe peale vaid 36 punkti. Samuti vahetati drafti valikuid. Minnesotasse läks järgmise aasta 3. ringi oma ja vastu tuli 4. ringi valik.
Stanley karika playoffides kujunes laupäev tõeliseks ellujäämisõhtuks. Kolme meeskonda ohustas konkurentsist langemine ning lõpuks ei õnnestunudki ühelgi oma nahka päästa. St. Louis Blues, New York Rangers ja Edmonton Oilers liitusid 2. ringi pääsejatega.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Blues pani vastasseisule Minnesota Wildiga kogu seeriat hästi kokkuvõtva punkti. Võõrsil jäädi pealevisetega 27-37 alla, aga Jake Allen tegi postide vahel järjekordselt supertööd, suur surve kannatati hambad ristis ära ja siis nõelati ise.
Meeskonnal läks normaalaja lõpuosaga käest Vladimir Tarasenko, Alexander Steeni ja Paul Stastny väravatega tulnud 3-1 eduseis, aga võit suudeti ikkagi lisaajal vormistada. Magnus Pääjärvi leidis väga magusa aja oma karjääri esimese playoffide värava jaoks.
"Nad polnud parem meeskond, aga nad võitsid neli mängu," ütles Wildi boss Bruce Boudreau seeria kokkuvõtteks.
Teist aastat järjest avaringis langenud Wild oli kõikide kohtumiste arvestuses pealevisetega 182-134 üle. Alleni tõrjete efektiivsuseks jäi 95.6%. Devan Dubnyk ei tegutsenud iseenesest ka halvasti, lastes keskmiselt 1.88 väravat ja tõrjudes 92.5%-ga, kuid müstilises hoos ametivend jäi ikkagi üle mängimata.
Blues kohtub 2. ringis Nashville Predatorsiga. Tegu on läbi aegade esimese korraga, mil need meeskonnad karikamängudel kokku lähevad.
Rangers mängis endale neljanda võidu välja 3-1 skooriga. Külalised Montrealist läksid Aleksei Jemelini avakolmandiku väravast juhtima, aga kaks teise perioodi Mats Zuccarello kolli keerasid seisu pea peale ning laiba mõnituseks pani lõpu eel ühe tühja väravasse veel Derek Stepan.
"Me polnud piisavalt head ja seetõttu kaotasime," märkis Canadiensi peatreener Claude Julien. "Samas oli meil mitmeid kutte, kes pingutasid ja kulutasid kohtumistes kõvasti energiat. Lõppkokkuvõttes polnud aga meie mäng ilus ja vajasime rohkemat."
Tasavägises seerias, kus mõlema meeskonna väravavahid särasid, sai otsustavaks Rangersi sügavam pink. Viiendik Canadiensi väljakumängijate punktidest tuli Aleksandr Radulovilt (7).
Rangers ootab paarilist vastasseisust Ottawa Senators vs Boston Bruins.
Oilers otsustas seeria San Jose Sharksi vastu 3-1 võiduga. Väga heal ajal avasid Leon Draisaitl ja Anton Slepõšev oma playoffide saldo. Teise kolmandiku esimese kahe minuti sees sündinud väravad viisid Oilersi 2-0 ette. Nendele tuli viimasel kolmandikul vastus Patrick Marleault, ent rohkemat mullune läänekonverentsi parim ei suutnud. Lõppskoori vormistas Connor McDavid.
"Arvan, et oleme veidi küpsem meeskond, kui arvatakse ja näitasime seda täna," kommenteeris McDavid omade esitust.
Kanada klubi viimasest seeria võidust oli möödunud 3984 päeva. Ka 11 aastat tagasi oldi Sharksist 4-2 parem. Seda aga siis 2. ringis.
Eelmisel hooajal üllatuslikult juba Stanley karika playoffide avaringis kukkunud Anaheim Ducks on pauguga kaardil tagasi. Meeskond sai seekord 1. ringis viimase kolme aasta jooksul hakkama teise ära pühkimisega ja Calgary Flamesi alistamisega kerkiti tänavu esimeseks 2. ringi jõudnud meeskonnaks.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Seerias sai suuresti otsustavaks väravavahtide mäng ja sama võib öelda ka viimaseks jäänud matši kohta. 36 tõrjet teinud John Gibson valiti selle parimaks. Flames vahetas juba 6. minutil väravavahti, mil Brian Elliott vastasmeeskonna kolmanda ürituse sisse lasi ning varuvaht Chad Johnson sai teha vaid ühe tõrje, enne kui seis oli juba 2-0. Väravad tulid Patrick Eavesilt ja Nate Thompsonilt.
Flamesi väravavahtide tõrjete efektiivsus oli kogu seeria peale 88.5%, Duckil 93.5%.
"Väravavahina oled uhke selle üle, kui annad endale ja oma meeskonnale igal õhtul võiduvõimaluse. Ma ei oska senimaani seletada, kuidas kohe alguses tulnud värav minu padja alt läbi läks. Tunnen end halvasti. Ma ei andnud meile täna kohe algusest peale võimalust," kommenteeris Elliott oma viimase kohtumise esitust.
Võtmeks said ka tavaolukordades tehtud väravad. Kaks võiduväravat tulid Ducksil küll just ülekaalust, aga selle osas oli lõpuks Flames parem - 37.5% 23.1% vastu. Tavamängus oli aga Randy Carlyle'i meeskond väravatega üle 10-2.
Ühe meeskonna üleolek oli selgemast selge, ent kergelt kõik siiski ei tulnud.
"Nad on võitluslik kamp, nad võitlesid lõpuni välja ja panid meid võitu välja teenima," kiitis vastaseid Ryan Getzlaf, kes oma seeria kolmanda väravaga 4. mängu lõppskooriks 3-1 tegi.
Avaringist edenemisega tähistati ka peatreeneri sünnipäeva. Viimati 2009. aastal 2. ringi pääsenud Carlyle sai 61-aastaseks.
Ducksi ei tohi playoffides Kanada meeskondadega kokku lasta! Alates 2007. aastast on Vahtralehemaa esinduste vastu 23-st kohtumisest võidetud 20.
Kolmapäeval oli võimalus 2. ringi pääse lunastada ka St. Louis Bluesil, aga Minnesota Wildi ära pühkimine jäi tegemata. Devan Dubnyk sai 2-0 võidumängus 28 tõrjega kirja nullimängu ning väravate eest hoolitsesid Charlie Coyle ja Martin Hanzal.
Seni kivimüürina seinud Jake Allen, kes jäi seekord 26 tõrje peale, oli otsene süüdlane võiduväravaks kujunenud tabamuse juures.
Blues saab edasipääsu uuesti jahtida laupäeval. Seeria liigub tagasi Wildi kodujääle.
Nulliga haaras võidu ka Ottawa Senators. Craig Anderson võttis 22 tõrjega puhta paberi, mis tema karjääri jooksul playoffides kolmas. Boston Bruinsi vastu saadud 1-0 võidus tegi ainsa värava Bobby Ryan, kes karikamängudel kuivale jäänud vaid ühes kohtumises.
Senators juhib seeriat 3-1 ja saab homme kodus otsustavat võitu otsida.
Toronto Maple Leafs käis taas Washington Capitalsi hirmutamas, aga põhiturniiri võitja suutis seeria siiski 2-2 viigistada. T.J. Oshie ja Tom Wilson tegid 5-4 võidumängus kaks väravat. Viimasele võib isegi kübara kirja panna, kuna vahetult enne oma esimest päästis ta väravajoonelt 2-2 viigivärava.
Pealevisetega 34-27 üle olnud Leafs oli avakolmandiku järel 1-4 taga, aga suutis head võitlusvaimu näidata. Viimasel perioodil oldi üritustega üle koguni 19-3.
Kodumeeskonna esimese teinud Zach Hyman andis Leafsile tänavu juba viienda playoffides väravani jõudnud kollanoka. Viimase 25 aasta jooksul ollakse 2007/08 hooaja New York Rangersiga ainsad, kellel nii palju värava autoritest uustulnukaid koosseisus olnud.
Tänavused Stanley karika playoffid pole isegi mitte veel nädal aega kestnud, aga kaks meeskonda on juba avaringist edenemise lävel. St. Louis Blues ja Pittsburgh Penguins on karikamänge väga edukalt alustanud ning jätkavad mõlemad oma seeriat 3-0 eduseisuga.
(foto: Jeff Roberson/The Associated Press)
Blues oli pühapäeval kolmandat korda Minnesota Wildist üle. Seekord 3-1 skooriga. Järjekordselt oli meeskonna väravasuul superhoos Jake Allen. Seerias 97.4%-ga tõrjunud väravavaht lõpetas kohtumise 40 tõrjega. Ainsa sai temast mööda Charlie Coyle ja sedagi suuresti õnne kaasabil.
Wild jäi varakult kaotusseisu, kui 4. minutil Colton Parayko kodumeeskonna ette viis. Nähti suurt vaeva, et uuesti viigini jõuda, aga siis anti see uuesti kergelt ära. Ryan White võttis peagi pärast 1-1 väravat kõrge kepi eest karistuse ja Jaden Schwartz kasutas ülekaalu võimaluse ära, saades kirja oma seeria teise tabamuse. Kuigi kangelase staatuses on hetkel St. Louisis muidugi vaid üks mees.
"Ta on olnud uskumatu, peamine põhjus, miks me oleme saanud kolm võitu ja see annab meile kõvasti enesekindlust," kiitis Schwartz pärast mängu Allenit, kes korjas ligi pooled (19) oma tõrjetest kirja otsustaval kolmandikul.
Blues sai enda väravad kätte 31 pealeviskega. Lõppskoori vormistas Alexander Steen veidi rohkem kui minut enne lõppu.
Mike Yeo meeskond on Alleni toel seeria käigus hoidnud edu 52.5% mänguajast ning pole veel kordagi kaotusseisus olnud. Seeria jätkub kolmapäeval.
Penguins pani oma sõna Columbus Blue Jacketsi vastu kolmandat korda maksma 5-4 lisaaja tulemusega. Jake Guentzel kerkis NHL-i ajaloos teiseks kollanokaks, kes playoffides teinud kübaratriki koos lisaaja võiduväravaga.
Kohtumine algas Mike Sullivani meeskonna jaoks masendavalt, kui Cam Atkinson juba 11. sekundil skoori avas ja jakid avakolmandikult 3-1 eduga välja tulid, aga Bryan Rusti ja Jevgeni Malkini väravatega viigistati ning kaugel polnud ka normaalajavõit. Vähem kui viis minutit enne lõppu tegi Brandon Dubinsky 4-4.
Avakolmandikul skooris kahe väravaga lõpetanud Atkinsoni kõrval kodumeeskonna eest ka Zach Werenski, kes hiljem Penguinsi kolmanda tabamuse juures Phil Kesseli pealeviskega sedamoodi katki tehti, et kaubanduslik välimus on pikemaks ajaks rikutud.
Werenski is back in the game after taking a puck to the face. The brutal aftermath: pic.twitter.com/pAU1YMAQg0
19-aastane ameeriklane mängis pärast traumat põgusalt veel edasi, aga lisaajal enam väljakule ei tulnud, kuna parem silm paistetas kinni.
Penguins lõpetas kohtumise 47 pealeviskega ning läheb ära pühkimist üritama homme.
0-3 kaotusseisust on kuulsal kombel seni liiga ajaloos suutnud välja tulla vaid neli meeskonda.
Kaks seeriat jõudsid pühapäeval 2-1 seisuni. Montreal Canadiens võttis New York Rangersi vastu teise järjestikuse võidu ja samaga sai Edmonton Oilers hakkama San Jose Sharksi vastu.
Canadiens jättis vastasele vaid 21 pealeviset ning Carey Price jäi Brady Skjei tõttu nullimängust ilma alles kolm minutit enne lõppu, mil Rangers kuue väljakumängijaga väravat jahtis. Selleks ajaks oli aga kodumeeskond juba 0-3 taga. Artturi Lehkonenist sai pärast Saku Koivut Canadiensi esimene playoffides väravani jõudnud soomlasest kollanokk, Shea Weber skooris Madison Square Gardenis kolmandat mängu järjest ning väravaga jätkas oma suurepärast seeriat Aleksandr Radulov.
Rangers on nüüd kodus Canadiensile kaotanud viis mängu järjest. Kuuendat loodetakse homme vältida.
Oilers tegi oma töö teist mängu järjest ära jalkaskooriga ning nullimänguga. Cam Talbot jättis oma seljataguse 23 tõrjega puhtaks ning kohtumise ainsa värava eest hoolitses viimase kolmandiku keskel Zack Kassian.
Sharks sai Joe Thorntoni koosseisu tagasi ja alustas aktiivselt, kogudes avakolmandikul 13 pealeviset, ent edasi õnnestus juba päris vähe.
Talbot on pärast Curtis Josephi ja aastat 1998 esimene Oilersi puurilukk, kes playoffides kaks matši järjest nullimängu kirja saanud. Kas tuleb ka kolmas, seda näeme teisipäeval.
Pool teed on käidud, pool on veel minna. Selline on seis playoffide avaringis Pittsburgh Penguinsi ja St. Louis Bluesi jaoks. Mõlemad on vastavalt Columbus Blue Jacketsi ja Minnesota Wildi vastu välja võidelnud seerias 2-0 edu. Blues on seda eriti magusal kombel suutnud võõrsilmängudega.
(foto: Twitter @PR_NHL)
Avakohtumise lisaajal 2-1 võitnud Blues seekord lisaminuteid ei vajanud, kuigi tulemus oli sama. Ja sama oli ka üks väravate autoritest. Eelmises kohtumises võidu toonud kaitsja Joel Edmundson oli taas täpne. Seekord teise kolmandiku alguses. Sellele vastas perioodi lõpus Zach Parsie 5 vs 3 olukorrast, aga viimane naer jäi siiski Mike Yeo meeskonnale.
Jake Allen kandis külalisi mitme olulise tõrjega, kogudes neid lõpuks 22 ja 2:27 enne lõppu pani 20 tõrjega lõpetanud Devan Dubnyki selja taha kohtumise võiduvärava Jaden Schwartz.
"Oleme teinud hea alguse, aga töö pole veel lõpuni viidud. Teame, et viimase kahe (võidu) saamine on kõige raskem," rääkis Schwartz pärast mängu.
Blues on oma ajaloo jooksul playoffides nelja võiduni mängitavat seeriat alles kolmandat korda alustanud võõrsil mõlema mängu võitmisega.
Seeria jätkub pühapäeval St. Louisis meie aja järgi kell 22. Blues on kodus viimasest kaheksast mängust võitnud kuus.
Penguins noppis kindla 4-1 võidu. Sidney Crosby sai mängus 1+2'ga kirja oma karjääri 11. playoffides tehtud vähemalt kolme punktiga mängu. Tegu oli ka 11. korraga, mil Crosby ja Jevgeni Malkin karikamängudes koos samas mängus on skoorinud. Meeskonnale läks nendest juhtudest kirja 10. võit.
Marc-Andre Fleury jätkas uhke asendustööga, saades enda nimele 39 tõrjet. Ühtlasi haaras 32-aastane väravavaht enda nimele ühe klubi rekordi, olles nüüd meeskonna särgis läbi aegade enim playoffide kohtumisi (102) kirja saanud puurilukk.
Väravate autorite sekka mahtusid ka Jake Guentzel ja Patric Hörnqvist. Külaliste ainsa tegi teisel kolmandikul Brandon Saad, kes kohtumise viigistas. Viik püsis aga vähem kui minuti.
28 tõrjet teinud Sergei Bobrovski kaotas viienda stardi järjest.
Homme Columbuses jätkuv seeria võib veel just sinijakkide fännide toel tasavägiseks minna. Penguins on pärast 2014. aasta avaringi seeria 6. mängu võitmist Nationwide Arenal viimasest kuuest külastusest kaotanud viis.
Kahes seerias minnakse pühapäevale vastu 1-1 seisuga. Edmonton Oilers tegi 2-0 tulemusega San Jose Sharksi vastu korrektuurid ja Montreal Canadiens mängis end New York Rangersi vastu dramaatilise võiduga surma suust välja.
Canadiens võidutses 4-3 lisaajal, kuhu pääseti alles 18 sekundit enne normaalaja lõppu tulnud tabamusega. Tomaš Plekanec realiseeris ära õhtu täheks kujunenud Aleksandr Radulovi täpse söödu. Venelane tegi oma karjääri esimese karikamängudes tulnud kolme punktiga esituse ja pani 1:26 enne esimese lisaaja lõppu võrku ka võiduvärava. 3-3 tabamus on kusjuures Canadiensi kuulsusrikka ajaloo jooksul playoffides kõige hilisemal hetkel tulnud viigivärav.
Kodumeeskond väljus avakolmandikust tänu Jeff Petry ja Paul Byroni väravatele 2-0 eduseisuga ning Rangers oli enne eilset playoffides kaotanud 22 mängu järjest, kus esimese 20 minutiga vähemalt kaks sisse saadi, aga lõpuks olid külalised päris pikalt võidus kinni. Michael Grabneri esimese perioodi tabamusele järgnesid Rick Nashi ja Mats Zuccarello väravad.
Carey Price korjas võidu 35 tõrjega. Henrik Lundqvist sai 54 tõrjega kirja karjääri uue playoffide rekordi.
Seeria jätkub Madison Square Gardenis, kus Rangersil kirjas kaks järjestikust võitu, aga hiljuti oldi kodupubliku ees ka 8-mängulise kaotusteseeria peal.
Avamängus pealevisetega 19-44 alla jäänud Oilers näitas seekord ise võimu. Martin Jonesi väravale pandi 36 üritust ja Cam Talbot kerkis vaid 16 tõrjega klubi ajaloos kuuendaks playoffides puhta paberi kirja saanud väravavahiks.
Oilers tegi viimase 31 aasta jooksul esimest korda ühes playoffide kohtumises mitu vähemusest tulnud väravat. Teise perioodi alguses avas skoori Zack Kassian ning viimase kolmandiku keskel sai oma karjääri esimese karikamängude värava kirja Connor McDavid.
McDavidil on nüüd kodus kirjas 11-mänguline punktiseeria (6+12) ja temast sai pärast Martin Gelinas'd ja aastat 1990 meeskonna noorim playoffides väravani jõudnud mängija.
Kanadas on viimastel päevadel olnud peomeeleolu, sest tänavu on Vahtralehemaalt tervelt viis klubi Stanley karika playoffidesse jõudnud. Täna on aga näod mornid. Karikamängude avaõhtul alustasid kolm Kanada klubi oma teekonda ning kõik kaotasid.
(foto: sny.tv)
Tänavuste playoffide avavärav sündis Montrealis. Tuntud karistusminutite koguja Tanner Glass leidis, et oleks hea just karjääri 61. playoffide kohtumises teha karikamängude teine värav. New York Rangersi 2-0 võidumängus oli täpne ka Michael Grabner, kes vormistas seisu veidi rohkem kui minut enne lõppu.
Henrik Lundqvist võttis 31 tõrjega klubi uut rekordit tähistava 10. playoffide nullimängu. Carey Price peatas litri 28 korda.
Rootslane tegi eriti head tööd avakolmandikul, mil pidi kõrvale lükkama 16 vastase üritust.
Meeskonnad said kahe peale kirja koguni 98 jõuvõtet. Seeria järgmine mäng on reedel.
Ottawa Senators pidi tunnistama Boston Bruinsi 2-1 paremust. Senaatorid alustasid väga hästi ja pääsesid mängu keskel Bobby Ryani väravast ette, aga Bruins võttis võidu kahe viimase kolmandiku väravaga. Frank Vatrano viigistas ning kaks ja pool minutit enne lõppu tõi võidu loomulikult Brad Marchand.
Bruins, kes David Krejci üsna viimasel hetkel koosseisust välja jättis, oli viimasel kolmandikul pealevisetega 11-6 parem pärast seda, kui teisel perioodil jäädi ise üldse nulli peale. Senators hoidis oma ajaloo jooksul esmakordselt playoffides mõne meeskonna pealevisete arvestuses ühe perioodi jooksul nulli peal. Bruins jäi enda ajaloo jooksul kuivale teist korda. Viimati juhtus see 1939. aastal.
Lõpusekunditel Ryanilt veel ühe hea võimaluse ära võtnud Tuukka Rask lõpetas 26 tõrjega. Craig Anderson, kes vahepeal 25:03 jooksul mitte ühtegi pealeviset ei näinud, sai kirja 23 tõrjet.
Mängus tegi Bruinsi eest superdebüüdi 19-aastane kaitsja Charlie McAvoy, kes on klubi mullune drafti avaringi valik. Mees, kelle lepingu peal arvatavasti isegi tint veel ära pole kuivanud, mängis vaid Zdeno Charast vähem (24:11) ning peatreener Bruce Cassidy nimetas tema esitust väga suurepäraseks. Meeskonnad mängivad uuesti laupäeval.
Kanada klubidest pidi kõige valusama kaotuse vastu võtma Edmonton Oilers. Ilusa unenäona alanud kohtumine San Jose Sharksi vastu lõppes luupainajana. Oilers tegi väga hea alguse, minnes Oscar Klefbomi ja Milan Lucici väravates avakolmandikul 2-0 ette, aga edaspidi oldi täiesti liimist lahti.
Todd McLellani meeskond sai enamuse oma pealevisetest (19) kirja just esimese 20 minutiga (10). Ülejäänud normaalaja jooksul tulid vaid hädised seitse üritust.
Joe Thorntonita mänginud Sharks pääses teisel perioodil Joel Wardi ülekaalu väravast ühe kaugusele ning Paul Martin viigistas viimasel kolmandikul. Lisaajal kerkis kangelaseks Melker Karlsson, kui mängitud oli vaid 3:22.
Martin Jones sai 17 tõrjega võidu kätte. Cam Talbot pidi tervelt 41 tõrjet tegema.
Oilers on 2017. aasta sees vaid kaks korda kodus järjestikused mängud kaotanud. Kolmandat juhtu üritatakse reedel vältida.
Avaõhtul jagusid võidud ka Pittsburgh Penguinsile ja St. Louis Bluesile. Esimene oli 3-1 parem Columbus Blue Jacketsist ning teine alistas lisaajal Minnesota Wildi 2-1.
Karikakaitsja sai Jevgeni Malkini koosseisu tagasi, aga kaotas mängu soojendusel Matt Murray. Teda asendanud Marc-Andre Fleury sai aga oivaliselt hakkama. Meeskonna endine esinumber tegi avakolmandikul 16 tõrjet ja sai neid kokku enda nimele lõpuks 31. Ainsa pani temast viimasel perioodil mööda Matt Calvert. Ise 29 pealeviset kirja saanud Penguinsi eest tegid skoori Bryan Rust, Phil Kessel ja Nick Bonino.
Paul Stastnyt tagasi ootav Blues teda veel avamängus koosseisu ei saanud, aga lõppkokkuvõttes polnud teda vaja ka. Magus võit saadi võõrsilt kätte vaatamata sellele, et pealevisetega 26-52 alla jäädi. Wild jooksis väga pikka aega peaga vastu seina, aga 23 sekundit enne normaalaja lõppu suutis Zach Parise viimaks Vladimir Sobotka väravale vastata. Lisaaeg sai 17:48 juures väga ootamatu kangelase Joel Edmundssoni näol.
Minnesota Wild ja St. Louis Blues on mõlemad tublid meeskonnad ning igati väärilised playoffides mängima, aga võib öelda, et saatus on nad just omavahel kokku pannud. Mitu aastat Wildi peatreenerina tegutsenud Mike Yeo läheb nüüd hooaja otsustavas faasis uue klubi tüürimehena vanasse koduhalli tagasi.
Wild mängis täpsemalt neli ja pool hooaega Yeo juhendamisel. 2009. aastal abitreenerina Pittsburgh Penguinsi Stanley karikani aidanud mees tõi 2013. aastal Wildile üle nelja aasta esimese playoffide koha ning meeskond oli tema all stabiilselt arenemas, kui kõik järsku ootamatult koost lagunes. Yeo kaotas enne 2016. aasta 23. veebruaril tulnud vallandamisteadet 13 oma viimasest 14-st mängust meeskonna juures.
Pärast Yeo lahkumist lõpetas hooaja Wildi peatreenerina John Torchetti, kes tegi head tööd, aga püsivat lepingut ei suutnud endale siiski teenida. See läks Bruce Boudreaule, kes suutis jätkata oma karjääri uhket seeriat. Nende hooaegade arvestuses, mil tal on lastud kogu aasta meeskonna juures olla, pole Boudreau hoolealused kordagi playoffidest eemale jäänud. Tänavu polnud isegi selle ohtu, kuigi märtsis olnud seeria, mil 13-st mängust kaotati kümme, võis klubi fännibaasi korralikult muretsema panna.
Järsu ära langemise põhjuse leidmiseks ei pea aga väga sügavale kaevama. Märts oli ainus kuu, mil väravavaht Devan Dubnyk tõrjus alla 90%-lise efektiivsusega. Boudreau meeskonnad on alati suutnud hästi vastaste võimalusi limiteerida ja kui väravavaht alt veab, siis mõjutab see mitmeid teisi valdkondi. Kui ühte kohutavat kuud poleks olnud, siis võinuks Wild vabalt koos Washngton Capitalsiga põhiturniiri lõpuni Presidentide trofee nimel heidelda. Lõpuks jäädi Boudreau endisele tööandjale alla 12 punktiga. Samas jäädi läänekonverentsi 1. asetusest ilma vaid kolme silmaga ja vaatamata vahepealsele piinlikule minekule püstitati ikkagi 106 punktiga uus klubi rekord.
Meeskonnal on põhiturniirilt kirjas ka mitmeid teisi rekordeid. Näiteks ühe hooaja võitude (49) oma ja klubi ajaloo pikim võiduseeria, mis võinuks ehk isegi veel pikemaks minna, aga kui 12 peal oldi, siis tuli vastu omakorda võidult võidule sammunud Columbus Blue Jackets. Seeria käigus oli vaid kaks kohtumist, kus endale üle kahe värava lasti ja kaitse on kindlasti meeskonna tugevuseks. Kuigi ründes edenesid asjad hooaja käigus isegi paremini. Keskmine väravasaak 3.21 oli halvem ainult Pittsburgh Penguisnsi omast (3.39), samas kui kaitse osas leidus kuus paremat rivaali. Endale lasti 2.51 mängus. Aga kui oled mõlema näitaja osas TOP 10, siis on see väga hea märk. Sama kehtib ka erimeeskondade puhul, millega samuti Wild hakkama sai.
Wild edeneb, kui...
Dubnyk välja veab. Mais 31-aastaseks saav väravavaht on ümbersündinud võrreldes oma ajaga Edmontonis, aga aeg-ajalt kipub tal ikkagi järg käest kaduma. Nii nagu tänavu märtsis ja nii nagu ka aasta tagasi playoffides, kus kohe avaringis 2-4 kaotusega Dallas Starsi vastu pudeneti. Dubnyk tõrjus seerias vaid 87.7%-ga ja lasi keskmiselt 3.34 väravat mängus. Tema tänavuse hooaja keskmised on 92.3% ja 2.25. Samast klassist esitusi vajab meeskond ka karikamängudes.
St. Louis Blues
Ümbersünd on ka hea sõna, millega iseloomustada Bluesi hoogu pärast treenerivahetust. Yeo pidi algselt alles järgmisel hooajal meeskonna peatreeneriks saama, aga kuna Ken Hitchcocki juhendamisel tulid vankril järsku rattad alt ära, siis kiirendas peamänedžer Doug Armstrong mõne kuu võrra üleminekuperioodi. Blues on Yeoga 32-st kohtumisest võitnud 22. Kui eelnevalt oli kaitsega suuri probleeme, siis uue lootsiga tuli esimesest kuuest matšist kolm nullimängu ning üldse kokku hooaja kaheksast viis.
Hitchcock on tuntud oma vastase mängu surmama stiili poolest, aga asjad ilmselgelt tema juhendamisel enam ei töötanud. Näiteks tema viimase kuue kohtumise jooksul lasi meeskond endale 28 väravat. Yeo lõi korra kiirelt majja ning taastas ka eneseusu meeskonna esikindal Jake Allenil, kes oli hooaega kohutavalt alustanud. 26-aastane puurilukk sai oma hooaja tõrjete efektiivsuse lõpuks 91.5% peale, kuigi jäi esimese nelja kuu jooksul kaks korda alla 90% ja korra punnitas napilt üle selle (novembris 90.3%). Endale lastud väravate keskmine oli lõpuks karjääri keskmise lähedane 2.42.
Alleni esitused saavad playoffides olema tähtsal kohal, kuna enam pole meeskonnal Brian Elliotti sarnast teist esikinda kaliibriga võrgu valvurit. Carter Hutton on tänavu varumehena teinud suurepärast tööd, näidates Alleniga võrreldes sarnast klassi (2.39, 91.3%), aga ta on ikkagi olnud kogu karjääri jooksul teine väravavaht ja seda ka põhjusega. 31-aastase kanadalase karjääri keskmised näitajad olid enne tänavust hooaega 2.56 ja 91%.
Oluline roll saab olema muidugi ka Vladimir Tarasenkol ja keset hooaega Kevin Shattenkirkist ilma jäänud kaitseliinil. Venelasest snaipril õnnestus tänavu 75 punktiga teha karjääri parim aasta, aga see ei tähenda midagi, kui playoffides sarnast hoogu pole. Eelmisel kevadel alustas Tarasenko hästi, aga jäi kurikuulsal kombel läänekonverentsi finaalis kuni viimase mänguni nulli peale ja siis tulid ka esimesed punktid väravate näol alles otsustavas kohtumises 0-4 kaotusseisus olles viimase üheksa minutiga. Shattenkirk vajab eelkõige asendamist ülekaalus mängides.
Blues edeneb, kui...
Võidab erimeeskondade lahingu. Shattenkirk oli mullustes karikamängudes ülekaalus kogutud kuue söödupunktiga meeskonna parim. Alates hetkest, mil 28-aastane kaitsja veebruari lõpus Washington Capitalsile anti on Bluesi ülekaalu efektiivsus olnud vaid 16.3%. Koos temaga oli selleks 21.8%. Ülekaal tuleb uuesti käima saada, kuna playoffide avaringis on vastas üks liiga parimatest karistuste surmajatest (83.8%). Lisaks pole Wildil ka ülekaalus probleeme olnud (21%). Blues paneb sellele vastu 84.8%-lise vähemuse. Peaks tulema põnev erimeeskondade duell ja eeldatavasti läheb selle võitja järgmisesse ringi.
Ennustus: Wild edasi 4-3
Blues on viimasel hetkel Vladimir Sobotka näol saanud edurivisse hea täienduse, aga tervikuna kipub rivistus ikkagi Wildile alla jääma. Näiteks Patrik Berglund oli põhiturniiril Tarasenko kõrval Bluesi ainus teine vähemalt 20 väravaga mees, Wildil oli nii edukaid väravakütte neli. Sarnane tundub olevat seis ka kaitsega, kus Wildil veidi rohkem kvaliteeti. Lisaks peaks eelis olema treeneripingil, vähemalt kogemuste osas. Samas on Wild olnud traditsiooniline avaringis kukkuja, seega pole kergelt midagi eeldatavasti tulemas. Lõpuks peaks aga pingi sügavus ja kodueelis otsustavaks saama.
Märtsis ainult kolm kohtumist võitnud Minnesota Wild on kehva seisu muutmiseks lahendusi otsimas ja üks neist on leitud Rootsist. Klubi on meeskonda tagasi toomas Joel Eriksson Eki, kes hooaega NHL-is alustas, aga kes seejärel kasvatajaklubi Färjestadi juurde tagasi saadeti.
(foto: expressen.se)
Wildi 2015. aasta drafti avaringi valik jõudis hooaja alguses NHL-is üheksa mänguga viie punktini (2+3), enne kui ta kodumaale saadeti. Põhjuseks areneva mängumehe jaoks ebapiisav mänguaeg ning see, et kümnendat mängu mängides oleks ka esimene aasta tema kolmeaastasest lepingust käiku läinud. Nüüd aga selle pärast enam ei muretseta.
20-aastase ründaja saab tagasi tuua, kuna Färjestadi hooaeg lõppes läinud nädalal veerandfinaali seeria 0-4 kaotusega HV71 vastu. Eriksson Ek lõpetas playoffid seitsmes mängus kogutud kuue punktiga (3+3). Põhiturniiril jäi tal 28 matšiga kirja 16 silma (8+8).
Veel pole selge, millal Eriksson Ek Wildi juurde jõuab. Meeskonnal on sel nädalal kavas kolm mängu, millest esimene täna kodus Washington Capitalsi vastu.
Kui oled otsinud kohta, kus rahuldada oma uudishimu seoses NHL-iga, siis võid rännakud nüüd lõpetada. NHL iga kell on ainus eestikeelne lehekülg, kust leiab regulaarselt värsket materjali selle kohta, mis toimub maailma ühes vingeimas spordiliigas.
