Marc Crawford on nõutud mees

1996. aastal Colorado Avalanche'i Stanley karikavõitjaks tüürinud Marc Crawford plaanib pärast kolme hooajalist pausi NHL-i naasta. 2012. aastal Šveitsi kõrgliiga klubisse ZSC Lions siirdunud peatreeneril on juustumeistritega leping lõppenud ja tema suhtes on huvi üles näidanud mitmed uut tüürimeest otsivad klubid. 53-aastane kanadalane on oma sõnade kohaselt pidanud jutuajamisi nii Vancouver Canucksi, Florida Panthersi kui ka Carolina Hurricanesiga. Allkirju pole aga siiski veel paberile pandud.

(foto: thfire.com)
Endise Canucksi mängumehe ja treenerina oleks talle kindlasti südamelähedane Vancouveris töötamine. 80ndatel esindas ta Canucksit 176. mängus, kus kogus 50 punkti (19 väravat). Kollanokana oli ta osaline klubi esmakordsel finaali jõudmisel aastal 1982. Seal jäädi mängudega 0-4 alla New York Islandersile.

Oma treenerikarjääri alustas ta OHL-is ja AHL-is, kuid jõudis peagi ka NHL-i klubi juurde. Selleks oli Quebec Nordiques (Avalanche'i eelkäija). Oma debüüthooajal 1994/95 sai ta pärjatud ka parimale treenerile jagatava Jack Adamsi trofeega. Olles siis alles 34. aastane sai temast noorim Adamsi trofee võitja ja see rekord püsib tänapäevani.

Avalanche'ist lahkus Crawford 1998. aasta suvel. Aasta hiljem võttis ta Canucksi ohjad üle. Seitsme hooaja jooksul tüüris ta klubi neli korda playoffidesse. Seal jäi parimaks 2003. aasta konverentsi poolfinaal.

Pärast Canucksit lahkumist töötas ta kaks aastat ka Los Angeles Kingsi ja Dallas Starsi juures. Kumbagi klubi tal playoffidesse tüürida ei õnnestunud.

1998. aastal juhtis ta Nagano olümpiaturniiril peatreenerina Kanada koondist. Lionsi tüüris ta tänavu Šveitsi meistriks.

Hurricanesi peatreeneri tooliga seostatakse tugevalt ka Jacques Martini, kellel on NHL-is selja taga 17-aastane treenerikarjäär. Viimati oli ta hooajal 2011/12 ametis Montreal Canadiensi juures.

Paberite määrimine jätkub

Karikafinalistidel Los Angeles Kingsil ja New York Rangersil on kahe peale 15 mängumeest, kellel on suvel leping lõppemas, kuid igasugused kõnelused on loomulikult hetkel pausi peal. Kõik ülejäänud saavad samas agaralt järgmise hooaja meeskonna komplekteerimisega tegeleda. Nähtavasti on selle suve märksõnaks rootslased. Columbus Blue Jackets on järgmise Rootsi viikingi ookeani taha ära toonud. Selleks on Simon Hjalmarsson, kes teenis üheaastase kontrahti.

(foto: hockeysverige.se)
25-aastane ründaja on viimased kaks hooaega veetnud koduliigas Linköpingi meeskonnas. 110. põhihooaja mänguga on ta kogunud 100 punkti (39 väravat). Algselt draftiti ta NHL-i 2007. aastal 39. valikuna St. Louis Bluesi poolt, kuid Blues teda siiski oma meeskonna jaoks piisavalt heaks ei pidanud.

Viimasel kahel aastal on Hjalmarsson kuulunud ka edukasse Rootsi koondisesse, kes on MM-idelt võtnud 2013 kulla ja 2014 pronksi.

Tal on kaks venda, kes samuti professionaalsel tasemel jäähokit mängivad, kuid üheks neist pole siiski Chicago Blackhawksi kaitsja Niklas Hjalmarsson, kes mängis playoffides väga huvitava vigastusega.

Lepingukõnelused on edukalt lõppenud ka Carter Huttoni ja Nashville Predatorsi ning Marek Zidlicky ja New Jersey Devilsi vahel. Hutton sai tänavu Predatorsi väravasuul särada tänu Pekka Rinne puusavigastusele, mis soomlase enamuse hooajast haigevoodis hoidis.

28-aastane väravavaht kogus 40. mängus 20 võitu, lasi keskmiselt sisse 2.62 väravat ja tõrjete efektiivsus oli 91%.

Uus leping on kaheaasta pikkune ja toob talle hooaja jooksul sisse 1.45 miljonit dollarit ehk veidi üle miljoni euro.

Zidlicky sai Devilsilt üheaastase lepingu, mis toob talle sisse neli miljonit dollarit (veidi alla kolme miljoni euro). Vaid 15 kaitsemängijat said tänavu kirja enim ülekaalus punkte kui tema ja temast rohkem väravaid tegid vaid 11 kaitsemängijat. Nähtavasti on 37-aastaselt mehel veel piisavalt püssirohtu sees.

Jäähoki maailmakarikas taaselustatakse!

Koondise tasemel hakatakse lõpuks jõudma ka mõningate mõistlike lahendusteni. Kui MM on naljanumber ja pärast Sotši olümpiamänge plaanib NHL tulevikus oma mängijad enam suurele spordipeole mitte lubada, siis puudub võimalus näha maailma parimaid hokimängijaid oma riiki esindamas. Selle suunas on aga nüüd hakanud jää liikuma. Koostöös Rahvusvahelise Jäähokiliiduga plaanib NHL taaskäivitada hoki maailmakarikavõistlused. Esimene turniir peaks toimuma juba 2016. aastal.

(foto: Frank Gunn/Associated Press)
Väidetavalt saab turniiri võõrustajaks Toronto. Samas Kanada linnas selgus eelmine hoki maailmakarikavõitja. See oli täpselt kümme aastat tagasi, kui Kanada alistas finaalis Soome 3-2. Vahtralehemaa koosseisu kuulusid toona sellised superstaarid nagu Mario Lemieux, Joe Sakic, Jerome Iginla ja paljud teised.

Väidetavalt ei tähenda selle turniiri taaselustamine ka seda, et NHL on lõplikult olümpiaturniirile käega löönud. Vägisi kisub selle poole küll, aga see otsus peaks tulema juulikuus. Vähemalt nii lubati pärast Sotši mängude lõppu.

Karikafinaal algas Kingsi võiduga

STAPLES Center oli kuulsusi täis, piduliku lahtiviske tegi hr. Gretzky isiklikult ning šõu võis alata. Finaal sai ülimalt vägeva alguse, kui esimese kolmandikuga nähti ära tervelt kolm väravat. Los Angeles Kings - haaratuna avaringide haigusest, kus kõik soovisid mitmeväravalisest kaotusseisust võita - tuli välja 0-2 seisust ning noppis lõpuks lisaajal 3-2 võidu. Käes alles esimene mäng, aga ometi kerkis juba võiduvärava heeroseks Justin Williams. Kings paugutas vastaste väravale tervelt 43 pealeviset.

(foto: Twitter @RDSca)
Tänavuse finaalseeria esimene värav tuli New York Rangersi Benoit Poulioti poolt. Rangers oli enne seda matši tänavu võitnud playoffides kümme 13-st mängust, kus eduseis haarati. Peagi oli seis ka 2-0. Viis minutit enne avakolmandiku lõppu sai arvulises vähemuses mängides värava oma nimele Carl Hagelin. Tema oli viimane Rangersi mees, kes puutus litrit, mille suunas tegelikult oma väravasse Slava Voinov.

Kings oli kiirelt mutta vajumas, kuid siis saadi lootuse kiir. Tavapärane neljanda kolmiku mees Kyle Clifford oli edutatud ülimalt produktiivsesse teise kolmikusse ning just tema tabamus tõi Kingsi mängu tagasi. "1-2 tegemine andis meile hea tõuke mängu tagasi ronimiseks," märkis Williams.

Viik jõudis tabloole teise kolmandiku seitsmendaks minutiks. Clifford ja Williams tegid eeltöö ning Drew Doughty näitas suurepärast kepivalitsemist, tuues litri oma jalge vahelt läbi, enne kui selle Henrik Lundqvisti selja taha toimetas. Talendikas kaitsja oli oma eksimusega Rangersile kinkinud 1-0 värava, seega oli see tabamus tema jaoks veel eriti magus.

Kummalisel kombel lagunes Rangersi ründemäng 2-2 seisu pealt laiali. Jonathan Quicki hirmutati pärast seda kokku vaid üheksa pealeviskega! Kogu viimase perioodi jooksul suudeti vaid kolm üritust. "Ma ei ole kindel, mis viimasel perioodil juhtus," ütles Rangersi peatreener Alain Vigneault. "Ma ei saanud aru, kas vastased olid sedavõrd head või lõpetasime meie lihtsalt mängimise."

Lõpuks seisis Quick silmitsi vaid 27 pealeviskega. Kings sai ainuüksi viimase kolmandikuga kirja 20 üritust.

Ometi pääses Rangers lisaajale, kus üks soodne litri põrge võib ükskõik kellele lõpuks võidu tuua. Sel korral hokijumal aga jõhkrat nalja tegema ei hakanud ja jättis võidu siiski Kingsile, kes selle oma normaalaja esitusega oli ära teeninud. Williamsi jaoks oli tegu tänavuste playoffide kaheksanda tabamusega. "Ei ole väga palju mängijaid, kes suudavad oma taset praegusel ajal tõsta. Tema on aga üks neist ja me oleme õnnega koos, et ta mängib meie meeskonnas," ütles Williamsi kohta kaitsja Willie Mitchell.

"Kindlasti aitab mind see, et olen seda korduvalt ka varem teinud," märkis Williams ise. "Mängu tulemus on meie jaoks suurepärane, aga peame siiski mõne asja kallal veel tööd tegema. Tegu polnud parima mänguga, eriti meie poolelt, aga tegime oma töö ära ja see on kõige tähtsam."

Lisaks väravavisetele oli Kingsi ülekaal mäekõrgune ka jõuvõtete arvestuses - 45-33. Rangersile tuli eduseis justkui liiga kergelt kätte ja vastaste füüsilisele mängustiilile ei suudetud võrdväärselt vastata. Hoolimata kehvapoolsest mängu lõpust tõestas aga Lundqvist, et on valmis omasid karika suunas tassima. Ees ootab pikk seeria.

"Tegu on vaid ühe mängu kaotusega, mitte maailma lõpuga," märkis enesekindlalt Marc Staal.


Kings võitis viimati kodus lisaajale läinud playoff-mängu 2001. aastal. Seeria jätkub meie aja järgi ööl vastu pühapäeva kell 2.

VIDEO: Sutterism - Darryl Sutteri parimad väljaütlemised

San Antonio Spursi peatreenerile Gregg Popovichile on raske pakkuda konkurentsi ajakirjanikega suhtlemisel. Popovich pakub vaat, et igast kohtumisest mitu YouTube'i üleslaadimist väärt momenti. NHL-is hiilgab oma ütlemistega Darryl Sutter. Los Angeles Kingsi loots on ajakirjanikke rõõmustanud juba 90ndate algusest saadik, mil ta alustas oma treenerikarjääri Chicago Blackhawksi tüüri juures. Ka kõige ignorantsematele küsimustele leiab Sutter alati õiged vastused ja ega palju Popovichile alla ei jäägi. Kui üldse.

(foto: Julie Jacobson/Associated Press)
Võrreldes oma ametikaaslasega on Sutteril ka tippliiga treenerina mõned aastat rohkem kogemust. Seda vaatamata vanuse vahele, mis kaldub kümnega kossugeeniuse poolele. Nüüd on "Sutterismist" valminud ka "õppevideo".


Kindlasti on kuulsast Sutterite hokiklannist pärit mehel ka tänavuseks finaalseeriaks pärleid varuks.

Stanley karikafinaal: Los Angeles Kings vs New York Rangers

Los Angeles Kings vs New York Rangers, Hollywood vs Broadway, NHL-i jaoks on tegu tõelise unelmate finaaliga. Samuti saavad teleülekannate edastajad vastasseisu väga värvikalt promoda. Loodetavasti ei valmista ka jääpealne tegevus pettumust. Kings on oma kolme 7. mängu võiduga, mis kõik tulid võõrsil, teinud ajalugu ja selle põhjal läbinisti väärt karikavõitu. Rangers on kenasti taastunud kohutavast hooaja algusest ja jõudnud tõelist kambavaimu näidates karikast vaid ühe seeria kaugusele. Kumb jääb peale?

(foto: Kathy Willens/AP)
Omavahelised põhihooaja mängud

Rangers 0 - 1 Kings
Toffoli
Kings 1 - 3 Rangers
Muzzin - Richards x 2, McDonagh

Kings

Chicago Blackhawksil oli tänavu võimalus haarata endale surematu staatus ja saada dünastiaks. Viie hooaja jooksul jahiti oma kolmandat karikavõitu. Nüüd hakkab aga selle poole liikuma hoopis Kings. Darryl Sutteri meeskonnal on võimalus kolme hooaja jooksul võtta teine karikavõit. Vaadates, millist sihikindlust meeskond tänavu playoffides on näidanud, siis tuleb nõustuda kihlveokontoritega, kes on Kingsi pannud vastasseisu selgeks favoriidiks. Meeskonna mängijad on pidavalt ühest suust kaagutanud, et Kings ongi just ülesehitatud pingeliste playoff-mängude jaoks. Seda näitavad ka kõik need seitsmendad mängud. Kui on käes otsustav aeg ja kaotust endale lubada ei saa, siis näitab Kings vastasele koha kätte. Seejuures on Kings enda kohta harjumuspäratult saanud finaali tänu tulisele rünnakule, mitte kivikõvale kaitsele. Väravavaht Jonathan Quick on küll paaris mängus võidu ise koju toonud, aga siiski on ta olnud kaugel 2012. aasta vormist. Kingsi rünnak on enne finaalseeriat playoffides mängus keskmiselt tootnud 3.48 väravat, mis on harukordne saavutus. Viimase kümnendi finalistidest on selle lähedale küündinud vaid 2010. aasta Blackhawks (3.55) ja Philadelphia Flyers (3.3). 25.4%-ga on Kingsil väga hästi toimiv power play. Sellise rünnaku takistamine on raske.

Jälgi teda: Jonathan Quick

2012. aasta playoffide MVP on tänavu näidanud keskpäraseid numbreid. Kirjas on vaid üks nullimäng, keskmine sisse lastud väravate arv on 2.86 ja tõrjed vaid 90.6%. On muidugi õhus võimalus, et karikavõidu suunas purjetamisel piisab Kingsil sellest tasemest, kuid tõenäoliselt on Quickil vaja siiski paremini esineda. Väravavahtide duellis tuleb jageleda superhoos oleva vastasega, kes on näidanud stabiilset vormi. Need senised numbrid on muidugi ka vähe petlikud. Quick on nendest hoolimata paistnud silma mitmete supertõrjetega, aga samas vihjavad numbrid sellele, et vaja oleks rohkem tavapärast tõrjetööd, mitte ebainimlikku väänlemist.

Rangers

Kingsi rünnaku takistamine on raske, aga kindlasti mitte võimatu. Eriti Henrik Lundqvisti jaoks. Rootslasest superstaar on oma 9-aastase karjääri jooksul viimaks jõudnud finaali. Ta on playoffides enda selja taha keskmiselt lasknud vaid 2.03 väravat mängus. Ta on seisnud silmitsi ligi 550. pealeviskega, kuid sellest hoolimata on tõrjete efektiivsus kõrgeklassiline 92.8%. 32-aastasena on tal endiselt mitu head hooaega minna, kuid kas Rangers meeskonnana näeb niipea uut karikafinaali? Tänavune finaalseeria peaks olema Lundqvisti ja Rangersi eluvõimalus ning selliseid šansse üldjuhul kasutamata ei jäeta. Rangers on jõudnud finaali olgugi, et enamuses mängimise efektiivsus on vaid närused 13.6%. See on juba saavutus omaette. Samas näitab see kuivõrd hästi tegutseb meeskond 5 vs 5 mängus ja kui õnnestub karistusi vältida, siis ei kingi Rangers vastastele väga palju väravavõimalusi. Rangers on jõudnud finaali vaatamata tõsiasjale, et meeskonna kõige kõrgepalgalisem väljakumängija Rick Nash on playoffides olnud enamvähem null. Aastas 7.8 miljonit dollarit ehk umbes 5.72 miljonit eurot teeniv ründaja peaks 20. kohtumisega olema kindlasti suuteline enamaks kui kolm väravat. Samas on meeskonna produktiivseimal ründajal Martin St. Louis'il kirjas vaid 13 punkti. Võrdluseks, Kingsil on viis meest teeninud rohkem kui 13 silma, neist üks, Drew Doughty, on kaitsemängija. Statistiline võrdlus näitab, et Kingsil on igakülgne ülekaal, kuid koos Lundqvistiga peaks ühel hokimeeskonnal olema siiski hea võimalus võita ükskõik mis kohtumine ja isegi finaalseeria.

Jälgi teda: Henrik Lundqvist

Kuningas vs Kuningad on veel üks slogan, millega seda vastasseisu saab reklaamida. Võib öelda, et Kuningas Henrik on teinud eluhooaja (alguse suhtes pigistame silma kinni) ja ilma temata oleks Rangers juba põhihooaja lõpus siirdunud golfi väljakutele. Meeskonna finaali võimalused sõltuvad ka vaid sellest, kui head taset suudab rootslane näidata. Rangers on oma ühtlase koosseisuga kohtumiste jooksul kindlasti võimeline 2-3 värava skoorimiseks. Võiduvõimalused sõltuvad sellest, kui palju suudab Lundqvist oma väravast litrit eemal hoida.

Ennustus: karika võidab Rangers mängudega 4-3.

Siin tuleb taas teha meeleolust sõltuv valik ja eile võinuks selleks vabalt olla Kings. Täna kallutab aga miski mõtteviisi siiski Lundqvisti & co poole. Potentsiaalne 7. mäng muidugi peaks taas andma paremad võimalused Kingsile, kuid väljakukkumismängud on ka Rangersile hästi sobinud. Rangers saab seeriat alustada suurema puhkuse pealt ja võõrsil mängides on kogu hooaja vältel Lundqvisti turjal kenasti ratsutatud. Hetkel näib, et Kingsil see võimalus puudub ja kui roppu moodi skoorimist ei jätkata, siis ongi häda majas.

Mihail Grabovski hakkab jalgpalluriks!

30-aastasel valgevenelasel Mihail Grabovskil on selja taga debüüthooaeg Washington Capitalsi rivistuses. Põhihooajal kogus ta 58. mänguga 35 punkti. Lisaks tegi Saksamaal sündinud ründaja ka koondise eest eduka MM-turniiri. Valgevene jõudis kodusel turniiril veerandfinaali, kus langes napi 2-3 kaotusega Rootsi vastu. Grabovski kogus kuue kohtumisega kaheksa punkti. Tal on selja taga üsnagi edukas hooaeg. Seda jää peal. Suveks kolib ta murule ja hakkab kohaliku klubi eest jalgpalli mängima!

(foto: sport-xl.org)
Grabovski on sõlminud lepingu Miski Krumkatši nimelise klubiga, kes mängib Valgevene tugevuselt 3. liigas. Tegu on klubiga, millele panid aluse populaarse kohaliku spordisaidi pressball.by liikmed. Grabovski loodab uue klubi eest esimest korda murule joosta juuli lõpus.

Capitalsi fännid ei pea aga kartma, et väärt mängumehest on ilma jäädud. Tegu on lihtsalt omapärase hooajaks ettevalmistumise protsessiga.

Käes on kihlvedude klaarimise aeg

Suure kaaluga mängud - ja miski ei oma suuremat kaalu kui mõni sõbralik kihlvedu - on nüüd konverentsi finaalide näol mängitud. Põnevatest lahingutest kaotajatena väljunud klubide fänn on hetkel ekstranõme olla. Lisaks sellele, et ei saa enam omadele kaasa elada, on tulnud täita kokkulepe, mis mõne kihlveo sõlmimisel paika sai pandud. Üks õnnetutest oli Montreal Canadiensi maskott Youppi, kes pidi mööda linnatänavaid New York Rangersi särgis ringi vantsima, sest klubi kaotas šõumees Jimmy Falloniga sõlmitud kihlveo.


Kokku tuli endisel pesapallimeeskonna maskotil lasta ennast salvestada kümne pildi peale. Alljärgnevalt mõned stiilinäited:




(kõik fotod: Twitter @CanadiensMTL)
Lisaks pidi Canadiens korraks muutma oma Twitteri konto tunnuspilti. Selleks valis Fallon välja kitarri mängiva Henrik Lunqvisti.

Los Angeles Kingsi ülimalt meelelahutuslikul maskotil Bailey'l läks võrreldes ametikaaslasega märgatavalt paremini. Tema sõlmis kihlveo USA šõumaadluse superstaari CM Punkiga, kellele meeldib lisaks maadlemise teesklemisele ka Chicago Blackhawksi toetada. Kaotuse pärast oli aga häbi-häbi, püksis käbi ning tuli Kingsi särk selga tõmmata.

(foto: Twitter @CMPunk)
Viimane aeg lüüa käed seoses finaalseeriaga!

Teise finaalikoha haaras endale Kings!

Karikakaitsja Chicago Blackhawks tegi läänekonverentsi finaali otsustavale mängule unelmate alguse, kui üheksa minutiga jõuti 2-0 eduseisu, aga ometi suudeti mäng kaotada. Los Angeles Kings võttis lisaajal 5-4 võidu olles mängu viigistanud seitse minutit enne lõppu. Kahe aasta taguse karikavõitja särgis kogusid viis meest kaks punkti. Nende seas ka Justin Williams, hr. 7. mäng, kes on nüüd karjääri jooksul võitnud kõik seitse surmamängu ja kogunud neis 14 punkti.

(foto: Justin Heiman/Getty Images)
Skoor oli avatud kuuendaks minutiks, kui pealtnäha võimatu nurga alt realiseeris Brandon Saad Patrick Kane'i söödu. Kella peal oli 8:36 kui seis oli 2-0. Oma playoffide üheksanda tabamuse sai kirja Jonathan Toews. Enne, kui avakolmandik lõppes, oli seis aga juba viigiline ja Blackhawks pääses enne lõpusireeni veel ka taas juhtima. 63. sekundi sees tehti kolm väravat. Williamsi tabamus viigistas seisu 2-2'le, kuid Patrick Sharpi alles neljas värav tänavustes playoffides viis Blackhawksi vaheajale eduseisus.

Teine kolmandik kuulus täielikult Blackhawksile, kuid see mängiti 1-1 viiki. 20-st pealeviskest tulid tervelt 16 Blackhawksi poolt, aga väravani jõuti alles arvulises ülekaalus mängides, kui poolteist minutit enne kolmandiku lõppu viis Sharp taas kodumeeskonna ette. Kolmandiku keskel oli seisu viigistanud Tyler Toffoli.

Oma teise kolmandiku domineerimise mitte realiseerimist tuli Blackhawksil hiljem kahetseda. Veidi enam, kui seitse minutit enne normaalaja lõpp tegi 4-4 playoffide suurim väravakütt Marian Gaborik. Slovakil on nüüd kirjas 12 väravat ja temagi pole karjääri jooksul 7. mängu kordagi kaotanud.

"LA leiab alati viisi, kuidas mängu või seeriasse tagasi jõuda, nad on ohtlikud," ütles pärast matši Blackhawksi peatreener Joel Quenneville.

Fantastilise mängu ja suurepärase seeria lõpetas Alec Martinez. Lisaajast oli kulunud 5 minutit ja 47 sekundit, kui tema kaugelt tulnud pealevise rikošeti abil tee Corey Crawfordi selja taha leidis.

"Olen karjääri jooksul saanud mitu karmi kaotust, aga mitte sellist nagu täna," märkis Quenneville, kelle meeskond jäi lõpuks väravavisete arvestuses peale 41-32. Blackhawks oli ülilähedal ajaloolisele saavutusele. Mitte ükski meeskond polnud varasemalt kaks hooaega järjest ühes seerias 1-3 kaotusseisust välja tulnud.

"Seeria oli hüplev ja väga emotsionaalne. Meid aitas kõvasti see, et meil on meeskonnas mitmeid mänguotsustajaid. Gaborik on seni olnud hiigelsuur tükk meie pusles. Ta tahab karikat sama palju kui me kõik," rääkis Williams, kes oma seitsme 7. mängu väravaga tõusis NHL-i rekordi jagajaks. 14 punkti pole aga nendes kohtumistes mitte keegi varem kogunud.

"Sul on vaja kõigi panust, kui käes on 7. mäng. Alati on mängijaid, kes teevad tähtsaid väravaid või olulise eeltöö nendele, kuid kõik peavad hästi mängima," kommenteeris Kingsi peatreener Darryl Sutter.

Kokku on tänavu nüüd playoffides mängitud 11 lisaajaga lõppenud kohtumist. See on 1994. ja 2011. aasta rekordi kordus. Mõlemal aastal läks Stanley karikavõitja selgitamiseks vaja 7. mängu. Jääme pikka seeriat ootama!


Finaalseeria algab meie aja järgi ööl vastu neljapäeva kell 3.

Mike Yeo sai Wildilt uue lepingu

"Hokiosariigi" esindus Minnesota Wild on samm-sammu haaval rühkimas NHL-i tipu poole. Eelmisel hooajal jõuti pärast 2004/05 tööseisakut alles kolmandat korda playoffidesse ja tänavu liiguti lausa teise ringi välja. Mõlemal korral kukutas Wildi konkurentsist Chicago Blackhawks. Edasine areng saab aga jätkuda Mike Yeo juhendamisel. 40-aastase peatreeneriga on sõlmitud uus kolmeaastane leping. Seda olenemata sellest, et paljud nõudsid hooaja keskel tema vallandamist.

(foto: USATSI)
Wild lõpetas 2013. aasta seeriaga, mil 18-st kohtumisest võideti vaid viis. Playoffide konkurentsist kiputi karmi koosseisuga Kesk divisjonis kaugele jääma, kuid Yeo suutis siiski paadi uuesti tasakaalustada.

Yao kerkis Wildi peatreeneriks 2011. aastal. Pärast ülimalt kahvatut mängijakarjääri, kus tema tipphetkedeks olid 19 mängu AHL-is, töötas ta abitreenerina Pittsburgh Penguinsi tütarmeeskonna Wilkes-Barre/Scranton Penguinsi juures. Peagi edutati ta ka emaklubi juurde. Aasta pärast Penguinsi 2009. aasta karikavõitu lahkus Yeo, et saada AHL-i Houston Aerose peatreeneriks.

Aeros oli toona Wildi AHL-i tütarmeeskond ja Yeo sai seal töötada vaid aasta. Pärast Todd Richardsi vallandamist anti talle Wildi peatreeneri kabineti võtmed. Debüüthooajal kaotati küll tema juhtimisel rohkem mänge kui võideti (võideti 49.2% mängudest), kuid võiduprotsent on iga-aastaselt hakanud kerkima. Mullu oli selleks 57.7% ja tänavu 59.8%.

"Mike on viimase kolme hooaja jooksul meie peatreenerina teinud väga head tööd ja ootame põnevusega, mida tema juhtimisel tulevikus korda saadame," ütles uue lepingu kommentaariks klubi peamänedžer Chuck Fletcher.