 |
| (foto: Bruce Bennett/Getty Images) |
Just hooajal 2007/08 peatreeneri toolile istunud Claude Julieni juhendamisel on Bruins aastaid olnud üks liiga parimaid kaitsemeeskondi, aga eelmisel hooajal tuli 230 endale lastud kolliga Julieni ajastu negatiivne rekord. Endale lastud keskmine väravate arv 2.78 jäi samasse klassi Montreal Canadiensi ja Winnipeg Jetsiga, kes olid vastavalt idas ja läänes tagantpoolt neljandad satsid. Väga imelik oli Bruinsit sellises seltskonnas näha.
Pärast Johnny Boychuki maha ärimist on meeskonna kaitsega seoses tekkinud aina rohkem küsimärke ja neid võib oodata ka uuest hooajast. Suvel osteti välja kapteni Zdeno Charaga pikalt koos mänginud Dennis Seidenbergi leping. Selle järgselt on meeskonna kaitseliin üsna kahvatu väljanägemisega.
 |
| (foto: dailyfaceoff.com) |
Me listening to Don Sweeney saying that Kevan Miller had a good season @MikeFromWoburn @NHLBruins pic.twitter.com/ygh2SOxykH— Ken Lee (@kenlee19) April 16, 2016
Joe Morrow on 2011. aasta drafti avaringi valik, kes 23-aastasena vaid 48 põhihooaja matši kirja saanud. John-Michael Liles on 800-mängulise kogemusega kaitsemees, aga kelle karjääri parimad hooajad jäävad 5-6 aasta tagusesse aega. Ainsana võib midagi positiivset öelda Torey Krugi kohta. 25-aastane jänki mängis enamuse eelmisest hooajast vigasena, kuid jõudis sellele vaatamata söötude (40), punktide (44), väravale läinud pealevisete (244) ja mänguaja (21:37) osas karjääri parimate näitajateni.
Õlaoperatsiooni järgselt on Krug ise ja tema sõnul ka meeskonnakaaslased valmis andma kriitikutele vastulöögi. "Meil on lülid, mis paljusid inimesi ei eruta, aga me ise teame hästi, mis meil riietusruumis on," rääkis Krug augusti lõpus. "Me oleme koos kasvanud ja arenenud. Teame, et oleme väga hästi valmis vastu seisma kõigele, mis meie suunas heidetakse. Tean, et see mängijate grupp, eriti kaitsjad, on motiveeritud panema oma sõnu sööma need inimesed, kelle arvates pole me playoffide meeskond:"
Tõsi on ka muidugi see, et Bruinsil ei jäänud mullu playoffidest üldse palju puudu. Lausa vastupidi. Välja jäädi napimast napimalt, kui võitluses Atlandi divisjoni viimasele automaatsele kohale jäädi Detroit Red Wingsile võrdsete punktide (93) juures alla vähema arvu normaalajal tulnud võitudega.
Saatuslikuks sai kohutav hooaja lõpp. Julieni meeskond kaotas viimasest 12-st matšist üheksa. Kogu hooaega ilmestanud kaitseprobleemid tulid selle seeria käigus hästi välja, kui seitsmes kohtumises lasti endale vähemalt kolm kolli.
Oma roll lekkivas kaitses oli ka väravavahil Tuukka Raskil. 29-aastane soomlane lõpetas oma karjääri senise halvima tõrjeprotsendiga 91.5%. Iga teine väravavaht oleks sellise karjääri halvima hooaja peale kahtlemata rõõmus, aga Raski standardid on vähe teised. 2014. aastal liiga parimaks väravavahiks valitud mehe karjääri keskmiseks numbriks on kujunenud 92.4%.
"Arvan, et Tuukka suudab võrreldes eelmise hooajaga paremini mängida. Kui see juhtub, siis peaksime olema parem klubi," ütles klubi president Cam Neely selle nädala alguses.
Uuel hooajal on Jonas Gustavssoni asemel Raski varumeheks Anton Hudobin. 30-aastane venelane on aastatel 2011-13 ka varem Bostonis mänginud. Järgnenud on vahelduva eduga aastad Carolinas ja Anaheimis. Enamuse mullusest hooajast veetis ta Ducksi AHL-i satsi eest mängides. NHL-is läks üheksa matši jooksul keskmiselt selja taha 2.69 väravat. Tõrjete efektiivsuseks oli 90.9%.
Olgugi, et kaitse oli läinud hooajal meeskonna selge murelaps, siis on klubi peamänedžer Don Sweeney selle asemel investeerinud hoopis rünnakusse, mis oli mullu 2.88 väravaga mängus liiga paremuselt viies. Endise St. Louis Bluesi kapteni David Backesiga tehti suur, viieaastane ja 30-miljoniline leping. Ära anti praktiliselt kogu raha, mis Loui Erikssoni lahkumisega vabanes. Lisaks ei jätka klubis Lee Stempniak, Chris Kelly ja Brett Connolly.
 |
| (foto: dailyfaceoff.com) |
22ne Frank Vatrano pani mullu AHL-is nagu pöörane, korjates 36 mänguga 55 punkti (36+19). Ta lõpetas tütarliiga suurima väravakütina, olgugi et tegi kaasa põhimõtteliselt vaid pool hooaega. NHL-is tuli esimese 39 esitusega 11 punkti (8+3). Tehtud sai ka karjääri esimene kübaratrikk.
Lisaks juba meeskonnas olevatele noorukitele on süsteemist peale tulemas veelgi talente, kuna viimase kahe drafti jooksul on Sweeney käsutuses olnud 16 valikut, millest üheksa olnud kahes esimeses ringis.
Hooaja väljavaated
Bruinsi suvi on tekitanud rohkem küsimusi, kui andnud vastuseid, aga Sweeney on sellega rahul, öeldes: "Arvan, et oleme hokiklubina oma taset tõstnud. Selgitasime välja valdkonnad, milles soovisime sügavust lisada - väljaku keskel, karistuste surmamisel. Soovisime kaitsesse veidi tasakaalu juurde, et toimuks rohkem kiireid üleminekuid kaitsest rünnakule. Meil on mängijad, kes vajavad kogemusi. Kuid kus mujal oleks parem neid omandada, kui mitte NHL-is? Kas nad on suuremaks rolliks valmis? See on veel väljaselgitamisel."
Meeskonna jaoks on heaks uudiseks see, et noorte mängijate kõrval on väga kogenud vennad, kes tulest ja veest läbi käinud. See peaks Sweeney poolt nõutavat kogemuste omandamist ja arengut kiirendama. Kuid vaadates samas tugevdusteta jäänud kaitseliini, siis tundub, et toimuda võib isegi taandareng. Mitmed klubid on suve oma täiendamisele kulutanud ja kui läheb halvasti, siis vuhisevad meeskonnad nagu näiteks Buffalo Sabres ja Ottawa Senators kergelt Bruinsist mööda.
Halva stsenaariumi kõrval võib aga muidugi ette kujutada ka positiivset sündmuste jada. Kaadrivahetus rünnakul ei rebi väga skoorimisvõimekust alla, kaitsemehed on varasematest eksimustest õppinud ja eelmisel hooajal mitu korda viirushaigusega kimpus olnud Rask sööb palju küüslauku ning teeb oma reputatsioonile vastava hooaja. Nii peaks õnnestuma järjekordse pettumust valmistava aasta vältimine. Äkki piisab isegi sellest, kui täita kolmest punktist ära kaks.
Kommentaarid