Põhihooaja viimastes mängudes käib playoff-kohtade nimel meeleheitlik rabelemine. Kaks meeskonda, kes hetkel peavad vaid ukse vahelt sisse piiluma on New Jersey Devils ja Ottawa Senators. Mõlema poole õnneks aga jätkati käinud ööl heitlust võitudega, kui esimene alistas Florida Panthersi ning teine sai sai võidu Carolina Hurricanesi vastu. See on omakorda kurvaks uudiseks Hurricanesile, kelle enda playoffi jõudmise lootused on nüüd jäänud pigem vaid teoreetilisteks. Oma saatuse muutmiseks on jäänud veel vaid seitse kohtumist.
 |
| (foto: USATSI) |
Mängu algus oli Devilsi jaoks nagu muinasjutumaalt, sest 1-0 oli tablool juba mängu 12. sekundil. Tabamuse autoriks Travis Zajac. Jaromir Jagri tabamuse kõrval lisas klubi asekapten enne kolmaniku lõppu veel ühe ja näis, et võib 3-1 seisu pealt juba koju ära minna. Panthers suutis avakolmandikul uskumatul kombel sooritada vaid neli väravale viset. Mäng kulges aga ootamatult tasavägiselt kuni viimase kolmandikuni. Selle võitis Devils 2-0 ja kogu mängu lõpuks 6-3. Zajac sai kirja oma karjääri esimese kübaratriki. Kolm söödupunkti kogunud Jagr jääb nende arvestuses läbiaegade kaheksandast mehest Gordie Howe'ist maha nüüd vaid kahega. Tšehhi igiliikuril on sööte kokku 1047.
Alles nädal tagasi tundus, et Senatorsi me enam playoffide võidujooksus ei näe, kui meeskond oli kaotanud kaheksa oma viimasest üheksast mängust, kuid läinud ööl võeti Hurricanesi vastu omakorda neljas võit viimasest viiest ning lootus püsib.
 |
| (foto: Jean Levao/Ottawa Citizen) |
Pingeline kohtumine sai tulise alguse, kui esimese nelja minutiga oli skooriks 1-1, kuid sellest erutunud fännid pidid siiski lõpuks pettuma. Normaalajal väravaid enam ei nähtud ning ka karistusvisete seerias suudeti võrku toimetada vaid üks üritus. Sellega sai hakkama 5. märtsil Edmontonist Ottawasse siirdunud Aleš Hemsky. Senators mängis ilma kapteni Jason Spezza ja kahuri Bobby Ryanita, seega keerulise olukorra kiuste suurepärane tulemus.
Põnev ida playoffide võidujooks näeb nüüd välja järgmine: Red Wings 84 punkti, Blue Jackets 82, Capitals 81, Maple Leafs 80, Devils 79, Senators 78.
Kaks kohtumist peeti läinud ööl ka läänekonverentsis. Kaks korda kaotusseisust välja tulnud Minnesota Wild lõpetas välismängus LA Kingsi 6-mängulise võiduseeria ning Anaheim Ducks näitas tõelist (potentsiaalsete) meistrite sisu kui Winnipeg Jetsi vastu tuldi võidukalt välja tervelt 0-4 seisu pealt! Kolm väravat sündis viimasel kolmandikul, seejuures lisaajale päästev tabamus Corey Perry poolt alles 23 sekundit enne lõpuvilet. Lisaaja 16. sekundil viskas võiduvärava kuu aega tagasi Dallasest hangitud kaitsja Stephane Robidas.
Kommentaarid