(foto: Jerome Miron/USA TODAY Sports) |
Lõpuks sai aga kangelaslikuks Ducksi meeleheitlik ponnistus. Viimane kolmandik lõpetati väravale visete arvestuses 15-5 ülekaaluga ja päris lõpuhetkedel saadi ka viik kätte. Nick Bonino skooris kui mänguaega oli järel veel 2:10 ja Devante Smith-Pelly, kui veel mängida 24 sekundit. "Oleme seda kogu hooaja vältel teinud, tulnud kaotusseisust välja, eriti viimasel kolmandikul," märkis Andrew Cogliano, kes tegi eeltöö lisaajal sündinud võiduväravale. Selle autoriks oli taas Bonino, kes oli selle üle loomulikult ütlemata uhke. "Playoffides võiduvärava viskamine on miski, millest lapsena mängides unistad," ütles 26-aastane ründaja, kellel selja taga karjääri edukaim hooaeg.
Selline tagasitulek oli ootamatu ja ebatõenäoline ning lõi pahviks ka Ducksi peatreeneri Bruce Boudreau. "Ma ei uskunud üldse sellesse," tunnistas Boudreau. "Oled alati lootusrikas, kuid sügaval sisimas annad endale ikkagi aru, et tõenäoliselt seda siiski ei juhtu."
Stars oli muidugi meeletult pettunud. Kolmeväravaline avakolmandik andis meeskonnale võimsa energiasüsti ja neljanda tabamusega lõpetati ka Ducksi väravavahi Frederik Anderseni õhtu, kuid võidust jäädi siiski ilma. "Hoki on vahest julm mäng," märkis Starsi peatreener Lindy Ruff. "Väga-väga julm, kui arvestada, et mängisime täna nii hästi kui võimalik."
Riietusruumi marssides elas Andersen ennast välja ühe laua peal. 12-st väravale viskest tõrjus ta vaid kaheksa.
Vahetusmees Jonas Hiller tõrjus kõik 12 vastaste üritust. Boudreaul on kindlasti mõtteainet keda usaldada järgmises ringis. Ducksi vastaseks saab paari Los Angeles Kings - San Jose Sharks võitja.
Kaks söödupunkti kogunud Soome legendist Teemu Selännest sai 43 aasta ja 207 päeva vanuselt Chris Cheliose järel teine "saurus", kes playoffides 2+ sööduga mängu teinud. Legendaarne kaitsja tegi seda tervelt 45 aasta ja 102 päeva vanuselt Detroit Red Wingsi värvides aastal 2007.
Kommentaarid