Karikakaitsja Chicago Blackhawksi hooaeg pole välja kukkunud just kõige ilusam. Hooaega alustati hästi, kui tuline rünnak vastaseid kergekäeliselt maha murdis, kuid meeskonna juures paistis silma nii mõnigi nõrk koht. Probleemid olid arvulises vähemuses mängimisega ja kui rünnak kohale ei ilmunud, siis ei suutnud ka kaitse tihtipeale võidusadamasse viia. Tõeline madalseis oli uue kalendri aasta alguses, mil olümpiapausile mindi vaid seitsme võiduga 18-st mängust. Aprill on aga alanud hästi.
 |
| (foto: Jonathan Daniel/Getty Images) |
Eile võttis Blackhawks olulise 4-2 võidu St. Louis Bluesi vastu. Eelkõige oli tegu moraalse võiduga, kuid saadud kaks punkti annavad veel ka võimaluse enda playoffide asetuse parandamiseks. Blues on pärast Ryan Milleri hankimist kerkinud Stanley karika favoriidiks, kuid Blackhawks näitas, et kergelt ei olda siiski valmis oma trooni loovutama. Võidu muutis veel magusamaks fakt, et
hetkel mängitakse ilma Jonathan Toewsi ja Patrick Kane'ita. Tegu oli omamoodi sõnumiga ülejäänud liigale, et Blackhawksi ohtlikust ei maksa playoffides ära unustada.
Põhihooaja seeria jäi kahe suure vahel viiki 2-2, kuid Blues võttis oma võidud vaid tänu karistusvisetele.
Blackhawks on nüüd võitnud kõik kolm aprillis peetud mängu. Lisaks Bluesile on alistatud ka Minnesota Wild ja Columbus Blue Jackets. Kesk divisjoni konkurent Colorado Avalanche on vaid kahe punkti kaugusel, seega on veel ka igati reaalne praeguse hetke 5. asetust playoffideks parandada. Võimalik, et tiheda konkurentsiga läänekonverentsis saab playoffides määravaks teguriks just kodujää eelis.
Kommentaarid